Cornelius a Lapide
« La source de la sagesse est la parole de Dieu dans les hauteurs, et ses voies sont les commandements éternels. » Vis de telle sorte que tu vives à jamais. Ô Éternité, que tu es longue, que rarement tu habites dans les esprits des hommes ! Qu'est-ce que l'éternité ? C'est un cercle revenant sur lui-même, dont le centre est « toujours », dont la circonférence est « nulle part », c'est-à-dire « ne jamais finir ». Qu'est-ce que l'éternité ? C'est une sphère partout ronde et semblable à elle-même, en laquelle il n'y a ni commencement ni fin, en laquelle il n'y a ni commencer ni cesser. Qu'est-ce que l'éternité ? C'est une roue qui tourne toujours, et qui tournera par tous les âges dans leur cours. Qu'est-ce que l'éternité ? C'est une année perpétuellement en révolution, qui là où elle se couche et meurt, là aussi renaît et se lève de nouveau. Qu'est-ce que l'éternité ? C'est une source dont les eaux, par leurs méandres, refluent toujours vers leur origine, pour couler de nouveau ; c'est une source intarissable donnant des eaux sans fin, et celles-ci ou les plus douces eaux de bénédiction, ou les plus amères eaux de malédiction. Qu'est-ce que l'éternité ? C'est un labyrinthe se tordant en d'innombrables détours, qui conduit perpétuellement en cercle ceux qui y entrent, les fait tournoyer et les perd. Qu'est-ce que l'éternité ? C'est un abîme de spirales, une spirale tournant et tournoyant toujours vers l'immensité. Qu'est-ce que l'éternité ? C'est un serpent recourbé en orbe sur lui-même, étreignant sa queue dans sa gueule, qui en sa propre fin recommence toujours, et ne cessera jamais de recommencer. C'est un commencement sans commencement, sans milieu, sans fin. C'est un commencement perpétuel, sans borne, et toujours naissant, dans lequel les Bienheureux inaugurent continuellement leur vie bienheureuse et abondent perpétuellement en délices toujours nouvelles : les damnés meurent sans cesse, et après chaque mort et chaque agonie de la mort, ils recommencent continuellement à mourir et à agoniser ; de sorte que comme il était au commencement, il en est ainsi maintenant, et toujours, et il en sera dans les siècles des siècles. Aussi longtemps que la terre sera terre, aussi longtemps que le ciel sera ciel, aussi longtemps que Dieu sera Dieu, aussi longtemps les Bienheureux seront bienheureux, aussi longtemps ils régneront et triompheront ; aussi longtemps les damnés seront damnés, aussi longtemps ils brûleront dans la poix et le soufre, et la fumée de leurs tourments montera dans les siècles des siècles.
Ô éternelle vérité, ô vraie charité, ô chère éternité ! Dieu de mon cœur, accorde-nous de te connaître, de soupirer vers toi de l'esprit et du cœur, accorde qu'aucune vanité ne nous saisisse, vanité si brève et à pleurer pour toute l'éternité : accorde que nous en entraînions beaucoup avec nous vers la bienheureuse éternité : accorde que nous entreprenions en cet instant des œuvres héroïques de vertu, qui devant Dieu et les anges resplendissent comme des trophées et demeurent pour toute l'éternité. Amen.
Apportez au Seigneur, fils de Dieu : apportez au Seigneur les petits des béliers. Apportez au Seigneur gloire et honneur : adorez le Seigneur dans son saint parvis. Offrez des holocaustes, des oblations, des sacrifices pacifiques, des sacrifices pour le péché : que vos victimes et vos holocaustes soient gras. Offrez de riches holocaustes avec l'encens des béliers : offrez des bœufs avec des boucs. Mais désormais les holocaustes et les sacrifices pour le péché, tu ne les as plus voulus, Seigneur : lorsque le Christ est apparu, la vraie victime pour le péché, et a dit : Voici, je viens. En tête du livre il est écrit de moi que je fasse ta volonté, ô Dieu : mon Dieu, je l'ai voulu, et ta loi est au milieu de mon cœur. Offre à Dieu le sacrifice de louange : et acquitte tes vœux au Très-Haut. Le sacrifice de louange l'honorera : et là est le chemin par lequel il te montrera son salut. Un sacrifice pour Dieu est un esprit contrit : un cœur contrit et humilié, ô Dieu, tu ne le mépriseras pas. Que notre prière, Seigneur, s'élève comme l'encens en ta présence : l'élévation de nos mains comme le sacrifice du soir. Comme dans l'holocauste des béliers et des taureaux : et comme en des milliers d'agneaux gras. Qu'ainsi notre sacrifice soit fait en ta présence, afin qu'il te soit agréable : car il n'y a point de confusion pour ceux qui se confient en toi. Et maintenant nous te suivons de tout notre cœur : et nous te craignons, et nous cherchons ta face. Le feu divin sur l'autel de notre cœur, Seigneur Jésus, enflamme-le sans cesse : ce feu que tu es venu jeter sur la terre, et que tu as voulu voir ardemment embrasé.
Le Seigneur a choisi et élevé Aaron ; il a établi pour lui une alliance éternelle : afin qu'il enseignât à Jacob ses témoignages, et donnât la lumière à Israël par sa loi. Il lui donna le sacerdoce de la nation : il consuma chaque jour ses sacrifices par le feu. Moïse lui remplit les mains : et l'oignit de l'huile sainte. Il le revêtit de la robe de gloire : il le couronna de la tiare, avec les insignes de la puissance. Comme l'étoile du matin au milieu d'un nuage, et comme le soleil resplendissant : ainsi il brilla dans le temple de Dieu. L'offrande du Roi très-haut était dans sa main : il fit une libation au pied de l'autel du sang de la grappe. Alors les fils d'Aaron crièrent, ils sonnèrent des trompettes ouvragées : ils élevèrent une grande voix, chantant des psaumes au Seigneur. Tout le peuple tomba face contre terre, adorant le Seigneur : et il adressa des prières au Dieu Très-Haut tout-puissant. Puis, descendant, il étendit ses mains sur toute la congrégation d'Israël : il les bénit au nom du Seigneur. Il renouvela sa prière, demandant que la joie du cœur fût donnée au peuple, et que la paix se fît en Israël, pour des jours éternels.
Nadab et Abihu offrirent un feu étranger : un feu sortit du Seigneur et les dévora. Le Seigneur sépara les animaux purs des impurs : il leur défendit de souiller leurs âmes par des choses impures. Il établit la purification dans l'enfantement, dans la lèpre, dans le flux de semence et de sang, en disant : Soyez saints, car je suis saint. Il établit qu'au jour de l'expiation le sort des boucs fût tiré, et que le grand prêtre fît l'expiation pour le Saint des Saints. Tout le sang et toute la graisse, il les revendiqua pour lui-même : car en sa main sont notre mort et notre vie. Il établit les lois du mariage : que nul ne s'approchât d'un proche par le sang. Il établit que les prêtres aussi bien que les victimes fussent sans tache : car lui-même est saint, et il les sanctifie. Il établit la célébration de la Pâque, de la Pentecôte, des sabbats et des Tabernacles : fêtes saintes au Seigneur. De sonner de la trompette à la nouvelle lune : au jour solennel de la fête d'Israël. Il établit le sabbat de la terre, il établit le joyeux jubilé : et en celui-ci la remise pour tous les habitants de la terre. Il établit les lois des vœux, des premiers-nés et des dîmes : et le cherem, très saint au Seigneur. Faites des vœux et acquittez-les au Seigneur votre Dieu : vous tous qui apportez des présents autour de lui. Il n'a pas agi ainsi envers toute nation : ses cérémonies et ses jugements, il ne les leur a pas manifestés. Admirables sont tes témoignages, Seigneur : c'est pourquoi mon âme les a scrutés. Donne-moi l'intelligence, et je scruterai tes commandements : je considérerai les merveilles de ta loi. Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit : comme il était au commencement, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.