Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Se describe la octava plaga de Egipto, que fue la de las langostas, y, en el versículo 21, la novena, que fue la de las tinieblas densísimas, por las cuales el Faraón, ablandado, permite a los hebreos partir; pero cuando Moisés urge la liberación de todos, incluido el ganado, se endurece de nuevo y amenaza de muerte a Moisés.
Texto de la Vulgata: Éxodo 10:1-29
1. Y dijo el Señor a Moisés: Entra a ver al Faraón; porque yo he endurecido su corazón, y el corazón de sus siervos, para obrar estos mis prodigios en él, 2. y para que cuentes a oídos de tu hijo y de tus nietos cuántas veces aplasté a los egipcios, y obré mis prodigios entre ellos, y para que sepáis que yo soy el Señor. 3. Entraron, pues, Moisés y Aarón ante el Faraón, y le dijeron: Así dice el Señor Dios de los hebreos: ¿Hasta cuándo rehusarás someterte a mí? Deja ir a mi pueblo para que me ofrezca sacrificio. 4. Pero si resistes y no quieres dejarlo ir, he aquí que yo traeré mañana langostas a tu territorio, 5. las cuales cubrirán la superficie de la tierra, de modo que nada de ella aparezca, sino que sea comido lo que quedó del granizo; pues roerán todos los árboles que brotan en los campos. 6. Y llenarán tus casas, y las casas de tus siervos, y las de todos los egipcios: tantas cuantas no vieron tus padres ni tus abuelos, desde que surgieron sobre la tierra hasta el día presente. Y dándose la vuelta, salió de la presencia del Faraón. 7. Y los siervos del Faraón le dijeron: ¿Hasta cuándo soportaremos este tropiezo? Deja ir a esos hombres para que ofrezcan sacrificio al Señor su Dios. ¿No ves que Egipto está arruinado? 8. Y llamaron de nuevo a Moisés y a Aarón ante el Faraón, quien les dijo: Id, ofreced sacrificio al Señor vuestro Dios. ¿Pero quiénes son los que irán? 9. Dijo Moisés: Iremos con nuestros pequeños y nuestros ancianos, con nuestros hijos e hijas, con nuestras ovejas y rebaños; porque es la solemnidad del Señor nuestro Dios. 10. Y respondió el Faraón: Así sea el Señor con vosotros, como yo os dejaré ir a vosotros y a vuestros pequeños. ¿Quién duda de que tramáis lo peor? 11. No será así, sino id solo los varones y ofreced sacrificio al Señor; pues esto es lo que vosotros mismos pedisteis. E inmediatamente fueron expulsados de la presencia del Faraón. 12. Y dijo el Señor a Moisés: Extiende tu mano sobre la tierra de Egipto para que venga la langosta sobre ella, y devore toda hierba que quedó del granizo. 13. Y Moisés extendió su vara sobre la tierra de Egipto, y el Señor trajo un viento abrasador todo aquel día y aquella noche; y al llegar la mañana, el viento abrasador levantó las langostas. 14. Y subieron sobre toda la tierra de Egipto, y se asentaron en todos los confines de los egipcios, innumerables, cuales no habían existido antes de aquel tiempo ni existirán después. 15. Y cubrieron toda la superficie de la tierra, devastándolo todo. Fue devorada, pues, la hierba de la tierra, y cuanto fruto había en los árboles que el granizo había dejado; y nada verde en absoluto quedó en los árboles ni en las hierbas de la tierra en todo Egipto. 16. Por lo cual el Faraón llamó apresuradamente a Moisés y a Aarón, y les dijo: He pecado contra el Señor vuestro Dios y contra vosotros. 17. Pero ahora perdonadme mi pecado también esta vez, y rogad al Señor vuestro Dios que aparte de mí esta muerte. 18. Y Moisés salió de la presencia del Faraón, y oró al Señor. 19. Y Él hizo soplar un viento fortísimo de occidente, que arrebató las langostas y las arrojó al Mar Rojo: no quedó ni una sola en todos los confines de Egipto, 20. y el Señor endureció el corazón del Faraón, y no dejó ir a los hijos de Israel. 21. Y dijo el Señor a Moisés: Extiende tu mano hacia el cielo, y haya tinieblas sobre la tierra de Egipto, tan densas que puedan palparse. 22. Y Moisés extendió su mano hacia el cielo, y hubo tinieblas horribles en toda la tierra de Egipto durante tres días. 23. Nadie vio a su hermano, ni se movió del lugar donde estaba; pero dondequiera que habitaban los hijos de Israel, había luz. 24. Y el Faraón llamó a Moisés y a Aarón, y les dijo: Id, ofreced sacrificio al Señor; solo queden vuestras ovejas y rebaños; que vuestros pequeños vayan con vosotros. 25. Dijo Moisés: También nos darás víctimas y holocaustos, que ofrezcamos al Señor nuestro Dios. 26. Todos los ganados irán con nosotros: no quedará de ellos una pezuña; porque son necesarios para el culto del Señor nuestro Dios; sobre todo, puesto que no sabemos qué debe sacrificarse hasta que lleguemos al lugar mismo. 27. Y el Señor endureció el corazón del Faraón, y no quiso dejarlos ir. 28. Y dijo el Faraón a Moisés: Apártate de mí, y guárdate de ver más mi rostro; el día que aparezcas ante mí, morirás. 29. Respondió Moisés: Así será como has dicho; no veré más tu rostro.
Versículo 1: Porque yo he endurecido
1. PORQUE YO HE ENDURECIDO — del modo que expliqué en el capítulo 7, versículo 3.
PARA OBRAR ESTOS MIS PRODIGIOS EN ÉL — no como si buscase materia para el castigo, es decir, la culpa, sino ordenando justísimamente la culpa ya presente hacia la pena que había merecido y hacia la gloria de mi justicia. Pues buscar materia para el castigo es ajeno, primero, a la bondad divina; porque es cosa triste y vergüenza para un príncipe infligir muchos castigos, así como es vergüenza para una república ver muchos funerales de sus ciudadanos, dice Séneca. Segundo, es ajeno a la veracidad de Dios, que tantas veces exhortó al Faraón a la penitencia, con tantas plagas amenazadas, las cuales significaban que Dios seria y sinceramente deseaba su conversión y su salvación. Tercero, es ajeno al orden de la justicia, el cual exige que no se inflija castigo sin culpa previa, y que el castigo sea por causa de la culpa, no al revés.
Versículo 2: Y para que cuentes
2. Y PARA QUE CUENTES — tú y tu pueblo, del cual eres guía, cabeza y libertador.
Versículo 4: Traeré mañana la langosta
4. TRAERÉ MAÑANA LA LANGOSTA — es decir, una multitud de langostas. Pues la palabra hebrea arbé significa tanto una langosta como una multitud de langostas; pues arbé se deriva de multitud, ya que la raíz rabah significa ser muchos.
Esta fue la octava plaga de Egipto, a saber, de muchísimas langostas, que cubrieron la tierra de tal modo que nada de tierra era visible. «He aquí», dice Ruperto, «qué grandes, qué poderosos ejércitos desplegó el Señor, combatiendo por Israel contra los egipcios: ranas, mosquitos, moscas, langostas. Por la langosta fue vencido el poderoso rey, mas él, soberbio en su debilidad, que había levantado su cerviz contra Dios, ahora la somete a una pulga.»
Pues estas langostas devoraron cuanto había de verde en la tierra, como se dice en el versículo 15, a saber, todos los frutos, el follaje, los brotes, las hierbas, las semillas, e incluso la madera tierna; más aún, entrando en las casas las llenaron, como se dice en el versículo 6, saltando a los ojos y sobre los cuerpos, y matando a las personas con su mordedura, como se dice en Sabiduría 16:9. De ahí que Plinio, en el libro 11, capítulo 29, diga que las langostas son la ira de los dioses. «Pues se las ve bastante grandes», dice, «y vuelan con tal zumbido de alas que se las toma por otras clases de aves, y oscurecen el sol, mientras los pueblos las contemplan con ansiedad temiendo que cubran sus tierras. Cruzan mares lejanos, impulsadas por el hambre de muchos días continuos, para buscar pastos extranjeros. Cubren espantosas cosechas en una nube, abrasando muchas cosas con su contacto, pero royendo todas las cosas con su mordedura.» Esta plaga de langostas todavía es frecuente en Etiopía, o Abisinia, que limita con Egipto. Pues aquel clima es fértil en producir langostas.
Estas langostas, pues, invadieron y contaminaron las casas, los lechos, los alimentos y todas las posesiones de los egipcios; pisoteadas también en las calles y reducidas a materia pútrida, provocaban horror y hedor.
Tropológicamente, esta octava plaga de langostas significa la culpa y el castigo de quienes violan el octavo mandamiento: «No darás falso testimonio.» Pues una lengua mentirosa y calumniadora es más dañina que el diente de una langosta, tanto a los demás como a uno mismo, como será evidente en el infierno. De ahí que en Apocalipsis 9:7, los herejes mentirosos sean comparados con langostas. Así lo dicen San Agustín, Próspero, Ruperto y otros.
A su vez, San Gregorio, en el libro 31 de los Moralia, capítulo 20 (donde tiene mucho que decir sobre las langostas), entiende por las langostas las lenguas de los aduladores, que corrompen toda la verdura de las virtudes con su adulación, mientras inclinan el corazón del que obra hacia el deseo de alabanzas transitorias.
Versículo 7: ¿Hasta cuándo soportaremos este tropiezo?
7. ¿HASTA CUÁNDO SOPORTAREMOS ESTE TROPIEZO? — En hebreo: ¿Hasta cuándo será esto un tropiezo para nosotros? — porque, al retener a los hebreos, continuamente caemos en los más duros males.
¿NO VES QUE EGIPTO ESTÁ ARRUINADO? — Vátablo traduce el hebreo aquí de dos maneras: Primero, y de modo más llano, así: ¿Quieres primero experimentar que Egipto está perdido? — como si dijera: Nunca soltarás a este pueblo sin que todo Egipto haya perecido; o: Suelta a este pueblo, de lo contrario todo se acabó para Egipto. Segundo, así: ¿Aún no sabes que Egipto ha perecido? o, como tiene el caldeo: ¿Todavía no sabes que Egipto ha perecido? Pues la palabra hebrea terem significa no solo «antes», sino también «todavía no», como es claro del capítulo 9, versículo 30: pues aquello de lo que se dice «antes», eso todavía no ha sucedido.
Versículo 8: ¿Quiénes son los que irán?
8. ¿QUIÉNES SON LOS QUE IRÁN? — como si dijera: No es necesario que vayan todos; pues unos pocos bastan para el sacrificio. Al menos para ello no se necesitan mujeres ni niños; por eso quiero que se queden conmigo como rehenes, para estar seguro de que no huiréis, sino que volveréis a Egipto.
Se ve aquí que el Faraón se había ablandado en parte, cuando llegó a una especie de medio acuerdo con Moisés; por lo tanto, podía también haberse ablandado del todo, así como podía haberse endurecido. Pues estas plagas enviadas por Dios eran suficientemente eficaces no solo para ablandarlo a medias, sino por completo.
Versículo 9: Porque es una solemnidad
9. PORQUE ES UNA SOLEMNIDAD — que es propio que absolutamente todos los hebreos celebren, y por eso debemos llevar con nosotros todas nuestras ovejas y rebaños; pues no sabemos qué ni cuántas cosas debemos sacrificar a nuestro Dios, ni qué tipo de ofrendas elegirá y exigirá Dios. Moisés decía la verdad: pues los hebreos eran llamados por Dios a celebrar una fiesta en el monte Sinaí, donde sacrificaron muchas víctimas en la confirmación de la ley, la dedicación del tabernáculo y la consagración de los sacerdotes, como es claro de los capítulos 24 y 29; sin embargo, Moisés calla aquí muchas cosas que era prudente ocultar.
Versículo 10: Así sea el Señor con vosotros
10. ASÍ SEA EL SEÑOR CON VOSOTROS. — Esto es una burla, es decir, un discurso con mofa y escarnio, o una risa fingida, pero no disimulada — a saber, una burla con arrugar de nariz. El sentido es pues: Que Dios os ayude así como yo os dejaré ir — es decir: De ninguna manera vuestro Dios os ayudará ni podrá ayudaros, así como de ninguna manera yo os dejaré ir con vuestros hijos y vuestro ganado.
¿QUIÉN DUDA DE QUE TRAMÁIS LO PEOR? — Pues parecéis tramar sedición y rebelión, para que bajo el pretexto de sacrificio os llevéis al pueblo hebreo, que está sujeto a mí, y lo incitéis contra mí.
Versículo 11: Pues esto es lo que pedisteis
11. PUES ESTO ES LO QUE PEDISTEIS. — Aquí el Faraón miente, pero con licencia regia, que nadie se atrevía a contradecir.
E INMEDIATAMENTE FUERON EXPULSADOS. — Se entiende por el hebraísmo histórico que Moisés, cuando el Faraón pidió que solo los varones fueran al sacrificio, rechazó nuevamente esta misma petición y quiso que todos, incluidos los niños, fueran enviados, y que entonces el rey enfurecido ordenó expulsarlos.
Aprendan aquí los confesores, consejeros y demás asesores de los príncipes a no buscar el favor de los príncipes, sino a prepararse para las afrentas, el exilio y la expulsión de las cortes junto con Moisés, a fin de ser fieles a Dios y a la justicia.
A su vez, véase aquí la admirable paciencia y longanimidad de Dios y de Moisés, que tantas veces y durante tanto tiempo soportan con dulzura y paciencia las duras, pérfidas y amenazantes respuestas del tirano Faraón, e intentan doblegarlo a la equidad ora mediante ruegos, ora mediante amenazas, ora mediante plagas. En verdad, Moisés fue aquí más ángel que hombre. Leemos en las Vidas de los Padres, libro 7, capítulo 19, acerca de Juan de Tebas, discípulo del abad Ammón, que sirvió diligentemente a este anciano enfermo durante doce años; pero el anciano nunca le dirigió una palabra amable ni afectuosa. «Por eso, cuando el anciano estaba muriendo, tomó sus manos ante los otros ancianos, y le dijo tres veces: Sé salvo, sé salvo, sé salvo. Y lo encomendó a los ancianos, diciendo: No es un hombre, sino un ángel, quien durante tantos años sirviéndome en mi enfermedad, sin oír una buena palabra, realizó sin embargo su servicio con gran paciencia.» Si quien sirve pacientemente a un solo anciano enfermo y malhumorado es un ángel, ¿qué llamaremos a Moisés, que tantas veces obedeció con tanta dulzura y bondad al Faraón, tan malhumorado, duro y amenazante, intercediendo y removiendo las plagas que Dios le había enviado? — ¿quien solo sostuvo, alimentó, gobernó, condujo y protegió a tres millones de hebreos tercos, rebeldes e intratables durante cuarenta años? En verdad fue tanto ángel como dios, tanto para el Faraón como para los hebreos, como dije en el capítulo 7, versículo 1.
La paciencia, pues, unida a la clemencia, hace al hombre sabio, excelso, angélico y divino.
También los gentiles lo vieron, aunque como a través de una sombra. Así Platón, en el diálogo llamado Critón, presenta a Sócrates argumentando: «De ninguna manera se debe obrar el mal ni vengarse, cualesquiera que sean los sufrimientos padecidos.» Y Plutarco, en su libro Sobre el provecho que se puede sacar de los enemigos: «Cuando se presenta la ocasión de vengarse de un enemigo», dice, «dejarlo ir es ecuanimidad; pero aquel que también se compadece de un enemigo abatido y socorre al necesitado, a ese todos lo aman y alaban por la humanidad y bondad de su espíritu.» De ahí que cuando Diógenes fue preguntado: ¿Cómo me vengaré de mi enemigo?, respondió breve pero acertadamente: «Sé bueno.»
Más aún, alabar incluso a un enemigo a menudo granjea mayor alabanza al que alaba que al alabado. Se dice que Cicerón dijo de César: «Cuando César prohibió que se derribasen las estatuas de Pompeyo, aseguró las suyas propias.»
Autores graves refieren que Santa Isabel, hija del rey de Hungría, una vez rogó a Dios que a cuantas personas la hubieran injuriado de algún modo, Él mismo les concediera algún beneficio especial, de manera que al agravio correspondiera un beneficio; y que entonces se le significó desde el cielo que nunca había agradado tanto a Dios con sus oraciones como en aquel momento; y que, en compensación de su amor tan generosamente dispuesto hacia sus enemigos, se le concedió el perdón de todos sus pecados.
Versículo 12: Y que devore toda hierba
12. Y QUE (LA LANGOSTA) DEVORE TODA HIERBA QUE QUEDÓ DEL GRANIZO. — Pues el granizo había golpeado principalmente solo la parte superior de la vegetación, mientras que los brotes tiernos, ya fuera los que crecían en aquel momento o cualesquiera que después hubieran brotado de la cebada, el lino, el trigo y la espelta, fueron reservados para las langostas. Y esta fue una plaga mayor para Egipto, en cuanto aquella era la parte más fértil del mundo, e incluso fue considerada en otro tiempo el granero del orbe.
Versículo 13: Un viento abrasador
13. UN VIENTO ABRASADOR. — En hebreo, un viento oriental, que es cálido y abrasador; pues es contrario al occidental, a saber, el Favonio, que es frío y húmedo, y que arrojó estas langostas fuera de Egipto al Mar Rojo. Así dice Abulense. Sin embargo, los Setenta y Filón lo traducen como el viento del sur; pues este es cálido y húmedo, y es el más apto para generar animales imperfectos como las ranas, y San Jerónimo en Joel 2 enseña que las langostas nacen del viento del sur, no del norte; del calor, no del frío. Pero digo que el viento del sur, aunque soplando desde el mediodía, se llama oriental. Pues a veces dividimos el mundo en solo dos regiones, a saber, oriente y occidente, como también hacen los cosmógrafos cuando asignan los grados de longitud según esas dos solamente; según cuyo cómputo el mediodía y el viento del sur se cuentan con el oriente, y el septentrión y el viento del norte con el occidente. Podría también decirse, en segundo lugar, que este viento era el Euronoto, esto es, parcialmente oriental y parcialmente austral. Ved cómo toda criatura se alza contra los insensatos y obedece a su Creador vengador.
TODO AQUEL DÍA Y AQUELLA NOCHE — para que con su calor y tibieza produjera las langostas, y una vez producidas, las soplara hacia Egipto. Aquí hubo de nuevo un doble prodigio, o milagro. Primero, que Dios produjo súbitamente un viento tan grande y tan cálido, que sopló por todo Egipto. Segundo, que con su singular concurso produjo y sopló una innumerable multitud de langostas. De ahí que siga: «Y al llegar la mañana, el viento abrasador levantó las langostas;» pues la mañana es el tiempo más apto para esto, cuando aquellas langostas que tienen alas, y que estaban entorpecidas por el frío nocturno, son despertadas por el calor matutino y, una vez vivaces y vigorosas, acostumbran a volar incluso por instinto natural.
Versículo 14: Cuales no habían existido antes
CUALES NO HABÍAN EXISTIDO ANTES DE AQUEL TIEMPO NI EXISTIRÁN DESPUÉS. — Moisés dijo esto no con espíritu histórico, sino con espíritu profético.
Se objetará: Después de Moisés, en Joel capítulo 1, versículos 2 y 4, se dice: Lo que dejó la oruga lo comió la langosta; lo que dejó la langosta lo comió el pulgón; y lo que dejó el pulgón lo consumió la herrumbre. Y Joel añade que jamás se había visto semejante ejemplo.
Respondo que Joel significa metafóricamente por estos cuatro — a saber, orugas, langostas, pulgones y herrumbre — el ejército de los caldeos, que devastó Jerusalén cuatro veces: primero, cuando capturaron al rey Joaquim, junto con el cual fue llevado Daniel; segundo, cuando se llevaron a su hijo Joaquín; tercero, cuando capturaron a Sedecías; cuarto, cuando Nabuzardán redujo el templo a cenizas. Y esta devastación se compara con razón a la herrumbre. Así dice San Jerónimo, a quien generalmente siguen todos los católicos, excepto Teodoreto y Lirano. Pues Joel se explica a sí mismo así en el versículo 6, cuando dice: «Porque ha subido una nación poderosa e innumerable.» Véase allí a Ribera.
Versículo 15: Y cubrieron toda la superficie de la tierra
15. Y CUBRIERON TODA LA SUPERFICIE DE LA TIERRA — es decir, de la tierra cultivada, revestida de vegetación; pues ¿de qué se alimentarían las langostas o qué devastarían en una tierra arenosa y desnuda? En hebreo: la tierra se oscureció, esto es, se ocultó, de modo que no podía verse.
Cuanto fruto había en los árboles. — Los hebreos llaman a todo fruto «pomo», tanto el que tiene corteza tierna como el que la tiene dura. Que pudiera haber frutos en aquel tiempo, aunque quizá aún no del todo maduros, en Egipto siendo una región tan cálida, no es de extrañar; pues ya era marzo. Pues en este clima frío, mayo a menudo nos los muestra. En segundo lugar, «pomos» puede tomarse aquí metonímicamente por yemas o bayas que se hinchan en fruto. Pues así comúnmente decimos cuando un árbol está en flor: En este árbol hay muchísimos «pomos» (es decir, yemas), estimando la flor como esperanza del fruto.
Versículo 17: Que aparte de mí esta muerte
17. QUE APARTE DE MÍ — en hebreo se añade «solamente», como si dijera: Solo esta vez que Dios me perdone; no ofenderé más.
ESTA MUERTE — es decir, esta plaga, a saber, la langosta, que trae muerte a todas las plantas, y en consecuencia traerá muerte a todos los hombres; pues morirán de hambre si toda cosecha que está aún en su brote es dañada.
Versículo 19: Un viento de occidente
19. UN VIENTO DE OCCIDENTE. — En hebreo, un viento del mar; porque el Mar Mediterráneo está al occidente de la Tierra Santa, como también de Egipto, de ahí que los hebreos por «mar» signifiquen el occidente.
Y ARREBATÓ LAS LANGOSTAS Y LAS ARROJÓ AL MAR ROJO. — Preguntarás de dónde obtiene el Mar Rojo su nombre, y si es verdaderamente rojo. Primero, Estrabón y Uranio, citado por Esteban en su libro Sobre las ciudades, sostiene que este mar se llama y se hace rojo por el reflejo del sol, a saber, porque las olas parecen reflejar el enrojecimiento de las montañas vecinas, que reciben del reflejo de los rayos del sol. Segundo, otros sostienen que tal es la naturaleza de aquella agua y mar, que es rojo. Tercero, Ctesias de Gnido piensa que este mar se hace rojo por cierta fuente que envía agua enrojecida y llena de bermellón a aquel mar. De ahí también Solino, capítulo 36: Varrón, dice, afirma que en la orilla del Mar Rojo hay una fuente de la que, si las ovejas beben, cambian de color, de modo que de blancas se vuelven leonadas y negruzcas. Cuarto, este mar, dice Plinio, libro 6, capítulo 23, se llama en griego «Eritreo», esto es «rojo», por el rey Eritra, hijo de Perseo, cuyo sepulcro se dice que se muestra en la isla de Tirina en el Mar Rojo. Pererio sostiene la misma opinión al final del capítulo 14. También Quinto Curcio y Filóstrato, en el libro 3 de la Vida de Apolonio, quien dice que el mar en sí no es rojo, sino azul. También Arriano, en el libro 8 de las Hazañas de Alejandro, dice: Este mar se llama «Rojo» por Rubro, el primer rey allí.
Pero digo que este mar no es rojo en sí mismo, sino que se llama rojo por la arena roja que hay en el fondo de este mar. Que esto es así lo ha mostrado la experiencia; pues los marineros que extrajeron agua de él en este siglo la vieron no roja, sino transparente; y comprendieron claramente que el color rojo en estas aguas era producido por las arenas rojas, o los corales (pues Plinio enseña en el libro 32, capítulo 2, que el coral crece en este golfo) de los cuales abunda el fondo de aquel mar. Así lo dicen los Conimbricenses, siguiendo a Juan de Barros, en el tratado 8 sobre la Meteorología, capítulo 2, y Andrés Masio en Josué capítulo 2, y otros.
Nota: En hebreo este mar se llama suph, es decir, del límite, porque separa Egipto de Arabia y de la Tierra Santa. En segundo lugar, otros traducen suph como tempestuoso, otros como cubierto de algas y juncos, pues es productivo en carrizos y juncos. Así dicen Vátablo y San Jerónimo, en la Epístola 127 a Fabiola.
ARROJÓ. — En hebreo, «clavó», esto es, arrojó en montones y los sumergió.
Versículo 21: Haya tinieblas tan densas que puedan palparse
21. HAYA TINIEBLAS SOBRE LA TIERRA DE EGIPTO TAN DENSAS QUE PUEDAN PALPARSE. — La Escritura habla al modo común de los hombres. Pues así vamos a tientas en la oscuridad, como si el aire tenebroso pareciera muy denso y pudiera palparse. Abulense, Burgense y Pererio añaden que estas tinieblas fueron verdaderamente palpables, porque eran en sí mismas una niebla densísima. En segundo lugar, otros traducen: que haya tinieblas que supriman — es decir, que abrumen y oscurezcan — las tinieblas de la noche. En tercer lugar, el caldeo traduce: que haya tinieblas incluso después de que se haya retirado la oscuridad de la noche. Pues la palabra hebrea iamos puede derivarse de mush, que significa retirarse, remover; pero nuestro traductor y los Setenta la derivan de mashas, que significa palpar o tocar.
Esta es la novena plaga, a saber, de las tinieblas, y fue apropiada. Primero, porque los egipcios habían confinado a los hebreos, hijos de la luz, en estrechos talleres y los habían encarcelado para trabajos forzados. Por lo tanto, son justamente castigados con tinieblas y prisión, porque habían confinado injustamente a otros del mismo modo. Segundo, la plaga de las tinieblas fue enviada sobre ellos para que reconocieran que eran indignos de esta luz, y para que tuvieran un anticipo, como en esta imagen, de las tinieblas del infierno. Ambas razones las da el Sabio a lo largo del capítulo 17, especialmente en el último versículo, y en el capítulo 18, versículo 4. También San Bernardo, en el Sermón 72 sobre el Cantar de los Cantares.
Preguntarás cuál fue la causa de estas tinieblas. Filón responde que fue un eclipse. Pero un eclipse oscurece el sol, no las estrellas; y no dura tres días sino solo una hora aproximadamente. En segundo lugar, Jansenio, comentando Sabiduría capítulo 17, sugiere que estas tinieblas no se produjeron en el aire, sino solo en los ojos de los egipcios; pues estos, como los sodomitas, fueron heridos con ceguera o «aorasía» (incapacidad de ver). Pero la Escritura contradice esto, la cual dice que estas tinieblas eran palpables, mientras que había luz para los hebreos. En tercer lugar, más plausiblemente, Cayetano piensa que la causa de estas tinieblas fue la sustracción de los rayos del sol y de los demás astros, de modo que hacia los egipcios, dondequiera que estuvieran, no enviaban sus rayos, sino solo hacia los hebreos.
En cuarto lugar, y con mayor acierto, Filón, Burgense, Abulense y Pererio juzgan que la causa de las tinieblas fueron nubes y nieblas densísimas, y tal compresión del aire que no era penetrable por ninguna luz, ni siquiera por los rayos del sol. Pues esto es lo que se dice en Sabiduría 17: «Ni las llamas resplandecientes de los astros podían iluminar aquella noche espantosa.»
Nota: Estas tinieblas comenzaron no el décimo día, como sostiene Torniello, sino el undécimo día del primer mes; pues duraron tres días, a saber, hasta el decimocuarto día, en que Moisés, convocado por el Faraón, le predijo la matanza de los primogénitos en la noche siguiente, como será claro del capítulo 11, versículo 4. Por lo tanto, el décimo día los hebreos procuraron el cordero pascual, como Dios mandó en el capítulo 12:3. Al día siguiente, el undécimo, se infligió la plaga de las tinieblas a los egipcios; cesó el decimotercer día. Al día siguiente, el decimocuarto, Moisés amenazó al Faraón con la matanza de los primogénitos, y en la noche siguiente del decimoquinto día (esto es, en la Pascua), Dios la ejecutó.
Versículo 22: Tinieblas horribles
22. TINIEBLAS HORRIBLES. — En hebreo, tinieblas de oscuridad, esto es, sumamente tenebrosas y densísimas, y por ello horribles. Pues, primero, fueron tan grandes que eran palpables; segundo, duraron tres días y noches; tercero, se extendieron por toda la tierra de Egipto; cuarto, en ellas los egipcios no podían verse unos a otros ni se movían de su lecho o de su lugar, como si estuvieran atados con cadenas en una prisión, como dice el Sabio en el capítulo 17:16 — mientras tanto el resto de los hombres en todo el orbe, e incluso los hebreos en Egipto, gozaban de la más clara luz; quinto, los egipcios no se atrevían por temor a hablar, a comer, ni a levantarse de su lecho, sino que eran atormentados por el hambre en silencio, sin ocupar sentido alguno excepto para sentir el mal presente, dice Filón; sexto, los egipcios oían sonidos horribles, y veían entre llamas intermitentes espectros y monstruos aterradores, que casi los mataban. «Pues les apareció un fuego repentino, lleno de espanto; y heridos de terror por aquel rostro que no se veía, juzgaban peor lo que veían», como se dice en Sabiduría 17:6; séptimo, por el remordimiento de la mala conciencia consciente de sí misma, temían y se estremecían ante todo, dice el Sabio: ya oyeran el sonido de las aves, o el mugido de las bestias, o el crujido de los árboles, o el estruendo de las aguas, las piedras o las montañas, pensaban que todas estas cosas habían conspirado para su destrucción: «Pues aunque nada de los monstruos los perturbara, heridos por el paso de los animales y el silbido de las serpientes, perecían temblando», como se dice en Sabiduría 17:9. Ved aquí cuán temerosa, cuán ansiosa es la mala conciencia; pues, como dice el Sabio en el mismo lugar: «Una conciencia perturbada siempre presume lo peor.» Y Cicerón contra Pisón: «A cada cual», dice, «su propio fraude, su propio crimen, su propia maldad, su propia audacia, lo derriba de la cordura y la razón. Estas son las furias de los malvados, estas las llamas, estas las antorchas.» Y Macrobio, libro 1, sobre el Sueño de Escipión, capítulo 10: «Por el buitre que roe el hígado inmortal, los sabios poetas no quisieron significar otra cosa que los tormentos de la mala conciencia, que escruta las entrañas más íntimas sujetas al crimen, y desgarra las mismas vísceras con el incesante recuerdo del crimen cometido, y siempre despierta las ansiedades si acaso han intentado descansar, adhiriéndose como a fibras que renacen, y sin perdonarse a sí misma piedad alguna por esta ley: que, siendo ella misma el juez, ningún culpable es absuelto, ni puede nadie eludir su propio veredicto sobre sí mismo.» Entiéndase este «veredicto» como el de la conciencia que acusa y condena.
Tropológicamente, estas tinieblas significaban la ceguera de mente del Faraón y de los egipcios, dice Orígenes, quienes, habiendo experimentado tantas plagas, se negaron sin embargo a creer y obedecer a Dios. Pues el diablo cegaba sus corazones, obrando en este asunto como un águila. Pues el águila, según refiere Plinio (libro 19, capítulo 4), para hacer tropezar y devorar a un ciervo, suele posarse sobre sus cuernos y sacudir en los ojos del ciervo el polvo que ha recogido revolcándose, y batirle el rostro con sus alas, hasta que precipita al animal, cegado y enloquecido, sobre las rocas. Así hace el diablo: ciega a los hombres con polvo terreno, y así los precipita, como enloquecidos, sobre las rocas del infierno. Segundo, estas tinieblas significaban la idolatría y los errores de los egipcios; pues ¿acaso no son tinieblas adorar a un becerro? Tercero, significaban que las razones de la divina Providencia son oscurísimas e inescrutables. Pues Dios «puso las tinieblas como su escondite» (Salmo 17). Cuarto, esta novena plaga, dice San Agustín, corresponde al noveno mandamiento: «No codiciarás la mujer de tu prójimo;» pues quien la codicia mora en las grandes tinieblas de la incontinencia y la impureza. De ahí, quinto, estas tinieblas eran imagen de las tinieblas del infierno, sobre las cuales San Bernardo dice (Sermón 16 sobre el Cantar de los Cantares): «Temo el infierno, tiemblo ante los dientes de la bestia infernal, me estremezco ante el gusano roedor y el fuego abrasador, el humo y el vapor y el azufre, y el espíritu de las tempestades: me estremezco ante las tinieblas exteriores. ¿Quién dará agua a mi cabeza y una fuente de lágrimas a mis ojos, para que anticipe con llanto el llanto y el crujir de dientes?» ¿Quién no tiembla aquí? Si tiembla, ¿por qué no se guarda? «El tiempo es breve», dice San Pablo, «pasa la figura de este mundo.» Vivid, pues, en el mundo como si el mundo no existiera, porque pronto pasará y se desvanecerá. Por el contrario, vivid de modo que viváis para siempre, de modo que escapéis a los castigos y a la muerte eternos. Pues en el infierno «para los miserables hay muerte sin muerte, fin sin fin: porque allí la muerte vive, y el fin siempre comienza», dice San Gregorio (Moralia, libro 9, capítulo 48).
Octavo, los Setenta añaden que junto con las tinieblas hubo un torbellino, una tormenta y una tempestad.
Versículo 23: Nadie vio a su hermano
Versículo 23. NADIE VIO A SU HERMANO (prójimo), NI SE MOVIÓ NADIE DEL LUGAR DONDE ESTABA. — En hebreo: y ningún hombre se levantó de debajo de sí mismo, esto es, de su asiento o del lugar donde estaba sentado. Los Setenta traducen: y nadie se levantó de su lecho. A saber, atónitos ante tan gran prodigio, especialmente puestos en tan espantosas tinieblas, temían todas las cosas, de modo que no se atrevían a moverse de su lugar. Pues temían que, si se movían, tropezarían con espectros y monstruos o precipicios; pues de tan inusitadas tinieblas pensaban que todo el orden del mundo se estaba trastornando y disolviendo. De ahí que en Sabiduría 17 y 18 se diga que los egipcios estaban entonces como atados con cierta cadena y encerrados en una prisión, y por ello los miserables emitieron entonces gritos que fueron oídos por los hebreos: pues estaban privados de toda luz del sol, del cielo, del fuego, de la candela, y de absolutamente toda luz. De ahí que Filón diga: El fuego que usamos, o se extinguía por el aire perturbado, o era vencido por las densísimas tinieblas. Y el Sabio dice en el capítulo 17: «Y ningún poder del fuego podía darles luz.»
Por lo tanto yerra Cayetano cuando dice que los egipcios fueron privados solo de la luz celeste, pero no de la luz doméstica del fuego o la candela. Pues la Escritura refuta esto cuando dice que estas tinieblas eran palpables; además, que nadie vio a otro, que nadie se movió de su lugar, y que solo los israelitas gozaron de luz. Y en verdad esto habría sido de otro modo un castigo pequeño: pues muchos que viven cerca del polo están naturalmente privados de la luz celeste durante muchos meses, incluso durante medio año, proveyéndoles la naturaleza de otra luz doméstica de madera aceitada, que arde como una candela. ¿Qué me importa ver con la luz del sol o del fuego o de una candela, con tal que pueda ver?
Burgense añade que tan grande era la niebla y la densidad del aire en aquel momento, que no solo quitaba toda visión de la luz, sino que también impedía el movimiento hacia adelante. Pero esto parece increíble; pues entonces esta niebla habría tenido que ser densa, sólida y resistente como la piedra o el hierro.
DONDEQUIERA QUE HABITABAN LOS HIJOS DE ISRAEL, HABÍA LUZ. — En hebreo dice, en sus moradas, esto es: No solo en las calles, plazas o casas vecinas, sino en la mismísima casa, los hebreos gozaban de luz en sus aposentos, mientras los egipcios que habitaban en Gosén estaban envueltos en tinieblas cimerias en sus propios lugares, dirigiendo Dios los rayos del sol hacia los hebreos, no hacia los egipcios, y derramando la niebla más densa sobre los egipcios, no sobre los hebreos. En Sabiduría capítulo 18 se dice que durante este período de tres días los hebreos oían las voces de los egipcios, pero no veían a ninguno de ellos.
Versículo 24: Y el Faraón llamó a Moisés
Versículo 24. Y EL FARAÓN LLAMÓ A MOISÉS — cuando los tres días de tinieblas hubieron terminado; pues durante ellos nadie se atrevió a moverse de su lugar, lo cual es claro también de las palabras del Faraón: pues no pide, como suele hacer, ser liberado de la plaga, puesto que ya había cesado; sino que, temiendo cosas peores: «Id», dice, «ofreced sacrificio» a Dios. Así dicen Lirano, Abulense y Pererio.
SOLO QUEDEN VUESTRAS OVEJAS Y REBAÑOS — como prenda, para que no huyáis y no volváis.
Versículo 25: También nos darás víctimas
Versículo 25. TAMBIÉN NOS DARÁS VÍCTIMAS. — Concedes que partamos, pero también debes darnos víctimas, a saber, nuestras ovejas y ganado para sacrificar, y las palabras siguientes lo indican: pues sigue: «Todos los ganados irán con nosotros.»
Versículo 27: Pero el Señor endureció el corazón del Faraón
Versículo 27. PERO EL SEÑOR ENDURECIÓ EL CORAZÓN DEL FARAÓN — tanto removiendo la plaga de las tinieblas; como exigiendo a través de Moisés que no solo los hebreos sino también todo su ganado fuera liberado; y no dándole la gracia suavizante de la que el Faraón tantas veces se había hecho indigno. De ahí que en este capítulo, después de tantas plagas, la Escritura use especialmente esta frase, a saber, que Dios endureció al Faraón, para significar que su endurecimiento fue castigo del pecado.
Versículo 29: No veré más tu rostro
Versículo 29. NO VERÉ MÁS TU ROSTRO — no me acercaré a ti voluntariamente, no te apremiaré, sino que más bien tú desearás verme, cuando en la próxima y última plaga de los primogénitos nos obligues a partir (capítulo 12, versículo 31).