Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
O Faraó com as suas forças persegue os Hebreus; estes temem, e Moisés os fortalece. Em segundo lugar, o anjo na coluna de nuvem interpõe-se entre os Hebreus e os Egípcios, versículo 19. Em terceiro lugar, no versículo 21, Moisés com a sua vara divide o mar, e os Hebreus passam. Em quarto lugar, no versículo 29, os Egípcios que os perseguiam são esmagados tanto pelo anjo como pelas águas que retornam.
Texto da Vulgata: Êxodo 14,1-31
1. O Senhor falou a Moisés, dizendo: 2. Fala aos filhos de Israel: voltem atrás e acampem diante de Fi-Hairote, que fica entre Mágdalo e o mar, defronte de Beel-Sefon; poreis o vosso acampamento diante dele, junto ao mar. 3. E o Faraó dirá dos filhos de Israel: Estão encurralados pela terra, o deserto fechou-se sobre eles. 4. E endurecerei o seu coração, e ele vos perseguirá; e serei glorificado no Faraó e em todo o seu exército. E os Egípcios saberão que Eu sou o Senhor. E assim fizeram. 5. E foi anunciado ao rei do Egipto que o povo fugira; e o coração do Faraó e dos seus servos mudou-se a respeito do povo, e disseram: Que quisemos nós fazer, deixando Israel partir para não nos servir? 6. Preparou, pois, o seu carro, e tomou consigo todo o seu povo. 7. E tomou seiscentos carros escolhidos, e tudo quanto havia de carros no Egipto, e capitães sobre todo o seu exército. 8. E o Senhor endureceu o coração do Faraó, rei do Egipto, e ele perseguiu os filhos de Israel; mas eles tinham saído com mão erguida. 9. E quando os Egípcios os perseguiram, seguindo os seus rastos, encontraram-nos acampados junto ao mar: toda a cavalaria e os carros do Faraó, e todo o seu exército, estavam em Fi-Hairote, defronte de Beel-Sefon. 10. E quando o Faraó se aproximou, os filhos de Israel, levantando os olhos, viram os Egípcios atrás de si; e temeram grandemente, e clamaram ao Senhor, 11. e disseram a Moisés: Porventura não havia sepulturas no Egipto, e por isso nos trouxeste para morrermos no deserto? Que é isto que nos fizeste, tirando-nos do Egipto? 12. Não era isto o que te dizíamos no Egipto, dizendo: Deixa-nos, para que sirvamos os Egípcios? Porque muito melhor nos era servi-los do que morrer no deserto. 13. E Moisés disse ao povo: Não temais; permanecei firmes e vede as maravilhas do Senhor, que Ele fará hoje: porque os Egípcios que agora vedes, nunca mais os vereis para sempre. 14. O Senhor combaterá por vós, e vós estareis em silêncio. 15. E o Senhor disse a Moisés: Por que clamas a Mim? Fala aos filhos de Israel que avancem. 16. E tu, levanta a tua vara, e estende a tua mão sobre o mar, e divide-o, para que os filhos de Israel caminhem pelo meio do mar em terra seca. 17. E Eu endurecerei o coração dos Egípcios para que vos persigam; e serei glorificado no Faraó, e em todo o seu exército, e nos seus carros, e nos seus cavaleiros. 18. E os Egípcios saberão que Eu sou o Senhor, quando for glorificado no Faraó, e nos seus carros, e nos seus cavaleiros. 19. E o anjo de Deus, que ia adiante do acampamento de Israel, retirou-se e foi para trás deles; e com ele igualmente a coluna de nuvem, deixando a dianteira, pôs-se atrás deles, 20. entre o acampamento dos Egípcios e o acampamento de Israel: e a nuvem era tenebrosa, e iluminava a noite, de modo que não puderam aproximar-se um do outro durante toda a noite. 21. E tendo Moisés estendido a mão sobre o mar, o Senhor retirou-o com um vento forte e ardente que soprou durante toda a noite, e converteu-o em terra seca; e a água foi dividida. 22. E os filhos de Israel passaram pelo meio do mar seco: pois a água era como um muro à sua direita e à sua esquerda. 23. E os Egípcios, perseguindo-os, entraram atrás deles, e toda a cavalaria do Faraó, os seus carros e cavaleiros, pelo meio do mar. 24. E já chegara a vigília da manhã, e eis que o Senhor, olhando para o acampamento dos Egípcios através da coluna de fogo e de nuvem, destruiu o seu exército: 25. e derrubou as rodas dos carros, e estes foram arrastados para o abismo. Disseram então os Egípcios: Fujamos de Israel; porque o Senhor combate por eles contra nós. 26. E o Senhor disse a Moisés: Estende a tua mão sobre o mar, para que as águas voltem sobre os Egípcios, sobre os seus carros e cavaleiros. 27. E tendo Moisés estendido a mão sobre o mar, este voltou ao romper da aurora ao seu lugar anterior: e quando os Egípcios fugiam, as águas vieram ao seu encontro, e o Senhor envolveu-os no meio das ondas. 28. E as águas voltaram, e cobriram os carros e os cavaleiros de todo o exército do Faraó, que tinham entrado no mar em perseguição: nem um só deles sobreviveu. 29. Mas os filhos de Israel caminharam pelo meio do mar seco, e as águas eram para eles como um muro à direita e à esquerda. 30. E o Senhor livrou Israel naquele dia da mão dos Egípcios. 31. E viram os Egípcios mortos na praia do mar, e a mão poderosa que o Senhor exercera contra eles; e o povo temeu o Senhor, e creram no Senhor e em Moisés, Seu servo.
Versículo 2: Acampem diante de Fi-Hairote, que fica entre Mágdalo e o mar, defronte de Beel-Sefon.
Esta era a quarta estação, ou paragem, dos Hebreus, na qual estavam encurralados pelo mar à sua esquerda, pelo exército dos Egípcios que os perseguiam atrás de si, e por montanhas escarpadas adiante e à sua direita. Daí que o Faraó tencionava apanhá-los ali como ratos numa ratoeira.
Por «diante de Fi-Hairote», a Septuaginta traduz apenantion tes epauleos, que Orígenes interpreta como «diante da subida sinuosa». Outros traduzem menos correctamente como «diante dos subúrbios ou quintas», como se a Septuaginta tivesse tomado a letra cheth por ain em Fi-Hairote, e derivado o nome de 'ir, isto é, cidade; mas a palavra Fi-Hairote em hebraico significa «boca de aberturas»: pois pe significa «boca», chur significa «abertura», de modo que Fi-Hairote equivale à entrada numa caverna fechada por rochedos e estreita; pois «boca» implica as angústias de uma entrada. Do mesmo modo, «Mágdalo» em hebraico significa «torre»; era talvez uma fortaleza colocada sobre uma montanha. «Beel-Sefon» em hebraico significa «casa do posto de vigia»: tudo isto indica que estes lugares eram escarpados e inacessíveis. Veja-se a corografia destes lugares nos mapas de Adricómio.
Acerca dos filhos de Israel — isto é, a respeito dos filhos de Israel. Assim Virgílio diz: «Perguntando muito sobre Príamo, muito sobre Heitor.»
Estão encurralados. — Em hebraico, nebuchim, isto é, estão perplexos, ou confusos; porque evidentemente estão colocados num lugar apertado; e cercados por todos os lados por rochedos, o mar e homens armados, não encontrarão saída; e assim destruí-los-ei pela fome ou pela espada, ou antes reduzi-los-ei à rendição e à sua antiga servidão.
O Rabino Salomão e os Hebreus fabulam que Beel-Sefon era um cão de bronze que, com o seu ladrar, denunciava os Hebreus em fuga, tal como Abulense atesta ter existido em Numância, na Espanha.
Tropologicamente, para aqueles que se esforçam dos vícios à virtude, da terra ao céu, um caminho íngreme deve ser calcado. Assim Orígenes.
«Junto ao mar» — isto é, ao mar, em direcção ao mar, perto do mar.
Versículo 3: E o Faraó dirá.
Quando, tendo sabido por exploradores que os Hebreus fugiam, e arrependendo-se de os ter deixado partir, planeará persegui-los a fim de os fazer voltar.
Versículo 4: E endurecerei o seu coração, e ele vos perseguirá.
É suficientemente claro pela deliberação precedente, versículos 2 e 3, que o Faraó livre e voluntariamente se endureceu e obstinou a perseguir os Hebreus; contudo, diz-se também que Deus o endureceu, como expliquei no capítulo 7, versículo 3, porque sem a permissão e a certa providência de Deus, o Faraó nunca se teria endurecido; pois Deus, a quem todas as ordens de todas as coisas estão sujeitas, estabelecera esta ordem e curso dos acontecimentos para o Faraó, pelo qual previa que, quando estas coisas se lhe apresentassem, o Faraó livre e espontaneamente se endureceria. Pois tudo o que de algum modo dimana da providência de Deus, no idioma hebraico diz-se que Deus o faz; e a Escritura usa frequentemente esta expressão, a fim de encarecer em Deus a profundíssima e vastíssima providência sobre todas as coisas (à qual até as vontades dos ímpios estão sujeitas, e pela qual são governadas e dirigidas, para onde quer que eles mesmos queiram ir).
Mas aqui havia também outra razão particular para o endurecimento do Faraó por Deus, a saber, que Deus conduzira os Hebreus a estes lugares estreitos, com o Seu próprio fim de que os Hebreus depositassem toda a sua esperança em Deus, mas de onde previa que o Faraó conceberia uma nova ocasião e desejo de os perseguir, nascido da sua antiga malícia, tirania e obstinação; esta má vontade dele Deus não a pretendeu, mas apenas positivamente quis permiti-la, e isto com o propósito de atrair o Faraó por este meio ao Mar Vermelho, e ali puni-lo e afogá-lo pelos seus crimes e rebeliões passados. Por um estratagema militar semelhante, os soldados, para atrair o inimigo e conduzi-lo a emboscadas ocultas, enviam poucos homens que se mostram ao inimigo — o inimigo persegue-os em esquadrões; eles cedem gradualmente e arrastam o inimigo até à emboscada: então surge uma linha de batalha ordenada, que cerca e destrói o inimigo; assim como aqueles poucos soldados que atraíram o inimigo se diz que o enganaram e arrastaram até à emboscada, quando na verdade nem propriamente o arrastaram para a emboscada nem o enganaram, mas apenas proporcionaram uma ocasião pela qual o inimigo, atraído, os perseguiu, e assim por culpa própria foi enganado, e enganou-se a si mesmo: de modo semelhante agiu Deus aqui com o Faraó, e por isso se diz que o endureceu para perseguir os Hebreus.
Deus, portanto, endureceu aqui o Faraó pela ordem que deu a Moisés, no versículo 2, a saber, que acampassem junto ao Mar Vermelho, diante de Fi-Hairote entre rochedos e montanhas; daí que «e endurecerei» equivale a dizer: e assim endurecerei o seu coração; pois Deus sabia que o Faraó, quando ouvisse que Moisés e os Hebreus não tinham apenas ido a uma jornada de três dias para sacrificar, mas tinham fugido decididamente, e que estavam agora encurralados pelo mar e pelos rochedos, imediatamente retornaria à sua antiga natureza e ao seu antigo propósito de dominar os Hebreus, e portanto com ânimo endurecido e obstinado os perseguiria, porque se persuadiria firmemente de que os alcançaria, e de que eles não poderiam escapar das suas mãos.
Em segundo lugar, Deus apresentou esta ocasião ao Faraó tanto por mensageiros como por Si mesmo, colocando diante da sua imaginação pensamentos — em si mesmos indiferentes — sobre a situação presente, acerca da multidão dos Hebreus, da sua fuga e da facilidade de os fazer voltar, dos quais sabia que o Faraó se endureceria para perseguir os Hebreus; e Deus permitiu isto porque determinara por este meio atraí-lo ao Mar Vermelho, e ali afogá-lo; pois já estava inteiramente resolvido em Deus que o Faraó deveria ser punido e condenado à morte, e a sentença de morte já fora proferida contra ele por Deus; e para executar convenientemente esta sentença, Deus usou a ocasião acima referida, pela qual o atraiu ao lugar do suplício; portanto, nesta passagem, «endurecimento» em Deus não significa outra coisa senão o juízo e a vingança de Deus sobre o Faraó, pela qual o atraiu ao massacre do Mar Vermelho.
Vede aqui no Faraó quão verdadeira é a máxima número 42 das Sentenças de Santo Agostinho: «Nada é mais infeliz do que a felicidade dos pecadores, pela qual se nutre a impunidade criminal, e a vontade má, como um inimigo interior, se fortalece.»
E serei glorificado no Faraó — quando o afogar, atraído ao Mar Vermelho, juntamente com todo o seu exército; pois então o meu glorioso poder, justiça e vingança serão manifestos a todos.
E os Egípcios saberão — tanto os presentes que estavam prestes a ser afogados, como é claro pelo versículo 25, como os restantes que permaneceram no Egipto, os quais ficaram tão atónitos e atingidos pela chacina dos seus e pelo temor do Deus dos Hebreus, que cada um invocava o seu próprio deus pelas tarefas que o detiveram naquele dia de seguir o Faraó, e assim de ser afogado com ele, como diz o Abade Apolónio em Paládio, na História Lausíaca, capítulo 52.
Versículo 5: O coração do Faraó mudou-se a respeito do povo.
Isto é, a vontade e a resolução do Faraó mudaram-se contra o povo dos Hebreus, especialmente porque a espoliação dos Egípcios inflamava a sua ira; pois agora viam-se despojados das coisas que apenas tinham emprestado aos Hebreus.
Versículo 7: E tomou seiscentos carros.
Pois nos tempos antigos combatiam com carros falcados e desde os carros; porque os carros com as suas foices ceifavam homens, animais e colheitas; e os soldados que combatiam nos próprios carros eram levados e lançados contra o inimigo: os mais antigos e primeiros carros de que lemos são estes do Faraó.
Tropologicamente, os carros do Faraó são os carros dos vícios, sobre os quais veja-se São Bernardo, sermão 39 sobre o Cântico dos Cânticos, onde, comparando o Faraó com o diabo, e o Egipto com o mundo: «Ali,» diz ele, «o povo foi tirado do Egipto; aqui o homem é tirado do mundo. Ali o Faraó é derrubado; aqui o diabo. Ali os carros do Faraó são revirados; aqui os desejos carnais e mundanos, que guerreiam contra a alma, são destruídos. Aqueles nas ondas, estes no pranto. Aqueles eram do mar, estes são amargos. Penso que ainda agora os demónios clamam, se porventura encontram tal alma: "Fujamos de Israel, pois o Senhor combate por ele."» Depois descreve os príncipes e os carros do Faraó, isto é, do diabo, assim: «Pois a malícia tem o seu carro que consiste em quatro rodas: crueldade, impaciência, audácia, impudência. Porque este carro é muito veloz para derramar sangue; não é detido pela inocência, nem retardado pela paciência, nem refreado pelo temor, nem impedido pela vergonha; e é puxado por dois cavalos extraordinariamente velozes, prontos para toda a destruição: o poder terreno e a pompa mundana; dois aurigas presidem a estes dois cavalos: a soberba e a inveja; e a soberba conduz a pompa, enquanto a inveja conduz o poder.» De igual modo, diz ele, as quatro rodas da luxúria são: a ociosidade, a moleza do vestuário, a gula e o desejo; os dois cavalos são a prosperidade da vida e a abundância de bens; o auriga é o torpor da preguiça e a traiçoeira segurança. Semelhantemente, as quatro rodas da avareza são: a pusilanimidade, a desumanidade, o desprezo de Deus, o esquecimento da morte; os dois cavalos são a tenacidade e a rapacidade, com o seu auriga, que é a paixão de possuir; «pois só a avareza, visto que não permite contratar mais, contenta-se com um único servo»: até aqui São Bernardo. O mesmo, nas suas Sentenças, diz: «Na Escritura encontram-se três carros. O primeiro é a exaltação do poder temporal, cujo auriga é o inchaço da presunção e da audácia, tendo por cavalo a confiança em si próprio. As suas rodas são a precipitada inconstância da vaidade, e a feliz sucessão da prosperidade. Este é o carro do Faraó, no qual ele morre. O segundo é a altura da conduta e da vida. O seu auriga é a palavra da admoestação divina, tendo por cavalo o voto da perseverança. As suas rodas são a horrenda terribilidade dos tormentos, e a maravilhosa delícia das recompensas. Este é o carro em que o Eunuco viaja com Filipe, Actos 8. O terceiro carro é a sublimidade da contemplação e da graça. O seu auriga é o amor da pátria celestial, tendo por cavalo o desejo da bem-aventurança e da vida. As suas rodas são a reprovação da glória mundana, e a reverência pela majestade divina. Este é o carro de fogo em que Elias é arrebatado ao céu.»
Capitães. — Em hebraico, schalischim, isto é, triúnviros (grupos de três). Daí também a Septuaginta traduzir «tristatae»; donde se conclui que naquele tempo antigo costumava nomear-se três homens, e estes eram comandantes no exército e nas cortes dos príncipes. Daí São Jerónimo sobre Ezequiel, capítulo 23: «Tristatae,» diz ele, «que também se chamam "três que estão juntos", é o nome do segundo grau depois da dignidade real; dos quais está escrito, 2 Reis 23,19: "Não chegou aos três primeiros" (pois David tinha três soldados e comandantes valiosíssimos), que eram chefes tanto da cavalaria como da infantaria, e também dos tributos, a quem nós chamamos magistrados de ambos os ramos militares e prefeitos do abastecimento.» Gregório de Nissa, no Cântico de Moisés, e o Escoliasta Grego, dizem de outro modo: Os antigos, diz ele, faziam carros grandes para conter três homens, dos quais um era o auriga e os outros dois eram soldados combatentes; estes chamam-se tristatae, ou chamam tristatae aos homens robustos, e àqueles que podiam resistir contra três. Heavéquio, porém, diz: Tristata é um guarda-costas real, porque arremessava três lanças. Outros dizem: Tristata é o mesmo que triário.
Tropologicamente, os tristatae, ou grupos de três que estão juntos, são os demónios que se postam em todos os caminhos desta vida, a fim de impelir os homens ao pecado, quer em actos, quer em palavras, quer em pensamentos. Assim Orígenes.
Versículo 10: E temeram grandemente.
Pois não estavam acostumados à batalha e às espadas, mas aos fardos e ao jugo: embora fossem seiscentos mil homens armados; pois assim cem mil camponeses são facilmente derrotados por dez mil soldados treinados.
E clamaram ao Senhor — irromperam em gritos desesperados; donde os incrédulos tão duramente recriminaram Moisés: pois nada esperavam senão a morte ou a escravidão, como se segue. Por isso não parece verdade o que diz Josefo, que os Hebreus se prepararam para a batalha, para combater com os Egípcios. Pois ele repetidamente acrescenta à história coisas que redundam em honra da sua nação.
Versículo 13: Não temais.
Moisés responde mansamente ao povo obstinado e incrédulo, lembrando-se da vocação de Deus e da salvação do povo antes que das injúrias.
Josefo diz que Moisés acalmou e encorajou o povo tumultuoso com este discurso: Deus quis que fôsseis encerrados neste lugar estreito, para que aqui mostrasse o Seu cuidado e poder para convosco; este lugar, portanto, antes vos deveria excitar à esperança; pois Deus está maximamente presente nas dificuldades, quando resta o mínimo de esperança. Ele vos chamou do Egipto, Ele vos dará o caminho e a saída; Ele mesmo pode converter estas montanhas em planície, e este mar em terra seca.
Maravilhas. — Em hebraico, yeshuah, isto é, salvação.
Versículo 14: O Senhor combaterá por vós, e vós estareis em silêncio.
Repousareis, ociosa e agradavelmente contemplando esta batalha e combate de Deus em vosso favor.
Moralmente, vede aqui quão firmemente devemos esperar em Deus nas situações difíceis e invocá-Lo, e quão intrépidamente devemos segui-Lo quando Ele chama, por caminhos sem trilho e sem senda, e crer contra a esperança na esperança com Abraão, de que Ele mesmo nos protegerá e conduzirá a um desfecho feliz. Assim o Salmista, Salmo 26,3: «Se acampamentos se levantarem contra mim,» diz ele, «o meu coração não temerá; se a guerra se erguer contra mim, nisto confiarei.» E Job, capítulo 13, versículo 15: «Ainda que Ele me mate, nEle esperarei.» Com razão Santo Agostinho nos Solilóquios, capítulo 15: «Nas dificuldades e apertos, crê firmemente em Deus, e entrega-te inteiramente a Ele, quanto puderes; assim também Ele mesmo não cessará de te elevar a Si, e não permitirá que te aconteça nada que não te seja proveitoso, ainda que o não saibas.» Assim o Salmista, Salmo 4,10: «Em paz,» diz ele, «nisso mesmo dormirei e descansarei: porque Tu, Senhor, singularmente me estabeleceste na esperança.» Pois a esperança não confunde; porque Deus, que manda esperar grandes coisas de Si, é fiel, e maior e mais generoso do que toda a nossa esperança. Daí que o Eclesiástico, capítulo 2, versículo 11, declara: «Sabei que ninguém esperou no Senhor e foi confundido.» E Isaías, capítulo 40, versículo 31: «Os que esperam no Senhor renovarão as suas forças, tomarão asas como águias, correrão e não se cansarão, caminharão e não desfalecerão.» E Habacuc, capítulo 3, versículo 18: «Mas eu regozijar-me-ei no Senhor, e exultarei em Deus, meu Jesus.» Pois Deus, porque é magnífico, não quer ser vencido pela nossa esperança, mas antes excedê-la: daí que excede os méritos e os desejos dos que suplicam.
Ora, a pedra de afiar e o fundamento desta esperança é a boa consciência: «Porque se o nosso coração não nos repreender, temos confiança diante de Deus, e tudo o que pedirmos receberemos dEle,» diz São João, 1.ª Epístola, capítulo 3, versículo 21.
Ademais, notai aqui atentamente e aprendei que o remédio singular contra todas as tentações e tribulações é este: se nestas coisas alguém não se torna pusilânime, nem murmura, mas generosamente se resigna a Deus, e Lhe dá graças. Ouvi o Santo Abade, nas Vidas dos Padres, tratado Sobre a Fortaleza: «Um certo irmão,» diz ele, «estava na sua cela, e a tentação veio sobre ele, e se alguém o via, nem o saudava nem o recebia na sua cela; e se precisava de pão, ninguém lho emprestava; e se vinha da ceifa, ninguém o convidava, como era costume, a tomar refeição. Mas uma vez veio da colheita no calor, e não tinha pão na sua cela; e em todas estas coisas dava graças a Deus. E Deus, vendo a sua paciência, tirou dele a guerra da tentação. E eis que alguém imediatamente bateu à porta, trazendo um camelo carregado de pão; e quando aquele irmão viu isto, começou a chorar, dizendo: Senhor, não sou digno sequer de ser um pouco atribulado. E quando a sua tribulação passou, os irmãos acolhiam-no nas suas celas e davam-lhe repouso.» Vós, portanto, que sois desprezados, que sofreis ódio, que sois escarnecidos, que sois angustiados, que sois atribulados — segui e experimentai esta prática, dai graças a Deus: Deus mudará os corações, e tornará todas as pessoas benévolas para convosco, e removerá a tentação. Conheço aqueles que experimentaram isto mesmo na realidade, e não apenas uma vez. Com razão, portanto, São João Crisóstomo, tomo 5, escreveu uma homilia com este tema: «Que o maior lucro nas tribulações é a acção de graças.»
Finalmente, vede aqui nos Hebreus quão verdadeiro é aquele dito de Isaías 30,15: «Na esperança e no silêncio estará a vossa fortaleza.» Que é o silêncio? Quão valioso é o calar? Ouvi João Clímaco, grau 11: «A taciturnidade é a mãe da oração, o resgate do cativeiro, a guardiã do fogo do amor divino, a inspecção diligente dos pensamentos, a sentinela contra os inimigos, a amiga das lágrimas; a produtora da memória da morte, a indicadora do juízo, a esposa do repouso, o acréscimo da ciência, o secreto progresso para Deus, a oculta ascensão.» Direi mais sobre o silêncio em Isaías 30.
Versículo 15: E o Senhor disse a Moisés: Por que clamas a Mim?
A Escritura, à maneira hebraica, passa em silêncio o acontecimento precedente, a saber, que Moisés orara diante de Deus com uma fervente elevação de espírito a Ele, e dissera aquelas coisas que pouco antes, nos versículos 13 e 14, dissera aos Hebreus; e por isso Deus, ouvindo-o, diz: «Por que clamas a Mim?» — não repreendendo a sua oração, mas brandamente consolando-o, ensinando-o e estimulando-o a esperar e a empreender o milagre seguinte, a saber, a travessia do Mar Vermelho. Pois entre os Hebreus a forma interrogativa tem frequentemente esta força, como aquela de Cristo à Sua mãe: «Que tenho Eu contigo, mulher?» — não é uma repreensão, mas uma prova da esperança que a aguça. Assim em Génesis 47,49, os Egípcios dizem a José: «Por que havemos de morrer diante dos teus olhos?» E o Senhor a Moisés, Êxodo, capítulo 4, versículo 2: «Que é isso que tens na mão?»
Além disso, «um clamor,» diz São Bernardo, sermão 16 sobre o Salmo 90, «nos ouvidos de Deus é um desejo veemente»; pelo contrário, uma intenção frouxa é uma voz abafada. Assim Santo Agostinho, Questão 52, e São Jerónimo sobre o Salmo 5, e São João Crisóstomo, na sua homilia Sobre a Mulher Cananeia, onde belamente ensina como em toda a parte, mesmo enquanto estamos ocupados com outros, devemos clamar a Deus com a mente. Verdadeiramente disse ele: «Diante de Deus, não vale um grande clamor, mas um grande amor.» E Cassiodoro sobre o Salmo 16: «Perfeita é a oração daquele cuja causa clama, e a língua, e o acto, e a palavra, e a vida, e o pensamento.» E Santo Agostinho num sermão: «Quando orais,» diz ele, «clamais não com a voz, mas com a mente. Pois Deus ouve até os que calam, nem é requerido um lugar, tanto quanto o sentimento. Jeremias é fortalecido na prisão, Daniel exulta entre os leões, os três jovens dançam na fornalha, Job nu sobre o esterqueiro triunfa, o ladrão encontra o paraíso na cruz: não há lugar onde Deus não esteja.»
Versículo 16: Para que os filhos de Israel caminhem pelo meio do mar.
Pelo próprio mar profundo e vasto; «meio» aqui não significa, portanto, precisamente o centro; como diz aquele poeta: «No meio das ondas teremos sede.»
Versículo 17: E endurecerei o coração dos Egípcios, para que vos persigam.
Pois colocarei diante dos seus olhos e mentes as vossas pegadas (e a vós, atravessando o mar a pé enxuto), as quais eles seguirão confiada e audaciosamente, não sabendo que ali se lhes prepara um laço. Além disso, Deus aqui tirou dos Egípcios a apreensão e o medo de caminhar pelo leito do Mar Vermelho; daí que entraram por ele tão ousadamente como por terra firme, para perseguir os Hebreus. Assim, portanto, Deus os cegou e endureceu, de modo a atraí-los a esta armadilha, apanhá-los e esmagá-los.
Versículo 19: E o anjo de Deus, que ia adiante do acampamento de Israel, retirou-se e foi para trás deles, e com ele igualmente a coluna de nuvem.
«O anjo», a saber, escondendo-se na coluna de nuvem e mostrando-se nela: pois os Hebreus não viram o anjo na sua própria essência, ou revestido de forma humana ou outra qualquer, mas apenas movendo-se sob a aparência de nuvem. Assim Ruperto. Daí que o hebraico diz: O anjo partiu, e com ele partiu a coluna de nuvem.
Daqui podeis concluir com Cajetano que estas coisas aconteceram durante o dia: pois a coluna de nuvem aparecia apenas de dia, assim como a coluna de fogo aparecia apenas de noite.
Ademais, por este espectáculo — a saber, que o anjo com a coluna, que ia adiante do acampamento, se transferiu para a retaguarda do acampamento e o seguiu, e assim se interpôs entre o acampamento dos Hebreus e o dos Egípcios — Deus significava que tinha um cuidado e protecção solícitos sobre o Seu povo, e assim cerrava as fileiras dos Hebreus de modo a protegê-los a todos dos Egípcios, da maneira que se segue.
Nota: Embora a coluna aqui seguisse o acampamento por trás, todavia simultaneamente enviava de si certos raios ao longe, adiante da primeira fila de marcha, para mostrar o caminho pelo qual deviam avançar até ao Mar Vermelho: pois os Hebreus avançavam continuamente, como Deus ordenara no versículo 15.
De modo semelhante, um anjo conduziu os exércitos dos Cristãos que vagueavam extraviados na Terra Santa. Pois no ano do Senhor de 1144, quando o exército dos Cristãos, cercado por emboscadas e reduzido às mais extremas angústias, se retirava do cerco a Bosra, metrópole da Arábia, conduzidos por um mensageiro celeste, todos regressaram sãos e salvos às suas terras. Quando, portanto, tinham caído em perigos inevitáveis, e todos vagueavam extraviados, fora do caminho e não no caminho, e estavam encurralados pela estreiteza do terreno, prestes a ser dizimados por inimigos que os atacavam, e não tinham chefe que fosse à frente das colunas e que conhecesse os lugares por onde deviam passar: eis que subitamente um soldado desconhecido, montado num cavalo branco, levando um estandarte de cor vermelha, vestindo uma cota de malha com mangas curtas até aos cotovelos, ia adiante do exército. Este, como se fora o anjo do Senhor dos exércitos, seguindo os atalhos dos caminhos, ensinava-os a acampar junto a fontes de água antes desconhecidas, em estações convenientes e cómodas: e tendo-os conduzido até Jerusalém, cumprido este admirável ministério, logo desapareceu dos olhos de todos. Assim Guilherme de Tiro, livro 16 da Guerra Santa, capítulo 12, e a partir dele Barónio, no ano de Cristo de 1144.
Versículo 20: E a nuvem era tenebrosa; e iluminava a noite, de modo que não puderam aproximar-se um do outro durante toda a noite.
Quer dizer, esta coluna de nuvem, do lado que olhava para os Egípcios, de tal modo se adensava e espalhava como uma nuvem espessa, que os Egípcios não podiam nem ver nem aproximar-se dos Hebreus; contudo seguiam a coluna de nuvem que ia adiante deles: a mesma coluna, porém, do lado que olhava para os Hebreus, tinha a aparência de fogo, iluminando o seu acampamento, de modo que pudessem partir e atravessar o Mar Vermelho; pois os Hebreus avançavam incessantemente durante toda esta noite, como já disse.
Daí o Caldeu traduzir: havia uma nuvem, e trevas para os Egípcios. Mas para Israel havia luz toda a noite. Eis como pela mesma coluna Deus protege os Seus e castiga os Seus inimigos. Assim, tropologicamente, diz Ruperto, a mesma virtude que ilumina os piedosos cega os ímpios; assim a cruz de Cristo é poder para os crentes, mas escândalo para os Judeus.
Versículo 21: E tendo Moisés estendido a mão sobre o mar, o Senhor retirou-o com um vento forte e ardente que soprou durante toda a noite, e converteu-o em terra seca.
Tendo primeiro invocado Deus, diz Josefo. Alguns pensam, como São Basílio na Cadeia, que esta divisão do mar se realizou pelo vento ardente, quer impelindo e empurrando as águas, quer secando-as e consumindo-as; mas isto é dificilmente crível, pois o mesmo vento não poderia ao mesmo tempo ter impelido ou secado as águas e tê-las detido para que não fluíssem para o leito vazio. Em segundo lugar, mesmo admitindo que tal pudesse acontecer, todavia logo que o vento cessasse, as águas do mar elevadas teriam refluído para o seu antigo e tão profundo leito; e o vento cessou enquanto os Hebreus atravessavam, pois de outro modo teria tornado a travessia dificílima.
Portanto, quando Moisés estendeu a sua vara sobre o mar, imediatamente não o vento, mas o anjo dividiu o mar, de modo que de ambos os lados a água se elevou como um muro e ficou firme, deixando no meio um caminho pelo qual os Hebreus pudessem passar; o vento, porém, foi enviado por Deus apenas com este propósito: secar e solidificar completamente o leito já dividido e esvaziado de água, removendo o que nele restava de humidade e lodo.
A divisão do mar, portanto, em tão grande largura, foi feita subitamente pelo anjo; mas a secagem do fundo do mar pelo vento foi feita gradualmente, diz Cajetano. O mesmo dizem Abulense e Perério.
Nota: Esta divisão do mar foi imensa, tanto em largura (pois o Mar Vermelho tem uma extensão de seis léguas de largura, como ensina Adricómio) como em comprimento; pois por ela tinham de atravessar no espaço de uma noite, antes de apenas meia noite, todo o acampamento dos Hebreus, que além de carros e animais de carga facilmente perfazia três milhões de pessoas: portanto, o comprimento desta fenda no mar tinha de ser enorme, de modo que muitíssimas filas de pessoas e animais pudessem entrar e atravessar simultaneamente: pois se tivessem passado um após outro, teriam gasto na travessia muitos dias, e mesmo semanas.
Santo Hilário, imitando esta confiança de Moisés, realizou um milagre semelhante no mar. Pois quando cercado por piratas, enquanto todos tremiam, ele sorriu e disse: «Ó homens de pouca fé, por que tremeis? Porventura são mais do que o exército do Faraó? E todavia todos foram afogados pela vontade de Deus.» E estendendo a mão contra os que se aproximavam: «Basta terdes vindo até aqui» — e imediatamente os piratas, por mais que remassem, foram empurrados de volta para a costa, diz São Jerónimo na sua Vida.
Com um vento forte e ardente. — Em hebraico é: com um forte vento do oriente. Ora, o vento oriental é quente e ardente. A Septuaginta e Fílon pensam que era o vento sul, e consequentemente que o mar foi reconduzido pelo vento contrário, a saber o vento norte, quando submergiu os Egípcios; pois assim como o meio-dia se conta com o oriente, assim também o vento austral se conta com o vento leste-sudeste. Veja-se o que foi dito no capítulo 10, versículo 13.
Nota: Os Hebreus aproximaram-se do mar no início da noite, e da primeira vigília: imediatamente Moisés feriu o mar, e o anjo imediatamente o dividiu, e imediatamente trouxe um vento forte e ardente, que soprando continuamente desde o início da noite até à meia-noite e além, secou o leito: uma vez seco o leito e cessado o vento, os Hebreus depois da meia-noite, na terceira vigília, entraram no leito do mar, e por volta do meio da quarta vigília, todos saíram na outra margem: os Egípcios, porém, por volta do fim da terceira vigília, perseguindo os Hebreus, entraram no mar; mas ao aproximar-se da manhã, na quarta vigília, quando os Hebreus já tinham atravessado o mar e todos os Egípcios estavam no meio do mar, isto é, no leito do mar, imediatamente quando Moisés feriu as águas com a sua vara, elas voltaram ao seu lugar anterior, retornando ao leito, e cobriram e esmagaram o Faraó e todos os Egípcios.
Josefo relata que Moisés orou assim: «Este mar é Vosso, ó Senhor, esta montanha que nos encerra é Vossa: se quiserdes, pode por Vossa ordem ser aberta, e o mar convertido em terra; podemos até escapar pelo ar nas alturas, se assim Vos aprouver salvar-nos.»
Toda a noite. — Não que este vento tenha soprado toda a noite, mas que soprou durante a maior parte dela, a saber, até à entrada dos Hebreus no mar, que se deu depois da meia-noite; pois antes da aurora eles não apenas tinham entrado mas também atravessado o leito do mar, tendo já cessado o vento. Pois depois de os Hebreus terem atravessado o mar, os Egípcios que os perseguiam foram submersos na vigília da manhã.
E a água foi dividida. — Os Hebreus relatam, seguidos por Orígenes aqui na homilia 5, e por Genebrardo sobre o Salmo 135, que o Mar Vermelho foi dividido em secções ou partes, de modo que as 12 tribos o atravessassem a passo igual: pois cada tribo caminhava na sua secção. E provam-no pelo Salmo 135, versículo 13, onde se diz: «Que dividiu o Mar Vermelho em divisões»; portanto eram mais, a saber 12, pois esse era o número das tribos.
Mas esta tradição é incerta, pois não há menção dela na Escritura, que não teria calado coisa tão memorável; antes, Fílon, Teodoreto, Abulense, Lirano e Eutímio sobre o Salmo 135, e outros, ensinam que houve apenas uma única divisão do mar. E a Escritura suficientemente o indica quando diz que a água foi dividida, onde o hebraico tem iibbakeu hammaim, e a Septuaginta dieschisthe to hydor, «a água foi fendida», assim como fendemos a lenha quando a cortamos em duas partes. Depois, no versículo 22, diz que a água era um muro à direita dos Hebreus e à sua esquerda, e que eles caminharam pelo meio do leito: portanto houve uma divisão, não doze. Também apoia esta opinião o que se diz no Salmo 105, versículo 9: «Conduziu-os pelo abismo como por um deserto,» isto é, por uma estrada muito larga, como as que se encontram no deserto, por exemplo nas charnecas da Campânia; portanto houve apenas uma divisão do mar, e essa muito larga.
À passagem do Salmo 135, respondo: Uma divisão chama-se «divisões», em parte porque uma equivalia a muitas, diz Lirano; em parte porque «divisões» se usa para as coisas ou partes que são divididas; e estas eram de facto mais do que uma, isto é, duas: pois os Hebreus têm o mesmo número plural e dual, pelo que chamam «muitas» a duas coisas. «Divisões» aqui significa, portanto, os dois lados do mar dividido, que estavam como dois muros de cada lado, proporcionando uma passagem pelo meio para os Hebreus. Moisés explica estas divisões aqui quando diz que Deus de tal modo dividiu o mar, que as águas eram como muro para os Hebreus à direita e à esquerda.
Versículo 22: E os filhos de Israel entraram pelo meio do mar seco.
Com Moisés indo adiante deles, diz Josefo. A tradição dos Hebreus é que a tribo de Judá e o seu chefe Aminadab, enquanto os outros hesitavam, foram os primeiros a entrar no mar, e que por isso a tribo de Judá foi depois a primeira e condutora das demais, e mereceu a realeza; e que a isto se alude em Cântico dos Cânticos, capítulo 6, versículo 11: «A minha alma perturbou-me por causa dos carros de Aminadab.» E Oseias, capítulo 11, último versículo: «Mas Judá desceu como testemunha com Deus, e é fiel com os santos»; embora São Jerónimo ali chame a esta tradição uma fábula.
Notai a palavra «seco»: pois o fundo do mar não estava seco como a areia está seca, mas seco como um campo está seco pelo qual os viajantes caminham agradavelmente a pé enxuto. Pois é isto que o Sábio diz no capítulo 19, versículo 7: «No Mar Vermelho um caminho sem impedimento, e um campo a brotar das profundezas imensas»; embora Jansénio ali o explique figuradamente, como se dissesse: Os Hebreus atravessaram o leito do mar tão agradavelmente como se tivessem atravessado um campo florido de folhagem e flores; todavia, o nosso João Lorino ali, e Pineda sobre Job, capítulo 26, versículo 5, mais correctamente o tomam literalmente. Pois Plínio relata, livro 13, capítulo 25, que o leito do Mar Vermelho é herbáceo, fértil em oliveira e louro. O nosso Gaspar Sánchez acrescenta, sobre Isaías, capítulo 63, versículo 53, que Deus, assim como por milagre secou e aplanou o leito do Mar Vermelho para os Hebreus, assim também por milagre fez com que esse mesmo leito subitamente brotasse e florescesse como um agradabilíssimo campo, para consolação e deleite dos Hebreus. Pois o Sábio ali celebra não as obras da natureza, mas as obras miraculosas de Deus.
Vede aqui a bondade e o poder de Deus para com os Seus: «Se obedecerdes à Sua vontade, se seguirdes a Sua lei, Ele obrigará até os elementos, mesmo contra a sua própria natureza, a servirem-vos,» diz Orígenes. Assim fez o fogo servir os três jovens na fornalha de Babilónia, de modo que lhes enviou uma brisa suave e, por assim dizer, um vento refrigerante de orvalho, enquanto queimava os ímpios Caldeus. Assim fez as águas do dilúvio servir Noé, levando-o e conservando-o na arca, enquanto afogava os ímpios. Assim fez os leões servir Daniel na cova; o sol servir Josué para prosseguir a vitória, Josué 10,13; o Jordão servir os Hebreus para passarem a Canaã, Josué 3,46; os trovões servir Samuel, 1 Reis 12,18; os corvos servir Elias, para lhe trazerem pão; os ursos servir Eliseu, para despedaçarem os rapazes que dele zombavam. Assim para Cristo e os Apóstolos serviram o fogo no Pentecostes; o ar e os ventos, quando por Seu mandado se calaram; o mar, quando sobre ele caminhou, e quando por Seu mandado deu a Pedro pescador abundância de peixes; a terra e as rochas, quando se fenderam na Paixão; os Anjos, quando deram a estrela indicadora do nascimento de Cristo aos Magos, e quando cantaram: Glória a Deus nas alturas. Assim os peixes e as aves serviram São Francisco, quando aplaudiram e cantaram à sua pregação, e por seu mandado novamente se calaram. Assim os Sátiros e Faunos mostraram a Santo António o caminho para São Paulo, e os leões cavaram com as suas garras a sepultura na qual enterrar São Paulo. Assim um monte serviu Gregório Taumaturgo, movendo-se do seu lugar para que pudesse edificar uma igreja; igualmente o rio Lico, contraindo-se para não inundar os campos. Assim os ventos serviram o piedoso Imperador Teodósio, voltando as armas dos inimigos contra eles mesmos, na batalha contra o tirano Eugénio. Assim as aranhas serviram São Félix de Nola, tecendo as suas teias sobre ele subitamente, para que não fosse encontrado pelos seus perseguidores. A sua festa celebra-se a 14 de Janeiro.
O falso Moisés de Creta fingiu querer imitar este milagre de Moisés, no tempo do Imperador Teodósio, por volta do ano do Senhor de 433. Ouvi Sócrates, livro 7 da sua História, capítulo 37: «Um certo impostor judeu,» diz ele, «fingiu ser Moisés, e disse que fora enviado do céu para conduzir os Judeus que habitavam a ilha de Creta através do mar até ao continente, à terra prometida: pois ele era o mesmo, dizia, que outrora preservara Israel conduzindo-o pelo Mar Vermelho. Quando chegou o dia por ele marcado, foi à frente, e todos o seguiram. Conduziu-os então a um promontório sobranceiro ao mar: dali ordenou-lhes que se lançassem ao mar. Os primeiros assim fizeram; e uns morreram da queda, outros pereceram afogados na água; e muitos mais teriam perecido se pescadores e mercadores cristãos não os tivessem retirado, e não tivessem impedido outros que queriam lançar-se. Quando o falso Moisés foi procurado, não pôde ser encontrado: donde surgiu a opinião de que era um demónio. Depois, muitos Judeus se converteram a Cristo.»
Orósio relata, livro 1, capítulo 10, que os vestígios desta entrada e travessia dos Hebreus, e os rastos dos carros e os sulcos das rodas, permanecem e são sempre divinamente renovados, tanto na praia como no próprio Mar Vermelho (onde ele acrescenta que por volta deste tempo ocorreu também o incêndio de Faetonte). O mesmo indica Diodoro na Cadeia, que foi mestre de São João Crisóstomo, e acrescenta que os Gentios atribuíram esta travessia dos Hebreus a pé enxuto pelo mar não a um milagre, mas ao fluxo e refluxo do mar. O mesmo disseram os habitantes de Mênfis, segundo Eusébio, livro 9 da Preparação, último capítulo; aliás, até Josefo duvida se esta divisão do mar foi miraculosa ou natural. «Pois sob o comando de Alexandre Magno,» diz ele, «também o mar de Panfília cedeu e abriu caminho, visto que Deus decidira servir-se dos seus esforços para a destruição do império persa.»
Mas é claríssimo que esta divisão do mar foi um grande milagre: pois nenhum fluxo e refluxo do mar fende o mar de modo que no meio dele haja uma estrada muito larga para a travessia, como aqui aconteceu; pois o refluxo do mar apenas descobre de água as praias, ou os lugares próximos das praias. Ademais, nenhum refluxo do mar faz com que as águas de ambos os lados se elevem como um muro e permaneçam imóveis até o povo ter passado, e depois se precipitem sobre os inimigos que o perseguem.
O que Josefo diz sobre o mar de Panfília, que cedeu a Alexandre, é uma fábula; pois, como ensina Estrabão, livro 14, Alexandre não o atravessou penetrando-o e percorrendo-o, mas apenas contornando a sua costa, e atravessou-o com os seus homens apenas até ao umbigo; todavia teve boa fortuna nesta sua audácia, em que, atravessando-o no inverno, não foi esmagado pelas ondas que retornavam.
Nota: Semelhante a esta divisão do mar foi a divisão do Jordão, feita sob Josué, pela qual os Hebreus penetraram em Canaã; todavia diferiu da primeira em vários aspectos. Primeiro, a divisão do mar foi feita por Moisés, estendendo a sua vara sobre ele, enquanto a divisão do Jordão foi feita pela presença da Arca do Senhor. Segundo, no mar dividido as águas estavam como muros de ambos os lados; mas no Jordão a parte inferior fluiu para o Mar Morto, enquanto a parte superior parou e inchou continuamente com as águas que afluíam; e quando os Hebreus tinham passado, ela não desceu súbita mas gradualmente, para não submergir as margens e os campos, e neste aspecto a divisão do Jordão foi mais maravilhosa do que a do Mar Vermelho. Terceiro, no mar os Egípcios foram submersos; mas ninguém se afogou no Jordão. Quarto, no mar Deus enviou um vento para secar o fundo lodoso; mas não o fez no Jordão, porque o seu leito é pequeno e arenoso.
Daqui é claro que a divisão do mar foi muito maior e mais maravilhosa do que a do Jordão. Daí que os Cananeus e outros Gentios, ao ouvirem falar dela, ficaram atónitos e desfalleceram, como é evidente de Josué 2,11, e Judite, capítulo 5, versículo 12.
Alegoricamente, o Apóstolo diz em 1 Coríntios 10: «Os nossos pais foram baptizados em Moisés na nuvem e no mar.» Foram baptizados, a saber em tipo e em figura, como o próprio Apóstolo ali diz; pois a travessia dos Hebreus pelo Mar Vermelho significava que os Cristãos, pelo baptismo e pelo sangue de Cristo contido no baptismo, passam a uma nova vida de graça; a nuvem significava a santificação do Espírito Santo, Moisés significava Cristo, a vara a cruz, o Faraó o diabo e o pecado, o maná a Eucaristia. Assim dizem Teodoreto, Orígenes e Santo Ambrósio, livro 2 Sobre os Sacramentos, capítulo 6; Santo Agostinho, sermão 90; Próspero, parte 1 das Predições, capítulo 38; Tertuliano, livro Sobre o Baptismo, capítulo 9; São Cipriano, epístola 76 a Magno, e outros.
Tropologicamente, Gregório de Nissa belamente ensina na Vida de Moisés como devemos afogar os vícios com as suas armas. «Pois os cavaleiros dos Egípcios,» diz ele, «os soldados de infantaria e os carros, são as paixões da alma, pelas quais o homem é sujeitado à servidão. Pois em que difere a ira desenfreada, o prazer descontrolado, a dor imoderada, a torpeza da avareza, daquele exército egípcio? Não é a força da ira como uma lança tremente? Não são os prazeres excessivos como cavalos desenfreados puxando o carro para cá e para lá, atormentando a alma? Havia também oficiais nos carros, a saber, três guerreiros em cada um, pelos quais cremos que se entende o tríplice poder da alma, a saber, o racional, o concupiscível e o irascível — estes três poderes corrompidos.» Depois ensina que todas estas coisas são afogadas no baptismo, e que quando dele emergimos, nada delas devemos atrair, mas tudo deixar submerso na água.
Versículo 24: E já chegara a vigília da manhã, e eis que o Senhor olhou para o acampamento dos Egípcios através da coluna de fogo.
A palavra «olhou» significa que a coluna de nuvem, por assim dizer, se abriu, de modo que o Anjo nela escondido se mostrasse por uma luz faiscante, e olhasse para o acampamento dos Egípcios, e imediatamente lançasse sobre eles trovões, relâmpagos, pedras ou projécteis de fogo, pelos quais desalojou as rodas e derrubou os cavaleiros dos carros, como se diz. Daí também os Egípcios disseram: «Fujamos de Israel, pois o Senhor combate por eles contra nós.» Assim dizem Lirano e outros. Ouvi também Josefo: «Vieram também,» diz ele, «chuvas do céu, e trovões ásperos com relâmpagos a brilhar juntos; raios também foram lançados; e nada faltou de todas aquelas coisas que um Deus irado costuma enviar contra os homens para a sua destruição. Pois uma noite extremamente escura e sombria os apanhou, e assim todo aquele exército foi destruído, de modo que nem sequer um mensageiro do desastre voltou a casa.» Daí também aqui, no versículo 28, se diz: «Nem um só deles sobreviveu.» Vede aqui quão verdadeiro é aquele dito: «A fortuna é de vidro; enquanto brilha, quebra-se.»
Destruiu o exército — uma parte do exército; é uma sinédoque: pois outra parte, aterrorizada por esta matança celeste dos seus, enquanto se preparava para fugir, foi engolida pelas águas que retornavam.
Notai aqui que este desastre do céu, infligido pelo Anjo, ocorreu antes de o mar ser reconduzido por Moisés; pois depois da destruição do Anjo, os Egípcios aterrados fugiram, e enquanto fugiam, as águas do mar que regressavam ao seu leito vieram ao seu encontro, agora chamadas de volta por Moisés, e por estas águas a parte restante do exército, sobrevivente da destruição anterior, foi engolida e afogada, como é evidente do versículo 26 e seguintes.
Josefo escreve que neste desastre pereceram no total duzentos mil soldados de infantaria egípcios portadores de escudo, e cinquenta mil cavaleiros. O próprio Faraó também pereceu, mas por último, se damos crédito aos Hebreus e a Abulense, de modo que primeiro contemplasse a chacina de todos os seus antes de ele mesmo perecer pelo mesmo destino, e assim fosse torturado mais longa e gravemente. Eusébio na sua Crónica chama a este Faraó Cencres.
Versículo 25: E derrubou as rodas dos carros.
A Septuaginta traduz, «impediu» ou «prendeu as rodas dos carros.» Daí que parecem ter lido, em vez de vaiasar, isto é, «removeu, arrancou, derrubou», a palavra vaiatser, isto é, «constringiu», de modo que não pudessem avançar. Daí também Vatablo traduzir: «constringiu as rodas dos carros, e conduziu-os com dificuldade», como se dissesse: Os Egípcios conduziam os seus carros com grande dificuldade, como os carros costumam ser conduzidos com grande dificuldade quando as rodas são constringidas ou removidas. Mas o hebraico tem vaiasar, e assim lêem o Caldeu, a nossa Vulgata e outros.
E foram arrastados para o abismo. — Pois os carros, anteriormente elevados pelas suas rodas, agora com as rodas arrancadas, foram pressionados juntamente com as rodas para o abismo, isto é, para o próprio leito do mar já esvaziado de água e que em breve tornaria a encher-se. Em hebraico é: conduziu-as, a saber as rodas, «para a gravidade», isto é, para o abismo; é uma metalepse, porque as coisas pesadas tendem para o fundo e para o abismo: daí «gravidade» se chamar profundidade mesma.
Moralmente, aprendei aqui, em primeiro lugar, quão verdadeiro é aquele dito da Sabedoria: «A vida de todo o poder é breve,» e especialmente: «a vida de toda a tirania é breve.» Eis o Faraó, avisado por Moisés, e desprezando esses avisos: quando mais ferozmente oprime os Hebreus no barro e na argamassa, após um mês é despojado da vida e do reino. Júlio César, usurpador do império, após três anos foi apunhalado até à morte pelos senadores na cúria. Ciro reinou apenas três anos desde a sua monarquia, isto é, desde a tomada de Babilónia, e foi morto por Tómiris, rainha dos Citas; a sua cabeça foi cortada e lançada num saco cheio de sangue, e ela, escarnecendo-o, disse: «Farta-te, Ciro, do sangue pelo qual tanto sedenteaste.» Alexandre Magno reinou como monarca único apenas seis anos após a morte de Dario. Por isso Apeles o pintou como um raio, porque assim como subitamente aparece, assim também rapidamente desaparece.
Em segundo lugar, quão verdadeiro é aquele dito do Poeta:
Ao genro de Ceres (a Plutão, ao Orco) sem matança e sem sangue poucos
Descem como reis, e os tiranos morrem de morte seca.
Pois a justa vingança de Deus vigia os tiranos, de modo que aqueles que despojaram outros da vida e dos bens são eles mesmos violentamente despojados do mesmo por outros. Assim o Faraó, assim César, assim Ciro, assim Alexandre foram removidos por morte violenta. Assim os tiranos Diocleciano e Maximiano juraram que destruiriam completamente os Cristãos ou deporiam o seu poder: pelo que, visto que não puderam destruir os Cristãos, no mesmo dia depuseram indignados o seu poder; e pouco depois, Maximiano, querendo retomar o poder, foi conduzido ao laço em Marselha pelo Imperador Constantino; Diocleciano foi consumido por doença devastadora e podridão enviada por Deus. Assim o Imperador Aureliano, perseguidor dos Cristãos, após um ano foi capturado pelo rei da Pérsia e tornou-se o ludíbrio do mundo: pois o rei usava-o como escabelo ao montar a cavalo; Tamerlão, rei dos Tártaros, fez o mesmo a Bajazeto, tirano dos Turcos. Assim Juliano, o Apóstata, após dois anos de governo, foi abatido por uma arma celeste. Assim Valente, o Ariano, perseguidor dos ortodoxos, foi queimado nos pântanos pelos Godos numa cabana para a qual fugira derrotado. Assim Anastásio, o Imperador herético e ímpio, foi atingido por Deus com um raio e lançado nos infernos. Assim Nero, não podendo matar-se por fraqueza, foi morto pelo seu próprio eunuco. Assim Décio, Maxêncio, Domiciano, Otão, Galba, Vitélio, e muitíssimos outros tiranos pereceram por morte rápida e violenta.
Em terceiro lugar, aprendei aqui a vaidade dos reinos e a pompa do mundo. Que é a vida humana? É uma comédia, na qual um desempenha o papel de rei, outro o de soldado, outro o de camponês, outro o de conselheiro, outro o de cidadão. Na morte esta comédia acaba; então cada um depõe o seu papel, que desempenhou, as suas vestes, os seus títulos. Marco António, como relata Séneca, livro 6 Sobre os Benefícios, capítulo 3, quando viu a sua fortuna passar para outro, para César, e que nada lhe restava senão o direito de morrer, disse: «Tenho tudo o que dei.» O próprio Augusto César, que reinou 52 anos em tanta felicidade e glória, ao morrer convocou os seus amigos e perguntou-lhes: «Desempenhei suficientemente bem o meu papel?» — referindo-se ao seu governo, como numa comédia; e quando eles assentiram: «Adeus, então,» disse ele, «e aplaudi»; e retirando as cortinas, o miserável expirou, a caminho dos infernos.
Onde estão agora os carros, cavaleiros e águias de Augusto? Onde estão as suas pompas? Onde os seus triunfos? Onde os seus prazeres? Onde as suas luxúrias? Oh, como Augusto preferiria agora nunca ter sido Augusto: como preferiria ter sido um pobre camponês cristão! «Permanecem no mundo,» diz Santo Ambrósio sobre Lucas 12, «todas as coisas que pertencem ao mundo: só a virtude é companheira dos mortos.» Perguntai ao ímpio na morte: Os reinos e riquezas que adquiriste, de quem serão? Responderá: Ai de mim, já não serão meus, mas de outros. Perguntai ao justo: O que adquiriste, de quem será? Responderá: Será meu para sempre. «Pois as suas obras os seguem»; transferi os bens perecíveis pela virtude, pelos pobres, para o céu; tornei eternas as coisas temporais. Ouvi finalmente o epitáfio do Faraó.
Onde estão agora, ó Faraó, os teus ceptros, os teus carros, os teus acampamentos? Onde está o teu orgulho, grande dragão, tu que habitavas no meio dos teus rios e devoravas outras nações? Onde está a tua voz: «Não conheço o Senhor; o rio é meu, e eu me fiz a mim mesmo»? Como caíste do céu, ó Lúcifer, tu que nascias pela manhã! Despojaste os Hebreus, agora eles te despojam: afogaste os seus infantes, agora tu mesmo és afogado no Mar Vermelho, afogado no teu próprio sangue: devoraste-os, agora os peixes te devoram, e tornaste-te alimento para corvos e para os povos da Etiópia. Mas estas coisas são temporais e insignificantes: ouve as eternas, para serem choradas eternamente: «A tua soberba foi arrastada ao inferno: debaixo de ti estendem-se as traças, e os vermes são a tua cobertura»; desceste às profundezas do abismo com os condenados, onde o verme deles não morre, e o fogo não se apaga. Os gigantes, reis e tiranos vieram ao teu encontro, dizendo e congratulando: «Tu também foste ferido como nós, tornaste-te semelhante a nós. É este o homem que perturbou a terra,» que abalou as nações? Eis que ele está agora só, nu e miserável, como nós. Os demónios clamaram por ti: Vem, ó Faraó, habita connosco no fogo devorador, nos ardores eternos, onde o fumo dos tormentos sobe pelos séculos dos séculos.
Ouvi estas coisas, ó reis; ouvi-as, ó príncipes:
Aprendei a justiça, tendo sido avisados, e não desprezeis os deuses.
Versículo 27: Voltou ao romper da aurora ao seu lugar anterior.
Em hebraico é: «voltou à sua força», ou «ao seu vigor», isto é, como o Caldeu traduz, «voltou ao seu vigor natural», isto é, ao seu estado e lugar natural, no qual o mar, por assim dizer, vive e prospera.
Nota: Deus, isto é, o Anjo agindo em lugar de Deus, ou antes vários Anjos (pois um só não poderia estender-se por seis milhas, a largura do Mar Vermelho, e suspender ali todas as águas), que até então tinham suspendido e retido as águas do mar até os Hebreus passarem, agora que estes tinham passado e os Egípcios tinham entrado, soltaram-nas novamente, para que se precipitassem com ímpeto violento de volta ao seu antigo leito — todavia numa sequência ordenada: pois primeiro foram soltas por eles as águas mais próximas da margem, e essas juntaram-se primeiro, depois as seguintes gradualmente mais adiante; daí que, enquanto os Egípcios fugiam e corriam de volta à sua margem, as águas, fechando-se nesta ordem, vieram ao seu encontro de longe: de modo que a sua punição e afogamento fossem tanto mais terríveis, quanto mais terríveis se tornavam pelo mais longo pavor e expectativa, pois podiam ver de longe, com olhar prolongado, as águas vingadoras gradualmente a fechar-se e a aproximar-se, pelas quais haviam de ser afogados; pois muitas vezes «o temor da guerra é pior do que a própria guerra.»
Versículo 29: Mas os filhos de Israel caminharam pelo meio do mar seco.
Esta é uma recapitulação; pois os Hebreus já tinham atravessado este mar antes de os Egípcios serem afogados. Pois Moisés, de pé na outra margem e estendendo as mãos sobre e contra o mar, como que por este sinal chamando de volta as águas, já as fizera regressar, quando os Hebreus já estavam na margem segura e os Egípcios estavam a ser afogados no mar. Moisés recapitula aqui, portanto, o que foi dito antes, a fim de inculcar nos Hebreus a memória de tão grande libertação e de tão afortunada e miraculosa travessia pelo mar, para que perpetuamente a recordassem e dessem graças a Deus.
Perguntais se os Hebreus atravessaram o mar transversalmente, de modo a alcançar o lado oposto, isto é, a margem oposta?
Os Rabinos, Abulense e Burgense negam-no, e pensam que os Hebreus nesta travessia fizeram um semicírculo, a saber, que contornaram a montanha ou os penhascos do deserto de Etam, que bloqueavam a rota directa para Canaã por terra e se projectavam no Mar Vermelho; de modo que contornaram estes penhascos pelo mar e regressaram por um caminho curvo à mesma margem que olha para o Egipto, pela qual tinham entrado no mar — embora não ao mesmo ponto da margem. Provam-no, primeiro, porque um mar tão vasto (que Adricómio afirma ter, onde é mais largo, uma largura de seis léguas), os Hebreus não o poderiam ter atravessado em tão curto tempo, a saber três ou quatro horas, penetrando de uma margem à oposta, especialmente porque entre eles havia crianças, idosos, ovelhas e muitos outros impedimentos. Segundo, porque os Hebreus depois da travessia viram os cadáveres dos Egípcios a flutuar: mas os Egípcios não tinham entrado tão profundamente no mar que pudessem ser lançados na margem oposta. Terceiro, em Números 33,7, os Hebreus depois da travessia do mar são ditos ter chegado ao deserto de Etam: mas Etam não ficava do outro lado, mas deste lado do mar; pois ali era o terceiro acampamento dos Hebreus, como já vimos no capítulo 13, versículo 20.
Mas a opinião contrária é a comum, a saber, que os Hebreus atravessaram toda a largura do mar, passando de uma margem à oposta; pois Josefo, Fílon e Gregório de Nissa expressamente o relatam. A Escritura também o indica quando narra que as águas do mar foram fendidas e os Hebreus passaram pelo meio do mar; pois segundo a opinião dos Rabinos, isto não teria sido tanto uma travessia como um contorno ou uma volta ao mar. Além disso, isto é claro pela geografia: pois para chegar ao Sinai a partir do Egipto e do Mar Vermelho, o Mar Vermelho tem de ser atravessado; pois ele fica entre o Sinai e o Egipto. Embora haja um caminho directo por terra de Ramsés ao Sinai, e mais ainda a Canaã, que deixa o Mar Vermelho de lado, todavia este caminho é tão bloqueado por penhascos de todos os lados por grande distância, e tão escarpado, que o acampamento dos Hebreus não poderia ter passado por ele, mas sob a condução de Deus desviaram a sua rota pelo Mar Vermelho, que necessariamente tinha de ser atravessado, como se pode ver nos mapas de Adricómio, página 116. Erram, portanto, os que pensam de outro modo.
À primeira objecção respondo que os Hebreus poderiam ter gasto cinco horas nesta travessia; pois imediatamente depois da meia-noite começaram a entrar no mar, e ao amanhecer chegaram à margem oposta. Além disso, poderiam ter atravessado o mar naquela parte e lugar onde ele é mais estreito e menos largo. Acrescentai que o Anjo os fortaleceu e os impeliu a apressarem-se. Daí se dizer, Salmo 104,37: «Não havia entre as suas tribos quem estivesse enfermo.» E na verdade, para falar com sinceridade, tão rápida travessia de tantos milhões de pessoas e animais em tão curto tempo não poderia ter acontecido naturalmente, sem milagre. Pois onde vemos tantos outros milagres, tão manifestos e ilustres, não nos devemos admirar se houve também um milagre na rapidez da travessia.
À segunda respondo que os cadáveres dos Egípcios foram impelidos e lançados na margem oposta porque o mar do outro lado veio ao seu encontro enquanto fugiam e retrocediam, e assim os impeliu para o lado oposto. Fílon e Josefo acrescentam que isto foi realizado pela força dos ventos. Não há dúvida de que o Anjo, quer por si mesmo, quer pelo vento, quer pelo mar, impeliu os Egípcios para a margem oposta onde estavam os Hebreus, e isto para maior exultação e consolação dos Hebreus, e para que pudessem despojar os inimigos e enriquecer-se.
À terceira objecção, Cajetano responde que o deserto de Etam era vastíssimo. Pois no mesmo capítulo 33 de Números, diz-se que os Hebreus caminharam nele durante três dias; Etam, portanto, estendia-se tanto deste lado como do outro lado do mar.
Lirano responde de modo diferente, a saber, que este deserto era diferente daquele de Números 33, mas ambos se chamavam Etam. Pois muitas cidades e aldeias têm os mesmos nomes.
Finalmente, os Hebreus relatam que nesta partida dos Hebreus do Egipto e travessia do Mar Vermelho, as montanhas vizinhas, em parte como que admirando tão grande prodígio, em parte congratulando o povo de Deus, saltaram e, por assim dizer, dançaram; e que isto é o que o Salmista quer dizer, Salmo 113,4, quando canta: «O mar viu e fugiu: o Jordão voltou atrás. As montanhas saltaram como carneiros, e as colinas como cordeiros. Que tens tu, ó mar, que fugiste? Ó montanhas, saltastes como carneiros?» Pois assim como a fuga do mar, assim também o saltar das montanhas, isto é, o pular e o saltar, parece dever ser tomado literalmente, não metaforicamente. Assim os Hebreus, seguidos por Cajetano e Genebrardo sobre o Salmo 113,5 e 6, e o nosso Sánchez sobre Isaías, capítulo 64, versículo 1.
Outros, porém, com Jansénio, explicam aquela passagem do Salmo 113 como referindo-se ao terramoto que ocorreu no Sinai quando ali foi dada a lei, Êxodo 19,18. Pois o Salmista costuma juntar vários milagres realizados em vários lugares e tempos, como que tocando-os brevemente. Fique, portanto, a fé neste milagre a cargo dos Hebreus.