Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
O Senhor envia Moisés ao Faraó e dá-lhe sinais para realizar: Moisés, pois, converte a sua vara em serpente diante do Faraó; depois, no versículo 17, converte todas as águas do Egipto em sangue; os feiticeiros do Faraó fazem coisas semelhantes, versículo 22: daí o Faraó endurece-se para não deixar partir os Hebreus.
Texto da Vulgata: Êxodo 7,1-25
1. E disse o Senhor a Moisés: Eis que te constituí deus do Faraó, e Aarão, teu irmão, será o teu profeta. 2. Tu lhe dirás tudo o que Eu te ordeno, e ele falará ao Faraó, para que deixe partir os filhos de Israel da sua terra. 3. Mas Eu endurecerei o seu coração, e multiplicarei os Meus sinais e prodígios na terra do Egipto, 4. e ele não vos ouvirá: e Eu estenderei a Minha mão sobre o Egipto, e tirarei o Meu exército e o Meu povo, os filhos de Israel, da terra do Egipto por grandíssimos juízos. 5. E saberão os Egípcios que Eu sou o Senhor que estendi a Minha mão sobre o Egipto, e tirei os filhos de Israel do meio deles. 6. E Moisés e Aarão fizeram como o Senhor havia ordenado: assim fizeram. 7. E Moisés tinha oitenta anos, e Aarão oitenta e três, quando falaram ao Faraó. 8. E disse o Senhor a Moisés e a Aarão: 9. Quando o Faraó vos disser: Mostrai sinais; dirás a Aarão: Toma a tua vara e lança-a diante do Faraó, e converter-se-á em serpente. 10. Entraram, pois, Moisés e Aarão diante do Faraó e fizeram como o Senhor havia ordenado, e Aarão tomou a vara diante do Faraó e dos seus servos, e ela converteu-se em serpente. 11. Então o Faraó chamou os sábios e os feiticeiros, e eles também fizeram de modo semelhante pelos encantamentos egípcios e por certas artes secretas. 12. E cada um lançou a sua vara, e converteram-se em serpentes; mas a vara de Aarão devorou as varas deles. 13. E o coração do Faraó endureceu-se, e não os ouviu, como o Senhor havia ordenado. 14. E disse o Senhor a Moisés: O coração do Faraó está endurecido, não quer deixar partir o povo. 15. Vai ter com ele de manhã; eis que sairá às águas; e estarás de pé para o encontrar na margem do rio, e tomarás na mão a vara que se converteu em serpente. 16. E dir-lhe-ás: O Senhor, Deus dos Hebreus, enviou-me a ti, dizendo: Deixa partir o Meu povo para que Me sacrifique no deserto, e até ao presente não quiseste ouvir. 17. Portanto, assim diz o Senhor: Nisto saberás que Eu sou o Senhor: eis que ferirei com a vara que está na minha mão a água do rio, e converter-se-á em sangue. 18. E os peixes que estão no rio morrerão, e as águas apodrecerão, e os Egípcios serão afligidos quando beberem a água do rio. 19. Disse também o Senhor a Moisés: Diz a Aarão: Toma a tua vara e estende a mão sobre as águas do Egipto, e sobre os seus rios, e riachos, e pântanos, e todos os reservatórios de água, para que se convertam em sangue; e haja sangue em toda a terra do Egipto, tanto nos vasos de madeira como nos de pedra. 20. E Moisés e Aarão fizeram como o Senhor havia ordenado, e levantando a vara, feriu a água do rio diante do Faraó e dos seus servos; e converteu-se em sangue. 21. E os peixes que estavam no rio morreram, e o rio apodreceu, e os Egípcios não podiam beber a água do rio, e houve sangue em toda a terra do Egipto. 22. E os feiticeiros dos Egípcios fizeram o mesmo com os seus encantamentos; e o coração do Faraó endureceu-se, e não os ouviu, como o Senhor havia ordenado. 23. E virou-se e entrou na sua casa, e nem sequer desta vez aplicou o coração. 24. E todos os Egípcios cavaram ao redor do rio para encontrar água que pudessem beber; porque não podiam beber a água do rio. 25. E completaram-se sete dias depois que o Senhor feriu o rio.
Versículo 1: Eis Que Te Constituí Deus do Faraó
1. E DISSE O SENHOR A MOISÉS. — Aqui Deus responde à timidez e queixa de Moisés, que ele apresentou no capítulo precedente, versículo 12.
EIS QUE TE CONSTITUÍ DEUS DO FARAÓ. — «Deus,» não por natureza, nem por união hipostática: pois tal não se constitui, especialmente alguém que já subsiste previamente, como Moisés aqui já subsistia; mas por participação na eminência e poder de Deus contra o Faraó, como se dissesse: Não temas, ó Moisés, a crueldade e o orgulho do Faraó, porque Eu te fiz como Deus do Faraó, não um a quem ele adoraria fielmente, mas a quem temeria servilmente como punidor, e suplicaria como curador; e, como diz Ruperto: «Uma vez que tu, o mais manso dos homens, consideras indigno contender com o Faraó, e te rebaixas, eis que Eu te elevarei; e te farei deus do Faraó, para que comandes as águas pelo poder de Deus, para que cries rãs; para que comandes a terra e as cinzas, e produças mosquitos e úlceras sobre o rei e o seu exército; para que comandes o ar, e ele gere pestilência; para que comandes o fogo, e misturado com granizo caia sobre os pecadores; comandando os elementos serás o deus do Faraó: eis quão gloriosa é a humildade, rainha das virtudes, que costuma voar até ao céu.» Até aqui Ruperto. Donde o Caldeu traduz: fiz-te rab, isto é, príncipe, do Faraó.
De modo semelhante, São Basílio tornou-se o deus do imperador Valente; Santo Ambrósio, da imperatriz Justina; Santo Atanásio, Santo Hilário, Hósio e Lúcifer, do imperador Constâncio, pois os repreenderam com toda a liberdade, e até os compararam a Nero, Décio, Diocleciano e ao Anticristo, como é claro pelas suas palavras que citei em 2 Timóteo 1,7. Assim São Bernardo ao Papa Eugénio: «Considera, diz ele, que deves ser o modelo da justiça, o espelho da santidade, o defensor da fé, etc., o cajado dos poderosos; o martelo dos tiranos, o pai dos reis, o sal da terra, a luz da cidade, o sacerdote do Altíssimo, o vigário de Cristo, o ungido do Senhor, e finalmente o deus do Faraó.» Assim Elias foi o deus do rei Acab pelas suas ameaças e pragas: donde em 3 Reis 18,17, quando o rei lhe disse: «Acaso és tu aquele que perturbas Israel?» ele respondeu intrepidamente: «Não sou eu quem perturbou Israel, mas tu e a casa de teu pai, que abandonastes o Senhor.» Vede aqui o que merece a humildade, e como ela exaltou Moisés, fazendo-o deus do Faraó. Assim como Moisés venceu o Faraó, assim o humilde vence o diabo.
Lemos nas Vidas dos Padres, livro VII, capítulo 18, que o diabo encontrou São Macário e quis feri-lo com uma foice afiada, mas não pôde, e por isso exclamou e disse: «Sofro grande violência da tua parte, Macário, pois quando desejo fazer-te mal, não posso: enquanto tudo o que tu fazes, mais eu sou superado. Tu, com efeito, às vezes jejuas; eu nunca me alimento com comida alguma. Tu muitas vezes vigias; o sono nunca me venceu. Mas numa coisa me vences, eu confesso.» E quando Macário lhe perguntou que coisa era essa, disse: «A tua humildade sozinha me vence,» e tendo dito isto, enquanto Macário rezava, desvaneceu-se nos ares.
No mesmo lugar, outro Abade diz: «Por mais que o homem se rebaixe na humildade, tanto mais progride para o alto; pois assim como a soberba, se sobe ao céu, é precipitada até ao inferno: assim também a humildade, se desce até ao inferno, é então exaltada até ao céu.»
No mesmo lugar, outro compara a humildade a São João Baptista, e a caridade a Cristo. «Todo o trabalho, diz ele, sem humildade é vão. Pois a humildade é a precursora da caridade. Assim como João foi o precursor de Jesus, atraindo todos a Ele: assim também a humildade atrai para a caridade, isto é, para o próprio Deus, porque Deus é caridade.»
No mesmo lugar, capítulo 15, um certo curtidor de admirável humildade é preferido a Santo António em méritos, o qual constantemente dizia: «Toda esta cidade entra no reino de Deus por causa da sua justiça; mas eu sozinho entrarei no castigo eterno por causa dos meus pecados.»
Daí Santo Hilário, no livro VII do tratado Sobre a Trindade, ensina que Cristo é chamado Deus na Escritura de modo diferente, a saber, não por constituição, mas primeiro, pelo nome, porque Ele é simples e precisamente chamado Deus, como em João, capítulo 1: «O Verbo era Deus;» segundo, pelo nascimento, porque Ele é chamado Deus não por adopção, mas por geração: pois é chamado Filho de Deus gerado pelo Pai; terceiro, pela natureza, porque Ele próprio disse: «Eu e o Pai somos um;» quarto, pelo poder: pois Ele próprio disse: «Todo o poder Me foi dado no céu e na terra;» quinto, pela profissão, porque professou diante dos Judeus que O perseguiam que era consubstancial e igual ao Pai, como em João 5: «Chamava a Deus Seu Pai, fazendo-Se igual a Deus,» e confirmou esta Sua profissão com milagres, e selou-a com a Sua morte e martírio. Assim Santo Hilário.
Nota: Para «Deus,» o hebraico é Elohim, que é atribuído também a outros além de Deus, a saber, a anjos e a homens, especialmente àqueles a quem Deus comunicou o Seu poder, seja a autoridade judicial ou principesca.
Assim em Êxodo 22,28 diz-se: «Não difamarás os deuses (isto é, os juízes), e não amaldiçoarás o príncipe do teu povo.» Salmo 8,6: «Fizeste-o um pouco inferior aos anjos,» em hebraico, que Elohim. Salmo 138: «Na presença dos anjos (hebraico: Elohim) cantarei louvores a Ti.»
Nota aqui: Este nome Elohim costuma ser limitado pelo seu contexto, para que não se entenda o verdadeiro Deus: pois quando é usado de modo absoluto, é atribuído somente ao verdadeiro Deus; assim no Salmo 81,1 diz-se: «Deus levantou-Se na assembleia dos deuses, e no meio deles julga os deuses:» Deuses, isto é, juízes; pois o verdadeiro Deus, que é o juiz supremo de todos, não é julgado por ninguém; e no versículo 6: «Eu disse: vós sois deuses,» como se dissesse: Não verdadeiramente, mas pela Minha comunicação e nomeação sois deuses. Daí Cristo, citando esta passagem em João 10,35, diz: «Se chamou deuses àqueles a quem foi dirigida a palavra de Deus,» como se dissesse: Se são chamados deuses aqueles que são deuses apenas por participação e nomeação, quanto mais Eu sou Deus, que sou Deus por natureza?
Vede aqui quão grandemente Deus exalta os Seus amigos. Verdadeiramente Fílon, no livro I de A Vida de Moisés, diz: «Uma vez que todas as coisas dos amigos são comuns, Deus partilha o Seu poder e as Suas riquezas com os Seus santos.» Daí Moisés, por causa das suas virtudes e dos seus milagres, foi chamado Deus pelos Egípcios, como relata São Cirilo no livro I Contra Juliano, e São Justino na sua Exortação aos Gregos, depois do início, e Eusébio no livro IV da Preparação Evangélica, perto do fim, acrescentando que ele foi chamado Mercúrio, por causa da sua compreensão e interpretação dos escritos sagrados. O mesmo autor relata que ele também foi chamado Museu. Vede aqui em Moisés quão verdadeiro é o antigo dito: «Um bom príncipe é a imagem viva de Deus na terra.»
O DEUS DO FARAÓ. — Erroneamente em Teodoreto lê-se «Deus de Aarão»: pois assim já lemos nele, Questão 18: «Como era Moisés o Deus do próprio Aarão?» e ele responde: «Assim como Deus ordenava a Moisés, assim Moisés ordenava a Aarão; donde Aarão foi também chamado o Profeta de Moisés.» No entanto, o códice manuscrito de Teodoreto lê Faraó em vez de Aarão, e parece que isto é o que Teodoreto realmente escreveu. Mas algum escriba ignorante, pelo facto de que Aarão como profeta de Moisés se segue imediatamente, substituiu Aarão por Faraó no texto precedente também, mas erroneamente.
Nota: Moisés era Deus não apenas do Faraó mas também de Israel; todavia de modos diferentes: pois era Deus do Faraó castigando-o; de Israel, protegendo-os, conduzindo-os, governando-os e sustentando-os; pois o que Eliseu diz de Elias em 4 Reis 2,12: «Meu pai, o carro de Israel e o seu condutor» — isto podes dizê-lo com mais verdade de Moisés. Assim como Deus, sentado sobre o carro querúbico em Ezequiel 1, é o condutor do mundo, assim Moisés foi o condutor de Israel, Números 11,11. Assim lemos nas Vidas dos Padres, no Dito 107, que São Macário foi chamado o Deus dos monges. «Diziam, escreve ele, do Abade Macário o Grande, que, assim como Deus protege o mundo inteiro e carrega os pecados dos homens, assim também ele era como uma espécie de deus terrestre entre os irmãos, cobrindo as suas faltas, e o que via ou ouvia, como se não visse e não ouvisse.» De igual modo, sê tu também um anjo, e até um deus entre os teus irmãos e companheiros.
Aprende aqui que a glória que vem dos homens é vã, enquanto a verdadeira glória é aquela que se busca e se recebe de Deus. Donde São João Crisóstomo, na Homilia 2 sobre a Epístola a Tito, diz: «Não te proíbo de buscar glória, mas quero que persigas a verdadeira, que é de Deus, cujo louvor não vem dos homens mas de Deus. Olhemos para uma só coisa, toda a nossa intenção se dirija a isto: a saber, como possamos merecer ser louvados pela boca de Deus. Se considerarmos isto atentamente, sempre contaremos todas as coisas humanas como nada. Esta ou aquela pessoa não te louva — nada perdes com isso; e se alguém te censurar, de modo nenhum te prejudicou. Pois quer louvor quer censura, apenas o que vem de Deus tem benefício ou prejuízo.» Depois ensina que o desprezo pelo louvor humano nos torna semelhantes a Deus. Pois assim como Ele era glorioso desde a eternidade, e sempre glorificado imensamente pelo Pai, pelo Filho e pelo Espírito Santo, e por isso não precisa do louvor dos homens, que por toda a eternidade antes de criar o mundo não existia: assim também Ele é um desprezador da glória; donde conclui: «Sempre que, diz ele, te for difícil desprezar a glória, revolve isto no teu espírito: se eu a desprezar, tornar-me-ei igual a Deus, isto é, semelhante a Ele, e imediatamente surgirá da alma o desprezo pela glória.»
E AARÃO, TEU IRMÃO, SERÁ O TEU PROFETA. — Assim como tu agora foste constituído por Mim como Deus, não por natureza, mas por participação: assim terás um profeta correspondente em Aarão, não um que seja propriamente profeta, isto é, a quem Deus revele imediatamente coisas futuras; mas a quem tu possas revelar as coisas que compreendes de Mim, para que com ele como intérprete as fales diante do Faraó, como se explica agora; de modo que a palavra hebraica nabi, isto é, profeta, alude à raiz nub, que significa falar. Assim o Apóstolo, em 1 Coríntios 14, versículos 4, 5, 42, 22, 29, 30, 39, chama profetas aos arautos da palavra de Deus, e chama profecia à pregação, como eu disse aí, onde também apresentei as várias significações do nome profeta. Portanto, desta passagem não se pode concluir que Aarão fosse propriamente profeta, embora isso possa inferir-se de outras passagens, a saber, do capítulo 4,27, onde Deus lhe revelou o regresso de Moisés, dizendo: «Vai ao encontro de Moisés;» e em 1 Reis 2,27, o Senhor diz ao sacerdote Eli, descendente de Aarão: «Acaso não Me revelei claramente à casa de teu pai?»
Ruperto diz belamente: «Uma vez que, diz ele, o Faraó não é digno de falar contigo, ó Moisés, que foste constituído seu deus, Aarão será o teu profeta, para proclamar as pragas que tu realizarás, ou para infligi-las como teu ministro: seguindo o exemplo de Mim próprio, que não falo aos homens por Mim mesmo, mas pelos Meus profetas ordeno as coisas que devem ser-lhes proclamadas ou realizadas por Mim; e estes dois homens assim se conduziram: um tendo autoridade na palavra, o outro exercendo autoridade na realização de sinais diante do Faraó.»
Nota aqui que Aarão não era apenas o profeta de Moisés porque era o seu intérprete diante do Faraó, mas também porque, por seu mandado, realizava sinais e infligia pragas ao Egipto, como é claro pela vara convertida em serpente neste capítulo, versículo 10; donde no capítulo 19 o Senhor diz a Moisés: «Diz a Aarão: Toma a tua vara e estende a mão sobre as águas do Egipto, etc., para que se convertam em sangue.» E capítulo 8,5: «Diz a Aarão: Estende a mão sobre os rios, etc., e faz sair rãs.» E versículo 16: «Fala a Aarão: Estende a tua vara e fere o pó da terra, e haja mosquitos.» Portanto, foi Aarão que trouxe serpentes, sangue, rãs e mosquitos sobre o Egipto, mas por mandado de Moisés, como do seu Deus que ordenava. Donde também foi Moisés, não Aarão, que rezando a Deus afastou e deteve estas pragas, como se acrescenta nessas mesmas passagens. Além disso, as pragas subsequentes, sendo mais severas — a saber, as úlceras do capítulo 9,9, a pestilência do capítulo 9,15, o granizo, trovões e relâmpagos do capítulo 9,23, os gafanhotos do capítulo 10,12 e as trevas do capítulo 10,22 — foram infligidas ao Egipto não por Aarão mas por Moisés sozinho, estendendo as mãos.
Tropologicamente, Nazianzeno na Oração 22, e o seu escoliasta Nicetas, aplicam apropriadamente estas coisas a dois irmãos, a saber, São Basílio e Gregório de Nissa: «Moisés, diz ele, foi o legislador dos Hebreus; assim Basílio foi o legislador dos monges, enquanto Nisseno foi o santíssimo, como Aarão. Basílio foi o chefe dos sacerdotes, Nisseno foi o mais próximo dele, e como que a sua língua iniciando outros; ambos afligiram o pecado com dez pragas, dividiram o mar dos vícios; abateram os Egípcios, isto é, os hereges e demónios; puseram em fuga Amalec, isto é, Juliano, pela extensão típica das mãos em forma de cruz; e alimentaram os Israelitas com pão celeste e com a água da doutrina celeste, e conduziram-nos ao reino celeste.»
Versículo 3: Eu Endurecerei o Seu Coração
3. EU ENDURECEREI O SEU CORAÇÃO. — Calvino, nesta passagem, como com um aríete, defende a sua heresia sobre Deus endurecer activa e propriamente, de modo que se gaba de que com ela prostra todos os sofistas: e assim o próprio Calvino traduz: Eu constrangerei o seu coração. Portanto, esta é a mente e opinião de Calvino, embora seja intrincada, procurando ocultar ou antes embelezar um veneno tão infame: que Deus própria e activamente endureceu o Faraó, não enviando-lhe dureza, mas em parte entregando-o e consignando-o a Satanás, para que Satanás endurecesse ainda mais o seu coração já duro; e em parte porque por um certo impulso oculto, que supera o nosso entendimento, governou o seu coração e o endureceu até à obstinação: e todavia Deus não era o autor do pecado, porque fez isto por um justo juízo; pois a dureza do Faraó era um pecado, mas o endurecimento era o juízo de Deus. Assim diz ele.
Mas esta é uma heresia inaudita em todos os séculos, e uma blasfémia execrável, que a Sagrada Escritura refuta tanto em outros lugares como aqui; pois que o Faraó foi endurecido não por Deus mas por si mesmo e pela sua própria malícia, própria e directamente, demonstra-se: Primeiro, pelo facto de que Deus, tendo enviado Moisés, dez vezes ordenou ao Faraó que libertasse o povo judeu; portanto, Ele queria que o deixasse partir, e por isso não queria endurecê-lo para que o retivesse: pois querer isto propriamente é querer eficazmente que o Faraó se recuse a libertar o povo; mas querer que o liberte, e ordená-lo, e depois novamente eficazmente não o querer, e portanto endurecê-lo, são manifestamente contraditórios. Além disso, se era vontade de Deus endurecer o Faraó, então o Faraó, conformando-se com a Sua vontade, não pecava: pois a vontade de Deus é a medida de toda boa vontade.
Segundo, Deus puniu severissimamente o Faraó que resistia; mas Deus não é autor daquilo de que é vingador, diz São Fulgêncio, livro I a Monimo, capítulo 3.
Terceiro, o próprio Faraó gradualmente cedeu a Deus, a Moisés e aos Hebreus, quando primeiro lhes permitiu ir sem a sua prole e gado; segundo, com a prole mas sem o gado; terceiro, permitiu-lhes partir inteiramente com todos os seus bens: portanto, ele próprio se estava a dobrar e a endurecer; de facto, o próprio Faraó não era tão ímpio que vomitasse sobre Deus a causa da sua dureza; mas atribuiu-a a si mesmo em Êxodo 10,16: «Pequei, disse ele, contra o Senhor.»
Pois quando Calvino pretende libertar Deus de culpa atribuindo o pecado ao Faraó e o endurecimento a Deus, fá-lo tão impiamente quanto ignorantemente. Pois se a dureza do Faraó é um pecado, por que não é igualmente pecado o endurecimento, que é a causa da dureza? Pois uma causa que impele ao pecado certamente peca, João 8,34; Romanos 1,32; e especialmente quando impele tão eficazmente que o outro não pode resistir.
Mas Calvino insiste que endurecer da parte de Deus não é culpa, porque este é um justo juízo de Deus; mas esta é uma máscara frívola e vazia: pois se a dureza é culpa, por qualquer fim, por qualquer juízo que a ela impelas, cometes culpa: pois o que é mau e culpa em si mesmo não é permitido por nenhum fim: e portanto este não é um justo mas um ímpio juízo de Calvino, e equivale a dizer como se abertamente declarasses: Deus é o autor do pecado, mas com este fim, que possa exercer o Seu juízo e o castigo dos pecados precedentes.
Quarto, não apenas o próprio Faraó atribuiu a culpa e o endurecimento a si mesmo, mas a Escritura também os atribui a ele, quando narra que, uma vez livre e imune de castigo, voluntariamente voltou ao seu temperamento, Êxodo 8,15: «Vendo, diz, que se lhe concedeu repouso, o Faraó endureceu o seu coração;» e capítulo 9,34: «Vendo o Faraó que a chuva cessara, aumentou o seu pecado, e o seu coração endureceu-se,» isto é, como o hebraico tem, jachbed libbo, isto é, ele próprio tornou pesado o seu coração. O mesmo é claro do capítulo 8, último versículo, no hebraico: donde sempre que o nosso Tradutor traduz no Êxodo ingravatum est (endureceu-se), entende-se ingravavit se cor (o coração, isto é, a vontade, do Faraó endureceu-se a si mesmo): pois assim se deve traduzir o hebraico em toda a parte.
Portanto, o próprio Faraó própria e positivamente se endureceu; mas Deus fê-lo apenas permissivamente e indirectamente, como direi na Questão 2. Assim entendem e explicam em toda a parte todos os Padres e intérpretes católicos.
Calvino objecta, primeiro: Há uma grande diferença entre agir e sofrer, entre agir e permitir; mas endurecer é agir, portanto não é meramente permitir o endurecimento, mas é produzir a própria dureza. Respondo: No uso hebraico e latino, a permissão, e até a ocasião, é frequentemente chamada acção; donde o conhecido dito: «A indulgência branda dos pais torna os filhos preguiçosos.» E assim falamos comummente. Além disso, agir entre os Hebreus é o termo mais amplo, e é tomado no sentido mais lato, como acerca de José em Génesis 41,13, no hebraico o copeiro diz: José restituiu-me (isto é, pela sua profecia, predisse que eu seria restituído) ao meu cargo; e enforcou aquele, o padeiro, isto é, predisse que seria enforcado. Assim aqui no capítulo 5, versículo 22, Moisés diz ao Senhor: «Por que afligiste o Teu povo?» isto é, por que foste a ocasião da sua aflição, enviando-me ao Faraó, e desse modo exasperando-o ainda mais contra os Hebreus? Com maior razão, pois, Deus, cuja providência abrange todas as coisas, definindo o modo, o tempo, o grau e o limite além do qual todas as acções humanas não podem progredir, quando permite aos maus agir malvadamente e endurecerem-se, e os assiste com o Seu concurso para que possam fazer o que desejam, diz-se que age.
Calvino insiste mais: A permissão, como outras negações e privações, não é um juízo, não é um castigo, não é uma pena; pois estas são positivamente infligidas por um juiz. Mas o endurecimento é um juízo, um castigo e uma pena pelos pecados precedentes: portanto é infligido por Deus não meramente permissivamente mas também positivamente. Respondo que a premissa maior é falsa: pois embora a sentença de um juiz deva ser positiva, a pena imposta por ela é frequentemente privativa, como quando um juiz castiga alguém com a privação de bens, inabilitação para cargos e dignidades, etc. Assim a lei Júlia castiga as adúlteras, permitindo que os seus pais as matem impunemente. De igual modo, o decreto de permitir que este ou aquele seja endurecido é em Deus algo positivo, e um acto positivo; todavia a permissão do endurecimento em si não é um acto positivo, mas é, não obstante, um grande castigo; pois quem não vê que é um grande castigo para os pecadores quando Deus lhes permite fazer o que quiserem impunemente, e precipitarem-se no abismo do mal e do inferno? Acrescenta que neste endurecimento não há apenas permissão, mas também outros actos positivos de Deus, como direi na Questão 3.
Objecta em segundo lugar: Não uma vez, mas frequentemente se diz aqui que Deus endureceu o Faraó, mas não que o Faraó se endureceu a si mesmo: mas não parece provável que a Escritura use linguagem imprópria tantas vezes. Respondo: Diz-se mais frequentemente aqui que o Faraó se endureceu a si mesmo, como é claro pelo que foi dito; menos frequentemente que Deus o endureceu, a saber, apenas durante a 6.ª, 8.ª e 9.ª pragas, e quando perseguiu os Hebreus depois de terem saído do Egipto, e isto foi predito aqui a Moisés para que lhe desse ânimo, pois haveria de experimentar tão grande obstinação da parte do rei, e para que Moisés não ficasse abatido, pensando que o Faraó não era endurecido sem a providência e presciência de Deus, e soubesse que o coração do rei estava na mão de Deus, e que por fim seria abrandado por Ele, de modo que deixasse partir os Hebreus, como de facto fez depois da última praga dos primogénitos.
Objecta em terceiro lugar: Deus, no capítulo 10, versículo 1, diz que endureceu o Faraó para mostrar nele os Seus sinais, pragas e poder: portanto não endureceu o Faraó pelos Seus sinais e flagelos, mas antes endureceu-o com este fim, que tivesse ocasião de o flagelar e de mostrar nele a Sua justiça e poder. Respondo: Deus mostrou o Seu poder no Faraó não endurecendo-o, mas flagelando e punindo o endurecido, sobre o que mais se dirá nos lugares próprios: pois de outro modo, se o Faraó não se endureceu livremente mas Deus o endureceu, que combate houve entre o Faraó e Deus? Pois então Deus fez tudo e o Faraó nada. Que poder, pergunto, mostra Deus numa pedra endurecida; ou que combate pode haver com uma pedra?
Questão 2: De Que Modos Endureceu Deus o Faraó?
Perguntas em segundo lugar: Se não directa e positivamente, de que modos se diz que Deus endureceu o Faraó?
Respondo primeiro: permissivamente, e nota aqui: Deus permite os pecados de modo diferente e muito mais poderoso do que um homem, por exemplo um príncipe, permitiria os mesmos: pois Deus tem nas Suas mãos as vontades de todos os homens, de modo que pode dobrá-las em qualquer direcção; mas a vontade do homem sem o consentimento de Deus não pode produzir obra alguma, seja boa ou má, a não ser que Deus lhe solte as rédeas da Sua permissão, e de facto positivamente concorra e coopere com ela, para produzir este acto e obra. Portanto, assim como aquele que tem um leão preso por uma corda, se o solta e o deixa ir, e o leão solto mata alguém, diz-se que aquele que segurava o leão matou esse homem, não por si mesmo, mas pelo leão que soltou: assim também Deus, ao permitir que a vontade peque e se endureça nos pecados, diz-se que endurece essa mesma vontade, especialmente porque pelo Seu concurso concorre neste acto de endurecimento.
Segundo, Pineda, sobre Job capítulo 8, versículo 20, número 3, explica assim: Endurecerei, e, como está em hebraico, farei pesado, ou fortalecerei o coração do Faraó, isto é, tornarei o coração do Faraó duro, forte, capaz de resistir, e de modo nenhum tímido ou brando: pois esta constância e animosidade natural, pela qual acontecia que o Faraó era tenaz no seu propósito e não o mudava facilmente, era de Deus como autor da natureza, mas o próprio Faraó abusava dela como de armas, para resistir ao seu Criador. Esta explicação é verdadeira, mas não completa; pois esta dureza do Faraó não era meramente uma certa constância natural, mas além disso obstinação, impudência e teimosia de um espírito soberbo; vícios de que Deus não era o autor, mas antes Deus endureceu o Faraó por meio de milagres — primeiro, os dos magos: pois quando o Faraó viu os seus magos realizarem os mesmos prodígios que Moisés realizava, desprezou os prodígios de Moisés e de Deus; daí que nessa altura não foi tanto Deus como os magos que se diz terem endurecido o Faraó. Mas depois que os magos foram vencidos por Moisés e feridos por ele com úlceras, e já não podiam manter-se diante do Faraó e endurecê-lo, então finalmente se diz que Deus o endureceu, capítulo 9, versículo 12: pois aí se diz pela primeira vez que Deus endureceu o Faraó, porque estes milagres de Deus eram ao mesmo tempo pragas e golpes que, batendo no coração duro do Faraó, não o amoleciam mas o tornavam mais duro. Acrescenta, em terceiro lugar, que depois das pragas Deus colocou diante do Faraó estes ou semelhantes pensamentos: Deus quer que cedas a Ele e te humilhes; quer que deponhas a tua disposição soberba e dura; quer que libertes o povo hebreu, que tiranicamente oprimes, embora ele te seja de grande honra, utilidade e glória. Provocado por estes pensamentos, o espírito soberbo do Faraó inchou ainda mais, endureceu-se mais, inflamou-se de ira e resistiu a Deus, dizendo: Quem me mandará? Eu sou o Faraó, o grande rei. Quem é o Deus dos Hebreus para me arrancar esta presa? Não cederei, não deixarei partir o povo. E isto é precisamente o que parecem significar as palavras da Escritura, onde depois da maioria das pragas se acrescenta imediatamente: «E o Senhor endureceu o coração do Faraó, e ele não os ouviu.» E neste sentido diz Santo Agostinho, no livro V Contra Juliano, capítulo III, que Deus endureceu o Faraó não apenas pela Sua paciência mas também pelo Seu poder (isto é, pelo Seu poderoso mandado, pragas e flagelos). Portanto, Deus endureceu o Faraó — isto é, por aquele modo de providência em enviar e depois retirar milagres e flagelos, em permitir as artes dos magos, na severidade e exigência rígida de Moisés, e noutras coisas que Deus empregou em torno dele, pelas quais o Faraó se endureceu mais, e pelas quais Deus previa que ele se endureceria ainda mais por sua própria malícia e pelo seu próprio livre arbítrio — mas não pelas quais o próprio Deus tencionava endurecê-lo.
Terceiro, Deus endureceu o Faraó retirando-lhe a Sua graça, que teria amolecido o seu coração, assim como o sol endurece a lama — não produzindo positivamente a dureza, mas retirando a humidade que temperava e amolecia a lama. Assim também Deus, diz Santo Agostinho, endurece o coração não aplicando a graça, mas não impelindo para a maldade. Entende aqui «graça» não como toda graça, mas como a abundante, poderosa e eficaz; pois Deus deixa aos endurecidos alguma graça, pela qual de vez em quando os move e bate à sua porta. De outro modo, estariam inteiramente sem esperança de salvação e virtualmente condenados. Mas esta graça é rara, ténue e módica.
Quarto, dando-lhe riqueza, coragem, domínio, glória e recursos, com os quais ele se entrincheirou na sua tirania.
Quinto, e muito apropriadamente, diz-se que Deus endureceu o Faraó porque, vendo-o duro e obstinado, fez certas coisas em torno dele das quais o Faraó tomou ocasião para se endurecer ainda mais. Nota bem isto: O Faraó, ávido de domínio, havia firmemente resolvido reter os Hebreus para poder dominá-los e empregar nação tão distinta e industriosa nas obras públicas do seu reino; pois deles obtinha enorme proveito. Daí aconteceu que, quando Deus quis tirá-los dele e conduzi-los para fora, o Faraó tanto mais desejava detê-los, e tanto mais firmava a sua vontade nesta ambição e tirania.
Deus, portanto, endureceu o Faraó, primeiro, pelas Suas pragas e flagelos, e isso enviando-os não todos de uma vez e excessivamente, mas gradualmente, moderadamente e por intervalos — de modo que lhe dava repouso retirando o flagelo por um tempo, com o resultado de que estes flagelos eram menores que a sua tirania e dureza, e não podiam amolecer ou quebrar o seu espírito, tão inflamado e entrincheirado na luxúria de dominar os Hebreus; antes o acendiam e entrincheiravam ainda mais. Pois o seu coração era duro como o diamante, que quanto mais é batido, mais duro se torna; pois uma disposição dura e depravada converte tudo na sua própria dureza e depravação. E embora durante o flagelo às vezes parecesse amolecer-se (como os homens duros se amolecem temporariamente por emoções alternadas), todavia quando ele cessava, voltava imediatamente ao seu temperamento e dureza. Daí em Êxodo 8,15 se diz: «Vendo o Faraó que lhe fora concedido repouso, endureceu o seu coração.» Assim Santo Agostinho aqui, Questão XXXVI, e Anastásio de Niceia, Questão XXIX. E assim como os meninos maus e teimosos se tornam mais duros com as pancadas, assim também o Faraó com as pancadas de Deus. Daí, assim como um mestre, ao açoitar um menino teimoso, se diz que o endurece com os seus açoites e o torna mais teimoso, assim Deus pelas Suas pragas se diz que endureceu e tornou mais duro o coração do Faraó — não enviando-lhe dureza, mas colocando diante dele flagelos pelos quais ele se endureceu ainda mais e resistiu a Deus com mais força.
Questão 3: Que É a Dureza de Coração?
Perguntas em terceiro lugar: Que é a dureza de coração, e quais são as suas propriedades e efeitos?
São Bernardo responde, livro I de Sobre a Consideração, a Eugénio: «Um coração duro, diz ele, é aquele que não é traspassado pela compunção, não é amolecido pela piedade, não é movido pelas preces, não cede às ameaças, e de facto endurece-se ainda mais com os flagelos. Um coração duro é ingrato para com os benefícios, infiel para com os conselhos, cruel nos juízos, desavergonhado diante das coisas torpes, intrépido diante dos perigos, desumano para com as coisas humanas, temerário para com as coisas divinas: esquecido do passado, negligente do presente, imprevidente quanto ao futuro. Pois é aquele coração para o qual nada do passado, excepto as injúrias apenas, não passa inteiramente; nada do presente não perece; do futuro não há previsão, excepto talvez para a vingança. E, para abranger brevemente todos os males deste horrível mal: um coração duro é aquele que nem teme a Deus nem respeita os homens.»
Ora as propriedades de um coração duro são estas. Primeiro, os de coração endurecido recusam entender para agir rectamente; fecham os olhos e os ouvidos às admoestações salutares; recusam ouvir o que pertence à virtude e à salvação. «Os quais, como diz Job, capítulo 21, versículo 14, disseram a Deus: Afasta-Te de nós, não desejamos o conhecimento dos Teus caminhos.» Assim o Faraó, Êxodo 5,2: «Quem é o Senhor, diz ele, para que eu ouça a Sua voz? Não conheço o Senhor.» Daí Job, capítulo 24, diz que tais pessoas são rebeldes contra a luz.
Daí, em segundo lugar, Deus por sua vez abandona, rejeita e despreza tais pessoas, Provérbios 1: «Desprezastes todo o Meu conselho e negligenciastes as Minhas repreensões: também Eu rirei da vossa destruição e zombarei de vós.»
Terceiro, tais pessoas, como diz o Sábio, Provérbios 2, alegram-se quando praticam o mal e exultam nas piores coisas; cujos caminhos são perversos e cujos passos são infames; e capítulo 12: «O insensato comete a maldade como que por brincadeira.»
Quarto, os endurecidos chegaram à profundidade dos males e desprezam tanto a Deus como aos homens. Provérbios 18: «O ímpio, diz-se, quando chega à profundidade dos pecados, despreza, mas a ignomínia e o opróbrio seguem-no.»
Quinto, o seu pecado é chamado indelével, e a sua ferida incurável, porque dificilmente e mal é perdoado. Daí Jeremias 17: «O pecado de Judá, diz ele, está escrito com pena de ferro, com ponta de diamante.» E capítulo 30: «A tua ferida é incurável.»
Sexto, não se envergonham sequer dos crimes mais torpes, mas, como diz Jeremias, capítulo 3: «Tens a testa de uma meretriz, recusas corar.»
Sétimo, tais pessoas são quase incorrigíveis: daí o Sábio diz delas, Eclesiastes 7: «Considera as obras de Deus, que ninguém pode corrigir aquele que Ele desprezou.» E Sabedoria 12: «A sua nação é perversa, e a sua malícia natural, e o seu pensamento não podia ser mudado para sempre.»
Oitavo, tais pessoas quando feridas por Deus não o sentem. Jeremias 5: «Senhor, feriste-os, e não se afligiram.» Tais pessoas também não sentem os aguilhões e remorsos da consciência, porque virtualmente a extinguiram.
Nono, por causa do hábito inveterado e fortalecido de pecar, torna-se-lhes virtualmente impossível fazer o bem e não pecar. Jeremias 13: «Se o Etíope pode mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas, então também vós podereis fazer o bem, vós que aprendestes o mal.» E Santo Agostinho, livro VI das Confissões: «Eu suspirava, diz ele, preso não por ferro alheio, mas pela minha própria férrea vontade. O inimigo segurava a minha vontade, e dela fizera cadeias para mim. Pois de uma vontade perversa nasceu o hábito, e quando ao hábito não se resistiu, tornou-se necessidade; por certos elos, por assim dizer, ligados uns aos outros, uma dura servidão me prendia firmemente.»
Décimo, São Paulo em Romanos 1 e 2 diz que tais pessoas acumulam ira para si mesmas e foram entregues a um sentido réprobo, e noutros lugares chama-lhes filhos da perdição e da desconfiança, e vasos preparados para a destruição, os quais, desesperando, se entregaram a toda a espécie de impureza.
Undécimo, amontoam pecados sobre pecados e pioram dia a dia, e, como se diz em Apocalipse 22, os que estão na imundície tornam-se ainda mais imundos. «Então a infelicidade é completa,» diz Séneca nos Provérbios, «quando as coisas torpes não só agradam mas também dão prazer; e deixa de haver lugar para remédio quando o que eram vícios se tornam costumes.» Tal foi Caim, Génesis 4,18; os filhos de Eli, 1 Reis 2,22; Saul, 1 Reis 17,18; Sedecias, 2 Paralipómenos 36,13; os Judeus, Jeremias 2,20; os príncipes dos sacerdotes, Mateus 27,4.
Questão 4: Como Trata Deus os Endurecidos?
Perguntas em quarto lugar: Como trata Deus os endurecidos, e como Se conduz para com eles?
Respondo: Como castigo pelos pecados que cometeram, primeiro, permite-lhes seguir os seus desejos e concupiscências, e não remove deles as suas seduções, ocasiões e tentações para pecar. Salmo 80: «Deixei-os seguir os desejos dos seus corações; andarão nas suas invenções.» E Paulo em Romanos 1 diz que Deus os entregou aos desejos dos seus corações. Daí também o Salmo 72 diz: «Passaram ao afecto do seu coração,» isto é, tudo o que desejaram e cobiçaram no seu coração, isso obtiveram, e tudo lhes sucedeu segundo os seus desejos.
Segundo, Deus dá-lhes abundância de bens temporais e resultados prósperos, com os quais, cegos, se precipitam em todo o crime e na sua própria destruição. Salmo 72: «A sua iniquidade procedeu como que da gordura,» isto é, de um coração engordado e rico, por causa da abundância de bens temporais, procedeu a sua iniquidade.
Terceiro, Deus retira-lhes as tribulações pelas quais os pecadores castigados regressam à sã razão. Salmo 72: «Não estão no trabalho dos homens, e não serão açoitados com os homens.» Ou se os açoita, envia-lhes aflições menores do que as necessárias para dobrar ou quebrar a sua dureza, com o resultado de que se endurecem ainda mais pelos flagelos de Deus.
Quarto, Deus proíbe os santos de rezar por tais pessoas. Jeremias 7: «Não reces por este povo, e não te oponhas a Mim, porque não te ouvirei.» E capítulo 15: «Se Moisés e Samuel estivessem diante de Mim, a Minha alma não se inclinaria para este povo.»
Quinto, Deus afasta deles os bons conselheiros, confessores, doutores e santos anjos. Jeremias 51: «Tentámos curar Babilónia, e não foi sarada: abandonemo-la portanto, pois o seu juízo chegou até ao céu.» E Paulo em Actos 13, aos Judeus: «Visto que rejeitais (a palavra e o reino de Deus), eis que nos voltamos para os Gentios; pois assim nos ordenou o Senhor.»
Sexto, tira-lhes a pregação da Sua palavra, pela qual a mente é iluminada, alimentada, movida e estimulada à penitência. Amós 8: «Enviarei fome sobre a terra: não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir a palavra do Senhor.»
Sétimo, por permissão de Deus, tais pessoas caem entre aduladores e maus conselheiros que os impelem para males e para a sua própria ruína. Assim Roboão, seguindo o conselho de jovens insensatos, perdeu grande parte do seu reino. Assim Absalão negligenciou o útil conselho de Aquitofel e preferiu o conselho de Cusai, que foi a sua destruição.
Oitavo, Deus permite que surjam falsos doutores e profetas, que pelos seus sinais, hipocrisia e discurso lisonjeiro seduzem os endurecidos, como os magos fizeram diante do Faraó, e como fará o Anticristo, 2 Tessalonicenses 2,12.
Nono, Deus solta as rédeas ao diabo, dando-lhe maior liberdade para conspirar contra e prejudicar tais pessoas. E tendo recebido esta liberdade, o diabo maravilhosamente os atormenta e tenta — tanto seduzindo as suas mentes com opiniões vãs e falsas, colocando diante deles vários objectos de prazer e várias seduções para o vício, perturbando os seus fantasmas e inflamando as suas paixões, como enviando falsos profetas para os enganar, acerca do que existe uma notável visão do profeta Miqueias em 3 Reis 22,19.
Décimo, tira-lhes os bons exemplos, os bons governantes e príncipes, os bons companheiros, e virtualmente todos os auxílios da salvação, e permite que se lhes apresentem coisas contrárias, que os incitam a todo o mal, de modo que tropeçam e caem a cada passo — o que Isaías ilustra com a bela imagem da vinha no capítulo 5. Assim Perério.
Finalmente, a recompensa de uma vontade obstinada é o fogo obstinado e perpétuo do inferno. Ouve São Bernardo, Epístola 253: «Por esta razão o mal de uma mente inflexível e obstinada é punido eternamente, embora cometido temporalmente; porque o que foi breve no tempo, ou na acção, prova-se longo numa vontade pertinaz: de modo que se tal pessoa nunca morresse, nunca cessaria de querer pecar; de facto, sempre desejaria viver para sempre poder pecar.»
Versículo 4: E Estenderei a Minha Mão
4. «E estenderei a Minha mão» — ferirei, afligirei, castigarei. «Por grandíssimos juízos» — pelas maiores pragas. Donde os Setenta traduzem como «com grande vingança,» o que manifesta a todos o justíssimo juízo de Deus sobre os Egípcios.
Versículo 6: Assim Fizeram
6. «Assim fizeram.» — É um pleonasmo hebraico: pois já disse que assim fizeram.
Versículo 7: Moisés Tinha Oitenta Anos
7. «Ora Moisés tinha oitenta anos.» — Portanto, uma vez que Moisés conduziu o povo no deserto durante 40 anos (Deuteronómio 8,2), e morreu com a idade de 120 anos (Deuteronómio 34,7), segue-se que ele começou estes sinais e pragas diante do Faraó imediatamente, e completou-os todos num curto espaço de tempo, quando iniciava o seu 81.º ano, e nesse mesmo ano, no início da primavera, conduziu o povo para fora do Egipto. Assim Ruperto e Abulense.
Versículo 8: O Senhor Disse a Moisés e a Aarão
8. «E disse o Senhor a Moisés e a Aarão» — a Aarão indirectamente; pois Deus falava directamente apenas a Moisés. Donde acrescenta: «Dirás a Aarão.»
Versículo 9: Mostrai Sinais
9. «Mostrai sinais.» — Em hebraico é «dai um sinal por vós mesmos,» isto é, provai com um sinal o que dizeis, a saber, que Deus quer que eu liberte os Hebreus do Egipto.
«Toma a tua vara.» — A mesma vara é ora chamada de Moisés, ora de Aarão, ora de Deus, porque era o instrumento de todos eles para realizar milagres e as pragas do Egipto.
Versículo 10: Fizeram Como o Senhor Havia Ordenado
10. «Fizeram como o Senhor havia ordenado.» — Portanto, Moisés e Aarão primeiro pediram ao Faraó, da parte de Deus, que deixasse os Hebreus ir a três jornadas de caminho para fim de sacrifício; mas quando o Faraó recusou isto e exigiu um sinal, Aarão imediatamente apresentou a vara, que se converteu em serpente. Pois Deus não queria que estes sinais fossem impostos ao Faraó sem serem solicitados, mas apenas realizados a seu pedido, como é claro pelo versículo 9.
«Tomou.» — Em hebraico, caldaico e grego é «lançou por terra.»
Versículo 11: O Faraó Chamou os Sábios e os Feiticeiros
11. «Então o Faraó chamou os sábios e os feiticeiros.» — «Sábios» aqui significa os peritos em matérias secretas ou na arte admirável, os quais eram também feiticeiros e encantadores. Por «feiticeiros» o hebraico é meccassephim, que propriamente significa prestidigitadores, mas estende-se a todo o género de magos. Os Setenta traduzem como «sofistas e feiticeiros,» isto é, envenenadores; Onkelos traduz como «magos»; Áquila como «os que conhecem e realizam coisas ocultas.»
Os principais destes eram Jannes e Mambres, como é claro por 2 Timóteo 3,8, sobre cujo sepulcro Paládio narra coisas notáveis na Vida do Beato Macário, que ele próprio viu e confirmou: a saber, que foram sepultados em jardins nos quais, em vida, tinham plantado árvores de todo o género, esperando que depois da morte gozariam de delícias naquele quase-paraíso. Mas este lugar estava ocupado por demónios, que consequentemente atacaram o Beato Macário quando ele entrou, mas foram postos em fuga pelo seu sinal da cruz. Macário, examinando cada coisa, encontrou frutos de romãs que nada tinham dentro — pois haviam sido ressequidos pelo sol — e também muitíssimas oferendas votivas de ouro.
Nota: Plínio, Justino, Santo Agostinho e outros comummente relatam que o inventor da magia foi Zoroastro, que riu no próprio dia em que nasceu e viveu por volta do tempo de Nino e de Abraão, cerca de 600 anos antes de Moisés. Alguns querem que este Zoroastro seja Cam, filho de Noé.
Segundo Cassiano, porém, o Abade Sereno, Conferência 7, capítulo 21, coloca a origem da magia antes do Dilúvio; pois diz que ela começou no tempo em que os filhos de Deus se misturaram com as filhas dos homens, Génesis 6; e que a magia não pereceu no Dilúvio, porque Cam a aprendera antes do Dilúvio e a promulgou depois do Dilúvio.
«Fizeram o mesmo.» — Podes perguntar: De quantos modos podem os magos e os demónios realizar as suas maravilhas?
Pressuponho que nem os demónios nem os magos podem realizar verdadeiros milagres. Pois milagre é aquilo que supera todo o poder da natureza, e toda a capacidade das causas naturais, dos homens e dos anjos. Todavia podem fazer certas coisas que superam o poder dos homens e de outras coisas naturais, as quais são portanto admiráveis para os homens, mas não milagres.
Digo primeiro: a maioria das maravilhas que o demónio realiza não são coisas verdadeiras e reais, mas apenas ilusões. Pois o demónio pode de tal modo enganar e iludir a imaginação ou os olhos que as pessoas pensam que vêem o que de facto não existe. Faz isto, primeiro, movendo a imaginação dos homens tão poderosamente que acreditam ver o que não existe — assim como nos sonhos pensamos ver coisas admiráveis que não são reais. Galeno e outros relatam exemplos notáveis disto, como o homem que por uma imaginação desordenada acreditava ter um nariz do tamanho de um côvado; e outro que se recusava a ser tocado porque dizia ter um corpo de vidro; e um terceiro que se recusava a comer porque dizia estar morto. Segundo, perturbando o órgão da visão, do modo como os que sofrem de doenças dos olhos pensam ver maravilhas que não existem realmente e não são vistas. Terceiro, alterando o meio externo, como um pau recto na água parece partido ou curvo. Deste modo — a saber, por ilusões — Apolónio de Tiana ressuscitou um morto; pois com o auxílio do demónio enganou os olhos dos homens de modo que pensavam que um morto estava vivo. Deste modo também a feiticeira Circe transformou os companheiros de Ulisses em várias bestas. Do mesmo modo aquelas bruxas italianas que Santo Agostinho menciona no livro XVIII da Cidade de Deus, capítulo 18, transformavam viajantes em animais de carga para transportar as suas cargas. Assim também hoje os licantropos por ilusões se transformam em lobos, e atacam e dilaceram ovelhas e até homens. Assim também o demónio dá às bruxas ouro, prata e alimentos por vezes — não reais, mas fantasmagóricos; donde quando voltam a si, têm fome como se nada tivessem comido.
Digo segundo: os demónios podem realizar maravilhas pelo movimento local, pois são extremamente velozes e poderosos. Assim, primeiro, Satanás consumiu as ovelhas e os servos de Job com fogo enviado do céu, Job 1. Assim nos anos recentes derrubou casas e torres com ventos violentos. Segundo, ergueu Simão Mago nos ares para voar; e assim também as nossas bruxas voam hoje. Alberto Magno diz que outrora choveram bois, que demónios ou anjos tinham previamente erguido nos ares de outro lugar. Terceiro, o demónio pode subitamente arrebatar uma pessoa ou outra coisa da vista dos homens, e assim torná-la invisível. Assim Apolónio desapareceu dos olhos de Domiciano. Assim Giges, por meio de um anel, tornava-se invisível aos presentes. Contudo, o demónio não pode fazer com que um corpo esteja em dois lugares, ou dois corpos num lugar, ou que um corpo passe de um extremo a outro sem atravessar o espaço intermédio. Além disso: «Uma vez que o demónio,» diz São Tomás, I p., Questão 114, artigo 4, resposta 2, «pode formar um corpo a partir do ar, de qualquer forma e figura, para o assumir e nele aparecer visivelmente, pela mesma razão pode revestir qualquer coisa corpórea com qualquer forma corpórea, de modo que pareça sob aquela aparência.» Quarto, o demónio pode fazer estátuas moverem-se, andarem e falarem, porque ele próprio as move e forma no ar junto delas um discurso semelhante ao humano. De modo semelhante, fez com que Cláudia, uma Virgem Vestal romana, em testemunho da sua castidade, arrastasse com o seu cinto um navio encalhado no Tibre e o conduzisse aonde quisesse; e que Túcia, pela mesma razão, levasse ao Capitólio água tirada do Tibre num crivo. Quinto, o demónio pode assumir cadáveres ou máscaras de homens, leões e animais, e por eles — como se estivessem vivos — escarnecer e aterrorizar os homens, como tentou fazer com Santo António. Sexto, suscita notáveis afectos de amor, ódio, ira e tristeza, e também notáveis fantasmas numa pessoa, agitando os humores no corpo, especialmente a bílis negra e a amarela.
Digo terceiro: o demónio pode realizar maravilhas aplicando agentes activos a sujeitos passivos e combinando-os por causas naturais; pois conhece muito intimamente os poderes admiráveis das coisas naturais. Pois se os médicos fazem a teriaga e os medicamentos cujas admiráveis virtudes experimentamos, o demónio pode fazer muito mais, pois conhece muito melhor os poderes das ervas, gemas, animais e outras coisas, e pode trazê-los com extrema rapidez da Índia ou de qualquer outra parte do mundo e misturá-los com outras coisas. Contudo, o demónio não pode produzir imediatamente nenhuma forma substancial ou acidental; de facto, não pode produzir um animal perfeito sem semente, nem formar instantaneamente um de tamanho perfeito e próprio a partir de semente. Em resumo, não pode transformar qualquer coisa em qualquer outra, nem suspender a acção das causas naturais.
Que os demónios podem realizar maravilhas por este terceiro método é claro, tanto pelo facto de vermos certas coisas realizarem maravilhas deste modo — como Plínio, livro 31, capítulo 1, relata sobre o peixe rémora, que se se agarra a grandes navios, mesmo que impelidos pelos ventos mais fortes, retém-nos e detém-nos; como também pelo facto de homens realizarem maravilhas deste modo — como Plutarco relata sobre Arquimedes na sua Vida de Marcelo, que ele sozinho, por meio de máquinas matemáticas, atraiu a si um enorme navio de carga e produziu grande devastação na frota romana. Deste modo também Severino Boécio, numa certa carta escrita para ele quer por Cassiodoro quer por Teodorico, se diz ter realizado certos quase-milagres, a saber, que metais mugiam, uma serpente de bronze silvava, aves artificiais cantavam com grande doçura, e figuras aéreas soavam trombetas no ar. Vede mais em Delrio, Sobre a Magia.
Versículo 12: Cada Um Lançou a Sua Vara
12. «E cada um lançou a sua vara, que se converteram em serpentes.» — Alguns pensam que estes magos não produziram verdadeiras serpentes, mas pelas suas feitiçarias enganaram os olhos dos espectadores, ou apenas lhes apresentaram fantasmas e certas semelhanças de serpentes — assim como os nossos artistas e ilusionistas charlatães exibem ao povo, por detrás de uma cortina, admiráveis semelhanças de coisas que não existem. Assim Gregório de Nissa; Próspero, Parte 1, Sobre as Promessas, capítulo 15; Justino, nas Questões Ortodoxas, Questão 26; Ruperto; e Tertuliano, no livro Sobre a Alma, onde diz: «Os demónios costumam produzir fantasmas e fabricar corpos com os quais enganam os olhos exteriores; mas a verdade de Moisés devorou a sua falsidade.»
Mas a opinião mais verdadeira é a sustentada por Santo Agostinho, Teodoreto, Lira, Abulense, Burgense, Caetano e outros, a saber, que estas serpentes dos magos eram verdadeiras serpentes.
Prova-se, primeiro, porque a Sagrada Escritura chama a estas serpentes dos magos pelo mesmo nome que às de Aarão e Moisés. Segundo, porque a serpente de Aarão devorou as serpentes dos magos — e esta devoração foi certamente real. Pois nestes prodígios divinos de Moisés não havia ilusão alguma; de outro modo Moisés teria brincado com os Egípcios através de vãos fantasmas. Portanto eram verdadeiras serpentes, que, produzidas pelos magos, foram devoradas pela serpente de Aarão. Terceiro, porque no terceiro sinal, o dos mosquitos, os magos falharam, porque não puderam produzi-los; portanto realizaram verdadeiramente os dois primeiros sinais — de outro modo teriam falhado também neles. Quarto, se não tivessem sido verdadeiras serpentes, Moisés teria exposto esta fraude e assim os teria confundido. Finalmente, o demónio aqui empregou todo o seu poder e habilidade; portanto produziu aqui verdadeiras serpentes, pois temia que se produzisse serpentes falsas, Moisés descobrisse a fraude, com grande vergonha e ridículo seu e dos magos.
Perguntas: Como produziram os magos estas serpentes? Caetano pensa que os demónios já tinham gradualmente preparado as varas dos magos por meio de certos agentes naturais desconhecidos de nós mas extremamente eficazes, dispondo-as para a forma de serpentes; de modo que quando os magos lançaram as varas ao chão, aquelas varas já tinham a disposição final para a forma de serpentes, a qual foi portanto imediatamente induzida e verdadeiras serpentes foram produzidas.
Mas isto é pouco provável, tanto porque as serpentes, sendo animais perfeitos, não podem ser geradas senão da semente de um progenitor (o que aqui não existia), como porque nenhuma causa natural pode imediatamente converter uma vara em serpente — pois uma vara e uma serpente estão enormemente distantes uma da outra; antes, as varas devem primeiro ser corrompidas e passar por várias outras formas antes de finalmente serem convertidas em serpentes. Mas aqui, quando os magos lançaram as varas, eram verdadeiras varas, e imediatamente apareceram serpentes no lugar das varas. Portanto não puderam ser produzidas tão rápida e imediatamente pela conversão das varas; pois entre as formas há uma certa ordem natural que nem um demónio nem um anjo, mas apenas Deus, pode alterar. Terceiro, porque estas serpentes não eram tenras e pequenas, mas grandes, completas e compridas como as varas — pois eram iguais em tamanho às varas; de outro modo as varas não teriam parecido converter-se em serpentes.
Segundo, Calvino pensa que Deus converteu as varas dos magos em serpentes, isto é, criando-as, as quais os magos então substituíram pelas suas varas; e que Deus fez isto como justo castigo, a saber, para enredar e endurecer o Faraó e os Egípcios, os ímpios e incrédulos, com a falsidade. Mas longe tal monstruosa blasfémia! Pois a Escritura no versículo 11 diz expressamente que estas coisas foram realizadas não por Deus, mas pelos encantamentos dos magos, a cujas invocações o demónio certamente estava presente. E se Deus fosse o fabricante das serpentes em ambos os casos — tanto com Moisés como com os magos — então Ele teria lutado contra Si mesmo, e teria sido testemunha tanto da falsidade dos magos como da verdade com Moisés; e teria selado e confirmado tanto um como outro por uma obra sobrenatural e pelo Seu próprio selo, a saber, um milagre.
Digo portanto que os demónios trouxeram estas serpentes de outro lugar, e tendo súbita e imperceptivelmente removido as varas, substituíram as serpentes no seu lugar — de modo que qualquer pessoa que observasse isto, ignorante de magia e fraude, pensaria que os magos tinham convertido as suas varas em serpentes assim como Aarão o fizera. E por esta razão a Escritura, que fala à maneira do povo comum, diz que os magos fizeram de modo semelhante ao que Aarão fizera. Pois de modo semelhante diz no capítulo 3, versículo 2, que a sarça ardia, porque aos que a olhavam parecia arder, embora na realidade não ardesse. Do mesmo modo diz que os anjos comeram, porque pareciam comer, embora na realidade não comessem.
O mesmo digo do segundo e terceiro sinais, a saber, a água convertida em sangue e as rãs produzidas pelos magos: isto é, tanto o sangue como as rãs não foram produzidos pelo demónio, mas trazidos de outro lugar. Pois naturalmente, sangue verdadeiro não pode ser gerado em nenhum outro lugar senão num animal, e de nenhum outro modo senão pelo poder da alma e pelo calor natural que está no animal. Moisés, porém, sobrenaturalmente converteu a água em sangue pelo poder de Deus, e subitamente produziu rãs das águas. Daí estes magos hebreus são chamados mecassephim, isto é, ilusionistas — não quanto à coisa produzida, ou antes trazida, mas quanto ao modo de operação. Pois pareciam converter uma vara em serpente, quando na realidade não a convertiam, mas traziam uma serpente de outro lugar e secretamente a substituíam pela vara.
Perguntas: Por que permitiu Deus que os magos realizassem estas maravilhas? Respondo, primeiro, para mostrar quanto pode a arte mágica e como ela impõe aos sentidos dos homens. Segundo, para que nestas mesmas maravilhas os magos fossem superados por Moisés, e Moisés não fosse tido como mago, mas antes aparecesse como antagonista, vencedor e domador dos magos, e consequentemente como verdadeiro e grande servo e Profeta do grande Deus. Assim São João Crisóstomo, Homilia 46 sobre os Actos dos Apóstolos. Terceiro, para mostrar que os ímpios sempre se opõem e lutam contra os piedosos, e os falsos profetas contra os profetas: assim Lúcifer resistiu a Miguel, Caim opôs-se a Abel, Ismael opôs-se a Isaac, Esaú opôs-se a Jacob, os irmãos opuseram-se a José, Datã e Abirão opuseram-se a Moisés, Simão Mago opôs-se a São Pedro, os Judeus opuseram-se a Paulo, os filósofos, magos e hereges opuseram-se aos Apóstolos. Quarto, para mostrar que o demónio é, por assim dizer, o macaco de Deus; pois assim como Deus, também o demónio, rival de Deus, quer ter os seus próprios profetas, os seus próprios templos, os seus próprios sacrifícios, os seus próprios milagres, os seus próprios Religiosos. Quinto, para provar a fé e constância de Moisés e dos Hebreus, se por estes sinais dos magos vacilassem e duvidassem no culto do verdadeiro Deus e nas promessas que Ele lhes fizera.
Sexto, para maior cegueira e castigo do Faraó.
Finalmente, o demónio foi autorizado a produzir uma serpente porque ele próprio é a antiga serpente que enganou Eva e ainda engana muitos. Ouve São Cipriano no seu tratado Sobre a Simplicidade dos Clérigos: «O diabo é uma serpente, porque se insinua secretamente, porque enganando sob a imagem da paz, rasteja por caminhos ocultos (donde recebeu o nome de serpente) — tal é a sua astúcia, tal é a sua cega e emboscada fraude para enredar o homem, que parece afirmar a noite pelo dia, o veneno pela salvação, o desespero sob a aparência de esperança, a perfídia sob o pretexto da fé, o Anticristo sob o nome de Cristo — de modo que, enquanto falsifica coisas semelhantes à verdade, possa pela subtileza frustrar a verdade. Pois transforma-se em anjo de luz.» Até aqui Cipriano, ou antes Orígenes. Pois Pamélio mostra no prefácio daquele livro, tanto pelo estilo e grecismos como pela autoridade de vários Doutores, que este tratado pertence a Orígenes e foi traduzido do grego para o latim por Cipriano ou por outro daquela época.
E São Gregório, livro 32 dos Morais, capítulo 20: «O diabo, diz ele, é chamado animal de carga, dragão e ave; pois tenta os homens com três vícios: luxúria, malícia e soberba. Naqueles, portanto, que incita à luxúria, é animal de carga; à malícia de prejudicar, é dragão; à soberba, é ave.» E São Leão, Sermão 8 sobre a Natividade: O diabo é uma serpente astuta, porque «sabe a quem aplicar o calor do desejo, a quem apresentar as seduções da gula, a quem aplicar os incentivos da luxúria, em quem derramar o veneno da inveja. Sabe a quem perturbar com tristeza, a quem enganar com alegria, a quem oprimir com medo, a quem seduzir com admiração; examina os hábitos de todos, peneira as suas preocupações, escrutina os seus afectos; e busca causas para prejudicar onde vê cada pessoa mais ardentemente ocupada.»
«Mas a vara de Aarão devorou as varas deles.» — «Vara,» isto é, a serpente na qual a vara fora convertida, «devorou as varas,» isto é, as serpentes ou dragões nos quais as suas varas haviam sido convertidas. Pois já não era vara mas serpente; e não as varas mas as serpentes têm boca com que devorar outras coisas. É uma metonímia: pois as coisas são frequentemente chamadas pelo que antes foram, ou pelo nome da coisa da qual foram convertidas. Assim Fílon, Santo Agostinho, Próspero citado acima, Santo Ambrósio, livro III dos Ofícios, capítulo 14, Caetano e outros. Por razão semelhante mas mais forte (independentemente do que Calvino aqui objecte), a carne de Cristo no Venerável Sacramento é chamada pão em 1 Coríntios 11,26 e João 6,31. Pois os Hebreus chamam pão a qualquer alimento, até à carne; especialmente porque na Eucaristia os acidentes do pão permanecem e são vistos, de modo que os homens julgando pelos olhos e sentidos rectamente o chamam pão, porque vêem e tocam a aparência de pão. Daí é claro que Deus permitiu que os magos realizassem tais maravilhas com este fim: que a Sua vitória — isto é, a vitória do verdadeiro Deus contra os deuses, ou antes os demónios, dos Egípcios — fosse tanto mais ilustre; pois Ele esmagou a sua falsidade com um verdadeiro milagre.
Nota aqui: Deus costuma descobrir, ou dar indicações suficientes da, fraude e impostura quando magos, hereges ou incrédulos realizam maravilhas que vendem como milagres. Pois isto pertence à providência e cuidado que Deus exerce sobre os homens, especialmente os fiéis e bons, para que não sejam involuntária e inconscientemente conduzidos ao erro. Portanto o Faraó estava aqui sem desculpa.
Perguntas: Por quais meios costuma Deus distinguir os verdadeiros milagres dos falsos? Teodoreto assinala três sinais e distinções nestes magos. Primeiro: «Eles de facto converteram varas em serpentes, diz ele, mas a vara de Moisés devorou as varas deles. Converteram água em sangue, mas não puderam restaurar o sangue à sua natureza anterior. Produziram rãs, mas não puderam remover dos Egípcios o incómodo e a inconveniência das rãs, como Moisés fez. E assim Deus concedeu aos magos fazer tais coisas, para que mesmo por eles castigasse os Egípcios; todavia não lhes concedeu o poder de remover a praga que fora infligida. Deus, portanto, não Se contentou com as pragas infligidas por Moisés, mas pelos magos as aumentou, como se dissesse ao rei: Já que ser castigado te agrada, castigar-te-ei também pela obra dos teus próprios servos, e punir-te-ei mais severamente.»
Segundo: «Quando viu que o rei se endureceu ainda mais com isto, restringiu o poder dos magos, de modo que aqueles que haviam produzido animais maiores, a saber, rãs, não pudessem produzir os diminutos mosquitos, e obrigou-os a confessar a sua fraqueza e a dizer: 'Isto é o dedo de Deus,'» capítulo 8, versículo 19.
Terceiro: «Afligiu os corpos dos magos com úlceras, capítulo 9, versículo 11, para que tanto eles como o seu insensato rei claramente reconhecessem que não só não podiam remover as pragas enviadas por Deus, mas que eles próprios eram castigados juntamente com os demais.» Até aqui Teodoreto.
Quarto, a estes Santo Agostinho acrescenta, Questão 79 entre as 83, que os verdadeiros milagres se distinguem dos falsos pelo direito, isto é, pela autoridade e poder com que são feitos: «Os magos, diz ele, realizam maravilhas por tratos privados com o demónio, mas os santos fazem-nas por administração pública e por mandado dAquele a quem toda a criação está sujeita. Os magos portanto operam por contratos privados, mas os santos pela justiça pública.»
Acrescenta, quinto, que aqueles que realizam verdadeiros milagres são na sua maioria fiéis, rectos e santos; mas aqueles que realizam os falsos são perversos, infames e frequentemente feiticeiros.
Sexto, o que os magos fazem é frequentemente apenas fantasmagórico e fingido, e por isso não é duradouro, mas a sua falsidade e vaidade são logo expostas; ou é completamente inútil e até prejudicial. Mas os verdadeiros milagres são obras verdadeiras e sólidas, úteis aos homens, e realizados apenas por causa de alguma grande utilidade ou necessidade.
Sétimo, os magos empregam nas suas obras muitas ilusões, mentiras, enganos dos homens, e vários sinais e figuras — por exemplo, letras e palavras que nada significam ou significam absurdos — e outras superstições. Mas tal carácter conduz as pessoas ao erro, fazendo passar estas coisas por milagres.
Oitavo, os magos e demónios realizam maravilhas com um fim mau, a saber, por lucro, vã ostentação, glória ou honra, para que reclamem para si o nome e o culto divinos; ou para que pervertam a verdadeira fé e persuadam os homens de uma falsa; ou para cometerem feitiçarias e crimes, tais como furtos, adultérios, mortes de homens e animais. Mas os Santos fazem estas coisas para honrar e glorificar a Deus, e para edificar e iluminar a santa Igreja, e para ajudar os homens tanto no corpo como, ainda mais, na alma e no espírito. «Os magos,» diz Santo Agostinho acima, «fazem o que parecem milagres, buscando a sua própria glória; mas os Santos realizam milagres buscando a glória de Deus.» Estes magos, portanto, exibiam os seus sinais por causa de vã ostentação; mas Aarão fê-lo por causa de justa vingança e repreensão. Pois o Faraó sabia que estava injustamente a oprimir os Hebreus, e que por isso justamente sentia a mão vingadora de Deus. Portanto, os magos, por encantamento e rito secreto — que suficientemente mostrava que o príncipe das trevas era invocado — produziram os seus sinais; mas Aarão, por mandado de Deus e com uma elevação pública das mãos, como que comandando as águas e outras coisas em nome de Deus; e facilmente se podia reconhecer que Ele era o verdadeiro Deus, tanto porque a natureza ensina que o primeiro ser, ou o ser dos seres, do qual flui todo ser — que é o que o nome Jeová, sempre apresentado por Moisés antes dos seus sinais, significa — é o próprio Deus; como porque pela história das idades precedentes podiam facilmente saber que Abraão, Isaac, Jacob, José, etc., tinham adorado o verdadeiro Deus e sempre haviam sido maravilhosamente assistidos por Ele; e era este mesmo Deus que Moisés aqui invocava como o Deus dos seus pais.
Alegoricamente, Orígenes diz: «A vara de Moisés é a cruz de Cristo; depois que foi lançada na terra, isto é, depois que chegou à credulidade e fé dos homens, converteu-se em sabedoria, e em tão grande sabedoria que devorou toda a sabedoria dos Egípcios, isto é, deste mundo.» E Santo Ambrósio, livro III dos Ofícios, capítulo 14: «Moisés lançou a vara, e quando se tornou serpente, devorou as serpentes dos Egípcios, significando que o Verbo Se faria carne, a qual esvaziaria os terríveis venenos da serpente pela remissão e perdão dos pecados. Pois a vara é a palavra — recta, régia, cheia de poder, insígnia de autoridade. A vara tornou-se serpente, porque Aquele que era o Filho de Deus, nascido de Deus Pai, tornou-Se o Filho do homem, nascido da Virgem, que como uma serpente foi erguido na cruz e derramou medicina nas feridas humanas. Donde o próprio Senhor também diz: Assim como Moisés ergueu a serpente no deserto, assim deve ser erguido o Filho do homem.» Ruperto e Próspero na Cadeia de Lipomano dizem coisas semelhantes. No mesmo lugar São Jerónimo diz: «Assim como a vara de Moisés devorou as varas dos magos, assim a verdade de Cristo devorará a mentira do Anticristo.» E Isidoro diz: «A vara de Moisés, convertida em dragão, engoliu as varas dos magos: e Cristo, pondo de parte a dignidade da Sua glória, fez-Se obediente até à morte, e pela própria morte da Sua carne consumiu o aguilhão da morte, como atesta o Profeta: 'Serei a tua morte, ó morte; serei a tua mordedura, ó inferno.'»
Versículo 13: O Coração do Faraó Endureceu-se
13. E O CORAÇÃO DO FARAÓ ENDURECEU-SE. — Porque viu que os seus magos tinham realizado sinais semelhantes aos que Moisés realizara, dando pouca atenção à devoração, a saber, que a serpente de Moisés havia devorado os dragões dos magos.
Versículo 15: Estarás de Pé para o Encontrar
15. ESTARÁS DE PÉ PARA O ENCONTRAR. — Anteciparás a sua vinda à margem do rio Nilo, de modo que ao chegar te encontre.
Versículo 17: Ferirei com a Vara
17. FERIREI COM A VARA. — Portanto, Deus já tinha convertido a serpente feita da vara de volta em vara, para que por ela realizasse outros milagres daí em diante. QUE ESTÁ NA MINHA MÃO. — Estas são palavras de Deus, e todavia Moisés segurava a vara na sua mão, não Deus; a saber, porque Deus fizera Moisés o Deus do Faraó e lhe dera o Seu próprio poder, para que ordenasse a Aarão que ferisse o Nilo e assim o convertesse em sangue. Portanto, estes três — a saber, Deus, Moisés e Aarão — são contados como um só, assim como uma causa principal e uma causa instrumental são chamadas uma só causa eficiente. Pois Deus aqui era a causa primeira, Moisés era o que mandava, e Aarão o que executava.
Versículo 18: Os Peixes Morrerão
18. OS PEIXES MORRERÃO. — Pois os peixes não podem viver fora da água, especialmente em sangue, que sendo espesso e quente é contrário à constituição dos peixes. AS ÁGUAS APODRECERÃO — serão infectadas e corrompidas pelos cadáveres dos peixes. Chama-lhes «águas» porque tinham sido água; mas agora eram sangue. Os Setenta traduzem como «o rio ferverá» ou «efervescerá»: porque em vez de baas, isto é, «apodrecerá,» leram com diferentes pontos vocálicos bees, isto é, «em fogo» — a saber, estará, isto é, o rio ferverá, de modo que parecerá estar colocado em ou sobre o fogo.
Versículo 19: Os Egípcios Serão Afligidos
19. OS EGÍPCIOS SERÃO AFLIGIDOS. — Em hebraico nilu, isto é, trabalharão, para beber, significando: Terão horror de beber sangue, e serão atormentados pela sede. E TODOS OS RESERVATÓRIOS DE ÁGUA. — Em hebraico, toda a reunião de águas; assim também os Setenta. Donde é claro que absolutamente toda a água — mesmo de poços, fontes e cisternas — foi convertida em sangue, e os versículos seguintes indicam-no: pois de outro modo não teriam cavado na terra para extrair água, o que todavia se diz que fizeram no versículo 24. E HAJA SANGUE EM TODA A TERRA DO EGIPTO. — Portanto, mesmo na terra de Gessen as águas foram convertidas em sangue, diz o Abulense, mas apenas para os Egípcios. Pois as águas eram doces e potáveis para os Hebreus, diz Josefo. Pois os Egípcios na terra de Gessen eram os mais merecedores desta praga, visto que tinham oprimido severissimamente os Hebreus.
Por Que Foram Todas as Águas Convertidas em Sangue?
Pode-se perguntar, por que nesta primeira praga do Egipto foram todas as suas águas convertidas em sangue? Respondo, porque os próprios Egípcios tinham poluído as suas águas com o sangue das crianças hebreias, afogando-as (capítulo 1, versículo 22): portanto são justamente castigados nas próprias águas em que pecaram. Segundo, porque quase nunca chove no Egipto; daí que quase não têm outra água senão a do Nilo, que ao transbordar fertiliza todo o Egipto. Portanto os Egípcios glorificavam-se grandemente pelo Nilo e gabavam-se da sua boa fortuna. Daí também prestavam ao Nilo muitas superstições e honras quase divinas, como atesta Solino no capítulo 35 e Plínio no livro VIII, capítulo 46. Teodoreto apresenta ambas as razões: «Aquele rio, diz ele, convertido em sangue, era como que um protesto contra a matança de crianças cometida pelos Egípcios;» e como se diz em Apocalipse 16,6: «Justo és, Senhor, porque derramaram o sangue dos Santos e dos Profetas, e Tu lhes deste sangue a beber: pois são dignos.»
Quão Grande e Quão Amarga Foi Esta Praga?
Pode-se perguntar em segundo lugar, quão grande e quão amarga foi esta praga. Respondo primeiro, absolutamente toda a água dos Egípcios foi convertida em sangue, e todo o Nilo, tão longo quanto é desde a Etiópia até ao mar. Nota aqui que não houve um só milagre, mas muitos — ou antes um milagre contínuo, pela contínua conversão das águas do Nilo que afluíam em sangue, e isto durante sete dias. Pois o Nilo na Etiópia levava águas puras; mas onde tocava as fronteiras do Egipto, era imediatamente convertido em sangue, e isto contínua e incessantemente durante sete dias. Segundo, com a retirada das águas, homens e animais eram atormentados pela sede. Terceiro, os peixes morreram. Daí, em quarto lugar, ao apodrecer o rio e os peixes, surgiu uma pestilência, da qual — e da sede — tantos jaziam mortos nas ruas que os seus familiares não bastavam para os sepultar, diz Fílon. Quinto, as águas tinham não apenas a cor mas também a natureza de sangue, e eram verdadeiro sangue. Daí se alguém, compelido pela sede, as provasse, era imediatamente tomado por uma dor aguda, diz Josefo.
Versículo 22: Os Magos Fizeram o Mesmo
Versículo 22. E OS MAGOS FIZERAM O MESMO. — Pode-se perguntar, donde obtiveram os magos a água que converteram em sangue? Pois toda a água já fora convertida em sangue por Moisés. São Justino responde (Questão 26, Aos Ortodoxos) que os Egípcios tinham cavado poços ao redor do rio e deles extraído água. Segundo, Teodoreto responde que esta água fora trazida do mar próximo: pois não foram as águas do mar, como supôs Genebardo (sobre o Salmo 114), mas apenas as águas doces e potáveis que, segundo a Escritura, foram convertidas em sangue, para que os Egípcios fossem atormentados pela sede. Terceiro, outros respondem que por providência de Deus alguma água fora preservada para os magos, de modo que «todas as águas,» isto é, quase todas, tinham sido convertidas em sangue — pois uma pequena quantidade parece nada tirar a tão grande massa. Quarto, os Hebreus pensam que apenas as águas do Nilo foram convertidas em sangue, e que portanto os magos obtiveram água de fontes; mas erram, como eu disse. Quinto, Caetano pensa que tinham as águas que haviam sido armazenadas em vasos de barro e de metal. Pois a Escritura apenas diz que as águas que estavam em vasos de madeira e de pedra foram convertidas em sangue. Sexto, Tostado e Lira pensam que esta água foi transportada muito rapidamente pelo demónio de outro lugar para o Egipto. Sétimo, Santo Agostinho pensa que esta água foi trazida da terra de Gessen. Oitavo, pode-se dizer muito facilmente que a água foi oferecida aos magos por Moisés; pois Moisés e os Hebreus não tinham sangue mas a sua água habitual, doce e potável, como eu disse.
Nota que este sangue dos magos não era ilusório, como quer Justino; nem novamente verdadeiramente convertido da água, como quer Santo Agostinho; mas trazido de outro lugar pelo demónio e secretamente substituído pela água, como eu disse no versículo 12.
Moralmente, vede aqui como o diabo contende com Deus, os magos com os profetas, os hereges com os ortodoxos, imitando as suas palavras e acções. Mas em vão: pois essas coisas voltam-se contra eles mesmos. Na nossa época, como atesta o Martirológio Inglês, Ricardo Vito disputava com um ímpio calvinista inglês que era mais poderoso para beber do que para discorrer sobre as chaves da Igreja. E quando o herege obstinadamente afirmava que aquelas chaves lhe tinham sido dadas, Vito respondeu espirituosamente e engenhosamente: «Eu acredito em ti, que te foram dadas assim como a Pedro; mas com esta diferença, que a ele foram dadas as chaves do reino celeste, mas a ti as da adega de cerveja — pois este promontório rubicundo do teu nariz assim o indica.» Assim convertem os hereges a água em sangue. Este é o seu milagre.
Versículo 23: Nem Sequer Desta Vez Aplicou o Coração
23. NEM SEQUER DESTA VEZ APLICOU O CORAÇÃO — não aplicou o seu espírito a crer e obedecer a Moisés e a Deus, que lhe mandava deixar partir o povo. Admirável foi esta dureza do Faraó, cuja mente e mãos todavia estavam tão presas por Deus que nada de mais severo maquinou contra Moisés e Aarão.
Versículo 24: Todos os Egípcios Cavaram ao Redor do Rio
24. E TODOS OS EGÍPCIOS CAVARAM AO REDOR DO RIO PARA ENCONTRAR ÁGUA QUE PUDESSEM BEBER — isto é, para que o sangue do rio, filtrado pela terra, fluindo para aquelas valas se tornasse mais líquido e potável, assim como os marinheiros coam e adoçam a água do mar através de um vaso de cera para poderem bebê-la. Cavaram, portanto, para encontrar água que pudessem beber; mas encontraram não água mas sangue — filtrado, porém, e quase aquoso — do qual muitíssimos aliviaram a sua sede e escaparam à morte; pois de outro modo teriam sido mortos por sete dias de sede. Poucos tinham abundância de vinho ou leite com que saciar a sua sede. Fílon acrescenta que das novas veias abertas pela escavação, brotou sangue como que de uma ferida, e consequentemente muitíssimos foram mortos em parte pela sede e em parte por esta bebida. Nota aqui outro milagre, e oposto: pois quando os Hebreus tiravam do mesmo rio ou poço, tiravam água pura, enquanto os Egípcios do mesmo tiravam sangue, como eu disse acima segundo Josefo.
Versículo 25: Completaram-se Sete Dias
25. E COMPLETARAM-SE SETE DIAS. — Não como se esta praga do sangue durasse sete dias, mas que depois desta primeira praga, que durou um dia, até à segunda praga das rãs passaram sete dias, diz Eusébio na Cadeia. Mas Fílon e outros comummente sustentam que esta praga durou sete dias; pois num único dia os Egípcios não teriam cavado novas valas e poços. É portanto um hebraísmo: «Completaram-se sete dias,» isto é, o sangue durou sete dias no rio; mas depois do sétimo dia o sangue voltou à natureza de água, e isto não a pedido do Faraó e pela intercessão de Moisés, como quer Fílon — pois a Escritura nada contém de semelhante — mas pela vontade de Deus, que quis castigar os Egípcios com novas e diferentes pragas. Portanto, a inflição da segunda praga das rãs foi o fim da primeira praga do sangue.
Tropologicamente, Santo Agostinho escreveu um tratado Sobre a Correspondência das Dez Pragas do Egipto com os Dez Preceitos do Decálogo, que se encontra no seu tomo IX. Portanto, nesta primeira praga, diz ele, a água converte-se em sangue, isto é, Deus é convertido em ídolo: pois homens carnais e insensatos, pensando indignamente da majestade de Deus, atribuíram a Sua glória a animais e pedras, como fizeram os Egípcios. Os Filósofos cavam poços — eles que pelo seu próprio talento e estudo obtiveram um pouco de água, isto é, um pouco de doutrina sobre Deus; mas era sanguinolenta, isto é, poluída com mistura de erros. Daí Orósio, no livro VII das Histórias, capítulo 27, ensina que estas dez pragas alegoricamente prefiguravam as dez perseguições da Igreja nascente, isto é, as dez pragas enviadas sobre os dez Imperadores que perseguiram a Igreja.
As Dez Pragas do Egipto
Pode-se perguntar, quantas e quais foram as pragas infligidas ao Egipto por Moisés e por Deus? Respondo que foram dez. A primeira foi esta do sangue. A segunda foi a das rãs, capítulo 8, versículo 3. A terceira, a dos mosquitos, capítulo 8, versículo 17. A quarta, a das moscas, capítulo 8, versículo 24. A quinta, a pestilência e morte dos animais, capítulo 9, versículo 3. A sexta, úlceras inchadas e chagas, tanto nos homens como nos animais, capítulo 9, versículo 10. A sétima, trovões, granizo e relâmpagos, capítulo 9, versículo 23. A oitava, gafanhotos que tudo devoravam, capítulo 10, versículo 13. A nona, três dias de trevas, capítulo 10, versículo 22. A décima, a matança dos primogénitos, capítulo 11, versículo 5, após a qual o Faraó permitiu que os Hebreus partissem; mas arrependendo-se da sua decisão e perseguindo-os, foi afogado com todos os seus homens no Mar Vermelho — o que não foi tanto uma praga como a destruição do Faraó e do Egipto.
Mas por que foram dez? Fílon responde, porque o número dez é símbolo de perfeição: portanto, assim como a medida dos pecados era plena e perfeita, assim também o era a dos castigos do Egipto. Pois há dez pecados primários, que se opõem a outros tantos, a saber, os dez preceitos do Decálogo. Donde Deus castigou os ímpios Egípcios com tantas pragas quantos mandamentos estava para dar ao Seu povo, cuja autoridade quis estabelecer com este castigo preliminar.
Nota aqui primeiro: os Egípcios foram castigados por quase todas as criaturas, a saber, pela terra, água, ar e fogo; por coisas mistas, granizo e sangue; por animais — rãs, moscas, mosquitos, gafanhotos; pelo sol e pelas estrelas, quando ao retirarem-se trouxeram trevas; por homens — Moisés e Aarão; por anjos e por Deus.
Segundo, foram castigados em quase todos os seus bens, a saber, nos frutos do campo, nos seus animais, nos seus filhos primogénitos, no seu ouro e prata, e nos seus corpos por meio de úlceras.
Terceiro, foram castigados em todos os seus sentidos: na vista, por trevas e espectros; no ouvido, por trovões; no gosto, pela sede e pela bebida de sangue; no olfacto, pelo fedor das rãs; no tacto, pela dor das úlceras e pela mordedura dos mosquitos; e finalmente na imaginação e na mente, por contínua tristeza e múltiplos terrores. Estas pragas do Egipto foram um prelúdio e tipo dos castigos do inferno. Pois todas estas dez pragas, quer em si mesmas quer nos seus semelhantes, atormentarão o Faraó e os outros condenados no inferno, ao qual é fácil aplicar cada uma. E se Deus assim castigou os Egípcios nesta vida, como castigará os condenados no inferno? Daí, novamente, «as mesmas pragas,» diz Santo Ireneu no livro IV, capítulo 50, «no fim do mundo as receberão universalmente as nações, que então o Egipto recebeu particularmente,» e estas São João previu e predisse em Apocalipse, capítulos 8 e 9.
As Pragas como Tipos e Símbolos
Simbolicamente, Deus castiga os pecadores com dez pragas. Primeira, com sangue, isto é, com discórdia: pois as águas potáveis convertidas em sangue para os Egípcios significam a discórdia insinuando-se nas entranhas e veias mais íntimas da república. Segunda, com rãs, isto é, com rixas e tumultos que fluem da discórdia. Terceira, com mosquitos, isto é, com cuidados e ansiedades que picam e atormentam os pecadores devotados ao mundo e à carne. Quarta, com moscas caninas, isto é, com iras e ódios, com os quais ardem e mutuamente se mordem e dilaceram. Quinta, com a peste dos animais, para que nas coisas terrenas não encontrem os prazeres que tinham buscado, mas antes experimentem nelas fastio, perdas, dores e tormentos. Sexta, com úlceras de bolhas, isto é, com os aguilhões da consciência, que como úlceras trazem dor e ao mesmo tempo vergonha e horror. Sétima, com granizo, isto é, com obstinação nos seus crimes. Oitava, com gafanhotos, isto é, com a tirania e inquietação da concupiscência. Nona, com trevas, isto é, com cegueira da mente. Décima, com a morte dos primogénitos, isto é, com a condenação da alma. Pois assim como o primogénito na casa paterna é o principal, assim a alma é principal em ambos os aspectos do homem. Assim Alcázar sobre Apocalipse 11, nota 8; mas tratarei de cada uma individualmente adiante nos seus lugares próprios.
Quando e Onde Ocorreram as Pragas
Pode-se perguntar, onde e quando foram estas pragas realizadas? Respondo primeiro, foram realizadas no campo de Tanis (Salmo 77,12). Pois Tanis era a cidade real e capital do Egipto, onde o Faraó habitava. Portanto cada praga primeiro atingiu Tanis, onde havia um esgoto de crimes, e depois espalhou-se por todo o Egipto, como relatam os Hebreus. Segundo, estas pragas ocorreram no 81.º ano de Moisés, isto é, no ano do mundo 2454, 797 anos depois do dilúvio, 350 anos antes da Guerra de Troia (que caiu nos tempos de Sansão e de Eli), antes da fundação de Roma por 745 anos. Paulo Orósio acrescenta, no livro I das Histórias, capítulos 9 e 10, que estas pragas ocorreram por volta do mesmo tempo que o dilúvio — não o de Ógiges, como sustenta Africano, mas de Deucalião — e a conflagração a que chamam de Faetonte.
Pode-se perguntar, quanto tempo duraram estas pragas? Tornielo e Perério respondem que todas foram realizadas num mês, a saber, em 27 dias. Pois depois da primeira praga até à segunda passaram sete dias; no dia 9 foi removida a segunda praga das rãs; no dia 11 foi enviada a terceira praga dos mosquitos; no dia 10 Moisés ameaçou com as moscas, e no dia 12 enviou-as, e no dia 13 removeu-as; no dia 15 ameaçou e infligiu a quinta praga; no dia 16 a sexta praga foi infligida; no dia 17 ameaçou a sétima praga, que foi infligida no dia 18 e removida no dia 19; no dia 20 ameaçou a oitava praga, e no dia 21 infligiu-a, e no dia 22 removeu-a; durante os três dias seguintes — a saber, 23, 24, 25 — durou a praga das trevas; no dia 26 o Faraó expulsou Moisés da sua presença, e na meia-noite seguinte foi infligida a décima praga da matança dos primogénitos, no início do dia 27. Portanto, cerca de um mês lunar decorreu da primeira praga até à última. Ora, uma vez que a última praga ocorreu no 15.º dia do primeiro mês Nisã, que corresponde ao nosso Março, segue-se que a primeira praga foi realizada por volta de meados do último mês, que os Hebreus chamam Adar e que corresponde ao nosso Fevereiro. Portanto erram os Hebreus, seguidos por Genebardo sobre o Salmo 104, que dizem que estas pragas foram realizadas ao longo de 12 meses, por intervalos.
Pode-se perguntar, quem foi o autor destas pragas? Respondo, foi Deus, usando contudo sucessivamente o ministério dos anjos, dos quais se diz no Salmo 77: «Enviou sobre eles a Sua ira e indignação, enviando por anjos maus.» Onde, embora Genebardo pense que estas pragas foram infligidas por demónios, todavia é mais verdadeiro que isto foi feito por anjos bons, tanto porque Moisés e Deus aqui contendiam com os magos e demónios — portanto não teria usado o auxílio deles — como porque do mesmo modo castigou os Sodomitas por meio de anjos bons. Todavia, estes anjos são chamados «maus,» isto é, nocivos e que infligem males, ou castigos. Donde em hebraico se lê: por anjos — obreiros de males. Os anjos, portanto, prestaram aqui o seu ministério a Deus e executaram a quinta praga da pestilência, a sexta das úlceras, a sétima dos trovões, a nona das trevas e a décima da matança dos primogénitos, e talvez também a terceira dos mosquitos e a quarta das moscas. As restantes pragas — sendo conversões e produções súbitas e miraculosas de coisas sólidas e completas, como sangue e rãs, e talvez também gafanhotos — Deus realizou-as por Si mesmo.
Além disso, o propósito destas pragas era que Deus mostrasse por elas tanto o Seu cuidado e providência para com os Hebreus como o Seu terrível poder e vingança contra o Faraó e os Egípcios, e que os obrigasse a libertar os Hebreus, e ferisse todas as nações com temor e reverência de Si mesmo. Os Cananeus confessam que isto de facto aconteceu, em Josué 2,9.
Daí é claro que os Hebreus no Egipto estavam imunes destas pragas, como é evidente do capítulo 8, versículo 22, e do capítulo 9, versículos 4 e 26, e do capítulo 10, versículo 23. É também provável que os estrangeiros e peregrinos estivessem imunes. Pois estas pragas foram infligidas apenas aos Egípcios. Donde Perério plausivelmente julga que os estrangeiros, quando viram tão terríveis castigos serem infligidos ao Egipto, temendo a destruição de toda a região, saíram do Egipto o mais rapidamente possível. Perério acrescenta que os Egípcios que nada haviam feito de mal contra os Judeus também estavam imunes; mas isto é muito incerto, pois Deus costuma castigar todos por causa dos pecados públicos dos reis e dos reinos, e envolver mesmo os inocentes com os culpados numa calamidade comum. Finalmente, Santo Agostinho (Questão 44) pensa que destas pragas, excepto a última, estavam imunes os Egípcios que habitavam com os Hebreus na terra de Gessen, pois esta terra estava livre de pragas por causa dos Hebreus que nela habitavam. Mas Tostado e outros mais provavelmente julgam que os Egípcios em Gessen foram atingidos por estas pragas tanto como os de outros lugares, porque todos os Egípcios perseguiam os Hebreus com um ódio quase inato, e especialmente aqueles que os oprimiam em Gessen — tanto porque pensavam que desse modo obtinham grande favor junto do Faraó, como porque esperavam que a destruição dos Hebreus lhes traria uma grande vantagem.