Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Se describen las vestiduras del sumo sacerdote, y en el versículo 40, las de los sacerdotes menores, a saber: primero, el efod, versículo 6. Segundo, el pectoral con doce gemas, versículo 15, en el cual estaba la doctrina y la verdad, versículo 30. Tercero, la túnica azul, en la cual había granadas y campanillas, versículo 31. Cuarto, la tiara con la lámina de oro, en la cual estaba inscrito: Santo para el Señor, versículo 36. Quinto, la túnica de lino con el ceñidor, versículo 39. Sexto, los calzones, versículo 42.
Texto de la Vulgata: Éxodo 28:1-43
1. Haz también que se acerque a ti Aarón, tu hermano, con sus hijos de entre los hijos de Israel, para que ejerzan mi sacerdocio: Aarón, Nadab y Abihú, Eleazar e Itamar. 2. Y harás una vestidura santa para Aarón tu hermano, para gloria y decoro. 3. Y hablarás a todos los sabios de corazón, a quienes yo he llenado del espíritu de sabiduría, para que hagan las vestiduras de Aarón, con las cuales, una vez santificado, me sirva. 4. Y estas serán las vestiduras que harán: un pectoral, un efod, una túnica y una vestidura de lino ceñida, una mitra y un ceñidor. Harán vestiduras santas para Aarón tu hermano y para sus hijos, para que ejerzan mi sacerdocio; 5. y tomarán oro, y azul, y púrpura, y escarlata dos veces teñida, y lino fino. 6. Y harán el efod de oro y azul y púrpura, y escarlata dos veces teñida, y lino fino retorcido, con labor de bordado. 7. Tendrá dos hombreras unidas en sus dos bordes, de modo que se junten. 8. Y la banda hábilmente tejida que lleva encima, y toda la variedad de la obra, será de oro, y azul, y púrpura, y escarlata dos veces teñida, y lino fino retorcido. 9. Y tomarás dos piedras de ónice, y grabarás en ellas los nombres de los hijos de Israel: 10. seis nombres en una piedra, y los seis restantes en la otra, según el orden de su nacimiento. 11. Con obra de grabador y talla de joyero, los grabarás con los nombres de los hijos de Israel, engastados en oro y rodeados de él; 12. y los pondrás a ambos lados del efod, como memorial para los hijos de Israel. Y Aarón llevará sus nombres ante el Señor sobre ambos hombros, para recuerdo. 13. Harás también engarces de oro, 14. y dos cadenas de oro purísimo, enlazadas entre sí, que insertarás en los engarces. 15. Harás también el pectoral del juicio en labor artística, como la hechura del efod: de oro, azul, y púrpura, y escarlata dos veces teñida, y lino fino retorcido. 16. Será cuadrado y doble: tendrá la medida de un palmo tanto en longitud como en anchura. 17. Y pondrás en él cuatro hileras de piedras: en la primera hilera habrá un sardio, un topacio y una esmeralda; 18. en la segunda un carbunclo, un zafiro y un jaspe; 19. en la tercera un ligurio, un ágata y una amatista; 20. en la cuarta un crisólito, un ónice y un berilo: estarán engastados en oro por sus hileras. 21. Y tendrán los nombres de los hijos de Israel: doce nombres serán grabados, cada piedra con el nombre de una de las doce tribus. 22. Harás en el pectoral cadenas enlazadas entre sí de oro purísimo; 23. y dos anillos de oro, que pondrás en ambos extremos del pectoral: 24. y unirás las cadenas de oro a los anillos que están en sus bordes; 25. y los otros extremos de las dos cadenas los sujetarás a los dos engarces a ambos lados del efod que mira al pectoral. 26. Harás también dos anillos de oro, que pondrás en los extremos del pectoral, en el borde que está del lado del efod, mirando hacia su parte posterior. 27. Y también otros dos anillos de oro, que se pondrán a ambos lados del efod abajo, mirando hacia la parte delantera de la costura inferior, de modo que pueda ajustarse al efod, 28. y el pectoral quedará atado por sus anillos a los anillos del efod con un cordón azul, para que la unión hábilmente labrada permanezca, y el pectoral y el efod no puedan separarse uno del otro. 29. Y Aarón llevará los nombres de los hijos de Israel en el pectoral del juicio sobre su pecho, cuando entre en el Santuario, como memorial ante el Señor para siempre. 30. Y pondrás en el pectoral del juicio la Doctrina y la Verdad, que estarán sobre el pecho de Aarón cuando entre ante el Señor; y llevará el juicio de los hijos de Israel sobre su pecho en la presencia del Señor siempre. 31. Harás también la túnica del efod toda de azul, 32. en cuyo centro arriba habrá una abertura, y un borde tejido alrededor de ella, como suele hacerse en los bordes exteriores de las vestiduras, para que no se rasgue fácilmente. 33. Y abajo, a los pies de la misma túnica, todo alrededor, harás como granadas de azul y púrpura y escarlata dos veces teñida, con campanillas intercaladas entre ellas, 34. de modo que haya una campanilla de oro y una granada, y de nuevo otra campanilla de oro y una granada. 35. Y Aarón la vestirá en el oficio de su ministerio, para que se oiga el sonido cuando entre y salga del Santuario en presencia del Señor, y no muera. 36. Harás también una lámina de oro purísimo, en la que grabarás con obra de grabador: Santo para el Señor. 37. Y la atarás con un cordón azul, y estará sobre la tiara, 38. descansando sobre la frente del sumo sacerdote. Y Aarón llevará las iniquidades de aquellas cosas que los hijos de Israel han ofrecido y santificado, en todos sus dones y ofrendas. Y la lámina estará siempre sobre su frente, para que el Señor les sea favorable. 39. Y tejerás la túnica de lino fino, y harás la tiara de lino fino, y el ceñidor con labor de bordador. 40. Y para los hijos de Aarón prepararás túnicas de lino y ceñidores y bonetes para gloria y decoro: 41. y vestirás con todo esto a Aarón tu hermano y a sus hijos con él. Y consagrarás las manos de todos ellos, y los santificarás, para que ejerzan mi sacerdocio. 42. Harás también calzones de lino, para cubrir la carne de su desnudez, desde los lomos hasta los muslos: 43. y Aarón y sus hijos los usarán cuando entren en el tabernáculo del testimonio, o cuando se acerquen al altar para ministrar en el Santuario, para que no mueran culpables de iniquidad. Será estatuto perpetuo para Aarón y para sus descendientes después de él.
Versículo 1: Haz que se acerque a ti Aarón, tu hermano, con sus hijos
En hebreo, haz que se acerque a ti tu hermano con sus hijos, es decir, para que los consagres como sacerdotes y los vistas con vestiduras sacerdotales. Véase aquí la vocación divina de los sacerdotes levíticos a los ministerios de Dios; y cómo nadie debe presumir de tomar tal oficio a menos que sea llamado por Dios, tal como lo fue Aarón. Los innovadores, movidos por un espíritu de vértigo, no llamados por Dios sino por su propia voluntad, se inmiscuyen en las cosas sagradas. Pero que Moisés ordene a su propio hermano como sacerdote, ¿qué otra cosa recomienda místicamente, sino que todos los que desean ser Aarón, es decir, sacerdotes y doctores, deben adherirse con tal estudio y amor a la meditación de la ley divina (pues esto es lo que Moisés el legislador representa) que parezcan estar unidos a ella como por un vínculo fraternal?
Alegóricamente, Aarón fue tipo de Cristo, que es el hermano de Moisés, porque Cristo y Moisés, es decir, el antiguo y el nuevo testamento, se asemejan como hermanos, concuerdan y se corresponden mutuamente.
Versículo 2: Harás una vestidura santa
Vestiduras santas, es decir, sacerdotales; es un cambio de número. Nótese: La vestidura de los sacerdotes se llama santa, porque debía ser consagrada con aceite y dedicada al culto de Dios, y apartada de los usos profanos, y debía ser usada solo por los santos, es decir, por los sacerdotes santificados, o consagrados, a Dios, en el lugar santo.
Ahora bien, aquí las vestiduras sacerdotales se enumeran y describen en orden inverso: pues así se revestía el sumo sacerdote, como es claro por Levítico capítulo 8. Primero se ponía los calzones: sobre estos echaba la túnica de lino, y la ceñía con un ceñidor: sobre esta se ponía la túnica azul, sobre la cual ceñía el efod con el pectoral mediante un segundo ceñidor: sobre su cabeza colocaba el turbante, al que estaba fijada la lámina de oro, con esta inscripción: Santidad para el Señor.
Para gloria y decoro de los sacerdotes y de los oficios sacerdotales, así como en el Nuevo Testamento los ornamentos sacerdotales (por mucho que se enfurezcan los herejes) se emplean con razón por la misma causa en el culto divino. Pues, como bien argumenta el Beato Ivo de Chartres en su epístola 124, si en la ley antigua el sacerdote estaba tan adornado, entonces mucho más en la ley nueva convenía que el sacerdote usara vestiduras sagradas para el culto divino, y especialmente para consagrar el Cuerpo y la Sangre del Señor: pues esto lo exigen la decencia, la equidad y la reverencia natural; y hacer lo contrario sería incivil, profano, rústico y bárbaro.
Hubo, y hay, también otro propósito de estas vestiduras, a saber: Primero, que el sacerdote llevara siempre inscrita en su mente, como en sus vestiduras, la memoria del pueblo, y rogara ardientemente al Señor por él. Segundo, que a través de ellas el sacerdote fuera recordado de la justicia y la santidad, así como de la doctrina y el estudio de la ley, y de todo su deber. Véase Beda.
Versículo 3: Hablarás a todos los sabios de corazón
«Sabios de corazón» aquí se refiere a artesanos expertos, a saber, sastres, bordadores, joyeros, etc., como es claro por el capítulo 36, versículo 1. Pues sabiduría y prudencia se usan indistintamente entre los hebreos, y se toman en el sentido más amplio, de modo que significan incluso el arte y la pericia mecánica. Además, estos artesanos eran Besalel y Oholiab, y sus asistentes, sobre los cuales véase el capítulo 35, versículo 30.
El espíritu de sabiduría, es decir, la sabiduría inspirada por Mí. Pues en hebreo «espíritu» se atribuye por metáfora a cualquier hábito, acción o asunto vital, y generalmente connota que la cosa ha sido recibida e inspirada de otra parte. Así «el espíritu de mansedumbre» es la mansedumbre misma inspirada por Dios, Gálatas capítulo 6, versículo 6; «de sabiduría e inteligencia» es la sabiduría e inteligencia misma, Eclesiástico 15:5. Así en Isaías capítulo 11, los siete dones del Espíritu Santo se llaman el espíritu de consejo, de fortaleza, de temor, de piedad, etc., es decir, el consejo, la fortaleza, el temor, la piedad dados e inspirados por el Espíritu Santo. Así dice San Cipriano, libro I Contra los Judíos, capítulo 20; Hilario sobre Mateo, capítulo 15; Gregorio Nacianceno, oración sobre Pentecostés; Basilio, Contra Eunomio, sermón 5, capítulo 14; Agustín, Contra Fausto, libro 12, capítulo 15.
Además, «sabiduría» aquí significa arte. «Con el espíritu de sabiduría», por tanto, significa con el arte de fabricar o confeccionar estas vestiduras sagradas; cuyo arte es un don natural de Dios, como lo son también las demás artes; a veces, sin embargo, es un don sobrenatural infundido por Dios, como se da a entender suficientemente que ocurrió aquí en el capítulo 35, versículo 30, donde se dice de Besalel: «Y lo llenó (Dios) del espíritu de Dios, de sabiduría e inteligencia, para idear y hacer obras en oro y plata y bronce, y para tallar piedras, y para la carpintería, cuanto puede inventarse con arte, lo puso en su corazón. También a Oholiab,» etc.
Versículo 4: La túnica
A saber, la azul, que en hebreo es meil, y en latín se llama simplemente «túnica»; pero la otra túnica se llamaba ketonet tashbets, es decir, una túnica de lino ceñida. Así dicen los hebreos, los caldeos y los Setenta; pues la raíz hebrea shabats significa ceñir estrechamente: pues esta túnica, como una prenda interior, ceñía el cuerpo estrechamente. Otros hebreos traducen tashbets como «túnica de inclusión», en la cual, a saber, estaban encerradas las 12 gemas. Otros, como atestigua San Agustín, lo traducen como «túnica con cuernos», es decir, con borlas. Otros, como «túnica ocelada», es decir, decorada con motivos en forma de ojos en labor de bordado. Todos estos entienden por esta túnica la azul, no la de lino: pero al apartarse de los antiguos, vagan inciertos en muchas opiniones.
Mayor crédito debe darse a San Jerónimo solo, en su carta a Fabiola Sobre las Vestiduras Sacerdotales, donde expresamente interpreta meil como la túnica azul, y ketonet como la túnica de lino, y que esto es así resulta claro por Éxodo capítulo 39, versículos 22 y 27, y Levítico capítulo 8, versículo 7, en el hebreo.
Versículo 6: El efod — primera vestidura del sumo sacerdote
Esta es la primera vestidura del sacerdote, que se llama «efod»; o, como tienen los Setenta, epomis, y como tiene Aquila, eporamma; en hebreo se llama ephod, es decir, un manto o vestidura exterior, que se pone sobre las demás, de la raíz aphad, es decir, poner encima, sobreponer. El efod era una vestidura propia del sumo sacerdote, que cubría tanto su pecho como sus hombros, y era aproximadamente como una prenda interior tejida por completo, pero enteramente abierta por arriba y por abajo. Por tanto, ninguna parte del efod estaba abierta ni en el pecho, ni en la espalda, ni en los costados; tampoco estaba ninguna parte sujeta con nudos o broches, de modo que pudiera abrirse quitándolos: pues el efod estaba tejido y entretejido por todos lados con una tejedura continua y uniforme.
Segundo, el efod se extendía hasta el ceñidor: pues se ceñía en ese punto.
Tercero, en el efod alrededor del pecho había un espacio abierto para insertar el pectoral; de ahí que, aunque Filón llama al efod pectoral, más bien los Setenta, nuestro traductor y otros lo llaman efod o superhumerale, porque estaba íntegramente tejido en los hombros, mientras que en el pecho había un espacio abierto para el pectoral.
Cuarto, el efod tenía sobre sus hombros dos piedras de ónice, en las cuales estaban grabados los 12 nombres de los hijos de Israel, como es claro por el versículo 9.
Quinto, el efod estaba tejido y abigarrado con hilos de oro, azul, púrpura, escarlata y lino fino en labor artística, como es claro por este versículo.
Sexto, Abulense y Sixto de Siena, libro III de la Bibliotheca, capítulo 12, piensan que el efod carecía de mangas y era como un escapulario monástico. Pero es más cierto que el efod tenía mangas: pues Josefo lo enseña expresamente.
Finalmente, Filón, libro II Sobre la Monarquía, enseña que el pectoral o efod era como una coraza: también Josefo afirma que el efod era semejante a una coraza, libro VI de las Guerras, capítulo 6. Así como los soldados se adornan y protegen con una coraza, así los sacerdotes con el efod: pues ellos mismos son soldados de Dios y del templo, como he dicho en otra parte.
En labor artística, es decir, en obra de varios colores e hilos. De ahí que los Setenta lo llamen la obra textil de un tejedor de variados motivos. Pues el efod estaba tejido con una urdimbre de lino fino, y una trama de tres colores, a saber, azul, escarlata y púrpura, dice San Jerónimo, con hilos de oro entremezclados. Tal era este efod, que solo usaba el sumo sacerdote. Pues había otro efod de lino, o lino fino y de la más pura blancura en su totalidad, que usaban los sacerdotes inferiores y los levitas, e incluso los laicos que de cualquier modo servían en el culto divino, como enseña Abulense en el libro I de Samuel, capítulo 22, Cuestión 27. Tal fue el efod de Samuel, 1 Samuel capítulo 2, versículo 18, y de los sacerdotes asesinados por Saúl, 1 Samuel capítulo 22, versículo 18; David también usó un efod así al danzar ante el arca, 2 Samuel capítulo 6, versículo 14. Así dice San Jerónimo a Fabiola, Sobre las Vestiduras Sacerdotales.
Versículo 7: Dos hombreras unidas en sus dos bordes
En hebreo es: dos hombros estarán unidos en sus extremos, y así se acoplará, como si dijera: El efod tenía dos bordes no bajo las axilas a los costados, como piensan Abulense y otros; sino encima de ambas partes de los hombros tenía dos bordes, para que a través de ellos el sumo sacerdote pudiera insertar más cómodamente su cabeza y así ponerse el efod: y cuando el sumo sacerdote se había puesto el efod, estos bordes se sujetaban con un broche. Josefo añade que las dos piedras de ónice en los hombros, sobre las cuales véase el versículo 9, servían como broches.
De ahí que nuestro traductor llame a estos dos bordes «bordes de las cimas», porque no estaban al costado del efod sino en la cabeza y los hombros, mientras que el resto del cuerpo en el efod era de tejedura continua, como he dicho: de ahí que el efod se nombre a partir de aphad, que significa no solo poner encima, sino también ceñir o apretar, como es claro por Éxodo capítulo 29, versículo 5; Levítico capítulo 8, versículo 7, en el hebreo, porque el efod ajustaba las vestiduras inferiores más sueltas, y las ceñía enteramente con su textura apretada y continua. Así dicen Oleaster, Cayetano y Arias en su Aarón.
Versículos 9 y 10: Las dos piedras de ónice
Así traducen también otros en general. Solo los Setenta traducen: tomarás dos esmeraldas. Josefo llama a estos ónices sardónices, ya sea por su patria, es decir, porque fueron traídos de Sardes; o por su color, porque relucían con el color sardio, dice San Jerónimo. Josefo añade que el ónice que estaba a la derecha, cada vez que el sumo sacerdote ofrecía sacrificio, brillaba con tal fulgor que podía verse incluso desde lejos.
Los nombres de los seis hijos mayores de Jacob, a saber, Rubén, Simeón, Judá, Dan, Neftalí y Gad, estaban grabados en el ónice derecho, dice Josefo; los seis restantes estaban grabados en el izquierdo, a saber, Aser, Isacar, Zabulón, Efraím, Manasés y Benjamín; véase sobre estos hijos Génesis capítulos 29 y 30. Pues Leví no se cuenta entre las 12 tribus, aunque Abulense lo cuenta aquí: sino que en su lugar y en el lugar de José, los dos hijos de José, a saber, Efraím y Manasés, los sucedieron, habiendo sido adoptados como hijos por su abuelo Jacob, Génesis capítulo 48, versículo 5. Así dice Josefo, libro III, capítulo 11. Pues el sacerdote mismo, siendo levita, representaba por sí solo a su tribu de Leví; de ahí que no habría sido conveniente inscribir Leví en la vestidura del sacerdote.
Místicamente, se significaba que el sacerdote, en virtud de su oficio, debía orar por cada una de las tribus del pueblo, y llevarlas, por así decirlo, sobre sus hombros, para ser como un Atlas del pueblo.
Versículo 11: La talla de un joyero
En hebreo, «con aberturas», es decir, grabados, de un sello, como si dijera: Grabarás así estos dos ónices, y grabarás en ellos los nombres de los hijos de Israel, tal como suele grabarse un anillo de sello con las letras e insignias de su dueño.
Versículo 12: Un memorial para los hijos de Israel
En hebreo es: pondrás a ambos lados del efod piedras de recuerdo para los hijos de Israel; y esto por tres razones: pues, como enseña Beda, libro III Sobre el Tabernáculo, capítulo 4, Aarón el sumo sacerdote siempre llevaba los nombres de los Patriarcas sobre sus hombros, así como sobre su pecho, durante los sacrificios, por tres razones. La primera era que él mismo recordara siempre la fe y la vida recta de los doce Patriarcas, y la imitara. La segunda, que fuera consciente de las doce tribus, que descendían de estos Patriarcas, en sus oraciones y sacrificios; así dice San Jerónimo. La tercera, que el pueblo, al ver los nombres de los padres escritos en la vestidura de su jefe, cuidara diligentemente de no apartarse de los méritos de aquellos varones y declinar hacia el contagio de los errores; así dice San Jerónimo.
Cuarta, para que el sumo sacerdote supiera que el pueblo y sus súbditos deben ser llevados no solo en su pecho sino también sobre sus hombros: son llevados en el pecho cuando son amados; sobre los hombros cuando se soportan sus cargas, según aquello de Gálatas capítulo 6: «Llevad los unos las cargas de los otros, y así cumpliréis la ley de Cristo.» Tu prójimo gime bajo la carga de la pobreza: aligera su peso con limosnas. Yace postrado bajo la carga de la enfermedad: levántalo. Yace bajo el peso del pecado: álzalo. Es colérico, melancólico, pusilánime: sopórtalo y llévalo sobre los hombros de tu paciencia, caridad y consolación; así cumplirás la ley de Dios y de Cristo.
De ahí alegóricamente, el efod significaba la obediencia de la caridad de Cristo, por la cual Él puso sus propios hombros bajo la cruz por nuestros pecados, dice Ruperto; de donde las dos piedras de ónice significaban los dos hemisferios, dice Filón y San Jerónimo, a saber, todo el mundo, por el cual Cristo padeció. Así aquel Abad en las Vidas de los Padres, libro V, capítulo 10, al final, explicando el hábito de los antiguos monjes, dice: «La cogulla que usamos es signo de inocencia; el escapulario con el que atamos nuestros hombros y cuello es signo de la cruz; y el cinturón con el que nos ceñimos es signo de fortaleza. Vivamos, pues, según lo que nuestro hábito significa: pues haciendo todas las cosas con deseo, nunca desfalleceremos.»
Tropológicamente, el efod significaba la carga evangélica y el yugo del Señor. Pues en la aceptación y obediencia de este consiste la perfección y la felicidad del cristiano. Así también el pagano Agesilao, al ser preguntado por qué los espartanos eran más felices y poderosos que los demás, dijo: «Porque practican más que los otros tanto el mandar como el obedecer.» Y el rey Agis, al ser preguntado qué disciplina se practicaba más en Esparta, dijo: «La habilidad de mandar y obedecer.» Pero más precisa y más verdaderamente Teopompo, cuando alguien dijo que el bienestar de Esparta provenía de tener reyes aptos para mandar, respondió que esa no era la causa, sino que los ciudadanos sabían obedecer. Así dice Plutarco en sus Dichos Lacónicos.
Moralmente, la vestidura que viste y adorna al sacerdote, es decir, al fiel dedicado a Dios, es el efod, es decir, la obediencia. La obediencia, dice San Gregorio, en el libro XXXV de los Morales, capítulo 10, es la única virtud que inserta las demás virtudes en la mente y, una vez insertadas, las guarda. Y: La obediencia es mejor que los sacrificios, porque mediante los sacrificios se inmola la carne ajena, pero mediante la obediencia se inmola la propia voluntad.
Versículos 13 y 14: Los engarces y las cadenas de oro
A saber, para que a través de ellos el pectoral se sujetara al efod: pues las cadenas del pectoral se sujetaban directamente al efod mediante cuatro anillos situados en sus cuatro esquinas; pero como el peso de las gemas en el pectoral era grande, se añadieron estas dos cadenas, que por el exterior se insertaban en el pectoral a través de dos de sus anillos, y esto mediante tubos ocultos, para que no fueran visibles, de modo que el efod y el pectoral parecieran una sola tela, como dicen Josefo y Jerónimo. Además, estas cadenas ascendían hasta los hombros y se sujetaban con anillos, o, como nuestro traductor más acertadamente lo traduce, con engarces de oro, existentes en la parte superior del efod por detrás. Moisés vuelve a mencionar estas cadenas y engarces en la descripción del pectoral en los versículos 24 y 25. Así dice Abulense.
Enlazadas entre sí — es decir: Haz dos cadenas, cuyos eslabones estén entrelazados y unidos unos con otros. Así dicen Abulense, Hugo de San Víctor y otros. Pues la cadena izquierda no podía unirse a la derecha ni viceversa, sino que tanto la derecha como la izquierda estaban entrelazadas, o más bien trabadas y tejidas juntas por sus eslabones o anillas, como es costumbre en las cadenas.
Versículo 15: El pectoral del juicio — segunda vestidura
Esta es la segunda vestidura del sumo sacerdote, que era la parte más sagrada del efod mismo, es decir, del superhumerale, y de todas las vestiduras sacerdotales. Era llamado por los hebreos choshen, por los griegos logeion, y por los latinos rationale (pectoral), y esto primero porque amonestaba al sumo sacerdote y en consecuencia al pueblo sobre aquellas cosas que con la mayor prudencia y razón debían considerarse en su oficio, sacrificios y sacerdocio, y que eran significadas por los nombres de los hijos de Israel, y por el urim y tummim, es decir, por la doctrina y la verdad, que estaban inscritos en el pectoral.
Segundo, porque este pectoral daba oráculos, como si estuviera dotado de una mente o razón providente y profética: de ahí que el pectoral pudiera llamarse tanto vocal como verbal; pues el griego logeion significa ambas cosas, dice San Agustín, Cuestión CXVI.
De ahí que se llame el pectoral del juicio; del juicio, digo, en parte humano, es decir, del deber y del oficio del sacerdote y del pueblo de Israel; y en parte divino, por el cual a saber Dios pronunciaba su sentencia a través del sumo sacerdote. Pues el sumo sacerdote, revestido con el pectoral, consultaba al Señor sobre asuntos dudosos, y era instruido por Él sobre los mismos, actuando como quien ejerce el oficio pontifical en nombre de todo el pueblo, y luego él mismo anunciaba el juicio de Dios, es decir, su sentencia y oráculo, al pueblo.
Tropológicamente, el pectoral del juicio significa la pureza de pensamientos, asimismo la prudencia y la circunspección, y el método de nuestro examen tanto interno como externo, es decir, tanto de la conciencia como de las obras externas, que especialmente adornan al sacerdote; véase Beda, libro III Sobre el Tabernáculo, capítulo 5, y Gregorio, parte II del Pastoral, capítulo 11 y siguientes.
Versículo 16: Será cuadrado y doble
No geométricamente, sino físicamente, es decir: Será cuadrado: pues este pectoral no era más largo por un lado; sino que era equilátero en todos sus lados: pues medía un palmo o un jeme, es decir, doce dedos de longitud, y lo mismo de anchura.
Y doble — es decir, doblado, y consistente en una doble tela, para que pudiera sostener las piedras, o gemas, que debían engastarse en él.
Versículo 17: Cuatro hileras de piedras — primera hilera
El Señor mismo prescribió y describió estas hileras de piedras por sus misterios. Estas piedras, dice San Jerónimo, las leemos en la diadema del príncipe de Tiro, Ezequiel 28, y en el Apocalipsis de San Juan, capítulo 21, pero en un orden diferente: pues en el Apocalipsis las doce piedras significan los doce Apóstoles, que son los fundamentos de la Iglesia militante y triunfante: de ahí que bajo los nombres y apariencias de estas piedras, se indica o el orden o la diversidad de las virtudes, dice San Jerónimo.
Tropológicamente, las cuatro hileras de gemas son las cuatro virtudes cardinales, dice San Jerónimo a Fabiola, que cuando se mezclan entre sí producen doce combinaciones.
Las tres piedras en cada hilera son las tres virtudes teologales, dice Beda.
Alegóricamente, Tertuliano, en el libro IV Contra Marción, capítulo 13, enseña que por estas doce gemas se significaban los doce Apóstoles.
En la primera hilera habrá un sardio. El sardio resplandece con la apariencia del fuego, y significa a Rubén, el primogénito de Jacob. Tropológicamente, el sardio significa la doctrina ferviente y el martirio; de ahí que en Apocalipsis capítulo 21, se atribuya a San Bartolomé.
El segundo es el topacio, que es parcialmente de color azul y parcialmente dorado. El topacio corresponde a Simeón, audaz e intrépido. Tropológicamente, el topacio significa un espíritu celestial, inquebrantable en todas las cosas; de ahí que en el Apocalipsis se atribuya a Santiago hermano del Señor.
El tercero es la esmeralda, que es de un verde intensísimo. La esmeralda es Judá, quien, si se excluye a Leví, fue el tercer hijo de Jacob; pues la esmeralda significa la fortaleza de Judá y su cetro perenne, siempre verde hasta Cristo, Génesis capítulo 49, versículo 10. Tropológicamente, la esmeralda significa la virginidad; de ahí que en Apocalipsis 21, se atribuya a San Juan, quien, siempre virgen, floreció admirablemente en su virginidad.
Versículo 18: Segunda hilera — carbunclo, zafiro, jaspe
En la segunda hilera el primero es el carbunclo, en griego anthrax, es decir, un carbón encendido. Este corresponde a Dan y a los danitas, quienes con su fuerza quemaron Lais, y a Sansón el danita, quien, atando antorchas encendidas a las colas de las zorras, prendió fuego a las cosechas de los filisteos. Tropológicamente, el carbunclo significa la caridad ardiente; en el Apocalipsis se atribuye a Santiago hermano de San Juan, quien fue el primero de los Apóstoles en morir mártir por Cristo.
El segundo es el zafiro, que es azul, es decir, de color celestial, y reluce con destellos dorados. Este corresponde a Neftalí, de quien descendieron la mayoría de los Apóstoles. Tropológicamente, el zafiro significa a aquellos que están en la tierra en cuerpo, pero habitan en el cielo en mente y vida; de ahí que en el Apocalipsis se atribuya a San Andrés.
El tercero es el jaspe, gema firmísima y verde. El jaspe corresponde a Gad: pues la tribu de Gad, valentísima, fue delante de las demás tribus hacia la tierra prometida. Tropológicamente, el jaspe significa la fortaleza de la fe: de ahí que en el Apocalipsis se atribuya a San Pedro, que es la roca y fundamento de la Iglesia después de Cristo.
Versículo 19: Tercera hilera — ligurio, ágata, amatista
El primero es el ligurio. Es verosímil que sea el jacinto, porque San Jerónimo así lo interpreta, y el jacinto es una piedra preciosísima que no es verosímil que haya sido omitida. Este corresponde a la tribu de Aser, que era más rica y delicada que las demás. Tropológicamente, el jacinto significa el desprecio de las cosas terrenas y el amor de las celestiales; de ahí que en el Apocalipsis corresponda a Simón el Cananeo.
El segundo es el ágata, así llamada por el río Acates en Sicilia. Esta significa la tribu de Isacar, situada en medio de pecadores, manteniendo la santidad. En el Apocalipsis, el crisoprasio corresponde al ágata, y se atribuye a Judas Tadeo.
El tercero es la amatista, que es de color púrpura, rosado y violáceo. La amatista corresponde a Zabulón. Tropológicamente, la amatista significa la humildad; de ahí que en el Apocalipsis se asigne a Matías.
Versículo 20: Cuarta hilera — crisólito, ónice, berilo
El primero es el crisólito, que es parcialmente dorado y parcialmente de color marino. Este corresponde a la tribu de Efraím, que, habiendo obtenido el poder real en Jeroboam, lo mantuvo por larguísimo tiempo. Tropológicamente, el crisólito significa la penitencia; de ahí que en el Apocalipsis se atribuya a Mateo.
El segundo es el ónice, así llamado por su semejanza con la uña humana. Este significa a Manasés, por la pureza y dulzura de su carácter; de ahí que en el Apocalipsis se asigne a Felipe. Tropológicamente, el ónice significa la pureza y la inocencia.
El tercero es el berilo, que, como el agua herida por la luz del sol, es rubicundo y hermoso; pero no brilla a menos que sea pulido en formas hexagonales. Se trae de la India, de ahí que en el Apocalipsis se asigne a Tomás, el Apóstol de la India. Aquí se asigna a la tribu de Benjamín. Tropológicamente, el berilo significa un alma fuerte y heroica, que vence todas las adversidades.
Nótese: Estas doce gemas no pertenecen menos al sumo sacerdote que las lleva en su pecho, que a las doce tribus inscritas en ellas. De ahí que alegóricamente, Cristo, prefigurado por el sumo sacerdote antiguo, es primero un sardio, porque ahuyenta los temores; segundo, un topacio, porque ha irradiado el mundo con caridad celestial; tercero, una esmeralda, porque deleita la vista de los Ángeles y Santos; cuarto, un carbunclo, porque es la luz del mundo; quinto, un zafiro, porque su doctrina y vida son celestiales; sexto, un jaspe, porque es la roca fortísima de la Iglesia; séptimo, un jacinto, porque es manso y humilde de corazón; octavo, un ágata, porque es fiero contra los incrédulos; noveno, una amatista, porque resiste a la pereza; décimo, un crisólito, porque vino a llamar a los pecadores a la salvación; undécimo, un ónice, porque es puro en carácter; duodécimo, un berilo, porque permaneció constante en toda tentación y en la cruz. Así aproximadamente Salmerón, tomo VII, tratado 11.
Versículo 21: Los nombres grabados en las gemas
En hebreo es: los grabarás con la grabadura de un sello según su nombre. Tanto el hebreo como los Setenta, el caldeo y nuestro Traductor dicen expresamente que los nombres mismos estaban grabados en las gemas, como es claro por los versículos 9, 10, 11, 12, 21, 29. Así lo explican Lyra, Abulense, Vatablo y otros en general.
Versículo 22: Cadenas en el pectoral
Estas son las mismas que las del versículo 13, como dije allí.
Versículos 26-28: Sujeción del pectoral al efod
En el versículo 26 y en los dos siguientes, se describe otra sujeción del pectoral con el efod, distinta de las dos cadenas que ascienden a los hombros. Pues las cadenas estaban por fuera, pero esta sujeción era interna e inmediata: pues el pectoral en sus cuatro esquinas tenía cuatro anillos de oro, a los cuales correspondían igual número de anillos en el efod por el lado opuesto, de modo que cada anillo del pectoral se ataba a su correspondiente anillo del efod con una cinta azul.
Versículo 29: Aarón llevará los nombres sobre su pecho
En hebreo, sobre su corazón, pero corazón en hebreo también significa pecho. Se ordena pues al sumo sacerdote, como previamente en el versículo 12, en sus hombros, así ahora llevar en su pecho los nombres de las tribus de Israel grabados en el pectoral, para que sea recordado de la salvación de las almas que le han sido encomendadas, y no solo las lleve sobre sus hombros, sino que las abrigue en el seno más íntimo de su corazón con su cuidado y oración.
San Bernardo, Epístola 42 al Arzobispo de Sens, enseña que el deber de un obispo consiste en dos cosas, a saber, que en todas sus acciones no busque otra cosa que, primero, la gloria de Dios; segundo, la salvación de su pueblo: «El pontífice que hace esto,» dice, «cumplirá no solo el oficio de pontífice, sino también la etimología del nombre, haciéndose a sí mismo puente entre Dios y el prójimo.»
Versículo 30: El Urim y Tummim — Doctrina y Verdad
Por «doctrina y verdad», el hebreo tiene urim y tummim. Algunos derivan urim de la raíz iara, es decir, «enseñar», porque nuestro traductor traduce urim como «doctrina»; tummim, en cambio, lo derivan de aman, es decir, «él creyó». Otros lo derivan de or, es decir, «luz», de modo que urim sería lo mismo que «luces» o «iluminaciones»; tummim, en cambio, de la raíz tamam, es decir, «él perfeccionó», de modo que tummim sería lo mismo que «integridades» o «perfecciones».
La cuestión aquí es bastante seria: ¿qué era exactamente el urim y el tummim en el pectoral? Se dan diversas opiniones. Parece más verosímil que estos dos nombres urim y tummim, es decir, doctrina y verdad, estuvieran inscritos en el pectoral, de modo que cuando la Escritura dice: «Pondrás en el pectoral la doctrina y la verdad», el sentido es: inscribirás en el pectoral estos dos nombres: Doctrina y Verdad, tal como en la tiara del pontífice estaban inscritas las dos palabras: «Santidad para el Señor», como veremos en el versículo 36.
Esta opinión es preferida por San Agustín, Cuestión 117; Filón, libro 3 de la Vida de Moisés; Ruperto, Hugo Cardenal, Victorino; Radulfo, Alcázar y Belarmino. También la favorecen San Jerónimo, y San Gregorio, y Rábano; igualmente Cirilo en su exposición del Símbolo Niceno.
Es suficientemente claro por la Escritura que Dios, cuando era consultado mediante el urim, acostumbraba responder y dar oráculos a través del pontífice revestido con las vestiduras pontificales y el pectoral. Pues así en Números 27:21, se dice: «Eleazar consultará al Señor»; en hebreo es: Eleazar preguntará al Señor por el juicio del urim.
La razón histórica y literal de inscribir el urim y el tummim era que mediante esto se encomendaría al pueblo la dignidad del sacerdocio, cuando vieran al pontífice revestido con el pectoral y el urim ser instruido por Dios sobre los acontecimientos futuros y derramar oráculos en lugar de Dios.
La razón alegórica era que el pontífice que portaba el urim y derramaba oráculos fuera tipo de Cristo, el sumo Pontífice y Profeta, por quien la verdad fue hecha y traída a nosotros desde el seno del Padre, Juan capítulo 1, versículos 17 y 18.
La razón moral era que el sacerdote que portaba el urim y el tummim fuera continuamente recordado de su oficio: primero, que debía tener urim, es decir, iluminación y doctrina, adquirida tanto por el estudio como más aún por la piedad y la oración. También urim, es decir, celo ardiente, con el cual encendiera al pueblo en la ley y el amor de Dios. Pues urim en hebreo significa tanto luz como fuego brillante. Tal urim era San Juan Bautista: pues él mismo era «una lámpara ardiente y brillante.»
Segundo, debía tener tummim, es decir, verdad, tanto en el corazón como en la boca, y muy especialmente en la vida, a saber, integridad y perfección de vida. Pues así como la boca debe corresponder al corazón, así la vida debe corresponder a la boca y al corazón.
Adorne pues la verdad el pecho de Cristo y de los cristianos, como joya divina y hermosísima. Pues, como dice San Agustín, Epístola 9: «Incomparablemente más hermosa es la verdad de los cristianos que la Helena de los griegos: pues nuestros Mártires combatieron más valientemente por aquella contra esta Sodoma, que mil héroes por esta contra Troya.»
Versículo 31: La túnica azul — tercera vestidura
Esta es la tercera vestidura del pontífice. Pues la primera era el efod, la segunda era el pectoral, la tercera es esta túnica, que se llama la túnica del efod porque el efod con el pectoral descansaba directamente sobre ella. Así dice San Jerónimo.
Nótese primero: Esta túnica era más holgada que la túnica ceñida de lino, y descendía hasta los tobillos.
Segundo, esta túnica era de color jacinto, es decir, hecha de lana de color violeta; pues significaba que la vida del sacerdote debía ser celestial, y esto hasta el final.
Tercero, San Jerónimo enseña que esta túnica tenía mangas.
Cuarto, esta túnica tenía en la parte inferior en el borde setenta y dos granadas, y el mismo número de campanillas, para que con el sonido de estas el pontífice caminara de modo audible, al entrar en el Santo de los Santos.
Versículo 32: La abertura del cuello
«Abertura del cuello» [capitium], es decir, una abertura; en hebreo es «boca de la cabeza», es decir, un orificio en la parte superior por el cual se pasa la cabeza. «Esta túnica,» dice San Jerónimo, «estaba abierta en la parte superior donde se pone sobre el cuello, lo cual se llama capitium.»
Y el borde alrededor de ella será tejido. Este «borde» era una franja o dobladillo de la abertura, cubriendo y reforzando los lados de la abertura del cuello, todo alrededor: «como el borde de una cota de malla será para ella, para que no se rasgue.»
Versículo 33: Granadas y campanillas
Josefo describe estas cosas así: «La parte inferior de la vestidura estaba adornada con un borde marcado con representaciones de granadas, de las cuales colgaban campanillas de oro de tal modo que cada granada estaba situada entre dos campanillas, y a la inversa cada campanilla entre dos granadas.» Eclesiástico capítulo 45, versículo 10, dice que eran muy numerosas; San Jerónimo e Isidoro precisan el número de setenta y dos granadas, y el mismo número de campanillas.
Versículo 35: Para que se oiga el sonido
Es decir, para que no muera por causa de desobediencia: pues quiero y mando que el sonido del pontífice, a saber, el tañido de sus campanillas, se oiga a la entrada y salida del tabernáculo, para excitar en él y en el pueblo la reverencia debida a Mí, a saber, que no entre en Mi casa sino con un tañido precedente, por el cual él mismo, y el pueblo al oírlo, sean recordados de Mi majestad, cuyo templo entra.
De ahí dice el Sabio en el capítulo 18, versículo 24: «En la vestidura talar estaba todo el orbe de la tierra.» Pues los calzones de lino representaban el pudor; la túnica de lino significaba la tierra; la túnica azul significaba el aire por su color; las campanillas significaban los truenos; las granadas, los relámpagos; el efod significaba los cielos y el universo; el pectoral significaba la tierra; la mitra significaba el cielo; la lámina de oro significaba a Dios, de ahí que tuviera inscrito el Tetragrámmaton.
Tropológicamente, las campanillas significan la predicación y la doctrina del sacerdote. San Jerónimo dice: «Tan grande debe ser la ciencia y la erudición del Sacerdote de Dios, que incluso sus pasos y movimientos, y todo en él, sean vocales.» Y San Juan Crisóstomo, homilía 73 sobre Mateo: «Conviene al doctor, ya hable, ya calle, ya en los banquetes, ya en otra parte, sobresalir entre los demás hombres.» Y San Agustín, libro IV Sobre la Doctrina Cristiana, capítulo 27: «Para que el predicador sea oído con obediencia, por más grande que sea la grandeza de su dicción, mayor peso tiene la vida del que habla.»
Las campanillas son de oro, para significar que toda palabra del obispo debe ser áurea, sobre la caridad, la santidad y las cosas divinas.
La granada, que encierra muchos granos dentro de una sola corteza, significa la unidad de la fe; o, como dice Beda, la múltiple operación de las virtudes cubierta por la sola defensa de la caridad.
Finalmente, Orígenes nota, homilía 9, que el sumo sacerdote tiene estas campanillas en el borde y extremo de su vestidura, para que nunca calle acerca de los últimos tiempos y el fin del mundo, según Aquel que dijo: «Acuérdate de tus postrimerías, y jamás pecarás.»
Versículos 36-38: La lámina de oro — cuarta vestidura
Esta es la cuarta vestidura del pontífice. Esta lámina no era la mitra misma, sino un añadido y ornamento de la mitra.
Nótese primero: Esta lámina era de oro purísimo, que se extendía desde la frente hasta las sienes, y se ataba a la mitra con un cordón azul. Así dice Josefo.
Segundo, estaba grabado en ella el nombre tetragrámmaton de Dios, que leemos como Señor o Jehová: pues en hebreo esto es Kodesh la-YHWH, es decir, «Santidad para el Señor». Josefo dice que este nombre estaba expresado en letras de oro; San Jerónimo e Isidoro precisan cuatro letras, a saber, el Tetragrámmaton.
El sentido pues es: El pontífice es lo santo del Señor, es decir, consagrado al Señor, y por tanto debe ser enteramente santo y divino, y en todas las cosas hacerse semejante a Dios en la medida de lo posible, según aquello: «Sed santos, porque yo soy santo.»
Además, esta lámina, como refiere Josefo, era como una corona. De ahí que se diga en Eclesiástico capítulo 45, versículo 14: «Una corona de oro sobre su mitra, con el sello de santidad grabado en ella.»
Y Aarón llevará las iniquidades de aquellas cosas que han ofrecido. En hebreo: Aarón llevará el pecado de las cosas santas, es decir, de las ofrendas sagradas; como si dijera: Aarón llevará, es decir, quitará, el pecado, es decir, el defecto de las ofrendas, si algunas menos dignas fueran ofrecidas por el pueblo. El pontífice pues las expiaba y santificaba.
Alegóricamente, Cristo llevó la lámina inscrita «Santo para el Señor», porque Él mismo por su Cruz y Pasión, como pontífice, cargó con nuestros pecados y expió los sacrificios ofrecidos por nosotros.
El atributo principal de Dios es la santidad. «Pues la santidad, como dice San Dionisio, es la pureza más incontaminada y perfectísima, libre de toda mancha.» De ahí que los Serafines, en Isaías 6, clamen tres veces santo a Dios, diciendo: «Santo, santo, santo, Señor Dios de los ejércitos.»
Versículo 39: La túnica de lino, la tiara y el ceñidor
Aquí se describen las tres vestiduras restantes del pontífice, a saber, la túnica ceñida de lino fino, que era la quinta vestidura; la mitra, que era la sexta; y el ceñidor, que era la séptima vestidura.
Nótese primero: La túnica de lino, o vestidura ceñida de lino, era la quinta vestidura, que se colocaba directamente sobre el cuerpo del pontífice, bajo la túnica azul. Estaba tejida entera, no cosida de partes, dice Josefo. Esta es aquella túnica inconsútil, cuyo tipo llevó Cristo en su Pasión. «Los soldados pues,» dice San Juan, capítulo 19, «cuando lo crucificaron, tomaron sus vestiduras, y la túnica: era la túnica sin costura, tejida de arriba abajo.» Así como la túnica del antiguo pontífice era inconsútil, así también la túnica de Cristo, sumo Pontífice, fue inconsútil, significando que la Iglesia es una, indivisa e indivisible.
La mitra era la sexta vestidura. San Jerónimo la describe a partir de Josefo: «El cuarto tipo de vestidura es un gorro redondo, como el que vemos pintado en Ulises, como si una esfera fuera dividida por la mitad, y una parte se colocara sobre la cabeza; no tiene punta en la parte superior, ni cubre toda la cabeza hasta el cabello, sino que deja descubierta la tercera parte desde la frente; está hecha de lino fino, y tan hábilmente cubierta con un pequeño lienzo, que ninguna huella de aguja aparece por fuera.»
Beda añade que estas tiaras tenían pequeñas coronas; la coronilla en la tiara del sumo sacerdote era de oro, mientras que en las tiaras de los otros sacerdotes eran de lino fino.
El ceñidor era la séptima vestidura. Era una faja con la que se ceñía la túnica de lino. Josefo dice que tenía cuatro dedos de ancho, y estaba adornado con labor de bordado, de modo que parecía estar tejida una serpiente en él.
Tropológicamente, la túnica de lino más cercana al cuerpo significa la castidad tan necesaria para el sacerdote. El ceñidor significa las demás virtudes que promueven la castidad, y también significa la prudencia y la fortaleza; pues la castidad debe estar armada con la espada de la modestia, dice San Jerónimo. Así Santo Tomás, I-II, Cuestión 102, artículo 5, ad 9.
El lino significa aptamente la santidad de los sacerdotes; pues primero, es purísimo. Segundo, el lino, amando la sencillez, rechaza toda tintura y cosmético: es símbolo de un alma sencilla y cándida. Tercero, el lino, aunque delgado, es nervudo y fuerte: tal debe ser la fuerza del sacerdote. Cuarto, «el lino, dice Plinio, siempre se mejora con el maltrato»; así la verdadera santidad de los sacerdotes aumenta con las adversidades. Por estas razones los Apóstoles conservaron la vestidura blanca de lino en los ritos sagrados a imitación de Aarón.
Versículo 40: Las vestiduras de los sacerdotes menores
Las vestiduras de los sacerdotes inferiores eran solo cuatro: una túnica, un ceñidor, un bonete y calzones. La primera era la túnica de lino, la misma que la quinta vestidura del pontífice. La segunda era el ceñidor, el mismo que la séptima vestidura del pontífice. La tercera era el bonete, o gorro, que Josefo llama calyptra.
Los sacerdotes menores, por tanto, carecían de la túnica azul, del efod, del pectoral y de la lámina de oro con el Tetragrámmaton, que tenía el sumo sacerdote.
Nótese: Los sacerdotes se ponían estas vestiduras cuando entraban en el tabernáculo para sacrificar, o para cumplir algún otro deber sacerdotal. Cuando el sumo sacerdote desempeñaba alguna función sacerdotal, se revestía con las ocho vestiduras, mientras que los otros solo con cuatro. Excepto en la fiesta de la expiación: pues entonces el sumo sacerdote que entraba en el Santo de los Santos se vestía como un sacerdote común con sus cuatro vestiduras, pues aquel era un día de aflicción, Levítico 16:4.
Versículo 42: Los calzones de lino
Los calzones eran la cuarta vestidura de los sacerdotes inferiores. Eran también parte de las vestiduras del pontífice, aunque no se cuentan en el número de sus vestiduras: pues se consideraban como una prenda interior, no como una vestidura.
San Jerónimo da la razón de los calzones: la reverencia y decencia sacerdotal, para que, si al sacerdote le sucediera resbalar en el trabajo de degollar y ofrecer víctimas, no se viera su desnudez. Por una razón semejante Dios mandó que el sacerdote no subiera al altar por gradas, Éxodo capítulo 20, versículo 26.
Tropológicamente, los calzones significan la castidad singularmente requerida en el sacerdote. De ahí que en hebreo se llamen michnesaim, de la raíz canas, es decir, «él reunió», como si dijera, constrictores de los dos lomos y muslos.
Desde los lomos hasta los muslos. Inclusivamente. Pues los calzones, como enseña San Jerónimo, se extendían desde los lomos hasta las rodillas. No se hace aquí mención de medias ni polainas; de donde parece que los sacerdotes ministraban en el tabernáculo con los pies descalzos.
Versículo 43: Estatuto perpetuo para Aarón
Es decir: Quiero que Aarón, y sus descendientes a perpetuidad, observen este estatuto sobre las vestiduras sagradas — a saber, por todo el tiempo que dure el sacerdocio aarónico y esta ley antigua figurativa.
Alegóricamente, la ley del antiguo sacerdocio fue eterna, porque significaba las realidades del sacerdocio de Cristo, que perdurarán por siempre. Así aquella ley fue eterna, no en sí misma, sino en la verdad de Cristo que prefiguraba. Así dice San Agustín, Cuestión CXXIV.
Moralmente, todo este ornato exterior de los sacerdotes significa cuál debe ser el ornato interior del sacerdote, y cuánto debe sobresalir y resplandecer ante el pueblo. Lo mismo enseña San Ambrosio: «Ves que nada plebeyo se requiere en los sacerdotes, nada popular, nada común con la multitud: una sobria gravedad apartada de las turbas, una vida seria, un singular peso de dignidad — la dignidad del sacerdocio reclama para sí.»
San Gregorio, Parte I de la Regla Pastoral, Capítulo III: «Sea el pastor sobresaliente en la acción, para que con su vivir anuncie el camino de la vida a sus súbditos; y el rebaño, que sigue la voz y las costumbres del pastor, progrese más por los ejemplos que por las palabras.»