Cornelius a Lapide

Levitico XVI

Indice

Sinossi del capitolo

Viene prescritto il rito da osservare nella festa dei Kippurim, cioè dell'Espiazione. Il rito e l'ordine di questa Espiazione (che in questo capitolo è alquanto intricato) era il seguente: Primo, il decimo giorno del settimo mese, il Sommo Sacerdote veniva al santuario portando il proprio vitello per il peccato e un ariete in olocausto. Secondo, lavate le mani e i piedi, indossava le vesti dei sacerdoti inferiori e presentava il vitello e l'ariete al Signore alla porta del tabernacolo. Terzo, alcuni anziani del popolo, in nome di tutto il popolo, offrivano due capri per il peccato e un ariete in olocausto. Quarto, il Sommo Sacerdote gettava le sorti sui capri per determinare quale sarebbe stato sacrificato e quale sarebbe stato il capro emissario. Quinto, tratte le sorti, il Sommo Sacerdote sgozzava il proprio vitello offerto per il peccato e il capro del popolo sul quale era caduta la sorte di essere vittima per il peccato. Sesto, prendeva il sangue mescolato di questo vitello e di questo capro, e entrando nel Santo dei Santi bruciando incenso con un turibolo, aspergeva il sangue sette volte contro il propiziatorio e pregava per i peccati sia propri che del popolo; nel frattempo le carni, le pelli e lo sterco sia del vitello che del capro venivano portati fuori dell'accampamento da qualcuno e bruciati sul posto. Settimo, dal Santo dei Santi ritornava nel luogo Santo e lo espiava toccando con il medesimo sangue le corna dell'altare dell'incenso, e pregando per sé e per il popolo. Ottavo, tornando dal luogo Santo all'atrio, ossia alla porta del tabernacolo, offriva il capro emissario al Signore, confessando e imprecando sul capo del capro tutti i peccati degli Israeliti; quindi mandava il capro nel deserto per mezzo di un uomo designato. Nono, deponeva le vesti, si lavava il corpo, indossava le vesti pontificali, e così immolava il proprio ariete e l'ariete del popolo in olocausto al Signore: e così completava le cerimonie della festa dell'Espiazione.

Testo della Vulgata: Levitico 16,1-34

1. E il Signore parlò a Mosè dopo la morte dei due figli di Aronne, quando furono uccisi nell'offrire un fuoco estraneo; 2. e gli comandò, dicendo: Parla ad Aronne tuo fratello, affinché non entri in ogni tempo nel Santuario che è dentro il velo, davanti al propiziatorio con cui è coperta l'arca, per non morire (poiché apparirò in una nube sopra l'oracolo); 3. a meno che non abbia prima compiuto queste cose. Offrirà un vitello per il peccato e un ariete in olocausto. 4. Sarà vestito con una tunica di lino, coprirà le sue nudità con calzoni di lino: sarà cinto con una cintura di lino e si porrà in capo una mitra di lino: sono infatti questi i vestimenti sacri, con tutti i quali, dopo essersi lavato, sarà vestito. 5. E riceverà dall'intera moltitudine dei figli d'Israele due capri per il peccato e un ariete in olocausto. 6. E quando avrà offerto il vitello e avrà pregato per sé e per la sua casa, 7. farà stare i due capri davanti al Signore alla porta del tabernacolo della testimonianza; 8. e gettando su entrambi le sorti, una per il Signore e l'altra per il capro emissario, 9. quello la cui sorte sarà uscita per il Signore, lo offrirà per il peccato; 10. ma quello la cui sorte sarà uscita per il capro emissario, lo presenterà vivo davanti al Signore, per effondere preghiere su di esso e mandarlo nel deserto. 11. Compiute debitamente queste cose, offrirà il vitello e, pregando per sé e per la sua casa, lo immolerà; 12. e preso il turibolo che avrà riempito di carboni dell'altare, e raccogliendo con la mano l'incenso composto per bruciarlo, entrerà oltre il velo nel luogo Santo; 13. affinché, posti gli aromi sul fuoco, la loro nube e il vapore coprano l'oracolo che è sopra la testimonianza, ed egli non muoia. 14. Prenderà anche del sangue del vitello e lo aspergerà col dito sette volte verso il propiziatorio a oriente. 15. E quando avrà immolato il capro per il peccato del popolo, ne porterà il sangue dentro il velo, come fu comandato riguardo al sangue del vitello, affinché lo asperga di fronte all'oracolo, 16. e espii il Santuario dalle impurità dei figli d'Israele, dalle loro trasgressioni e da tutti i loro peccati. Secondo questo rito farà al tabernacolo della testimonianza, che è fissato tra di loro in mezzo alla sozzura della loro abitazione. 17. Nessun uomo sia nel tabernacolo quando il sommo sacerdote entra nel Santuario per pregare per sé, per la sua casa e per tutta l'assemblea d'Israele, fino a che egli non sia uscito. 18. E quando sarà uscito verso l'altare che è davanti al Signore, preghi per sé, e preso il sangue del vitello e del capro, lo versi sulle corna dell'altare tutt'intorno; 19. e aspergendo col dito sette volte, espii e santifichi esso dalle impurità dei figli d'Israele. 20. Dopo che avrà purificato il Santuario, il tabernacolo e l'altare, allora offra il capro vivo; 21. e poste entrambe le mani sul capo di esso, confessi tutte le iniquità dei figli d'Israele, tutte le loro offese e i loro peccati: i quali, imprecandoli sul capo di esso, lo manderà per mezzo di un uomo preparato nel deserto. 22. E quando il capro avrà portato tutte le loro iniquità in una terra solitaria e sarà stato lasciato nel deserto, 23. Aronne tornerà al tabernacolo della testimonianza e, deposte le vesti che indossava prima quando entrò nel Santuario e lasciatele là, 24. laverà la sua carne nel luogo santo e indosserà le sue vesti. E dopo che sarà uscito e avrà offerto il proprio olocausto e quello del popolo, pregherà sia per sé che per il popolo; 25. e il grasso che è offerto per i peccati lo brucerà sull'altare. 26. Ma colui che avrà lasciato andare il capro emissario, laverà le sue vesti e il suo corpo con acqua, e così entrerà nell'accampamento. 27. Quanto al vitello e al capro che furono immolati per il peccato e il cui sangue fu portato nel Santuario per completare l'espiazione, li porteranno fuori dell'accampamento e bruceranno col fuoco sia le pelli che le carni e lo sterco; 28. e chiunque li avrà bruciati, laverà le sue vesti e la sua carne con acqua, e così entrerà nell'accampamento. 29. E questa sarà per voi un'ordinanza perpetua: nel settimo mese, il decimo giorno del mese, affliggerete le vostre anime e non farete alcun lavoro, sia chi è del vostro paese sia lo straniero che dimora tra voi. 30. In questo giorno sarà fatta l'espiazione per voi, e la purificazione da tutti i vostri peccati: davanti al Signore sarete purificati; 31. poiché è un sabato di riposo, e affliggerete le vostre anime con una legge perpetua. 32. Farà l'espiazione il sacerdote che sarà stato unto e le cui mani saranno state consacrate per esercitare il sacerdozio in luogo del padre suo: e sarà vestito con la veste di lino e i vestimenti sacri, 33. e espierà il Santuario, il tabernacolo della testimonianza e l'altare, come anche i sacerdoti e tutto il popolo. 34. E questa sarà per voi un'ordinanza perpetua, perché preghiate per i figli d'Israele e per tutti i loro peccati una volta all'anno. Egli fece dunque come il Signore aveva comandato a Mosè.

Versetto 1: Dopo la morte dei due figli di Aronne

1. IL SIGNORE PARLÒ A MOSÈ, DOPO LA MORTE DEI DUE FIGLI DI ARONNE — vale a dire: subito dopo la morte e la strage dei giovani sacerdoti, Dio stabilì queste norme riguardanti la festa dell'Espiazione, affinché con questo esempio e castigo rendesse d'ora in poi più cauti i sacerdoti nell'adempiere il loro ufficio e la legge che qui stabilisce.

Si chiederà: quando e perché fu istituita questa festa dell'Espiazione?

Gli Ebrei, seguiti da Lirano, e da San Tommaso, I-II, Questione 102, articolo 4, risposta 10, e da Ribera, libro V Sul Tempio, capitolo 11, ritengono che questa festa sia stata istituita in memoria della remissione dell'idolatria con la quale i Giudei avevano fabbricato il vitello d'oro, Esodo 32,4, e che pertanto fosse celebrata il decimo giorno di settembre, perché in quel giorno Mosè discese dal Sinai portando le seconde tavole della legge e annunciando al popolo la remissione del loro peccato, e che Dio era ormai placato verso di loro: ritengono infatti che Mosè sia stato sul monte tre volte per 40 giorni, cosicché in totale vi restò con Dio per 120 giorni, e rimase sul monte fino al decimo giorno del settimo mese; poiché Mosè salì sul monte il settimo giorno del terzo mese, come ho detto in Esodo 24,12 ed Esodo 32,19: da lì si contino 120 giorni, e si giungerà al decimo giorno del settimo mese.

Ma questa opinione si fonda su un fondamento falso: infatti, primo, ho mostrato in Esodo 34,28 che Mosè fu sul monte non tre volte, ma soltanto due volte per 40 giorni, cioè una volta prima delle prime tavole, e una seconda volta prima delle seconde tavole. Lo stesso risulterà più chiaramente da Deuteronomio 9,25. Secondo, perché molto tempo dopo la discesa di Mosè dal monte e dopo la proclamazione del perdono del peccato (avvenute nel primo anno dell'uscita dall'Egitto, il ventottesimo giorno del quinto mese, come ho mostrato in Esodo 34,28), i figli di Aronne furono uccisi, cioè dopo che il tabernacolo era già stato costruito, all'inizio del secondo anno; ma l'istituzione di questa festa avvenne dopo l'uccisione di questi figli, come qui si afferma.

E così, poiché il tabernacolo fu eretto, e Aronne e i suoi figli furono consacrati sacerdoti il primo giorno del primo mese del secondo anno dell'uscita degli Ebrei dall'Egitto, come risulta da Esodo 40,12 e 15, e poi l'ottavo giorno i figli di Aronne furono uccisi nell'offrire un fuoco estraneo, come risulta da Levitico 10,1, confrontato con il capitolo 9, versetto 1; e poiché Dio istituì questa festa subito dopo l'uccisione di questi figli, come qui si afferma: ne consegue che Dio istituì questa festa dell'Espiazione intorno al nono giorno del primo mese, e comandò che fosse celebrata il decimo giorno del settimo mese.

Rispondo dunque, primo: L'occasione per istituire questa festa fu il peccato d'irriverenza commesso nel tabernacolo dai figli di Aronne che offrirono un fuoco estraneo, come qui si lascia intendere. Per prevenire ciò, e per stabilire e inculcare la riverenza verso il tabernacolo e le cose sacre, Dio qui comanda che il Sommo Sacerdote entri nel Santo dei Santi solo una volta all'anno, allo scopo di espiare il tabernacolo, e ciò solo con la massima riverenza e dopo molti riti e sacrifici preliminari.

Rispondo in secondo luogo: Lo scopo della festa era che per mezzo di essa si facesse un'espiazione generale di tutti i peccati commessi durante l'intero anno, sia dai sacerdoti che dal popolo; come presso i Cristiani nella festa di Pasqua si compie un'espiazione comune di tutti, mediante la confessione imposta a tutti: della quale questa festa dell'Espiazione fu il più manifesto simbolo e figura, di cui si dirà di più al versetto 29.

Nota: I Giudei non celebrarono questa festa durante l'intero periodo dei 40 anni in cui vagarono nel deserto; poiché dopo la dedicazione del tabernacolo, nessun altro sacrificio fu da essi offerto nel deserto, eppure in questa festa si comanda qui di offrire sacrifici.

Versetto 2: Non entri in ogni tempo nel Santuario

2. NON ENTRI IN OGNI TEMPO NEL SANTUARIO CHE È DENTRO IL VELO — cioè nella parte più sacra del tabernacolo, che è separata dall'interno da un velo, e si chiama il Santo dei Santi. Dai versetti 2, 19 e 33, e più chiaramente dalla Lettera agli Ebrei 9,7, si ricava che solo una volta all'anno, cioè il decimo giorno del settimo mese nella festa dell'Espiazione, era permesso al Sommo Sacerdote di entrare nel Santo dei Santi, e ciò solo con l'incenso e i sacrifici precedenti che qui sono prescritti; affinché per questo mezzo la riverenza e il timore per il luogo, e per Dio che vi dimorava, fossero incussi sia al Sommo Sacerdote che al popolo.

Alcuni ritengono che ciò che qui si stabilisce — che nessuno tranne il Sommo Sacerdote possa entrare nel Santo dei Santi, e solo una volta all'anno nella festa dell'Espiazione — debba essere limitato all'ingresso solenne, quando il culto divino doveva essere solennemente compiuto nel Santo dei Santi; poiché dopo quel tempo sarebbe stato permesso a coloro che si distinguevano per la loro santità di entrare nel Santo dei Santi. Così infatti Epifanio, Eresie 78, ed Egesippo, libro V, e da lui Eusebio, libro II della Storia, capitolo 23, attestano che San Giacomo vi entrò. Così sostiene il nostro Cristoforo a Castro nella Storia della Madre di Dio, capitolo III, pagina 123, e aggiunge che la Beata Vergine, quando fu presentata al tempio, abitò, o almeno pregò, nel Santo dei Santi. Poiché Evodio, successore di San Pietro nella sede di Antiochia, espressamente lo afferma, secondo Niceforo, libro II, capitolo 23, e Germano, Patriarca di Costantinopoli, nella sua orazione Sull'Offerta di Maria. Andrea di Creta, Sulla Dormizione della Madre di Dio, e Gregorio, Arcivescovo di Nicomedia, nella sua orazione Sull'Offerta di Maria, che dicono che la Beata Vergine abitò nei penetrali o nei recessi più intimi del tempio, aggiungono la loro testimonianza. Ma questa limitazione sembra un'eccessiva rilassatezza della legge; poiché la legge dice e stabilisce espressamente che il Sommo Sacerdote (tanto meno qualsiasi altro sacerdote o Giudeo) non possa mai entrare nel Santo dei Santi, se non quando sta per compiere i sacri riti al suo interno, allo scopo di espiarlo nel giorno dell'espiazione. Perciò l'Abulense in questo passo insegna espressamente che a nessuno affatto, eccetto il Sommo Sacerdote, era permesso entrare nel Santo dei Santi, eccetto il solo Mosè, il quale era al di sopra del Sommo Sacerdote in quanto legislatore e capo del popolo. Egli infatti, per comando di Dio, entrava nel Santo dei Santi nelle questioni dubbie per consultare l'oracolo di Dio, e là udiva Dio che gli rispondeva su ogni punto dal propiziatorio, come risulta da Numeri 7,79. Secondo, perché le vergini consacrate a Dio, tra le quali abitò la Beata Vergine Madre di Dio, vivevano nell'atrio all'ingresso del tabernacolo, come risulta da Esodo 38,8 e 1 Samuele 2,22. Chi dunque direbbe che tutte abitassero o pregassero nel Santo dei Santi? Lo stesso sembra doversi dire della Beata Vergine, specialmente poiché in quel tempo la sua santità e dignità erano nascoste e sconosciute, vale a dire che era destinata a essere la madre di Dio; ed ella stessa, celando per umiltà la propria santità, si faceva pari alle altre vergini, anzi si poneva al di sotto di loro, secondo le parole: «Ha guardato la bassezza della sua serva.» Su San Giacomo che entrò nel Santo dei Santi, ho detto ciò che si deve pensare nel proemio della sua epistola. I Padri che dicono che la Beata Vergine abitò nei penetrali o nel Santo dei Santi, tutti tranne uno, Germano, che parla troppo chiaramente del Santo dei Santi inteso in senso stretto, per «penetrali» e «Santo dei Santi» sembrano intendere il santuario o tempio in generale; poiché questo è chiamato il Santo dei Santi, cioè, nella locuzione ebraica, il luogo santissimo, in confronto con le case e i luoghi profani. Pertanto la Beata Vergine abitò nel Santo dei Santi, cioè nel tempio, che era santissimo, ossia nell'atrio: poiché questo era il tempio dei laici; e in esso vi era il penetrale, cioè un'abitazione più intima e appartata, nella quale vivevano le vergini consacrate a Dio e al tempio. Oppure certamente è chiamato il Santo dei Santi, perché gli era rivolto o adiacente dall'esterno, così come anche ora le abitazioni annesse a un tempio sono computate sotto il nome del tempio. Coloro che infatti pregavano nel tempio, specialmente le vergini sacre, guardavano verso Dio che risiedeva nel Santo dei Santi.

Allegoricamente, qui era significato Cristo che stava per entrare nel Santo dei Santi con il proprio sangue e per aprire il cielo. Così l'Apostolo, Ebrei 9,12. Una volta all'anno Cristo vi entrò; poiché l'anno in questo sacrificio legale esprime il corso e il ciclo di tutti i tempi. Così Radolfo.

Tropologicamente, nella persona del Sommo Sacerdote è designata tutta la Chiesa degli eletti, insieme al suo capo Cristo; poiché anche noi che viviamo entriamo nel Santo dei Santi, cioè nel cielo, non ancora in realtà, ma mediante la speranza, il merito, il desiderio e la contemplazione: la nube significa l'umanità di Cristo, o la profondità della visione divina. Così Radolfo.

Poiché apparirò in una nube sopra l'oracolo

Sopra il propiziatorio. Nota: Nel Santo dei Santi, sia del tabernacolo che del tempio, non vi era alcuna finestra, alcuna lampada o luce, e ciò per riverenza verso i grandi misteri che erano nel Santo dei Santi, che pertanto Dio non voleva che nessuno, neppure il Sommo Sacerdote, vedesse. Perciò, poiché quando il Sommo Sacerdote entrava e apriva le porte o le cortine, una certa luce proveniente dalle lampade che ardevano nel luogo Santo, o dai raggi del sole attraverso queste porte, si diffondeva nel Santo dei Santi, per questa ragione Dio comandò, per oscurarlo, che il Sommo Sacerdote bruciasse incenso, e che col fumo fosse indotta una nube fumosa in tutto il luogo, affinché non potesse vedere nulla, cosicché la nube dell'incenso velasse la vista delle cose sante che l'ingresso del Sommo Sacerdote aveva rivelato, dice Origene; e soprattutto affinché il Sommo Sacerdote non vedesse il corpo dell'angelo che parlava con lui in vece di Dio dal propiziatorio o oracolo. Poiché sebbene non sia certo, è tuttavia abbastanza probabile che l'angelo che così parlava assumesse un corpo umano oltre alla voce; e ciò si prova, primo, perché lo significano queste parole: «Apparirò in una nube sopra l'oracolo,» come a dire: da una nube densa mi formerò un corpo, lo assumerò e lo collocherò tra i Cherubini sopra l'arca, affinché dal propiziatorio risponda e pronunci oracoli: per questa ragione a mia volta voglio che quel corpo sia coperto, per così dire, dal fumo dell'incenso, affinché attraverso di esso, come attraverso un velo, io appaia e parli. Secondo, perché è più naturale che una voce umana proceda da un corpo umano piuttosto che dall'aria pura. Terzo, perché Ezechiele, capitolo 1, vide Dio in forma umana assiso sul carro dei Cherubini; e qualcosa di simile, anzi di identico, era presente nei Cherubini dell'arca mosaica, come ho detto in quel luogo. Quarto, perché Dio voleva che il Sommo Sacerdote entrasse nel Santo dei Santi con l'incenso per questa ragione: che il fumo coprisse questo Suo corpo, affinché non fosse veduto dal Sommo Sacerdote; poiché per nascondere la voce di Dio che parlava, il fumo non era necessario, giacché una voce non si vede ma si ode, e Dio voleva che questa Sua voce fosse udita. Quinto, perché per questa ragione si dice in Daniele 3,55 che Dio siede sopra i Cherubini sul propiziatorio, e di là parla (poiché parlare appartiene alla bocca e al corpo umano; nessuno infatti parla stando seduto se non un uomo), Esodo 25,22; Numeri 7,89, perché cioè questo corpo assunto da Dio, cioè dall'angelo che sosteneva la persona di Dio, sedeva sul propiziatorio, cosicché l'arca era lo sgabello dei Suoi piedi, Salmo 98,5. Questa è l'opinione dell'Abulense, Questione 22 sull'Esodo, di Vilalpando, libro IV Sul Tempio, capitolo 34, e di altri.

Gaetano tuttavia sostiene il contrario, cioè che Dio non assunse qui un corpo, ma apparve soltanto attraverso una nube e il fumo dell'incenso: «Che Dio sia visto in una nube sopra il propiziatorio,» dice, «è che Egli è rappresentato nella nube dell'incenso sopra il propiziatorio.»

Versetto 3: Offrirà un vitello per il peccato e un ariete in olocausto

3. A MENO CHE NON ABBIA PRIMA COMPIUTO QUESTE COSE. OFFRIRÀ UN VITELLO PER IL PECCATO E UN ARIETE IN OLOCAUSTO. — «Prima, ecc. offrirà,» in parte immolando, come il vitello per il peccato: poiché il suo sangue doveva portarlo nel Santo dei Santi; in parte presentando a Dio, come l'ariete: poiché questo ariete veniva immolato in olocausto non prima, ma dopo l'ingresso del Sommo Sacerdote nel Santo dei Santi e la sua nuova uscita.

OFFRIRÀ UN VITELLO PER IL PECCATO. Il Sommo Sacerdote offriva questo vitello per i propri peccati e quelli della sua famiglia, commessi durante tutto l'anno consapevolmente o inconsapevolmente, come risulta dal versetto 6; per i peccati del popolo offriva non un vitello, ma un capro, come risulta dai versetti 7 e 15.

Allegoricamente, Cristo offrì il vitello, cioè se stesso per i Suoi peccati, cioè per i nostri, che Egli trasferì su di sé per espiarli: pregò per sé e per la Sua casa, cioè per gli Apostoli e per tutti i credenti, Giovanni 17,9. Offrì anche il capro, cioè la penitenza del Suo popolo. Così Radolfo.

Versetto 4: Sarà vestito con una tunica di lino

4. SARÀ VESTITO CON UNA TUNICA DI LINO, CON CALZONI DI LINO, ecc. — cioè i calzoni, che coprivano entrambe le cosce.

Nota: Il Sommo Sacerdote in questa festa dell'Espiazione non usava le vesti preziose a lui proprie, quelle pontificali, come la tiara, la tunica giacintina, l'efod, il pettorale e la cintura; ma soltanto le vesti comuni dei sacerdoti inferiori: perché supplicava per il perdono dei peccati sia propri che del popolo, e questa era una festa non di gioia, ma di afflizione, penitenza e dolore: perciò, una volta completata l'espiazione, quando stava per offrire gli olocausti, allora finalmente indossava le vesti pontificali. Vediamo qualcosa di simile ora il Venerdì Santo, di cui questa festa era figura; la Chiesa infatti è spogliata; il sacerdote, e perfino il Vescovo, indossa soltanto le bianche vesti diaconali quando celebra l'ufficio della Passione: compiuto il quale, per completare il sacrificio della Messa, indossa le proprie vesti più preziose, cioè sacerdotali o pontificali.

Versetto 5: Due capri per il peccato

5. E RICEVERÀ DALL'INTERA MOLTITUDINE DEI FIGLI D'ISRAELE DUE CAPRI PER IL PECCATO — questa è la vittima per i peccati di tutto il popolo, commessi durante tutto l'anno consapevolmente o inconsapevolmente.

Si obietterà: Ebrei 9,7 dice che il Sommo Sacerdote offriva questi sacrifici soltanto per la propria ignoranza e quella del popolo; dunque non per i peccati commessi consapevolmente.

Rispondo: «Ignoranza» in quel passo, come spesso altrove, significa ogni peccato; poiché, come dice il Sapiente, Proverbi 14,22, e Aristotele, Etica III: «Ogni peccatore è ignorante, perché imprudente.»

Versetto 6: Per la sua casa

6. PER LA SUA CASA — per l'intera famiglia di tutti i sacerdoti e leviti: poiché costoro non sono compresi sotto il nome di popolo, ma appartengono alla casa del Sommo Sacerdote.

Versetti 8-9: Il sorteggio sui capri

8 e 9. E GETTANDO SU ENTRAMBI (su entrambi i capri insieme) LE SORTI, UNA PER IL SIGNORE E L'ALTRA PER IL CAPRO EMISSARIO: QUELLO LA CUI SORTE USCIRÀ PER IL SIGNORE, LO OFFRIRÀ PER IL PECCATO. — Sui capri del popolo viene qui comandato di gettare tale sorte, cosicché il Sommo Sacerdote prende due, per esempio, bigliettini, su uno scrive il nome di Dio, sull'altro il nome del capro emissario, poi li mescola, o li nasconde in un'urna o nel grembo, e di là ne estrae uno e lo pone su un capro, e l'altro sull'altro capro; quello su cui fu posto il bigliettino di Dio, sia immolato a Dio per il peccato del popolo; l'altro, al quale toccò il bigliettino del capro emissario, sia lasciato libero.

Di qui i Giudei favoleggiarono che Dio in questo giorno dell'espiazione sieda per distribuire le sorti a ciascun uomo, e per disporre e stabilire tutto ciò che accadrà a ciascuno durante l'intero anno. Perciò alcuni di essi versano il sangue di un uccello o di una bestia sul capo di coloro che amano, per propiziar loro Dio, affinché cioè se Dio in quel giorno giudica e decreta che il loro sangue debba essere versato, accetti in sua vece il sangue di questa bestia. L'Abulense riferisce e confuta ciò. Poiché sa di superstizione pagana; i Gentili infatti avevano giorni fasti e nefasti, fausti e infausti: evitavano i secondi e cercavano i primi. Così Lucullo, sul punto di combattere contro Tigrane il giorno prima delle none di ottobre, giorno nefasto perché in quel giorno i Cimbri avevano distrutto le forze di Cepione, quando qualcuno disse che i Romani aborrivano e temevano quel giorno, disse: «Combattiamo dunque oggi valorosamente, affinché rendiamo anche questo giorno, da nefasto e triste, fausto e lieto per i Romani.» E così avvenne; poiché con la perdita di soli cinque Romani, uccise più di centomila nemici: testimone ne è Plutarco nella sua Vita di Lucullo.

Allegoricamente, il capro per il peccato significa Cristo che patisce e muore in croce; il capro emissario significa la divinità di Cristo, che nella passione non poté patire e rimase libera: così Teodoreto, Esichio e Cirillo, libro IX Contro Giuliano, prima della metà; oppure, come dice Procopio, il capro emissario significa l'anima e lo spirito di Cristo, che dalla morte sfuggì libero e il terzo giorno risorse in un corpo glorioso. Secondo, il capro per il peccato significa Cristo immolato; il capro emissario significa il genere umano, che mediante la morte di Cristo fu liberato e affrancato dalla morte: così Cirillo nello stesso luogo. Terzo, più distintamente e più adattamente alla tropologia, Origene e Beda in questo luogo, e San Girolamo (o chiunque ne sia l'autore: poiché sembra essere stato inesperto di greco e di ebraico, e di conseguenza non essere Girolamo) su Marco capitolo 15, per il capro per il peccato intendono Cristo condannato a morte; per il capro emissario Barabba (donde anche Ruperto prende questi due capri come Cristo e l'Anticristo prefigurato in Barabba), il quale fu rilasciato libero quasi nel deserto, portando con sé i peccati del popolo che gridava e diceva: «Crocifiggi, crocifiggi.»

Tropologicamente, il capro per il peccato rappresenta gli eletti che saranno salvati; il capro emissario rappresenta i reprobi che saranno dannati; la sorte è la divina riprovazione e predestinazione, con la quale Dio conduce gli eletti per i sentieri più certi alla vita eterna, della quale si dice nel Salmo 30: «In Te, Signore, ho sperato; ho detto: Tu sei il mio Dio, nelle Tue mani sono le mie sorti,» come a dire: a quale sorte io appartenga non lo so ancora, ma so che è in Tuo potere che la mia sorte esca per Te e mi trasferisca nella porzione dei Tuoi eletti. Poiché il capro di Dio non resta capro, ma è ucciso per Dio; così i penitenti uccidono i propri vizi e trasformano la propria vita, e anzi tutti i Santi e gli eletti sono mortificati tutto il giorno per Dio, e perfino uccisi, come i Martiri, affinché risorgano puri e gloriosi: ma l'altro, il capro emissario, resta capro, e come capro viene mandato nel deserto, cioè in una terra tenebrosa dove non vi è ordine alcuno ma la somma desolazione, cioè nell'inferno, affinché là sia dilaniato dalle belve, cioè dai demoni. Così dicono Radolfo e Beda.

A torto dunque i Gentili dissero che questa sorte fosse il fato, il quale imponeva la necessità a tutte le cose e a tutte le azioni degli uomini. «Il fato,» dice Crisippo secondo Gellio, libro VI, capitolo 11, «è una certa eterna e ineludibile concatenazione delle cose, e una catena che rivolge se stessa su di sé e si avviluppa per gli eterni ordini della conseguenza dai quali è composta e collegata.» E Seneca nell'Edipo:

Siamo spinti dai fati; cedete ai fati.
Le sollecite cure non possono
mutare i fili dello stabilito fato;
tutto ciò che patiamo, stirpe mortale,
tutto ciò che facciamo, viene dall'alto.

E Solone era solito dire: «il fato reca ai mortali mali e beni insieme.» Ma la Sacra Scrittura insegna il contrario, cioè che i beni provengono dalla grazia di Dio, ma con la cooperazione del libero arbitrio; mentre i mali, come i peccati, l'indurimento, ecc., e di conseguenza la stessa riprovazione e dannazione, provengono dalla cattiva volontà dell'uomo, che Dio permette e ordina al giusto castigo.

Versetto 10: Il capro emissario e il significato di Azazel

10. MA QUELLO LA CUI SORTE USCÌ PER IL CAPRO EMISSARIO, LO PRESENTERÀ VIVO DAVANTI AL SIGNORE, AFFINCHÉ EFFONDA PREGHIERE SU DI ESSO E LO MANDI NEL DESERTO. — È questo l'altro capro o becco, cioè l'emissario, ovvero quello mandato nel deserto, affinché per così dire porti via con sé i peccati del popolo, che il sacerdote gli aveva imprecato e, per così dire, posto sul capo.

Nota: Per «emissario,» in ebraico si ha Azazel, che in primo luogo i Rabbini più recenti, e seguendoli Vatablo e Oleaster, ritengono essere il nome di un monte al quale questo capro veniva condotto, e dal quale veniva precipitato. I Giudei aggiungono che un filo o cordone rosso legato al corno di questo capro diventava bianco se Dio perdonava i peccati del popolo; ma in caso contrario restava rosso. Perciò l'uomo che conduceva il capro nel deserto, quando vedeva questo mutamento di colore nel filo, subito suonava un corno: di là altri, disposti in ordine fino a Gerusalemme, similmente facevano suonare la tromba, affinché tutto il popolo della terra sapesse che i suoi peccati erano stati rimessi. Oleaster riferisce questo aneddoto.

In secondo luogo, Rabbi Abraham ritiene che Azazel significhi un demonio, perché è forte. Perciò ciò che noi abbiamo come «per il capro emissario,» in ebraico è laazazel, che Rabbi Abraham traduce «per il forte,» come a dire: il sommo sacerdote presenterà questo secondo capro e lo metterà davanti al Signore, affinché Egli stesso liberi il popolo dal forte, cioè dal diavolo. Così anche i Valentiniani secondo Ireneo, libro I, capitolo XII, pongono che Azazel sia il nome di un demonio. Lo stesso opinò Giuliano l'Apostata, che Cirillo confuta nel libro IX Contro il medesimo. Di qui anche Cornelio Agrippa, il celebre mago, nel libro II della Filosofia occulta, asserisce che Azazel è il nome di uno dei demoni che presiedono agli elementi e che prestano i loro servizi ai maghi e alle streghe; riferisce inoltre — o meglio, vaneggia — dalla Cabala degli Ebrei che questo medesimo demonio è il re del mezzogiorno ed è chiamato Amaymon. Così anche Reuchlin, nel libro III dell'Arte cabalistica, riferisce che Azazel comanda assai largamente nell'esercito di Satana.

È credibile che da queste invenzioni dei Giudei e degli eretici, qualche demonio in seguito abbia assunto questo nome Azazel, per confermare i maghi e le streghe in questo loro errore; perciò appare loro in forma di capro, e nella medesima forma è da essi adorato; e può darsi che questo capro sia da essi parimenti chiamato Azazel. Poiché da tempi antichi i demoni assumessero la forma di capro, in quanto questo animale è lascivo e superbo, risulta dal fatto che nella Scrittura sono chiamati seirim, cioè pelosi e irsuti come un capro, come tra gli altri annotò il nostro Delrio, nella Magia, libro II, Questione XXVII, sezione 3.

Così leggiamo nelle Vite dei Padri, libro VI, tomo II, numero 12, che l'imperatore Giuliano l'Apostata aveva un proprio demone messaggero, Azazel, ossia l'emissario, che egli mandò dalla Persia in Occidente, perché gli riportasse di là qualche responso; e quando il demone fu giunto al luogo in cui abitava il monaco Publio, vi rimase per dieci giorni immobile, perché quel monaco pregava continuamente, e così impediva il suo passaggio. Il demone dunque tornò indietro, e interrogato da Giuliano: «Perché hai tardato?» rispose: «Il monaco Publio ha impedito il mio passaggio, e così torno con il compito incompiuto.» Giuliano, irato, minacciò Publio; ma entro pochi giorni fu ucciso per volontà di Dio.

In terzo luogo, altri traducono Azazel come «l'allontanatore,» cioè della vendetta divina, ossia l'espiatorio; poiché tale era questo capro.

Ma io dico che il capro Azazel, in ebraico, è lo stesso che il capro che se ne va, o l'emissario: così infatti lo traduce il Nostro, e i Settanta che lo chiamano il «capro mandato via.» Perciò anche Simmaco e Aquila lo traducono come «il capro che viene mandato nel deserto,» secondo la testimonianza di Teodoreto. Azazel si compone infatti di ez, cioè «capro,» e azal, cioè «se ne andò, fu portato via»; il capro è chiamato ez perché porta una fronte indurita con le corna, dalla radice azaz, cioè «rafforzò, fortificò»; inoltre il lamed è preposto ad Azazel per significare la distinzione e il limite della sorte, e equivale alla preposizione «per»; la sorte di un capro infatti era ladonai, cioè «per il Signore,» affinché gli fosse immolato; quella dell'altro era laazazel, cioè «per il capro emissario,» affinché fosse mandato come espiazione del popolo nel deserto.

Di questo capro dunque si dice: «Lo (il sommo sacerdote) presenterà davanti al Signore, per effondere preghiere su di esso,» cioè affinché confessi i suoi peccati e quelli del popolo, e chieda a Dio di trasferirli sul capro. Perciò in ebraico si legge «per fare espiazione su di esso,» cioè per mezzo di esso. Queste cose sono dette per prolessi: poiché l'invio di questo capro avveniva dopo che l'espiazione del Santo dei Santi era stata completata, dopo che il sommo sacerdote ne era ritornato, come risulta dai versetti 22 e 21.

Questo capro emissario, dunque, era come un anatema, un catarma e un piacolo del popolo, sul quale il popolo per mezzo del sommo sacerdote poneva tutti i propri peccati, affinché esso, caricatone, li portasse via con sé fuori dell'accampamento nel deserto: così come i Romani e i Greci, durante una peste o pestilenza comune, sceglievano vittime espiatorie tra gli uomini, e uccidendole le consacravano agli dèi per stornare la calamità. Tale piacolo fu Curzio, che si gettò a capofitto nella voragine della città. Di ciò ho detto di più in 1 Corinzi IV, 43.

Di qui anche presso i Gentili vi erano dèi chiamati apopompaei, alexikakoi, apotropaei, lysioi, phyxioi, cioè emissari, allontanatori dei mali, che distolgono, che sciolgono, che mettono in fuga i mali; perciò anche si dicevano riti «depulsori,» quelli che si compivano per gli dèi che respingevano e stornavano i mali, dei quali tratta Giraldo, Sintagma 1.

Versetto 11: Offrirà il vitello

11. OFFRIRÀ IL VITELLO. — Non era questa la giovenca rossa di cui parla Numeri XIX; quella infatti era sacrificata fuori dell'accampamento per il peccato del popolo, ma questo vitello era sacrificato nel tabernacolo per i peccati dei sacerdoti.

Versetto 12: Preso il turibolo

12. E PRESO IL TURIBOLO, E RACCOGLIENDO CON LA MANO L'INCENSO COMPOSTO — «composto» di storace, onice, galbano e incenso, come fu prescritto in Esodo XXX, 34 e 35.

Entrerà nel luogo santo

12 e 13. ENTRERÀ NEL LUOGO SANTO (nel Santo dei Santi, che al plurale è chiamato «i luoghi santi» per enfasi: era infatti santissimo), AFFINCHÉ, POSTI GLI AROMI SUL FUOCO, LA NUBE E IL VAPORE DI ESSI COPRANO L'ORACOLO CHE È SOPRA LA TESTIMONIANZA (cioè sopra l'arca, nella quale è la testimonianza, cioè la legge o le tavole della legge, come ho detto in Esodo XXV, 21), ED EGLI NON MUOIA. — Perché se non avesse bruciato l'incenso, il cui fumo avrebbe coperto l'oracolo ossia il propiziatorio e il corpo da Me assunto che vi risiedeva, sarebbe morto per aver presunto di guardarlo.

I turiboli sono i cuori di Cristo e dei Santi; il fuoco è lo Spirito Santo; l'incenso rappresenta le virtù; il fumo fragrante rappresenta le preghiere dei Santi, Apocalisse VIII, 4. Che dunque ad Aronne si comandi di riempire il turibolo con il fuoco dall'altare, prefigura la potenza di Cristo, il quale infiammò la mente umana che assunse per noi, raggiante dell'oro della giustizia, con le fiaccole dell'amore spirituale; similmente, coloro che sono di Cristo anch'essi pongono il fuoco nei loro turiboli e bruciano l'incenso: perché, concependo le virtù dall'amore divino, estendono i propri desideri verso la beatitudine delle promesse celesti, ma ancora con afflizione e in enigma. Perciò si dice che da queste cose qui sale una nube, alla quale un giorno seguirà una fiamma, quando vedranno quelle cose faccia a faccia: e costoro trovano la vita e sfuggono la morte, dice Radolfo.

Bellamente Sant'Ambrogio, spiegando quel versetto del Salmo CXVIII, La Tua parola è infuocatissima, e il Tuo servo l'ha amata, dice: «Quale fuoco il Signore ha sparso nel Nuovo Testamento, che avrebbe infiammato i segreti affetti delle menti con l'ardore della conoscenza divina, che avrebbe bruciato la fragranza della fede e della devozione, che avrebbe acceso il desiderio della virtù. Riscaldato da questo fuoco, Geremia dice: E vi era un fuoco fiammeggiante nelle mie ossa. Riscaldati da questo fuoco delle parole celesti, Cleopa e quell'altro, che insieme con il Signore avevano compiuto il viaggio da Gerusalemme al villaggio, dissero: Non ardeva forse il nostro cuore in noi, quando Egli ci apriva le Scritture?»

E ancora: «Forte come la morte è l'amore, dura come l'inferno è la gelosia. Duro è lo zelo che nessuna lusinga di questa vita vince. Duro come gl'inferi, per i quali moriamo al peccato, affinché viviamo per Dio.»

E San Giovanni Crisostomo, Omelia 52 sugli Atti: «Colui che è stato preso dal fuoco di Cristo,» dice, «era tale quale sarebbe un uomo che abitasse solo sulla terra. Tanto poco gli importa della gloria e dell'ignominia. E disprezza le tentazioni, le flagellazioni e le carceri, come se patisse in un corpo altrui, o come se possedesse un corpo di diamante. Ma ride delle cose piacevoli di questa vita, e non le sente, come noi stessi non sentiamo i corpi morti. E come le mosche non cadono nel mezzo della fiamma ma la fuggono, così anche le passioni non osano avvicinarsi a tali uomini.»

Versetto 14: Aspergerà sette volte col dito verso il propiziatorio

14. PRENDERÀ ANCHE DEL SANGUE DEL VITELLO, E LO ASPERGERÀ COL DITO SETTE VOLTE VERSO IL PROPIZIATORIO — verso il propiziatorio (poiché il sangue non toccava né raggiungeva il propiziatorio stesso, come giustamente osserva l'Abulense). La ragione era, non che il propiziatorio avesse peccato, ma che esso appariva, per così dire, contaminato e macchiato dai peccati del popolo, in mezzo al quale si trovava, commessi durante tutto l'anno; pertanto, affinché questa contaminazione fosse rimossa, il sacerdote e il popolo che avevano dato causa alla contaminazione offrivano il sangue del capro e del vitello in luogo del proprio sangue, del quale, come anche della morte, erano rei. Inoltre questa espiazione veniva fatta non all'altare degli olocausti, perché quello era sufficientemente espiato dai sacrifici quotidiani, ma all'altare dell'incenso e nel Santo dei Santi: i quali due luoghi, in quanto i più sacri, massimamente rappresentavano Dio, che era stato offeso e doveva essere placato.

VERSO ORIENTE — cioè verso la parte anteriore del propiziatorio, che per prima si presentava a chi entrava; poiché quella parte rispetto a quella posteriore era verso l'oriente, così come il Santo dei Santi di conseguenza era verso l'occidente. Perciò, parlando in assoluto, il sacerdote compiva l'espiazione nella posizione in cui i Giudei pregavano, cioè rivolto verso l'occidente, ossia verso il Santo dei Santi, che era a occidente; eppure qui si dice che espiava «verso» o piuttosto «di fronte all'oriente,» non del mondo, ma del propiziatorio, cioè verso o di fronte alla parte anteriore del propiziatorio: questa parte infatti guardava verso l'oriente e gli era rivolta. Così Gaetano, l'Abulense, Vatablo.

Allegoricamente, questo sangue viene asperso sette volte verso il propiziatorio per significare che attraverso il sangue e la morte di Cristo, intercedendo la divina propiziazione, la settiforme grazia di Cristo è conferita ai fedeli, per la quale essi entrano nel cielo: così viene asperso verso l'oriente, cioè verso Cristo, che ci conferì la luce della giustizia, affinché ora, trasformati, udiamo quella parola dell'Apostolo, Efesini V: «Eravate un tempo tenebre, ma ora siete luce nel Signore.» Così dice Radolfo.

Versetto 15: Porterà il sangue del capro dentro il velo

15. E QUANDO AVRÀ IMMOLATO IL CAPRO PER IL PECCATO DEL POPOLO, NE PORTERÀ IL SANGUE DENTRO IL VELO — cioè dentro il Santo dei Santi; «lo porterà,» insieme con il sangue del vitello, di cui ai versetti 11 e 14: altrimenti infatti il sommo sacerdote avrebbe dovuto entrare nel Santo dei Santi due volte nello stesso giorno, benché gli fosse permesso solo una volta, come risulta da Ebrei IX, 7.

Allegoricamente, Cristo mediante il sangue del vitello, cioè di se stesso, e mediante il sangue del capro, cioè mediante la mortificazione e la penitenza del popolo, espia il santuario, non come se esso fosse in sé impuro, ma per significare che la santificazione della vita futura deve essere acquisita mediante la presente contrizione, dice Radolfo.

Versetto 17: Nessun uomo sia nel tabernacolo

17. NESSUN UOMO SIA NEL TABERNACOLO QUANDO IL SOMMO SACERDOTE ENTRA NEL SANTUARIO. — «Nel tabernacolo,» cioè nella prima parte del tabernacolo, che è chiamata il luogo Santo: poiché nel Santo dei Santi non era mai lecito a nessuno entrare, se non al sommo sacerdote. Si comanda dunque qui che nessuno degli altri sacerdoti si trovi nel luogo Santo nel momento in cui il sommo sacerdote entra nel Santo dei Santi, sia per riverenza verso la maestà di Dio, sia affinché gli altri sacerdoti nel luogo Santo non potessero udire Dio che parlava al sommo sacerdote dal Santo dei Santi.

Allegoricamente, tutti i discepoli di Cristo nella Sua Passione (per mezzo della quale Egli entrò nel Santo dei Santi, cioè nel cielo) si allontanarono da Lui e fuggirono; inoltre, a quel tempo quasi nessun altro si preoccupò della propria salvezza. Così dicono Esichio e Radolfo.

Nota: Il tabernacolo significa l'intero santuario, composto dal luogo Santo e dal Santo dei Santi; per sineddoche tuttavia talvolta significa una parte, talvolta l'altra; poiché le singole parti sono ciascuna a loro volta chiamate tabernacolo. Perciò «tabernacolo» si intende in quattro sensi: primo, per l'atrio del tabernacolo e il tabernacolo stesso; secondo, per l'intero tabernacolo escluso l'atrio; terzo, per il luogo Santo, come è inteso qui; quarto, per il Santo dei Santi, come è inteso nel precedente versetto 16. Così l'Abulense.

Versetto 18: Pregherà presso l'altare dell'incenso

18. E quando sarà uscito verso l'altare (dell'incenso) CHE È DAVANTI AL SIGNORE (il propiziatorio, sul quale risiede il Signore), PREGHERÀ PER SÉ — e per tutto il popolo, come è stato detto prima: poiché questa era un'unica espiazione comune per tutti. Così l'Abulense.

Versetto 20: Il significato del tabernacolo

20. Dopo che avrà purificato il santuario (il Santo dei Santi) E IL TABERNACOLO — cioè il luogo Santo, il quale viene espiato per il fatto che viene espiato l'altare dell'incenso che in esso è situato, mediante il rito che è stato appena prescritto nel versetto precedente.

Tropologicamente, il Santo dei Santi significava il cielo; il luogo Santo significava gli uomini perfetti di questa vita; perciò l'altare dell'incenso, che era nel luogo Santo, significava i Santi dediti alla contemplazione e alle cose celesti; l'atrio significava la vita comune dei laici, come ho detto in Esodo XXVI, verso l'inizio. L'atrio dunque veniva espiato quotidianamente, perché sull'altare degli olocausti, che era nell'atrio, si sacrificava ogni giorno; gl'imperfetti infatti, a causa delle loro frequenti cadute, hanno bisogno di una penitenza frequente e, per così dire, continua. Il luogo Santo invece veniva espiato una volta all'anno, perché gli uomini perfetti, sebbene sembrino vivere in modo irreprensibile, tuttavia non devono uscire da questa vita senza penitenza, come insegnò e mostrò con il proprio esempio Sant'Agostino, secondo la testimonianza di Possidio nella sua Vita, e San Fulgenzio, le cui parole durante la malattia erano: «Signore, dammi per ora la pazienza qui, e in seguito il perdono.» Il Santo dei Santi infine veniva espiato, perché il cielo si apre con la penitenza. Così in sostanza dice Radolfo.

Questo è ciò che diceva l'abate Mena secondo Giovanni Mosco nel Prato Spirituale, capitolo CLIX: «Ogni monaco deve fare penitenza, sia giovani che anziani, affinché meritino di godere della vita eterna con gloria e lode: i giovani invero, perché nel fiore dell'età, quando la concupiscenza è al suo colmo, posero il collo sotto il giogo della castità; gli anziani, perché poterono volgere al meglio l'abitudine al male radicata in loro nel corso di lungo tempo.»

Versetti 20-21: La confessione sul capro emissario

20 e 21. Allora offra il capro vivo, e POSTE ENTRAMBE LE MANI SUL CAPO DI ESSO, CONFESSI TUTTE LE INIQUITÀ DEI FIGLI D'ISRAELE, TUTTE LE LORO OFFESE E I LORO PECCATI: I QUALI, IMPRECANDOLI SUL CAPO DI ESSO, LO MANDERÀ PER MEZZO DI UN UOMO PREPARATO, NEL DESERTO. — Questo è il capro emissario, sul quale il sacerdote imprecava i peccati del popolo non affinché la colpa (poiché ciò non può farsi), ma affinché la pena passasse dal popolo al capro; la pena, dico, con la quale Dio soleva temporaneamente affliggere in comune il popolo per i suoi peccati: giacché per il resto le pene intere da scontarsi individualmente da ciascun peccatore, sia qui, sia in Purgatorio, sia all'inferno, restavano e sussistevano, e questa cerimonia nulla toglieva da esse. Così l'Abulense. I Giudei riferiscono, o piuttosto inventano, che il sommo sacerdote in questo giorno effondeva anche altre preghiere, e chiedeva primo, tempi buoni e prosperi; secondo, che lo scettro non fosse tolto dalla tribù di Giuda; terzo, che nessuno nel popolo fosse nell'indigenza; quarto, che Dio non esaudisse le stolte preghiere dei privati che sono nocive al bene comune, come coloro che, mettendosi in viaggio, desiderano e pregano per il bel tempo, quando forse la pioggia gioverebbe meglio alla terra e al bene comune. Oleaster riferisce queste cose.

Per mezzo di un uomo preparato

21. PER MEZZO DI UN UOMO PREPARATO. — In ebraico si legge: lo manderà per mano di un uomo itti, cioè «del tempo [designato],» ossia uno preparato a questo scopo in quel momento. Così i Settanta, il Caldeo e il Nostro. Oleaster traduce diversamente: per un uomo del tempo, dice, cioè per un uomo anziano, o uno che abbia trascorso molto tempo nel deserto.

Nel deserto

NEL DESERTO — dove questo capro emissario potesse essere divorato dalle belve, e così, come vittima espiatoria, pagasse le pene dovute per i peccati del popolo e trasferite su di esso. Così anche i Gentili sacrificavano un capro a Pan, il dio dei pastori che dimorano nei luoghi deserti, il quale veniva condotto alla grotta dove si credeva che lo stesso Pan alloggiasse, come insegna Luciano.

Tropologicamente, il sacerdote confessa i peccati del popolo sul capo del capro emissario, perché gli eletti devono confessare che anch'essi erano per natura figli dell'ira, e meritevoli di patire cose simili, se la grazia non fosse venuta in loro soccorso: e così cantino in eterno le misericordie del Signore, e dicano: «Per le misericordie del Signore non siamo stati consumati;» e: «Se il Signore degli eserciti non ci avesse lasciato un seme, saremmo divenuti come Sodoma.»

Inoltre il sommo sacerdote imprecava i peccati del popolo sul capo del capro, perché Cristo prega che l'ira dell'indignazione divina, alla quale anche gli eletti erano soggetti, — una volta che essi siano stati assolti per grazia — sia ritorta soltanto sul capo dei reprobi, non affinché essi sopportino qualcosa al di là del loro merito, ma affinché essi soli portino la colpa comune. L'uomo che conduce questo capro nel deserto è parimenti Cristo, che nel giorno del giudizio dirà ai reprobi: «Andate, maledetti, nel fuoco eterno —» Così dice Radolfo. Misera e orrenda sarà la sorte di costoro; poiché come la carne di tutti i cadaveri è cibo dei vermi, così la vita delle anime dannate sarà il cibo della morte, e ciò in eterno. Ancora, come il bue si pasce dell'erba nei prati, non strappandola dalla radice dove risiede la sua vita, ma brucandola e tagliandola poco a poco: così l'anima posta in quelle pene infinite, senza consumo della sua sostanza, è dilaniata dal morso, per così dire, di un perpetuo avvoltoio, ma non è consumata.

Versetti 22-24: Il ritorno e la vestizione di Aronne

22, 23 e 24. E QUANDO IL CAPRO AVRÀ PORTATO TUTTE LE LORO INIQUITÀ IN UNA TERRA SOLITARIA, ARONNE TORNERÀ AL TABERNACOLO (poiché mentre mandava il capro si trovava fuori di esso, giacché era alla porta del tabernacolo), e deposte le vesti laverà il corpo (l'intero corpo, affinché questa lavanda fosse simbolo della purezza ottenuta mediante l'espiazione già compiuta) IN UN LUOGO SANTO (nell'atrio del tabernacolo, cioè nel bacino di bronzo presso la porta del tabernacolo, da dove doveva uscire dal luogo Santo; poiché nel luogo Santo il sommo sacerdote si spogliava e rivestiva in questa festa), E INDOSSERÀ LE SUE VESTI — quelle pontificali; poiché da quel punto la solennità era lieta, e con l'espiazione erano passati i segni del lutto. Perciò dovevano essere offerti olocausti festivi, e il sommo sacerdote doveva ministrarvi e immolarli; ma il sommo sacerdote non poteva ministrare se non nelle vesti pontificali; doveva dunque prima indossare le vesti comuni dei sacerdoti, che aveva tolto per lavarsi, e inoltre sovrapporvi le proprie vesti, cioè quelle proprie del sommo sacerdote.

Tropologicamente, Cristo, dopo aver mandato i dannati nelle solitudini eterne della geenna, tornerà al tabernacolo, cioè al cielo; deporrà le vesti, perché non apparirà nella corruzione della carne, ma la laverà, cioè la mostrerà monda da ogni ferita e contagio della Passione; e indosserà le Sue vesti, cioè si mostrerà agli eletti rivestito della veste dell'immortalità a Lui dovuta; offrirà l'olocausto, cioè attribuirà a Dio tutta la lode e la gloria della Sua redenzione, e offrirà a Dio tutti gli eletti, poiché nei cieli nulla di mortale rimarrà nella loro carne, né alcunché di colpevole nel loro spirito, ma tutti saranno occupati nelle divine lodi; pregherà per sé e per i Suoi, cioè manifesterà il merito della Sua preghiera e quanto essa giovò sia a Lui sia ai Suoi amici; brucerà il grasso della vittima per il peccato, perché allora quella morte volontaria, nella quale depose la Sua vita per i Suoi eletti amici, produrrà per Lui che ne contempla tanto frutto, e un popolo così grande, e una gloria così grande degli eletti, un gaudio ineffabile. Così dice Radolfo.

Versetto 26: Colui che lasciò andare il capro emissario

26. MA COLUI CHE AVRÀ LASCIATO ANDARE (erroneamente la Bibbia Plantiniana ha demiserit [«mandò giù»]) IL CAPRO EMISSARIO, LAVERÀ LE SUE VESTI E IL SUO CORPO CON ACQUA, E COSÌ ENTRERÀ NELL'ACCAMPAMENTO. — «Laverà,» cioè per purificare l'impurità legale che contrasse dal contatto con il capro carico di tanti peccati, secondo l'imprecazione del sommo sacerdote e la stima del popolo.

Versetti 27-28: La combustione dei resti fuori dell'accampamento

27 e 28. MA IL VITELLO E IL CAPRO CHE ERANO STATI SACRIFICATI PER IL PECCATO, E IL CUI SANGUE FU PORTATO NEL SANTUARIO, LI PORTERANNO FUORI DELL'ACCAMPAMENTO E BRUCERANNO COL FUOCO SIA LE PELLI CHE LE CARNI E LO STERCO (per la ragione esposta al capitolo IV, versetto 12); E CHIUNQUE LI AVRÀ BRUCIATI, LAVERÀ LE SUE VESTI E LA SUA CARNE CON ACQUA — «Chiunque,» cioè dal popolo; poiché era compito esclusivo del sacerdote immolare il vitello e il capro, versare e aspergere il sangue: queste infatti erano funzioni sacerdotali; compiute le quali, qualcuno dal popolo portava le carni, la pelle e lo sterco del vitello e del capro fuori dell'accampamento, e là li bruciava in cenere.

Allegoricamente, lo sterco e la pelle del vitello rappresentano l'ignominia della Croce di Cristo; sono bruciati fuori dell'accampamento, perché Cristo patì fuori della città, e estese il frutto e la gloria della Sua Croce oltre la Giudea fino ai Gentili: perciò anche il capro per il peccato è bruciato nello stesso luogo, per significare che Cristo è glorificato fuori della Sinagoga tra i Gentili, e nella penitenza e conversione dei Gentili; chiunque dunque avrà bruciato, cioè chiunque avrà creduto in Lui bruciato e arso sulla Croce, si lavi, cioè santifichi se stesso, affinché meriti l'ingresso nell'accampamento celeste, dice Radolfo.

Versetti 29-30: Un'ordinanza perpetua

29. E QUESTA SARÀ PER VOI UN'ORDINANZA PERPETUA — come a dire: questa legge sarà per voi perpetua e sempre da osservarsi.

29 e 30. Nel settimo mese, il decimo giorno del mese, AFFLIGGERETE LE VOSTRE ANIME. IN QUESTO GIORNO SARÀ FATTA L'ESPIAZIONE PER VOI. — Di qui, e dal versetto 32, risulta che questa Festa dell'Espiazione e le sue cerimonie venivano compiute il decimo giorno del settimo mese; quando cioè i Giudei, avendo già raccolto le messi, avevano agio di dedicarsi a Dio, di espiarsi e di rendere grazie a Dio. Perciò quasi tutto il settimo mese era festivo e sacro, come risulta da Levitico XXIII.

Di qui allegoricamente, il settimo mese è il tempo della grazia, nel quale i sette spiriti di Dio sono stati mandati su tutta la terra, Apocalisse V; nel quale Cristo è entrato nel santuario eterno, traendo dietro di sé tutte le età, dice Radolfo.

Nota: La Festa dell'Espiazione iniziava dalla sera del nono giorno e durava fino alla sera del decimo giorno del settimo mese, come risulta da Levitico XXIII, 32. I Giudei infatti celebravano le loro feste da sera a sera; questa espiazione poi veniva compiuta dal sommo sacerdote, il quale espiava non soltanto il popolo, ma anche se stesso e gli altri sacerdoti, e perfino il tempio e lo stesso Santo dei Santi, come risulta dal versetto 33.

Affliggerete le vostre anime

29. AFFLIGGERETE (l'ebraico teaunu può essere tradotto anche «umilierete») LE VOSTRE ANIME — sia digiunando sia mortificando la carne in altri modi.

Giuseppe Flavio riferisce, nel libro III, capitolo X, che in questo Giorno dell'Espiazione i Giudei erano soliti digiunare fino a sera. Secondo, l'Abulense in Levitico XXIII, Questione XXII, dal fatto che qui si dice: «Affliggerete le vostre anime,» concluse che in questo giorno ogni piacere era vietato ai Giudei; perciò, terzo, i Giudei riferiscono, e si dice che ancora osservino, che nello stesso giorno ci si dovesse astenere dalla bevanda, dalle mogli, dai bagni, e inoltre si dovessero togliere le scarpe; anzi in questo giorno ciascuno individualmente confessa i propri peccati e si infligge colpi e staffilate per essi, come io stesso ho udito da loro. Era infatti questo un giorno di penitenza per ottenere l'espiazione, come presso di noi sono la Quaresima e il Venerdì Santo.

Pertanto, per abbracciare sommariamente tutti i sensi mistici di questo passo, allegoricamente questa Festa dell'Espiazione significava l'espiazione del sacrificio della Croce di Cristo. Tropologicamente, significava la purificazione delle anime, sia quella quotidiana e particolare, sia quella annuale comune a tutti a Pasqua.

Si ascolti Origene in questo luogo, Omelia 33: «O meravigliosa festività — un giorno di festa è chiamato afflizione dell'anima! Vedi dunque, se vuoi celebrare un giorno di festa; se vuoi che Dio si rallegri per te, affliggi la tua anima e umiliala; non permetterle di compiere i suoi desideri, né concederle di vagare nelle dissolutezze; quando infatti l'anima sarà stata afflitta e umiliata al cospetto del Signore, allora Dio si placa verso di essa, e allora viene a lei Colui che Dio ha proposto come propiziatore, Cristo Gesù, suo Signore e Redentore.» Poiché la compunzione espia e santifica l'anima; e questa si acquista con la meditazione sui novissimi e sulla duplice sorte, di cui al versetto 8.

Così l'abate Ammon nelle Vite dei Padri, libro V, titolo Sulla Compunzione, quando gli fu chiesto di dire una parola di edificazione: «Pensa,» disse, «come se fossi un prigioniero in carcere, e di' a te stesso: Guai a me, come potrò stare davanti al tribunale di Cristo, e come potrò rendere conto delle mie azioni? Se avrai sempre meditato così, potrai essere salvato.»

E l'abate Elia: «Io,» disse, «temo tre cose: la prima, quando la mia anima dovrà uscire dal mio corpo; la seconda, quando dovrò incontrare Dio; la terza, quando la sentenza sarà pronunciata contro di me.»

L'arcivescovo Teofilo, sul punto di morire, disse: «Beato te, abba Arsenio, perché hai sempre avuto questa ora davanti agli occhi.»

L'abate Agatone, sul punto di morire, rimase tre giorni immobile tenendo gli occhi aperti; e i fratelli lo scossero, dicendo: Abba, dove sei? Ed egli rispose: «Sto al cospetto del giudizio divino.» Gli dissero: E tu temi? Ed egli disse: «Per parte mia, ho faticato con quanta forza ho potuto nel custodire i comandamenti di Dio; ma sono un uomo, e non so se le mie opere siano state gradite al cospetto del Signore.» Gli dissero: E non confidi nelle tue opere, che siano secondo Dio? E il vecchio disse: «Non presumo, finché non sarò giunto davanti a Dio; poiché una cosa sono i giudizi di Dio, un'altra quelli degli uomini.» Ibidem, capitolo XI, Sulla Sobrietà.

L'abate Evagrio disse: «Sii sempre memore della tua morte, e non dimenticare il giudizio eterno, e non vi sarà peccato nella tua anima.»

Un certo insigne abate, vivendo austeramente nel deserto, quando gli fu chiesto: «Come sopporti questa fatica?» rispose: «Tutta la fatica del mio tempo che sopporto qui non è degna di essere paragonata a un solo giorno dei tormenti che sono preparati per i peccatori nel mondo a venire.» Ibidem, capitolo VII, Sulla Pazienza.

Un altro anziano disse: «In ogni cosa l'uomo rimproveri la propria anima, dicendole: Ricordati che devi incontrare Dio.» Ibidem, libro VII, capitolo XXI.

Anagogicamente, questa festa significava l'espiazione del mondo intero e la separazione degli eletti dai reprobi che si compirà nel giorno del giudizio.

Versetto 31: Un sabato di riposo

31. Poiché è un sabato di riposo. — In ebraico si legge «un sabato dei sabati,» o «un riposo di riposo,» come a dire: il riposo più grande è da voi da osservare e mantenere in questo giorno; poiché le feste più celebrate dei Giudei erano queste due: primo, il sabato; secondo, questo Giorno dell'Espiazione. Perciò in nessuna delle due era permesso preparare cibi, cosa che però era permessa nelle altre feste, come risulterà dal capitolo XXIII, versetto 27.

Versetto 32: Il sacerdote che sarà stato unto

32. IL SACERDOTE CHE SARÀ STATO UNTO — come a dire: colui che sarà stato consacrato sommo sacerdote mediante l'unzione del capo e delle mani; poiché con questa unzione egli è iniziato e consacrato.

Versetto 34: Mosè fece come il Signore aveva comandato

34. AFFINCHÉ PREGHIATE. — Voi, o sommi sacerdoti, che seguirete d'ora in poi; poiché solo i sommi sacerdoti potevano espiare e pregare solennemente in questo giorno.

MOSÈ FECE DUNQUE COME IL SIGNORE AVEVA COMANDATO A MOSÈ. — «Mosè» [cioè il complemento indiretto che si riferisce a se stesso] è un ebraismo. Inoltre «fece» non significa celebrando la Festa dell'Espiazione, come vorrebbe Lirano: poiché questa festa doveva essere celebrata nel settimo mese; ma questi fatti avvennero nel primo mese, come ho mostrato all'inizio del capitolo. «Fece» dunque significa che Mosè promulgò al popolo questa legge di Dio concernente la Festa dell'Espiazione, da osservarsi a suo tempo, cioè nel settimo mese, in Canaan; poiché questo è ciò che Dio gli aveva comandato, versetto 2.