Cornelius a Lapide
Table des matières
Résumé du chapitre
Il poursuit l'établissement des lois judiciaires concernant le vol, verset 1 ; concernant les dépôts, verset 7 ; concernant les prêts, verset 14 ; concernant la fornication, verset 15 ; concernant la sorcellerie, verset 18 ; concernant la charité envers les étrangers, les veuves et les orphelins, verset 21 ; concernant l'usure et les gages, verset 25 ; concernant les dîmes et les prémices, verset 29.
Texte de la Vulgate : Exode 22, 1-31
1. Si quelqu'un a volé un bœuf ou une brebis, et l'a tué ou vendu, il restituera cinq bœufs pour un bœuf, et quatre brebis pour une brebis. 2. Si un voleur est surpris en train de forcer une maison ou de la saper, et qu'il soit blessé et en meure, celui qui l'a frappé ne sera pas coupable de sang. 3. Mais s'il a fait cela après le lever du soleil, il a commis un homicide, et il mourra lui-même. S'il n'a pas de quoi faire restitution pour le vol, il sera lui-même vendu. 4. Si ce qu'il a volé est trouvé vivant en sa possession, soit bœuf, soit âne, soit brebis, il restituera le double. 5. Si quelqu'un endommage un champ ou une vigne et laisse sa bête paître dans le bien d'autrui, il fera restitution du meilleur de son propre champ ou de sa propre vigne, selon l'estimation du dommage. 6. Si un feu se déclare et rencontre des épines, et gagne des tas de blé ou des moissons sur pied dans les champs, celui qui a allumé le feu paiera le dommage. 7. Si quelqu'un confie à un ami de l'argent ou un vase en dépôt, et que la chose soit volée à celui qui l'a reçue, si le voleur est trouvé, il paiera le double. 8. Si le voleur est caché, le maître de la maison sera traduit devant les juges et jurera qu'il n'a pas porté la main sur le bien de son prochain, 9. pour commettre une fraude, que ce soit au sujet d'un bœuf, d'un âne, d'une brebis, d'un vêtement, ou de toute chose pouvant causer un dommage : la cause des deux parties viendra devant les juges ; et s'ils prononcent contre lui, il restituera le double à son prochain. 10. Si quelqu'un confie à son prochain un âne, un bœuf, une brebis, ou toute bête en garde, et qu'elle meure, ou soit blessée, ou soit capturée par les ennemis, et que personne ne l'ait vu : 11. un serment interviendra entre eux, attestant qu'il n'a pas porté la main sur le bien de son prochain ; et le propriétaire acceptera le serment, et l'autre ne sera pas contraint à la restitution. 12. Mais si la chose a été volée, il restituera le dommage au propriétaire. 13. Si elle a été dévorée par une bête, qu'il apporte au propriétaire ce qui a été tué, et il ne fera pas de restitution. 14. Quiconque emprunte à son prochain l'une de ces choses, et qu'elle soit blessée ou meure en l'absence du propriétaire, il sera contraint de faire restitution. 15. Mais si le propriétaire était présent, il ne fera pas restitution, surtout si la chose avait été louée pour le prix de son travail. 16. Si quelqu'un séduit une vierge non encore fiancée et couche avec elle, il la dotera et la prendra pour femme. 17. Si le père de la vierge refuse de la donner, il paiera une somme d'argent selon le montant de la dot que les vierges ont coutume de recevoir. 18. Tu ne laisseras pas vivre les sorciers. 19. Quiconque s'unit à une bête sera mis à mort. 20. Quiconque sacrifie à des dieux sera mis à mort, sauf au Seigneur seul. 21. Tu ne contristeras pas l'étranger, ni ne l'affligeras, car vous-mêmes avez été étrangers en terre d'Égypte. 22. Vous ne ferez pas de tort à la veuve ni à l'orphelin. 23. Si vous leur faites du tort, ils crieront vers Moi, et J'entendrai leur cri ; 24. et Ma fureur s'enflammera, et Je vous frapperai par l'épée, et vos femmes seront veuves et vos enfants orphelins. 25. Si tu prêtes de l'argent à Mon peuple, au pauvre qui habite avec toi, tu ne le presseras pas comme un créancier, ni ne l'accableras d'usure. 26. Si tu prends en gage le vêtement de ton prochain, tu le lui rendras avant le coucher du soleil. 27. Car c'est sa seule couverture, le vêtement de sa chair, et il n'a rien d'autre pour dormir ; s'il crie vers Moi, Je l'exaucerai, car Je suis miséricordieux. 28. Tu ne médiras pas des juges, et tu ne maudiras pas le chef de ton peuple. 29. Tu ne tarderas pas à rendre tes dîmes et tes prémices ; tu Me donneras le premier-né de tes fils. 30. Tu feras de même pour tes bœufs et tes brebis : pendant sept jours le petit restera avec sa mère ; le huitième jour, tu Me le donneras. 31. Vous serez pour Moi des hommes saints : vous ne mangerez pas de chair goûtée par les bêtes, mais vous la jetterez aux chiens.
Verset 1 : Si quelqu'un a volé un bœuf ou une brebis, et l'a tué ou vendu, il restituera cinq bœufs pour un bœuf, et quatre brebis pour une brebis
On demande : Pourquoi le voleur d'un bœuf est-il tenu de restituer cinq bœufs, tandis que le voleur d'une brebis doit restituer non pas cinq, mais seulement quatre brebis ? Théodoret répond qu'un vol plus grand doit être puni d'une peine et d'une amende plus grandes ; or le vol d'un bœuf est plus grave que celui d'une brebis, parce qu'un bœuf a plus de valeur qu'une brebis. Ajoutez à cela que le voleur d'un bœuf est justement contraint de restituer un cinquième bœuf, afin de réparer par celui-ci le dommage que le propriétaire du bœuf a subi dans son agriculture du fait de ce vol ; car la brebis ne sert pas à cet usage, contrairement au bœuf et au cheval. Strabon y a fait allusion dans la Glose, et à sa suite saint Thomas, I-II, Question 105, article 2, réponse 9 : Dieu ordonne, dit-il, que le voleur restitue cinq bœufs pour un, parce que le bœuf a cinq utilités : premièrement, il est offert en sacrifice ; deuxièmement, il nourrit de sa chair ; troisièmement, il laboure ; quatrièmement, il donne du lait ; cinquièmement, il donne du cuir. Mais la brebis n'apporte que quatre avantages : premièrement, elle est offerte en sacrifice ; deuxièmement, elle nourrit de sa chair ; troisièmement, elle donne du lait ; quatrièmement, elle donne de la laine. C'est là une convenance, non la cause.
Mystiquement, le bœuf signifie le docteur du peuple, et la brebis l'auditeur et le disciple : c'est pourquoi celui qui enlève ou corrompt un docteur est puni plus sévèrement que celui qui enlève un auditeur. Voir Raban.
Verset 3 : Mais s'il a fait cela après le lever du soleil, il a commis un homicide, et il mourra lui-même
Remarque : Ici Dieu ordonne que celui qui tue un voleur de jour soit coupable de mort, mais que celui qui tue un voleur de nuit ne le soit nullement : il était donc licite de tuer ce dernier, mais non le premier. La raison de cette distinction est que la force et l'intention du voleur nocturne sont incertaines ; car on ne sait pas s'il vient seulement pour voler ou aussi pour tuer. En outre, parce que de nuit le voleur ne peut être reconnu, de sorte que le propriétaire pourrait recouvrer son bien par voie judiciaire. Troisièmement, parce qu'un voleur nocturne ne peut être repoussé ou appréhendé aussi sûrement qu'un voleur diurne ; car de jour, le maître de maison dispose de l'aide de ses domestiques et du secours de ses voisins, et peut les appeler immédiatement. La même distinction entre voleur diurne et voleur nocturne, quant à sa mise à mort, se trouve dans le droit canonique, Extravagantes, Des homicides, chapitre Si perfodiens, tiré de saint Augustin, lequel dérive de cette ordonnance divine.
Il faut entendre cela uniquement si le voleur agit seulement en voleur ; car s'il défendait en outre le vol avec une épée ou des armes, le voleur diurne pouvait être tué tout aussi bien que le nocturne. Ainsi saint Augustin, Question 84, ce que le droit civil a également établi, comme on peut le voir dans la loi Furem, Digeste, sous la Loi Cornélienne, Des assassins.
ET IL MOURRA LUI-MÊME — à savoir celui qui a tué le voleur de jour ; en hébreu : « les sangs lui seront rendus en les rendant », comme pour dire : il donnera son propre sang pour le sang du voleur versé par lui ; car puisque (en raison de l'injure faite au voleur par sa mise à mort), d'une certaine manière le sang du meurtrier est dû. Le Chaldéen rapporte cela au voleur et traduit : « le voleur paiera certainement », c'est-à-dire qu'il restituera ce qu'il a volé. Mais notre Traducteur et les Septante rapportent plus correctement cela non au voleur, mais au meurtrier du voleur.
S'IL N'A PAS (à savoir le voleur) DE QUOI FAIRE RESTITUTION POUR LE VOL, IL SERA LUI-MÊME VENDU. — Car les Hébreux laissent souvent le sujet (qui ici est « le voleur ») sous-entendu, et le laissent deviner comme connu d'après ce qui a été dit auparavant.
Verset 4 : Si ce qu'il a volé est trouvé vivant en sa possession, soit bœuf, soit âne, soit brebis, il restituera le double
Notez les mots « vivant » et « en sa possession ». Car s'il avait tué ou vendu le bœuf ou la brebis, il devait restituer non pas deux, mais cinq pour un bœuf, et quatre pour une brebis, comme il a été dit au verset 1. Mais si l'animal était trouvé vivant en la possession du voleur, alors le voleur devait restituer seulement deux pour un. La raison de cette disparité est que dans le premier cas la culpabilité et le dommage étaient plus grands, tant parce que dans ce cas le voleur avait non seulement volé l'animal, mais l'avait aussi tué ou vendu, que parce qu'il n'y avait aucun espoir de restitution de sa part — deux circonstances qui étaient tout autres chez le voleur qui détenait encore l'animal volé vivant ; car celui-ci pouvait facilement et de bien des manières être restitué au propriétaire et lui être rendu. Mais de nos jours, chez les chrétiens, pour qui le crime de vol est un délit plus grave, afin de réprimer la licence de voler et de maintenir la paix nécessaire de la chose publique, les voleurs — même s'ils conservent vivant et intact le bien volé — sont justement punis par la pendaison.
L'empereur Alexandre Sévère était si zélé vengeur du vol que, s'il apercevait quelqu'un coupable de ce crime, il avait un doigt prêt pour lui crever l'œil ; bien plus, il ordonna qu'un homme de haut rang pris en flagrant délit de vol fût immédiatement crucifié selon la loi. Il proclama aussi par un héraut : « Que nul qui se sait voleur ne salue l'empereur. » De même, il ne pouvait supporter la vue de ceux qui étaient notoirement suspects de vol — à tel point que, lorsque Septimius Arabianus, qui avait été célèbre pour ses crimes de vol sous Héliogabale et avait été relâché, vint parmi les sénateurs saluer l'empereur, celui-ci s'écria : « Ô dieux, ô Jupiter, ô dieux immortels ! Arabianus non seulement vit, mais il vient même au sénat ! Peut-être a-t-il des espoirs en moi ? Me juge-t-il si sot, si stupide ? » Lampridius en témoigne dans sa Vie. Diogène, selon Laërce, livre 6, voyant qu'on emmenait un voleur qui avait dérobé une coupe au trésor public, dit : « Les grands voleurs emmènent le petit. » Plût à Dieu que cela ne pût être dit en vérité de certains magistrats chrétiens, par qui parfois celui qui a dérobé dix drachmes est conduit au gibet, tandis qu'eux-mêmes s'enrichissent impunément par de grands vols, ou plutôt par des détournements !
Notez ce qui est dit, « soit bœuf, soit brebis » : car sous ces termes, par parité de raisonnement, il faut entendre tous les troupeaux et tout le bétail, et tous les animaux, tant grands que petits, dit Cajétan.
Verset 5 : Si quelqu'un endommage un champ ou une vigne
SI QUELQU'UN ENDOMMAGE UN CHAMP OU UNE VIGNE, ET LAISSE (c'est-à-dire de sorte qu'il ait laissé, ou en laissant, comme il ressort de l'hébreu) SA BÊTE PAÎTRE DANS LE BIEN D'AUTRUI, IL FERA RESTITUTION DU MEILLEUR DE SON PROPRE CHAMP OU DE SA PROPRE VIGNE.
Verset 6 : Si un feu se déclare et rencontre des épines
Notez le mot « épines ». Car c'est bien ainsi qu'il faut lire, et non « épis », comme il ressort de l'hébreu, du chaldéen, des Septante et de l'édition romaine. En effet, cette loi ordonne que si quelqu'un, par sa négligence, n'a pas surveillé le feu qu'il avait allumé et n'a pas pris soin d'empêcher qu'il ne se propage, et qu'il est arrivé que le feu ait saisi les épines qui formaient la haie de la moisson, et de là se soit emparé de la moisson elle-même, il soit responsable du dommage. Le même jugement s'appliquerait si le feu avait saisi du lin, du chanvre ou des arbres, etc.
Verset 8 : Si le voleur est caché
SI LE VOLEUR EST CACHÉ (celui qui a volé le bien confié, c'est-à-dire le dépôt), LE MAÎTRE DE LA MAISON (dans laquelle le dépôt a été volé) SERA TRADUIT DEVANT LES JUGES, ET JURERA QU'IL N'A PAS PORTÉ LA MAIN SUR LE BIEN DE SON PROCHAIN — c'est-à-dire : si un voleur quelconque a dérobé le dépôt, le dépositaire chez qui le bien avait été déposé et à qui il avait été confié, étant cité en justice, comparaîtra devant les juges et se purgera par serment et prouvera son innocence quant au vol.
Verset 9 : Tout ce qui peut causer un dommage
En hébreu : « au sujet de toute chose perdue dont il dit : c'est elle », à savoir, celle que j'ai perdue par la faute du dépositaire, c'est-à-dire : au sujet de toute accusation qu'il porte contre le dépositaire.
LA CAUSE DES DEUX PARTIES (tant du déposant qui a perdu son bien, que du dépositaire chez qui le bien a été volé) VIENDRA DEVANT LES JUGES, ET S'ILS PRONONCENT CONTRE LUI, IL RESTITUERA LE DOUBLE À SON PROCHAIN. — En hébreu : « celui que les juges condamneront restituera le double à son prochain », ce que Cajétan et quelques autres entendent de l'un ou l'autre, comme pour dire : l'un ou l'autre — soit le dépositaire qui est l'accusé, soit le déposant qui est l'accusateur — s'il est condamné, doit payer le double. Le dépositaire, certes, parce qu'il a gardé le bien déposé avec malice et fraude, ou même l'a volé lui-même ou l'a partagé avec le voleur ; le déposant en revanche (s'il est condamné), parce qu'il a faussement porté une accusation calomnieuse de vol et d'infidélité contre le dépositaire, alors que celui-ci était innocent.
Mais notre Traducteur explique plus correctement ce passage comme se rapportant uniquement au dépositaire, qui est l'accusé, c'est-à-dire : le dépositaire qui a été condamné par les juges pour vol ou pour collusion avec le voleur paiera le double de la valeur de ce qui a été perdu par sa faute et dérobé. Car il est ici question du dépositaire qui est l'accusé : c'est en effet à lui qu'il incombe de restituer le bien déposé, comme il est dit ici. Quant au déposant, il n'en est pas question ici ; car s'il est l'accusateur et porte faussement une calomnie contre le dépositaire, il doit subir la même peine en vertu de la loi du talion — cela est ordonné non pas ici, mais dans le Deutéronome, chapitre 19, verset 19.
Il y a donc ici un triple cas et une triple loi concernant les dépôts. Premièrement, si le dépositaire a détourné frauduleusement le bien déposé, il paiera le double, comme il est décrété au verset 9. Deuxièmement, s'il n'a pas commis de fraude mais que par sa négligence le bien déposé a été volé, il paiera la valeur simple — c'est-à-dire la chose elle-même ou son prix — comme il est décrété au verset 12. Troisièmement, si sans qu'il le sache et sans négligence de sa part, le bien a été secrètement et furtivement dérobé, il sera considéré comme innocent et ne restituera rien, comme il est décrété aux versets 10 et 11.
Verset 10 : Et personne ne l'a vu
ET PERSONNE NE L'A VU — qui eût pu l'empêcher, ni personne qui pût en être témoin, c'est-à-dire : s'il ne peut prouver son innocence par des témoins, qu'il se purge par serment, et que le serment par le très saint nom de Dieu soit la fin de la controverse ; car en hébreu, le nom tétragramme de Dieu est ajouté.
Verset 11 : Le maître acceptera le serment
Et le maître (le seigneur ou possesseur — comme le porte l'hébreu — de la brebis ou de l'animal perdu) ACCEPTERA LE SERMENT.
Verset 12 : Mais si la chose a été volée
MAIS SI LA CHOSE A ÉTÉ VOLÉE, IL RESTITUERA LE DOMMAGE AU PROPRIÉTAIRE. — C'est-à-dire, si par la faute ou la négligence du dépositaire le bien a été volé. C'est pourquoi l'hébreu ajoute : « si de chez lui », c'est-à-dire si tandis que lui-même le savait ou le voyait, ou alors qu'il pouvait facilement le savoir ou le voir et prendre des précautions (car c'est ainsi que l'expression « avec lui » est entendue au verset 15, comme tous le traduisent et l'expliquent en cet endroit), le bien a été volé, alors il sera tenu de restituer le bien dérobé. Ce verset est opposé au précédent, dans lequel il était ajouté, « et personne ne l'a vu » : car celui-là parlait d'une personne à qui le bien avait été enlevé sans aucune faute de sa part ; car elle était innocente.
Verset 13 : Si elle a été dévorée par une bête
En hébreu, le sens est : « Si en la saisissant elle a été saisie, ou en la saisissant elle a été lacérée, qu'il apporte la chose même comme témoin, à savoir ce qui a été lacéré, et il ne fera pas de restitution. » Ainsi le Chaldéen, et les Septante y concordent. C'est pourquoi notre Traducteur traduit très brièvement et excellemment.
Verset 15 : Mais si le propriétaire était présent
MAIS SI LE PROPRIÉTAIRE ÉTAIT PRÉSENT, IL NE FERA PAS RESTITUTION — parce que lorsque le propriétaire de l'animal est présent, le soin et la vigilance de l'emprunteur (car c'est de lui qu'il est question ici) qui a reçu l'animal en prêt — ou, pour parler juridiquement et avec précision, en commodat — pour l'usage, sont diminués, parce que le propriétaire présent doit avoir soin de son propre bien. Si donc il le laisse périr lui-même, que cela lui soit imputé. Mais si, malgré tous ses soins et ses efforts, il ne peut conserver la chose et qu'elle périt par accident, qu'il soit lui-même témoin de cette circonstance et reconnaisse que l'emprunteur est innocent. Si enfin, par la faute de l'emprunteur, que le propriétaire lui-même ne pouvait empêcher, la chose périt, que les juges décident s'il est tenu de restituer et dans quelle mesure ; car l'équité et la justice l'exigent.
SURTOUT SI LA CHOSE AVAIT ÉTÉ LOUÉE POUR LE PRIX DE SON TRAVAIL. — En hébreu : « si elle était louée », c'est-à-dire si c'était un animal loué, « venant pour son loyer », c'est-à-dire si l'emprunteur, ou plutôt le locataire, n'avait pas reçu l'animal gratuitement mais en avait loué l'usage moyennant un prix, et que l'animal meurt en présence du propriétaire, il ne sera tenu de rien. Mais si l'animal avait été prêté gratuitement en faveur de l'emprunteur, il pouvait arriver qu'il fût tenu à la restitution ; car un degré de faute plus léger aurait obligé l'emprunteur à au moins une compensation partielle pour la chose qui avait péri — degré qui n'aurait pas obligé le locataire, lequel avait conclu un tel contrat non pour son seul avantage, mais aussi pour celui de l'autre partie, à savoir le bailleur. De la même manière, nos lois civiles exigent maintenant un degré de faute plus grave chez le locataire que chez l'emprunteur pour qu'il soit tenu à restitution ; car dans le premier cas elles exigent la faute légère, mais dans le second seulement la faute la plus légère. Bien que notre droit ne corresponde pas en tout point à l'ancien ; car il y a ici beaucoup de dispositions purement positives de cette époque, comme ce qui est ici maintes fois inséré au sujet de la présence du propriétaire lorsque le bien périt ; car cela est désormais sans pertinence et n'aide en rien l'emprunteur ou le locataire.
Pour une tropologie semblable à ce qui précède, voir Raban.
Verset 16 : Si quelqu'un séduit une vierge
On objectera : Dans le Deutéronome, chapitre 22, verset 29, celui qui a déshonoré une vierge est condamné précisément à 50 sicles, c'est-à-dire florins ; donc une dot égale devait être donnée à toutes. Je réponds : le Deutéronome parle d'un cas différent, à savoir si la violence et la force avaient été exercées contre la jeune fille, et par conséquent contre son père ; car alors, en raison de l'injure faite au parent, le ravisseur devait payer 50 sicles non pas à la jeune fille, mais au parent, et de plus était tenu d'épouser la vierge déshonorée et de la garder sans aucun espoir de répudiation, comme il est dit en cet endroit. Ainsi Abulensis. Là donc il est question du viol et de la violence ; ici de la simple fornication.
Verset 17 : Il paiera une somme d'argent selon le montant de la dot que les vierges ont coutume de recevoir
IL PAIERA UNE SOMME D'ARGENT SELON LE MONTANT DE LA DOT QUE LES VIERGES ONT COUTUME DE RECEVOIR — c'est-à-dire : il donnera à la vierge qu'il a déshonorée une dot aussi grande que celle qu'elle aurait reçue de son père selon sa condition ; car une dot plus importante devait être assignée aux plus riches qu'aux plus pauvres.
Verset 18 : Tu ne laisseras pas vivre les sorciers
En hébreu : « tu ne laisseras pas vivre la sorcière », c'est-à-dire tu ne la laisseras pas vivre, ou tu ne la conserveras pas en vie, mais tu lui ôteras la vie ; car le sexe féminin est plus adonné à la sorcellerie ou aux maléfices que le sexe masculin ; mais par parité de raisonnement, par la sorcière il faut entendre aussi le sorcier.
Verset 25 : Si tu prêtes de l'argent à Mon peuple
En hébreu : « tu ne seras pas pour lui comme un créancier ou un usurier, et tu ne mettras pas sur lui de morsure », c'est-à-dire d'usure : car les Hébreux appellent l'usure neshekh, c'est-à-dire « morsure », parce que l'usure mord et ronge les pauvres plus qu'un chien.
Verset 26 : Si tu prends en gage le vêtement de ton prochain
Pour « vêtement », l'hébreu porte « couverture » ; car la loi semble parler surtout des couvertures de nuit, qu'il s'agisse de vêtements ou de couvertures proprement dites. C'est là une loi non de justice, mais de charité et de miséricorde, qui ordonne que les créanciers aient pitié de leurs débiteurs pauvres et leur rendent le soir le gage pris sur eux, afin qu'ils puissent s'en servir la nuit et s'en couvrir, le rapportant le matin comme gage s'ils le souhaitent. Ainsi Cajétan.
Tropologiquement, saint Grégoire, livre 16 des Morales, chapitre 11, dit : Il nous est ordonné de rendre le gage avant le coucher du soleil, parce qu'avant que le soleil de justice ne se couche en nous par la douleur du cœur, nous devons rendre à Celui de qui nous avons reçu l'aveu de la faute la confession du pardon.
Verset 28 : Tu ne médiras pas des juges
En hébreu : Élohim, c'est-à-dire les juges ; tu ne les mépriseras pas et tu ne les rabaisseras pas par tes paroles. Ainsi le Chaldéen. Ainsi l'Ecclésiaste, chapitre 10, verset 20 : « Dans ta pensée », dit-il, « ne médis pas du roi, et dans le secret de ta chambre ne maudis pas le riche », parce que rien n'est caché aux puissants, « car », dit-il, « les oiseaux du ciel porteront ta voix, et celui qui a des ailes annoncera la chose », c'est-à-dire : la renommée portera tes malédictions à ses oreilles ; car de telles choses s'ébruitent facilement. Comme le dit Juvénal, Satire 9 : « Penses-tu qu'un riche ait un secret ? Quand les serviteurs se tairaient, les bêtes de somme parleraient, et le chien, et les montants des portes, et les marbres. »
« Nombreuses », dit Xénophon, livre 8 de l'Éducation de Cyrus, « sont les oreilles d'un prince, nombreux ses yeux ; et partout l'on craint de dire ce qui ne convient pas au prince, comme s'il écoutait lui-même ; et l'on craint de faire ce qui n'est pas dans son intérêt, comme s'il était lui-même présent. »
Et Végèce, livre 2, chapitre 5 : « À l'empereur », dit-il, « lorsqu'il reçoit le nom d'Auguste, il faut rendre un fidèle dévouement comme à un Dieu présent et corporel, et lui prêter un service vigilant ; car, qu'il soit simple citoyen ou soldat, on sert Dieu lorsqu'on aime fidèlement celui qui règne par l'autorité de Dieu. »
Verset 29 : Tu ne tarderas pas à rendre tes dîmes et tes prémices
Le Traducteur a clairement exprimé ce que l'hébreu dit en termes généraux et obscurs : « ne tarde pas à offrir ta plénitude et ta larme », c'est-à-dire tes épis pleins et ton vin et tout liquide qui, une fois pressé, distille une « larme », c'est-à-dire une goutte. Cela signifie, comme le Chaldéen, les Septante et notre Traducteur le rendent : tu offriras tes dîmes et tes prémices ; car Dieu n'ordonne pas d'offrir tous les fruits, mais seulement leurs dîmes et prémices, comme le texte hébreu l'exprime ailleurs. Et cela pour la raison, dit Philon dans son livre Des honneurs des prêtres, que tandis que les Hébreux s'accoutument à toujours mettre à part une portion de leur nourriture pour Dieu, ils n'en viennent jamais à L'oublier, mais se rappellent que ces choses leur ont été données par Dieu, et que pour en témoigner, ils doivent donner — ou plutôt rendre — à Dieu les dîmes et les prémices de Ses fruits.
Verset 30 : Pendant sept jours il restera avec sa mère ; le huitième jour, tu Me le donneras
Ici Dieu ordonne que les premiers-nés des bœufs et des brebis Lui soient offerts le huitième jour après leur naissance, et non avant ; parce qu'avant le huitième jour le petit est trop tendre et pour ainsi dire immature et imparfait, et n'est pas suffisamment formé. Ainsi saint Thomas.
Anagogiquement, pendant sept jours nous demeurons en cette vie avec notre mère l'Église, mais au huitième jour de la résurrection nous serons présentés au Seigneur, pour recevoir de Lui la récompense des bons. Ainsi Raban.
Verset 31 : Vous serez pour Moi des hommes saints
VOUS SEREZ POUR MOI DES HOMMES SAINTS — tant dans l'âme que dans le corps, c'est-à-dire par la sainte observance de Mes commandements et en se gardant de toute souillure, y compris celle de la chair dévorée par les bêtes, comme il suit.
VOUS NE MANGEREZ PAS DE CHAIR GOÛTÉE PAR LES BÊTES. — Dieu ordonne cela, premièrement, pour enseigner aux Hébreux une certaine bienséance et sainteté extérieure et corporelle. Deuxièmement, pour leur apprendre à vivre selon la raison et d'une manière qui ne présente rien de sauvage ni de barbare, dit Théodoret. Troisièmement, pour les éloigner davantage du meurtre et du vol, et pour leur inspirer l'aversion et l'horreur de telles choses. Ainsi Cajétan.
Tropologiquement, il n'est pas permis de manger de la chair goûtée par les bêtes, c'est-à-dire qu'il n'est pas permis à un chrétien d'imiter le mode de vie et la doctrine animale qui a été déchirée par l'œuvre hérétique ou diabolique. Ainsi Raban.
De même, un homme capturé par le diable, ou par des hommes aux mœurs bestiales et étrangers au culte de la piété, ne doit pas être « mangé », c'est-à-dire qu'il ne doit pas être imité, mais repris. Ainsi Radulphe sur le chapitre 3 du Lévitique, et Raban.
C'est pourquoi saint Ambroise, sermon 12, citant et expliquant mystiquement cette loi, dit : « Plus repoussant qu'une bête est quiconque prend ce que la bête a laissé. Dis-moi donc, toi chrétien, pourquoi t'es-tu emparé du butin abandonné par les brigands ? etc. La plupart des gens disent que les loups ont coutume de suivre les traces des lions, à savoir pour assouvir leur propre fureur avec la proie d'autrui, et que ce qui reste de la satiété des lions est dévoré par la rapacité des loups — de même que ces loups de l'avarice ont suivi les traces des brigands, de sorte que ce qui restait de leur rapacité cédât à la férocité de ceux-ci. »