Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Dios ordena que los sacerdotes se abstengan de funerales y duelo, e incluso que el sumo sacerdote no llore ni al padre ni a la madre; segundo, que el sumo sacerdote no tome esposa a menos que sea virgen y noble, versículo 13; tercero, que los sacerdotes estén libres de defectos, es decir, de imperfecciones corporales, versículo 17.
Texto de la Vulgata: Levítico 21:1-24
1. Dijo también el Señor a Moisés: Habla a los sacerdotes, hijos de Aarón, y les dirás: No se contamine el sacerdote con la muerte de sus conciudadanos, 2. salvo únicamente por consanguíneos y parientes cercanos, es decir, por su padre y su madre, su hijo y su hija, y su hermano, 3. y la hermana virgen que no ha sido desposada con varón, 4. pero no se contaminará ni siquiera por un príncipe de su pueblo. 5. No se raparán la cabeza, ni la barba, ni harán incisiones en su carne. 6. Serán santos para su Dios, y no profanarán su nombre: pues ofrecen el incienso del Señor y el pan de su Dios, y por eso serán santos. 7. No tomarán por esposa a una ramera ni a una vil prostituta, ni a la que ha sido repudiada por su marido, porque están consagrados a su Dios, 8. y ofrecen los panes de la proposición. Sean, pues, santos, porque yo también soy santo, el Señor, que los santifico. 9. Si la hija de un sacerdote es sorprendida en fornicación y ha violado el nombre de su padre, será quemada con fuego. 10. El sumo sacerdote, es decir, el sacerdote principal entre sus hermanos, sobre cuya cabeza ha sido derramado el óleo de la unción, y cuyas manos han sido consagradas en el sacerdocio, y que está revestido con las vestiduras santas, no descubrirá su cabeza ni rasgará sus vestiduras; 11. y de ningún modo entrará donde haya algún muerto, ni se contaminará siquiera por su padre o su madre. 12. Ni saldrá de los lugares santos, para que no profane el Santuario del Señor, porque el óleo de la santa unción de su Dios está sobre él. Yo soy el Señor. 13. Tomará una virgen por esposa; 14. pero a una viuda, a una repudiada, a una mujer mancillada y a una ramera no las tomará, sino a una doncella de su pueblo; 15. para que no mezcle la estirpe de su linaje con el vulgo de su nación, porque yo soy el Señor que lo santifico. 16. Y habló el Señor a Moisés, diciendo: 17. Habla a Aarón: El hombre de tu descendencia, a través de sus familias, que tenga un defecto, no ofrecerá pan a su Dios, 18. ni se acercará a su ministerio: si es ciego, si cojo, si tiene la nariz pequeña, o grande, o torcida, 19. si tiene el pie o la mano quebrados, 20. si es jorobado, si legañoso, si tiene una mancha blanca en el ojo, si tiene sarna persistente o impétigo en el cuerpo, o es herniado. 21. Todo hombre que tenga un defecto, de la descendencia del sacerdote Aarón, no se acercará a ofrecer víctimas al Señor, ni pan a su Dios; 22. sin embargo, comerá del pan que se ofrece en el Santuario, 23. con tal de que no entre dentro del velo ni se acerque al altar, porque tiene un defecto, y no debe contaminar mi Santuario. Yo soy el Señor que los santifico. 24. Moisés, pues, habló a Aarón, a sus hijos y a todo Israel todas las cosas que le habían sido mandadas.
Versículo 1: Habla a los sacerdotes
Habla a los sacerdotes, hijos de Aarón — habla a los sacerdotes menores: pues el sumo sacerdote no podía llorar a nadie en absoluto, ni siquiera a su padre, como se dice en el versículo 10, lo cual sin embargo se permite aquí a los sacerdotes menores.
No se contamine el sacerdote con la muerte de sus conciudadanos — como si dijera: Guárdese el sacerdote de contraer impureza legal tocando un cadáver, o asistiendo a un funeral, o siguiéndolo, o haciendo duelo, o entrando en la casa del muerto.
Con la muerte. — En hebreo, sobre un alma, es decir, sobre un cadáver; el caldeo, sobre un muerto: pues aquí «alma» por antífrasis se aplica a un cuerpo sin vida. San Agustín da otra razón de esta nomenclatura, Cuestión LXXVIII: «El nombre del alma que gobierna», dice, «se ha dado incluso al cuerpo privado de su alma, porque le ha de ser restituida en la resurrección; así como un edificio que se llama iglesia, aun cuando la iglesia — es decir, el pueblo — ha salido de él, no deja de llamarse iglesia», por metonimia.
Al sacerdote se le prohíbe aquí llorar a sus conciudadanos; por tanto, con mayor razón no le era lícito llorar a extranjeros y forasteros. La razón de esta ley es, primero, porque era propio de los sacerdotes tratar las cosas divinas y desempeñar los ministerios del santuario, y por eso convenía que estuviesen lo más alejados posible de toda asociación con funerales y muertos, de la impureza y la irregularidad: pues su antigua santidad y pureza era corporal; y entre los cuerpos, los más impuros son los cadáveres, en cuanto que se corrompen y se convierten en alimento de gusanos, sapos y serpientes: por tanto, los sacerdotes antiguos debían mantenerse lo más alejados de ellos. Segundo, porque el sacerdote debía ser para el pueblo ejemplo de vida celestial, y debía demostrar en la práctica la fe y la esperanza en la resurrección, no llorando a los muertos. Tercero, porque el sacerdote era tipo de Cristo, que destruyó la muerte con su propio sacrificio: por ello el sacerdote debía prefigurar mediante sus sacrificios la única oblación de Cristo. Así San Cirilo, libro XII De la Adoración, página 248.
Versículo 2: Salvo únicamente por consanguíneos
Salvo únicamente por consanguíneos. — Se exceptúan aquí de la ley recién establecida el padre, la madre, el hijo, la hija, el hermano y la hermana, si es virgen: a estos difuntos, pues, podía llorarlos el sacerdote, pero no a su esposa, nieto o nieta, porque estos no se exceptúan aquí.
Dirás: En el capítulo X, versículo 6, se prohíbe a Itamar y Eleazar, sacerdotes, llorar a Nadab y Abiú, sus hermanos, ya muertos. Respondo: Aquella prohibición fue especial, hecha a ellos, porque en ese momento habían sido recientemente consagrados sacerdotes; por eso Dios no quería que llorasen a sus hermanos, que habían sido justa y merecidamente muertos por Él; de lo contrario, según esta ley, habrían podido llorarlos.
Versículo 4: Ni siquiera por un príncipe
Pero no se contaminará ni siquiera por un príncipe de su pueblo. — Vatablo y otros traducen del hebreo: No se contamine el príncipe entre su pueblo, para que no se profane. Pero aquí no se trata de la contaminación de un príncipe, sino de los sacerdotes. Por tanto, nuestro traductor traduce más correctamente por un príncipe: pues en el hebreo la preposición beth, que significa «en» o «por», se entiende rectamente, como suele hacerse con frecuencia, sobre todo porque aquí otra preposición sigue inmediatamente después.
Tropológicamente, los cadáveres son los pecados; el contacto con los cadáveres es la participación en los pecados: por tanto, el sacerdote debe guardarse de hacerse partícipe de los crímenes de sus conciudadanos y de llevar una vida mundana; ni siquiera puede consentir con un príncipe que peca: pero solo se contamina en padre y madre, esto es, por la ofensa de nuestros primeros padres, Adán y Eva, y en hijo e hija, hermano y hermana, porque después del pecado original todos ofendemos en muchas cosas: y en estas cosas es necesario que incluso los justos reciban perdón, sin el cual no pueden vivir ni ellos, ni los que les suceden en la religión como hijos, ni los que caminan con ellos como hermanos por el camino de la santidad. Por el contrario, del sumo sacerdote, esto es, de Cristo, se dice que no se contamina en nadie en absoluto, ni siquiera en padre y madre, porque Cristo no sintió ningún contagio de origen corrompido ni mancha alguna. Así Radulfo.
Versículo 5: No se raparán la cabeza
No se raparán la cabeza, ni la barba, ni harán incisiones en su carne. — Los gentiles hacían estas cosas en el duelo, y por eso fueron prohibidas a los judíos, incluso a los laicos, como dije en el capítulo XIX, versículo 27; aquí sin embargo se prohíben particularmente a los sacerdotes, porque estas cosas les son más impropias.
Tropológicamente, los sacerdotes no deben raparse la cabeza, sino solo recortarla, porque los pensamientos de la carne sobre la vida de sus súbditos y parientes (que se significan por el cabello), ni deben arrancarlos de raíz de sí mismos, ni tampoco permitir que crezcan tanto que cierren los ojos de la mente; de modo que lleven la barba, esto es, la apariencia de virtud, en su rostro; del mismo modo no harán incisiones en la carne, para que no parezcan vaciar la fe de la resurrección, si no se esfuerzan en moderar su duelo por sus muertos, dice Radulfo.
¿Qué deben hacer entonces los fieles en los funerales de sus seres queridos? Mujeres fuertes y heroínas te lo enseñarán. Escucha a San Ambrosio, libro I de los Oficios, capítulo LI: «¿Qué diré de la madre de los Macabeos? Contemplaba gozosa cómo los funerales de sus hijos se convertían en otros tantos trofeos, y se deleitaba con las voces de los moribundos como con los cantos de salmistas, viendo en sus hijos la hermosísima cítara de su vientre y una armonía de piedad más dulce que cualquier compás de lira.» Lo mismo puede decirse de Santa Felicidad, que contempló el martirio de sus siete hijos, de quien habla San Gregorio en la homilía 3 sobre el Evangelio; y de Santa Sinforosa, igualmente madre de siete hijos mártires, de quien leemos en la Vida de San Getulio Mártir, su esposo; asimismo de Santa Melania la joven, de quien San Jerónimo escribe en su carta a Paula sobre la muerte de Blesila: «Sigue los ejemplos que tienes ante ti», dice. «Santa Melania, la verdadera nobleza de nuestro tiempo entre los cristianos, con quien el Señor conceda a ti y a mí tener parte en su día, estando aún caliente el cuerpo de su marido y sin sepultar, perdió a dos hijos a la vez. Voy a decir algo increíble, pero, con Cristo por testigo, no falso. ¿Quién no habría pensado que ella, de modo frenético, con los cabellos desgreñados y la vestidura rasgada, se desgarraría el pecho lacerado? No fluyó una sola gota de lágrimas; permaneció inmóvil, y postrada a los pies de Cristo, como si lo tuviese a Él mismo, sonrió. Más libremente, dijo, te serviré, Señor, porque me has liberado de tan gran carga. ¿Acaso es superada en otros casos? Antes bien, con qué espíritu los despreció lo demostró después en el caso de su único hijo restante, a quien, habiéndole concedido todas las posesiones que tenía, cuando ya se acercaba el invierno, navegó a Jerusalén.»
¿Quieres ejemplos de los gentiles? Escucha a San Jerónimo, carta 3 a Heliodoro en el epitafio de Nepociano: «¿Dónde está», dice, «la siempre alabada sentencia de Anaxágoras y Telamón: "Yo sabía que había engendrado a un mortal"»; así habían respondido cuando les fue anunciada la muerte de su hijo. «Cicerón, Platón, Diógenes, Clitómaco, Carnéades, Posidonio, proponen innumerables hombres, y sobre todo a Pericles y a Jenofonte el socrático, de los cuales el primero, habiendo perdido a dos hijos, pronunció un discurso público con la cabeza coronada; el segundo, cuando sacrificando oyó que su hijo había sido muerto en batalla, se dice que depuso su corona, y la volvió a poner en su cabeza después de saber que su hijo había caído luchando valientemente en la línea de combate. Pulvilo, mientras dedicaba el Capitolio, cuando le fue anunciado que su hijo había muerto repentinamente, ordenó que lo sepultaran en su ausencia. Lucio Paulo entró triunfante en la ciudad durante los siete días entre los funerales de sus dos hijos. Paso por alto a los Máximos, los Catones, los Galos, los Pisones, los Brutos, los Escévolas, los Metelos, los Escauros, los Marcios, los Crasos, los Marcelos y los Aufidios, cuya virtud en el duelo no fue menor que en las guerras, y cuyos duelos Cicerón expuso en su libro Sobre la Consolación, para que no parezca que he buscado ejemplos ajenos más que propios. Aunque estas cosas se han dicho brevemente para nuestra corrección, si la fe no cumple lo que la incredulidad ha demostrado.»
Versículo 6: Serán santos para su Dios
Serán santos para su Dios — es decir, apartados de toda contaminación, inmundicia, y de los ritos vergonzosos y profanos que los gentiles emplean en los funerales.
Y no profanarán su nombre — como si dijera: Por tanto, no profanarán el nombre, la fama y la dignidad sacerdotal; y por consiguiente, tampoco la fama de Dios, cuyos ministros y sacerdotes son.
Ofrecen el incienso (en hebreo son «ofrendas de fuego», que los Setenta traducen como «sacrificios», pero nuestro traductor como «incienso», que se quema con fuego) y el pan (de la proposición) de su Dios, y por eso serán santos. — En hebreo, «por eso serán santidad», como si dijera: Por eso serán santísimos y purísimos, de modo que parezcan ser la santidad misma.
Tropológicamente, el incienso es la oración; el pan de Dios son los Santos, que alimentan a Dios con la fe y las buenas obras, y se trasladan al Cuerpo de Cristo: estos los ofrecen los sacerdotes a Dios, porque con su doctrina los conducen a la fe. Es justo, por tanto, que sean santos ellos mismos, los que invitan a otros a la santidad. Así Radulfo.
Versículo 7: Una ramera y una vil prostituta
No tomarán por esposa a una ramera y una vil prostituta (los sacerdotes). — «Prostituta», tanto aquí como en Deuteronomio XXIII, 18, y Joel III, 3, es una meretriz, que ha prostituido su cuerpo y su castidad. Los Setenta lo traducen como bebēlōmenēn, «profanada», es decir, violada y mancillada: pues esto es lo que significa el hebreo chalala. Así en Plauto y otros escritores latinos, prostibulum significa no solo el lugar de la vergüenza, a saber, un lupanar, sino también la meretriz misma, vilísima y abyecta.
Tropológicamente, la esposa es un modo de vida; toma una de su propia especie quien mira a Dios Creador y a los santos Padres, y vive según su ejemplo: pero toma a una ramera, a una vil prostituta y a una repudiada quien se conforma a los amadores de este mundo. Así Radulfo.
Versículo 8: Sean, pues, santos
Sean, pues, santos, porque yo también soy santo, el Señor, que los santifico — que comunico mi santidad a vosotros, designándoos y consagrándoos como mis sacerdotes. Segundo, «santifico», esto es, os mando ser santos.
Versículo 9: La hija de un sacerdote
Si la hija de un sacerdote es sorprendida en fornicación, y ha violado el nombre de su padre, será quemada con fuego. — A causa de la dignidad del padre sacerdote, la simple fornicación de su hija se castiga con muerte por fuego; pero la fornicación de otras mujeres no se castiga: pues se deduce de Éxodo XXII, 16, que las hijas de ciudadanos que fornicaban no eran castigadas, a menos que después se hubieran vendido como vírgenes y de este modo hubiesen engañado a un pretendiente; pues entonces, descubierto el asunto, eran lapidadas, como las adúlteras, según consta en Deuteronomio XXII, 20. Esta distinción es lo que significan las palabras de esta ley, cuando dan la razón, a saber, que «ha violado el nombre de su padre», como si dijeran: Porque con su fornicación ha infligido una grave marca e ignominia a su padre sacerdote, por eso será quemada. Así también los romanos paganos enterraban vivas a las vírgenes vestales sorprendidas en fornicación: pero a las mujeres adúlteras, aunque las castigaban con alguna condena, no las castigaban sin embargo con la muerte. «Hasta tal punto juzgaban que los santuarios divinos debían ser vengados más gravemente que los lechos humanos», dice San Agustín, libro III de La Ciudad de Dios, capítulo V.
Versículo 10: El sumo sacerdote no descubrirá su cabeza
El sumo sacerdote, sobre cuya cabeza ha sido derramado el óleo de la unción, no descubrirá su cabeza. — Los Setenta: «no quitará la mitra de su cabeza», es decir, no desnudará su cabeza de la mitra, a saber, para llorar al muerto, para que con ello signifique alegóricamente el sacerdocio imperturbable, inmutable y eterno de Cristo, que nunca será arrebatado, dice San Cirilo, libro XII De la Adoración, página 249.
Nota: Solo el sumo sacerdote era ungido en la cabeza, y por eso no lloraba a ningún muerto, ni siquiera a sus padres. Los sacerdotes menores eran ungidos únicamente en los pulgares de las manos y de los pies, y en las orejas, y sus vestiduras eran rociadas con la sangre de un carnero sacrificado, mezclada con el óleo de la santa unción; y por eso podían llorar a los consanguíneos designados en el versículo 2, pero no a otros. Los reyes, en cambio, no eran ungidos ni en la cabeza, ni en las manos, ni en las vestiduras con óleo sagrado, sino solo con aceite simple y común; y por eso podían llorar a todos los muertos que quisieran.
Versículo 11: No entrará donde haya algún muerto
No entrará donde haya algún muerto. — «A todo... no», es decir, a ninguno, como si dijera: No entrará en la casa en la que haya algún cadáver, abandonándola, para llorar indecentemente sobre el muerto. Así Vatablo.
Asimismo, «para que no profane», porque si él, contaminado por un muerto, regresase al santuario, lo profanaría.
Abulense observa aquí que durante la peregrinación de los hebreos por el desierto durante 40 años, no se ofrecieron sacrificios excepto en el monte Sinaí, y por lo tanto después no estuvieron obligados en el desierto por ningún precepto ceremonial, sino solo por los morales y judiciales. La razón es que los preceptos ceremoniales fueron establecidos únicamente en relación con los sacrificios; por tanto, cuando cesaban los sacrificios, cesaban también las demás leyes ceremoniales. Exceptúanse aquellos que Dios específicamente eximió en Números 5:2, a saber, el leproso, el que tenía flujo seminal y el impuro por un muerto: pues estos eran impuros y debían ser separados según el rito y la ceremonia prescritos en el capítulo 13. Por tanto, para que estos fuesen purificados, se necesitaban las cenizas de la vaca roja, sobre lo cual véase Números 19; es necesario, pues, decir que esta vaca fue quemada en el desierto, pues los contaminados por un muerto eran purificados con estas cenizas. De esto se sigue que los sacerdotes, incluso en el desierto, estaban obligados a observar la ley aquí prescrita, a saber, que no llorasen a los muertos. De manera semejante, los hebreos no observaron las fiestas en el desierto, excepto el sábado; pues el que violó el sábado fue apedreado en el desierto, Números capítulo 15, versículo 35.
Tampoco se contaminará por su padre o su madre — esto es, si muriese el padre o la madre, el sumo sacerdote no los llorará con rito y signo exteriores, ni acompañará su procesión fúnebre. «Pues la ley exige», dice Filón en el libro II De la Monarquía, «en este hombre una naturaleza superior a la de los hombres ordinarios, puesto que es familiar de Dios por encima de todos los demás, situado en cierto límite entre la naturaleza divina y la humana, de modo que por este mediador Dios sea propicio a los hombres.» Los gentiles imitaron esto. De ahí que entre los romanos al flamen Dial no le era lícito entrar en un lugar donde hubiese una pira funeraria ni tocar un cuerpo muerto, según atestigua Aulo Gelio, libro X, capítulo 15; incluso «ni oír las flautas funerarias», según atestigua Festo. Es más, a la flamínica no le era lícito tener sandalias o zapatos hechos con animales que hubiesen muerto de muerte natural, según atestigua Servio en su comentario a la Eneida IV: «Porque», dice, «todas las cosas que han muerto por sí mismas son execrables.» De ahí también que siempre que el sumo sacerdote pronunciaba una oración fúnebre, se extendía un velo ante el cuerpo del difunto, que mantenía sus ojos apartados del funeral. Escucha a Séneca, Consolación a Marcia, capítulo 15: «Tiberio César perdió tanto al hijo que había engendrado como al que había adoptado; sin embargo, él mismo elogió a su hijo desde los rostros, y permaneció a la vista del cuerpo que había sido colocado allí, con solo una cortina interpuesta, que mantenía los ojos del pontífice apartados del funeral.»
Augusto César hizo lo mismo en el funeral de Agripa, según atestigua Dión, libro 54; pues los Césares mismos eran también pontífices hasta el emperador Constantino, quien, habiéndose hecho cristiano, renunció a este pontificado pagano. El mismo Dión, hablando de Tiberio en el funeral de Augusto: «A Tiberio», dice, «se le concedió inmunidad por haber tocado el cadáver (pues esto estaba prohibido) y por haber acompañado la procesión fúnebre.»
Alegóricamente San Bernardo, sermón 1 Sobre la Circuncisión, al principio: «Cristo», dice, «es el sumo sacerdote, de quien fue profetizado más que mandado que no se contaminase por su padre ni por su madre; pues su Padre es desde la eternidad, pero es Dios, sobre quien no puede caer pecado alguno; y tiene madre, pero es virgen, ni pudo la incorrupción engendrar la corrupción.»
Versículo 12: Ni saldrá de los lugares santos
Ni saldrá de los lugares santos — esto es, del santuario, si, estando él allí, sucediere que muriese incluso su padre o su madre. Pues el sumo sacerdote, estando en su casa, no estaba obligado a ir al santuario si alguno de los suyos moría; pero si estaba en el santuario, no le era lícito, a causa de la muerte de su padre o su madre, abandonarlo a él y sus sagradas funciones, y salir al funeral. La razón sigue:
Para que no profane el Santuario del Señor — esto es, para que no infiera injuria y deshonra al santuario, abandonándolo por causa de un funeral.
Versículo 13: Tomará una virgen por esposa
Él (el sumo sacerdote) tomará una virgen por esposa. — Dios mandó esto por razón del honor y la dignidad del sumo sacerdocio: y esto, primero, porque no habría sido decoroso que el sumo pontífice desposara a una que hubiera sido violada y conocida por otro; segundo, «para que la sagrada semilla fuese recibida en el vientre intacto y puro de una virgen, y el nacimiento de este hijo no se mezclase de modo alguno con otras familias», dice Filón, libro II De la Monarquía; tercero, para que, formando asociación con mentes aún no corrompidas, los pontífices las moldeasen más fácilmente a sus propias costumbres. Pues las mentes de las vírgenes son dóciles y flexibles hacia la virtud, y dispuestísimas para la formación.
Tropológicamente San Cirilo, libro XII De la Adoración: «Se significaba», dice, «por este matrimonio del sumo sacerdote con una virgen, que Cristo habitaría espiritualmente no con las almas impías y corruptas, sino con las más castas y purísimas, como con vírgenes, y las haría fecundas y las llamaría unidas a Él por parentesco.»
Alegóricamente: Cristo, dice Radulfo, desposó para sí no a la Sinagoga corrompida, que Él había repudiado, sino a la Iglesia de entre los gentiles; a la cual, aunque era ramera, amó, y para unirla dignamente a sí, la hizo virgen — noble ahora en costumbres, y después en moradas.
Versículo 14: Una mujer mancillada
Una mujer mancillada. — El caldeo tiene: profanada, esto es, violada y contaminada. Así los Setenta; pues era claramente conveniente que la esposa del sumo sacerdote fuese pura. Así Julio César repudió a su esposa Pompeya, de quien el rumor decía que había sido corrompida por Clodio; con cuyo motivo, cuando se llevó la causa contra Clodio, él mismo, citado como testigo, no dijo nada desfavorable sobre ella; y al acusador que le preguntó: ¿Por qué entonces la repudiaste?, respondió: «Porque la esposa del César debe estar libre de toda sospecha desfavorable, y ha de ser enteramente pura.» Lo mismo había de decirse aquí del sumo sacerdote. Tertuliano, en su libro Sobre la Monogamia, añade aquí: «Mis sacerdotes no se casarán de nuevo»; como si las segundas nupcias les fueran aquí prohibidas y debieran ser monógamos. Quizá la versión de Teodocio o Símaco tenía algo semejante, como sospecha Pamelio. Pues ni los Setenta ni el texto hebreo lo tienen: aunque aquí vacila la fiabilidad de Tertuliano; pues escribió este libro estando en la herejía: y en este libro sostiene que las segundas nupcias son ilícitas para los cristianos, lo cual es un error bien establecido.
Versículo 15: Para que no mezcle la estirpe de su linaje
Sino a una doncella de su pueblo. — Filón añade que el sumo sacerdote no podía tomar esposa sino de linaje sacerdotal; pero esto no consta por la ley divina; es más, las historias sugieren más bien lo contrario: pues de ellas se establece que los sumos sacerdotes solían desposar a las hijas de príncipes y reyes, que no eran de la tribu de Leví sino de Judá. Así Joiada desposó a Josaba, hija del rey Joram de Judá, según atestigua Josefo, libro IX de las Antigüedades, capítulo 7.
Para que no mezcle la estirpe de su linaje con el vulgo de su nación — es decir, que no tome esposa del vulgo, sino noble. Los Setenta traducen: No profanará su descendencia entre su pueblo, y esto primero, por la dignidad del sacerdocio; segundo, para que el sumo sacerdote enseñe más libre y eficazmente a los reyes y príncipes con quienes está unido por parentesco el culto de Dios y la verdadera religión.
Yo soy el Señor que lo santifico — que le mando ser santo y abstenerse de la contaminación de una esposa vulgar y plebeya; así se entiende «santifico» en el versículo 8 y 23, y en el capítulo precedente, versículo 8.
Versículo 17: Un hombre que tenga defecto
El hombre de tu descendencia que tenga un defecto (tal deformidad como las que siguen), no ofrecerá el pan (de la proposición, que incluso los sacerdotes menores ofrecen fresco cada sábado, retirando los anteriores) a su Dios, ni se acercará a su ministerio. — Estas palabras no están en el hebreo, pero se entienden: pues los que tenían defecto eran excluidos tanto del altar de los holocaustos, del altar del incienso y del candelabro, como de la mesa de los panes de la proposición.
Versículo 18: Los defectos que hacen irregular
Si es ciego (he aquí los defectos que hacen irregular, de modo que quien tenga alguno de ellos no puede ser sacerdote aarónico), si cojo, si con la nariz pequeña, o grande, o torcida — Por «si pequeña» el hebreo tiene charum, que los hebreos traducen como «chato», aunque si se mira el origen y la raíz, propiamente no significa nariz ni chatez, sino algo cortado. Asimismo, para la nariz grande o torcida, el hebreo tiene sarua, que propiamente significa algo excrecente, como una nariz grande o retorcida, a la cual por tanto los hebreos aplicaron este nombre. Los hebreos, además de estos defectos, asignan otros ciento cuarenta que hacen al hombre inhábil para el sacerdocio: véase el Libro de los Preceptos, precepto negativo 308.
Versículos 19-21: Pie quebrado, mano quebrada y otros defectos
Si con el pie quebrado, si con la mano quebrada, si jorobado (giboso), si legañoso (así también los Setenta y el caldeo. En hebreo es dac, es decir, el que tiene ojos delgados o tiernos, como los tienen los legañosos), si tiene una mancha blanca en el ojo, si tiene sarna persistente, si tiene impétigo en el cuerpo (el impétigo es un género de sarna seca que se extiende por la piel con comezón), o si herniado.
Todo el que tenga un defecto (alguno de los ya mencionados), no se acercará a ofrecer sacrificios al Señor, ni pan a su Dios. — Repite lo que ha precedido; por tanto, «pan» aquí significa lo mismo que sacrificios y ofrendas, que son como el pan, es decir, el alimento de Dios. Así el caldeo y los Setenta. De donde se sigue: «Sin embargo, comerá del pan que se ofrece en el Santuario», esto es, comerá de las carnes y sacrificios ofrecidos a Dios. Así Abulense y otros. Y por tanto, por un uso semejante tomado de la fraseología hebrea, rectamente la carne de Cristo en la Eucaristía, ofrecida a Dios, es llamada pan por San Juan, capítulo 6, y por San Pablo, 1 Corintios 11, sobre todo porque se oculta bajo las especies del pan; pero no a la inversa — que el pan mismo sea rectamente llamado cuerpo y carne, de modo que digas del pan: «Esto es mi cuerpo», es decir, este pan es mi cuerpo. Así también «pan» se toma por víctimas en el capítulo siguiente, último versículo.
Versículo 22: Comerá de las ofrendas santísimas
El hebreo dice: comerá de las ofrendas santísimas y de las santas. Las ofrendas santísimas se llamaban a las porciones de las víctimas, los panes sagrados, las ofrendas de harina, que solo los sacerdotes comían en el lugar santo; pero las santas se llamaban a los diezmos y primicias, de los cuales también otros, además de los sacerdotes, podían comer.
Versículo 23: No entrará dentro del velo
Con tal de que no entre dentro del velo (dentro del tabernáculo o del lugar santo) (para quemar incienso, encender las lámparas y colocar en la mesa los panes de la proposición), ni se acerque al altar — de los holocaustos, para ofrecer sacrificios.
Yo soy el Señor que los santifico — que les mando ser santos y puros de toda indecencia y defecto. Todas estas cosas, dice Filón, han de referirse figuradamente a la perfección del alma; pues si el cuerpo mortal del sacerdote debe ser inspeccionado, para que no esté manchado por defecto alguno, ¿cuánto más el alma inmortal formada a imagen de Dios? Así dice él en el libro II De la Monarquía.
Sentido tropológico de los defectos
Tropológicamente, San Gregorio, parte I de la Regla Pastoral, último capítulo, y de él Radulfo: «El ciego es aquel que, oprimido por las tinieblas de la vida presente, no sabe adónde dirigir el paso de su acción; el cojo es aquel que ve ciertamente, pero por la debilidad de su mente no puede cumplir perfectamente lo que ve; el de nariz pequeña es aquel que tiene poco discernimiento.» De donde en Cantar de los Cantares 7 se dice: «Tu nariz es como la torre que está en el Líbano;» porque la Santa Iglesia, por qué causas pueden surgir las tentaciones, lo percibe por el discernimiento, y desde lo alto descubre las guerras venideras de los vicios; la nariz grande y torcida es la sutileza inmoderada del discernimiento, que cuando ha crecido más allá de lo conveniente, confunde la propia rectitud de su acción. Es de pie o mano quebrados aquel que carece de buenas obras y está ocioso; o, como dice San Cirilo, libro XII De la Adoración, el que no camina rectamente hacia las acciones virtuosas, sino que hace la obra de Dios de modo imperfecto y negligente: «El jorobado es aquel a quien la solicitud terrena oprime, de modo que nunca mira hacia arriba; el legañoso es aquel cuyo sentido y mente la naturaleza ha aguzado, pero la perversidad de su modo de vida confunde; el que tiene mancha blanca es aquel que, atribuyéndose a sí mismo el esplendor de la justicia o la sabiduría, se excluye por la arrogancia de la luz del conocimiento sobrenatural; el que tiene sarna persistente es aquel a quien domina la lascivia de la carne; el que tiene impétigo, a quien domina la avaricia; el herniado es aquel que lleva el peso de una conducta vergonzosa en lo oculto, esto es, en su mente.» Así también Teodoreto, Cuestión 30, y Cirilo arriba.
Ahora bien, si Dios exigió tan gran pureza de los judíos que sacrificaban animales, ¿cuánta exige de los sacerdotes y cristianos que ofrecen y consumen el Cuerpo del Señor? Juan Mosco narra en el Prado Espiritual, capítulo 101, que un obispo de Rumelia, celebrando ante el papa Agapito, se detuvo porque no veía, como era habitual, al Espíritu Santo descender visiblemente sobre la hostia. Preguntado por Agapito sobre la causa de la demora, respondió: Retiren del altar al diácono que sostiene el abanico. Retirado este, aparecieron las señales acostumbradas, y completó el sacrificio. He aquí que la perversidad del diácono retardó el sacrificio de tan santo obispo. Lo mismo le sucedió a San Juan Crisóstomo, a causa de un diácono que lanzaba sus ojos sobre una mujer, según narra Metafraste en la Vida de San Crisóstomo. Huyan, pues, los cristianos de esta hernia.
Paladio narra en la Historia Lausiaca, capítulo 20, que cierto presbítero que celebraba la Misa en estado de fornicación fue herido por Dios con un cáncer, que le había devorado la cabeza de tal modo que el hueso mismo aparecía enteramente en la coronilla; el bienaventurado Macario lo curó con la imposición de manos, después de que primero hubiera prometido que no pecaría más, ni ministraría en el altar, sino que abrazaría el estado laical.
Por el contrario, a los puros y santos, Cristo y los ángeles asisten y ministran en el sacrificio, y de tiempo en tiempo llevan incluso la sagrada hostia.
Así a Santa Catalina de Siena, virgen santísima, que deseaba la comunión pero no podía recibirla a causa de las murmuraciones de ciertas personas, el mismo Cristo le llevó una partícula de la hostia consagrada desde el altar, según atestigua Raimundo de Capua, de cuyas manos fue tomada la hostia sagrada, libro II de su Vida, capítulo 32.
Así San Estanislao Kostka, novicio de nuestra Orden, recibió gozosísimamente la Eucaristía de manos de dos ángeles que entraron en su habitación, guiados por Santa Bárbara (lo cual había deseado ardientemente durante una peligrosa enfermedad), según refiere nuestro Sacchinus en su Vida, y el Padre Ribadeneira, libro III de la Vida de Francisco de Borja, capítulo 6.
El bienaventurado Macario narró a Paladio, como él mismo dice en la Historia Lausiaca, capítulo 20, «que había observado en el momento de la comunión que él mismo nunca había dado la oblación a Marcos el asceta, sino que un ángel se la había dado desde el altar; y que solo había visto el dedo de la mano de quien la daba.»
San Onufrio en el desierto recibía la Eucaristía cada semana de manos de los ángeles, y de este modo se hizo tan celestial y angélico, como es evidente por su Vida. Aduciré más en Números 4, al final.
Paladio narra en la Historia Lausiaca, capítulo 20, que cierto presbítero que celebraba solía ver a un ángel asistiendo al lado derecho del altar.