Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del Capítulo
Un ángel, desde el Sinaí, proclama y promulga el Decálogo a todo el pueblo hebreo. En segundo lugar, en el versículo 21, Moisés asciende hacia Dios, oculto en la oscuridad de la cima del Sinaí, y recibe de Él el mandato de hacer un altar de tierra o de piedra sin labrar.
Texto de la Vulgata: Éxodo 20:1-26
1. Y el Señor habló todas estas palabras: 2. Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre. 3. No tendrás dioses ajenos delante de Mí. 4. No te harás imagen de talla, ni figura alguna de lo que hay arriba en el cielo, ni de lo que hay abajo en la tierra, ni de las cosas que están en las aguas debajo de la tierra. 5. No las adorarás ni les darás culto: Yo soy el Señor tu Dios, fuerte, celoso, que visito la iniquidad de los padres sobre los hijos, hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen: 6. y hago misericordia por millares a los que me aman y guardan mis mandamientos. 7. No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano; porque no tendrá por inocente el Señor al que tomare el nombre del Señor su Dios en vano. 8. Acuérdate de santificar el día del sábado. 9. Seis días trabajarás y harás todas tus obras. 10. Mas el séptimo día es sábado del Señor tu Dios: no harás en él obra alguna, ni tú, ni tu hijo ni tu hija, ni tu siervo ni tu sierva, ni tu bestia, ni el extranjero que está dentro de tus puertas. 11. Porque en seis días hizo el Señor el cielo y la tierra, y el mar, y todas las cosas que hay en ellos, y descansó en el séptimo día: por eso bendijo el Señor el día del sábado y lo santificó. 12. Honra a tu padre y a tu madre, para que vivas largos años sobre la tierra que el Señor tu Dios te dará. 13. No matarás. 14. No cometerás adulterio. 15. No robarás. 16. No dirás falso testimonio contra tu prójimo. 17. No codiciarás la casa de tu prójimo: ni desearás su mujer, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna de las que le pertenecen. 18. Todo el pueblo veía las voces y los relámpagos, y el sonido de la trompeta, y el monte humeante; y aterrados y sacudidos de pavor, se mantuvieron a lo lejos, 19. diciendo a Moisés: Háblanos tú, y te escucharemos: que no nos hable el Señor, no sea que muramos. 20. Y Moisés dijo al pueblo: No temáis; pues Dios ha venido para probaros, y para que su temor esté sobre vosotros, y no pequéis. 21. Y el pueblo se mantuvo a lo lejos. Pero Moisés se acercó a la oscuridad en la que estaba Dios. 22. Y el Señor dijo además a Moisés: Así dirás a los hijos de Israel: Habéis visto que os he hablado desde el cielo. 23. No haréis dioses de plata, ni os haréis dioses de oro. 24. Me haréis un altar de tierra, y ofreceréis sobre él vuestros holocaustos y víctimas pacíficas, vuestras ovejas y vuestros bueyes, en todo lugar donde fuere la memoria de mi nombre: vendré a ti y te bendeciré. 25. Y si me hiciereis un altar de piedra, no lo construiréis de piedras labradas: porque si alzareis sobre él un cincel, quedará contaminado. 26. No subiréis por gradas a mi altar, para que no se descubra vuestra desnudez.
Versículo 1: Y el Señor Habló Todas Estas Palabras
1. Y EL SEÑOR HABLÓ TODAS ESTAS PALABRAS. — La trompeta, que hasta entonces había dado el sonido confuso de una bocina, ahora, distinguiendo el ángel los sonidos, dio un sonido articulado de las palabras siguientes, a saber, el Decálogo. Pues el ángel que aquí representa a Dios, como legislador, lo promulgó con una voz semejante a una trompeta que podía ser oída por todo el pueblo (por tres millones de personas). Así lo dicen Gregorio de Nisa, Filón y otros.
El ángel, por tanto, dice: «Yo soy el Señor tu Dios,» etc., porque habla en la persona de Dios; del mismo modo que el Virrey de Nápoles en sus edictos dice y escribe: «Nos, el Rey Felipe, mandamos,» etc., porque emite mandatos y órdenes en nombre del rey Felipe.
De aquí que Próspero, libro 1 de las Promesas, último capítulo, piense que los judíos fueron así llamados porque recibieron el «jus» (derecho) de Dios, es decir, la ley de Dios. Pero esto es meramente una alusión apta al nombre latino; pues por lo demás es cierto que los judíos en hebreo son llamados y denominados a partir del patriarca Judá, Génesis 49:8.
Versículo 2: Yo Soy el Señor
2. YO SOY EL SEÑOR. — Aquí comienza el Decálogo, que explicaré más cómodamente en su totalidad en Deuteronomio 5:6; pues allí se encuentra completo y en mejor orden.
Versículo 18: Todo el Pueblo Veía las Voces
Versículo 18. TODO EL PUEBLO VEÍA LAS VOCES. — «Veía» significa percibía no con la vista sino con el oído, es decir, oía. Pues los hebreos frecuentemente intercambian un sentido con otro, y especialmente usan «ver» por cualquier sentido, porque la vista es el más excelente y cierto de todos los sentidos, dice San Agustín, Cuestión 72: véase el Canon 5. «Ver» las voces aquí equivale, pues, a conocer las voces: porque, como dice Filón en su libro Sobre el Decálogo, esta voz se presentaba a los hebreos tan clara y sonoramente que pensaban que la veían más que la oían.
Y RELÁMPAGOS — rayos que brillaban y llameaban como lámparas. Véase el capítulo 19, versículo 16.
Y EL SONIDO DE LA TROMPETA. — La trompeta, que antes de la promulgación del Decálogo había clamado como una bocina y convocado a los hebreos a oír la ley de Dios, había callado mientras el ángel proclamaba el Decálogo con voz articulada; pero, terminada la promulgación del Decálogo, pronto comenzó de nuevo a clamar y resonar como trompeta. De donde el pueblo, temiendo que Dios hablase de nuevo con su voz fuerte y terrible, pidió a Moisés que fuese él mismo el intermediario y hablase en lugar de Dios, y transmitiese al pueblo los mandatos y palabras de Dios: más aún, golpeado por este sonido de trompeta y por el miedo, el pueblo retrocedió del Sinaí y se mantuvo a distancia, como aquí se dice.
Versículo 20: Para Probaros
Versículo 20. PARA PROBAROS — para poner a prueba vuestro temor, reverencia y obediencia.
Versículo 21: El Pueblo Se Mantuvo a lo Lejos
Versículo 21. Y EL PUEBLO SE MANTUVO A LO LEJOS. — Entiéndase por el capítulo precedente, versículo 24, que Moisés con Aarón había ascendido más allá de la base del monte Sinaí; y que el pueblo, o los príncipes del pueblo, aterrorizados por la voz de Dios, clamaron a Moisés y le pidieron que Dios no les hablase a ellos, sino Moisés; oyendo lo cual, el Señor aprobó la petición del pueblo y les ordenó volver a sus tiendas con Aarón; pero a Moisés le ordenó permanecer en el monte y ascender a su cima, para que allí oyese los demás mandamientos de Dios que siguen, y los comunicase al pueblo. Véase Deuteronomio 5:23 y siguientes.
Versículo 22: Moisés Se Acercó a la Oscuridad
PERO MOISÉS SE ACERCÓ A LA OSCURIDAD EN LA QUE ESTABA DIOS. — Por esta oscuridad se significaba a Dios y la naturaleza divina, que trasciende inconmensurablemente todo conocimiento de los hombres y de los ángeles. Dios, por tanto, es para Sí mismo la suprema luz, pero para nosotros es la suprema oscuridad: así como el sol es brillante en sí mismo, pero para el ojo débil y enfermizo del búho es opaco, oscuro e invisible. Véase al Pseudo-Dionisio, Sobre la Teología Mística, capítulo 1, a Gregorio de Nisa aquí, y a Santo Tomás sobre aquel pasaje de 1 Timoteo 6: «Que habita en luz inaccesible.» Así los egipcios, significando la inmensa oscuridad de la naturaleza divina, solían decir que el primer principio de todas las cosas era la tiniebla, puesta por encima de todo entendimiento. Además, en sus ritos sagrados llamaban a Dios tres veces «la tiniebla desconocida,» como enseña Nicolás Caussin a partir de Damascio el Platónico en el Polístor de los Símbolos, libro 1, capítulo 1. Y verdaderamente el Salmista, Salmo 17:12: «Puso las tinieblas por escondite suyo. Ante el resplandor de su presencia pasaron las nubes.»
Versículo 23: No Haréis Dioses de Plata
23. NO HARÉIS DIOSES DE PLATA. — En hebreo se añade «conmigo,» es decir, dioses que adoraseis juntamente conmigo. Dios reitera aquí el primer precepto del Decálogo, como lo hace con frecuencia en otros pasajes, e insiste en un solo Dios, porque los hebreos, acostumbrados a los ídolos en Egipto, eran muy inclinados a la idolatría. Enseña Lactancio, libro 1, capítulo 15, que los antiguos inscribieron entre los dioses a hombres que habían servido bien al Estado, tanto para mostrarse agradecidos con ellos como para aguzar la virtud de otros con este ejemplo y recompensa. De aquí que la lira hizo dios a Apolo, la medicina a Esculapio, la agricultura a Saturno y a Ceres, la vid y el vino a Líber o Baco, y la artesanía a Vulcano. De aquí que Egipto adoró a Isis, y Atenas, aquella ciudad docta, adoró a Minerva, porque se dice que la primera descubrió el uso del lino, y la segunda el uso del aceite y el arte de la manufactura de lana. El mismo autor, capítulo 22, refiere que entre los romanos el originador de esta superstición fue Sabino, quien, para persuadir de ella al pueblo, fingió tener encuentros nocturnos con la diosa Egeria. Véase San Agustín, libro 4 de la Ciudad de Dios y siguientes.
Tropológicamente, los dioses de oro y plata son para los avaros sus riquezas y monedas de oro: de donde la avaricia es llamada por el Apóstol culto de los ídolos. Pues, como dice el Papa Inocencio III en su libro Sobre la Miseria de la Condición Humana: «Así como el idólatra sirve a una estatua, así el avaro sirve a su tesoro. Pues aquél dilata diligentemente el culto de la idolatría, y éste aumenta con gusto su montón de dinero. Aquél cuida con diligencia su estatua, y éste guarda su tesoro con toda solicitud. Aquél pone su esperanza en la idolatría, y éste pone su esperanza en el dinero. Aquél teme mutilar su estatua, y éste teme disminuir su tesoro.»
Versículo 24: Me Haréis un Altar de Tierra
24. ME HARÉIS UN ALTAR DE TIERRA — es decir: No haréis un altar de oro o plata, de los cuales hacen las naciones sus dioses y sus aras; sino de tierra, ya cruda, ya más bien cocida y formada en ladrillos, es decir: Me haréis un altar no elegante, no dorado, no costoso, sino sencillo y de ladrillo. Así dice Cayetano, y la palabra hebrea lo sugiere: pues en hebreo no dice erets, sino adama, que significa tierra roja y arcillosa, de la cual se hacen ladrillos.
Tales fueron también los antiguos altares de los romanos, acerca de los cuales dice Tertuliano en su Apologético: «Pues aunque la religión fue instituida por Numa, todavía el culto divino entre los romanos no consistía ni en estatuas ni en templos, ni había Capitolios que rivalizasen con el cielo, sino solo altares improvisados de césped, y vasos aún de barro samio, y el dios mismo en ninguna parte.» Pero después, ¡qué templos tuvo Roma! ¡Qué altares! Oíd a Silio, en quien Júpiter profetiza sobre aquel Domiciano:
«Fundará el áureo Capitolio sobre la roca Tarpeya, y unirá las cumbres de sus templos a nuestro cielo.»
Preguntaréis: ¿por qué quiso Dios que se le erigiese un altar de tierra o de piedra sin labrar, y no de mármol, oro o plata?
En primer lugar, responde el rabino Abraham que Dios prohibió que las piedras del altar fuesen alisadas, pulidas o tocadas en absoluto con hierro, porque, dice, era ilícito que las partículas raspadas por un cincel de piedras empleadas para un fin tan sagrado cayesen al suelo o sobre un estercolero. En segundo lugar, el rabino Moisés Maimónides da esta razón: para que los idólatras no se formasen ídolos a partir de fragmentos de piedras sagradas para cultos supersticiosos o artes mágicas. En tercer lugar, el rabino Simeón y el rabino Moisés de Gerona, así como Diodoro, y a partir de él Teodoreto, en la Cuestión 44, dan esta razón: El altar, dicen, fue destinado a la salvación y a extender y prolongar la vida humana; pero esta es acortada por el hierro: pues muchas personas son degolladas con hierro; por tanto, el hierro, que trae tal destrucción sobre las personas, no era conveniente que se usase; de ahí que también en el templo de Salomón no hubo uso alguno del hierro ni como material ni como instrumento, hasta tal punto que ni siquiera se usaron clavos de hierro, sino de bronce, que de otro modo habrían sido más adecuados si se hubiesen hecho de hierro. De ahí que también Cicerón, en el libro 2 de Sobre las Leyes, aparta el bronce y el hierro de los santuarios como instrumentos de guerra, no del templo. En cuarto lugar, algunos autores latinos dan esta razón: Dios mandó, dicen, que aquellos altares que se hicieran entretanto mientras Él mismo habitaba en tiendas, es decir, antes de que Salomón edificase el templo en un lugar elegido a perpetuidad, fuesen construidos o de tierra amontonada o solo de piedras toscas, para que o bien se desmoronasen rápidamente, o las masas amontonadas sin cuidado pareciesen más bien montículos que altares, a fin de que no siguiese entre la posteridad una confusión de religiones surgida de diversos altares en los cuales los antepasados habían sacrificado: los israelitas temían tal mal cuando oyeron que los rubenitas habían erigido un gran altar junto al Jordán, Josué 22. Esta explicación es verdadera, pero no plena ni adecuada. Pues, ¿quién dudaría que en el pulido templo de Salomón, donde las demás piedras estaban cortadas y finísimamente pulidas, también las piedras del altar estaban cortadas y finísimamente pulidas? Especialmente cuando acerca del mismo pavimento del templo dice expresamente la Escritura: «Salomón pavimentó también el suelo del templo con mármol preciosísimo, de gran belleza,» 2 Crónicas 3:6; y acerca del atrio mismo se dice: «Edificó el atrio interior de piedras pulidas,» 1 Reyes 6:36; y capítulo 7, versículo 42: «Y el atrio mayor, en derredor, de tres hileras de piedras labradas.» Si el atrio era de piedra labrada y pulida, mucho más lo era el altar. En quinto lugar, Andrés Masio, sobre Josué 8, número 43: Los antiguos, dice, tanto judíos como cristianos, hacían los altares más sencillos posibles, para que en ellos no admirásemos nada sino la víctima, a saber, el cuerpo y la sangre de Cristo, ofrecidos por los cristianos y prefigurados por los judíos. De ahí, dice, que detestaban que se colocase imagen alguna sobre el altar. Pero este es uno de los dos pasajes que los censores de Masio notaron, y juzgaron que debían ser corregidos y censurados. Pues es cierto que en tiempos antiguos había imágenes en las iglesias y sobre los altares de los cristianos; pues Prudencio lo enseña en su himno a San Casiano, donde escribe que en la iglesia de Casiano vio su imagen sobre el altar. Así el joven Valentiniano, amonestado por el Papa Sixto (como refiere Anastasio en la Vida de Sixto, Platina y otros), colocó en la iglesia de San Pedro sobre la tumba, esto es, sobre el altar del bienaventurado Pedro, una imagen de oro del Salvador.
Cosas semejantes dicen San Basilio en su discurso sobre Barlaam, cerca del final; Gregorio de Nisa, en su discurso sobre Teodoro; Paulino en la Vida de Félix; Lactancio en su Poema sobre el Crucificado; Evodio, libro 2 de los Milagros de San Esteban; Atanasio a Antíoco, Cuestión 6. Masio cita a su favor a Agustín y a Optato, pero incorrectamente, como es claro para quien examine los pasajes mismos. Véase Belarmino, libro 2 Sobre las Imágenes, capítulo 9; sin embargo, Serario interpreta y excusa a Masio en Josué 8, Cuestión 16.
Digo, por tanto: La verdadera razón por la que Dios quiso que se le hiciese un altar de tierra, o de piedra sin labrar ni pulir, fue para apartar lo más posible a los hebreos, propensos a los ídolos, de las esculturas y pinturas de los ídolos, y del culto y los ritos de las naciones. Pues las naciones acostumbraban construir altares espléndidos y magníficos de mármol o metales para sus ídolos (como hizo el rey idólatra Acaz, 4 Reyes 16:10 y 15), habiendo retirado y quitado el altar de Salomón; y en ellos esculpir o pintar imágenes, símbolos o caracteres de sus ídolos. Dios quiso, por tanto, con esta ley, apartar a los hebreos de estas cosas; pues esta ley es un apéndice perteneciente al primer precepto del Decálogo, sobre no hacer ídolos ni imágenes talladas: de ahí que se añada inmediatamente a él, como es claro por los versículos 23 y 24. Por tanto, para que los torpes hebreos no pensasen que o en las hábiles tallas del altar, o en la misma materia preciosa, a saber, el oro o la plata, se escondía algún poder divino, Dios quiso que el altar se hiciera tosco, de tierra o de piedra sin labrar: por esta razón Baruc, capítulo 6, con tanta insistencia exalta y menosprecia la materia, la elegancia y los ornamentos de los ídolos y altares que los hebreos cautivos habrían de ver en Babilonia, para que, arrastrados por ellos, no se desviasen a venerarlos y adorarlos. Así dicen Santo Tomás, I-II, Cuestión 102, artículo 4, ad 7, Abulense, Cayetano, Lipomano y otros.
A esta razón añade Serario otras probables en el capítulo 8 de Josué, Cuestión 16. Dios, dice, con razón quiso que el altar se hiciera de tierra o de piedra tosca: Primero, para significar que los sacrificios y víctimas del Antiguo Testamento eran toscos e informes, siendo tipos y figuras del único sacrificio de Cristo Jesús, que, ofrecido cruentamente una vez en el altar de la cruz, se repite incruentamente cada día. Segundo, para mostrar cuán tosca, sin pulir y dura era el ara del mismo Cristo Señor, a saber, la cruz misma, como indica Procopio. Tercero, para sugerir que ninguno de los antiguos altares sería permanente; sino que así como se construían fácilmente de tierra y piedras toscas, así también fácilmente serían destruidos. Cuarto, para que repentina y universalmente, cuando Dios lo quisiese, hubiese ocasión de erigirle un altar, puesto que requería el mínimo trabajo o habilidad. Quinto, para mostrar que el Señor miraba más las víctimas que los altares, y se deleitaba más con la pureza y santidad de aquellas que con el coste y el arte de estos.
Simbólicamente, el rabino Leví ben Gersón sostiene que en el templo y el altar, tanto de Moisés como de Salomón, se prohibieron los cinceles por esta razón: para que de ello los hombres entendiesen que Dios es por su propia naturaleza perfecto y sumamente bueno, y no recibe lima ni nada externo para su acabamiento y perfección, así como el altar de Dios era perfecto no por obra, lima o artificio alguno, sino por su propia materia: pues el altar representaba al mismo Dios.
Una razón alegórica la da San Gregorio, libro 3 de los Morales, capítulo 20, y Ruperto. Por la tierra, dicen, se designa la encarnación del Señor: pues todo lo que ofrecemos a Dios, lo confirmamos en un altar de tierra, esto es, en la fe de la encarnación del Señor. Lo mismo significa un altar de piedra nativa y sin labrar. Y así, «hacer un altar de tierra para Dios es esperar la encarnación del Mediador. En el altar de tierra, pues, ofrecemos nuestra ofrenda, si confirmamos nuestras acciones con la fe de la encarnación del Señor,» dice Ansberto, siguiendo a San Gregorio, libro 5 sobre el Apocalipsis, cerca del inicio.
Tropológicamente, dice Isidoro: Las piedras sin labrar son los fieles, firmes en la fe y en la íntegra y santa unidad de sus costumbres, no cortados ni divididos por cisma alguno; de quienes dice el Apóstol: «Vosotros sois piedras vivas, edificados juntos en casas espirituales.»
Y OFRECERÉIS SOBRE ÉL HOLOCAUSTOS Y VÍCTIMAS PACÍFICAS. — Las «víctimas pacíficas» son víctimas ofrecidas por la paz y la seguridad de la casa o del Estado, acerca de las cuales véase Levítico 3.
EN TODO LUGAR DONDE FUERE LA MEMORIA DE MI NOMBRE. — En hebreo: donde Yo hubiere hecho recordar mi nombre: pues Dios mismo eligió un lugar determinado para su templo, altar y sacrificio, no fuera que, si se permitiera a cualquiera sacrificar en cualquier parte al azar, fácilmente se introdujera entre los hebreos un cisma, una nueva religión, la idolatría o la superstición.
El lugar, pues, señalado por Dios para el altar y el sacrificio era aquel donde se hallaba en ese tiempo el arca o el tabernáculo; pero a veces también se erigieron altares para sacrificar en otros lugares por ciertos profetas o reyes, mediante la dispensación e inspiración de Dios, o por alguna razón grave. Pues así Samuel sacrificó en Mizpá, 1 Reyes 7:9, y en Ramá, en el mismo capítulo versículo 17, y en Belén, 1 Reyes capítulo 16, versículo 5. Así también Absalón sacrificó en Hebrón, 2 Reyes 15:7 y 12, aunque el arca no estaba entonces en Hebrón, Mizpá, Ramá ni Belén, sino en Quiriat-Yearim, 1 Reyes 7:1; mientras que el tabernáculo estuvo primero en Siló, luego en Nob, 2 Reyes 21:4 y 7; pero cuando Nob fue destruida por Saúl, el tabernáculo fue trasladado a Gabaón; de donde fue llevado por Salomón al templo que había construido, y allí fue almacenado junto con el arca, como se dice en 2 Crónicas 1:3, 5 y 13, y capítulo 6, versículo 11.
VENDRÉ A TI Y TE BENDECIRÉ. — Conectamos con razón esto con el pasaje precedente, junto con el Caldeo, quien interpreta estas palabras así: En todo lugar donde Yo hubiere hecho habitar mi gloria (a saber, en el tabernáculo o templo, el recinto y el altar), allí enviaré mi bendición, y te bendeciré, escuchando a saber tus oraciones, y respondiendo a tus dudas y preguntas, y enseñando qué debe hacerse en tal o cual asunto: Dios habla aquí no a Moisés, sino al pueblo.
Versículo 25: No lo Construiréis de Piedras Labradas
25. Y SI ME HICIEREIS UN ALTAR DE PIEDRA, NO LO CONSTRUIRÉIS DE PIEDRAS LABRADAS. — Esta es una excepción al versículo 24: pues allí mandó Dios que el altar se hiciera de tierra, pero aquí hace una excepción para la piedra sin labrar, y manda que el altar se haga o de tierra o de piedra sin labrar ni pulir; sin embargo, manda que esta piedra, o tierra, es decir, el altar mismo, sea revestido de bronce, Éxodo capítulo 27:2: de ahí que el altar que hizo Salomón sea llamado de bronce por la Escritura.
Por dentro, pues, el antiguo altar estaba lleno o de tierra, como sostiene el Abulense en Éxodo 29, Cuestión 6; Hugo y Ricardo, en su libro Sobre el Tabernáculo, capítulo 11; o (lo que es más probable) de piedras sin labrar; pues 1 Macabeos 4:47, Judas Macabeo, reconstruyendo el altar destruido por Antíoco tal como había sido antes, se dice que colocó en él piedras enteras según la ley; ahora bien, la ley aquí manda que se use piedra sin labrar, o «sin cortar,» como dicen los hebreos, es decir, sin pulir, que el libro de los Macabeos llama «entera.» Asimismo, los santos que erigieron altares en otros lugares fuera del orden regular por inspiración de Dios los hicieron de piedra sin pulir, como es claro por el altar de Elías, 1 Reyes capítulo 18, versículos 31 y 32, y por el altar de Manué, Jueces capítulo 13, versículo 19: de donde lo mismo ha de entenderse de los demás. Así dice Ribera, libro 2 Sobre el Templo, capítulo 20.
PORQUE SI ALZAREIS UN CINCEL SOBRE ÉL (SOBRE aquel altar), QUEDARÁ CONTAMINADO. — Por «cincel» entiende una lima, o cualquier otro instrumento apto para cortar, desbastar o pulir piedra: pues los hebreos usan «cincel» para cualquier instrumento de hierro, dice Vatablo. «Quedará contaminado,» es decir, será contaminado a causa del precepto y de la razón ya dicha en el versículo 24, y consecuentemente será no apto para víctimas y sacrificios.
Versículo 26: No Subiréis por Gradas a Mi Altar
26. NO SUBIRÉIS POR GRADAS A MI ALTAR, PARA QUE NO SE DESCUBRA VUESTRA DESNUDEZ — para que, a saber, al ascender, vuestras partes pudendas, dice Vatablo, o incluso vuestros mismos calzoncillos de lino (pues los sacerdotes vestían solo estos, y se extendían solo hasta las rodillas: así que el sacerdote sacrificante iba descalzo, como es claro por Éxodo 28:42), oh sacerdote, pudiesen ser vistos, de modo que por esto tanto el pueblo como el sacerdote fueran recordados de la castidad y de la castísima reverencia que debe observarse en los ritos sagrados.
Por tanto, puesto que los sacerdotes ordinarios bajo su túnica de lino exterior, descrita en el capítulo 28, versículo 29, vestían solamente calzoncillos de lino, al subir gradas podían fácilmente haberse visto sus calzoncillos, o incluso, si estos se abrían o separaban, sus mismas partes pudendas; por esta razón prohíbe aquí Dios estas gradas.
Lo contrario de esto se hacía en los impuros ritos de Príapo, a los cuales los judíos estaban muy inclinados, como es claro por 1 Reyes capítulo 15, versículos 12 y 13. De ahí que Santo Tomás, I-II, Cuestión 102, artículo 4, ad 6, y siguiéndole Nicolás de Lira, piensan que aquí se prohíben las gradas en el altar para excluir la idolatría. Pues en los ritos de Príapo, dicen, los gentiles desnudaban sus partes pudendas ante el pueblo. Vilalpando desarrolla esta razón extensamente, libro 4 Sobre el Templo, capítulo 79.
Más aún, él explica estas mismas palabras: «No subiréis por gradas a mi altar, para que no se descubra vuestra desnudez,» así, como si dijera: «No subiréis por gradas,» no a la manera de los gentiles, «para que no,» es decir, con este fin y de este modo, desde las altas gradas del altar descubráis y mostréis vuestra desnudez, a saber, vuestros genitales, como hacían los impuros y abominables itifálicos en los ritos de Príapo, según atestigua Ateneo, libro 14, capítulo 8. Pero en ese caso, en vez de «para que no se descubra,» debería haber dicho «para que no descubráis.» Pues estas dos cosas parecen opuestas: la una es activa, la otra pasiva. Además, el peligro de esta obscenidad, así como del culto de Príapo, era cercano para los hebreos en este tiempo de Moisés, y por esta razón se prohíbe y se previene mediante este estatuto. Pues los hebreos estaban a punto de pasar con Moisés por territorio moabita, donde se adoraba con celo a Baal-Peor, es decir, Príapo, y ellos mismos iban a ser solicitados por los moabitas para su culto. Pues así leemos en Números 25 que los hebreos, seducidos por las muchachas de Moab a la fornicación, fueron iniciados en el culto de Baal-Peor, es decir, adoraron a Príapo: por lo cual una plaga se desató contra ellos, que Fineés detuvo matando al príncipe de la tribu de Simeón, cabecilla de este crimen.
Objetaréis: 2 Crónicas 4:1 dice de Salomón: «Hizo también un altar de bronce de diez codos de altura.» Pero para ascender a esta altura eran necesarias gradas; luego Salomón hizo estas gradas, que sin embargo aquí están prohibidas.
Responden el Abulense y Ribera, libro 2 Sobre el Templo, capítulo 20, al final, que en el altar de Salomón no había gradas de madera o piedra, sino una subida continua desde el suelo, que gradualmente se elevaba uniformemente hacia arriba: y así no había gradas diferenciadas en cuya ascensión pudiera descubrirse y ser vista por el pueblo la desnudez del sacerdote. Cayetano, sin embargo, piensa que no se prohíben aquí absolutamente todas las gradas en el altar, sino muchas y altas, por las cuales pudiera verse la desnudez del sacerdote: por tanto, unas pocas se permiten aquí, especialmente si ascendían gradual y moderadamente; y así Dios, al prohibir las gradas en el altar, al mismo tiempo prohibió que hicieran el altar demasiado alto y elevado; sin embargo, el altar debía tener una altura moderada, para que los sacrificios ofrecidos en él pudieran ser vistos por el pueblo.
Pero respondo que este precepto fue temporal y duró solo durante el tiempo del tabernáculo mosaico, a saber, cuando Dios habitaba con los hebreos en tiendas, es decir, antes de que Salomón edificase un templo estable en un lugar elegido a perpetuidad. Pues como Moisés iba a peregrinar continuamente con los hebreos por el desierto durante cuarenta años hasta Canaán, y por tanto iba a fabricar para Dios no un templo sólido sino un tabernáculo móvil y casi castrense, Dios quiso igualmente que el altar fuese móvil, y por tanto pequeño, a saber, de tres codos de alto, para que no fueran necesarias gradas ni subida hacia él. Pero Salomón, edificando para Dios un templo magnífico en la suma paz del Estado, así como lo edificó mucho mayor y más magnífico que el tabernáculo de Moisés, así también edificó un altar mayor y más magnífico, de diez codos de alto, al cual por tanto era necesario subir por gradas. Que esto es así resulta claro de Ezequiel 43:17, donde acerca del templo de Ezequiel, que fue modelado a imagen del de Salomón, se dice: «Sus gradas miraban al oriente,» donde, aunque el rabino David y el rabino Salomón responden que estas gradas eran planas, a saber, una pendiente que ascendía suave y uniformemente a semejanza de una rampa; y otros dicen que estas gradas estaban fuera del atrio, y eran las mismas gradas del atrio por las cuales se ascendía a él: sin embargo, otros generalmente juzgan que estas eran verdaderas y magníficas gradas, no del atrio, sino del magnífico altar de diez codos de alto; y esto resulta claro del texto. Pueden verse excelentemente representadas en una ilustración de Vilalpando, página 388. Así pues, del mismo modo que el templo de Salomón difería del tabernáculo y del altar mosaico en sus querubines, pórticos, atrios, columnas, mar de bronce, mesas, candelabros y muchas otras cosas, así también en su altar y sus gradas era diferente del altar mosaico, y muy superior a él, aunque Salomón edificó su templo, altar, etc., según el modelo de Moisés, conservando en lo posible la debida proporción de la estructura.
Preceptos temporales semejantes dio Cristo a la Iglesia primitiva, es decir, a los Apóstoles, cuando los envió por primera vez a evangelizar por Judea, a saber: que fueran de dos en dos, que fueran a los judíos, no a los gentiles ni a los samaritanos, que no llevaran bastón, etc., Mateo 10:5 y siguientes; los cuales es claro que, muerto Cristo, no observaron ni pudieron observar cuando fueron enviados a evangelizar a todas las naciones por todo el mundo.
las partes pudendas del sacerdote, lo mismo que en las gradas del altar. Además, es enteramente probable que Salomón hizo estas gradas del altar tan anchas, cercanas y bien ajustadas que no había peligro de que el sacerdote cayese en ellas, y si por alguna casualidad hubiera caído, sus partes pudendas no habrían quedado al descubierto, ni habrían podido ser vistas por el pueblo, ya que la anchura de las gradas lo habría cubierto y bloqueado la vista del pueblo. Finalmente, algunos concilian estos pasajes diciendo que el altar de Salomón, tomado en sentido estricto, era de solo tres codos de altura, como el mosaico, y por tanto no tenía gradas por las cuales se ascendiera a él. Se dice, sin embargo, en Paralipómenos que era de ocho codos de altura, a saber, si se mide el altar junto con sus subestructuras, sobre las cuales descansaba como sobre cimientos, y por encima de las cuales se elevaba magníficamente. Por tanto, era necesario ascender a esas subestructuras por gradas, pero desde las subestructuras hasta el altar mismo, tomado en sentido estricto, no eran necesarias gradas. Pero aunque esto sea verdad, esta respuesta no evita la dificultad del caso. Pues en las gradas de la subestructura podían haberse visto las partes pudendas del sacerdote, lo mismo que en las gradas del altar.
De ahí que se dice que altar deriva su nombre de la altura, dice Festo, como si fuera una plataforma elevada. Pues los antiguos ofrecían sacrificios a los dioses de arriba en edificaciones elevadas desde la tierra, pero a los dioses terrestres les ofrecían sacrificios en el suelo, y finalmente a los dioses infernales les ofrecían sacrificios en tierra excavada.
Alegóricamente, en la Santísima Trinidad no se han de establecer gradas de desigualdad, como hizo Arrio, enseñando que el Hijo es menor que el Padre; y Macedonio, negando la divinidad del Espíritu Santo: estos, por tanto, subieron al altar por gradas, es decir, a Dios, y por ello fueron rechazados y condenados por Dios.
Tropológicamente: «En el altar de tu corazón no hagas gradas, es decir, no te enaltezcas por tus progresos, de lo contrario se descubrirá tu vergüenza, porque la afrenta de la carne acompaña a la soberbia de la mente,» dice Ruperto. Pues Dios acostumbra castigar la soberbia con caídas de la carne y la lujuria, para que, por medio de pecado tan vergonzoso y oprobioso, quienes pensaban demasiado altamente de sí mismos se reconozcan a sí mismos y su debilidad, y se humillen.