Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Aaron célèbre ses premiers sacrifices. D'où, premièrement, au verset 8, il offre un veau pour son péché et un bélier en holocauste. Deuxièmement, au verset 15, il offre les victimes pour le peuple, à savoir un bouc pour le péché, un veau et un agneau en holocauste, un bœuf et un bélier en sacrifice pacifique. Troisièmement, au verset 23, il bénit le peuple, et aussitôt un feu descend du ciel et dévore toutes ses victimes.
Texte de la Vulgate : Lévitique 9, 1-24
1. Le huitième jour étant venu, Moïse appela Aaron et ses fils, et les anciens d'Israël, et dit à Aaron : 2. Prends du troupeau un veau pour le péché, et un bélier pour l'holocauste, tous deux sans tache, et offre-les devant le Seigneur ; 3. et tu diras aux enfants d'Israël : Prenez un bouc pour le péché, et un veau et un agneau, tous deux d'un an et sans tache, pour l'holocauste ; 4. un bœuf et un bélier pour les sacrifices pacifiques ; et immolez-les devant le Seigneur, offrant dans le sacrifice de chacun de la fleur de farine arrosée d'huile : car aujourd'hui le Seigneur vous apparaîtra. 5. Ils apportèrent donc toutes les choses que Moïse avait commandées à la porte du tabernacle ; et lorsque toute la multitude se tenait là, 6. Moïse dit : Voici la parole que le Seigneur a commandée : exécutez-la, et sa gloire vous apparaîtra. 7. Et il dit à Aaron : Approche-toi de l'autel, et offre le sacrifice pour ton péché ; offre l'holocauste, et prie pour toi-même et pour le peuple ; et lorsque tu auras immolé la victime du peuple, prie pour eux, comme le Seigneur l'a commandé. 8. Et aussitôt Aaron, s'approchant de l'autel, immola le veau pour son péché : 9. et ses fils lui présentèrent le sang, dans lequel trempant son doigt, il toucha les cornes de l'autel, et versa le reste à sa base. 10. Et la graisse, les reins et la membrane du foie, qui sont (les parties de la victime) pour le péché, il les brûla sur l'autel, comme le Seigneur l'avait commandé à Moïse : 11. mais la chair et la peau, il les brûla par le feu hors du camp. 12. Il immola aussi la victime de l'holocauste ; et ses fils lui présentèrent le sang, qu'il répandit tout autour de l'autel ; 13. la victime elle-même, coupée en morceaux, ils l'offrirent avec la tête et tous les membres, et il les brûla tous par le feu sur l'autel, 14. après avoir d'abord lavé avec de l'eau les entrailles et les pieds. 15. Et offrant pour le péché du peuple, il égorgea le bouc : et ayant expié l'autel, 16. il offrit l'holocauste, 17. ajoutant dans le sacrifice les libations, qui sont pareillement offertes, et les brûlant sur l'autel, outre les cérémonies de l'holocauste du matin. 18. Il immola aussi le bœuf et le bélier, les sacrifices pacifiques du peuple ; et ses fils lui présentèrent le sang, qu'il répandit sur l'autel tout autour ; 19. la graisse aussi du bœuf, et la queue du bélier, et les reins avec leur graisse, et la membrane du foie, 20. ils les posèrent sur les poitrines ; et après que la graisse eut été brûlée sur l'autel, 21. Aaron sépara leurs poitrines et les épaules droites, les élevant devant le Seigneur, comme Moïse l'avait commandé. 22. Et étendant les mains vers le peuple, il le bénit. Et ainsi les victimes pour le péché, les holocaustes et les sacrifices pacifiques étant accomplis, il descendit. 23. Et Moïse et Aaron entrèrent dans le tabernacle du témoignage, et ensuite en sortant, ils bénirent le peuple. Et la gloire du Seigneur apparut à toute la multitude : 24. et voici qu'un feu sortant du Seigneur dévora l'holocauste et la graisse qui était sur l'autel. Ce que voyant, les multitudes louèrent le Seigneur, tombant la face contre terre.
Verset 1 : Le huitième jour étant venu
LE HUITIÈME JOUR ÉTANT VENU — depuis la consécration d'Aaron et du tabernacle, comme il ressort du chapitre précédent, verset 33 ; ce huitième jour fut le premier jour du premier mois de la deuxième année après la sortie d'Égypte, qui était l'an du monde 2455, depuis le déluge 748. En cette année et ce jour, donc, Aaron célébra ses premiers sacrifices, pour ainsi dire.
Allégoriquement, le huitième jour est le temps de la loi évangélique, dans lequel nous célébrons le huitième jour de la résurrection du Christ, et vers lequel nous tendons, et dans lequel apparut la gloire, c'est-à-dire la grâce magnifique et glorieuse du Christ notre Sauveur, qui s'offrit pour son péché, c'est-à-dire le péché des hommes pris sur lui-même ; il offrit aussi les victimes de son Église, à savoir le bouc, c'est-à-dire la pénitence ; l'agneau, c'est-à-dire l'innocence ; le bœuf et le bélier, c'est-à-dire les labeurs et la patience de son peuple chrétien. Ainsi Radulphe d'après saint Grégoire.
MOÏSE APPELA AARON ET SES FILS — afin que ces prêtres nouvellement ordonnés offrent leurs premiers sacrifices ; c'est pour cette raison que les anciens du peuple furent aussi convoqués, à savoir pour honorer les premières offrandes de leur grand prêtre, et afin qu'ils sacrifient leurs victimes à Dieu par son entremise.
Verset 2 : Prends du troupeau un veau pour le péché
PRENDS DU TROUPEAU UN VEAU POUR LE PÉCHÉ. — Car bien que peu auparavant Moïse ait offert une victime pour ton péché, ô Aaron, je veux néanmoins que toi aussi, en tant que grand prêtre nouvellement créé, tu offres des victimes de toute espèce, et par conséquent aussi une victime pour le péché ; tant afin que par ce symbole j'enseigne que personne ne doit se persuader avec certitude que ses péchés lui ont été remis, ou qu'ils ont été remis de telle sorte qu'aucune peine ne reste à acquitter pour eux ; tant afin que tu commences à exercer pleinement ton caractère d'ordre, pour ainsi dire, c'est-à-dire le pouvoir d'offrir n'importe quelle victime.
Verset 3 : Tu diras aux enfants d'Israël
TU DIRAS AUX ENFANTS D'ISRAËL. — « Tu diras », à savoir toi, ô Aaron, grand prêtre nouvellement ordonné. Car l'autorité pontificale repose désormais sur toi, pour commander au peuple au sujet de ses victimes.
PRENEZ UN BOUC POUR LE PÉCHÉ. — Car bien que Dieu ait commandé d'immoler un veau pour un péché certain et déterminé du peuple au chapitre 4, verset 14, ici cependant, parce que le sacrifice est fait de manière indéterminée pour le péché du peuple en général, il est commandé d'immoler un bouc et non un veau, et c'est pourquoi son sang n'est pas porté dans le Lieu Saint pour asperger l'autel des parfums, comme il était prescrit pour le veau au chapitre 4, versets 12 et 20.
« D'un an. » — Ainsi faut-il lire avec l'hébreu, les Septante et les éditions romaines, de sorte que tant le veau que l'agneau soient prescrits d'un an.
Verset 4 : Immolez-les devant le Seigneur
IMMOLEZ-LES (amenez-les-moi, afin que je les immole pour vous) DEVANT LE SEIGNEUR — devant l'autel des holocaustes, ou devant la porte du tabernacle.
Dans le sacrifice — c'est-à-dire l'oblation de farine. Car en hébreu il y a in mincha. En effet, à toute victime était jointe une mincha, c'est-à-dire un sacrifice de farine ou de pain, comme il ressort de Nombres 15, parce que sans pain ou farine il n'y a pas de repas.
AUJOURD'HUI LE SEIGNEUR APPARAÎTRA — en envoyant un feu du ciel qui consumera vos sacrifices.
Verset 5 : Ils apportèrent donc toutes choses
ILS APPORTÈRENT DONC TOUTES CHOSES — après qu'Aaron, sur l'ordre de Moïse, en eut donné le commandement, comme il est dit au verset 3.
Verset 10 : La graisse, les reins et la membrane du foie
ET LA GRAISSE, LES REINS ET LA MEMBRANE DU FOIE, QUI SONT (les parties de la victime, à savoir le veau) POUR LE PÉCHÉ, IL LES BRÛLA — c'est-à-dire qu'il plaça sur l'autel ce qui devait être brûlé et consumé : car c'est par le feu céleste que ces victimes et les suivantes furent ensuite consumées, verset 24.
Verset 11 : La chair et la peau, il les brûla hors du camp
MAIS LA CHAIR ET LA PEAU, IL LES BRÛLA PAR LE FEU HORS DU CAMP — selon la loi donnée au chapitre 4, verset 12.
Verset 15 : L'autel ayant été expié
L'autel ayant été expié — par ce sacrifice pour le péché, dont le sang servit à oindre et à asperger l'autel. D'où en hébreu on lit : « et il expia par lui », à savoir par le bouc, c'est-à-dire, comme le dit le Chaldéen, « avec le sang du bouc », de même qu'on avait fait auparavant avec le sang du veau au verset 9.
Note : L'expiation et la consécration de l'autel sont attribuées de manière spéciale au sacrifice pour le péché, parce que par lui l'autel était expié, c'est-à-dire que ses cornes étaient aspergées de sang : et ainsi il était dédié à l'expiation des péchés désormais, par les sacrifices qui devaient y être offerts.
Note seconde : il faut sous-entendre ici que dans ce sacrifice furent accomplis les rites habituels et prescrits au chapitre 4, versets 2, 3, 4, à savoir que la graisse fut brûlée pour Dieu, et que le reste du sang fut versé à la base de l'autel.
Verset 17 : Ajoutant dans le sacrifice les libations
Ajoutant dans le sacrifice (mincha) les libations — d'huile et de vin, au sujet desquelles voir Nombres 15, 4 : que cette loi avait déjà été donnée, cela ressort de ce passage, bien qu'elle soit rapportée plus tard dans Nombres 15.
OUTRE LES CÉRÉMONIES DE L'HOLOCAUSTE DU MATIN — c'est-à-dire sans que le sacrifice quotidien, tant du matin que du soir, fût omis ou empêché.
Versets 19-20 : La graisse, la queue, ils les placèrent sur les poitrines
LA GRAISSE, LA QUEUE, etc., ILS LES PLACÈRENT SUR LES POITRINES — non les leurs, mais celles des animaux déjà immolés, qu'Aaron sépara ensuite, brûlant la graisse et la queue pour Dieu, mais élevant la poitrine et les épaules devant le Seigneur, comme il est dit au verset suivant. Cela ressort clairement de l'hébreu. Car la poitrine et l'épaule droite n'étaient pas brûlées, mais une fois élevées et offertes au Seigneur, elles revenaient à celui qui sacrifiait, comme il a été dit au chapitre 7, versets 31 et 32.
Verset 22 : Et étendant les mains, il les bénit
ET ÉTENDANT LES MAINS VERS LE PEUPLE, IL LE BÉNIT. — Aaron, c'est-à-dire le grand prêtre nouvellement ordonné. La formule de la bénédiction était celle que l'on trouve en Nombres 6, 24, à savoir : « Que le Seigneur te bénisse et te garde, que le Seigneur te montre sa face et ait pitié de toi ; que le Seigneur tourne son visage vers toi et te donne la paix. » Un exemple et un fruit de cette bénédiction se trouvent en 2 Chroniques 30, 27, dont la vérité figurée apparut dans la bénédiction du Christ, tant en d'autres occasions que lors de son ascension au ciel.
Note : Il semble qu'il y ait eu ici une double bénédiction ; car Aaron paraît avoir béni le peuple deux fois : d'abord, lorsqu'il avait disposé les victimes sur l'autel ; ensuite, après être sorti du tabernacle : car alors, avec Moïse, il bénit le peuple, verset 23.
ET AINSI LES VICTIMES ÉTANT ACHEVÉES (c'est-à-dire l'immolation, le découpage et la disposition des victimes sur l'autel) IL DESCENDIT — Aaron qui sacrifiait ; car il restait encore la combustion des victimes, qui fut ensuite accomplie par le feu envoyé du ciel. C'est pourquoi ce qui est dit aux versets 10, 13, 17, 20, à ce sujet, doit être compris par anticipation, comme il ressort du verset 24. L'ordre et la suite des événements semblent donc avoir été les suivants : premièrement, Aaron égorgea et immola toutes ces victimes ; deuxièmement, ayant disposé ensemble les holocaustes et la graisse des sacrifices pacifiques et de l'offrande pour le péché sur l'autel des holocaustes, Moïse et Aaron entrèrent dans le tabernacle pour prier Dieu d'envoyer le feu du ciel afin de consumer ces victimes (car il savait que cela arriverait, et l'avait prédit, comme il ressort du verset 4), et en même temps pour brûler de l'encens sur l'autel des parfums. Troisièmement, après leurs prières, le feu divin descendit du ciel et consuma les victimes. Quatrièmement, voyant cela, le peuple loua Dieu, et alors Moïse et Aaron le bénirent et le renvoyèrent dans ses foyers. Cinquièmement, le veau offert pour le péché d'Aaron fut emporté hors du camp, et là fut entièrement brûlé avec sa peau, comme il est dit au verset 11.
Verset 23 : Et la gloire du Seigneur apparut
« Et ensuite étant sortis. » — C'est ainsi qu'il faut lire avec l'hébreu, le chaldéen, les Septante et les éditions romaines ; c'est donc à tort que dans d'autres éditions, même les éditions de Plantin, on lit « étant entrés ».
ET LA GLOIRE DU SEIGNEUR APPARUT — à savoir le feu qui sortit, c'est-à-dire fut produit et envoyé par le Seigneur, et qui dévora l'holocauste et la graisse des sacrifices pacifiques, comme il suit. Dieu envoya ce feu sur les victimes d'Aaron afin de confirmer et, pour ainsi dire, de sceller par ce miracle l'ordre sacerdotal de l'ancienne loi qu'il avait institué, ainsi que ses lois concernant les sacrifices, et afin d'embraser la révérence du peuple envers les prêtres et les sacrifices. De même, le feu descendant du ciel prouva le sacrifice et la religion d'Élie luttant contre Baal et ses prêtres, 3 Rois 18, 24 et 38. Le même feu prouva les sacrifices de Salomon lors de la dédicace du temple, 2 Chroniques 7, 1. Voir le commentaire sur Exode 3, 2. Ainsi les païens forgèrent des fables au sujet de leur propre feu divin : comme il est rapporté de Séleucus, qui, alors qu'il immolait une victime à Jupiter à Pella, le bois placé sur l'autel aurait pris feu spontanément. Et Servius, commentant ce passage de l'Énéide XII : « qui sanctionne les traités par sa foudre : » Parce que, dit-il, chez les anciens, les autels n'étaient pas allumés avec du feu ordinaire, mais ils attiraient par leurs prières le feu divin qui embrasait les victimes ; et c'est de là que Jupiter fut appelé « Élicius » [celui qu'on fait descendre]. Mais ces choses sont ou fabuleuses, ou accomplies par l'art et la puissance du démon.
Le feu envoyé le huitième jour
Note première : Ce feu fut envoyé par Dieu sur l'autel et ses victimes le huitième jour après l'érection du tabernacle et la consécration des prêtres ; car pendant les sept premiers jours de la consécration des prêtres, Moïse se servit du feu ordinaire pour ses sacrifices ; mais après le huitième jour et ce feu tombé du ciel, les prêtres l'utilisèrent désormais dans leurs sacrifices : parce que Nadab et Abihu n'utilisèrent pas ce feu mais introduisirent un feu étranger et profane sur l'autel, ils furent frappés et consumés par le feu du Seigneur, comme il sera dit au chapitre 10.
La conservation du feu sacré
Note deuxième : Ce feu devait être entretenu et conservé continuellement par les prêtres avec le plus grand soin, en y ajoutant du bois et d'autres combustibles, comme il ressort de Lévitique 6, 12 ; c'est pourquoi il fut toujours conservé par eux dans le tabernacle, puis dans le temple, jusqu'à l'époque de la captivité de Babylone et de l'incendie du temple ; car lorsque celui-ci était imminent, les prêtres retirèrent ce feu divin de l'autel et du temple et le cachèrent dans un puits ; lequel, lorsqu'ils le cherchèrent à leur retour de captivité sur l'ordre de Néhémie, ils ne trouvèrent pas du feu mais une eau épaisse à la place du feu, laquelle ensuite, lors d'un sacrifice offert par un prêtre, fut convertie en ce même feu ; et c'est de ce feu que les prêtres se servirent par la suite dans le second temple de Zorobabel, et en mémoire de cet événement et de ce miracle, ils instituèrent une fête du don, ou plutôt du retour du feu : tout cela ressort de 2 Maccabées 1, 49 et suivants.
Les Hébreux rapportent que dans ce feu consumant les sacrifices, on voyait la face d'un lion, pour représenter le Christ, qui est le lion de la tribu de Juda, et qui, par le feu de son immense charité, devenu victime pour nous sur la croix, consuma tous nos péchés et nous réconcilia avec Dieu le Père. Ils ajoutent beaucoup d'autres choses encore, à savoir : premièrement, que ce feu ne pouvait être éteint par l'eau, même si des fleuves venaient à tomber sur lui et à le submerger ; deuxièmement, qu'il n'avait pas besoin de nourriture, et pourtant Dieu voulait que le prêtre l'alimentât ; troisièmement, qu'il était conservé enveloppé dans un drap de pourpre. Mais ce sont là des fables juives : car pourquoi Dieu ordonna-t-il d'entretenir ce feu avec un soin si grand, sinon parce qu'il se serait éteint non seulement par l'eau mais aussi par le manque de combustible et de bois ? Les Juifs se trompent en second lieu lorsqu'ils affirment que ce feu céleste fit toujours défaut dans le second temple ; car le contraire ressort de 2 Maccabées 1, 49. Abulensis se trompe en troisième lieu lorsqu'il suppose que ce feu cessa après le huitième jour, parce qu'ensuite dans le désert pendant 38 ans les Hébreux ne sacrifièrent pas ; et que par conséquent, lorsqu'ils recommencèrent à sacrifier en Canaan, ils tirèrent le feu non du ciel mais naturellement du silex, et s'en servirent pour brûler leurs sacrifices. Que ce feu ne fit jamais défaut, cela ressort tant du passage des Maccabées déjà cité que du fait que le Seigneur ordonna de l'entretenir et de le conserver perpétuellement, chapitre 6, verset 13. Ainsi pensent Ribera, livre V Du Temple, chapitre 17, et d'autres communément. De même, Dieu ordonna que les pains de proposition fussent placés continuellement sur la table, même dans le désert, comme il ressort de Nombres 7, 7.
La symbolique mystique du feu
Mystiquement, le feu est un symbole de chasteté et de pureté divine, que les hommes, surtout les prêtres, doivent imiter. C'est pourquoi à Rome les vierges vestales conservaient avec un égal soin le feu sacré et leur pudeur ; et elles appelaient le feu lui-même, qui était également symbole de la vie et de la chasteté, Vesta : ainsi Ovide chante à son sujet dans les Fastes :
N'entends par Vesta rien d'autre que la flamme pure ;
Tu ne vois aucun corps naître de la flamme.
C'est donc à bon droit qu'elle est vierge, elle qui n'émet aucune semence
Ni n'en reçoit ; et elle aime les compagnes de la virginité.
De ce feu sacré et de ses gardiennes, Virgile chante aussi, au livre IV de l'Énéide :
Et elle avait consacré un feu toujours vigilant,
Sentinelles éternelles des dieux.
Tant que les chrétiens conserveront et augmenteront ce feu, ils ne craindront pas ce feu dont il est écrit au Deutéronome, chapitre 32 : « Un feu s'est allumé dans ma colère, et il brûlera jusqu'aux profondeurs les plus basses de l'enfer. »
Deuxièmement, le feu représente l'Esprit Saint, qui le jour de la Pentecôte descendit sur les Apôtres et sur l'Église sous l'apparence du feu, et demeure toujours avec elle, de même qu'il était auparavant descendu sur le Christ, Jean 1, 33. Ainsi pensent Hésychius et Radulphe. Comment ce feu doit être entretenu, je l'ai exposé au chapitre 6, verset 11.
Le feu, symbole de Dieu, de l'Esprit Saint et de la charité
Or, combien le feu est un symbole approprié de Dieu, de l'Esprit Saint et de la charité, écoutez. Premièrement, le feu est quasi tout-puissant, parce qu'il amollit le fer et fond tous les métaux. Tel est Dieu, et telle est la charité. Deuxièmement, si le feu est hostile, il est terrible et redoutable, comme on le voit dans les incendies et la foudre ; mais s'il est ami, il est souverainement bienfaisant : car le feu cuit les aliments et amollit pour l'homme même les choses les plus dures. Troisièmement, le feu dans les ténèbres offre un guide, une lumière et un refuge. Quatrièmement, le feu brûle celui qui le touche et réchauffe celui qui se tient près de lui : ainsi faut-il traiter avec Dieu de loin et avec respect. Cinquièmement, le feu n'est jamais oisif ni languissant, mais vif et actif. Sixièmement, le feu se cache dans les veines secrètes du silex : ainsi Dieu est intime et caché dans les choses créées. Septièmement, le feu est clair et resplendissant, surtout dans l'obscurité. Huitièmement, le feu est le plus pur et le plus séparé de toutes choses, et il n'y a rien en lui qui ne soit feu ; bien plus, il purifie l'or, l'argent et les autres métaux. Neuvièmement, le feu se communique aux autres et demeure entier en lui-même ; bien plus, il s'en trouve d'autant plus augmenté. Dixièmement, la conjonction de la suprême sagesse, de la bonté et de la puissance de Dieu s'exprime merveilleusement dans la lumière, la chaleur et l'efficacité du feu. Onzièmement, le feu brise et durcit certaines choses, en relâche et en dissout d'autres : ainsi Dieu fait miséricorde à qui il veut et endurcit qui il veut, Romains 9, 18. Douzièmement, le feu unit et joint ensemble beaucoup de choses divisées entre elles en les fondant : ainsi Dieu unit toutes les nations dans sa foi et son esprit. Treizièmement, le feu réchauffe même l'eau, qui lui est contraire : ainsi Dieu fait du bien même à ses ennemis. Quatorzièmement, le feu tend vers le haut, comme pour dire : Je suis céleste ; d'où une plus grande efficacité vers le haut que vers le bas. Quinzièmement, le feu fond certaines choses et n'en réchauffe pas d'autres, comme le diamant et l'escarboucle ; il convertit les unes en fumée, d'autres en braise, d'autres en cendres, d'autres en chaux : ainsi est variée l'opération de Dieu et de l'Esprit Saint. Seizièmement, de même que du feu procèdent la lumière et la chaleur, de même du Père procèdent le Fils et l'Esprit Saint, dit saint Jean Damascène, livre I De la Foi, chapitre 9. Enfin, ce feu de l'autel consacrait et sanctifiait, pour ainsi dire, tant les victimes que ceux qui les offraient. C'est donc à juste titre qu'Héraclite a dit que Dieu est un feu intelligible.
La dignité des sacrifices
Enfin, que les prêtres notent ici combien grande est la dignité des sacrifices, puisque par eux la gloire du Seigneur se révèle et se manifeste, et par conséquent avec quel esprit révérencieux, sublime et céleste ils doivent les offrir. Écoutez saint Jean Chrysostome, livre VI Du Sacerdoce : « Pendant ce temps (du sacrifice), les anges assistent le prêtre, et tout l'ordre des puissances célestes pousse des cris, et le lieu proche de l'autel est rempli de chœurs d'anges en l'honneur de Celui qui est immolé. Car un admirable vieillard vit en ce temps-là une multitude d'anges revêtus de vêtements éclatants, entourant l'autel lui-même et inclinant la tête, comme si l'on voyait des soldats debout en présence du roi. »
Ainsi saint Euthyme l'Abbé, vers l'an du Christ 503, en sacrifiant, voyait souvent des anges ministrant avec lui devant Dieu et touchant les choses sacrées. D'autres fois, il voyait un feu et une lumière immense descendant d'en haut, qui l'embrassait avec son ministre jusqu'à la fin du sacrifice : le témoin en est Cyrille dans sa Vie. De même, l'Esprit Saint sous l'apparence du feu entoura saint Anastase pendant qu'il sacrifiait, comme on le trouve dans la Vie de saint Basile.
Ainsi saint Basile n'accomplissait pas le sacrifice à moins qu'une vision divine ne lui fût montrée ; et lorsqu'une fois elle lui fut refusée à cause du regard impur d'un diacre, il l'éloigna de l'autel, et la vision revenant aussitôt, il acheva le sacrifice. D'autres fois, on le voyait, pendant qu'il sacrifiait, entouré de la plus éclatante lumière et d'anges vêtus de blanc : le témoin en est Amphiloque dans sa Vie.
Ainsi saint Gudwal, étant archevêque il y a 500 ans, régulièrement, après avoir d'abord observé jeûnes, veilles et prières, en célébrant voyait les cieux s'ouvrir, les anges descendre, et des louanges être chantées à Dieu avec une grande révérence ; lui-même se tenait comme une splendide colonne de lumière, touchant le Saint des Saints et immolant l'Agneau de Dieu.
Ainsi sur la tête de saint Martin, pendant qu'il sacrifiait, un globe de feu apparut, comme l'atteste Sévère.
Ainsi saint Plégile le prêtre, en sacrifiant, vit le Christ sous l'apparence d'un enfant dans l'hostie consacrée, s'offrant à lui pour des embrassements et des baisers : le témoin en est Paschase de Corbie, dans le livre Du Corps et du Sang du Seigneur, chapitre 14.
Admirables aussi sont les choses que rapporte saint Grégoire, dans l'Homélie 37 sur les Évangiles, au sujet de saint Cassius, évêque de Narni, qui célébrait la messe constamment.
Jean Moschus, dans le Pré Spirituel, chapitre 199, rapporte le cas d'un vieillard qui, en sacrifiant, voyait des anges l'assister à sa droite et à sa gauche. Le même auteur, au chapitre 4, rapporte que l'abbé Léonce vit un ange debout à la corne droite de l'autel, et lui disant : « Depuis que cet autel a été sanctifié, j'ai reçu l'ordre de me tenir perpétuellement auprès de lui. » La même chose exactement fut vue et entendue par l'abbé Barnabé, dans le même ouvrage, chapitre 10.
Palladius, dans l'Histoire Lausiaque, chapitre 72, écrit qu'Ammonas vit un ange marquant ceux qui s'approchaient dignement de la sainte Communion, et que ceux qui avaient été effacés par lui mouraient dans les trois jours.