Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del Capítulo
Al agotarse sus provisiones, los hambrientos hebreos murmuran. Dios les envía codornices, y en el versículo 14, les hace caer maná como nieve o granizo, alimentándolos con él diariamente durante cuarenta años.
Texto de la Vulgata: Éxodo 16:1-36
1. Y partieron de Elim, y toda la multitud de los hijos de Israel llegó al desierto de Sin, que está entre Elim y el Sinaí, el día quince del segundo mes después de su salida de la tierra de Egipto. 2. Y toda la congregación de los hijos de Israel murmuró contra Moisés y Aarón en el desierto. 3. Y los hijos de Israel les dijeron: ¡Ojalá hubiéramos muerto por mano del Señor en la tierra de Egipto, cuando nos sentábamos junto a las ollas de carne y comíamos pan hasta la saciedad! ¿Por qué nos habéis sacado a este desierto, para matar a toda la multitud de hambre? 4. Y el Señor dijo a Moisés: He aquí que haré llover pan del cielo para vosotros. Que salga el pueblo y recoja lo que baste para cada día, a fin de que yo lo pruebe, si caminará en mi ley o no. 5. Pero el sexto día preparen lo que traigan; y sea el doble de lo que acostumbraban recoger cada día. 6. Y Moisés y Aarón dijeron a todos los hijos de Israel: Por la tarde sabréis que el Señor os ha sacado de la tierra de Egipto; 7. y por la mañana veréis la gloria del Señor; porque ha oído vuestras murmuraciones contra el Señor. Pues nosotros, ¿qué somos, para que murmuréis contra nosotros? 8. Y Moisés dijo: El Señor os dará carne para comer por la tarde, y pan hasta la saciedad por la mañana, porque ha oído vuestras murmuraciones con las que habéis murmurado contra Él. Pues nosotros, ¿qué somos? Vuestra murmuración no es contra nosotros, sino contra el Señor. 9. Moisés dijo también a Aarón: Di a toda la congregación de los hijos de Israel: Acercaos ante el Señor, porque ha oído vuestras murmuraciones. 10. Y mientras Aarón hablaba a toda la asamblea de los hijos de Israel, miraron hacia el desierto; y he aquí que la gloria del Señor apareció en la nube. 11. Y el Señor habló a Moisés, diciendo: 12. He oído las murmuraciones de los hijos de Israel. Diles: Por la tarde comeréis carne, y por la mañana os saciaréis de pan; y sabréis que yo soy el Señor vuestro Dios. 13. Sucedió, pues, que por la tarde subieron codornices y cubrieron el campamento; y por la mañana había rocío en torno al campamento. 14. Y cuando cubrió la superficie de la tierra, apareció en el desierto algo menudo y como machacado con mortero, a semejanza de escarcha sobre la tierra. 15. Y cuando lo vieron los hijos de Israel, se dijeron unos a otros: ¿Manhu?, que significa: ¿Qué es esto? Pues no sabían qué era. Y Moisés les dijo: Este es el pan que el Señor os ha dado para comer. 16. Esta es la palabra que el Señor ha mandado: Recoja cada uno de ello cuanto baste para comer — un gomor por cabeza, según el número de vuestras almas que habitan en la tienda; así tomaréis. 17. Y los hijos de Israel lo hicieron así; y recogieron, unos más, otros menos. 18. Y midieron con la medida del gomor: y el que había recogido más no tenía de sobra, y el que había preparado menos no encontró de menos; sino que cada uno recogió según lo que podía comer. 19. Y Moisés les dijo: Que nadie deje nada de ello hasta la mañana. 20. Pero no le escucharon, y algunos de ellos dejaron parte hasta la mañana, y comenzó a hervir de gusanos y se pudrió, y Moisés se irritó contra ellos. 21. Lo recogían, pues, cada mañana, cada uno cuanto bastaba para comer; y cuando el sol calentaba, se derretía. 22. Pero el sexto día recogieron doble alimento, esto es, dos gomor por persona; y todos los jefes de la multitud vinieron y lo refirieron a Moisés. 23. Y él les dijo: Esto es lo que ha dicho el Señor: Mañana es el descanso del sábado, santificado al Señor. Lo que haya que hacer, hacedlo; y lo que haya que cocer, cocedlo. Pero lo que sobre, guardadlo hasta la mañana. 24. E hicieron así como Moisés había mandado, y no se pudrió, ni se halló gusano en ello. 25. Y Moisés dijo: Comedlo hoy, porque hoy es sábado del Señor; hoy no se encontrará en el campo. 26. Recogedlo durante seis días; pero el séptimo día es sábado del Señor, y por eso no se encontrará. 27. Y llegó el séptimo día, y algunos del pueblo salieron a recoger, y no encontraron. 28. Y el Señor dijo a Moisés: ¿Hasta cuándo os negáis a guardar mis mandamientos y mi ley? 29. Mirad que el Señor os ha dado el sábado, y por esto el sexto día os da doble alimento. Permanezca cada uno en su lugar; que nadie salga de su sitio el séptimo día. 30. Y el pueblo descansó el séptimo día. 31. Y la casa de Israel llamó su nombre Man: y era como semilla de cilantro blanca, y su sabor era como flor de harina con miel. 32. Y Moisés dijo: Esta es la palabra que el Señor ha mandado: Llena un gomor de ello, y guárdese para las generaciones futuras, para que conozcan el pan con que os alimenté en el desierto, cuando fuisteis sacados de la tierra de Egipto. 33. Y Moisés dijo a Aarón: Toma un vaso y pon maná en él, cuanto pueda contener un gomor; y guárdalo ante el Señor, para conservarlo para vuestras generaciones, 34. como el Señor mandó a Moisés. Y Aarón lo colocó en el tabernáculo para conservarlo. 35. Los hijos de Israel comieron maná durante cuarenta años, hasta que llegaron a tierra habitable; con este alimento fueron sustentados hasta que alcanzaron los confines de la tierra de Canaán. 36. Un gomor es la décima parte de un efá.
Versículo 1: Toda la Multitud de los Hijos de Israel Llegó al Desierto de Sin
Esta es la octava estación de los hebreos en el desierto; pues la séptima, que fue junto al Mar Rojo, habiéndose desviado el camino hacia él, como consta por Números 33:10, se omite aquí porque nada notable aconteció en ella.
Este desierto de Sin se encuentra entre el Mar Rojo y el monte Sinaí, y es diferente del desierto de Zin (que también se llama Cadés), del cual se habla en Números 20:1 y capítulo 34, versículo 3, donde murió María y la roca golpeada por Moisés dio agua. Pues nuestro Sin se escribe aquí con samek, pero aquel de Números se escribe con tsade; en aquel estaba la estación trigésima tercera, pero en este la octava.
Sin en hebreo significa «odio», y simbólicamente indica que cuando seguimos a Dios que nos llama al desierto, apartándonos del mundo, suscitamos gran odio contra nosotros de parte del enemigo, a saber, el diablo y los mundanos. Así lo dice San Jerónimo a Fabiola.
El día quince del mes — es decir, el trigésimo día después de la salida de Egipto. Pues partieron el día quince del primer mes; y el día quince del segundo mes (que se llama Iyar, y corresponde en parte a nuestro abril, en parte a mayo) llegaron a Sin. Para ello, nótese que los hebreos tenían meses lunares; y un mes lunar tiene 29 días y medio. De ahí que los hebreos asignaran 29 días al primer mes, pero 30 días al segundo mes, porque los dos medios días que se habían acumulado durante ambos meses formaban un día, a saber, el trigésimo. Ahora bien, si el primer mes tenía 29 días, entonces desde el día 15 hasta el 29 y último hay 15 días; añádanse a estos los 14 días del segundo mes, y se llega precisamente al día trigésimo, en que los hebreos llegaron a Sin; y al día siguiente, a saber el trigésimo primer día, comenzó a llover el maná, como consta por los versículos 8 y 12. Así lo dicen Tornielo y Josefo, como se verá en el versículo 2.
Versículo 2: Y Toda la Congregación de los Hijos de Israel Murmuró
Pues ya se agotaba la harina amasada, o pasta, que habían traído de Egipto; porque esta duró unos treinta días, dice Josefo.
Versículo 3: ¡Ojalá Hubiéramos Muerto por Mano del Señor!
Es decir, por una muerte infligida por el Señor, ya fuese natural o violenta.
Cuando nos sentábamos junto a las ollas de carne. — Otros traducen «junto a las ollas de carne»; nuestro Intérprete [la Vulgata] traduce más correctamente «sobre las ollas». La Escritura señala aquí la voraz glotonería de la plebe grosera, que, así como el ganado se inclina sobre la hierba, así estos se inclinaban sobre sus ollas. He aquí el ejemplo y modelo de los apóstatas: pues primero, cuando golpea la tentación, olvidan las gracias recibidas incluso por medio de milagros, como aquí los hebreos olvidan todas las plagas y prodigios de Egipto. Segundo, se arrepienten de haber seguido a Dios que los llamaba lejos de los atractivos de Egipto, esto es, del mundo. Tercero, desesperan del poder generoso de Dios, y finalmente, si pueden, vuelven a sus ollas.
¿Por qué nos habéis sacado a este desierto, para matarnos de hambre? — ¿Por qué nos habéis arrojado, a los que debían ser sacados, a estas estrecheces del desierto, para que allí muriésemos de hambre? Pues Moisés no podía haberlos matado de hambre de otro modo. De aquí se ve claro que los verbos activos de los hebreos, como «matar», no siempre significan una acción física.
Ved aquí el silencio y la paciencia constante de Moisés. Esta virtud ejercitó y perfeccionó a todos los Santos. Primero, a Cristo, que en la cruz oró por sus crucificadores: «Padre —dijo—, perdónalos, porque no saben lo que hacen.» Segundo, a Job, quien, habiendo sufrido lo peor del demonio, de los caldeos y de su esposa, dijo: «Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allí; el Señor dio, el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor.» Tercero, a David, que soportó con suma paciencia la persecución de Saúl, Semeí y Absalón. Cuarto, a San Esteban, que oró por los que le apedreaban, diciendo: «Señor, no les imputes este pecado.» Quinto, a San Pablo, que dice: «Somos maldecidos, y bendecimos; sufrimos persecución, y la soportamos; somos difamados, y rogamos.»
Escuchad también a los Mártires. Busiris, en Ancira, bajo Juliano el Apóstata, estando suspendido en el potro, levantó las manos a la cabeza, descubrió sus costados y dijo al Gobernador: «No es necesario que los lictores se fatiguen en subirme al potro; pues yo mismo, sin su ayuda, estoy dispuesto a ofrecer mis costados a los verdugos del modo que quieras.» Lo dijo y lo hizo; pues cuando desgarraban sus costados con garfios, levantó las manos al cielo y dio gracias a Dios. Testigo es Sozomeno, libro V, capítulo 10.
Genserico ordenó que los cristianos, con los pies atados detrás de cuadrigas que corrían a toda velocidad, fuesen arrastrados por rocas y espinas. Despidiéndose unos de otros, decían: «Adiós, hermano, ruega por mí; el Señor ha cumplido nuestro deseo; así es como se llega al reino de los cielos.» Así lo dice Víctor, libro I sobre los Vándalos.
Escuchad también a los Confesores. El demonio, incapaz de soportar la magnanimidad de Jacobo el ermitaño, amenazó con golpearlo con una vara. Entonces Jacobo dijo: «Si Dios te lo ha permitido, golpea, y aceptaré gustoso el golpe, como quien es golpeado por Él. Pero si no te ha sido permitido, no me golpearás, aunque rabies mil veces.» Testigo es Teodoreto en las Vidas de los Santos Padres, vida 21.
Irene, depuesta de su poder imperial por su siervo Nicéforo, dijo: «Doy gracias a Dios porque me elevó, huérfana e indigna, al imperio; pero que ahora permita que sea depuesta, lo atribuyo a mis pecados. En todas las cosas, tanto buenas como malas, bendito sea el nombre del Señor.» Así lo dice Pablo Diácono, libro 23.
Alfonso, rey de Aragón, herido gravemente en el ojo por un hombre que iba delante de él en el camino y dejó balancear una rama de árbol, dijo: «En verdad no me duele nada, excepto el dolor y el miedo de quien me hirió.» Así lo dice el Panormitano, libro IV de su Vida.
Tertuliano, en su libro Sobre la Paciencia, capítulos 9 y 10, dice: «Si me entrego a la paciencia, no me afligiré; si no me aflijo, no desearé vengarme.» Y en el capítulo 15: «Dios es el garante de la paciencia. Si depositas tu injuria en Él, Él es el vengador; si tu pérdida, Él es el restaurador; si tu dolor, Él es el médico; si tu muerte, Él es quien resucita.»
Versículo 4: Haré Llover Pan del Cielo para Vosotros
«Pan», es decir, maná; pues de él, una vez machacado, hacían pequeñas tortas de pan, como consta por Números 11:8. Pero para la carne y las ollas que los hebreos añoraban, Dios les dio codornices, versículos 8 y 13.
Para probarlo, si caminará en mi ley. — Dios habla a la manera humana; pues Él prueba a los hombres probándolos y sacando sus secretos y la verdad misma a la luz. Pero no con el mismo fin que los hombres: pues estos prueban para saber lo que ignoran; pero Dios, conocedor de los corazones, consciente de todas las cosas —más aún, prescientemente— prueba no para que Él mismo sepa, sino para que otros se conozcan a sí mismos o conozcan a otros. Dios probó aquí, pues, la obediencia y la templanza de los hebreos, dándoles solamente maná; probó también su esperanza, cuando les racionó el alimento diario para cada día y les mandó no guardar maná para el día siguiente (pues Dios tenía principalmente en vista esta ley, que inmediatamente precedía, en esta prueba), y esto para que aprendieran a depender continua y constantemente de la providencia de Dios, sin preocuparse por acumular provisiones. Del mismo modo, también a nosotros los cristianos se nos manda pedir a Dios nuestro pan cotidiano día a día.
Versículo 5: El Sexto Día Preparen Lo Que Traigan
A saber, el viernes; pues el séptimo día, esto es, el sábado, Dios les mandó descansar; por lo cual en sábado no llovía maná. De aquí infiere Orígenes, y San Ambrosio (sobre 1 Corintios 10), San Agustín (Sermón 23 Sobre los Tiempos) y el Concilio de Cesarea (que refiere Beda en su carta Sobre la Celebración de la Pascua), que el día en que llovió el maná por primera vez fue un domingo. Pues desde este día, el sexto es la parasceve, esto es, el viernes. Por tanto, durante seis días enteros continuos llovía el maná, a saber, desde el domingo hasta el viernes inclusive. Con ello se significó mística y silenciosamente que el domingo había de ser preferido por Cristo y los cristianos al sábado, y que el domingo descendería a los fieles el pan celestial en la Eucaristía y la gracia de Dios.
Nótese la frase «preparen lo que traigan», como si dijera: El viernes guarden una porción de maná en sus tiendas, con la que se alimenten el siguiente día sábado; pues en sábado debían cesar del trabajo de recoger, moler y cocinar el maná. De ahí que el sexto día se llame Parasceve, por la preparación de alimentos que se hacía ese día para el sábado.
Tropológicamente, durante los seis días de nuestra vida, deben reunirse provisiones para el séptimo día de la eternidad, para que vivamos de ellas en el reposo eterno del cielo. Así lo dicen Orígenes, Ruperto y Cirilo, libro IV sobre Juan, capítulo 51.
Versículo 6: Por la Tarde Sabréis Que el Señor Os Ha Sacado de la Tierra de Egipto
Y por la mañana veréis la gloria del Señor — porque por la tarde Dios os dará codornices, y por la mañana maná, como consta por los versículos 12 y 13, por lo cual reconoceréis la gloria de Dios, es decir, su glorioso poder y providencia.
Versículo 7: Porque Ha Oído Vuestras Murmuraciones contra el Señor
Es decir, contra Sí mismo. Moisés repite el nombre del Señor por honor, y usa la forma absoluta en lugar de la reflexiva.
Nótese aquí cuán grave pecado es la murmuración del pueblo contra sus gobernantes; pues es contra Dios, que los instituyó. De ahí que Dios generalmente disimulaba los otros pecados de los hebreos en el desierto; pero la murmuración casi siempre la castigaba de inmediato. Véase San Gregorio, libro XII del Registro, carta 31.
Versículo 9: Acercaos ante el Señor
Es decir, acercaos a la columna de nube, por la cual la presencia de Dios se os manifiesta. Pues aún no se había construido el tabernáculo (sobre el cual esta columna descansó después), al cual solían acudir después los que se presentaban ante el Señor.
Nótese: Dios solía hablar a Moisés, y después a los hebreos, en tres lugares. Primero, en el tabernáculo, dentro del Sancta Sanctórum, después de que estos fueron construidos, y esto a Moisés o a Aarón solamente, como consta por Éxodo 25:22. Segundo, a la entrada del tabernáculo junto al altar de los holocaustos, como consta por Éxodo 29:42. Tercero, en la columna de nube, dondequiera que estuviese, como consta por el Salmo 99:7 y Éxodo 33:9. Así lo dice Abulense sobre Levítico 1:1.
Versículo 10: Miraron Hacia el Desierto
Es decir, fuera del campamento.
Y he aquí que la gloria del Señor apareció en la nube. — Esta gloria del Señor era un esplendor y un augusto y radiante fulgor por el cual la majestad divina se manifestaba como para ser contemplada a través de un ángel. Este esplendor estaba en la nube, es decir, en la columna de nube, que reposaba en medio del campamento; pero por justa causa se movía de cuando en cuando, impulsada por el ángel, como hizo en el capítulo 14:19, cuando se interpuso entre el campamento de los hebreos y los egipcios. Así también aquí el ángel en la columna, como indignado de permanecer con un pueblo tan dado a la murmuración, huyó fuera del campamento al desierto, y desde allí convocó y atrajo a Moisés hacia sí, y allí conversó con él, diciendo: «He oído las murmuraciones de los hijos de Israel», etc. Dios hizo esto — o más bien el ángel en nombre de Dios — para contener al pueblo murmurador con el terror y el fulgor de su divino poder, y para llevarlo a creer y obedecer a Moisés, ya que podían ver que este conversaba con la majestad divina, y era instruido y enseñado por ella. Así lo dicen Lirano, Abulense y otros.
Versículo 11: El Señor Habló a Moisés
Solo; pues mientras Aarón se dirigía al pueblo, solo Moisés se había retirado a su lugar apartado fuera del campamento — a saber, a la columna de nube — para orar al Señor, habiendo sido convocado silenciosamente por Él.
Versículo 12: Por la Tarde Comeréis Carne, y por la Mañana Os Saciaréis de Pan
«Carne» significa codornices, y «pan» significa maná. Alegóricamente, se significaba aquí la tarde — es decir, la oscuridad de la ley que sacrificaba la carne de los animales — que pasaría por la mañana al pan celestial, esto es, Cristo, que es la luz y el maná del mundo. Así lo dicen Cirilo, libro III sobre Juan, capítulo 34, y Ruperto.
Segundo, como dicen Orígenes y San Agustín (Cuestión 60), se significaba que en la tarde del mundo el Verbo se haría carne, moriría y sería sepultado en debilidad; pero por la mañana resucitaría en poder, y se aparecería a sus discípulos, comiendo con ellos y alimentándolos.
Versículo 13: La Codorniz Subiendo Cubrió el Campamento
«Subiendo», es decir, llegando y volando; «codorniz», es decir, una bandada de codornices, impulsada por un viento que soplaba, como se dice en el Salmo 78:26-27, que las arrojaba para que cayeran en medio del campamento, como consta por el versículo 13 del Salmo 78. Este envío de codornices no duró, como el maná, cuarenta años (como se dice en el versículo 35), sino que sucedió solo en esta única tarde, durante la cual, sin embargo, los hebreos pudieron recoger y conservar codornices para varios días. Después de esta tarde, por tanto, en los días siguientes, ninguna codorniz voló al campamento de los hebreos.
Nótese: Dios dio codornices a los hebreos dos veces: primero aquí; segundo, en Números 11:31, en los sepulcros de la concupiscencia.
Por la mañana también había rocío en torno al campamento. — En hebreo se lee «por la mañana hubo un yacimiento, o capa de rocío», como si dijera: Por la mañana toda la llanura estaba cubierta y tapada con rocío, de modo que el rocío yacía sobre ella como sobre un lecho. Este rocío era maná, que se llama rocío porque era semejante al rocío y a gotas cristalinas coaguladas en forma de semilla de cilantro. Así lo dicen el Niseno, Filón y Josefo. Pues el maná no era semejante al rocío húmedo y líquido, sino a algo cuajado y helado.
De ahí que en el versículo 14 se diga que era semejante a la escarcha. El maná, pues, era semejante al rocío congelado — es decir, a granos de granizo, o a la escarcha, que se forma por el frío nocturno que lo condensa y lo divide en pequeños granos. Así también nuestro maná terrestre (aunque es muy diferente de este maná celestial), que hoy en muchos lugares se forma en las hojas de los arbustos y es cuidadosamente recogido por los médicos, y es llamado por Galeno drosomeli y aeromeli — esto es, miel de rocío y miel del aire (que no es otra cosa que una exhalación del agua y de la tierra, atenuada y cocida cuidadosamente por el calor del sol, y condensada y espesada en una masa por el frío de la noche siguiente) — antes de derretirse al salir el sol, tiene la apariencia de escarcha.
De otro modo — es decir, en sentido propio — entienden aquí «rocío» los hebreos, Lirano, Vatablo, Oleaster y Cayetano; pues piensan que el rocío descendió simultáneamente con el maná, cubriéndolo; y cuando por la mañana el rocío se desvanecía ante los rayos del sol, descubría y dejaba solo el maná para que fuese recogido por los hebreos. El maná, por tanto, estaba encerrado en rocío tanto por arriba como por abajo, como en un estuche. Los judíos representan esto aún hoy en su mesa mediante cierto signo, a saber, colocando el pan entre dos manteles.
Esta interpretación la apoya la versión del Caldeo y de Vatablo, que traducen: «hubo un manto de rocío; y cuando ascendió» — es decir, fue consumido por el sol y desapareció (y, como tienen los Setenta, katepáusato, esto es, «cuando cesó», es decir, «cuando se acabó», dicen algunos) — «el rocío, he aquí que en la superficie del desierto apareció algo menudo y redondo».
De esta interpretación, que es probable, se puede extraer una bella alegoría sobre la Eucaristía: pues así como este rocío cubría el maná, así las especies del pan cubren el cuerpo de Cristo; y así como al desvanecerse el rocío aparecía el maná, así cuando las especies del pan en la Eucaristía son abstraídas por la fe, la mente fiel se eleva para ver y gustar el cuerpo mismo de Cristo.
Sin embargo, nuestra versión parece oponerse a esta interpretación en el versículo siguiente, donde explica claramente este rocío y dice que era el maná mismo. Pues el hebreo vattaal, es decir, «ascendió», que otros interpretan como «se evaporó ante los rayos del sol» — nuestro Intérprete traduce: «Y cuando hubo cubierto la superficie de la tierra.» Pues ascendió cubriendo la tierra, del mismo modo que poco antes dijo que las codornices ascendieron y cubrieron el campamento.
Segundo, cuando el sol calentaba, el maná se derretía y desaparecía, como suele desvanecerse el rocío. Por eso los hebreos debían recoger el maná temprano por la mañana antes de que saliera el sol. Por tanto, no parece verdadero lo que dicen los hebreos — que el sol caliente consumió el rocío pero dejó intacto el maná.
Tercero, ¿para qué habría cubierto el rocío al maná? Pues el maná era limpio en sí mismo, ni podía mancharse desde arriba por lluvia, nieve o granizo (ya que Dios los contenía y desviaba). Por tanto, es mucho más verdadero que este rocío no era otra cosa que el maná mismo. Así lo dice Abulense.
Se objetará: En Números 11:9 se dice: «Cuando el rocío descendía sobre el campamento por la noche, el maná también descendía juntamente con él.»
Respondo que «rocío» allí se toma por escarcha, que no cubría el maná, sino que se extendía debajo de él, para que el maná no se ensuciase por contacto con la tierra. De ahí que el hebreo, el caldeo y los Setenta lean: «el maná ascendió, y [cayó] sobre él» — a saber, sobre el rocío, es decir, sobre el rocío congelado, o sea, la escarcha ya mencionada.
Abulense señala que con toda probabilidad Dios hacía llover el maná de este modo: primero enviaba un viento para limpiar la superficie de la tierra de aguas, vapores y sustancias semejantes, de manera que no quedaran en ella aguas ni inmundicias que pudieran manchar el maná; luego hacía llover escarcha fría, formada en pequeños granos; finalmente, sobre la escarcha hacía llover el maná, como consta por Números 11:9.
La tierra, por tanto, era como un lecho; la escarcha o rocío congelado era como una sábana limpia de lino, sobre la cual reposaba el maná. De ahí que en hebreo se diga aquí y en Números 11 que el maná yacía sobre la tierra y sobre el rocío, de modo que esta escarcha o rocío estaba debajo del maná como un velo — así como las especies de pan en la Eucaristía son velo del cuerpo de Cristo.
Versículo 14: Apareció en el Desierto Algo Menudo
De aquí se ve claro que el maná no llovía en el campamento de los hebreos, porque su campamento era impuro; sino fuera del campamento en el desierto, o en el campo, como se dice en el versículo 25. De ahí que en el versículo 27 se diga que los hebreos salieron del campamento para encontrarlo y recogerlo en el desierto.
Algo menudo y como machacado con mortero, a semejanza de escarcha sobre la tierra. — No como si el maná, al descender del cielo, hubiera sido machacado con mortero y reducido a polvo o harina; pues esto lo hacían los hebreos después, moliéndolo en un mortero o en un molino, cuando hacían tortas con él, como consta por Números 11:8. Sino «como machacado con mortero» significa descascarillado por el golpe del mortero y despojado de sus cáscaras, como si dijera: el maná era blanco como el trigo al que se le ha quitado la cáscara con mortero o molino. Pues la Escritura siempre alaba el maná por su color blanco. De ahí que en Números 11:7 se diga que era del color del bedelio. Así los Setenta, en lugar de «machacado con mortero», traducen leptón, es decir, blanco; y el Caldeo traduce «como descascarillado», lo cual concuerda con el hebreo mechuspas. Aunque esta palabra no se encuentra en ningún otro lugar, sin embargo, como tiene una raíz de cuatro letras, por costumbre debe reducirse a una raíz de tres letras, a saber, chasaph, que significa desnudar, descascarillar. De ahí que sea extraño que los eruditos más recientes traduzcan mechuspas como «redondo», como si prefirieran adivinar a ciegas que coincidir con San Jerónimo, los Setenta, el Caldeo y otros antiguos y doctísimos hebreos.
Además, en Números 11, se dice que el maná en color era semejante al bedelio. Ahora bien, el bedelio es una especie de goma, o resina transparente. De ahí que los Setenta traduzcan «como cristal», como si dijera: el maná era blanquecino como el cristal. El hebreo bedolach, esto es bedelio, lo traduce Pagnino como «perla», otros como «ónix» — como si el maná en color fuese semejante a una perla, o al ónix, es decir, al color de una uña. Pues así es el bedelio, especialmente el de Bactriana, que entre todos es el más estimado, como afirman Plinio en el libro 12, capítulo 9, y Dioscórides en el libro 1, capítulo 69. Por tanto, el maná blanco significaba la Eucaristía, en la cual las blancas especies del pan representan y verdaderamente presentan el cuerpo blanco e inmaculado de Cristo.
Versículo 15: ¿Manhu? — ¿Qué Es Esto?
De ahí que en hebreo se llamase man, y en caldeo manna. Vatablo traduce el hebreo man como «don». Pues, dice, como los hebreos no podían darle un nombre propio, le dieron el nombre genérico man, es decir, «don», como si dijeran man hu, esto es, «este es un gran don celestial, prometido a nosotros por Dios», versículo 4. Segundo, Oleaster traduce man como «numeroso», pues la raíz manah significa «contar» — de ahí mane, tekel, phares (Daniel, cap. 5, v. 25); pues en gran número y abundancia, como nieve, llovía el maná. Calvino va más lejos y yerra, traduciendo man como «preparado»; y Aben Esra afirma que man no es una palabra hebrea sino árabe. Pero no fueron los árabes, sino los hebreos aquí en el desierto quienes lo llamaron man.
Pero los Setenta, el Caldeo y nuestra Vulgata, Filón, Josefo, Orígenes, Teodoreto, Cirilo (Libro III sobre Juan, cap. 34), y en todas partes tanto los autores antiguos como los modernos, con toda razón y genuinamente traducen man hu como «¿Qué es esto?» Pues cosa tan insólita despertó admiración entre los hebreos, de modo que preguntaban: «¿Qué es esto?» Y las palabras que siguen lo confirman: «Pues no sabían qué era.» Donde en lugar de «qué era», el hebreo lee ma hu; de donde vino man hu, con la adición de un nun paragógico. Una paragoge semejante de la letra lamed en el mismo interrogativo ma se encuentra en Isaías cap. 3, v. 15: mallachem, «¿qué os importa?» Pero la paragoge de nun es más común, pues nun se añade ampliamente a los nombres hebreos, como es evidente en corban, ischon, sculchan, nechustan. Finalmente, los caldeos dicen man en lugar de ma, que significa «quién, cuál, qué», como es evidente en Daniel cap. 3 y 4. Así también los hebreos por eufonía usan man en lugar de ma, como es evidente en el Salmo 60, v. 8. Lo mismo se confirma por la respuesta de Moisés. Pues cuando los hebreos preguntaron man hu — es decir, «¿Qué es esto?» — Moisés responde: «Este es el pan que el Señor os ha dado para comer.»
Versículo 16: Recoja Cada Uno de Ello
«Cada uno» — a saber, quien coma pan y alimento sólido; pues los lactantes que mamaban del pecho no comían maná. Así lo dice Cayetano.
Un gomor por persona. — Un «gomor» es un quénice, es decir, una medida que basta para el sustento diario de una persona. De ahí que se llame gomor, como de gomer, que significa «gavilla» — es decir, provisión de un día, dice Arias Montano. O, como dice Vilalpando (en su Aparato del Templo, Parte II, Libro III, cap. 12), gomor significa lo mismo que «habitual», de la raíz amar, que significa «servirse de», porque durante cuarenta años en el desierto esta medida, el gomor, fue la más usada para medir el maná. El gomor era la décima parte de un efá (como se dice en el versículo 36), esto es, de tres modios. El efá, a su vez, era la décima parte de un cor o jómer (jómer es diferente de gomor; pues gomor se escribe con ayin, jómer con chet), como es evidente por Ezequiel 45:11. El cor, o jómer, contenía 30 modios — pues así lo traduce nuestro Intérprete en Levítico 27:16 y en otros pasajes. Igualmente los Setenta, que en Ezequiel 45 traducen jómer como seis artabas. Ahora bien, una artaba, según Galeno (Sobre las Medidas), contiene 5 modios itálicos; por tanto, seis artabas equivalen a 30 modios.
Nótese aquí de paso: Tres ánforas, tres modios, tres medidas, tres satos, un bato, un efá — todas estas son una y la misma cosa, dice Lipomano. Josefo llama al gomor asarón, es decir, décima, de modo que estas tres cosas — a saber, gomor, asarón y décima — son lo mismo. Ahora bien, el asarón, como dice Josefo (Antigüedades, Libro III, cap. 7), contenía siete cótilas; y una cótila contenía 9 onzas entre los áticos, dice Tucídides (citado por Ateneo, Libro XI); según cuyo cálculo el gomor habría sido una medida de 63 onzas, esto es, cinco libras y tres onzas. Pero al final del libro, en el tratado Sobre las Medidas, mostraré que el gomor contenía 8 libras, o 96 onzas. Esta era en verdad una porción grande, y suficiente para el sustento diario de cualquiera, por más ávido y glotón que fuese, incluso en aquella época antigua y robusta. Sin embargo, como señala Vilalpando, el maná era de sustancia más ligera pero de volumen más amplio que el grano; por lo cual juzga que un gomor lleno de maná proporcionaba solo tanto pan como un cabo lleno de grano. Ahora bien, un cabo contenía 4 sextarios, sobre lo cual véase el final del libro. Así que un gomor de maná equivalía a unas 4 libras.
Nótese: Dios da aquí seis preceptos referentes al maná, y asigna otros tantos milagros.
El primer precepto se da en este versículo, en el cual manda a los hebreos recoger por cada persona del maná cada día la medida de un gomor — es decir, tanto como razonablemente piensen que baste para llenar un gomor. De ahí que unos recogieran más que otros, pensando que aún no habían reunido un gomor completo; otros recogieron menos, pensando que ya habían reunido un gomor cuando en realidad aún no habían recogido la cantidad completa.
Algunos piensan (y Abulense también lo considera probable) que lo que aquí se dice sobre recoger un gomor por persona no era un precepto dado a los hebreos, sino una ordenación relativa al maná mismo — a saber, que cada persona tendría y comería diariamente un gomor. Pues piensan que los hebreos, según fuesen más o menos voraces en su apetito, recogían más o menos maná — por ejemplo, aquel a quien medio gomor le bastaba recogía medio gomor; quien necesitaba uno o dos gomor recogía uno o dos. Pero cuando cada persona después medía lo que había recogido, todos encontraban solo un gomor, porque para los que habían recogido menos, Dios enrarecía y expandía lo recogido para que llenase un gomor; mientras que para los que habían recogido más de un gomor, lo condensaba y comprimía para que no excediese un gomor.
Esta opinión, en cuanto a su parte posterior sobre la rarefacción y condensación del maná, es parcialmente verdadera, como diré enseguida. Pero su primera parte — a saber, que algunos deliberadamente recogían solo medio gomor y otros dos gomor — parece contradecirse con las palabras de la Escritura en este versículo: «Recoja cada uno de ello cuanto baste para comer, un gomor por cabeza.» Aquí la palabra «recoja» es imperativa y se refiere al gomor: manda, pues, que se recoja un gomor por persona, ni más ni menos. De ahí que añada: «Así tomaréis», a saber, un gomor por persona.
Por tanto, cada persona debía recoger diariamente solo tanto como juzgase suficiente para llenar un gomor; pero el sexto día, para ese día y para el sábado, debían recogerse dos gomor por persona, como se dice en los versículos 5 y 22: «Y midieron con la medida del gomor: y el que había recogido más no tenía de sobra, y el que había preparado menos no encontró de menos.» Dionisio el Cartujano y Emmanuel Sa piensan que, siguiendo la tradición hebrea, se habían nombrado prefectos para medir el maná recogido por cada persona y repartir un gomor a cada uno, de modo que a quien había recogido más de un gomor se le quitaba el excedente y se daba a quien había recogido menos de un gomor. Pero esto es poco probable, pues aquí no se hace mención de prefectos; y desempeñando este cargo — quitándoles parte de lo recogido a los hebreos, especialmente a los más posesivos — habrían dado gran motivo de murmuración y riñas. Además, la Escritura dice expresamente que el que había preparado menos no encontró menos — como si secretamente o por casualidad, no como si algún suplemento le hubiera sido dado por jueces y prefectos; de lo contrario habría dicho: «Los prefectos suplieron y completaron el gomor para quien había preparado menos.»
Digo, pues, que este es el primer milagro, y ciertamente grande, del maná: a saber, que llovía diariamente en tal abundancia como bastaba para alimentar a tres millones de personas, y que cuando cada uno llegaba a casa y medía el maná que había recogido — ya hubiese reunido más o menos — todos, sin embargo, encontraban uno y el mismo gomor. Un ángel añadía invisiblemente si tenían menos de un gomor, y restaba si habían reunido más. Pues esto es lo que requieren las palabras expresas y explícitas de la Escritura, y San Pablo, citando estas palabras de los Setenta en 2 Corintios 8, dice: «Para que haya igualdad, como está escrito: El que recogió mucho no tuvo de más, y el que recogió poco no tuvo de menos.»
De aquí se sigue que todos entonces comían diariamente un gomor de maná, y consecuentemente que la misma medida de alimento — a saber, el gomor — era la porción para niños, hombres, mujeres, fuertes, ancianos y todos los hebreos por igual. Pues Dios así digería y distribuía en el estómago y en el cuerpo de cada uno su maná y su gomor, que lo adaptaba a la fuerza nutritiva y al alimento, y a las fuerzas de cada individuo, de modo que satisficiera a todos igualmente. Y por otra parte, suplía lo que faltara al calor natural o a la fuerza nutritiva de alguien para consumir un gomor, o al menos hacía que en un estómago débil el maná fuese ligero y fácil de digerir, mientras que en un estómago más fuerte fuese más sustancioso. Pues así, como veremos luego, el maná variaba su sabor para cada persona — pues cada uno saboreaba en el maná lo que deseaba. Del mismo modo, pues, Dios parece haber hecho que para un estómago fuerte el maná supiera y actuase como robusta carne de cerdo, de vaca y similares, mientras que para uno débil supiera y actuase como carne de ternera, de cordero, o como pescado, huevos, leche, etc. Así lo dicen Gregorio de Nisa, Lirano, Abulense, Oleaster, Cayetano, Vatablo, San Juan Crisóstomo, Teofilacto y Anselmo (sobre 2 Corintios 8:15).
Incluso los hebreos, como atestigua Genebrardo (sobre el Salmo 77, v. 29), relatan que el maná era un alimento corporal que se digería en los miembros mismos (no solo en el estómago); de ahí que no cargase el estómago con pesadez, ni la cabeza con vapores, no producía excremento y era fácil de digerir — y por esta razón era tipo del alimento de los justos en la edad futura.
Yo creería, sin embargo, que el ángel condensaba y comprimía el maná en el gomor para quienes tenían mayor apetito, mientras que para los ancianos, los niños y los débiles lo enrarecía y expandía — de modo que el gomor de estos últimos contenía menos maná, mientras que el de aquellos contenía más, y así el ángel adaptaba y ajustaba esta medida de un gomor al estómago y a las fuerzas de cada persona. Pues esto es más natural, y Dios economiza milagros y usa la naturaleza cuando esta basta. Y esto parece ser lo que Moisés añade aquí.
Versículo 18: Cada Uno Recogió Según Lo Que Podía Comer
Como si dijera: Cada persona, según su apetito, estimaba su gomor como mayor o menor, y por tanto recogía más o menos. Pero cuando después medían lo que habían recogido, cada uno encontraba un gomor, que era suficiente para cada uno — pero de tal modo que el ángel condensaba el maná para unos y lo enrarecía para otros. Además, de los que habían recogido demasiado, restaba secretamente, y para los que habían recogido demasiado poco, añadía una porción de maná. Pues la rarefacción sola podía ciertamente llenar el gomor, pero no el estómago, si la persona podía tomar y deseaba más alimento. Por tanto, para que la cantidad de maná se proporcionara al estómago de cada persona, el ángel necesitaba a veces o quitar algo, si alguien había recogido demasiado, o añadir algo, si alguien había recogido demasiado poco.
Además, la razón por la que Dios prescribió el mismo gomor para cada persona era, primero, para refrenar la avaricia, la gula y la preocupación excesiva por la comida y las cosas terrenas mediante esta disposición, como dicen San Juan Crisóstomo y Teofilacto (sobre 2 Corintios 8). Segundo, para enseñar cuán gran bien es la igualdad en una comunidad — a saber, igual alimento, vestido, trabajo, carga, etc. Tercero, con este milagro continuo Dios quiso testificar que para cada persona está preparada por el Señor una medida suficiente de sustento, aunque parezca que de sus trabajos pueda obtener menos. De modo que cuando nos sentemos a la mesa, pensemos que Dios nos hace llover maná del cielo. Pues incluso hoy, no solo a los ricos sino también a los pobres, a los enfermos y débiles, y a los cargados con muchos hijos, Dios les provee, sin embargo, un sustento diario suficiente para mantener la vida de todos — cosa que parece admirable e increíble a quien la considera, si compara los pequeños ingresos y ganancias que obtienen con tan grandes gastos y los costos de tantos miembros de una familia. De esta sola experiencia se puede colegir la suave y admirable providencia de Dios para con todos. De ahí San Juan Crisóstomo (Homilía 40 sobre 1 Corintios): «El rico avaro se diferencia del pobre solamente en las preocupaciones, en el descuido de Dios, en la inmundicia del cuerpo y en la ruina espiritual; pues ambos llenan igualmente sus vientres.» He dicho más sobre este versículo en 2 Corintios 8:15.
La razón alegórica era que el mismo gomor significaba al mismo Cristo, a quien — entero y total como es — todos comemos en la Eucaristía. Anagógicamente, el mismo gomor significa la misma divinidad, de la cual nos saciaremos y gozaremos plenamente cada uno en el cielo; pero unos extraerán de ella más, y otros menos, de sabor, dulzura, gracia y gloria — así como del mismo maná entonces, y del mismo alimento ahora, unos — por ejemplo, los jóvenes y los muchachos — se nutren y restauran más, mientras que otros — como los ancianos y los débiles — menos.
Versículo 19: Que Nadie Deje Nada de Ello Hasta la Mañana
Este es el segundo precepto, para refrenar la avaricia incrédula de quienes, contra la voluntad y el mandato de Dios, querían proveerse para el día siguiente. De ahí que después fueron castigados, pues el maná guardado hasta el día siguiente comenzó a hervir de gusanos. Y en este castigo hubo igualmente el segundo milagro; pues ¿quién diría que era propio de la naturaleza del maná pudrirse al día siguiente, cuando el sábado se conservaba intacto lo recogido el día anterior? Ciertamente no hay grano ni harina que se pudra tan rápido. Así lo dice Teodoreto.
Versículo 21: Lo Recogían Cada Mañana
Aquí se indica el tercer precepto: a saber, que cada uno debía recoger el maná por la mañana, antes de que el sol calentase, porque cuando el sol se calentaba se derretía. Y esto para que los hebreos aprendiesen a no roncar en la cama, sino a levantarse temprano por la mañana para orar a Dios y preparar su sustento. Pues esto es lo que dice el Sabio, hablando del maná que se derretía al sol (Sabiduría 16:28): «Para que fuera conocido de todos que es preciso madrugar antes que el sol para darte gracias, y adorarte al despuntar la luz.»
Y cuando el sol calentaba, se derretía. — Este es igualmente el tercer milagro: a saber, que lo que quedaba del maná en el campo, como dice el Caldeo, se derretía cuando el sol calentaba — es decir, calentaba más intensamente (pues por hebraísmo, la forma simple se usa en lugar del causativo hiphil — esto es, un verbo intransitivo o pasivo se usa en lugar del activo). Sin embargo, el mismo maná, una vez recogido, era tan duro en casa que se machacaba con mortero y molino, y no se derretía con el fuego sino que se formaba en torta, como es evidente por Números 11:8. Cayetano ofrece una analogía semejante con el huevo: «Pues así como un huevo,» dice, «mientras está en la gallina tiene cáscara blanda que se seca inmediatamente una vez puesto el huevo y se endurece, así aquellos granos de maná, en el lugar donde se formaron, estaban sujetos a derretirse; pero una vez separados, se endurecían a tal grado que ya no eran de naturaleza que se derritiera — de modo que, así como después podían soportar el fuego, también habrían soportado el sol, si hubieran sido expuestos al sol de nuevo.»
Dios quiso que el maná se derritiera en el campo para que aquel alimento celestial, permaneciendo en el suelo, no se pudriera o fuera pisoteado, y así fuera deshonrado y despreciado. A su vez, el Sabio da otra razón (Sabiduría 16:27): «Lo que no podía ser destruido por el fuego, al instante se derretía calentado por un débil rayo de sol — para que fuera conocido de todos que es preciso madrugar antes que el sol para darte gracias, y adorarte al despuntar la luz.»
Semejante a este maná de los hebreos es el maná polaco, que en Polonia (como todos los polacos atestiguan) llueve por la noche en los meses de junio y julio, y se asienta sobre las plantas como rocío. Pues antes de los rayos del sol lo recogen cribándolo, lo sacuden, lo machacan, lo mezclan con agua y hacen gachas con él, como se hacen gachas de mijo o de harina de trigo. Pues si el sol calienta, disuelve la cáscara, y así el grano de maná encerrado en ella cae al suelo y se pierde — lo cual es ciertamente una cosa notable y memorable. He visto los granos yo mismo, y son como mijo pero más largos y rojizos; también he probado las gachas hechas con ellos: el sabor es como el de las gachas de mijo.
Sin embargo, este maná polaco difiere del maná de los hebreos en que el maná polaco no se derrite enteramente con el sol sino solo se disuelve lo suficiente para que el grano o semilla dura encerrada en él (que es dura como el mijo) caiga; mientras que el maná de los hebreos se derretía enteramente al sol y desaparecía. Además, el maná polaco está encerrado en una cáscara, mientras que el maná de los hebreos no tenía cáscara y era como machacado con mortero, como se dice en el versículo 14.
Versículo 22: El Sexto Día Recogieron Doble Alimento
Este es el cuarto precepto, dado en el versículo 5, de que el viernes recogiesen una porción doble de maná — a saber, un gomor para el viernes y otro para el sábado — y esto para encarecer el descanso y el culto del sábado. Igualmente este fue el cuarto milagro: a saber, que el viernes llovía una cantidad doble de maná, como una doble ración de provisiones, y que cada persona al regresar a casa de la recolección del maná encontraba exactamente dos gomor en su posesión.
Y lo refirieron a Moisés — que habían recogido doble maná el sexto día, y lo hicieron para oír y comprender por qué se les había mandado esto; pues hasta ese momento Dios no había declarado que lo había prescrito por motivo de la observancia del sábado.
Versículo 23: Mañana Es el Descanso del Sábado, Santificado al Señor
Como si dijera: Mañana es el sábado santo, dedicado al culto del Señor; de ahí que entonces se deba descansar de toda obra y dedicarse a Dios. Por eso mandé que el sexto día recogierais y prepararais maná para el sábado.
Aquí, primero, parece haberse renovado y restaurado el conocimiento y la observancia del sábado. De ahí que Filón incluso afirme que los hebreos, que habían olvidado el día del nacimiento del mundo (en el cual fue completado este universo), desconocido por sus antepasados, lo conocieron por este milagro — a saber, que la víspera del sábado llovía doble maná y duraba dos días, al contrario de lo que sucedía los demás días. Digo «renovado» porque he mostrado en Génesis 2:3 que el sábado fue instituido y observado desde el comienzo del mundo. Desde el mismo origen del mundo, pues, se estableció la fiesta y el culto del sábado; pero este se había extinguido completamente en la servidumbre egipcia y la idolatría de los hebreos. De ahí que aquí sea recordado y restaurado por Dios.
Lo que sobre, guardadlo hasta la mañana. — Es decir, guardad un gomor para la mañana del sábado siguiente — a saber, guardad el pan de un gomor que hicisteis el viernes con el maná machacado y cocido. Pues en sábado no estaba permitido machacar ni cocer el maná. Podían, sin embargo, guardar y comer maná entero y sin cocer en sábado si lo deseaban, así como se comen los granos de azúcar. Nuestro Lorino lo enseña contra Eugubino en su comentario a Sabiduría 16.
Versículo 31: Llamaron Su Nombre Man
Y era como semilla de cilantro, blanca, y su sabor era como flor de harina con miel. — La semilla de cilantro no es blanca sino negra; por tanto, la palabra «blanca» no debe referirse al cilantro sino tomarse separadamente por sí misma. Pues tres cosas se dicen aquí del maná: primera, que en tamaño y forma era como el cilantro, porque los granos eran pequeños y redondos como el cilantro — así dice Josefo; segunda, que en color era brillante y blanco; tercera, que en sabor era como miel, sabiendo como flor de harina mezclada con miel o aceite.
Y su sabor era como flor de harina con miel. — El maná era, por tanto, semejante a granos de azúcar, tanto en color como en sabor y en forma. Este sabor era, por así decirlo, innato y natural del maná mismo, y así sabía si la persona que lo comía no deseaba ningún otro alimento o sabor. Pero si alguien deseaba otra cosa, el maná inmediatamente adoptaba ese sabor. Pues por don de Dios y gran milagro, el maná presentaba a cada persona toda suavidad de sabor. Pues esto es lo que se dice en Sabiduría 16:20: «Con alimento de ángeles nutriste a tu pueblo, y les proporcionaste pan del cielo preparado, sin trabajo, que tenía en sí todo deleite y la suavidad de todo sabor. Pues tu sustancia (a saber, el maná, con el que sustentaste a los hebreos) y tu dulzura, que tienes para con tus hijos, mostrabas; y sirviendo a la voluntad de cada uno, se convertía en lo que cada cual deseaba.» De ahí que también en el capítulo 19, versículo 20, el Sabio en griego llame al maná ambrosía, que, como alimento exquisitísimo, es imaginada por los poetas como alimento de los dioses.
Algunos piensan que este privilegio — a saber, que el maná supiera a lo que desearan — fue dado solo a los hombres piadosos y justos. Pues argumentan que esto no sucedía para los impíos e injustos, sino que para ellos el maná sabía solo a pan con miel o aceite. Esto se prueba por el hecho de que, de otro modo, no habrían murmurado después contra el maná, ni habrían pedido carne, puerros y melones (Números 11:4), si hubieran saboreado todas estas cosas en el maná mismo. Así lo enseñan San Agustín (Retractaciones, Libro II, cap. 19), Abulense, Lipomano y otros.
Sin embargo, como la Escritura no hace aquí distinción entre piadosos e impíos, sino que afirma absolutamente que el maná presentaba a cada persona el sabor que deseaba; y como los demás beneficios de Dios — como la columna de nube, las codornices, el agua de la roca, etc. — eran comunes en el desierto tanto para los impíos como para los piadosos; y como a través de este sabor Dios quería apartar tanto a los impíos como a los piadosos de las ollas de Egipto (pues esto es lo que el Sabio añade: «Para que tus hijos, tu pueblo al que amaste, oh Señor, supieran que no son los frutos de las cosechas lo que alimenta a los hombres, sino que tu palabra conserva a los que creen en ti»): por todo ello parece más verdadero que el maná sabía a todos — tanto impíos como piadosos — lo que cada uno quisiera que supiera. Así lo enseñan los hebreos, San Juan Crisóstomo, el Nacianceno y otros, a quienes cita y sigue Lorino (sobre Sabiduría 16:21).
Se objetará: ¿Por qué entonces se hastiaron los hebreos del maná (Números 11)? Lorino responde que esta náusea y murmuración no provenía de excesiva dulzura del maná, ni siquiera del hastío de un mismo alimento durante 40 años, sino del hecho de que el color, el olor, la forma, la tenuidad y otras cualidades similares permanecían siempre iguales en el maná, mientras que una agradable diversidad de tales cualidades atrae más al paladar. Pues así los niños y otros glotones se afanan por llenar no solo su vientre, sino también su nariz, ojos y manos de alimentos. Y esto es lo que dicen los murmuradores: «Nuestra alma siente náusea de este alimento levísimo; nuestros ojos no ven otra cosa que maná.» Pedían, pues, la variedad y solidez de otros alimentos.
Algunos añaden que el maná cambiaba no solo su sabor sino también su sustancia según el deseo de quienes lo comían — de modo que si alguien quería comer un huevo, un pollo o azúcar, el maná inmediatamente se transformaba en huevo, pollo o azúcar. Piensan que esto se significa en aquellas palabras de Sabiduría 16: «Se convertía en lo que cada cual deseaba» (en griego: metekirnato, es decir, «se transfundía») — como si en este maná hubiera un tipo expreso de la transustanciación del pan en el Cuerpo de Cristo en la Eucaristía. Así lo piensan Gregorio de Valencia, Claudio de Sainctes, Tomás Bozio y Nicolás Villagagnon.
Pero esta opinión es nueva y carece de fundamento sólido, pues las palabras de la Escritura hablan no de una conversión sustancial sino accidental de sabor; de lo contrario los judíos no habrían murmurado a causa del maná (Números 11). Y en este aspecto el maná fue tipo de la Eucaristía, no en cuanto a la transustanciación, sino en cuanto al poder y eficacia de los accidentes que permanecen. Pues el sabor del maná mostraba cómo los accidentes del pan y del vino podían permanecer y nutrir sin su sustancia. Y así implícita y consecuentemente, el diferente sabor en el maná era también tipo de la transustanciación. Pues un sabor diferente normalmente acompaña e indica una sustancia diferente.
Nótese: El Sabio, así como también David (Salmo 77:25), llama al maná «pan de ángeles» — no porque lo comiesen, sino porque los ángeles producían el maná de materia preparada para este fin en las nubes. De ahí que también lo llamen «pan del cielo», es decir, de las nubes, porque el maná se formaba en las nubes y llovía desde las nubes. Además, el maná se llama «pan de ángeles» — es decir, el pan más delicado, tal que si los ángeles comieran, no comerían otro pan sino el maná. Así también las «lenguas de los ángeles» se llaman las más bellas y elegantes (1 Corintios 13:1). En lugar de «ángeles», el hebreo tiene abbirim, que significa «de los poderosos» o «de los más fuertes», lo cual es epíteto de los ángeles que superan a los hombres en fuerza y virtud. Segundo, «de los poderosos» porque por el maná se hacían fuertes y vigorosos, así como la Eucaristía fortalece nuestros corazones para la vida eterna (Juan 6).
Versículo 32: Llena un Gomor de Ello, y Guárdese para las Generaciones Futuras
Este es el quinto precepto, por el cual Dios manda que se conserve el maná como memorial perpetuo del sustento divino. Así llovió maná en Arras (Atrebatum), que aún se conserva y se exhibe allí, como yo mismo he visto. De ahí su verso rimado: «En Arras llovió maná, en Roma el sagrado crisma, en Jerusalén la sangre: estos son los tres dones de la salvación.»
Igualmente este es el quinto milagro: a saber, que Dios conservó este maná incorrupto durante tantos siglos.
Versículo 33: Ponlo ante el Señor
Ante el tabernáculo y el arca, cuando hubieran sido construidos — esto es, pues, una prolepsis (una anticipación de acontecimientos futuros). Pues en el Sancta Sanctórum el maná fue colocado en una urna de oro, como dice el Apóstol (Hebreos 9:4).
Versículo 34: Como el Señor Mandó a Moisés
Es decir, «a mí» — es una enálage de persona, pues Moisés habla de sí mismo como si hablara de otra persona, en tercera persona.
Y Aarón lo colocó en el tabernáculo para conservarlo — no en este primer año de su salida de Egipto, sino mucho después, cuando el tabernáculo fue construido. Esto se coloca aquí, pues, por anticipación, para que todas las cosas pertenecientes al maná se unan juntas. Además, Moisés colocó el maná en el pequeño tabernáculo que los hebreos tenían antes de construir el grande y elaborado por mandato de Dios; pues que ya tenían tal tabernáculo en aquel tiempo será evidente por el capítulo 33, versículo 7. Así lo dicen Lirano y otros.
Versículo 35: Los Hijos de Israel Comieron Maná Durante Cuarenta Años
Aquí se indica el sexto precepto — de recoger maná cada día y cada año, y ello continuamente durante 40 años. Igualmente el sexto milagro se encuentra aquí: que tanto en primavera como en otoño, tanto en verano como en invierno, cada día durante 40 años continuos llovió el maná, hasta que los hebreos llegaron a Canaán y allí comieron de los frutos de la tierra. Por tanto, los ángeles formaban el maná diariamente en las nubes a partir de materia naturalmente dispuesta para ello, del modo en que la nieve, el granizo e incluso las piedras se generan en las nubes, y del modo en que se produce el maná medicinal — que, sin embargo, difiere mucho del nuestro. Pues nuestro maná era milagroso, como es evidente por lo dicho. De ahí que lo que dice Josefo — que en su tiempo aún llovía maná en la misma región — sea fabuloso o deba entenderse del maná medicinal.
Si los hebreos comían otros alimentos además del maná en el desierto, lo trataré en Deuteronomio 2:6.
Nótese: El maná alegóricamente significaba a Cristo en el Santísimo Sacramento, como es evidente por Juan 6:49-50; pero muy especialmente el maná significaba la realidad contenida en, y el efecto del, Sacramento, como enseñan extensamente San Juan Crisóstomo, Teofilacto y Cirilo en el citado pasaje de Juan. De ahí que el Apóstol también diga (1 Corintios 10): «Todos comieron el mismo alimento espiritual y todos bebieron la misma bebida espiritual» — lo que incluso Calvino entiende de la sagrada cena, diciendo que el maná fue tipo del Cuerpo de Cristo. De aquí se puede concluir rectamente que en el Santísimo Sacramento está verdaderamente presente la carne de Cristo, puesto que el maná era símbolo de una realidad verdaderamente existente, no de una quimérica. De lo contrario, tanto nosotros como los judíos comeríamos alimento espiritual — es decir, carne típica y simbólica — y no tendríamos más verdad significada que los mismos judíos, sino mucho menos. Pues el maná era más sabroso que nuestro pan y representaba mucho más claramente el Cuerpo de Cristo que el pan seco. Esta consecuencia, por ser tan clara, fue concedida recientemente por cierto ministro de este nuevo rebaño. Pero ¿quién no ve que esto contradice tanto la Sagrada Escritura como la razón? Pues la ley nueva es superior a la ley antigua; por tanto, los Sacramentos nuevos superan a los antiguos. De ahí que el Apóstol diga: «Estas cosas fueron hechas como figuras nuestras.» Pero la realidad figurada es más noble que su figura, así como el cuerpo es más noble que su sombra, y el hombre más noble que su imagen. Por tanto, los Sacramentos de la nueva ley, y especialmente la Eucaristía, como realidad figurada, deben ser más nobles que los Sacramentos de la antigua ley, y que el maná mismo, que solo fue tipo y figura de nuestra Eucaristía. Además, en Juan 6, Cristo declara de la manera más expresa que su Cuerpo en la Eucaristía es superior al maná mismo (vv. 48 y 58): «Este es el pan que bajó del cielo — no como el maná que comieron vuestros padres y murieron; quien come este pan (a saber, el pan divino, consagrado y transustanciado en el Cuerpo de Cristo) vivirá para siempre.» Que el maná representa más claramente el Cuerpo de Cristo que el pan, ¿quién no lo ve? Pues esto puede mostrarse con muchos argumentos.
El Maná como Tipo de la Eucaristía
De ahí nótese: El maná corresponde de la manera más apta con el Cuerpo de Cristo en la Eucaristía y lo prefiguró de la manera más hermosa. Primero, el color de las especies eucarísticas y del maná es el mismo. Segundo, el dulce sabor de ambos. Además, así como la dulzura en el maná estaba escondida, así también Cristo está escondido bajo las especies del pan. Tercero, ninguno de los dos se encuentra ni se saborea sino por quienes han dejado atrás las ollas de Egipto y los placeres de la carne. Cuarto, para los incrédulos y los avaros, ambos se convierten en gusanos y juicio. Quinto, el maná no fue dado sino después de la travesía del mar; la Eucaristía no se da sino después del bautismo. Sexto, después del maná los hebreos lucharon contra Amalec, mientras que antes solo Dios había luchado por ellos contra los egipcios.
Lucharon, digo, y vencieron: así también los obstáculos y tentaciones de la vida celestial, que Dios solo permite que se lancen contra los más adelantados, se superan por la virtud de la Eucaristía. De ahí San Bernardo, en su sermón Sobre el bautismo dado en la Cena del Señor, dice: «Aquel Sacramento obra dos cosas en nosotros: a saber, que disminuye nuestro sentimiento en las cosas menores, y en los pecados más graves quita enteramente el consentimiento. Si alguno de vosotros no siente ahora tan frecuentemente, ni tan amargamente, los movimientos de la ira, la envidia, la lujuria y similares, dé gracias al Cuerpo y a la Sangre del Señor, porque la virtud del Sacramento está obrando en él.» Y San Cirilo (Libro IV sobre Juan, cap. 17): «La Eucaristía calma — cuando Cristo mora en nosotros — la ley enfurecida de nuestros miembros, fortalece la piedad, extingue las perturbaciones del alma, y no considera en qué pecados estemos, sino que sana a los enfermos, restaura a los quebrantados, y como el Buen Pastor que puso su vida por sus ovejas, nos levanta de toda caída.»
Séptimo, el maná era pan hecho sin semilla, sin arado ni ningún otro trabajo humano, hecho por los ángeles: así también el Cuerpo de Cristo nació de la Virgen sola y por la efusión del Espíritu Santo. Octavo, el maná daba a los hebreos toda variedad de sabor. De ahí que se diga del maná en Sabiduría 16: «Con alimento de ángeles nutriste a tu pueblo, y les proporcionaste pan del cielo preparado, sin trabajo, que tenía en sí todo deleite y la suavidad de todo sabor.» Así también Cristo es leche para los pequeños, verdura para los infantes y alimento sólido para los perfectos, dice Gregorio de Nisa. Y San Cipriano, en su tratado Sobre la Cena del Señor: «Este pan supera todos los atractivos de los sabores carnales y todos los placeres de toda dulzura. Ved cómo para quienes conmemoran la Pasión de Cristo dentro de los ritos sagrados, brotan torrentes como por ciertos canales de las fuentes interiores, y el alma se deleita sobre todos los placeres con lágrimas nectáreas; cuánta dulzura arrancaban para el alma los suspiros de la contemplación buscando dónde está su Dios.» De ahí se sigue, dice él, «que en adelante sienta horror de los vasos del pecado, y todo sabor de deleites carnales le sea como algo rancio, y vinagre de amarga acidez que raspa el paladar.» De aquí se sigue la jubilación y embriaguez de la mente, «de modo que lleve a Cristo en su pecho, lo porte en su mente, y en todo tiempo resuenen alabanzas consonantes con la jubilación de palabra y obra a Aquel que mora dentro, y se canten acciones de gracias. Esta embriaguez no enciende sino que extingue el pecado. Cuando el olvido adormece todas las burlas de la carne, son admirables las cosas que se sienten, grandes las que se ven, inauditas las que se dicen.»
San Juan Crisóstomo (Homilía 24 sobre 1 Corintios): «Esta mesa es la fuerza de nuestra alma, el nervio de nuestra mente, el vínculo de la confianza, nuestra esperanza, salvación, luz y vida.» Noveno, el maná era menudo: Cristo está encerrado en una pequeña hostia. Décimo, el maná fue machacado con mortero: Cristo fue despojado de la mortalidad por el mortero de la Cruz. Undécimo, los fieles exclaman admirados: ¡Man hu! — «¿Qué es esto, que Dios esté con nosotros?»
Duodécimo, todos recogían igual medida de maná — a saber, un gomor: así también todos reciben a Cristo entero igualmente, ya sea la especie, u hostia, mayor o menor. Así lo dice Ruperto. Decimotercero, el maná se recogía en el desierto solo durante seis días: así también en el sábado de la eternidad y en la tierra prometida, cesará el velo del Sacramento, y gozaremos de Cristo cara a cara en supremo reposo. Decimocuarto, el maná se derretía al sol: así también cuando las especies se disuelven por el calor, el Sacramento se disuelve. Finalmente, San Ambrosio, en el Sermón 3, piensa que por el maná fue prefigurada la Santísima Virgen; pues ella es la Madre de la Misericordia, vida, dulzura y esperanza nuestra.
Sentido Tropológico del Maná
Tropológicamente, el maná significa las dulcísimas consolaciones espirituales que se perciben en la contemplación de las cosas celestiales y en la victoria sobre las tentaciones y las concupiscencias. De estas se dice en el Salmo 30:20: «¡Cuán grande es la abundancia de tu dulzura, Señor, que has escondido para los que te temen!» Y en Apocalipsis 2:17: «Al vencedor le daré el maná escondido.» Pues esta consolación es un preludio y un pregustar de la bienaventuranza eterna. Este maná no se da sino a quien sale de Egipto, deja atrás las ollas de carne y vence sus propias concupiscencias — pues al vencedor le es prometido por San Juan y por Cristo Señor. De ahí que una tentación precedente sea generalmente signo de la consolación que ha de seguir, pues a los probados por la tentación se les promete consolación celestial. La experiencia muestra que nadie vence heroicamente ninguna tentación, debilidad, desprecio de sí mismo, concupiscencia, curiosidad, enfermedad, tedio, etc., sin sentir inmediatamente un admirable placer y gozo del alma, que supera con creces tanto el dolor correspondiente como los deleites de la concupiscencia. Que cada uno lo compruebe en sí mismo, y hallará que así es.
Así fue con San Juan, que predijo la victoria sobre los tiranos al Emperador Teodosio. Habiéndose negado y olvidado a sí mismo, buscaba las cosas celestiales, atendiendo solo a Dios, conversando con Él y celebrándolo con himnos constantes, de modo que parecía estar en el cielo. De ahí que, hablando de sí mismo a través de Paladio en la Historia Lausíaca (cap. 46): «Conozco a un hombre en la soledad que durante diez años no probó nada de alimento terrestre; sino que un ángel cada tres días le traía alimento celestial (¡he aquí el maná!) y se lo ponía en la boca, y esto le servía en lugar de comida y bebida.»
De nuevo, Paladio escribe sobre otro Juan (cap. 16): «Juan primero estuvo de pie durante tres años bajo cierta roca, orando perpetuamente, sin sentarse nunca, sin dormir sino lo que podía robar de sueño estando de pie, y tomando solamente la Eucaristía dominical (¡he aquí el maná!) que le traía un sacerdote — no comía nada más.» Y en el capítulo 58, el abad Anuph dice de sí mismo: «Desde que profesé el nombre del Salvador, no he tomado nada de alimento humano, siendo alimentado diariamente por un ángel; ningún deseo de cosa alguna que no sea Dios ha entrado en mi corazón; Dios no me ha ocultado nada entre las cosas terrenas; he recibido de Dios toda petición.»
Sin defecto, vida sin muerte, salud sin debilidad. «Vi con frecuencia miríadas asistiendo a Dios, vi coros de los justos, vi una multitud de Mártires alabando a Dios, vi a los justos gozando por la eternidad.» Narrando estas y muchas otras cosas, al tercer día entregó su alma a Dios; la cual el abad Pablo y sus compañeros vieron ser llevada al cielo por ángeles que cantaban himnos, y por los Mártires.
Sentido Anagógico del Maná
Anagógicamente, el maná significa la ambrosía de los Bienaventurados, y su inefable felicidad en el cielo, su deleite, gozo y dulzura. Pues cosas gloriosas se han dicho de ti, oh ciudad de Dios, como la morada de todos los que se alegran está en ti. Allí, dice San Gregorio en los Siete Salmos Penitenciales, hay luz sin defecto, gozo sin gemido, deseo sin dolor, amor sin tristeza, saciedad sin hastío, seguridad sin defecto, vida sin muerte, salud sin debilidad.
«La caridad perfecta florece en todos, un gozo para todos, un solo deleite.» Y San Agustín dice: «En la ciudad de Dios, el rey es la verdad, la ley es la caridad, la dignidad es la equidad, la paz es la felicidad, la vida es la eternidad.» San Bernardo, Sobre la Recompensa de la Patria Celestial: «La recompensa es ver a Dios, vivir con Dios, vivir de Dios, estar con Dios, estar en Dios, que será todo en todos. Y donde está el sumo bien, allí está la suma felicidad, el sumo deleite, la verdadera libertad, la caridad perfecta, la seguridad eterna y la eternidad segura: allí está el verdadero gozo, el pleno conocimiento, toda belleza y toda bienaventuranza. Allí hay paz, piedad, bondad, suave virtud, honestidad, gozos, dulzura, vida perenne, gloria, alabanza, reposo, amor y dulce concordia.»
Traducción al español por Claude (Anthropic) a partir del texto crítico latino de los Commentaria in Scripturam Sacram de Cornelius a Lapide, publicados originalmente en el siglo XVII. Esta traducción se ofrece con fines académicos y educativos.