Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Primero, versículo 2, Dios ordena que los primogénitos de hombres y bestias le sean ofrecidos. Segundo, versículo 17, Dios conduce a los hebreos no por Filistea, sino por el camino del desierto. Los hebreos llevan consigo los huesos de José. Tercero, versículo 21, se describe la columna de fuego y de nube, que fue la guía del camino.
Texto de la Vulgata: Éxodo 13:1-22
1. Y habló el Señor a Moisés, diciendo: 2. Conságrame todo primogénito que abre el seno materno entre los hijos de Israel, tanto de hombres como de bestias: pues todos son míos. 3. Y dijo Moisés al pueblo: Acordaos de este día en que salisteis de Egipto y de la casa de servidumbre, pues con mano fuerte os sacó el Señor de este lugar: que no comáis pan con levadura. 4. Hoy salís en el mes de los frutos nuevos. 5. Y cuando el Señor te haya introducido en la tierra del cananeo, del hitita, del amorreo, del heveo y del jebuseo, la cual juró a tus padres que te daría, tierra que mana leche y miel, celebrarás esta manera de ritos sagrados en este mes. 6. Siete días comerás panes ázimos, y en el séptimo día habrá solemnidad del Señor. 7. Comerás panes ázimos siete días: no aparecerá nada con levadura en tu casa, ni en todos tus confines. 8. Y contarás a tu hijo en aquel día, diciendo: Esto es lo que hizo el Señor por mí cuando salí de Egipto. 9. Y será como señal en tu mano, y como memorial ante tus ojos, y para que la ley del Señor esté siempre en tu boca; pues con mano fuerte te sacó el Señor de Egipto. 10. Guardarás esta observancia en el tiempo establecido, de año en año. 11. Y cuando el Señor te haya introducido en la tierra del cananeo, como juró a ti y a tus padres, y te la haya dado: 12. separarás todo lo que abre el seno materno para el Señor, y todo lo que es primogénito de tu ganado: todo lo que tengas de sexo masculino, lo consagrarás al Señor. 13. El primogénito del asno lo cambiarás por una oveja: y si no lo rescatas, lo matarás. Y todo primogénito de hombre entre tus hijos, lo redimirás con un precio. 14. Y cuando tu hijo te pregunte mañana, diciendo: ¿Qué es esto?, le responderás: Con mano fuerte nos sacó el Señor de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre. 15. Pues cuando Faraón se endureció y no quería dejarnos ir, el Señor mató a todo primogénito en la tierra de Egipto, desde el primogénito de los hombres hasta el primogénito de las bestias: por eso sacrifico al Señor todo lo que abre el seno materno de sexo masculino, y a todos los primogénitos de mis hijos los redimo. 16. Y será como señal en tu mano, y como algo colgado, para recuerdo, entre tus ojos: porque con mano fuerte nos sacó el Señor de Egipto. 17. Así pues, cuando Faraón dejó ir al pueblo, no los condujo Dios por el camino de la tierra de los filisteos, que está cerca: pensando que quizá se arrepentirían si veían guerras levantándose contra ellos, y volverían a Egipto. 18. Sino que los llevó por el camino del desierto, que está junto al Mar Rojo; y los hijos de Israel subieron armados de la tierra de Egipto. 19. Y Moisés tomó consigo los huesos de José, porque había hecho jurar a los hijos de Israel, diciendo: Dios os visitará; sacad mis huesos de aquí con vosotros. 20. Y partiendo de Sucot, acamparon en Etam, en los confines extremos del desierto. 21. Y el Señor iba delante de ellos para mostrarles el camino, de día en una columna de nube, y de noche en una columna de fuego; para ser guía de su camino en ambos tiempos. 22. Nunca faltó la columna de nube de día, ni la columna de fuego de noche, delante del pueblo.
Versículo 2: Conságrame todo primogénito
2. CONSÁGRAME TODO PRIMOGÉNITO — como si dijera: Separa del uso común a todo primogénito, para que me sea dedicado y ofrecido.
Nota: Dios no ordena aquí que esto se haga en este momento, cuando todos estaban ocupados con la partida, sino que se haga después, cuando fuera oportuno — a saber, cuando poseyeran la tierra de Canaán, como es claro por el versículo 11. Sin embargo, Dios añade esta ley al precepto sobre el cordero, porque, así como la inmolación del cordero, también la ofrenda de los primogénitos debía renovar continuamente en los hebreos la memoria de su liberación de Egipto: pues Dios realizó y procuró esta liberación mediante la matanza de los primogénitos de todo Egipto. Porque Dios abatió a los primogénitos de Egipto para liberar de allí a los hebreos como a sus propios primogénitos, y porque entonces preservó incólumes a los primogénitos de los hebreos que habitaban en Egipto, por esta ley exigió que esos mismos primogénitos le fueran ofrecidos, como suyos que eran y por Él conservados para serle devueltos. De ahí que tanto esta ofrenda del cordero como la de los primogénitos sean las primeras ceremonias de la ley antigua, es decir, de la ley mosaica.
TODO PRIMOGÉNITO QUE ABRE EL SENO MATERNO — aquel que primero sale a esta luz abriendo el seno materno de manera natural, y que es el principio de la generación materna. De ahí que Cirilo de Jerusalén, en su Homilía Sobre la Presentación del Señor, niegue que esto se aplique a Cristo: pues Cristo, al nacer, no abrió el seno de su madre, sino que salió a la luz atravesando el seno cerrado de su madre virgen; y por eso no estaba obligado por esta ley, aunque voluntariamente se sometió a ella y la observó. Así Cirilo y el Papa Hormisdas, Epístola 1, capítulo 3 — aunque Ruperto, el Abulense y Jansenio enseñan lo contrario, pensando que «abrir el seno materno» no significa otra cosa que nacer primero, y que así también Cristo abrió el seno de su madre. Pero la apertura del seno materno significa algo más, como es claro por los términos.
Tercero, en el lado completamente opuesto, Orígenes, San Ambrosio, San Juan Crisóstomo, San Jerónimo, Teofilacto y Eutimio sobre Lucas 2 piensan que por esta ley solo se comprende a Cristo, porque solo Él nació de una virgen, y por eso solo Él abrió en el parto el seno de su madre — es decir, salió de él cuando hasta entonces había estado cerrado; pues en las demás mujeres el seno se abre primero no en el parto, sino en el acto conyugal antes de la concepción. Pero esta interpretación es demasiado sutil y parece subvertir el sentido literal. Pues aquí se ordena a los hebreos que cada uno ofrezca a Dios su primogénito: por tanto, esta ley no concierne solo a Cristo, sino que más bien lo excluye.
Y así digo que «lo que abre el seno materno» se añade aquí a «primogénito»: primero, para que Cristo quede excluido de esta ley; segundo, para que nadie piense que solo los primogénitos del padre debían ser ofrecidos — pues en el ganado es claro que el primogénito de la madre, no del padre, debe ser considerado y ofrecido, y lo mismo se aplica a los seres humanos. De ahí que San Agustín anote, en la Cuestión 23, que los Setenta llaman aquí al primogénito prototokos, por el primer parto de la madre, y no protogenes, por la primera generación del padre. Inversamente, cuando la Escritura habla de la generación eterna e increada del Hijo a partir del Padre, lo llama no monotokos sino monogenes, es decir, el Unigénito del Padre.
Por lo cual, bajo esta ley no era primogénito un hijo si un padre virgen se había casado con una viuda que ya tenía hijos de otro, y había engendrado de ella su primer hijo; pues este primer hijo suyo no había abierto primero el seno materno, ya que otros habían salido de él antes. Inversamente, quien tenía varias esposas estaba obligado por esta ley a ofrecer a Dios el primogénito de cada una. De ahí que el texto hebreo, el caldeo y los Setenta digan «abriendo todo seno materno»; y Lucas, capítulo 2, versículo 23: «Todo varón que abre el seno materno será llamado santo al Señor.»
De ahí que también Cristo, como primogénito de su madre, fue ofrecido a Dios — aunque no estaba obligado por esta ley, como he dicho.
Además, el primogénito que aquí abre el seno materno para ser consagrado a Dios tenía que ser varón, como es claro por el versículo 12, y ser el que nacía primero de ella; pues si una hembra hubiera nacido primero de ella, y luego un varón, ese varón no era considerado primogénito bajo esta ley, porque no había abierto primero el seno materno, ya que este ya había sido abierto antes por su hermana.
Aprendan aquí los padres del Nuevo Testamento a no oponerse a sus hijos, incluso a los primogénitos, si desean entrar en la vida religiosa y consagrarse a Dios; pues en la ley antigua todos los padres estaban obligados por la ley de Dios a ofrecer sus primogénitos, aun cuando fueran a ser sus únicos hijos. Si los judíos hicieron esto por mandato de Dios, ¿por qué no habrían de hacer lo mismo los cristianos por consejo y llamado de Dios? Los padres ofrecen gustosamente a sus primogénitos a reyes y príncipes para servirles en sus cortes: ¿por qué no habrían de ofrecerlos con mayor gusto al Rey de reyes y Señor de señores, para que sean ciudadanos de los Santos, miembros de la familia de Dios, más aún, cortesanos de Dios? Imiten a la bienaventurada Ana, que tan gustosamente ofreció a su Samuel a Dios, y por ello recibió cinco hijos a cambio de un solo Samuel, de Dios remunerador.
Alegóricamente, Cristo, el primogénito de toda la creación, fue santificado y consagrado a Dios, y a través de Él toda la creación.
Tropológicamente, damos a Dios nuestros primogénitos cuando le ofrecemos las primicias de nuestras obras, para que redunden en su alabanza y honor, y sean prosperadas y bendecidas por Él — lo cual, ciertamente, los hombres sabios y piadosos hacen no solo por la mañana, sino frecuentemente a lo largo del día al comienzo de cada tarea: así Rábano. Además, nuestro primogénito es el corazón, porque es lo primero que se forma en el embrión antes que los demás miembros. A los halcones se les suele dar el corazón de las aves que cazan. Cristo desde la cruz ha reclamado nuestro corazón: ofrezcámoselo pues a Él — Él nos lo devolverá puro, santo, sereno, alegre y bienaventurado.
Séneca dice (libro 1, De los beneficios, capítulo 7) que cuando muchas personas ofrecían a Sócrates muchas cosas, cada una según sus medios, Esquines, un discípulo pobre, dijo: «No encuentro nada digno de ti que pueda darte, y de este modo me doy cuenta de que soy pobre. Y así te doy lo único que tengo: a mí mismo. Te pido que aceptes este don, tal como es, y consideres que otros, cuando te dieron mucho, guardaron más para sí.» A lo que Sócrates respondió: «¿Por qué no habrías de haber dado un gran don — a menos que acaso te estimes en poco? Me ocuparé, pues, de devolverte a ti mismo mejor de lo que te recibí.» Así dice Séneca. Pero tú, imita a Esquines: no a Sócrates, sino a Dios, entrégale tu ser entero. Si te entregas, Él te devolverá a ti mismo muy mejorado.
ENTRE LOS HIJOS — es decir, entre los hijos. En hebreo, la letra beth, que significa «en», se usa por ben, que significa «entre».
PUES TODOS SON MÍOS — no solo por título de creación y dominio, que tengo y poseo sobre todas las cosas creadas por Mí; sino también, y especialmente, por título de liberación y redención, por la cual protegí a vuestros primogénitos del exterminador, los redimí como de la muerte, y los saqué con vosotros de la esclavitud egipcia. De ahí que, en tercer lugar, son míos por título de este justo precepto, por el cual os los exijo con toda justicia — más aún, los reclamo.
Versículo 3: Acordaos de este día
3. SALISTEIS — es decir, salís: es un intercambio de tiempos verbales, y uno apropiado para este pasaje; pues solo podemos recordar cosas pasadas.
CON MANO FUERTE — con gran vigor y poder, afligiendo a Faraón con sus plagas, y así obligándolo poderosamente a dejaros ir; por esta poderosa venganza suya, pues, Dios os sacó.
Versículo 4: El mes de los frutos nuevos
4. HOY SALÍS EN EL MES DE LOS FRUTOS NUEVOS. — Así el hebreo, el caldeo y los Setenta; de ahí que sea extraño que Pagnino traduzca «hoy salís en el mes de julio». Pues la Pascua, en la que los judíos salieron, no se celebraba en julio, sino siempre en Nisán, es decir, marzo. Lo que engañó a Pagnino fue que tomó abib por ab: pues aunque estas palabras suenan similares, difieren mucho en significado y sentido. Porque ab designa un mes específico — a saber, julio; pero abib no es nombre propio de mes, sino un nombre apelativo que significa «verde» o «verdoso», ya sea de tallo o de espiga. Pues así lo traduce nuestro intérprete en otros lugares, como es claro por Éxodo 9:31. Abib se extiende también a las mieses que maduran en grano, aunque todavía no plenamente maduras, como es claro por Levítico 2:14. Pues un manojo de estas se ofrecía el segundo día de los ázimos, los granos primero tostados y luego molidos en harina, y se llama abib. De ahí que abib pasó además a designar el mes en que estas primeras cosechas de cebada se producían y se ofrecían a Dios — que era el mes de la Pascua, o Nisán. Por esta razón los Setenta lo llaman generalmente «el mes de las cosas nuevas», y nuestro intérprete «el mes de los frutos nuevos» o «el primer mes de la primavera», porque contenía el equinoccio vernal, Deuteronomio capítulo 16, versículo 1.
Versículo 5: Cuando el Señor te haya introducido en la tierra
5. Y CUANDO EL SEÑOR TE HAYA INTRODUCIDO EN LA TIERRA DEL CANANEO. — De aquí se deduce que esta ley de comer la Pascua y los ázimos, así como la precedente sobre la ofrenda de los primogénitos, no obligaba a los hebreos durante los cuarenta años que vagaron por el desierto, inestables, con todo en desorden. Lo mismo debe decirse de los sacrificios prescritos en el Levítico. Lo mismo es claro por Deuteronomio capítulo 12, versículos 1 y 9, donde Dios da también la razón de esto, diciendo: «Pues aún no habéis llegado al descanso y a la posesión que el Señor vuestro Dios os dará.»
Se objetará: En Números 3:10, 44, 12, en el Sinaí hacia el fin del año en que habían salido de Egipto, Dios les exige sus primogénitos.
Respondo que se trata de un precepto nuevo, distinto de este, aunque tomó de él su ocasión y origen. De ahí que también allí se prescribiera una nueva forma de ofrenda de los primogénitos: pues en el versículo 43, Moisés, por mandato del Señor, contó los primogénitos de los hijos de Israel y encontró que eran en número veintidós mil doscientos setenta y tres. En su lugar Dios tomó para sí y para su culto a todos los levitas, que resultaron ser casi los mismos en número — a saber, veintidós mil. Los doscientos setenta y tres primogénitos restantes, que sobraban en el pueblo y excedían el número de levitas, Dios mandó que fueran redimidos pagando cinco siclos por cabeza. En cuanto a los primogénitos del ganado, Dios quiso que fueran dados a los levitas, que ya eran suyos y estaban dedicados a su culto. Por tanto, lo que propiamente se prescribe allí no es una ofrenda, sino solo un recuento de los primogénitos de Israel, con el fin de sustituirlos por levitas — que eran iguales en número — para servir a Dios en el tabernáculo. Así pues, en aquel momento esta ley fue cumplida por primera vez y conmutada en levitas; pero en adelante cada primogénito debía ser ofrecido a Dios y redimido por cinco siclos, Números 18:46.
Versículo 9: Como señal en tu mano
9. Y SERÁ COMO SEÑAL EN TU MANO, Y COMO MEMORIAL ANTE TUS OJOS. — Corríjase con las Biblias romana, hebrea y caldea para leer «entre tus ojos»; los Setenta, sin embargo, traducen «ante tus ojos»; pero viene a ser lo mismo.
Los judíos toman esto en sentido grosero, y para satisfacer este precepto divino, fijan la ley del Decálogo escrita en pequeños pergaminos al brazo, la frente, las franjas o los postes de las puertas de la casa; y estas son las filacterias y franjas que los fariseos ensanchaban, las cuales censura Cristo en Mateo 23:5. Pues Dios no pretendía eso aquí, ni habla de la ley del Decálogo, sino de la Pascua y de los ázimos. Por tanto, Dios mandó a los hebreos con esta expresión solo que mantuviesen una perpetua memoria de este beneficio y de la ley recién mencionada, de modo que estuviese continuamente ante sus ojos como algo colgado allí, y esto con el fin de que, por su contemplación y consideración, se inflamaran en reverencia, amor y gratitud hacia Dios: este sentido lo indica la palabra «como» (quasi), cuando dice: «Será como señal, y como memorial.»
De ahí que San Jerónimo, sobre Mateo 23, lo explique así: «Los preceptos estarán en tu mano, para que sean cumplidos; estarán ante tus ojos, para que día y noche medites en ellos.»
Versículo 10: De días en días
10. DE DÍAS EN DÍAS — es decir, de año en año, como si dijera: en una serie fija y continua de años. Pues el hebreo yamim, que significa «días» en plural, designa un año.
Versículo 11: Del cananeo
11. DEL CANANEO. — Bajo este nombre incluye a las demás naciones que habitaban en la tierra prometida; pues el padre de todas ellas fue Canaán, Génesis 10:5.
Versículo 12: Separarás
12. SEPARARÁS — en hebreo, haabarta, es decir, «harás pasar» — al Señor, a saber; esto es, ofrecerás al Señor todo lo que abre el seno materno, tanto entre los hombres como entre las bestias.
Tropológicamente, San Ambrosio, libro 1, De Caín y Abel, capítulo 10: «Los descendientes y la prole de la mente», dice, «unos son femeninos — como la malicia, la petulancia, la lujuria, la intemperancia y otros vicios semejantes, por los cuales cierta virilidad de nuestra alma se debilita; otros son masculinos — como la castidad, la paciencia, la prudencia, la templanza, la fortaleza, la justicia — por los cuales nuestra mente e incluso nuestra propia carne se fortalece, y se eleva a cumplir los deberes de la virtud con energía. Y por eso dice Isaías: 'Hemos concebido y dado a luz el espíritu de salvación.' Así pues, dio a luz y parió un varón quien derramó el espíritu de salvación.»
Y LO QUE ES PRIMOGÉNITO ENTRE TU GANADO. — En hebreo es behema, como si dijera: entre tus bestias de carga. Las bestias de carga (jumenta) son propiamente los animales que transportan personas o cargas, como caballos, asnos y camellos; el ganado (pecora) son los que proporcionan pasto y alimento, como ovejas, bueyes y cabras. Pero la Escritura no siempre observa esta distinción, y a veces los confunde. De ahí que algunos piensen que por esta ley debían ofrecerse a Dios los primogénitos no solo del ganado, sino también de todas las bestias de carga — a saber, caballos, mulos y camellos. Filón enseña esto al comienzo de su libro De los honores de los sacerdotes, donde añade que los primogénitos de caballos, asnos y camellos debían ser redimidos con un precio, y esto por derecho divino; de ahí que algunos piensen que eran redimidos por cinco siclos, igual que los primogénitos de los hombres. Pero la Escritura — es decir, el derecho divino — no expresa tal cosa; en efecto, el primogénito de, por ejemplo, una cabra u oveja no valía cinco siclos en aquel tiempo, sino solo dos o tres.
Digo, por tanto, que aquí solo se ordena la ofrenda de los primogénitos del ganado — es decir, de ovejas, cabras y bueyes — pero no de las bestias de carga, como caballos, camellos, etc. Esto es claro: pues el versículo 15 indica que todos estos primogénitos de bestias — es decir, de ganado — solían ser inmolados, y como dicen los hebreos, sacrificados a Dios. Pero los hebreos solo podían sacrificar ovejas, cabras y bueyes — no caballos, mulos ni camellos, como es claro por Levítico 1:2 y 10. Por tanto, solo los primogénitos de ovejas, cabras y bueyes debían ser ofrecidos a Dios, pues se ofrecían como sacrificio. Además, Dios dispone en el versículo siguiente solo respecto al primogénito del asno, que debía ser cambiado por una oveja; por tanto, los primogénitos de caballos, camellos y otras bestias de carga los desestimó y excluyó. Podría objetarse algo del versículo 15, pero lo resolveré allí.
También podría objetarse lo que se dice en Números 18:15: «Todo animal impuro lo harás redimir.» Pero el Abulense responde acertadamente que allí se llama animal impuro no al que lo es según su especie — como el caballo, el camello, etc. — sino al que lo es por accidente, a saber, al que es impuro porque es ciego, cojo o enfermizo, de modo que no puede ser inmolado a Dios según la ley de Levítico 22:22. De ahí se sigue que los primogénitos de solo cinco animales — a saber, ovejas, bueyes, cabras, hombres y asnos — debían ser ofrecidos a Dios, como enseña el Abulense. Véase más en Francisco Suárez y Sebastián Barradas, tratado De la Purificación de la Santísima Virgen.
TODO LO QUE TENGAS DE SEXO MASCULINO, LO CONSAGRARÁS AL SEÑOR. — Pues los varones son de mayor dignidad que las mujeres.
Versículo 13: El primogénito del asno lo cambiarás por una oveja
13. EL PRIMOGÉNITO DEL ASNO LO CAMBIARÁS POR UNA OVEJA. — «Del asno», es decir, de la burra: pues es de ella cuyo seno se abre, y asinus es tanto masculino como femenino; de ahí que al cordero pascual se le añada la palabra «macho», como dije en el capítulo 12, versículo 5.
Podrá preguntarse por qué, por encima de todas las demás bestias de carga, quiso Dios que el asno — a saber, el primogénito del asno — le fuera ofrecido, de modo que una oveja se ofreciese en su lugar.
Respondo: porque así le plugo. La razón motivadora, sin embargo, parece haber sido que los hebreos en Egipto no tenían casi nada excepto bueyes, ovejas y cabras entre su ganado, y asnos entre sus bestias de carga (así los hebreos y el Abulense), cuyos primogénitos Dios perdonó y los cuales sacaron a salvo de Egipto. Y así, los primogénitos de todos ellos los reclamó Dios para sí por un título de compensación, por así decirlo — de modo que de aquellos para quienes el uso del asno era tan habitual, y cuyos primogénitos de asnos Dios había preservado, Él pudiera en adelante recibirlos de vuelta.
Segundo, Dios quizá quiso que se le diera el asno para disuadir a los hebreos por este medio del culto de Príapo; pues el asno le era sacrificado. De ahí aquel verso de Ovidio sobre el asno, Fastos, capítulo 1: «Víctima grata al dios del Helesponto»; y esto a causa de los genitales del asno y de sus partes pudendas, sobre las cuales dice el Profeta: «Cuya carne es como carne de asnos.» Por cuya razón también el emperador Cómodo fue llamado onos, es decir, «asno». Pero puesto que este animal estúpido era indigno de ser inmolado a Dios, Dios mandó que fuera cambiado por una oveja.
Tercero, Dios no quiso que los pollinos fueran arrancados de su madre, para no afligir a la madre: pues ningún animal ama tanto a sus crías como el asno y el mono.
Tropológicamente, San Gregorio, libro 27 de los Moralia, capítulo 15: Cambiar el primogénito del asno por una oveja, dice, es convertir los comienzos de una vida impura en la simplicidad de la inocencia. Así también Ruperto.
Nota: Los judíos solían usar asnos (que en Palestina son veloces y fuertes, como los caballos) con preferencia a los caballos y camellos. De ahí que sus príncipes cabalgaban en asnos, como es claro por Jueces capítulo 10, versículo 4, y capítulo 12, versículo 14. De ahí también que Cristo, Rey de Sion, entró en Jerusalén montado en un asno. Además, el uso de los caballos — según sostienen algunos — o más exactamente, la abundancia de caballos, estaba prohibida a los judíos, como es claro por Deuteronomio capítulo 17, versículo 16; Salmo 71 [72], versículo 7; Isaías capítulo 2, versículo 8; y esto lo enseñan expresamente San Jerónimo, Basilio y Procopio al comentar Isaías capítulo 2.
Y estas cosas dieron a los gentiles ocasión para sus fábulas — de que los asnos mostraron agua a los judíos en el desierto, y fabricaron la afirmación de que los judíos adoraban a un asno. El cabecilla de estos gentiles fue Apión, contra quien escribe Josefo, libro 2, capítulo 10. A Apión le siguieron Cornelio Tácito, libro 5; Plutarco en el Simposio, libro 4, Cuestión 5. Además, porque los primeros cristianos procedían de los judíos, la misma calumnia fue transferida a ellos, como refiere Tertuliano sobre el «ononiquita» — es decir, un asno con pezuñas — pintado por cierto pintor, Apología capítulo 16: estaba representado, dice Tertuliano, con orejas de asno, con un pie con pezuña, llevando un libro y vestido con toga, con la inscripción «Dios de los cristianos». Del mismo modo Cecilio reprocha a Octavio con esto en Minucio Félix. Aunque esta calumnia e insulto contra los cristianos fue fabricado a partir de los gnósticos; pues los gnósticos, como atestigua Epifanio, herejía 62, decían que el Señor de Sabaot tenía forma de asno, porque a Judá se le había dicho y prometido: «Atará a la vid su borrica», Génesis capítulo 49, versículo 11. Y en Números capítulo 22, la burra de Balaam representaba a los judíos y al pueblo de Dios; y aunque Dios había ordenado que los caballos capturados al enemigo fueran desjarretados, Josué capítulo 11, versículo 6, sin embargo había mandado que las burras fueran preservadas, Números capítulo 31, versículo 28.
Y SI NO LO RESCATAS, LO MATARÁS. — Si el primogénito del asno es de tan poco valor que no quieres redimirlo al precio establecido — a saber, con una oveja — entonces no lo inmolarás ciertamente, pero le quebrarás el cuello y lo matarás con la cerviz cercenada; pues esto es lo que significa el hebreo araph — de modo que aun así tengas un memorial de los primogénitos de Egipto, muertos por tu causa. Es notable que en los Setenta, en lugar de «lo matarás», se lee «lo redimirás». Pues dicen: «Si no lo cambias, lo redimirás» — tal vez quisieron decir que si la oveja, por la cual debía cambiarse el pollino del asno, no estaba a mano, entonces este pollino debía ser redimido con el precio de una oveja. San Ambrosio parece explicarlo así, libro 2, De Caín, capítulo 2; pero entonces falta la otra parte de la condición — a saber: Si no quieres redimir este pollino del asno ni con una oveja ni con el precio de una oveja, entonces lo matarás, como tienen el texto hebreo, el caldeo y nuestro intérprete.
TODO PRIMOGÉNITO DE HOMBRE ENTRE TUS HIJOS, LO REDIMIRÁS CON UN PRECIO — de cinco siclos, como es claro por Números capítulo 18, versículo 16. Dios quiso que, una vez ofrecidos a Él, fueran redimidos de nuevo. Primero, para que esta redención les renovara la memoria de la redención de los primogénitos, cuando fueron librados del ángel y de la muerte. Segundo, porque Dios había destinado solo a los levitas para su tabernáculo y su culto; de otro modo, la multitud de sacerdotes y ministros de Dios habría sido demasiado grande, los cuales en consecuencia habrían estado frecuentemente ociosos, y sin embargo habrían tenido que ser mantenidos por el pueblo — lo cual habría sido una carga enorme para el pueblo.
Versículo 14: Mañana
14. MAÑANA — en tiempos futuros: es una sinécdoque.
Versículo 15: Hasta el primogénito de las bestias
15. HASTA EL PRIMOGÉNITO DE LAS BESTIAS. — Pues todos los primogénitos, incluso de las bestias de carga — a saber, caballos, asnos y camellos — fueron muertos en Egipto. En memoria de esto, Dios exigió que los hebreos le ofrecieran no los primogénitos de todas las bestias de carga, sino solo los primogénitos del ganado, porque solo el ganado escogió para el sacrificio a sí mismo en el Levítico.
De igual modo, aunque en Egipto también las hembras que eran primogénitas fueron muertas, Dios sin embargo exige de los hebreos solo los primogénitos varones, para que el sexo más digno fuera dedicado a Dios.
Versículo 16: Como señal en tu mano
16. Y SERÁ COMO SEÑAL EN TU MANO, Y COMO ALGO COLGADO. — En lugar de «colgado», otros traducen «frontal». Los judíos toman esto nuevamente en sentido grosero, refiriéndose a una tira de pergamino fijada a la frente sobre los ojos y extendida de una oreja a la otra, en la cual estaba inscrito: «Santifica todo primogénito», y: «Escucha, Israel, tu Dios es uno», etc.
Respecto a este frontal, la superstición de los judíos es notable: pues dicen que su pequeño pergamino debe tomarse de la piel de un animal puro; que las palabras recién mencionadas deben inscribirse en él por el lado que se adhería a la carne del animal, y esto con la mano derecha, en líneas muy rectas, en una hoja entera que no tenga ningún agujero; si está en el dormitorio, no es lícito usar los derechos conyugales a menos que esté encerrado dentro de un tercer cofre, etc. Finalmente, estos signos, que entre ellos atan diariamente tanto a la cabeza como al brazo izquierdo, para recordarse de los preceptos de Dios, los llaman tephillin, de la raíz taphal, que significa unir, atar o colgar; o de tephilla, que significa oración — como si dijera «objetos de oración», porque los usan diariamente en sus plegarias y se consideran protegidos de todo mal por ellos. Así informan P. Fagio, Oleaster, Lipomano y otros. Pero el sentido genuino de este versículo lo di en el versículo 9.
Versículo 17: No los condujo Dios por el camino de los filisteos
17. NO LOS CONDUJO DIOS POR EL CAMINO DE LA TIERRA DE LOS FILISTEOS, QUE ESTÁ CERCA. — Se dice comúnmente que esta ruta de Canaán a Egipto por los filisteos es un viaje de diez días; Filón dice que es de tres días.
PARA QUE QUIZÁ NO SE ARREPINTIERAN SI VEÍAN GUERRAS LEVANTÁNDOSE CONTRA ELLOS. — Se objetará: También por la otra ruta tuvieron que luchar contra Amalec, capítulo 17. Respondo: Aquella batalla fue una sola, iniciada cuarenta días después de la salida de Egipto, que fue ganada no tanto por las armas de los hebreos como por la singular ayuda de Dios. Pero si los hebreos hubieran pasado por los filisteos, habrían tenido que luchar inmediata y constantemente contra enemigos belicosísimos; pues tales eran los filisteos.
«Espiritualmente», dice Ruperto, «Dios hace esto en todos sus elegidos al salir de Egipto — es decir, al comienzo de la conversión — preparando para los novicios un camino pacificado de los vicios, para que salgan tranquila y deleitablemente, no sea que, golpeados por tentaciones súbitas, se vean disuadidos de su santo propósito apenas comenzado.» Bellamente también San Gregorio, libro 24 de los Moralia, capítulo 12: «Hay», dice, «tres etapas en los convertidos a Dios: el comienzo, el medio y la perfección. En el comienzo encuentran los halagos de la dulzura; en el tiempo medio, los combates de la tentación; pero al final, la perfección de la plenitud. Primero, pues, las cosas dulces los reciben y consuelan; después las amargas, que los ejercitan; y finalmente las deleitables y sublimes, que los confirman: pues todo esposo primero agasaja a su esposa con dulces halagos, pero luego prueba a la ya unida con ásperas reprensiones, y habiendo probado, la posee con pensamientos seguros. Y así el pueblo israelita, cuando Dios se los desposó y los llamó de Egipto a las sagradas nupcias del espíritu, recibió primero, como arras, los halagos de los signos; pero una vez unido, es ejercitado con pruebas en el desierto; y una vez probado, es confirmado en la tierra prometida con la plenitud de la virtud: así también la vida de cada convertido, el comienzo suave consuela, el medio áspero prueba, y la plena perfección después fortalece.» San Gregorio añade: «A menudo los combates de la tentación duran tanto como se prolongaron los halagos del comienzo; a menudo no: sin embargo, nunca una perfección de firmeza desproporcionada sigue al trabajo de la tentación: porque según la medida del combate, cada uno es recompensado con la plenitud de la perfección.» Y añade que los novicios comúnmente yerran en esto, que cuando al comienzo reciben ciertos dones y consolaciones de Dios, inmediatamente se creen perfectos; de donde, cuando son golpeados por una súbita tormenta de tentación, se consternan y se creen casi perdidos; pero si no hubieran atribuido demasiado a la primera dulzura, y hubieran aprendido en la prosperidad a pensar en la adversidad, habrían previsto que estas cosas sucederían, y no se habrían turbado, sabiendo que este es el modo y el orden de Dios.
Versículo 18: Armados salieron de Egipto
18. Y LOS HIJOS DE ISRAEL SUBIERON ARMADOS DE LA TIERRA DE EGIPTO.
Por «armados» el hebreo dice chamuschim, es decir, «de cinco en cinco». De ahí que Calvino critique a nuestro intérprete, que tradujo «armados», y quiera que se traduzca «dispuestos». Pero los hebreos en general, como R. Abraham, Aben Ezra, Andrés Masio en Josué libro 1, capítulo 14, y otros toman chamuschim por chalutsim, es decir, «armados» o «ceñidos por los lomos». También Áquila y Símaco lo traducen kathoplismena, es decir, «armados»; y que fue correctamente traducido por Áquila, lo confirman todos los escaños de las sinagogas, dice San Jerónimo a Dámaso, Cuestión 2: pues dado que los soldados marchan en líneas de batalla de cinco en cinco y armados, por eso chamuschim, es decir «de cinco en cinco», es lo mismo que «armados», por una metalepsis habitual entre los hebreos. De modo diferente Cayetano: Chamuschim, dice, es lo mismo que «quintati», es decir, armados o ceñidos con espadas y armas en el lugar de las cinco costillas: pues allí solemos colgar la espada. Calvino niega que los hebreos tuvieran armas aquí: ¿de dónde, pregunta, podrían ellos, siendo pobres, haber adquirido tantas y tales armas? Respondo: los más honorables ya las poseían antes en sus casas; otros, avisados de antemano de la partida, se las habían procurado; otros las habían recibido en préstamo de los egipcios: pues que tenían armas es claro por la guerra que poco después libraron contra los amalecitas.
Los Setenta traducen «armados» como «en la quinta generación». Pues chamuschim significa la quinta, a saber, generación, como entienden los Setenta. Y esto también es verdad, si se cuentan las generaciones de la tribu de Judá. Pues Judá engendró a Farés; Farés engendró a Esrón; Esrón engendró a Aram; Aram engendró a Aminadab; Aminadab engendró a Naasón, que fue el príncipe de la tribu de Judá en el desierto. De otro modo, si se cuentan las generaciones de Leví, se encontrarán solo cuatro: pues Leví engendró a Caat; Caat engendró a Amram; Amram engendró a Aarón; Aarón engendró a Eleazar, que salió de Egipto con su padre. Y por este cómputo prometió el Señor a Abrahán que los hebreos saldrían de Egipto en la cuarta generación, Génesis capítulo 15, versículo 16. Así San Jerónimo a Dámaso. De otro modo San Agustín, Cuestión 49: Una generación, dice, es un siglo, es decir, un lapso de cien años: así pues, en la cuarta generación, es decir, cuando se completó el cuarto centenario de años y comenzó el quinto, los hebreos salieron de Egipto, como Dios había prometido a Abrahán, Génesis capítulo 15, versículo 16.
Nótese la palabra «armados»: hasta entonces los hebreos habían servido a los egipcios desarmados, manejando ladrillos y lodo; pero ahora, a punto de salir de Egipto como hombres libres, se arman para la guerra. Así tropológicamente, quien desee librarse de la servidumbre y del reino del mundo y del diablo debe armarse para el combate: recuerda, cristiano, que eres soldado de Cristo, llamado a la guerra, y que debes manejar armas. Paulo Emilio, cuando sus soldados se ocupaban de cosas innecesarias, les ordenó que descansaran y no hicieran otra cosa sino afilar sus espadas, diciendo que él se ocuparía del resto. También decía a los soldados que tres cosas debían atenderse: el cuerpo, para que sea lo más fuerte y ágil posible; armas adecuadas; y un espíritu presto a las órdenes repentinas: lo demás debía dejarse a los dioses y al comandante.
Livio lo atestigua, libro 4. C. Craso, al ver a un soldado corriendo sin espada: «¡Eh!», dijo, «camarada, ¿lucharás con el puño en vez de con la espada?» Cuando muchos rogaban al emperador Otón que no depusiera el poder ni abandonara al ejército y a la República, un cierto soldado raso, alzando su espada, dijo: «Sabe, César, que todos están así de animados por ti»; e inmediatamente se dio muerte: como atestigua Suetonio en su Vida de Otón. Cuando Antonio preparaba una flota para combatir contra César, un cierto tribuno militar, hombre valiente y experimentado en armas, mostró a Antonio al pasar su propio cuerpo marcado con muchas cicatrices, diciendo: «¡Oh comandante!, ¿por qué confías tan poco en estas heridas, o en esta espada, y pones tu esperanza en frágiles maderos? Que los fenicios y los egipcios luchen con la flota: danos a los romanos tierra, donde estamos acostumbrados o a vencer al enemigo o a encontrar la muerte.» Plutarco lo atestigua en su Vida de Antonio. Cicerón dice excelentemente, Disputas tusculanas libro 3: «Es necesario que el que es valiente sea también magnánimo; el que es magnánimo, invencible; el que es invencible, que desprecie las cosas humanas y las considere por debajo de sí. Pero nadie puede despreciar aquellas cosas por las cuales puede ser afectado por la aflicción, a menos que sea valiente. De lo cual se sigue que el hombre valiente nunca es afectado por la aflicción; y que todos los sabios son valientes.» Aplique el soldado cristiano estas cosas a sí mismo.
Versículo 19: Moisés tomó los huesos de José
19. MOISÉS TAMBIÉN TOMÓ CONSIGO LOS HUESOS DE JOSÉ.
La Historia Escolástica relata que el Nilo, desbordándose en el año en que los hebreos partieron, había cubierto el sarcófago de José; por tanto, como Moisés no podía encontrarlo, escribió el nombre tetragrámaton de Dios en una lámina de oro; y esta inmediatamente flotó hasta el sarcófago de José y lo descubrió. Otros refieren que este sarcófago fue mostrado por una oveja — una oveja, digo, que acompañó a los hebreos y a este sarcófago por el desierto, y piensan que esto está significado en el Salmo 79:1: «Tú que conduces a José como una oveja.» Pero estas son fábulas de los talmudistas.
Nota: Es verosímil que Moisés llevara consigo también los huesos de los demás patriarcas, a saber, los hermanos de José. Pues por Hechos 7:16 consta que todos fueron trasladados a Palestina y sepultados en Siquem; y no parece que en ningún otro momento sino este pudieran haber sido trasladados. Aquí, sin embargo, solo se mencionan los huesos de José, porque José había hecho jurar a los hebreos que lo hicieran, y él mismo les había predicho esta partida. Quiso que los hebreos sacaran sus huesos, porque le concernía el cuidado de una santa sepultura entre los suyos, y para que la posteridad, contemplando estos huesos y recordando su profecía, emprendiera el camino a la tierra prometida con fe y esperanza ciertas. Véase lo dicho sobre Génesis 47, versículos 29 y 30.
Versículo 20: Acamparon en Etam
20. Y PARTIENDO DE SUCOT, ACAMPARON EN ETAM.
Los hebreos fijaron su segundo campamento en Etam, así como habían fijado el primero en Sucot. Etam estaba situado en el desierto más remoto, cerca del Mar Rojo, y rodeado de montes escarpados: de donde probablemente recibió su nombre. Pues Etam en hebreo significa «fuerte», y de ahí «áspero» y «escarpado».
Nótense aquí cuatro milagros concedidos a los hebreos y continuados durante cuarenta años. El primero fue que en tan gran multitud de ellos, nadie estaba enfermo ni débil, de modo que quisiera o necesitara quedarse en Egipto, sino que todos estaban sanos y robustos para emprender el camino con ánimo y constancia; pues Dios infundía fuerza y ánimo en todos ellos, para que no soportaran la fatiga del viaje con desgana y molestia, y esto es lo que se dice en el Salmo 104: «Y no había entre sus tribus uno que estuviera enfermo», en hebreo chosel, es decir, vacilante, titubeante — como si dijera: Entre ellos no había ningún enfermo, más aún ni siquiera débil o endeble, sino que todos estaban animosos y vigorosos. El segundo fue que sus zapatos y vestidos crecieron con los niños, y no se desgastaron ni consumieron durante cuarenta años, como se dice en Deuteronomio 8:1, y capítulo 29, versículo 5. El tercero fue el maná. El cuarto fue la columna de fuego y de nube, sobre la cual trata lo que sigue.
Versículo 21: La columna de nube y de fuego
21. Y EL SEÑOR IBA DELANTE DE ELLOS PARA MOSTRARLES EL CAMINO DE DÍA EN UNA COLUMNA DE NUBE.
«Iba delante de ellos», no en el propio establecimiento del campamento: pues allí se detenía; sino en la marcha: pues los sacó de Egipto, y desde entonces siempre los guió y los precedió mientras caminaban. De donde se sigue que esta columna, guía del camino, apareció por primera vez no en Etam sino en Ramsés; pues de allí partieron primero los hebreos. San Jerónimo parece decir lo contrario, a saber, que esta columna fue vista por primera vez en Etam; pero quiere decir que la Sagrada Escritura menciona por primera vez esta columna en Etam: así también solo en Etam menciona los huesos de José que fueron llevados, aunque es cierto que fueron sacados de Ramsés.
Además, esta columna precedía al campamento de los hebreos, movida no por el movimiento circular de los cielos — pues entonces habría sido arrastrada en círculo — ni por el soplo de los vientos; sino por la guía de un ángel, que era como el motor y auriga de la columna, como es claro por el capítulo 14, versículo 19. El ángel, por tanto, la impulsaba de modo que fuera delante de la primera línea de la tribu de Judá cuando marchaban, cuando el campamento debía mudarse y moverse; pero cuando el campamento debía establecerse y fijarse, el ángel la mantenía como fija sobre el campamento — algunos dicen sobre la primera línea de la tribu de Judá, pero más probablemente sobre el centro del campamento, como sostienen otros — como plantada allí; y después de que se construyó el tabernáculo, la hacía reposar sobre él, como es claro por el último capítulo, versículo 34.
Nótense nueve propiedades de esta columna. Primera, esta columna precedió a los hebreos durante cuarenta años, y los condujo de Egipto a Canaán. Segunda, esta columna mostraba el camino, para que supieran por dónde ir a través de un desierto sin senderos ni caminos. Tercera, esta columna unas veces se movía, otras descansaba: cuando se movía, se movía el campamento de los hebreos; cuando descansaba y se posaba sobre el tabernáculo, descansaba también el campamento. Cuarta, esta columna era inmensa — larga, ancha y gruesa como una gran torre — de modo que podía ser vista desde cualquier punto de un campamento tan grande, es decir, por tres millones de personas, que fácilmente ocupaban un espacio de diez millas italianas, dice Pererio. Quinta, el motor y sostenedor de la columna era un ángel. Sexta, de día aparecía como columna de nube, de noche como columna de fuego para iluminar el campamento; y esto alternada y continuamente cada día y noche. Séptima, en esta columna Dios se aparecía y hablaba frecuentemente a Moisés y a los hebreos, y mostraba su gloria y magnificencia. Octava, esta columna de nube cubría enteramente el campamento y lo protegía del calor del sol, como diré más adelante. Novena, esta nube separaba a los hebreos de los egipcios, oscureciendo a estos últimos e iluminando a los primeros, y el Señor, mirando a través de ella, destruyó el ejército de los egipcios, capítulo 14, versículo 24.
De ahí que Sabiduría 10:17 diga de esta columna, guía del camino: «Los condujo por un camino maravilloso, y fue para ellos cobertura de día, y luz de estrellas de noche.»
Alegóricamente, todas estas cosas se aplican fácilmente a Cristo y al Espíritu Santo; pues Cristo es columna por su rectitud y estabilidad, y porque Él mismo sostiene a la Iglesia y nuestras debilidades, y hace que la Iglesia misma sea columna y fundamento de la verdad, y que los santos mismos sean columnas. De ahí que Apocalipsis 3:12 diga: «Al que venciere, lo haré columna en el templo de mi Dios.» Además, Cristo es columna por la Cruz. «Pues la Cruz de Cristo es la columna del género humano», dice San Jerónimo sobre el Salmo 95. Segundo, Cristo es nube en cuanto hombre; es fuego en cuanto Dios: pues, como dice San Ambrosio sobre el Salmo 118, la nube es la niebla de nuestro cuerpo, pero en Cristo es leve — es decir, santificada por la operación celestial del Espíritu Santo, y no agravada por mancha alguna, Isaías 19:1. El Sol, por tanto, para poder ser tolerado, vino en una nube — es decir, Dios, para habitar entre los hombres, vino en la carne, con la cual veló y revistió su divinidad. Tercero, Cristo, como esta columna, cubre con su sombra y protege a sus fieles, y los conduce a la tierra de los vivientes, que prometió a sus elegidos; pues Él mismo es nuestro guía, que dice de sí mismo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida.»
¿Pero por qué es esta columna fuego de noche y nube de día? Responde San Gregorio, Homilía 21 sobre los Evangelios, que significa que Cristo en el día — es decir, en la vida del justo — es nube, es decir, suave; pero en la noche — es decir, la vida del pecador — aparece como fuego, es decir, terrible. Además, Cristo en el día, es decir, en esta vida, se muestra apacible como nube; pero en la noche, es decir, en la muerte y la otra vida — a saber, en el juicio y el infierno — se mostrará como fuego formidable. «En el relámpago», dice San Gregorio, «está el terror del temor, pero en la nieve la suavidad del resplandor: de ahí que en la resurrección de Cristo, el ángel apareció tal que con su aspecto a la vez aterrorizó a los réprobos y consoló a los piadosos. Por eso una columna de fuego de noche y una columna de nube de día precedían a los hebreos mientras caminaban por el desierto; pues en el fuego hay terror, en la nube un suave halago de visión; el día se toma como la vida del justo, y la noche como la vida del pecador: por tanto, la columna de nube se mostraba de día, y la columna de fuego de noche, porque Dios, viniendo al juicio, acariciará suavemente a los justos con la mansedumbre de la benignidad, pero aterrorizará a los pecadores con el rigor de la justicia.»
Segundo, la columna de fuego puede significar a Cristo, que es la luz del mundo; y la columna de nube puede significar al Espíritu Santo, y su acción de cubrir y santificar: pues Cristo y el Espíritu Santo son una sola columna, es decir, una sola divinidad. Así dice San Ambrosio, libro 2 De los sacramentos, capítulo 6, y siguiéndole muchos intérpretes sobre 1 Corintios 10:1.
Rectamente dice San Gregorio: «El Espíritu Santo amonesta, mueve y enseña: amonesta la memoria, mueve la voluntad, enseña la razón; ni permite que la más pequeña brizna de paja permanezca dentro del corazón que posee, sin quemarla con el fuego de la circunspección y la compunción: contra la necedad sugiere la sabiduría, contra la torpeza el entendimiento, contra la temeridad el consejo, contra el temor la fortaleza, contra la ignorancia la ciencia, contra la dureza la piedad, contra la soberbia el temor de Dios.»
Y San Bernardo, Sermón 2 Sobre Pentecostés: «El Espíritu Santo», dice, «da la prenda de la salvación, la fuerza de la vida, la luz del conocimiento: la prenda de la salvación, para que Él mismo dé testimonio a tu espíritu de que eres hijo de Dios; la fuerza de la vida, para que lo que te es imposible por naturaleza, por su gracia se haga no solo posible sino fácil; la luz del conocimiento, para que cuando hayas hecho todas las cosas bien, te llames siervo inútil, y atribuyas todo el bien que encuentres en ti a Aquel de quien viene todo bien. En estas tres cosas el Espíritu Santo te enseñará todo lo que pertenece a la salvación.» Y Sermón 5: «Soplando con mayor vehemencia hasta el fervor en los corazones de los perfectos, enciende un poderoso fuego de caridad, para que se gloríen no solo en la esperanza de los hijos de Dios, sino también en las tribulaciones, arrancando gloria de la afrenta.»
Y San Basilio, Sobre el Espíritu Santo: «Así como», dice, «los cuerpos brillantes y translúcidos, al ser tocados por un rayo del sol, se vuelven ellos mismos espléndidos y derraman de sí otro resplandor: así también las almas inspiradas e iluminadas por el Espíritu Santo se vuelven ellas mismas espirituales, y emiten gracia a los demás. De ahí la presciencia de las cosas futuras, la comprensión de los misterios, la captación de las cosas ocultas, las distribuciones de dones, la conversación celestial, la danza con los ángeles; de ahí el gozo que nunca tendrá fin, de ahí la perseverancia en Dios, de ahí la semejanza con Dios, y — cosa más sublime que la cual nada puede desearse — de ahí viene que te hagas Dios.»
¡Ojalá contempláramos diariamente esta columna que nos conduce al cielo, y la siguiéramos con empeño! San Carlos Borromeo, cuando uno de sus allegados le pidió alguna instrucción sobre cómo podría llegar al cielo y agradar a Dios, le dio este consejo: «El que desee progresar cada día en el camino de Dios debe, primero, comenzar de nuevo cada día; es decir, debe esforzarse diariamente por servir a Dios con tal fervor como si ese día comenzara por primera vez; segundo, debe caminar efectivamente en la presencia de Dios; tercero, debe establecer a Dios solo como fin de todas y cada una de sus acciones.» En estos tres puntos compendió toda la vida espiritual, y el estado y progreso enteros del hombre interior. Así lo refiere el autor de su Vida, libro 8, capítulo 18, al final.
Tropológicamente, pues, columnas de luz son los santos fuertes e ilustres. «Una vez el abad Hilarión vino al abad Antonio, y el abad Antonio le dijo: Bienvenido, lucero de la mañana, que sale al alba. Y el abad Hilarión respondió: Paz a ti, columna de luz, que sostienes el mundo entero»; como se encuentra en las Vidas de los Padres, libro 5, tratado 17, número 4.
Tal columna de luz fue también Simeón Estilita, quien, para atraer a todos de la tierra al cielo, permaneció sobre una columna durante ochenta años, apenas comiendo o durmiendo, y siempre o bien orando o bien dando consejos de salvación a quienes se acercaban. Y el Ángel de Apocalipsis 10:1 tenía pies como columnas de fuego.
Así Pedro, Santiago y Juan en la Iglesia «eran tenidos por columnas», dice Pablo, Gálatas 2:9. Por esta razón Cristo, en Apocalipsis 3:12, promete al ángel, es decir, al Obispo de Filadelfia: «Al que venciere», dice, «lo haré columna en el templo de mi Dios.»
PARA MOSTRAR EL CAMINO. — Pues aunque el camino ordinario de Egipto a Canaán era transitado y generalmente conocido, nadie conocía sin embargo el camino por el cual Dios quería conducir a los hebreos a través de los desiertos de Arabia hasta Canaán. Genebrardo añade sobre el Salmo 104:39 que Dios les mostraba el camino porque en aquellos desiertos sarracenos no quedan huellas de caminos, debido a que las arenas, siendo movedizas, son fácilmente borradas por la más leve brisa de viento; y por eso los viajeros en ellos, como los marineros en el mar, se ven obligados a usar ciertos instrumentos, semejantes a cuadrantes náuticos, para determinar las regiones del mundo, y conforme a ellos dirigen sus viajes.
Podrá preguntarse si esta columna solo mostraba el camino, o si también cubría con su sombra el campamento y lo protegía del calor. Cayetano y el Abulense, Cuestión 13, sostienen que solo mostraba el camino; la razón es que una sola columna, siendo pequeña y delgada, no podía cubrir con su sombra un campamento tan grande y extenso. Segundo, si hubiera cubierto con su sombra todo el campamento, les habría quitado la vista del aire, del cielo y de la luz celestial, que es muy agradable a los seres humanos.
Pero otros sostienen más probablemente que esta columna no solo mostraba el camino, sino que también protegía al campamento del calor del sol; pues dado que los hebreos viajaban por Arabia, que es abrasada por los rayos y el calor del sol, especialmente en los valles donde los rayos del sol reflejados, rebotando en las montañas opuestas, producen gran calor, habrían tenido un viaje muy penoso si Dios no hubiera temperado esos calores interponiendo esta nube de la columna contra los rayos del sol.
Esto se prueba: pues se dice en el Salmo 104: «Extendió una nube para su protección»; y el salmista, en el Salmo 120, alude a esto diciendo: «El Señor te guarda, el Señor es tu protección; de día el sol no te quemará, ni la luna de noche.» Sabiduría 10: «Los condujo por un camino maravilloso, y fue para ellos cobertura de día»; y capítulo 19: «Una nube cubría el campamento»; y capítulo 18: «Les proporcionaste un sol sin daño de buena hospitalidad» — como si dijera: Hiciste que aquella columna fuera para los hebreos una guía, y como un sol que brillaba ante ellos en el camino, y para indicar buenos alojamientos, es decir, estaciones buenas y cómodas en el desierto durante cuarenta años: un sol, digo, sin daño, es decir, inofensivo, que no hería ni quemaba a los hebreos. De ahí que finalmente el Apóstol, 1 Corintios 10:1, diga que todos los padres estuvieron bajo la nube. Así el beato Niseno, Ambrosio sobre el Salmo 118, Justino Contra Trifón, Lirano, Pererio y otros.
Se objetará: ¿Cómo podía una columna pequeña cubrir con su sombra todo el campamento? Respondo: Esta columna, cuando los hebreos estaban en marcha, iba delante del campamento y al mismo tiempo se expandía, y derramaba de sí una especie de otra nube que cubría el campamento con su sombra. Nótese aquí que esta nube estaba en la parte más alta de la atmósfera, posicionada directamente frente al sol, y opuesta a él dondequiera que se moviera, de modo que por su interposición el calor del sol y sus rayos, refractados y reprimidos en ella, llegaban a los hebreos solo moderadamente — trayéndoles luz pero no calor. Que esto es así es claro por Números 14:14, donde se dice: «Tu nube los protege, y en columna de nube vas delante de ellos»; donde la nube se distingue claramente de la columna que iba delante del campamento, y se dice que los protegía, a saber, del calor; pues Moisés ruega que Dios continúe esta protección. Lo mismo se significa también en Números 10:34, donde se dice: «La nube del Señor estaba sobre ellos de día cuando marchaban.» Donde los Setenta traducen: «y la nube del Señor los cubría con su sombra.» De donde se sigue que esta nube, posicionada frente al sol, era inmensa y enorme. Pues era mayor que todo el campamento, que, como dije arriba, se extendía por diez millas italianas; por tanto la nube también tenía que extenderse por otras tantas millas, ya que cubría, sombreaba y protegía de los rayos del sol a todo el campamento.
Además, cuando el campamento estaba estacionario, esta nube era cuadrada. Pues el campamento cuando estaba fijado era cuadrado, como es claro por Números 2; pero cuando el campamento estaba en marcha, y los hebreos se extendían en una larga columna, marchando cada tribu en línea ordenada, entonces esta nube, que antes había sido cuadrada, igualmente se extendía a lo largo sobre todas las columnas de marchantes, y era igual a ellas tanto en largo como en ancho. Pues todos los hebreos caminaban bajo esta nube como bajo un dosel o una sombrilla, y por eso se dice que Dios los condujo por un camino maravilloso, Sabiduría 10:17. Diré más sobre esta columna en Números 9:15.