Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
Dio comanda che i Giudei non sacrifichino al demonio, ma a Lui solo, e non nel campo, bensì soltanto nel tabernacolo; in secondo luogo, al versetto 10, proibisce loro di mangiare sangue e carogna.
Testo della Vulgata: Levitico 17,1-16
1. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 2. Parla ad Aronne e ai suoi figli e a tutti i figli d'Israele, dicendo loro: Questa è la parola che il Signore ha comandato, dicendo: 3. Qualunque uomo della casa d'Israele, se ucciderà un bue, o una pecora, o una capra, nell'accampamento o fuori dell'accampamento, 4. e non l'avrà offerto alla porta del tabernacolo come oblazione al Signore, sarà reo di sangue; come se avesse versato sangue, così perirà di mezzo al suo popolo. 5. Perciò i figli d'Israele devono offrire al sacerdote i loro sacrifici, che immolano nel campo, affinché siano santificati al Signore davanti alla porta del tabernacolo della testimonianza, e li sacrifichino come vittime pacifiche al Signore. 6. E il sacerdote spanderà il sangue sull'altare del Signore, alla porta del tabernacolo della testimonianza, e brucerà il grasso in odore soave al Signore; 7. e non immoleranno più le loro vittime ai demoni, con i quali hanno fornicato. Sarà un'ordinanza perpetua per loro e per la loro posterità. 8. E a loro dirai: Qualunque uomo della casa d'Israele e degli stranieri che dimorano tra voi, che offre un olocausto o una vittima, 9. e non la conduce alla porta del tabernacolo della testimonianza perché sia offerta al Signore, perirà dal suo popolo. 10. Qualunque uomo della casa d'Israele e degli stranieri che dimorano tra loro, se mangia sangue, io volgerò la mia faccia contro la sua anima e lo sterminerò di mezzo al suo popolo, 11. poiché la vita della carne è nel sangue: e io l'ho dato a voi, affinché con esso facciate espiazione sull'altare per le vostre anime, e il sangue serva a espiazione dell'anima. 12. Perciò ho detto ai figli d'Israele: Nessuna anima di voi mangerà sangue, né degli stranieri che dimorano tra voi. 13. Qualunque uomo dei figli d'Israele e degli stranieri che dimorano tra voi, se con la caccia o con l'uccellagione prende una fiera o un uccello, dei quali è lecito cibarsi, ne spanda il sangue e lo copra con terra. 14. Poiché la vita di ogni carne è nel sangue; perciò ho detto ai figli d'Israele: Non mangerete il sangue di alcuna carne, poiché la vita della carne è nel sangue; e chiunque ne mangerà, perirà. 15. L'anima che mangerà ciò che è morto da sé, o ciò che è stato preso da una bestia, sia egli del vostro paese o straniero, laverà le sue vesti e sé stesso con acqua, e sarà immondo fino alla sera: e in quest'ordine sarà reso mondo. 16. Ma se non laverà le sue vesti e il suo corpo, porterà la sua iniquità.
Versetti 3-4: Il sacrificio soltanto nel tabernacolo
3 e 4. Qualunque uomo della casa d'Israele, se uccide un bue, o una pecora, o una capra nell'accampamento o fuori dell'accampamento, e non l'ha offerto alla porta del tabernacolo come oblazione al Signore, sarà reo di sangue. — Alcuni intendono questo di qualsiasi uccisione, non soltanto per il sacrificio, ma anche per il cibo, come se Dio qui comandasse che i macellai e gli altri privati che macellano buoi, pecore e capre per mangiarle non li macellino se non nel tabernacolo, né li macellino se prima non li hanno offerti al Signore. Sembra essere di questo parere Teodoreto, il quale dice che il sommo sacerdote dei Giudei era ancora tenuto da questa legge a immolare gli animali destinati al loro cibo. Ma in tal caso il sommo sacerdote sarebbe stato veramente un macellaio, e il tabernacolo un luogo di macelleria. Si aggiunga che sarebbe stato impossibile, data la grande moltitudine dei Giudei, che tutte le pecore, i buoi e le capre macellati in tutta la Giudea (poiché per quelli che si uccidevano a Gerusalemme, dove si trovava il tempio, v'era una diversa ragione, come spiegherò in Deuteronomio XII, 21) fossero portati a Gerusalemme e macellati nel tempio, e poi ricondotti a casa nelle altre città. È dunque certo e chiaro che qui non si tratta dell'uccisione per il cibo, ma soltanto per il sacrificio; si tratta infatti qui dell'immolazione delle vittime, come risulta dal versetto seguente. Il senso è dunque: Chiunque sacrifica e offre una pecora, un bue o una capra fuori del tabernacolo è reo di morte. Colui che così sacrificava peccava in due modi: primo, uccidendo la vittima se era un laico — poiché sacrificando usurpava l'ufficio sacerdotale; secondo, facendo la stessa cosa fuori del tabernacolo. Dio infatti voleva che i sacrifici gli fossero offerti in un solo luogo, e ciò per allontanare il pericolo e il sospetto dell'idolatria, e affinché i Giudei non adorassero gli dèi dei Gentili sui monti, nei boschi e nelle caverne. Per questo motivo, quando tali cause cessarono, alcuni uomini santi, ispirati da Dio, sacrificarono fuori del tabernacolo, dice sant'Agostino, Questione XVI. Così fece Manuè, padre di Sansone, Giudici XIII, 19; così anche Samuele, che sacrificò a Mizpa, 1 Re VII, 9, e a Galgala, 1 Re XI, 15, e a Betlemme, 1 Re XVI, 2; così anche Davide sacrificò sull'aia di Ornan, 2 Re XXIV, 18; ed Elia sul monte Carmelo, 3 Re XVIII, 23.
Allegoricamente, il tabernacolo è la Chiesa, al di fuori della quale nessun sacrificio, e neppure il martirio, può essere gradito a Dio. Così dice Radulfo.
Versetto 4: Sarà reo di sangue
4. Sarà reo di sangue (cioè sarà reo di morte; sarà punito con la morte dal giudice, se la cosa è accertata; ma se la cosa rimane nascosta, sarà punito da Dio. Donde segue), Come se avesse versato sangue, così perirà di mezzo al suo popolo — cioè sarà ucciso come si uccide un omicida. A causa di questa legge gli Israeliti prepararono la guerra contro i Rubeniti, i quali avevano eretto un altro altare, Giosuè XXII, 12.
Versetto 5: Vittime pacifiche al Signore
5. Perciò (affinché non divengano rei di sangue e di morte) i figli d'Israele devono offrire i loro sacrifici al sacerdote (si vede che qui si tratta soltanto di sacrifici e offerte, come ho detto al versetto 3) che immolano nel campo. — Cioè che, secondo l'usanza delle altre nazioni, sono soliti uccidere e sacrificare nel campo, e ciò non a Dio, ma ai demoni, come si dice al versetto 7; oppure che altrimenti ucciderebbero e sacrificherebbero nel campo, se questa legge non lo vietasse. Ciò risulta da quanto segue: «Affinché siano santificati (offerti e consacrati) al Signore davanti alla porta del tabernacolo della testimonianza, e sacrifichino (dunque queste vittime non erano già uccise o sacrificate, ma si era soliti sacrificarle nel campo) come vittime pacifiche al Signore.» Sotto le vittime pacifiche, intendi anche gli olocausti e i sacrifici per il peccato. Tuttavia nomina qui soltanto le vittime pacifiche, poiché tali erano generalmente quelle che si immolavano ai demoni, giacché le vittime pacifiche erano più facili e più frequenti da offrire, perché una gran parte di esse spettava agli offerenti come banchetto. Perciò Dio, per attirare i Giudei a sé e ai propri sacrifici, propone e nomina loro qui soltanto le vittime pacifiche.
Versetto 6: Spanderà il sangue sopra l'altare
6. Spanderà il sangue sopra l'altare — tutt'intorno all'altare, come risulta dal capitolo III, 2.
Versetto 7: Non immoleranno più ai demoni
7. E non immoleranno più le loro vittime ai demoni, con i quali hanno fornicato. — «Ai demoni», cioè ai satiri, dice Vatablo. Corrisponde infatti la parola ebraica שעירם seirim, che deriva da שער sear, ossia «pelo». Significa dunque propriamente coloro che sono pelosi e irsuti, simili ai capri; poiché i demoni un tempo apparivano in tale aspetto e forma nelle selve, nei campi e sui monti: e questi sono i fauni e i satiri ai quali i Gentili sacrificavano in quei luoghi, il che Dio qui proibisce ai Giudei. Con i quali hanno fornicato — cioè ai quali aderirono e sacrificarono. Si noti: L'idolatria è chiamata fornicazione nella Scrittura, e gli idolatri si dice che fornicano con gli idoli, poiché i Giudei, avendo abbandonato Dio, loro vero sposo, si danno all'amore e al culto di un altro, cioè del demonio. Da ciò risulta che i Giudei prima di questo tempo, quando si trovavano ancora in Egitto, adoravano gli idoli e sacrificavano ai demoni; lo stesso risulta da Ezechiele capitolo XVI, versetto 22 e seguenti.
Versetti 8 e 10: La proibizione di mangiare il sangue
8 e 10. Qualunque uomo della casa d'Israele (un uomo giudeo) e degli stranieri (Gentili convertiti al giudaismo, cioè proseliti; questi infatti nel Pentateuco sono comunemente chiamati stranieri) che dimorano (in ebraico יגור tagur, cioè che abitano) tra loro (come stranieri e forestieri), se mangia sangue, io volgerò la mia faccia contro la sua anima e lo sterminerò di mezzo al suo popolo — cioè lo ucciderò e lo punirò con morte rapida in questa vita, e lo rigetterò nella vita futura, sicché non sia annoverato né faccia parte del popolo del suo padre Abramo, né nell'assemblea dei santi; ma lo porrò tra gli incirconcisi e tra gli stranieri, dice Isichio, e di conseguenza tra i reprobi e i dannati. Così infatti, al contrario, si dice che Abramo fu raccolto presso il suo popolo, Genesi XXV, 8; e Isacco, Genesi XXXV, 29; e Giacobbe, Genesi XLVI, ultimo versetto. Il mangiare sangue è qui proibito ai Giudei sotto pena di morte e di dannazione (come risulta dal versetto 4) per la ragione che Dio adduce, dicendo:
Versetto 11: La vita della carne è nel sangue
11. Poiché la vita della carne è nel sangue. — Non che il sangue stesso sia animato o informato da un'anima, e perciò sia vivo e viva in sé stesso — questo infatti i Filosofi lo confutano — ma il senso è: Poiché l'anima, e di conseguenza la vita della carne, cioè dell'animale, consiste e si conserva massimamente nel sangue, come in una disposizione e veicolo, poiché il sangue, più degli altri umori, fornisce e alimenta il calore naturale e l'umidità radicale, e forma e somministra gli spiriti vitali. Poiché come l'olio alimenta il fuoco nella lampada, così il sangue alimenta la vita, dice sant'Agostino, Questione LVII.
Inoltre, poiché il sangue visibile significa l'anima invisibile: così dice lo stesso sant'Agostino, che sarà citato tra poco. Il senso dunque è: Vi proibisco di mangiare sangue, poiché la vita dell'animale è nel sangue; e voglio che non mangiate la vita, affinché non impariate a togliere la vita a qualcuno, e per tenervi lontani dalla crudeltà.
In terzo luogo, poiché, come segue, l'espiazione per le vostre anime si compie mediante il sangue delle vittime: essendo dunque il sangue a me quasi sacro, voglio che per riverenza verso di me vi asteniate da qualsiasi sangue, anche da quello non immolato. Si veda quanto detto al capitolo III, versetto 17. Per questa stessa ragione, dice anche Teodoreto, Questione XXIII, Dio proibì ai Giudei di mangiare animali morti da sé, poiché il sangue non era stato separato da essi; il che va inteso degli animali morti per cause naturali: poiché altrimenti anche le altre carogne, anzi tutti i cadaveri, erano proibiti ai Giudei, ad esempio quelli che, sgozzati e uccisi, giacevano gettati nei campi, nei quali non ha luogo questa ragione di Teodoreto, giacché mediante la sgozzatura il loro sangue era stato versato.
Tropologicamente, il sangue è la cupidigia nascosta, la carne è il vizio, poiché dalla cupidigia ogni vizio nasce e vive; la carogna è l'opera esterna che ne procede. «Il sangue, dice Radulfo, significa l'appetito carnale: ma Dio discerne non soltanto ciò che faccio, ma anche ciò che desidero; pertanto, prima che operiamo alcun male esteriormente, se abbiamo ingoiato sangue, se abbiamo concepito l'iniquità nel cuore, alienati nella mente da Dio incorriamo nella sua inimicizia, il che equivale a mangiare sangue.»
Perciò quell'Abate nelle Vite dei Padri, nel capitolo Sulla fornicazione, saggiamente dice: «Il pensiero della fornicazione, egli dice, è fragile come il papiro. Se dunque è gettato in noi, e non acconsentendo lo scacciamo da noi, facilmente si spezza; pertanto per coloro che vi acconsentono non v'è speranza di salvezza: ma per coloro che non vi acconsentono è preparata una corona.» Il miglior rimedio contro la concupiscenza, dunque, è scacciarla generosamente non appena la si avverte, e volgere la mente e gli occhi altrove. Perciò l'abate Iperechìo disse con verità: «Come il leone è terribile per gli onagri, così il monaco provato è terribile per i pensieri della concupiscenza.»
Anche nei sacrifici delle altre nazioni il sangue e l'anima vengono confusi, come in quei versi di Virgilio, Eneide II, 116 ss.: «Con il sangue placaste i venti, e con una vergine immolata, quando voi Danai giungeste per la prima volta agli altari troiani; con il sangue dovete cercare il ritorno, e un'anima argiva dev'essere sacrificata.» Su questo passo Servio dice: «Sembra invero aver fatto menzione di una vittima animale con perizia pontificale; poiché disse sia “anima” sia usò il verbo pontificale “litare”, ossia: placare gli dèi con sacrifici.»
Versetto 13: Caccia e uccellagione
13. Se con la caccia o con l'uccellagione prende una fiera o un uccello. — I Giudei non sembrano, dice l'Abulense, aver cacciato con i cani, poiché se i cani nella caccia avessero ucciso o sbranato una fiera, quell'animale non avrebbe potuto essere mangiato, secondo la legge di Esodo XXII, ultimo versetto: cacciavano dunque con reti, fosse, lance e frecce. Ma questo punto riguardo ai cani non sembra corretto; poiché quella legge di Esodo XXII non parla di cani, bensì di bestie del campo (cioè di fiere), come hanno il Caldeo, i Settanta e il nostro Traduttore. Pertanto ciò che era stato preso e sbranato da una fiera i Giudei non potevano mangiare; ma potevano mangiare ciò che era stato preso da un cane.
Versetto 14: La vita di ogni carne è il suo sangue
14. Poiché la vita di ogni carne è nel sangue. — In ebraico, la vita di ogni carne è il suo sangue — non che l'anima sia propriamente il sangue stesso, come sostennero alcuni Filosofi, come attesta Aristotele, libro I Sull'anima; ma ciò va inteso causalmente e concomitantemente, cioè: La vita di ogni carne è causata, sostenuta e manifestata attraverso il sangue. Donde segue, nell'ebraico, che il sangue è considerato come l'anima, sicché se lo togli, togli insieme l'anima e la vita. Si ascolti sant'Agostino, libro II Contro gli avversari della Legge e dei Profeti, capitolo VI: «Così, egli dice, fu detto: “La vita di ogni carne è il sangue”, allo stesso modo in cui fu detto: “La pietra era Cristo” — non perché egli fosse questo, ma perché questo veniva significato: e non senza ragione la legge volle significare l'anima mediante il sangue, cioè una cosa invisibile mediante una cosa visibile, poiché il sangue, diffuso per tutte le vene dal cuore stesso, predomina nel nostro corpo più degli altri umori: cosicché dovunque venga inferta una ferita, non un altro umore, ma il sangue stesso sgorga. Allo stesso modo l'anima, poiché essa invisibilmente prevale su tutte le parti di cui siamo composti, è meglio significata da ciò che visibilmente prevale su tutte le parti di cui siamo composti.» Si aggiunga che dal sangue si producono gli spiriti vitali e animali, come insegnano i medici. Il sangue dunque serve allo spirito, lo spirito ai sensi, i sensi alla ragione.
Versetto 15: Del mangiare ciò che è morto da sé o preso da una bestia
15. L'anima che mangerà ciò che è morto da sé (morto spontaneamente), o ciò che è stato preso da una bestia — sbranato e parzialmente consumato da qualche fiera: così infatti traducono il nostro Traduttore, i Settanta e il Caldeo, Esodo XXII, 31. Ma poiché ordinariamente ciò che le fiere catturano, lo sbranano e lo mangiano, perciò «preso da una bestia» equivale a «sbranato e parzialmente consumato da una bestia». Laverà le sue vesti — se mangiò tale cosa senza saperlo (poiché se l'avesse mangiata consapevolmente, sarebbe stato punito più severamente); inoltre offrirà il sacrificio prescritto al capitolo IV, versetto 27.
E in quest'ordine sarà reso mondo
E in quest'ordine sarà reso mondo. — In ebraico, e sarà mondo, cioè dopo aver compiuto queste cerimonie che ho qui prescritto.
Versetto 16: Porterà la sua iniquità
16. Ma se non laverà le sue vesti o il suo corpo, porterà la sua iniquità — cioè porterà e pagherà le pene della sua iniquità e disobbedienza; e se omise questa espiazione di sé per dimenticanza, offrirà il sacrificio stabilito al capitolo V, versetto 2; e da ciò si dice che Dio trasferisce il peccato nella vittima, quando condona la pena del peccato a colui che offre e la trasferisce nella vittima. Ma se lo omise consapevolmente, peccò gravemente, e non sarà espiato mediante sacrificio, bensì mediante la penitenza e la soddisfazione resa a Dio.
Senso tropologico: le bestie sono demoni
Tropologicamente, le bestie sono i demoni e gli uomini dai costumi ferini, estranei al culto della pietà. Coloro che sono presi da una bestia sono coloro che da essi sono stati ingannati e spinti al peccato. Tali persone non devono essere mangiate, cioè imitate, bensì riprese; se a qualcuno capita di mangiare, cioè di imitare una tale persona, lavi le sue vesti e la sua carne, cioè mediante la penitenza purifichi la propria condotta dalle opere malvagie e la propria coscienza dalla volontà perversa; e sarà immondo fino alla sera, poiché, finché l'ardore della tentazione non si è placato, non può ottenere la piena purificazione di sé. Se non si lava e non si corregge, non sfuggirà alla pena che ha meritato. Così dice Radulfo.
Quell'Abate nelle Vite dei Padri, nel trattato Sulla sobrietà, saggiamente disse che tre sono i precursori di Satana, cioè: la dimenticanza, la negligenza e la concupiscenza. «Infatti, egli dice, se sopraggiunge la dimenticanza, essa genera la negligenza; dalla negligenza nasce la concupiscenza; dalla concupiscenza l'uomo cade. Ma se la mente è così sobria da respingere la dimenticanza, non giunge alla negligenza; e se non è negligente, non riceve la concupiscenza; e se non riceve la concupiscenza, non cadrà mai, con l'aiuto della grazia di Cristo.» E l'abate Achille, interrogato: «Come combattono contro di noi i demoni?», rispose: «Attraverso le nostre volontà: poiché i ceppi sono dell'anima; la scure è il diavolo; il manico è la nostra volontà. Attraverso le nostre volontà malvagie, dunque, veniamo abbattuti.» E l'abate Poemen disse: «I demoni non combattono contro di noi, poiché noi facciamo le loro volontà; ma le nostre stesse volontà sono diventate demoni per noi, e ci affliggono.» Ibid., libro VII, capitolo XXV.
Verissimo è infatti quel detto di sant'Ambrogio, Sulla vita beata: «Non v'è ragione per cui attribuire la nostra miseria ad alcunché se non alla volontà. Cristo sceglie per sé un soldato volontario; il diavolo compra per sé all'asta un servo volontario. Non possiede nessuno legato dal giogo della servitù, a meno che quegli non si sia prima venduto a lui per il prezzo dei peccati.»
Si noti: Il diavolo è giustamente chiamato bestia e fiera; poiché, in primo luogo, come dice san Pietro: «Egli si aggira come leone ruggente, cercando chi divorare;» in secondo luogo, poiché, come dice san Basilio, il leopardo infuria talmente contro l'uomo che, se ne vede anche soltanto l'immagine dipinta, la lacera e la strappa — così il diavolo, non potendo nuocere a Dio, che odia, ne perseguita l'immagine, cioè l'uomo. In terzo luogo, l'autore del De Simplicitate Prælatorum, in san Cipriano, dice: «Il diavolo è chiamato serpente, perché si insinua di nascosto, perché ingannando sotto l'apparenza della pace, striscia con approcci occulti (donde ricevette il nome di serpente); tale è la sua astuzia, tale è il suo cieco e laborioso inganno nel circuire l'uomo, che sembra affermare la notte per il giorno, il veleno per la salute, la disperazione sotto la parvenza della speranza, la perfidia sotto il pretesto della fede, l'Anticristo sotto il nome di Cristo; cosicché, mentre racconta menzogne verosimili, possa frustrare la verità con la sua sottigliezza. Poiché si trasfigura in angelo di luce.»
In quarto luogo, san Martino, come attesta Sulpizio nella sua Vita, essendosi messo in cammino per visitare la diocesi di Candes con i suoi discepoli, vide dei cormorani pescare in un fiume, inseguire la preda dei pesci e incalzare la loro rapace ingordigia con catture incessanti. Allora disse: Questa è la maniera dei demoni, che tendono insidie agli incauti, catturano gli ignari, divorano i catturati, e non possono essere saziati da quelli che hanno divorato.