Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Aaron est consacré par Moïse comme grand prêtre, et les fils d'Aaron sont consacrés comme prêtres ; c'est pourquoi, premièrement, ils sont lavés et revêtus de vêtements sacerdotaux, verset 6. Deuxièmement, verset 14, un taureau est offert pour le péché ; et verset 18, un bélier en holocauste ; et verset 22, un autre bélier en sacrifice pacifique. Troisièmement, verset 24, leur oreille droite et leurs pouces sont oints. Quatrièmement, verset 33, il leur est ordonné de demeurer dans le tabernacle pendant sept jours.
Texte de la Vulgate : Lévitique 8, 1-36
1. Le Seigneur parla à Moïse, disant : 2. Prends Aaron avec ses fils, leurs vêtements, l'huile d'onction, un veau pour le péché, deux béliers et une corbeille de pains sans levain, 3. et tu rassembleras toute l'assemblée à l'entrée du tabernacle. 4. Moïse fit comme le Seigneur l'avait ordonné, et lorsque toute la multitude fut rassemblée devant les portes du tabernacle, 5. il dit : Voici la parole que le Seigneur a ordonné d'accomplir. 6. Aussitôt il présenta Aaron et ses fils. Et lorsqu'il les eut lavés, 7. il revêtit le grand prêtre de la tunique de lin, le ceignit du baudrier, et le revêtit de la robe d'hyacinthe, et par-dessus il plaça l'éphod, 8. qu'il serra avec la ceinture et ajusta au rational, dans lequel étaient la Doctrine et la Vérité. 9. Il couvrit aussi sa tête de la tiare ; et sur celle-ci, contre le front, il plaça la lame d'or consacrée en sanctification, comme le Seigneur le lui avait ordonné. 10. Il prit aussi l'huile d'onction, dont il oignit le tabernacle avec tout son mobilier. 11. Et lorsque, sanctifiant, il eut aspergé l'autel sept fois, il l'oignit, ainsi que tous ses vases, et le bassin avec sa base, qu'il sanctifia avec l'huile. 12. Et la versant sur la tête d'Aaron, il l'oignit et le consacra ; 13. il revêtit aussi ses fils qui avaient été présentés, les habillant de tuniques de lin, les ceignant de baudriers et leur mettant des mitres, comme le Seigneur l'avait ordonné. 14. Il offrit aussi un veau pour le péché ; et lorsque Aaron et ses fils eurent posé leurs mains sur sa tête, 15. il l'immola ; et puisant le sang, et trempant son doigt, il toucha les cornes de l'autel tout autour, et quand il eut été expié et sanctifié, il versa le sang restant à sa base. 16. Mais la graisse qui était sur les entrailles, et la membrane du foie, et les deux reins avec leurs petites couches de graisse, il les brûla sur l'autel : 17. le veau avec sa peau, sa chair et sa fiente, il le brûla hors du camp, comme le Seigneur l'avait ordonné. 18. Il offrit aussi un bélier en holocauste ; sur la tête duquel Aaron et ses fils posèrent leurs mains, 19. et il l'immola, et versa son sang autour de l'autel. 20. Et coupant le bélier lui-même en morceaux, il brûla sa tête, ses membres et sa graisse par le feu, 21. ayant d'abord lavé les entrailles et les pieds, et il brûla le bélier tout entier sur l'autel, parce que c'était un holocauste d'odeur très suave au Seigneur, comme Il le lui avait ordonné. 22. Il offrit aussi le second bélier, pour la consécration des prêtres ; et Aaron et ses fils posèrent leurs mains sur sa tête : 23. et lorsque Moïse l'eut immolé, prenant de son sang, il toucha le bout de l'oreille droite d'Aaron, et le pouce de sa main droite, et de même celui de son pied. 24. Il présenta aussi les fils d'Aaron ; et lorsqu'il eut touché le bout de l'oreille droite de chacun avec le sang du bélier immolé, et les pouces de la main et du pied droits, il versa le reste sur l'autel tout autour ; 25. mais la graisse, et la queue, et toute la graisse qui couvre les entrailles, et la membrane du foie, et les deux reins avec leur graisse et l'épaule droite, il les mit à part. 26. Et prenant de la corbeille de pains sans levain qui était devant le Seigneur, du pain sans levain, et un gâteau enduit d'huile, et une galette, il les plaça sur les graisses et l'épaule droite, 27. remettant le tout ensemble à Aaron et à ses fils. Et après qu'ils les eurent élevés devant le Seigneur, 28. les recevant de nouveau de leurs mains, il les brûla sur l'autel de l'holocauste, parce que c'était l'offrande de consécration, en odeur suave de sacrifice au Seigneur. 29. Et il prit la poitrine, l'élevant devant le Seigneur, du bélier de consécration comme sa part, selon que le Seigneur le lui avait ordonné. 30. Et prenant l'onguent et le sang qui était sur l'autel, il en aspergea Aaron et ses vêtements, et ses fils et leurs vêtements. 31. Et quand il les eut sanctifiés dans leurs vêtements, il leur ordonna, disant : Faites cuire la chair devant l'entrée du tabernacle, et mangez-la là. Mangez aussi les pains de consécration qui ont été placés dans la corbeille, comme le Seigneur me l'a ordonné, disant : Aaron et ses fils les mangeront : 32. mais tout ce qui restera de la chair et des pains, le feu le consumera. 33. Vous ne sortirez pas de l'entrée du tabernacle pendant sept jours, jusqu'au jour où le temps de votre consécration sera achevé. Car en sept jours la consécration est achevée : 34. comme il a été fait présentement, afin que le rite du sacrifice fût accompli. 35. Jour et nuit vous demeurerez dans le tabernacle, observant les gardes du Seigneur, de peur que vous ne mouriez : car ainsi cela m'a été ordonné. 36. Et Aaron et ses fils firent toutes les choses que le Seigneur avait dites par la main de Moïse.
Ce chapitre est le même que le chapitre XXIX de l'Exode. Car le rite de la consécration d'Aaron et des prêtres, qui y est prescrit, est ici raconté comme ayant été accompli et achevé. Moïse répète donc ces choses dans le Lévitique afin de rassembler en un seul livre toutes les cérémonies des sacrifices, et surtout celles habituellement employées dans la consécration des prêtres. Je traiterai donc ce chapitre en peu de notes : pour le reste, voir le chapitre XXIX de l'Exode.
Verset 1 : Le Seigneur parla à Moïse
1. LE SEIGNEUR PARLA À MOÏSE. — Il est probable que toutes les choses racontées dans ce chapitre sont rapportées ici par voie de récapitulation : car le tabernacle avait déjà été érigé auparavant, comme il ressort du dernier chapitre de l'Exode, verset 16 ; mais en même temps, avec l'érection du tabernacle, cette consécration d'Aaron et des prêtres fut accomplie, comme il ressort du même passage, verset 12.
Verset 5 : Voici la parole que le Seigneur a ordonné d'accomplir
5. VOICI LA PAROLE QUE LE SEIGNEUR A ORDONNÉ D'ACCOMPLIR. — Josèphe rapporte que les Israélites voulaient faire de Moïse le grand prêtre, mais qu'il s'en excusa par ce commandement du Seigneur, qui ordonnait qu'Aaron fût consacré grand prêtre, parce que lui-même était occupé à s'entretenir avec le Seigneur et à gouverner le peuple.
Verset 6 : Aussitôt il présenta Aaron et ses fils
6. AUSSITÔT IL PRÉSENTA AARON ET SES FILS. — Pour « présenta », l'hébreu porte iacreb, c'est-à-dire « il fit approcher » ; les Septante ont « il amena » ; le Chaldéen, « il appliqua » ; de même notre traducteur le rend dans Exode 29, 4, en disant : « Tu amèneras Aaron et ses fils à la porte du tabernacle », c'est-à-dire en les plaçant devant le Seigneur et en les offrant pour le ministère de Dieu : car c'est de cette manière que les Lévites furent solennellement offerts au Seigneur lors de leur consécration, Nombres 8, 41 et 21.
Verset 7 : Il revêtit le grand prêtre
Verset 7. IL REVÊTIT LE GRAND PRÊTRE. — Le grand prêtre était revêtu de huit vêtements dans cet ordre. Il mettait premièrement des caleçons de lin ; deuxièmement, par-dessus, une tunique de lin ; troisièmement, il ceignait cette tunique d'une ceinture ; quatrièmement, sur cette tunique de lin il mettait la tunique d'hyacinthe ; cinquièmement, par-dessus il plaçait l'éphod avec le pectoral ; sixièmement, il ceignait l'éphod d'une ceinture multicolore ; septièmement, il couvrait la tête d'une tiare ; huitièmement, à la tiare il attachait la lame d'or, sur laquelle était inscrit « Sainteté », ou « Saint au Seigneur ». Les prêtres inférieurs, cependant, ne portaient que quatre vêtements, à savoir premièrement, des caleçons ; deuxièmement, une tunique de lin ; troisièmement, une ceinture ; quatrièmement, une tiare : ils n'avaient donc pas la tunique d'hyacinthe, l'éphod avec le pectoral, sa ceinture, ni la lame d'or portant le nom du tétragramme. Voir le commentaire sur Exode XXVIII.
Aaron représentait le tabernacle
Note : Aaron, en tant que grand prêtre et vicaire de Dieu, revêtu de ses vêtements pontificaux, représentait le tabernacle, c'est-à-dire l'Église, et par conséquent Dieu comme chef du tabernacle et y résidant comme dans sa propre maison. Car premièrement, le pectoral, ou le rational du jugement, représentait l'arche : de même que l'arche contenait les tables de pierre, ainsi le rational contenait 12 pierres précieuses. Deuxièmement, de même que l'arche contenait dans ses tables la loi écrite, ainsi le rational contenait l'écriture de l'Urim et du Thummim : car en lui étaient inscrits la doctrine et la vérité. Troisièmement, l'éphod du rational représentait le propitiatoire de l'arche. Quatrièmement, l'arche avait deux chérubins : de même la tunique du grand prêtre avait deux pierres d'onyx. Cinquièmement, la lame du grand prêtre sur laquelle était inscrit « Sainteté du Seigneur » représentait la gloire du Seigneur qui habitait dans le tabernacle. Sixièmement, la tunique du grand prêtre signifiait le voile et les courtines qui fermaient tout l'intérieur du tabernacle. Septièmement, de même que le tabernacle représentait le ciel et tous les éléments : de même dans la robe longue se trouvait le monde entier, dit le Sage.
Les cinq prérogatives du grand prêtre
Note deuxièmement : Le grand prêtre différait des autres prêtres par cinq prérogatives. Premièrement, le grand prêtre était le premier-né ou le fils aîné d'Aaron et de ses successeurs : les autres étaient d'un âge inférieur.
Deuxièmement, il était un seul durant toute sa vie ; les autres étaient nombreux. Troisièmement, dans le sanctuaire, à savoir dans le Saint des Saints, lui seul entrait une fois l'an, à savoir au Jour de l'Expiation : les autres n'y étaient jamais admis. Quatrièmement, le grand prêtre avait des vêtements différents et une plus grande ornementation que les autres. Cinquièmement, à la mort du grand prêtre, les meurtriers fugitifs retournaient chez eux : ce qui n'arrivait pas à la mort des autres prêtres.
La tunique de lin
La tunique de lin — qui dans Exode 28 est appelée la tunique de lin étroite et ajustée.
Verset 9 : La lame d'or consacrée en sanctification
9. LA LAME D'OR CONSACRÉE EN SANCTIFICATION — c'est-à-dire la lame d'or consacrée par l'onction d'huile pour des usages sacrés. En hébreu c'est nezer haccodes, c'est-à-dire la couronne ou le diadème de sainteté, c'est-à-dire saint.
Verset 11 : Et lorsqu'il sanctifiait
11. ET LORSQU'IL SANCTIFIAIT — à savoir le tabernacle et son mobilier, en les oignant d'huile sainte. Cette sanctification n'était donc rien d'autre que l'onction du tabernacle et de ses vases, par laquelle ils étaient consacrés à Dieu.
Verset 14 : Il offrit aussi un veau pour le péché
14. IL OFFRIT AUSSI UN VEAU POUR LE PÉCHÉ. — Dans Exode chapitre 29, versets 35 et 36, il est ordonné d'offrir un veau chaque jour pendant sept jours : cela fut donc fait en conséquence, même si cela n'est pas expressément dit ici ; néanmoins cela est suffisamment impliqué au verset 34.
Verset 15 : Il versa le sang restant à sa base
15. Quand l'autel eut été expié et sanctifié, IL VERSA LE SANG RESTANT À SA BASE. — En hébreu on lit : Ainsi il expia l'autel, et versa le sang à la base de l'autel, et l'expia pour sanctifier sur lui, c'est-à-dire, comme les Septante le disent, pour opérer la propitiation sur lui, afin que désormais cet autel, consacré par ce rite, servît aux sacrifices par lesquels Dieu est apaisé et rendu propice. Par cette cérémonie, l'autel fut donc consacré.
Verset 30 : Il en aspergea Aaron
30. ET PRENANT L'ONGUENT ET LE SANG QUI ÉTAIT SUR L'AUTEL, IL EN ASPERGEA AARON. — Note : Cet onguent était composé de myrrhe, de cinnamome, de roseau aromatique, de casse et d'huile d'olive, comme il ressort d'Exode 30, 23 et 30. L'onction, ou plutôt l'effusion d'onguent sur la tête, était donc la consécration du grand prêtre, comme il ressort ici au verset 12 et d'Exode 29, 7. L'onction commune au grand prêtre et aux prêtres inférieurs était l'aspersion d'onguent mêlé de sang sur eux et sur leurs vêtements ; de plus, l'onction de l'oreille droite et des pouces, comme il ressort d'Exode 29, 20.
La triple lustration du grand prêtre
Dans la consécration du grand prêtre, il y avait donc une triple lustration : à savoir l'effusion, l'onction et l'aspersion, tant d'huile que de sang ; dans la consécration des prêtres inférieurs, cependant, il n'y avait qu'une double lustration, à savoir l'onction et l'aspersion. Car l'effusion, qui dénotait la plénitude de la grâce, de l'esprit et du pouvoir, était propre au grand prêtre. Dieu voulut enseigner ici que dans la hiérarchie ecclésiastique il doit y avoir un ordre, ou une subordination, avec un respect mutuel et une concorde. saint Jérôme écrit fort à propos à Népotien : « Sois soumis », dit-il, « à ton Évêque, et aime-le comme un père de ton âme. Mais que les Évêques sachent qu'ils sont prêtres, et non seigneurs : qu'ils honorent les clercs en tant que clercs, afin que le clergé rende aux Évêques l'honneur dû aux Évêques. Bien connu est le mot de l'orateur Domitius : Pourquoi », dit-il, « te considérerais-je comme un chef, quand tu ne me considères pas comme un sénateur ? »
Deuxièmement, cette onction rappelait au grand prêtre combien il devait exceller en miséricorde (dont l'huile est le symbole), en charité et en d'autres vertus, et surpasser tous les autres. « La lumière du troupeau », dit saint Grégoire, « est la flamme du pasteur. Car il convient que le pasteur et le prêtre du Seigneur brillent par ses mœurs et sa vie, afin que le peuple qui lui est confié puisse, comme dans un miroir de sa vie, choisir ce qu'il doit suivre et voir ce qu'il doit corriger. » Le même auteur, dans sa Règle pastorale : « Avec quelle témérité », dit-il, « la charge pastorale est-elle assumée par les inexpérimentés ? puisque le gouvernement des âmes est l'art des arts. Voici la maîtrise de la discipline : savoir épargner les fautes avec discernement et les retrancher avec piété. » Et encore : « La conduite de l'Évêque », dit-il, « doit surpasser la conduite du peuple autant que la vie du berger diffère habituellement du troupeau. » Car comme le dit Claudien, dans I Stilicon :
En effet, les exemples des gouvernants se répandent dans le peuple ;
Et comme les camps suivent les trompettes des généraux, ils suivent aussi leurs mœurs.
Le même auteur admoneste ainsi l'empereur Honorius, Consulat 4 :
De plus, je t'avertirai par de fréquents discours
Que tu saches vivre au centre de toute la terre,
Que tes actes sont exposés à toutes les nations,
Et que nul secret ne peut être accordé nulle part aux vices royaux.
Sens mystique de l'onction et de l'huile
Au sens mystique, sur la triple onction et l'huile — premièrement, de componction ; deuxièmement, de dévotion ; troisièmement, de piété — voir saint Bernard, Sermon 10 sur le Cantique des cantiques. « L'onguent de contrition », dit-il, « est bon, celui dont on oint les pieds du Seigneur ; l'onguent de dévotion est meilleur, celui dont on oint la tête ; l'onguent de piété est le meilleur, celui dont on oint le corps entier du Seigneur. L'onguent de contrition consiste dans le souvenir des péchés ; celui de dévotion, dans le souvenir des bienfaits de Dieu ; celui de piété, dans le soulagement du prochain. »
Le même auteur, Sermon 22 sur le Cantique des cantiques : « Quatre », dit-il, « sont les onguents du Christ Grand Prêtre : la sagesse, la justice, la sanctification, la rédemption ; la sagesse, dans la prédication ; la justice, dans l'absolution des péchés ; la sanctification, dans la conduite de vie ; la rédemption, dans sa passion. » Au même endroit, il dit que les quatre onguents du Christ sont les quatre vertus cardinales : car le Grand Prêtre et tout fidèle qui sert Dieu et se consacre à son service doit en être imbu et fortifié contre l'adversité et la prospérité.
Le même auteur, dans tout le Sermon 2 sur le Cantique des cantiques, traite de l'onction et de l'huile de miséricorde, et entre autres choses dit : « Ô quelle que tu sois, âme ainsi disposée, ainsi imprégnée de la rosée de miséricorde, ainsi débordante des entrailles de piété, te faisant ainsi tout à tous, te rendant toi-même comme un vase perdu, pour être partout et toujours présente au secours des autres, ainsi enfin morte à toi-même pour vivre pour tous : tu possèdes véritablement, âme bienheureuse, le troisième et le meilleur onguent, et tes mains ont distillé la liqueur de toute suavité. Dieu se souviendra de chacun de tes sacrifices, et ton holocauste s'enrichira. »
Il apporte ensuite des exemples. « Tel était Paul, lorsqu'il dit : Qui est faible, sans que je sois faible ? Qui est scandalisé, sans que je brûle ? Et Job disant aux chapitres 29 et 31 : J'étais l'œil de l'aveugle et le pied du boiteux : j'étais le père des pauvres, je brisais les mâchoires de l'impie. Si j'ai mangé mon morceau seul, etc. Et Joseph, qui après avoir fait courir toute l'Égypte après lui au parfum de ses onguents, offrit enfin la même fragrance à ceux qui l'avaient vendu. Et Samuel pleurant Saül qui cherchait à le tuer. Et Moïse disant : Pardonne à ce peuple ; sinon, efface-moi du livre que tu as écrit. Ô homme vraiment oint de l'onction de miséricorde ! Et David : Souviens-toi, dit-il, Seigneur, de David et de toute sa douceur. Et Jérémie, dont il est dit en 2 Maccabées 15 : Celui-ci est l'ami de ses frères et du peuple d'Israël : c'est lui qui prie beaucoup pour le peuple et pour toute la cité sainte. C'est de cet onguent de piété que la Madeleine oignit le Christ. »
Verset 33 : Car en sept jours la consécration est achevée
33. CAR EN SEPT JOURS LA CONSÉCRATION EST ACHEVÉE. — En hébreu, « en sept jours il remplira », sous-entendez « d'huile », c'est-à-dire il consacrera par l'onction d'huile vos mains : ainsi les Septante ; et cela premièrement, afin que durant ces sept jours les prêtres nouvellement ordonnés apprennent à oublier les choses terrestres et à demeurer avec Dieu dans le tabernacle, c'est-à-dire dans le parvis du tabernacle. Deuxièmement, afin que durant ces sept jours ils soient rappelés qu'ils ont été consacrés à Dieu pour toute leur vie, et qu'ils sont passés dans sa famille et sa maison. Car les sept jours sont tous les jours de la semaine. Ainsi saint Cyrille, dans le Livre II du traité De l'Adoration : « Pendant sept jours », dit-il, « c'est-à-dire toujours et à perpétuité. »
Verset 34 : Comme il a été fait présentement
34. COMME IL A ÉTÉ FAIT PRÉSENTEMENT AFIN QUE LE RITE DU SACRIFICE FÛT ACCOMPLI — c'est-à-dire, de même que vous et vos vêtements avez été aspergés du sang de la victime en ce jour, pour accomplir le rite du sacrifice offert pour la consécration : de même il est nécessaire de faire cela, et de répéter cette aspersion pendant sept jours, durant lesquels la consécration des prêtres est achevée.
Verset 36 : Et ils firent toutes choses
36. ET ILS FIRENT TOUTES LES CHOSES QUE LE SEIGNEUR AVAIT DITES PAR LA MAIN DE MOÏSE — c'est-à-dire par Moïse, comme par son instrument et sa main. Car la main est l'instrument des instruments, dit Aristote, Livre II du traité De l'âme. Cet hébraïsme se rencontre fréquemment dans l'Écriture.