Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Moïse, ayant restauré les tables, retourne sur la montagne ; Dieu passe devant lui ; Moïse voit le dos ou les parties postérieures de Dieu. De là, en second lieu, au verset 10, Dieu renouvelle l'alliance avec les Hébreux et répète ses lois. Troisièmement, au verset 28, Dieu inscrit le Décalogue sur les tables apportées par Moïse. Quatrièmement, au verset 29, Moïse revient avec un visage cornu et les tables vers le peuple ; ceux-ci ont peur et fuient : Moïse voile donc son visage, et c'est ainsi qu'il parle voilé avec le peuple, et le peuple avec lui.
Texte de la Vulgate : Exode 34, 1-35
1. Et ensuite : Taille-toi, dit-Il, deux tables de pierre semblables aux premières, et j'écrirai sur elles les paroles qui étaient sur les tables que tu as brisées. 2. Sois prêt dès le matin, pour monter aussitôt sur le mont Sinaï, et tu te tiendras avec Moi au sommet de la montagne. 3. Que personne ne monte avec toi, et que personne ne soit vu sur toute la montagne : que ni bœufs ni brebis ne paissent à proximité. 4. Il tailla donc deux tables de pierre telles qu'elles avaient été auparavant ; et se levant dans la nuit, il monta sur le mont Sinaï, comme le Seigneur le lui avait commandé, portant les tables avec lui. 5. Et lorsque le Seigneur fut descendu dans la nuée, Moïse se tint avec Lui, invoquant le nom du Seigneur. 6. Et comme Il passait devant lui, Il dit : Le Dominateur, Seigneur Dieu, miséricordieux et clément, patient et d'une grande miséricorde, et vrai, 7. qui garde la miséricorde jusqu'à des milliers, qui ôte l'iniquité, les crimes et les péchés, et nul n'est innocent par lui-même devant Toi. Qui rend l'iniquité des pères sur les enfants et les petits-enfants, jusqu'à la troisième et la quatrième génération. 8. Et aussitôt Moïse s'inclina prosterné à terre, et adorant 9. il dit : Si j'ai trouvé grâce à Tes yeux, ô Seigneur, je Te supplie de marcher avec nous (car le peuple a la nuque raide), et d'ôter nos iniquités et nos péchés, et de nous posséder. 10. Le Seigneur répondit : Je conclurai une alliance à la vue de tous ; je ferai des signes qui n'ont jamais été vus sur la terre, ni dans aucune nation : afin que ce peuple, au milieu duquel tu es, voie l'œuvre terrible du Seigneur que je suis sur le point de faire. 11. Observe tout ce que je te commande aujourd'hui : Moi-même je chasserai devant ta face l'Amoréen, le Cananéen, le Héthéen, le Phérézéen, le Hévéen et le Jébuséen. 12. Garde-toi de jamais contracter amitié avec les habitants de cette terre, ce qui causerait ta ruine ; 13. mais détruis leurs autels, brise leurs statues et abats leurs bois sacrés : 14. n'adore pas un dieu étranger. Le Seigneur, Son nom est Jaloux ; Il est un Dieu jaloux. 15. Ne conclus pas d'alliance avec les hommes de ces régions : de peur que, lorsqu'ils auront forniqué avec leurs dieux et adoré leurs idoles, quelqu'un ne t'invite à manger des choses immolées. 16. Tu ne prendras pas non plus d'épouse parmi leurs filles pour tes fils : de peur qu'après qu'elles-mêmes auront forniqué, elles ne fassent aussi forniquer tes fils avec leurs dieux. 17. Tu ne te feras pas de dieux de fonte. 18. Tu garderas la fête des azymes. Pendant sept jours tu mangeras des azymes, comme je te l'ai commandé, au temps du mois des choses nouvelles : car c'est au mois du printemps que tu es sorti d'Égypte. 19. Tout ce qui est du sexe masculin et qui ouvre le sein sera à Moi. De tous les animaux, tant des bœufs que des brebis, il sera à Moi. 20. Le premier-né de l'âne, tu le rachèteras par une brebis : mais si tu ne donnes pas de prix pour lui, il sera tué. Le premier-né de tes fils, tu le rachèteras ; et tu ne paraîtras pas devant Moi les mains vides. 21. Pendant six jours tu travailleras ; le septième jour tu cesseras de labourer et de moissonner. 22. Tu célébreras la fête des Semaines pour toi aux prémices de la moisson du froment, et la fête où, au retour de l'année, tout est engrangé. 23. Trois fois par an tout mâle parmi les tiens paraîtra devant le Seigneur tout-puissant, le Dieu d'Israël. 24. Car lorsque j'aurai chassé les nations de devant ta face, et élargi tes frontières, nul ne tendra d'embûches à ta terre, quand tu monteras et paraîtras devant le Seigneur ton Dieu trois fois par an. 25. Tu n'offriras pas le sang de Mon sacrifice avec du levain, et rien de la victime de la solennité de la Pâque ne restera jusqu'au matin. 26. Les prémices des fruits de ta terre, tu les offriras dans la maison du Seigneur ton Dieu. Tu ne cuiras pas le chevreau dans le lait de sa mère. 27. Et le Seigneur dit à Moïse : Écris ces paroles, par lesquelles j'ai conclu une alliance tant avec toi qu'avec Israël. 28. Il fut donc là avec le Seigneur quarante jours et quarante nuits : il ne mangea pas de pain et ne but pas d'eau, et il écrivit sur les tables les dix paroles de l'alliance. 29. Et quand Moïse descendit du mont Sinaï, il tenait les deux tables du témoignage, et il ne savait pas que son visage était cornu par l'entretien de la parole du Seigneur. 30. Et Aaron et les enfants d'Israël, voyant le visage cornu de Moïse, eurent peur de s'approcher. 31. Et appelés par lui, ils revinrent, tant Aaron que les princes de la Synagogue. Et après qu'il leur eut parlé, 32. tous les enfants d'Israël vinrent aussi à lui : et il leur prescrivit tout ce qu'il avait entendu du Seigneur sur le mont Sinaï. 33. Et ayant fini de parler, il mit un voile sur son visage. 34. Et quand il entrait auprès du Seigneur et parlait avec Lui, il l'ôtait jusqu'à ce qu'il sortît, et alors il disait aux enfants d'Israël tout ce qui lui avait été commandé. 35. Et ils voyaient que le visage de Moïse, quand il sortait, était cornu, mais il couvrait de nouveau son visage chaque fois qu'il leur parlait.
Verset 1 : Taille-toi deux tables de pierre
1. ET ENSUITE, — sous-entendu : Dieu parla à Moïse, et poursuivant son discours, Il le compléta enfin par l'inscription des secondes tables.
TAILLE (en hébreu dola) TOI DEUX TABLES DE PIERRE. — Les premières tables, Dieu les avait données et y avait inscrit le Décalogue ; mais parce que les Hébreux les avaient violées et brisées en fabriquant le veau d'or, ici Dieu, en punition de leur péché, ordonne qu'ils préparent eux-mêmes ces secondes tables, les offrent à Dieu pour qu'Il y écrive, et demandent humblement que la loi leur soit écrite de nouveau par Dieu.
Verset 2 : Sois prêt dès le matin
2. SOIS PRÊT DÈS LE MATIN, POUR MONTER AUSSITÔT SUR LE MONT SINAÏ. — Il semble donc que Dieu ait dit cela à Moïse la veille de l'ascension, vers le matin, et que Moïse soit alors immédiatement descendu de la montagne vers le camp, et qu'il y ait taillé et façonné par des artisans deux tables de pierre, et ait commandé au peuple que personne ne s'approche de la montagne ; puis la nuit suivante il serait remonté sur la montagne, afin que le lendemain matin il se présentât à Dieu avec les tables, pour que Dieu y inscrive de sa propre main le Décalogue ; ce que Dieu fit aussi ce même jour, qui était le quarantième depuis l'ascension de Moïse sur la montagne ; d'où il s'ensuit que le jour précédent, qui était le trente-neuvième, Moïse était descendu du Sinaï pour tailler les tables de la loi et les apporter à Dieu, comme Dieu le lui commande ici. Ainsi Abulensis.
Verset 3 : Que ni bœufs ni brebis ne paissent à proximité
3. Que ni bœufs ni brebis ne paissent à proximité, — dans la région de la montagne. Dieu voulut toutes ces choses pour inspirer la crainte et la révérence envers Lui à ce peuple dur et grossier.
Verset 5 : Lorsque le Seigneur fut descendu dans la nuée
5. ET LORSQUE LE SEIGNEUR FUT DESCENDU DANS LA NUÉE, MOÏSE SE TINT AVEC LUI. — « Il se tint », à savoir Moïse, enfermé dans la caverne, et couvert par la nuée dans laquelle Dieu descendait, afin qu'elle le couvrît tandis qu'Il passait, de sorte que Moïse ne vît pas la face mais seulement le dos du Seigneur, comme Dieu l'avait promis à Moïse à la fin du chapitre précédent.
Versets 5 et 6 : Invoquant le nom du Seigneur
5 et 6. INVOQUANT LE NOM DU SEIGNEUR. ET COMME IL PASSAIT, IL DIT : DOMINATEUR, SEIGNEUR DIEU, MISÉRICORDIEUX, etc. — « Il dit » — qui ? Il est incertain si c'est Moïse ou le Seigneur. L'hébreu peut s'appliquer à l'un comme à l'autre : car voici ce que dit l'hébreu mot à mot : et le Seigneur descendit dans la nuée, et se tint avec lui, et invoqua le nom du Seigneur (ce que notre traducteur a compris de Moïse : car il a rendu : Moïse se tint avec Lui invoquant le nom du Seigneur), et le Seigneur passa devant sa face, et cria : Seigneur, Seigneur, etc.
Mais il vaut mieux appliquer ces paroles au Seigneur, de sorte que le Seigneur Lui-même ait crié, disant : « Dominateur, Seigneur », etc. C'est pourquoi en hébreu et dans les Septante les mots sont à la troisième personne, non à la deuxième, bien que notre traducteur les ait rendus à la deuxième personne par souci de clarté. Car que le Seigneur ait crié et dit ces choses est clair d'après le chapitre précédent, verset 19, où le Seigneur a dit : « J'invoquerai le nom du Seigneur », c'est-à-dire je crierai le nom du Seigneur, disant : « Dominateur, Seigneur », etc. La même chose est claire d'après Nombres, chapitre 14, verset 17, où il est dit : « Comme Tu l'as juré en disant : Le Seigneur est patient et d'une grande miséricorde. » Où Dieu a-t-Il dit cela, sinon ici ? C'est pourquoi aussi Moïse ici au verset 8, enfin après ces paroles du Seigneur, tombant à terre, commença à prier le Seigneur. Ainsi Abulensis, Oleaster, Vatablus, Cajétan et Lipomanus.
C'est pourquoi ce que notre traducteur a rendu par « comme Il passait, Il dit » ; Il dit, comprenez : le Seigneur, et cela selon l'usage des Hébreux, qui ne prennent pas toujours comme sujet du verbe le substantif le plus proche, mais se réfèrent souvent à un plus éloigné, comme nous le verrons dans ce chapitre, verset 28, et ailleurs.
Le Seigneur donc cria à Moïse, disant : Dominateur, Seigneur, comme les Septante le traduisent ; ou comme notre traducteur le rend plus clairement : Dominateur, Seigneur — non pas que Dieu s'invoquât ou se priât Lui-même, mais pour transmettre à Moïse la formule pour L'invoquer ; de même que le Christ fit avec les Apôtres lorsqu'Il dit : « Vous prierez donc ainsi : Notre Père, qui êtes aux cieux », etc. De la même manière Dieu agit ici avec Moïse, comme pour dire : C'est ainsi que toi avec ton peuple vous M'invoquerez, c'est ainsi que vous Me supplierez : « Dominateur, Seigneur, qui gardes la miséricorde jusqu'à des milliers », etc. Ainsi Abulensis.
En second lieu, si l'on veut prendre les paroles de notre traducteur comme prononcées par Moïse, disons que Dieu passant devant Moïse prononça d'abord ces paroles, puis Moïse suivant Dieu les prononça une seconde fois, de sorte que ces paroles de Dieu furent répétées par lui. C'est pourquoi j'ai dit au chapitre précédent que j'invoquerai le nom du Seigneur doit être compris ainsi, comme pour dire : En invoquant le nom du Seigneur, je t'apprendrai à invoquer le même ; et ainsi notre traducteur voulut signifier les deux choses, à savoir que Dieu prononça ces paroles — et il l'a suffisamment exprimé au chapitre précédent à ce verset 19 ; et ensuite que Moïse répéta et récita les mêmes d'après l'enseignement de Dieu — et c'est ce qu'il dit à ce passage. C'est peut-être pourquoi l'hébreu ici est ambigu, de sorte qu'il puisse s'appliquer aux deux, à savoir à Moïse comme à Dieu. Semblable est Matthieu, chapitre 21, verset 41, où les princes des prêtres et les anciens sont présentés comme ayant dit : « Il fera périr misérablement ces misérables, et il louera sa vigne à d'autres vignerons », alors que dans Marc, chapitre 12, verset 9, et Luc, chapitre 20, verset 16, c'est le Seigneur Lui-même qui est présenté comme ayant dit ces paroles ; où Matthieu et Marc doivent être conciliés en disant que ces paroles furent d'abord prononcées par les anciens, comme le dit Matthieu, puis le Christ les répéta, afin de les convaincre par leur propre réponse, comme le disent Marc et Luc. Ainsi Lipomanus.
Dominateur, Seigneur : Les douze noms de Dieu
DOMINATEUR, SEIGNEUR. — Dieu se donne ici douze noms, comme autant de titres, par lesquels Il veut être interpellé et invoqué par nous, parce que, comme le disent les Hébreux, ces titres en Dieu expriment une relation aux hommes et au salut des hommes. Le premier est « Dominateur, Seigneur », pour lequel en hébreu on a Jéhovah, ou plutôt Jéhévah, qui est le nom du tétragramme. Le deuxième, « Dieu ». Le troisième, « miséricordieux ». Le quatrième, « clément ». Le cinquième, « patient ». Le sixième, « d'une grande miséricorde ». Le septième, « vrai », à savoir dans ses promesses. Le huitième, « qui garde la miséricorde jusqu'à des milliers ». Le neuvième, « qui ôte l'iniquité ». Le dixième, « nul n'est innocent par lui-même devant Toi ». Le onzième, « qui rend l'iniquité des pères sur les enfants ». Le douzième, « et sur les petits-enfants, jusqu'à la troisième et la quatrième génération », dont je parlerai au Deutéronome 5, 9.
Miséricordieux et clément
MISÉRICORDIEUX ET CLÉMENT. — Cette miséricorde de Dieu, saint Jean Chrysostome la proclame dans son homélie sur le Psaume 50 : « Êtes-vous impie ? Mettez devant vous les Mages : » car le Christ appela ces incroyants à Lui par une étoile. « Êtes-vous un voleur ? Pensez au publicain. Êtes-vous impur ? Que la courtisane se présente à votre esprit. Êtes-vous un meurtrier ? Que ce larron se tourne devant vos yeux. Êtes-vous pervers ? Que Paul vous vienne à l'esprit, qui fut d'abord blasphémateur, puis Apôtre ; d'abord persécuteur, puis Évangéliste ; d'abord loup, puis pasteur. Avez-vous péché ? Repentez-vous. Avez-vous péché mille fois ? Repentez-vous mille fois. »
Et saint Bernard, sermon Sur la triple miséricorde : « Un grand pécheur », dit-il, « a besoin d'une grande miséricorde ; afin que là où le péché a abondé, la grâce surabonde aussi. Il y en a trois degrés. Le premier, quand Dieu tarde à frapper, prêt à pardonner. Le deuxième, quand Il donne la grâce à celui qui se repent. Le troisième, quand Il secoue le joug du péché de la conscience. »
Le même, dans les sermons 2 et 3 sur l'évangile des sept pains : « Les miséricordes du Seigneur », dit-il, « je les chanterai à jamais », surtout sept. Premièrement, Il me préserva de nombreux péchés alors que j'étais encore placé dans le monde ; je confesse et confesserai que si le Seigneur ne m'avait aidé, mon âme serait tombée dans presque tous les péchés. Deuxièmement, je péchais, et Vous fermiez les yeux ; je ne me retenais pas des crimes, et Vous Vous absteniez des châtiments ; je prolongeais longtemps mon iniquité, et Vous, ô Seigneur, Votre miséricorde. Troisièmement, Il visita mon cœur et le changea de sorte que les choses qui avaient été indûment douces devinrent amères. Quatrièmement, Il me reçut miséricordieusement quand je me repentis. Cinquièmement, Il procura la vertu de vivre plus correctement, de peur que je ne subisse une rechute, et que la dernière erreur ne fût pire que la première. Sixièmement, Il créa en moi la haine des maux passés, le mépris des biens présents et le désir des biens futurs. Septièmement, Il me donna l'espoir d'obtenir la vie éternelle.
La première miséricorde consiste dans l'éloignement de l'occasion, dans la vertu donnée pour résister, dans la santé des affections. La deuxième embrasse la longanimité que Dieu montra, l'élection de sa prédestination qu'Il voulut accomplir, et l'immense charité dont Il nous aima. La troisième : Dieu secoua mon cœur, l'excitant à remarquer les blessures de ses péchés et à sentir la douleur de ses blessures ; Il me terrifia, me conduisant aux portes de l'enfer et me montrant les supplices préparés aux méchants ; m'inspirant la consolation, Il me donna l'espoir du pardon. La quatrième : Dieu ne condamne pas en se vengeant, ne confond pas en reprochant, et n'aime pas moins en imputant. La cinquième : Dieu nous protège contre toutes les embûches de la chair, du monde et de Satan. La sixième a été exposée. La septième : aucune pauvreté de mérites, aucune considération de ma propre bassesse, aucune estimation de la béatitude céleste ne peut me précipiter du sommet de l'espérance, y étant fermement enraciné. Voilà ce que dit saint Bernard et bien d'autres choses en divers endroits au passage cité.
Le même, sermon 52 parmi les courts : Quand nous nous tournons vers Dieu, dit-il, nous baisons les pieds du Seigneur. Or il y a deux pieds du Seigneur, la miséricorde et la vérité. Et dans le sermon 6 sur le Cantique des cantiques : Il n'est pas permis, dit-il, de baiser l'un sans l'autre ; car le souvenir du seul jugement précipite dans l'abîme du désespoir, et la flatteuse tromperie de la seule miséricorde engendre la pire espèce de fausse sécurité.
Patient
Patient. — En hébreu c'est ארך אפים erech appaïm, long, c'est-à-dire large, de narines, c'est-à-dire lent à la colère. En grec makrothymos, et longanime. Car ceux qui ont les narines étroites reçoivent plus vite les fumées montant du cœur et la bile, et les expulsent plus lentement à cause de l'étroitesse des conduits, et sont donc plus enclins à la bile. Au contraire, ceux qui ont les narines larges ont des conduits amples par lesquels ils exhalent la bile et les fumées, et par lesquels ils admettent beaucoup d'air froid qui tempère cette chaleur et cette bile ; c'est pourquoi ceux-ci sont plus placides, plus patients et longanimes. Ainsi Ribera sur Nahum, chapitre 1, numéro 9.
Moralement, apprenez ici que Dieu, qui est souverainement puissant, est aussi souverainement patient. Car l'impatience est une grande impuissance de l'âme ; la patience, en revanche, est puissance. Écoutez Boèce, livre III, mètre 5 :
Celui qui voudrait être puissant,
Qu'il dompte ses passions féroces,
Et ne soumette pas son cou, vaincu par la luxure,
À de honteuses rênes.
Car même si la lointaine terre de l'Inde
Tremble sous tes lois,
Et que la dernière Thulé te serve :
Ne pouvoir chasser les sombres soucis,
Et mettre en fuite les misérables plaintes —
Ce n'est pas la puissance.
Diogène dit à un jeune homme qui se plaignait d'être troublé par beaucoup de gens : « Cesse toi-même de porter les signes de la perturbation. » Le même, quand quelqu'un lui eut dit : « Beaucoup de gens te critiquent », répondit : « Un sage doit être frappé par les sots ; la langue qui mord désigne le meilleur homme. » Xénophon, selon le témoignage de Sénèque, dit à quelqu'un qui le maudissait : « Toi, tu as appris à maudire ; moi, avec ma conscience pour témoin, j'ai appris à mépriser les malédictions. » Antisthène avait coutume de dire que « la vertu se suffit à elle-même pour le bonheur, et n'a besoin de rien d'autre que de la force socratique ». Socrate, en effet, s'était endurci à la patience en toutes choses.
Nul n'est innocent devant Vous par lui-même
Et nul n'est innocent devant Vous par lui-même, comme pour dire : Donc tous ont besoin de Votre miséricorde, de Votre pardon et de Votre grâce, ô Seigneur. Dans Nombres, chapitre 14, verset 18, notre traducteur rend les mêmes mots qui sont ici en hébreu ainsi : « ne laissant personne impuni », c'est-à-dire qui considère tous coupables, fautifs et liés à Vous par quelque faute, à cause du péché originel, mortel ou véniel — comprenez cela par eux-mêmes, ou en tant que c'est du côté de l'homme : car si Dieu par sa grâce devait préserver quelqu'un (comme l'Église croit pieusement de la bienheureuse Vierge), quiconque pourrait en effet être innocent. Ainsi Abulensis. On pourrait en second lieu le traduire de l'hébreu ainsi : « ne laissant personne impuni », c'est-à-dire sans châtiment. Car l'hébreu naka signifie à la fois être innocent et être impuni : car le second découle du premier.
Verset 9 : Je Vous en supplie, ôtez nos iniquités
9. Je Vous en supplie que, etc., Vous ôtiez nos iniquités. — Moïse prévoyait que les Juifs à la nuque raide offenseraient désormais plus fréquemment Dieu ; il Lui demande donc de leur être propice, et de ne pas les abandonner ni les rejeter entièrement à cause de leurs péchés futurs ; mais plutôt de les posséder et protéger fermement comme son héritage, comme le porte l'hébreu. C'est pourquoi ici il enseigne aux Juifs à s'adresser à Dieu par ce même nom, à L'invoquer, et à Lui demander fréquemment le pardon de leurs péchés.
Verset 10 : Je conclurai une alliance à la vue de tous
10. Le Seigneur répondit : Je conclurai une alliance à la vue de tous, je ferai des signes qui n'ont jamais été vus. — En hébreu : je conclus une alliance devant tout le peuple, qui voit que tu montes sur la montagne pour cette raison d'alliance, et sait déjà que tu es ici avec Moi sur la montagne pour la même raison, et contemple la nuée et peut-être d'autres signes semblables à ceux qui furent produits dans la première alliance, chapitre 24, verset 17, et contemplera ton visage lançant des cornes de lumière, quand tu leur proposeras les conditions de l'alliance, à savoir ces lois qui sont les miennes et les tables inscrites par Mon doigt.
De plus, je conclurai une alliance à la vue de tous, à savoir dans les temps suivants, confirmant continuellement cette alliance par des signes merveilleux, que je produirai ensuite pour la protection du peuple pour cette raison ; comme cela fut très évident au temps de Josué dans ses guerres et ses victoires prodigieuses.
Par ailleurs, l'alliance de Dieu avec le peuple renouvelée ici était la même que la première alliance, à savoir que Dieu serait le Seigneur et le protecteur du peuple, et le peuple en retour servirait et obéirait à Dieu seul : l'un et l'autre étaient signifiés par le don et la réception, ou acceptation, de la loi. Car Dieu donnait les tables de la loi, et le peuple les recevait et les acceptait.
Note : Le quarantième jour depuis son ascension sur la montagne, de grand matin, Moïse vit cette vision et cette gloire de Dieu passant, mais par derrière, dont il est question ici au verset 6 et au chapitre précédent, versets 19 et 22. Alors Dieu, se couvrant de nouveau de la nuée, parla avec Moïse et lui proposa les conditions de l'alliance, à savoir ses lois, au verset 11 et suivants, et par cet acte même conclut une alliance avec Moïse et le peuple, et enfin donna à Moïse les tables du Décalogue inscrites par Lui-même, comme symbole et confirmation de l'alliance. Les ayant reçues, Moïse en ce même quarantième jour descendit de la montagne vers le peuple avec les tables.
Verset 11 : Observe tout ce que je t'ai commandé aujourd'hui
11. Observe tout ce que je t'ai commandé aujourd'hui. — « Toi », ô Mon peuple : car ici Dieu parle à Moïse comme à l'intermédiaire du peuple et portant sa personne.
Verset 14 : Le Seigneur dont le nom est Jaloux
14. Le Seigneur dont le nom est Jaloux — « dont » est redondant par un hébraïsme, et à sa place le mot « Seigneur » doit être substitué au génitif, de sorte que l'on dise : « Le nom du Seigneur est Jaloux », c'est-à-dire comme suit : le Seigneur est jaloux, gardien zélé de l'honneur qui Lui est dû, et Il ne souffre pas que son peuple se tourne vers les idoles comme vers des amants.
Notez l'hébraïsme : avoir un nom, ou être appelé, signifie être, de sorte que l'on puisse à juste titre être appelé de ce nom. Ainsi il est dit du Christ : « Et son nom sera appelé Emmanuel, Admirable, Conseiller, Fort. » De même : « Hâte-toi de prendre les dépouilles, empresse-toi de piller » (Isaïe 8 et 9), c'est-à-dire le Christ sera Emmanuel, c'est-à-dire Dieu avec nous ; Il sera conseiller, Il sera fort, Il prendra promptement les dépouilles, Il se hâtera de piller. Voir le canon 18.
Verset 15 : De peur que, lorsqu'ils auront forniqué avec leurs dieux
15. De peur que, lorsqu'ils auront forniqué avec leurs dieux. — « Auront forniqué », c'est-à-dire auront adoré des dieux ou des idoles. L'Écriture appelle fréquemment, surtout chez les Prophètes, l'idolâtrie une fornication, parce que les hommes, aveuglés par l'espoir et la convoitise des richesses, des plaisirs et d'une vie plus licencieuse, s'éloignant de Dieu, se soumettaient et se livraient aux idoles comme à des amants pour être corrompus. Voir les chapitres 2 et 3 de Jérémie, et le chapitre 16 d'Ézéchiel.
Au contraire, l'Apôtre, dans 2 Corinthiens 11, 2, dit aux fidèles qui adorent dûment Dieu : « Je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter au Christ comme une vierge chaste. »
Afin que tu manges des choses immolées, — et que tu sois ainsi attiré à immoler. Car manger des idolothytes n'est pas un mal en soi, à moins que cela ne se fasse de telle manière — par exemple, au milieu des sacrifices eux-mêmes dans les temples des idoles — que l'on soit considéré par ce fait même comme consentant au sacrifice offert aux idoles. C'est néanmoins un mal et un acte illicite par accident, à savoir en raison du danger, ou d'une conscience erronée, ou du scandale — ce qui s'appliquait particulièrement chez les Juifs. Voir ce qui a été dit sur les idolothytes au début du chapitre 8 de la première épître aux Corinthiens. Les autres lois sont ici brièvement répétées d'après le chapitre 23, où je les ai expliquées.
Verset 21 : Le septième jour tu te reposeras
21. Le septième jour tu te reposeras du labourage et de la moisson — comme pour dire : Même si c'est le temps de la moisson ou du labourage, qui est habituellement le plus laborieux de tous les temps, néanmoins le sabbat tu te reposeras, et ce jour-là tu ne moissonneras ni ne laboureras. Cela est clair d'après l'hébreu.
Verset 22 : La fête des Semaines
22. Tu célébreras la fête des Semaines avec les prémices de la moisson — comme pour dire : Tu célébreras la fête de la Pentecôte après une semaine de semaines, c'est-à-dire après 7 semaines, à savoir après 49 jours, le cinquantième jour après la Pâque, et en ce jour tu offriras les prémices des pains à Dieu.
Et la fête où, au retour de l'année, tout est engrangé — à savoir la fête de la récolte au septième mois, dans lequel l'année ancienne et commune commençait, dont il est question au chapitre 23, verset 16.
Verset 24 : Lorsque j'aurai élargi tes frontières
24. Lorsque j'aurai élargi tes frontières — lorsque je t'aurai donné les larges frontières que je t'ai promises : ce qui fut accompli aussitôt au temps de Josué après le premier repos des guerres. Et ainsi, comme il ressort de ceci, avant ce repos les Hébreux n'étaient pas liés par ce précepte d'aller trois fois par an au tabernacle, tant parce que le voyage était dangereux que parce qu'ils étaient encore occupés par les guerres contre les indigènes.
Nul ne tendra d'embûches à ta terre quand tu monteras et paraîtras devant le Seigneur ton Dieu trois fois par an — en hébreu : nul ne convoitera ta terre, de manière à l'envahir en ton absence et à lui tendre des embûches. Comme pour dire : Ne crains pas les ennemis quand tu obéis à Ma loi en montant, c'est-à-dire en allant à Mon sanctuaire, comme s'ils allaient envahir tes villes, vides d'hommes et de guerriers, en ton absence ; car Moi Je les réfrènerai et les détournerai, de sorte qu'ils ne la convoitent même pas et n'y pensent même pas. Ainsi Abulensis.
Verset 25 : Tu n'immoleras pas avec du levain
25. Tu n'immoleras pas avec du levain — c'est-à-dire avec du pain levé. Voir ce qui a été dit au chapitre 23, verset 18.
Et rien ne restera au matin de la victime de la solennité de la Pâque. — Comme pour dire : Rien de l'agneau pascal ne restera jusqu'au lendemain, ou jusqu'au matin suivant ; mais le jour même où vous immolez l'agneau, vous le mangerez entièrement. Voir ce qui a été dit au chapitre 12, verset 20.
Verset 27 : Écris ces paroles
27. Écris ces paroles — ces préceptes cérémoniels maintenant répétés par Moi ; quand tu seras descendu de la montagne, écris-les dans quelque livre, en mémorial perpétuel de Mon culte et de Mon alliance. Et c'est ainsi que Moïse les écrivit ici dans le livre de l'Exode.
Selon lesquelles. — En hébreu : selon la teneur desquelles, c'est-à-dire les termes et la raison par lesquels j'ai conclu une alliance avec toi et avec ton peuple, afin qu'ils soient un peuple lié à Moi par ce culte et ces cérémonies ; et Moi en retour je serais leur Dieu, gardien et protecteur.
Verset 28 : Il fut là avec le Seigneur quarante jours
28. Il fut donc là avec le Seigneur quarante jours. — C'est le second séjour et la seconde station de Moïse sur le mont Sinaï pendant 40 jours. Car le premier séjour du même nombre de jours eut lieu au chapitre 24, dernier verset, durant lequel furent dites et accomplies les choses racontées du chapitre 24, dernier verset, au chapitre 32, verset 15. Ce second séjour commença le jour suivant la descente de Moïse du premier : car le lendemain il remonta au Sinaï et y resta 40 jours. Ce second séjour de Moïse contient ce qui a été dit du verset 31 du chapitre 32 jusqu'ici. Les entretiens précédents de Dieu avec Moïse, qui ont été racontés jusqu'ici, eurent donc lieu durant l'espace de ces 40 jours pendant lesquels Moïse resta sur la montagne la seconde fois, comme il est clair d'après ce passage.
Note : Moïse monta d'abord sur la montagne aussitôt après que la loi eut été donnée à la Pentecôte, à savoir le jour suivant (comme on le déduit d'Exode 24, 12), qui était le septième jour du troisième mois ; car la loi fut donnée le sixième jour du troisième mois. De là Moïse resta avec Dieu sur la montagne 40 jours ; puis il descendit avec les tables de la loi qu'il avait reçues de Dieu, et en voyant le veau il les brisa le 17e jour du quatrième mois. Le jour suivant, à savoir le 18e, il remonta vers Dieu au Sinaï, comme il est clair au chapitre 32, versets 30 et 31, et là il resta de nouveau 40 autres jours, comme il est clair au chapitre 34, verset 28. Ceux-ci écoulés, il reçut de Dieu les secondes tables de la loi, et avec elles il descendit cornu vers le peuple le 28e jour du cinquième mois.
Il ne mangea pas de pain et ne but pas d'eau — c'est-à-dire qu'il ne prit absolument aucune nourriture, vivant seulement de la prière et de l'entretien avec Dieu. Car les Hébreux ont coutume de signifier toute nourriture par deux parties, ou choses nécessaires et suffisantes pour soulager la faim et la soif, à savoir l'eau et le pain. Ainsi saint Augustin, Question 165, et saint Jérôme sur Isaïe 3. Moïse jeûna donc deux fois quarante jours, à savoir une fois avant la première écriture et réception des tables de la loi, et une seconde fois avant la seconde. Sur la disposition et la vertu de ce jeûne, voir saint Maxime, Homélie 3 Sur le jeûne du Carême ; saint Jérôme, Livre 2 Contre Jovinien ; saint Jean Chrysostome, Sermon 1 Sur le jeûne ; saint Cyprien, Traité Sur le jeûne et les tentations du Christ, et par-dessus tout saint Basile, Sermon 1 Sur le jeûne, et d'après lui saint Ambroise, dans le livre Sur Élie et le jeûne. Écoutez quelques paroles parmi beaucoup d'autres.
Du jeûne
« Le jeûne », dit saint Jérôme à Démétriade, « n'est pas seulement une vertu parfaite, mais il est le fondement des autres vertus, et la sanctification, et la chasteté et la prudence, sans lesquelles nul ne verra Dieu. » saint Ambroise, Sermon sur le Carême : « La faim », dit-il, « est amie de la virginité, ennemie de la débauche ; mais la satiété dissipe la chasteté et nourrit la séduction. » Et encore : « Celui-là », dit-il, « fait le Carême qui par le jeûne et la veille monte vers Pâques. Car de même que jeûner le reste de l'année est un mérite, de même ne pas jeûner durant le Carême est un péché. Car ces jeûnes-là sont volontaires, ceux-ci sont nécessaires ; ceux-là viennent du libre arbitre, ceux-ci de la loi ; à ceux-là nous sommes invités, à ceux-ci nous sommes contraints. » Notez le précepte du jeûne du Carême au temps de saint Ambroise. saint Jean Chrysostome, sur Matthieu, chapitre 6 : « De même que », dit-il, « ni un soldat sans armes n'est rien, ni les armes sans soldat, de même ni la prière sans le jeûne, ni le jeûne sans la prière. » saint Basile : « Le jeûne », dit-il, « est la ressemblance des hommes avec les anges. » De nouveau saint Jean Chrysostome : « Le jeûne est la nourriture de l'âme. » saint Augustin : « Le jeûne », dit-il, « purge l'esprit, élève les sens, soumet la chair à l'esprit, rend le cœur contrit et humilié, dissipe les nuages de la concupiscence, éteint les feux de la luxure et allume la lumière de la chasteté. » saint Athanase, Traité Sur la virginité : « Voyez », dit-il, « ce que fait le jeûne : il guérit les maladies, sèche les flux, met les démons en fuite, chasse les mauvaises pensées, rend l'esprit plus clair, le cœur plus pur et le corps plus sain. »
saint Ambroise, Sur Élie et le jeûne : « Le jeûne », dit-il, « est la mort du péché, la destruction des fautes, le remède du salut, la racine de la grâce, le fondement de la chasteté : c'est par ce degré, comme par un char, qu'Élie est monté. » Pierre de Ravenne, Sermon sur le jeûne : « Le jeûne », dit-il, « nous le savons, est la forteresse de Dieu, le camp du Christ, le rempart du Saint-Esprit, l'étendard de la foi, le signe de la chasteté, le trophée de la sainteté. » saint Grégoire : « Puisque », dit-il, « nous sommes tombés de la joie du paradis par la nourriture, relevons-nous, autant que nous le pouvons, par l'abstinence. »
Des exemples et des récompenses de ceux qui jeûnent, j'en ai présentés à Genèse 9, 21 et ici au chapitre 24, verset 18.
Et il écrivit sur les tables les paroles de l'alliance, les dix. — À savoir, Dieu, non Moïse, écrivit les dix préceptes du Décalogue sur les tables de pierre, comme le voudraient saint Cyprien dans le Traité Sur l'Esprit, et saint Augustin, Question 116. Car bien que le discours précédent portât sur Moïse, ici néanmoins il porte sur Dieu — ce qui, bien que cela puisse paraître nouveau aux latins, ne l'est pas pour les Hébreux, qui souvent ou sous-entendent le sujet du verbe, ou en adoptent un plus éloigné, surtout s'il est connu ou nommé ailleurs. Ainsi ici, du fait qu'au verset 1 le Seigneur a dit qu'Il écrirait la loi sur ces tables, il reste clair que ce qui est dit ici — « il écrivit » — doit être compris du Seigneur, non de Moïse. Puis que cela soit absolument ainsi est clair d'après Deutéronome 10, versets 1, 2, 3, 4, où cette même histoire est répétée, et il est dit que le Seigneur écrivit la loi, non Moïse.
Verset 29 : Son visage était cornu par l'entretien avec le Seigneur
29. Et quand Moïse descendit du mont Sinaï, il tenait les deux tables, et il ne savait pas que son visage était cornu par l'entretien de la parole du Seigneur. — Notez premièrement : Dieu, sur le point de donner les tables de la loi à Moïse et aux Hébreux, et parlant avec Moïse de cette affaire sur le Sinaï, comme un soleil très radieux souffla sur Moïse sa gloire, c'est-à-dire les rayons de sa lumière si brillants que les Hébreux ne pouvaient regarder le visage de Moïse comme un autre soleil, mais étaient contraints de détourner leurs visages de lui. C'est pourquoi Moïse, afin de pouvoir leur parler, voilait son visage et sa gloire d'un voile ; d'où il est dit : « Il ne savait pas que son visage était cornu. »
Où notez deuxièmement : Notre traducteur a bien rendu par « cornu » ; car le verbe karan signifie proprement être cornu, et non rayonner, comme certains le fabriquent. De même que le nom keren ne signifie que corne, et cela dans presque toutes les langues.
Notez troisièmement : « Cornu » est ici pris métaphoriquement ; car Moïse n'avait pas de cornes sur le front, comme les peintres le représentent, mais son visage était si lumineux qu'il lançait des rayons de lumière et émettait, pour ainsi dire, des cornes. C'est pourquoi le chaldéen, rendant non les mots mais le sens, dit : Moïse ne savait pas que la splendeur de la gloire de son visage avait été multipliée. Et les Septante : « il ne savait pas que l'aspect de la couleur (ou, comme d'autres lisent, de la peau) de son visage avait été glorifié », c'est-à-dire Moïse ne savait pas que l'aspect de la couleur, ou de la peau, de son visage avait été glorifié. saint Paul suit les Septante, dans 2 Corinthiens 3, 7, appelant ces cornes « la gloire du visage de Moïse ». D'après les mêmes Septante, dans l'office ecclésiastique de la Transfiguration du Christ on chante : « Le visage de Moïse fut glorifié. » D'où l'on peut conjecturer que l'ancienne édition de la Sainte Écriture dont se servait l'Église avant saint Jérôme était celle des Septante Interprètes.
Or, ces rayons de Moïse sont appelés cornes parce qu'ils éblouissaient et frappaient si fort les yeux des Hébreux qu'ils semblaient être frappés et transpercés comme par des cornes. Car ils en étaient si frappés que par terreur ils reculaient, et repoussés pour ainsi dire par ces rayons, ne pouvant en supporter la force, ils fuyaient. Et cela afin qu'ils révèrent et craignent Moïse le législateur et la loi qui lui fut donnée par Dieu, et n'osent plus la transgresser. Car les cornes sont un symbole, premièrement, d'autorité et de royauté, selon le Psaume 132, 17 : « Là je ferai germer une corne (c'est-à-dire force et royaume) pour David. » Et au sujet des descendants de Joseph, à savoir les rois qui naîtraient d'Éphraïm son fils, Moïse dit dans Deutéronome 33, 17 : « Ses cornes sont les cornes d'un rhinocéros ; avec elles il poussera les nations. » Par ces cornes, donc, Dieu établit Moïse comme chef et législateur, et le para comme des insignes de l'autorité,
Brandissant des lumières flamboyantes de son visage cornu,
Et portant les lois célestes dans les livres sacrés.
C'est pourquoi ces cornes n'étaient pas d'os, mais de lumière ; parce que la loi, qu'il allait donner de la part de Dieu comme législateur, était lumière, et lumière céleste et divine, comme dans Proverbes, chapitre 6, verset 23.
Deuxièmement, les cornes de Moïse signifiaient que sa loi serait menaçante et terrible, comme si Moïse, cornu, allait attaquer de ses cornes ceux qui violeraient la loi, leur infligeant la peine de mort. Car l'ancienne loi était celle de la rigueur et de la terreur, de même que la nouvelle au contraire est celle de la grâce et de l'amour.
Par l'entretien de la parole du Seigneur. — Il est donc clair que ces cornes de lumière, c'est-à-dire ces rayons, furent soufflés sur Moïse par son association avec Dieu, surtout quand la gloire de Dieu passa devant l'ouverture du rocher et cria : « Dominateur, Seigneur » (ce chapitre, verset 6). Car Moïse avait demandé à voir la face du Seigneur qui parlait avec lui à travers la nuée ; mais Dieu répondit : « Mon dos (c'est-à-dire Mon dos dans le corps assumé par un ange) tu verras ; mais Ma face (comme étant trop rayonnante) tu ne pourras la voir. » Dieu donc, ou plutôt l'ange tenant la place de Dieu, plaça Moïse dans la caverne et la couvrit d'une nuée, et passa ainsi devant Moïse dans un corps glorieux et très lumineux assumé par Lui. Et quand Il fut déjà passé, Il ôta la nuée, afin que Moïse contemplât le dos du Seigneur, ou plutôt de l'ange (dans lequel la lumière était plus tempérée que dans la face). C'est alors que le dos du Seigneur, merveilleusement rayonnant, éblouit Moïse qui le contemplait de telle sorte qu'il fixa, pour ainsi dire, des cornes de lumière sur lui.
Car il est clair que le visage de Moïse rayonna surtout à partir de cet événement, parce que la première fois, quand il avait conversé avec le Seigneur pendant le même nombre de jours et reçu les premières tables (Exode, chapitre 32, 15), nous ne lisons rien de tels rayons. De même, ni dans ce second entretien juste avant cette vision de Dieu, quand Moïse descendait de la montagne pour apporter les tables à Dieu (versets 3 et 4) — ce qui eut lieu le 39e jour du second séjour au Sinaï. Il est donc vraisemblable que dans cette vision très splendide et très éminente déjà mentionnée, Moïse les contracta et qu'ils lui furent soufflés, à savoir le dernier et 40e jour où il fut avec Dieu au Sinaï, et où il reçut aussi de Lui les secondes tables de la loi. Et cela fut, premièrement, afin que Dieu déclarât son amour envers Moïse et rendît amour pour amour. Deuxièmement, afin qu'Il montrât par cette marque très certaine que la loi à promulguer aux Israélites était divine et procédait de Dieu, et leur inspirât la terreur de peur qu'ils n'osent la violer désormais ; l'Apôtre assigne cette cause dans 2 Corinthiens, chapitre 3, verset 7. Troisièmement, afin qu'Il assurât l'autorité de Moïse auprès du peuple. Quatrièmement, afin qu'Il montrât la puissance et le fruit de la prière.
Combien de temps dura cette splendeur de son visage, l'Écriture ne le précise pas. Abulensis, pour les mêmes raisons déjà données, pense qu'elle dura jusqu'à la mort de Moïse, et que par conséquent Moïse, après le premier entretien avec le peuple, voila désormais son visage jusqu'à sa mort quand il s'adressait au peuple. saint Ambroise dans son commentaire sur le Psaume 119 est aussi de cet avis, et il poursuit la raison allégorique : Moïse, dit-il, c'est-à-dire l'ancienne loi, eut toujours un voile ; Jésus, ou Josué, son successeur, n'en eut point : car le Christ ôta tout le voile de la loi, comme le dit l'Apôtre, dans 2 Corinthiens.
Moralement, notez : Dieu est une lumière immense et incréée, la source de toute lumière et illumination ; c'est pourquoi la lumière est la qualité la plus noble et céleste par laquelle Dieu, quand Il apparut, représenta sa majesté. « La lumière », dit saint Denys dans Des noms divins, « vient du Bien lui-même, et est une image de la bonté. C'est pourquoi le Bien lui-même est loué sous le nom de lumière, comme si l'archétype était exprimé dans une certaine image. » C'est pourquoi ceux qui fréquentent Dieu et, en priant, conversent souvent avec Lui, sont inondés par les rayons de Dieu comme Moïse, et deviennent lumineux dans l'âme, et parfois dans le visage et le corps. Ainsi le Christ fut transfiguré dans la prière, et son visage resplendit comme le soleil, de sorte que de ses rayons Il illumina non seulement Élie et Moïse, mais aussi Pierre, Jacques et Jean. Car Pierre, exultant dans cette splendeur et cette joie, et comme enivré, s'écria : « Seigneur, il est bon pour nous d'être ici ; faisons ici trois tentes : une pour Vous, une pour Moïse et une pour Élie. » De même le visage de saint Antoine, passant la nuit en prière, resplendissait continuellement, de sorte que par la seule lumière et la joie de son visage, parmi tant de milliers de moines, on reconnaissait Antoine — car il semblait être comme un soleil parmi les étoiles. De même saint François, soulevé dans les airs par une prière fervente, rayonnait et brûlait, et semblait lancer de lui-même des flammes et des feux.
De même notre saint père Ignace fut souvent vu par saint Philippe Néri et d'autres avec un visage auguste et rayonnant au-delà de l'humain. De même le visage auguste de la bienheureuse Vierge rayonnait de sa conversation constante avec Dieu et le Verbe incarné, de sorte qu'elle semblait être une sorte de déesse, comme en témoigne saint Denys. Or, ces rayons de lumière avaient l'apparence de cornes, pour signifier que par la prière les saints sont non seulement illuminés par la lumière divine, mais aussi rendus cornus, c'est-à-dire constants, forts, robustes et invincibles pour endurer toutes les épreuves et pour entreprendre toute chose difficile. Ainsi par la prière fut fortifiée sainte Anne, la mère de Samuel, dont il est dit dans 1 Samuel 1, 18 : « Et son visage ne fut plus changé », comme pour dire : Avec le même visage toujours constant, elle reçut désormais tant les louanges d'Elcana que les moqueries de Phénenna ; les choses dures comme les douces, les adverses comme les prospères.
Verset 30 : Ils eurent peur de s'approcher
30. Et quand Aaron et les enfants d'Israël virent le visage cornu de Moïse, ils eurent peur de s'approcher — parce qu'ils ne pouvaient fixer le regard de leurs yeux sur son visage si rayonnant, ou sur cette splendeur de son visage, et parce qu'ils révéraient Moïse comme un être désormais rendu divin par ces rayons. Mais ces rayons étaient cachés à Moïse lui-même, parce qu'il était absorbé dans la vision et l'entretien avec Dieu, et ne pouvait voir son propre visage que dans un miroir ; s'il avait regardé, il aurait certainement vu ces rayons de son propre visage aussi.
31 et 32. Et après qu'il leur eut parlé (à savoir Moïse à Aaron et aux chefs du peuple), tous les enfants d'Israël vinrent aussi à lui — désormais rassurés de leur crainte, puisqu'ils avaient vu Aaron et les chefs converser avec Moïse.
Le très illustre Bellarmin implique aussi cette opinion, dans le Livre 2 Sur la religion des saints, chapitre 4.
Verset 33 : Il mit un voile sur son visage
33. Et quand il eut fini de parler, il mit un voile sur son visage. — De ce passage il ressort que Moïse promulgua les préceptes de Dieu au peuple lors du premier entretien à visage découvert et rayonnant, pour la majesté, la révérence et le témoignage de la loi. Mais après cette première promulgation, ensuite quand il parlait avec le peuple, il voilait son visage afin qu'un entretien plus libre fût possible. Mais quand il allait au tabernacle, dont il est question au chapitre 33, verset 8, pour parler avec le Seigneur, il ôtait le voile.
L'Apôtre donne la raison allégorique de ce voilement dans 2 Corinthiens, chapitre 3, versets 14, 15, 16. Car pour les Juifs l'Ancien Testament est couvert d'un voile, de sorte qu'ils ne voient pas sa lumière intérieure du Nouveau Testament et du Christ, contenue et représentée en lui. Ce voile, le Christ l'a ôté pour nous dans la nouvelle loi, et Il l'ôtera à la fin des siècles des Juifs qui seront convertis à la foi du Christ.
Tropologiquement, saint Grégoire, Partie 3 de la Règle pastorale, chapitre 5 : Le prédicateur, dit-il, doit s'adapter à ses auditeurs ; car les choses élevées doivent être voilées devant beaucoup d'auditeurs, et à peine ouvertes à un petit nombre.
Verset 35. La dernière partie de ce verset peut être traduite de l'hébreu ainsi : Alors, quand il avait cessé de parler, il remettait le voile sur son visage, jusqu'à ce qu'il entrât dans le tabernacle pour parler avec Lui, à savoir Jéhovah.