Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
La loi et le rite du sacrifice pour le délit sont décrits, et au verset 11, ceux de l'offrande pacifique, à savoir par qui et quand chacun doit être mangé. Puis, au verset 23, Dieu interdit de manger la graisse de toutes les victimes et tout sang. Enfin, au verset 30, de l'offrande pacifique, il assigne la poitrine et l'épaule droite au prêtre sacrificateur.
Texte de la Vulgate : Lévitique 7, 1-38
1. Voici aussi la loi du sacrifice pour le délit ; il est très saint : 2. c'est pourquoi, au lieu où l'holocauste est immolé, le sacrifice pour le délit sera aussi immolé ; son sang sera répandu tout autour de l'autel. 3. On offrira la queue et la graisse qui couvre les entrailles, 4. les deux rognons et la graisse qui est près des flancs, et la membrane du foie avec les rognons ; 5. et le prêtre les brûlera sur l'autel : c'est une offrande faite par le feu au Seigneur pour le délit. 6. Tout mâle de la lignée sacerdotale mangera de cette chair en un lieu saint, car c'est chose très sainte. 7. Comme le sacrifice pour le péché est offert, ainsi en est-il du sacrifice pour le délit ; la loi des deux offrandes sera une seule : elle appartiendra au prêtre qui l'offre. 8. Le prêtre qui offre la victime de l'holocauste en aura la peau. 9. Et toute offrande de fleur de farine cuite au four, et tout ce qui est préparé sur le gril ou dans la poêle, appartiendra au prêtre qui l'offre : 10. qu'elle soit mêlée d'huile ou sèche, elle sera répartie en parts égales entre tous les fils d'Aaron. 11. Voici la loi de l'offrande pacifique que l'on offre au Seigneur. 12. Si l'offrande est faite en action de grâces, on offrira des pains sans levain oints d'huile, et des galettes azymes ointes d'huile, et de la fleur de farine cuite et des gâteaux mêlés d'huile ; 13. aussi des pains levés, avec le sacrifice d'action de grâces qui est immolé pour les offrandes pacifiques : 14. dont l'un sera offert au Seigneur comme prémices, et il appartiendra au prêtre qui répand le sang de l'offrande ; 15. sa chair sera mangée le jour même, et il n'en restera rien jusqu'au matin. 16. Si quelqu'un offre une victime par vœu ou volontairement, elle sera de même mangée le jour même ; mais s'il en reste quelque chose jusqu'au lendemain, il est permis de le manger : 17. mais ce que le troisième jour trouvera, le feu le consumera. 18. Si quelqu'un mange de la chair de l'offrande pacifique le troisième jour, l'offrande sera annulée et ne profitera pas à celui qui l'offre : bien plus, toute âme qui se contaminera par une telle nourriture sera coupable de transgression. 19. La chair qui a touché quelque chose d'impur ne sera pas mangée, mais sera brûlée par le feu : quiconque est pur pourra en manger. 20. L'âme souillée qui mangera de la chair de l'offrande pacifique offerte au Seigneur périra du milieu de son peuple. 21. Et quiconque aura touché l'impureté d'un homme ou d'une bête, ou de toute chose qui peut souiller, et mangera de cette chair, périra du milieu de son peuple. 22. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 23. Parle aux enfants d'Israël : vous ne mangerez pas la graisse de brebis, de bœuf ni de chèvre. 24. La graisse d'un cadavre mort de lui-même et celle d'un animal pris par une bête, vous pourrez l'employer à divers usages. 25. Si quelqu'un mange la graisse qui doit être offerte en holocauste au Seigneur, il périra du milieu de son peuple. 26. Vous ne prendrez pour nourriture le sang d'aucun animal, ni d'oiseaux ni de bétail. 27. Toute âme qui mangera du sang périra du milieu de son peuple. 28. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 29. Parle aux enfants d'Israël, en disant : quiconque offre un sacrifice pacifique au Seigneur offrira aussi un sacrifice, c'est-à-dire ses libations. 30. Il tiendra dans ses mains la graisse de l'offrande et la poitrine ; et lorsqu'il aura consacré les deux comme offerts au Seigneur, il les remettra au prêtre, 31. qui brûlera la graisse sur l'autel ; mais la poitrine appartiendra à Aaron et à ses fils : 32. l'épaule droite aussi, des offrandes pacifiques, reviendra au prêtre comme prémices. 33. Celui des fils d'Aaron qui offre le sang et la graisse aura aussi l'épaule droite pour sa portion. 34. Car la poitrine d'élévation et l'épaule de séparation, je les ai prises des enfants d'Israël, de leurs offrandes pacifiques, et je les ai données à Aaron le prêtre et à ses fils comme un statut perpétuel de la part de tout le peuple d'Israël. 35. Telle est la part d'onction d'Aaron et de ses fils, des offrandes du Seigneur, le jour où Moïse les présenta pour servir dans le sacerdoce, 36. et que le Seigneur ordonna de leur donner par les enfants d'Israël comme un statut perpétuel à travers leurs générations. 37. Telle est la loi de l'holocauste, et du sacrifice pour le péché et pour le délit, et pour la consécration et les victimes pacifiques, 38. que le Seigneur a établie pour Moïse sur le mont Sinaï, lorsqu'il ordonna aux enfants d'Israël d'offrir leurs oblations au Seigneur dans le désert du Sinaï.
Verset 1 : Voici aussi la loi du sacrifice pour le délit
Il y a ici une difficulté sérieuse, à savoir comment distinguer le sacrifice pour le péché du sacrifice pour le délit.
Le péché est appelé en hébreu chattat ; les Septante le rendent par hamartia ; le délit, cependant, est appelé en hébreu ascam ; les Septante le rendent par plemmeleian. Les Hébreux interprètent le péché comme ce qui est contraire aux préceptes affirmatifs, dont ils affirment qu'il y en a dans la Sainte Écriture autant qu'il y a d'os dans le corps humain, à savoir 248 ; le délit, en revanche, est selon eux ce qui est contraire aux préceptes négatifs, qu'ils comptent aussi nombreux que les jours de l'année, à savoir 365.
Genebrardus énumère les uns et les autres individuellement à la fin de sa Chronologie publiée. Deuxièmement, inversement, saint Augustin ici, Question XX, entend par péché la faute de commission, et par délit la faute d'omission. De même saint Grégoire, Homélie 21 sur Ézéchiel : « Voici, dit-il, la différence entre le péché et le délit : le péché est de faire le mal, mais le délit est d'abandonner le bien, ce qui doit être observé avec le plus grand soin. » saint Grégoire ajoute : « Ou bien certainement le péché est dans l'acte, le délit dans la pensée. » Ainsi aussi la plupart des auteurs postérieurs, tels que Lyranus, Abulensis, Isidorus Clarius et Petrus Serranus. D'autres les distinguent autrement. Mais je dis que le péché, lorsqu'il est distingué du délit (car souvent ces deux termes sont pris pour la même chose, comme il est clair aux chapitres IV, V, VI), est ce qui est commis prudemment et sciemment ; le délit, cependant, est ce qui est fait par ignorance, à savoir par imprudence, oubli, ou même méconnaissance, surtout du droit ; comme il arrive lorsque quelqu'un ignore la loi ou l'a oubliée.
Cela se prouve premièrement, parce que Procope ici, et saint Jérôme sur Ézéchiel chapitre XL, verset 39, et même les Septante au même endroit, les distinguent ainsi ; car tous ceux-ci rendent le délit par agnoian, c'est-à-dire ignorance. Deuxièmement, parce que notre Interprète le rend ainsi au chapitre V, dernier verset, disant « Parce que par erreur il a péché contre le Seigneur. » Troisièmement, parce que les Septante rendent ici le délit par plemmeleian, ce qui revient à dire aplemmeleian, c'est-à-dire manque de soin, ou ameleian, c'est-à-dire négligence, comme certains le traduisent ici : comme il arrive lorsque quelqu'un par négligence ignore ou oublie ce que la loi prescrit, et ce qu'il doit lui-même faire. Quatrièmement, parce que saint Augustin avance aussi cette opinion et la prouve par le Psaume XVIII, 13, et le Psaume LXVIII, 6, et Jacques IV, 17. Ces passages semblent en effet attribuer le péché à la connaissance et le délit à l'ignorance.
On objectera : comment donc Moïse, au chapitre VI, dernier verset, a-t-il appelé l'offrande pour la faute du grand prêtre ou de tout le peuple un sacrifice pour le péché, alors que néanmoins au chapitre IV, versets 2, 3 et 13, il avait dit que cette faute était une faute d'ignorance ?
Je réponds : il l'a fait pour montrer la gravité du péché du grand prêtre et de tout le peuple, et que l'ignorance de ceux qui doivent connaître la loi et le peuvent facilement, et qui sont tenus de l'enseigner aux autres, ne doit pas être considérée comme de l'ignorance mais comme de la connaissance. Ajoutez qu'ici comme ailleurs, le péché est souvent confondu avec le délit et pris pour la même chose.
Ribera répond différemment au livre IV du De Templo, chapitre VI, à savoir que dans le péché du grand prêtre et du peuple décrit au chapitre IV, il n'y a qu'ignorance de fait, comme lorsque quelqu'un ne sait pas que ce qu'il prend appartient à un autre, ou que ce qu'il mange est sacré, ou que ce qu'il touche est souillé ; mais dans le délit il y a ignorance du droit, ou plutôt le délit est appelé oubli du droit et de ses dispositions : par exemple, lorsque quelqu'un fait quelque chose qu'il ne sait pas être interdit par la loi, ou certainement ne se souvient pas de la loi. Cette réponse est subtile et probable, mais difficile à prouver.
Verset 3 : On offrira la queue
3. ON OFFRIRA (du sacrifice pour le délit) LA QUEUE. — Par cette queue, le pécheur est tropologiquement averti, « qui désire corriger les mouvements glissants de ses affections, de joindre à ce dessein une fin persévérante, » dit Radulphus.
Verset 6 : Tout mâle de la lignée sacerdotale en mangera
6. TOUT MÂLE DE LA LIGNÉE SACERDOTALE MANGERA (pourra manger) DE CETTE CHAIR EN UN LIEU SAINT. — Proprement, le sacrifice pour le délit appartenait au prêtre qui l'offrait, tout comme le sacrifice pour le péché. Car la raison et la loi des deux sont les mêmes, comme il est dit au verset 7. Cependant, celui qui offrait pouvait donner une portion de l'offrande à manger à d'autres prêtres et à leurs fils mâles, mais non aux femmes.
Tropologiquement, dans la pratique de la pénitence, rien ne doit être efféminé, mais il faut un sens vigoureux et une intention virile, dit Hésychius. Lisez les pénitences viriles et héroïques chez Climaque, degré 5, qui traite de la Pénitence.
Verset 8 : Le prêtre qui offre la victime de l'holocauste en aura la peau
8. LE PRÊTRE QUI OFFRE LA VICTIME DE L'HOLOCAUSTE EN AURA LA PEAU, — car de l'holocauste, qui est entièrement consumé par le feu pour Dieu, il ne reste rien d'autre à rendre au sacrificateur que la peau.
Tropologiquement, la peau est un symbole de patience, comme il est clair de Job II, 4, et de Job XIX, 20, laquelle est la vertu propre et le vêtement du prêtre. Ainsi dit Hésychius. « Si l'esprit, dit saint Grégoire, livre V des Morales, est dirigé vers Dieu avec une intention forte, tout ce qui est amer dans cette vie, il l'estime comme doux : tout ce qui afflige, il le considère comme un repos. » C'est pourquoi l'homme patient est parfait, tel que doit être un prêtre : « Car celui-là, dit saint Grégoire, livre V, chapitre XIV, est vraiment parfait qui ne s'impatiente pas de l'imperfection de son prochain. Car celui qui, ne pouvant supporter l'imperfection d'autrui, abandonne la patience, est lui-même témoin qu'il n'a pas encore parfaitement progressé. C'est pourquoi dans l'Évangile, la Vérité dit : Dans votre patience, vous posséderez vos âmes. L'homme patient possède donc son âme, parce qu'il domine par la vertu tous les mouvements de son esprit. Et plus il se vainc et se brise lui-même de manière louable, plus il se montre fortement inébranlable, car lorsqu'il se surmonte dans ses plaisirs, il se prépare invincible contre les adversités. »
Verset 10 : Elle sera répartie en parts égales entre tous les fils d'Aaron
10. QU'ELLE SOIT MÊLÉE D'HUILE OU SÈCHE, ELLE SERA RÉPARTIE EN PARTS ÉGALES ENTRE TOUS LES FILS D'AARON, — c'est-à-dire divisée également entre chacun, comme l'ont l'hébreu, le chaldéen et les Septante. À savoir, de sorte que chacun ait son jour et ses tours, pendant lesquels, tout en ministrant et exerçant le sacerdoce, il revendique pour lui tout ce qui est offert, tout comme les autres prêtres le font à leurs tours. Ainsi ces paroles s'accordent excellemment avec le verset précédent, dans lequel Dieu a ordonné que l'offrande de farine revienne au prêtre qui l'offre. Ainsi disent Radulphus, Lyranus et Abulensis.
D'autres, comme Hésychius, entendent ce verset de la fleur de farine non cuite, comme si elle devait être divisée également entre tous les prêtres ; mais ils entendent le verset précédent de la fleur de farine cuite, ou des gâteaux et des pains, qui revenaient tous au prêtre qui les offrait. Mais notre traduction soutient difficilement cette distinction, ainsi que la nature même de la chose : car selon elle, il serait beaucoup plus convenable et approprié que les pains, s'ils sont offerts, soient immédiatement distribués également entre chacun ; mais que la farine crue soit conservée par chaque offrant pour le pétrissage.
Verset 12 : De la fleur de farine cuite et des galettes
12. DE LA FLEUR DE FARINE CUITE ET DES GALETTES. — Et ici ce mot est pris pour « c'est-à-dire » : car la fleur de farine mêlée et pétrie, lorsqu'elle est cuite, c'est-à-dire, comme l'a l'hébreu, frite dans une poêle, est une galette, ou une gaufrette frite. Ainsi le chaldéen et les Septante. Notre Interprète appelle ailleurs la collyrida une crustula (petit gâteau).
Verset 13 : Aussi des pains levés
13. Aussi des pains levés, — non pas pour qu'on en place quelque chose sur l'autel : car cela a été interdit au chapitre II, verset 11 ; mais pour qu'ils soient offerts aux prêtres comme dons pour leur nourriture.
AVEC LE SACRIFICE D'ACTION DE GRÂCES QUI EST IMMOLÉ POUR LES OFFRANDES PACIFIQUES. — En hébreu : Avec le sacrifice d'action de grâces de ses offrandes pacifiques, c'est-à-dire avec l'offrande qui est immolée en action de grâces pour la paix, c'est-à-dire pour la santé et les bienfaits obtenus de Dieu. Car l'offrande pacifique était de deux sortes : l'une pour obtenir la paix, c'est-à-dire la santé ; l'autre pour la santé déjà obtenue, qui est donc appelée toda, c'est-à-dire confession, louange, action de grâces : d'où les Grecs la rendent thysian aineseos, c'est-à-dire un sacrifice de louange, par lequel Dieu et la majesté et la bienfaisance de Dieu sont louées et célébrées. L'une et l'autre étaient à leur tour soit spontanée, soit votive.
Verset 14 : L'un sera offert au Seigneur comme prémices
14. Dont (des pains levés) l'un sera offert au Seigneur COMME PRÉMICES, — de sorte qu'il ne revienne pas à Dieu comme sacrifice, mais au prêtre qui tient la place de Dieu, comme nourriture. Les pains restants, par ce premier pain, étaient aussi considérés comme offerts au Seigneur.
Verset 16 : Si quelqu'un offre une victime par vœu ou volontairement
16. SI QUELQU'UN OFFRE UNE VICTIME PAR VŒU OU VOLONTAIREMENT, ELLE SERA DE MÊME MANGÉE LE JOUR MÊME. — La première raison de cette loi était qu'aucune nourriture sacrée ne devait se corrompre, de peur que, si ces viandes devenaient rances ou putrides, la révérence des sacrifices ne fût diminuée. La seconde raison est que la nourriture sacrée ne doit pas être mise en réserve dans le garde-manger, mais présentée à tous les nécessiteux, dit Philon et Théodoret, Question VII.
Mais pourquoi la victime offerte en action de grâces devait-elle être mangée le jour même, tandis que celle offerte par vœu ou volontairement pouvait être mangée le deuxième jour ?
Je réponds : parce que la première offrande d'action de grâces était plus digne que la seconde offerte par vœu ou volontairement, pour cette raison : que la dernière était tirée par la nécessité d'un vœu, ou de l'espoir d'obtenir quelque bienfait ; mais la première jaillissait d'un esprit reconnaissant, généreux, pieux, se répandant en louanges de Dieu.
La raison allégorique était que, par diverses figures et observances, la même chose était signifiée, à savoir que tous les sacrifices de foi et de bonnes œuvres doivent être achevés et accomplis le jour même de cette vie, et que rien ne doit être réservé pour le troisième jour de la résurrection et de l'éternité. Car c'est ce que signifie ce qui est dit ici : « Ce que le troisième jour trouvera, le feu le consumera. » C'est la même chose que le Sage avertit dans l'Ecclésiaste IX, 10, en disant : « Tout ce que ta main peut faire, travaille-y ardemment ; car ni œuvre, ni raison, ni sagesse, ni science ne seront dans le séjour des morts, vers lequel tu te hâtes. » Ainsi disent Procope, Bède, Radulphus et Origène. Car parfois tout le temps et toute la durée se divisent en deux jours, l'un de la vie présente, l'autre de la vie future : parfois en trois, par allusion à la passion et à la résurrection du Christ, de sorte que deux jours sont de la vie présente, et le troisième jour est celui de l'éternité et de la résurrection. En outre, Origène et Bède entendent par les deux jours les deux Testaments, le nouveau et l'ancien, à savoir le temps de la loi mosaïque et évangélique, et par le troisième jour ils entendent l'éternité.
Verset 18 : Si quelqu'un mange de l'offrande pacifique le troisième jour
18. SI QUELQU'UN MANGE DE LA CHAIR DE L'OFFRANDE PACIFIQUE LE TROISIÈME JOUR, L'OFFRANDE SERA ANNULÉE, — comme pour dire : par cette transgression ultérieure de cette loi, par laquelle il réserve la chair sacrée jusqu'au troisième jour, il perdra la grâce qu'il a méritée de moi par le sacrifice antérieur et l'offrande pacifique. D'où l'hébreu porte : Celui qui offre ne me sera pas agréable.
Verset 19 : La chair qui a touché quelque chose d'impur
19. LA CHAIR QUI A TOUCHÉ QUELQUE CHOSE D'IMPUR NE SERA PAS MANGÉE, MAIS SERA BRÛLÉE PAR LE FEU. — « La chair, » à savoir celle offerte à Dieu, qui après l'immolation est souillée de quelque manière, ne sera pas mangée, mais sera brûlée, et cela par révérence pour les sacrifices, par un feu non sacré mais profane, car elle n'est plus la chair d'une victime et d'un sacrifice, puisqu'elle en est rejetée à cause de son impureté. Je dis la chair offerte à Dieu ; car d'une autre chair qui n'était pas sacrée, même si elle avait touché quelque chose d'impur, il était permis de la manger, comme il est clair de Deutéronome XII, 15, 22. Je dis après l'immolation ; car si avant elle, tandis qu'on la portait à l'autel, la chair de la victime avait été souillée, il n'était certes pas permis de l'offrir et de l'immoler ; cependant elle pouvait être convertie à tout usage profane.
QUICONQUE EST PUR POURRA EN MANGER, — non pas de la chair impure qui vient d'être mentionnée : car celle-ci avait été ordonnée d'être brûlée ; mais de l'offrande pacifique, à savoir si elle n'est pas souillée mais pure et telle qu'elle était lorsqu'elle a été offerte ; car il traite de l'offrande pacifique depuis le verset 11 jusqu'ici.
Verset 20 : L'âme souillée qui mange de l'offrande pacifique
20. L'âme souillée (un homme souillé) qui mange DE LA CHAIR DE L'OFFRANDE PACIFIQUE OFFERTE AU SEIGNEUR PÉRIRA DU MILIEU DE SON PEUPLE, — comme pour dire : un homme souillé, s'il ose manger de la chair consacrée à Dieu, encourra la mort par la vengeance divine, soit la mort présente en cette vie, soit la mort éternelle dans l'autre, s'il l'a fait sciemment : mais s'il en a mangé par ignorance, il sera expié par le sacrifice prescrit au chapitre V, verset 3.
Verset 21 : Et quiconque a touché l'impureté d'un homme
21. ET QUICONQUE A TOUCHÉ L'IMPURETÉ D'UN HOMME, — à savoir les fèces et les excréments : cet homme donc, qu'il soit souillé en lui-même ou qu'il ait touché quelque chose de souillé, est exclu de la consommation des offrandes pacifiques.
Verset 23 : Vous ne mangerez pas la graisse de brebis, de bœuf ni de chèvre
23. VOUS NE MANGEREZ PAS LA GRAISSE DE BREBIS, DE BŒUF NI DE CHÈVRE, — car ces trois espèces sont les animaux que l'on sacrifie au Seigneur, c'est pourquoi je revendique leur graisse pour moi-même, même si vous les abattez chez vous pour les manger, comme il est clair du verset 25.
Verset 24 : La graisse d'un cadavre peut être employée à divers usages
24. LA GRAISSE D'UN CADAVRE MORT DE LUI-MÊME ET CELLE D'UN ANIMAL PRIS PAR UNE BÊTE, VOUS POURREZ L'EMPLOYER À DIVERS USAGES. — Il parle ici de la graisse d'un animal impur pour le sacrifice mais pur pour la consommation.
Sur quoi il faut noter : les animaux purs pour le sacrifice étaient seulement les trois qui viennent d'être mentionnés, à savoir la brebis, la chèvre et le bœuf ; mais les animaux purs pour la consommation, outre ces trois, étaient sept autres, à savoir le buffle, le cerf, le chevreuil, le bouquetin, l'oryx, l'antilope et la girafe, dont il est question au chapitre XI. Or il était absolument interdit de manger la graisse des animaux purs pour le sacrifice, même s'ils n'étaient pas effectivement sacrifiés, comme je l'ai dit au verset précédent. Mais il était aussi interdit de manger la graisse des autres, qui n'étaient purs que pour la consommation, s'ils étaient des cadavres, c'est-à-dire morts d'eux-mêmes, ou pris et tués par une bête, comme il sera clair au chapitre XI, verset 31 ; cependant il était permis de les employer à d'autres usages, comme il est dit ici : autrement il semble qu'il eût été licite de manger leur graisse, comme je l'ai dit au chapitre III, verset 17. Ainsi dit Abulensis.
Verset 25 : Si quelqu'un mange la graisse qui doit être offerte
25. Si quelqu'un mange la graisse qui doit être offerte, — à savoir la graisse de la chèvre, de la brebis et du bœuf, qui seuls doivent être offerts ; car il n'était pas permis d'en offrir d'autres. Cela est clair de l'hébreu et du chaldéen, qui portent : Si quelqu'un mange la graisse d'une bête dont on fait une offrande devant le Seigneur, il sera retranché de son peuple ; car les Hébreux ne pouvaient manger aucune graisse d'un animal sacrificiel, même s'il n'était pas effectivement sacrifié ; mais elle devait tout entière être brûlée pour Dieu, si l'animal était abattu à Jérusalem, où se trouvait le temple, à ce sujet voir Deutéronome XII, 21.
Verset 29 : Celui qui offre un sacrifice pacifique offrira aussi ses libations
29. QUICONQUE OFFRE UN SACRIFICE PACIFIQUE AU SEIGNEUR OFFRIRA AUSSI UN SACRIFICE, C'EST-À-DIRE SES LIBATIONS, — à savoir, qu'il offre une oblation ou libation de fleur de farine, afin qu'il présente à Dieu un banquet complet de chair et de farine, ou de pain, comme je l'ai dit au chapitre II.
Verset 30 : Il tiendra dans ses mains la graisse et la poitrine
30. IL TIENDRA DANS SES MAINS LA GRAISSE DE L'OFFRANDE ET LA POITRINE : ET LORSQU'IL AURA CONSACRÉ LES DEUX COMME OFFERTS AU SEIGNEUR (non le prêtre, mais le laïc offrant), IL LES REMETTRA AU PRÊTRE. — Car le sacrifice des offrandes pacifiques était plus souple que les autres : c'est pourquoi une grande partie revenait en partie aux prêtres et en partie aux offrants.
Voici le rite d'offrande du sacrifice pacifique, tel que le rapportent le rabbin Salomon et les Hébreux. Premièrement, le prêtre égorgeait l'animal et le coupait en morceaux. Deuxièmement, il prenait la poitrine de l'animal immolé et ses graisses, et les plaçait sur les mains du laïc offrant. Troisièmement, le prêtre plaçait ses propres mains sous ces mains et les élevait, puis les abaissait ; et de nouveau les mouvait transversalement de droite à gauche à la manière d'une croix, vers les quatre régions du monde, pour signifier que Dieu est Seigneur du monde entier. Car tel est le rite de la tenupha, dont j'ai parlé à Exode XXIX, 26. Quatrièmement, il brûlait la graisse avec les rognons sur l'autel pour Dieu ; puis le prêtre qui offrait prenait pour lui l'épaule droite et la poitrine. Enfin, il rendait la chair restante aux laïcs qui l'avaient offerte, et ceux-ci la mangeaient dans le parvis du tabernacle. Car cette manducation était l'achèvement et la consommation du sacrifice pacifique, de même que la réception de l'Eucharistie est la consommation du sacrifice eucharistique. De même, toute autre victime, en tant que sanctifiée à Dieu, devait être mangée dans le parvis du temple, comme il est clair du chapitre VI, verset 16, et du chapitre VII, verset 6. La même chose est signifiée par cette loi et par la formule fréquemment répétée : « Vous festoierez devant le Seigneur, » c'est-à-dire dans le parvis du temple, comme il est clair de Deutéronome XII, 12 et 18, et du chapitre XIV, verset 26, et du chapitre XVI, versets 11 et 14 : car ce banquet sacré était principalement fait des offrandes pacifiques. Écoutez le texte clair sur ce sujet, Deutéronome XXVII, 7 : « Vous immolerez des offrandes pacifiques, et vous mangerez là, et vous festoierez devant le Seigneur votre Dieu. »
Verset 34 : La poitrine d'élévation et l'épaule de séparation
34. Car la poitrine d'élévation (qui, à savoir, avait été offerte à Dieu en haut par l'élévation de la tenupha décrite ci-dessus) ET L'ÉPAULE DE SÉPARATION (à savoir séparée pour Dieu, afin d'être donnée aux prêtres à la place de Dieu) J'AI DONNÉES À AARON LE PRÊTRE ET À SES FILS. — La raison symbolique pour laquelle la poitrine et l'épaule droite de l'offrande pacifique revenaient au prêtre était que la poitrine signifie la foi, la saine doctrine et la sagesse du cœur : l'épaule droite ou le bras signifie l'action constante conforme à la foi et à la vertu, en quoi le prêtre doit briller et instruire le peuple. Ainsi disent Hésychius, Radulphus, et très justement Origène, Homélie 5, à la fin, où il dit : « Quelle est donc la poitrine du prêtre, et de quelle nature ? Qu'elle soit pleine de sagesse, pleine de science, pleine de toute intelligence divine, voire pleine de Dieu : quel bras ? Une grande sollicitude, un labeur, des veilles, par lesquels il convertit le pécheur, qui alors offre un sacrifice de salut et rend grâces à Dieu : dans lequel sacrifice la poitrine devient la part du prêtre, pour être un signe que la poitrine et le cœur, qui autrefois pensaient des choses mauvaises, convertis par le labeur du prêtre, ont reçu de bonnes pensées, et ont été purifiés au point de pouvoir voir Dieu ; de même le bras est un signe qu'il a détourné ses œuvres mauvaises et sinistres vers la droite, afin qu'elles soient selon Dieu. » Et saint Grégoire, IIe partie de la Règle Pastorale, chapitre III : « Par la loi divine, dit-il, le prêtre reçoit en sacrifice l'épaule droite comme portion séparée, afin que non seulement son action soit utile mais aussi singulière ; et que parmi les méchants il ne fasse pas seulement ce qui est droit, mais surpasse aussi par la vertu de sa conduite les bons sujets qu'il dépasse par l'honneur de son ordre ; à qui dans le repas aussi la poitrine avec l'épaule est assignée, afin que ce qu'il est commandé de prendre du sacrifice, il apprenne à l'immoler de lui-même, et non seulement pense les choses droites dans sa poitrine, mais aussi invite ses observateurs aux bras sublimes de l'action : qu'il ne désire aucune prospérité de la vie présente, qu'il ne craigne aucune adversité. » Bien plus, même le païen Perse, Satire 2, veut que les pontifes offrent aux dieux un sens du droit bien ordonné et la loi sacrée de l'âme, et les saints recoins de l'esprit, et une poitrine pénétrée de noble honnêteté.
Verset 35 : Telle est la part d'onction d'Aaron
35. TELLE EST LA PART D'ONCTION D'AARON ET DE SES FILS, DES CÉRÉMONIES DU SEIGNEUR. — En hébreu, il est écrit : de (c'est-à-dire dans, et dans, c'est-à-dire avec) les offrandes par le feu du Seigneur, c'est-à-dire des offrandes faites par le feu, ou brûlées par le feu pour le Seigneur, selon le rite et la cérémonie prescrits au chapitre VI, verset 20, et plus amplement à Exode XXIX. C'est ici l'épilogue de tout ce qui précède.
Verset 36 : Comme un statut perpétuel
36. Comme un statut perpétuel. — En hébreu, par ordonnance perpétuelle, ou loi perpétuelle.
Verset 37 : Telle est la loi de l'holocauste
37. TELLE EST LA LOI DE L'HOLOCAUSTE. — Six sortes de sacrifices déjà décrits sont énumérées ici : à savoir premièrement, l'holocauste ; deuxièmement, l'offrande de farine ou sacrifice farineux ; troisièmement, le sacrifice pour le péché ; quatrièmement, le sacrifice pour le délit ; cinquièmement, le sacrifice pour la consécration des prêtres ; sixièmement, le sacrifice pacifique. Mais, comme je l'ai dit au chapitre II, proprement il n'y avait que quatre sortes de sacrifice : car le sacrifice pour le délit se ramène au sacrifice pour le péché ; et le sacrifice pour la consécration des prêtres se ramène à tous : car dans celui-ci on offrait des sacrifices de toute espèce.
Verset 38 : Que le Seigneur a établie pour Moïse sur le mont Sinaï
38. QUE LE SEIGNEUR A ÉTABLIE POUR MOÏSE SUR LE MONT SINAÏ, — c'est-à-dire dans le désert montagneux, et près de la montagne qui est proprement appelée Sinaï. Car j'ai dit au chapitre I, verset 1, que Dieu a donné ces lois à Moïse non pas sur cette montagne mais dans le tabernacle.