Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Le rite de lustration est décrit, par lequel le lépreux doit être légalement purifié, lorsque la lèpre a déjà été guérie chez une personne, verset 2, et dans les vêtements et les maisons, verset 34.
Le rite était le suivant : premièrement, le prêtre aspergeait celui qui devait être purifié avec le sang d'un passereau, au moyen d'un autre passereau attaché à un bâton de cèdre, avec du fil écarlate et de l'hysope ; puis il laissait le passereau vivant s'envoler, verset 5 ; deuxièmement, celui qui devait être purifié lavait ses vêtements, rasait les poils de son corps et se lavait lui-même, verset 8 ; troisièmement, le huitième jour, il offrait un agneau pour le délit, et un agneau pour le péché, et une brebis d'un an en holocauste avec trois dixièmes de fleur de farine et un setier d'huile, verset 10. Si celui qui devait être purifié était pauvre, à la place de ce qui a été mentionné, il offrait un agneau pour le délit, et deux tourterelles, ou deux jeunes pigeons, l'un pour le péché, l'autre en holocauste avec trois dixièmes de fleur de farine et un setier d'huile, verset 21 ; quatrièmement, avec le sang de l'agneau, le prêtre touchait l'oreille droite de celui qui était purifié, et les pouces de sa main droite et de son pied droit ; cinquièmement, de l'huile il aspergeait sept fois devant le tabernacle, et versait le reste de l'huile sur le bout de l'oreille droite, et sur les pouces de la main droite et du pied droit, et sur la tête de celui qui était purifié.
Texte de la Vulgate : Lévitique 14, 1-57
1. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 2. Voici le rite pour le lépreux, lorsqu'il doit être purifié : il sera conduit au prêtre ; 3. lequel, étant sorti du camp, lorsqu'il constate que la lèpre a été guérie, 4. ordonnera à celui qui est purifié d'offrir pour lui-même deux passereaux vivants, qu'il est permis de manger, et du bois de cèdre, et du fil écarlate, et de l'hysope. 5. Et il ordonnera que l'un des passereaux soit immolé dans un vase de terre, au-dessus d'eaux vives ; 6. quant à l'autre, vivant, avec le bois de cèdre, et l'écarlate, et l'hysope, il le trempera dans le sang du passereau immolé, 7. dont il aspergera celui qui doit être purifié, sept fois, pour qu'il soit dûment purifié, et il relâchera le passereau vivant, afin qu'il s'envole dans les champs. 8. Et lorsque l'homme aura lavé ses vêtements, il rasera tous les poils de son corps, et sera lavé d'eau, et étant purifié, il entrera dans le camp, pourvu seulement qu'il demeure hors de sa tente pendant sept jours, 9. et le septième jour il rasera les cheveux de sa tête, et sa barbe et ses sourcils, et tous les poils de son corps. Et ayant lavé de nouveau ses vêtements et son corps, 10. le huitième jour il prendra deux agneaux mâles sans défaut, et une brebis d'un an sans tache, et trois dixièmes de fleur de farine pour un sacrifice, laquelle sera arrosée d'huile, et séparément un setier d'huile. 11. Et lorsque le prêtre qui purifie l'homme l'aura placé, avec toutes ces choses, devant le Seigneur à l'entrée du tabernacle du témoignage, 12. il prendra un agneau, et l'offrira pour le délit ; et le setier d'huile, et ayant tout offert devant le Seigneur, 13. il immolera l'agneau, là où la victime pour le péché et l'holocauste est habituellement immolée, c'est-à-dire dans le lieu saint. Car de même que la victime pour le péché, de même aussi la victime pour le délit appartient au prêtre : c'est une chose très sainte. 14. Et le prêtre, prenant du sang de la victime qui a été immolée pour le délit, le mettra sur le bout de l'oreille droite de celui qui est purifié, et sur les pouces de la main droite et du pied droit ; 15. et du setier d'huile il versera dans sa propre main gauche, 16. et il trempera son doigt droit dans cette huile, et aspergera devant le Seigneur sept fois. 17. Et ce qui reste de l'huile dans sa main gauche, il le versera sur le bout de l'oreille droite de celui qui est purifié, et sur les pouces de la main droite et du pied droit, et sur le sang qui a été versé pour le délit ; 18. et sur sa tête. 19. Et il priera pour lui devant le Seigneur, et fera le sacrifice pour le péché ; puis il immolera l'holocauste, 20. et le placera sur l'autel avec ses libations, et l'homme sera dûment purifié. 21. Mais s'il est pauvre, et que sa main ne peut trouver les choses qui ont été mentionnées, il prendra un agneau pour le délit comme oblation, afin que le prêtre prie pour lui ; et le dixième d'une mesure de fleur de farine arrosée d'huile pour un sacrifice, et un setier d'huile, 22. et deux tourterelles ou deux jeunes pigeons, dont l'un sera pour le péché, et l'autre pour l'holocauste ; 23. et il les offrira le huitième jour de sa purification au prêtre, à l'entrée du tabernacle du témoignage devant le Seigneur ; 24. lequel, recevant l'agneau pour le délit et le setier d'huile, les élèvera ensemble. 25. Et lorsque l'agneau aura été immolé, il mettra de son sang sur le bout de l'oreille droite de celui qui est purifié, et sur les pouces de sa main droite et de son pied droit ; 26. et il versera une partie de l'huile dans sa propre main gauche, 27. dans laquelle, trempant le doigt de sa main droite, il aspergera sept fois devant le Seigneur ; 28. et il touchera le bout de l'oreille droite de celui qui est purifié, et les pouces de la main droite et du pied droit, à l'endroit du sang qui a été versé pour le délit ; 29. et le reste de l'huile, qui est dans sa main gauche, il le mettra sur la tête du purifié, afin d'apaiser le Seigneur en sa faveur ; 30. et il offrira une tourterelle ou un jeune pigeon, 31. l'un pour le délit, et l'autre en holocauste avec ses libations. 32. Tel est le sacrifice du lépreux qui ne peut avoir toutes les choses pour sa purification. 33. Et le Seigneur parla à Moïse et Aaron, disant : 34. Lorsque vous serez entrés dans la terre de Canaan, que je vous donnerai en possession, s'il y a une plaie de lèpre dans un bâtiment, 35. le propriétaire de la maison ira en informer le prêtre, et dira : Quelque chose qui ressemble à une plaie de lèpre me paraît être dans ma maison. 36. Et celui-ci ordonnera que l'on emporte tout hors de la maison avant qu'il n'y entre et n'examine si elle est lépreuse, de peur que tout ce qui est dans la maison ne devienne impur. Et ensuite il entrera pour examiner la lèpre de la maison ; 37. et lorsqu'il verra sur ses murs quelque chose comme de petites cavités défigurées par la pâleur ou la rougeur, et plus basses que le reste de la surface, 38. il sortira par la porte de la maison et aussitôt la fermera pendant sept jours. 39. Et revenant le septième jour, il l'examinera ; s'il constate que la lèpre s'est étendue, 40. il ordonnera que les pierres dans lesquelles se trouve la lèpre soient arrachées et jetées hors de la ville dans un lieu impur ; 41. et que la maison elle-même soit raclée à l'intérieur tout autour, et que la poussière du raclage soit répandue hors de la ville dans un lieu impur, 42. et que d'autres pierres soient mises à la place de celles qui ont été enlevées, et que la maison soit enduite d'un mortier frais. 43. Mais si, après que les pierres ont été arrachées, et la poussière raclée, et une terre nouvelle appliquée, 44. le prêtre entrant voit que la lèpre est revenue, et les murs tachetés de marques, c'est une lèpre persistante, et la maison est impure, 45. laquelle ils détruiront aussitôt, et ses pierres et ses bois, et toute sa poussière ils les jetteront hors de la ville dans un lieu impur. 46. Quiconque entre dans la maison lorsqu'elle est fermée sera impur jusqu'au soir ; 47. et quiconque y dort, ou y mange quoi que ce soit, lavera ses vêtements. 48. Mais si le prêtre, en entrant, voit que la lèpre ne s'est pas étendue dans la maison après qu'elle a été enduite de nouveau, il la purifiera, sa santé étant rétablie, 49. et pour sa purification il prendra deux passereaux, et du bois de cèdre, et du fil écarlate et de l'hysope ; 50. et ayant immolé un passereau dans un vase de terre au-dessus d'eaux vives, 51. il prendra le bois de cèdre, et l'hysope, et l'écarlate, et le passereau vivant, et trempera le tout dans le sang du passereau immolé et dans les eaux vives, et aspergera la maison sept fois, 52. et il la purifiera tant avec le sang du passereau qu'avec les eaux vives, et avec le passereau vivant, et avec le bois de cèdre et l'hysope et le fil écarlate. 53. Et lorsqu'il aura relâché le passereau pour qu'il s'envole librement dans les champs, il priera pour la maison, et elle sera dûment purifiée. 54. Telle est la loi pour toute espèce de lèpre et de plaie, 55. pour la lèpre des vêtements et des maisons, 56. pour une cicatrice et pour des pustules éruptives, pour une tache luisante et pour diverses espèces de décoloration, 57. afin que l'on puisse savoir en quel temps quelque chose est pur ou impur.
Verset 2 : Le rite pour le lépreux lorsqu'il doit être purifié
2. VOICI LE RITE POUR LE LÉPREUX, LORSQU'IL DOIT ÊTRE PURIFIÉ, c'est-à-dire, j'ordonne que cette cérémonie soit employée lorsqu'un lépreux, c'est-à-dire quelqu'un qui avait été auparavant jugé lépreux par le prêtre, apparaît ensuite exempt de lèpre, soit parce que le prêtre avait mal jugé, soit parce qu'il a été guéri de la lèpre naturellement ou miraculeusement, comme beaucoup furent guéris par le Christ. Remarque : « doit être purifié » signifie qu'il doit être légalement purifié et rétabli dans la communauté des autres hommes. D'où en hébreu on lit, « au jour de sa purification » : car il est présupposé avoir déjà été purgé de la lèpre, comme il ressort du verset 3. En effet, le prêtre aaronique ne pouvait pas guérir la lèpre, mais déclarait seulement qu'elle avait été guérie, puis purifiait légalement celui qui avait été lépreux et le rétablissait dans la société des hommes et au tabernacle. Plus grand est le pouvoir des prêtres du Christ, qui peuvent guérir et abolir la lèpre spirituelle, c'est-à-dire le péché, dans le sacrement de pénitence. Ainsi dit saint Jean Chrysostome, livre III, Du Sacerdoce.
Verset 4 : Deux passereaux vivants
4. QU'IL OFFRE POUR LUI-MÊME DEUX PASSEREAUX VIVANTS, QU'IL EST PERMIS DE MANGER. En hébreu tsippor tehorot, c'est-à-dire purs ; car les passereaux ne sont pas comptés au chapitre 11 parmi les oiseaux impurs : ils étaient donc purs, qu'il était permis de manger.
Symboliquement, le passereau expiatoire représente le Christ, et tout homme juste, et cela premièrement, en raison de la prudence quant à la partie rationnelle. Car le passereau niche sur les toits des maisons, et non au sol, de peur que ses petits ne soient saisis par les serpents : ainsi les justes habitent en esprit non sur la terre, mais au ciel. Deuxièmement, le juste est appelé passereau en raison de la tempérance quant à la faculté concupiscible. Car le passereau ne se laisse pas facilement prendre dans les filets, ni tromper par la gourmandise du ventre par l'attrait de la nourriture : ainsi les justes ne s'adonnent pas aux délices, mais mortifient la chair par le jeûne. Troisièmement, en raison de la patience quant à la faculté irascible : car comme le dit le Philosophe, le passereau ne blanchit qu'en cas de maladie ; ainsi les justes blanchissent dans l'adversité : car « la force s'accomplit dans la faiblesse. » Quatrièmement, le Christ et le juste dit avec David : « J'ai veillé, et je suis devenu comme un passereau solitaire sur le toit. » Car il se retire de la vie du monde dans le secret de la conscience, de la prière et de la componction. Cinquièmement, le même dit avec le même : « Notre âme, comme un passereau, a été arrachée du filet des chasseurs, » à savoir des démons et des persécuteurs. Ainsi l'âme du martyr est arrachée des pièges du diable par le martyre, dit saint Augustin sur le Psaume 123, 7.
Verset 5 : L'un des passereaux sera immolé
5. ET IL ORDONNERA QUE L'UN DES PASSEREAUX SOIT IMMOLÉ. En hébreu il est dit « soit égorgé » : car ce n'était pas proprement un sacrifice à offrir à Dieu, puisque cela se faisait hors du camp, loin de l'autel ; mais cette mise à mort du passereau n'était faite que pour recueillir son sang, afin que le lépreux devant être purifié en fût aspergé. D'où cette mise à mort était accomplie non par le prêtre, mais sur l'ordre du prêtre, comme il ressort du mot « il ordonnera. »
Au-dessus d'eaux vives
AU-DESSUS D'EAUX VIVES, c'est-à-dire d'eaux de source ou de rivière, qui se meuvent et coulent : car puisque dans les êtres vivants le mouvement est signe de vie, c'est par catachrèse que les eaux qui se meuvent et coulent sont appelées « vives » ; au contraire, celles qui ne coulent pas mais restent immobiles sont appelées « mortes, » comme les marais et les étangs. Il est donc ordonné ici que le passereau expiatoire pour le lépreux soit immolé au-dessus d'eaux vives, qui se trouvent dans un vase de terre, car celles-ci sont plus pures, et par conséquent plus aptes à la purification.
Versets 6-7 : L'aspersoir
6 ET 7. QUANT À L'AUTRE (PASSEREAU), VIVANT, AVEC LE BOIS DE CÈDRE ET L'ÉCARLATE, ET L'HYSOPE, IL LE TREMPERA DANS LE SANG DU PASSEREAU IMMOLÉ, DONT IL ASPERGERA CELUI QUI DOIT ÊTRE PURIFIÉ, SEPT FOIS. L'aspersoir par lequel le lépreux était purifié était le suivant : à une baguette de cèdre était attaché au sommet un passereau vivant, de sorte que sa queue dépassait à l'extrémité, tandis que sa tête était tournée en sens inverse, vers le manche ; à cette baguette, en même temps que le passereau, étaient attachés le fil écarlate et l'hysope ; ainsi l'extrémité de la baguette, c'est-à-dire la queue et les ailes du passereau avec l'écarlate et l'hysope, étaient plongées dans l'eau vive teintée du sang du passereau immolé ; puis cette extrémité de la baguette était retirée, et celui qui devait être purifié en était aspergé.
Sens littéral et symbolique du cèdre, de l'écarlate, de l'hysope et du passereau
On peut demander : que signifient toutes ces choses littéralement et symboliquement ?
Je réponds : premièrement, le bois de cèdre est employé ici parce qu'il est incorruptible : d'où il signifiait à juste titre que le lépreux avait été purifié de la corruption de la lèpre. Ainsi deuxièmement, le petit ver, ou le fil écarlate deux fois teint (et, comme ajoutent les Septante, retors), qui est de la couleur rouge la plus vive, signifiait que le sang et la santé avaient été rendus à sa chair. La même chose, troisièmement, était signifiée par le passereau vivant, que l'on laissait s'envoler, à savoir que la vie avait été rendue à la chair, et que l'homme, libéré de la lèpre, était désormais admis dans la société des vivants et des purs. Quatrièmement, l'hysope était employée parce qu'elle est très apte à l'aspersion du sang, qui devait être faite ici.
Sens allégorique de l'aspersoir
On peut demander en second lieu : que signifie cet aspersoir allégoriquement ?
Je réponds : la lèpre est le péché ; celui-ci est expié premièrement, par le bois de cèdre, qui est le plus solide et le plus imputrescible, c'est-à-dire par la Croix du Christ, qui a vaincu et surmonté toutes choses ; deuxièmement, par l'écarlate, c'est-à-dire par le sang de la Passion du Christ ; troisièmement, par l'hysope, qui est d'une fragrance agréable, c'est-à-dire par la grâce du Saint-Esprit, qui est la coopératrice de notre purification ; quatrièmement, par le passereau vivant, c'est-à-dire par la divinité du Christ ; cinquièmement, par le passereau mourant, c'est-à-dire par l'humanité du Christ qui a été sacrifiée : car par sa mort le pécheur reçoit la vie ; sixièmement, par les eaux vives du baptême. Ainsi disent Hésychius, Radulphe et Théodoret, Question 19. D'où Jansénius sur le Psaume 50, 9, englobant toutes ces choses et les appliquant au Christ crucifié : « Le Christ, » dit-il, « lié au bois de la croix par le lien de la charité, est la véritable hysope, attachée au bois de cèdre par un fil écarlate ; car le Christ par son humilité guérit l'enflure de notre cœur, de même que l'hysope, humble herbe, est utile pour purger et guérir le cœur : cette hysope, trempée sur la croix dans son propre sang, asperge par la foi ceux qui croient en lui, selon cette parole d'Isaïe 52, 15 : Il aspergera beaucoup de nations ; d'où David prie aussi : Asperge-moi avec l'hysope, et je serai purifié ; désirant, c'est-à-dire, être parfaitement purifié : car dans l'ancienne loi les impurs étaient purifiés soit par aspersion, soit par ablution. » Ainsi s'exprime Jansénius.
Sens tropologique de l'aspersoir
On peut demander en troisième lieu : que signifie cet aspersoir tropologiquement ?
Je réponds : l'hysope est la foi, le cèdre est l'espérance, l'écarlate est la charité, le passereau vivant est l'humilité, le passereau mourant est la mortification, les eaux vives sont les larmes du pénitent ; car c'est par ces choses que nous sommes purifiés de la lèpre du péché. Ainsi dit saint Augustin, Question 33 sur les Nombres, Radulphe et Rupert. Car l'hysope, humble herbe, s'attache par ses racines au rocher : d'où elle signifie à juste titre la foi, qui repose sur Dieu et sur la vérité infaillible de Dieu. Le cèdre s'élève à la plus grande hauteur : d'où il est le symbole de l'espérance. L'écarlate rougeoie comme le feu : telle est la charité. En outre, toutes ces choses sont trempées dans le sang, parce que c'est par la puissance, l'efficacité et le souvenir de la Passion du Christ que toutes ces vertus sont éveillées. Ainsi dit Radulphe. L'Abbé Pasteur a dit avec vérité dans les Vies des Pères : « L'humilité est la terre sur laquelle le Seigneur a commandé que le sacrifice fût offert » ; et l'Abbé Hypérichius : « L'arbre de vie est en haut, et l'humilité y monte » ; et l'Abbé Sisoès : « Ce n'est pas grand-chose si votre esprit est avec Dieu ; mais c'est grand-chose si vous vous voyez au-dessous de toute créature. »
Sept fois : la septuple aspersion
DONT IL ASPERGERA CELUI QUI DOIT ÊTRE PURIFIÉ (qui doit être légalement purifié, comme je l'ai dit au verset 2), SEPT FOIS.
Partout dans ces lustrations, l'aspersion se faisait sept fois, comme il ressort du chapitre 4, verset 13, et de ce chapitre versets 7, 13, 16, et du chapitre 16, versets 16 et 19, de sorte que par là fût signifiée une pleine purgation, expiation et rémission des péchés. D'où aussi le nombre sept des semaines marque et produit la Pentecôte, dans laquelle le Saint-Esprit accomplit une pleine purification des péchés et des vices chez les Apôtres. Ainsi dit Hésychius.
Pour qu'il soit dûment purifié
POUR QU'IL SOIT DÛMENT PURIFIÉ, c'est-à-dire pour qu'il soit rituellement et légalement purifié, à savoir selon la loi et le rite établis ici.
Il relâchera le passereau vivant
ET IL RELÂCHERA LE PASSEREAU VIVANT, AFIN QU'IL S'ENVOLE DANS LES CHAMPS, afin que par cette liberté de l'oiseau fût signifié l'homme libéré de la lèpre, comme je l'ai dit au verset 6. Ainsi allégoriquement la divinité était libre dans la Passion du Christ. Au contraire, saint Antoine compare le démon à un passereau qui a été capturé et pris au piège : « Le démon, » dit-il, « comme un passereau pris au piège, est tenu et lié par le Christ. Que les chrétiens donc, s'appuyant sur le Christ, ne craignent pas le démon, mais se moquent de lui. »
Verset 8 : Le lavage des vêtements et le rasage
8. ET LORSQUE L'HOMME AURA LAVÉ SES VÊTEMENTS, IL RASERA TOUS LES POILS DE SON CORPS, ET SERA LAVÉ D'EAU. J'ai donné la raison physique et médicale de ce lavage au chapitre 13, verset 47.
Tropologiquement, le pécheur lave ses vêtements lorsqu'il sanctifie sa conduite extérieure ; il rase les poils lorsqu'il retranche les convoitises de la chair ; il lave le corps lorsqu'il ne donne pas son consentement en sa conscience à des œuvres illicites. Ainsi disent Radulphe et Rupert ; et de même Hésychius : « Raser les poils, » dit-il, « c'est exclure toutes les anciennes pensées ; laver les vêtements, c'est purifier ses actions. »
Entrer dans le camp mais demeurer hors de sa tente
ET ÉTANT PURIFIÉ IL ENTRERA DANS LE CAMP, POURVU SEULEMENT QU'IL DEMEURE HORS DE SA TENTE (sa propre maison) PENDANT SEPT JOURS. Et cela afin que, si peut-être quelque lèpre se cachait encore, il ne la transmît pas aux autres, et surtout à son épouse par l'usage du mariage, ou par un autre contact.
Verset 9 : Le second rasage au septième jour
9. ET LE SEPTIÈME JOUR IL RASERA SES CHEVEUX. C'est le second rasage, de même que le second lavage ; car le premier a été fait au verset 8.
Verset 10 : Les offrandes pour la purification
10. IL PRENDRA DEUX AGNEAUX MÂLES SANS DÉFAUT, ET UNE BREBIS D'UN AN SANS TACHE, ET TROIS DIXIÈMES DE FLEUR DE FARINE, ETC., ET UN SETIER D'HUILE. Remarque : il est ordonné ici au lépreux, dans sa purification, d'offrir trois petites brebis, la première pour le délit, la deuxième pour le péché, la troisième en holocauste. D'où il lui est aussi ordonné d'offrir trois dixièmes, ou trois gomors de fleur de farine ; car avec chaque animal devait être offert un dixième, ou un gomor de fleur de farine en minchah, c'est-à-dire en offrande de grain.
Remarque : le setier, en hébreu לוג log, était une mesure de liquides, et était la douzième partie d'un hin, contenant la capacité de six œufs, la vingt-quatrième partie d'un séah.
Le setier : mesure de liquides hébraïque
Car le setier des Hébreux était égal au setier attique, et contenait par conséquent une livre et demie, c'est-à-dire 18 onces, comme le soutient Robert Cenalis, ou plutôt une livre et un quart, comme le soutient Vilalpando dans De l'Appareil du Temple, partie 2, livre 3, chapitre 7. D'où un gomor, contenant 7 setiers et un cinquième, contenait environ 8 livres, comme je l'ai dit à Exode chapitre 16, verset 16. Par conséquent un setier de grain en Judée pesait 20 onces. De grain, dis-je ; car un setier de farine ne pesait pas autant d'onces, parce que le volume de la farine est plus grand que le volume du grain dont elle a été faite ; et un setier de vin pesait 20 onces, mais d'huile 16, dit Vilalpando, livre 3, chapitre 21. Mais il est plus exact que le setier hébreu était plus petit que le romain et l'attique, et ne contenait que 43 onces et demie d'eau ou de vin, comme je le montrerai à la fin de ce livre.
Verset 12 : L'offrande de la tenuphah
12. IL L'OFFRIRA POUR LE DÉLIT, ET LE SETIER D'HUILE. Remarque : le mot « offrira » ici ne signifie pas la même chose que « sacrifiera » ; car le setier d'huile n'était pas sacrifié à Dieu. « Il offrira » signifie donc la même chose que « il les élèvera » selon le rite de la tenuphah, comme je le dirai bientôt, devant le Seigneur ; et ensuite, comme il est dit au verset suivant, il égorgera et sacrifiera l'agneau au Seigneur.
ET AYANT TOUT OFFERT DEVANT LE SEIGNEUR. En hébreu on lit, « et il les agitera, » תנופה tenuphah, devant le Seigneur. La tenuphah était une cérémonie, ou un rite fixe d'offrande de la victime, et de la minchah avant l'immolation, tel qu'il se pratique maintenant dans l'Offertoire de la Messe avant la consécration, dont j'ai traité à Exode chapitre 29, versets 24, 26, 27.
Verset 13 : Dans le lieu saint
13. DANS LE LIEU SAINT, dans la cour du tabernacle près de l'autel des holocaustes, devant le Sanctuaire.
Très saint : l'hystérologie expliquée
CAR DE MÊME QUE LA VICTIME POUR LE PÉCHÉ, DE MÊME AUSSI LA VICTIME POUR LE DÉLIT APPARTIENT AU PRÊTRE ; C'EST UNE CHOSE TRÈS SAINTE. C'est une hystérologie, ou un ordre inversé ; car le mot « car » donne la raison de ce qui précède, à savoir pourquoi la victime pour le délit doit être égorgée et sacrifiée dans le lieu saint. La raison est celle-ci : parce que la victime pour le délit est très sainte. Ces mots doivent donc être ordonnés et reliés ainsi, c'est-à-dire : je veux que la victime pour le délit soit sacrifiée dans le lieu saint, parce qu'elle est très sainte, c'est-à-dire très sacrée : d'où je veux aussi que, comme la victime pour le péché, elle soit mangée par le prêtre, non par les laïcs, comme il se faisait pour l'hostie pacifique. Qu'il en soit ainsi ressort du chapitre 6, verset 25, où exactement la même chose, dans l'ordre qui vient d'être dit, est dite de la victime pour le péché : « Telle est, » dit-il, « la loi de la victime pour le péché : au lieu où l'holocauste est offert, elle sera immolée devant le Seigneur ; c'est une chose très sainte : le prêtre qui l'offre la mangera dans le lieu saint. »
Verset 14 : Le sang sur l'oreille, le pouce et l'orteil
14. IL METTRA DU SANG DE LA VICTIME SUR LE BOUT DE L'OREILLE DROITE DE CELUI QUI EST PURIFIÉ, pour signifier mystiquement que son oreille doit être purifiée, et ainsi préparée à l'obéissance à la loi de Dieu. De la même manière les mains et les pieds sont oints, pour l'exécution prompte et facile de cette même loi de Dieu.
Versets 16-17 : L'huile sur le sang
16 ET 17. IL ASPERGERA DEVANT LE SEIGNEUR (devant le tabernacle) : ET CE QUI RESTE DE L'HUILE, IL LE VERSERA SUR LE BOUT DE L'OREILLE, ET SUR LE SANG, qui à savoir adhère, ou dont les oreilles et les pouces de celui qui est purifié ont été oints. Cela ressort de l'hébreu, du chaldéen et des Septante ; d'où le verset 28 l'exprime plus clairement lorsqu'il dit : « À l'endroit du sang qui a été versé pour le délit, » c'est-à-dire : non en un autre endroit, ou sur un autre côté de l'oreille, mais directement sur la partie qui a été teinte de sang, il versera aussi l'huile.
Mystiquement, par cette onction d'huile le prêtre priait, pour ainsi dire, afin que Dieu eût pitié du sang, c'est-à-dire de la vie et du sang du lépreux désormais purifié et en voie de purification légale.
D'autres traduisent אל ici par « outre, » c'est-à-dire que ces parties devaient être teintes non seulement de sang, mais aussi d'huile.
Verset 18 : L'huile sur sa tête
18. ET SUR SA TÊTE, afin que par ce rite, à savoir par cette effusion d'huile, il invoquât tacitement la miséricorde de Dieu sur sa tête ; car l'huile est un symbole de miséricorde.
Remarque : de même que les victimes pour le péché et pour le délit revenaient au prêtre, comme il est dit au verset 13, de même aussi le setier d'huile lui revenait, à l'exception de ce qui était aspergé devant l'autel, et de ce qui servait à oindre l'oreille et les pouces de celui qui était purifié : de même la minchah revenait au prêtre, à l'exception de la poignée de chaque dixième, qui était brûlée pour le Seigneur. Il en allait autrement de l'hostie pacifique ; car celle-ci revenait pour la plus grande part à ceux qui l'offraient, comme il ressort de ce qui a été dit au chapitre 2, verset 3.
Verset 19 : Le sacrifice pour le péché et l'holocauste
19. IL FERA LE SACRIFICE POUR LE PÉCHÉ, c'est-à-dire, il sacrifiera le second agneau pour le péché, de même qu'il a sacrifié le premier pour le délit, comme je l'ai dit au verset 10. Comment le délit et le péché se distinguent, j'en ai traité au chapitre 7, verset 1.
PUIS IL IMMOLERA L'HOLOCAUSTE, à savoir la brebis d'un an, dont il a parlé au verset 10 ; car d'abord l'âme devait être purifiée par le sacrifice pour le péché et le délit, afin qu'ensuite elle pût offrir à Dieu un holocauste pur et agréable.
Verset 20 : Sens allégorique des trois offrandes
20. IL LE PLACERA SUR L'AUTEL AVEC SES LIBATIONS, à savoir avec l'offrande de fleur de farine, d'huile et de vin ; car telles sont les libations : entendez des libations semblables pour le sacrifice pour le péché et pour le délit. Voir Nombres 15, 20.
Allégoriquement, les deux agneaux et la brebis d'un an signifiaient la perfection du sacrifice du Christ (car les animaux d'un an sont pleinement développés et aptes à la reproduction) ; mais parce que celui qui est purifié doit professer la foi en toute la Sainte Trinité, c'est pourquoi avec les trois petites brebis, trois dixièmes sont offerts, et ceux-ci arrosés d'huile, parce que ce sacrifice du Fils de Dieu a été accompli par compassion pour nous. Le setier, étant une mesure une et égale, signifie l'intégrité et la sincérité de la foi ; l'oreille est ointe du sang du Christ et de l'huile de sa grâce, pour fortifier l'ouïe ; et les mains, pour diriger les actions ; et les pieds, pour diriger et fortifier les mouvements et les pas ; enfin, le reste est versé sur la tête, pour procurer la sanctification à tout le corps, et pour rendre pur l'oint du Seigneur. Ainsi dit Hésychius.
Verset 21 : Disposition pour les pauvres
21. MAIS S'IL EST PAUVRE. Pour le pauvre qui est purifié de la lèpre, Dieu ordonne ici qu'à la place des trois petites brebis il offre un agneau pour le délit, et deux tourterelles ou deux jeunes pigeons, l'un pour le péché, l'autre en holocauste, selon le rite qu'il a prescrit pour les petites brebis au verset 13.
Versets 30-31 : L'offrande de la tourterelle
30 ET 31. ET IL OFFRIRA UNE TOURTERELLE, OU UN JEUNE PIGEON, L'UN POUR LE DÉLIT. Notre traducteur confond ici « délit » et l'emploie pour « péché » ; car proprement l'agneau était offert pour le délit, tandis que la tourterelle était offerte non pour le délit, mais pour le péché, comme il ressort du verset 22, et de l'hébreu, du chaldéen et des Septante ici.
Verset 34 : La lèpre des maisons
34. LORSQUE VOUS SEREZ ENTRÉS DANS LA TERRE DE CANAAN, QUE JE VOUS DONNERAI, S'IL Y A UNE PLAIE DE LÈPRE DANS LES BÂTIMENTS. Car dans le désert, où les Hébreux séjournaient en ce temps, ils n'avaient pas de bâtiments qui pussent être infectés ; mais ils avaient des peaux, des vêtements et des tentes, lesquels, s'ils étaient infectés par la lèpre, devaient observer ces lois et cérémonies concernant la lèpre prescrites ici, même dans le désert. D'où à Nombres 5, 2, dans le désert, les lépreux sont commandés d'être séparés du camp.
S'IL Y A UNE PLAIE. En hébreu, « si je donne une plaie de lèpre. » D'où il est clair que cette lèpre était infligée par Dieu aux maisons à cause des péchés commis en elles ; ainsi dit Théodoret, Question 17. Cette lèpre des maisons n'était pas proprement, mais analogiquement une lèpre : car c'était une qualité nocive dans les maisons, les rongeant et les consumant, tout comme la lèpre chez une personne ; d'où Dieu ordonne ici qu'elle soit légalement expiée d'une manière et avec une cérémonie semblables à celles qu'il prescrit pour une personne. Voir ce qui a été dit au chapitre 13, 47.
Sens tropologique : la corruption dans une communauté
Tropologiquement, la lèpre d'une maison est la corruption de la foi ou des mœurs dans une communauté : d'où le prêtre et le curé en éloignent les objets, parce qu'il sépare de sa société quiconque il peut, et c'est pourquoi on dit aussi qu'il ferme la maison ; le reste est identique à ce qui a été dit des autres formes de lèpre au chapitre 13. Voir Radulphe.
Verset 37 : Signes de la lèpre dans les murs
37. LORSQU'IL VERRA SUR SES MURS QUELQUE CHOSE COMME DE PETITES CAVITÉS, DÉFIGURÉES PAR LA PÂLEUR OU LA ROUGEUR, ET PLUS BASSES QUE LE RESTE DE LA SURFACE. Ces signes de la lèpre dans les maisons sont les mêmes que chez une personne, au chapitre 13, verset 3. Il appelle « petites cavités » les fosses ou creux érodés par la lèpre.
Remarque : pour « pâleur, » l'hébreu et les Septante ont « verdâtre. »
Versets 39-40 : Le retrait des pierres infectées
39 ET 40. ET REVENANT LE SEPTIÈME JOUR, ETC., S'IL CONSTATE QUE LA LÈPRE S'EST ÉTENDUE, IL ORDONNERA QUE LES PIERRES SOIENT ARRACHÉES. Il est ordonné ici que les pierres lépreuses d'une maison lépreuse soient arrachées, et que de nouvelles leur soient substituées, et que la maison soit raclée et recouverte d'un enduit frais : cela fait, si la lèpre semble être revenue, toute la maison est ordonnée d'être détruite, et les pierres et les bois jetés hors de la ville ; mais si la lèpre ne revient pas, la maison est ordonnée d'être purifiée, au verset 48.
Tropologiquement, les vicieux doivent être expulsés d'une communauté, et les vertueux leur être substitués ; si ceux-ci aussi sont contaminés, la communauté tout entière doit être retranchée et renversée.
Il y en a qui pensent que l'érosion ou la dégradation des bâtiments par le nitre efflorescent est ce que Moïse désigne sous le nom de lèpre.
Verset 48 : Purification de la maison
48. MAIS SI LE PRÊTRE, EN ENTRANT, VOIT QUE LA LÈPRE (qui se cachait à l'intérieur) NE S'EST PAS ÉTENDUE (ne s'est pas étendue à l'extérieur, et par conséquent n'apparaît pas, ni n'est véritablement une lèpre), IL LA PURIFIERA. Le même rite de purification est prescrit ici pour la lèpre d'une maison que celui qui a été prescrit pour la lèpre d'une personne, au verset 4 et suivants.
Verset 52 : Purification avec le passereau vivant
52. IL LA PURIFIERA AVEC LE PASSEREAU VIVANT, c'est-à-dire en utilisant le passereau vivant et l'aspersoir pour l'expiation, comme il a été dit au verset 6.
Versets 53-54, 56 : La loi pour toute espèce de lèpre
53, 54 ET 56. ET ELLE SERA DÛMENT (rituellement, légalement) PURIFIÉE. TELLE EST LA LOI POUR TOUTE ESPÈCE DE LÈPRE (concernant toute lèpre) ET DE PLAIE (en hébreu נתק netec, c'est-à-dire de fracture ; les Septante lisent θραύσεως, c'est-à-dire de rupture ou de déchirure, signifiant : lorsque la lèpre s'est glissée dans une blessure, ou à partir d'une blessure ou d'une déchirure), ET DE CICATRICE, à savoir lorsque la lèpre est née dans la cicatrice d'un ulcère ou d'une blessure, comme il a été dit au chapitre 13, verset 18 : car notre traducteur reprend de là et supplée ce que l'hébreu passe ici sous silence et sous-entend.
Verset 57. Littéralement : pour enseigner au prêtre le jour de l'impur et le jour du pur, c'est-à-dire concernant les choses qui doivent être faites par lui le jour où il faut déclarer si quelque chose est impur ou pur.