Cornelius a Lapide

Exode XXIX

Table des matières

Synopsis du chapitre

Dieu ordonne que Moïse consacre Aaron et ses fils comme prêtres par ce rite : premièrement, qu'il les lave ; deuxièmement, qu'il les revête des vêtements sacerdotaux ; troisièmement, qu'il offre un jeune taureau pour le péché et deux béliers, l'un en holocauste, l'autre en sacrifice pacifique avec des pains azymes ; quatrièmement, que pendant sept jours il les oigne quotidiennement, eux et l'autel, verset 35. Tout cela peut être justement exposé mystiquement et appliqué aux consécrations et prémices des prêtres du Nouveau Testament. Enfin, au verset 38, Il prescrit le sacrifice d'un agneau à immoler quotidiennement, matin et soir.

Texte de la Vulgate : Exode 29, 1-46

1. Mais voici aussi ce que tu feras pour qu'ils me soient consacrés dans le sacerdoce : Prends un veau du troupeau et deux béliers sans défaut, 2. et des pains azymes, et un gâteau sans levain pétri à l'huile, ainsi que des galettes azymes ointes d'huile : tu feras tout cela de fleur de farine de froment. 3. Et tu les placeras dans une corbeille et tu les offriras ; et le veau aussi et les deux béliers. 4. Et tu amèneras Aaron et ses fils à la porte du tabernacle du témoignage. Et lorsque tu auras lavé le père avec ses fils dans l'eau, 5. tu revêtiras Aaron de ses vêtements, c'est-à-dire la tunique de lin et la robe, et l'éphod, et le pectoral, que tu serreras avec la ceinture. 6. Et tu mettras la tiare sur sa tête, et la lame sainte sur la tiare, 7. et tu verseras l'huile d'onction sur sa tête ; et par ce rite il sera consacré. 8. Tu feras aussi venir ses fils, et tu les revêtiras de tuniques de lin, et tu les ceindras d'une ceinture, 9. Aaron, dis-je, et ses fils, et tu leur mettras des mitres, et ils seront mes prêtres par une ordonnance perpétuelle. Après que tu auras consacré leurs mains, 10. tu amèneras aussi le veau devant le tabernacle du témoignage. Et Aaron et ses fils poseront leurs mains sur sa tête, 11. et tu l'immoleras en présence du Seigneur, près de la porte du tabernacle du témoignage. 12. Et prenant du sang du veau, tu en mettras avec ton doigt sur les cornes de l'autel, et le reste du sang tu le répandras au pied de sa base. 13. Et tu prendras toute la graisse qui couvre les entrailles, et la membrane du foie, et les deux reins, et la graisse qui est sur eux, et tu les feras brûler comme encens sur l'autel ; 14. mais la chair du veau, et la peau, et la fiente, tu les brûleras dehors, hors du camp, parce que c'est un sacrifice pour le péché. 15. Tu prendras aussi un bélier, sur la tête duquel Aaron et ses fils poseront leurs mains. 16. Et lorsque tu l'auras immolé, tu prendras de son sang et tu le répandras autour de l'autel. 17. Et tu couperas le bélier en morceaux, et après avoir lavé ses entrailles et ses pieds, tu les mettras sur les morceaux et sur sa tête. 18. Et tu offriras le bélier tout entier en holocauste sur l'autel : c'est une offrande au Seigneur, un parfum très suave d'une victime au Seigneur. 19. Tu prendras aussi l'autre bélier, sur la tête duquel Aaron et ses fils poseront leurs mains. 20. Et lorsque tu l'auras immolé, tu prendras de son sang et tu en mettras sur l'extrémité de l'oreille droite d'Aaron et de ses fils, et sur les pouces de leur main droite et de leur pied droit, et tu répandras le sang sur l'autel tout autour. 21. Et lorsque tu auras pris du sang qui est sur l'autel et de l'huile d'onction, tu en aspergeras Aaron et ses vêtements, ses fils et leurs habits. Et lorsqu'eux et leurs vêtements auront été consacrés, 22. tu prendras la graisse du bélier, et la queue, et le suif qui couvre les entrailles, et la membrane du foie, et les deux reins, et la graisse qui est sur eux, et l'épaule droite, parce que c'est le bélier de la consécration : 23. et un pain rond, un gâteau pétri à l'huile, une galette de la corbeille des azymes, qui est placée en présence du Seigneur : 24. et tu mettras toutes ces choses sur les mains d'Aaron et de ses fils, et tu les sanctifieras en les élevant devant le Seigneur. 25. Et tu prendras toutes ces choses de leurs mains ; et tu les feras brûler sur l'autel en holocauste, en parfum très suave en présence du Seigneur, parce que c'est son offrande. 26. Tu prendras aussi la poitrine du bélier par lequel Aaron a été consacré, et tu la sanctifieras en l'élevant devant le Seigneur, et elle te reviendra en partage. 27. Et tu sanctifieras la poitrine consacrée et l'épaule que tu as séparée du bélier, 28. par lequel Aaron a été consacré avec ses fils, et elles reviendront en partage à Aaron et à ses fils par un droit perpétuel de la part des enfants d'Israël : parce que ce sont les prémices et les commencements de leurs sacrifices pacifiques qu'ils offrent au Seigneur. 29. Et le vêtement saint dont se sert Aaron, ses fils l'auront après lui, pour qu'ils y soient oints et que leurs mains y soient consacrées. 30. Pendant sept jours s'en servira celui qui aura été établi grand prêtre à sa place parmi ses fils, et qui entrera dans le tabernacle du témoignage pour servir dans le Sanctuaire. 31. Et tu prendras le bélier de la consécration, et tu feras cuire sa chair dans un lieu saint, 32. et Aaron et ses fils en mangeront. Et les pains aussi qui sont dans la corbeille, ils les mangeront dans le vestibule du tabernacle du témoignage, 33. afin que ce soit un sacrifice propitiatoire et que les mains des offrants soient sanctifiées. Un étranger n'en mangera pas, parce qu'ils sont saints. 34. Et s'il reste de la chair consacrée ou des pains jusqu'au matin, tu brûleras les restes au feu : on ne les mangera pas, parce qu'ils sont sanctifiés. 35. Tout ce que je t'ai commandé, tu le feras pour Aaron et ses fils. Pendant sept jours tu consacreras leurs mains, 36. et tu offriras un veau pour le péché chaque jour en expiation. Et tu purifieras l'autel quand tu auras immolé la victime d'expiation, et tu l'oindras pour sa sanctification. 37. Pendant sept jours tu feras l'expiation de l'autel et tu le sanctifieras, et il sera le Saint des Saints. Quiconque le touchera sera sanctifié. 38. Voici ce que tu offriras sur l'autel : deux agneaux d'un an chaque jour continuellement, 39. un agneau le matin et l'autre le soir, 40. un dixième de fleur de farine mêlée d'huile battue, ayant la mesure d'un quart de hin, et du vin pour une libation de la même mesure avec chaque agneau. 41. Et l'autre agneau tu l'offriras le soir selon le rite de l'oblation du matin et selon ce que nous avons dit, en parfum de suavité. 42. C'est un sacrifice au Seigneur, une offrande perpétuelle de génération en génération, à la porte du tabernacle du témoignage devant le Seigneur, où j'établirai de te parler. 43. Et là je donnerai mes ordres aux enfants d'Israël, et l'autel sera sanctifié par ma gloire. 44. Et je sanctifierai le tabernacle du témoignage avec l'autel, et Aaron avec ses fils, pour qu'ils me servent dans le sacerdoce. 45. Et j'habiterai au milieu des enfants d'Israël, et je serai leur Dieu, 46. et ils sauront que je suis le Seigneur leur Dieu, qui les ai fait sortir de la terre d'Égypte, pour que j'habite parmi eux, moi le Seigneur leur Dieu.

Verset 2 : Un gâteau sans levain pétri à l'huile

2. UN GÂTEAU — un gâteau rond, un petit pain ou une galette plate ; car tel est l'hébreu challot. QUI EST PÉTRI À L'HUILE — En hébreu, qui est mêlé d'huile, c'est-à-dire que lorsque la farine était pétrie, elle était travaillée avec de l'huile, et ce pour signifier l'onction d'Aaron ; car c'est ce que signifie le mot grec pephyramenous chez les Septante.

DES GALETTES AUSSI OINTES D'HUILE — Les « galettes » sont des gâteaux minces ; car c'est ce que signifie l'hébreu rekike. Ces galettes étaient mêlées d'eau quand on les pétrissait ; mais quand on les offrait, elles étaient frites dans l'huile : car c'est ce que signifie l'hébreu meschiche schemen, c'est-à-dire ointes ou enduites d'huile, à savoir pour qu'elles y soient frites. Ainsi Abulensis et Oleaster.

Verset 3 : Le veau et les deux béliers

3. ET LE VEAU ET LES DEUX BÉLIERS — à savoir, tu les offriras, c'est-à-dire tu les présenteras et les amèneras au tabernacle, pour qu'ensuite, au verset 10, ils soient immolés. Dans le veau ou le taureau, dit Lipomanus, est signifié le cou raide de l'orgueil ; dans le bélier, est indiquée la conduite du troupeau. Les prêtres, donc, qui doivent être les recteurs du peuple, reçoivent l'ordre d'immoler un taureau et un bélier, afin que par ce symbole ils soient avertis de tuer tout ce qu'il y avait d'enflure dans leur superbe conduite ; et d'être sanctifiés pendant sept jours, afin qu'ils soient avertis de persévérer dans la sainteté toute leur vie.

Verset 5 : Tu revêtiras Aaron

5. TU REVÊTIRAS AARON, ETC. De la tunique de lin (qui en hébreu s'appelle ketonet) et de la robe — à savoir celle de couleur hyacinthe.

Il n'est pas fait mention ici des caleçons, parce qu'Aaron et ses fils les avaient déjà mis, afin d'être lavés décemment. Ainsi Bède.

QUE TU SERRERAS AVEC LA CEINTURE — En hébreu, tu le serreras avec le tissage habile de l'éphod lui-même. Note ici : La ceinture est appelée le tissage, ou l'ouvrage habile de l'éphod lui-même, parce que cette ceinture serrait l'éphod, et était de la même matière que l'éphod. Ainsi Vatablus.

Verset 6 : La lame sainte

6. ET LA LAME SAINTE — En hébreu, la couronne de sainteté. Ainsi est appelée la lame d'or sur laquelle était inscrit « Saint au Seigneur » ; car elle ceignait et ornait le front à la manière d'une couronne.

Verset 7 : L'huile d'onction

7. ET L'HUILE D'ONCTION (l'huile par laquelle on est oint — c'est un pléonasme) TU LA VERSERAS SUR SA TÊTE — Cette huile, dit saint Cyprien, dans le traité De l'onction du chrême, signifiait premièrement qu'une richesse spirituelle est présente dans les saints mystères. Deuxièmement, que de même que l'huile surnage au-dessus de tous les autres liquides, ainsi l'excellence de la dignité sacerdotale surpasse tous les états et tous les rangs, et obtient le gouvernement et la protection tant de la vie active que de la vie contemplative. Troisièmement, cette huile de la consécration des prêtres était le type du sacrement de l'Ordre, dans lequel la richesse de l'Esprit est donnée aux ordonnés.

Verset 9 : Après que tu auras consacré leurs mains

9. APRÈS QUE TU AURAS CONSACRÉ (en hébreu, après que tu auras rempli d'huile, c'est-à-dire oint, et par l'onction consacré) LEURS MAINS — Par « mains » est signifié le pouvoir de consacrer d'autres choses, que par cette onction des mains les prêtres nouvellement ordonnés reçoivent ici. Ainsi saint Augustin, Question CXXV. Car de leurs mains ils devaient manier les victimes et les autres choses, les offrir à Dieu et les consacrer. De là, moralement, que le prêtre sache qu'il doit avoir des mains saintes, c'est-à-dire chastes et pures, tant de la luxure que du sang et de l'avarice. Écoute Philon, dans le livre Des victimes : « Dieu exige, dit-il, de celui qui sacrifie, d'abord un esprit bon, saint et exercé dans la piété. Puis une vie ornée de bonnes œuvres (surtout l'aumône), afin que lorsqu'il impose les mains, il puisse dire en toute liberté de conscience : Ces mains ne sont pas corrompues par les femmes, ni souillées de sang innocent ; elles n'ont infligé ni tort, ni injure, ni blessure, ni violence à personne ; elles n'ont prêté leur service à aucune chose basse, mais à des choses honnêtes et utiles, qui sont approuvées par les hommes justes, honnêtes et sages. »

Aussi les mains de tous les prêtres étaient-elles ointes ; mais il était propre au grand prêtre que sa tête aussi fût ointe, au verset 7, pour signifier que de lui, comme d'un chef, le pouvoir d'offrir et de consacrer était dérivé aux autres ; et cela préfigurait mystiquement l'office pontifical de la loi nouvelle. Ainsi saint Thomas, I-II, Question CII, article 5, réponse au 8. D'où il est dit au Psaume CXXXII, verset 2 : « Comme le parfum sur la tête, qui descend sur la barbe, la barbe d'Aaron. »

Les Hébreux notent que Dieu exige surtout pour son sacrifice les animaux et les membres qui sont sujets aux passions : Il demande les reins, qui sont le premier atelier de la concupiscence ; Il veut le foie, qui fortifie la luxure ; et la graisse, qui rend la concupiscence effrénée, selon cette parole : « Israël s'est engraissé et a regimbé. » Toutes ces choses le Seigneur les veut dans son sacrifice, non parce que les reins lui plaisent, mais parce que ces choses signifient que nos membres terrestres doivent être mortifiés, et que cela doit être fait par chacun, mais surtout par le prêtre, le prélat et le prince, sur quoi voir de nouveau le verset 22.

Alphonse, roi d'Aragon, avait coutume de dire que « rien n'est plus inconvenant que lorsque quelqu'un commande aux autres sans pouvoir commander à ses propres passions » ; car comment réprimera-t-il les fautes d'autrui, celui qui est vaincu par les siennes et les flatte ? Démosthène disait qu'il appartient au sage de ne jamais se montrer indulgent en esprit, ni de donner libre cours aux passions de quelque manière que ce soit, de peur qu'elles n'abandonnent le gouvernement de la raison débridée. Thalès, interrogé sur « qui est heureux ? », répondit : « Celui qui est sain de corps et chaste d'esprit. » Car la luxure et la concupiscence sont des maladies de l'âme. Caton, au témoignage de Plutarque, avait coutume de dire que le meilleur commandant est celui qui peut commander à ses propres passions. Cicéron, dans le discours pour Sylla : « Il est royal, dit-il, de vivre de telle sorte que l'on ne serve non seulement aucun homme, mais pas même aucun désir : mépriser toutes les convoitises ; n'avoir besoin ni d'or, ni d'argent, ni de rien d'autre ; consulter l'utilité du peuple plutôt que sa volonté ; ne céder à personne, résister à beaucoup. »

Verset 10 : Ils poseront leurs mains sur sa tête

10. ET AARON ET SES FILS POSERONT LEURS MAINS SUR SA TÊTE — Afin que par ce rite ils reconnaissent être pécheurs, et posent leurs péchés sur le veau, et l'offrent comme victime pour leurs propres péchés, afin qu'étant ainsi purifiés ils soient rendus dignes d'intercéder et de sacrifier pour les péchés des autres. J'en dirai davantage sur ce rite au Lévitique, chapitre 1, verset 4.

Verset 11 : Tu l'immoleras en présence du Seigneur

11. ET TU L'IMMOLERAS EN PRÉSENCE DU SEIGNEUR — « Tu immoleras », toi, à savoir, ô Moïse. Moïse exerçait donc ici l'office sacerdotal, et ainsi il consacrait les prêtres, et le grand prêtre lui-même, comme un hiérarque. D'où Grégoire de Nazianze, discours 22, appelle Moïse le prêtre des prêtres ; ainsi aussi saint Augustin, Question XX sur le Lévitique : d'où au Psaume XCVIII, verset 6 il est dit : « Moïse et Aaron parmi ses prêtres. » Voir Lévitique, chapitre VIII. Moïse fut donc le premier du peuple à être à la fois grand prêtre, chef et prince. Mais après que Moïse eut transmis le sacerdoce à Aaron et à ses descendants, désormais les descendants de Moïse furent comptés non parmi les prêtres, mais parmi les Lévites, comme il ressort de I Chroniques, chapitre XXIII, verset 14.

Verset 13 : La graisse et les deux reins

13. ET TU PRENDRAS LA GRAISSE, ET LES DEUX REINS, ETC. ET TU LES OFFRIRAS COMME ENCENS SUR L'AUTEL — c'est-à-dire, toutes ces choses tu les enflammeras et les brûleras comme de l'encens, afin qu'elles s'évaporent en fumée et soient brûlées en l'honneur de Dieu : la graisse et les reins sont donc appelés ici « encens », c'est-à-dire une victime brûlée, comme il ressort de l'hébreu.

Verset 14 : Tu brûleras la chair hors du camp

14. MAIS LA CHAIR DU VEAU, ET LA PEAU, ET LA FIENTE, TU LES BRÛLERAS DEHORS, HORS DU CAMP, PARCE QUE C'EST UN SACRIFICE POUR LE PÉCHÉ — « Hors du camp », pour signifier la grandeur du péché des prêtres (en tant qu'ils doivent être très saints, et doivent sanctifier les autres par la parole, l'exemple et les sacrifices) ; en détestation de ce péché, donc, la chair de leur victime était brûlée hors du camp. De même, pour les péchés des seuls prêtres, on immolait un veau ; mais pour les péchés des princes et du peuple, on immolait des animaux plus petits, tels que des chèvres, des béliers ou des oiseaux. Troisièmement, pour la même raison, la fiente du veau était brûlée ; mais dans les autres victimes, même pour le péché, cela ne se faisait pas, sauf pour la génisse rousse, qui était offerte pour tous les péchés de tout le peuple, Nombres chapitre XIX. Voir davantage sur ces matières au Lévitique chapitres IV et V, et suivants. De là le Christ souffrit hors du camp, c'est-à-dire hors de Jérusalem. Voir le commentaire sur Hébreux chapitre XIII, verset 11.

Verset 16 : Tu répandras le sang autour de l'autel

16. ET LORSQUE TU L'AURAS IMMOLÉ, TU PRENDRAS DE SON SANG ET TU LE RÉPANDRAS AUTOUR DE L'AUTEL — pour signifier que Dieu, qui est représenté par l'autel, accepte ce sang de l'animal pour le péché de l'homme et en est apaisé.

Verset 18 : C'est une offrande au Seigneur

18. C'EST UNE OFFRANDE AU SEIGNEUR — En hébreu ola, c'est-à-dire c'est un holocauste au Seigneur ; l'holocauste est appelé ola, c'est-à-dire « ascension », parce qu'en lui la victime tout entière monte vers Dieu par le feu et la fumée.

UN PARFUM TRÈS SUAVE D'UNE VICTIME AU SEIGNEUR — En hébreu c'est, un parfum de repos, dans lequel à savoir l'odorat se repose très suavement et très agréablement ; ce qui est attribué à Dieu ici métaphoriquement, parce que ce sacrifice rendait Dieu apaisé (d'où le Chaldéen traduit, afin qu'il soit reçu avec bienveillance), et il expiait les péchés par la foi dans le Christ ; dont ils préfiguraient le sacrifice par le leur, avec ses victimes, à savoir le veau et le bélier. Ce sacrifice des prêtres était donc agréable et plaisant à Dieu, non par l'œuvre accomplie (ex opere operato), comme l'est le sacrifice de la loi nouvelle, mais par l'œuvre de celui qui l'accomplit (ex opere operantis) ; car c'était un acte de culte et d'obéissance.

D'UNE VICTIME AU SEIGNEUR — En hébreu, une combustion, c'est-à-dire une offrande par le feu, est au Seigneur, c'est-à-dire que c'est un holocauste, dans lequel toutes choses sont brûlées et consumées.

Note : Dans cette consécration d'Aaron et de ses fils comme prêtres, toute espèce de sacrifice fut offerte, à savoir un holocauste, un sacrifice pacifique et un sacrifice pour le péché : car c'est pour offrir ces sacrifices mêmes qu'ils étaient ordonnés et consacrés. En effet, un bélier fut offert principalement en holocauste, bien qu'il fût aussi offert accessoirement pour les péchés ; l'autre bélier fut offert en victime pacifique ; et enfin le veau fut offert pour le péché. Pour une raison semblable dans la loi nouvelle, lors de l'ordination et de la consécration des prêtres et des évêques, le sacrifice de la Messe est célébré et offert, comme l'acte et l'oblation pour lesquels les prêtres sont ordonnés.

Allégoriquement, Radulphe sur le Lévitique chapitre IX dit : Moïse signifie la loi, le veau signifie le Christ, Aaron et ses fils signifient les docteurs et les prédicateurs évangéliques. Moïse, donc, c'est-à-dire la loi, immole le veau pour le péché devant Aaron et ses fils, quand elle instruit la connaissance des docteurs sur la passion du Christ. Il offre en second lieu un bélier en holocauste, parce qu'elle leur enseigne à s'offrir eux-mêmes en holocauste d'une conduite parfaite, afin qu'ils soient les guides de la foi et des bonnes œuvres pour les autres. Il offre en troisième lieu un bélier en victime pacifique, parce qu'elle leur enseigne à proposer partout la vie du Christ aux fidèles pour l'imitation.

Verset 19 : L'autre bélier

19. TU PRENDRAS AUSSI L'AUTRE BÉLIER — C'est la troisième victime dans l'ordre. Car la première était pour le péché, à savoir le veau. La deuxième était en holocauste, à savoir le bélier. La troisième ici est l'autre bélier, qui est offert en victime pacifique, afin que les prêtres nouvellement ordonnés entreprennent le sacerdoce avec prospérité, et que celui-ci soit pacifique pour eux et pour le peuple, c'est-à-dire heureux et fortuné.

Verset 20 : L'extrémité de l'oreille droite d'Aaron

20. ET LORSQUE TU L'AURAS IMMOLÉ — lorsque tu l'auras sacrifié à Dieu en l'égorgeant. Car ensuite ce bélier devait être brûlé pour la pleine consommation du sacrifice.

ET TU METTRAS (le sang du bélier) SUR L'EXTRÉMITÉ DE L'OREILLE DROITE D'AARON ET DE SES FILS, ET SUR LES POUCES DE LEUR MAIN DROITE ET DE LEUR PIED DROIT — De même que la bouche d'Isaïe, qui allait prophétiser au chapitre VI, fut purifiée par le contact d'un charbon ardent au moyen d'un ange, comme s'il allait désormais parler de la manière la plus pure et la plus sainte avec l'assistance du Saint-Esprit : de même ici les oreilles, les mains et les pieds des prêtres sont teints de sang, pour indiquer que ces membres doivent être très purs et très bien ordonnés en eux, et qu'ils doivent demander cela à Dieu qui les appelle par sa grâce, et l'obtenir par les prières et les sacrifices.

En outre, l'extrémité de l'oreille droite est teinte de sang, afin qu'ils aient des oreilles tendres et une obéissance très prompte pour entendre et accomplir la loi et la doctrine (tant l'ancienne que la nouvelle et évangélique, qui nous offre le sang du Christ comme purification lustrale). De plus, pour signifier que cette obéissance doit être perpétuelle et s'étendre jusqu'à la fin même. Car c'est ce que signifie « l'extrémité », dit saint Cyrille, livre XI De l'adoration en esprit et en vérité, folio 229.

Et le pouce de la main droite (car celui-là seul dans chaque cas était aspergé de sang) est teint de sang pour la ferme exécution de l'obéissance à la loi ; de même le gros orteil du pied droit, pour le prompt mouvement dans son exécution et pour y marcher, dit Radulphe sur le chapitre VIII du Lévitique.

De plus, c'est l'oreille et le pouce droits qui sont oints, non les gauches : tant parce que le côté droit est plus excellent que le gauche ; que pour que par ce symbole il soit tacitement prié que cette onction et toutes choses soient pour eux favorables, propices et heureuses.

ET TU RÉPANDRAS LE SANG SUR L'AUTEL TOUT AUTOUR — c'est-à-dire sur les parois de l'autel de tous côtés, de ses quatre faces ; le sang n'était donc pas répandu sur les cornes de l'autel par-dessus, parce que cela ne se faisait dans aucun sacrifice pacifique, comme il ressort du Lévitique chapitre III ; ni sur le pavé près de l'autel ; mais sur ses quatre parois : car cela était propre à ce sacrifice pacifique, pour signifier que par ce sacrifice l'on priait pour que le contact de l'autel fût prospère et salutaire pour ces prêtres nouvellement ordonnés.

Verset 21 : L'huile d'onction

21. DE L'HUILE D'ONCTION (dont la composition sera décrite au chapitre XXX, verset 23) TU ASPERGERAS AARON ET SES VÊTEMENTS — Avec le sang et l'huile donc, soit chacun séparément, soit, ce qui est plus vraisemblable, mélangés ensemble, tant les prêtres que leurs vêtements étaient purifiés, et ainsi étaient pour ainsi dire consacrés, afin qu'ils fussent adaptés à leurs fonctions et à l'expiation des péchés ; de même qu'aujourd'hui encore les vêtements sacerdotaux sont bénis par l'Évêque. Cette huile mêlée de sang était donc aspergée sur les vêtements, et ainsi une légère tache était répandue sur les vêtements, pour signifier que le prêtre revêtu de ces vêtements laverait et purifierait les souillures et les péchés du peuple. La même onction devait être appliquée lorsque de nouveaux vêtements sacerdotaux seraient ensuite confectionnés, après que les anciens eussent été usés.

Verset 22 : La graisse du bélier et la queue

22. TU PRENDRAS LA GRAISSE DU BÉLIER ET LA QUEUE — Car ce sont les parties les plus grasses et les plus délicates de l'animal. Dieu veut donc ici que toutes les parties grasses, et tout ce qui couvre les entrailles, comme étant les parties les plus dignes et les meilleures, soient brûlées pour Lui.

Tropologiquement, saint Grégoire, livre I des Morales, chapitre XL : « La queue, dit-il, reçoit l'ordre d'être brûlée pour Dieu, afin que tout bien que nous commençons, nous l'achevions aussi par la fin de la persévérance. » De plus, la graisse signifie la gourmandise, les reins signifient la luxure, la membrane du foie signifie la bile et la puissance irascible, qui est jointe au foie dans le corps. Toutes ces choses doivent mourir et être consacrées à Dieu par la mortification du prêtre. Ainsi Théodoret et saint Basile, dans le livre De la vraie virginité.

À cette fin, la méditation fréquente de la mort est très utile. « Quand la chair est convoitée, dit saint Grégoire, chapitre XVIII des Morales, que l'on considère ce qu'elle est sans vie, et l'on comprendra ce que l'on aime. Car rien n'est aussi efficace pour dompter l'appétit des désirs charnels que de considérer, pour chacun, ce que ce qu'il aime vivant est une fois mort. » Ainsi dans les Vies des Pères, livre V, chapitre 1, numéro 7, l'abbé Jean dit : « Le matin, pense à chaque vertu et à chaque vice à mortifier, en t'enfermant dans un sépulcre comme si tu étais déjà mort, de sorte que la mort te semble proche chaque jour. » Au même endroit, chapitre X, numéro 63, l'abbé Moïse, interrogé sur « quel homme se mortifie ? », dit : « Si un homme n'a pas mis dans son cœur qu'il est depuis trois ans dans le sépulcre, il ne parvient pas à cette parole. »

PARCE QUE C'EST LE BÉLIER DE LA CONSÉCRATION — c'est-à-dire offert lors de la consécration des prêtres, pour leur prospérité. C'est-à-dire : Dans les sacrifices pacifiques, l'épaule droite, de même que la poitrine, revient au prêtre. Mais afin que cette victime de la consécration des prêtres ait quelque chose de particulier au-delà des autres, je veux qu'outre la queue, l'épaule aussi soit brûlée pour Moi, et que seule la poitrine te revienne, ô Moïse, comme prêtre et consécrateur, pour que tu la manges avec ta famille ; mais le reste de la viande reviendra à Aaron l'offrant, comme cela se fait habituellement dans l'offrande d'une victime pacifique. Ainsi Hugues.

Verset 23 : Placé en présence du Seigneur

23. QUI EST PLACÉ EN PRÉSENCE DU SEIGNEUR — c'est-à-dire devant l'autel des holocaustes.

Verset 24 : Tu les sanctifieras en les élevant devant le Seigneur

24. ET TU METTRAS TOUTES CES CHOSES SUR LES MAINS D'AARON ET DE SES FILS, ET TU LES SANCTIFIERAS EN LES ÉLEVANT DEVANT LE SEIGNEUR — Cette sanctification des prêtres n'était donc rien d'autre que l'élévation de leurs mains avec les dons, accomplie par Moïse : élévation ou oblation par laquelle il était signifié que ces dons appartiennent à Dieu, et que désormais des dons semblables doivent être sanctifiés et offerts à Dieu par les mains des prêtres. Car lorsque Moïse offrit ici les mains des prêtres à Dieu, il offrit par conséquent aussi à Dieu ce qu'ils tenaient dans leurs mains. De là encore le prêtre était tenu pour plus saint, et comme appartenant à la famille et à la possession de Dieu, qui est la sainteté même, en tant que personne dédiée et offerte à Lui.

Note : « Sanctifier » ici revient partout à « offrir », sur quoi voir de nouveau le verset 27. En hébreu c'est, tu mettras toutes choses sur les mains d'Aaron et de ses fils, et tu les élèveras d'une élévation devant le Seigneur. Car l'hébreu nuph signifie élever ou agiter ; d'où tenupha est appelée une élévation ; et de là l'offrande elle-même, de ce rite d'élever, est appelée tenupha. R. Salomon et les Hébreux rapportent qu'il y avait une cérémonie et un rite définis de cette élévation et offrande appelée tenupha, à savoir que Moïse plaçait ses mains sous les mains des prêtres nouvellement ordonnés, et les élevait vers le haut, puis les abaissait vers le bas ; ensuite de l'est vers l'ouest, et enfin du sud au nord il les mouvait de la même manière ; et ainsi il traçait la forme de la croix, comme pour indiquer que le Dieu à qui il sacrifiait est le Seigneur du ciel et de toute la terre (de là aussi noph, d'où descend tenupha, signifie les régions et les climats du monde), et en même temps pour préfigurer le sacrifice de la croix du Christ.

Que la même cérémonie de la tenupha, et le rite d'élever l'offrande, aient été aussi employés dans le sacrifice de jalousie, cela ressort de Nombres chapitre V, verset 25, et dans le sacrifice du Nazaréen, Nombres chapitre VI, verset 20, et dans tout autre sacrifice pacifique, Lévitique chapitre VII, verset 30, où notre Traducteur rend : lorsque les deux choses offertes à Dieu auront été consacrées ; en hébreu c'est, lorsque les deux auront été élevées vers Dieu ; bien plus, les Hébreux appellent l'offrande elle-même teruma, ou tenupha, sur quoi voir le verset 27. Enfin saint Jérôme, dans sa lettre à Fabiola, rapporte la tenupha, c'est-à-dire l'élévation, aussi à la chose sacrifiée, comme pour dire : Tu offriras à Dieu une chose élevée, éminente, excellente, première et principale, qui mérite donc d'être élevée et offerte à Dieu par un rite solennel.

Verset 26 : Par lequel Aaron a été consacré

26. PAR LEQUEL AARON A ÉTÉ CONSACRÉ — c'est-à-dire, lequel bélier a été immolé pour l'heureuse consécration d'Aaron. L'hébreu et les Septante ont, qui est d'Aaron, comme pour dire : Qui désormais dans le sacrifice passera en droit à Aaron.

Verset 27 : Tu sanctifieras la poitrine

27. ET TU SANCTIFIERAS LA POITRINE — C'est-à-dire, tu offriras la poitrine à Dieu. Car toutes les choses qui sont offertes à Dieu sont saintes, non physiquement, mais moralement, et sont sanctifiées par le fait d'être offertes, parce qu'elles sont dédiées à Dieu et entièrement consacrées à Lui.

ET TU SANCTIFIERAS LA POITRINE CONSACRÉE ET L'ÉPAULE QUE TU AS SÉPARÉE DU BÉLIER — Ici est établie une loi générale concernant le sacrifice pacifique, non celui qui est offert ici pour la consécration des prêtres, mais tout sacrifice que les enfants d'Israël offriraient à l'avenir : à savoir qu'ils en donnent la poitrine et l'épaule aux prêtres, de même que les prêtres eux-mêmes dans ce sacrifice ont donné l'une et l'autre à Dieu. « Tu sanctifieras » signifie donc tu sépareras et dédieras à Moi et à Mes ministres la poitrine de la victime, et c'est pourquoi elle sera sainte et sanctifiée par cette offrande faite aux prêtres. En hébreu c'est, tu sanctifieras, ou consacreras pour Moi la poitrine comme tenupha, et l'épaule comme teruma, qui a été agitée et qui a été élevée en haut pour Aaron et ses fils.

Note ici : L'oblation ou victime appelée tenupha est celle qui était élevée devant Dieu par un certain rite avec une agitation des mains vers tous les points du monde, comme j'ai dit que les Hébreux le transmettent au verset 24. Mais l'oblation appelée teruma est distinguée par certains de la tenupha, de sorte que la teruma est une oblation descendant du haut vers le bas et agitée ; tandis que la tenupha est une oblation agitée vers les quatre points du monde. Mais saint Jérôme ne distingue pas ces deux termes, et traduit toujours teruma par « séparation », par laquelle la victime était séparée des usages profanes et offerte à Dieu. Ainsi aussi les Septante traduisent teruma par aphairema, et le Chaldéen par aphrashuta, c'est-à-dire séparation, de la racine parash, c'est-à-dire il a séparé, bien que littéralement teruma soit la même chose qu'élévation, de la racine rum, c'est-à-dire il a élevé ; car de là elle est appelée teruma, comme si l'on disait une oblation, ou quelque chose à élever, qui est levé, pris et offert à Dieu. Le sens est donc : la poitrine d'élévation et l'épaule d'élévation, que tu as élevées et offertes à Moi par un rite solennel, les mêmes (non en nombre, mais en espèce) tu les recevras des enfants d'Israël, lorsqu'ils offriront par eux-mêmes leurs sacrifices pacifiques à Moi.

Tropologiquement, saint Grégoire, IIe partie de la Règle pastorale, chapitre 4 : Le prêtre, dit-il, reçoit du peuple la poitrine et l'épaule droite, afin qu'il se souvienne qu'il doit et qu'il est tenu de rendre à Dieu sa poitrine, pour ne penser que ce qui est droit ; et l'épaule, c'est-à-dire le bras droit, afin que, méprisant très courageusement toute prospérité et toute adversité, il exécute généreusement les choses qui sont de Dieu, de sorte qu'en lui soit vraie cette parole de Jules César chez Salluste, dans le Catilina : « Dans la plus grande fortune, il y a le moins de licence. »

Ainsi fit, entre autres, saint Charles Borromée, qui n'épargnait aucun labeur, aucune austérité, aucun danger, pour promouvoir la gloire de Dieu et le salut de ses fidèles ; et il désirait tant mourir dans de tels labeurs, comptant une telle mort comme un gain. D'où, à l'archevêque de Valence qui l'avertissait de s'épargner et de ne pas abréger sa vie par des labeurs et des pénitences excessifs, il répondit ainsi : « Même si, tandis que l'on rend service à l'Église, pour laquelle le Christ a enduré la mort la plus amère, il devait y avoir une perte de forces qui doivent s'affaiblir, et de vie qui doit périr, cela est vraiment à compter comme le plus grand gain et avantage. C'est le fait d'un homme trop délicat, pour ne rien dire d'un Évêque, d'être retenu dans l'administration et le soin de sa charge, dont aucune n'est plus grande ni plus excellente, soit par le souci de la santé, soit par la crainte de la mort. » Témoin en est l'auteur de sa Vie, livre VIII, chapitre 21.

saint Silvère, Pape et Martyr, exilé par l'impératrice Eutychienne par l'intermédiaire de Bélisaire sur l'île de Pontia, écrivit ainsi à l'évêque Amator : « Je suis soutenu par le pain de la tribulation et l'eau de la détresse, mais je n'ai pas abandonné, et je n'abandonne pas ma charge. » D'où, ayant convoqué un Concile en ce lieu, il condamna Eutychès, et, épuisé par les épreuves, il mourut martyr.

saint Jean Chrysostome, chassé en exil pour sa liberté à reprendre les vices, alors qu'il endurait les fatigues des voyages nocturnes, les incursions des Isauriens, une fièvre violente, des vomissements, des maux de tête, le dégoût de la nourriture et d'autres choses très terribles, écrivit ainsi, épître 130 : « Ni par le siège, ni par les attaques des brigands, ni par la solitude du lieu, ni par la foule de six cents événements contraires je ne suis abattu ni troublé, mais je jouis d'une grande sécurité et d'un grand repos. »

De plus, un laïc doit offrir au prêtre, un inférieur à son supérieur, la poitrine, c'est-à-dire une volonté pleine d'humilité et d'obéissance ; et l'épaule, ou le bras, très disposé à porter les fardeaux imposés par lui. Par l'obéissance, donc, tant la poitrine que l'épaule sont dues, et l'une ne suffit pas sans l'autre, parce que ce n'est pas la volonté seule, ni l'exécution seule de la tâche enjointe, mais l'une et l'autre qui doivent être offertes, à savoir une volonté prompte qui court et bondit vers l'œuvre commandée.

Verset 28 : Les prémices des sacrifices pacifiques

28. ET ELLES REVIENDRONT EN PARTAGE À AARON ET À SES FILS, PARCE QU'ELLES SONT LES PRÉMICES ET LES COMMENCEMENTS DES SACRIFICES PACIFIQUES QU'ILS OFFRENT AU SEIGNEUR. — C'est-à-dire : Du sacrifice pacifique, la poitrine et l'épaule droite iront d'abord au prêtre, parce que ce sont les premières parties, qui au commencement sont séparées du sacrifice pacifique pour Dieu, et au nom de Dieu sont offertes au prêtre, et c'est pourquoi ces parties sont les plus nobles. Car leur plus grande noblesse et dignité consiste en ce qu'elles sont d'abord séparées pour Dieu, et à la place de Dieu offertes au prêtre ; ensuite, en second lieu, celui qui du peuple offre le sacrifice pacifique reçoit de celui-ci la portion restante.

Verset 29 : Le vêtement saint

29. ET LE VÊTEMENT SAINT DONT SE SERVIRA AARON, SES FILS L'AURONT APRÈS LUI, POUR QU'ILS Y SOIENT OINTS ET QUE LEURS MAINS Y SOIENT CONSACRÉES. — C'est-à-dire : Les vêtements du grand prêtre destinés aux usages sacrés, à la mort du père qui est grand prêtre, le fils aîné les recevra, qui succédera à son père dans le pontificat, afin que revêtu de ces vêtements il soit oint et consacré grand prêtre, de peur que quelqu'un ne pense que le grand prêtre, lorsqu'il meurt, doive être enseveli dans ses ornements pontificaux, et que de nouveaux ornements pontificaux doivent être confectionnés pour le fils successeur. Ainsi des vêtements d'Aaron, après sa mort, son fils Éléazar fut revêtu, Nombres 20, versets 26 et 28.

Note : Cette onction et consécration du nouveau grand prêtre après la mort de Moïse était accomplie par l'un des prêtres inférieurs ; car il n'y avait personne de plus grand qui pût le consacrer. Ainsi chez nous le Pontife romain est consacré par l'Évêque d'Ostie. Ainsi Abulensis.

Verset 30 : Pendant sept jours il s'en servira

30. PENDANT SEPT JOURS S'EN SERVIRA (DU VÊTEMENT SACRÉ) CELUI QUI AURA ÉTÉ ÉTABLI GRAND PRÊTRE À SA PLACE. — Par le nombre sept, en tant que nombre parfait, la consécration du prêtre était accomplie ; car pendant ces sept jours avaient lieu des onctions quotidiennes, ainsi que des oblations et des expiations de l'autel, comme cérémonies de consécration, comme il ressort du verset 35 et suivants ; et le prêtre en cours de consécration ne pouvait pas s'éloigner du tabernacle pendant ces sept jours, Lévitique 8, 33. Tout cela se faisait afin que l'autorité et la sainteté du sacerdoce fussent plus illustres.

Versets 31 et 32 : Le bélier de la consécration

31 ET 32. ET TU PRENDRAS LE BÉLIER DE LA CONSÉCRATION, ET TU FERAS CUIRE SA CHAIR DANS UN LIEU SAINT, DONT AARON ET SES FILS SE NOURRIRONT. — C'est-à-dire : Les chairs restantes de ce sacrifice pacifique, à savoir le bélier offert lors de la consécration des prêtres (car son épaule avait été brûlée et consumée pour Dieu, et Dieu avait ordonné que la poitrine soit donnée à Moïse comme consécrateur), tu les feras cuire dans un lieu saint, non sur l'autel, mais près de lui dans le parvis saint, qui était devant le tabernacle, où la chair du sacrifice pacifique était habituellement cuite avec le feu pris de l'autel. Ainsi Cajétan.

32. LES PAINS AUSSI QUI SONT DANS LA CORBEILLE, ILS LES MANGERONT DANS LE VESTIBULE DU TABERNACLE. — C'est-à-dire : Les mêmes prêtres nouvellement ordonnés mangeront les pains et les galettes qui restent dans la corbeille ; car les gâteaux avec les pains et les galettes qui avaient été placés sur les mains des prêtres avaient déjà été brûlés au verset 25. Et ainsi, tous les pains qui étaient dans la corbeille n'avaient pas été placés sur les mains des prêtres, mais il restait dans celle-ci une part pour les offrants, qui reçoit maintenant l'ordre d'être mangée par eux.

Verset 33 : Un sacrifice propitiatoire

33. AFIN QUE CE SOIT UN SACRIFICE PROPITIATOIRE. — En hébreu : par lesquels, à savoir les pains, la propitiation a été faite, c'est-à-dire par lesquels Aaron a été expié et la volonté divine apaisée. Notre traducteur a visé la fin du sacrifice, qui est comprise dans l'hébreu : car les prêtres nouvellement ordonnés, qui sont ici les offrants, reçoivent l'ordre de manger les offrandes pacifiques par lesquelles la propitiation a été faite, afin que ce soit un sacrifice propitiatoire, ou afin que Dieu montre qu'il a été apaisé par ce sacrifice, puisqu'il les admet si bienveillamment comme convives à sa table, c'est-à-dire à ses offrandes.

ET QUE LES MAINS DES OFFRANTS SOIENT SANCTIFIÉES. — À savoir, afin que par le contact avec cette nourriture sainte, et par cette cérémonie et ce saint banquet, leurs mains soient en quelque sorte davantage consacrées et sanctifiées.

UN ÉTRANGER (QUI N'EST PAS DE LA LIGNÉE D'AARON, MÊME S'IL EST DE LA LIGNÉE DE LÉVI) N'EN MANGERA PAS, PARCE QU'ILS SONT SAINTS. — Parce que, à savoir, ces pains ont été offerts à Dieu pour la consécration non des Lévites, mais des prêtres.

Verset 34 : Tu brûleras les restes au feu

34. MAIS S'IL RESTE DE LA CHAIR CONSACRÉE OU DES PAINS JUSQU'AU MATIN, TU BRÛLERAS LES RESTES AU FEU ; ON NE LES MANGERA PAS, PARCE QU'ILS SONT SANCTIFIÉS. — Dieu donne ici la raison pour laquelle par cette loi cérémonielle Il décrète que ce qui a été sanctifié, c'est-à-dire offert à Lui, ne doit pas être mangé le jour suivant, comme pour dire : Les choses saintes, pour qu'elles diffèrent des choses profanes, exigent une cérémonie particulière ; et pour désigner et définir cette distinction par quelque observance convenable, je veux et j'ordonne que la chair et les pains saints soient mangés le même jour où ils sont offerts à Dieu par les prêtres, et par eux seuls ; s'il reste quoi que ce soit le deuxième jour, cela ne sera pas mangé mais brûlé : car il ne convient pas qu'ils soient donnés aux chiens ou à des personnes profanes ; et il n'est pas non plus conforme à Ma dignité, ni à la dignité de la chair sainte, qu'elle soit servie le deuxième jour, déjà rassise, à des prêtres qui ont consommé des portions fraîches la veille, avec quelque dégoût, ou assurément avec moins de révérence. Il en fut ordonné autrement pour les sacrifices du peuple : car leur chair pouvait être mangée le deuxième jour, mais non le troisième, Lévitique 7, 16. Mais parce que ces portions sacerdotales étaient tenues pour plus sacrées, et pour recommander la plus grande sainteté des prêtres, Dieu ne leur permet pas même de manger le deuxième jour. Une chose semblable a été dite au sujet de l'agneau pascal, chapitre 12, verset 10.

Anagogiquement, saint Cyrille, livre 11, De l'adoration en esprit, folio 230 : Des sacrifices, dit-il, rien n'est conservé pour le deuxième jour, parce que dans le siècle futur nous aurons une autre manière de nous offrir et de nous unir à Dieu que par des sacrifices, quand le Christ sera avec nous, et que ce qui est en partie sera aboli ; car alors Dieu sera tout en tous.

Verset 35 : Pendant sept jours tu consacreras leurs mains

35. PENDANT SEPT JOURS TU CONSACRERAS LEURS MAINS, ETC. — Il est ici ordonné que dans la consécration des prêtres pendant sept jours, ces quatre choses soient faites quotidiennement : premièrement, les mains des prêtres seront ointes ; deuxièmement, un taureau sera sacrifié ; troisièmement, l'autel sera purifié ; quatrièmement, l'autel sera oint. Dieu ordonna ces choses tant pour achever la consécration des prêtres que pour inaugurer et, pour ainsi dire, consacrer le nouvel autel des holocaustes.

Josèphe ajoute que durant ces sept jours eurent lieu des aspersions répétées des vêtements sacerdotaux, ainsi que du tabernacle et des vases sacrés, avec l'huile et le sang de taureaux et de béliers, qui étaient immolés en alternance. Mais cela ne s'accorde pas suffisamment avec l'Écriture ici, qui ordonne que chaque jour un taureau seulement, et non alternativement un taureau et un bélier, soit sacrifié.

Verset 36 : Tu l'oindras pour sa sanctification

36. TU L'OINDRAS POUR SA SANCTIFICATION. — Tu l'oindras afin qu'il soit saint et consacré à Dieu.

Verset 37 : Le Saint des Saints

37. ET IL SERA LE SAINT DES SAINTS. — Il sera très saint. QUICONQUE LE TOUCHERA SERA SANCTIFIÉ. — C'est-à-dire qu'il doit être sanctifié, de peur qu'un profane ne touche des choses si saintes. Car ce que certains disent, que l'autel sanctifiait tout ce qui le touchait, est universellement faux ; au contraire, une chose souillée, si elle touchait une chose sainte, la souillait ; mais non inversement — une chose sainte touchant une chose souillée ne la sanctifiait pas par son contact. Voir Nombres 19, versets 13, 14 et 22, où l'eau lustrale tirée des cendres de la génisse rousse est prescrite, par laquelle les impurs devaient se purifier et se sanctifier avant de toucher ou de manier les choses sacrées.

Verset 38 : Deux agneaux d'un an chaque jour

38. VOICI CE QUE TU FERAS SUR L'AUTEL. — C'est-à-dire : Je veux que cet autel des holocaustes soit érigé surtout pour cet usage, à savoir que sur lui tu fasses, c'est-à-dire immoles (car l'hébreu asa signifie cela, comme aussi le latin facio parfois) un sacrifice perpétuel et quotidien, ou holocauste, de deux agneaux chaque jour, à savoir l'un le matin et l'autre le soir : d'où, de ce sacrifice plus digne et plus fréquent, il fut appelé l'autel des holocaustes, bien que sur lui d'autres victimes aussi, tant pacifiques que pour le péché, fussent sacrifiées.

Est donc décrit ici le sacrifice que les Hébreux sacrifiaient quotidiennement, à savoir un agneau le matin et un agneau le soir, sur quoi voir Nombres 28, 3, afin que matin et soir ils rendissent un culte à Dieu par cette victime, et lui offrissent tant les prémices que la fin du jour ; et de là ce sacrifice est appelé le sacrifice du matin et du soir, que le Psalmiste et les Prophètes mentionnent fréquemment.

Note premièrement : Cet agneau devait être semblable à l'agneau pascal, à savoir être âgé d'un an et sans tache, comme il ressort de Nombres 28, 3.

Deuxièmement, avec l'agneau était offerte une dixième partie d'un épha de fleur de farine mêlée d'huile, laquelle huile devait être un quart de la mesure d'un hin : la même mesure de vin, à savoir un quart de hin, devait être répandue avec l'agneau, c'est-à-dire versée en l'honneur de Dieu. Car ce sacrifice était comme un banquet quotidien de Dieu composé de la chair d'un agneau, de pain de fleur de farine et de vin ; car dans un banquet il faut tant la boisson que la nourriture.

Troisièmement, ce sacrifice quotidien était offert aux frais publics, dit Josèphe, livre 3 des Antiquités, chapitre 10.

Quatrièmement, il n'était jamais omis aucun jour, même si ce jour-là tombait quelque fête, comme la néoménie, le sabbat, la Pâque, etc., lors desquelles, selon la nature de la fête, d'autres victimes devaient être sacrifiées, comme il ressort de Nombres chapitre 28, verset 9.

Note ici : Chaque jour le sacrifice quotidien du matin était offert en premier ; après lui, cependant, les autres étaient sacrifiés. Mais le sacrifice quotidien du soir était offert en dernier après tous les autres ; d'où il brûlait sur l'autel toute la nuit, comme Dieu l'ordonne, Lévitique 6, 9.

Allégoriquement, le sacrifice quotidien signifiait le sacrifice quotidien du Christ dans l'Eucharistie, qui est offert et sera offert tous les jours jusqu'à l'Antéchrist, qui le supprimera, du moins afin qu'il ne se fasse pas publiquement dans les royaumes qui lui sont soumis, comme il ressort de Daniel 11, 31.

Premièrement donc, le Christ est cet agneau quotidien, mais Celui qui ôte les péchés du monde, ce que l'agneau quotidien et légal ne pouvait pas faire. De là le Christ est appelé agneau par Isaïe, Jérémie et les autres Prophètes. « L'agneau est choisi, dit saint Augustin, pour que soient signifiées la simplicité et l'innocence ; un mâle est recherché, pour que soit prouvée la force ; sans tache, pour qu'il soit sans faute. »

Deuxièmement, le Christ est l'agneau qui au matin du monde, c'est-à-dire dès l'origine même du monde, a été immolé pour les péchés des anciens pères ; et qui au soir, c'est-à-dire depuis la venue du Christ jusqu'à la fin des siècles, est sacrifié comme sacrifice pour les enfants du Nouveau Testament.

Troisièmement, avec l'agneau, de la fleur de farine et du vin étaient offerts, parce que le Christ non seulement a voulu être immolé pour nous, mais aussi dans le sacrifice même nous a laissé le Sacrement de son corps et de son sang sous les espèces du pain et du vin, par lequel nos âmes sont merveilleusement nourries, fortifiées et restaurées. Cette fleur de farine était mêlée d'huile, parce que le Christ a institué ce sacrement de l'Eucharistie par une très douce charité et miséricorde ; la mesure de l'huile et du vin était égale, parce que la miséricorde du Christ est aussi grande que la vertu de son sang répandu pour nous.

saint Bernard, sermons 2 et 4 sur la Purification, comprend par l'agneau du matin le Christ enfant présenté et offert au temple à la fête de la Purification ; par l'agneau du soir il comprend le Christ devenu homme, sacrifié sur la croix à la fin de sa vie. Ainsi saint Cyprien, livre 2, épître 3 à Caecilius, enseigne que l'agneau du soir préfigurait non seulement la mort du Christ sur la croix, mais aussi le moment de sa mort ; car le Christ mourut vers le soir.

Tropologiquement, le sacrifice quotidien est la prière du matin et du soir, que tout fidèle doit offrir quotidiennement à Dieu : de même le sacrifice de la Messe, que ceux qui le peuvent l'entendent quotidiennement, afin que dans celui-ci ils offrent le Christ, le véritable agneau, sacrifié à Dieu le Père. Ainsi saint Clément, livre 2 des Constitutions apostoliques, chapitre 36, exhorte les chrétiens à se rendre à l'église pour prier tant le matin que le soir. « Ne vous absentez pas, dit-il, de l'église du Christ ; en vous levant, allez-y le matin, avant d'entreprendre aucun travail, et allez-y de nouveau le soir, pour rendre grâces à Dieu pour les bienfaits par lesquels Il vous a accordé la vie. » C'est ce que les chrétiens les plus dévots observent encore, qui dès qu'ils se sont levés le matin, avant d'entreprendre leur travail, vont à l'église, et s'ils le peuvent, entendent la Messe. Sainte Monique faisait de même quotidiennement, comme le rapporte sa Vie tirée de saint Augustin.

Notre Tolède assigne brièvement cinq fruits de cette pratique, livre 6 de la Somme, chapitre 10 : « Le premier, dit-il, est l'accroissement de la grâce ; car celui qui est en état de grâce, en entendant le saint office, obtient un accroissement de grâce, tant parce qu'il offre, que parce que le saint office est aussi offert pour lui. Deuxièmement, il obtient la rémission de la peine temporelle due pour les péchés. Troisièmement, il obtient plus facilement ce qu'il demande : car il offre à Dieu le Père une offrande très agréable, à savoir le Christ. Quatrièmement, des actes de vertu sont exercés, et surtout de trois vertus qui sont d'un grand mérite, à savoir la Foi, la Charité et la Religion. Cinquièmement, la personne comparaît en la présence du Christ ; et de la manière dont elle le peut, à savoir par la foi, elle voit le Christ présent, et a et obtient ce qu'elle obtiendrait si elle Le voyait, si elle demande de la manière convenable, comme l'aveugle l'a obtenu. » Notre Suarez traite les mêmes points plus amplement, tome 3, sur la IIIe partie, dispute 79, section 8, paragraphe 4, qui de plus opine pieusement et probablement que ceux qui assistent à la Messe (qu'il considère aussi comme des offrants) obtiennent leur propre fruit ex opere operato, même si le prêtre par son intention ne leur applique aucun tel fruit.

Pour ces raisons, saint Anselme, archevêque de Canterbury, quand à cause de la vieillesse il ne pouvait plus célébrer la Messe, se faisait porter à l'oratoire et entendait la Messe quotidiennement, dit Eadmer dans sa Vie, livre 2. Saint Thomas d'Aquin, même au milieu de ses plus grandes études, célébrait la Messe quotidiennement, et en entendait une autre, et souvent y servait. Dans les Chroniques d'Espagne, est célèbre le capitaine Paschal Vivas, qui, pendant le temps de la bataille contre le roi maure de Cordoue, tandis qu'il entendait la Messe dans l'église Saint-Martin, fut vu dans la bataille combattant vaillamment, tuant le porte-étendard et étant la cause de la victoire, bien qu'il n'eût pas été présent à la bataille, puisqu'un ange combattait sous sa forme. Notre Pinellus a rassemblé beaucoup de personnes qui furent délivrées des dangers, de la mort, de la pauvreté, parce qu'elles entendaient la Messe quotidiennement, dans son livre Des fruits de la Messe. Quoi d'étonnant ! Les anges eux-mêmes assistent et servent à la Messe. D'où dans le Canon le prêtre prie : « Ordonnez que ces offrandes soient portées par les mains de votre saint ange. » saint Chrysostome vit, comme en témoigne le bienheureux Nil son disciple, des anges apportant aide et force aux prêtres qui distribuaient l'Eucharistie. Cyrille écrit dans la Vie de saint Euthyme qu'une multitude terrible d'anges fut souvent vue par lui servant Dieu avec lui et maniant les choses sacrées. D'où saint Bonaventure dit : « Servez volontiers aux Messes, car c'est l'office des anges ; car ils servent leur Dieu très dévotement. » Et saint Éphrem : « Les anges purs, dit-il, servent avec tremblement, et se couvrant le visage n'osent pas regarder. » saint Ambroise sur Luc chapitre 1 : « Ne doute pas, dit-il, qu'un ange soit présent lorsque le Christ est sacrifié. » saint Chrysostome, livre 6, Du sacerdoce, dit que l'autel est plein de chœurs d'anges qui poussent des cris tandis que le Christ est sacrifié.

Verset 40 : De la fleur de farine mêlée d'huile battue

40. UN DIXIÈME (D'UN ÉPHA, COMME IL EST AJOUTÉ EN NOMBRES 28, 5) DE FLEUR DE FARINE MÊLÉE D'HUILE BATTUE, AYANT LA MESURE D'UN QUART DE HIN, ET DU VIN POUR UNE LIBATION DE LA MÊME MESURE AVEC (C'EST-À-DIRE ENSEMBLE AVEC) CHAQUE AGNEAU. — Répétez « tu feras », c'est-à-dire tu offriras et sacrifieras.

Un dixième d'épha est un omer, comme je l'ai dit au chapitre 16, dernier verset, qui en blé de Palestine était de 8 livres, mais en farine d'environ 4 livres. Deuxièmement, cette fleur de farine devait être mêlée, c'est-à-dire pétrie, avec de l'huile au lieu d'eau, ou ensemble avec de l'eau, avec laquelle la farine est habituellement pétrie. Troisièmement, cette huile devait être non pas exprimée par la mouture d'un moulin, qui est moins pure, mais bien battue au pilon, ou du moins coulant spontanément, ce qui est plus pur et plus limpide. Quatrièmement, la mesure d'un hin, dit Josèphe, contient deux choes attiques ; deux choes font douze setiers. Les Hébreux disent qu'un quart de hin est la mesure de dix-huit œufs, de sorte qu'un hin contient soixante-douze œufs, ou douze logim : car un log est la mesure de six œufs, à savoir des œufs de Palestine, qui sont plus grands que les nôtres ; un quart de hin était donc environ trois livres d'huile.

Verset 41 : L'autre agneau le soir

41. ET L'AUTRE AGNEAU TU L'OFFRIRAS LE SOIR. — En hébreu, entre les deux soirs, à savoir l'un du soleil couchant, l'autre des ténèbres et de la nuit après le coucher du soleil, moment auquel l'agneau pascal devait aussi être sacrifié, comme je l'ai dit au chapitre 12, 6.

Verset 42 : À la porte du tabernacle

42. À LA PORTE DU TABERNACLE DU TÉMOIGNAGE. — C'est-à-dire sur l'autel des holocaustes, qui était devant la porte du tabernacle, et près de lui, à son côté nord. Ainsi Abulensis. DEVANT LE SEIGNEUR. — Sur l'autel du Seigneur, ou devant le tabernacle du Seigneur, où Il semble être, pour ainsi dire, dans la maison de Dieu. Ainsi Abulensis.

OÙ J'ÉTABLIRAI DE TE PARLER. — Il ressort de là que Dieu répondait non seulement depuis le propitiatoire, qui était dans le Saint des Saints, mais aussi à la porte du tabernacle, comme pour dire : Il convient que là où je me montre présent et où je parle, là le sacrifice quotidien me soit offert, afin que là, pour ainsi dire, comme fruit du sacrifice, j'assigne ma présence et mon entretien. Ainsi, devant l'oracle et le Saint des Saints, Dieu ordonna que l'on brûlât quotidiennement de l'encens, à savoir une fois le matin et une fois le soir, et ce quotidiennement, parce qu'il semblait être présent dans le Saint des Saints et résider sur l'arche, et de là il rendait des oracles. Ainsi Cajétan.

Verset 43 : Là je donnerai mes ordres aux enfants d'Israël

43. ET LÀ JE DONNERAI MES ORDRES AUX ENFANTS D'ISRAËL. — À savoir, par toi, mon messager. Car « je donnerai mes ordres », le mot hébreu est le même que notre traducteur a rendu juste au-dessus par « j'établirai », à savoir iaad, qui signifie premièrement, se rencontrer et fixer un lieu ou un temps pour la rencontre ; deuxièmement, témoigner et ordonner. Il ressort de là que le tabernacle, qui en hébreu est appelé moed (de la racine iaad), que notre traducteur rend « du témoignage », fait allusion tant à la rencontre de Dieu avec les hommes qu'au témoignage et à la loi, qui dans le tabernacle, c'est-à-dire dans l'assemblée publique du peuple, était lue et proposée. Le tabernacle est donc appelé premièrement, ohel edut, c'est-à-dire du témoignage, parce qu'en lui se trouvait le témoignage, c'est-à-dire la loi et les tables de la loi, comme il ressort de l'Exode chapitre 25, 21. Deuxièmement, moed, c'est-à-dire de l'assemblée, vers lequel le peuple se réunissait aux fêtes et solennités fixées, pour ainsi dire, pour prier Dieu et célébrer, et pour entendre la loi de Dieu. Ou moed, c'est-à-dire du témoignage, c'est-à-dire de la loi, comme je l'ai déjà dit. De plus, du témoignage, parce qu'il était confirmé et établi par la présence et les oracles de Dieu, comme par un témoignage. Car dans le tabernacle, et surtout dans le Saint des Saints, ou dans l'oracle, Dieu montrait et attestait qu'il était présent, gardien et protecteur de son Église et de son peuple, entendant et exauçant leurs prières, les protégeant, les instruisant, tant intérieurement qu'extérieurement par la voix des prêtres et par sa propre voix depuis l'oracle, etc. Ainsi Alcazar sur l'Apocalypse 15, 5. Où cependant il rejette à tort la première explication de « témoignage » comme signifiant la loi, et tente d'établir seulement cette dernière, alors que l'Écriture enseigne expressément que dans le tabernacle et l'arche fut placé le témoignage, c'est-à-dire la loi, ou les tables de la loi ; et de là l'arche est appelée l'arche du témoignage. Exode 25, 21 et 22, et chapitre 31, 18, appellent les tables de la loi les tables du témoignage. Et il est clair que l'arche de l'alliance (aussi bien que du témoignage) ou du pacte est ainsi appelée non de l'assemblée du peuple, mais parce qu'elle contenait les tables de la loi, qui étaient la condition de l'alliance conclue entre Dieu et le peuple.

ET L'AUTEL SERA SANCTIFIÉ PAR MA GLOIRE. — C'est-à-dire, l'autel sera déclaré saint, lorsque ma gloire apparaîtra autour de lui, et surtout lorsque j'enverrai le feu du ciel sur lui le huitième jour de la consécration des prêtres, pour consumer mes sacrifices, Lévitique 9, 24. Ainsi « purifier » est pris pour « déclarer pur », et « contaminer » ou « souiller » pour « juger contaminé et souillé », comme c'est souvent le cas dans le Lévitique, comme Lévitique 13, versets 6, 11, 20, 25, 27, 34, 59.

Verset 44 : Je sanctifierai le tabernacle

44. JE SANCTIFIERAI AUSSI LE TABERNACLE. — Je le déclarerai saint, et le garderai comme saint des choses profanes, lorsque par une éruption miraculeuse de feu j'interdirai qu'un feu étranger y soit apporté, Lévitique 10, 2. Alors aussi je sanctifierai « Aaron avec ses fils », à savoir Ithamar et Éléazar, en les députant et les désignant comme mes prêtres, et en les préservant de la conflagration par laquelle je consumerai Nadab et Abihu, leurs frères et prêtres, mais qui seront rejetés par Moi, parce qu'ils offriront un feu étranger.

Verset 45 : J'habiterai au milieu des enfants d'Israël

45. ET J'HABITERAI AU MILIEU DES ENFANTS D'ISRAËL. — À savoir, j'habiterai dans mon tabernacle, qui est au milieu des enfants d'Israël, et en lui, comme dans ma maison, je demeurerai, et là je me montrerai présent, dirigeant et protégeant mon peuple, que j'ai fait sortir d'Égypte. Le Chaldéen traduit : je placerai la présence de ma divinité, à savoir dans le tabernacle et le propitiatoire ; car lui et les Hébreux appellent cela la Shekinah, c'est-à-dire le repos, parce qu'en lui, comme sur son siège, la majesté de Dieu se reposerait et résiderait.