Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Viene descritta la seconda piaga d'Egitto, che fu quella delle rane; e al versetto 16, la terza, che fu quella delle zanzare; e al versetto 21, la quarta, che fu quella di ogni specie di mosche, e che dopo ciascuna il Faraone si indurì.
Testo della Vulgata: Esodo 8,1-32
1. Il Signore disse anche a Mosè: Va' dal Faraone e gli dirai: Così dice il Signore: Lascia andare il mio popolo, affinché mi offra sacrifici; 2. ma se ricusi di lasciarlo andare, ecco io colpirò tutti i tuoi confini con le rane. 3. E il fiume produrrà rane in abbondanza, le quali saliranno ed entreranno nella tua casa, nella stanza del tuo letto, sul tuo giaciglio, nelle case dei tuoi servi, in mezzo al tuo popolo, nei tuoi forni e nei resti dei tuoi cibi. 4. E le rane verranno sopra di te, sopra il tuo popolo e sopra tutti i tuoi servi. 5. E il Signore disse a Mosè: Di' ad Aronne: Stendi la tua mano sopra i fiumi, i ruscelli e le paludi, e fa' uscire le rane sulla terra d'Egitto. 6. E Aronne stese la sua mano sulle acque d'Egitto, e le rane salirono e ricoprirono la terra d'Egitto. 7. E anche i maghi fecero altrettanto con i loro incantesimi, e fecero uscire rane sulla terra d'Egitto. 8. Allora il Faraone chiamò Mosè e Aronne e disse loro: Pregate il Signore affinché allontani le rane da me e dal mio popolo, e lascerò andare il popolo a offrire sacrifici al Signore. 9. E Mosè disse al Faraone: Fissami il tempo in cui dovrò pregare per te, per i tuoi servi e per il tuo popolo, affinché le rane siano allontanate da te, dalla tua casa, dai tuoi servi e dal tuo popolo, e rimangano soltanto nel fiume. 10. Ed egli rispose: Domani. E Mosè disse: Sarà fatto secondo la tua parola, affinché tu sappia che non vi è nessuno simile al Signore Dio nostro. 11. E le rane si allontaneranno da te, dalla tua casa, dai tuoi servi e dal tuo popolo; e rimarranno soltanto nel fiume. 12. Mosè e Aronne uscirono dal Faraone, e Mosè gridò al Signore riguardo alla promessa sulle rane che aveva fatto al Faraone. 13. E il Signore fece secondo la parola di Mosè; e le rane morirono nelle case, nei villaggi e nei campi. 14. E le ammassarono in cumuli immensi, e la terra ne fu corrotta. 15. Ma il Faraone, vedendo che gli era stato concesso sollievo, indurì il suo cuore e non li ascoltò, come il Signore aveva comandato. 16. E il Signore disse a Mosè: Di' ad Aronne: Stendi la tua verga e colpisci la polvere della terra, e vi saranno zanzare in tutta la terra d'Egitto. 17. E così fecero. E Aronne stese la sua mano, tenendo la verga: e colpì la polvere della terra, e le zanzare vennero sugli uomini e sulle bestie: tutta la polvere della terra si trasformò in zanzare per tutta la terra d'Egitto. 18. E anche i maghi fecero altrettanto con i loro incantesimi, per far uscire le zanzare, ma non poterono: e le zanzare erano sugli uomini come sulle bestie. 19. E i maghi dissero al Faraone: Questo è il dito di Dio; e il cuore del Faraone si indurì, e non li ascoltò, come il Signore aveva comandato. 20. Il Signore disse anche a Mosè: Alzati di buon mattino e presentati davanti al Faraone: poiché egli uscirà verso le acque, e gli dirai: Così dice il Signore: Lascia andare il mio popolo affinché mi offra sacrifici. 21. Che se non lo lascerai andare, ecco io manderò contro di te, contro i tuoi servi, contro il tuo popolo e nelle tue case ogni specie di mosche: e le case degli Egiziani saranno piene di mosche di ogni genere, e tutta la terra dove essi saranno. 22. E in quel giorno renderò meravigliosa la terra di Gessen, nella quale dimora il mio popolo, affinché non vi siano mosche, e tu sappia che io sono il Signore in mezzo alla terra. 23. E porrò una divisione fra il mio popolo e il tuo popolo: domani avverrà questo segno. 24. E il Signore fece così. E uno sciame gravissimo di mosche entrò nelle case del Faraone, dei suoi servi e in tutta la terra d'Egitto; e la terra fu corrotta da questa specie di mosche. 25. E il Faraone chiamò Mosè e Aronne e disse loro: Andate e offrite sacrifici al vostro Dio in questa terra. 26. E Mosè disse: Non si può fare così; poiché noi sacrificheremmo al Signore Dio nostro le abominazioni degli Egiziani. Se scanneremo davanti a loro le cose che gli Egiziani adorano, ci lapideranno. 27. Andremo nel deserto a tre giorni di cammino: e offriremo sacrifici al Signore Dio nostro, come ci ha comandato. 28. E il Faraone disse: Io vi lascerò andare a offrire sacrifici al Signore Dio vostro nel deserto: però non andate troppo lontano, pregate per me. 29. E Mosè disse: Uscendo da te, pregherò il Signore; e le mosche si allontaneranno dal Faraone, dai suoi servi e dal suo popolo domani: ma non ingannare più, non lasciando andare il popolo a offrire sacrifici al Signore. 30. E Mosè uscì dal Faraone e pregò il Signore. 31. Ed Egli fece secondo la sua parola, e allontanò le mosche dal Faraone, dai suoi servi e dal suo popolo: non ne rimase neppure una. 32. Ma il cuore del Faraone si indurì, così che neppure questa volta lasciò andare il popolo.
Versetto 2: Colpirò tutti i tuoi confini con le rane
2. COLPIRÒ TUTTI I TUOI CONFINI CON LE RANE. — «Confini», cioè le tue regioni fino ai loro estremi limiti e confini: è una metonimia. Dopo la prima piaga del sangue, che durò 7 giorni, subito il giorno seguente, cioè l'ottavo giorno, seguì questa seconda piaga di rane numerosissime e molestissime, che Dio nella sua clemente giustizia così armò per il castigo dei colpevoli, che con gli stessi mezzi li ammoniva anche alla penitenza. Sono giustamente puniti con rane acquatiche e con il loro gracidare, coloro che avevano annegato nelle acque i neonati degli Ebrei e ne avevano disprezzato il pianto. Infatti i neonati assomigliano alle rane sia nel movimento sia nel grido; poiché strisciano con mani e piedi come le rane. Così Teodoreto.
Versetto 3: E il fiume produrrà rane
3. E IL FIUME PRODURRÀ RANE IN ABBONDANZA. — L'ebraico sharats significa brulicare e moltiplicare la prole come i pesci e le rane; il che il nostro traduttore rese bene con «ribolliranno», come a dire: Moltissime rane, come bolle, nasceranno dal Nilo e ne usciranno.
Le quali saliranno ed entreranno nella tua casa
LE QUALI SALIRANNO ED ENTRERANNO NELLA TUA CASA. — Ecco, per comando di Dio Vendicatore, viene mutato l'habitat delle creature acquatiche, cioè delle rane, cosicché per un istinto contrario alla loro natura, divinamente impresso in esse, vengono trasportate in una colonia di un diverso elemento, cioè dell'aria e della terra, così che nessun luogo nella terra d'Egitto era chiuso o impervio alle rane, poiché gli angeli spingevano le rane in ogni direzione, o addirittura le trasportavano. Questa piaga delle rane fu più grave della precedente del sangue. Quella infatti aveva soltanto tolto le acque agli Egiziani, lasciando intatto l'uso del vino e del latte: ma le rane, sparse ovunque, non solo assalivano le loro orecchie con la loro musica vocale e discordante, ma occupavano e insozzavano anche tutti i cibi, i vasi, le pentole, i piatti, le sedie, le tavole, le case, i magazzini, le dispense, le camere da letto, i letti, le strade e ogni cosa; e molte di esse, morendo, infettavano con la loro putrefazione e il loro fetore sia le acque, sia le strade e le case, dice Giuseppe Flavio. Ascolta la Scrittura: «Entreranno, dice, nella tua casa, nella stanza del tuo letto, sul tuo giaciglio, nelle case dei tuoi servi, in mezzo al tuo popolo, nei tuoi forni e nei resti dei tuoi cibi, e sopra di te, sopra il tuo popolo e sopra tutti i tuoi servi verranno le rane.» Ascolta anche Filone: «Le rane, dice, riempivano le piazze e tutti gli edifici, sia sacri che profani, sia privati che pubblici; e così, poiché gli uomini non potevano né uscire, essendo le strade ostruite, né restare dentro, essendo stipati anche i più intimi penetrali, e le rane arrampicandosi fino ai piani più alti, furono ridotti all'estrema disperazione.» Inoltre la Scrittura indica che la loro moltitudine era immensa, quando, dopo che Mosè pregò e le rane morirono, aggiunge al versetto 14: «E le ammassarono in cumuli immensi, e la terra ne fu corrotta.» Queste rane dunque tormentavano tutti i sensi: primo, la vista con la loro grandezza e deformità; secondo, l'udito con il loro continuo e molesto gracidare; terzo, il gusto, poiché posandosi su tutti i cibi e le bevande li insozzavano, e balzavano con il cibo nella bocca di coloro che mangiavano; quarto, l'olfatto con il loro fetidissimo tanfo, che esalavano, specialmente da morte; quinto, il tatto: poiché salivano su tavole, sedie, letti, e lì assalivano e occupavano i corpi, i piedi, le mani e i volti di coloro che sedevano o giacevano. Pererio aggiunge che molte delle rane erano nocive e velenose. Gli Ebrei aggiungono, o piuttosto favoleggiando raccontano, che queste rane entravano nei corpi e nelle viscere degli Egiziani, attraverso la bocca aperta dei dormienti e attraverso altri orifizi. Così le rane hanno spesso devastato regioni intere e ne hanno scacciato i popoli, come Orosio insegna, libro III, ultimo capitolo, che gli Abderiti furono cacciati dalla loro patria dalle rane.
E nei resti dei tuoi cibi
E NEI RESTI DEI TUOI CIBI. — Il nostro traduttore rese correttamente l'ebraico bemisarotecha, che tuttavia, in secondo luogo, significa farina impastata. Donde i Settanta traducono «nelle tue paste, o impasti», cioè nelle tue masse o paste; il Caldeo traduce: nei tuoi panieri, cioè nel forno e nei luoghi dove si fa il pane.
Versetto 5: Stendi la tua mano
5. STENDI LA TUA MANO — con la verga che tieni; poiché il testo ebraico esprime la verga: essa infatti fu la causa efficiente e morale di tutte queste cose; poiché con questo segno dell'estensione della verga, come per un comando, dalle acque e dalla loro potenza obbedienziale, le rane furono evocate da Mosè e da Dio.
Allegoricamente, la verga è la croce, ossia il legno della croce. Poiché la croce interviene in tutte le opere mirabili della nostra redenzione.
Versetto 6: E Aronne stese la sua mano sopra le acque
6. E ARONNE STESE LA SUA MANO SOPRA LE ACQUE. — «Sopra», cioè verso, o contro le acque: poiché non le toccò, essendo lontano da esse e trovandosi nella corte del Faraone. Stese dunque la verga da lontano, significando con questa estensione che stava colpendo gli Egiziani e che per suo comando veniva inflitta la piaga delle rane.
Tropologicamente, le rane sono i chiacchieroni e gli schiamazzatori; poiché costoro sono molesti agli amanti della quiete, come le rane, e turbano la pace di una casa o di una comunità. Perciò Pitagora disse: «La rondine non deve essere accolta in casa», cioè le persone garrule e verbose non devono essere ammesse in una famiglia, come spiega San Girolamo nella sua Apologia contro Rufino. Ma soprattutto, le rane sono i filosofi ciarlieri e gli eretici, i quali, dice Sant'Agostino, libro I della Corrispondenza dei dieci precetti con le dieci piaghe, «possono avere superbia e vuote contese, come strepito di voci, ma non possono instillare la dottrina della vera sapienza: poiché coloro che contraddicono la verità cristiana, e ingannati nella loro vanità ingannano gli altri, sono rane, che portano certamente fastidio alle orecchie, ma non forniscono alcun nutrimento alle menti»; e come dice Tertulliano, nel suo libro Contro Ermogene, capitolo 1, tali uomini «considerano la loquacità come eloquenza, reputano l'impudenza come costanza, e giudicano che insultare i singoli sia dovere di una buona coscienza». Inoltre, come le rane ammutoliscono quando si accende una fiaccola nella notte, così anche i sofisti e gli eretici quando vedono la luce della verità. Donde il Poeta:
Colpite dalla luce, le rane cessano di maledire, E il sofista, vinto dalla luce della verità, tace.
Lo stesso Sant'Agostino, sermone 87 Sulle Stagioni; Origene, Rabano e Ruperto intendono per rane i canti gonfi, melodiosi, favolosi e impuri dei poeti, che furono la rovina di molti. In secondo luogo, Gregorio di Nissa: Le rane, dice, sono un tipo della vita voluttuosa e lussuriosa; poiché in primo luogo la rana è un animale dalla vita ambigua, che vive nelle acque e sulla terra, dimorando nel fango e nella melma: così l'uomo voluttuoso è ambiguo tra uomo e bestia: porta infatti la figura di uomo, ma conduce la vita di una bestia. In secondo luogo, la rana è brutta d'aspetto e di fetido tanfo, che non è purificata dalle acque ma piuttosto ulteriormente insozzata: così coloro che sono dediti al ventre e alla lussuria sono turpi e maleodoranti, poiché la gola e la lussuria macchiano tutti i loro pensieri, parole e azioni, e contaminano sia la mente sia il corpo. In terzo luogo, le rane sono loquaci: così i lussuriosi esalano cose turpi. In quarto luogo, queste rane penetravano e contaminavano ogni cosa: così la gola e la lussuria penetrano e contaminano ogni cosa; abbonda alle mense dei golosi, siede nei loro letti e nelle stanze interne, copre le loro pareti e i loro saloni con immagini oscene, i loro vasi con sculture turpi, i loro corpi con putredine, e macchia e contamina le loro menti con corruzione. Così Gregorio di Nissa.
Versetto 7: E anche i maghi fecero altrettanto
7. E ANCHE I MAGHI FECERO ALTRETTANTO CON I LORO INCANTESIMI. — Non certo tante quante Aronne, tali cioè da ricoprire tutte le città e i villaggi; ma fecero uscire dalle acque alcune poche rane, che i demoni avevano precedentemente trasferito lì di nascosto da altrove, o che avevano anche prodotto naturalmente dalle acque, applicando gli agenti attivi alla materia passiva: poiché così vediamo le rane generarsi naturalmente dalle acque.
Versetto 8: Pregate il Signore affinché allontani le rane
8. PREGATE IL SIGNORE AFFINCHÉ ALLONTANI LE RANE. — Da ciò è evidente che questa piaga delle rane fu più grave della precedente del sangue. Questa infatti costrinse il Faraone a supplicare Mosè per la liberazione, cosa che la prima non aveva fatto.
Versetto 9: Fissami il tempo in cui dovrò pregare per te
9. FISSAMI IL TEMPO IN CUI DOVRÒ PREGARE PER TE. — In ebraico si legge: Gloriati su di me quando pregherò per te, come a dire: Ti concedo questo onore, che tu stabilisca e determini il tempo in cui io debba pregare, affinché tu e i tuoi Egiziani siate liberati dalle rane. Nota la parola «quando», come a dire: Non supporre che io stia cercando e ricercando un tempo certo e naturale per la cessazione delle rane da un oroscopo, cioè dall'osservazione dell'ora o di una nuova stella nascente, come se fossi un astrologo o un mago — stabilisci tu stesso il tempo. Mosè sapeva di essere stato costituito Dio per il Faraone e liberatore d'Israele: e perciò, certo dei segni necessari per questa liberazione in virtù della fiducia e della promessa di Dio, promette audacemente al Faraone che rimuoverà le rane in qualsiasi momento; specialmente perché si appoggiava alla sua grande familiarità con Dio, ed era spinto da impulsi segreti di Dio a osare ciò, quasi che Dio fosse presente e sarebbe certamente venuto in suo aiuto, cosicché in qualunque momento avrebbe potuto rimuovere questa piaga delle rane: non vi fu dunque qui alcuna tentazione di Dio, ma fu nondimeno un'opera di grande coraggio e virtù. Donde il Caldeo traduce: Chiedi per te una cosa potente, cioè una cosa grande, per il cui compimento è necessaria una grande forza e potenza.
Versetto 10: Ed egli rispose: Domani
10. ED EGLI RISPOSE: DOMANI — non immediatamente in questo stesso giorno e momento, sia per darti il tempo di pregare per la rimozione delle rane, sia per provare se le rane cesseranno naturalmente da sole, come se fossero state portate qui per caso, oppure se, essendo state condotte per virtù divina, non possano essere rimosse senza che quella stessa potenza sia implorata attraverso le tue preghiere.
Versetto 12: Gridò
12. GRIDÒ — non con la voce, ma con il desiderio e con una grande elevazione e tensione dell'animo verso Dio: così nel capitolo 14, versetto 15, Dio dice a Mosè che tace: «Perché gridi a me?»
Versetto 14: E le ammassarono in cumuli immensi
14. E LE AMMASSARONO (le rane) IN CUMULI IMMENSI. — Le rane non svanirono immediatamente quando Mosè pregò, affinché non fossero ritenute illusioni e affinché il Faraone non dimenticasse questo flagello. Perciò Filone e Giuseppe Flavio riferiscono che le rane morte esalavano un tanfo intollerabile.
Versetto 17: E colpì la polvere della terra
17. E COLPÌ LA POLVERE DELLA TERRA, E LE ZANZARE VENNERO SUGLI UOMINI E SULLE BESTIE. — Questa è la terza piaga, delle zanzare, per mezzo della quale gli Egiziani furono puniti nella terra e nella polvere, essi che avevano oppresso gli Ebrei nel fango e nei mattoni.
Nota: Questa piaga fu in tutta la terra d'Egitto, non in senso assoluto, ma ovunque vi fossero Egiziani o il loro bestiame: poiché le zanzare furono mandate solo per tormentare costoro. Perciò quando si dice: «Tutta la polvere della terra si trasformò in zanzare», intendi per iperbole «tutta» come moltissima, quasi tutta quella che si trovava presso gli uomini e il bestiame. E che sia così risulta chiaro dal versetto 21.
Nota in secondo luogo: Queste nuove creature sono chiamate sciniphes, e in greco dai Settanta e da Filone sknipes (che al singolare si dice sknips, o knips), dalla parola ebraica kinnim, alquanto modificata, o piuttosto dal greco knizein, cioè pungere, causare prurito: poiché questo è ciò che fanno le zanzare, che sono anche chiamate scinifi.
Si può chiedere: che tipo di creature erano queste zanzare? Giuseppe Flavio, gli Ebrei, Gaetano e Oleaster traducono l'ebraico kinnim come pidocchi, ma errano, sia perché i pidocchi non si generano dalla polvere ma dal corpo; sia perché i Settanta, il nostro traduttore e Filone rendono «zanzare», non pidocchi.
In secondo luogo, Torniello vuole che gli scinifi fossero pulci, perché se fossero state zanzare sarebbero state prodotte non in questa ma nella piaga seguente, che fu di ogni specie di mosche. Ma le pulci non volano negli occhi, e sono chiamate pulci, non scinifi. Si aggiunga che le zanzare non sono propriamente mosche, sebbene per il resto vi siano vari generi di mosche: vi è infatti la mosca canina, quella equina, quella bovina, quella comune, quella spagnola, quella nera, quella dorata, quella gialla, ecc.
Dico dunque che gli scinifi erano zanzare (sknips, dice l'Etimologico Greco, è qualcosa che assomiglia a una zanzara) e i loro sciami infiniti (cosicché, come una nube distesa, oscuravano tutto l'Egitto, dice Filone), che sia perforavano i corpi con pungiglioni acuminati, sia, come dice Filone, invadevano anche le narici e le orecchie e volavano negli occhi. Perciò sebbene questo animale sia il più minuscolo, è tuttavia il più molesto. Donde San Giacomo di Nisibi contro Sapore re dei Persiani, che assediava Nisibi — scagliò la maledizione delle zanzare e immediatamente con esse sbaragliò i suoi cavalli e i suoi elefanti, come attesta Teodoreto nel Filoteo.
Perciò Alberto Magno, libro XVI Sugli Animali, dice che le zanzare nel corpo sono vermi, ma nella testa e nelle ali sono mosche, avendo nella bocca un pungiglione con il quale pungono e succhiano, che nascono in luoghi paludosi e inseguono il respiro delle creature viventi, ma specialmente degli uomini. Ma queste zanzare mosaiche erano più feroci, e quasi miracolose: non volavano roteando nell'aria, come fanno le zanzare, ma assalivano uomini e bestie.
Tropologicamente, le zanzare sono i sofismi dialettici degli eretici, che perforano le anime con i minuti e sottili pungiglioni delle parole e degli argomenti, e le irretiscono con tale astuzia che l'ingannato non vede né comprende. Così Origene, e da lui Sant'Agostino, sermone 87 Sulle Stagioni.
Giustamente Diogene confutò un sofista: quando infatti il sofista con le sue argomentazioni ingegnose concludeva che Diogene avesse le corna, Diogene, toccandosi la fronte e le tempie con la mano, disse: Eppure io non le vedo. A un altro che argomentava così: Ciò che io sono, tu non sei; io sono un uomo, dunque tu non sei un uomo, rispose: Comincia da me, e avrai ragionato correttamente: Ciò che è Diogene, il sofista non è; Diogene è un uomo; dunque il sofista non è un uomo. Perciò a ragione Aristone soleva dire che le sottigliezze dei dialettici sono simili alle tele dei ragni, perché hanno moltissimo artificio ma pochissima utilità.
Sant'Agostino, nella Corrispondenza dei dieci precetti con le dieci piaghe, insegna che questa piaga si oppone al terzo precetto, con il quale ci è comandato di santificare il sabato, cioè di avere quiete della mente: poiché le zanzare significano uomini inquieti, litigiosi e rissosi, che turbano la propria pace e quella altrui.
Versetto 18: E anche i maghi fecero altrettanto
18. E ANCHE I MAGHI FECERO ALTRETTANTO. — «Fecero», cioè tentarono di fare con i loro incantesimi. Così Sant'Agostino.
E NON POTERONO. — Perché i maghi, che avevano prodotto rane e cose maggiori, non poterono produrre piccole zanzare? Gli Ebrei, citati da Lyrano, rispondono che il motivo è che i demoni non possono produrre un animale più piccolo di un grano d'orzo, e che le zanzare sono più piccole. Ma queste sono inezie: poiché sebbene con l'arte talvolta si possano fare le cose più grandi ma non le più piccole, tuttavia per natura e per cause naturali (per mezzo delle quali operano i demoni) si producono più facilmente animali più piccoli e più vili che non quelli più grandi: questi ultimi infatti richiedono più cose, come l'esperienza dimostra. In secondo luogo, Ruperto ritiene che i maghi produssero zanzare, ma non vere, cioè che pungessero e avessero pungiglioni. Ma dove lo ha appreso Ruperto? Anzi ciò contraddice la Scrittura, la quale dice semplicemente che non poterono produrre zanzare. In terzo luogo, Gaetano dà questa ragione, che quegli incantesimi non fossero appropriati per un tale effetto, cioè per produrre zanzare: poiché è certo che i demoni possono produrre zanzare. Ma non vi è dubbio che il demonio, il quale qui esercitava tutta la sua forza contro Mosè, avrebbe suggerito ai suoi maghi i propri e adatti incantesimi.
Dico dunque che i demoni furono impediti da Dio dal produrre zanzare; poiché gli stessi maghi lo confessano, dicendo: «Questo è il dito di Dio»; e ciò affinché più chiaramente apparisse la potenza di Dio e la debolezza dei demoni, e che non il demonio ma Dio dev'essere temuto da noi, il quale frena le forze del demonio cosicché anche in cose piccole non possa nuocere se Dio non glielo permette. Infine, qui i maghi e i demoni menzogneri sono convinti di impotenza; e divenne chiaro a tutti che i prodigi che avevano compiuto in precedenza non erano veri miracoli, e che erano stati vinti e abbattuti da Mosè; e di conseguenza che Mosè era il vero Profeta e servo del vero Dio, ma che essi erano maghi e servi del demonio.
Sant'Agostino dà una ragione allegorica nella Questione 25 sull'Esodo. Nella terza piaga, dice, quella delle zanzare, i maghi fallirono, per significare che i Filosofi dei Gentili non riconobbero il mistero della Santissima Trinità. Poiché sebbene Platone e altri non tacquero del Padre e del Figlio, tuttavia non riconobbero lo Spirito Santo, che è il dito di Dio.
Moralmente, impara da ciò che se resisti al demonio con forza e costanza insieme a Mosè, lo renderai debolissimo, al punto che non potrà neppure produrre una zanzara.
Versetto 19: Questo è il dito di Dio
19. QUESTO È IL DITO DI DIO — il quale assiste Mosè e lo aiuta, ma attacca e frena noi, e ci costringe a cedere a Lui. Qui Dio e Mosè strappano ai loro nemici, anche contro la loro volontà, una vera confessione dei veri segni di Mosè, emananti da Dio.
Si può chiedere: che cosa significa questo dito. Alcuni rispondono che il dito significa una piaga che Dio inflisse con un lieve movimento, e quasi con il suo dito: e come un uomo ha dieci dita, così dieci furono le piaghe d'Egitto; donde il Caldeo traduce: dalla faccia di Dio è questa piaga.
In secondo luogo e più propriamente, il dito di Dio è la potenza, la virtù e l'operazione di Dio: poiché con il braccio e le dita, che sono strumenti dell'azione, gli Ebrei significano potenza e azione. Sebbene infatti in Dio vi sia un'unica virtù operativa, essa è tuttavia molteplice e multiforme in ragione dei suoi molti effetti, donde è chiamata dito o dita. Perciò in Isaia 40 si dice che Dio sostiene la mole della terra con tre dita, e nel Salmo 8: «Vedrò i tuoi cieli, opera delle tue dita»; così Ruperto, Gaetano, Lyrano, Lipomano. Inoltre, «di Dio» significa una potenza immensa, come a dire: La potenza con la quale opera Mosè è straordinaria e insuperabile; così infatti si parla di monti di Dio, cedri di Dio, cioè grandissimi.
Misticamente, secondo la mente non dei maghi ma di Dio, il dito di Dio è lo Spirito Santo: poiché in primo luogo, come il dito procede dal braccio e dalla mano, così lo Spirito Santo procede dal Padre e dal Figlio. In secondo luogo, come molte sono le dita, così molti sono i doni dello Spirito Santo. In terzo luogo, tante sono le dita della mano destra quante quelle della sinistra, perché necessitiamo di uguale forza e grazia dello Spirito Santo per sopportare le cose prospere e le avverse. Così Agostino, Girolamo e Gregorio di Nissa. Perciò, poiché in Luca capitolo 11, versetto 20, si dice che Cristo caccia i demoni con il dito di Dio, Matteo capitolo 12, versetto 28 spiega ciò dicendo che lo fa con lo Spirito di Dio.
Erroneamente, Lyrano intende per «Dio» qui un demone superiore che per mezzo della magia impediva l'operazione dei maghi e dei demoni inferiori. Se infatti, dice, i maghi avessero conosciuto il vero Dio presente con Mosè, non avrebbero osato resistergli oltre; ma gli resistettero dopo ciò, nel capitolo 9, versetto 11. Ma ciò è contro tutti gli Interpreti e contro le stesse chiare parole della Scrittura. Né è sorprendente che i maghi più tardi tornassero alle loro vecchie abitudini e resistessero a Mosè. Così infatti il Faraone, ripetutamente pentendosi, tornava presto alle vecchie abitudini. Si aggiunga che, come i demoni resistono a Dio pur conoscendolo, così resistono anche i maghi e altri grandi peccatori.
IL CUORE DEL FARAONE SI INDURÌ. — Sia perché i maghi dicevano di poter fare e conoscere cose simili a quelle di Mosè, e che avrebbero fatto cose simili se non fossero stati impediti da Dio; sia anche perché aveva visto che già avevano compiuto cose più grandi.
Versetto 21: Manderò contro di te ogni specie di mosche
Versetto 21. MANDERÒ CONTRO DI TE, ECC., OGNI SPECIE DI MOSCHE. — In ebraico è arob, che, se si considera la radice, significa «misto» o «miscellaneo», che alcuni restringono alle bestie feroci, come se Dio avesse mandato un miscuglio di varie specie di bestie contro gli Egiziani in questa quarta piaga. Così Giuseppe Flavio. Donde il Caldeo traduce «un miscuglio di bestie nocive»; Pagnino, «ogni specie di fiera»; R. Salomone, «uno sciame di serpenti e scorpioni»; Aben Ezra, «un'incursione di leoni, leopardi e lupi». Meglio, San Girolamo, i Settanta e Aquila interpretano arob come un miscuglio di mosche, o uno sciame di mosche varie: poiché Aquila traduce pammuian, cioè mosca di ogni genere; i Settanta parimenti traducono koinomuian, cioè mosca comune, vale a dire ogni genere di mosche. Donde l'Interprete Latino, mantenendo il nome greco coenomyia (così infatti si deve leggere con i Romani, non cynomyia), traduce nel Salmo 77,45 e nel Salmo 104,31. Donde San Girolamo, nella sua epistola a Sunnia e Fretella, ritiene che la lezione nei Settanta kunomuian con ypsilon, cioè «mosca canina», sia corrotta, al posto di koinomuian con omicron-iota, cioè «mosca comune»; tuttavia Origene, Agostino e Teodoreto leggono koinomuian, come anche Filone, il quale dice che è chiamata kunomuia da due animali sfrontatissimi, cioè il cane e la mosca, come a dire: Questa mosca, come i cani, era sfrontatissima, audacissima, mordacissima. Così gli Egiziani, quando volevano raffigurare la sfrontatezza, dipingevano una mosca, la quale, sebbene frequentemente scacciata, torna tuttavia ancora e ancora senza vergogna. Così Horus Apollo, libro I, Geroglifici 48.
Misticamente, Sant'Agostino oppone questa quarta piaga al quarto comandamento, che riguarda l'onorare i genitori; poiché coloro che non onorano i genitori sono puniti dalla mosca canina, cioè dalla malvagità del diavolo: poiché è canino non riconoscere i propri genitori. Donde i cuccioli di cane nascono ciechi.
In secondo luogo, Sant'Agostino nel Sermone 87, e Origene, per la cynomyia intendono la setta dei Cinici, a causa della loro pratica pubblica e sfrontata della lussuria. Altri intendono gli eretici, che dapprima blandiscono piamente, ma poi ringhiano e mordono come cani. Poiché verissimamente disse il Beato Tommaso Moro: «I nostri eretici hanno rimosso l'ipocrisia, ma vi hanno sostituito la sfrontatezza, cosicché coloro che prima simulavano la religione ora si gloriano nell'empietà.»
In terzo luogo, Pererio paragona la cynomyia ai causidici e ad altre persone litigiose, che come cani si mordono e si lacerano a vicenda. Ancora, le cynomyiae rappresentano i calunniatori; poiché, come dice Plutarco nelle sue Opere Morali, come gli amici detestano un cane che irrompe tra loro e li separa, così dovrebbero esecrare le persone canine che con la loro maldicenza distruggono la benevolenza degli amici. Perciò Alcibiade mandò un grosso cane con la coda tagliata per la città: quando ciò sembrò stolto e assurdo a molti, e gli amici lo ammonivano e gli riferivano le dicerie che circolavano su di lui, Alcibiade rise e disse: «Le cose sono andate proprio come intendevo. Volevo infatti dare agli Ateniesi qualcosa di cui parlare, per distoglierli dalle cose peggiori che dicevano ingiuriosamente di me e di altri.» Ne è testimone Plutarco, nella sua Vita di Alcibiade.
In quarto luogo, San Gregorio, per ogni specie di mosche, intende le inquiete e insolenti ansietà dei desideri carnali, dalle quali i seguaci del mondo e dei piaceri sono agitati e colpiti. Si veda il suo libro 18 dei Moralia, capitolo 28.
Versetto 22: E renderò meravigliosa la terra di Gessen
Versetto 22. E RENDERÒ MERAVIGLIOSA IN QUEL GIORNO LA TERRA DI GESSEN. — L'ebraico hiphleti può essere tradotto con il Caldeo «dividerò la terra di Gessen», cosicché essa sola in Egitto fosse immune da questa piaga delle mosche. Donde in terzo luogo, hiphleti può essere tradotto «agirò miracolosamente con la terra di Gessen». Poiché la radice pala significa «separò» o «rese meraviglioso», come a dire: Renderò la terra di Gessen pele, cioè meravigliosa e meraviglia del mondo. Così l'Angelo apparendo a Manuè, padre di Sansone, quando gli fu chiesto con quale nome fosse chiamato, disse: «Perché chiedi il mio nome, che è pele, cioè ammirabile?» Giudici 13,14. Così Cristo in Isaia 9,6 è chiamato pele, cioè ammirabile. In modo simile, opportunamente, nella distruzione di Gerusalemme per opera di Tito, quando i cristiani, avvertiti da Dio, uscirono e fuggirono nella città di Pella, come attesta Eusebio nel libro 3, capitolo 5, quella città fu opportunamente chiamata, sia prima sia dopo, ossia da questa mirabile fuga, Pela o Pella dai cristiani, cioè «una separazione mirabile»: poiché come un tempo Dio rese la terra di Gessen pele, cioè meravigliosa, e la separò dalle piaghe d'Egitto, così parimenti separò i cristiani in Pella dalle piaghe dei Giudei sterminati in Gerusalemme da Tito. Così Alcázar, Apocalisse 7, verso l'inizio, pagina 468.
E AFFINCHÉ TU SAPPIA CHE IO SONO IL SIGNORE IN MEZZO ALLA TERRA — cioè che domina in una terra vasta e ampia. Così gli Ebrei chiamano il «mezzo» o «cuore» del mare lo stesso mare vasto e profondo. Inoltre, come un re che risiede nel mezzo del suo regno sorveglia e amministra tutto il regno in ogni direzione, così si dice antropopaticamente che Dio risiede in mezzo alla terra, come un re, e domina amplissimamente in ogni direzione.
Versetto 23: E porrò una divisione
Versetto 23. E PORRÒ UNA DIVISIONE. — L'ebraico dice «porrò pedut», cioè redenzione, come a dire: Redimerò, libererò e sottrarrò i miei Ebrei dalla piaga comune che affliggerà tutto l'Egitto.
Versetto 24: E venne una mosca gravissima
Versetto 24. E VENNE UNA MOSCA GRAVISSIMA. — Dio inflisse questa quarta piaga delle mosche senza alcun segno visibile, senza l'estensione della verga, da solo, affinché nessuno sospettasse che qualche potere divino risiedesse nella verga, o che non fosse Dio a compiere queste cose.
Una mosca gravissima. — «Gravissima», cioè numerosissima. Poiché per metalessi e per lo scambio della quantità continua con quella discreta, gli Ebrei prendono «pesante» per «molto, abbondante». Così nel Salmo 34,18 si dice: «In un popolo pesante», cioè numeroso, «ti loderò.» 1 Maccabei 1,18: «Antioco entrò in Egitto con una moltitudine pesante», cioè abbondante. Naum 3,3: «Una voce pesante di rovina», cioè una voce di molta strage; poiché precede «la voce di una moltitudine di uccisi». Così anche i Latini usano «pesante» in questo senso, come Varrone presso Nonio Marcello, quando dice: «Dove pesanti greggi di pavoni sono nutriti e pasciuti» — pesanti, cioè numerosi; e Sallustio: «Un pesante prezzo del grano cominciò a prevalere in tutta la provincia» — pesante, cioè grande e molto.
In secondo luogo, «gravissima», cioè molestissima e nocentissima, sia per gli uomini sia per gli animali. Donde segue: «E la terra fu corrotta da mosche di questo genere.» Perciò Abulense ritiene che queste mosche fossero velenose nel loro morso. Così Plinio, libro 10, capitolo 28, riferisce che le mosche un tempo distrussero nazioni e regioni intere, e perciò, dice, gli Elei adoravano il dio Miiode, o Miagro, quasi «Giove delle mosche», per allontanare la piaga delle mosche; come gli Accaroniti adoravano Beelzebub, cioè il dio-mosca, che molti ritengono essere lo stesso di Miiode o Miagro, cioè Giove delle mosche.
Versetto 26: Sacrificheremo forse le abominazioni degli Egiziani?
Versetto 26. Sacrificheremo forse le abominazioni degli Egiziani al Signore Dio nostro? — Il nostro Interprete traduce in forma interrogativa per enfasi, come anche il Caldeo e Pagnino, come a dire: In nessun modo è opportuno che in Egitto, davanti agli Egiziani, scanniamo e sacrifichiamo pecore e buoi; poiché essi adorano queste cose. Perciò, se le scanneremo, ci lapideranno; ciò risulta chiaro da quanto segue.
Si chiede: quali sono le abominazioni degli Egiziani? Nota che «abominazione» sta per cosa abominabile o abominata. Si veda il Canone 21. Ora, in primo luogo, alcuni intendono così: che «abominazioni» siano le cose che gli Egiziani sacrificavano ai loro dèi, le quali erano abominabili per gli Ebrei; poiché presso gli antichi il maiale era sacrificato a Cerere, l'oca a Venere, l'asino a Priapo, il cane a Diana, il cavallo a Febo. Ma sacrificare questi animali era illecito per gli Ebrei.
In secondo luogo e genuinamente, come risulta dall'ebraico e da ciò che segue, «abominazioni» qui sono chiamati i capi di bestiame sacri, la cui uccisione gli Egiziani abominavano come quasi sacrilega, in quanto li adoravano come divinità, o come aventi qualcosa di divino. Donde ciò che qui è chiamato «abominazioni» poco dopo è chiamato «le cose che gli Egiziani adorano». Così infatti adoravano Giove Ammone nell'ariete, Api nel vitello e nel bue. Così Filone. Per la stessa ragione gli Egiziani detestavano i pastori di pecore, perché questi sono soliti scannare le pecore, che gli Egiziani adoravano, come è stato detto in Genesi 46. Sebbene infatti la legge del Levitico sulle vittime non fosse ancora stata promulgata, Mosè sapeva, in parte dalla tradizione e dall'esempio dei suoi antenati, in parte per ispirazione divina, che Dio voleva che gli fossero immolati pecore e buoi, non maiali e altri animali impuri. Si noti ciò contro Ruperto, che qui tenta di escludere il senso letterale e di sostituirvi quello tropologico.
Tropologicamente, le abominazioni degli Egiziani sono la fede, la giustizia, la pietà, la penitenza, la mortificazione della carne e delle cupidigie, e le altre virtù il cui sacrificio è graditissimo a Dio, che gli empi aborriscono e da cui si allontanano.
Ascolta San Gregorio, libro 10 dei Moralia, capitolo 23: «Che cosa spera il peccatore con tutti i suoi pensieri, se non di superare gli altri in potere, di eccellere sopra tutti nella moltiplicazione dei beni, di sottomettere gli avversari dominandoli, di farsi conoscere come ammirevole da coloro che gli obbediscono, di soddisfare la sua ira a suo piacimento, di mostrarsi benigno quando è lodato, di offrire qualunque cosa la gola desideri? Giustamente dunque la loro speranza è chiamata abominazione: perché le cose che i carnali cercano, gli spirituali le rifuggono con il giudizio della rettitudine; e ciò che i primi stimano piacere, i secondi considerano castigo; perché come la carne è nutrita dalle cose molli, così l'anima è nutrita dalle cose dure, e come le cose dure feriscono la carne, così le cose molli uccidono lo spirito. La speranza dei carnali è dunque chiamata abominazione dell'anima, perché lo spirito perisce per sempre da ciò per cui la carne vive soavemente per un tempo»; e al capitolo 27: «Ciò che gli Egiziani abominano, gli Israeliti lo offrono a Dio: perché la semplicità di coscienza, che gli ingiusti disprezzano, i giusti la trasformano in sacrificio di virtù, e coltivando la purezza e la mansuetudine della rettitudine, sacrificano a Dio ciò che i reprobi, abominandolo, considerano stoltezza.»
Versetto 32: E il cuore del Faraone si indurì
Versetto 32. E si appesantì. — In ebraico, «e il Faraone appesantì il suo cuore». Così anche i Settanta.