Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Les degrés de consanguinité et d'affinité sont prescrits, dans lesquels il n'est pas licite de contracter mariage. Premièrement donc, dans les degrés de consanguinité, il interdit le mariage et les relations avec le père et la mère, verset 7 ; avec la belle-mère, verset 8 ; avec la sœur, verset 9 ; avec la petite-fille, verset 10 ; avec la demi-sœur par alliance, verset 11 ; avec la tante paternelle et la tante maternelle, versets 12 et 13. Deuxièmement, dans les degrés d'affinité, il interdit le mariage et les relations avec la femme de l'oncle paternel, verset 14 ; avec la belle-fille, verset 15 ; avec la femme du frère, verset 16 ; avec la fille et la petite-fille d'un enfant du premier lit, verset 17 ; avec la sœur de l'épouse, verset 18. Troisièmement, verset 20, il interdit l'adultère, la sodomie, la bestialité, et d'offrir sa semence à Moloch, comme le faisaient les Cananéens, que Dieu menace par conséquent d'expulser de leur terre.
Texte de la Vulgate : Lévitique 18, 1-30
1. Le Seigneur parla à Moïse, en disant : 2. Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras : Je suis le Seigneur votre Dieu ; 3. vous n'agirez pas selon la coutume du pays d'Égypte, dans lequel vous avez habité ; et selon la manière de la région de Canaan, où je vous introduirai, vous n'agirez pas, et vous ne marcherez pas selon leurs coutumes. 4. Vous accomplirez mes jugements et garderez mes préceptes, et vous marcherez en eux. Je suis le Seigneur votre Dieu. 5. Gardez mes lois et mes jugements : l'homme qui les accomplira vivra en eux. Je suis le Seigneur. 6. Nul ne s'approchera de sa proche parente pour découvrir sa nudité. Je suis le Seigneur. 7. Tu ne découvriras pas la nudité de ton père, ni la nudité de ta mère : elle est ta mère, tu ne révéleras pas sa nudité. 8. Tu ne découvriras pas la nudité de la femme de ton père : car c'est la nudité de ton père. 9. Tu ne découvriras pas la nudité de ta sœur de père ou de mère, qu'elle soit née à la maison ou née au-dehors. 10. Tu ne révéleras pas la nudité de la fille de ton fils ou de ta petite-fille par ta fille : parce que c'est ta propre nudité. 11. Tu ne révéleras pas la nudité de la fille de la femme de ton père, qu'elle a enfantée à ton père, et qui est ta sœur. 12. Tu ne découvriras pas la nudité de la sœur de ton père : parce qu'elle est la chair de ton père. 13. Tu ne révéleras pas la nudité de la sœur de ta mère, parce qu'elle est la chair de ta mère. 14. Tu ne découvriras pas la nudité du frère de ton père, et tu ne t'approcheras pas de sa femme, qui t'est unie par affinité. 15. Tu ne révéleras pas la nudité de ta belle-fille : parce qu'elle est la femme de ton fils, et tu ne découvriras pas son opprobre. 16. Tu ne révéleras pas la nudité de la femme de ton frère : parce que c'est la nudité de ton frère. 17. Tu ne révéleras pas la nudité de ta femme et de sa fille. Tu ne prendras pas la fille de son fils ni la fille de sa fille, pour révéler son opprobre : parce qu'elles sont sa chair, et un tel commerce est un inceste. 18. Tu ne prendras pas la sœur de ta femme pour rivale, et tu ne découvriras pas sa nudité du vivant de ta femme. 19. Tu ne t'approcheras pas d'une femme qui souffre ses règles mensuelles, et tu ne découvriras pas son impureté. 20. Tu ne coucheras pas avec la femme de ton prochain, et tu ne te souilleras pas par le mélange de la semence. 21. Tu ne donneras pas de ta semence pour la consacrer à l'idole Moloch, et tu ne souilleras pas le nom de ton Dieu. Je suis le Seigneur. 22. Tu ne coucheras pas avec un homme comme avec une femme : parce que c'est une abomination. 23. Tu ne t'accoupleras avec aucune bête, et tu ne te souilleras pas avec elle. La femme ne se couchera pas sous une bête, et ne s'accouplera pas avec elle : parce que c'est un crime abominable. 24. Ne vous souillez par aucune de ces choses, par lesquelles se sont contaminées toutes les nations que je chasserai devant vous, 25. et par lesquelles la terre est souillée : dont je visiterai les crimes, afin qu'elle vomisse ses habitants. 26. Gardez mes ordonnances et mes jugements, et ne commettez aucune de ces abominations, tant l'indigène que l'étranger qui séjourne parmi vous. 27. Car toutes ces abominations, les habitants de la terre qui furent avant vous les ont commises, et ils l'ont souillée. 28. Prenez garde donc que la terre ne vous vomisse pareillement, lorsque vous aurez fait les mêmes choses, comme elle a vomi la nation qui fut avant vous. 29. Toute âme qui aura commis l'une de ces abominations périra du milieu de son peuple. 30. Gardez mes commandements. Ne faites pas ce qu'ont fait ceux qui furent avant vous, et ne vous souillez pas en ces choses. Je suis le Seigneur votre Dieu.
Verset 3 : Vous ne marcherez pas selon leurs coutumes
3. Vous ne marcherez pas selon leurs coutumes. — « Coutumes » signifie lois, surtout les lois cérémonielles ; car c'est ce que l'hébreu chuckot signifie proprement, c'est-à-dire : Vous abhorrez les rites et les cérémonies des païens par lesquels ils rendent un culte à leurs idoles et à leurs démons.
Verset 4 : Vous accomplirez mes jugements et mes préceptes
4. Vous accomplirez mes jugements et mes préceptes. — « Jugements », c'est-à-dire les préceptes judiciaires, qui établissent la justice et les relations honnêtes entre toi et ton prochain : d'où les lois matrimoniales qui suivent relèvent de ces jugements ; « et les préceptes », à savoir les préceptes cérémoniels, par lesquels vous pourrez me rendre un culte convenable. Car ce sont les chuckot, comme l'hébreu l'indique de nouveau.
Verset 5 : Il vivra en eux
5. L'homme qui les accomplira vivra en eux — c'est-à-dire qu'en gardant mes lois, il sera gratifié par moi d'une vie longue et prospère, de sorte qu'il vive longtemps « en eux », c'est-à-dire par eux ; ou « en eux », c'est-à-dire dans leur observance, pour les accomplir de nouveau, et pour marcher en eux et vivre. Ainsi disent Abulensis, Oleaster et Vatablus ; bien plus, l'Apôtre lui-même le suggère, Romains 10, 4-5 et 13, où il insinue cette différence entre le Nouveau et l'Ancien Testament : l'Ancien promettait de vivre en eux (en ses lois), c'est-à-dire qu'il promettait la vie temporelle pour continuer à les accomplir ; mais le Nouveau promet absolument la vie éternelle et le salut. Cependant les Juifs qui étaient pieux et saints gardaient ces lois anciennes par charité : d'où par là ils méritaient aussi la vie éternelle. Mais ce n'est pas ce dont il est littéralement question ici : car ailleurs aussi les biens qui sont promis aux Juifs sont terrestres et temporels, non célestes et éternels, comme il ressort d'Exode 23, 26 ; Deutéronome 7, 13 ; Isaïe 1, 19 ; Aggée 2, 20 ; Malachie chapitre 3, 10. Le Chaldéen entendait aussi cela en traduisant : Il vivra la vie du siècle, c'est-à-dire une longue vie, bien que le Traducteur des Bibles Royales ait rendu : Il vivra une vie éternelle.
Anagogiquement : Les saints, dit Radulphus, instruits par l'Esprit, rapportaient cette vie à la terre des vivants dans les cieux, comme celui qui chantait : « Je crois que je verrai les biens du Seigneur dans la terre des vivants ; » et Tobie, chapitre 2 : « Nous sommes les enfants des saints, et nous attendons cette vie que Dieu donnera à ceux qui ne changent jamais leur foi en lui. »
Verset 6 : Nul ne s'approchera de sa proche parente
6. Nul ne s'approchera de sa proche parente (non pas de n'importe laquelle, mais seulement de celle que le discours suivant spécifiera, dit Radulphus) pour découvrir sa nudité. — « Nudité » désigne les parties honteuses, qui en hébreu sont appelées « nudité », par antiphrase, parce qu'il convient le moins qu'elles soient nues. Découvrir la nudité de quelqu'un, c'est donc la connaître charnellement et avoir des relations avec elle, que ce soit dans le mariage ou en dehors. C'est une métalepse hébraïque et pudique.
Je suis le Seigneur — qui aime l'honnêteté et la pudeur, à qui commandant cela il faut obéir, à moins que vous ne vouliez l'éprouver comme vengeur.
Verset 7 : La nudité du père et de la mère
7. Tu ne découvriras pas la nudité de ton père, ni la nudité de ta mère. — Le mariage et les relations avec le père et la mère sont ici interdits ; car la corruption des païens était si grande que Théodoret, Question XXIV, affirme ceci des Perses : « Les Perses, dit-il, jusqu'à ce jour même sont unis par la loi du mariage non seulement à leurs sœurs, mais aussi à leurs mères et à leurs filles. De même, chez les Égyptiens, les mariages entre frère et sœur étaient coutumiers, comme l'atteste Diodore, livre I, chapitre 2. De là Théocrite célèbre le mariage de Ptolémée Philadelphe avec sa sœur Arsinoé, comme le mariage de Junon et de Jupiter. Enfin le verset 3 ici indique suffisamment que les mœurs tant des Égyptiens que des Cananéens dans ces mariages et ces débauches étaient des plus corrompues. » Quant aux autres nations barbares, entendez Euripide dans Andromède : Telle est toute race barbare, Le père avec sa fille, le fils avec sa mère ; La sœur se mêle au frère.
Que les Indiens, les Éthiopiens et les Mèdes avaient coutume de coucher avec leurs mères et leurs filles, saint Jérôme en témoigne, livre II Contre Jovinien.
Bien plus, au sujet des Romains, entendez la réponse de saint Grégoire à la question d'Augustin, chapitre 6 : « Une certaine loi terrestre, dit-il, dans la république romaine permet que le frère ou la sœur, ou le fils et la fille de deux frères ou de deux sœurs, soient unis ; mais nous avons appris par l'expérience que d'une telle union la postérité n'a pas coutume de croître. »
Beaucoup prennent « la nudité de ton père » au sens actif, c'est-à-dire : celle que ton père a découverte, ou a le droit de découvrir — en d'autres termes, ne couche pas avec la femme de ton père, qu'elle soit ta mère ou ta belle-mère. D'où ils soutiennent que les mots « et (c'est-à-dire, à savoir) la nudité de ta mère » ont été ajoutés à titre d'explication. Et aucun législateur n'a jamais songé à interdire un tel crime que de découvrir les parties du père lui-même, à l'exemple de l'impie Cham.
Verset 8 : La nudité de la femme de ton père
8. Tu ne découvriras pas la nudité de la femme de ton père — c'est-à-dire tu n'auras pas de relations avec ta belle-mère. Car c'est la nudité de ton père. — En hébreu, car c'est la nudité de ton père, c'est-à-dire ton père l'a découverte et connue : d'où il est tout à fait inconvenant et honteux que tu la connaisses.
Verset 9 : La nudité de ta sœur
9. La nudité de ta sœur de père (qui a le même père que toi, mais une mère différente), ou de mère (qui a la même mère que toi, mais un père différent), qu'elle soit née à la maison ou née au-dehors, tu ne découvriras pas sa nudité. — « Née à la maison » signifie celle qui est née d'un mariage et d'une épouse légitimes ; car seule l'épouse appartient légitimement à la maison du mari. D'où « née au-dehors » signifie celle qui est née d'une concubine ou d'une maîtresse. Ainsi disent Radulphus et Abulensis. Mais plus simplement, il faut prendre les mots tels qu'ils sonnent ; car de peur que quelqu'un ne pense que seul le mariage avec une sœur née à la maison était interdit, la loi a ajouté « ou née au-dehors » : telle est, par exemple, celle que la mère avait enfantée d'un premier mari, et avec laquelle elle était venue dans la maison quand elle avait épousé ce second mari ; c'est-à-dire : nul n'épousera une sœur utérine, même née hors du foyer. Ainsi dit saint Augustin, dont voici l'excellente parole, livre XVII de la Cité de Dieu : « Le mélange des frères et des sœurs, plus il fut ancien sous la contrainte de la nécessité, plus il devint condamnable quand la religion l'eut interdit. » Ainsi Amnon paya de sa mort son inceste avec sa sœur Thamar, II Rois 13, 32.
Verset 10 : La nudité de ta petite-fille
10. Tu ne révéleras pas la nudité de la fille de ton fils, ni de ta petite-fille par ta fille, parce que c'est ta propre nudité — parce que, à savoir, ta petite-fille descend de toi en ligne directe, et par conséquent est considérée comme une avec toi, de sorte que si tu découvres sa nudité, tu découvres à la fois ta propre nudité et la sienne ; et si tu abuses de ses parties honteuses, tu agis aussi indignement que si tu abusais des tiennes. Ainsi disent Abulensis et Oleaster.
Verset 11 : La fille de la femme de ton père
11. Tu ne révéleras pas la nudité de la fille de la femme de ton père, qu'elle a enfantée à ton père, et qui est ta sœur — c'est-à-dire tu n'épouseras ni ne connaîtras la fille de ta belle-mère, qui est pour toi comme une sœur agnate.
Verset 12 : La sœur de ton père
12. Tu ne découvriras pas la nudité de la sœur de ton père (c'est-à-dire tu n'épouseras ni ne connaîtras ta tante paternelle), parce qu'elle est la chair de ton père — parce que, à savoir, elle est une parente par le sang de ton père. En hébreu, c'est : parce qu'elle est un reste de ton père : car le père et la tante paternelle ont été séparés d'un seul parent et d'une seule chair, dont le père a une part et sa sœur l'autre, qui est la tante du neveu. C'est-à-dire : Parce que la tante est étroitement liée à ton père, de sorte qu'elle semble être une seule chair avec lui, d'où il ne convient pas que tu découvres sa nudité, de même qu'il ne convient pas que tu découvres la nudité de ton père. Abulensis pense qu'ici, par parité de raisonnement, le mariage d'un oncle avec une nièce est aussi interdit, de même que le mariage d'une tante avec un neveu est interdit : car le degré de consanguinité est le même dans les deux cas. Mais Cajétan soutient plus justement qu'il n'est pas interdit, parce que cela n'est pas expressément énoncé, comme le sont toutes les autres choses qui sont si exactement et minutieusement décrites ici par Moïse. D'où un exemple d'un tel mariage se trouve dans Othniel et Aksa, Juges 1, 13.
On peut demander : pourquoi Dieu a-t-il interdit le mariage avec la tante paternelle plutôt qu'avec l'oncle paternel ? Je réponds : La raison est que, puisque le mari est le chef de la femme, si un neveu épousait sa tante, il faudrait qu'elle fût soumise à son neveu ; or cela est indécent. Dans l'autre cas, cependant, la nièce est soumise à l'oncle, ce qui est plus convenable.
Verset 14 : La femme du frère de ton père
14. Tu ne découvriras pas la nudité du frère de ton père (c'est-à-dire de manière à épouser ou connaître sa femme, même après sa mort. D'où Moïse explique en ajoutant) : et tu ne t'approcheras pas de sa femme. — Les degrés précédents qui ont été interdits jusqu'ici étaient des degrés de consanguinité ; ici commencent les degrés d'affinité autrefois interdits, qui proviennent de l'union charnelle, de même que les degrés précédents de consanguinité dérivent de la même origine commune, à savoir du même père, grand-père ou bisaïeul.
Verset 15 : Ta belle-fille
15. Tu ne révéleras pas la nudité de ta belle-fille — tu n'auras pas de relations, ni ne contracteras mariage avec la femme de ton fils, même après sa mort. Tu ne découvriras pas son opprobre — c'est-à-dire sa nudité (en hébreu, nudité), à savoir de la belle-fille, non du fils, comme le voudrait Abulensis. Cela est clair d'après l'hébreu.
Verset 16 : La femme de ton frère
16. Tu ne révéleras pas la nudité de la femme de ton frère : parce que c'est la nudité de ton frère. — Sauf si le frère meurt sans enfants : car alors le frère du défunt non seulement peut, mais doit prendre sa femme, afin de susciter une descendance et des enfants pour son frère, comme il est prescrit au Deutéronome 25, 5. Ce qui est donc interdit ici, c'est seulement qu'un frère épouse sa belle-sœur, c'est-à-dire la femme de son frère, si des enfants ont survécu d'elle, ou si elle s'est séparée d'un frère encore vivant par le divorce. Ainsi dit saint Augustin, Question LVIII. D'où il est évident combien injustement Henri VIII, roi d'Angleterre, a voulu répudier Catherine sa femme en se fondant sur cette loi, comme si le mariage contracté avec elle était invalide parce qu'elle avait auparavant été mariée à Arthur, frère d'Henri ; car Arthur n'avait pas engendré de postérité de Catherine, et par conséquent, selon la loi du Deutéronome 25, 5, Henri aurait dû épouser Catherine afin de susciter une descendance d'elle pour Arthur son frère. Car Henri prétendait que cette loi relevait du droit naturel, et par conséquent obligeait encore les chrétiens : si cela est vrai, je le discuterai au verset 18. Tertullien aussi se trompe, dans son livre De la Monogamie, chapitre 7, en entendant ici par « frère » n'importe quel Juif, ou non-étranger, comme si cette loi interdisait la femme d'un Juif décédé d'être épousée par tout autre Juif, et prescrivait la monogamie pour lui ; car il est certain que « frère » est ici pris au sens propre : car ainsi sont proprement pris « père », « mère », « sœur », et les autres termes de parenté qui sont énumérés ici.
Verset 17 : Ta femme et sa fille
17. Tu ne révéleras pas la nudité de ta femme et de sa fille — prenez le « et » comme conjonction, c'est-à-dire : Tu ne contracteras pas mariage avec la mère et sa fille à la fois, c'est-à-dire ta belle-fille par alliance, de manière à les avoir toutes deux comme épouse soit simultanément soit successivement. Tu ne prendras pas la fille de son fils ni la fille de sa fille, pour découvrir son opprobre (en hébreu, nudité), parce qu'elles sont sa chair (parce que, à savoir, elles sont unies et proches par le sang de ta femme, et par conséquent il est tout à fait indécent que tu découvres leur nudité), et un tel commerce est un inceste. — En hébreu, c'est une abomination ; dans les Septante, c'est une impiété ; dans le Chaldéen, c'est le conseil des pécheurs.
De la nature de l'inceste
Or l'inceste est l'abus de personnes liées par le sang ou par l'affinité, et par conséquent il constitue une espèce distincte de luxure pour une triple raison, dit saint Thomas, II-II, Question 154, article 9 : « Premièrement, parce que l'homme doit naturellement un certain honneur à ses parents et à ses proches, à tel point que chez les anciens, comme le rapporte Valère Maxime, il n'était pas permis à un fils de se baigner avec son père, ni de se voir nus l'un l'autre ; deuxièmement, parce que les personnes unies par le sang doivent nécessairement vivre ensemble, et ainsi elles auraient continuellement l'occasion de la luxure, et s'amolliraient trop ; troisièmement, parce que par là la multiplication des amitiés serait empêchée, comme l'enseigne saint Augustin, Livre XV de la Cité de Dieu, chapitre 16. Aristote ajoute, quatrièmement, dans Politique II, que puisque l'homme aime naturellement un parent par le sang, si l'amour qui vient de l'union sexuelle s'y ajoutait, il en naîtrait une ardeur excessive d'amour, et le plus grand stimulant de la luxure, ce qui répugne à la chasteté. »
D'où « inceste » se dit comme « non chaste » : bien que d'autres le dérivent de cestus, c'est-à-dire la ceinture dont l'épouse, lorsque la fidélité conjugale lui était engagée, était ceinte par son mari, ou plutôt déceinte, comme le dit Phyllis dans l'épître d'Ovide à Démophon : « À qui ma virginité fut offerte sous des oiseaux funestes, Et la chaste ceinture fut dénouée par une main perfide. » Ainsi donc l'inceste est une union illégitime pour laquelle la ceinture, insigne du mariage légitime, ne peut être appliquée en raison de la consanguinité.
Enfin saint Augustin, et cela se trouve dans XXXII, Question VII, chapitre Adulterii : « Le mal de l'adultère, dit-il, surpasse la fornication ; mais il est surpassé par l'inceste. Car il est pire de coucher avec sa mère qu'avec la femme d'un autre homme. »
Verset 18 : La sœur de ta femme
18. Tu ne prendras pas la sœur de ta femme pour rivale, — En hébreu il est ajouté « pour l'affliger », à savoir si elle voyait sa sœur introduite auprès d'elle comme concubine, et qu'ainsi la rivalité et la jalousie naîtraient entre elles. Voir Genèse 30, 1.
Tu ne découvriras pas son opprobre du vivant de ta femme, — parce qu'une fois celle-ci morte, tu peux prendre la sœur de ta femme comme épouse : car cela était permis sous l'ancienne loi, mais dans la nouvelle ce n'est plus permis. Car désormais l'affinité jusqu'au quatrième degré invalide un mariage, de même que la consanguinité.
Si ces degrés sont interdits par le droit naturel
On peut demander si tous ces degrés qui sont énumérés dans ce chapitre sont si absolument interdits par le droit naturel qu'ils invalident le mariage, et si le Pape ne peut pas en dispenser.
Henri VIII l'affirma, lui qui invoqua cette loi pour son divorce d'avec Catherine ; certains Docteurs de diverses universités l'affirmèrent en même temps, mais ils avaient été corrompus par l'or d'Henri.
Leur argument était que les Cananéens qui avaient péché contre ces lois furent punis par Dieu, comme il ressort du verset 24 ; or les Cananéens n'avaient pas d'autre loi que celle de la nature : donc ces lois sont des lois de nature.
Mais le contraire est de foi : cela se prouve d'abord par la définition du concile de Trente, Session XXIV, canon 3 : « Si quelqu'un, dit-il, affirme que seuls les degrés de consanguinité et d'affinité qui sont exprimés dans le Lévitique peuvent empêcher un mariage d'être contracté et dissoudre un mariage contracté, et que l'Église ne peut pas dispenser dans certains d'entre eux, ou établir que d'autres degrés constituent des empêchements, qu'il soit anathème. »
Deuxièmement, Jacob eut deux sœurs, Rachel et Lia, comme épouses, ce qui pourtant est interdit ici au verset 18. Troisièmement, si ce qui est dit ici, que nul ne doit épouser la femme de son frère, est absolument un précepte naturel, alors il n'aurait pas non plus été permis par le droit naturel d'épouser cette même femme dans le cas où le frère serait mort sans enfants : or cela était permis, comme il ressort du Deutéronome 25, 5 ; car ce qui est absolument interdit et mauvais par le droit naturel n'est permis en aucun cas. De plus, si cela était une loi de nature, le mariage d'un oncle avec une nièce aurait dû être interdit ici tout autant que celui d'une tante avec un neveu. Car cette cause de distinction et de disparité que j'ai donnée au verset 12 est mince, et ne suffit pas à renverser le droit naturel, ni ne supprime le lien égal de consanguinité au même degré.
Quatrièmement, la même chose ressort de la pratique commune de l'Église, qui a souvent dispensé et dispense dans les degrés ici interdits, comme le Pape a dispensé pour Catherine, l'épouse d'Arthur, afin qu'à sa mort elle pût épouser Henri VIII, frère d'Arthur, roi d'Angleterre.
Enfin, l'opinion commune des Docteurs est que seuls les degrés de consanguinité en ligne directe entre ascendants et descendants, et tout au plus le premier degré en ligne collatérale, qui est celui du frère avec la sœur (bien que Cajétan lui-même le nie), invalident un mariage par le droit naturel.
Ces degrés étaient donc interdits aux Juifs par la loi divine positive, qui est désormais abolie et n'oblige pas les chrétiens : l'Église cependant a renouvelé cette loi et interdit les mêmes degrés dans les mariages chrétiens (et en a même ajouté d'autres) ; et cela premièrement parce que la nature et la pudeur naturelle y répugnent, et aller contre cela sans juste cause est un péché : d'où les nations cananéennes qui agirent contre cela sont dites ici avoir été punies et expulsées par Dieu, verset 24. Notez cependant là que ces nations furent expulsées davantage à cause de l'idolâtrie, de la sodomie et d'autres crimes, comme je le dirai au verset 28.
Deuxièmement, parce que le droit naturel incline à ce que de tels mariages soient invalidés par la loi positive, sur laquelle par conséquent tombe la dispense, quand par ailleurs un plus grand bien commun l'exige, et compense et couvre aisément l'inconvenance, et tout ce qui autrement pourrait sembler contraire à la pudeur naturelle dans une telle union. Et de là il est clair ce qu'il faut répondre à l'argument avancé en sens contraire. Et le concile de Tolède, Session II, chapitre 5, n'a voulu dire que ceci lorsque, faisant allusion à ces lois lévitiques, il déclara : « Nous décrétons que nul fidèle ne doit désirer s'unir en mariage à un parent par le sang, aussi loin que les linéaments de l'affinité sont connus par la succession de la famille ; car il est écrit : Nul ne s'approchera de sa proche parente ; et cela n'est pas sans la prononciation d'une sentence ; car il ajoute : L'âme qui aura commis l'une de ces abominations périra du milieu de son peuple. »
Verset 19 : La femme dans sa séparation menstruelle
19. Tu ne découvriras pas l'impureté (c'est-à-dire la honte) d'elle, — car en hébreu c'est eruat, c'est-à-dire nudité, que notre traducteur rend partout ici par « honte ».
D'une femme dans la séparation de son flux mensuel, — c'est-à-dire qui souffre de menstruation, ou qui souffre de tout écoulement de sang provenant de l'utérus. Voir ci-dessus, chapitre 15, 19.
Cette loi est morale, et oblige dans la nouvelle loi ; parce qu'elle contient un précepte de ne pas s'approcher d'une femme dans ses règles ; ce qui est aussi interdit par la raison naturelle, tant parce que c'est une chose indécente et répugnante, que parce qu'un tel commerce est nuisible à la progéniture, si une devait en résulter, puisqu'un enfant ainsi conçu est souvent lépreux, difforme ou faible : tel est le consensus des médecins. Bien plus, dans une grave nécessité de circonstances, lorsque l'on fait face au danger de mort, ce n'est généralement qu'un péché véniel.
Verset 20 : La femme de ton prochain
20. Tu ne coucheras pas avec la femme de ton prochain, — car c'est l'adultère, contraire à la justice due au prochain.
Verset 21 : L'idole Moloch
21. Tu ne donneras pas de ta semence pour la consacrer à l'idole Moloch : et tu ne souilleras pas le nom de ton Dieu. — On peut demander : quelle était l'idole Moloch ? Notons que Moloch est le même que Molech (comme les Hébreux le ponctuent et le prononcent maintenant), et le même que Melech, c'est-à-dire roi ; et le même que Melchom, c'est-à-dire leur roi. D'où saint Jérôme en Isaïe 57 appelle Moloch « roi », et les Septante traduisent ici Moloch par archonta, c'est-à-dire prince. Il fut donc appelé Moloch, c'est-à-dire roi et prince, à savoir des hommes et des dieux, en raison de la dévotion et du culte remarquables rendus à cette idole, comme s'il était lui-même le Dieu suprême de tous. Ainsi aussi les Éthiopiens appellent encore Dieu emlach, c'est-à-dire roi, de l'hébreu Melech, c'est-à-dire roi.
Je dis premièrement : Moloch était Baal, c'est-à-dire le dieu des Ammonites, à qui les Juifs offraient non seulement leur semence par la débauche et l'idolâtrie, mais aussi leurs fils par le meurtre et l'idolâtrie, en les brûlant par le feu. Cela ressort de 4 Rois chapitre 23, 10, où Josias décréta « que nul ne consacrât son fils ou sa fille par le feu à Moloch. » Et Jérémie 32, 35 : « Pour qu'ils initiassent leurs fils et leurs filles à Moloch ; » et Psaume 105, versets 37 et 38 : « Et ils immolèrent leurs fils et leurs filles aux démons, » à savoir Moloch.
La statue de Moloch
Je dis deuxièmement : Les Hébreux, et d'après eux Lyranus, Abulensis, Adrichomius, A Castro, et généralement les auteurs plus récents rapportent que l'idole Moloch était une statue creuse ayant de larges mains, dans lesquelles on plaçait l'enfant à sacrifier, qui était brûlé par le feu allumé sous la statue, ou bien était conduit à travers le feu, c'est-à-dire poussé à travers le feu dans les bras de Moloch, afin d'être consumé comme par son étreinte, et qu'ainsi un sacrifice agréable fût fait au dieu Moloch, et alors ils disaient que l'enfant avait été ravi aux cieux par les dieux. Car telle est la statue de Saturne (qui était soit semblable, soit identique à Moloch) décrite par Diodore, Livre XX ; bien que d'autres, mais peu nombreux, pensent que l'enfant était jeté par la bouche de Moloch dans son ventre et y était brûlé. Mais cette bouche aurait été excessivement vaste et horrible. Si cependant ils offraient fils et filles non pour être brûlés mais pour être initiés aux rites de Moloch, alors ils les poussaient à travers le milieu de deux bûchers vers l'idole. Voir Plutarque, dans son livre De la Superstition.
Or, de peur que les gémissements des enfants, soit ainsi poussés, soit brûlant et mourant, ne fussent entendus par les parents, les prêtres et autres ministres de l'idole battaient le toph, c'est-à-dire le tambour : d'où le lieu fut appelé Topheth, de même que de ses possesseurs, à savoir les fils de Hinnom, il fut appelé Géhennon, c'est-à-dire la vallée de Hinnom. D'où, d'une cruauté et d'un incendie semblables, l'enfer est appelé par le Christ « Géhenne », Matthieu 5, 23. De plus, il est certain que les Juifs dans le désert adorèrent Moloch, comme il ressort des Actes chapitre 7, verset 43. Et certes l'on conjecture qu'ils y étaient fort adonnés, du fait que son culte leur est studieusement interdit tant ici qu'au chapitre 20, par-dessus toutes les autres idoles. Peut-être les Juifs furent-ils incités à cela par l'exemple d'Abraham leur ancêtre, qui sacrifia son fils Isaac à Dieu ; mais à tort. Car Abraham fit cela par un commandement particulier et exprès de Dieu, et sacrifia son Isaac non à une idole, mais au vrai Dieu. Car c'est pour cette raison que beaucoup pensent que le Moloch des Juifs avait la tête d'un veau, parce que les Juifs dans le désert adorèrent les Séraphim, c'est-à-dire un veau.
L'identité de Moloch
Je dis troisièmement : Œcuménius sur Actes 7, et Arias Montanus sur Amos 1, pensent que Moloch était Mercure : car ils disent qu'il fut appelé Moloch de malach, c'est-à-dire messager, parce qu'il était considéré comme le conducteur des âmes et le messager des dieux. Cajétan pense que Moloch était Priape. D'autres pensent que Moloch était Jupiter : car il est Melech, c'est-à-dire roi des dieux. D'autres, parmi lesquels Christophorus a Castro sur Jérémie 32, 35, opinent — et peut-être plus vraisemblablement — que Moloch était Saturne : car bien que les païens aient offert du sang humain non seulement à Saturne, mais aussi à Jupiter, Diane, Bacchus, Mars, Pallas, Agraulus et Diomède, comme l'atteste Cyrille, Livre IV Contre Julien, après le début, et comme Eusèbe l'enseigne longuement dans le Livre IV de la Préparation, chapitre 7, d'après Diodore, Denys d'Halicarnasse, Manéthon et d'autres : cependant Eusèbe ci-dessus, et Philon dans le Livre I de l'Histoire des Phéniciens, Quinte-Curce dans le Livre IV, et Diodore dans le Livre XX, enseignent que les Phéniciens ou Cananéens (dont les Juifs étaient voisins) et les Carthaginois qui en descendaient, avaient coutume de sacrifier leurs plus chers amis et leurs propres enfants spécifiquement à Saturne, surtout dans quelque grave calamité afin de la détourner. D'où Imilcé, la femme d'Hannibal, lorsque son fils Aspar devait être immolé : « Moi, moi, dit-elle, qui l'ai enfanté, consumez-moi par vos vœux. » Ainsi Silius Italicus, Livre IV des Puniques.
D'où aussi Platon, Plutarque et Denys d'Halicarnasse enseignent que chez les Phéniciens, les Carthaginois, les Rhodiens et les Crétois, c'était la coutume que des nourrissons distingués par l'honneur princier, que le sort jeté avait désignés, fussent sacrifiés à Saturne en habit royal. Lorsque les Carthaginois s'éloignèrent ensuite de ces rites, ayant été vaincus par Agathocle et croyant que les dieux étaient irrités pour cette raison, ils immolèrent deux cents fils de nobles et les sacrifièrent aux dieux, dit Festus cité par Lactance, Livre I De la fausse religion, chapitre 21.
Et c'est pour cette raison que les poètes inventèrent la fable que Saturne voulut dévorer les enfants de sa mère Rhéa, mais que le bruit et la voix de la mère, et les cris du petit Jupiter, le détournèrent et le dissuadèrent. Ainsi saint Augustin, Livre VII de la Cité de Dieu, chapitre 9.
Idolâtrie semblable chez les Indiens
Une idolâtrie semblable florissait à notre époque chez les Indiens : car les Mexicains sacrifiaient annuellement jusqu'à 20 000 hommes au démon ; et à Michoacan, un démon de la cité exigeait qu'on lui offrît ce qui était le plus cher aux citoyens, comme une fiancée, ou un beau nourrisson : c'est pourquoi les indigènes, ayant pris en horreur un dieu si sauvage, embrassèrent la foi du Christ à bras ouverts, comme les chefs de Michoacan l'attestèrent au Père Antonio Mendoza, le Provincial de notre Compagnie. Apprenez ici la cruauté du démon, qui en retour des maigres dons qu'il accorde aux siens, exige pour lui-même des victimes si coûteuses, calamiteuses et fatales. Les sorcières éprouvent la même chose aujourd'hui, bien plus, tous les pécheurs, qui pour un vil plaisir vendent leur âme au diable pour des tourments éternels.
La piété de Constantin
Entendez, d'autre part, la piété et la bonté de l'empereur Constantin, qui, ayant été frappé de la lèpre, devait, sur le conseil de certaines personnes, être lavé dans le sang de petits enfants. Entendant les mères gémir, et ayant appris la cause d'un si grand deuil, il dit en pleurant : « La dignité et la grandeur de l'Empire romain ont leur vraie source et leur racine dans la piété. C'est pourquoi, pour montrer que j'en suis issu, je place la santé de mon corps au-dessous de la vie d'enfants innocents. » Ainsi Nicéphore, Livre VII des Histoires, chapitre 34. D'où Dieu lui rendit la santé par le baptême, et une si grande gloire et splendeur d'empire.
Sens tropologique : donner sa semence à Moloch
Tropologiquement, ceux-là donnent leur semence à Moloch qui font quelque chose de bon en vue d'acquérir une vaine louange ou un honneur terrestre, dit Radulphus.
Bien plus véritablement donnent leur semence à Moloch ceux qui dévouent leurs enfants au démon, qui les élèvent dans l'hérésie, les débauches, les rapines et les autres péchés.
Mais à qui ? À Moloch, c'est-à-dire au roi le plus cruel, au plus grand tyran, à savoir le diable. « Il est injuste, dit saint Grégoire, de servir le diable, qui n'est apaisé par aucun service. » Et saint Augustin, Sermon 4 : « Quoi, dit-il, de plus dépravé ? Quoi de plus malicieux ? Ou quoi de plus pervers que notre adversaire ? qui a semé la guerre dans le ciel, la fraude dans le paradis, la haine entre les premiers frères, et l'ivraie dans toutes nos œuvres. Car dans le manger il a mis la gourmandise, dans la génération la luxure, dans le travail la paresse, dans la vie sociale l'envie, dans le gouvernement l'avarice, dans la correction la colère, dans la prélature ou la domination l'orgueil. Dans le cœur il a mis les mauvaises pensées, dans la bouche les paroles fausses, dans les membres les œuvres iniques : dans la veille il pousse aux œuvres mauvaises, dans le sommeil aux songes honteux. Les joyeux, il les pousse à la dissolution, les tristes au désespoir. Mais pour parler plus brièvement, tous les maux du monde ont été commis par sa perversité. » De là vient le feu de la concupiscence, par lequel ce Moloch brûle les siens, afin de les consumer avec lui dans le feu de la Géhenne.
Et tu ne souilleras pas le nom de ton Dieu. — Car ce serait un opprobre pour moi et pour mon nom, si, m'ayant abandonné, ou en injure contre moi, vous rendiez un culte aux idoles, et surtout à Moloch par un culte si infâme.
Verset 22 : La sodomie
22. Tu ne coucheras pas avec un homme comme avec une femme, — telle est la sodomie, qui est une abomination de la nature et de la grâce.
Verset 23 : La bestialité
23. Tu ne coucheras avec aucune bête, — c'est-à-dire : Tu ne coucheras avec nulle bête. Notons : « tout » n'est pas la même chose que « nul », même selon les règles d'équivalence chez nos logiciens. « Pas tout » est différent : car chez les logiciens cela signifie « quelque... non » ; mais chez les Hébreux cela signifie souvent « nul ». D'où il suit :
Verset 24 : Ne vous souillez point
24. Ne vous souillez par aucune de ces choses, — c'est-à-dire ne vous souillez en aucune d'elles.
Verset 25 : La terre est souillée
25. Par lesquelles la terre a été souillée. — Apprenez de là que les vices, surtout les plus énormes, sont si horribles et répugnants qu'ils ne souillent pas seulement les pécheurs eux-mêmes, mais aspergent aussi la terre où ils habitent de cette infamie, de sorte que de ses habitants les plus scélérats la terre elle-même est appelée scélérate et souillée.
Dont (à savoir de la terre, c'est-à-dire de ceux qui habitent dans cette terre) je visiterai les crimes, — c'est-à-dire je punirai ; c'est une métonymie. Car « la terre », qui était prise au sens propre juste avant, est ici prise par métonymie pour les habitants de la terre. Ainsi saint Augustin, Question LVIII.
Verset 26 : L'indigène et l'étranger
26. Tant l'indigène que l'étranger. — « Étranger » désigne ici le colon qui est passé dans la colonie et la loi des Hébreux et qui « séjourne » parmi eux, c'est-à-dire qui habite.
Verset 28 : De peur que la terre ne vous vomisse
28. Prenez garde donc que la terre ne vous vomisse pareillement, lorsque vous aurez fait les mêmes choses, comme elle a vomi la nation qui fut avant vous. — Notez le mot « a vomi », comme pour dire : Lorsque Dieu expulsa les Cananéens de leur terre par les Hébreux, même la terre elle-même, comme se réjouissant et approuvant, et ne les retenant pas mais les laissant aller, les éjecta en quelque sorte. Il parle du futur comme du passé prophétiquement : « a vomi », c'est-à-dire vomira certainement et bientôt. C'est encore une métaphore hébraïque, par laquelle pour une plus grande emphase, la vie et l'action d'un être vivant sont attribuées à une chose inanimée.
Par un trope semblable, la terre est dite gémir, crier, se mettre en colère et réclamer vengeance, comme : « L'eau de la mer se déchaînera contre eux (les réprouvés), » Sagesse chapitre 5. « Toute créature gémit et souffre les douleurs de l'enfantement jusqu'à maintenant, » Romains 8. Car par ce trope l'Écriture veut signifier l'énormité des crimes, à savoir que les créatures irrationnelles elles-mêmes, toujours obéissantes à leur Créateur et combattant pour lui, détestent de tels pécheurs, et la terre en quelque sorte les vomit lorsqu'ils en sont expulsés : elles détestent, dis-je, d'une détestation et d'un appétit naturels, par lesquels elles sont portées vers leur propre ordre, et vers l'accomplissement de l'ordre de tout l'univers et de la volonté de Dieu, et se détournent de ce qui est contraire à ceux-ci : et elles feraient de même par un appétit rationnel, si elles en avaient un. Les crimes des Cananéens furent donc la raison pour laquelle ils furent chassés de leur possession par les Hébreux.
Notez ici que ces crimes des Cananéens étaient les adultères, les idolâtries, les sodomies, les bestialités, etc., dont il est question au verset 20 et suivants, plutôt que les mariages avec les nièces, les alliés et les parents par le sang, énumérés plus haut ; parce que ces derniers n'étaient pas invalides par le droit naturel, mais avaient seulement une certaine inconvenance et immodestie, en raison de laquelle ils semblent n'avoir été que des péchés véniels : car le fait qu'ils soient maintenant mortels, et qu'ils invalident le mariage, ils le tiennent du droit positif humain. Ainsi Cajétan, Bellarmin et Sanchez, tome II Du Mariage, Livre VII, Question 52.
De cette expulsion des Cananéens une autre cause est donnée par saint Augustin, Sermon 105 Des Temps, et Épiphane, Livre II Contre les Hérésies, chapitre 66, et Andreas Masius sur Josué 1, à savoir que la terre de Canaan échut à Sem et à ses descendants dans la division du monde ; mais que les Cananéens, descendants de Cham, expulsèrent les Sémites par la force, et que par conséquent elle fut justement restituée par Dieu aux Hébreux, petits-fils de Sem ; l'argument en étant que Melchisédech, qui était soit Sem lui-même soit né de Sem, habitait dans la terre de Canaan. [Mais j'ai montré aux chapitres 9 et 10 de la Genèse que la terre de Canaan échut aux Cananéens, non aux Sémites, dans le partage du monde. De plus, j'ai montré en Genèse 14 que Melchisédech n'était pas Sem ni un Sémite, mais descendait plutôt de Cham et de Canaan.]