Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Continua a stabilire leggi giudiziarie, specialmente riguardo all'accettazione di persone e di doni. In secondo luogo, al versetto 11, aggiunge leggi cerimoniali riguardanti il sabato dell'anno settimo e le tre feste principali dell'anno. In terzo luogo, al versetto 20, promette loro un angelo come guida e custode, e altri beni, se obbediranno alle Sue leggi.
Testo della Vulgata: Esodo 23,1-33
1. Non accoglierai una voce di menzogna, né unirai la tua mano per rendere falsa testimonianza a favore dell'empio. 2. Non seguirai la folla per fare il male; né in giudizio cederai al parere della maggioranza così da allontanarti dalla verità. 3. Neppure avrai pietà del povero nella sua causa. 4. Se incontrerai il bue del tuo nemico o il suo asino smarrito, lo ricondurrai a lui. 5. Se vedrai l'asino di chi ti odia giacere sotto il suo carico, non passerai oltre, ma lo aiuterai a sollevarlo insieme a lui. 6. Non pervertirai il diritto del povero. 7. Fuggirai la menzogna. Non ucciderai l'innocente e il giusto, poiché io aborrisco l'empio. 8. Non accetterai doni, poiché i doni accecano anche i prudenti e sovvertono le parole dei giusti. 9. Non opprimerai lo straniero, poiché conoscete l'animo degli stranieri, essendo stati voi stessi stranieri nella terra d'Egitto. 10. Per sei anni seminerai la tua terra e raccoglierai i suoi prodotti. 11. Ma nel settimo anno la lascerai riposare e giacere incolta, affinché i poveri del tuo popolo possano mangiarne; e ciò che avanza lo mangino le bestie dei campi. Lo stesso farai con la tua vigna e il tuo oliveto. 12. Sei giorni lavorerai; il settimo giorno riposerai, affinché il tuo bue e il tuo asino riposino, e il figlio della tua serva e lo straniero si ristorino. 13. Osservate tutte le cose che vi ho detto. Non giurerete per il nome di dèi stranieri, né questo si udrà dalla vostra bocca. 14. Tre volte l'anno celebrerete feste in mio onore. 15. Osserverai la solennità degli azzimi. Per sette giorni mangerai pane azzimo, come ti ho comandato, nel tempo stabilito del mese delle novità, quando sei uscito dall'Egitto. Non comparirai al mio cospetto a mani vuote. 16. E la solennità della mietitura delle primizie del tuo lavoro, qualunque cosa tu abbia seminato nel campo; e anche la solennità alla fine dell'anno, quando avrai raccolto tutti i tuoi prodotti dal campo. 17. Tre volte l'anno ogni maschio fra voi comparirà davanti al Signore Dio tuo. 18. Non offrirai il sangue del mio sacrificio con pane lievitato, né il grasso della mia solennità resterà fino al mattino. 19. Porterai le primizie dei prodotti della tua terra alla casa del Signore Dio tuo. Non cuocerai il capretto nel latte di sua madre. 20. Ecco, io manderò il mio angelo, che ti precederà e ti custodirà nel cammino e ti condurrà nel luogo che ho preparato. 21. Rispettalo e ascolta la sua voce, e non pensare di disprezzarlo; poiché non perdonerà quando peccherete, e il mio nome è in lui. 22. Ma se ascolterai la sua voce e farai tutto ciò che dico, sarò nemico dei tuoi nemici e affliggerò coloro che ti affliggono. 23. E il mio Angelo ti precederà e ti condurrà presso l'Amorreo, l'Hittita, il Perizzita, il Cananeo, l'Eveo e il Gebuseo, che io annienterò. 24. Non adorerai i loro dèi né li servirai; non agirai secondo le loro opere, ma li distruggerai e spezzerai le loro statue. 25. E servirete il Signore Dio vostro, affinché io benedica il tuo pane e le tue acque, e allontanerò l'infermità dal vostro mezzo. 26. Nessuna sarà infeconda né sterile nella tua terra; colmerò il numero dei tuoi giorni. 27. Manderò il mio terrore davanti a te e ucciderò ogni popolo presso il quale entrerai, e farò sì che tutti i tuoi nemici volgano le spalle davanti a te; 28. mandando avanti i calabroni, che metteranno in fuga l'Eveo, il Cananeo e l'Hittita prima che tu entri. 29. Non li scaccerò dalla tua presenza in un solo anno, affinché la terra non diventi deserta e le bestie non si moltiplichino contro di te. 30. A poco a poco li espellerò dalla tua presenza, finché tu cresca e possieda la terra. 31. E stabilirò i tuoi confini dal Mar Rosso fino al Mare dei Filistei, e dal deserto fino al Fiume. Consegnerò nelle vostre mani gli abitanti della terra, e li scaccerò dalla tua presenza. 32. Non farai alleanza con loro né con i loro dèi. 33. Non abiteranno nella tua terra, affinché forse non ti facciano peccare contro di Me, se servirai i loro dèi — poiché ciò sarà certamente un inciampo per te.
Versetto 1: Non accoglierai una voce di menzogna
1. NON ACCOGLIERAI UNA VOCE DI MENZOGNA. — In ebraico: «non accoglierai un'udizione di falsità», cioè in modo da ascoltare un calunniatore che cerca di trascinarti come parte e testimone della sua calunnia.
Vatablo traduce: «non raccogliere una voce vana o falsa», come a dire: Non essere ascoltatore di false dicerie contro il tuo prossimo, così da inventare qualcosa nel tuo cuore con cui la sua reputazione possa essere danneggiata; inoltre, non ascoltare né ammettere tale diceria.
I sapienti degli Ebrei dicono che non pecca meno colui che ascolta un falso accusatore di colui che accusa falsamente qualcuno. Donde questo loro detto: «Chiunque calunnia malignamente qualcuno, e chiunque accoglie un accusatore, e chiunque rende falsa testimonianza contro il suo prossimo, è degno di essere gettato ai cani.»
NÉ UNIRAI LA TUA MANO — non ti alleerai, non ti assocerai con lui, per essere testimone di ingiustizia e di calunnia rendendo falsa testimonianza. Così l'ebraico.
Così Pericle, quando un amico gli chiese una falsa testimonianza da confermare con giuramento, rispose che «era amico soltanto fino all'altare». Ne è testimone Plutarco, nei Detti Laconici. E Focione, a chi gli chiedeva qualcosa di ingiusto, disse: «Non puoi, Antipatro, avere Focione al tempo stesso come amico e come adulatore.»
«Un falso testimone», dice Isidoro, libro 3 del Sommo Bene, «è colpevole verso tre persone: primo, verso Dio, che disprezza spergiurando; secondo, verso il giudice, che inganna mentendo; infine, verso l'innocente, che lede con falsa testimonianza.» Tale falso testimone contro Davide fu Doeg, 1 Re 22,9; e contro Mefiboset, Siba, 2 Re 16,3; contro Nabot, due uomini corrotti, 3 Re 21,13; contro Geremia, Iria, Geremia 37,12; contro Susanna, due anziani, Daniele 13,54; contro Cristo, quei due in Matteo 26,61; contro Stefano, quelli in Atti 6,11.
Versetto 2: Né in giudizio cederai al parere della maggioranza
2. NÉ IN GIUDIZIO CEDERAI AL PARERE DELLA MAGGIORANZA COSÌ DA ALLONTANARTI DALLA VERITÀ. — In ebraico vi è una bella paronomasia: «E non risponderai in una lite per deviare dietro i molti a deviare» — cioè a storcere — intendi: il giudizio vero e retto.
Socrate, dice Laerzio, libro 2, capitolo 5, era solito dire che coloro i quali si fidano della moltitudine ignorante fanno come chi rigettasse e disprezzasse una singola moneta da quattro dracme, ma approvasse e accettasse un mucchio di monete simili ammassate insieme. Colui di cui non ci si fida da solo non è più degno di fiducia in un gruppo di simili; poiché non conta quanti siano, ma quanto pesino. Una moneta falsa, anche in un mucchio grande quanto si voglia, è pur sempre falsa.
Versetto 3: Neppure avrai pietà del povero in giudizio
3. NEPPURE AVRAI PIETÀ DEL POVERO IN GIUDIZIO. — In ebraico, non abbellirai il povero nella sua controversia, cioè non proteggerai un povero, per una malintesa misericordia verso di lui, in una causa ingiusta, o quando egli sia veramente colpevole di un delitto. Poiché la misericordia è buona, ma non deve sovvertire il giudizio: il Signore ama entrambi. Donde il Salmista dice: «Canterò la misericordia e il giudizio a Te, o Signore;» e: «L'onore del re ama il giudizio.»
Donde anche di Cristo, re di giustizia, fu predetto che sarebbe venuto «a giudicare il tuo popolo con giustizia, e i tuoi poveri con rettitudine», Salmo 71,2.
Versetto 5: Se vedrai l'asino di chi ti odia
5. SE VEDRAI L'ASINO DI CHI TI ODIA GIACERE SOTTO IL SUO CARICO, NON PASSERAI OLTRE, MA LO AIUTERAI A SOLLEVARLO INSIEME A LUI.
L'ebraico qui è oscuro, e viene tradotto variamente dai vari studiosi; ma il senso di tutti converge nello stesso significato e coincide con quello che il nostro Traduttore ha reso. Letteralmente l'ebraico sembra doversi tradurre così: Se vedrai l'asino di chi ti odia giacere sotto il suo carico, cesserai forse di lasciare a lui? (il carico, cioè, passando oltre, come a dire: In nessun modo, anzi piuttosto) lasciando lascerai a lui, cioè: Gli starai accanto, e lo assisterai nel sollevarlo e rimetterlo in piedi.
Si potrebbe anche sospettare che nell'ebraico si legga erroneamente lo con vav, invece di lo con aleph, e allora il senso sarebbe più chiaro: cesserai forse di lasciare (lui che geme sotto il carico)? Lasciando non lascerai con lui, cioè il carico sotto il quale geme. Si vede qui che l'amore dei nemici fu comandato non soltanto ai cristiani, ma anche ai giudei.
Versetto 6: Non pervertirai il diritto del povero
6. NON DEVIERAI NEL GIUDIZIO (cioè nella condanna: è metonimia) DEL POVERO. — In ebraico è: non devierai (pervertirai) il giudizio del povero nella sua causa; dove giudizio è preso nel suo senso proprio. Dunque Dio, che prima aveva proibito di favorire la persona del povero contro l'equità nel giudizio, qui parimenti proibisce che la sua giusta causa sia pervertita da un giudizio iniquo.
Versetto 7: Fuggirai la menzogna
7. FUGGIRAI LA MENZOGNA. — In ebraico, dalla parola di menzogna sarai lontano.
NON UCCIDERAI L'INNOCENTE E IL GIUSTO. — Da ciò i dotti teologi rettamente concludono che un giudice non può uccidere colui che sa essere innocente, il quale tuttavia nel processo è provato colpevole da falsi testimoni. Altri, tuttavia, insegnano il contrario, e spiegano così: «Non ucciderai l'innocente e il giusto», cioè colui che è giusto nel tuo tribunale, perché è giuridicamente provato essere innocente, o almeno non è provato essere colpevole: il Caldeo favorisce questa interpretazione quando traduce, e colui che è stato giustificato, e che è uscito giusto dal processo, non lo ucciderai.
POICHÉ IO ABORRISCO L'EMPIO. — In ebraico è: poiché non giustificherò l'empio, cioè poiché condannerò e aborrirò l'empio, quale è colui che uccide l'innocente: è una litote, simile a Esodo 20,7, come a dire: Se empiamente ucciderai il giusto e l'innocente, benché agli uomini tu possa sembrare giusto, tuttavia per Me sarai empio, e ti aborrirò come empio.
Così Sant'Agostino, Questione 88, e San Girolamo sul Salmo 32.
Versetto 8: Non accetterai doni
8. E NON ACCETTERAI DONI, CHE ACCECANO ANCHE I SAPIENTI (in ebraico, i vedenti, cioè coloro che hanno gli occhi della mente aperti, cioè i sapienti), E SOVVERTONO LE PAROLE DEI GIUSTI. — Questa è una massima verissima e provata dall'esperienza, donde l'enigma:
Mutnegra cum murua faciunt rectissima curva.
[Mutnegra con murua rendono torte le cose più dritte.] Leggi al contrario, e vedrai che mutnegra è argentum [argento], e murua è aurum [oro].
I pagani pensavano lo stesso. Ascolta il Poeta: «Anche la sapienza è vinta dal guadagno.»
E Plutarco, nel suo libro Su Iside, dice: A Tebe, si vedono le immagini dei giudici senza mani, e gli occhi del giudice supremo sono chiusi: poiché la giustizia non è catturata dai doni né piegata dal volto degli uomini. E Temistio dice: Il vero principe è colui che è invincibile dall'oro. Donde anche Bione disse che un principe uscendo di carica dovrebbe uscirne non più ricco, ma più illustre.
Un esempio memorabile lo diede Manio Curio Dentato, senatore romano, al quale, seduto presso il focolare, quando i Sanniti gli avevano portato un grande peso d'oro, avendolo rifiutato, dichiarò liberamente: «Ricordatevi che non posso essere vinto in battaglia né corrotto con il denaro: poiché non è cosa gloriosa avere oro, ma comandare a coloro che hanno oro», come testimonia Cicerone nel suo Catone, e Plutarco negli Apoftegmi, il quale aggiunge anche che Curio, quando vennero gli ambasciatori, stava cuocendo delle rape, e avendole mostrate loro, disse che non avrebbe avuto bisogno d'oro finché fosse vissuto contento di tale cibo.
Simili a lui furono i Fabii, i quali, inviati come ambasciatori presso il re Tolomeo, portarono all'erario i doni che avevano ricevuto privatamente da lui, prima di riferire l'ambasceria al senato.
Fra i fedeli, illustre fu Samuele giudice del popolo, come risulta da 1 Re 12,3. Al contrario, i suoi figli «deviarono dietro l'avarizia, accettarono doni e pervertirono il giudizio», 1 Re 8,3; e perciò furono privati dell'incarico, e il potere giudiziario e il regno furono trasferiti a Saul.
In quest'epoca si distinse il Beato Tommaso Moro, giudice equissimo, spregiatore di doni e di ricchezze. Una volta una vedova, alla quale aveva aggiudicato una causa, gli offrì un calice d'oro; egli lo accettò, sì, ma riempitolo di vino glielo porse e lo restituì; e, per tralasciare le altre cose narrate nei capitoli 14 e 8 della sua Vita, questo è ammirabile: che sebbene fin dalla prima giovinezza avesse ricoperto grandi cariche nello Stato, e fosse stato persino Cancelliere dell'intero regno, e sebbene avesse una famiglia numerosa, tuttavia in tutta la sua vita non accrebbe mai la sua rendita annuale oltre settanta monete d'oro all'anno. Che diranno a ciò coloro che in pochi anni accrescono le loro rendite fino a dieci, anzi ventimila?
Versetto 9: Non opprimerai lo straniero
9. NON SARAI MOLESTO ALLO STRANIERO: POICHÉ CONOSCETE L'ANIMO DEGLI STRANIERI, — cioè quale stato d'animo, quale sentimento ha lo straniero, quando si trova abbandonato dai suoi fra estranei e sconosciuti, quanto angusto, timido, abbattuto, pauroso, ansioso, vergognoso e triste è il suo spirito: cosicché non dovete aggiungere afflizione a chi è già afflitto, per il quale è pena sufficiente essere straniero.
POICHÉ ANCHE VOI FOSTE STRANIERI NELLA TERRA D'EGITTO, — poiché, cioè, avete sperimentato quanto sia miseranda la condizione dello straniero: nessuno infatti è così pronto a soccorrere il misero quanto chi è stato misero egli stesso; donde Didone diceva: «Non ignara del male, imparo a soccorrere gli sventurati.»
Versetti 10 e 11: Il sabato dell'anno settimo
10 e 11. PER SEI ANNI SEMINERAI LA TUA TERRA, E RACCOGLIERAI I SUOI FRUTTI: MA NEL SETTIMO ANNO LA LASCERAI RIPOSARE E LA FARAI STARE QUIETA — dalla mietitura, ma non dalla semina, dicono alcuni, come a dire: Nel settimo anno seminerai il campo, ma non mieterai. Così Sant'Agostino, Questione 89. Ma io dico che qui entrambe le cose sono proibite nel settimo anno, cioè tanto la semina quanto la mietitura della terra: poiché ciò è chiaramente detto in Levitico 25,4: «Nel settimo anno non seminerai il tuo campo.» E così fu osservato presso gli Ebrei, come testimoniano Giuseppe Flavio e gli Ebrei. Lo stesso indicano qui anche gli ebraici. Poiché questo settimo anno era un sabato della terra, cioè un riposo pieno della terra, così come il settimo giorno era un sabato, cioè un riposo per gli uomini.
Dio stabilì ciò, che il settimo anno fosse un sabato della terra: primo, per ricordare agli Ebrei la clemenza anche verso le cose inanimate, quali sono i campi, e per distoglierli dall'eccessiva preoccupazione per questa vita e dall'avarizia; secondo, affinché la terra, in questo settimo anno di riposo, avendo per così dire recuperato il suo vigore, fosse poi più feconda: per questa ragione anche i nostri contadini, a intervalli stabiliti, lasciano riposare i loro campi, affinché poi rendano raccolti con maggiore frutto; terzo, affinché quel settimo anno di riposo fosse simbolo e memoriale della creazione della terra e di tutte le cose, come lo era anche il settimo giorno, cioè il sabato, Genesi 2,3; e affinché la stessa destinazione della terra fosse come un compenso per l'abitazione, e una sorta di riscatto da Colui al quale essa appartiene, cioè dal suo Creatore Dio, dice Sant'Agostino, Questione 83 sul Levitico. Poiché come un feudatario paga l'omaggio e i diritti stabiliti al signore del feudo, così gli Ebrei, come per il feudo della loro terra, pagavano a Dio questo omaggio del sabato della terra; quarto, affinché i poveri godessero dei frutti del campo in quel settimo anno: in quell'anno infatti i frutti dei campi erano comuni, come risulta da questo versetto.
Dirai: Se nel settimo anno non era lecito seminare, che cosa potevano mietere i poveri?
Rispondo: Mietevano ciò che era cresciuto dai grani caduti del raccolto del sesto anno, e qualunque erba e legume la terra produce da sé: donde Levitico 25,5: «Ciò che nasce spontaneamente non lo mieterai», cioè non lo taglierai interamente, e ciò affinché tanto il servo e lo straniero, e gli animali, come si dice là, quanto i poveri, come si dice qui, ne raccogliessero la loro parte. Così l'Abulense. E sotto questo aspetto questa legge del sabato della terra, altrimenti cerimoniale, era anche giudiziaria: era infatti ordinata al beneficio dei poveri.
La tropologia dell'anno settimo è la stessa del sabato, sulla quale si veda Deuteronomio 5,12.
Versetto 13: Non giurerete per il nome di dèi stranieri
13. E NON GIURERETE PER IL NOME DI DÈI STRANIERI, NÉ SI UDIRÀ DALLA VOSTRA BOCCA. — Comanda, non che non li nominiamo, ma che non li chiamiamo dèi, e non li invochiamo come dèi a testimoni, giurando per essi, dice Tertulliano, libro Sull'idolatria, capitolo 19.
I Giudei qui sono superstiziosi, anzi blasfemi: poiché rifiutano di leggere o pronunciare il nome del nostro Salvatore Gesù; e se per caso accade loro di leggerlo o pronunciarlo, si puniscono da sé, e si danno uno schiaffo sulla bocca; o se lo pronunciano, lo leggono, o lo scrivono, dicono Iiseu, e lo spiegano per le lettere iniziali così: immach schemo uzichro, cioè «Sia cancellato il suo nome e la sua memoria.» Questo è l'odio di quegli uomini ciechi e miserabili verso Gesù Cristo, per il quale di conseguenza giustamente pagano con l'esilio e la distruzione perpetui.
Versetto 15: La festa degli azzimi
15. PER SETTE GIORNI MANGERAI PANE AZZIMO, NEL TEMPO DEL MESE DELLE NOVITÀ, — cioè nel mese di Nisan, in cui sei uscito dall'Egitto, quando nella Terra Santa e in Egitto maturano i nuovi raccolti d'orzo. Si veda sopra capitolo 13, versetto 4.
NON COMPARIRAI AL MIO COSPETTO A MANI VUOTE. — Qui Dio comanda un'offerta a chiunque si accosti al tabernacolo o al tempio, come atto di religione pertinente sia al culto a Lui dovuto sia al sostentamento dei Leviti. Ma poiché la Giudea era vasta, e molti abitavano lontano da Gerusalemme e dal tempio, Lirano riferisce che ai più lontani era talvolta concessa una dispensa per la Pentecoste e la Festa delle Capanne. Si veda Istella sull'Esodo capitolo 34, dove dice: Questa legge obbligava soltanto gli uomini, non le donne, come risulta dall'espressione «ogni maschio»; dunque anche i figli e i servi. Donde Cristo a dodici anni salì al tempio per osservare questa legge, Luca capitolo 2, versetto 42.
Tropologicamente, coloro che si accostano a Dio devono portare pieni fasci di misericordia e di altre virtù; così saranno esauditi. Si veda San Giovanni Crisostomo, Omelia 1 su 2 Timoteo 1.
Versetto 16: La festa delle primizie
16. E (osserverai e celebrerai) LA FESTA DEL MESE DELLE PRIMIZIE DEL TUO LAVORO, QUALUNQUE COSA TU ABBIA SEMINATO NEL CAMPO, — cioè, come dice Vatablo: Osserverai il giorno festivo del mese dei frutti precoci del tuo lavoro, che hai seminato nel campo, vale a dire: celebrerai la festa di Pentecoste, e in essa mi offrirai pani fatti con il primo raccolto di grano, così come a Pasqua hai offerto spighe d'orzo che maturavano; a Pentecoste dunque Dio richiede le primizie di tutti i raccolti, cioè dell'intera mietitura del grano, su cui si veda più ampiamente Levitico 23,17.
Il pane delle primizie allegoricamente significava l'Eucaristia, dice Sant'Ireneo, libro 4 Contro l'eresia, capitolo 32.
Allegoricamente, San Basilio, sul capitolo 1 di Isaia, dice: Dio richiede la fede nella Santissima Trinità; poiché, come dice la Glossa, a Pasqua viene immolato il Figlio, a Pentecoste viene dato lo Spirito Santo, e nella raccolta dei frutti viene significata la potenza del Padre Creatore.
Si cerchi il senso tropologico in Rabano.
LA SOLENNITÀ ANCHE ALLA FINE DELL'ANNO, QUANDO AVRAI RACCOLTO TUTTI I TUOI PRODOTTI DAL CAMPO. — Questa solennità è quella che fu poi chiamata Festa delle Capanne, nella quale innalzavano tende e vi abitavano per sette giorni, in memoria e ringraziamento della protezione divina, con la quale Dio aveva condotto e protetto gli Ebrei mentre peregrinando abitavano sotto le tende nel deserto per 40 anni.
Questa festa si celebrava il quindicesimo giorno del settimo mese, e durava sette giorni.
Da questo passo risulta evidente che l'inizio dell'anno sacro era diverso da quello dell'anno comune prima dell'uscita dall'Egitto, che in seguito gli Ebrei usarono anche per le questioni civili, come ho detto al capitolo 22, versetto 1.
L'anno comune dunque iniziava dal mese o novilunio più vicino all'equinozio d'autunno (così come l'anno sacro iniziava da Nisan, cioè dal mese dell'equinozio di primavera); cosicché se il settimo mese, chiamato Tishri, era più vicino a questo equinozio autunnale, allora esso era l'inizio dell'anno: ma se l'ottavo mese, chiamato Marcheshvan, era più vicino a quell'equinozio, esso era il primo mese dell'anno; e ciò poteva facilmente accadere, per esempio, se l'equinozio primaverile cadeva nel plenilunio, o poco prima di esso, allora Nisan, cioè il primo mese, era quella stessa lunazione, e il 14° giorno di Nisan cadeva nell'equinozio e nel plenilunio: poiché i mesi lunari sono più brevi di quelli solari, in molti mesi solari (poniamo 32) si accumula un mese lunare in più; dunque, poiché il sole nei suoi sei mesi percorre da un equinozio all'altro, nel caso supposto accadeva che il settimo mese solare, in cui cadeva l'equinozio, coincidesse con l'ottavo mese lunare.
Donde dice «alla fine dell'anno», cioè verso la fine dell'anno: la Festa delle Capanne poteva aver luogo prima della fine dell'anno e celebrarsi all'inizio dell'anno nuovo, se l'anno iniziava dal settimo mese.
Ma Mosè preferì dire «all'uscita» piuttosto che all'inizio dell'anno (cosa che certamente avrebbe potuto dire: poiché ciò che è la fine dell'anno precedente è anche l'inizio dell'anno seguente), per indicare la causa della festa, che era il ringraziamento per ogni genere di raccolto, ricevuto sia dai campi che dagli orti e dalle vigne, trascorso quell'anno. In seguito si aggiunse anche un'altra causa, cioè la memoria della protezione divina nel deserto, dove avevano dimorato sotto le tende; donde poi fu dato alla festa il nome di Capanne, su cui si veda più ampiamente Levitico 23,42.
Versetto 17: Tre volte l'anno compariranno tutti i maschi
17. TRE VOLTE L'ANNO COMPARIRANNO TUTTI I TUOI MASCHI DAVANTI AL SIGNORE, — cioè alle tre già menzionate e più solenni feste dell'anno, vale a dire a Pasqua, a Pentecoste e alla Festa delle Capanne, Deuteronomio capitolo 16, versetto 16.
DAVANTI AL SIGNORE, — cioè davanti all'arca o davanti al tabernacolo, se l'arca ne era stata separata, come avvenne quando i Filistei al tempo di Eli catturarono l'arca, e dopo che l'arca fu restituita, per lungo tempo ancora l'arca rimase separata dal tabernacolo; e allora gli Ebrei sacrificavano non davanti all'arca, ma davanti al tabernacolo, e celebravano le loro feste.
Versetto 18: Non immolerai con pane lievitato
18. NON IMMOLERAI CON PANE LIEVITATO, — con lievito, ma soltanto con pane azzimo, affinché il sacrificio sia puro e senza lievito; su ciò si veda più ampiamente nel Levitico.
NÉ IL GRASSO DELLA MIA SOLENNITÀ RESTERÀ FINO AL MATTINO. — «Il grasso della mia solennità», cioè il grasso del sacrificio offerto in mio onore, o offerto nella solennità a Me dedicata: poiché quella solennità è Mia in cui viene sacrificato a Me; Dio dunque qui comanda che, quando la vittima viene sacrificata e immolata, al tempo stesso immediatamente ciò che è principale e più grasso in essa, cioè il grasso fresco, venga bruciato e consumato in Suo onore.
Versetto 19: Non cuocerai il capretto nel latte di sua madre
19. NON CUOCERAI IL CAPRETTO NEL LATTE DI SUA MADRE. — Il Caldeo traduce: non mangerai carne con latte: donde anche alcuni Ebrei, come testimonia Gregorio da Venezia, Problema 442, a loro modo traducono così: non mangerai con il latte materno. Su questa cerimonia essi hanno scritto un intero libro, in cui insegnano ciò che è lecito e ciò che non è lecito nel mangiare carne e latte.
La causa allegorica e principale di questa legge era significare che Cristo bambino e lattante non poteva essere ucciso, né da Erode né dai Giudei, prima dell'età matura e del tempo predeterminato dal Padre. Così Sant'Agostino e San Giovanni Crisostomo sopra.
Moralmente, questa legge ci insegna a compatire i teneri e i deboli, e a tollerare la loro debolezza.
Tropologicamente, gli eretici cuociono i capretti nel latte della madre. Poiché il latte della capra fetida, cioè dell'eresia, è la loro dottrina empia: in questo cuociono i loro capretti, cioè i loro discepoli, da cuocere poi di nuovo nei fuochi eterni dell'inferno. Poiché questo latte si converte per loro in tormento eterno. Così dicono alcuni: benché questa tropologia non concordi sufficientemente con l'allegoria già data.
In secondo luogo, altri in Vatablo interpretano per ipallage così, come a dire: non cuocerai, né mangerai un capretto con la madre che lo allatta, come a dire: Basti per te mangiare il capretto, ma astieniti dalla madre: poiché ciò sembrerebbe crudele; così Dio comandò a chi cattura i pulcini nel nido di lasciare andare la madre, Deuteronomio 22,6.
In terzo luogo, l'Abulense, Lirano, Gaetano e San Tommaso, III, Questione 102, articolo 5, risposta 4, prendono semplicemente questo comandamento come suona, cioè che è proibito cuocere un capretto, o, come è in ebraico, bollirlo nel latte di sua madre, affinché ciò che era una delizia per il capretto non si converta nel suo tormento.
In quarto luogo e nel modo migliore, Vatablo e Oleaster lo spiegano così: Non cuocere il capretto nel latte di sua madre, cioè non uccidere e cuocere un capretto lattante, finché sugge il latte di sua madre: poiché questo è ciò che quell'ebraismo significa. Questa interpretazione è dimostrata: poiché in nessun luogo vi era la consuetudine di bollire effettivamente i capretti nel latte materno, tale da dover essere proibita ai Giudei: dunque queste parole devono essere prese nel senso che ho già esposto; in secondo luogo, perché questo senso corrisponde ottimamente all'allegoria, come dirò tra poco; in terzo luogo, perché così lo intendono San Giovanni Crisostomo, Omelia Sugli Innocenti, e Sant'Agostino, Questione 90. Letteralmente dunque Dio proibì di uccidere per cibo teneri capretti o agnelli (poiché i Settanta traducono «agnello», e la ragione sembra essere la stessa per il capretto e per l'agnello), per insegnare agli Ebrei l'umanità e la benignità verso gli uomini, poiché la comandava anche riguardo agli animali bruti, e ordinava loro di avere compassione del loro bestiame, e di aborrire e rifuggire la crudeltà verso di essi, specialmente verso i teneri agnelli e capretti, che muovono tutti a pietà quando vengono sgozzati.
Dico «per cibo», poiché in Levitico 22,27 si dice che all'ottavo giorno un capretto, un agnello e un vitello potevano essere offerti al Signore; e sembra parlare interamente dell'offerta mediante sgozzamento e immolazione: poiché nei sacrifici delle vittime, anche tenere, immolate a Dio dai sacerdoti, non vi era apparenza di crudeltà; la religione infatti la purificava e la escludeva.
I Giudei osservano questa legge così superstiziosamente che rifiutano di cuocere carne e latte nella stessa pentola; anzi non ritengono lecito tagliare carne e formaggio con lo stesso coltello, ma ne usano diversi.
Versetto 20: Ecco, io mando il mio angelo
20. ECCO, IO MANDO IL MIO ANGELO, CHE TI PRECEDERÀ. — Per questo angelo, primo, Gaetano intende Mosè stesso; secondo, altri intendono Giosuè, perché egli introdusse gli Ebrei nella terra promessa: così Giustino Contro Trifone, foglio 58, ed Eusebio, libro 4 della Dimostrazione evangelica, capitolo 28, e Rabano; terzo, Ruperto qui, e Sant'Atanasio, nel suo libro Sulla comune essenza del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, verso la fine, e Esichio, libro 7 sul Levitico capitolo 26, foglio 653, ritengono che qui il Figlio di Dio sia chiamato angelo, perché si aggiunge: «E il mio nome (cioè il nome di Dio) è in Lui», come a dire: È chiamato Dio al pari di Me. Ma Ruperto disse ciò in senso allegorico piuttosto che letterale, come è sua abitudine, e così pure Esichio e Atanasio; quarto dunque, e propriamente, questo angelo era un vero e puro angelo, cioè il comandante dell'esercito degli Ebrei: egli infatti li precedeva sul cammino in una colonna di nube di giorno e di fuoco di notte; egli comandava anche a Mosè e agli Ebrei nel nome di Dio; e infine puniva i ribelli. Questo angelo probabilmente era Michele, che in Daniele 10, ultimo versetto, è chiamato il principe del popolo d'Israele. Poiché egli un tempo presiedeva alla Sinagoga dei Giudei, così come ora presiede alla Chiesa dei cristiani.
E TI CUSTODIRÀ NEL CAMMINO. — Si noti qui il nome dell'angelo custode dell'intero popolo, e i suoi cinque compiti: il primo è, «ti precederà»; il secondo, «custodirà nel cammino»; il terzo, «condurrà nel luogo che ho preparato», cioè nella terra di Canaan; il quarto, «non perdonerà quando peccherete», come a dire: Se peccherete, vi punirà; il quinto, «il mio nome è in lui». Le stesse cose possono essere applicate all'angelo custode di ogni persona.
Desideri esempi straordinari della custodia e dell'aiuto angelico? Ricevi tutti quelli dalla Sacra Scrittura nel loro ordine: primo, i Cherubini custodiscono il paradiso, dopo che Adamo peccatore ne fu espulso, e girano una spada fiammeggiante, Genesi 3,24: poiché gli angeli purissimi sommamente o fuggono o scacciano i peccatori impuri. «Come il fumo scaccia le api, e il fetore le colombe: così il miserabile e putrido peccato respinge l'angelo custode della nostra vita», dice San Basilio, e da lui Massimo, Sermone Sul peccato; secondo, un angelo ricondusse Agar fuggitiva a Sara sua padrona, Genesi 16,7; terzo, tre angeli promisero ad Abramo un figlio, Isacco, Genesi 18,10; quarto, due angeli condussero Lot fuori da Sodoma, e bruciarono i Sodomiti con fuoco celeste, Genesi 19; quinto, un angelo consolò Agar, e mostrandogli un pozzo salvò la vita a Ismaele che moriva di sete, Genesi 21,17; sesto, un angelo fermò la spada di Abramo, che voleva immolare Isacco, Genesi 22,11; settimo, Giacobbe vide angeli salire e scendere per una scala, per il suo soccorso, Genesi 28,12; ottavo, un angelo insegnò a Giacobbe il metodo per produrre la prole a lui dovuta per contratto, mediante verghe variegate, Genesi 31,11; nono, gli angeli scortarono Giacobbe dalla Mesopotamia fino a Canaan, Genesi 32,1; decimo, un angelo si interpose fra gli accampamenti degli Ebrei e del Faraone, illuminando i primi e guidandoli attraverso il Mar Rosso, oscurando e sommergendo i secondi, Esodo 14,19; undicesimo, un angelo guidò gli Ebrei attraverso il deserto fino a Canaan, Esodo 23,20; dodicesimo, un angelo parlò per bocca di un'asina e rimproverò Balaam, Numeri 22,22; tredicesimo, un angelo consolò gli Ebrei quando erano afflitti dai nemici, Giudici 2,1; quattordicesimo, un angelo fortificò Gedeone per la guerra contro Madian, Giudici 6,11; quindicesimo, un angelo promise a Manoach un figlio, Sansone il nazireo, Giudici 13,3; sedicesimo, un angelo colpì Gerusalemme con la peste perché Davide aveva censito il popolo, 2 Re 24,16; diciassettesimo, un angelo rinvigorì Elia con il pane, affinché camminasse per quaranta giorni fino al monte di Dio, l'Oreb, 3 Re 19,5; diciottesimo, un angelo inviò Elia al re Ocozia, per preannunciargli la morte a causa del culto di Beelzebub, 4 Re 1,3; diciannovesimo, un angelo colpì 185.000 Assiri, 4 Re 19,35; ventesimo, Raffaele condusse e ricondusse Tobia, e gli procurò Sara come moglie, come risulta dal libro di Tobia; ventunesimo, un angelo custodì Giuditta e la diresse all'uccisione di Oloferne, Giuditta 13,20; ventiduesimo, un angelo difese i tre giovani nella fornace babilonese dal fuoco, Daniele 3,49; ventitreesimo, un angelo chiuse le fauci dei leoni, affinché non divorassero Daniele, Daniele 6,22; ventiquattresimo, l'angelo Gabriele mostrò a Daniele che in 70 settimane Cristo doveva essere ucciso, Daniele 9,21: lo stesso gli rivelò vari eventi futuri riguardanti i re di Siria e d'Egitto, capitolo 11; venticinquesimo, un angelo protesse e vendicò la castità di Susanna, Daniele 13, versetti 55 e 59; ventiseiesimo, un angelo rapì Abacuc per portare un pasto a Daniele nella fossa dei leoni, Daniele 14,33; ventisettesimo, un angelo rivelò a Zaccaria vari misteri, capitoli 2, 3, 4, 5, 6, 7; ventottesimo, un angelo brandendo una lancia precedette l'esercito di Giuda Maccabeo e gli diede la vittoria, 2 Maccabei 11,8.
E ora nel Nuovo Testamento, gli angeli cantarono alla nascita di Cristo: «Gloria a Dio nell'alto dei cieli», esortarono alla fuga in Egitto e al ritorno da lì, servirono Cristo dopo la tentazione, confortarono Cristo nella Sua agonia, annunciarono la risurrezione di Cristo: un angelo liberò Pietro dal carcere, rapì Filippo presso l'eunuco, comandò a Cornelio di chiamare Pietro, liberò Paolo e i suoi compagni dal naufragio, e infine, apparendo frequentemente a San Giovanni, rivelò l'Apocalisse.
Versetto 21: Non pensare di disprezzarlo
21. NON PENSARE DI DISPREZZARLO. — In ebraico, non lo provocherai ad amarezza, oppure non essere amaro, disobbediente e ribelle verso di lui.
E IL MIO NOME È IN LUI. — In ebraico, nel suo mezzo, come a dire: Questo angelo porta il mio nome, la mia persona, la mia autorità e la mia volontà; donde il Caldeo traduce, poiché nel mio nome è la sua parola, come a dire: Qualunque cosa questo angelo comandi, la comanda nel mio nome. Giustamente dunque quell'Abate nelle Vite dei Padri, libro 7, capitolo 44, interrogato su quale fosse il suo esercizio quotidiano, rispose: «Io attendo il mio angelo che mi sta accanto al fianco, e custodisco me stesso, ricordando ciò che è scritto: Ponevo il Signore sempre davanti a me, perché è alla mia destra affinché io non vacilli. Lo temo dunque, come custode delle mie vie, che ogni giorno sale a Dio e riferisce le mie azioni e le mie parole.»
Versetto 24: Non farai le loro opere
24. NON FARAI LE LORO OPERE. — In ebraico, non farai secondo le loro opere, in modo da erigere per loro boschetti sacri, santuari, altari, statue, a imitazione di quelli che troverai e vedrai in Canaan, ma distruggerai quelli che troverai.
Versetto 25: Benedirò il tuo pane e le tue acque
25. BENEDIRÒ IL TUO PANE E LE TUE ACQUE, — come a dire: Vi provvederò cibo e bevanda in abbondanza; poiché tali erano le promesse dell'Antico Testamento, dice Sant'Agostino, Questione 92.
Versetto 26: Colmerò il numero dei tuoi giorni
26. COLMERÒ IL NUMERO DEI TUOI GIORNI, — come a dire: Farò in modo che abbiate una vecchiaia sana e lunga, e moriate sazi e pieni di giorni; al contrario, degli empi si dice nel Salmo 54, ultimo versetto, che «non dimezzeranno i loro giorni.»
Versetto 28: Mandando avanti i calabroni
28. MANDANDO AVANTI I CALABRONI, CHE METTERANNO IN FUGA L'EVEO. — Per calabroni Sant'Agostino, Locuzione 101, ed Eusebio di Cesarea intendono i pungiglioni del terrore e della paura con cui i Cananei furono abbattuti all'avvicinarsi degli Ebrei, con la stessa facilità con cui vespe e calabroni li avrebbero scacciati. Ma poiché qui precedette una menzione esplicita del timore, più distintamente e meglio per calabroni si intendono veri calabroni, perché così sono anche chiamati in Deuteronomio 7,20, e Giosuè insegna che tali furono inviati contro i Cananei, ultimo capitolo, versetto 12. Lo stesso risulta da Sapienza 12,8, dove il Saggio dice così: «Mandasti le vespe come precorritrici del tuo esercito, per sterminarli a poco a poco: non perché fossi incapace di annientarli con bestie feroci.» Dio dunque mandò i calabroni davanti agli Ebrei, i quali infestarono, indebolirono e logorarono i Cananei, affinché fossero poi più facilmente vinti e distrutti dagli Ebrei.
Versetto 29: Non li scaccerò in un solo anno
29. NON LI SCACCERÒ DALLA TUA PRESENZA IN UN SOLO ANNO, AFFINCHÉ LA TERRA NON SIA RIDOTTA A UN DESERTO. — Da ciò risulta chiaro che la terra di Canaan era spaziosa e fertile, poiché non poteva essere coltivata da seicentomila Ebrei in modo che non ne restasse ancora una grande parte deserta, da riempirsi di bestie selvatiche e di uomini feroci che avrebbero fatto danno, se i Cananei non fossero rimasti in essa in molti luoghi.
Vi era anche un'altra ragione per cui quelle nazioni non furono immediatamente sterminate da Dio: cioè che Dio voleva istruire Israele per mezzo loro, come si dice in Giudici 3,1, affinché Israele non si intorpidisse nell'ozio, ma facendo continuamente guerra non si dissolvesse nel lusso, nel culto degli idoli e nella società con i Gentili; e imparasse a servire Dio per il timore dei nemici, a servire Lui solo, e a sperare in Lui come datore della vittoria. Ma Dio tace qui questa ragione, per non scoraggiare il popolo imbelle e avvezzo alla pace con questo timore della guerra.
Per l'allegoria di tutte queste cose riguardante la Chiesa come dominatrice dei Gentili, si veda Ruperto.
Versetto 31: Stabilirò i tuoi confini
31. E STABILIRÒ I TUOI CONFINI DAL MAR ROSSO FINO AL MARE DEI FILISTEI, E DAL DESERTO FINO AL FIUME. — Dio qui, secondo le quattro direzioni del mondo, delimita la terra promessa da Lui concessa agli Ebrei: poiché essa ha a meridione il Mar Rosso, come suo confine; a occidente ha il Mare dei Filistei, cioè i cui abitanti sono i Filistei, che è il Mar Mediterraneo: donde la Scrittura spesso indica l'occidente con la parola «mare». Verso oriente ha i deserti dell'Arabia, che giacciono fra essa e l'Egitto. A settentrione infine ha il fiume Eufrate, che per antonomasia è chiamato «il Fiume».
Dio stabilisce questi confini per gli Ebrei, affinché conoscano l'estensione della terra promessa e la desiderino ardentemente: benché per loro colpa e demerito non ne abbiano posseduto la totalità, se non durante il breve regno di Salomone, durante il quale tuttavia quelle regioni non furono coltivate e abitate da loro, ma soltanto soggiogate e rese tributarie — regioni che da lungo tempo erano state occupate e abitate dai nemici.
Versetto 33: Se servirai i loro dèi
33. SE SERVIRAI I LORO DÈI. — Moralmente, gli dèi o gli idoli di ciascuno sono le sue bramosie. Impara dunque da qui che i peccatori servono il peccato con una misera servitù. Ascolta Claudiano:
Se temi, se brami il male, se sei trascinato dall'ira,
Soffrirai il giogo della servitù, sopporterai ingiuste
Leggi dentro di te: allora terrai ogni diritto,
Se potrai essere re di te stesso.
E un altro:
Solo il peccatore serve malamente, il quale benché goda
Di un vasto regno, è servitore abbastanza miserabile:
Quando la mente carnale, con il tiranno che domina troppo,
Serve tanti scettri quanti sono i vizi a cui è dedita.
E Seneca, lettera 47: «L'uno serve la lussuria, l'altro l'avarizia, l'altro l'ambizione, tutti servono il timore: nessuna servitù è più turpe di quella volontaria.»
E San Girolamo, lettera a Simpliciano: «Lo stolto, benché comandi, serve alle proprie passioni, serve alle proprie bramosie, il cui dominio non può essere scacciato né di notte né di giorno, perché ha i padroni dentro di sé, dentro di sé subisce un'intollerabile servitù.»
E Sant'Ambrogio, libro 2 Su Giacobbe e la vita beata: «Serve chiunque è spezzato dal timore, o irretito dal piacere, o trascinato dalle bramosie, o esasperato dall'indignazione, o abbattuto dal dolore. Poiché ogni passione è servile.»
E Sant'Agostino, libro 4 della Città di Dio, capitolo 3: «Il buono, anche se serve, è libero; ma il malvagio, se regna, è schiavo; e non di un solo padrone, ma, ciò che è più grave, di tanti padroni quanti sono i vizi.»
CHE CERTAMENTE SARÀ UN INCIAMPO PER TE, — cioè il peccare, ovvero il peccato dell'idolatria dei Cananei, sarà per te un inciampo, in ebraico un laccio, cioè una rovina e distruzione: poiché sarà la causa della tua rovina e caduta.
Il pronome «che» può anche essere riferito, alla maniera ebraica, a ciò che precedette, cioè «non abitino nella tua terra»: poiché ciò era propriamente per i Giudei uno scandalo di colpa, non di pena, perché era per loro un'occasione di idolatria.