Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
Primeiro, versículo 2, Deus ordena que os primogénitos dos homens e dos animais Lhe sejam oferecidos. Segundo, versículo 17, Deus conduz os Hebreus não pela Filisteia, mas pelo caminho do deserto. Os Hebreus levam consigo os ossos de José. Terceiro, versículo 21, descreve-se a coluna de fogo e de nuvem, que foi a guia da jornada.
Texto da Vulgata: Êxodo 13,1-22
1. E o Senhor falou a Moisés, dizendo: 2. Consagra-Me todo o primogénito que abre o ventre materno entre os filhos de Israel, tanto de homens como de animais: pois todos são Meus. 3. E Moisés disse ao povo: Lembrai-vos deste dia em que saístes do Egipto e da casa da servidão, pois com mão forte o Senhor vos fez sair deste lugar: para que não comais pão fermentado. 4. Hoje saís no mês das novas searas. 5. E quando o Senhor te houver introduzido na terra do Cananeu, do Heteu, do Amorreu, do Heveu e do Jebuseu, a qual jurou a teus pais que te daria, terra que mana leite e mel, celebrarás este rito sagrado neste mês. 6. Sete dias comerás ázimos, e no sétimo dia haverá uma solenidade do Senhor. 7. Comereis ázimos durante sete dias: não aparecerá nada fermentado junto de ti, nem em todos os teus limites. 8. E naquele dia contarás ao teu filho, dizendo: Isto é o que o Senhor fez por mim quando saí do Egipto. 9. E será como sinal na tua mão, e como memorial diante dos teus olhos, e para que a lei do Senhor esteja sempre na tua boca; pois com mão forte o Senhor te fez sair do Egipto. 10. Guardarás esta observância no tempo fixado de ano em ano. 11. E quando o Senhor te houver introduzido na terra do Cananeu, como jurou a ti e a teus pais, e ta houver dado: 12. separarás tudo o que abre o ventre materno para o Senhor, e tudo o que é primogénito do teu gado: tudo o que tiveres do sexo masculino, consagrarás ao Senhor. 13. O primogénito do jumento trocarás por uma ovelha: e se não o resgatares, matá-lo-ás. E todo o primogénito de homem dentre os teus filhos, resgatarás com um preço. 14. E quando o teu filho te perguntar amanhã, dizendo: Que é isto? responder-lhe-ás: Com mão forte o Senhor nos fez sair da terra do Egipto, da casa da servidão. 15. Pois quando o Faraó se endureceu e não nos queria deixar ir, o Senhor matou todo o primogénito na terra do Egipto, desde o primogénito do homem até ao primogénito dos animais: por isso eu sacrifico ao Senhor tudo o que abre o ventre materno do sexo masculino, e resgato todos os primogénitos dos meus filhos. 16. Será, pois, como sinal na tua mão, e como coisa suspensa, para recordação, entre os teus olhos: porque com mão forte o Senhor nos fez sair do Egipto. 17. Portanto, quando o Faraó deixou ir o povo, Deus não os conduziu pelo caminho da terra dos Filisteus, que é próximo: pensando que porventura se arrependeriam se vissem guerras levantando-se contra eles, e voltariam para o Egipto. 18. Mas fê-los rodear pelo caminho do deserto, que fica junto ao Mar Vermelho; e os filhos de Israel subiram armados da terra do Egipto. 19. E Moisés levou consigo os ossos de José, porque este havia adjurado os filhos de Israel, dizendo: Deus vos visitará; levai daqui os meus ossos convosco. 20. E partindo de Socot, acamparam em Etam, nos confins extremos do deserto. 21. E o Senhor ia adiante deles para lhes mostrar o caminho, de dia numa coluna de nuvem, e de noite numa coluna de fogo; para que fosse guia da jornada em ambos os tempos. 22. Nunca faltou a coluna de nuvem de dia, nem a coluna de fogo de noite, diante do povo.
Versículo 2: Consagra-Me Todo o Primogénito
2. CONSAGRA-ME TODO O PRIMOGÉNITO — como se dissesse: Separa do uso comum todo o primogénito, para que Me seja dedicado e oferecido.
Nota: Deus não ordena aqui que isto se faça neste momento, quando todos estavam ocupados com a partida, mas que se faça mais tarde, quando fosse oportuno — a saber, quando possuíssem a terra de Canaã, como é claro pelo versículo 11. Contudo, Deus acrescenta esta lei ao preceito sobre o cordeiro, porque, assim como a imolação do cordeiro, também a oferenda dos primogénitos devia continuamente reavivar para os Hebreus a memória da sua libertação do Egipto: pois Deus realizou e procurou esta libertação pela morte dos primogénitos de todo o Egipto. Porque Deus feriu os primogénitos do Egipto para libertar os Hebreus, como Seus próprios primogénitos, de lá, e porque então preservou incólumes os primogénitos dos Hebreus que habitavam no Egipto, por esta lei Ele exigiu que esses mesmos primogénitos Lhe fossem oferecidos, como se fossem Seus e por Ele conservados para Lhe serem devolvidos. Daí que esta oferenda do cordeiro, bem como a dos primogénitos, são as primeiras cerimónias da lei antiga — isto é, da lei mosaica.
TODO O PRIMOGÉNITO QUE ABRE O VENTRE MATERNO — aquele que primeiro sai para esta luz abrindo o ventre materno de modo natural, e que é o princípio da geração materna. Daí que Cirilo de Jerusalém, na sua Homilia Sobre a Apresentação do Senhor, negue que isto se aplique a Cristo: pois Cristo, ao nascer, não abriu o ventre de Sua mãe, mas veio à luz passando através do ventre fechado de Sua mãe virgem; e por isso não estava obrigado por esta lei, embora por Sua própria vontade Se tenha submetido a ela e a tenha observado. Assim Cirilo e o Papa Hormisdas, Epístola 1, capítulo 3 — embora Ruperto, Abulense e Janssens ensinem o contrário, pensando que «abrir o ventre» não significa outra coisa senão nascer primeiro, e que assim Cristo também abriu o ventre de Sua mãe. Mas a abertura do ventre significa mais, como é claro pelos termos.
Terceiro, no lado completamente oposto, Orígenes, Santo Ambrósio, São João Crisóstomo, São Jerónimo, Teofilacto e Eutímio sobre Lucas 2 pensam que por esta lei somente Cristo é abrangido, porque somente Ele nasceu de uma virgem, e portanto somente Ele ao nascer abriu o ventre de Sua mãe — isto é, saiu dele quando até então estivera fechado; pois nas outras mulheres o ventre é aberto primeiro não no parto, mas na relação conjugal antes da concepção. Mas esta interpretação é demasiado subtil e parece subverter o sentido literal. Pois aqui ordena-se aos Hebreus que cada um ofereça o seu primogénito a Deus: portanto esta lei não diz respeito apenas a Cristo, mas antes O exclui.
E assim digo que «o que abre o ventre» é aqui acrescentado a «primogénito»: primeiro, para que Cristo fosse excluído desta lei; segundo, para que ninguém pensasse que apenas os primogénitos do pai deviam ser oferecidos — pois no gado é claro que o primogénito da mãe, não do pai, deve ser considerado e oferecido, e o mesmo se aplica aos seres humanos. Daí que Santo Agostinho note, na Questão 23, que o primogénito é aqui chamado pelos Setenta prototokos, do primeiro parto da mãe, e não protogenes, da primeira geração do pai. Inversamente, quando a Escritura fala da geração eterna e incriada do Filho pelo Pai, chama-O não monotokos mas monogenes, isto é, o Unigénito do Pai.
Por isso, segundo esta lei, não era primogénito o filho de um pai virgem que tivesse casado com uma viúva que já tinha filhos de outra proveniência, e que dele tivesse gerado o seu primeiro filho; pois este primeiro filho seu não abriu primeiro o ventre da mãe, visto que outros já haviam saído dele antes. Inversamente, aquele que tinha várias esposas era obrigado por esta lei a oferecer a Deus o primogénito de cada uma. Daí que o Hebraico, o Caldaico e os Setenta tenham «abrindo todo o ventre»; e Lucas, capítulo 2, versículo 23: «Todo o macho que abre o ventre será consagrado ao Senhor.»
Daí que também Cristo, como primogénito de Sua mãe, tenha sido oferecido a Deus — ainda que não estivesse obrigado por esta lei, como disse.
Ainda, o primogénito que aqui abre o ventre da mãe para ser consagrado a Deus devia ser do sexo masculino, como é claro pelo versículo 12, o que nascesse primeiro dela; pois se uma menina tivesse nascido primeiro dela, e depois um rapaz, esse rapaz não era considerado primogénito segundo esta lei, porque não abriu primeiro o ventre da mãe, visto que este já fora aberto antes pela sua irmã.
Aprendam aqui os pais do Novo Testamento a não se opor aos seus filhos, mesmo os primogénitos, se desejarem entrar na vida religiosa e consagrar-se a Deus; pois na lei antiga todos os pais eram obrigados pela lei de Deus a oferecer os seus primogénitos a Deus, mesmo que fossem os seus únicos filhos. Se os Judeus fizeram isto por mandamento de Deus, por que não haveriam os Cristãos de fazer o mesmo por conselho e chamamento de Deus? Os pais oferecem de bom grado os seus primogénitos a reis e príncipes, para os servirem nas suas cortes: por que não haveriam de os oferecer mais de bom grado ao Rei dos reis e Senhor dos senhores, para que sejam cidadãos dos Santos, membros da casa de Deus, e até cortesãos de Deus? Imitem a Bem-aventurada Ana, que tão de bom grado ofereceu o seu Samuel a Deus, e por isso recebeu cinco filhos em troca de um só Samuel, de Deus remunerador.
Alegoricamente, Cristo, primogénito de toda a criação, foi santificado e consagrado a Deus, e por Ele toda a criação.
Tropologicamente, damos a Deus os nossos primogénitos quando Lhe oferecemos as primícias das nossas obras, para que redundem em Seu louvor e honra, e sejam por Ele prosperadas e abençoadas — o que de facto os homens sábios e piedosos fazem não só de manhã, mas muitas vezes ao longo do dia no início de cada tarefa: assim Rábano. Ainda, o nosso primogénito é o coração, porque é ele que se forma primeiro no embrião antes dos outros membros. Aos falcões costuma dar-se o coração das aves que caçam. Cristo, da cruz, reivindicou o nosso coração: ofereçamo-lo, pois, a Ele — Ele no-lo devolverá puro, santo, sereno, alegre e bem-aventurado.
Séneca diz (Livro 1, Dos Benefícios, capítulo 7) que, quando muitas pessoas ofereciam a Sócrates muitas coisas, cada uma segundo os seus meios, Ésquines, um discípulo pobre, disse: «Nada encontro digno de ti que te possa dar, e deste modo percebo que sou pobre. E assim dou-te a única coisa que tenho — a mim mesmo. Peço-te que aceites este dom, tal como é, e consideres que outros, quando te deram muito, guardaram mais para si.» Ao que Sócrates respondeu: «Por que não haverias de ter dado um grande dom — a não ser que porventura te estimes pouco? Cuidarei, pois, de te devolver a ti mesmo melhor do que te recebi.» Assim diz Séneca. Mas tu, imita Ésquines: não a Sócrates, mas a Deus dá-te inteiramente. Se te dares, Ele devolver-te-á a ti mesmo muito melhorado.
ENTRE OS FILHOS — isto é, dentre os filhos. Em hebraico, a letra bet, que significa «em», é usada por ben, que significa «entre».
POIS TODOS SÃO MEUS — não apenas por título de criação e de domínio, que tenho e possuo sobre todas as coisas por Mim criadas; mas também, e sobretudo, por título de libertação e de redenção, pela qual protegi os vossos primogénitos do exterminador, resgatei-os como que da morte, e os fiz sair convosco da escravidão egípcia. Daí, em terceiro lugar, são Meus por título deste justo preceito, pelo qual os exijo de vós com toda a justiça — antes, os reclamo.
Versículo 3: Lembrai-vos Deste Dia
3. SAÍSTES — isto é, saís: é uma troca de tempos, e uma que convém a esta passagem; pois só podemos lembrar-nos de coisas passadas.
COM MÃO FORTE — com grande vigor e poder, afligindo o Faraó com as Suas pragas, e assim poderosamente compelindo-o a deixar-vos ir; por esta poderosa vingança Sua, portanto, Deus vos fez sair.
Versículo 4: No Mês das Novas Searas
4. HOJE SAÍS NO MÊS DAS NOVAS SEARAS. — Assim o Hebraico, o Caldaico e os Setenta; daí ser estranho que Pagnino traduza «hoje saís no mês de Julho». Pois a Páscoa, na qual os Judeus saíram, não se celebrava em Julho, mas sempre em Nisã, isto é, Março. O que enganou Pagnino foi ter tomado abib por ab: pois embora estas palavras soem de modo semelhante, diferem grandemente em significado e acepção. Pois ab designa um mês específico — a saber, Julho; mas abib não é nome próprio de um mês, mas um nome apelativo que significa «verde» ou «verdejante», quer se trate do caule quer da espiga. Pois assim o nosso tradutor o verte noutras passagens, como é claro de Êxodo 9,31. Abib estende-se também às searas que amadurecem em grão, ainda não plenamente maduras, como é claro de Levítico 2,14. Pois um molho destas era oferecido no segundo dia dos ázimos, tostando-se primeiro os grãos, depois moendo-os em farinha, e chama-se abib. Daí que abib tenha sido transferido para designar o mês em que estas primeiras colheitas de cevada se produziam e ofereciam a Deus — que era o mês da Páscoa, ou Nisã. Por esta razão, os Setenta geralmente lhe chamam «o mês das novidades», e o nosso tradutor «o mês das novas searas» ou «o primeiro da Primavera», porque continha o equinócio vernal, Deuteronómio capítulo 16, versículo 1.
Versículo 5: Quando o Senhor Te Houver Introduzido na Terra
5. E QUANDO O SENHOR TE HOUVER INTRODUZIDO NA TERRA DO CANANEU. — Daqui se vê que esta lei de comer a Páscoa e os ázimos, bem como a precedente sobre a oferenda dos primogénitos, não obrigava os Hebreus durante todos os quarenta anos em que vaguearam pelo deserto, instáveis, com tudo em desordem. O mesmo se deve dizer dos sacrifícios prescritos no Levítico. O mesmo é claro de Deuteronómio capítulo 12, versículos 1 e 9, onde Deus também dá a razão disto, dizendo: «Pois ainda não chegastes ao repouso e à posse que o Senhor vosso Deus vos dará.»
Objectar-se-á: Em Números 3,10.44.12, no Sinai, perto do fim do ano em que tinham saído do Egipto, Deus exige-lhes os primogénitos.
Respondo que este era um preceito novo, diferente deste, embora dele tirasse a sua ocasião e origem. Daí que também uma nova forma de oferenda dos primogénitos ali fosse prescrita: pois no versículo 43, Moisés, por mandamento do Senhor, recenseou os primogénitos dos filhos de Israel e achou que eram em número de vinte e dois mil e 273. Em seu lugar, Deus tomou para Si e para o Seu culto todos os Levitas, que se verificou serem quase o mesmo número — a saber, vinte e dois mil. Os restantes 273 primogénitos, que sobravam no povo e excediam o número dos Levitas, Deus mandou que fossem resgatados mediante o pagamento de cinco siclos por cabeça. Os primogénitos do gado quis Deus que fossem dados aos Levitas, que já eram Seus e dedicados ao Seu culto. Portanto, o que ali se prescreve propriamente não é uma oferenda, mas apenas uma contagem dos primogénitos de Israel, com o fim de substituir Levitas — que eram em número igual — para servirem a Deus no tabernáculo. Assim, naquele tempo esta lei foi pela primeira vez cumprida e comutada em Levitas; mas depois disso, cada primogénito devia ser oferecido a Deus e resgatado por cinco siclos, Números 18,46.
Versículo 9: Como Sinal na Tua Mão
9. E SERÁ COMO SINAL NA TUA MÃO, E COMO MEMORIAL DIANTE DOS TEUS OLHOS. — Corrija-se com as Bíblias Romana, Hebraica e Caldaica para ler «entre os teus olhos»; os Setenta, porém, traduzem «diante dos teus olhos»; mas vem a dar no mesmo.
Os Judeus tomam isto em sentido grosseiro, e para satisfazer este preceito divino, afixam a lei do Decálogo escrita em pequenos pergaminhos ao braço, à testa, às franjas, ou às ombreiras da casa; e estes são os filactérios e as franjas que os Fariseus alargavam, que Cristo censura, Mateus 23,5. Pois Deus não pretendeu isto aqui, nem fala da lei do Decálogo, mas da Páscoa e dos ázimos. Portanto, Deus ordenou aos Hebreus por esta expressão apenas que guardassem uma memória perpétua deste benefício e da lei recém-mencionada, para que ela lhes estivesse continuamente diante dos olhos como uma coisa ali suspensa, e isto com o fim de que, pela sua contemplação e consideração, fossem inflamados de reverência, amor e gratidão para com Deus: este sentido é indicado pela palavra «como» (quasi), quando diz: «Será como sinal, e como memorial.»
Daí que São Jerónimo, sobre Mateus 23, o explique assim: «Os preceitos estarão na tua mão, para que sejam cumpridos; estarão diante dos teus olhos, para que de dia e de noite medites neles.»
Versículo 10: De Dias em Dias
10. DE DIAS EM DIAS — isto é, de ano em ano, como se dissesse: numa série fixa e contínua de anos. Pois o hebraico yamim, que significa «dias» no plural, designa um ano.
Versículo 11: Do Cananeu
11. DO CANANEU. — Sob este nome inclui as outras nações que habitavam na terra prometida; pois o pai de todas elas foi Canaã, Génesis 10,5.
Versículo 12: Separarás
12. SEPARARÁS — em hebraico, haabarta, isto é, «farás passar» — ao Senhor, a saber; isto é, oferecerás ao Senhor tudo o que abre o ventre materno, tanto entre os homens como entre os animais.
Tropologicamente, Santo Ambrósio, Livro 1, Sobre Caim e Abel, capítulo 10: «Os frutos e a prole da mente,» diz ele, «uns são femininos — como a malícia, a petulância, a luxúria, a intemperança e outros vícios semelhantes, pelos quais um certo vigor viril da nossa alma é enfraquecido; outros são masculinos — como a castidade, a paciência, a prudência, a temperança, a fortaleza, a justiça — pelos quais a nossa mente e até a nossa própria carne é fortalecida e elevada a cumprir os deveres da virtude com diligência. E por isso diz Isaías: Concebemos e demos à luz o espírito da salvação. Portanto, gerou e deu à luz um varão aquele que derramou o espírito da salvação.»
E O QUE É PRIMOGÉNITO DO TEU GADO. — Em hebraico é behema, como se dissesse: entre os teus animais de carga. Animais de carga (jumenta) são propriamente os animais que transportam pessoas ou cargas, como cavalos, jumentos e camelos; rebanhos (pecora) são os que fornecem pasto e alimento, como ovelhas, bois e cabras. Mas a Escritura nem sempre observa esta distinção e por vezes confunde-os. Daí que alguns pensem que, por esta lei, os primogénitos não apenas do gado mas também de todos os animais de carga — a saber, cavalos, mulas e camelos — deviam ser oferecidos a Deus. Fílon ensina isto no início do seu livro Sobre as Honras dos Sacerdotes, onde acrescenta que os primogénitos dos cavalos, jumentos e camelos deviam ser resgatados com um preço, e isto por direito divino; daí que alguns pensem que eram resgatados por cinco siclos, tal como os primogénitos dos homens. Mas a Escritura — isto é, o direito divino — nada de tal exprime; de facto, o primogénito, por exemplo, de uma cabra ou de uma ovelha não valia cinco siclos naquele tempo, mas apenas dois ou três.
Digo, portanto, que aqui se ordena apenas a oferenda dos primogénitos do gado — isto é, de ovelhas, cabras e bois — mas não dos animais de carga, como cavalos, camelos, etc. Isto é claro: pois o versículo 15 significa que todos estes primogénitos de animais — isto é, gado — eram costumadamente imolados e, como os Hebreus o têm, sacrificados a Deus. Mas os Hebreus podiam sacrificar apenas ovelhas, cabras e bois — não cavalos, mulas ou camelos, como é claro de Levítico 1,2 e 10. Portanto, somente os primogénitos de ovelhas, cabras e bois deviam ser oferecidos a Deus, pois eram oferecidos em sacrifício. Além disso, Deus providencia no versículo seguinte apenas para o primogénito do jumento, que devia ser trocado por uma ovelha; portanto, desconsiderou e excluiu os primogénitos dos cavalos, camelos e outros animais de carga. Algo do versículo 15 poderia objectar-se aqui, mas resolvê-lo-ei ali.
Ainda, poder-se-ia objectar o que se diz em Números 18,15: «Todo o animal impuro farás resgatar.» Mas Abulense responde acertadamente que «animal impuro» ali não designa o que é tal segundo a espécie — como o cavalo, o camelo, etc. — mas o que é tal por acidente, a saber, o que é impuro por ser cego, coxo ou doente, de modo que não pode ser imolado a Deus segundo a lei de Levítico 22,22. Daqui segue-se que apenas os primogénitos de cinco animais — a saber, ovelha, boi, cabra, homem e jumento — deviam ser oferecidos a Deus, como ensina Abulense. Mais se pode ver em Francisco Suárez e Sebastião Barradas, tratado Sobre a Purificação da Bem-aventurada Virgem.
TUDO O QUE TIVERES DO SEXO MASCULINO, CONSAGRARÁS AO SENHOR. — Pois os varões são de maior dignidade do que as fêmeas.
Versículo 13: O Primogénito do Jumento Trocarás por uma Ovelha
13. O PRIMOGÉNITO DO JUMENTO TROCARÁS POR UMA OVELHA. — «Do jumento», isto é, da jumenta: pois é dela que o ventre é aberto, e asinus é tanto masculino como feminino; daí que ao cordeiro pascal se acrescente a palavra «macho», como disse no capítulo 12, versículo 5.
Poder-se-á perguntar por que, acima de todos os outros animais de carga, quis Deus que o jumento — a saber, o primogénito do jumento — Lhe fosse oferecido, para que em seu lugar se oferecesse uma ovelha?
Respondo: porque assim Lhe aprouve. A razão motiva, porém, parece ter sido que os Hebreus no Egipto quase nada tinham senão bois, ovelhas e cabras entre o seu gado, e jumentos entre os seus animais de carga (assim os Hebreus e Abulense), cujos primogénitos Deus poupou e que eles levaram salvos do Egipto. E assim, os primogénitos de todos estes, Deus reclamou para Si por título como que de compensação — para que daqueles para quem o uso do jumento era tão familiar, e cujos primogénitos de jumentos Deus havia preservado, Ele doravante os recebesse de volta.
Segundo, Deus talvez quis que o jumento Lhe fosse dado, para, por esta medida, dissuadir os Hebreus do culto de Príapo; pois a este era imolado o jumento. Daí aquele verso de Ovídio sobre o jumento, Fastos, capítulo 1: «Vítima grata ao deus do Helesponto»; e isto por causa dos órgãos genitais do jumento, acerca dos quais diz o Profeta: «Cujas carnes são como carnes de jumentos.» Por esta razão, também o Imperador Cómodo foi chamado onos, isto é, «jumento». Mas porque este animal estúpido era indigno de ser imolado a Deus, Deus mandou que fosse trocado por uma ovelha.
Terceiro, Deus não quis que os jumentinhos fossem arrancados da mãe, para não a afligir: pois nenhum animal ama tanto as suas crias como o jumento e o macaco.
Tropologicamente, São Gregório, Livro 27 dos Morais, capítulo 15: Trocar o primogénito do jumento por uma ovelha, diz ele, é converter os primórdios de uma vida impura na simplicidade da inocência. Assim também Ruperto.
Nota: Os Judeus costumavam usar jumentos (que na Palestina são velozes e fortes, como cavalos) de preferência a cavalos e camelos. Daí que os seus príncipes montassem jumentos, como é claro de Juízes capítulo 10, versículo 4, e capítulo 12, versículo 14. Daí também Cristo, o Rei de Sião, ter entrado em Jerusalém montado num jumento. Além disso, o uso de cavalos — como alguns sustentam — ou, mais exactamente, uma abundância de cavalos, era proibido aos Judeus, como é claro de Deuteronómio capítulo 17, versículo 16; Salmo 71, versículo 7; Isaías capítulo 2, versículo 8; e isto é expressamente ensinado por São Jerónimo, Basílio e Procópio ao comentarem Isaías capítulo 2.
E estas coisas deram aos Gentios ocasião para as suas fábulas — de que os jumentos mostraram aos Judeus água no deserto, e fabricaram a pretensão de que os Judeus adoravam um jumento. O cabecilha destes Gentios foi Ápion, contra quem escreve Josefo, Livro 2, capítulo 10. Ápion foi seguido por Cornélio Tácito, Livro 5; Plutarco no Banquete, Livro 4, Questão 5. Ainda, porque os primeiros cristãos provinham dos Judeus, a mesma calúnia foi transferida para eles, como Tertuliano relata acerca do «ononíquita» — isto é, um jumento com cascos — pintado por um certo pintor, Apologético capítulo 16: estava ele, diz Tertuliano, representado com orelhas de jumento, um pé com casco, carregando um livro e vestindo toga, com a inscrição «Deus dos Cristãos». Cecílio igualmente acusa Octávio disto em Minúcio Félix. Embora esta calúnia e insulto contra os Cristãos tenha sido fabricada a partir dos Gnósticos; pois os Gnósticos, como Epifânio atesta, heresia 62, diziam que o Senhor dos Exércitos tinha a forma de um jumento, porque fora dito e prometido a Judá: «Atará a sua jumenta à vinha,» Génesis capítulo 49, versículo 11. E em Números capítulo 22, a jumenta de Balaão representou os Judeus e o povo de Deus; e embora Deus tivesse ordenado que os cavalos capturados dos inimigos fossem desjarretados, Josué capítulo 11, versículo 6, mandara contudo que as jumentas fossem preservadas, Números capítulo 31, versículo 28.
MAS SE NÃO O RESGATARES, MATÁ-LO-ÁS. — Se o primogénito do jumento for de tão pouco valor que não queiras resgatá-lo pelo preço fixado — a saber, com uma ovelha — então não o imolarás, de facto, mas quebrar-lhe-ás o pescoço e matá-lo-ás com a cerviz cortada; pois é isto que o hebraico araph significa — para que ainda assim tenhas um memorial dos primogénitos do Egipto, mortos por tua causa. É notável que nos Setenta, em vez de «matá-lo-ás», se leia «resgatá-lo-ás». Pois eles têm: «Se não o trocares, resgatá-lo-ás» — talvez tenham querido dizer que, se a ovelha pela qual o jumentinho devia ser trocado não estivesse à mão, então este jumentinho devia ser resgatado pelo preço de uma ovelha. Santo Ambrósio parece explicá-lo assim, Livro 2, Sobre Caim, capítulo 2; mas então falta a outra parte da condição — a saber: Se não quiseres resgatar este jumentinho nem com uma ovelha nem com o preço de uma ovelha, então matá-lo-ás, como têm o Hebraico, o Caldaico e o nosso tradutor.
MAS TODO O PRIMOGÉNITO DE HOMEM DENTRE OS TEUS FILHOS, RESGATARÁS COM UM PREÇO — cinco siclos, como é claro de Números capítulo 18, versículo 16. Deus quis que, uma vez oferecidos a Ele, fossem resgatados de novo. Primeiro, para que este resgate reavivasse neles a memória do resgate dos primogénitos, quando foram libertados do anjo e da morte. Segundo, porque Deus tinha destinado apenas os Levitas para o Seu tabernáculo e culto; de outro modo, a multidão de sacerdotes e ministros de Deus teria sido demasiado grande, os quais consequentemente teriam ficado muitas vezes ociosos, e contudo teriam de ser sustentados pelo povo — o que teria sido um encargo enorme para o povo.
Versículo 14: Amanhã
14. AMANHÃ — nos tempos futuros: é uma sinédoque.
Versículo 15: Até ao Primogénito dos Animais
15. ATÉ AO PRIMOGÉNITO DOS ANIMAIS. — Pois todos os primogénitos, mesmo os dos animais de carga — a saber, cavalos, jumentos e camelos — foram mortos no Egipto. Em memória disto, Deus exigiu que os Hebreus Lhe oferecessem não os primogénitos de todos os animais de carga, mas apenas os primogénitos do gado, porque escolheu apenas o gado para sacrifício a Si no Levítico.
De modo semelhante, embora no Egipto também as fêmeas que eram primogénitas tenham sido mortas, Deus exige, contudo, dos Hebreus apenas os primogénitos do sexo masculino, para que o sexo mais digno fosse dedicado a Deus.
Versículo 16: Como Sinal na Tua Mão
16. SERÁ, POIS, COMO SINAL NA TUA MÃO, E COMO COISA SUSPENSA. — Em vez de «suspensa», outros traduzem «frontal». Os Judeus tomam isto novamente em sentido grosseiro, referindo-se a uma tira de pergaminho afixada na testa acima dos olhos e estendida de uma orelha à outra, na qual estava inscrito: «Consagra todo o primogénito,» e: «Ouve, ó Israel, o teu Deus é um,» etc.
Quanto a este frontal, é notável a superstição dos Judeus: pois dizem que o seu pequeno pergaminho deve ser tirado da pele de um animal puro; que as palavras já mencionadas devem ser inscritas nele do lado que aderiu à carne do animal, e isto com a mão direita, em linhas muito rectas, numa folha inteira sem qualquer furo; se estiver no quarto, não é lícito usar dos direitos conjugais a menos que esteja encerrado numa terceira caixa, etc. Finalmente, estes sinais, que eles atam diariamente tanto à cabeça como ao braço esquerdo entre si, para se recordarem dos preceitos de Deus, chamam tephillin, da raiz taphal, que significa juntar, atar ou suspender; ou de tephilla, que significa oração — como se dissesse «objectos de oração», porque deles se servem diariamente nas suas preces e se consideram protegidos de todo o mal por eles. Assim referem P. Fágio, Oleaster, Lipômano e outros. Mas o sentido genuíno deste versículo dei-o no versículo 9.
Versículo 17: Deus Não os Conduziu pelo Caminho da Terra dos Filisteus
17. DEUS NÃO OS CONDUZIU PELO CAMINHO DA TERRA DOS FILISTEUS, QUE É PRÓXIMO. — Esta rota de Canaã ao Egipto pelos Filisteus diz-se comummente ser uma jornada de dez dias; Fílon diz que é de três dias.
PARA QUE PORVENTURA NÃO SE ARREPENDESSEM SE VISSEM GUERRAS LEVANTANDO-SE CONTRA ELES. — Objectar-se-á: Também pela outra rota tiveram de combater com Amalec, capítulo 17. Respondo: Essa batalha foi uma só, travada quarenta dias após a partida do Egipto, que foi vencida não tanto pelas armas dos Hebreus como pelo auxílio singular de Deus. Mas se os Hebreus tivessem passado pelos Filisteus, teriam tido de combater imediata e constantemente contra inimigos belicosíssimos; pois tais eram os Filisteus.
«Espiritualmente,» diz Ruperto, «Deus faz isto em todos os Seus eleitos na saída do Egipto — isto é, no princípio da conversão — de modo que prepara para os noviços um caminho pacificado dos vícios, para que saiam tranquila e deleitosamente, a fim de que, atingidos por tentações súbitas, não sejam dissuadidos do seu santo propósito mal iniciado.» Belamente também São Gregório, Livro 24 dos Morais, capítulo 12: «Há,» diz ele, «três fases dos convertidos a Deus: o começo, o meio e a perfeição. No começo, encontram os atractivos da doçura; no tempo intermédio, as lutas da tentação; mas no fim, a perfeição da plenitude. Primeiro, pois, as coisas doces os recebem, que consolam; depois, as amargas, que os exercitam; e finalmente, as deleitosas e sublimes, que os confirmam: pois todo o esposo primeiro afaga a sua esposa com doces blandícias, mas depois prova-a, já unida a ele, com ásperas repreensões, e, provada, possui-a com pensamentos serenos. E assim o povo israelita, quando Deus Se desposou com ele e o chamou do Egipto às sagradas núpcias da mente, recebeu primeiro, como penhor, os atractivos dos sinais; mas uma vez unido, é exercitado pelas provações no deserto; e uma vez provado, é confirmado na terra prometida com a plenitude da virtude: assim também a vida de todo o convertido, o suave começo acalma, o áspero meio prova, e a plena perfeição a seguir fortalece.» São Gregório acrescenta: «Muitas vezes as lutas da tentação duram tanto quanto se prolongaram os atractivos do começo; muitas vezes não: contudo nunca se segue ao trabalho da tentação uma perfeição de firmeza desproporcional: porque segundo a medida da luta, cada um é recompensado com a plenitude da perfeição.» E acrescenta que os noviços comummente caem nisto, que quando no princípio recebem certos dons e consolações de Deus, logo se julgam perfeitos; donde, quando são atingidos por uma súbita tempestade de tentação, ficam consternados e julgam-se quase perdidos; mas se não tivessem atribuído demasiado à primeira doçura, e tivessem aprendido na prosperidade a pensar na adversidade, teriam previsto que estas coisas aconteceriam, e não se teriam perturbado, sabendo que este é o modo e a ordem de Deus.
Versículo 18: Armados do Egipto
18. E OS FILHOS DE ISRAEL SUBIRAM ARMADOS DA TERRA DO EGIPTO.
Por «armados» o hebraico tem chamuschim, isto é, «de cinco em cinco». Daí que Calvino critique o nosso Intérprete, que traduziu «armados», e queira que se verta «dispostos». Mas os Hebreus em geral, como R. Abraão, Aben Ezra, André Másio em Josué livro 1, capítulo 14, e outros, tomam chamuschim por chalutsim, isto é, «armados», ou «cingidos nos lombos». Áquila também e Símaco traduzem-no kathoplismena, isto é, «armados»; e que foi correctamente traduzido por Áquila, concordam todos os bancos das sinagogas, diz São Jerónimo a Dâmaso, Questão 2: pois como os soldados marcham em fileiras de cinco e armados, daí chamuschim, isto é «de cinco em cinco», ser o mesmo que «armados», por uma metalepse comum entre os Hebreus. De modo diferente, Caetano: Chamuschim, diz ele, é o mesmo que «quintados», isto é, armados ou cingidos com espadas e armas no lugar das cinco costelas: pois é aí que costumamos pendurar a espada. Calvino nega que os Hebreus tivessem armas aqui: pois de onde, pergunta ele, poderiam eles, sendo pobres, ter adquirido tantas e tais? Respondo: os mais honrados já as possuíam em casa antes; outros, pré-avisados da partida, tinham-nas procurado para si; outros tinham-nas recebido emprestadas dos Egípcios: pois que tinham armas é claro pela guerra que travaram pouco depois com os Amalecitas.
Os Setenta traduzem «armados» por «na quinta geração». Pois chamuschim significa o quinto, a saber, a geração, como os Setenta o entendem. E isto também é verdadeiro, se se contarem as gerações da tribo de Judá. Pois Judá gerou Farés; Farés gerou Esrom; Esrom gerou Arão; Arão gerou Aminadab; Aminadab gerou Naassom, que foi o príncipe da tribo de Judá no deserto. De outro modo, se se contarem as gerações de Levi, encontrar-se-ão apenas quatro: pois Levi gerou Caat; Caat gerou Amram; Amram gerou Aarão; Aarão gerou Eleazar, que saiu do Egipto com o seu pai. E por esta contagem, o Senhor prometeu a Abraão que os Hebreus sairiam do Egipto na quarta geração, Génesis capítulo 15, versículo 16. Assim diz São Jerónimo a Dâmaso. De modo diferente Santo Agostinho, Questão 49: Uma geração, diz ele, é um século, isto é, um espaço de cem anos: portanto na quarta geração, isto é, quando o quarto centenário de anos se completou e o quinto começou, os Hebreus saíram do Egipto, como Deus tinha prometido a Abraão, Génesis capítulo 15, versículo 16.
Note-se a palavra «armados»: até então os Hebreus tinham servido os Egípcios desarmados, manejando tijolos e lama; mas agora, prestes a partir do Egipto como homens livres, são armados para a guerra. Assim tropologicamente, quem quiser libertar-se da servidão e do reino do mundo e do diabo deve armar-se para o combate: lembra-te, ó Cristão, de que és soldado de Cristo, chamado à guerra, e deves manejar armas. Paulo Emílio, quando os seus soldados se ocupavam de coisas desnecessárias, ordenou-lhes que descansassem e nada mais fizessem senão afiar as suas espadas, dizendo que ele se encarregaria do resto. Dizia também aos soldados que três coisas deviam cuidar: o corpo, para que fosse o mais forte e ágil possível; armas adequadas; e um espírito pronto para ordens súbitas: o resto deviam deixar aos deuses e ao comandante.
Tito Lívio testemunha, livro 4. C. Crasso, vendo um soldado a correr sem espada: «Eh,» disse ele, «camarada, lutarás com o punho em vez da espada?» Quando muitos pediam ao Imperador Otão que não depusesse o poder e abandonasse o exército e a República, um certo soldado raso, erguendo a sua espada, disse: «Sabe, César, que todos estão assim dispostos por ti»; e imediatamente matou-se: como testemunha Suetónio na sua Vida de Otão. Quando António preparava uma frota para combater contra César, um certo tribuno militar, homem valente e experiente nas armas, mostrou a António, quando este passava, o seu próprio corpo marcado com muitas cicatrizes, dizendo: «Ó comandante, por que confias tão pouco nestas feridas, ou nesta espada, e depositas a tua esperança em frágeis madeiros? Deixa que os Fenícios e os Egípcios combatam com uma frota: a nós, Romanos, dá-nos terra, na qual estamos acostumados ou a vencer o inimigo ou a enfrentar a morte.» Testemunha Plutarco na sua Vida de António. Cícero diz excelentemente, Tusculanas livro 3: «É necessário que aquele que é forte seja também magnânimo; aquele que é magnânimo, invicto; aquele que é invicto, que despreze as coisas humanas e as considere abaixo de si. Mas ninguém pode desprezar aquelas coisas pelas quais pode ser afectado pela tristeza, a não ser que seja forte. Do que se segue que o homem forte nunca é afectado pela tristeza; e que todos os sábios são fortes.» Aplique a si estas coisas o soldado cristão.
Versículo 19: Moisés Levou os Ossos de José
19. MOISÉS TAMBÉM LEVOU CONSIGO OS OSSOS DE JOSÉ.
A História Escolástica relata que o Nilo, transbordando no ano em que os Hebreus partiram, havia coberto o féretro de José; não podendo portanto Moisés encontrá-lo, escreveu o nome tetragramático de Deus numa placa de ouro; e esta imediatamente flutuou até ao féretro de José e descobriu-o. Outros referem que este féretro foi indicado por uma ovelha — uma ovelha, digo, que acompanhou os Hebreus e este féretro pelo deserto, e pensam que isto é significado no Salmo 79,1: «Tu que conduzes José como uma ovelha.» Mas estas são fábulas dos Talmudistas.
Nota: É verosímil que Moisés tenha também levado consigo os ossos dos outros Patriarcas, a saber, os irmãos de José. Pois de Actos 7,16 é certo que todos foram transferidos para a Palestina e sepultados em Siquém; nem se vê em que outra ocasião além desta pudessem ter sido transferidos. Aqui, porém, só se mencionam os ossos de José, porque José havia adjurado os Hebreus a fazê-lo, e ele mesmo lhes tinha predito esta partida. Quis que os Hebreus levassem os seus ossos, porque o cuidado de uma sepultura santa entre os seus lhe importava, e para que a posteridade, contemplando estes ossos e recordando a sua profecia, empreendesse a jornada para a terra prometida com fé e esperança certas. Veja-se o que se disse sobre Génesis 47, versículos 29 e 30.
Versículo 20: Acamparam em Etam
20. E PARTINDO DE SOCOT ACAMPARAM EM ETAM.
Os Hebreus fixaram o seu segundo acampamento em Etam, assim como tinham fixado o primeiro em Socot. Etam estava situado no deserto mais extremo, junto ao Mar Vermelho, e rodeado de montes escarpados: donde provavelmente recebeu o seu nome. Pois Etam em hebraico significa «forte», e daí «áspero» e «escarpado».
Note-se aqui quatro milagres dados aos Hebreus e continuados durante quarenta anos. O primeiro foi que, em tão grande multidão, ninguém estava doente ou fraco, de modo a querer ou precisar de ficar no Egipto, mas todos estavam sãos e robustos para empreender a jornada com alegria e constância; pois Deus infundiu vigor e alegria em todos eles, para que não suportassem o trabalho da jornada com relutância e aborrecimento, e é isto que se diz no Salmo 104: «E não havia nas suas tribos um que estivesse enfermo,» em hebraico chosel, isto é, vacilante, titubeante — como se dissesse: Entre eles não havia ninguém doente, nem sequer fraco ou débil, mas todos estavam alegres e vigorosos. O segundo foi que os seus sapatos e vestes cresceram com as crianças, e não se gastaram nem se consumiram durante quarenta anos, como se diz em Deuteronómio 8,1, e capítulo 29, versículo 5. O terceiro foi o maná. O quarto foi a coluna de fogo e de nuvem, da qual agora se trata o que segue.
Versículo 21: A Coluna de Nuvem e de Fogo
21. E O SENHOR IA ADIANTE DELES PARA LHES MOSTRAR O CAMINHO DE DIA NUMA COLUNA DE NUVEM.
«Ia adiante deles,» não no acampamento propriamente dito do arraial: pois aí detinha-se; mas na marcha: pois Ele os conduziu para fora do Egipto, e desde então sempre os guiou e precedeu enquanto viajavam. Donde se segue que esta coluna, guia da jornada, apareceu pela primeira vez não em Etam, mas em Ramsés; pois dali partiram os Hebreus pela primeira vez. São Jerónimo parece dizer o contrário, a saber, que esta coluna foi vista pela primeira vez em Etam; mas quer dizer que a Sagrada Escritura menciona pela primeira vez esta coluna em Etam: assim também só em Etam menciona os ossos de José transportados, embora seja certo que foram levados de Ramsés.
Ainda, esta coluna precedia o arraial dos Hebreus, movida não pelo movimento circular dos céus — pois então teria sido arrastada em círculo — nem pelo sopro dos ventos; mas pela condução de um anjo, que era como o motor e auriga da coluna, como é claro do capítulo 14, versículo 19. O anjo, portanto, impelia-a de modo que fosse adiante da vanguarda da tribo de Judá enquanto marchavam, quando o arraial devia ser mudado e movido; mas quando o arraial devia ser fixado e estabelecido, o anjo mantinha-a como que fixa sobre o arraial — alguns dizem sobre a vanguarda da tribo de Judá, mas mais provavelmente sobre o centro do arraial, como outros sustentam — como que ali plantada; e depois de construído o tabernáculo, fazia-a repousar sobre ele, como é claro do último capítulo, versículo 34.
Note-se nove propriedades desta coluna. Primeira, esta coluna precedeu os Hebreus durante quarenta anos, e conduziu-os do Egipto a Canaã. Segunda, esta coluna mostrava o caminho, para que soubessem por onde ir através do deserto sem trilhos e sem caminhos. Terceira, esta coluna ora se movia, ora repousava: quando se movia, o arraial dos Hebreus movia-se; quando repousava e se detinha sobre o tabernáculo, o arraial também repousava. Quarta, esta coluna era imensa — longa, larga e espessa como uma grande torre — de modo que podia ser vista de qualquer parte num arraial tão grande, isto é, por três milhões de pessoas, que facilmente ocupavam um espaço de dez milhas italianas, diz Perério. Quinta, o motor e guardião da coluna era um anjo. Sexta, de dia aparecia como coluna de nuvem, de noite como coluna de fogo para iluminar o arraial; e isto alternada e continuamente cada dia e cada noite. Sétima, nesta coluna Deus frequentemente aparecia e falava a Moisés e aos Hebreus, e mostrava a Sua glória e magnificência. Oitava, esta coluna de nuvem cobria inteiramente o arraial e protegia-o do calor do sol, como direi adiante. Nona, esta nuvem separava os Hebreus dos Egípcios, escurecendo estes e iluminando aqueles, e o Senhor, olhando através dela, destruiu o exército dos Egípcios, capítulo 14, versículo 24.
Daí que Sabedoria 10,17 diga desta coluna, guia do caminho: «Conduziu-os por um caminho maravilhoso, e foi para eles cobertura de dia, e luz de estrelas de noite.»
Alegoricamente, todas estas coisas aplicam-se facilmente a Cristo e ao Espírito Santo; pois Cristo é coluna pela Sua rectidão e estabilidade, e porque Ele próprio sustenta a Igreja e as nossas fraquezas, e faz com que a própria Igreja seja coluna e fundamento da verdade, e os próprios Santos sejam colunas. Daí que Apocalipse 3,12 diga: «O que vencer, fá-lo-ei coluna no templo do Meu Deus.» Ainda, Cristo é coluna por causa da Cruz. «Pois a Cruz de Cristo é a coluna do género humano,» diz São Jerónimo sobre o Salmo 95. Segundo, Cristo é nuvem enquanto homem; é fogo enquanto Deus: pois, como diz Santo Ambrósio sobre o Salmo 118, a nuvem é a névoa do nosso corpo, mas em Cristo é leve — isto é, santificada pela operação celestial do Espírito Santo, e não pesada por mancha alguma, Isaías 19,1. O Sol, portanto, para que pudesse ser tolerado, veio numa nuvem — isto é, Deus, para que habitasse entre os homens, veio na carne, pela qual velou e revestiu a Sua divindade. Terceiro, Cristo, como esta coluna, cobre com a Sua sombra os Seus fiéis, protege-os e conduz-os à terra dos vivos, que prometeu aos Seus eleitos; pois Ele próprio é o nosso guia, que diz de Si mesmo: «Eu sou o caminho, a verdade e a vida.»
Mas por que é esta coluna fogo de noite e nuvem de dia? São Gregório responde, Homilia 21 sobre os Evangelhos, que significa que Cristo no dia — isto é, na vida do justo — é nuvem, isto é, brando; mas na noite — isto é, a vida do pecador — aparece como fogo, isto é, terrível. Ainda, Cristo no dia, isto é, nesta vida, mostra-Se suave como nuvem; mas na noite, isto é, na morte e na outra vida — a saber, no juízo e no inferno — mostrar-Se-á como fogo formidável. «No relâmpago,» diz São Gregório, «há o terror do medo, mas na neve a suavidade do esplendor: daí que na ressurreição de Cristo o anjo tenha aparecido tal que pela sua aparência tanto aterrorizou os réprobos como confortou os piedosos. Donde uma coluna de fogo de noite e uma coluna de nuvem de dia precediam os Hebreus enquanto viajavam pelo deserto; pois no fogo há terror, na nuvem um suave atractivo da visão; o dia toma-se como a vida do justo, e a noite como a vida do pecador: portanto a coluna de nuvem foi mostrada de dia, e a coluna de fogo de noite, porque Deus, vindo em juízo, suavemente acalentará os justos pela brandura da mansidão, mas aterrorizará os pecadores pelo rigor da justiça.»
Segundo, a coluna de fogo pode significar Cristo, que é a luz do mundo; e a coluna de nuvem pode significar o Espírito Santo, e a Sua protecção e santificação: pois Cristo e o Espírito Santo são uma só coluna, isto é, uma só divindade. Assim diz Santo Ambrósio, livro 2 Dos Sacramentos, capítulo 6, e, na sua esteira, muitos intérpretes sobre 1 Coríntios 10,1.
São Gregório diz acertadamente: «O Espírito Santo admoesta, move e ensina: admoesta a memória, move a vontade, ensina a razão; nem permite que a menor palha permaneça dentro do coração que Ele possui, sem que a queime com o fogo da circunspecção e da compunção: contra a estultícia sugere a sabedoria, contra a obtusidade o entendimento, contra a precipitação o conselho, contra o temor a fortaleza, contra a ignorância a ciência, contra a dureza a piedade, contra a soberba o temor de Deus.»
E São Bernardo, Sermão 2 Sobre o Pentecostes: «O Espírito Santo,» diz ele, «dá o penhor da salvação, a força da vida, a luz da ciência: o penhor da salvação, para que Ele mesmo dê testemunho ao teu espírito de que és filho de Deus; a força da vida, para que o que te é impossível pela natureza, pela Sua graça se torne não só possível mas também fácil; a luz da ciência, para que, quando tiveres feito todas as coisas bem, te chames servo inútil, e atribuas todo o bem que encontrares em ti Àquele de quem vem todo o bem. Nestas três coisas o Espírito Santo ensinar-te-á tudo o que pertence à salvação.» E Sermão 5: «Soprando mais veementemente para o fervor nos corações dos perfeitos, acende um poderoso fogo de caridade, para que se gloriem não apenas na esperança dos filhos de Deus, mas também nas tribulações, tirando glória do ultraje.»
E São Basílio, Sobre o Espírito Santo: «Assim como,» diz ele, «os corpos brilhantes e translúcidos, tocados por um raio do sol, eles mesmos se tornam esplêndidos e derramam de si outro fulgor: assim também as almas tocadas e iluminadas pelo Espírito Santo elas mesmas se tornam espirituais, e transmitem a graça a outros. Daí o conhecimento antecipado das coisas futuras, a compreensão dos mistérios, a apreensão das coisas ocultas, as distribuições dos dons, a conversação celestial, a dança com os anjos; daí a alegria que nunca findará, daí a perseverança em Deus, daí a semelhança com Deus, e — algo mais sublime do que o qual nada se pode desejar — daí é que te tornas Deus.»
Oxalá contemplássemos diariamente esta coluna que nos conduz ao céu, e a seguíssemos com empenho! São Carlos Borromeu, quando um dos seus companheiros lhe pediu alguma instrução sobre como poderia chegar ao céu e agradar a Deus, deu este conselho: «Aquele que deseja progredir diariamente no caminho de Deus deve, primeiro, começar de novo cada dia; isto é, deve esforçar-se diariamente por servir a Deus com tanto fervor como se nesse dia começasse pela primeira vez; segundo, deve caminhar actualmente na presença de Deus; terceiro, deve estabelecer Deus como único fim de todas e cada uma das suas acções.» Nestes três pontos abrangeu toda a vida espiritual, e todo o estado e progresso do homem interior. Assim refere o autor da sua Vida, livro 8, capítulo 18, no final.
Tropologicamente, portanto, colunas de luz são os Santos fortes e ilustres. «Uma vez o Abade Hilarião veio ao Abade António, e o Abade António disse-lhe: Bem-vindo, estrela da manhã, que te levantas ao amanhecer. E o Abade Hilarião respondeu: Paz a ti, coluna de luz, que sustentas o mundo inteiro»; como se encontra nas Vidas dos Padres, livro 5, tratado 17, número 4.
Tal coluna de luz foi também Simeão Estilita, que, para atrair todos da terra ao céu, permaneceu sobre uma coluna durante oitenta anos, mal comendo ou dormindo, e sempre ou orando ou dando conselhos de salvação aos que se aproximavam. E o Anjo de Apocalipse 10,1 tinha os pés como colunas de fogo.
Assim Pedro, Tiago e João na Igreja «pareciam ser colunas,» diz São Paulo, Gálatas 2,9. Por esta razão Cristo, em Apocalipse 3,12, promete ao anjo, isto é, ao Bispo de Filadélfia: «O que vencer,» diz Ele, «fá-lo-ei coluna no templo do Meu Deus.»
PARA LHES MOSTRAR O CAMINHO. — Pois embora o caminho comum do Egipto a Canaã fosse bem trilhado e geralmente conhecido, contudo ninguém conhecia o caminho pelo qual Deus queria conduzir os Hebreus através dos desertos da Arábia até Canaã. Genebrardo acrescenta sobre o Salmo 104,39 que Deus lhes mostrou o caminho porque naqueles desertos sarracenos não subsistem quaisquer vestígios de estradas, por serem as areias móveis e facilmente apagadas pela mais leve brisa de vento; e por isso os viajantes neles, como os marinheiros no mar, são obrigados a usar certos instrumentos, como quadrantes náuticos, para determinar as regiões do mundo, e segundo estes dirigem as suas jornadas.
Poder-se-á perguntar se esta coluna apenas mostrava o caminho, ou se também cobria o arraial com a sua sombra e o protegia do calor. Caetano e Abulense, Questão 13, sustentam que apenas mostrava o caminho; a razão sendo que uma coluna, sendo pequena e delgada, não poderia cobrir com a sua sombra um arraial tão grande e extenso. Segundo, se tivesse coberto todo o arraial, teria tirado aos Hebreus a vista do ar, do céu e da luz celeste, que é mui agradável aos seres humanos.
Mas outros sustentam mais provavelmente que esta coluna não apenas mostrava o caminho, mas também protegia o arraial do calor do sol; pois, viajando os Hebreus pela Arábia, que é abrasada pelos raios e pelo calor do sol, especialmente nos vales onde os raios do sol reflectidos, ricocheteando das montanhas opostas, produzem grande calor, teriam tido uma jornada muitíssimo penosa, se Deus não tivesse temperado estes calores interpondo esta nuvem da coluna contra os raios do sol.
Prova-se: pois diz-se no Salmo 104: «Estendeu uma nuvem para os proteger»; e o Salmista, no Salmo 120, alude a isto dizendo: «O Senhor te guarda, o Senhor é a tua protecção; de dia o sol não te queimará, nem a lua de noite.» Sabedoria 10: «Conduziu-os por um caminho maravilhoso, e foi para eles cobertura de dia»; e capítulo 19: «Uma nuvem cobria o arraial»; e capítulo 18: «Proporcionaste-lhes um sol sem dano de boa hospitalidade» — como se dissesse: Fizeste daquela coluna uma guia para os Hebreus, como um sol brilhando diante deles na jornada, e para indicar bons alojamentos, isto é, boas e convenientes estações no deserto durante quarenta anos: um sol, digo, sem dano, isto é, inofensivo, que não feria, que não queimava os Hebreus. Daí que finalmente o Apóstolo, 1 Coríntios 10,1, diga que todos os pais estiveram sob a nuvem. Assim o Bem-aventurado Nisseno, Ambrósio sobre o Salmo 118, Justino Contra Trifão, Lirano, Perério e outros.
Objectar-se-á: Como poderia uma pequena coluna cobrir com a sua sombra todo o arraial? Respondo: Esta coluna, quando os Hebreus estavam em marcha, ia adiante do arraial e simultaneamente expandia-se, e espalhava de si uma espécie de outra nuvem que cobria o arraial com a sua sombra. Note-se aqui que esta nuvem estava na parte superior da atmosfera, posicionada directamente em frente do sol, e oposta a ele para onde quer que se movesse, de modo que pela sua interposição o calor do sol e os seus raios, refractados e reprimidos nela, chegavam aos Hebreus apenas moderadamente — trazendo-lhes luz mas não calor. Que isto é assim é claro de Números 14,14, onde se diz: «A Tua nuvem os protege, e numa coluna de nuvem vais adiante deles»; onde a nuvem é claramente distinta da coluna que vai adiante do arraial, e diz-se que os protegeu, a saber, do calor; pois Moisés reza para que Deus continue esta protecção. O mesmo é também significado em Números 10,34, onde se diz: «A nuvem do Senhor estava sobre eles de dia quando marchavam.» Onde os Setenta traduzem: «e a nuvem do Senhor os cobria com a sua sombra.» Donde se segue que esta nuvem, posicionada em frente do sol, era imensa e enorme. Pois era maior do que todo o arraial, que, como disse acima, se estendia por dez milhas italianas; portanto, a nuvem também tinha de se estender por outras tantas milhas, visto que cobria, sombreava e protegia todo o arraial dos raios do sol.
Ainda, quando o arraial estava estacionário, esta nuvem era quadrada. Pois o arraial quando fixo era quadrado, como é claro de Números 2; mas quando o arraial estava em marcha, e os Hebreus se espalhavam numa longa coluna, marchando cada tribo em fila ordenada, então esta nuvem, que antes fora quadrada, igualmente se estendia em comprimento sobre todas as colunas de marchantes, e era-lhes igual tanto em comprimento como em largura. Pois todos os Hebreus caminhavam sob esta nuvem como sob uma cobertura ou um guarda-sol, e por isso se diz que Deus os conduziu por um caminho maravilhoso, Sabedoria 10,17. Mais direi sobre esta coluna em Números 9,15.