Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
Gli Ebrei giungono al Sinai; Mosè sale sul monte; Dio comanda al popolo di santificarsi e di prepararsi a ricevere con riverenza la legge di Dio; e perciò, al versetto 16, Dio riempie il monte di fuoco, fumo, tuoni, fulmini, terremoto e squillo di tromba, per colpire gli Ebrei di timore e riverenza verso di Lui.
Testo della Vulgata: Esodo 19,1-25
1. Nel terzo mese dall'uscita d'Israele dalla terra d'Egitto, in questo giorno giunsero nel deserto del Sinai. 2. Partiti infatti da Refidim e giunti al deserto del Sinai, si accamparono nello stesso luogo, e là Israele piantò le tende di fronte al monte. 3. Mosè poi salì verso Dio, e il Signore lo chiamò dal monte e disse: Queste cose dirai alla casa di Giacobbe, e annuncerai ai figli d'Israele: 4. Voi stessi avete visto ciò che ho fatto agli Egiziani, come vi ho portato sulle ali delle aquile e vi ho presi con Me. 5. Se dunque ascolterete la Mia voce e custodirete la Mia alleanza, sarete per Me un possesso speciale fra tutti i popoli; poiché tutta la terra è Mia. 6. E sarete per Me un regno sacerdotale e una nazione santa: queste sono le parole che dirai ai figli d'Israele. 7. Mosè venne, e convocati gli anziani del popolo, espose tutte le parole che il Signore aveva comandato. 8. E tutto il popolo rispose insieme: Tutto ciò che il Signore ha detto, noi lo faremo. E quando Mosè ebbe riferito le parole del popolo al Signore, 9. il Signore gli disse: Già ora verrò a te nella caligine di una nube, affinché il popolo Mi oda parlare con te e creda in te per sempre. Mosè dunque riferì le parole del popolo al Signore. 10. Ed Egli gli disse: Va' dal popolo e santificali oggi e domani, e lavino le loro vesti. 11. E siano pronti per il terzo giorno; poiché il terzo giorno il Signore scenderà davanti a tutto il popolo sul monte Sinai. 12. E fisserai dei confini per il popolo tutt'intorno, e dirai loro: Guardatevi dal salire sul monte e dal toccarne i limiti; chiunque toccherà il monte, sarà messo a morte. 13. Nessuna mano lo toccherà, ma sarà lapidato o trafitto con giavellotti; sia bestia o uomo, non vivrà. Quando la tromba comincerà a suonare, allora salgano verso il monte. 14. Mosè scese dal monte verso il popolo e li santificò. E quando ebbero lavato le loro vesti, 15. disse loro: Siate pronti per il terzo giorno, e non accostatevi alle vostre mogli. 16. Ed ecco, era giunto il terzo giorno, e l'alba era sorta; e cominciarono a udirsi tuoni, e a lampeggiare fulmini, e una nube densissima a coprire il monte, e lo squillo della tromba suonava sempre più forte; e il popolo nell'accampamento ebbe paura. 17. E quando Mosè li ebbe condotti fuori dal luogo dell'accampamento incontro a Dio, si fermarono ai piedi del monte. 18. E tutto il monte Sinai fumava, poiché il Signore era sceso su di esso nel fuoco, e il fumo saliva da esso come da una fornace; e tutto il monte era terribile. 19. E il suono della tromba gradualmente si faceva più forte e si prolungava; Mosè parlava, e Dio gli rispondeva. 20. E il Signore scese sul monte Sinai, sulla cima stessa del monte, e chiamò Mosè alla sua sommità. E quando egli fu salito, 21. gli disse: Scendi e avverti il popolo, affinché non vogliano oltrepassare i confini per vedere il Signore, e una grandissima moltitudine di loro perisca. 22. Anche i sacerdoti che si accostano al Signore si santifichino, affinché Egli non li colpisca. 23. E Mosè disse al Signore: Il popolo non può salire sul monte Sinai; Tu infatti hai attestato e comandato, dicendo: Stabilisci dei confini intorno al monte e santificalo. 24. E il Signore gli disse: Va', scendi, e salirai tu e Aronne con te; ma né i sacerdoti né il popolo oltrepassino i confini né salgano verso il Signore, affinché non li faccia morire. 25. E Mosè scese verso il popolo e riferì loro ogni cosa.
Versetto 1: Nel terzo mese dall'uscita d'Israele dalla terra d'Egitto, in questo giorno giunsero nel deserto del Sinai
«In questo giorno», cioè nello stesso giorno, ossia nel giorno dello stesso numero del terzo mese, vale a dire il terzo giorno del terzo mese; infatti Francisco Ribera, nel libro V Sul Tempio, capitolo 7, mostra con vari esempi che la parola è qui usata nel senso di «lo stesso», e che debba essere così intesa in questo passo risulterà chiaro dal versetto 11. Pertanto non è corretto quanto alcuni Padri ritengono, ossia che gli Ebrei siano giunti al Sinai il primo giorno del terzo mese, come dottamente dimostra Bellarmino nel libro III Sulla Venerazione dei Santi, capitolo 13.
Nota: Gli Ebrei giunsero al Sinai il terzo giorno del terzo mese, nel primo anno della loro uscita dall'Egitto; ma partirono dal Sinai nel secondo anno, nel secondo mese, il ventesimo giorno, come è detto in Numeri 10,11. Rimasero dunque al Sinai un anno intero, meno tredici giorni. Tutte le cose, pertanto, che sono descritte da questo capitolo in poi per tutto l'Esodo e tutto il Levitico, e in Numeri fino al capitolo 10, versetto 11, ebbero luogo al Sinai.
Per questo San Girolamo dice: «Al Sinai vi fu la dodicesima tappa, dove sono descritte la seconda metà dell'Esodo, e tutto il Levitico, e i precetti dei Numeri, e la distribuzione del popolo per singole tribù, e l'offerta dei capi.»
Versetto 3: Mosè salì verso Dio
Sul monte Sinai, dove sapeva che Dio gli era apparso in precedenza nell'Esodo 3, e gli aveva comandato che, dopo l'uscita dall'Egitto, sacrificasse a Lui sullo stesso monte. Per consultare Dio su questo argomento, Mosè salì dunque ora sullo stesso monte.
Versetto 4: Vi ho portato sulle ali delle aquile
Infatti, come le aquile non trasportano i loro piccoli con gli artigli e le zampe, ma li pongono sulle loro ali e li portano così in alto che nessuno può nemmeno colpirli con un'arma, così anche Dio aveva sollevato gli Ebrei sulle ali della Sua provvidenza, quando li rese completamente al sicuro da tutti i nemici e li nutrì con cura paterna. «Tutti gli altri uccelli», dice il rabbino Salomone, «pongono i loro piccoli tra le zampe, perché temono gli uccelli che volano sopra di loro. Ma l'aquila non teme nulla per sé stessa se non l'uomo, per paura che la colpisca con un giavellotto. Poiché nessun uccello vola più in alto dell'aquila, essa perciò pone i suoi piccoli sulle ali, pensando: È meglio che il giavellotto trafigga me piuttosto che i miei piccoli. Così anch'io ho fatto, dice Dio, secondo quel passo del capitolo 14, versetto 10: E l'angelo sollevandosi, ecc., si fermò tra l'accampamento degli Egiziani e l'accampamento d'Israele; e quando gli Egiziani lanciavano giavellotti e pietre, la nube stessa, nella quale l'angelo era nascosto, li ricevette.» Fin qui quell'autore. L'aquila dunque si pone come scudo per i suoi piccoli: e così fa Dio per i fedeli e i giusti.
Di nuovo, come le aquile sollevano i loro piccoli attraverso ardue altezze e li abituano a fissare il sole, così anche Dio aveva condotto gli Ebrei attraverso i più grandi ostacoli a una così chiara e intima conoscenza e culto di Dio.
Storicamente, si noti che la provvidenza e la beneficenza di Dio sono giustamente paragonate all'aquila; poiché l'aquila ha un amore singolare sia per i suoi piccoli sia per gli uomini, specialmente se la persona è vergine o benefattrice. Plinio racconta, nel libro X, capitolo 3, che un'aquila fu allevata da una fanciulla a Sesto, e che, messa in libertà, ricambiò la ragazza con un doppio favore: prima portandole uccelli, e poi anche selvaggina. Anzi, quando vide che la fanciulla era morta e che il rogo funebre era stato eretto per bruciarla, si gettò sulla pira accesa e arse con lei; poiché preferì morire della stessa morte piuttosto che sopravvivere alla sua nutrice.
I Macedoni raccontano che Tolomeo Sotere, figlio di Arsinoe, fu esposto da neonato e nutrito da un'aquila. Quest'aquila, volteggiando sopra l'infante con le ali distese, allontanava da lui sia il calore del sole sia la pioggia, scacciava gli uccelli che accorrevano in stormo, e nutriva il bambino con il sangue delle quaglie come fosse latte. Testimone ne è Suida nella sua voce su Lago.
Pausania, nel libro IV, scrive che Aristomene fu prodigiosamente liberato da un'aquila da una fossa profonda, e ne descrive a lungo il modo.
Plutarco nei suoi Paralleli dice: «Imperversando una pestilenza a Sparta, gli oracoli ammonirono che la forza del male sarebbe cessata se ogni anno avessero immolato una nobile fanciulla. Accadde che la sorte toccasse a Elena; e mentre veniva condotta al sacrificio, un'aquila piombò giù, strappò la spada al sacrificatore, la portò tra le mandrie e la lasciò cadere su una giovenca. Per il prodigio di questo portento, il sacrificio delle fanciulle, che gli Spartani avevano a lungo osservato secondo l'oracolo, fu abolito.»
Allo stesso modo, tra i Valerii, una fanciulla di nome Valeria Luperca, destinata dalla sorte al sacrificio, fu salvata dalla benevolenza di un'aquila.
Ateneo scrive, citando Filarco, che un aquilotto allevato da un ragazzo giunse ad amarlo come un fratello, e gli stava accanto mestamente quando era malato; quando il ragazzo non mangiava, l'aquila pure rifiutava il cibo; quando il ragazzo morì, seguì il corteo funebre; e quando veniva cremato, il piccolo si gettò sulla pira.
Eliano scrive, nel libro XVII, capitolo 37, che un contadino sul punto di attingere acqua si imbatté in un'aquila che lottava con un serpente; uccise il serpente con la sua falce, rendendo l'aquila vittoriosa. Poi attinse acqua, ma poiché era stata avvelenata dal serpente, i suoi compagni che ne bevvero morirono poco dopo. Quando stava per berne egli stesso, l'aquila volò su, rovesciò la coppa e versò l'acqua, e così lo liberò dal veleno e dalla morte.
Lo stesso autore, nel libro XII, capitolo 21, racconta che Tilgamo, re di Babilonia, quando era fanciullo, fu gettato da un'altura per ordine di suo nonno, ma fu salvato da un'aquila che volò sotto di lui, raccolse il ragazzo sulla schiena e lo depose dolcemente in un giardino. «Se ciò sembra a qualcuno una favola», dice, «confesso che anch'io non lo avallerei. Tuttavia ho sentito dire che anche Achemenide il Persiano, da cui discese la nobile stirpe dei Persiani, fu alunno di un'aquila.»
Questi sono esempi profani; ora ascolta quelli sacri. Poiché Dio ha spesso meravigliosamente aiutato i Suoi santi per mezzo delle aquile.
San Medardo, quando da fanciullo fu esposto alla pioggia in un campo, fu protetto da un'aquila che distendeva le ali e il corpo sopra di lui, come narra la sua Vita.
Il corpo di San Benedetto, ucciso da briganti e gettato nell'acqua, fu scoperto da un'aquila.
Il corpo di San Stanislao, Vescovo di Cracovia, ucciso dal re Boleslao, fu difeso da quattro aquile contro cani e belve per due interi giorni, finché i sacerdoti ne raccolsero le membra disperse, che si dice si siano improvvisamente ricongiunte.
Il Venerabile Beda racconta di San Cutberto, Vescovo di Lindisfarne, che un'aquila catturò miracolosamente un pesce da un fiume e lo portò a San Cutberto affinché non perisse di fame.
Tropologicamente, i santi, specialmente quelli illustri, abitano in cielo come aquile, e là Dio li prende a sé nei luoghi celesti, come suoi intimi compagni e cortigiani. Per questo San Gregorio, nel libro XXXI dei Moralia, capitolo 34, spiegando il passo di Giobbe 39: «L'aquila si eleva forse al tuo comando e pone il suo nido in alto?», paragona San Paolo e i santi all'aquila. «Contempliamo», dice, «l'aquila che costruisce il suo nido in alto — colui che dice: La nostra dimora è nei cieli. E di nuovo: Che ci ha risuscitati insieme e ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti. Ha il suo nido in alto, perché certamente fissa il suo proposito nelle cose superne; non vuole abbassare la mente verso le cose infime; non vuole dimorare nei luoghi più bassi per l'avvilimento della conversazione umana. In quel tempo Paolo era forse tenuto in prigione quando attestava di sedere con Cristo nei luoghi celesti; ma egli era là dove aveva già fissato la sua mente ardente, non là dove la carne pigra ancora necessariamente lo tratteneva.» Poi, in ciò che segue, egli mostra che questa elevatezza di una mente posta in cielo è segno della divina predestinazione e dell'elezione alla gloria. Poiché questo è ciò che dice Isaia, capitolo 58, versetto 14: «Allora ti delizierai nel Signore, e io ti innalzerò sopra le altezze della terra, e ti nutrirò con l'eredità di Giacobbe.»
Giustamente dunque Sant'Agostino, nel Sermone 2 Su tutti i Santi, così sprona i fedeli: «Gareggiamo volentieri e prontamente per questa palma nel cielo; corriamo tutti nell'agone della giustizia con Dio e Cristo che guardano. E noi che abbiamo cominciato ad essere più grandi del mondo e del secolo, non rallentiamo la nostra corsa per alcun desiderio mondano. Se l'ultimo giorno ci troverà liberi da pesi, veloci in questo agone di fatiche, e in corsa — il Signore non mancherà mai, come rimuneratore, di coronare i nostri meriti con il premio.»
Per questa ragione, i pagani ai funerali di un imperatore liberavano un'aquila dal rogo, che doveva portare l'anima del defunto in cielo. Ascolta Sparziano sui funerali e l'apoteosi dell'imperatore Adriano: «Dalla sommità, insieme al fuoco sottostante, viene lasciata salire verso il cielo un'aquila, che si crede porti in cielo l'anima stessa del principe.» Dione testimonia lo stesso riguardo ad Augusto ai suoi funerali nel libro LVI. Lo attestano anche le monete, che portano su un lato l'immagine dell'imperatore divinizzato, e sull'altro un'aquila, con le parole: «Consecratio S.C.» [Consacrazione, per decreto del Senato]. Anzi, i principi dopo la morte erano immaginati e raffigurati seduti su un'aquila e da essa trasportati. Ascolta Artemidoro nella sua Interpretazione dei sogni, libro II, capitolo 20: «Essere trasportati da un'aquila predice la morte per i re e gli uomini ricchi. Poiché è un'antica usanza raffigurare e dipingere questi defunti seduti su un'aquila.»
Così quattro aquile portarono segni di morte all'imperatore Severo, da cui in una visione notturna gli sembrò di essere rapito in cielo. Su una moneta la cui iscrizione recita «Il Divo Pertinace, Padre Pio», un'aquila siede su un globo, come a significare che fu innalzato sopra i cieli. Infine, un epigramma sulla tomba di Platone raffigura un'aquila, come se l'anima di Platone fosse volata in cielo sotto forma di aquila; dice infatti così:
Perché, aquila, ti libri presso questa tomba? Di', hai forse scorto dalle stelle che qualche dio dimora qui?
No, io sono l'anima divina del defunto Platone, che abita l'Olimpo; ma l'Attica tiene il suo corpo terreno.
Versetto 5: Se dunque ascolterete la Mia voce e custodirete la Mia alleanza, sarete per Me un possesso speciale
Come a dire: Sebbene siate un piccolo gregge, una piccola nazione, sarete tuttavia tutto il Mio gregge, cioè tutta la Mia sostanza, tutte le Mie ricchezze. Poiché anticamente tutta la sostanza degli antichi consisteva in bestiame, e da ciò derivò la parola «peculium» [possesso speciale]. «Peculium» significa dunque un'eredità peculiare e propria. Poiché questo è ciò che dice Deuteronomio 32,9: «La porzione del Signore è il Suo popolo; Giacobbe è la parte della Sua eredità», cioè la Sua porzione ereditaria; poiché anticamente le eredità tra gli eredi si dividevano e misuravano con funi.
Infatti «peculium» [possesso speciale] in ebraico è segullah, cioè una porzione eletta e diletta, come un tesoro, come a dire: Sebbene tutto il mondo sia Mio, e tutti i popoli, voi tuttavia sarete a Me cari e preziosi come una gemma o un tesoro. Per questo i Settanta, e da loro i Santi Pietro e Paolo, traducono: sarete per Me un laos periousios, cioè un popolo peculiare, scelto ed eminente. Per questo anche Simmaco traduce: sarete per Me un laos exairetos, cioè un popolo selezionato, egregio, eccellente. Lirano traduce: sarete amabili per Me, cioè sarete per Me così cari come amici, come se foste la Mia stessa amabilità. Si veda quanto è detto su Tito 2.
POICHÉ TUTTA LA TERRA È MIA. Poiché tutta la terra è Mia per diritto di creazione e di conservazione, posso e voglio scegliervi da essa come Mio possesso speciale, di modo che tutta la terra sia la Mia eredità, ma voi siate il Mio peculium, il Mio segullah.
Versetto 6: Sarete per Me un regno sacerdotale
In ebraico: un regno di sacerdoti, cioè sacerdotale; gli Ebrei infatti usano il genitivo del sostantivo al posto dell'aggettivo, come a dire: Voi sarete il Mio regno, non laico e profano, ma sacro e dedito al Mio culto e ai Miei sacrifici. I Settanta invertono le parole: Sarete per Me un sacerdozio regale; li segue San Pietro, Epistola I, capitolo 2, versetto 2. Ma il significato è lo stesso: poiché entrambe le dignità, che sono le più alte nello stato — cioè quella della regalità e del sacerdozio — Dio qui conferisce agli Ebrei al di sopra di tutte le altre nazioni. Il Caldeo [Targum] traduce: sarete per Me re e sacerdoti, come a dire: Non ciascuno di voi individualmente, ma alcuni tra voi saranno costituiti re, per mezzo dei quali regnerete, e alcuni saranno sacerdoti, per mezzo dei quali offrirete sacrifici a Dio. Tuttavia, in secondo luogo, questo può intendersi dei singoli, come se Dio promettesse ciò a ciascuno in particolare, non solo allo stato nel suo insieme, come a dire: Ciascuno di voi sarà come un re, perché dominerete sui Cananei e sulle altre nazioni, così come l'ambasciatore di Pirro disse che a Roma aveva visto tanti re quanti senatori. E sarete sacerdoti, perché tra tutte le nazioni voi soli sarete dediti al Mio culto e alle Mie cerimonie. Inoltre, prendo «regno» e «re» sia in senso attivo che passivo, come a dire: Sarete re, tuttavia in modo tale che Io regni in voi.
Alcuni chiedono qui perché Mosè prometta ai Giudei un regno sacerdotale, mentre San Pietro, nell'Epistola I, capitolo 2, versetto 2, inversamente prometta ai Cristiani un sacerdozio regale. E rispondono, in primo luogo, perché la dignità regale, che era perfetta presso i Giudei, fu resa più imperfetta presso i Cristiani; ma il sacerdozio, che era imperfetto presso quelli, divenne perfettissimo presso i Cristiani, e giunse a predominare su regni e re. In secondo luogo, perché la legge di Mosè era una legge di giustizia, secondo il detto: «Io sono un Dio geloso, ossia vendicatore, che visita l'iniquità dei padri sui figli» (Deuteronomio 5,9). Ma la legge di Cristo è una legge di misericordia. L'autorità regale tutela la giustizia: per questo porta la spada; ma l'autorità sacerdotale tutela la misericordia. Poiché tale sommo sacerdote si conveniva a noi, come dice San Paolo in Ebrei 7, uno che potesse compatire quelli che sono nell'ignoranza e nell'errore, e avere compassione delle nostre debolezze. Opportunamente dunque, nel tempo della giustizia — cioè sotto l'antica legge — premineva l'autorità regale; ma nel tempo della misericordia, la dignità sacerdotale divenne superiore, poiché dal potere regale si attende la giustizia, e dall'autorità sacerdotale la pietà e la misericordia. Così Ascanio Martinengo nel suo commento alla Genesi, volume 1.
Misticamente, tutti i buoni e santi Cristiani sono re, dice San Gregorio, nel libro XXVI dei Moralia, capitolo 26: «Poiché dominando tutti i moti della carne, ora frenano l'appetito della lussuria, ora temperano l'ardore dell'avarizia, ora reprimono la gloria della superbia, ora schiacciano il suggerimento dell'invidia, ora estinguono il fuoco dell'ira. Sono dunque re perché, non acconsentendo ai moti delle loro tentazioni, hanno imparato non a soccombere, ma a dominare e governare, e a tenere il dominio.» Per questo in cielo riceveranno un regno: «A chi vince», dice, «concederò di sedere con Me sul Mio trono, come anch'io ho vinto e mi sono seduto con il Padre Mio sul Suo trono.» Allora diranno le parole dell'Apocalisse 5,10: «Ci hai fatti per il nostro Dio un regno e sacerdoti, e regneremo sulla terra» — anzi, sopra il cielo e i cieli dei cieli.
UNA NAZIONE SANTA — separata dalle altre nazioni profane e idolatre, e devota e, per così dire, consacrata a Me solo per la Mia vocazione ed elezione.
Ciò allude alla storia di Genesi 47,22, dove si dà la ragione per cui i soli sacerdoti in Egitto non erano stati costretti durante la carestia generale a vendere i loro possedimenti: poiché la terra sacerdotale era stata assegnata dal re ai sacerdoti, ai quali venivano anche fornite provviste fisse dai granai pubblici. E così l'onore e il favore che il re d'Egitto mostrava ai sacerdoti erano grandi, come lo erano i privilegi, le immunità e le esenzioni di cui godevano i sacerdoti d'Egitto. Inoltre, la carestia, le fatiche e le sofferenze che affliggevano tutti gli altri non toccavano minimamente i sacerdoti, grazie alla singolare benevolenza e beneficenza del re verso di loro. Poiché queste cose erano notissime al popolo d'Israele uscito dall'Egitto, come a dire: Vi farò Mio possesso speciale, così come avete visto che in Egitto i sacerdoti erano il possesso speciale del re. Così in Spagna gli ordini militari come quello di San Giacomo e altri sono il possesso speciale del re. Inoltre, i sacerdoti d'Egitto sono chiamati re, cioè amici del re; e perché erano giudici del popolo, e il sommo sacerdote era il giudice supremo, come narra Eliano, libro XIV, capitolo 34. Così Alcazar sull'Apocalisse 1,5.
Versetto 8: Mosè riferì le parole del popolo
Come a dire: Quando Mosè fu tornato dal Signore nello stesso giorno e stava per riferire e cominciava a riferire l'obbedienza e le parole del popolo al Signore, il Signore lo prevenne e disse: «Già ora verrò a te nella caligine.» Poiché le parole seguenti mostrano che, dopo queste parole del Signore, Mosè annunciò e riferì al Signore la pronta obbedienza del popolo, e che il Signore rispose ad essa. Ciò è più chiaro nell'ebraico, dove dopo le parole del popolo si dice che Mosè le riferì al Signore, ma con un tempo indefinito. Nota: Gli Ebrei chiamano «fatto» ciò che si sta facendo e sta cominciando; si veda il Canone 22. Inoltre, Mosè lo riferì non perché Dio non sapesse queste cose, ma per offrire al Signore la volontà obbediente del popolo — così come gli angeli riferiscono a Dio le preghiere degli uomini, unendo ad esse le proprie suppliche.
Versetto 9: Verrò a te nella caligine di una nube
Per costituirti legislatore degli Ebrei, affinché tu dia loro una legge non umana ma divina. E affinché il popolo lo sappia e lo creda, per questa ragione parlerò con te dal cielo e darò tuoni, fulmini, ecc., davanti al popolo. Poiché così anche i legislatori pagani, per procurarsi autorità, finsero di aver conversato con Dio e di aver ricevuto da Lui le loro leggi. Così Licurgo, il legislatore dei Lacedemoni, si recò a Delfi e consultò l'oracolo. La Pizia rispose che era caro agli dèi e che era più un dio che un uomo; e quando chiese del buon modo di stabilire le leggi, essa disse che gli dèi concedevano e promettevano quella forma di governo che sarebbe stata di gran lunga la più eccellente di tutte. Perciò Licurgo chiamò le sue leggi rhetra, come a dire, oracoli. Parimenti Numa Pompilio, legislatore e secondo re di Roma, fingeva di conversare con la dea Egeria. Parimenti Pitagora era solito fermare e guidare con le sue parole un'aquila ammaestrata, come se attraverso essa ricevesse dal cielo le sue dottrine. Ne è testimone Plutarco nelle sue vite di Numa e Licurgo. Mercurio, che per primo diede le leggi agli Egiziani, fu considerato un divino teologo, e per questa ragione fu soprannominato Trismegisto, cioè «tre volte grandissimo».
Versetto 10: Santificali oggi e domani
Come a dire: Proclama e comanda che oggi e domani gli Ebrei si separino da ogni impurità, e che procurino la pulizia corporale per sé stessi e per l'accampamento con lavacri e purificazioni. Per questo Filone, nel suo libro Sul Decalogo, afferma che furono purificati con lavacri per tre giorni, e ciò affinché per questo mezzo quel popolo rozzo fosse suscitato alla riverenza per ricevere la legge divina il terzo giorno. Per questo il Caldeo [Targum] traduce: preparali. Per questa ragione Mosè comandò anche a ciascuno di lavare le proprie vesti, affinché questo lavacro esteriore ricordasse loro il lavacro e la purificazione interiore, per andare incontro a Dio con mente pura. Questa santificazione e preparazione, dunque, consisteva in primo luogo e soprattutto nella continenza, ossia che si astenessero dalle mogli — poiché così la spiega Mosè al versetto 15; in secondo luogo, nel lavacro dei corpi e delle vesti; in terzo luogo, nella purificazione dell'accampamento; in quarto luogo, nell'attesa riverente di Dio che stava per promulgare la Sua legge.
Versetto 11: Il terzo giorno il Signore scenderà
Questo terzo giorno fu il cinquantesimo dalla Pasqua e dall'uscita dall'Egitto, e fu la Pentecoste, nella quale ricevettero la legge da Dio al Sinai. Poiché in memoria della legge data in questo cinquantesimo giorno dalla Pasqua, gli Ebrei celebravano la Pentecoste ogni anno, come insegna San Girolamo nella sua lettera a Fabiola, e Sant'Agostino nella Questione 70, e molti altri passim.
Questo terzo giorno fu il sesto del terzo mese, che è chiamato Sivan e corrisponde a maggio. Poiché il terzo giorno di Sivan gli Ebrei giunsero al Sinai, come è chiaro dal versetto 1; dal loro arrivo, il terzo giorno, che era il sesto del mese di Sivan, ricevettero la legge. Per questo gli Ebrei nei loro calendari, secondo Genebrard, segnano la Pentecoste al sesto di Sivan; e ciò è chiaro perché il sesto di Sivan è il cinquantesimo giorno dall'uscita e dalla Pasqua, esclusivamente. Poiché questi cinquanta giorni dalla Pasqua alla Pentecoste devono essere contati in modo che la Pasqua stessa, ossia il primo giorno degli azzimi, sia esclusa, e il primo di questi cinquanta giorni sia il secondo giorno degli azzimi, che fu il giorno dopo la Pasqua e l'uscita, come risulterà chiaro da Levitico 23,11. Si conti dunque dal secondo giorno degli azzimi, cioè dal sedicesimo giorno del primo mese: i restanti 14 giorni dello stesso mese e i 30 giorni del secondo mese (poiché i mesi degli Ebrei, essendo lunari, alternavano tra 29 e 30 giorni) danno 44 giorni. A questi si aggiungano sei giorni del terzo mese, e si completeranno 50, ossia la Pentecoste. Erra dunque l'Abulense qui, nella Questione 10, quando afferma che la legge fu data il quarantottesimo giorno dall'uscita, non il cinquantesimo, e ciò perché ritiene che gli Ebrei siano giunti al Sinai il primo giorno del terzo mese e abbiano ricevuto la legge il terzo giorno dopo. Poiché il primo giorno del mese, egli dice, è chiamato «questo giorno» nel versetto 1. Ma io ho mostrato là che «questo giorno» significa non il primo, ma il terzo.
IL SIGNORE SCENDERÀ — scenderò Io. Si tratta di un cambiamento di persona, frequente presso gli Ebrei. Scenderò, dico, non con movimento locale, ma con la rivelazione della Mia gloria, come indica il Caldeo [Targum]. Si veda il versetto 18.
Versetto 12: Fisserai dei confini per il popolo tutt'intorno
Come curiosi indagatori della presenza e maestà divina; ma piuttosto trattenetevi con riverenza nell'accampamento, insieme al vostro bestiame.
Tropologicamente, San Gregorio, nel libro VI dei Moralia, capitolo 25, dice: «La bestia tocca il monte quando una mente soggetta a desideri irrazionali si innalza alle vette della contemplazione; ma viene colpita con pietre, perché, incapace di sostenere le altezze, è uccisa dai colpi stessi del peso celeste.»
CHIUNQUE TOCCHERÀ IL MONTE, SARÀ MESSO A MORTE; NESSUNA MANO LO TOCCHERÀ, MA SARÀ LAPIDATO. Poiché questa persona che con audacia e irriverenza tocca il monte, reso ormai sacro dalla presenza di Dio, contro il Mio comando, dev'essere considerata un sacrilego, e così contaminata e impura da doversi evitare come un anatema, e non toccare, per timore che comunichi qualche macchia a coloro che la maneggiano. Comando dunque che non sia colpita da vicino, ma lapidata da lontano. Così Ruperto.
QUANDO LA TROMBA COMINCERÀ A SUONARE, ALLORA SALGANO VERSO IL MONTE. In ebraico dice: quando trae, o prolunga lo squillo della tromba, cioè, come traduce il nostro interprete in Giosuè 6,5: «Quando risuonerà il suono più lungo e più rotto della tromba.» Ma poiché gli Ebrei non hanno verbi composti, ma li esprimono attraverso forme semplici, i Settanta e il Caldeo [Targum] traducono con il senso opposto: ritirare o sottrarre, ovvero: Quando il suono si sarà ritirato e il suono della tromba sarà cessato, allora salite verso il monte. Ma il nostro interprete seguì il significato più comune del verbo, poiché esso si trova difficilmente nell'altro significato che danno i Settanta. Per questo anche gli interpreti moderni generalmente lo traducono così. E che fu al suono della tromba, e non alla cessazione della tromba, che gli Ebrei salirono verso il monte, è chiaro dai versetti 16 e 17, dalla traduzione e dall'accordo comune di tutti gli interpreti.
Questa tromba, dicono i Giudei, era il corno dell'ariete sacrificato al posto di Isacco; ma queste sono inezie. Questa tromba non era dunque di corno, ma di bronzo: poiché un angelo percuoteva l'aria per produrre un suono simile a quello di una tromba soffiata, come se attraverso una tromba l'angelo qui suonasse, come si dice. L'angelo dunque, suonando dal monte Sinai, come indicano il Caldeo [Targum], i Settanta e il passo seguente, con questo squillo di tromba convocava il popolo fuori dall'accampamento, che distava dal monte, affinché venisse ai piedi del monte e là udisse la legge del Decalogo, con l'angelo che la proclamava come un araldo di Dio.
Misticamente, il suono della tromba significava la gravità dei precetti di Dio, per il cui adempimento si dichiara all'uomo una guerra contro sé stesso, dice San Tommaso nella sua lezione 4 su Ebrei capitolo 12.
SALGANO VERSO IL MONTE — salgano in direzione del monte, fino ai confini fissati da Mosè per comando di Dio, proprio ai piedi del monte. Si veda il versetto 17; poiché nel versetto 12 fu loro comandato, sotto pena di morte, di non toccare il monte stesso. Viene qui comandato loro soltanto di uscire dall'accampamento e di avvicinarsi di più ai piedi del monte Sinai. Così Ruperto, Ugo e altri. Si aggiunga che l'intero monte fumava di fuoco, come è chiaro da Deuteronomio 5,4; perciò gli Ebrei non potevano avvicinarsi maggiormente.
Versetto 14: Li santificò
Nel modo già descritto e che segue, cioè comandando loro di lavare le vesti, di astenersi dalle mogli e di prepararsi attraverso la pulizia e la riverente attesa di Dio e della Sua legge, per il terzo giorno in cui doveva aver luogo la promulgazione del Decalogo.
Versetto 18: Tutto il monte Sinai fumava
In Deuteronomio 4,11, si dice che il monte Sinai ardesse fino al cielo. Come dunque in una fornace si vede in parte fiamma e fuoco, e in parte fumo non ancora acceso ma avvolto con il fuoco, così parimenti l'angelo, agendo per conto di Dio, produsse fuoco misto a fumo sul Sinai, sia dall'aria sia da qualche materia fumosa che facilmente si incendia, come incenso, resina, zolfo, ecc.
Nota: Il fuoco è l'emblema della maestà divina e regale. Per questo Dio apparve nel fuoco nel roveto di Mosè, nella colonna, sul monte Sinai, nel tempio e altrove, quando la Sua potestà regale o giudiziaria viene espressa. Poiché il fuoco precede Lui come il vero Re e supremo Giudice. Salmo 49: «Dio verrà manifestamente, ecc.; un fuoco arderà al Suo cospetto», cioè brillerà davanti al vero Re. Il Salmo 96, parlando del giudizio di Cristo: «Il fuoco», dice, «lo precederà.» Così anticamente il fuoco veniva portato davanti agli imperatori, come testimonia Erodiano, poiché il fuoco è simbolo sia del principato — in quanto primo e principe tra gli elementi per potenza e splendore — sia della vita, della dottrina, della felicità, della potenza e della gloria, qualità nelle quali eccellono Dio e i santi, e dopo di loro i principi, i re e i giudici. Per questo Varrone dice: Il fuoco (ignis) è così chiamato dal generare (gignendo) e dal nascere (nascendo), poiché dal fuoco nascono tutte le cose, e il fuoco conferisce una forza mirabile agli esseri viventi.
Simbolicamente, Cipriano, nel libro III delle Testimonianze a Quirino, ritiene che lo Spirito Santo fosse significato da questo fuoco, come anche dal fuoco del roveto nell'Esodo capitolo 3 e dalle lingue di fuoco a Pentecoste negli Atti capitolo 2. Inoltre, questo fuoco fumante e il fumo stesso erano una minaccia d'incendio qualora avessero violato la legge di Dio — così come in realtà, a causa della violazione della legge, la città e il tempio furono prima incendiati dai Caldei, e poi da Tito e dai Romani, e ridotti in fumo e cenere.
E TUTTO IL MONTE ERA TERRIBILE. Il nostro traduttore rende bene, se con diversi punti vocalici in ebraico si legge nella forma hiphil vaiachared, cioè «e questo monte atterrì» o «spaventò profondamente» gli Ebrei. Ora con altri punti vocalici nel qal leggono vaiecherad, cioè, come ha il Caldeo [Targum], «e tutto il monte tremò», e perciò era parimenti terribile.
Che il monte Sinai fu scosso da un terremoto è chiaro anche dal Salmo 67,9: «La terra fu scossa; e i cieli stillarono alla presenza del Dio del Sinai, alla presenza del Dio d'Israele.» Da ciò è chiaro che, insieme al terremoto, tra i fuochi e i fulmini menzionati al versetto 16, vi fu anche qui pioggia, cosa che attesta anche Giuseppe.
Vi furono dunque sette cose terribili al Sinai quando vi fu data la legge. Primo, tutto il monte tremava. Secondo, tutto il monte ardeva di fuoco e fumo. Terzo, vi erano tuoni e fulmini terrificanti. Quarto, vi era una caligine densissima. Quinto, vi era pioggia e tempesta, come dice l'Apostolo in Ebrei 12,18. Sesto, il suono della tromba risuonava. Settimo, l'angelo dal Sinai proclamava il Decalogo con una voce simile a una tromba e terribile. Tutte queste cose miravano a colpire gli Ebrei con un sacro orrore, timore e riverenza sia per la maestà divina sia per l'osservanza della legge che stavano per ricevere. Anche la pioggia opportunamente significava la legge come dottrina che discende dal cielo. Per questo quella sentenza di Mosè in Deuteronomio 32,2: «Si addensi come pioggia la Mia dottrina, scorra come rugiada la Mia parola, come un acquazzone sull'erba.»
Allegoricamente, il tuono significava il terrore della predicazione del Vangelo — per questo Paolo è chiamato da San Girolamo il «tuono dei Gentili»; i fulmini significavano lo splendore dei miracoli; il suono della tromba significava la forte predicazione degli Apostoli. Il Signore scese nel fuoco e nel fumo perché illumina i fedeli con la manifestazione del Suo splendore e del Vangelo, e oscura gli occhi degli increduli con il fumo e la caligine dell'errore, dice Isidoro.
Versetto 19: Dio gli rispondeva
In ebraico si aggiunge «con una voce», come a dire: Non attraverso fantasmi o visioni, ma esteriormente, con voce chiara, Dio rispondeva a Mosè, affinché gli Ebrei udissero Dio parlare con Mosè loro legislatore.
Nota: Colui che parla qui ovunque con Mosè, e che nel capitolo seguente proclamò il Decalogo dal Sinai, era un angelo, come è chiaro da Atti 7,38 e Galati 3,19, dove si dice espressamente che la legge fu data per mezzo degli angeli. Tuttavia questo angelo è qui chiamato Dio, perché portava la persona di Dio e trasmetteva la Sua legge, come araldo e ambasciatore di Dio.
Versetto 20: Il Signore scese sul monte Sinai
Dio era già sceso per mezzo dell'angelo nel versetto 18 sul monte nel fuoco, ma come ancora elevato sopra il monte e rimanendo nell'aria; poiché questo è ciò che implica «sopra». Ma qui scese ulteriormente sulla cima stessa del monte, e chiamò Mosè a salirvi.
Versetto 21: Affinché non vogliano oltrepassare i confini
In ebraico dice: «affinché non infrangano, affinché non distruggano», sottinteso, il confine stabilito da Me. Da ciò sembra doversi dedurre che questo limite e confine fosse ricoperto da qualche recinto, o pali, che avrebbero dovuto essere abbattuti da chiunque si avvicinasse al monte.
Versetto 22: Anche i sacerdoti si santifichino
Aronne e i suoi figli non erano ancora stati fatti sacerdoti: perciò per «sacerdoti» qui intende coloro che prima di Aronne erano sacerdoti nel popolo per legge di natura, che molti ritengono fossero i primogeniti delle famiglie. Così dicono Gaetano, Lipomano e altri. Tali sembrano invero essere stati quei giovani che Mosè, nel capitolo 24, versetto 5, inviò a offrire olocausti.
Si noti «che si accostano al Signore», cioè: il cui compito è accostarsi al Signore, affinché pregando e sacrificando siano mediatori tra Dio e il popolo. Dio comanda dunque che i sacerdoti, insieme agli altri, anzi sopra tutti gli altri, si santifichino, cioè si purifichino da ogni macchia e difetto, lavino le vesti, si astengano dalle mogli, e attendano con riverenza Dio, il promulgatore del Decalogo.
Versetto 23: Il popolo non può salire sul monte
Cioè: Il popolo non oserà fare ciò che sa essere da Te vietato sotto pena di morte: Mosè, più desideroso della conversazione e della familiarità divina, supplica e si scusa affinché non gli sia ordinato di tornare al popolo.
HAI ATTESTATO — hai solennemente dichiarato.
SANTIFICALO, cioè: Separa il monte Sinai con un confine, o qualche recinto, dall'accesso del popolo, affinché questo monte appaia dedicato a Me solo.
Versetto 24: Va', scendi
Affinché tu annunci anche ai sacerdoti che non devono oltrepassare i confini del monte che Io ho stabilito per il popolo: poiché riguardo ai sacerdoti, nel precedente precetto del versetto 21, non toccai nulla. Poi «scendi», affinché con una più severa proibizione e pena tu confermi e stabilisca la stessa cosa, ovvero che non dal popolo, ma da Me vostro Dio, chiunque faccia altrimenti e oltrepassi i confini del monte deve essere messo a morte. Terzo, «scendi», affinché tu conduca Aronne, già designato sacerdote, con te sul monte verso di Me, e a questo fine, che per tal mezzo il suo sacerdozio sia da Me raccomandato al popolo, e divenga venerabile e reverendo ai loro occhi, quando vedranno questo onore da Me conferito ad Aronne, ossia che Io mi degno di chiamarlo alla Mia presenza. Quarto e soprattutto, «scendi», affinché tu, o Mosè, posto presso il popolo sotto la cima del monte, come uno di loro, ascolti la Mia legge, ossia il Decalogo (che proclamerò dal Sinai nel capitolo seguente), al quale anche tu sei soggetto; ma Dio qui tace questa ragione.
Allegoricamente, la promulgazione della legge antica significava la promulgazione della legge nuova: poiché entrambe avvennero il cinquantesimo giorno dopo la Pasqua, ossia a Pentecoste; là il monte tremò per il terremoto, qui la casa dei discepoli; là tra le fiamme del fuoco e i fulmini lampeggianti risuonava il fragore dei tuoni, qui con l'apparizione delle lingue di fuoco venne parimenti dal cielo un suono come di vento impetuoso; là lo squillo della tromba proclamava le parole della legge, qui la tromba evangelica suonò dalla bocca degli Apostoli. Così dice Beda nella sua omelia per la vigilia di Pentecoste, e San Girolamo a Fabiola; anzi anche l'Apostolo, Ebrei capitolo 12, versetto 18: «Non vi siete infatti accostati», dice, «a un monte tangibile, e a un fuoco ardente, e a un turbine, e alla caligine, e alla tempesta, e al suono della tromba; ma vi siete accostati al monte Sion, e alla città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste, e alla moltitudine di molte migliaia di angeli, ecc.: guardate di non rifiutare Colui che parla.»
Dio dunque scese fino alla cima stessa, e vi chiamò Mosè: poiché Mosè stava sotto la cima, e là conversava con Dio, mentre il popolo vicino, in piedi ai piedi del monte, ascoltava. Per questo qui gli viene comandato da Dio di salire alla vetta del monte, sulla quale parimenti Dio scese in una nube più densa e con maggiore gloria. Perciò Calvino critica a torto qui il nostro Traduttore, quando insiste che si debba tradurre non «scese» ma «era sceso», cioè già prima del versetto 21.
Versetto 25: Mosè scese verso il popolo
Per promulgare al popolo il precetto di non oltrepassare il confine del monte: fatto ciò, risalì subito di nuovo per un tratto con il fratello Aronne, come Dio gli aveva comandato nel versetto 24, cosicché era separato dal popolo che stava ai piedi del monte, come è chiaro dal capitolo 20, versetto 19; e là Mosè, in piedi, udì il Decalogo proclamato dall'angelo, e perciò in seguito, essendo chiamato, salì alla cima, capitolo 20, versetto 21, per ricevere là da Dio altre leggi cerimoniali e giudiziarie, e allora rimandò Aronne e il popolo all'accampamento, come è chiaro da Deuteronomio capitolo 5, versetto 30.