Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
On décrit la cinquième plaie de la peste, la sixième des ulcères, verset 8, et la septième de la grêle, du tonnerre et de la foudre, verset 23. Adouci par ces plaies, Pharaon laisse espérer la libération des Hébreux, mais lorsque les plaies cessent, il s'endurcit de nouveau.
Texte de la Vulgate : Exode 9, 1-35
1. Et le Seigneur dit à Moïse : Va trouver Pharaon et dis-lui : Ainsi parle le Seigneur, Dieu des Hébreux : Laisse partir mon peuple afin qu'il me sacrifie. 2. Mais si tu refuses encore et que tu les retiennes, 3. voici que ma main sera sur tes champs, et sur tes chevaux, et tes ânes, et tes chameaux, et tes bœufs, et tes brebis — une peste très grave. 4. Et le Seigneur fera une chose merveilleuse entre les possessions d'Israël et les possessions des Égyptiens, de sorte que rien ne périsse absolument de ce qui appartient aux enfants d'Israël. 5. Et le Seigneur fixa un temps, disant : Demain le Seigneur accomplira cette parole dans le pays. 6. Le Seigneur accomplit donc cette parole le lendemain : et tous les animaux des Égyptiens moururent, mais des animaux des enfants d'Israël, rien ne périt absolument. 7. Et Pharaon envoya voir : et rien n'était mort de ce qu'Israël possédait. Et le cœur de Pharaon s'endurcit, et il ne laissa pas partir le peuple. 8. Et le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : Prenez des poignées de cendres de la fournaise, et que Moïse les répande vers le ciel en présence de Pharaon. 9. Et qu'elles deviennent poussière sur toute la terre d'Égypte : car il y aura des ulcères et des pustules gonflées sur les hommes et les bêtes dans toute la terre d'Égypte. 10. Et ils prirent de la cendre de la fournaise, et se tinrent devant Pharaon, et Moïse la répandit vers le ciel : et il se forma des ulcères avec des pustules gonflées sur les hommes et les bêtes. 11. Et les magiciens ne pouvaient se tenir devant Moïse à cause des ulcères qui étaient sur eux et dans toute la terre d'Égypte. 12. Et le Seigneur endurcit le cœur de Pharaon, et il ne les écouta pas, comme le Seigneur l'avait dit à Moïse. 13. Et le Seigneur dit à Moïse : Lève-toi de bon matin et tiens-toi devant Pharaon, et tu lui diras : Ainsi parle le Seigneur, Dieu des Hébreux : Laisse partir mon peuple afin qu'il me sacrifie. 14. Car cette fois j'enverrai toutes mes plaies sur ton cœur, et sur tes serviteurs, et sur ton peuple, afin que tu saches qu'il n'y a personne de semblable à moi sur toute la terre. 15. Car maintenant, étendant ma main, je te frapperai, toi et ton peuple, par la peste, et tu périras de la terre. 16. Et c'est pour cela que je t'ai suscité, afin de montrer en toi ma puissance, et que mon nom soit proclamé par toute la terre. 17. Retiens-tu encore mon peuple, et ne veux-tu pas le laisser partir ? 18. Voici, demain à cette même heure, je ferai pleuvoir une grêle très abondante, telle qu'il n'y en a point eu en Égypte depuis le jour de sa fondation jusqu'à présent. 19. Envoie donc maintenant, et rassemble tes troupeaux et tout ce que tu as dans les champs ; car sur tous les hommes et les bêtes qui se trouveront dans les champs et qui n'auront pas été rassemblés hors des champs, la grêle tombera sur eux, et ils mourront. 20. Celui des serviteurs de Pharaon qui craignit la parole du Seigneur fit fuir ses serviteurs et ses troupeaux dans les maisons ; 21. mais celui qui négligea la parole du Seigneur laissa ses serviteurs et ses troupeaux dans les champs. 22. Et le Seigneur dit à Moïse : Étends ta main vers le ciel, afin qu'il y ait de la grêle dans toute la terre d'Égypte, sur les hommes et sur les bêtes et sur toute herbe des champs dans la terre d'Égypte. 23. Et Moïse étendit sa verge vers le ciel, et le Seigneur envoya le tonnerre et la grêle, et la foudre courait sur le sol : et le Seigneur fit pleuvoir la grêle sur la terre d'Égypte. 24. Et la grêle et le feu se mêlaient ensemble : et la grandeur en fut telle qu'on n'en avait jamais vu de pareille dans toute la terre d'Égypte, depuis la fondation de cette nation. 25. Et la grêle frappa dans toute la terre d'Égypte tout ce qui était dans les champs, depuis l'homme jusqu'aux bêtes : et la grêle frappa toute herbe des champs, et brisa tous les arbres de la contrée. 26. Seule la terre de Gessen, où étaient les enfants d'Israël, ne reçut pas la grêle. 27. Et Pharaon envoya appeler Moïse et Aaron, et leur dit : J'ai péché cette fois encore : le Seigneur est juste ; moi et mon peuple sommes impies. 28. Priez le Seigneur pour que cessent les tonnerres de Dieu et la grêle, afin que je vous laisse partir et que vous ne restiez plus ici. 29. Moïse dit : Quand je serai sorti de la ville, j'étendrai mes mains vers le Seigneur, et les tonnerres cesseront, et il n'y aura plus de grêle, afin que tu saches que la terre est au Seigneur. 30. Mais je sais que toi et tes serviteurs ne craignez pas encore le Seigneur Dieu. 31. Le lin donc et l'orge furent endommagés, parce que l'orge était en herbe et que le lin formait déjà ses capsules : 32. mais le froment et l'épeautre ne furent point endommagés, parce qu'ils étaient tardifs. 33. Et Moïse sortit d'auprès de Pharaon hors de la ville, et étendit ses mains vers le Seigneur ; et les tonnerres et la grêle cessèrent, et la pluie ne tomba plus sur la terre. 34. Et Pharaon, voyant que la pluie, la grêle et les tonnerres avaient cessé, augmenta son péché ; 35. et son cœur s'endurcit, et celui de ses serviteurs, et il s'endurcit excessivement : et il ne laissa pas partir les enfants d'Israël, comme le Seigneur l'avait commandé par la main de Moïse.
Verset 3 : Voici que ma main sera sur tes champs
VOICI QUE MA MAIN SERA SUR TES CHAMPS. — « Main », c'est-à-dire mon fléau, ou, comme l'explique l'apposition, « une peste très grave », que moi, par ma main et ma puissance seule, non celle de Moïse ni d'Aaron — comme aussi la plaie précédente — j'enverrai en infectant l'air et les corps. Car la peste est une certaine vapeur vénéneuse condensée dans l'air, ennemie de l'esprit vital, qui peut infecter toute humeur corporelle ; mais surtout le sang, en second lieu la bile, troisièmement le flegme, quatrièmement la bile noire : c'est pourquoi les tempéraments sanguins sont d'abord exposés au danger de la contagion pestilentielle, puis les colériques, ensuite les flegmatiques, enfin les mélancoliques, parce qu'une humeur froide et sèche est impropre à l'inflammation et à la putréfaction et possède des conduits étroits, dit Marsile Ficin, Antidotes des épidémies, chapitre 2 et suivants ; où il assigne aussi les remèdes contre la peste, à savoir : la fuite de l'air infecté, la récréation et la gaieté, une nourriture solide et une boisson qui fortifie le cœur et les esprits, l'évitement des aliments qui se corrompent et pourrissent facilement ; la purge fréquente des humeurs putrescibles par l'aloès, la myrrhe et le safran ; l'usage de la thériaque, du zédoaire et du cédrat ; la fumigation au genévrier, à la térébenthine et à l'encens ; le changement et le port fréquents de vêtements propres ; le lavage fréquent de la bouche et des mains au vinaigre, et parfois au vin fort.
SUR TES CHAMPS ET SUR TES CHEVAUX. — Le « et » signifie « c'est-à-dire », comme pour dire : Cette plaie sera une peste sur tes champs, c'est-à-dire sur tes chevaux, brebis et bœufs qui sont dans les champs ; car les champs eux-mêmes ne furent pas touchés par cette peste. Ainsi l'hébreu, le chaldéen et les Septante. D'où il est clair que par cette peste, ce ne sont pas les hommes mais les animaux qui furent frappés et périrent — non pas tous, toutefois, mais seulement ceux qui étaient dans les champs.
Tropologiquement, cette cinquième plaie de la peste signifie que Dieu a coutume d'infliger la peste et d'autres genres de mort aux transgresseurs du cinquième commandement, « Tu ne tueras point » — tels qu'étaient ces infanticides. Ainsi Rupert et Prosper, livre I Des Promesses, chapitre 36.
Brebis et bœufs — que les Égyptiens élevaient non pour l'abattage et la consommation, mais pour les services, la laine et le commerce. Car avec les bœufs ils labouraient, et des brebis ils tiraient le lait et la laine.
Origène note que les Égyptiens furent punis dans leurs animaux parce qu'ils les adoraient comme des dieux, afin qu'ils fussent rappelés à leur folie en les voyant périr.
Verset 4 : Entre les possessions
Entre les possessions — entre le bétail que possédaient les Hébreux et les Égyptiens.
DE SORTE QUE RIEN NE PÉRISSE ABSOLUMENT DE CE QUI APPARTIENT AUX ENFANTS D'ISRAËL. — Voici l'admirable providence de Dieu envers les Hébreux et les Égyptiens : que, bien que les animaux des uns et des autres fussent mêlés, seuls ceux des Égyptiens seraient touchés par la peste, et nulle contagion du bétail voisin ne nuirait à celui des Hébreux. D'où il est clair que cette plaie fut aussi envoyée sur la terre de Gessen, où demeuraient beaucoup d'Égyptiens, mais de telle sorte qu'elle ne toucha pas les Hébreux. Philon, Josèphe et Abulensis sont du même avis pour toutes les autres plaies, à savoir que les eaux de Gessen furent aussi changées en sang, et que les grenouilles y furent aussi, mais ne tourmentaient que les Égyptiens ; de même les moucherons et les mouches, et c'est pourquoi au chapitre 8, verset 22, il est dit expressément : « Je rendrai merveilleuse la terre de Gessen, où est mon peuple », comme pour dire : Là où est mon peuple, j'en chasserai les mouches ; mais là où seront les Égyptiens, je ferai affluer les mouches : car cela était vraiment merveilleux. Ainsi de la neuvième plaie des ténèbres il est dit, chapitre 10, verset 23 : « Partout où habitaient les enfants d'Israël, il y avait de la lumière », comme pour dire : Dans la même maison, dans les chambres des Égyptiens il y avait les ténèbres, mais dans les chambres des Hébreux il y avait la lumière. Ainsi la dernière plaie tua les premiers-nés des Égyptiens, même en terre de Gessen, tandis que les Hébreux y furent épargnés. Et la raison en est qu'il convenait que ces Égyptiens fussent surtout punis qui avaient opprimé les Hébreux. Or tels étaient les habitants de Gessen, surtout les surveillants des travaux.
On demandera pourquoi Pharaon n'envoya pas d'éclaireurs à Gessen lors des plaies précédentes, mais seulement maintenant lors de cette cinquième, pour constater cette distinction entre les Hébreux et les Égyptiens dans cette plaie. Je réponds que, auparavant, les routes étaient impraticables à cause des grenouilles, des mouches et des moucherons qui occupaient tout, et Pharaon était si accablé par ces fléaux qu'il ne songea pas à une telle investigation, pas même lors de la plaie précédente, au sujet de laquelle pourtant Moïse lui avait prédit que les Hébreux seraient distingués des Égyptiens, chapitre 8, verset 22.
Verset 6 : Et tous les animaux moururent
ET TOUS LES ANIMAUX MOURURENT — à savoir ceux qui étaient alors dans les champs, comme il ressort de ce qui a été dit au verset 3, et cela est exprimé dans la plaie suivante de la grêle, verset 19. Car là les animaux restants des Égyptiens, qui étaient alors dans les étables et avaient donc été épargnés, mais qui étaient ensuite sortis paître dans les champs, furent frappés par la grêle et périrent.
Verset 7 : Et le cœur de Pharaon s'endurcit
ET LE CŒUR DE PHARAON S'ENDURCIT. — Ici Pharaon ne prie pas pour que la plaie cesse, comme il l'avait fait auparavant, parce que les animaux étaient déjà morts ; et c'est pourquoi, n'ayant aucun espoir de faire cesser la plaie, son cœur dur s'endurcit davantage par la plaie. En effet, un si grand amour de commander aux Hébreux et d'accroître ses richesses par la tyrannie s'était emparé de l'esprit de Pharaon, qu'il ne considérait pas les fléaux passés comme des fléaux ; ou bien il ne pensait pas qu'ils lui avaient été envoyés à cause de sa tyrannie, et il préférait s'exposer à la vengeance future et incertaine de Dieu plutôt que de renoncer à un butin certain.
Verset 8 : Le Seigneur dit à Moïse et à Aaron
LE SEIGNEUR DIT À MOÏSE (directement) ET À AARON — indirectement, à savoir par l'intermédiaire de Moïse : car Dieu parlait à Moïse seul, comme je l'ai dit plus haut.
PRENEZ DES POIGNÉES DE CENDRES DE LA FOURNAISE. — En hébreu il est dit : Prenez-vous des paumes pleines de suie de la fournaise, c'est-à-dire de cendres qui sont tombées du feu et des charbons dans la cheminée et la fournaise ; mais proprement en hébreu, piach désigne cette suie blanche qui ne s'est pas encore entièrement transformée en cendre, dont sont couverts les charbons à demi éteints. Par cette suie sont figurées avec justesse les pustules brûlantes : car celles-ci, comme la cendre, sont produites par la chaleur ; et il convenait que les Égyptiens, qui avaient torturé les Hébreux par la fournaise à briques, fussent très amèrement tourmentés par la même chose — c'est pourquoi Moïse, parlant de l'esclavage égyptien au Deutéronome, chapitre 4, verset 20, dit : « Il vous a fait sortir de la fournaise de fer de l'Égypte. »
ET QUE MOÏSE LA RÉPANDE. — Note : Tous deux, à savoir Moïse et Aaron, reçoivent l'ordre de prendre de la cendre de la fournaise, mais Moïse seul doit la répandre dans l'air ; car Aaron, en produisant le sang et les grenouilles dans les eaux et en tirant les moucherons de la terre, avait déjà accompli ses signes. Mais désormais des choses plus grandes sont réservées à Moïse, à savoir d'accomplir des miracles dans le feu, le ciel et l'air, comme le dit Philon. Moïse répand donc ici la cendre vers le ciel, pour signifier que cette plaie est convoquée et envoyée du ciel par Dieu, et que cette cendre dispersée, transformée en poussière, portée en partie par le vent et en partie par les anges sur les hommes et les animaux, se changerait en pustules et en ulcères.
Verset 9 : Et que la poussière soit sur toute la terre d'Égypte
« Qu'il y ait de la poussière », c'est-à-dire qu'elle devienne poussière, qu'elle soit changée en poussière. Ainsi l'hébreu, le chaldéen, les Septante. Note : Cette suie dispersée fut changée en poussière, non pas telle que la poussière de la terre — car celle-ci n'a pas le pouvoir de brûler ou de produire des pustules — mais telle qu'il en est habituellement engendré par la dissolution de la suie. Cette poussière est donc de la cendre brûlante. Deuxièmement, Moïse ne dispersa pas plus de suie que ce que lui et Aaron avaient recueilli de leurs mains et apporté devant Pharaon, ce qui était une petite quantité ; mais Dieu la multiplia dans l'air au fur et à mesure qu'elle était dispersée, de sorte que, comme une neige dense ou un givre, elle tombait continuellement sur les Égyptiens et leurs animaux. Troisièmement, Dieu imprima à cette cendre une force ignée et brûlante, et portée par le vent et les anges à travers toute l'Égypte et répandue sur les hommes et les bêtes, elle produisit et engendra des ulcères et des pustules par sa chaleur nocive.
CAR IL Y AURA SUR LES HOMMES ET LES BÊTES — non pas tous, mais un très grand nombre, dit Cajétan ; car les autres périrent frappés par la plaie suivante de la grêle. DES ULCÈRES ET DES PUSTULES GONFLÉES. — Les pustules, dit Pererius, sont certaines tumeurs élevées sur la peau par une chaleur qui soulève et dissout, qui contiennent des humeurs aqueuses dissoutes par la chaleur du feu à partir des parties les plus subtiles et les plus délicates de la chair ; puis, la chaleur desséchant davantage la peau des hommes et des animaux, celle-ci se consumait et se contractait, et enfin se rompait ; cette rupture de la chair ouverte s'appelait une blessure ; mais après la rupture, la chair ainsi ouverte et béante, pourrissant peu à peu et se consumant, devenait un ulcère. Mais de telles pustules aqueuses causent peu de douleur et sont de légers châtiments. En outre, ces pustules des Égyptiens n'engendrèrent pas les ulcères, mais plutôt les ulcères engendrèrent les pustules, comme il ressort du texte hébreu, qui se lit ainsi : il y aura un ulcère ou abcès produisant des pustules, ou des gonflements, ou des éruptions — c'est-à-dire il y aura un ulcère ou abcès enflé, gonflé et bouillonnant. D'où notre traducteur rend peu après : « Ulcères de pustules gonflées. » Ces pustules n'étaient donc rien d'autre que les ulcères eux-mêmes, gonflés et distendus par une chaleur brûlante et du pus, qui tourmentaient les Égyptiens d'une grande douleur. D'où Josèphe dit que les corps des Égyptiens étaient ulcérés intérieurement dans la peau ; d'où aussi l'Écriture dit ici, verset 11 : « Les magiciens ne pouvaient se tenir devant Moïse à cause des ulcères qui étaient sur eux. » Philon ajoute : « Il apparaissait, dit-il, que c'était un seul ulcère du sommet de la tête à la plante des pieds, ceux qui étaient dispersés à travers les membres se rejoignant en une seule plaie continue. » D'où Moïse, au Deutéronome, chapitre 28, menace de cette plaie comme d'un châtiment très grave contre les violateurs de la loi, disant : « Le Seigneur te frappera de l'ulcère d'Égypte, et de la partie du corps par laquelle sont évacuées les matières fécales, de la gale aussi et de la démangeaison, de sorte que tu ne puisses être guéri. »
Tropologiquement, cette plaie, dit Origène, comporte des ulcères et des pustules avec brûlure : dans les ulcères est réprouvée la malice trompeuse ; dans les pustules, l'orgueil enflé et bouffi ; dans la brûlure, la folie de la colère et de la fureur. Car véritablement celui qui est gonflé d'orgueil et qui est furieux est insensé. Sapor, roi des Perses, s'appelait roi des rois, participant des astres, frère du soleil et de la lune, au témoignage d'Hérodote, livre 2, et de Pline, livre 2 ; n'était-il pas insensé ? Ménécrate le médecin ne demandait qu'une seule récompense à ceux qu'il guérissait : qu'une fois guéris, ils se déclarent ses esclaves et l'appellent Jupiter.
D'où il écrivit au roi avec ce titre : « Jupiter Ménécrate au roi Agésilas, salut » ; à quoi le roi répondit en ces termes : « Le roi Agésilas à Ménécrate — un esprit sain. » Nestorius l'hérétique, devenu évêque de Constantinople, prononça le lendemain un discours au peuple plein d'arrogance, dans lequel il promettait de donner le ciel à chacun : les orthodoxes se moquèrent de sa folie. Domitien fut le premier empereur à ordonner qu'on l'appelle Seigneur et Dieu, dit Eusèbe. Les Romains rirent de l'orgueil du personnage. C'est avec raison qu'Ésope, interrogé par Chion sur « ce que fait Jupiter », répondit : « Il abaisse les orgueilleux et élève les humbles. » Et Innocent III, le pape, dans son livre De la misère de l'homme : « L'orgueil, dit-il, renversa la tour de Babel, confondit les langues, terrassa Goliath, pendit Aman, tua Nicanor, fit périr Antiochus, noya Pharaon, massacra Sennachérib. Hélas ! D'où vient cet orgueil de l'homme ? — dont la vie est consumée par un labeur douloureux, dont la peine est conclue par la nécessité plus pénible encore de la mort ; pour qui l'existence n'est qu'un instant, la vie un naufrage, et le monde un exil ; pour qui la mort ou presse de près, ou menace de sa venue. »
Deuxièmement, saint Prosper, partie 1 des Promesses, chapitre 36, et Rupert : Ceux qui violent, dit-il, le sixième commandement, « Tu ne commettras pas d'adultère », et brûlent de luxure — ceux-là, brûlant d'un feu sulfureux et couverts de plaies, porteront une conflagration éternelle dans l'âme et le corps. « Car tous ceux qui commettent l'adultère sont comme un four chauffé par le boulanger », dit Osée, chapitre 7. Mais saint Augustin applique cette plaie aux meurtriers qui brûlent de colère, bien qu'il inverse ici l'ordre des commandements du Décalogue. « Tu ne tueras point » n'est pas le sixième mais le cinquième commandement du Décalogue.
Verset 11 : Les magiciens ne pouvaient se tenir devant Moïse
LES MAGICIENS NE POUVAIENT SE TENIR DEVANT MOÏSE À CAUSE DES ULCÈRES. — C'est la troisième victoire de Moïse contre les magiciens. Car premièrement il les vainquit quand son serpent dévora leurs serpents. Deuxièmement, quand il produisit les moucherons, que les magiciens ne purent produire. Troisièmement, ici, en les tourmentant par les ulcères, il les vainquit complètement. Ainsi Rupert. D'où il apparaît que les magiciens, bien que vaincus, avaient jusqu'à ce point résisté à Moïse par des paroles et des calomnies et tous leurs efforts, et avaient ainsi endurci Pharaon de plus en plus : car bien qu'ils eussent reconnu Dieu au troisième signe, ils ne le glorifièrent ni ne l'adorèrent comme Dieu. Calvin ajoute que les magiciens avaient accompli par leurs incantations tous les signes que Moïse avait accomplis jusqu'alors, à savoir le sang, les grenouilles, les moucherons — ou, comme Calvin le préfère, les poux — les mouches, la peste et les ulcères. D'où Calvin dit-il cela, sinon de son propre esprit d'égarement ? Car l'Écriture affirme clairement le contraire, à savoir qu'ils échouèrent au troisième signe et ne purent produire les moucherons, par quoi elle indique suffisamment qu'ils ne purent accomplir ni produire aucun signe ultérieur.
Verset 12 : Et le Seigneur endurcit le cœur de Pharaon
ET LE SEIGNEUR ENDURCIT LE CŒUR DE PHARAON. — Ici pour la première fois Dieu est dit avoir endurci le cœur de Pharaon, à savoir quand les magiciens, qui l'avaient jusqu'alors encouragé et endurci, avaient désormais, complètement vaincus et affligés, abandonné. Voir ce qui a été dit au chapitre 7, verset 3.
Verset 14 : Cette fois j'enverrai toutes mes plaies sur ton cœur
CETTE FOIS J'ENVERRAI TOUTES MES PLAIES SUR TON CŒUR — comme pour dire : J'ai commencé à te presser, ô Pharaon, et je continuerai ; car il est fixé dans mon dessein de ne pas m'arrêter, mais d'envoyer une plaie après l'autre sur toi, jusqu'à ce que je te noie, toujours plus rebelle et résistant, dans les eaux de la mer Rouge.
TOUTES MES PLAIES — non pas celles que je suis capable d'envoyer, mais celles que j'ai déterminé d'envoyer pour ta destruction.
SUR TON CŒUR — comme pour dire : Les plaies précédentes ne t'ont pas piqué ; allons, de mes armes je frapperai ton cœur même, et j'enverrai ce qui blessera, touchera et angoissera ton cœur.
Verset 15 : Maintenant, étendant ma main, je te frapperai
MAINTENANT, ÉTENDANT MA MAIN, JE TE FRAPPERAI, TOI ET TON PEUPLE, PAR LA PESTE. — « Par la peste », par laquelle je tuerai tes premiers-nés dans la dernière plaie, dit Pererius. Mais il est incertain que les premiers-nés aient été tués par cette peste, et cette plaie n'arriva pas maintenant mais après trois autres plaies. De plus, Pharaon ne périt pas par cette plaie ; or c'est ce qui est dit ici, car il s'ensuit : « et tu périras de la terre ».
Deuxièmement, d'autres traduisent de l'hébreu : Et en effet, si j'avais voulu, j'aurais pu te tuer par la peste (par laquelle j'ai tué ton bétail), et tu aurais péri de la terre ; mais je t'ai donc suscité et préservé, afin de montrer ma puissance en toi. Ainsi le chaldéen. Mais l'hébreu n'a pas « si », et affirme plutôt qu'il ne menace conditionnellement Pharaon de peste et de destruction. Je dis donc : la peste signifie ici tout genre de destruction que Dieu envoya ensuite sur Pharaon, comme pour dire : J'ajouterai plaies sur plaies jusqu'à ce que tu sois retranché de la terre. Cela est clair d'après ce qui précède, auquel ceci est lié par la particule causale « car » ; car le verset 14 précédait : « Cette fois j'enverrai toutes mes plaies sur ton cœur. » Par la peste, donc, on entend la destruction et la mort ; car ainsi l'hébreu deber, signifiant peste, est traduit par notre interprète au Psaume 77, 50, quand il dit : « Il enferma leur bétail dans la mort (en hébreu, dans la peste) » ; et Osée 13, 14 : « Je serai ta mort (en hébreu deber, c'est-à-dire peste), ô mort. » Ainsi communément nous appelons les traîtres « pestes de la République ». Ainsi Térence dans les Adelphes appelle ce proxénète « la peste des jeunes gens ». De même, « épée » chez les Hébreux signifie tout genre de destruction et de mort, comme je l'ai dit au chapitre 5, verset 21.
Et tu périras de la terre. — L'hébreu met tout cela au passé : « Voici, maintenant j'ai étendu ma main, j'ai frappé, et tu as péri », comme pour dire : Si certainement ai-je décrété de te détruire, comme si je t'avais déjà frappé et que tu eusses déjà péri. Voyez par quelle grave menace Dieu éprouve et martèle le cœur très endurci de Pharaon, pour qu'il s'amollisse ; mais en vain : car comme s'il eût été de diamant, il devint plus dur encore sous les coups.
Verset 16 : C'est pour cela que je t'ai suscité
ET C'EST POUR CELA QUE JE T'AI SUSCITÉ, AFIN DE MONTRER EN TOI MA PUISSANCE. — Certains l'expliquent ainsi : C'est pour cette raison que je t'ai endurci, afin que j'aie l'occasion de te punir continuellement, et ainsi de déployer ma puissance. Mais c'est l'hérésie blasphématoire de Calvin.
Je dis donc que pour « je t'ai suscité », l'hébreu est heemadticha, c'est-à-dire « je t'ai fait tenir debout », ce qui signifie deux choses. Premièrement, « je t'ai établi » : d'où notre traducteur a rendu « je t'ai suscité », et Paul, Romains 9, 17, « je t'ai suscité ». Deuxièmement, « je t'ai soutenu » ; car celui qui soutient un autre le fait tenir debout et l'établit, pour qu'il demeure ferme. D'où le chaldéen traduit « je t'ai supporté » ; et les Septante, « tu as été conservé ». saint Augustin lit dans l'un et l'autre sens ici, Question XXXII, de même que saint Ambroise sur Romains chapitre 9. Et les deux lectures sont vraies ; car la seconde complète la première de cette manière : premièrement, « je t'ai suscité et établi » comme roi, à savoir ; deuxièmement, « je t'ai soutenu » comme roi, pour que tu persistes dans ton royaume. Le sens est donc, comme si Dieu disait : Moi, Dieu, je t'ai constitué, ô Pharaon, comme roi, je t'ai soutenu, conservé, et j'ai permis que tu t'élèves comme un tyran contre mon peuple ; afin que moi à mon tour je m'élève contre toi comme contre un ennemi avec tant de plaies très puissantes, et qu'enfin je t'engloutisse dans la mer Rouge, afin que tous reconnaissent, craignent et adorent ma justice et ma puissance. Ainsi disent saint Jean Chrysostome et Photius sur Romains chapitre 9.
AFIN DE MONTRER EN TOI MA PUISSANCE. — Note : Ce ne fut pas la première et principale cause, mais une parmi d'autres, et en vérité la dernière cause pour laquelle Dieu établit Pharaon comme roi. Car la première cause fut que Pharaon agît bien et gouvernât bien le peuple, et qu'ainsi, en agissant bien, il fût orné de récompenses présentes et éternelles ; car c'est à ces fins que tout homme est créé. D'où Dieu soutint aussi Pharaon lorsqu'il péchait avec beaucoup de patience, afin qu'il corrigeât sa dureté, sa vie et ses mœurs. Car, comme le dit l'Apôtre, Romains 2 : « La patience et la bonté de Dieu te conduisent à la pénitence », c'est-à-dire s'efforcent de te conduire. C'est donc pour cela que Dieu flagella Pharaon, afin que par ces fléaux il s'amollît et se pliât à l'obéissance envers Dieu. Mais parce que celui-ci, par sa propre dureté, résista à Dieu, Dieu décréta d'ajouter plaies sur plaies, et enfin de l'engloutir avec son peuple dans la mer Rouge, à cette fin : que ces plaies et ces désastres missent la puissance de Dieu devant les yeux de tous, et qu'elles inspirassent la crainte de Dieu aux impies et aux rebelles, de même que ces plaies inspirèrent cette crainte aux Cananéens, Josué 2, 9, et aux Philistins, 1 Samuel 4, 8. Car jamais Dieu n'aurait supporté une si grande et si longue obstination de Pharaon, s'il n'avait projeté de tirer de sa méchanceté un si grand bien de vengeance ; car, comme le dit Boèce, livre IV de la Consolation de la Philosophie, prose 6 : « Seule est divine la puissance pour laquelle même les maux sont des biens, car en faisant un usage convenable de ces maux, elle en tire l'effet de quelque bien ; car un certain ordre embrasse toutes choses, de sorte que ce qui s'est écarté du plan assigné de l'ordre retombe, bien que dans un autre ordre, néanmoins dans un ordre : afin que rien ne soit permis au hasard dans le royaume de la providence. »
Note : Dieu a longtemps soutenu Pharaon et les autres pécheurs endurcis, et il les soutient chaque jour. Premièrement, pour montrer combien l'endurcissement du cœur est un grand mal, et combien ces gens sont absolument durs et inflexibles à toutes choses. Deuxièmement, pour leur donner un plus long espace de repentance, Romains 2, 4. Troisièmement, pour montrer sa puissance et sa longanimité envers eux, Sagesse 12, 10. Quatrièmement, pour que, par comparaison avec eux, apparaisse l'admirable miséricorde de Dieu envers les élus, Romains 9, 22.
Verset 17 : Les retiens-tu encore ?
LES RETIENS-TU ENCORE ? — En hébreu, « tu foules encore aux pieds », c'est-à-dire, comme le rend le chaldéen, tu les tiens assujettis, tu pèses sur eux si injustement et si fermement et tu les contraints, au point que tu ne veuilles pas les relâcher même pour trois jours ?
Verset 18 : Voici, demain à cette même heure, je ferai pleuvoir
VOICI, DEMAIN À CETTE MÊME HEURE, JE FERAI PLEUVOIR. — Dieu ne diffère pas le châtiment du péché. Voici, pour toi l'heure de la vengeance succède à l'heure de la faute : donc tout plaisir du péché n'est que pour une heure ; notre vie aussi n'est que pour une heure ; et l'occasion et le temps de mériter les récompenses éternelles ne sont aussi que pour une heure. D'où chez les païens, Hora était la déesse de la providence, qui ne souffrait pas que les hommes fussent négligents et paresseux : et d'exhorter et d'inciter, elle était aussi appelée Horta. Car la déesse Horta, de son vivant, s'appelait Hersilia et était l'épouse de Romulus. Plutarque rapporte que le temple de cette déesse n'était jamais habituellement fermé, pour la raison qu'elle exhortait toujours à accomplir quelque noble action, et avertissait qu'il ne fallait jamais cesser. Ainsi dit Giraldus, Syntagma 1.
UNE GRÊLE TRÈS ABONDANTE (c'est-à-dire immense), TELLE QU'IL N'Y EN A POINT EU EN ÉGYPTE DEPUIS LE JOUR DE SA FONDATION — c'est-à-dire depuis qu'elle commença à être habitée par Misraïm (d'où l'Égypte est appelée Misraïm en hébreu, et aujourd'hui est appelée Misra par les Turcs et ses habitants), fils de Cham, son premier fondateur, ou plutôt colonisateur. Car c'est ainsi qu'il est expliqué au verset 24, où il est dit : « Depuis la fondation de cette nation », à savoir il y a 627 ans ; car l'Égypte commença à être habitée peu après la dispersion des nations faite à Babel, Genèse 11. Cette dispersion eut lieu vers l'an 470 après le déluge, comme je l'ai dit là, à savoir 122 ans avant la naissance d'Abraham ; car Abraham naquit en l'an 292 après le déluge ; en la centième année d'Abraham naquit Isaac ; de la naissance d'Isaac au départ des Hébreux d'Égypte, 403 ans s'écoulèrent, comme je l'ai dit sur Genèse 15, 13. Donc de la dispersion de Babel, quand l'Égypte commença à être habitée, jusqu'à cette année où les Hébreux sortirent d'Égypte, 627 ans s'écoulèrent. Car ajoutez les 122 ans de Babel à Abraham, et 100 jusqu'à Isaac, et 403 jusqu'au départ, et vous aurez 627. Moïse ajoute cela avec à-propos à l'égard des Égyptiens ; car les Égyptiens se vantaient de leur antiquité, et s'attribuaient fabuleusement un âge de treize mille ans, et de plus, comme le dit Diodore de Sicile, livre I, chapitre 2, ils se vantaient que les premiers hommes avaient été créés en Égypte, en raison de la fertilité et de la commodité du Nil.
Certains l'expliquent ainsi : il n'y eut jamais une telle grêle dans cette terre depuis qu'elle fut appelée Égypte, et d'où ses habitants furent appelés Égyptiens ; mais ils se trompent : car cette terre fut appelée Égypte d'après Ægyptus, frère de Danaüs et fils de Bélus l'Égyptien, auquel il succéda au trône après sa mort, ayant expulsé son frère Danaüs, qui se retira en Grèce — et de lui ils furent appelés les Danaens — ce qu'Eusèbe et saint Augustin, Cité de Dieu XVIII, 11, rapportent comme ayant eu lieu lorsque Josué, qui succéda à Moïse, gouvernait chez les Hébreux, c'est-à-dire 800 ans après le déluge. Ce n'est donc pas alors, mais après ces temps, qu'elle fut appelée Égypte.
Verset 19 : Rassemble tes troupeaux
RASSEMBLE TES TROUPEAUX. — Voici la clémence de Dieu, qui même lorsqu'il est irrité tempère sa colère par la miséricorde, et par là modère et atténue le châtiment. Ainsi dit saint Augustin, Question XXXIII.
Verset 23 : Le Seigneur envoya le tonnerre
LE SEIGNEUR ENVOYA LE TONNERRE. — « Le Seigneur » l'envoya non par lui-même, mais par un ange ; car la douce disposition de la providence divine se complaît dans son propre ordre, de manière à user des esprits servants, à savoir les anges, autant que leurs forces le permettent — à savoir là où il veut que se fasse quelque chose qui ne dépasse pas les limites de la nature, tel qu'était ce tonnerre : produire la grêle et la foudre par des causes naturelles, c'est-à-dire en appliquant les forces actives aux passives. Car lorsqu'une exhalaison chaude et sèche dans les nuages rencontre une exhalaison humide et froide, elle traverse celle-ci par une éruption violente, et de cette collision naît le fracas qu'on appelle tonnerre, et l'allumage et l'inflammation de l'exhalaison, qu'on appelle foudre. Ainsi dit Aristote, livre II des Météorologiques, chapitres 1 et 8.
ET LA GRÊLE ET LA FOUDRE COURANT SUR LE SOL. — Ce fut la septième plaie en Égypte, la plaie de la grêle ; car comme il est dit au Psaume 148 : « Le feu, la grêle, la neige, la glace, les vents de tempête accomplissent sa parole » ; et bien que ces choses proviennent de causes naturelles, souvent cependant, quand Dieu dans sa colère dirige et aiguise ces causes, elles sévissent plus violemment.
Note : Pour « foudre », l'hébreu a esh, c'est-à-dire « feu », par quoi il faut entendre des exhalaisons enflammées, y compris les éclairs, qui en brillant, brûlant, fondant, fendant et démolissant tout sur leur passage, causèrent les plus graves dommages à l'Égypte. D'où Ovide appelle les éclairs « trifides » et « trisulques », comme s'ils avaient trois tranchants avec lesquels ils coupent et fendent toutes choses, comme dans les Métamorphoses II : « Ce Père et maître des dieux, dont la droite est armée de feux trisulques, qui ébranle le monde d'un signe de tête. »
Verset 24 : Et la grêle et le feu se mêlaient ensemble
ET LA GRÊLE ET LE FEU SE MÊLAIENT ENSEMBLE. — En hébreu on lit : « il y avait du feu se saisissant lui-même », ou « reçu dans la grêle » ; les Septante ont : « il y avait de la grêle et du feu brûlant dans la grêle. » Ce fut donc un prodige remarquable, que le feu fût mêlé ensemble avec la grêle et la pluie, comme il est dit au verset 34. D'où la Sagesse 16 dit à ce sujet : « Il était merveilleux que dans l'eau, qui éteint toutes choses, le feu eût une force encore plus grande, et brûlât au-delà du pouvoir du feu ; et la neige et la glace enduraient la force du feu et ne fondaient pas. »
Dans cette plaie, trois éléments sévirent donc contre les Égyptiens : l'air par le tonnerre, l'eau par la grêle, le feu par la foudre — de sorte que même malgré eux les Égyptiens fussent contraints de reconnaître qu'ils combattaient contre le Seigneur tout-puissant des éléments et du monde. Car selon la parole de la Sagesse 5, le monde entier combattait pour Dieu contre les insensés, et toute créature s'armait contre les impies. Dieu montra donc ici qu'il n'y a pas des dieux du ciel, d'autres de l'air, d'autres de l'eau, d'autres de la terre, comme le croyaient les païens, et les Syriens, qui disaient que le Dieu d'Israël était un Dieu des montagnes, non des vallées ; mais qu'il est le vrai Créateur et Seigneur de toutes choses, dit Théodoret.
Notez cinq choses merveilleuses et terrifiantes dans cette plaie. Premièrement, que ces choses se produisirent en Égypte, où la pluie, le tonnerre et la grêle sont rares et légers. Deuxièmement, que cette grêle était d'une grandeur inaccoutumée, comme des pierres, dit Philon, et dense comme la pluie, comme il ressort ici du verset 18. Troisièmement, que, comme le dit Philon, la grêle était mêlée de feu, par lequel cependant elle ne fondait pas, et qui n'éteignait pas la foudre, mais les deux étaient emportés ensemble avec la même force. Quatrièmement, ces coups de tonnerre étaient insolites et terrifiants, qui frappaient merveilleusement les Égyptiens de crainte. La grêle abattait et détruisait les moissons, les récoltes et les fruits, et même les animaux — non ceux qui étaient à la maison, mais ceux qui étaient dans les champs ; la foudre frappait les arbres et toute chose plus dure, ainsi que les animaux et les hommes. De ceux-ci, dit Philon, si quelques-uns survivaient, ils portaient leurs blessures brûlées à la terreur de ceux qui les voyaient. Mais cela ne semble pas vrai ; car le Seigneur, au verset 19, avait prédit que toutes choses mourraient. D'où au verset 25 il est dit : « Et la grêle frappa dans toute la terre d'Égypte tout ce qui était dans les champs, depuis l'homme jusqu'aux bêtes : et la grêle frappa toute herbe des champs, et brisa tous les arbres de la contrée. » Cinquièmement, que la terre de Gessen seule fut immunisée contre cette plaie.
Mystiquement, saint Augustin dit : « Le septième commandement est "Tu ne voleras point", et la septième plaie fut la grêle sur les fruits : ce que tu voles contrairement au commandement de Dieu par le vol, tu le perds du ciel ; car nul n'a de gain injuste sans une juste perte ; celui qui vole acquiert un vêtement, mais par le jugement céleste il perd la foi : où il y a gain, il y a perte ; visiblement gain, invisiblement perte. Gain avec son propre aveuglement, perte parce qu'on vit sans équité ; c'est pourquoi ceux qui de leur propre jugement volent au-dehors, par le juste jugement de Dieu sont grêlés au-dedans : parce qu'ils sont frappés dans l'âme de la culpabilité de la mort éternelle. »
D'où, deuxièmement, cette grêle de feu, ou ce feu grêlant, fut un type du feu de l'enfer, qui grêlera et frappera les damnés. Qui ne craindrait ce feu, cette grêle ? saint Jérôme le redoutait, et c'est pourquoi il rejeta tous les plaisirs et se retira au désert comme dans un havre de salut. « Moi, dit-il lui-même dans l'Épître 22 à Eustochium, qui par crainte de la géhenne m'étais condamné à une telle prison, compagnon seulement des scorpions et des bêtes sauvages. » saint Cyrille d'Alexandrie le redoutait dans son discours Sur le départ de l'âme : « Je crains la géhenne, dit-il, puisqu'elle est sans fin ; je frissonne devant le Tartare, comme un lieu où il y a trop de chaleur ; je redoute les ténèbres, puisqu'elles n'admettent aucune lumière ; je suis terrifié par le ver pestilentiel, puisqu'il est éternel. » C'est donc avec raison que saint Jean Chrysostome nous compare à des enfants, qui craignent les masques mais non le feu : car ainsi nous craignons les masques des maux, à savoir les pertes temporelles et les afflictions ; mais le mal lui-même, c'est-à-dire le péché, et le feu éternel auquel il nous conduit, nous ne le redoutons pas. Ainsi dit-il dans l'Homélie 5 au Peuple.
Note : Ailleurs, et après ces temps, il tomba de la grêle non moindre mais même plus grande. Ludovicus Clavitellius, folio 260, rapporte qu'en l'an du Seigneur 1514, le 5 août, il tomba à Crémone de la grêle de la taille d'un œuf de poule. Dans les régions septentrionales, de la grêle de la taille d'une tête humaine tombe parfois, comme l'enseigne Olaus Magnus, livre I, chapitre 22, et les commentateurs de Coïmbre dans leur ouvrage sur les Météorologiques, chapitre De la grêle. De plus, Clavitellius écrit que sur le territoire de Bologne, en l'an du Seigneur 1537, au mois d'août, il tomba de la grêle mêlée de sang, dont les grains pesés furent trouvés peser 28 livres.
L'Histoire tripartite, livre VII, chapitre 22, rapporte qu'en l'an du Seigneur 369, le quatrième jour avant les calendes de juin, de la grêle de la taille de rochers tomba à Constantinople. De même en l'an du Seigneur 406, le dernier jour de septembre, quand saint Jean Chrysostome fut chassé en exil, une terrible grêle tomba sur Constantinople. Ainsi dit l'Histoire tripartite, livre X, chapitre 20.
À la fin du monde, il tombera une grande grêle pesant comme un talent, qui contient 1 500 onces, Apocalypse 16, 21. Ainsi les Amorites furent écrasés par des grêlons au temps de Josué, chapitre 10, verset 11.
ET LA GRANDEUR EN FUT TELLE QU'ON N'EN AVAIT JAMAIS VU DE PAREILLE DANS TOUTE LA TERRE D'ÉGYPTE. — De cela vous pouvez conclure qu'il est faux ce que certains affirment fabuleusement, qu'on n'a jamais vu de pluie en Égypte, ni de grêle. Car si la comparaison ici est correcte, on peut inférer : donc de la grêle a été vue à quelque époque, et bien davantage de la pluie, en Égypte, mais pas aussi grande que celle-ci. D'où aussi Diodore de Sicile, livre I, chapitre 2, enseigne qu'il y a des pluies en Égypte, mais très rares ; et Philon dit : « L'Égypte ne connaît ni l'hiver ni les tempêtes hivernales : autour du solstice d'hiver elle est arrosée de pluies petites et rares seulement dans les lieux maritimes ; au-dessus de Memphis elle n'en ressent aucune » ; et il en donne la raison : « Parce que l'Égypte n'est pas loin de la zone torride (car elle n'est qu'à 25 degrés de l'équateur), et par conséquent est chaude ; et parce que les débordements du Nil fertilisent suffisamment les champs, de sorte que la nature n'a pas besoin de pourvoir l'Égypte de pluies. » Mais il est merveilleux et presque incroyable ce que Philon ajoute, que le Nil débordant absorbe les nuages dont est faite la pluie : car le Nil ne s'enfle pas jusqu'aux nuages, à moins qu'il ne veuille dire que le Nil débordant par sa violence empêche les vapeurs de s'élever et de se condenser en nuages, ou que par quelque sympathie cachée il les attire à lui.
Note : L'inondation du Nil commence au solstice d'été, se retire à l'équinoxe d'automne, et profite aux champs tant par l'inondation que par le dépôt de limon et l'enrichissement. Sénèque ajoute, livre IV des Questions naturelles, chapitre 2, que la nature a ainsi disposé que le Nil inonde l'Égypte au moment où la terre, desséchée par la plus grande chaleur, boit et absorbe l'eau plus profondément ; de sorte qu'elle absorbe alors autant qu'il peut suffire pour la sécheresse annuelle.
Divers auteurs donnent diverses causes de cette inondation : Solin l'attribue au soleil et aux astres. Deuxièmement, Éphore l'attribue à la terre poreuse et sèche, et à l'évaporation qui se produit en Égypte. Troisièmement, Hérodote l'attribue à la nature du Nil, comme si celui-ci par sa nature propre attirait les eaux à lui, et ainsi débordait. Quatrièmement, d'autres l'attribuent à des cavités souterraines, qui, pleines d'eau, se déversent dans le Nil. Cinquièmement, Thalès et Élien l'attribuent aux vents étésiens, qui soufflant en sens contraire résistent au Nil descendant et le repoussent, le faisant déborder. Mais l'expérience a établi que la crue du Nil ne provient pas de vents contraires, mais des marais d'où le Nil descend.
Je dis donc que la cause de l'inondation du Nil est l'immense force de l'eau de pluie (ajoutez aussi la fonte des neiges), qui se rassemble dans les marais et ces lieux plus élevés d'où le Nil coule à une époque fixe de l'année, et s'écoule dans le Nil, et l'augmente tant qu'il déborde plus ou moins, selon l'abondance ou la rareté des pluies et des ruisseaux affluant dans le Nil. La raison pour laquelle cette inondation se produit en Égypte pendant l'été est que ces marais et ces sources, comme on l'a découvert à notre époque, sont dans cette partie du monde où c'est l'hiver au moment où c'est l'été à Alexandrie et en Égypte : d'où ils abondent alors en pluies, avec peut-être l'influence céleste de quelque astre dominant en ce lieu contribuant au même effet, comme le veut Scaliger dans l'Exercice 47 contre Cardan ; et les commentateurs de Coïmbre dans leur ouvrage sur les Météorologiques, traité IX, chapitre 10.
Verset 26 : Seule la terre de Gessen fut épargnée par la grêle
SEULE LA TERRE DE GESSEN, OÙ ÉTAIENT LES ENFANTS D'ISRAËL, NE REÇUT PAS LA GRÊLE. — Comme pour dire : Toute l'Égypte fut frappée par la grêle, sauf Gessen, où beaucoup en furent immunisés, à savoir les Hébreux, avec leurs troupeaux et leurs champs. Car j'ai dit au verset 6 que les Égyptiens y furent frappés par la grêle tout autant qu'ailleurs.
Verset 30 : Je sais que vous ne craignez pas encore le Seigneur
MAIS JE SAIS QUE TOI ET TES SERVITEURS NE CRAIGNEZ PAS ENCORE LE SEIGNEUR — d'une crainte, à savoir, de piété, découlant de la révérence et de la religion envers Dieu : ainsi dit saint Augustin, Question XXXV ; ou même d'une crainte servile des châtiments, telle que, tant qu'elle persiste, vous relâcheriez le peuple quand les fléaux cessent. D'où en hébreu on lit : « Je sais que vous ne craindrez pas le Seigneur. » Car autrement, qu'ils craignirent le Seigneur pendant le temps où les plaies durèrent, toutes leurs prières l'attestent ; lesquelles changèrent tellement leurs cœurs pour un temps au moins bref qu'ils songèrent sérieusement à relâcher le peuple. Car c'est pour cela que, peu après, Pharaon, libéré du châtiment et revenant à son naturel, est dit s'être endurci de nouveau.
Verset 32 : Mais le froment et l'épeautre ne furent point endommagés
MAIS LE FROMENT ET L'ÉPEAUTRE NE FURENT POINT ENDOMMAGÉS. — Les Hébreux et Lyranus entendent par « far » (épeautre), qui est enfermée dans des enveloppes au-delà de la barbe, tandis que le froment est enfermé par la barbe seule.
PARCE QU'ILS ÉTAIENT TARDIFS — En hébreu, « parce qu'ils étaient sombres », c'est-à-dire parce qu'ils n'avaient pas encore poussé et se cachaient encore sous terre, ou dans une herbe tendre ; car ces événements eurent lieu vers la fin de février, comme il ressort de ce qui a été dit au chapitre 7, vers la fin de la Question III.
Verset 35 : Et son cœur s'endurcit
ET SON CŒUR S'ENDURCIT. — Le cœur de Pharaon, frappé tant de fois, malgré tant de signes accomplis et tant de plaies infligées, ne s'amollit point mais devint toujours plus dur, et c'est pourquoi il devint plus obstiné de jour en jour ; en hébreu on lit : « Pharaon appesantit son cœur. »
PAR LA MAIN DE MOÏSE — c'est-à-dire par l'intermédiaire de Moïse : car la main est l'instrument des instruments, dit Aristote ; c'est un hébraïsme.