Cornelius a Lapide

Levítico XI

Índice

Sinopsis del capítulo

Dios establece la ley sobre los animales puros, que pueden ser comidos, y los impuros, que prohíbe comer. En primer lugar, pues, decreta que solo son puros aquellos animales terrestres que tienen la pezuña hendida y además rumian. En segundo lugar, en el versículo 9, quiere que entre los peces solo sean puros aquellos que tienen aletas y escamas. En tercer lugar, en el versículo 23, designa veinte aves impuras; pero decreta que las langostas, porque saltan, son puras. En cuarto lugar, en el versículo 29, decreta que todos los reptiles son impuros, y que tocar sus cadáveres causa contaminación.

Texto de la Vulgata: Levítico 11:1-47

1. Y habló el Señor a Moisés y a Aarón, diciendo: 2. Decid a los hijos de Israel: Estos son los animales que debéis comer de entre todos los vivientes de la tierra. 3. Todo lo que tiene pezuña hendida y rumia entre los ganados, lo comeréis. 4. Pero lo que rumia ciertamente, y tiene pezuña, mas no la divide, como el camello y los demás, no lo comeréis, y lo tendréis por impuro. 5. El conejillo de Indias, que rumia pero no divide la pezuña, es impuro. 6. También la liebre: porque ella también rumia, pero no divide la pezuña. 7. Y el cerdo, que aunque divide la pezuña, no rumia. 8. No comeréis la carne de estos, ni tocaréis sus cadáveres, porque son impuros para vosotros. 9. Estos son los que se crían en las aguas, y que es lícito comer. Todo lo que tiene aletas y escamas, tanto en el mar como en los ríos y estanques, lo comeréis. 10. Pero lo que no tiene aletas ni escamas, de las cosas que se mueven y viven en las aguas, será abominable para vosotros, 11. y execrable: no comeréis su carne, y evitaréis sus cadáveres. 12. Todo lo que no tiene aletas ni escamas en las aguas será inmundo. 13. Estas son las aves que no debéis comer, y que debéis evitar: el águila, el grifo y el águila pescadora, 14. el milano y el buitre según su especie, 15. y toda ave del género del cuervo según su semejanza, 16. el avestruz, la lechuza, la gaviota y el gavilán según su especie; 17. el búho, el somormujo y el ibis, 18. el cisne, el pelícano y la gallina sultana, 19. la garza y el chorlito según su especie, la abubilla también y el murciélago. 20. Todo insecto alado que camina sobre cuatro patas será abominable para vosotros. 21. Pero lo que ciertamente camina sobre cuatro patas, mas tiene patas traseras más largas, con las cuales salta sobre la tierra, 22. lo comeréis, como la langosta según su especie, el attaco, el ofiómaco y la langosta, cada uno según su especie. 23. Pero cualquier cosa entre los insectos alados que tiene solo cuatro patas será execrable para vosotros; 24. y todo el que toque sus cadáveres será contaminado, y será impuro hasta la tarde; 25. y si es necesario que alguien lleve algo de estos animales muertos, lavará sus vestidos, y será impuro hasta la puesta del sol. 26. Todo animal que tiene ciertamente pezuña, pero no la divide, ni rumia, será impuro; y quien lo toque será contaminado. 27. Todo lo que camina sobre sus patas, de todos los animales que andan sobre cuatro patas, será impuro: quien toque sus cadáveres será contaminado hasta la tarde. 28. Y el que lleve tales cadáveres lavará sus vestidos, y será impuro hasta la tarde: porque todas estas cosas son impuras para vosotros. 29. También se contarán entre las cosas inmundas, de las que se mueven sobre la tierra: la comadreja, el ratón y el cocodrilo, cada uno según su especie; 30. la musaraña, el camaleón, el gecko, el lagarto y el topo: 31. todos estos son impuros. Quien toque sus cadáveres será impuro hasta la tarde; 32. y sobre lo que caiga algo de sus cadáveres, será contaminado — ya sea un recipiente de madera y un vestido, o pieles y cilicios; y cualquier recipiente que se use para trabajo será sumergido en agua, y será contaminado hasta la tarde, y así después será limpio. 33. Pero la vasija de barro en la que caiga algo de estos será contaminada, y por tanto debe ser quebrada. 34. Todo alimento que coméis, si se ha vertido agua sobre él, será impuro; y todo líquido que se beba de cualquier recipiente será impuro. 35. Y sobre lo que caiga de tales cadáveres, será impuro: ya sean hornos o calderos, serán destruidos y serán impuros. 36. Pero las fuentes y cisternas, y toda reunión de aguas será pura. Quien toque sus cadáveres será contaminado. 37. Si cae sobre semilla, no la contaminará. 38. Pero si alguien vierte agua sobre la semilla, y después es tocada por cadáveres, inmediatamente será contaminada. 39. Si muere un animal que os es lícito comer, quien toque su cadáver será impuro hasta la tarde; 40. y el que coma algo de él, o lo lleve, lavará sus vestidos, y será impuro hasta la tarde. 41. Todo lo que se arrastra sobre la tierra será abominable, ni se tomará como alimento. 42. Todo lo que camina sobre su pecho sobre cuatro patas, y tiene muchas patas, o se arrastra por el suelo, no lo comeréis, porque es abominable. 43. No contaminéis vuestras almas, ni toquéis cosa alguna de estas, para que no seáis impuros. 44. Porque yo soy el Señor vuestro Dios: sed santos, porque yo soy santo. No contaminéis vuestras almas con ningún reptil que se mueve sobre la tierra. 45. Porque yo soy el Señor, que os saqué de la tierra de Egipto, para ser vuestro Dios. Seréis santos, porque yo soy santo. 46. Esta es la ley de los animales y de las aves, y de toda alma viviente que se mueve en el agua y se arrastra sobre la tierra, 47. para que conozcáis las diferencias entre lo puro y lo impuro, y sepáis qué comer y qué rechazar.

Versículo 2: Estos son los animales que debéis comer

2. ESTOS SON LOS ANIMALES QUE DEBÉIS COMER — que es lícito comer, como consta por el hebreo, el caldeo y los Setenta.

Se preguntará: ¿por qué ordenó y mandó Dios aquí esta observancia de alimentos, y esta distinción de animales puros e impuros?

Respondo: La primera razón fue para que este pueblo rudo tuviese en estas cosas un ejercicio continuo de templanza, de obediencia y de religión y culto, comiendo las cosas puras y absteniéndose de las impuras en honor y reverencia de Dios que así lo mandaba, y de este modo siempre adorase a Dios: pues, como dice Tertuliano en Sobre los alimentos judíos, capítulo 4: «Muchas clases de alimentos fueron retiradas a los judíos, no para que aquellos alimentos fuesen condenados, sino para que este pueblo fuese refrenado en su servicio al Dios único; porque la frugalidad convenía a los escogidos para este fin, y la templanza del apetito, que siempre se encuentra cercana a la religión, e incluso (si puedo decirlo así) más bien su consanguínea y pariente; pues la lujuria es enemiga de la santidad.»

En segundo lugar, para que este pueblo, acostumbrándose a la limpieza corporal, fuese alejado más aún de las inmundicias de los idólatras, y de sus sacrificios y banquetes impuros.

En tercer lugar, para que mediante estas cosas, excitado a la pureza de la mente, el pueblo se elevase y se preparase con la mayor pureza para Cristo, que habría de nacer de ellos.

En cuarto lugar, porque estos animales impuros eran tropológicamente símbolos de los vicios de los que debemos guardarnos. Esta razón la dio el sumo sacerdote Eleazar a los embajadores de Ptolomeo Filadelfo, que solicitó que le fuesen enviados setenta y dos intérpretes para traducir la Sagrada Escritura del hebreo al griego, como dije en el Canon 27. También los Padres asignan generalmente esta razón: Tertuliano, o más bien Novaciano, en Sobre los alimentos judíos, que escribió cuando aún era católico, en el cual explica amplia y detalladamente los animales aquí prohibidos mediante los vicios significados por ellos — citaré sus palabras en el versículo 30; Clemente de Alejandría, libro 2 del Pedagogo, capítulo 10; San Cirilo, libro 9 Contra Juliano, antes del final; Orígenes aquí, Homilía 7; Eusebio, libro 8 de la Preparación evangélica, capítulo 3; y San Agustín, en Contra Adimanto, capítulo 15. Pues cuando Adimanto, siendo maniqueo, atacaba el Antiguo Testamento como dado por un dios malvado, y criticaba específicamente esta ley de abstinencia basándose en Mateo 15: «Lo que entra en la boca no contamina al hombre», San Agustín responde que estos alimentos no fueron prohibidos a los judíos porque contaminen la mente en sí mismos; sino que estos preceptos sobre ellos fueron establecidos para un pueblo carnal, para significar las costumbres humanas, y para profetizar la futura disciplina del pueblo cristiano espiritual. De ahí también, como nota San Cirilo en el libro 14 de Sobre la adoración, ciertas cosas se prohíben aquí que no suelen comerse, y que todos naturalmente rechazamos y aborrecemos, como el gecko, la comadreja, el ratón, etc.

Además, todas estas cosas fueron ordenadas y distinguidas oportunamente según la naturaleza; pues los animales aquí considerados impuros y prohibidos de comer son aquellos que por su naturaleza o son venenosos, como todos los reptiles, que siempre se arrastran por el suelo, y así absorben de la tierra una humedad viscosa, fétida y nociva, que muestran en su piel; o que se alimentan de comidas impuras, como los cerdos y las abubillas, que viven entre el estiércol, y las cigüeñas, que comen serpientes: así también los murciélagos, las lechuzas y los búhos, que todos se alimentan de alimentos impuros; o que son de constitución desequilibrada, como los peces aquí prohibidos, que son todos de mala nutrición; o que son feroces y rapaces, como los grifos, los milanos y los buitres. Así Pitágoras prohibió a sus discípulos comer habas, porque ese alimento causa gran flatulencia, y por tanto distiende el estómago y la cabeza, y perturba la tranquilidad de la mente, dice Cicerón en el libro 1 de Sobre la adivinación.

Esta impureza de estos animales es, pues, doble: a saber, la impureza formal ya mencionada, por la cual los mismos animales contienen en sí algo impuro y desequilibrado; y la impureza causal, por la cual causan una impureza semejante en la persona, porque como son de mala constitución y de alimento dañino y nocivo, si se comen, generan un desequilibrio de humores en la persona, crean enfermedades, y a veces incluso matan.

La razón más importante, sin embargo, fue la simbólica: que estos animales impuros significasen la impureza de los pecados y vicios, de los cuales son símbolos apropiados, como he dicho.

Nótese: Esta impureza de los animales era corporal y legal, que no manchaba el alma (a menos que alguien los comiese a sabiendas contra la ley por desobediencia), sino que solo excluía a los judíos del ministerio y la ofrenda de sacrificios, y de la entrada al Santuario: pues el que había comido los alimentos aquí prohibidos, aun sin saberlo, debía abstenerse de estas cosas hasta que se hubiese purificado: así como la lepra excluía a los leprosos de la compañía de los hombres y de todos los campamentos.

Versículo 3: Todo lo que tiene pezuña hendida y rumia

3. TODO LO QUE TIENE PEZUÑA HENDIDA Y RUMIA ENTRE LOS GANADOS, LO COMERÉIS. — Por tanto, para que un animal fuese puro, de modo que los judíos pudiesen comerlo lícitamente, debía tener estas dos cosas: Primero, pezuña, y esta dividida y hendida; pues los que no tienen pezuña son de constitución demasiado húmeda; los que tienen pezuña pero no la tienen hendida, como los caballos, los asnos y los camellos, son de temperamento y alimento demasiado seco y duro, y no son aptos para alimentar el cuerpo humano; pero los que tienen pezuña y la dividen, como las ovejas, los bueyes y las cabras, son aptos para alimentar al hombre, porque son de constitución templada: y por tanto se consideran puros. Así Abulense. Segundo, debía rumiar; pues los que rumian tienen mejor digestión, y por tanto también mejor constitución: pero si falta una de estas dos cosas — por ejemplo, si un animal no tiene pezuña hendida, o no rumia — se considera impuro. De ahí que añade ejemplos de animales impuros: el camello, la liebre, el cerdo, etc.

Tropológicamente, los animales santos rumian — es decir, los hombres santos, que guardan la palabra de Dios que reciben con los oídos en el estómago de la memoria, y recordándola frecuentemente, como llevándola a la boca del corazón, la desmenuzar con frecuente reflexión. Así San Gregorio sobre el capítulo 7 del Cantar de los Cantares. San Cirilo, en el libro 9 Contra Juliano, enseña que rumiar es símbolo de prudencia. Dividen la pezuña quienes en la acción distinguen el bien del mal. Por tanto, ambas cosas se requieren para la pureza y la santidad: a saber, rumiar las palabras de Dios y cumplirlas con obras. Así Radulfo, Hesiquio, Eusebio, libro 8 de la Preparación, capítulo 3. San Cirilo, en el libro 14 de Sobre la adoración, añade además otra tropología: la pezuña hendida, dice, es una figura clara que significa que podemos caminar rectamente en ambas direcciones — a saber, con respecto a nosotros mismos y con respecto a los demás.

Rumiar, pues, es símbolo de prudencia: porque el prudente es reflexivo, y rumiando cada cosa en su mente, ve qué conviene en cada asunto, y cómo satisfacer tanto a Dios como incluso a los hombres malvados. Narra Plutarco en los Apotegmas lacónicos acerca de Acrótato, varón prudente, que cuando sus padres le pidieron su ayuda en un asunto injusto, se negó, y cuando ellos insistieron, dijo: «Vosotros me educasteis para la justicia, y me entregasteis a las leyes de la patria; intentaré, pues, obedecer a estas antes que a vosotros; y puesto que queréis que haga lo mejor, y lo mejor tanto para un ciudadano privado como mucho más para un gobernante es lo justo, haré lo que queréis; pero lo que decís, lo rechazaré.» Así rechazó prudente y suavemente una cosa ilícita, y al mismo tiempo satisfizo la intención y la voluntad de sus padres. Pues la rumia sugiere mil modos y medios para cualquier cosa, y especialmente para evitar odios y ganarse la benevolencia de los hombres. El mismo Plutarco narra que Aristón, al oír el dicho de Cleómenes — quien, preguntado cuál era el deber de un buen rey, había respondido: Hacer bien a los amigos y mal a los enemigos — rumiándolo, lo corrigió diciendo: «¡Cuánto mejor, amigo mío, sería hacer bien a los amigos, y convertir a los enemigos en amigos!»

ENTRE LOS GANADOS — es decir, entre los animales cuadrúpedos.

Versículo 4: Como el camello

4. COMO EL CAMELLO — el camello es impuro porque tiene pezuña pero no la divide. Moisés, dice San Cirilo en el libro 14 de Sobre la adoración, pone los ejemplos del camello y la liebre, es decir, el más grande y el más pequeño, para que entendamos que los intermedios, que no rumian o no dividen la pezuña, son impuros y están prohibidos.

Versículo 5: El conejillo de Indias

5. EL CONEJILLO DE INDIAS. — ¿Qué clase de animal es el conejillo de Indias? Primero, Clemente de Alejandría, en el libro 2 del Pedagogo, capítulo 10, entiende que es la hiena. Segundo, Abulense, Lira, Cayetano, Oleaster y otros autores más recientes entienden que es el conejo.

Nótese: La palabra hebrea saphan significa tres cosas: primero, el conejillo de Indias; segundo, la liebre; tercero, el erizo: así, a partir de Filón, San Jerónimo en Nombres hebreos, bajo Jeremías. Pues saphan significa o bien una cubierta, algo escondido y agazapado. De ahí que saphan es un nombre general, común a muchos animales tímidos que habitan en escondrijos: así como muchos otros nombres hebreos de animales se aplican a múltiples especies, como demuestra Ribera en el capítulo 5 de Zacarías, número 21. Y esto es claro por el hecho de que el mismo nombre es traducido de diversas maneras por diferentes traductores — por los Setenta, el caldeo y nuestra Vulgata — e incluso por nuestra Vulgata de modo diferente aquí que en otros lugares: así saphan aquí y en Deuteronomio 14:7, nuestro traductor lo vierte como conejillo de Indias, como también lo traducen los Setenta; en otros lugares lo vierte como liebre, como en Proverbios 30:26; en otros como erizo, como en el Salmo 103:18.

El conejillo de Indias, pues, o erizo, es un animal del tamaño de conejos medianos, que sale en grupos de las cuevas rocosas y pasta en Palestina junto al mar Muerto, dice Euquerio en su libro Sobre los nombres hebreos, capítulo 12, y de ahí tal vez fue llamado en griego choerogryllos de choiros, es decir, roca, y gryllos, es decir, cerdo — como si dijeses «cerdito de las rocas». Así también más o menos San Jerónimo, o quienquiera que sea el autor del comentario a Proverbios capítulo 30, pues se demuestra que estos comentarios no son de San Jerónimo por el hecho de que en este mismo pasaje el autor cita a San Jerónimo. Parecen más bien ser del Venerable Beda, a quien Tritemio los atribuye. Este autor, pues, dice así: «La antigua traducción usó conejillo de Indias en lugar de pequeña liebre. Este es un animal no mayor que un erizo, con apariencia de ratón y de oso, del cual hay gran abundancia en las regiones de Palestina, y está acostumbrado siempre a habitar en cuevas de las rocas y cavidades de la tierra.»

De ahí también Orígenes aquí traduce «erizo» en lugar de conejillo de Indias. El conejillo de Indias, pues, es un animal distinto del conejo y del erizo, aunque Pedro Serrano lo niega: pues ¿por qué lo llamarían los Setenta y nuestro traductor conejillo de Indias, con una palabra tan oscura y desconocida, si fuese un conejo o un erizo? Pues estos nombres y animales son muy conocidos por nosotros. De ahí también que Euquerio y San Jerónimo distinguen los conejillos de Indias de los erizos o puercoespines, que tienen púas espinosas por todas partes de modo que apenas se los puede tocar, que extienden o retraen y contraen a voluntad, y con estas se cargan de frutos en los huertos, que llevan a sus escondrijos.

Versículo 6: La liebre

6. TAMBIÉN LA LIEBRE (es impura), PORQUE ELLA TAMBIÉN RUMIA, PERO NO DIVIDE LA PEZUÑA. — Pues la liebre no tiene pezuña, es decir, una base ósea y continua de los pies que pudiese dividir, sino que en su lugar tiene varias garras puntiagudas. Bajo la liebre, entiéndase también el conejo: pues el conejo es una liebre pequeña, como dice Plinio en el libro 8, capítulo 85; Clemente de Alejandría piensa que la liebre fue prohibida a causa de la lujuria, a la cual este animal es muy propenso. De ahí que también concibe y pare tantas crías al mismo tiempo.

Por esta misma razón, en muchas liebres se encuentran ambos sexos. Escuchad a Gesner recogiendo diversas cosas de diversos autores a su manera habitual, en el volumen Sobre los cuadrúpedos, bajo la liebre: «El cuadrúpedo liebre se llama en hebreo arnebet, palabra de género femenino, porque todas las liebres (como la mayoría de los más doctos atestiguan) poseen ambos sexos. Arquelao escribe sobre las liebres que en cada individuo están presentes ambas potencias y ambos sexos, y que se reproducen igualmente sin macho. Que la misma liebre es a veces macho, a veces hembra, y cambia su naturaleza, y a veces engendra como macho, a veces pare como hembra, Demócrito enseña que es manifiesto, en Geopónicas 19, 4.» Y por tanto, dicen los naturalistas, según Donato, la liebre es de sexo incierto, y es ahora macho, ahora hembra. Lo mismo enseñan los Padres, a quienes citaré en el versículo 30, al final. Esto era según la ley y costumbre de los judíos. Pues entre los gentiles, la liebre era un manjar y la gloria de la mesa. Escuchad a Marcial, libro 13 de los Epigramas:

Entre las aves el tordo, si alguien compite según mi juicio,
Entre los cuadrúpedos la liebre es la primera gloria.

Tropología de los cuatro animales y los cuatro vicios cardinales

Tropológicamente, por estos cuatro animales se significan cuatro vicios, contrarios a las cuatro virtudes cardinales. Primero, el camello jorobado es símbolo del soberbio y de la soberbia, que es contraria a la prudencia y la sabiduría. Pues la verdadera sabiduría es humilde; al contrario, el camello es jorobado y estúpido. Es bien conocida la fábula: el camello pidió a Júpiter que lo armase con cuernos, pero Júpiter, burlándose de sus estúpidas plegarias, le cortó también las orejas, para que en adelante fuese no solo inerme sino también deforme. Segundo, la tímida liebre significa la pereza y la pusilanimidad, que se opone a la fortaleza y la constancia. Tercero, el conejillo de Indias, que devasta y devora los campos ajenos, significa la injusticia, opuesta a la justicia. Cuarto, el inmundo cerdo significa la gula y la lujuria, que se opone a la templanza: ni siquiera se debe participar de sus cadáveres, es decir, de las malas acciones externas. Así Hesiquio.

Versículo 7: Y el cerdo

7. Y EL CERDO (es impuro), QUE AUNQUE DIVIDE LA PEZUÑA, NO RUMIA. — Por «cerdo» entiéndase el puerco, tanto macho como hembra; pues esto es el hebreo chasir: toda carne de cerdo estaba prohibida a los judíos, de donde aun hoy los judíos se abstienen de todo cerdo. Del mismo modo, «sus» (cerdo) en Prisciano y en latín es de género común, y significa tanto el verraco como la cerda; de ahí aquel verso de Virgilio, libro 3 de las Geórgicas:

El jabalí sabélico embiste y afila sus colmillos.

Algunos ridículamente pensaron, según San Policarpo en su Epístola a los Filipenses, que aquí se prohíbe comer cerdo porque el cerdo, cuando come, devora de tal modo que no reconoce a su dueño, y porque cuando tiene hambre gruñe hacia su amo: pues esta es la naturaleza y la música natural del cerdo. Cicerón da una razón más verdadera, en el libro 2 de Sobre la naturaleza de los dioses: «¿Qué tiene el cerdo», dice, «aparte de comida? Para que no se pudriese, Crisipo dice que se le dio un alma en lugar de sal.» De ahí aquel santo Abad, en las Vidas de los Padres, libro 6, capítulo 1, número 8: «Así como», dice, «los ojos del cerdo siempre miran hacia la tierra, así el alma que ha caído en el placer y en el fango de la lujuria difícilmente puede mirar al cielo, o pensar algo digno de Dios.»

Además, yerra Plutarco en el libro 5 de los Banquetes, Cuestión 5, donde enseña que los judíos se abstienen de la carne de cerdo por reverencia; pues afirma que reverencian al cerdo porque el cerdo fue maestro de la siembra y del arado, especialmente en Egipto: pues el cerdo, escarbando la tierra con el hocico, imprimió la huella del arado, y mostró el camino para la reja. Igualmente yerra cuando dice que los judíos se abstienen de la liebre «porque, llevados por la emulación de los egipcios, consideran divina la velocidad de la liebre, y asimismo la sutileza de sus instrumentos sensoriales. Pues los ojos de las liebres son tan incansables que duermen incluso con ellos abiertos. En rapidez de vista parecen superar a todos los demás; llevados por la admiración de esto, los egipcios en sus escrituras sagradas significan el oído con una liebre pintada.» Una razón más probable es la que añade: «Los judíos abominan de la carne de cerdo porque se estremecen ante el vitíligo y la lepra, que creen que se contraen por comer esta carne.»

Otros pensaron que el cerdo era impuro porque escarba la tierra, y así destruye las semillas y la cosecha; razón por la cual los romanos sacrificaban un cerdo a Ceres en el mes de abril, con antorchas y lámparas encendidas en vestidos blancos. Escuchad a Ovidio:

La primera víctima para Ceres fue
El cerdo, que mereció morir porque con su curvado
Hocico arrancó las semillas y cortó la esperanza del año.

Y en otro lugar:

Ceres se alegró primero con la sangre de la cerda preñada,
Vengando su riqueza con la merecida matanza de la culpable.

Finalmente, el emperador Adriano, para expulsar a los judíos de su ciudad, hizo esculpir un cerdo en Jerusalén, y la llamó Elia según su propio nombre. Escuchad a Eusebio en su Cronología: «Elia fue fundada por Elio Adriano, y en el frente de su puerta por la que salimos hacia Belén, un cerdo fue esculpido en mármol, significando que los judíos estaban sujetos al poder romano»; para que con esta imagen, como con un título, significase que los judíos estaban excluidos de su propia ciudad y suelo patrio, y que Jerusalén ya no era judía sino gentil y romana: pues los romanos llevaban el cerdo en sus estandartes por su inquebrantable fuerza de espíritu, como atestigua Festo bajo la palabra «porcus». Por esta razón los judíos rogaron a Vitelio, que iba contra los árabes, que no condujese su campamento y estandartes, marcados con la imagen del cerdo, a través de Judea, como refiere Josefo en el libro 5 de la Guerra Judía, capítulo 1. Finalmente, con esta escultura de un cerdo significaba que los judíos eran los más malvados de los hombres. Pues, como dice Floro, y Pierio tras él en los Jeroglíficos 9, el cerdo es símbolo de los hombres que desprecian la verdad, de los profanos, los destructivos y de aquellos que están completamente apartados de Dios. Así Baronio en el año de Cristo 137.

Versículo 8: No comeréis su carne

8. NO COMERÉIS SU CARNE, NI TOCARÉIS SUS CADÁVERES. — De ahí que no podían extraer la grasa de ellos, ni usarla: diferente era el caso con los animales puros; pues era lícito matarlos, tocarlos una vez sacrificados, extraer grasa de ellos y usarla, a menos que fuesen cadáveres muertos espontáneamente, o sacrificados hacía mucho tiempo, o desgarrados por una bestia: pues en esos casos incluso estos eran impuros y estaban prohibidos.

Versículo 9: Todo lo que tiene aletas y escamas

9. TODO LO QUE TIENE ALETAS Y ESCAMAS, TANTO EN EL MAR COMO EN LOS RÍOS Y ESTANQUES, LO COMERÉIS. — En lugar de «aletas», la Biblia Regia lee «plumillas»; de ahí también los Setenta traducen pterygia, es decir, «alas»; Tertuliano, en Sobre los alimentos judíos, lee «remos»; todo esto viene a ser lo mismo: pues los peces que tienen aletas las llevan como plumillas y alas, para poder nadar y equilibrarse en el agua, así como las aves en el aire. Por tanto, para que los peces sean puros y lícitos de comer, deben tener dos cosas: primero, aletas; segundo, escamas, que cubren casi todo el cuerpo; pero si falta una de las dos, se consideran impuros: pues los peces que carecen de aletas o escamas, como las anguilas, son demasiado húmedos, viscosos e insalubres; pues las escamas y aletas son indicadores de sequedad. De ahí que la carne de tales peces es más densa, más blanca y más sana, y por tanto se los considera puros: pues los peces abundan en humedad, y esta fácilmente daña el estómago y el cuerpo humano, por lo cual los conservados con sal o secos son más sanos que los frescos.

Tropológicamente, las escamas significan la gravedad de carácter y la firmeza de la buena conducta en medio del mundo; las aletas significan sentidos que piensan en las cosas celestiales. Pues los peces que tienen aletas acostumbran saltar por encima de las aguas, dice San Gregorio. Los que tienen escamas, pues, son aquellos que, fortalecidos por el rigor de la virtud, no admiten el apetito de la ocupación mundana; los que tienen aletas son aquellos que de vez en cuando buscan el retiro de la contemplación, y flotan por encima de las olas de las preocupaciones mundanas, y que saben ascender a las cosas celestiales con saltos de la mente, para que la brisa del amor supremo, como del aire libre, los toque, dice San Gregorio, libro 5 de los Morales, capítulo 6, Radulfo, Beda, San Cirilo, libro 9 Contra Juliano, cerca del final, y Tertuliano o más bien Novaciano, en el libro Sobre los alimentos judíos.

Versículos 10-11: Lo que no tiene aletas ni escamas

10 y 11. PERO LO QUE NO TIENE ALETAS NI ESCAMAS SERÁ ABOMINABLE Y DETESTABLE PARA VOSOTROS — es decir: Aborreceréis y huiréis de estas cosas, como de algo impuro y fétido. Por tanto, los judíos pecaban obrando de otro modo, no porque el animal impuro los contaminase, sino porque la desobediencia contaminaba la mente, cuya culpa no se expiaba mediante la lustración eterna: pues por medio de ella solo se lavaba la impureza legal y corporal, sino mediante la contrición y la penitencia. De ahí que los Macabeos prefirieron sufrir las cosas más terribles y padecer el martirio más grave, antes que comer la carne de cerdo aquí prohibida, 2 Macabeos 7. De ahí también que San Pedro se horrorizó tanto de lo mismo, que dijo, Hechos 10:10: «Jamás he comido nada común ni impuro.»

Versículos 12-13: Las aves impuras — El águila y el grifo

Versículos 12 y 13. ESTAS SON LAS COSAS ENTRE LAS AVES QUE NO DEBÉIS COMER, Y QUE DEBÉIS EVITAR: EL ÁGUILA, Y EL GRIFO, Y EL ÁGUILA PESCADORA. — Moisés trató primero de los cuadrúpedos puros e impuros, versículo 3; segundo, de los peces, versículo 9; tercero, trata aquí de las aves. Estas especies de aves son traducidas diferente y variadamente del hebreo por los hebreos; pero con nuestro Intérprete tanto aquí como en Deuteronomio 14:12, concuerdan el caldeo y los Setenta en todas las cosas, excepto que en lugar del onocrótalo los Setenta sustituyen el pelícano, sobre lo cual véase el versículo 18.

El águila es impura, porque es un ave pugnaz y rapaz contra otras aves. De donde Cicerón, al oír que en la batalla de Farsalia Pompeyo había huido, cuando Nonio decía que siete águilas estaban todavía presentes, y que por tanto había buena razón para esperar: «Aconsejarías bien», dijo, «si tuviésemos que luchar contra grajos; pero ahora César es el enemigo y el vencedor.» Así Plutarco en su Vida de Cicerón. El águila, pues, está prohibida a los judíos, porque, como dice Isidoro, «el que odia al águila, al milano y al gavilán, odia a los ladrones y a los que viven del crimen.» De donde San Agustín en el Salmo 132 enseña que el águila es símbolo del demonio: pues él es el saqueador de almas, que anda rondando buscando a quién devorar. Asimismo, por «águila» se entiende Nabucodonosor, y tiranos semejantes, como diré en Deuteronomio 28:49.

Y EL GRIFO. — Se preguntará si existen los grifos o grifones, y qué son. Que los grifos existen lo enseñan entre los griegos Heródoto, Pausanias, Ctesias y Eliano; entre los latinos Mela, Solino, Apuleyo y otros, y los sitúan en la Escitia asiática, o en los montes Rifeos. Ctesias dice que los grifos son aves cuadrúpedas del tamaño de un lobo, con patas y garras leoninas, plumas rojas en el pecho, azules en el cuello y negras en el resto del cuerpo, con ojos de fuego. Leoniceno añade que el ave es semejante a un caballo; Volaterrano, que su rostro no difiere mucho del humano. Abulense aquí y Juan de Mandeville dicen que el grifo presenta la apariencia de un águila por delante y de un león por detrás; que en tamaño iguala a ocho leones; que tiene tanta fuerza como para llevarse por el aire dos bueyes, o un caballo con su jinete. Y esta es la opinión popular de muchos.

Por el contrario, Plinio sostiene que los grifos no existen, sino que son fabulosos, y llama casi dementes a los que afirman que tales aves existen. Igualmente Orígenes, que demasiado temerariamente reprocha a Moisés por haber prohibido a los hebreos comer grifos. Igualmente Matías Michovio y Peroto Diciembre en la Sarmacia asiática, quien dice que la experiencia establece que no se encuentra tal ave en el norte, ni en los montes Rifeos.

Digo primero: Es cuestión de fe que los grifos existen, y que son aves, como consta por este pasaje de la Escritura; pues el hebreo peres significa el grifo, como lo vierten los Setenta, el caldeo y nuestro Traductor. Pues peres significa un ave que tiene garras curvas y enormes (de parsa, es decir, garra), así como pico. Tal es, pues, el grifo, y de ahí gryphus en griego y en latín significa ganchudo, curvo, con garras. De ahí que Antíoco Grifo, y otros con narices ganchudas y aquilinas, fueron llamados grifos.

Digo segundo: Los grifos tal como los describen los antiguos ya mencionados son fabulosos; pues la experiencia establece que no se encuentra ningún ave que sea en parte ave y en parte león o caballo: de ahí que los antiguos, al pintar grifos, los unían con la esfinge: pero es sabido que la esfinge es una fábula.

Digo tercero: Qué son los grifos no puede definirse con certeza. Sin embargo, es probable la opinión de Ulises Aldrovandi, libro 10, capítulo 1, y de Goropio, a saber, que Moisés por el grifo aquí significa aves, y, según parece, la especie más grande de águila, que tiene el pico y las garras más ganchudos, y es la más fuerte y rapaz, cuyo tamaño, fuerza y rapacidad parecen haber dado a los antiguos ocasión para la fábula.

Se prueba primero, porque eso es lo que peres significa en hebreo; además, porque el grifo se coloca aquí después del águila y antes del águila pescadora; así como el águila pescadora, pues, es una especie de águila, así también parece serlo el grifo.

Segundo, porque Aristófanes coloca al grifo como una especie de águila, y lo llama grypaieton, como si dijeses grifo-águila; así como el águila pescadora se llama haliaeetus, como si dijeses águila marina. El grifo, pues, es el grypaeetos, es decir, el águila más rapaz, que tiene un pico y unas garras de grifo, es decir, extremadamente ganchudos.

Tercero, porque Segismundo de Herberstein, embajador del Emperador ante el Duque de Moscovia, escribe que entre los moscovitas hay aves semejantes a las águilas, pero mucho mayores, que los moscovitas llaman kreutzet. Cuarto, porque ciertas águilas crecen hasta un tamaño enorme. Jorge Fabricio narra que en el año 1350, entre Misnia y Dresde, ciudades de Alemania, se encontró un nido de águila extendido a lo largo de tres encinas, en el cual se hallaron pieles de terneros y ovejas, y un cervatillo recién traído. Un polluelo tenía alas de siete codos de largo cuando se extendían a lo ancho, sus garras eran iguales a los dedos de un hombre grande, sus patas mayores que las de un león. Aldrovandi narra que en Etiopía las águilas son tan grandes y fuertes que se llevan un buey o un caballo entero con sus patas.

Pablo el Veneciano escribe que más allá de Madagascar escuchó frecuentemente de los habitantes acerca de un ave llamada ruc, que tenía alas tan grandes que sus plumas medían doce pasos de largo; y era tan fuerte que podía levantar y llevarse un elefante, y dice que pensó que era un grifo: pero oyó que era bípeda, y no se parecía a ninguna bestia: aunque un grifo, en verdad, si es un ave y un águila, es bípedo.

Tropológicamente, los grifos representan a los príncipes avariciosos, injustos y rapaces. «Removida la justicia», dice San Agustín, libro 4 de La ciudad de Dios, capítulo 4, «¿qué son los reinos sino grandes latrocinios? Pues ¿qué son los latrocinios sino pequeños reinos? Este mal crece tanto que ocupa territorios, establece sedes de poder, ocupa ciudades, subyuga pueblos, y más abiertamente asume el nombre de reino. Lo cual claramente se cumple no por la remoción de la codicia, sino por la adición de la impunidad. Sobre esto un cierto pirata, capturado por Alejandro Magno, respondió elegante y verazmente, cuando fue interrogado por él sobre qué pretendía infestando el mar. Él con voz libre dijo: ¿Qué pretendes tú infestando el mundo entero? Pero porque yo lo hago con una pequeña nave, soy llamado ladrón: porque tú lo haces con una gran flota, emperador.»

Nerón nunca delegó un cargo a nadie sin añadir esto: «Ya sabes lo que necesito, y procuremos que nadie tenga nada.» Declaración más digna de un bandido que de un príncipe.

Flavio Vespasiano, porque solía promover a los hombres más rapaces para luego condenarlos una vez enriquecidos, decía el pueblo que usaba a sus funcionarios como esponjas: porque (como las esponjas) los empapaba cuando estaban secos, y los exprimía cuando estaban mojados. Así Suetonio.

Batón el Dálmata, preguntado por Tiberio por qué tan a menudo se había rebelado contra los romanos con su pueblo y les había infligido tan grandes pérdidas, respondió: «Vosotros sois la causa, pues para guardar vuestros rebaños no enviasteis perros ni pastores, sino lobos.» Así Dión en su Vida de Augusto.

Cayo Calígula, cuando su abuela Antonia le aconsejó que actuase de modo diferente en ciertos asuntos, dijo: «Recuerda que todo contra todos me está permitido.»

Luis XII, rey de Francia, solía decir, como recogen los Anales, «El pueblo llano y los campesinos son pasto de tiranos y soldados, pero los tiranos y soldados son pasto de los demonios.»

Fálaris solía decir: «Yo, que he experimentado ambas cosas, preferiría estar sometido a la tiranía que presidirla. Pues el súbdito, seguro de otros males, teme a un solo tirano; pero el tirano teme tanto a los que acechan desde fuera, como a aquellos por medio de los cuales es protegido.»

El águila pescadora

EL ÁGUILA PESCADORA. — En griego haliaietos, es lo mismo que el águila marina, así llamada por el mar y los pescadores; pues hals es el mar, y halieuo significa «yo pesco», y aetos es «águila»: acerca de la cual Plinio, libro 10, capítulo 3, dice: «El águila pescadora es una especie de águila muy famosa por la agudeza de su vista, que se equilibra desde lo alto, y cuando ha divisado un pez en el mar, se precipita sobre él de cabeza, y lo atrapa abriendo las aguas con su pecho.»

Versículo 14: Según su especie

14. SEGÚN SU ESPECIE — según sus especies, por sus especies: pues hay muchas especies de buitres y milanos.

15. SEGÚN SU SEMEJANZA — es decir, según su semejanza, queriendo decir: Todas las aves semejantes al cuervo o de aspecto corvino, las considero y juzgo impuras, y prohíbo que sean comidas. Esto será evidente en el versículo 19.

Versículo 16: La gaviota

16. LA GAVIOTA. — La gaviota o gavia, como la llama Aristóteles, nada en las aguas y vuela en el aire, dice Hesiquio, y es depredadora de peces. Así Opiano, en su libro Sobre la cetrería, a saber en las Ixéuticas, es decir, sobre la caza con liga, o el arte de capturar aves con liga. De donde el proverbio: «gaviota boquiabierta», para designar al rapaz y ladrón. De ahí nació también la fábula de que las gaviotas fueron en otro tiempo hombres que fueron los primeros en practicar la caza y el pillaje marítimo; luego, transformados en aves por los dioses, vuelan cerca de las ciudades y los puertos, recordando todavía su antiguo arte y depredación. Así Opiano.

La gaviota es también un símbolo de la gula, de donde Alciato en su emblema sobre la gula describe así al glotón:

Con gaznate de grulla, un hombre es pintado con vientre hinchado,
Que lleva en las manos una gaviota o un onocrótalo.

Verdaderamente dice Juvenal, Sátira 1:

Hay quienes tienen la única razón de vivir en el paladar.

Y Sócrates: «Otros», dice, «viven para comer; yo como para vivir.» Y Séneca, libro 10 de los Oradores: «Cuanto de aves vuela, cuanto de peces nada, cuanto de fieras corre, es sepultado en nuestros vientres: preguntad ahora por qué morimos repentinamente: porque vivimos de muertes.»

Escuchad a San Jerónimo Contra Joviniano y en su epístola: «La licencia siempre está unida a la saciedad: el vientre y los genitales son vecinos, y como es el orden de los miembros, así es el orden de los vicios.» Y de nuevo: «El glotón tiene el corazón en el vientre, el lujurioso en el deseo, el avaricioso en la ganancia.» Y de nuevo: «Hipócrates enseña en sus Aforismos que los cuerpos gruesos y obesos, que han cumplido la medida del crecimiento, si no son reducidos rápidamente mediante la extracción de sangre, estallan en parálisis y las peores clases de enfermedades. Pues la naturaleza de los cuerpos no permanece en un estado, sino que o crece o disminuye; no puede vivir de otro modo, a menos que sea capaz de crecimiento. Y Galeno dice que aquellos cuya vida y arte es el engorde, no pueden vivir mucho ni estar sanos, y sus almas, así envueltas en excesiva sangre y grasa como en lodo, no eructan nada refinado, nada celestial, sino que siempre piensan en cosas carnales y en la glotonería del vientre.»

Hugo de San Víctor, en su tratado Sobre el claustro del alma: «Algunos aplican un celo excesivamente escrupuloso», dice, «a la preparación de sus alimentos, ideando infinitas clases de guisos, frituras y condimentos; ora blandos, ora duros, ora fríos, ora calientes, ora cocidos, ora asados, ora sazonados con pimienta, ora con ajo, ora con comino, deseando como mujeres embarazadas; de modo que para ellos sudan las artes, las indagaciones y las ansiedades de los cocineros. Estos parecen adorar al vientre como a Dios.»

Y de nuevo: «Se acostumbra construir templos para los dioses, erigir altares, designar ministros para servir, sacrificar ganado, quemar incienso: así para el dios del vientre, el templo es la cocina, el altar es la mesa, los ministros son los cocineros, el ganado sacrificado son las carnes cocidas, el humo del incienso es el desfile de sabores.»

Escuchad también al Maestro Alano, en su tratado Sobre la queja de la naturaleza: «Esta pestilencia», dice, «no contenta con una bajeza ordinaria, se extiende más profundamente hasta los Prelados, quienes, atormentando salmones, lucios y otros peces con los varios martirios del guisado, adulterando el oficio del bautismo, los bautizan en la sacra fuente de la pimienta, para que de tal bautismo obtengan la múltiple gracia del sabor. En la misma mesa, un animal terrestre es sumergido en un diluvio de pimienta, un pez nada en pimienta, un ave es atada por su viscosidad; y mientras tantas clases de animales son encarceladas en la única mazmorra del vientre, el animal acuático se maravilla de que la especie terrestre y la aérea sean sepultadas con él en el mismo sepulcro, y si se les diese permiso para salir, la anchura de la puerta apenas bastaría para los que salen.»

Otro:

Es remero de las copas, y marinero de los banquetes.

Versículo 17: El ibis

17. EL IBIS. — El ibis es un ave egipcia, hostil a las serpientes y escorpiones y que se alimenta de ellos, que aplicando agua salada con la curvatura de su pico, se lava por aquella parte por la cual es más saludable descargar el peso de los alimentos, lo cual los egipcios, habiéndolo observado, imitaron con el enema: el ibis, pues, enseñó a los hombres el enema. Así Plinio, libro 8, capítulo 27, y Plutarco en su diálogo Si las bestias tienen alguna razón. Merecidamente, pues, el ibis era un ave impura bajo la ley.

Solino refiere que el ibis genera y concibe por la boca. Algunos pensaron y aún piensan lo mismo del cuervo. Pero esto es una fábula, que Aristóteles refuta sólidamente, libro 3 de la Generación de los animales, 6: pues ¿cómo pasaría la semilla de la boca al útero? Pues primero tendría que pasar por el estómago: pero allí sería digerida. La fábula surgió del hecho de que los cuervos rara vez son vistos apareándose, pero a menudo se los ve uniendo sus picos.

Versículo 18: El onocrótalo

EL ONOCRÓTALO. — Los Setenta lo traducen como pelícano. Quizá entienden la misma ave. Pues también Opiano en las Ixéuticas llama al onocrótalo lo mismo que al pelícano; y Gesner, en su libro Sobre las aves, bajo el onocrótalo, enumera una especie del onocrótalo como congénere del pelícano; puesto que también San Jerónimo, Salmo 101:7, siguiendo a los Setenta, traduce el hebreo qa'ath como pelícano, y en su comentario al mismo pasaje, afirma que el pelícano es llamado onocrótalo.

Además, el onocrótalo se llama así de onos, es decir, asno, y krotalou, es decir, crótalo, porque con su voz discordante imita a un asno que rebuzna haciendo ruido. Es llamado por algunos «gular», por su buche, que cuelga de su garganta como un bocio; y en algunos es tan grande que tragan peces vivos de cinco libras de un solo bocado; más aún, según Francisco Sánchez, narra Aldrovandi, Ornitología libro 19, capítulo 11, que en cierto onocrótalo, cuando había caído por su pesadez y fue capturado, se encontró un pequeño niño etíope. En hebreo se llama qa'ath, del vómito, tanto porque vomita el agua contenida en aquel buche, para seleccionar y comer su presa de ella, como atestigua Plinio, libro 10, capítulo 47; como porque traga conchas y, cuando estas se abren por el calor del buche o del estómago, las vomita de nuevo, para seleccionar la carne de las ostras y devorarla. Merecidamente, pues, esta fue un ave impura para los judíos: y en efecto los cristianos también se abstienen de ella, porque su carne es dura, excrementicia y de olor apenas soportable, especialmente cuando es más vieja, dice Aldrovandi.

Por otras propiedades de esta ave, sin embargo, se la toma en sentido bueno: pues por su voz áspera y lúgubre, los penitentes y gimientes son comparados al pelícano u onocrótalo, Salmo 101:7. Así también las águilas, las garzas y los milanos, por sus diversas cualidades, se toman unas veces en sentido bueno, otras en sentido malo. Así se compara con un león tanto a Cristo, por su fortaleza, Apocalipsis 5:5, como al diablo, por su crueldad, 1 Pedro 5:8. Así Radulfo y Hesiquio.

El porfirión

EL PORFIRIÓN. — El porfirión es un ave que tiene en la cabeza algo como una cresta, de tamaño igual al de las gallinas, pero con patas más largas; deriva su nombre de su color: pues tiene el pico rojo, como también las patas rojas. De ahí en griego porphyrion, es decir, purpúreo. Así Opiano en las Ixéuticas, Gesner y Aldrovandi. Se lanza ansioso sobre la presa de los peces, dice Procopio, y solo entre las aves bebe mordiendo, mojando constantemente todo su alimento en agua, y luego llevándolo al pico con la pata como con una mano. Así Plinio, libro 10, capítulo 46, y Aristóteles, libro 8 de la Historia de los animales, capítulo 6. Aldrovandi añade, según Polemón, que el porfirión es inenseñable y nunca se domestica; y según Eliano y Calímaco, que no soporta la mirada de nadie mientras come, y por ello se retira y come en secreto. Por estas razones fue considerado impuro.

Desde otra perspectiva, sin embargo, su castidad es maravillosamente alabada. Ateneo, libro 9 del Banquete de los sabios, capítulo 12, refiere según Polemón que el porfirión, cuando se cría en los hogares, es guardián de la castidad de las mujeres, y revela y expone su adulterio, detectado con la mayor sagacidad, ahorcándose y matándose a sí mismo. Pero ¿cómo se ahorcaría un ave con un lazo por sí misma? Por ello Polemón dijo más correctamente que lo hace absteniéndose de comida y matándose por inanición, y de él Aldrovandi, quien también añade según Tzetzes que es tan casto que expira a la vista de una ramera.

Versículo 19: La garza

19. LA GARZA. — Aristóteles, Plinio, Opiano y otros no mencionan esta ave: ¿qué es, pues, el herodio o herodión?

Primero, San Agustín en el Salmo 103:18, entiende que es la focha.

Segundo, San Alberto Magno, en su tratado Sobre las aves, piensa que es la especie más noble de águila, que se llama águila dorada y estelar, como si herodio fuese héroe, es decir, rey y jefe de las aves, como se la llama en el Salmo 103:18.

Tercero, Radulfo, Lira, Gesner y muchos otros piensan que el herodio es el halcón, e incluso la especie más excelente de él, que se llama hierofalco, comúnmente gerifalte. De donde también San Jerónimo en el Salmo 103 dice que el herodio vence a las águilas y las domina: así también la Glosa en el mismo lugar.

Cuarto, Teodoro Gaza en el libro 9 de la Historia de los animales de Aristóteles, capítulos 1 y 18, y otros consideran que es la garza. Pues las mismas cosas que Aristóteles dice allí sobre el herodio, Plinio las escribe sobre la garza, libro 10, capítulo 60.

Quinto, parece más probable que el herodio sea la cigüeña. Así Suidas, Rabí David y los hebreos en general. Se prueba primero, porque el herodio en hebreo se llama chasida, de la piedad: pues chesed significa piedad; y la piedad de la cigüeña hacia sus padres se celebra en todas partes. Se dirá: chasida también significa el milano. Respondo: El milano es llamado chasida por antífrasis, como siendo de ningún modo piadoso, sino rapaz y voraz.

Segundo, porque Suidas dice que el herodio se llama así, como si fuese heleion, es decir, pantanoso (pues hele significa pantano); y la cigüeña habita en los pantanos, y allí se alimenta de ranas y serpientes.

Tercero, porque en el Salmo 103, el herodio es llamado jefe de las aves, a saber de las mansas: y tal es la cigüeña; pues aunque las águilas y los halcones superan a la cigüeña, sin embargo sus nidos (de los que se trata en el Salmo 103:17) son desconocidos tanto para los hombres como para las otras aves.

Se dirá: Cigüeña también significa un buitre o halcón. Respondo: Los buitres y halcones son llamados herodios por cierta razón, porque son fuertes como héroes, o porque como héroes dominan y mandan a los demás.

El caradrio

EL CARADRIO. — El caradrio se llama así de charadrai, es decir, los lugares escarpados y cavernosos de las riberas de los ríos, en los cuales habita. Así Aristóteles, libro 9 de la Historia de los animales, capítulo 11. Esta ave es estúpida, caza ratones, y es amiga de la noche como la lechuza. De donde el proverbio «imitando al caradrio», dicho de quien se esconde y huye de la luz; de ahí que fue considerada impura por los hebreos: y en efecto Aristóteles la llama ave perversa.

Nota sobre las veinte aves impuras

Nótese: Veinte especies de aves se nombran aquí como impuras, y se prohíbe comerlas, porque casi todas son rapaces; algunas también porque huyen de la luz y son nocturnas, como el búho, el caradrio y el murciélago; algunas porque son anfibias, como la gaviota y el somormujo; algunas porque son inmundas, como la abubilla, el ibis y la lechuza; algunas porque son más bien bestias que aves, como el avestruz; algunas porque son melancólicas, como la garza o cigüeña; muchas son también glotonas, por lo que tienen un cuello más largo, y buscan y pescan alimento del lodo profundo de las aguas; algunas finalmente porque son de temperamento excesivamente cálido, como el cuervo y el cisne, cuyas plumas, aunque blancas y suaves, tienen carne dura, nervuda y oscura: de donde su excremento es más blanco. Pues las aves cálidas expulsan su flema mediante excrementos blancos; pero retienen su bilis. Las frías hacen lo contrario. De todo esto es claro que estas aves son poco aptas para alimento, y merecidamente son consideradas impuras por la ley.

Tropología: Veinte aves y veinte vicios de los poderosos

Tropológicamente, dice Radulfo: Estas veinte aves denotan veinte vicios de los poderosos, y de aquellos que tienen espíritus elevados: primero, el águila denota la soberbia de los poderosos. De donde en Ezequiel 17:7, Nabucodonosor es comparado a una gran águila de grandes alas; segundo, los grifos significan la crueldad de los poderosos; tercero, el águila pescadora, que no tiene tanta fuerza, pero es sin embargo un depredador, significa a los violentos contra los pobres; cuarto, el milano significa la traición de los poderosos; quinto, el buitre, que sigue a los campamentos y los cadáveres, significa a aquellos que son como buitres y seguidores de príncipes y cortes, para despojar a otros con su ayuda, a quienes Alfonso, rey de Aragón, solía llamar las Arpías de su corte. Así también Séneca, Epístola 96: «El que se sienta junto a un amigo enfermo por causa de una herencia», dice, «es un buitre, que espera el cadáver.»

Además, los buitres son voraces y glotones; pues, como escribe San Epifanio en el Fisiólogo: «El buitre es más voraz que todas las aves: pues se abstiene de comida durante cuarenta días, y cuando encuentra alimento, se atiborra libremente durante el mismo número de días; y así compensa cuarenta días de abstinencia con cuarenta días de glotonería.» Buitres son, pues, quienes, después del ayuno de la Cuaresma, desde Pascua hasta Pentecostés, se atiborran y engullen.

Sexto, cuervos son los que se alimentan de las muertes ajenas; séptimo, el avestruz, que es semejante a la garza en las plumas pero no en el vuelo, Job 39:16, denota a los hipócritas, quienes bajo la apariencia de religión dañan a otros. El que por dentro es Nerón, por fuera es Catón, dice San Jerónimo; es un monstruo semejante a aquel poético:

Un león por delante, un dragón por detrás, una quimera en medio.

Tales son los que

Fingen ser Curios, pero viven como bacantes.

Diógenes, en Laercio, libro 6, capítulo 2, dijo a un cierto hombre que estaba complacido consigo mismo porque andaba cubierto con una piel de león: «¿No dejarás de deshonrar las vestiduras de la virtud?» Pues juzgaba indecoroso que un hombre afeminado se arrogase el atuendo de Hércules.

Alejandro, cuando algunos alababan la frugalidad de Antípatro, porque llevaba una vida austera, dijo: «Por fuera, Antípatro es blanco, pero por dentro es enteramente púrpura»; señalando la fingida parsimonia de aquel hombre, que por lo demás era el más ambicioso. Así Plutarco en sus Apotegmas de reyes.

Aquiles en Homero, Ilíada I, dice así:

Me es tan odioso como las puertas del oscuro Hades
El que dice una cosa con sus palabras y otra revuelve en su mente.

El caballo de Troya, fabricado por los griegos, engañó a los troyanos porque fingió la forma de Minerva, solía decir Diógenes: así hace también el hipócrita.

Los que llevan consigo almizcle perfumado — les apesta el alma: así también los hipócritas que, exhibiendo la mayor apariencia de piedad, por dentro están inmundísimamente sucios. Rectamente, pues, son comparados al avestruz. Pues, como dice San Gregorio, libro 7 de los Morales, capítulo 1: «El avestruz tiene la apariencia de volar, pero no tiene la práctica de volar: así la hipocresía insinúa a todos los que la contemplan una imagen de santidad, pero no sabe mantener el camino de la santidad.»

Octavo, la lechuza, que ve agudamente de noche, denota a los sabios en el mal. De donde San Ambrosio, en su sermón sobre el profeta Malaquías, al final del tomo 2: «No quiero», dice, «que seas imitador de la lechuza, que aunque vigila durante la noche, es sin embargo perezosa o ciega de día, que con sus grandes ojos ama la oscuridad de las tinieblas, y se estremece ante el esplendor del sol: es iluminada por la oscuridad, cegada por la luz. Aquel animal es figura de los herejes y de los gentiles, que abrazan las tinieblas del diablo, se estremecen ante la luz del Salvador, y con los grandes ojos de sus disputas perciben cosas vanas, y no miran las eternas. De estos dice el Señor, Salmo 113: Tienen ojos, y no verán. Y Salmo 81: Caminan en tinieblas: pues son agudos para las cosas supersticiosas, obtusos para las divinas.»

Noveno, la gaviota, siendo anfibia, significa a los soldados, que en tierra están como secos y célibes, pues carecen de esposas, pero se revuelcan en las aguas y flujo de la lujuria libertina; décimo, el gavilán rapaz, que una vez domesticado sirve a sus dueños para el saqueo y la rapiña, significa a los siervos que despojan a los pobres al gesto de sus amos; undécimo, el búho significa a aquellos que, repletos de los crímenes más inmundos, huyen de la luz y la compañía humana; duodécimo, el somormujo significa a aquellos que están absortos en los placeres de la carne; décimo tercero, el ibis significa a aquellos que son injustos y crueles consigo mismos, con sus propios cuerpos y almas; décimo cuarto, el cisne significa a aquellos que se glorían solo de sus vestidos y la abundancia terrena; décimo quinto, el onocrótalo significa la avaricia insaciable; décimo sexto, el porfirión significa a los obstinados, que no aceptan nada a menos que esté teñido con el agua de su propia voluntad y deleite; décimo séptimo, la cigüeña significa la estupidez para captar las cosas celestiales; décimo octavo, el caradrio, ave parlanchina, significa la locuacidad; décimo noveno, la abubilla, que simula un gemido en su canto entre el estiércol, significa la tristeza del mundo; pues en esta, y en inmundicias y dolores, terminan las delicias y la alegría del mundo; vigésimo, el murciélago significa la ciencia mundana, que solo entiende las cosas naturales y terrenales. Así Radulfo y Santo Tomás, I-II, Cuestión 102, artículo 6, respuesta 1.

SEGÚN SU ESPECIE — según su especie, como si dijese: Prohíbo todas las especies de estas aves; pues hay muchas especies de gavilanes, como también de otras aves. Los Setenta traducen, «y las semejantes a ellas». Pues el hebreo min también significa semejanza, y así lo vierte nuestro Traductor en el versículo 15; pues una especie de gavilán, por ejemplo, es semejante a otra especie de gavilán.

Versículo 20: Todo ser alado que camina sobre cuatro patas

20. TODO SER ALADO QUE CAMINA SOBRE CUATRO PATAS SERÁ ABOMINABLE PARA VOSOTROS — porque cuatro patas son signo de que no es tanto un ave cuanto un animal que degenera en terrestre: y por eso quiero que sea considerado inmundo.

Versículo 21: Tiene patas traseras más largas

21. TIENE PATAS TRASERAS MÁS LARGAS POR LAS CUALES SALTA. — Porque tal criatura no es enteramente terrestre, sino que muestra por su salto que tiene algo de naturaleza ígnea. Por eso quiero que sea considerada limpia.

Tropológicamente, estos son los Santos que, aunque situados en la carne y en la pompa mundana, no combaten según ellas, sino que se apartan de la inmundicia del mundo y saltan hacia el pensamiento y el deseo de la eternidad. Así lo dicen Hesiquio y Radulfo.

Versículo 22: La langosta y sus especies

22. COMO LA LARVA DE LANGOSTA EN SU GÉNERO (estas son limpias porque saltan), Y EL ATACO, Y EL OFIÓMACO, Y LA LANGOSTA. — Es probable que estas cuatro sean especies de langostas, como coinciden la mayoría de los rabinos y autores católicos; Abulense las distingue de modo que dice que la langosta se llama y se denomina larva cuando nace; ataco, cuando comienza a tener alas; langosta, cuando ya está plenamente desarrollada. De ahí también que el ofiómaco no sea una cigüeña, ni un pelícano, ni ningún otro ave, puesto que aquí se dice que es un cuadrúpedo; sino que es una cierta especie de langosta, como las precedentes. Pues la palabra hebrea hargol parece significar esto. Así Vatablo, Oleaster y otros: por lo demás, el lagarto es llamado ofiómaco por los griegos, porque lucha con las serpientes; pero el lagarto se nombra y se prohíbe en el versículo 30. Además, que el ofiómaco es una especie de langosta, al igual que la larva y el ataco (o atélabo), lo afirman expresamente Suidas y Hesiquio.

Hesiquio y Aldrovando, en su Libro Sobre los insectos, capítulo Sobre las langostas, página 408, añaden a partir de Aristóteles, Plinio y otro testigo ocular, que ciertas langostas luchan con las serpientes, y por ello se llaman ofiómacas. Así también Hesiquio aquí, quien además añade tropológicamente que el ofiómaco significa varones valerosos, que saltan por encima de las cercas de las dificultades, elevando su mente a las cosas celestiales, y que luchan contra la serpiente infernal, meditando aquella sentencia de San Pablo: «Porque nuestra lucha no es contra la carne y la sangre, sino contra los principados y potestades, y contra los dominadores del mundo de estas tinieblas, contra las fuerzas espirituales de la maldad en los lugares celestiales.»

De ahí que los egipcios, dice Pierio, Jeroglíficos 28, por el ofiómaco denotaban la modestia, la templanza y la continencia: puesto que estas virtudes se oponen a la maldad. Pues luchan contra la serpiente cuando abaten el placer que se arrastra por el suelo, saltando mediante la meditación hacia las cosas divinas, y saboreándolas por medio del afecto y el deseo.

Nota: Los judíos comían langostas, como también muchas otras naciones, tales como los etíopes, los libios, los partos y otros orientales, que por ello eran llamados akridófagos, es decir, comedores de langostas, según testimonia Diodoro Sículo, Libro III, capítulo 3, y Plinio, Libro VI, capítulo 30, y San Jerónimo, Libro II Contra Joviniano. Así San Juan Bautista comió langostas. Además, comían las langostas cocidas, o tostadas y reducidas a polvo, e incluso las conservaban saladas y ahumadas durante todo el año. Cómo y qué clase de alimento proporciona la langosta al hombre, lo enseña Jerónimo Mercurialis, Libro II de Lecturas varias, capítulo 20, donde entre otras cosas enseña que las langostas son un alimento seco, que acorta la vida, engendra piojos y produce enfermedades.

Versículo 23: Lo que tiene solo cuatro patas

23. TODO LO QUE ENTRE LOS SERES ALADOS TIENE SOLO CUATRO PATAS SERÁ DETESTABLE PARA VOSOTROS. — Entiéndase «patas» como iguales: pues si tiene patas traseras más largas por las cuales salta, será limpio, como se dijo en el versículo 21.

Versículos 24-25: Quien toque sus cadáveres

24 y 25. Y quien toque sus cadáveres quedará contaminado, etc.; Y SI FUERE NECESARIO QUE LLEVE ALGUNA DE ESTAS COSAS MUERTAS (por ejemplo, que deba sacarla de la ciudad o del camino, para que no infecte el aire), LAVARÁ SUS VESTIDOS, etc.

Versículo 26: Todo animal que tiene pezuña

26. TODO ANIMAL QUE TIENE PEZUÑA. — Esta es una recapitulación y repetición de lo precedente. De donde añade: «Quien lo toque», el cadáver, o el cuerpo muerto de él, como explicó en los versículos 24, 25, 27, «quedará contaminado:» pues los hebreos podían tocar animales inmundos vivos, como caballos, camellos y asnos, y montar sobre ellos. Así Vatablo, Abulense y otros.

Versículo 27: Lo que camina sobre sus manos

27. LO QUE CAMINA SOBRE SUS MANOS (es decir, un animal cuyos pies delanteros son como manos, tal como el mono y el oso), SERÁ INMUNDO.

Tropológicamente, se señalan aquí aquellos que, por afán de lucro, prontamente ponen las manos sobre otros, incluso indignos. Así Hesiquio.

QUIEN TOQUE SUS CADÁVERES QUEDARÁ CONTAMINADO HASTA LA TARDE. — Pues la tarde es el tiempo más apropiado para distinguir y como borrar la inmundicia.

La tarde tropológicamente significa la penitencia: «Porque al atardecer se demora el llanto, y a la mañana viene la alegría.» Así Hesiquio.

Alegóricamente, la tarde o la puesta del sol significa la muerte de Cristo, por la cual todo pecado y toda inmundicia fueron eliminados en la tarde del mundo, esto es, en la última edad del mundo. Así Abulense en el capítulo 22, Cuestión 8.

Versículos 29-30: La comadreja, el ratón, el cocodrilo y otros

29 y 30. ESTOS TAMBIÉN SERÁN CONTADOS ENTRE LAS COSAS INMUNDAS: LA COMADREJA, Y EL RATÓN, Y EL COCODRILO, LA MUSARAÑA, Y EL CAMALEÓN, Y EL ESTELIÓN, Y EL LAGARTO, Y EL TOPO. — Estos son aquí prohibidos a los judíos, porque algunas naciones y bárbaros se alimentaban de estas y semejantes criaturas. Así Stuckio, Libro II de Asuntos conviviales, capítulo 9, enseña que los soldados alemanes antiguamente comían gusanos de seda fritos, los italianos comían comadrejas, los españoles comían tortugas domésticas; e incluso hoy muchos comen setas, ostras y mariscos, hasta crudos, los cuales sabemos que se generan de la putrefacción. Se prohíbe pues aquí a los judíos la comadreja, porque es ladrona, y tiene naturaleza de ratón, y parece ser un ratón largo; y el ratón es inmundo porque es terroso y fétido.

Tropológicamente, el ratón y la comadreja significan los fraudes de los pobres, y a los pobres fraudulentos. Así Radulfo; de donde también San Cirilo, Libro IX Contra Juliano: «La comadreja,» dice, «y el ratón designan géneros tímidos y menos varoniles, y ruidosos de ladrones.»

Por ello Brásidas, habiendo atrapado un ratón entre unos higos secos y siendo mordido por él, lo soltó, añadiendo: «Nada es tan pequeño que no pueda salvarse, si se atreve a defenderse o a vengarse de quienes le infligen violencia»; testigo es Plutarco en sus Sentencias lacónicas.

El cocodrilo es inmundo, porque es anfibio, duro y rapaz.

Tropológicamente, el cocodrilo significa a los ladrones públicos. Así Radulfo.

30. LA MUSARAÑA — es el ratón araña, que tiene el tamaño de un ratón, con aspecto de comadreja, boca oblonga y cola delgada, como dice Aecio. La isla de Bretaña abunda en ellos; se llama mygale, como de mys, es decir, ratón; y gale, es decir, comadreja: porque participa de ambos animales y está como compuesta de ellos, extrayendo igualmente de ambos el vicio de la voracidad y del robo. Así Hesiquio y Radulfo.

Demócares, al ver a un ladrón conducido por los Once: «¡Ay, miserable — dijo —, ¿por qué robaste cosa tan pequeña, y no más bien algo grande, para que también hubieras podido llevarte a otros?»; indicando que de los hurtos pequeños debemos ser disuadidos por la pequeñez y vileza de la cosa, a la cual está unida tan gran infamia; pues de los grandes robos, el crimen mismo y la horca suficientemente disuaden.

Se preguntó a Sócrates: «¿Por qué ríes?» Respondió: «Veo a grandes ladrones conduciendo a uno pequeño al patíbulo, ellos que son más dignos de ser colgados. Los sacrilegios pequeños se castigan, pero los grandes se llevan en triunfos.» Así dice Valerio Máximo, libro VII.

Zenón ordenó que fuese azotado un esclavo sorprendido en un robo; y cuando este se excusó diciendo que «estaba en su destino robar», Zenón respondió: «Y estaba en tu destino ser azotado.» Así dice Laercio, libro VII, capítulo 1.

El camaleón

En griego se llama chamaeleon, como «humilde» o «pequeño león»; es un animal en forma y tamaño semejante al lagarto, que cambia frecuentemente de color por todo su cuerpo: pues se varía con la mayor facilidad para igualarse a los colores que ve, excepto el rojo y el blanco. De ahí el proverbio: «Más cambiante que un camaleón», que significa una persona voluble, inconstante, y que se adapta a toda situación según la ocasión lo requiere.

De ahí, simbólicamente, camaleones son aquellos que se alimentan del viento del honor y de las moscas de los placeres. El emperador Domiciano, según Suetonio, solía divertirse diariamente durante dos horas cazando moscas; de modo que se convirtió en proverbio: «Ni siquiera una mosca», porque él solo no dejaba ni una sola mosca. Domiciano, tú administras y gobiernas los asuntos de todo el mundo — ¿por qué entonces cazas moscas? ¡Cuántos cristianos son más necios que Domiciano, que debiendo atender a su salvación y eternidad, cada día no durante dos horas sino a toda hora cazan moscas! Ambicionas riquezas — ambicionas una mosca. Ambicionas una esposa rica y hermosa — ambicionas una mosca. Ambicionas vinos y manjares — ambicionas moscas, que cosquillean la carne y el paladar pero no sacian, que convertidas pronto en inmundicia y carroña, producirán hedor y náusea. Ambicionas una prebenda, ambicionas un cargo — ambicionas una mosca, cosa insignificante que pronto volará de ti a tu sucesor. Quieres ser honrado, quieres sobresalir, quieres ser amado, quieres ser estimado — ambicionas una mosca; como un camaleón persigues la brisa del vulgo, bebes el viento, vives de viento, te deleitas en el viento. ¡Oh preocupaciones de los hombres, oh cuánta vanidad hay en las cosas humanas! Míseros, ciegos mortales, corréis como gallinas sin cabeza, sin cerebro, hacia el alimento, hacia los gusanos, hacia las mariposas, hacia las moscas; corréis hacia las prebendas, hacia las dignidades; corréis hacia las mesas, hacia los banquetes, hacia las copas; corréis hacia las mercancías y las riquezas, y ni una sola vez pensáis: ¿Y luego qué? ¿A dónde conduce todo esto? ¿Qué habrá después de esto? ¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué recibí de Dios un alma racional e inmortal? ¿Por qué contemplo el sol y el cielo? ¿Qué lugar, qué estado recibirá mi alma, después de todas estas cosas que pronto han de acabar? Ve ahora, joven, danza, alégrate, embriágate, complace a tu vientre y a tu lujuria; pero sabe que por todas estas cosas Dios te llevará a juicio, que irás a la morada de tu eternidad. Vive pues, no como camaleón de moscas, sino como león de alimento sólido, vive para Dios, vive para la ETERNIDAD; sé un águila: «El águila no caza moscas; no busques el primer puesto entre los grajos, cuando puedes ser águila.»

Nótese aquí primero: Abulense en Deuteronomio capítulo XIV sostiene que el camaleón propiamente no cambia su color, sino su apariencia; pues el color de un objeto colocado ante él no puede producir un color en él, sino solo su propia apariencia. Y así el color del camaleón emite una apariencia desde sí mismo, pero débil y tenue; mientras que recibe en sí una apariencia más fuerte del color del objeto colocado ante él, y la refleja como si fuera un espejo, de modo que esta parece ser su propio color. Otros sostienen más correctamente que el camaleón cambia de color por la contracción de la sangre y los espíritus: de donde Aristóteles dice que cuando está inflado cambia de color, así como nosotros cambiamos de color en la vergüenza, el miedo o la alegría; pues cuando el camaleón ve el color del objeto ante él, lo imprime de tal modo en su imaginación que, mediante la dilatación o contracción de sangre y espíritus ya mencionada, expresa el mismo color en su propio cuerpo. Véase Simón Porcio, en su libro Sobre los colores, que se encuentra entre las obras de Aristóteles.

Nótese segundo, que lo que Plinio y otros refieren — que el camaleón vive sin alimento del solo aire — es absolutamente falso: pues no hay animal alguno que viva del aire sin alimento.

De ahí que Teofrasto enseña que el camaleón vive del rocío, y que a menudo ha sido hallado comiendo moscas; y de esto quizá surgió aquella opinión común de que vive del aire, a saber, del hecho de que el camaleón, siendo de lenta digestión, vive largo tiempo sin alimento, y cuando come, toma alimento ligero y delicado, como rocío, moscas, etc. Así dicen Agustín Nifo, Gesnero y otros. Del mismo modo, lo que falsamente se afirmó sobre la salamandra — que vive en el fuego y no se consume en él — surgió del hecho de que la salamandra, por la frialdad y grosor de su piel, no se consume tan rápidamente por el fuego, e incluso a veces, si el fuego es pequeño, lo extingue.

Tropológicamente, el camaleón significa a los parásitos, que acomodan su boca y sus palabras a todo viento, dice Radulfo.

De ahí que Gregorio Nacianceno, escribiendo contra Juliano el Apóstata, lo compara a un camaleón; pues así como el camaleón, dice, fácilmente cambia y asume todos los colores excepto el blanco, así también Juliano de cristiano se hizo pagano; y había en él una especie de humanidad, pero inhumana, y su persuasión no era otra cosa que violencia, y bajo la excusa de la ferocidad se ocultaba la probidad, de modo que parecía recurrir a la violencia con derecho, puesto que nada podía lograr por la persuasión. Con razón dice Séneca en sus Proverbios: «La mayor señal de una mente malvada es la vacilación, y el constante vaivén entre la simulación de las virtudes y el amor de los vicios.»

Además, el camaleón tiene un hocico semejante al del cerdo, su cola es muy larga, tiene garras ganchudas, un movimiento más lento como la tortuga, el cuerpo áspero como el cocodrilo; es alto, con la boca siempre abierta, y solo entre los animales no se alimenta de comida ni bebida, sino únicamente de aire, dice Plinio, libro XXVIII, capítulo VIII, Aristóteles, libro II Sobre los animales capítulo II, Solino y otros.

El estelión

Es un animal no desemejante al lagarto, aunque mucho más pequeño, que tiene el dorso pintado con ciertas manchas brillantes a modo de estrellas; se alimenta de rocío y arañas; su mordedura deja a la persona medio estupefacta y la afecta de diversas maneras. Ningún animal envidia al hombre más fraudulentamente que el estelión: pues la piel que muda cada año, inmediatamente la devora, para arrebatar al hombre un remedio eficacísimo contra la epilepsia. De ahí que el estelión significa a una persona fraudulenta, y el crimen de «estelionato» es el nombre del delito de dolo e impostura. Así dice Plinio, libro XXX, capítulo X. El dicho del estelión era aquel de Lisandro, quien, cuando se le reprochó que hacía muchas cosas por engaño, respondió: «Donde no basta la piel del león, allí hay que coser la del zorro.» Testigo es Plutarco en sus Apotegmas.

Se enumeran aquí siete reptiles, porque aunque todos los reptiles son inmundos, como consta del versículo 41, estos lo son más que los demás. Así dice Hesiquio.

Novaciano sobre el simbolismo de los animales inmundos

Pero, ¿por qué esta ley prohíbe comer estos animales? Además de la razón literal dada en el versículo 29, hay una simbólica que asigna Novaciano en su libro Sobre los alimentos judíos, capítulo III, donde dice: «¿Quién haría del cuerpo de una comadreja un alimento? Pero reprende los robos. ¿Quién de un lagarto? Pero odia la incierta variedad de vida. ¿Quién de un estelión? Pero maldice las manchas de quienes buscan presa de la muerte ajena. ¿Quién de un cuervo? Pero maldice las intenciones astutas. ¿Quién de un gorrión (pues así traduce lo que los Setenta tienen como koliphas, pero erróneamente: pues consta del hebreo, del caldeo y de nuestra Vulgata que debe traducirse como avestruz; pues el gorrión no era un animal inmundo sino limpio, y apto incluso para la purificación, como consta aquí en el capítulo XV, versículo 5)? Cuando lo prohíbe, reprende la intemperancia. Cuando la lechuza, odia a los que huyen de la luz de la verdad. Cuando el cisne, a los soberbios de cuello altivo. Cuando el chorlito, la excesiva locuacidad e intemperancia de la lengua. Cuando el murciélago, a los que buscan las tinieblas de la noche y también del error. Así en el camello condena una vida afeminada y retorcida de crímenes. Con el cerdo, reprende una vida que pone su bien solo en la carne. Con la liebre, acusa a los hombres transformados en mujeres.» Pues los naturalistas refieren que la liebre posee ambos sexos, como también la hiena. Así también San Cirilo, libro IX Contra Juliano, Radulfo y Hesiquio, ya citados frecuentemente.

La liebre puede también ser símbolo del usurero; pues, como dice Plutarco, la liebre simultáneamente pare y amamanta a otra, y de nuevo concibe sobre la preñez: así el prestamista, antes de haber siquiera concebido, pare. Pues al dar un préstamo, inmediatamente exige el interés, y tomándolo, de nuevo presta a interés lo que recibió como interés.

Los pecados y vicios son pues de las bestias, y virtualmente transforman al hombre en bestia.

Excelentemente dice Boecio en el libro IV, prosa 3: «Al que ves transformado por los vicios, no puedes considerarlo hombre; pero que fue una vez hombre, la apariencia humana restante de su cuerpo todavía lo muestra. ¿Arde un violento saqueador en la codicia de riquezas ajenas? Lo llamarías semejante a un lobo. ¿Feroz e inquieto, ejercita su lengua en litigios? Lo compararías con un perro. ¿Emboscado oculto, se goza en robar con fraudes? Se le iguala a los zorros. ¿Desmesurado en la ira, ruge? Se puede creer que lleva el espíritu de un león. ¿Medroso y fugitivo, teme lo que no debe temerse? Sea considerado como un ciervo. ¿Perezoso y estúpido, languidece? Vive como un asno. ¿Ligero e inconstante, cambia de ocupaciones? En nada difiere de las aves. ¿Sumergido en lujurias torpes e inmundas? Está preso por el placer de un puerco inmundo. Así el hombre, habiendo abandonado la rectitud, se convierte en bestia.»

Versículo 31: Todos estos reptiles son inmundos

31. TODOS ESTOS REPTILES SON INMUNDOS — no solo en cuanto a su consumo, sino también en cuanto al tacto, de modo que no estaba permitido tocarlos, como consta de los versículos 41 y 43, y del capítulo V, versículo 2, donde el reptil se equipara al cadáver, porque ambos son venenosos.

Versículo 32: El cilicio

32. EL CILICIO. — En hebreo es sac, es decir, saco, con el cual los hebreos designan vestimentas de pelo áspero, como las de los campesinos, mendigos y penitentes.

EN TODO LO QUE SE EMPLEA PARA EL TRABAJO — es decir, cualquier recipiente que usamos para alguna tarea.

Y DESPUÉS QUEDARÁN LIMPIOS — esto es, serán limpios; pues no se necesitaba otra ablución ni purificación, sino que al llegar la tarde expiraba esta inmundicia legal, de modo que nuevamente eran considerados limpios. Esto consta del hebreo, del caldeo y de los Setenta.

Versículo 33: La vasija de barro

33. PERO LA VASIJA DE BARRO, EN LA CUAL HUBIERE CAÍDO ALGO DE ESTOS, QUEDARÁ CONTAMINADA. — En hebreo, todo lo que está en ella, a saber, en tal vasija, quedará contaminado, y por eso debe ser rota, porque es de barro: pues si fuera de madera o de metal, no habría que romperla, sino lavarla, como se dijo en el versículo precedente. Algo semejante oímos sobre la vasija de barro en la que se cuece la carne del sacrificio por el pecado, capítulo VI, versículo 28.

Versículo 34: Todo alimento

34. TODO ALIMENTO, etc., SI SE VERTIERE AGUA SOBRE ÉL, SERÁ INMUNDO. — Por «agua», entiéndase agua inmunda o que fluye de una vasija inmunda; de ahí que el caldeo traduce: agua que haya tocado alguna de estas cosas, a saber, las cosas contaminadas antes mencionadas.

Tropológicamente, el agua inmunda significa la blandura del alma; pues esta es el agua de la concupiscencia, que infecta aquello con lo que se mezcla. Así como una tentación inmunda, con tal agua, mata a los limpios que son blandos y débiles, así ejercita, fortalece y corona a los que son secos y fuertes. Así dice Radulfo.

Y TODO LÍQUIDO QUE SE BEBA DE CUALQUIER VASIJA SERÁ INMUNDO. — Por «vasija», entiéndase una inmunda.

Nota: solo de los líquidos se dice que se contaminan; de donde parece que los alimentos secos, por ejemplo, el pan colocado en tal vasija inmunda, no se contaminaba: y la razón justa y congruente es que las cosas secas no reciben la inmundicia tan fácilmente como las húmedas.

Versículo 35: Lo que de estos cadáveres cayere sobre una vasija

35. Y LO QUE DE ESTOS CADÁVERES CAYERE SOBRE ELLA (UNA VASIJA), SERÁ INMUNDO — a saber, aquella vasija en la cual algo de los cadáveres ha caído.

SEAN HORNOS (en los que se cuece el pan), O QUÍTRÓPODOS — es decir, ollas con pies, tales como los bípodes, trípodes, etc., porque son de barro cocido y arcilla, según lo dicho en el versículo 33.

Tropológicamente, el horno es la paciencia de los Mártires; los quítrópodos son los Doctores, en quienes se cuece el alimento de la sana doctrina bajo el fuego de la operación del Espíritu Santo; porque estas cosas de nada sirven si no evitan todo lo inmundo. Así dicen Hesiquio y Radulfo.

Versículo 36: Pero las fuentes y las cisternas serán limpias

36. PERO LAS FUENTES Y LAS CISTERNAS Y TODA REUNIÓN DE AGUAS SERÁN LIMPIAS. — Entiéndase, aunque algo inmundo haya caído en ellas: Dios así lo decretó por la necesidad del agua, sin la cual el hombre no puede vivir. La misma razón se aplica a la semilla, como sigue en el versículo 37, a menos que hubiera sido mojada con agua; pues entonces, por estar húmeda, más fácilmente contraía la inmundicia, y por eso se consideraba inmunda, y debía darse a los animales, porque aquí no se hace mención alguna de expiación.

Tropológicamente, por la fuente y la semilla se significa la doctrina de la verdad, que aun cuando dispute o trate sobre cadáveres, es decir, sobre los vicios, no se contamina ni contamina, a menos que el alma sea acuosa y blanda, la cual atrae y absorbe las cosas vergonzosas mediante el consentimiento. Así dice Radulfo.

Versículo 40: Quien comiere o portare un cadáver

40. QUIEN HUBIERE COMIDO ALGO DE ÉL (DEL CADÁVER), O LO HUBIERE PORTADO (entiéndase: sin saberlo), SERÁ INMUNDO HASTA LA TARDE — pues si alguien hubiera comido a sabiendas, habría pecado gravemente, y habría sido digno de castigo.

Versículo 41: Todo lo que se arrastra sobre la tierra

41. TODO LO QUE SE ARRASTRA SOBRE LA TIERRA SERÁ ABOMINABLE — porque es terrestre, inmundo y venenoso, como dije en el versículo 31.

Tropológicamente, reptiles son y se arrastran quienes descuidan el cielo y las cosas celestiales, quienes arrastran su cuerpo y su mente por el suelo; cuyo deseo es todo terreno, cuya mente no está en los cielos sino en el aire, cuyo dios es el vientre, o mamón, o la ambición. Semejante es la tropología de lo que sigue.

Versículo 42: Lo que camina sobre su pecho

42. TODO LO QUE SOBRE SU PECHO CAMINA A CUATRO PATAS (porque tiene patas cortas: de donde es necesario que al moverse se apoye sobre su vientre y el suelo, como hacen las serpientes. Tropológicamente esto significa a los dados a la gula o al vicio de la garganta: así dice Hesiquio), Y TIENE MUCHAS PATAS (como los gusanos), O SE ARRASTRA POR EL SUELO (como los reptiles), NO LO COMERÉIS, PORQUE ES ABOMINABLE.

Versículo 43: No contaminéis vuestras almas

43. NO CONTAMINÉIS VUESTRAS ALMAS — es decir, a vosotros mismos, contrayendo inmundicia legal mediante el consumo de los animales aquí prohibidos; aunque también podían contaminar su alma con pecado, si a sabiendas los hubieran comido contra este precepto.

NI TOQUÉIS COSA ALGUNA DE ELLOS — refiriéndose especialmente a las criaturas precedentes: pues otras al menos podían tocarse; por ejemplo, podían montar sobre camellos, como dije en el versículo 26.

De ahí que consta por esta ley que no estaba permitido a los judíos tocar reptiles, de modo que si a sabiendas los tocaban, pecaban.

Los judíos, pues, por el contacto con los reptiles, incurrían no solo en inmundicia legal, como sostiene Abulense, sino también en inmundicia espiritual, a saber, pecado. Pues violaban este precepto de Dios: «Ni toquéis cosa alguna de ellos»; y de nuevo: «No contaminéis vuestras almas en reptil alguno.» Pues Dios aquí manda que estas cosas, como inmundísimas, ni se coman ni se toquen: «Para que — dice — no seáis inmundos», a saber, tanto legal como espiritualmente. La razón sigue a continuación.

Versículo 44: Sed santos, porque Yo soy santo

44. SED SANTOS (es decir, limpios) (así «santo» se toma por «limpio» en Deuteronomio XXIII, 14, donde se dice: «Para que vuestro campamento sea santo,» es decir, limpio), PORQUE YO SOY SANTO (es decir, limpio) — Yo que detesto la inmundicia de los gentiles en sus sacrificios y banquetes, sobre los cuales escribe San Agustín en los libros VI y VII de la Ciudad de Dios, y que quiero que imitéis y representéis Mi santidad espiritual mediante esta santidad corporal vuestra.

Nota: La templanza y la abstinencia de alimentos prohibidos se llaman aquí santidad, es decir, pureza, porque los alimentos prohibidos eran considerados inmundos, contaminados y abominables, y capaces de contaminar y manchar a quien los come, como repetidamente recalca aquí Dios. Escuchad a San Bernardo, sermón 22 sobre el Cantar de los Cantares: «Es costumbre,» dice, «en la Escritura usar 'santificación' por continencia o limpieza. Y en efecto, ¿qué eran aquellas tan frecuentes santificaciones en Moisés sino ciertas purificaciones de hombres que se abstenían de comida, de bebida, del trato conyugal, y de cosas semejantes? Pero escuchad al Apóstol: Esta es la voluntad de Dios, dice, vuestra santificación, que cada uno de vosotros sepa poseer su cuerpo en santificación, y no en la pasión del deseo. Igualmente: Porque no nos llamó Dios a la inmundicia, sino a la santificación. Es claro que usa 'santificación' por templanza.»

Nótenlo los herejes, y aprendan aquí que el ayuno y la abstinencia sancionados por la ley de Dios y de la Iglesia se llaman y son santidad.

NO CONTAMINÉIS VUESTRAS ALMAS EN REPTIL ALGUNO. — Oigan esto los cristianos y entiéndanlo tropológicamente, para que no se contaminen con los que se arrastran por el suelo y con los bienes que son los más ínfimos de la tierra, sino que conserven su alma santa para Dios y para el cielo.

Versículo 45: Yo soy el Señor que os saqué de la tierra de Egipto

45. PORQUE YO SOY EL SEÑOR (en hebreo, Yo soy Jehová, a saber, en Mí mismo por esencia, y Elohim, a saber, para vosotros por providencia, dominio y gobierno), QUE OS SAQUÉ DE LA TIERRA DE EGIPTO, PARA SER VUESTRO DIOS — como si dijera: Os saqué para que fueseis un pueblo separado para Mí de las demás naciones y de sus ritos, y especialmente dedicado a Mi culto. Este beneficio, por ser el primero, el mayor y el fundamento de todos los demás, Dios lo recalca en todas partes.