Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio minaccia ancora il popolo, ed esso piange; Mosè, pregando, riconcilia infine pienamente Dio con il popolo, e ottiene che non un angelo, ma Dio stesso sia la guida del cammino. In secondo luogo, al versetto 18, Mosè chiede di vedere la gloria di Dio, e ode: Vedrai le mie parti posteriori, ma il mio volto non potrai vederlo.
Testo della Vulgata: Esodo 33,1-23
1. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: Va', parti da questo luogo, tu e il tuo popolo che hai fatto uscire dalla terra d'Egitto, nella terra che io ho giurato ad Abramo, Isacco e Giacobbe, dicendo: Alla tua discendenza la darò. 2. E manderò un angelo come tuo precursore, affinché io scacci il Cananeo, e l'Amorreo, e l'Ittita, e il Perizzita, e l'Eveo, e il Gebuseo, 3. e affinché tu entri nella terra dove scorre latte e miele. Io infatti non salirò con te, poiché sei un popolo di dura cervice, perché forse io non ti distrugga per via. 4. E udendo il popolo questa pessima notizia, pianse; e nessuno indossò secondo il consueto il suo abito. 5. E il Signore disse a Mosè: Di' ai figli d'Israele: Sei un popolo di dura cervice; se io salissi una sola volta in mezzo a te, ti distruggerei. Ora dunque deponi i tuoi ornamenti, affinché io sappia che cosa farti. 6. Deposero dunque i figli d'Israele i loro ornamenti dal monte Oreb. 7. Anche Mosè, prendendo il tabernacolo, lo piantò fuori dell'accampamento, lontano, e lo chiamò col nome di Tabernacolo dell'alleanza. E tutto il popolo, che aveva qualche questione, usciva verso il Tabernacolo dell'alleanza, fuori dell'accampamento. 8. E quando Mosè usciva verso il tabernacolo, tutta la gente si alzava, e ciascuno stava all'ingresso della sua tenda, e guardavano il dorso di Mosè finché entrava nella tenda. 9. Ed entrato lui nel Tabernacolo dell'alleanza, la colonna di nube scendeva e stava all'ingresso, e parlava con Mosè, 10. mentre tutti osservavano che la colonna di nube stava all'ingresso del tabernacolo. Ed essi stavano in piedi, e adoravano alle porte delle loro tende. 11. E il Signore parlava a Mosè faccia a faccia, come un uomo suole parlare al suo amico. E quando egli tornava all'accampamento, il suo ministro Giosuè figlio di Nun, giovane, non si allontanava dal tabernacolo. 12. E Mosè disse al Signore: Tu mi comandi di condurre fuori questo popolo, e non mi indichi chi manderai con me, specialmente poiché hai detto: Ti conosco per nome, e hai trovato grazia davanti a me. 13. Se dunque ho trovato grazia al tuo cospetto, mostrami il tuo volto, affinché io ti conosca, e possa trovare grazia davanti ai tuoi occhi; guarda questo popolo, tua nazione. 14. E il Signore disse: Il mio volto andrà innanzi a te, e ti darò riposo. 15. E Mosè disse: Se tu stesso non vai innanzi a noi, non farci uscire da questo luogo. 16. Poiché in che modo potremo sapere, io e il tuo popolo, che abbiamo trovato grazia al tuo cospetto, se non cammini con noi, affinché siamo glorificati da tutti i popoli che abitano sulla terra? 17. E il Signore disse a Mosè: Anche questa parola che hai detto, io la farò; poiché hai trovato grazia davanti a me, e ho conosciuto te stesso per nome. 18. Ed egli disse: Mostrami la tua gloria. 19. Rispose: Io ti mostrerò ogni bene, e invocherò nel nome del Signore davanti a te; e avrò misericordia di chi vorrò, e sarò clemente verso chi a me piacerà. 20. E di nuovo disse: Non potrai vedere il mio volto; poiché nessun uomo mi vedrà e vivrà. 21. E ancora: Ecco, disse, vi è un luogo presso di me, e starai sopra la roccia. 22. E quando passerà la mia gloria, ti porrò nella fenditura della roccia, e ti proteggerò con la mia destra, finché io passi. 23. E toglierò la mia mano, e vedrai le mie parti posteriori; il mio volto però non potrai vederlo.
Versetto 1: Il Signore parlò a Mosè
Cioè, quando ormai Mosè era salito per la seconda volta sul monte Sinai, come si è detto al capitolo 32, versetto 31, sul quale rimase continuamente per altrettanti giorni quanti vi era rimasto prima, cioè quaranta, chiedendo perdono per il peccato del popolo; e al termine di questi secondi quaranta giorni ricevette le seconde tavole della legge (poiché aveva già spezzato le prime al capitolo 32, versetto 19), come risulta dal capitolo 34, versetto 28, e da Deuteronomio 9,18 e 10,1.
Va', ecc., nella terra che io ho giurato ad Abramo, Isacco e Giacobbe. Dio giurò espressamente soltanto ad Abramo che gli avrebbe dato Canaan; a Isacco e a Giacobbe invece soltanto la promise, ma in forma simile a quella usata con Abramo, cioè rimandando a ciò che era stato compiuto con Abramo. Pertanto, promettendo loro ciò che aveva promesso ad Abramo, e ratificandolo e confermandolo, implicitamente giurava loro la stessa cosa che aveva giurato ad Abramo.
Versetto 2: Manderò un angelo come tuo precursore
È un'apostrofe di Dio al popolo; poiché poco prima Dio aveva parlato a Mosè, qui invece si volge al popolo, e parla a Mosè come all'intermediario del popolo, il quale ne sostiene la persona. Un angelo precursore — che ti precederà nella colonna di nube e di fuoco, e, andando innanzi a te, atterrirà i Cananei e ti spianerà la via alla vittoria contro di loro — in modo tale, cioè, che questo angelo non rappresenti la persona di Dio, come aveva fatto finora, ma la propria persona, e sia chiamato angelo, non Dio; e di conseguenza ti accompagni soltanto in modo angelico e con semplice custodia, come tuo custode; ma non compia quegli illustri miracoli che fino ad allora aveva compiuto per virtù e potestà di Dio, quale portatore e rappresentante del nome e della persona di Dio.
Versetto 3: Io infatti non salirò con te
Non ti accompagnerò, non ti sarò presente come ti sono stato finora, cioè mediante quel singolare patrocinio e mediante il compimento di tanti segni e miracoli. Le cose spirituali infatti sono percepite come sommamente presenti attraverso la loro attività propria e commisurata. Così Abulense, e ciò si può raccogliere dalla versione Caldea del versetto 16.
Sei un popolo di dura cervice — vale a dire: Sei un popolo ostinato, disobbediente, refrattario; perciò, perché tu non mi provochi all'ira, non voglio accompagnarti, ma manderò un angelo a guidarti. Questo scambio di persone e mutamento del discorso è comunemente riscontrabile presso gli Ebrei.
Perché forse io non ti distrugga — perché io non vendichi la tua gravissima ingratitudine e irriverenza verso di me e la mia maestà, come ha il Caldeo — cioè, se io, mostrandomi presente a te mediante tanti miracoli, e tanto clemente, e amante di te e premuroso per te, fossi nondimeno trascurato da te, disprezzato, e posposto agli idoli, come già fui posposto al vitello.
Versetto 4: E udendo il popolo questa pessima notizia
Pianse; e nessuno indossò secondo il consueto il suo abito. Ciò che qui si dice del popolo è stato inserito fuori del suo ordine proprio. Interrompe infatti il continuo colloquio di Dio con Mosè, che ebbe luogo durante quei secondi quaranta giorni sul monte. E così Mosè qui, secondo il suo costume, inserisce nel colloquio con Dio una nota storica consonante con le parole di Dio — cioè, ciò che il popolo disse e fece in risposta alle parole del Signore quando le udì. Ciò avvenne non nello stesso giorno in cui il Signore aveva detto queste cose a Mosè, ma dopo i quaranta giorni di colloquio tra Mosè e Dio sul Sinai — cioè, quando tali giorni erano trascorsi e Mosè discese dal monte e riferì al popolo ciò che aveva trattato con il Signore e ciò che Dio aveva detto. Poiché, udite queste cose, il popolo, riconoscendo che Dio era ancora adirato con loro a causa dell'idolo del vitello, pianse e depose i suoi ornamenti; e, come traducono i Settanta, piansero in vesti luttuose, cioè in abiti da lutto. Vi è pertanto qui un hysteron proteron (inversione dell'ordine cronologico): poiché Mosè rimase sul monte con il Signore per i quaranta giorni interi e non discese se non il giorno trentanovesimo, per tagliare le tavole della legge; e subito lo stesso giorno salì di nuovo sul monte, e il giorno seguente, il quarantesimo, Dio iscrisse il Decalogo sulle tavole, come si mostrerà nel capitolo seguente. Così Abulense.
Versetto 5: E il Signore disse a Mosè
Cioè, nella stessa occasione in cui aveva parlato a Mosè nei versetti 1, 2 e 3; per cui Dio qui ripete e insiste sulle stesse cose che aveva detto là, per piegare maggiormente gli Ebrei al pentimento; ciò risulta chiaro da quanto è stato detto al versetto 4.
Se io salissi una sola volta, ti distruggerei. È un severo rimprovero, che significa: Se mi avventassi contro di te anche una sola volta, ti distruggerei completamente.
Ora dunque deponi i tuoi ornamenti. Da ciò risulta chiaro che gli Ebrei non avevano deposto i loro ornamenti poco prima, al versetto 4, ma che ciò è detto là per anticipazione; altrimenti non sarebbe loro comandato in seguito, in questo versetto, di deporre i loro ornamenti, se li avessero già deposti. Questi ornamenti erano vesti monde e festive che avevano indossato quando stavano per ricevere la legge sul Sinai, al capitolo 19, versetto 10, e che fino a questo punto non avevano deposto, in quanto Dio parlava ancora con loro per mezzo di Mosè. Per cui i Settanta traducono: Togliete le vesti della vostra gloria. Così Oleastro e altri. Il Caldeo però lo spiega così: Deponi i tuoi ornamenti, cioè le tue armi da guerra.
Girolamo Prado aggiunge, nel suo commento a Ezechiele 24, pagina 312, e altri — come ho notato al capitolo 32, versetto 25 — che per «ornamenti» qui si intendono le ghirlande d'oro o di lino bisso che gli Ebrei si erano posti sul capo al Sinai, come simbolo del loro sposalizio con Dio. Per cui la parola ebraica 'adi significa piuttosto vesti, veli, mantelli di seta, collane, corone, e simili ornamenti che si applicano e attaccano alle vesti, anziché le vesti stesse, per quanto ornate — cioè eleganti, preziose e festive.
Nota: Come un padrone che ha deciso di percuotere un servo per una colpa ordina che sia spogliato, così qui Dio volle che Israele si spogliasse, per così dire, e si presentasse nudo davanti a Dio per essere battuto con flagelli, affinché con questo segno esteriore di umiltà e pentimento ottenesse il perdono. Similmente, coloro che un tempo compivano la penitenza pubblica nella Chiesa, avendo deposto i loro ornamenti e rivestitisi di cilicio, si presentavano ai sacerdoti come rei pronti al castigo e alla disciplina.
Affinché io sappia che cosa farti — cioè: Affinché, visto il tuo pentimento, io determini quale pena, se leggera o più grave, debba ulteriormente infliggerti.
Versetto 6: I figli d'Israele deposero i loro ornamenti
Sia mossi dal loro spontaneo lutto, sia spinti dal comando del Signore. Qui di nuovo il colloquio di Dio con Mosè è interrotto da una narrazione storica di ciò che Dio aveva comandato; poiché questa deposizione degli ornamenti avvenne dopo i quaranta giorni, quando Mosè tornò dal monte e da Dio al popolo.
Dal monte Oreb — cioè, presso il monte Oreb (è uno scambio di preposizioni), cioè mentre erano accampati presso Oreb, ossia il Sinai, dove Dio appariva adirato a causa del vitello.
Versetto 7: Mosè piantò il tabernacolo fuori dell'accampamento
Nota che anche queste cose, e ciò che segue fino al versetto 12, sono dette per anticipazione, e nel loro ordine proprio dovrebbero essere inserite dopo il capitolo 34. Che sia così, risulta chiaro, in primo luogo, dal fatto che questi eventi sono congiunti alla precedente deposizione degli ornamenti, come se fossero avvenuti nello stesso tempo; ma la deposizione degli ornamenti avvenne dopo il quarantesimo giorno, cioè quando Mosè era già disceso dal monte. Poiché Mosè volle narrare e congiungere insieme questi fatti come segni del pentimento con cui il popolo mostrò di pentirsi del proprio idolo. Poiché per il fatto stesso che il tabernacolo era piantato fuori dell'accampamento, l'accampamento era spogliato del suo più grande ornamento, e sembrava, per così dire, essere scomunicato. Lo stesso risulta, in secondo luogo, dal fatto che qui si dice che in quel tempo questo tabernacolo fu chiamato Tabernacolo dell'alleanza — cioè, dalle seconde tavole della legge, con le quali l'alleanza fu sancita di nuovo, che Mosè depositò in questo tabernacolo come nella dimora di Dio. Poiché è certo che Mosè non ricevette queste seconde tavole, che confermavano l'alleanza, prima del già detto quarantesimo giorno. In terzo luogo, perché Mosè salì per la seconda volta sul monte nel capitolo precedente, versetto 31, e ivi rimase per quaranta giorni continui, come risulta dal capitolo seguente, versetto 28. Dunque gli eventi che qui vengono interposti avvennero dopo questi quaranta giorni, quando Mosè era già disceso dal monte — a meno che tu non dica che questi quaranta giorni furono interrotti da un giorno in cui Mosè discese dal monte e trattò con il popolo le cose qui narrate dal versetto 4 al versetto 12. Ma ciò non è verosimile, poiché Mosè, nel capitolo seguente, versetto 28, indica abbastanza chiaramente di essere stato con Dio sul monte per quaranta giorni e quaranta notti continui. Così Abulense.
Il tabernacolo. Questo tabernacolo non fu quello che il Signore comandò di fare al capitolo 26, e che viene narrato come fatto ed eretto dopo questi eventi al capitolo 40, nel quale furono deposti l'urna con la manna, l'arca e i Cherubini; poiché nessuna di queste cose era stata fabbricata in questo tempo. Piuttosto, questo tabernacolo era una piccola tenda di Mosè, in quanto egli era il condottiero del popolo; per cui gli anziani erano soliti radunarsi là per tenere consiglio con Mosè. Su questo tabernacolo riposava anche la colonna di nube, che era la guida del cammino. Infine, Dio all'ingresso di questo tabernacolo si faceva vedere attraverso la nube, e ivi conversava con Mosè mentre il popolo guardava, e dava risposte, come si dice qui. Quando questo tabernacolo fu fatto, è incerto. Da quanto si è detto, è credibile che sia stato fatto all'incirca nello stesso tempo in cui la colonna di nube fu data da Dio all'accampamento degli Ebrei, al capitolo 13, versetto 21. L'uso di questo tabernacolo cessò quando fu costruito quell'altro splendido, che il Signore comandò di fare al capitolo 26 e che fu fatto ed eretto al capitolo 40.
Per cui il Caldeo chiama questo tabernacolo la casa della dottrina, perché in esso Mosè era ammaestrato da Dio circa gli affari e i casi sui quali lo consultava.
Versetto 8: Quando Mosè usciva verso il tabernacolo
Tutto il popolo si alzava — quasi come se, alzandosi e stando in piedi, manifestassero riverenza a Dio, e a Mosè che agiva in vece di Dio ed era il loro capo e reggitore.
Versetto 9: Ed Egli parlava con Mosè
Cioè, la colonna di nube che precedeva — vale a dire, l'angelo che era coperto dalla colonna di nube — e questo angelo agiva in vece di Dio. Per cui al versetto 11 si dice che il Signore parlava — cioè, non da sé stesso, ma per mezzo di questo angelo che presiedeva alla colonna. E ciò avveniva affinché il popolo riverisse Mosè e sapesse che egli promulgava non i propri comandi, ma quelli di Dio.
Versetto 10: Adoravano alle porte delle loro tende
Cioè: Ciascuno adorava Dio, stando in piedi o piuttosto inginocchiato alla porta della propria tenda, volgendosi verso il tabernacolo di Mosè, nel quale l'angelo, in vece di Dio, parlava con Mosè per mezzo della colonna di nube.
Versetto 11: Il Signore parlava a Mosè faccia a faccia
Il Caldeo traduce parola per parola; i Settanta rendono enopios enopio, cioè presente al presente, faccia a faccia. È pertanto verosimile che questo angelo apparisse a Mosè in forma corporea e umana e conversasse con lui; tuttavia Mosè, riconoscendo che egli non era un uomo ma un angelo che agiva in vece di Dio, lo ascoltava e gli rispondeva con la più grande umiltà e riverenza.
Tropologicamente, San Girolamo, sul Salmo 133, dice: Il Signore Gesù ha coloro che lo servono come alla sua presenza — cioè, i monaci e le vergini; ha altri che lo servono, per così dire, nei campi — cioè, la gente che vive nel mondo.
Il suo ministro Giosuè, figlio di Nun, giovane, non si allontanava dal tabernacolo. Giosuè è qui chiamato «giovane» (puer), non per ragione d'età, poiché aveva già guidato la battaglia contro Amalek al capitolo XVII; ma per ragione di obbedienza, innocenza e disciplina, poiché era discepolo di Mosè ed era da lui istruito come suo futuro successore nel governo del popolo. Così in tutta la Scrittura, i discepoli e i servi sono chiamati «fanciulli» (pueri), perché sono inferiori e sottomessi al loro maestro o signore; e, al contrario, i signori e i maestri sono chiamati «padri». Così Eliseo chiama Elia «padre», dicendo: «Padre mio, carro d'Israele e suo cocchiere.» Così i servi di Naaman lo chiamano «padre», 2 Re 5,13. Così il servo di Abramo è chiamato «fanciullo», Genesi 18,7. Così Giezi è chiamato «fanciullo» di Eliseo. Così Davide parla ai suoi «fanciulli», cioè ai suoi servi; e in tutti i Libri dei Re, i servi sono chiamati «fanciulli».
Giosuè dunque non si allontanava dal tabernacolo, per custodire quasi il luogo sacro in assenza di Mosè, e per conservare le tavole della legge; nello stesso tempo, si dedicava alla preghiera e alla contemplazione.
Per un'interpretazione tropologica del ritorno di Mosè dal tabernacolo all'accampamento, vedi San Gregorio, Regola Pastorale, Parte II, capitolo 5: «Coloro che sono posti al di sopra degli altri devono consultare frequentemente il Signore, e tuttavia non devono così avidamente cercarlo nella contemplazione, da non discendere anche in basso, nella compassione verso le sue membra.»
Versetto 12: Mosè disse al Signore
La Scrittura ritorna alla narrazione interrotta del colloquio del Signore con Mosè; pertanto queste parole devono essere connesse con il versetto 5.
Tu mi comandi di condurre fuori questo popolo, e non mi indichi chi manderai con me. Il Signore aveva detto a Mosè: «Il mio angelo andrà innanzi a te», ma non aveva designato alcuno in particolare. Mosè però, non contento della guida e della compagnia di un angelo, voleva che Dio stesso li accompagnasse e fosse il condottiero dell'accampamento. Ciò Mosè qui chiede con riverenza, e perciò in modo ambiguo e in termini generali, dicendo: «Non mi indichi chi manderai.» E, con crescente audacia di parola e d'animo, lo spiega più chiaramente quando aggiunge al versetto 13: «Mostrami il tuo volto» — volendo dire: Manda con noi quel Volto; il tuo volto ci conduca e ci preceda per la via. Ruperto e Lipomano pensano che Mosè chieda a Dio di mandare Cristo, poiché Egli è colui che doveva essere mandato. Ma questo non è il senso letterale.
Specialmente poiché hai detto: Ti conosco per nome. I Settanta rendono: Ti conosco al di sopra di tutti gli altri — volendo dire: Al di sopra di tutti gli altri ti ho scelto e amato, e tu mi sei gradito.
Versetto 13: Mostrami il tuo volto
In ebraico: Mostrami la tua via, affinché tu stesso e il tuo volto ci precediate e ci mostriate la via; poiché questa è la tua via. Per cui i Settanta traducono: Mostrami te stesso manifestamente, ovvero, in modo riconoscibile. Pertanto Eugubino ingiustamente critica qui i Settanta e il nostro Traduttore. Da ciò risulta chiaro che Mosè non chiedeva qui una visione di Dio o dell'essenza divina, come sembra ritenere Sant'Agostino nell'Epistola 112 e nel libro II della Trinità, capitolo 16, e San Gregorio nel libro XVIII dei Morali, capitolo 36, e San Tommaso sulla 2 Corinzi 12; poiché poco dopo Mosè chiederà una visione più chiara di Dio, che Dio gli negherà, pur concedendogli queste precedenti sue petizioni.
Affinché io ti conosca — cioè: Affinché io ti riconosca come placato, propizio e presente a me e al popolo.
Versetto 14: Il mio volto andrà innanzi a te
Cioè: Io stesso andrò innanzi a te; poiché questo è ciò che Mosè aveva chiesto al versetto 13, vale a dire che non un angelo, ma Dio stesso fosse presente e andasse innanzi all'accampamento degli Ebrei. Ciò Dio qui concede a Mosè; per cui il Caldeo traduce: La mia maestà andrà innanzi a te.
Pertanto l'interpretazione di Ruperto e di Abulense, i quali intendono per «volto» qualche angelo primario che sarebbe chiamato l'angelo del volto perché sta più vicino a Dio, è estranea al senso della Scrittura.
Ora Dio usa la parola «volto»; poiché non dice «io», ma «il mio volto andrà innanzi a te». Primo, perché, come dice San Gregorio nel libro XVIII dei Morali, capitolo 2, per «volto» si significa conoscenza e familiarità — volendo dire: Io con il mio volto andrò innanzi a te familiarmente e costantemente attraverso ogni difficoltà, e ti mostrerò la via come facile e aperta, per quanto impraticabile possa sembrare. Secondo, perché con la parola «volto» si significa lo sguardo della grazia, che doveva condurre felicemente gli Ebrei nella terra promessa.
Qui dunque Dio concede a Mosè ciò che aveva chiesto, e con ciò mostra di essersi pienamente riconciliato con il popolo, e gli concede la sua antica presenza per conseguire illustri vittorie e per compiere opere magnifiche, miracolose e divine a favore degli Ebrei. Ma Dio compì queste cose non immediatamente da sé stesso, bensì per mezzo dell'angelo che presiedeva alla colonna e guidava l'esercito degli Ebrei, al quale delegò il suo ufficio, e che istruì in tal modo con la sua potenza e autorità, che si dice e sembra che non un angelo, ma Dio preceda l'accampamento. Poiché questo soltanto è ciò che Mosè chiese, e questo è ciò che ottenne.
E ti darò riposo — affinché, confidando nella mia presenza in mezzo ai tuoi nemici, sostenuto da segni e miracoli, tu possa riposare sicuro nel mio aiuto, e alla fine giungere vittorioso alla terra promessa e possederla in pace.
Versetto 15: Se tu stesso non vai innanzi a noi
Al posto di «se tu stesso non vai innanzi a noi», l'ebraico, il Caldeo e i Settanta hanno: Se il tuo volto non ci precede. Per cui risulta chiaro che Mosè non chiedeva qui altro se non una conferma di ciò che il Signore aveva già concesso; ma lo spiega più diffusamente e con più insistenza — in parte perché, attratto dalla conversazione divina, desiderava goderne più a lungo (su ciò vedi Sant'Ambrogio, libro III, Epistola 11, a Ireneo, che ne discute piamente e splendidamente); in parte perché era spinto a ciò dalla veemenza del suo desiderio per la salvezza del popolo, poiché Mosè temeva che il Signore, irritandosi di nuovo in qualche modo, potesse negare e revocare ciò che aveva promesso (per cui nel capitolo seguente, versetto 9, egli fa di nuovo la stessa richiesta); e in parte perché Mosè stava preparando un'altra petizione al versetto 18, e per spianare ad essa la via, si sofferma più a lungo su questa.
Versetto 16: Come potremo sapere che abbiamo trovato grazia
Il Caldeo traduce: Come sapremo che abbiamo trovato grazia davanti a te, se la tua maestà non cammina con noi, affinché i miracoli siano fatti per noi e siamo separati da ogni popolo della terra? Vedi qui che Mosè, per «volto di Dio», non chiedeva altro se non illustri miracoli e opere di Dio; per cui segue:
Affinché siamo glorificati da tutti i popoli. L'ebraico niphlinu può essere tradotto in tre modi: primo, affinché siamo glorificati; secondo, affinché siamo separati; terzo, affinché siamo resi mirabili. Per cui il Caldeo aptamente e splendidamente traduce: Affinché i miracoli siano fatti per noi. Poiché a questo fine Mosè cercava non un angelo, ma Dio stesso come guida del cammino; e Dio gli concesse ciò dandogli un angelo che non avrebbe portato ed esercitato il nome, la persona e la potestà di un angelo, ma quelli di Dio.
Versetto 17: Anche questa parola che hai detto, io la farò
Vale a dire: Io qui confermo più espressamente ciò che tu più espressamente chiedevi e continuavi a chiedere, benché io avessi già tacitamente concesso la stessa cosa prima — cioè, che io vi glorificherò mediante segni e miracoli al cospetto di tutte le nazioni; e questo da ora in poi, cosicché non vi partiate da questo luogo se non con me come guida, direttore e protettore — sebbene per mezzo di un angelo al quale delego il mio ufficio.
Moralmente, imparino qui i principi e i prelati, e ciascuno dei fedeli, quanto debbano cercare la guida e la direzione di Dio in tutte le cose, come fa qui Mosè; poiché così ogni cosa andrà loro prospera. Così prega Davide, Salmo 118 [119],133: «Dirigi i miei passi secondo la tua parola»; e Salmo 24 [25],4: «Mostrami le tue vie, Signore, e insegnami i tuoi sentieri.» Per cui in 1 Re [1 Samuele] 18,14 si dice di lui: «In tutte le sue vie Davide agiva con prudenza, e il Signore era con lui.» E quando Saul lo perseguitava, compose molti salmi nei quali supplica di essere protetto e diretto da Dio; e così sfuggì alle mani di Saul, fu fatto re, e felicissimamente sconfisse i Siri, i Filistei, gli Ammoniti e tutti i suoi nemici.
Così Salomone chiede di essere diretto da Dio: «Dammi, Signore, la sapienza che siede accanto al tuo trono, poiché sono tuo servo, e figlio della tua ancella, uomo debole,» ecc., Sapienza 9,4. Lo stesso consiglia dicendo: «In tutte le tue vie pensa a Lui (Dio), ed Egli dirigerà i tuoi passi,» Proverbi 3,6; e al capitolo 16, versetto 9: «Il cuore dell'uomo dispone la sua via, ma spetta al Signore dirigere i suoi passi.»
Così il re Giosafat, circondato dai nemici, prega: «Poiché non sappiamo che cosa fare, questo soltanto ci resta: che dirigiamo i nostri occhi verso di te.» E così ottenne da Dio una vittoria insigne, 2 Cronache 20,12. Imitiamolo quando ci troviamo in pericoli, angustie, dubbi e perplessità; rivolgiamoci con tutto il cuore a Dio, e sperimenteremo da Dio un simile aiuto, luce e direzione.
Per questo motivo, anche Tobia insegna al figlio, dicendo al capitolo 4, versetto 20: «In ogni tempo benedici Dio, e chiedigli che diriga le tue vie, e che tutti i tuoi consigli rimangano in Lui.» E il figlio suo, facendo così, ottenne l'angelo Raffaele come guida del cammino, Sara come moglie, ampie ricchezze e ogni sorta di prosperità — restituì persino la vista al padre.
Per cui anche Cassiano ammonisce che prima di ogni azione dobbiamo pregare: «O Dio, vieni in mio aiuto; o Signore, affrettati a soccorrermi.» Per cui la Chiesa stessa pronuncia questa stessa preghiera all'inizio di ciascuna delle Ore canoniche; e ogni mattina, a Prima, prega con Davide: «Sia lo splendore del Signore Dio nostro sopra di noi, e dirigi sopra di noi le opere delle nostre mani, e dirigi l'opera delle nostre mani.» E a Prima, Terza, Sesta e Nona, recita il Salmo 118 [119], nel quale il Salmista prega che Dio diriga le nostre vie nella sua legge.
La ragione è, primo, perché, come dice Salomone, Sapienza 9,14: «I pensieri dei mortali sono timidi, e le nostre previsioni incerte.» Pertanto devono essere diretti dalla somma sapienza di Dio, e bisogna implorarne insistentemente la direzione.
Secondo, perché spetta alla provvidenza di Dio dirigere le azioni di tutte le creature, specialmente degli uomini; e questo è il suo proprio oggetto. Pertanto invade l'ufficio di Dio e gli fa ingiuria chi si arroga questo, come se potesse essere saggio da sé stesso senza Dio, e potesse saggiamente dirigere sé stesso e le proprie azioni.
Terzo, perché Dio solo conosce gli eventi futuri, tanto in maniera assoluta quanto condizionata — cioè, che cosa accadrà se farò questa o quella cosa, o se non la farò; che cosa farei in questa o quella materia, in questo o quel luogo, tempo, stato o condizione; e specialmente se vivrò bene e persevererò e sarò salvato, o vivrò male e sarò dannato. Pertanto, chi è saggio ricorra a Dio e preghi continuamente: Signore, che hai prescienza e provvidenza di tutte le cose, dirigimi rettamente alla salvezza, per quelle vie che non hanno occasione di peccato, per quei sentieri per i quali tu prevedi che certamente giungerò alla gloria per la quale mi hai creato; e distogli e allontana da me quelle vie che, se le intraprenderò, tu prevedi che peccherò e sarò dannato. Poiché su questo gira il cardine della salvezza; da questo dipende la mia elezione o riprovazione, la mia gloria o dannazione.
Così il pio Abramo fu diretto da Dio, salvo e prospero attraverso tutti i sentieri del suo pellegrinaggio. Così fu diretto Giacobbe, per cui il Saggio dice di lui al capitolo 10 della Sapienza: «Essa (la sapienza di Dio) condusse il giusto per vie rette, e gli mostrò il regno di Dio (a Betel), e gli diede la conoscenza delle cose sante, e lo arricchì nelle sue fatiche, e condusse a compimento le sue fatiche.» Così fu diretto da Dio Giuseppe, del quale nello stesso capitolo si dice: «Essa non abbandonò il giusto quando fu venduto, ecc., finché non gli portò lo scettro del regno, ecc., e gli diede la gloria eterna.» Così Mosè fu diretto con gli Ebrei attraverso il Mar Rosso, attraverso il deserto, con l'angelo che presiedeva alla colonna come loro guida per quarant'anni, finché giunsero alla terra promessa.
Così Giosuè fu diretto in tutte le guerre con le quali distrusse i Cananei. Così fu diretto Giuda Maccabeo, combattendo con pochi contro molti e vincendo sempre, poiché implorava sempre la guida di Dio prima della battaglia — eccetto nell'ultima, nella quale cadde. Così fu diretto Gregorio Taumaturgo, il quale, confidando nella fede in Dio, compiva felicemente tutto ciò che intraprendeva, e spesso per mezzo di miracoli; e così, quando giunse all'episcopato di Neocesarea e trovò solo 17 credenti, alla sua morte lasciò solo 17 increduli nella città. Così furono diretti Teodosio, Carlo Magno, Carlo V e altri pii re e principi nelle guerre che condussero felicissimamente contro i nemici della Chiesa e i propri.
Versetto 18: Mostrami la tua gloria
Mosè aveva chiesto al versetto 13, dicendo: «Mostrami il tuo volto». Dio glielo concesse. Qui egli va oltre e chiede, dicendo: «Mostrami la tua gloria». Ma questo Dio rifiuta e nega.
Domanderai: quale gloria di Dio cerca qui Mosè di vedere?
Filone, nella sua opera Sulla Monarchia, intende per «gloria» le idee e le potenze che sono in Dio e nella mente di Dio.
In secondo luogo, Tertulliano intende la gloria dell'umanità di Cristo, che Egli mostrò nella Trasfigurazione sul monte Tabor davanti a Mosè ed Elia — sulla quale più ampiamente fra poco.
In terzo luogo, altri intendono per «gloria» l'essenza divina, come se Mosè avesse chiesto di vederla. Così San Girolamo, o chiunque sia l'autore del Commento su San Marco, ultimo capitolo; Ruperto, Lipomano e Sant'Agostino, libro XII Sulla Genesi alla lettera, capitolo 27; e Suárez, Sul Dio Uno e Trino, libro II, capitolo 30, numero 13. Anzi, Sant'Ambrogio, nel suo Sermone 8 sul Salmo 118 [119], sembra ritenere che Mosè chiedesse di vedere l'essenza di Dio con occhi corporei: «Il santo profeta del Signore sapeva», egli dice, «che non poteva vedere l'invisibile Dio faccia a faccia; ma la santa devozione supera ogni misura. Egli pensò dunque che anche questo fosse possibile a Dio — che potesse far sì che ciò che è incorporeo fosse colto dagli occhi corporei. Desiderio gradito e insaziabile, che egli bramasse di tenere con la mano il suo Signore e di vederlo con lo sguardo degli occhi».
Ma Sant'Ambrogio sembra parlare di una visione dell'essenza divina, non in se stessa, ma in qualche idea, specie o figura corporata. Egli stesso infatti sembra aver ritenuto che la sostanza di Dio non possa essere vista da nessuno, nemmeno dai Beati, immediatamente come è in se stessa, ma solo attraverso qualche luce, ombra, velo o specie. Questa sembra essere stata anche l'opinione di San Giovanni Crisostomo nella sua opera Contro gli Anomei, e di San Basilio nel libro I Contro Eunomio; poiché egli rimprovera Eunomio per insegnare che la sostanza di Dio, come è in se stessa, può essere vista dall'uomo — sebbene alcuni limitino questo e aggiungano «con le forze della natura e in questa vita». Questo infatti sosteneva Eunomio: cioè che egli e uomini sapienti simili a lui, con l'acume del loro intelletto e con le proprie forze in questa vita, potessero vedere e anche comprendere Dio come è in se stesso — ciò che San Basilio, San Giovanni Crisostomo e Sant'Ambrogio giustamente combattono.
Ma io dico che Mosè qui chiese soltanto che il Signore — cioè l'angelo che rappresentava la persona del Signore, che stava parlando con lui mentre era coperto di oscurità — rimuovesse quell'oscurità affinché egli potesse vedere chiaramente la sua gloria, cioè l'apparenza esteriore della sua gloria; e ciò allo scopo di ottenere una più chiara conoscenza della maestà divina da questa visione, e di poter riferire e annunciare al popolo questa gloria di Dio. Così vedemmo al capitolo 3, versetto 13, che questo stesso Mosè chiese a Dio di rivelargli il nome di Dio, affinché potesse proporlo al popolo. Infatti il Signore parlava con Mosè con voce corporea, ma non poteva essere visto da lui a causa dell'oscurità. Mosè dunque desiderava vedere la forma di colui che parlava con lui. Che Mosè chiedesse soltanto questo è chiaro dalla risposta del Signore, che disse: «Non potrai vedere il mio volto» — cioè la mia gloria, che tu, o Mosè, chiedi con tanta insistenza di vedere. La «gloria», dunque, è il volto glorioso, o il corpo glorioso di Dio, che Mosè non poté vedere faccia a faccia, ma solo di spalle, come spiegherò fra poco. Così Abulense, Oleastro e altri.
Versetto 19: Io ti mostrerò ogni bene
In ebraico, mostrerò il mio bene. Molti per questo bene intendono l'essenza divina (poiché essa è ogni bene), che pensano Mosè abbia visto in questa vita. Così ritengono Sant'Agostino, Epistola 112, capitoli 12 e 13; Basilio, Omelia 4 sull'Esamerone, che tuttavia lo ritratta nel libro I Contro Eunomio; Ambrogio, libro I sull'Esamerone, capitolo 2; Lirano, Abulense, Beda, Ugo, San Tommaso, II II, questione 134, articolo 3; Durando, in IV, dist. 46, questione 6; Sisto da Siena, libro V, capitolo 41. Ma, come mostrerò alla fine del capitolo, nulla si può ricavare da questo passo a favore della loro opinione. Perciò
Dico: Dio qui concede a Mosè ciò che egli stesso aveva chiesto, dicendo: «Mostrami la tua gloria». Poiché qui Egli chiama questo il bene di Dio, o ogni bene; il bene dunque qui significa lo stesso che eccellenza, eminenza e bellezza, cioè la gloria di Dio che appare in un corpo assunto, la quale in qualche modo riflette la maestà di Dio, e che è tanto grande quanto l'occhio mortale di Mosè poteva ricevere, come a dire: Tu chiedi, o Mosè, di vedere il mio corpo glorioso; io te lo mostrerò, non dal davanti, ma dal di dietro. Perciò il Caldeo traduce: farò passare tutta la mia gloria sopra il tuo volto; l'ebraico ha: farò passare tutto il mio bene davanti al tuo volto, che senza dubbio non è altro che ciò che poco dopo viene aggiunto: «Quando la mia gloria passerà, ti porrò nella fenditura della roccia, e vedrai le mie parti posteriori». Così Abulense, Oleastro e Molina, il quale così lo spiega: «Ti mostrerò ogni bene», cioè qualcosa di perfettissimo e di eccellentissimo.
E invocherò il nome del Signore. Alcuni leggono: e sarò chiamato, cioè farò sì che io sia chiamato vostro Dio e condottiero a motivo dei miracoli che opererò per voi, dice Ugo. Ma l'ebraico, il Caldeo, i Settanta e il latino romano hanno: e chiamerò, e questa è la vera lezione, come a dire: «Io invocherò il nome del Signore», cioè proclamerò ad alta voce il nome del Signore; quando, cioè, passerò davanti a te mentre sei coperto e nascosto nella roccia, griderò, affinché tu sappia che sto passando, e possa guardare indietro, e vedere le mie parti posteriori; griderò, dico, i titoli del nome di Dio, dicendo, come si dice al capitolo 34, versetto 6: «Dominatore, Dio, misericordioso e clemente, paziente e verace», ecc., e ciò per insegnarti il modo di invocarmi e di supplicarmi, e di rivolgermi la parola con questi titoli. Ciò è chiaro dai Settanta, che traducono: chiamerò, il Signore davanti a te; e dal capitolo 34, versetto 6, dove il Signore compie per Mosè ciò che qui gli promette, il che è chiarissimo in ebraico, in cui la stessa espressione si trova in ambedue i luoghi: «Invocherò, dunque, il nome del Signore», cioè chiamerò e proclamerò i titoli già menzionati del nome del Signore, e proclamandoli, insegnerò a te e ai tuoi a invocare gli stessi.
Avrò misericordia di chi vorrò. L'ebraico, i Settanta e da essi San Paolo, Romani 9,15, hanno: «Avrò misericordia di chi avrò misericordia», cioè avrò misericordia di chi vorrò, di chiunque mi piacerà o mi aggraderà. Questo, in primo luogo, Abulense, Vatable e Lipomano lo spiegano così, come a dire: Ti mostrerò ogni bene, non a motivo dei tuoi meriti, ma per la mia libera clemenza e misericordia. In secondo luogo, San Giovanni Crisostomo, Teofilatto, Teodoreto ed Ecumenio sul capitolo 9 di Romani lo spiegano così, come a dire: Ucciderò per mezzo dei Leviti o per me stesso gli adoratori del vitello che vorrò; ma agli altri, ai quali vorrò concedere il perdono, mostrerò misericordia e li risparmierò.
Ma io dico: il senso genuino di questo passo è questo: Io, Dio, passando davanti a te, o Mosè, chiamerò e proclamerò il nome del Signore, dicendo: «Dominatore, Signore», e altri titoli di Dio, ma soprattutto questo: «Avrò misericordia di chi vorrò», cioè io sono tanto clemente quanto misericordioso, ma nel modo più libero; poiché ho misericordia di chiunque voglio. Questo titolo di clemenza è espresso con molte parole in questo passaggio di Dio, al capitolo 34, versetto 6, dove questa voce o chiamata di Dio viene narrata; poiché lì si compie ciò che qui viene promesso: Dio infatti vuole soprattutto essere invocato da noi con questo nome di clemenza, e vuole che noi ci affidiamo ad essa, e non ai nostri meriti. Poiché la clemenza soprattutto conviene e adorna un animo principesco, regale e divino. Perciò, e avrò misericordia di chi vorrò, e sarò clemente con chiunque mi piacerà, deve essere inteso tecnicamente o materialmente: poiché dipende come oggetto dal verbo invocherò.
Moralmente, nota qui che la clemenza è qualcosa di grande e di divino. «A nessuno più che al principe si addice la clemenza», dice Seneca, nel suo libro Sulla Clemenza, nel quale troverai molte cose eccellenti su questo argomento; e Cicerone, libro I Sui doveri: «Nulla», dice, «è più degno di lode, nulla più degno di un uomo grande e illustre, della placabilità e della clemenza». E Ovidio, libro III dei Tristia, elegia 5:
«Quanto più uno è grande, tanto più è placabile nell'ira,
E l'animo generoso accoglie facilmente le impressioni.
Al magnanimo leone basta avere abbattuto i corpi:
La lotta ha la sua fine quando il nemico giace a terra.
Ma il lupo e i turpi orsi incalzano i morenti,
E ogni fiera che è minore per nobiltà».
Giulio Cesare mostrò tanta clemenza verso i nemici e i ribelli, che Mario disse più di una volta: «Cesare, coloro che osano parlare davanti a te non conoscono la tua grandezza; quelli che non osano, non conoscono la tua umanità e clemenza».
Augusto, convocando Cinna che tramava la sua uccisione, disse: «Io ti ho salvato quando fosti trovato nel campo dei nemici, ti ho concesso tutto il tuo patrimonio, ti ho onorato con il sacerdozio: perché hai voluto uccidermi?». Mentre Cinna era confuso, così concluse il suo discorso: «Ti do di nuovo la vita, Cinna, prima a un nemico, ora a un cospiratore e aspirante assassino. Da oggi in poi cominci l'amicizia tra noi; gareggiamo se io ti abbia dato la vita con maggiore lealtà, o se tu me la debba». E gli offrì il consolato. Vuoi l'esito? Ebbe Cinna come amico fedelissimo per sempre, e lui solo fu erede di Cinna. Così Svetonio nella sua Vita di Augusto.
Alessandro Magno fu tanto clemente vincitore quanto fiero guerriero, dice Plutarco.
L'imperatore Nerone all'inizio del suo regno era tanto clemente che, quando dovette firmare la sentenza capitale di un certo condannato, esclamò: «Oh se non sapessi scrivere!».
L'imperatore Tito non si vendicò del fratello Domiziano che tramava insidie, ma lo ammonì con queste parole: «Che bisogno hai di cercare con il fratricidio ciò che deve venirti per mia volontà, anzi ciò che già hai, una parte dell'impero?». Non disse forse giustamente Claudiano:
«Poiché siamo superati in ogni
Dono, la sola clemenza ci rende uguali agli dèi?».
L'imperatore Aureliano, come attesta Vopisco, quando giunse a Tiana e la trovò chiusa contro di lui, adirato disse: «Non lascerò un cane in questa città». Con questa parola i soldati furono sollevati nella speranza del bottino; ma presa la città, rispose ai soldati: «Orsù; ho detto che non avrei lasciato un cane, uccidete tutti i cani», e così soddisfece la sua promessa, e trattò i suoi nemici con clemenza.
Qualcuno aveva venduto gemme di vetro come vere alla moglie del giovane imperatore Gallieno; scoperta la cosa, la donna chiese vendetta. Cesare ordinò che l'uomo fosse afferrato, come per gettarlo a un leone. Poi nell'arena, mentre l'impostore e il popolo aspettavano un terribile leone, balzò fuori una capra. Mentre tutti si meravigliavano per una cosa tanto ridicola, ordinò a un araldo di proclamare: «Ha commesso un inganno, e l'ha patito». Con questa stessa clemenza confutò l'impostore e si burlò della sua moglie. Così Trebellio Pollione.
L'imperatore Alessandro Severo, quando sua moglie Memmia e sua madre Mammea gli obiettavano «che il suo potere era svilito dall'eccessiva clemenza», rispose: «Ma è più sicuro e duraturo». Lo stesso fece suo collega nell'impero Ovimio Camillo, un senatore che si ribellava e aspirava alla tirannide, e lo nominò Cesare, dice Lampridio.
L'imperatore Rodolfo, quando dopo un cambiamento di carattere sembrava più clemente di quanto fosse giusto verso i suoi, disse: «Mi sono pentito talvolta di essere stato severo e duro, ma mai di essere stato mite e placabile». Così Enea Silvio, libro II del Commentario sulle Gesta di Alfonso.
Il re Alfonso, come attesta il Panormita, soleva dire: «Preferisco salvare molti con la mia clemenza, che distruggere pochi con la mia severità». E ai più rigidi: «Volete», diceva, «che regnino i leoni e gli orsi?». Lo stesso disse: «I malvagi sono più rapidamente richiamati sulla via della virtù con la benevolenza che con la severità. Io», diceva, «sono gradito ai buoni per la giustizia, ma ai malvagi per la clemenza». L'imperatore Sigismondo, come attesta Enea Silvio nella sua Vita, «soleva dire che sono beati quei re i quali, cacciati dalla corte i superbi, si associano i miti».
Versetto 20: Non potrai vedere il mio volto
Poiché l'uomo non mi vedrà e vivrà. Parla di un volto corporeo e assunto (poiché è questo che Mosè chiedeva di vedere, come ho detto), con cui la maestà e la gloria di Dio in qualche misura si rappresenta ed espone alla vista. Qui infatti il discorso è su quel volto, e non sul volto, cioè l'essenza, della divinità, come è chiaro da ciò che segue: «Vedrai le mie parti posteriori, ma il mio volto non potrai vederlo». Il senso dunque è, come a dire: Tu desideri, o Mosè, vedere lo splendore del mio volto, affinché tu veda faccia a faccia Colui che parla con te, e di cui odi la voce; ma sappi che ciò non può avvenire: poiché questo splendore del mio volto, benché corporeo e assunto, tuttavia, poiché deve in qualche modo riflettere, adombrare e rappresentare lo splendore della mia essenza e maestà, è di tale natura e tanto grande che un occhio mortale non può sopportarlo senza che la persona sia immediatamente accecata da questo splendore, anzi colpita a morte e morente; poiché è questo che dice: «L'uomo non mi vedrà e vivrà». Così Abulense.
Simbolicamente, San Gregorio di Nissa dice: «L'uomo non mi vedrà e vivrà», poiché la conoscenza presente, egli dice, è finita, ma Dio è infinito.
Tropologicamente, San Gregorio, libro XVIII dei Moralia, capitolo 37: Nessuno mai vede Dio spiritualmente e vive carnalmente nel mondo: poiché non possiamo godere contemporaneamente di Dio e del mondo. Su come Dio sia visto dalle menti pure in questa vita, vedi San Bernardo, Sermone 31 sul Cantico dei Cantici, e Sant'Ambrogio, libro Sul bene della morte, capitolo 11.
Versetti 21-23: Vi è un luogo presso di me
E starai sopra la roccia. E quando la mia gloria passerà, ti porrò nella fenditura della roccia, e ti proteggerò con la mia destra, finché io passi: e ritirerò la mia mano, e tu vedrai le mie parti posteriori; ma il mio volto non potrai vederlo.
Sant'Agostino, Questione 154 sull'Esodo, nega che qui sia stata promessa da Dio, o vista da Mosè, un'apparizione corporea di Dio o di un angelo, ma dice che fu una mera profezia, poiché non leggiamo che in seguito Mosè abbia effettivamente visto Dio corporalmente. Le parti posteriori di Dio viste da Mosè, egli giudica essere i misteri di Cristo creduti dai Giudei dopo la sua ascensione. Poiché, quando Pietro predicava, essi dissero: Che dobbiamo fare? e furono battezzati, e ricevettero lo Spirito Santo, Atti 2,37; e infine alla fine del mondo tutto Israele sarà salvato. Gaetano segue Sant'Agostino, dicendo: Ciò che è promesso non è qualcosa da compiersi in realtà, ma è una parabola: la roccia significa la mente eretta e ferma, con la quale Mosè fu elevato a conoscere Dio intellettualmente; la mano di Dio posta sopra la roccia significa che certi attributi gli erano velati, e gli venivano mostrati solo quelli che Dio voleva dimostrargli, come per una luce che trapassa la sua mano. Ma questo è un senso mistico. È certo che alla lettera a Mosè è promessa una visione di Dio, cioè dell'angelo vicario di Dio in un corpo assunto, e che ciò in realtà gli toccò sarà chiaro nel capitolo seguente, versetti 5 e 6. Inoltre, Sant'Agostino, qui nella Questione 154, giudica che questa roccia fosse proprio quella dalla quale Mosè per comando di Dio trasse acqua per il popolo, Esodo 17,6, cosicché l'acqua dalla roccia al Sinai scorse per quattro miglia fino a Rafidim, dove era l'accampamento degli Ebrei. Lo stesso giudica Fernandio, visione 7, sezione 2, il quale aggiunge anche che questa roccia accompagnò gli Ebrei nel deserto per quarant'anni, o da sé, o attraverso il flusso dell'acqua. Ma queste cose sono incerte.
Allegoricamente, la roccia è la solidità della Chiesa e della fede, senza la quale nessuno può conoscere Dio, della quale Cristo disse a Pietro, Matteo 16: «Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa». Così Teodoreto e San Gregorio, libro 35 dei Moralia, capitolo 6. Gregorio di Nissa dice: «Cristo è luogo e via per coloro che corrono, pietra per i deboli, casa per coloro che riposano». Inoltre, San Tommaso, II II, questione 171, articolo 2, pensa che l'applicazione della mano alla fenditura significhi il modo in cui la luce profetica è comunicata ai Profeti, cioè soltanto quanto Dio vuole. Per questo i Profeti spesso dicono: La mano del Signore venne su di me; poiché la luce profetica non è permanente, né piena, ma passeggera, e temperata dalla mano di Dio. Questo è mistico, come ho detto poco fa nell'esposizione di Gaetano, che sembra averlo attinto da San Tommaso. I Rabbini immaginano che sulla schiena di Dio fossero scritti i suoi titoli: «Dominatore, Signore Dio, misericordioso», ecc., che sono elencati al capitolo 34, versetto 6.
Dio dunque dice: Sul Sinai vi è una roccia cava, nella cui cavità tu puoi nasconderti, o Mosè, e che può essere coperta davanti; io dunque ti collocherò in essa, e ti coprirò con una nube, finché il mio volto glorioso passi, e allora rimuoverò la nube, affinché tu possa vedere le mie parti posteriori, cioè la mia schiena; poiché non puoi vedere il mio volto senza essere immediatamente colpito a morte dagli splendori della mia maestà che guizzano da esso. Che ciò sia stato fatto è chiaro dal capitolo 34, versetti 5 e 6.
Ti proteggerò con la mia destra, finché io passi (versetto 22). Come a dire: Con la mia destra porrò una nube, o qualche altro corpo opaco, davanti alla caverna in cui ti nasconderai, o Mosè, e ciò affinché tu non veda la gloria del mio volto mentre passo davanti a te, e muoia.
E ritirerò la mia mano, e vedrai le mie parti posteriori (versetto 23). Come a dire: Quando il mio volto sarà passato, rimuoverò la nube che ti copre nella caverna, affinché tu contempli le mie parti posteriori. Da ciò sembra che questo corpo in cui Dio apparve a Mosè sia stato composto non da un angelo, ma da Dio solo, e adornato di tanta luce davanti che superava di gran lunga il sole: ma dietro questa luce fu così temperata che la vista di Mosè poteva sopportarla, ed egli ne fu meravigliosamente ristorato; tuttavia il volto di Mosè fu così asperso e inondato di questa luce che da esso egli cominciò a irradiare e ad essere cornuto, come dirò nel capitolo seguente.
Dico che questo corpo luminoso fu formato da Dio solo, non da un angelo, poiché non è verosimile che gli angeli possano da se stessi immediatamente produrre luce, o accumulare tanta luce da eguagliare il sole.
Nota: in questo corpo luminoso così composto da Dio entrò un angelo che lo occupò, e lo mosse affinché passasse davanti alla caverna in cui Mosè si nascondeva.
In secondo luogo, questo angelo fu lo stesso che condusse gli Ebrei fuori dall'Egitto, e li precedette nella colonna di nube, e che allora presiedeva al popolo e alla Sinagoga, ma ora presiede alla Chiesa, cioè San Michele. Che questo sia il senso letterale di questo passo, lo dice tutto il corso del discorso; parimenti che nel capitolo seguente, versetti 5 e 6, il Signore, adempiendo ciò che qui promette a Mosè, realmente e corporalmente passa davanti a Mosè, mostrandogli le sue parti posteriori. In modo alquanto simile San Pacomio vide la gloria del Signore con occhi corporei, come riferisce la sua Vita.
Allegoricamente, tuttavia, questo senso è più importante, e più voluto dallo Spirito Santo. Perciò Sant'Agostino, Questione 154, dice che qui vi è una profezia su Cristo: poiché il volto del Signore significa la divinità di Cristo: i Giudei non la videro quando crocifissero Cristo, ma dopo che Cristo passò attraverso la morte e la risurrezione al Padre; allora molti di essi videro come le sue parti posteriori, e credettero.
Tropologicamente, Gregorio di Nissa dice: In questa vita non possiamo vedere Dio; tuttavia vede le parti posteriori di Dio colui che sta sopra la roccia, cioè Cristo, e che segue sempre Dio con il cuore e con la mente, ovunque Egli conduca, secondo le parole del Salmista: «L'anima mia si è stretta a te, la tua destra mi ha sostenuto»; e le parole di Cristo: «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso». Ancora: «Vieni, seguimi». Poiché seguire Dio con la mente, la volontà e l'azione, sempre e ovunque Egli conduca, è lo stesso che vedere Dio.
Simbolicamente, le parti posteriori di Dio rappresentano gli effetti e le creature di Dio, dai quali soli a Mosè e a noi in questa vita è concesso di contemplare Dio. Così Filone, Anastasio nelle Questioni della Sacra Scrittura, questione 23; Ireneo, libro IV, capitolo 37; Ilario sul Salmo 113. «Dalla perpetuità delle creature», dice Sant'Agostino, «si comprende il Creatore eterno; dalla loro grandezza, l'Onnipotente; dal loro ordine e disposizione, il Sapiente; dal loro governo, il Buono».
Simbolicamente anche, altri pensano che qui sia stata prefigurata e promessa a Mosè la visione dell'umanità di Cristo nella Trasfigurazione, sul monte Tabor; poiché l'umanità è la parte inferiore e posteriore di Cristo, mentre la divinità è la parte anteriore e più eccellente. Così Tertulliano, libro IV Contro Marcione, capitolo 22; Gregorio Nazianzeno, Orazione 2 Sulla Teologia; Origene qui, Omelia 12, e Omelia 7 sui Numeri: su cui vedi Sant'Agostino, libro II Sulla Trinità, capitolo 17, e Bernardo, Sermone 61 sul Cantico dei Cantici.
Ancora, Sant'Ambrogio sul Salmo 43,24: Mosè, dice, vide le parti posteriori di Cristo; ne vide lo splendore come uomo, ne vide la gloria della passione, per la quale Egli ci restituì il regno celeste. Perciò Fernandio conclude, visione 7, sezione 3, che Mosè vide Cristo flagellato con i flagelli e coronato di spine, quale Pilato mostrò al popolo, dicendo: «Ecco l'uomo»; parimenti che lo vide inchiodato alla croce. Perciò esclamò, al capitolo 34, versetto 6: «Misericordioso, clemente, di grande compassione», ecc. E che San Pietro abbia alluso a ciò, Epistola I, capitolo 1, versetto 11, quando disse che i Profeti predissero per lo Spirito di Dio quelle cose «che sono le sofferenze di Cristo, e le glorie che seguono», dove egli significa anche, cioè come a dire: Le sofferenze di Cristo sono le sue glorie posteriori, le quali appunto furono mostrate a Mosè sulla schiena gloriosa del Signore. Ma questo è simbolico e mistico, non letterale, e quindi incerto e congetturale.
Da quanto è stato detto, è chiaro che in nessun modo si può ricavare da questo capitolo che Mosè abbia visto l'essenza divina; poiché Mosè né la chiese, né, se la chiese, la ottenne. Infatti il Signore gli risponde espressamente e dice: «Non potrai vedere il mio volto»; e questa è l'opinione di quasi tutti gli altri Padri, che L. Molina, Valenzia e altri citano, I parte, questione 12.