Cornelius a Lapide
Table des matières
Résumé du chapitre
La victime pour le péché de tort causé au prochain est décrite. Ensuite, ce qui de chaque victime doit être brûlé et ce qui doit être mangé ; de là, au verset 9, la loi et le rite de l'holocauste et du feu perpétuel sont décrits ; au verset 14, le rite de l'offrande de grains ; au verset 20, le rite de la victime pour la consécration des prêtres ; au verset 25, le rite de la victime pour le péché.
Texte de la Vulgate : Lévitique 6, 1-30
1. Le Seigneur parla à Moïse, disant : 2. Si une âme a péché, et, méprisant le Seigneur, a nié à son prochain un dépôt qui avait été confié à sa bonne foi, ou a extorqué quelque chose par la force, ou a commis une fraude, 3. ou a trouvé un objet perdu, et le niant a de plus fait un faux serment, et a fait quoi que ce soit d'autre parmi les nombreuses choses par lesquelles les hommes ont coutume de pécher, 4. convaincue du délit, elle restituera 5. tout ce qu'elle a voulu obtenir par fraude, intégralement, et en outre un cinquième au propriétaire à qui elle avait causé le dommage. 6. Mais pour son péché elle offrira un bélier sans tache du troupeau, et le donnera au prêtre, selon l'estimation et la mesure du délit : 7. celui-ci priera pour elle devant le Seigneur, et il lui sera pardonné pour chacune des choses qu'elle a faites en péchant.
8. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 9. Ordonne à Aaron et à ses fils : Telle est la loi de l'holocauste : Il sera brûlé sur l'autel toute la nuit jusqu'au matin ; le feu sera du même autel ; 10. le prêtre sera revêtu d'une tunique et de caleçons de lin ; et il recueillera les cendres que le feu dévorant a consumées, et les déposant à côté de l'autel, 11. il se dépouillera de ses premiers vêtements, et en revêtant d'autres, il les portera hors du camp, et dans un lieu très pur il les fera réduire en cendres fines. 12. Mais le feu sur l'autel brûlera toujours, et le prêtre l'entretiendra en y mettant du bois chaque matin, et ayant placé l'holocauste dessus, il brûlera par-dessus la graisse des sacrifices pacifiques. 13. C'est le feu perpétuel qui ne s'éteindra jamais sur l'autel. 14. Telle est la loi du sacrifice et des libations que les fils d'Aaron offriront devant le Seigneur et devant l'autel. 15. Le prêtre prendra une poignée de fleur de farine mêlée d'huile, et tout l'encens qui est placé sur la farine, et il la brûlera sur l'autel, en mémorial d'un parfum très suave au Seigneur ; 16. mais la partie restante de la fleur de farine, Aaron la mangera avec ses fils, sans levain, et il la mangera dans le lieu saint du parvis du tabernacle ; 17. et elle ne sera pas fermentée, parce qu'une partie en est offerte en encens au Seigneur. Ce sera une chose très sainte, comme ce qui est offert pour le péché et pour la faute. 18. Seuls les mâles de la lignée d'Aaron en mangeront. Ce sera une ordonnance perpétuelle en vos générations concernant les sacrifices du Seigneur ; quiconque les touchera sera sanctifié. 19. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 20. Telle est l'oblation d'Aaron et de ses fils, qu'ils doivent offrir au Seigneur le jour de leur onction. Ils offriront un dixième d'épha de fleur de farine en sacrifice perpétuel, la moitié le matin et la moitié le soir ; 21. elle sera frite dans une poêle arrosée d'huile. Et le prêtre 22. qui a légitimement succédé à son père l'offrira chaude en parfum très suave au Seigneur ; et elle sera tout entière brûlée sur l'autel. 23. Car tout sacrifice de prêtres sera consumé par le feu, et personne n'en mangera. 24. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 25. Parle à Aaron et à ses fils : Telle est la loi de la victime pour le péché : Dans le lieu où l'holocauste est offert, elle sera immolée devant le Seigneur. C'est une chose très sainte. 26. Le prêtre qui l'offre la mangera dans un lieu saint, dans le parvis du tabernacle. 27. Quiconque touchera sa chair sera sanctifié. Si un vêtement est aspergé de son sang, il sera lavé dans un lieu saint. 28. Le vase de terre dans lequel elle a été cuite sera brisé ; mais si le vase est de bronze, il sera récuré et lavé à l'eau. 29. Tout mâle de la lignée sacerdotale mangera de sa chair, car c'est une chose très sainte. 30. Car une victime qui est immolée pour le péché, dont le sang est porté dans le tabernacle du témoignage pour faire l'expiation dans le Sanctuaire, ne sera pas mangée, mais sera brûlée par le feu.
Verset 1 : Si une âme a péché, méprisant le Seigneur
1. SI UNE ÂME A PÉCHÉ, ET, MÉPRISANT LE SEIGNEUR, A NIÉ À SON PROCHAIN UN DÉPÔT. — « Et » signifie ici « c'est-à-dire », comme aussi au verset 14, et au chapitre 5, verset 1, et en Matthieu 13, 41, où il est dit : « Ils ramasseront de son Royaume tous les scandales, et (c'est-à-dire) ceux qui commettent l'iniquité. » Et Colossiens 2, 8 : « Prenez garde que personne ne vous séduise par la philosophie et par une vaine tromperie », comme s'il disait : Je ne condamne pas la vraie philosophie, qui n'enseigne rien de faux, mais celle qui est captieuse et vaine tromperie ; je condamne la philosophie erronée, je condamne les erreurs des philosophes qui s'opposent à la vérité.
Note sur « méprisant le Seigneur »
Remarquez la force de « méprisant le Seigneur », comme s'il disait : Celui qui nie faussement un dépôt secret et caché pèche contre le Seigneur, qui seul a vu ce dépôt, puisque l'affaire a été conduite sans témoins. Car il méprise la présence, l'omniscience, le jugement et la vengeance du Seigneur. Il ne s'agit donc pas ici de celui qui méprise formellement le Seigneur en disant par orgueil : Je ne veux pas obéir à Dieu ; car un tel homme devait être mis à mort, selon la loi de Nombres 15, 30. Voir Abulensis à cet endroit, Question 43.
Ou a commis une fraude
OU A COMMIS UNE FRAUDE — à savoir, a causé du tort à quelqu'un par la calomnie et la fraude ; ainsi les Septante, c'est-à-dire en causant un dommage et en s'emparant des biens d'autrui par la fraude. D'où Aquila, Symmaque et Théodotion, selon Hésychius, traduisent : s'il a pris frauduleusement quelque chose.
Verset 3 : Et quoi que ce soit d'autre
3. ET QUOI QUE CE SOIT D'AUTRE. — L'hébreu ajoute « de celles-là », à savoir des matières dans lesquelles la fraude se commet habituellement, ou un autre dommage est infligé au prochain, comme il arrive dans tous les cas énumérés ici.
L'erreur de Calvin sur la satisfaction réfutée
Calvin veut que ce sacrifice, dont l'Écriture parle ici, soit étendu par synecdoque même à d'autres péchés commis volontairement et sciemment : et donc qu'il n'y avait aucune expiation d'aucun péché chez les Juifs sinon par le sacrifice, et cela afin de renverser et d'affaiblir les œuvres de satisfaction par ce raisonnement. « D'où », dit-il lui-même, « est réfutée la fiction diabolique des satisfactions, par lesquelles les papistes s'imaginent pouvoir se racheter du jugement de Dieu. À cette fin, ils fabriquent des œuvres de surérogation, qui seraient méritoires pour racheter la peine ; de là aussi le Purgatoire a émergé. »
Mais que cela soit faux est ouvertement démontré (pour ne rien dire d'autres arguments) par cette clause même, qui enseigne clairement que ce sacrifice n'est prescrit que pour des torts et dommages semblables infligés au prochain. De là, pour l'idolâtrie volontaire, la divination, le schisme, le meurtre des parents, etc., aucun sacrifice n'était prescrit en particulier ; de même, pour les péchés internes, aucune victime n'est établie ici, mais seulement pour les péchés externes ; pourtant il est certain que tous ceux-ci pouvaient être expiés par un acte de contrition, auquel tous les prophètes exhortent les pécheurs, leur promettant le pardon. En outre, ces choses n'ont rien à voir avec la satisfaction, qui ne vaut que pour la rémission de la peine temporelle ; bien plus, je retourne l'argument en faveur de la satisfaction à partir de cela : Ces anciens sacrements ne valaient pas pour l'expiation de la faute en eux-mêmes, mais seulement de la peine temporelle, comme je l'ai montré au chapitre 1, verset 4 ; donc ils valaient par mode de satisfaction. Car les docteurs catholiques appellent satisfaction la rédemption de la peine temporelle qui demeure après que la faute a été pardonnée. Voir Bellarmin et Suárez sur cette matière.
Versets 4 et 5 : Il restituera tout ce qu'il a obtenu par fraude
4 et 5. Il restituera tout ce qu'il a voulu obtenir par fraude. — « Obtenir », c'est-à-dire retenir ; car s'il a seulement voulu et convoité le bien d'autrui sans l'obtenir, il n'est pas tenu à la restitution : car aucune restitution n'est à faire, ni ne l'a jamais été, pour un acte interne ; mais seulement pour un bien d'autrui soustrait, ou pour un dommage réellement infligé à autrui, comme il ressort de l'hébreu. La restitution du bien d'autrui est ici prescrite, de peur que quelqu'un ne pense pouvoir apaiser Dieu par le seul sacrifice, et, cela fait, retenir le bien d'autrui et s'enrichir du butin ; ce qui fut l'erreur de certains Grecs, comme l'atteste Guido le Carme.
Et un cinquième en sus. — Le pécheur se voyait ordonner d'ajouter cela, tant pour l'injure que pour le dommage que le propriétaire avait entre-temps souffert de l'absence de son bien.
Convaincue du délit — Figure de la confession
4. CONVAINCUE DU DÉLIT. — En hébreu, on lit : quand elle aura péché ; de même les Septante ; mais ils prennent « pécher » de manière impropre, au sens de reconnaître sa faute. Ainsi Vatablus. Le Chaldéen l'explique aussi de cette façon au chapitre 5, dernier verset. Par un emploi impropre semblable, « pécher » signifie expier la faute, et la faute elle-même est ici communément appelée la victime même qui expie la faute ; ainsi « purifier » signifie déclarer pur, chapitre 13, versets 14, 25, 27. Comprenez de même ce que notre traducteur rend par « convaincue du délit », à savoir non par des témoins, mais par elle-même et sa propre conscience, laquelle la poussant, elle confesse cette faute au prêtre. Cela est plus clairement exprimé en Nombres 5, 7, où le même cas est repris ; car qu'il s'agisse ici d'un péché caché est évident du fait que Moïse avait déjà traité du péché public et édicté des lois dans tout le chapitre 22 de l'Exode, et en particulier au verset 8, où le fraudeur, convaincu de fraude, reçoit l'ordre de payer non le simple montant, comme il est dit ici, mais le double. Il en va de même d'après Josèphe, qui, étant prêtre, pouvait très bien connaître ces choses. Voici ses paroles au livre III des Antiquités, chapitre 10 : « Celui qui a péché sciemment, sans que personne ne le sache, offre un bélier, la loi l'ordonnant ainsi ; » donc celui qui pèche sciemment, même en secret, reçoit ici l'ordre de se présenter au prêtre et de lui révéler son péché, afin qu'un bélier soit choisi au jugement du prêtre, et que le prêtre lui-même prie pour le pécheur. De même Philon : « Si quelqu'un », dit-il, « a menti au sujet d'une association, ou d'un dépôt, ou d'un vol, ou de la découverte d'un objet perdu ; puis n'a pas refusé de jurer pour éviter les soupçons ; et enfin, sa conscience l'accusant intérieurement, condamnant lui-même son parjure et sa dénégation, s'est confessé et a demandé pardon, il méritera l'oubli de la faute. »
D'où voyez ici encore la figure et le type de la confession sacerdotale de la Loi Nouvelle, comme aussi de la satisfaction, en ce qui suit : « selon la mesure et l'estimation du délit », à savoir que si le délit était grave, l'offrant devait donner un meilleur bélier ; mais s'il était léger, il devait en donner un de moindre valeur et de moindre prix, au jugement et à la discrétion du prêtre à qui il confessait la faute, comme le dit Josèphe ; car ces paroles ne supporteront aucun autre sens à moins d'être forcées. Voir les commentaires sur le chapitre 5, verset 18. Le prêtre était donc ici comme un juge ; le pécheur était l'accusé et son propre accusateur ; sa satisfaction était présente, et présente aussi était la prière du prêtre, qui tenait lieu d'absolution.
Réflexions morales sur la nécessité et le fruit de la confession
« Celui qui cache ses crimes ne prospérera point ; mais celui qui les confesse et les abandonne obtiendra miséricorde », dit le Sage, Proverbes 28. Saint Augustin, sur ce texte du Psaume 31, 5 : « Je vous ai fait connaître mon péché » : « Je ne l'ai pas couvert, dit-il, mais je l'ai découvert, afin que vous le couvriez ; je ne l'ai pas caché, afin que vous le dissimuliez. Car quand l'homme découvre, Dieu couvre ; quand l'homme cache, Dieu met à nu ; quand l'homme reconnaît, Dieu pardonne. » « La confession, dit Tertullien dans son livre De la Pénitence, éteint la Géhenne. » Et plus loin : « Le pécheur, connaissant la confession publique établie par le Seigneur pour sa restauration, passera-t-il outre celle qui a rendu au roi de Babylone ses royaumes ? Quand vous vous prosternez aux genoux des frères, vous touchez le Christ, vous implorez le Christ. » Écoutez ce que Paulin écrit dans sa Vie au sujet de saint Ambroise entendant en privé les confessions de son peuple : « Chaque fois que quelqu'un lui confessait ses chutes afin de recevoir la pénitence, il pleurait tant qu'il contraignait aussi le pénitent à pleurer ; il lui semblait être lui-même prosterné avec celui qui se prosternait. Mais les causes des crimes qu'on lui confessait, il ne les disait à personne sinon au Seigneur seul, auprès duquel il intercédait. » Saint Pacien, dans son Exhortation aux pénitents : « C'est vous, frères », dit-il, « que j'interpelle, timides après votre effronterie, pudiques après vos péchés, vous qui n'avez pas honte de pécher, mais avez honte de confesser. Je vous en prie, par ce Seigneur que les choses cachées ne trompent pas, cessez de couvrir une conscience blessée ; sagement les malades ne craignent pas les médecins, même pour leurs parties cachées, même ceux qui tailleront, même ceux qui cautériseront. »
Saint Jean Chrysostome, Homélie 33 sur Jean : « Je vous exhorte, très chers », dit-il, « que, même si personne ne voit nos actes, chacun entre dans sa propre conscience et établisse pour lui-même un juge et un tribunal, et mette ses erreurs au grand jour, de peur qu'en ce jour terrible elles ne soient manifestées au monde entier. » Jean Climaque, Degré 4 : « Avant toute chose », dit-il, « confessons nos fautes à notre illustre juge seul, et soyons prêts à les confesser devant tous s'il l'ordonne. » Et il ajoute que sans la confession faite à un homme, personne ne peut obtenir la rémission.
Voulez-vous le fruit et les exemples de la confession ? Astion le Martyr, comme le rapporte sa Vie, fut guéri d'une pensée honteuse par la confession, et le diable se retira de lui sous la forme d'un garçon noir portant une torche enflammée, en disant : « Ta confession, ô Astion, a brisé mes grandes puissances et m'a rendu désarmé. »
Saint Macaire, en se confessant à Théopempte qui avait honte de confesser ses propres péchés, le poussa à la confession, et le libéra de la tentation de blasphème et du diable. Saint Ignace fit de même. Car à Paris, en confessant les péchés de sa jeunesse à un certain prêtre impur, avec une grande contrition et beaucoup de larmes, il le poussa pareillement aux larmes et à la confession. Sérapion, chez Cassien, Conférence II, chapitre 11, qui avait coutume de voler un biscuit pour satisfaire sa gourmandise, ayant publiquement confessé cela même, fut à jamais libéré de toute tentation de gourmandise et de vol. Car on vit le démon sortir de sa poitrine sous la forme d'une lampe, et il remplit même toute la cellule d'une puanteur. « Rien donc, dit Cassien, n'est si nuisible aux moines, et ne réjouit tant les démons, que lorsqu'ils cachent leurs pensées à leurs pères spirituels. »
Un autre homme, tenté par la fornication pendant 14 ans, ne pouvant la vaincre par une abstinence constante, la vainquit enfin en la confessant publiquement. « La confession, dit saint Isidore, livre I, chapitre 12, guérit, la confession justifie, la confession accorde le pardon des péchés. Il n'y a pas de faute si grave qu'elle n'obtienne le pardon par la confession. » Bien plus, Hugues, dans son livre Du Cloître de l'âme, ose dire : « Si un démon venait au chapitre de la confession (si toutefois il pouvait sérieusement se repentir, avoir la contrition et se confesser), il obtiendrait l'indulgence de la rémission. Satan fut expulsé du chapitre du ciel, Adam du chapitre du paradis, Judas du chapitre du Christ. Dans le premier cas, la faute fut l'orgueil, dans le second la désobéissance, dans le troisième l'avarice », que nul d'entre eux ne voulut reconnaître et confesser.
Témoignages des païens sur la confession
Écoutez aussi les païens. Sénèque, dans son livre Des Mœurs : « Là où, dit-il, il y a confession, il y a rémission. » Pythagore disait que les péchés ne devaient pas être couverts par des paroles, mais découverts, afin d'être guéris par les reproches. Aristote disait que celui qui confesse son péché comme il convient ne diffère pas beaucoup de celui qui est sans péché. Témoin Maxime, dans son sermon Sur la confession.
Attila, interrogé par saint Loup, évêque de Troyes, sur qui il était, lui qui, ayant vaincu tant de rois, soumettait tout à son pouvoir, confessa et dit : « Je suis Attila, roi des Huns, le fléau de Dieu. »
Créuse, dans l'Ion d'Euripide, pour adoucir par la confession les aiguillons de sa conscience qui la fouettait, révéla sa violation secrète.
Verset 6 : Pour son péché il offrira un bélier
6. Mais pour son péché il offrira un bélier. — Remarquez : Moïse, pour les péchés commis par ignorance, ordonna à un homme du peuple d'offrir une chèvre ; mais ici, pour la même personne, pour les péchés commis sciemment, il ordonne d'offrir un bélier, qui est meilleur et plus précieux qu'une chèvre : de même qu'un péché commis sciemment est plus grand que celui commis par ignorance. En outre, Moïse ne mentionne pas ici le grand prêtre, ni le prince, ni le peuple entier, parce qu'il présuppose que ceux-ci ne pécheraient pas sciemment. Ainsi Solon, interrogé sur la raison pour laquelle il n'avait pas établi de peine pour le parricide, répondit qu'il supposait que personne ne le commettrait, de peur de paraître non pas tant l'interdire que le suggérer. Si cependant il arrivait qu'un grand prêtre, un prince ou le peuple entier péchât sciemment, Dieu voulait qu'ils subissent les mêmes peines que les plus humbles des hommes et qu'ils offrent les mêmes sacrifices, afin qu'ils fussent égaux en châtiment à ceux auxquels ils n'étaient pas égaux en vertu.
Verset 9 : Telle est la loi de l'holocauste
9. Telle est la loi de l'holocauste, — à savoir de l'holocauste perpétuel ; car Dieu ordonna que deux agneaux lui soient offerts chaque jour en holocauste continuel, l'un le matin, l'autre le soir, comme il ressort de Nombres 28, 3. D'où l'un était appelé le sacrifice du matin, parce qu'il était offert le matin en premier lieu avant tous les autres sacrifices ; l'autre était appelé le sacrifice du soir, parce qu'il était offert le soir et en dernier lieu : le premier pour les bienfaits diurnes de Dieu, le second pour ses bienfaits nocturnes, dit Philon. Voir ce qui a été dit sur Exode 29, 38.
Note sur la structure de ce chapitre
Remarquez : De même qu'aux chapitres 1, 2, 3 et 4, Moïse a décrit le rite du sacrifice — premièrement, l'holocauste ; deuxièmement, l'offrande de grains ; troisièmement, le sacrifice pacifique ; quatrièmement, le sacrifice pour le péché — de même, en ce chapitre, il décrit ce qui doit être fait de chaque type de victime, à savoir ce qui doit être brûlé et ce qui doit être mangé. En ce verset, donc, il le décrit pour l'holocauste ; au verset 14, il le décrit pour l'offrande de grains ; au verset 25, pour le sacrifice pour le péché ; au chapitre suivant, verset 11, pour le sacrifice pacifique.
Interprétation tropologique — Isychius
Tropologiquement, Isychius dit : Le prêtre, et quiconque veut être parfaitement sage, doit être un holocauste perpétuel et continu de perfection, de sorte que, commençant avec la sagesse parfaite au matin de son âge et de sa jeunesse, il achève le soir de sa vieillesse et de sa vie dans la même perfection.
Il sera brûlé sur l'autel toute la nuit
Il sera brûlé sur l'autel toute la nuit jusqu'au matin. — « Il sera brûlé », à savoir l'holocauste perpétuel du soir, et c'est pourquoi il était nécessaire que les parties de cet holocauste soient placées successivement sur l'autel, afin que le sacrifice durât du soir jusqu'au matin. Car en hébreu, on lit : cet holocauste sera pour la combustion, ou en combustion sur l'autel toute la nuit. C'est pourquoi il était nécessaire que le prêtre veillât toute la nuit dans le tabernacle, pour placer les parties de l'holocauste tour à tour et les disposer sur l'autel, afin qu'elles fussent ainsi graduellement brûlées tout au long de la nuit ; et cela afin que, par ce moyen, Dieu fût continuellement adoré et honoré par ces sacrifices, tant de jour que durant toute la nuit, et de là ce sacrifice fut appelé le sacrifice perpétuel. Donc, tandis que les autres dormaient, le prêtre devait veiller sur les rites sacrés, de même que les Religieux aujourd'hui veillent en chantant les Matines et les louanges de Dieu. Il en allait autrement de l'holocauste du matin ; car celui-ci suivait la règle commune, et donc, comme les autres holocaustes, il était brûlé tout d'un coup ; car après lui, d'autres holocaustes et sacrifices devaient être offerts et brûlés. Ainsi disent Abulensis et d'autres. Bien plus, certains entendent ce qui est dit ici du sacrifice perpétuel du soir comme s'appliquant pareillement ou de manière semblable à celui du matin, de sorte qu'il serait de même brûlé à feu lent tout le jour durant jusqu'au temps du sacrifice du soir, à moins que d'autres holocaustes ne succédassent à l'holocauste perpétuel du matin ; car alors ceux-ci, brûlés à feu lent, occupaient toute la journée jusqu'au temps du sacrifice du soir. Et cela semble convenable, à savoir que l'autel fumât tout le jour et toute la nuit, et que le sacrifice exhalât de la vapeur, afin que par sa combustion et son encensement perpétuels fût adorée la majesté suprême de Dieu — Lui qui doit toujours être adoré par nous et honoré par des victimes perpétuelles. Si cela est vrai, ce sacrifice était perpétuel à un double titre. Premièrement, parce qu'il brûlait continuellement, c'est-à-dire durant tout le jour et la nuit sur l'autel, soit en lui-même, soit dans les victimes se succédant les unes aux autres de la manière déjà expliquée. Ainsi disent Lyranus, Denys, Cajétan, et notre Lorinus, et les Septante le suggèrent, qui appellent le sacrifice perpétuel en Exode 29, 38 thysian endelechismou, c'est-à-dire une offrande d'assiduité ou de continuité, qui devait être brûlée assidûment et continuellement devant Dieu. En outre, bien que par holocauste on entende proprement ici l'holocauste perpétuel, comme l'enseignent Hésychius, Abulensis et Hugues de Saint-Victor, cependant Radulphus, livre 4, chapitre 1, l'entend de tout holocauste quel qu'il soit, et soutient qu'il est ordonné ici que la chair de tout holocauste, offert et brûlé à toute heure, même le matin, soit laissée toute la nuit suivante sur l'autel, afin que s'évaporant graduellement elle se convertisse en fumée et en cendres. En effet, par ce rite, Dieu rappelait aux fidèles que par les victimes mystiques de la charité, de la prière et des autres vertus, se succédant continuellement les unes aux autres, ils devaient adorer Dieu, et qu'aucun temps, voire aucun instant, ne devait être vide de cette victime et du culte de Dieu. D'où saint Bernard : « Considérez tout moment, dit-il, durant lequel vous ne pensez pas à Dieu (en l'aimant, en le louant, en l'invoquant), comme perdu ; » et saint Dominique, et à sa suite saint Thomas d'Aquin : « Un Religieux, dit-il, doit toujours parler avec Dieu ou de Dieu. »
Interprétation tropologique — Radulphus
Tropologiquement : « Un homme parfait doit, durant toute la nuit de ce monde et de la vie présente, garder la flamme illustre de son feu, c'est-à-dire de sa charité et de sa ferveur ; afin que, lorsque le vrai matin (de la gloire éternelle) se lèvera, il resplendisse à jamais en la présence de Dieu », dit Radulphus.
Verset 10 : Le feu du même autel
10. Le feu (par lequel, à savoir, l'holocauste perpétuel susmentionné sera brûlé) sera du même autel, — c'est-à-dire : ce feu sera propre à l'autel, non étranger, non apporté d'ailleurs. D'où en hébreu, on lit : le feu de l'autel brûlera, ou sera allumé sur lui, à savoir sur l'autel — ce qui signifie : le feu ne sera pas apporté d'ailleurs sur l'autel, mais y sera perpétuellement brûlant. Les païens imitèrent cela à l'instigation du diable, qui est le singe de Dieu et du culte divin ; car dans leurs sacrifices, ils utilisaient un feu sacré fait d'une matière particulière. D'où il était interdit chez eux d'allumer ou de brûler le feu à partir de bois d'olivier, de laurier, ou de chêne à écorce épaisse, ou de tout arbre dont le tronc était creux et spongieux ; car ils considéraient ces bois comme de mauvais augure et maudits. En outre, ils allumaient ce feu sacrificiel avec une torche placée en dessous, et ils observaient en partie la fumée — quelles volutes elle roulait et à quelle hauteur elle montait — et en partie la flamme — si elle était plus vive ou plus sombre et quelle forme elle prenait. Ceux que l'on appelait Capnomanciens faisaient cela, et ils en tiraient leurs divinations, comme en témoigne Giraldus, Syntagma 17.
De là aussi, chez les Perses et les Romains, un feu sacré brûlait perpétuellement, dont le soin était confié aux Vierges Vestales : on en dira davantage sur ce feu au chapitre 9, versets 23 et 24.
Interprétation tropologique — L'autel est le cœur
Tropologiquement, l'autel est le cœur, le chrétien fidèle est le prêtre, le feu lumineux et ardent, dit Origène, Homélie 4, est la lampe de la foi et de la charité, dont il est dit en Luc 12, 35 : « Que vos lampes soient allumées entre vos mains. » Ce feu, dit saint Grégoire, livre 25, Morales 7, doit être nourri et attisé chaque jour avec du bois, c'est-à-dire avec les exemples des Pères et les préceptes du Seigneur, et cela le matin, c'est-à-dire par la prière et la méditation matinale (ce qui est d'une utilité que Dieu veuille que tous les hommes, surtout les ecclésiastiques, comprennent et expérimentent réellement dans la pratique), et il est inextinguible dans les cœurs des élus : car même après cette vie, la ferveur de la charité augmentera dans leurs esprits ; chacun se place chaque jour lui-même comme un holocauste sur ce feu, parce qu'il consume tout vice qui vit mal en lui ; il place aussi la graisse des sacrifices pacifiques, parce que l'engraissement intérieur de la charité nouvelle, faisant la paix entre nous et Dieu, exhale de nous un parfum très suave. Ainsi parle aussi Rupert.
Verset 11 : Il sera dépouillé de ses premiers vêtements
11. Il sera dépouillé de ses premiers vêtements. — Parce que, bien que le retrait des cendres de l'autel fût une fonction sacrée en un lieu sacré, cependant le transport de celles-ci hors du camp n'était pas sacré. D'où le prêtre qui les transportait ôtait les vêtements sacrés qu'il avait revêtus pour sacrifier, et les laissait dans le lieu saint, c'est-à-dire le tabernacle, et il mettait ses vêtements ordinaires.
Réduit en cendres dans un lieu pur
Et dans un lieu très pur il le fera réduire en cendres fines, — non pas les cendres elles-mêmes, mais les parties de bois mêlées aux cendres, non encore entièrement réduites en cendres, et toute partie de la graisse de la chair ou des os qui n'avait pas été entièrement consumée par le feu — tout cela que Moïse comprend ici sous le terme de « cendres » : car tout cela devait être brûlé à nouveau hors du camp, afin qu'il ne restât rien d'autre que des cendres ; car l'holocauste devait être réduit en cendres pures.
Saint Cyrille sur les plus petits devoirs
La loi veut que même ces plus petits devoirs soient accomplis par des hommes consacrés, pour montrer que rien de ce qui touche au culte de Dieu ne doit être considéré comme insignifiant, dit saint Cyrille, livre 12, De l'Adoration.
Verset 12 : Il brûlera la graisse des sacrifices pacifiques
12. Et ayant placé l'holocauste dessus, il brûlera la graisse des sacrifices pacifiques, — à savoir la graisse avec les rognons, que Dieu ordonna d'offrir et de brûler en son honneur à partir du sacrifice pacifique, chapitre 3, verset 3. Le sens est donc : le matin, disposez un bûcher de bois sur l'autel, et placez-y toute la chair de l'holocauste, et s'il y a en outre des sacrifices pacifiques à offrir, prenez-en leur graisse, et placez-la sur l'holocauste perpétuel, afin qu'elle soit brûlée avec lui. Car je ne veux pas que la graisse seule soit brûlée séparément.
Verset 14 : Telle est la loi du sacrifice et des libations
14. Telle est la loi du sacrifice et des libations. — « Du sacrifice », à savoir de l'offrande de grains, non de viande ; car en hébreu c'est minchah, dont il est question au chapitre 2. D'où notre traducteur, s'expliquant, ajoute : « et des libations » ; et ici, cela signifie « c'est-à-dire ». Car elles sont ici appelées libamenta, non de « liber » (verser), mais des gâteaux et pains qui sont faits ou peuvent être faits à partir d'offrandes, c'est-à-dire de fleur de farine et de blé. D'où ce qui est ici appelé libations, au verset suivant il le nomme fleur de farine.
Verset 16 : Aaron mangera la partie restante
16. Et la partie restante de la fleur de farine, Aaron la mangera avec ses fils. — Comprenez : à moins qu'ils ne fussent souillés et contaminés ; car ceux-ci étaient exclus des festins sacrés comme des lieux sacrés, comme il ressort du chapitre 22, verset 6.
Note sur ceux qui peuvent manger l'offrande de grains
Remarquez : de l'offrande de grains, c'est-à-dire le sacrifice de farine, seuls les mâles pouvaient manger, à savoir les prêtres seuls et leurs fils, comme il ressortira du verset 18. Mais du sacrifice pacifique, la part qui revenait au prêtre pouvait être mangée par tous ceux qui appartenaient à la maison du prêtre, y compris les femmes et les esclaves achetés, mais non les serviteurs à gages, comme il ressort du chapitre 22, verset 11. D'où la fille d'un prêtre qui avait épousé un homme d'une autre tribu ne pouvait pas en manger, à moins qu'après la mort de son mari elle ne fût retournée à la maison et à la famille de son père, comme il ressort du chapitre 22, verset 13.
Enfin, ces repas sacrés devaient être mangés « dans un lieu saint », à savoir dans le parvis du tabernacle, comme l'indiquent ici l'hébreu, le grec, le chaldéen et le latin romain ; car l'édition Plantin lit incorrectement : « dans le lieu du sanctuaire du tabernacle ».
Verset 17 : Elle ne sera pas fermentée
17. C'est pourquoi elle ne sera pas fermentée, parce qu'une partie en est offerte en encens au Seigneur (c'est-à-dire : la partie de la fleur de farine offerte à Dieu ne pouvait être fermentée, selon la loi de Lévitique 2, 11 ; donc il ne convient pas non plus que la partie restante, qui revient aux prêtres pour la manger, soit fermentée, parce que cette partie aussi fait partie du sacrifice offert au Seigneur, et est considérée comme lui étant offerte par sa portion, à savoir la poignée, qui a été brûlée au Seigneur comme encens ; et c'est pourquoi) ce sera une chose très sainte (c'est-à-dire très sacrée et séparée des choses profanes, et elle appartiendra aux seuls prêtres), comme l'offrande pour le péché et pour la faute, — c'est-à-dire : ce sera une chose très sainte, de même que le sacrifice pour le péché et pour la faute est très saint ; car celui-ci expie les péchés et sanctifie ceux qui offrent. Il y a ici une difficulté sérieuse, comment la faute doit être distinguée du péché, que je résoudrai au chapitre 7, verset 1.
Verset 18 : Seuls les mâles de la lignée d'Aaron en mangeront
18. Seuls les mâles de la lignée d'Aaron en mangeront. — Abulensis pense que Moïse parle ici de l'offrande de grains pour le péché ; car celle-ci devait être mangée par les seuls mâles. Mais cela est trop restrictif ; car Moïse parle en général de l'offrande de grains, de même qu'il a parlé de l'holocauste au verset 9 : car il traite du sacrifice pour le péché au verset 25. En outre, on ne pouvait pas mettre de l'encens sur une offrande de grains pour le péché, et pourtant ici l'encens est ordonné d'être placé sur l'offrande de grains ; donc il ne s'agit pas ici de l'offrande de grains pour le péché. Toute offrande de grains, donc, c'est-à-dire de fleur de farine offerte à Dieu, était considérée comme très sainte, de même que le sacrifice pour le péché et pour la faute, et ne pouvait donc être mangée que par les prêtres et leurs fils mâles. Ainsi dit Cajétan.
L'offrande de grains, plus pure que le sacrifice pacifique
De là, l'offrande de grains, en tant que sacrifice de pure fleur de farine, était plus pure et plus sainte que le sacrifice pacifique : car celui-ci pouvait être mangé même par les femmes et les esclaves de la maison du prêtre, comme je l'ai dit au verset 16.
Ce sera une ordonnance perpétuelle
Ce sera une ordonnance perpétuelle, — comme s'il disait : Cette loi et ce décret seront perpétuels, c'est-à-dire qu'ils dureront aussi longtemps que durera votre loi ; ils dureront toujours, c'est-à-dire durant tout le temps de l'ancienne loi, jusqu'à ce que la loi nouvelle lui succède.
Quiconque les touchera sera sanctifié
Quiconque les touchera sera sanctifié, — c'est-à-dire qu'il doit être sanctifié et purifié, de peur qu'une personne impure ne touche les choses sacrées et ne les souille. Ce futur doit donc être pris à l'impératif, non à l'indicatif ; autrement, il donnerait un énoncé faux, comme il ressort d'Aggée 2, 14. Ainsi dit Abulensis.
Verset 20 : Telle est l'oblation d'Aaron et de ses fils
20. Telle est l'oblation d'Aaron et de ses fils, — c'est-à-dire du grand prêtre et des prêtres inférieurs ; ainsi, fréquemment dans la suite, « Aaron » est pris comme nom commun pour tout grand prêtre. Car cela ne peut être entendu de la personne d'Aaron, puisqu'il avait déjà été consacré grand prêtre avant que le Lévitique ne fût dicté par Dieu, comme il ressortira du chapitre 8, verset 1. Ainsi disent certains.
Mais rien n'empêche de prendre Aaron ici simplement comme Aaron lui-même et ses successeurs ; car il est très probable qu'à sa consécration, non seulement les victimes animales prescrites en Exode 29, mais aussi l'offrande de grains prescrite ici, furent offertes à Dieu ; car avec toute victime, on utilisait une offrande de grains, comme je l'ai dit au chapitre 2.
En outre, la consécration d'Aaron fut la plus parfaite, et le modèle pour la consécration des autres grands prêtres lui succédant : donc cette offrande de grains, qui fut utilisée pour les autres, le fut à bien plus forte raison pour Aaron.
Je dis donc qu'il y a ici un hysteron proteron, et que cette loi fut donnée avant la consécration d'Aaron et avant le Lévitique : cependant elle est placée ici parce que Moïse a voulu en ce passage traiter ensemble de ce qui devait être fait de chaque sorte de victime, si elle devait être brûlée ou mangée, comme je l'ai dit au chapitre 6, verset 9.
Ils offriront un dixième d'épha
Ils offriront un dixième d'épha, — à savoir un gomor de fleur de farine, qui était entièrement brûlé par le feu ; car, comme il est dit au verset 23 : « Tout sacrifice des prêtres sera consumé par le feu ; » il en allait autrement de l'offrande de grains des laïcs : car en celle-ci, seule une poignée était brûlée pour Dieu, tandis que le reste revenait au prêtre, comme Moïse l'a dit aux versets 15 et 16.
En sacrifice perpétuel, — qui doit toujours désormais être offert à la consécration des prêtres.
Verset 21 : Le prêtre qui a succédé à son père
21. Et le prêtre qui a légitimement succédé à son père l'offrira, — à savoir le fils premier-né du prêtre, à moins qu'il n'en soit écarté par quelque difformité empêchant l'office pontifical, dont il est question au chapitre 21, verset 18 ; car alors le second-né lui succédait à sa place, et à défaut de celui-ci, le troisième-né. Car chez les Hébreux, le pontificat revenait par droit héréditaire au fils aîné du grand prêtre, et le sacerdoce à ses autres fils.
Verset 22 : Elle sera entièrement brûlée
22. Elle sera entièrement brûlée. — En hébreu c'est calil, c'est-à-dire un holocauste, comme traduisent les Septante, et comme un holocauste elle sera entièrement brûlée. Devenir un holocauste signifie donc ici la même chose qu'être entièrement brûlé ; car l'offrande de grains n'était pas proprement un holocauste : car un holocauste était une victime, à savoir un animal, tandis qu'une offrande de grains était de la fleur de farine.
Verset 23 : Tout sacrifice des prêtres consumé par le feu
23. Car tout sacrifice des prêtres sera consumé par le feu. — « Sacrifice », à savoir de fleur de farine, ou offrande de grains : car en hébreu c'est minchah ; car que les prêtres pouvaient manger de leurs propres sacrifices pacifiques ressort d'Exode 29, 28.
Verset 25 : C'est une chose très sainte
25. C'est une chose très sainte, — comme s'il disait : Le sacrifice pour le péché est très saint ; car il est l'expiateur du péché légal, et c'est pourquoi je veux qu'il soit immolé dans le même lieu que l'holocauste, à savoir du côté septentrional de l'autel des holocaustes, et mangé dans le lieu saint, c'est-à-dire dans le parvis du tabernacle ; enfin, je décrète que tout ce qui le touche sera saint. D'où en latin sanctum (saint) vient de sancio (décréter) ; car sancire signifie proprement consacrer quelque chose par le sang d'une victime ; d'où sanctum est dit pour ainsi dire « consacré par le sang », et sanctio désigne proprement une loi qui joint à son décret la terreur du châtiment : ainsi les victimes pour le péché étaient saintes, parce qu'à la place du sang du pécheur, elles offraient leur propre sang à Dieu.
Interprétation mystique — La contrition comme holocauste
Mystiquement, Dieu a voulu signifier que le sacrifice pour le péché, c'est-à-dire la contrition et la pénitence (par laquelle le pécheur offre tout lui-même, sa vie et son sang à Dieu), est un sacrifice très saint et très agréable à Lui, comme un holocauste. Ainsi dit Isychius.
Verset 26 : Le prêtre qui l'offre la mangera
26. Le prêtre qui l'offre la mangera. — Donc le sacrifice pour le péché revenait au seul offrant, et lui appartenait de droit, et devait être mangé par lui et ses fils mâles ; cependant, l'offrant pouvait aussi inviter d'autres prêtres et leurs fils mâles à en manger, comme il ressort du verset 29.
« Ils mangeront les péchés de mon peuple »
Et c'est ce qui est dit en Osée 4, à propos des prêtres : « Ils mangeront les péchés de mon peuple ; » les péchés, c'est-à-dire les victimes offertes pour les péchés : c'est une métonymie. Ainsi disent Cyrille, Théophylacte et Théodoret à cet endroit ; et cela pour signifier que c'est le devoir des prêtres de détruire et de consumer, c'est-à-dire d'enlever, les péchés du peuple par leurs prières et leurs oblations. Ainsi dit le pape Alexandre, Épître 2, et il se trouve dans les Décrétales I, Question 1, chapitre Ipsi sacerdotes ; Anastase de Nicée, livre des Questions sur l'Écriture, vers la fin ; Rufin sur Osée 4 ; Théodoret ici, Question 10 ; et cette raison est donnée au chapitre 10, verset 17.
En un sens opposé et contraire, saint Jérôme, Grégoire, Homélie 17 sur les Évangiles, et Bernard, Sermon 77 sur le Cantique, prennent ces paroles et les retournent contre les mauvais prêtres : « Les mauvais prêtres, disent-ils, mangent les péchés du peuple, parce qu'ils encouragent les péchés des délinquants, de peur de perdre leurs revenus temporels. » Mais cela est en dehors de l'intention de l'Écriture ; car ainsi les Pères jouent parfois sur les mots de l'Écriture, quand ils les appliquent à d'autres matières, même contraires.
Verset 27 : Quiconque touchera sa chair sera sanctifié
27. Quiconque touchera sa chair sera sanctifié, — c'est-à-dire sera en quelque manière tenu pour sacré, de sorte qu'il ne peut être rendu à un usage profane sans qu'une certaine cérémonie préliminaire ait été accomplie ; par exemple, s'il s'agissait d'un vêtement, il devait être lavé d'abord ; cependant, il ne transmettait pas par son contact une sainteté semblable aux autres choses qu'il touchait, comme il ressort d'Aggée 2, 13, car autrement le processus serait allé à l'infini.
Tropologiquement, Radulphus dit : « La chair de la victime pour le péché sanctifie celui qui la touche, parce qu'elle purifie celui qui imite les gémissements du pénitent. »
Si du sang est aspergé sur un vêtement
Si du sang de celle-ci est aspergé sur un vêtement, celui-ci sera lavé dans un lieu saint, — à savoir dans le parvis du tabernacle, afin qu'une fois lavé, il puisse retourner à des usages profanes et être porté par des laïcs. Abulensis donne ici une belle règle : « Si, dit-il, la chose sacrée qui était touchée était de telle nature que par le contact une partie d'elle, humidité ou suc, adhérait à la chose qui la touchait, alors la chose touchante était en quelque manière sanctifiée ; sinon, non. » Par exemple, si l'on touchait le sang d'une victime, ou de la chair offerte à Dieu, on était sanctifié, mais non si l'on touchait l'autel, les vases sacrés ou les vêtements saints.
Verset 28 : Le vase de terre sera brisé
28. Mais un vase de terre dans lequel elle a été cuite (la victime pour le péché) sera brisé, — parce qu'un vase de terre, étant poreux, absorbe facilement quelque humidité de la chair sanctifiée : c'est pourquoi j'ordonne qu'il soit brisé, de peur qu'il ne serve ensuite à des usages profanes, et qu'ainsi la chair sacrée ou l'humidité sacrée ne soit mêlée indécemment et irrévérencieusement avec des choses profanes. Théodoret donne une autre raison, Question 12 : « Dieu ordonne, dit-il, que les vases de moindre valeur, à savoir ceux de terre, soient brisés ; mais Il ordonne que les plus précieux soient lavés, afin que par la destruction des plus vils Il établisse la loi de l'impureté, et enseigne combien grand est le mal du péché, qui est préfiguré par cette victime. » Car la victime pour le péché, bien qu'elle soit sainte, cependant parce qu'elle est pour le péché, a quelque chose d'abominable et qui doit être aboli.
Mais s'il s'agit d'un vase de bronze (ou de métal, dont toute la chair sacrée peut être raclée et versée dans un lieu pur), il sera récuré.
Verset 29 : Tout mâle de la lignée sacerdotale
29. Tout mâle de la lignée sacerdotale mangera de sa chair. — Donc la victime pour le péché ne pouvait être mangée que par les mâles, et ceux-ci étant prêtres ou leurs fils.
Verset 30 : La victime dont le sang est porté dans le tabernacle
30. Car la victime qui est immolée pour le péché, dont le sang est porté dans le tabernacle (ce qui se faisait dans le cas du sacrifice pour le péché du grand prêtre et de tout le peuple, comme il a été dit au chapitre 4, versets 6 et 18), ne sera pas mangée, mais sera brûlée par le feu. — Car une telle victime devait être entièrement brûlée hors du camp, comme Dieu l'a ordonné au chapitre 4, versets 12 et 21, ce que note et cite aussi l'Apôtre en Hébreux 13, 11, comme je l'ai dit au chapitre 4.