Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Los hebreos, en ausencia de Moisés, funden y adoran un becerro de oro; ante lo cual Dios quiere destruirlos. Moisés ora por ellos, y en el versículo 15, descendiendo del monte, rompe las tablas de la ley, quema el becerro, mata a los idólatras y ora reiteradamente por el pueblo, diciendo, versículo 32: «O les perdonas este pecado, o bórrame de tu libro.»
Texto de la Vulgata: Éxodo 32, 1-35
1. Mas viendo el pueblo que Moisés tardaba en descender del monte, se congregó contra Aarón y le dijo: «Levántate, haznos dioses que nos precedan; porque a este Moisés, el hombre que nos sacó de la tierra de Egipto, no sabemos qué le ha acontecido.» 2. Y Aarón les dijo: «Quitad los pendientes de oro de las orejas de vuestras esposas, y de vuestros hijos e hijas, y traédmelos.» 3. E hizo el pueblo lo que había mandado, trayendo los pendientes a Aarón. 4. Y habiéndolos recibido, los labró con obra de fundición, e hizo de ellos un becerro fundido, y dijeron: «Estos son tus dioses, oh Israel, que te sacaron de la tierra de Egipto.» 5. Y cuando Aarón vio esto, edificó un altar delante de él, y clamó con voz de pregonero, diciendo: «Mañana es la solemnidad del Señor.» 6. Y levantándose de mañana, ofrecieron holocaustos y víctimas pacíficas, y el pueblo se sentó a comer y a beber, y se levantaron a jugar. 7. Y habló el Señor a Moisés, diciendo: «Ve, desciende; tu pueblo, el que sacaste de la tierra de Egipto, ha pecado. 8. Pronto se han apartado del camino que les mostraste; se han hecho un becerro fundido, y lo han adorado, y sacrificándole víctimas, han dicho: "Estos son tus dioses, oh Israel, que te sacaron de la tierra de Egipto."» 9. Y de nuevo dijo el Señor a Moisés: «Veo que este pueblo es de dura cerviz; 10. déjame, que se encienda mi furor contra ellos, y los destruya, y te haré a ti una gran nación.» 11. Pero Moisés suplicó al Señor su Dios, diciendo: «¿Por qué, Señor, se enciende tu furor contra tu pueblo, al que sacaste de la tierra de Egipto con gran poder y mano fuerte? 12. No digan, te ruego, los egipcios: "Con astucia los sacó, para matarlos en los montes y borrarlos de la tierra." Cese tu ira y aplácate sobre la maldad de tu pueblo. 13. Acuérdate de Abrahán, Isaac e Israel, tus siervos, a quienes juraste por ti mismo, diciendo: "Multiplicaré vuestra descendencia como las estrellas del cielo; y toda esta tierra de la que he hablado la daré a vuestra descendencia, y la poseeréis para siempre."» 14. Y el Señor se aplacó, para no hacer el mal que había dicho contra su pueblo. 15. Y Moisés volvió del monte, llevando en su mano las dos tablas del testimonio, escritas por ambos lados, 16. y hechas por obra de Dios; la escritura también de Dios estaba grabada en las tablas. 17. Cuando Josué oyó el tumulto del pueblo que gritaba, dijo a Moisés: «Se oye aullido de batalla en el campamento.» 18. Él respondió: «No es el clamor de quienes exhortan a la pelea, ni el griterío de quienes obligan a huir; sino que oigo la voz de cantores.» 19. Y al acercarse al campamento, vio el becerro y las danzas; y muy airado, arrojó las tablas de sus manos y las quebró al pie del monte. 20. Y tomando el becerro que habían hecho, lo quemó y lo redujo a polvo, que esparció en el agua, y lo dio a beber a los hijos de Israel. 21. Y dijo a Aarón: «¿Qué te ha hecho este pueblo, para que trajeras sobre él tan gran pecado?» 22. Y él respondió: «No se indigne mi señor; porque tú conoces a este pueblo, que es propenso al mal. 23. Me dijeron: "Haznos dioses que nos precedan; porque a este Moisés, que nos sacó de la tierra de Egipto, no sabemos qué le ha acontecido." 24. Y yo les dije: "¿Quién de vosotros tiene oro?" Lo trajeron y me lo dieron; y lo arrojé al fuego, y salió este becerro.» 25. Viendo pues Moisés que el pueblo estaba despojado (pues Aarón lo había despojado por la ignominia de su inmundicia, y lo había puesto desnudo entre sus enemigos), 26. y de pie en la puerta del campamento, dijo: «Si alguno es del Señor, júntese conmigo.» Y se congregaron a él todos los hijos de Leví; 27. y les dijo: «Así dice el Señor Dios de Israel: Ponga cada uno su espada sobre su muslo; id y volved de puerta en puerta por medio del campamento, y mate cada uno a su hermano, a su amigo y a su prójimo.» 28. E hicieron los hijos de Leví conforme a la palabra de Moisés, y cayeron en aquel día unos veintitrés mil hombres. 29. Y dijo Moisés: «Habéis consagrado hoy vuestras manos al Señor, cada uno en su hijo y en su hermano, para que se os dé bendición.» 30. Y al día siguiente, Moisés dijo al pueblo: «Habéis cometido un pecado grandísimo; subiré al Señor, para ver si de algún modo puedo rogarle por vuestro crimen.» 31. Y volviendo al Señor, dijo: «Te suplico: este pueblo ha cometido un pecado grandísimo, y se han hecho dioses de oro. O les perdonas este delito, 32. o si no lo haces, bórrame de tu libro que has escrito.» 33. Y el Señor le respondió: «Al que haya pecado contra Mí, lo borraré de mi libro. 34. Pero tú ve, y conduce a este pueblo adonde te he dicho; mi ángel irá delante de ti. Pero en el día de la visitación, visitaré también este pecado suyo.» 35. Hirió pues el Señor al pueblo por la culpa del becerro que había hecho Aarón.
Versículo 1: Levántate, haznos dioses que nos precedan
«Dioses», es decir, un Dios; pues pedían solamente uno. De ahí que Aarón, para satisfacerlos, hiciera un solo becerro. Pero en la lengua hebrea los nombres de Dios —como Elohim, Adonai, Shaddai— son plurales, y los hebreos a veces les unen verbos y adjetivos singulares, a veces plurales, como puede verse en Josué XXIV, 19, y Deuteronomio V, 26, en el hebreo.
El traductor latino imitó aquí este hebraísmo traduciendo «dioses» en vez de «dios», y esto para poner más claramente ante los ojos la idolatría del pueblo: pues los idólatras, además del único Dios verdadero, creen y adoran a otro, de modo que según ellos deben postularse múltiples dioses; y porque ellos, así como se apartaron del único Dios hacia un segundo, fácilmente se deslizan de este hacia muchos otros. San Jerónimo lo advirtió en Daniel III: «Esta», dice, «llaman la costumbre de la Sagrada Escritura, que deba llamar a un solo ídolo con nombre plural.»
Nótese aquí la asombrosa ingratitud y ceguera del pueblo hacia Moisés y hacia Dios. Pues desprecian a Moisés, su caudillo, tan bondadoso y benéfico, porque están impacientes por su demora; buscan dioses como guías, pero que aún no existen y que Aarón debe fabricar; desdeñan al Dios verdadero, que los había liberado de la dura esclavitud de Egipto mediante tantos y tan grandes milagros, que los conducía a Canaán, con quien poco antes habían celebrado una alianza solemne en el capítulo XXIV, que les había dado los despojos de los egipcios — y ahora, despreciando a Dios, consagran aquellos despojos a un ídolo, a saber, el becerro.
Se dirá: Los hebreos tenían la columna como guía en el camino; ¿por qué entonces buscan otros guías, es decir, dioses, que los precedan? Respondo: Esta columna había permanecido fija todo el tiempo que Moisés estuvo en el monte, y no se movía para preceder a los hebreos en el camino; pero ellos querían levantar el campamento y apresurarse hacia la tierra prometida. Por tanto, no piden guías mortales, que les puedan ser arrebatados como Moisés, sino dioses, como los que habían visto en Egipto, para que Aarón les fabricara una imagen de un becerro o toro, a saber Apis, en la cual se introdujera un poder divino, diera oráculos y los precediera en el camino hacia Canaán.
Porque a este Moisés, el hombre. Los hebreos hablan de Moisés con desprecio, como de una persona desconocida. Josefo afirma que algunos de ellos pensaban que Moisés había sido devorado por las fieras, otros que había sido arrebatado por Dios. El rabino Salomón fabula que un demonio mostró un féretro de Moisés en el aire a los hebreos, para que creyeran que estaba muerto.
Versículo 2: Quitad los pendientes
En hebreo, «arrancad los pendientes» — acertadamente, pues estaban a punto de perder, como castigo sobre sí mismos, los verdaderos ornamentos de los oídos, a saber, las palabras de Dios escritas en las tablas de la ley, dice Tertuliano, Escorpiaco, capítulo III. Y San Ambrosio, escribiendo a Rómulo, explicando este pasaje dice: «Con razón se quitan los pendientes a las mujeres, para que Eva no oyera de nuevo la voz de la serpiente. Y por ello, porque habían oído el sacrilegio, de sus pendientes fundidos se forjó la imagen del sacrilegio; asimismo sus anillos, porque ya no podían poseer el sello de la fe.»
De las orejas de vuestras esposas, hijos e hijas. Aarón no se atrevió a rechazar del todo este acto —a saber, el ídolo— para no ser muerto por la turba amotinada; pero intentó desviarlo con esta exigencia, pidiendo los pendientes de oro de sus esposas e hijas, que pensaba que estas mujeres, avariciosas y sumamente vanidosas, se quitarían de mala gana y darían para un ídolo. Pero la perversidad y la generosidad desordenada de ellas —mujeres por lo demás avarísimas— venció todo esto. Así dicen Teodoreto, el Abulense, Cayetano y Lipomano. Costumbres semejantes vemos de vez en cuando entre los cristianos: derraman todas sus riquezas en placeres carnales, pompa y lujo, y a duras penas dan un maravedí a Cristo; y por eso, muchas veces lo que Cristo no recibe, lo arrebata el fisco.
Versículo 4: Lo labró con obra de fundición
El escultor compuso pues la forma del becerro con tierra, arcilla o material semejante, y con un punzón (como dicen los textos hebreos) dio forma a los ojos, orejas, boca y demás miembros del becerro; luego en este molde vertió el oro fundido de los pendientes, y así salió de él el becerro de oro.
E hizo de ellos un becerro. De aquí se muestra la vanidad de la fábula de los rabinos, con la que intentan librar a su Aarón del crimen de idolatría, diciendo que este becerro no fue fundido por el arte de Aarón, sino por obra de magos egipcios, de los cuales muchos en aquella gran turba habían seguido a los hebreos al salir de Egipto; pues Aarón, dicen, obligado por el pueblo, solo arrojó el oro al fuego — pues así se excusa Aarón ante Moisés en el versículo 24 — pero los magos, con el poder de un demonio, le dieron la forma de becerro. Esta opinión fue aceptada en parte por Monceau, quien recientemente e ingeniosamente intentó excusar a Aarón de la idolatría en su Aarón exonerado, pero este libro suyo (como yo había advertido) fue señalado en Roma y colocado en la clase de los libros prohibidos.
Pues esta opinión contradice expresamente la Escritura aquí, que afirma que Aarón hizo el becerro, es decir, lo hizo fabricar por un orfebre. Pues así dice: «Habiéndolos recibido (Aarón), los labró con obra de fundición, e hizo de ellos un becerro fundido.» De nuevo, versículo 5: «Y cuando Aarón vio esto, edificó un altar delante de él (el becerro), y clamó con voz de pregonero, diciendo: "Mañana es la solemnidad del Señor (del becerro)."» No fue pues solo el ídolo, es decir el becerro, sino que Aarón también le edificó un altar, lo dedicó y proclamó una fiesta. ¿Qué puede ser más claro? Finalmente, Moisés, en Deuteronomio IX, 20, confiesa el crimen de su hermano, diciendo: «Rogué al Señor por mi hermano, porque quería destruirlo.» Aarón cedió pues al miedo y al pueblo enfurecido, y no se atrevió a resistirle por temor a la muerte. Con más verdad y valentía, el rabino Moisés de Gerona, citado por Lipomano, acusa no a los egipcios sino a Aarón y a sus compañeros hebreos, diciendo: «No ha sobrevenido castigo alguno sobre ti, oh Israel, en el que no haya al menos una onza de la iniquidad del becerro.»
Acertadamente un becerro. Este becerro era Apis, el toro egipcio, llamado también con otro nombre Serapis: así dicen Clemente, libro VI, Constituciones 20, y Lactancio, libro IV, capítulo X. Lo describen así: Apis, dicen, era de cuerpo negro, con la frente blanca, e insigne por una mancha blanca en el lomo, y no se le permitía exceder cierto número de años de vida; y por eso lo lloraban cuando era sumergido en un lago y muerto, y cuando se encontraba otro se alegraban maravillosamente. Véase Alejandro ab Alexandro, libro VI de los Geniales, capítulo II.
Además, que los hebreos aquí no fundieron un becerro entero sino solo la cabeza de un becerro lo atestigua expresamente San Cipriano, en su libro De la ventaja de la paciencia, hacia el final, donde lo llama «cabeza de toro»; Ambrosio, Epístola 62; Lactancio, libro IV, capítulo X; Agustín, sobre el Salmo LXXIII; Jerónimo sobre Amós V, y a menudo en otros lugares. De ahí que algunos piensen que la palabra hebrea serafín deriva de esto, significando como la «faz de un toro»; pues schor en hebreo significa «toro», y appaim o appim significa «rostro». Por eso también los becerros que Jeroboam hizo y colocó en Dan y en Betel, contra los cuales truenan tan vehementemente todos los Profetas — puesto que fueron hechos a imitación de este becerro de Aarón, como es evidente en III Reyes XII, 28 — es verosímil que se hicieran solo las cabezas de becerros, y por eso a veces se les llama «becerros» (masculino) y a veces «becerras» (femenino): pues solo por la cabeza difícilmente puede distinguirse el sexo.
Aunque, si la cabeza de este becerro daba alguna indicación de sexo, es más verosímil que fuera de una becerra que de un becerro macho; pues Heródoto, libro II, enseña que las vacas hembras eran especialmente sagradas para Isis entre los egipcios. De ahí que Josefo, libro VIII, capítulo III, diga que los becerros de Jeroboam eran becerras; los Setenta también las llaman becerras, III Reyes XII, 28 y siguientes. Por tanto este becerro ha de entenderse no como macho sino como hembra, si es que indicaba el sexo, como he dicho. Pues bos en latín se refiere tanto a la hembra como al macho. Así dice Ribera sobre Oseas X, número 12. Hay un profundo silencio sobre este becerro en Josefo; evidentemente no quiso, escribiendo para paganos a quienes quería recomendar su nación, difamarla con un crimen de idolatría tan necio.
Fundido. Aquí de nuevo debe desecharse el disparate del rabino Salomón, quien imagina que este becerro estaba vivo, que caminaba y comía; y que cuando Aarón vio esto, le edificó un altar. Lo prueba por el Salmo CVI, donde se dice: «Cambiaron su gloria por la semejanza de un becerro que come heno.» Pero el hombre insensato no advierte que el texto no dice «en un becerro», sino «en la semejanza» — es decir, un ídolo — «de un becerro que come heno». Pues este ídolo de becerro fue fundido en oro, como se dice aquí: era por tanto de oro e inanimado, no vivo y animado. Así dicen Lira y el Abulense, quien lo refuta extensamente y con gran empeño.
Estos son tus dioses, oh Israel. La paráfrasis caldea: «Estos son tu temor, oh Israel», es decir: Estos son tus dioses, a quienes debes temer y adorar. Así los insensatos temen al oro y a las piedras, pero no temen a Dios, que tiene su aliento y su alma en su mano, para precipitarla al infierno o elevarla al cielo.
Versículo 5: Edificó un altar delante de él
Y cuando Aarón vio esto — a saber, no al becerro caminando, como explica el rabino Salomón, sino a la multitud congratulándose así y aclamando al becerro: «Estos son tus dioses, oh Israel.»
Edificó un altar delante de él — del ídolo del becerro. Admirable fue esta caída de Aarón, pues para ganarse el favor del pueblo, y quizás porque en ausencia de Moisés ambicionaba la jefatura y el mando del pueblo, ya no por miedo sino por propia voluntad edificó un altar al becerro, decretó su dedicación y fiesta; e incluso atribuyó e impuso al becerro el nombre del Tetragrama (pues esto es lo que está en el hebreo), que es incomunicable y propio únicamente del Dios verdadero. ¿Quién puede confiar en sí mismo y en su propia santidad? ¿Quién no obra su salvación con temor y temblor?
Los herejes objetan: Luego toda la Iglesia con su cabeza puede fallar y apostatar de Dios; pues así falló aquí Aarón el pontífice, junto con todo el pueblo. Respondo que Aarón aún no había sido creado pontífice: Moisés era pues la cabeza y pontífice del pueblo, y él no falló; tampoco los levitas fallaron, como es evidente en el versículo 26. Luego ni la cabeza ni el cuerpo de la Iglesia fallaron. Además, Aarón no falló en la fe, sino en la profesión de la fe: así como Pedro, al negar a Cristo, no perdió su fe, sino que pecó contra la confesión de ella — que esté en guardia quien, al ver a Aarón, Orígenes, Tertuliano y cedros semejantes del Líbano caer, y caer tan vergonzosa y profundamente.
Versículo 6: El pueblo se sentó a comer
El pueblo se sentó a comer — de las víctimas pacíficas sacrificadas al becerro, para celebrar así su fiesta y solemnidad con un banquete común y sagrado.
Y se levantaron a jugar — danzando, cantando, formando coros; pues Moisés al descender del monte los vio, versículo 19. Véase aquí cómo la alegría necia e impura es hija de la gula, como enseña San Gregorio, Moralia I, 5. Epicarmo en Ateneo, libro II, deplora el mismo abuso de los sacrificios entre los gentiles: «Del sacrificio», dice, «vino el banquete, del banquete la bebida, de la bebida el desenfreno, del desenfreno el juego, del juego el juicio, del juicio la condena, de la condena los grilletes, la gangrena y el castigo.» De ahí que llamaran a las borracheras methas porque meta to thyein, es decir, después de los sacrificios, se entregaban al placer y a la embriaguez. San Ambrosio, Epístola 36 a Sabino: «Cuando alguien», dice, «comienza a entregarse al lujo, comienza a desviarse de la verdadera fe. Así comete dos grandes crímenes: las deshonras de la carne y los sacrilegios de la mente, etc.; quien se ha atracado y sumergido en placeres de este tipo cae en los lazos de la perfidia. Pues el pueblo se sentó a comer y a beber, y pidió que se le hicieran dioses.»
Además, algunos concluyen que este juego era impuro por el hecho de que parecen haber jugado en honor del becerro (animal especialmente lascivo y libidinoso). Por el becerro pues, y con el becerro, se solazaron. Así dice Tertuliano en su libro Del ayuno, que escribió, ya hereje y montanista, contra los Psíquicos (es decir, los carnales: así aquel hombre austero y severo llamaba a los cristianos y católicos, como si vivieran demasiado laxamente); pues dice: «Se levantaron a jugar; entiende», dice, «el pudor de la Sagrada Escritura, que no señaló ningún juego sino uno impuro» (de donde los rabinos crudamente explican «jugar» como fornicar). Pues así los gentiles romanos y griegos organizaban juegos en honor de sus dioses, y decían y hacían cuanto les placía, incluso las cosas más obscenas. También organizaban espectáculos, los cuales, estando dedicados a los ídolos, era igualmente ilícito para los cristianos asistir a ellos, como lo eran los idolotitos, según enseña Tertuliano en su libro De los espectáculos, que escribió por esta razón.
Véase aquí la ceguera de los hombres carnales, que en sus pecados se deleitan con seguridad, juegan y exultan, cuando pende sobre ellos la venganza de Dios. Así festejaba seguro Baltasar, cuando vio una mano escribiendo en la pared, mene, tekel, peres: lo cual le trajo la destrucción esa misma noche. ¿Queréis un ejemplo más reciente? Oíd uno memorable. Ugolino, jefe de la facción güelfa, cuando, expulsados o derrotados los gibelinos, lo gobernaba todo, en su cumpleaños invitó a todos los suyos a un banquete, donde, ensalzándose a sí mismo y a su fortuna, preguntó a uno de los suyos si algo le faltaba. Aquel, como profético, respondió: «Solo la ira de Dios no puede estar lejos mucho tiempo de asuntos tan prósperos.» Y así, al debilitarse las fuerzas de los güelfos, los gibelinos, tomando las armas, rodearon su casa, la asaltaron, mataron a un hijo y un nieto que intentaron resistir por la fuerza; encerraron a él y a dos hijos y tres nietos en una torre, atrancando las puertas y arrojando las llaves al río Arno. Allí, por hambre, ante sus propios ojos, en su propio regazo, el padre moribundo contempló a sus seres más queridos muriendo. Cuando clamó y suplicó que sus enemigos se contentaran con castigos humanos, le fue negada la oportunidad de la confesión sacramental y el santo viático, según relata Paulo Emiliano, libro VIII de la Historia de los franceses.
Así San Ambrosio, viajando de Milán a Roma, al encontrarse con un anfitrión impío que entre otras cosas afirmaba que nunca había experimentado fortuna adversa, se volvió a sus compañeros y dijo: «Salgamos de aquí rápidamente, no sea que la venganza divina nos alcance aquí. Pues Dios no mora en estos edificios.» Y cuando Ambrosio se había alejado un poco con sus compañeros, la tierra abriéndose tragó aquellos edificios junto con el anfitrión y toda su familia.
Versículo 7: El Señor habló a Moisés
Queda suficientemente claro por el final del capítulo precedente que estas cosas sucedieron después de recibidas las tablas de la ley, cuando Moisés ya descendía del Sinaí, y que el Señor le dijo estas cosas durante el descenso mismo. Así dice Cayetano.
Tu pueblo ha pecado. «Tu» — ya no mío, pues ha pecado tan gravemente contra Mí, pues Me ha abandonado y se ha vuelto al becerro. Así San Jerónimo sobre Daniel capítulo 9. En lugar de «pecó», el hebreo dice schichet, es decir, «corrompió», «quebrantó», a saber Mi alianza, y consecuentemente su fe, su camino y su vida.
Versículo 10: Déjame, que se encienda mi furor contra ellos
Se pregunta: Si Dios quería airarse y castigar al pueblo, ¿por qué se lo reveló a Moisés, quien intentaría impedirlo? Juliano el Apóstata, a partir de este pasaje, calumnia al Dios de los hebreos como variable, inconstante y arrepentido de su propio designio. Pero le responden bien San Cirilo, libro V contra él, y Teodoreto aquí, y San Gregorio, Moralia IX, 11 y 12, que Dios hizo esto no por mutabilidad de ánimo, sino primero, para mostrar cuánto valora a sus santos y sus oraciones. «Pues la sentencia de Dios es quebrantada por las oraciones de los santos», dice San Jerónimo sobre Ezequiel 13. Esto es lo que significa «déjame», es decir, como traduce el caldeo, «cesa tu oración», que Me ata las manos. Segundo, para mostrar su inmensa clemencia; pues no había decretado la destrucción de los hebreos con una voluntad absoluta y eficaz, sino con una condicional — si, a saber, nadie se interponía como mediador e intercesor por ellos. Él mismo quiso que se pusiera esta condición, para que pudiera revelar su clemencia, y por eso reveló a Moisés el pecado del pueblo, para que Moisés orara por él y Él, habiendo sido rogado, perdonara al pueblo. «¿Qué otra cosa es», dice San Gregorio, «"déjame" sino ofrecer una ocasión para la intercesión?» Y, como dice Teodoreto, «decir: ¡Impídemelo!»
Dios quiso enseñarnos aquí que en la ira no debemos hacer nada precipitadamente, de lo cual después nos arrepintamos, sino dejar que se apacigüe y componer nuestro ánimo a la calma y la clemencia antes de decir o hacer cosa alguna. Así Atenodoro, despidiéndose de Augusto César por su vejez, le dejó esta advertencia: «Cuando te aires, Augusto, no digas ni hagas nada antes de que hayas recitado para ti mismo las veinticuatro letras del alfabeto.» Ante lo cual Augusto, tomándole la mano, dijo: «Todavía necesito tu presencia», y lo retuvo consigo un año entero más, diciendo: «La recompensa del silencio es la seguridad.» Testigo es Plutarco en los Apotegmas de los romanos.
Por tanto Dios no cambia aquí, sino que las cosas por Él dispuestas cambian, según su propia disposición providente; ni tampoco la sentencia de Dios, pronunciada contra los pecadores, cambia en Dios mismo, puesto que es eterna en Dios y esencial a Él; sino que cambia en los pecadores mismos, a saber en su absolución de la pena a la que los había condenado. Y esto sucede no por vanidad o ligereza de juicio, sino por la intercesión de los santos, o la conversión de aquellos contra quienes se había pronunciado esta sentencia. Así San Jerónimo sobre Daniel capítulo 5, y San Gregorio, Moralia XX, capítulo 24.
Nota: Cuando la ira, el furor, la indignación y otras pasiones se atribuyen a Dios en la Escritura, no significan perturbación alguna, sino la pura operación y energía de Dios. Así San Agustín, libro I Contra el Adversario de la ley, capítulo 20: «El arrepentimiento», dice, «no viene después de un error; la ira de Dios no tiene el ardor de un ánimo perturbado; la misericordia de Dios no tiene el corazón miserable de quien compadece, del cual recibió su nombre en la lengua latina; el celo de Dios no tiene la malicia del ánimo. Sino que el arrepentimiento de Dios es el cambio inesperado de las cosas puestas en su poder; la ira de Dios es el castigo del pecado; la misericordia de Dios es la bondad de quien socorre; el celo de Dios es aquella providencia por la cual no permite que los que le están sometidos amen impunemente lo que Él prohíbe.»
Y te haré una gran nación — no tanto una que nacería de ti, cuanto una que te sería sometida y gobernada bajo tu dirección. Esto es evidente en Números 14, 12, donde se repite a Moisés una promesa semejante, como es claro por el hebreo; por tanto «en nación» equivale a «sobre una nación». Así el Abulense.
Versículo 11: Pero Moisés oró
«Tales», dice San Juan Crisóstomo, Homilía 12 sobre Juan capítulo 1, «deben ser aquellos a quienes se ha encomendado el cuidado de las almas, que prefieran perecer con los que les fueron confiados antes que salvarse sin ellos.»
San Ambrosio también, en su libro De los deberes II, capítulo 7, se admira de la mansedumbre de Moisés: primero, en absorber, devorar y olvidar todas las injurias que le había infligido el pueblo; segundo, en rechazar el mando de otra nación mayor que le ofrecía Dios; tercero, en orar tan ardientemente por los ingratos hebreos. Y dice que esto se hizo para que los hebreos lo amaran más por su mansedumbre que lo admiraran por sus obras y prodigios. Pues, como dice San Gregorio, Moralia XXVII, 7: «La caridad en su santo pecho ardía más intensamente a causa de la persecución», y como por antiperistasis se aguzaba aún más, así como el calor se agudiza e intensifica cuando está rodeado y combatido por el frío.
Semejante fue la caridad del monje y obispo Abraames, quien intercedió y dio fianza por los infieles que lo afligían, como relata Teodoreto en su Filoteo, capítulo 17. Y la del religioso inocente que, para ganar a un hermano culpable, hizo penitencia con él, del que habla Rufino en las Vidas de los Padres, libro IX, número 12. Y la de otro que, para preservar a un hermano de la caída, le obedeció en todo con admirable dulzura, del que se habla en el mismo lugar, libro V, capítulo 5, número 28. Y la de Serapión Sindonita, quien, como atestigua Paladio en la Historia Lausíaca, capítulo 83, se vendió a sí mismo como esclavo a cierto noble maniqueo, para convertirlo a él y a toda su familia de la herejía, lo cual logró en el plazo de dos años. Y la de aquel santo monje que, para convertir a un hermano caído que fornicaba continuamente, emprendió una larga penitencia en su nombre, del que habla Juan Mosco en el Prado Espiritual, capítulo 97.
Versículo 12: Con astucia los sacó
Con astucia (en hebreo, con malicia o malignidad, es decir, astuta y engañosamente) los sacó — a saber, para hacerles mal y destruirlos en el desierto.
Aplácate. En hebreo, «arrepiéntete del mal», es decir, cambia y revoca la sentencia por la que decretaste infligir el mal a los hebreos y castigarlos por su idolatría.
Versículo 14: Y el Señor se aplacó
A saber, para no destruir al pueblo como había pensado, sino más bien castigarlo con otra plaga, sobre la cual véase el último versículo. Véase lo que lograron aquí ante Dios las oraciones de un solo Moisés, que obtuvieron la salvación de todo el pueblo. Augusto César, según Plutarco, cuando Alejandría fue tomada y los ciudadanos esperaban lo peor, dijo que perdonaría la ciudad: primero, por su grandeza y hermosura; segundo, por su fundador Alejandro; tercero, por su amigo Ario. Con mucha más nobleza aquí, Dios perdonó a todo el pueblo por causa de un solo Moisés, amigo suyo.
Versículo 15: Moisés volvió del monte
En hebreo, «y miró», o «y se volvió, y descendió del monte». De donde parece que Moisés, habiendo primero conversado con Dios, obtenido ya el perdón para el pueblo y terminada la conversación, miró hacia el monte y el pueblo, y volvió su rostro hacia el descenso.
Llevando en su mano las dos tablas del testimonio, escritas por ambos lados — en hebreo, «escritas por dos lados, de aquí y de allá». Pues eran tablas pequeñas, ya que Moisés las llevaba en la mano, y puesto que fueron depositadas en la pequeña arca del testimonio, no podían ser ni grandes ni pesadas; de lo contrario habrían roto los lados del arca con su peso. Pero las letras de las tablas eran grandes, para que pudieran leerse desde lejos por el pueblo, y por eso fue necesario escribir por ambos lados de las tablas, para que el Decálogo completo pudiera escribirse en ellas. Así el Abulense. Otros piensan que el Decálogo fue escrito dos veces en estas tablas, a saber una vez en cada lado, para que el Decálogo escrito en las tablas por ambos lados pudiera leerse por los que estaban de pie a uno y otro lado. Así Lipomano.
A causa de esta rotura de las tablas de la ley, se impuso después a los judíos y se estableció un ayuno el día decimoséptimo del cuarto mes, en el que ocurrió esta rotura, como es evidente por el Calendario de los hebreos, que Genebrardo tradujo al latín y antepuso a sus comentarios sobre los Salmos. Que la rotura ocurrió en ese día es evidente por el hecho de que Moisés, inmediatamente después de la promulgación de la ley, que fue hecha por medio de un ángel en el Sinaí el sexto día del tercer mes — como mostré en el capítulo 19, versículos 11 y 16 — subió al monte y permaneció allí cuarenta días. De esto se sigue que descendió del monte hacia el pueblo, y consecuentemente rompió las tablas, el día decimoséptimo del cuarto mes. Pues cuéntense cuarenta días desde el sexto día del tercer mes, y se llegará al decimosexto día del cuarto mes; al día siguiente, a saber el decimoséptimo, Moisés descendió y entonces rompió las tablas.
De ahí que San Jerónimo, Ruperto, Ribera y otros interpreten aquel pasaje de Zacarías 8, 19 — «El ayuno del cuarto, y el ayuno del quinto, y el ayuno del séptimo, y el ayuno del décimo serán para la casa de Judá» — así: el ayuno del cuarto mes fue el que se impuso a los judíos a causa de las tablas de la ley quebradas; el ayuno del quinto fue impuesto porque en el quinto mes los hebreos recibieron la orden de no subir al monte, sino de vagar durante cuarenta años por largos rodeos hacia la Tierra Santa, para que todos los que habían murmurado murieran en el desierto, Números 14. El ayuno del séptimo fue el impuesto a causa del asesinato de Godolías, sobre lo cual véase IV Reyes 25, 25. El ayuno del décimo fue impuesto porque en aquel mes Ezequiel y los demás que estaban en la cautividad babilónica supieron que Jerusalén había sido tomada y el Templo incendiado.
Versículo 18: No es el clamor de los que exhortan a la batalla
El caldeo: no es la voz de quienes gritan «¡Con fuerza!»; ni de quienes gritan «¡Débilmente!»; o bien, no es ni el clamor de los fuertes que vencen, ni de los débiles que son vencidos. Pues los que vencen en la batalla lanzan gritos alegres de victoria inminente o ya lograda; los que son vencidos lanzan lamentos tristes, desordenados y luctuosos, mientras unos son heridos, otros exhalan su último aliento, otros son pisoteados, otros empujan a otros en la huida. De donde claramente el rabino Salomón traduce: esta voz no es de hombres que gritan «¡Victoria, victoria!»; ni es la voz de los débiles que gritan «¡Ay, ay!» o «¡Huid, huid!»; los Setenta: no es la voz de los que cantan la huida; Oleaster: no es la voz de los que responden con fuerza, es decir, que se jactan de sus poderes, ni de los que responden con derrota, es decir, que han sido abatidos. ¿Qué voz es entonces? Sino una voz, dice, de los que cantan; el caldeo: de los que juegan; los Setenta: de los que cantan sobre el vino, oigo yo.
Versículo 19: Arrojó las tablas y las quebró
Moisés hizo esto movido por un santo celo contra la impiedad pública, juzgando absurdo llevar la ley de Dios a un pueblo ebrio que la estaba violando tan impíamente mediante su ídolo. Así San Juan Crisóstomo, Jerónimo (Contra Joviniano, libro II) y Ambrosio (De Elías y el ayuno, capítulo 6): «Las tablas de la ley», dice, «que la abstinencia recibió, la embriaguez hizo que fueran destrozadas.» Místicamente, se significaba que la ley anterior — la Antigua, es decir — había de ser abolida, sucediéndole otra, a saber la ley Evangélica. Así San Ambrosio sobre el Salmo 28, Agustín, Cuestión 144, y otros.
Versículo 20: Quemó el becerro y lo redujo a polvo
Y tomando el becerro que habían hecho, lo quemó — arrojó el becerro al fuego con ciertas hierbas mezcladas, para que se licuara en una masa y, por así decirlo, quedara reducido a carbón.
Y lo redujo a polvo — en hebreo, «y lo molió hasta hacerlo fino», como diciendo: Moisés machacó aquel carbón, o la masa extraída del fuego, y la molió hasta convertirla en polvo menudo.
Que esparció en el agua y lo dio a beber a los hijos de Israel. Moisés esparció el polvo del becerro de oro en el torrente que descendía del Sinaí y pasaba por el campamento de los hebreos, en el momento en que los hebreos venían a sacar agua de él, y de hecho en el acto mismo de sacar agua; más aún, según parece, los obligó a beber de él. Hizo esto Moisés por celo, para que los apóstatas devoraran su ídolo, y para que aprendieran a despreciar lo que ven arrojado a la letrina, dice San Jerónimo a Fabiola.
Místicamente, San Agustín, libro XXII Contra Fausto, capítulo 93: El becerro, dice, es la idolatría de los gentiles, la cual, por el fuego del celo de Cristo el Señor, por el filo de la Palabra y el agua del bautismo, fue más bien absorbida por aquellos a quienes intenta absorber, a saber por los gentiles mismos.
Versículo 22: Tú conoces a este pueblo, que es propenso al mal
Los Setenta: hormen tou laou toutou to hormema, es decir, «tú conoces el ímpetu, la avidez y el impulso casi furioso de este pueblo», al cual, a saber, yo solo no pude resistir.
Versículo 24: Lo arrojé al fuego, y salió este becerro
Lo arrojé al fuego (para que, fundido de allí, fluyera en el molde de fundición de un becerro), y salió este becerro. Aarón pues no niega el crimen, sino que lo atenúa con sus palabras, para suavizar la ira de su hermano.
Pues Aarón lo había despojado (tanto de sus pendientes, como dije, como por permisión de Dios) por la ignominia de su inmundicia. En hebreo: «para escarnio de sus enemigos.» Pues la palabra hebrea schimtsa significa un silbido, un murmullo, una burla, un escarnio. Así los Setenta. Nuestro traductor explica más distintamente ambos males que sobrevinieron al pueblo por el becerro de Aarón, y dice primero, que a causa de la inmundicia — es decir, su ídolo del becerro (pues los hebreos llaman a los ídolos gillulim, es decir, estiércol, porque deben ser abominados como inmundicia y estiércol, según se dice en Deuteronomio 7, último versículo) — el pueblo había sido despojado de su honor anterior, que consistía en que este pueblo era y era considerado pueblo de Dios. Pues aquel honor se había convertido ahora por el becerro en ignominia, de modo que los hebreos eran ya escarnio de sus enemigos vecinos. Dice segundo, que este pueblo, abandonado por Dios, estaba como desnudo y desarmado entre tantos y tan fieros enemigos. De ahí que diga: «Y lo había puesto desnudo entre sus enemigos.»
Versículo 25: Moisés vio que el pueblo estaba despojado
El Targum jerosolimitano lo traduce así: viendo Moisés que los hebreos habían sido despojados de la corona de oro que había estado en sus cabezas con el nombre del Tetragrama, como insignia de libertad y obediencia. Pues parece que los hebreos, especialmente los jefes, después de recibida la ley en el Sinaí, como señal de la fe y obediencia prometida a Dios, habían adornado sus cabezas con hermosas coronas, con el nombre del Tetragrama inscrito en ellas. Al año siguiente, cuando se erigió el tabernáculo, esto fue concedido únicamente a Aarón, como el Señor había mandado a Moisés en el monte, Éxodo capítulo 28, versículo 39. Así el rabino Salomón, y Jerónimo Prado sobre Ezequiel capítulo 24, página 312: «Despojado», dice, significa «privado de su cabellera», es decir, despojado de sus cabellos, privado de su corona y diadema, que había llevado como insignia de libertad.
Pero esto es mera conjetura, dice el Abulense; pues la Escritura no hace mención alguna de estas coronas con el nombre del Tetragrama. De hecho, el nombre del Tetragrama se asigna únicamente al pontífice en la lámina, y los hebreos atribuyeron este nombre solo a él en todo tiempo. Segundo, el adorno del que los hebreos fueron despojados les fue quitado por Aarón, como sigue; pues dice: «Pues Aarón los había despojado.» Pero Aarón no quitó a los hebreos coronas, sino pendientes para fabricar el becerro. Tercero, los hebreos después del pecado no depusieron su adorno, y por tanto tampoco las coronas, si las tenían; pues deponen este adorno solo por mandato de Dios en el capítulo siguiente, versículo 6. De nuevo, Vatablo traduce: rechazó — viendo que Moisés vio que el pueblo había sido expuesto, es decir, que su infame idolatría había sido descubierta, por la cual habían abandonado a su Dios que los había sacado y protegido, ante las naciones vecinas, que por tanto podrían haber atacado y oprimido a los hebreos. Pero tampoco esta interpretación es muy adecuada, ni corresponde bien al hebreo para, que no significa descubrir, sino despojar, debilitar, hacer inerme y débil.
Digo pues que el pueblo había sido despojado tanto de sus pendientes, que habían dado a Aarón para hacer el becerro, como consecuentemente y sobre todo (pues la pérdida de los pendientes era cosa menor) de su honor, y de la ayuda y auxilio de Dios, a quien habían abandonado por este crimen suyo. De modo que si los enemigos los hubieran atacado entonces, retirando Dios airado su protección, el pueblo sin duda habría sido derrotado y masacrado, como sucedió en Números 14, 45. Y esto fácilmente podía haber sucedido, puesto que los enemigos vecinos sabían que los hebreos habían ahora abandonado por este becerro a su Dios, y por tanto habían sido a su vez abandonados por Aquel por quien siempre habían sido sacados y protegidos tan milagrosamente, y que por tanto podían ser muy fácilmente derrotados, vencidos y destruidos por ellos.
Versículo 26: Si alguno es del Señor, júntese conmigo
De pie en la puerta del campamento — en la entrada del campamento; pues el campamento de los hebreos no estaba rodeado de una muralla como una ciudad, de modo que tuviera puertas propiamente dichas.
Si alguno es del Señor, júntese conmigo — como diciendo: Quienquiera que no sea servidor y adorador del becerro, sino de Jehová, es decir, del Señor, y quienquiera que tenga celo por el Señor, para vengar la injuria que le fue hecha mediante este becerro, que se alíe conmigo.
Y se congregaron a él todos los hijos de Leví. De aquí se ve que la mayoría de los levitas no consintieron en el pecado del pueblo y el culto del becerro, y que les desagradó. Ciertamente, el rabino Salomón y el Abulense piensan que ninguno de la tribu de Leví consintió en esta idolatría. Pero esto es falso: pues Aarón consintió e hizo el becerro; y muchos de los levitas siguieron a Aarón como cabeza de la tribu de Leví. Además, muchos levitas fueron muertos aquí por los suyos: luego habían sido partícipes del crimen y del becerro. El antecedente es evidente por el versículo 29, donde Moisés dice a los levitas que fueron los vengadores: «Habéis consagrado hoy vuestras manos al Señor, cada uno en su hijo y en su hermano, para que se os dé bendición.»
Se dirá: ¿Cómo se dice aquí que todos los hijos de Leví se congregaron a Moisés, si algunos de ellos fueron muertos? Respondo: Se dice «todos», es decir, casi todos, la gran mayoría; muchísimos se congregaron a Moisés. Pues la palabra «todos» en la Escritura a veces no significa absolutamente todos, sino una gran multitud, como es evidente en Jueces capítulo 20, versículo 11, donde se dice que todo Israel se congregó, aunque faltaban los hombres de Jabés de Galaad, como se dice en el capítulo siguiente, versículo 8. Lo mismo en II Reyes 16, y capítulo 17, versículo 14.
Nótese aquí el celo de Moisés y de los levitas por la gloria de Dios, contra el ídolo y los idólatras. Semejante, aunque diferente en su modo, fue el celo de los soldados cristianos a quienes Juliano el Apóstata quiso inducir a la idolatría mediante engaño. Pues cuando los invitó a recibir un obsequio de su mano, y al retirarse a arrojar ciertos granos de incienso, como muestra de honor, al fuego ante él y sus cortesanos — quienes interpretaban esta ceremonia como hecha a los ídolos y como una tácita renuncia al cristianismo — estos soldados, al descubrir la intención y el engaño del Emperador después del hecho, acudieron furiosos a Juliano y exclamaron: «No hemos recibido dones, Emperador, sino que hemos sido condenados a muerte; no fuimos convocados para honor, sino marcados con infamia. Concede este favor a tus soldados: inmólanos y mátanos por Cristo, bajo cuyo único mando servimos. Paga fuego con fuego: por Él redúcenos a cenizas. Corta las manos que criminalmente extendimos; los pies con los que impíamente corrimos. Da tu oro a otros que no se arrepentirán después de haberlo recibido. Cristo nos basta y sobra, a quien estimamos por encima de todas las cosas.» Juliano, encendido de ira y envidiándoles la gloria del martirio, los castigó con el exilio. Gregorio de Nacianzo narra el asunto extensamente en su primera Oración contra Juliano.
Con celo semejante Gedeón derribó el altar de Baal, Jueces capítulo 6, versículo 31. A Gedeón imitó Wolfredo, mártir de Suecia, quien predicando al pueblo dijo: «Si vuestro dios Tostán es poderoso, que se vengue a sí mismo»; y tomando un hacha hizo pedazos al ídolo. Por ello fue atravesado por mil espadas de los circunstantes y cayó. Así Crantzio Metropolitano, libro IV, capítulo 8.
Versículo 27: Así dice el Señor Dios de Israel
Moisés, como rector y guía del pueblo, tenía el poder de la espada sobre él, y esto de parte de Dios: pues había sido constituido guía por Él, no por el pueblo. Pero aquí se añade la voluntad y mandato del Señor, para incitar más a los levitas a vengar la ofensa hecha a Dios.
Mate cada uno a su hermano, etc. — como diciendo: Mate cada uno a quienquiera que encuentre, aunque esté unido a él del modo más estrecho. Pues casi todos entre el pueblo eran reos y cómplices de la idolatría del becerro, y lo revelaron bastante tanto con sus voces, como con su atavío, sus danzas, su embriaguez y de otras maneras. Otros, citados por Ruperto y el Abulense, sostienen que los culpables fueron distinguidos de los inocentes al beber las cenizas del becerro: pues de esto los culpables contrajeron una barba dorada o labios dorados, mientras que otros contrajeron una enfermedad. Pero estos son fabulaciones judías.
Véase cómo Moisés, el más manso de los mortales, se revistió de severidad e ira en favor de Dios, para que con el castigo de unos pocos reconciliara a Dios con todo el pueblo. Pues esta es la santa ira, que se aíra contra el pecado. «Pues la ira es la piedra de afilar de la virtud»; y: «No tiene mente quien no tiene ira.» Así Arquídamo dijo a quien alababa a Carilao por ser igualmente suave con todos: «¿Quién puede», dijo, «ser justamente alabado, si se muestra suave incluso con los malvados?» Véase San Basilio, Sermón sobre la ira, y Gregorio, Moralia XX, 6, y Regla pastoral III, capítulo 23. «He aquí», dice Gregorio, «(Moisés) que buscó la vida de todos a costa de su propia muerte, extinguió con la espada las vidas de unos pocos: interiormente estaba encendido por los fuegos del amor, exteriormente por el celo de la severidad. Como un fuerte embajador en ambos sentidos, alegó la causa del pueblo ante Dios con oraciones, y la causa de Dios ante el pueblo con espadas. Interiormente, amando, resistió con la súplica a la ira divina; exteriormente, siendo severo, consumió la culpa golpeando. Socorrió a todos más rápidamente mediante la ofensa de unos pocos; y por eso Dios lo oyó más rápidamente cuando actuaba en favor del pueblo, porque veía lo que estaba dispuesto a hacer contra el pueblo en favor de Dios. En el gobierno del pueblo, pues, Moisés combinó ambas cosas, de modo que ni la disciplina faltara a la misericordia, ni la misericordia a la disciplina.»
Tropológicamente, San Ambrosio a Rómulo: «Aquel», dice, «es el verdadero levita, vengador y defensor de Dios, que mata la carne y el cuerpo de las pasiones y los vicios, para salvar el alma, de modo que ya no sea carne de pecado, sino de Dios. Pues ¿quién es más hermano o prójimo del alma que la carne?» Y poco antes: «Los ministerios más santos de los levitas son elegidos para esto por encima de los demás, cuya porción es Dios. Pues no saben perdonar a los suyos quienes nada reconocen como suyo, porque para los santos Dios lo es todo.»
Versículo 28: Cayeron unos veintitrés mil hombres
Así leen constantemente las Biblias romanas, y generalmente los textos latinos más antiguos; asimismo San Gregorio sobre I Reyes 14, Ruperto y casi todos los comentadores antiguos después de San Jerónimo. Así también lee San Pablo, I Corintios 10; de donde es probable que también los Setenta (a quienes Pablo suele seguir) leyeran lo mismo, a saber eikosi treis chiliadas (veintitrés mil), en vez de eis trischilious (tres mil), como ahora se lee. Y ciertamente entre tan gran multitud de pecadores, tres mil es un número pequeño, especialmente puesto que en otros lugares, como en Números 25, veinticuatro mil fueron muertos por una idolatría semejante.
Por el contrario, tres mil, y no veintitrés mil, leen los textos hebreos, caldeos, latinos, complutenses y regios, Tertuliano (Escorpiaco 3), San Ambrosio (Epístola 56 a Rómulo), Isidoro, Rábano y Filón. De dónde surgió esta variación o error es incierto. Lira piensa que nuestro traductor incluyó a aquellos que, en el versículo 35, se dice que fueron heridos por el Señor, y que estos fueron veinte mil. Pero esto es conjeturar, y nuestro traductor no está traduciendo aquel pasaje aquí, sino el presente, en el cual el hebreo ahora tiene solo tres mil; pues aquellos del versículo 35 fueron heridos no en este día, sino después. Quizás el error se originó en el hebreo por el hecho de que algún escriba escribió la letra caph, que es la marca del veinte entre los hebreos, como abreviatura de «veinte», y otros después tomaron la caph como si fuera una marca de similitud, aceptándola como «unos».
Véase aquí lo que puede lograr un solo caudillo magnánimo. Con razón dijo Cabrias: «Más terrible es un ejército de ciervos guiado por un león que un ejército de leones guiado por un ciervo.»
Como un ciervo tímido, Aarón cedió ante los idólatras y perdió el campamento de un pueblo fiel y fuerte como leones. Como un león intrépido, Moisés invadió el campamento, lo sometió y mató a veintitrés mil; y así resistió la ira de Dios, y de ciervos los convirtió de nuevo en leones. Así los tebanos, como ciervos tímidos, siempre sirvieron antes y después de Epaminondas, pero mientras vivió Epaminondas, su caudillo de corazón de león, dominaron a los demás; de modo que un solo Epaminondas valía más que toda la república de los tebanos, dice Plutarco en su Vida. Tal fue Alfonso, rey de Aragón, cuyo dicho era: «No rehúyo los peligros por grandes que sean, sin los cuales nadie ha alcanzado jamás la gloria.» Así Panormitano en su Vida. De ahí también que Heraclio, patriarca de Jerusalén, al acudir a Enrique, rey de Inglaterra, para incitarlo a la guerra por Tierra Santa, cuando el rey le ofreció un gran peso de oro para ello, respondió: «No necesitamos dinero, sino un emperador.» Y así instó al rey — pero no lo persuadió — a ir él mismo como caudillo de guerra delante de los demás a Tierra Santa. Así Paulo Emiliano, libro VI de la Historia de los franceses.
Versículo 29: Habéis consagrado hoy vuestras manos al Señor
De ahí que los levitas, por su celo, merecieron la bendición y el sacerdocio. Escúchese Deuteronomio capítulo 33, versículo 9: «El que dijo a su padre y a su madre: "No os conozco"; y a sus hermanos: "No los reconozco"; y no conocieron a sus propios hijos. Ellos guardaron tu palabra y conservaron tu alianza, tus juicios, oh Jacob, y tu ley, oh Israel: pondrán incienso en tu furor, y un holocausto sobre tu altar.» Así también Fineés, por un celo semejante, con el que mató a los que fornicaban y adoraban a Beelfegor, mereció el sumo sacerdocio, Números 25, 15.
Versículos 30-31: Moisés regresa al Señor
De aquí se deduce que Moisés, al día siguiente de su descenso del monte — donde había estado cuarenta días — subió de nuevo al monte, y permaneció allí otros cuarenta días, para recibir las segundas tablas de la ley, como será evidente en el capítulo 34, versículo 28.
Si de algún modo puedo rogarle. Pues lo que se dijo en el versículo 14 — «el Señor se aplacó» — entiéndase en el sentido de que no destruiría a todo el pueblo en una sola matanza y desastre, como había pensado. Por tanto Moisés temía con razón que Dios, recordando tan gran ofensa, destruyera al pueblo poco a poco, parte por parte. Para que no hiciera esto, Moisés subió de nuevo al monte a orar y suplicar. Nota: Moisés antepuso a su oración la justicia y el justo castigo del pecado; pues esta es una disposición eficaz para rogar a Dios, como enseñé a partir de San Gregorio en el versículo 27.
Versículos 31-32: Bórrame de tu libro
Se pregunta en qué sentido deseó Moisés ser borrado del libro de la vida, y si esta petición es lícita y santa.
Primero, Cayetano lo entiende del libro, es decir, del decreto de liderazgo, como si Moisés dijera: O perdona, o bórrame de tu libro en el que me designaste jefe de otra nación, si destruyes esta mía.
Segundo, San Jerónimo (a Algasia) y San Gregorio (Moralia X, 7) lo toman del libro de los vivientes, no en el cielo sino en la vida presente, como diciendo: O perdona, o mátame y quítame de esta vida.
Tercero, Hugo de San Víctor responde que Moisés dijo esto no por la razón, sino por el impulso del afecto humano; pues nadie puede ser borrado del libro de la vida.
Cuarto, otros lo toman como el libro de la ley o más bien del oficio de legislador, como diciendo: O perdona, o bórrame y quítame de este oficio, para que no sea el legislador del pueblo.
Pero estas interpretaciones no satisfacen la ardiente caridad y petición de Moisés, ni se ajustan a estas palabras y las siguientes, ni a la respuesta misma del Señor, quien responde que borrará de su libro no a Moisés sino a quienes hayan pecado — a saber, del libro de la vida eterna y del reino de los cielos. Pues el libro de la vida, o el libro de Dios, en todas partes de la Escritura significa la inscripción de los que son elegidos, ya sea absoluta o incoativamente, para la vida eterna — la inscripción, digo, y el registro en la mente y memoria divina, que es el libro de la eterna predestinación. Esto es evidente por Daniel 12, 1; Apocalipsis 13, 8 y 17, 8, y capítulo 21, versículo 27; Filipenses 4, 3. Así enseñan San Agustín, La Ciudad de Dios XX, capítulo 15; San Ambrosio sobre el Salmo 68; Ansberto y Haymo sobre Apocalipsis 3; Ruperto aquí; y San Bernardo, Sermón 12 sobre el Cantar de los Cantares.
Quinto, por tanto San Agustín (Cuestión 147), Lira, el Abulense, Lipomano y otros juzgan más probablemente que hay aquí una hipérbole, que solo significa el vehemente deseo de Moisés por la salvación del pueblo. Es como si un hijo, viendo que un siervo muy querido suyo es justamente expulsado de la casa, dijera a su padre: No expulses a este hombre, o si lo expulsas, expúlsame a mí también. Pues así también Moisés dice: O perdona al pueblo, o bórrame — no porque verdaderamente deseara ser borrado (pues eso era imposible), sino para que con esta expresión revelara de algún modo su inmenso deseo, que no podía revelar eficazmente de otra manera. De ahí que Moisés no diga: Bórrame, con tal que les perdones, como si deseara hacer un trueque de sí mismo por el pueblo y su absolución; sino: si no haces esto, bórrame. De ahí también que San Agustín (Cuestión 147) diga que Moisés dijo esto con confianza, como diciendo: O perdona al pueblo, o bórrame de tu libro; pero sé que no me borrarás; luego queda que perdones y perdones al pueblo.
Pero Ruperto dice bellamente: No debemos comprimir palabras dichas por Moisés con seriedad y la mayor gravedad en un sentido débil, solo porque nosotros, pobres y fríos, ignoramos las riquezas del alma de Moisés ardiente de caridad; ni debemos reducir este exceso de la caridad de Moisés a la medida de nuestras leyes ordinarias de caridad y prudencia. Digo pues: Las palabras de Moisés significan explícitamente lo que expuse en la quinta explicación; implícitamente, sin embargo, contienen más. El sentido, por tanto, es: Si no perdonas al pueblo, bórrame de tu libro, es decir: Si no perdonas, no quiero estar escrito en tu libro; pues prefiero ser borrado a que el pueblo no sea perdonado. O pues perdona, o bórrame; pues me es intolerable estar escrito en tu libro y que mi pueblo sea borrado de él. Pues al pueblo lo estimo más, lo amo más que a mí mismo. Y así implícitamente, con Pablo, deseo hacerme anatema por el pueblo, y ser borrado de tu libro, para que ellos, recibido tu perdón, sean escritos en él. Pues prefiero que yo solo sea borrado, a que tantos millones de hombres sean borrados.
Este sentido puede extraerse más fácilmente del hebreo; pues dice así: si perdonas, y si no, bórrame de tu libro que has escrito. Estas palabras, abruptas y concisas por la vehemencia de la emoción, pueden completarse así: Si perdonas, bórrame de tu libro, es decir: Deseo ser borrado para que les perdones; castígame a mí para que les perdones a ellos; me ofrezco como rescate y sacrificio expiatorio por mi pueblo. Y si no les perdonas, de nuevo ruego y digo: Bórrame de tu libro, porque no puedo soportar verme escrito en el libro y que mi pueblo sea borrado de él — es decir, que yo me salve y mi pueblo perezca. O pues escribe y salva a ambos; o si quieres borrar y destruir a uno de los dos, bórrame y destrúyeme a mí solo antes que a todo el pueblo. Pues prefiero que tu gloria sea celebrada por todo el pueblo antes que por mí solo; prefiero que tantos millares de los presentes y de los que de ellos nacerán en el futuro te adoren, alaben y amen, a que yo solo sea feliz por ti. Prefiero también que todo el pueblo sea salvado y bienaventurado a que yo solo lo sea. Pues Moisés apremia a Dios con este dilema, por así decirlo, y casi lo obliga a perdonar al pueblo.
De ahí que San Juan Crisóstomo, sobre Romanos capítulo 9, enseñe que Moisés y Pablo trascendieron en su pensamiento no solo todas las luchas y muertes de la vida presente, sino que también, por amor de Dios, a quien amaban más que a sí mismos, elevándose por encima de los cielos y los ángeles y despreciando todas las cosas invisibles, no solo pidieron sino verdadera y seriamente desearon caer de la fruición misma de Dios, de la bienaventuranza y la gloria inefable (pues esto es lo que significa el libro de la vida, o el libro de Dios), diciendo, por así decirlo: Bórrame de tu libro, es decir, para que no alcance la bienaventuranza eterna, a la cual me has inscrito. De allí, digo, bórrame antes que borrar y destruir a este pueblo, tuyo y mío. Así San Juan Crisóstomo, Teofilacto, Ecumenio sobre Romanos capítulo 9, Casiano, Conferencia XXIII, capítulo 6, San Bernardo, Sermón 12 sobre el Cantar de los Cantares.
Se dirá: Desear ser privado de la bienaventuranza eterna es contrario a la caridad, y es pecado; luego Moisés no deseó esto. Respondo que Moisés aquí solo comparó su propia gloria, en cuanto era su propia bienaventuranza y bien personal, con la gloria de Dios y la salvación de tan gran pueblo, y prefirió carecer de la suya antes que poner en peligro la gloria de Dios — tanto ante los gentiles, que habrían reprochado al pueblo y a Dios si Dios hubiera destruido a su pueblo en el desierto, como ante los hebreos mismos, que todos habrían perecido para siempre y habrían blasfemado a Dios en el infierno. Ni miró Moisés más lejos en el asunto, sino enteramente arrebatado por el amor de Dios y de su gloria, no consideraba las demás cosas unidas a este voto suyo; o ciertamente, si consideraba lo que se objeta, pensaba que la caridad en el camino es la misma que la de la patria, y que no sería esencialmente más perfecta ni más intensa allí que aquí. Pero la perfección accidental de la caridad que fluye de la fruición de Dios, así como la inclinación a gozar de Dios, las dejaba de lado, y se permitía caer de ellas por este voto suyo, dado que a cambio se le restituiría tanto mayor gracia y caridad esencial, mediante este acto tan heroico por el cual amaba tan grandemente a Dios; ni dudaba que Dios lo recompensaría abundantísimamente por medio de otras gracias.
Además, mayor gloria se restituiría también a Dios, que se difundiría por tantos millares de personas, lo cual por tanto fervientemente deseaba de Dios, de modo que para obtener de Dios la seguridad de la gloria de Dios, y al mismo tiempo del pueblo cuyo caudillo había sido constituido por Dios, deseaba ser privado de su propia bienaventuranza — más aún, como dice el Crisóstomo en su Homilía De la cruz y del ladrón, deseaba ser partícipe del castigo que se infligiría al pueblo idólatra, y deseaba perecer con ellos, como dice el mismo autor en su Homilía Del amor hacia los perseguidores, como si Moisés dijera: O perdona al pueblo, o si lo arrojas de ti y de tu casa, arrójame junto con él. Pues no puedo ser arrancado ni separado de este pueblo mío y tuyo; no puedo soportar ver perecer a este pueblo mío y tuyo. Es más, si ellos perecen, perezca yo también con ellos, para que así atestigüe el amor que llevo ardiendo en mi pecho hacia tu pueblo, y consecuentemente hacia ti, oh Señor.
Este voto de Moisés, por tanto, brotó de la caridad, y Moisés creía que la caridad tanto hacia Dios como hacia el pueblo le exigía, por así decirlo, este voto. Pues Moisés dirigía este voto suyo a este fin: que por medio de él obtuviera el perdón para el pueblo, y así promoviera más la gloria de Dios entre el pueblo. Y por eso no dudaba que esto mismo agradaría a Dios. Y así no hubo aquí pecado alguno: pues aunque Moisés pidió implícitamente carecer del amor beatífico, no pidió una disminución de la amistad con Dios ni de la caridad. Es más, estas oraciones suyas muestran un signo y un ardiente deseo de la mayor caridad. Algunos, sin embargo, extienden el voto de Moisés incluso a esto — a saber, a una disminución o privación de la gracia. Pues dicen que le era lícito desear ser privado de su propia gracia sola, para que por medio de esto tantos millares del pueblo fueran dotados de gracia. Pues la caridad inclina a buscar y procurar la mayor gloria de Dios. Pero la gloria de Dios es mayor si muchos millares participan de la gracia de Dios, y aman y adoran a Dios, que si yo solo lo hiciera. Por tanto, si hay que elegir una de las dos cosas, la primera parece preferible. Pero dígase lo que se diga sobre este asunto, sea lícito o no, el libro de la vida en la Escritura no es el libro de la gracia, sino de la gloria — es decir, de la predestinación a la felicidad eterna. Por tanto Moisés deseó aquí una privación de la gloria, no de la gracia.
Se dirá en segundo lugar: Moisés pidió aquí algo imposible; pues es imposible que alguien escrito en el libro de Dios sea borrado de él. Respondo primero: Quien está solo incoativamente escrito en el libro de Dios puede ser borrado de él. Así todos los justos están escritos en el libro de la vida, porque comienzan el camino hacia la bienaventuranza, y si perseveran en él, verdaderamente llegarán a ella; pero puesto que muchos no perseveran, son por tanto borrados de él. De ahí que se diga en el Salmo 68: «Sean borrados del libro de los vivientes.» Pero puesto que Moisés parece hablar de una inscripción absoluta y perfecta en el libro de la vida, respondo en segundo lugar: formalmente, nadie así inscrito puede ser borrado del libro de la vida, pues entonces la presciencia y predestinación de Dios serían engañadas o cambiadas. Materialmente, sin embargo, u objetivamente, alguien puede ser borrado de él. El sentido pues es, como si dijera: O les perdonas, o prívame de la bienaventuranza eterna, a la cual me has asignado e inscrito. Pues dejando de lado la presciencia y predestinación de Dios, de las cuales Moisés estaba haciendo abstracción, era absolutamente posible que Moisés fuera privado de su bienaventuranza, lo cual es ser borrado del libro de la vida.
Se dirá en tercer lugar: Este voto de Moisés parece desordenado e imprudente, pues la privación de su propia bienaventuranza no era un medio ordenado para la remisión del pecado y la salvación del pueblo. Respondo: Moisés consideró solamente la naturaleza de la cosa — es decir, de este medio — en sí misma, pero no consideró si aquel medio era conveniente y adecuado según el orden y la disposición ya establecida por Dios. Pues esto era una cuestión positiva que surgía de la libre elección de Dios, que no cambia la naturaleza de las cosas. Así pues, aunque la carencia de bienaventuranza no era, ni de suyo ni por disposición de Dios, un medio ordenado para obtener la gracia para el pueblo, sin embargo en sí misma y por su propia naturaleza no era ilícita, ni imposible, ni pecaminosa. De ahí que Moisés la deseara no como un medio natural y ordinario, sino como uno que le sugería su libre piedad y la urgente necesidad y su amor al pueblo. Pues pensaba que era necesario esforzarse con la máxima fuerza ante Dios, puesto que la salvación del pueblo parecía estar en el mayor peligro ante Él, y como no se le presentaba otro medio más eficaz para defenderla, usó este, por un exceso del más alto amor y de cierta caridad ciega que trasciende las leyes comunes de la prudencia ordinaria. Pero esto no fue pecado, sino la más heroica virtud. De aquí resulta claro cuánto debe preferirse la gloria de Dios a nuestras propias ventajas y a nuestra propia bienaventuranza, y cuánto más debe detestarse cualquier pecado mortal — que se opone diametralmente a ella — que la privación de la bienaventuranza, o incluso el fuego mismo del infierno. También, cuánto debe valorarse y procurarse la salvación de las almas junto con Moisés. De modo semejante y con motivo semejante al de Moisés, Pablo deseó hacerse anatema de Cristo por causa de los judíos, Romanos capítulo 9, versículo 3. De lo dicho se sigue que este voto de Moisés fue lícito, piadoso y santo, y consecuentemente que es lícito para cualquiera concebir e imitar ese mismo voto, como enseña Luis de Molina. Véase lo dicho sobre Romanos capítulo 9, versículo 3, hacia el final.
Bórrame de tu libro que has escrito — en el cual, a saber, me has escrito junto con los demás elegidos, absoluta y perfectamente: pues esto significaba aquella repetición y énfasis, «que has escrito». De donde parece que Moisés recibió una revelación sobre su elección y bienaventuranza; y por esta razón discute tan confiadamente con Dios, como amigo con amigo. La caridad y el celo de Moisés fueron imitados por héroes de los gentiles, pero de ningún modo pudieron alcanzarla ni igualarla, porque solo consagraron sus cuerpos a una muerte temporal por el pueblo y su patria. Así se consagró Codro, rey de los atenienses: pues cuando un oráculo había declarado que serían victoriosos contra los tracios si el rey caía, Codro se presentó ante los enemigos desconocido y con vestiduras viles, portando una hoz, y habiendo matado a un hombre, pronto fue muerto por otro — y así los atenienses fueron victoriosos. Así Publio Decio el romano, guerreando contra los albanos, imaginó en sueños que añadiría fuerzas a los romanos con su muerte; y así se lanzó en medio de los enemigos, y habiendo matado a muchos, fue él mismo muerto. Del mismo modo su hijo Decio salvó la república romana en la guerra gálica. Así Junio Bruto ordenó que sus dos hijos fueran golpeados con el hacha, porque habían conspirado con los Tarquinos contra su patria y la libertad romana. Así los trillizos Horacios, ofreciéndose en combate por su patria, y matando en él a los trillizos Curiacios de Alba, afirmaron la soberanía de Roma sobre Alba. Lo mismo exactamente hicieron los trillizos de Tegea luchando contra los trillizos de Fenea. Así el romano Curcio, saltando armado al abismo conforme al oráculo, libró a su patria de la calamidad. Lo mismo exactamente hizo entre los griegos Ancuro. Así Horacio Cocles sostuvo solo el asalto de los enemigos mientras los suyos cortaban el puente sobre el Tíber e impedían el paso a los enemigos. Así trescientos Fabios bajo el mando de Fabio Máximo se lanzaron al campamento de Aníbal, y habiendo matado a muchos, cayeron. El caudillo mismo se lanzó contra Aníbal, le arrancó la diadema y murió con él. Así Leónidas con trescientos espartanos se lanzó al innumerable ejército de Jerjes, y se dirigió contra el propio Jerjes, y le arrancó la diadema, y cayó traspasado por lanzas junto con él. Agesilao, hijo de Temístocles, se consagró por su patria, y entrando en el campamento de Jerjes mató a Mardonio, creyendo que era Jerjes. Reconocido el error, puso su mano en el fuego y soportó el tormento sin gemido alguno. Siendo luego liberado de sus cadenas, dijo: «Tales son todos los atenienses; y si no lo crees, pondré también la izquierda.» Jerjes, preso de miedo, ordenó que lo custodiaran. Lo mismo hizo para los romanos Mucio Escévola ante Porsena, rey de los etruscos. Plutarco narra todo esto en sus Paralelos. Pero ¿qué son estos hombres comparados con Moisés, que consagró no solo su cuerpo sino también su alma por el pueblo, y deseó ser borrado del libro de la vida y ser afligido para siempre? Semejante a Moisés fue San Pablo, deseando hacerse anatema por sus hermanos; y el Beato Jacopone, quien por amor de Cristo deseaba soportar en esta vida todos los trabajos, penalidades, angustias y dolores que pueden expresarse con palabras o concebirse en la mente — más aún, después de esta vida ser arrojado al infierno, para que allí expiara y purgara sus propios pecados, y los de los hombres, incluso de los condenados, y de los demonios (si fuera posible). ¿Qué diremos nosotros ante estas cosas?
Alabamos a los antiguos, pero vivimos según nuestros propios tiempos.
Versículo 34: Mi ángel irá delante de ti
Pero tú, ve — es decir: No te preocupes por lo que pediste para el pueblo, sino obedece este mandato mío. De donde parece que Dios no estaba enteramente reconciliado con el pueblo en esta ocasión, puesto que aún amenazaba con tomar venganza. Pero al final de los cuarenta días durante los cuales Moisés estuvo con el Señor por segunda vez en el monte, y le rogó el perdón, el Señor se aplacó, como es claro por Deuteronomio capítulo 9, versículo 19, y aquí en el capítulo siguiente, versículo 14.
Mi ángel irá delante de ti — en la columna de fuego y de nube, que él mueve, y por la cual os precede como guía y os muestra el camino.
Pero en el día de la visitación visitaré también este pecado suyo — «En el día de la visitación» no significa en la cautividad de Babilonia, ni de Roma bajo Tito; ni en el día del juicio, ni en otras ocasiones en que Dios castigó los demás pecados de los hebreos; ni en aquel mismo día en que Dios dijo estas cosas; sino en aquel día que inmediatamente sigue, cuando dice:
Versículo 35: El Señor hirió al pueblo
De donde es probable que Dios poco después, a causa del ídolo del becerro, estando los hebreos aún en Horeb, les enviara alguna plaga — por ejemplo, una pestilencia. Pues esta es la venganza que les amenazó en el versículo precedente, y así este versículo corresponde perfectamente al anterior, como la ejecución de su sentencia y amenaza. Pues de otro modo se rompe aquí la secuencia del discurso del Señor, puesto que las cosas narradas en el capítulo siguiente sobre la conversación de Moisés con el Señor deben tejerse y conectarse en la misma secuencia que la conversación de Moisés y Dios que aquí se relata, tal como sucedieron. Así el rabino Salomón y el Abulense.