Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio prescrive le feste agli Ebrei: primo, il sabato, versetto 3; secondo, la Pasqua e la festa degli Azzimi, versetto 5; terzo, la Pentecoste, versetto 15; quarto, la Festa delle Trombe, versetto 24; quinto, il Giorno dell'Espiazione, versetto 27; sesto, la Festa dei Tabernacoli, versetto 34; settimo, l'Assemblea o Adunanza, versetto 36.
Testo della Vulgata: Levitico 23,1-44
1. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 2. Parla ai figli d'Israele e dirai loro: Queste sono le feste del Signore, che chiamerete sante. 3. Per sei giorni lavorerete: il settimo giorno, poiché è il riposo del sabato, sarà chiamato santo; non farete alcun lavoro in esso. È il sabato del Signore, in tutte le vostre dimore. 4. Queste dunque sono le feste sante del Signore, che dovete celebrare nei loro tempi. 5. Nel primo mese, il quattordicesimo giorno del mese, alla sera, è la Fase del Signore; 6. e il quindicesimo giorno di questo mese è la solennità degli Azzimi del Signore. Per sette giorni mangerete azzimi. 7. Il primo giorno sarà per voi solennissimo e santo; non farete alcun lavoro servile in esso: 8. ma offrirete un sacrificio col fuoco al Signore per sette giorni: e il settimo giorno sarà più solenne e più santo, e non farete alcun lavoro servile in esso. 9. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 10. Parla ai figli d'Israele e dirai loro: Quando sarete entrati nella terra che io vi darò, e avrete mietuto la messe, porterete i covoni di spighe, primizie della vostra mietitura, al sacerdote; 11. il quale eleverà il covone davanti al Signore, affinché sia accetto per voi il giorno dopo il sabato, e lo santificherà. 12. E nello stesso giorno in cui il covone sarà consacrato, si immolerà un agnello senza macchia, di un anno, in olocausto al Signore. 13. E si offriranno con esso libagioni, due decimi di fior di farina aspersa d'olio, per un sacrificio col fuoco al Signore, e un odore soavissimo: parimenti una libagione di vino, la quarta parte di un hin. 14. Non mangerete pane, né polenta, né farinata della messe, fino al giorno in cui ne offrirete al vostro Dio. È un precetto perpetuo in tutte le vostre generazioni e in tutte le vostre dimore. 15. Conterete dunque dal giorno dopo il sabato, nel quale avete offerto il covone delle primizie, sette settimane piene, 16. fino al giorno dopo il compimento della settima settimana, cioè cinquanta giorni; e così offrirete un nuovo sacrificio al Signore, 17. da tutte le vostre dimore, due pani delle primizie, di due decimi di fior di farina lievitata, che cuocerete come primizie al Signore. 18. E offrirete con i pani sette agnelli senza macchia di un anno, e un vitello dal branco, e due arieti, e saranno in olocausto con le loro libagioni, in odore soavissimo al Signore. 19. Offrirete anche un capro per il peccato, e due agnelli di un anno come sacrifici pacifici. 20. E quando il sacerdote li avrà elevati con i pani delle primizie davanti al Signore, andranno a suo uso. 21. E chiamerete questo giorno celeberrimo e santissimo: non farete alcun lavoro servile in esso. Sarà un'ordinanza perpetua in tutte le vostre dimore e generazioni. 22. E quando avrete mietuto la messe della vostra terra, non la taglierete fino al suolo, né raccoglierete le spighe rimaste, ma le lascerete per i poveri e per gli stranieri. Io sono il Signore Dio vostro. 23. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 24. Di' ai figli d'Israele: Il settimo mese, il primo giorno del mese, avrete un sabato, un memoriale, con il suono delle trombe, e sarà chiamato santo: 25. non farete alcun lavoro servile in esso, e offrirete un olocausto al Signore. 26. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 27. Il decimo giorno di questo settimo mese sarà il Giorno dell'Espiazione; sarà solennissimo e sarà chiamato santo: e affliggerete le vostre anime in quel giorno, e offrirete un olocausto al Signore. 28. Non farete alcun lavoro servile nel tempo di questo giorno, perché è un giorno di propiziazione, affinché il Signore Dio vostro vi sia propizio. 29. Ogni anima che non sarà stata afflitta in questo giorno perirà di mezzo al suo popolo; 30. e qualunque anima avrà compiuto qualsiasi lavoro, la distruggerò di mezzo al suo popolo. 31. Non farete dunque alcun lavoro in quel giorno; sarà un'ordinanza perpetua per voi in tutte le vostre generazioni e dimore: 32. è un sabato di riposo, e affliggerete le vostre anime il nono giorno del mese. Dalla sera alla sera celebrerete i vostri sabati. 33. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 34. Di' ai figli d'Israele: Dal quindicesimo giorno di questo settimo mese si terrà la Festa dei Tabernacoli per sette giorni al Signore. 35. Il primo giorno sarà chiamato celeberrimo e santissimo: non farete alcun lavoro servile in esso. 36. E per sette giorni offrirete olocausti al Signore; anche l'ottavo giorno sarà celeberrimo e santissimo, e offrirete olocausti al Signore: è infatti il giorno dell'assemblea e dell'adunanza: non farete alcun lavoro servile in esso. 37. Queste sono le feste del Signore, che chiamerete celeberrime e santissime, e in esse offrirete al Signore oblazioni, olocausti e libagioni secondo il rito di ciascun giorno, 38. oltre ai sabati del Signore, e ai vostri doni, e a ciò che offrite per voto, o che darete spontaneamente al Signore. 39. Dal quindicesimo giorno dunque del settimo mese, quando avrete raccolto tutti i frutti della vostra terra, celebrerete le feste del Signore per sette giorni: il primo giorno e l'ottavo giorno sarà un sabato, cioè un riposo. 40. E prenderete per voi il primo giorno frutti dell'albero più bello; e rami di palme, e rami di alberi dalle foglie fitte, e salici del torrente, e vi rallegrerete davanti al Signore Dio vostro; 41. e celebrerete la sua solennità per sette giorni all'anno: sarà un'ordinanza perpetua nelle vostre generazioni. Nel settimo mese celebrerete le feste, 42. e abiterete sotto capanne per sette giorni: chiunque è della stirpe d'Israele abiterà nei tabernacoli, 43. affinché i vostri posteri sappiano che io feci abitare i figli d'Israele nei tabernacoli, quando li condussi fuori dalla terra d'Egitto. Io sono il Signore Dio vostro. 44. E Mosè parlò ai figli d'Israele riguardo alle solennità del Signore.
Versetto 2: Queste sono le feste del Signore
2. QUESTE SONO LE FESTE DEL SIGNORE — queste sono le festività nelle quali si deve cessare da ogni lavoro servile e dedicarsi al culto divino. In ebraico è: queste sono le feste stabilite, che chiamerete mikrae kodesh (i Settanta: kletas hagias), cioè convocazioni sante; poiché in queste feste il popolo veniva convocato per ascoltare la legge e per i sacrifici e le preghiere.
Per questo i sapienti degli Ebrei dissero riguardo a queste feste: «Chi disprezza le solennità, o le pubbliche assemblee della Chiesa, non avrà parte nel secolo futuro.»
Perciò la Chiesa, per istituzione del Papa San Silvestro, chiama tutti i giorni ferie (giorni festivi): primo, perché ogni cristiano deve ogni giorno astenersi e cessare dai vizi; secondo, perché quanto agli uffici ecclesiastici e ai ministri della Chiesa, tutti i giorni sono ferie, cioè feste; poiché essi non devono dedicarsi ad altro che al culto divino. Così dice l'Abulense. Come dunque i Gentili denominarono i giorni dai sette pianeti, quasi che ciascuno di essi dominasse su un giorno, sicché dicono il giorno del Sole, della Luna, di Marte; e gli Ebrei designarono questi giorni a partire dal sabato, sicché dicono primo, secondo, terzo, quarto del sabato, per il primo, secondo, terzo, quarto giorno della settimana: così i cristiani chiamano i loro giorni ferie, sicché dicono feria prima, secunda, tertia, quarta (prima, seconda, terza, quarta feria).
Similmente Diogene, vedendo il suo ospite prepararsi con tanto zelo per una certa festa, disse: «Forse che un uomo buono non considera ogni giorno una festa? E invero, se viviamo sobriamente, una festa assai insigne. Poiché il tempio più sacro e più divino è questo mondo; in esso l'uomo è introdotto quando nasce, affinché contempli incessantemente non muti simulacri, ma viventi e mobili immagini, cioè il sole, la luna, le stelle, i fiumi, le piante, gli animali,» ecc. Testimone è Plutarco, nel libro Sulla tranquillità dell'animo.
Quanto dunque si allontanano dallo scopo delle feste quei cristiani che, alla maniera dei pagani, nei giorni festivi riposano dal lavoro e si danno al lusso! Lo vide il saggio Epaminonda, benché pagano; il quale, mentre la città celebrava una festa e tutti erano dediti al vino e ai banchetti, si presentò a qualcuno con aspetto dimesso e pensieroso; interrogato sul perché, rispose: «Affinché voi possiate godere dell'ozio e dei conviti.» Testimone è Plutarco nella sua Vita.
San Nazianzeno dice egregiamente, nell'orazione 44: «Per noi, celebrare una festa non è altro che raccogliere nell'anima qualcuna di quelle cose che sono stabili e durature.» E San Girolamo, nella lettera a Eustochio: «Dobbiamo provvedere con maggior cura a celebrare il giorno solenne non tanto con l'abbondanza dei cibi quanto con l'esultanza dello spirito; perché è assai assurdo voler onorare con eccessiva sazietà un Martire che sapete essere piaciuto a Dio con i digiuni.» Si veda San Bernardo, sermone 3 Sull'Avvento. Infine, ascoltate Isaia, capitolo 58, versetto 13: «Se distoglierai il piede dal sabato, dal compiere la tua volontà nel mio giorno santo, e chiamerai il sabato delizia,» ecc. «quando non seguirai le tue vie, e la tua volontà non sarà trovata, così da pronunciare una parola, allora ti delizierai nel Signore,» ecc. I pagani dunque celebrano le feste con il ventre; i cristiani con la mente, adorando Dio in spirito e verità. Giustamente il pagano Antistene, interrogato: «Che cos'è una festa?» rispose: «È uno stimolo alla gola e un'occasione di lusso;» testimone è Massimo, sermone 27.
Nota: Le ferie o feste degli Ebrei erano di due tipi: alcune infatti furono istituite da Dio, altre dagli stessi Ebrei. Da Dio furono istituite sette feste: primo, il sabato; secondo, la Pasqua; terzo, la Pentecoste; quarto, la Festa delle Trombe; quinto, la festa della Propiziazione, o Espiazione; sesto, la Festa dei Tabernacoli; settimo, la festa dell'Assemblea o Adunanza. Viene qui omessa l'ottava festa, la Neomenia, della quale si tratta in Numeri 28,11. Dagli Ebrei furono istituite quattro feste: primo, la festa delle Sorti, il 13 di Adar, cioè febbraio, in memoria della liberazione degli Ebrei per mezzo di Ester, Ester 9,17.26.28.29; secondo, la festa della Dedicazione, o purificazione del tempio, che avvenne sotto Giuda Maccabeo, 1 Maccabei 4,49; terzo, la festa del fuoco ricevuto dal cielo, 2 Maccabei 1,18; quarto, la festa per l'uccisione di Nicanore, 1 Maccabei 7,49, e 2 Maccabei 15,37: intorno alle quali si vedano Ribera, libro 5 Sul Tempio, capitolo 17 e seguenti, e Genebrardo nel Calendario ebraico.
Nota: Le feste istituite da Dio avevano questi tre elementi: primo, il riposo dai lavori; secondo, l'offerta di sacrifici propri di ciascuna festa, diversi dagli altri, e prescritti da Dio, come risulta da Numeri 28 e 29; terzo, cerimonie peculiari di ciascuna festa: ad esempio, nella festa della Pasqua o degli Azzimi si faceva l'offerta del covone di spighe; a Pentecoste si faceva l'offerta dei pani nuovi; nella Festa delle Trombe vi era il suono delle trombe; nel Giorno dell'Espiazione si imponevano l'afflizione e il digiuno; nella Festa dei Tabernacoli abitavano nelle tende, e lì esultavano con rami e frutti.
Versetto 3: Il settimo giorno è il riposo del sabato
3. IL SETTIMO GIORNO È IL RIPOSO DEL SABATO. — In ebraico: il settimo giorno è un sabato di sabati, cioè un riposo di riposo, come a dire: Il massimo riposo e cessazione dal lavoro sarà nel settimo giorno, e da ciò il giorno sarà chiamato sabato, cioè riposo. Così Platone soleva dire che gli dèi, avendo avuto pietà delle fatiche degli uomini, istituirono le feste, affinché per mezzo di esse ottenessero un po' di quiete e di sollievo dalle fatiche. Questa fu la prima e la più grande festa degli Ebrei, le cui cause e i cui significati esporrò a Deuteronomio 5,12.
SARÀ CHIAMATO SANTO — cioè, questo giorno di sabato sarà santo, così che possa a buon diritto essere chiamato santo, cioè dedicato al Mio culto. Così spesso «essere chiamato» sta per «essere», come in Isaia 9,6: «Sarà chiamato (cioè sarà) ammirabile.» Romani 9,25 e 26: «Chiamerò Mio popolo coloro che non erano Mio popolo,» come a dire: I Gentili che prima non erano il Mio popolo saranno d'ora in poi il Mio popolo, perché saranno cristiani: perciò li terrò e li curerò come Mio popolo.
NON FARETE ALCUN LAVORO IN ESSO — cioè, nessuno affatto. Perciò di sabato non era lecito accendere il fuoco, né cuocere i cibi, né fare alcun altro genere di lavoro, così come neppure nel Giorno dell'Espiazione, come si dice al versetto 31; ma in tutte le altre feste queste cose erano permesse. Perciò di quelle si dice qui: «Non farete alcun lavoro servile in esse;» ma riguardo al sabato e alla festa dell'Espiazione si dice in modo assoluto e generale: «Non farete alcun lavoro in esso.» Tuttavia gli Ebrei potevano di sabato mangiare, bere, abbeverare gli animali, come Cristo afferma in Luca 13,15, preparare medicine, e in caso di necessità raccogliere e preparare il cibo: poiché queste cose sono necessarie.
È IL SABATO DEL SIGNORE. — «Del Signore», cioè dedicato al Signore; oppure in secondo luogo, «del Signore», cioè nel quale il Signore riposò nella prima creazione di tutte le cose; in terzo luogo, «del Signore», nel quale cioè si deve riposare in onore e per il culto del Signore Dio, e ciò in tutte le vostre dimore, perché nel tabernacolo o nel tempio non vi era riposo nel giorno di sabato; allora infatti i sacerdoti vi sacrificavano, cioè sgozzavano, scuoiavano, tagliavano e cuocevano le vittime, e questo è ciò che Cristo obietta agli Ebrei in Matteo 12,5: «Non avete letto nella legge che nei sabati i sacerdoti nel tempio violano il sabato (materialmente), e sono senza colpa?»
Versetto 5: Il quattordicesimo giorno del mese, la Fase del Signore
5. Nel primo mese (Nisan, che corrisponde in parte al nostro marzo, in parte ad aprile), IL QUATTORDICESIMO GIORNO DEL MESE, ALLA SERA, È LA FASE DEL SIGNORE. — Per «alla sera», in ebraico è «tra le due sere», cioè tra il tramonto del sole e la notte, ossia al crepuscolo vespertino, prima che sorga la stella chiamata Vespero o Espero; poiché dal sorgere di questa stella inizia la notte e il quindicesimo giorno; ma l'agnello pasquale doveva essere immolato prima del quindicesimo giorno, alla fine del quattordicesimo: perciò il quattordicesimo giorno non era un giorno festivo, ma soltanto la sua sera, nella quale si immolava la Pasqua. Questa è la seconda festa, cioè della Pasqua e degli Azzimi, che per la sua solennità si celebrava per sette giorni, e ciò in memoria di quel grande beneficio con il quale Dio aveva liberato e condotto gli Ebrei fuori dall'Egitto.
È la Fase del Signore. — La festa di Pasqua è dedicata al Signore. Poiché fase in ebraico significa un passaggio, o piuttosto un oltrepassamento: perciò in secondo luogo, fase significa l'agnello pasquale, che veniva immolato per il passaggio dell'angelo sterminatore. Infine, in terzo luogo, fase significa la festa stessa nella quale questo agnello veniva immolato. Si veda quanto detto in Esodo 12,11.
Questa festa di Pasqua, dunque, era celebrata presso gli Ebrei; è ancor più celebrata presso i cristiani, che in essa furono liberati non dalla schiavitù del Faraone, ma dal diavolo e dalla morte, per mezzo di Cristo risorgente. Perciò Dio la illustrò con grandi miracoli. Si narra nella Vita di San Marcellino, Vescovo di Embrun, di cui Adone fa menzione nel Martirologio al 12 delle calende di maggio, che il battistero da lui stesso costruito presso Embrun, nelle sante veglie pasquali, veniva per virtù di Dio inondato ogni anno da acque improvvise, e che ciò era solito continuarsi per i sette giorni della medesima solennità. E da questo miracolo conclusero che la Pasqua non dovesse essere celebrata il quattordicesimo giorno della luna stessa insieme agli Ebrei, come volevano i Quartodecimani, ma nella domenica seguente. Poiché era allora che questo miracolo si verificava.
Parimenti, nell'anno del Signore 417, essendosi commesso un errore nel celebrare il giorno di Pasqua, questo errore fu rivelato da Dio mediante un miracolo; poiché nella vera notte pasquale, nell'ora stessa del battesimo, il battistero della chiesa fu miracolosamente riempito d'acqua, come attesta Pascasio, Vescovo di Lilibeo, presso San Leone dopo la lettera 63, e da lui Baronio, anno di Cristo 417, il quale insegna anche, da Cassiodoro, che lo stesso miracolo era solito accadere in un'altra fonte in Lucania. E Gregorio di Tours attesta che lo stesso era solito avvenire in un'altra fonte in Lusitania, libro 1 Sulla gloria dei Martiri, capitoli 24 e 25. Sofronio insegna che lo stesso accade in una fonte in Licia, e che l'acqua in essa persiste fino a Pentecoste e poi scompare, nel Prato Spirituale, capitolo 214.
Così pure l'errore dei Britanni riguardo al giorno di Pasqua fu confutato mediante un miracolo, col quale Sant'Agostino, Vescovo degli Inglesi, restituì la vista a un cieco, come riferisce il Venerabile Beda, libro 2 della Storia degli Inglesi, capitolo 2. Nella Vita di San Maurilio, Vescovo di Angers (che fu discepolo di San Martino), al 5 settembre, si narra di un tale il cui nome era Belgico: il giorno di Pasqua aveva ordinato ai suoi servi di pulire i campi; quelli obiettarono che era il giorno di Pasqua; egli insisté e li costrinse contro la loro volontà; ma quando quelli tentarono di sarchiare le messi, Belgico fu subito colpito da cecità, e gridò loro di fermarsi. E dopo essere rimasto in quella cecità per tre anni, infine toccando le vesti di San Maurilio che passava, fu risanato.
Nella Vita di San Maurizio si narra che nella notte stessa della risurrezione, tre servi dal suo monastero si erano dati alla pesca e avevano effettivamente preso abbondanza di pesci, ma due di loro furono privati dell'uso delle mani e dei piedi, con tutto il corpo spezzato: il terzo fu reso sia zoppo sia sordo, il quale infine nella notte della risurrezione, visitando il monastero di San Bertino e invocandolo con lacrime, fu restituito alla salute per i suoi meriti.
Perciò anche gli imperatori celebrarono il giorno di Pasqua con grandi privilegi, e concessero la libertà ai colpevoli. Nell'anno di Cristo 367, gli Augusti Valentiniano, Valente e Graziano decretarono e così riscrissero a Lampadio, prefetto della città: «Per il giorno di Pasqua, che celebriamo col nostro intimo cuore, sciogliamo le catene di tutti coloro che la colpa avvince e il carcere ha rinchiuso; non appena giungerà il giorno di Pasqua, la prigione non tenga nessuno rinchiuso, si sciolgano i vincoli di tutti.» Questo rescritto si trova nel libro 8, Sul perdono dei crimini, del Codice Teodosiano. L'imperatore Teodosio concesse la medesima indulgenza ai colpevoli nella stessa festa in Oriente, come attesta San Giovanni Crisostomo, nell'orazione Sul Vescovo Flaviano.
Versetto 6: La solennità degli Azzimi
6. E IL QUINDICESIMO GIORNO DI QUESTO MESE (il primo e pasquale, cioè Nisan), È LA SOLENNITÀ DEGLI AZZIMI DEL SIGNORE. — Nota: I giorni degli Azzimi iniziavano con la Pasqua, cioè il quattordicesimo giorno del primo mese alla sera seconda, ossia all'inizio del quindicesimo giorno: duravano per sette giorni, che perciò erano detti pasquali, durante i quali mangiavano pane non lievitato, ma azzimo. Perciò questi giorni terminavano il ventunesimo giorno del primo mese alla sera seconda; poiché ogni giorno festivo aveva una doppia sera, cioè la prima e la seconda, ossia quella iniziale e quella finale, eccetto la festa della Pasqua: questa infatti aveva una sola sera, cioè la seconda del quattordicesimo giorno. E così il quattordicesimo giorno alla sera si immolava la Fase, cioè l'agnello pasquale, che mangiavano di notte con gli azzimi: il mattino seguente, che era il mattino del quindicesimo giorno, era la solennità degli Azzimi, perché in quel giorno iniziava il consumo degli azzimi; poiché la notte precedente apparteneva a questo quindicesimo giorno, non al quattordicesimo. Nello stesso quindicesimo giorno immolavano anche altre vittime pasquali, che perciò erano anch'esse chiamate Pasqua, Giovanni 18,28: perciò questo giorno era solenne.
Nota: Di questi sette giorni degli Azzimi, vi erano quattro osservanze. Primo, durante tutti questi sette giorni mangiavano azzimi. Secondo, cessavano da ogni lavoro servile, ma soltanto il primo e il settimo giorno: poiché nei restanti cinque giorni intermedi potevano lavorare e faticare. Perciò ne segue da quanto detto al versetto 1 che soltanto il primo giorno e l'ultimo erano propriamente festivi, ma non i cinque intermedi. Terzo, ogni giorno si offrivano sacrifici, cioè olocausti, come traducono i Settanta, che il nostro Interprete chiama sacrifici col fuoco: poiché in ebraico sono chiamati ignizioni, cioè sacrifici che vengono interamente consumati dal fuoco in onore di Dio. Le vittime quotidiane in questi giorni erano dunque due vitelli, un ariete, sette agnelli di un anno e un capro per il peccato, come risulta da Numeri 28,19; ai quali si aggiunga un altro agnello, che si immolava il secondo giorno con le spighe, come risulta dal versetto 12. Quarto, si offrivano spighe d'orzo che stavano maturando, e ciò avveniva soltanto il secondo giorno, non negli altri. Così dicono l'Abulense, Ribera e altri.
Versetto 7: Il primo giorno sarà celeberrimo
7. IL PRIMO GIORNO SARÀ PER VOI CELEBERRIMO. — Di questi sette giorni degli Azzimi, i più celebri erano il primo e il settimo, e questi due erano ugualmente solenni. Poiché il fatto che il nostro Traduttore chiami il primo giorno «celeberrimo» e il settimo «più celebre» equivale alla stessa cosa: così come il fatto che chiami il settimo «più santo» e il primo «santo». Intende soltanto dire che il primo giorno e il settimo erano celebri e assai santi rispetto agli altri. Perciò nell'ebraico, in entrambi i luoghi, si usa la stessa parola, cioè mikra kodesh, ossia «convocazione santa». Così presso i Latini il comparativo talvolta non ha forza comparativa, ma è usato per il positivo o il superlativo, come in: «Più triste, e i lucenti occhi bagnati di lacrime.»
Versetti 10-11: Porterete i covoni di spighe al sacerdote
10 e 11. Quando sarete entrati nella terra che IO VI DARÒ (Canaan: da ciò risulta che queste leggi cerimoniali e queste feste non obbligavano gli Ebrei, né furono da essi osservate nel deserto), E AVRETE MIETUTO LA MESSE, PORTERETE I COVONI DI SPIGHE, LE PRIMIZIE DELLA VOSTRA MIETITURA, AL SACERDOTE: IL QUALE ELEVERÀ IL COVONE DAVANTI AL SIGNORE. — «Di spighe», cioè d'orzo, che in quel tempo, cioè in marzo o aprile, intorno alla Pasqua, matura in Palestina.
Nota: Queste primizie di spighe non erano universali, tali che tutti fossero obbligati a offrire il loro covone, ma offrivano quanti volevano farlo spontaneamente e per devozione. Da tutti questi il sacerdote ne prendeva uno, che offriva a Dio; offertolo, lo abbrustoliva e lo seccava; seccatolo, lo batteva, e macinava i grani battuti, e dalla farina macinata, aggiuntovi al tempo stesso incenso e olio, prendeva una manciata, che bruciava e offriva come incenso al Signore; ma i rimanenti covoni di spighe, con i loro grani e la farina, andavano in diritto e uso dei sacerdoti.
Tropologicamente, il covone di spighe significa la risurrezione di Cristo: perciò è offerto il giorno dopo il sabato, cioè dopo l'immolazione dell'agnello pasquale, perché questi furono i due giorni di Cristo — uno della Sua passione, l'altro della Sua risurrezione. Perciò anche Cristo, che è un fascio di mirra a causa dell'amarezza della Sua passione, è anche chiamato un grappolo di Cipro, a causa della dolcezza della Sua risurrezione, dice Ruperto. Dunque, quando crediamo che Cristo è risorto, offriamo, per così dire, spighe fresche al Signore nella nostra fede e speranza. Così dicono Esichio e Radulfo.
Il giorno dopo il sabato
11. IL GIORNO DOPO IL SABATO — come a dire: Il giorno seguente, o secondo, degli Azzimi, si offrirà questo covone di spighe; poiché «sabato» qui non significa un sabato propriamente detto, come pensarono Esichio e Ruperto, né a sua volta significa tutti i giorni degli Azzimi e le feste pasquali, come alcuni hanno supposto; ma significa soltanto la festa del primo giorno degli Azzimi, perché in esso era ordinato un riposo completo (per questo infatti in ebraico è chiamato «sabato») a motivo della solennità della festa. Questa festa, dunque, poiché era così solenne, è chiamata sabato: poiché il sabato era la prima e la più grande delle feste. L'Abulense ritiene che questo covone fosse offerto non il primo ma il secondo giorno, perché il primo giorno, essendo solenne, non era lecito mieterne le spighe, neppure per il sacro uso dell'offerta. Preferirei dire che il primo giorno era così occupato dalla propria solennità e dai sacrifici pasquali che non vi era tempo, né era conveniente in quel giorno arrostire queste spighe.
E LO SANTIFICHERÀ — consacrerà il covone di spighe al Signore, con il rito che è prescritto e spiegato nel capitolo 2, al penultimo versetto.
Versetti 12-13: Si immolerà un agnello e si offriranno libagioni
12 e 13. E NELLO STESSO GIORNO IN CUI IL COVONE SARÀ CONSACRATO, SI IMMOLERÀ UN AGNELLO, E SI OFFRIRANNO LIBAGIONI (in ebraico mincha, cioè un'oblazione di farina).
13. LIBAGIONI (cioè offerte di bevanda) ANCHE DI VINO, LA QUARTA PARTE DI UN HIN — cioè tre sestari. Poiché un hin conteneva due congi, ossia dodici sestari, come ho detto al capitolo 14, versetto 10. Ciò che si dice qui del vino, lo si intenda parimenti dell'olio, cioè che una quarta parte di hin di olio veniva aggiunta a questa oblazione di farina. Poiché che l'olio dovesse essere aggiunto a ogni oblazione di farina risulta dal capitolo 2, versetto 1; perciò anche in Numeri 15 la medesima misura di olio e di vino è sempre aggiunta a ciascun sacrificio. Inoltre le libagioni, cioè i vini stessi, venivano versati in onore del Signore, come si dice qui; ma l'olio mescolato con la farina veniva bruciato col fuoco come offerta a Dio, il che si deve intendere della manciata che veniva bruciata a Dio da questa farina unta d'olio: poiché il resto della farina o dell'oblazione andava al sacerdote, come si è detto al capitolo 23 e al capitolo 6, versetto 16. Così l'Abulense.
Versetto 14: Non mangerete pane, né polenta, né farinata
14. NON MANGERETE PANE, NÉ POLENTA, NÉ FARINATA DALLA MESSE, FINO AL GIORNO IN CUI NE OFFRIRETE AL VOSTRO DIO — il covone di spighe appena menzionato; poiché Dio lo rivendica per Sé come primizie dei raccolti.
Nota: «Polenta» (polentam), cioè farro o orzo arrostito. Così i Settanta e gli Ebrei. Per «farinata» (pultes), l'ebraico ha «spighe»; ma è certo che qui non si intendono spighe crude e non lavorate, poiché quelle non si mangiano abitualmente; e neppure spighe arrostite, o grano arrostito e macinato e formato in pane, perché il pane è già stato menzionato. Perciò opportunamente il nostro traduttore intese qui le spighe come battute, cioè la farina ridotta in farinata e cotta: poiché il soggetto qui è la farina non cruda ma cotta; soltanto questa infatti si mangia abitualmente, e la farina si cuoce o in pane, o in polenta, o in farinata.
Versetti 15-16: I cinquanta giorni della Pentecoste
15 e 16. CONTERETE DUNQUE DAL GIORNO DOPO IL SABATO, NEL QUALE AVETE OFFERTO IL COVONE DELLE PRIMIZIE (di spighe), SETTE SETTIMANE PIENE, FINO AL GIORNO DOPO IL COMPIMENTO DELLA SETTIMA SETTIMANA, CIOÈ CINQUANTA GIORNI, E COSÌ OFFRIRETE UN NUOVO SACRIFICIO AL SIGNORE. — Qui si descrive la terza festa, cioè la Pentecoste, che si celebrava il cinquantesimo giorno dopo la Pasqua. E così dal giorno dopo il sabato — non un sabato propriamente detto, ma il sabato inteso come la Pasqua e la solennità degli Azzimi, cioè dal secondo giorno degli Azzimi (come ho detto poco sopra), nel quale avevano offerto il covone di spighe — gli Ebrei contavano sette settimane, cioè 49 giorni, così che il giorno seguente, il cinquantesimo, era la Pentecoste. Che sia così risulta, primo, da Giuseppe Flavio, che lo insegna chiaramente nel libro 3 delle Antichità, capitolo 10. In secondo luogo, lo stesso risulta dalla pratica degli Ebrei, e dalla prima Pentecoste, che gli Ebrei celebrarono il sesto giorno del terzo mese, come ho mostrato in Esodo 19,11. Poiché dal secondo giorno degli Azzimi, che era il secondo giorno dall'uscita dall'Egitto ed era il sedicesimo giorno del primo mese, fino al sesto giorno del terzo mese, che fu il giorno della Pentecoste, si contano 50 giorni. Perciò anche nei calendari degli Ebrei, la Pentecoste è tuttora assegnata al sesto giorno del terzo mese. Così l'Abulense, Gaetano, Oleaster, Ribera nel libro 5 Sul Tempio, capitolo 7, e Genebrardo nel Calendario degli Ebrei, che premise ai Salmi.
Si noti qui che gli Ebrei hanno una Pasqua e una Pentecoste fisse: poiché, usando mesi lunari e celebrando la Pasqua il quindicesimo giorno del primo mese lunare, cioè al plenilunio, contando dunque cinquanta giorni celebrano necessariamente la Pentecoste il sesto giorno del terzo mese. Ma i cristiani, avendo non mesi lunari ma solari, come hanno una Pasqua mobile, così anche una Pentecoste mobile, sicché la celebrano ora il 10 di maggio, ora il 20, ora il 30, ora il 10 di giugno, ora il 12.
Da quanto detto risulta che questi cinquanta giorni della Pentecoste si devono contare dal secondo giorno degli Azzimi, non esclusivamente, come vogliono Radulfo e Ribera (libro 5 Sul Tempio, capitolo 7) — poiché allora non sarebbero cinquanta ma soltanto quarantanove giorni — bensì inclusivamente. Se infatti dal sedicesimo giorno del primo mese, inclusivamente, si contano i restanti quindici giorni dello stesso mese, poi si contano ventinove giorni del secondo mese (poiché i mesi degli Ebrei, essendo lunari, si alternavano tra ventinove e trenta giorni), e infine si aggiungono sei giorni del terzo mese (poiché il sesto giorno cadeva la Pentecoste), si troveranno esattamente cinquanta giorni.
Nota: Noi cristiani, come non celebriamo la Pasqua nel giorno in cui la celebrano gli Ebrei, cioè il quattordicesimo giorno del mese di Nisan, ma la domenica seguente, e ciò in memoria della risurrezione di Cristo, avvenuta di domenica: così di conseguenza non celebriamo la Pentecoste nello stesso giorno degli Ebrei, ma nel cinquantesimo giorno dalla domenica di Pasqua, ossia della risurrezione di Cristo, il quale cade necessariamente anch'esso di domenica: poiché di domenica, che fu la Pentecoste, cioè il cinquantesimo giorno dalla Pasqua, lo Spirito Santo discese sugli Apostoli, e la legge nuova fu promulgata a Sion, Atti 2, così come l'antica legge fu un tempo promulgata sul Sinai, nello stesso cinquantesimo giorno dalla Pasqua. Perciò Sant'Agostino, sermone 154 Sui Tempi; Clemente Romano, libro 5 delle Costituzioni, ultimo capitolo; Isidoro, Albino e altri che scrivono sugli uffici della Chiesa, e San Leone, sermone 1 Sulla Pentecoste, contano i cinquanta giorni della Pentecoste non dalla Pasqua degli Ebrei, né dal giorno della passione di Cristo (poiché allora non sarebbero cinquanta ma cinquantadue giorni), ma dalla domenica stessa della risurrezione di Cristo. Inoltre, affinché la Pentecoste dei cristiani non coincidesse con la Pentecoste degli Ebrei — cioè affinché noi cristiani non sembrassimo osservare l'antica Pentecoste degli Ebrei — per questa ragione la prima Pentecoste cristiana, nella quale lo Spirito Santo discese sugli Apostoli, non sembra aver coinciso con la Pentecoste degli Ebrei. Lo si prova così: poiché nell'anno in cui Cristo patì e risorse, la Pasqua degli Ebrei cadeva di giovedì, e il primo giorno degli Azzimi di venerdì, giorno in cui Cristo patì; e di conseguenza il secondo giorno degli Azzimi cadeva di sabato. Ora, si contino cinquanta giorni da quel sabato, e si troverà che il cinquantesimo giorno, la Pentecoste degli Ebrei, cadeva anch'esso di sabato, il quale precedeva immediatamente la domenica della Pentecoste cristiana, nella quale lo Spirito Santo discese. Allora dunque gli Ebrei celebrarono la loro Pentecoste di sabato, mentre gli Apostoli e i cristiani la celebrarono di domenica. Così Ugo, Lirano, l'Abulense, Gaetano (o qui o ad Atti 2), Giuseppe Flavio, libro 3 delle Antichità, capitolo 13, e Francesco Suárez, III parte, Questione 53, disputazione 46, sezione 1; lo stesso insegnano i Rabbini.
Si obietterà: In Atti 2,4 si dice: «Mentre si compivano i giorni della Pentecoste,» o come ha il greco, «mentre si compiva il giorno della Pentecoste, si fece improvvisamente dal cielo un suono come di vento impetuoso.» Ma San Luca sembra parlare interamente della Pentecoste allora in uso, cioè quella degli Ebrei; poiché fino a quel punto nessuna Pentecoste cristiana era stata istituita o celebrata. Dunque lo Spirito Santo discese nella Pentecoste degli Ebrei, e di conseguenza la prima Pentecoste degli Ebrei e dei cristiani fu la medesima, cadente di domenica. Per questo argomento, alcuni ritengono effettivamente che la Pentecoste di entrambi fosse allora la stessa. Perciò suppongono che nell'anno in cui Cristo patì, il primo giorno degli Azzimi cadesse bensì di venerdì, ma fosse stato trasferito dal quindicesimo giorno del mese al sedicesimo, cioè a sabato, affinché due feste — il primo degli Azzimi e il sabato, nei quali era proibito lavorare — non coincidessero. E di conseguenza suppongono che il secondo giorno degli Azzimi quell'anno cadesse nella domenica di Pasqua, dalla quale alla domenica di Pentecoste vi sono esattamente cinquanta giorni.
Ma questo trasferimento di feste non può essere solidamente provato dalla Scrittura o dai Padri; anzi, contraddice gli Evangelisti, i quali affermano che Cristo celebrò la Pasqua con gli Ebrei secondo la legge, cioè il quattordicesimo giorno della luna alla sera, così che il quindicesimo, che fu il primo giorno degli Azzimi, cioè il venerdì, fu il giorno in cui Cristo patì, e di conseguenza il secondo giorno degli Azzimi, dal quale si devono contare i cinquanta giorni della Pentecoste, cadeva di sabato.
Altri ritengono che nell'anno in cui Cristo patì, questa offerta delle spighe, dalla quale si dovevano contare i cinquanta giorni della Pentecoste, fosse stata trasferita dal secondo giorno degli Azzimi al terzo, per la ragione che il secondo giorno degli Azzimi cadeva di sabato, nel quale non era lecito mietere il grano. Perciò la messe sarebbe stata raccolta e offerta il terzo giorno, cioè la domenica di Pasqua, dalla quale alla domenica di Pentecoste vi sono esattamente cinquanta giorni.
Ma a questa opinione si può muovere la stessa obiezione che alla precedente. Inoltre, il suo fondamento, cioè che non fosse lecito mietere queste spighe di sabato, non sembra vero; poiché di sabato era lecito sgozzare, scuoiare, tagliare e bruciare l'agnello mattino e sera, e altre vittime ancora. Dunque tanto più era lecito mietere alcune spighe per l'offerta e il sacrificio. In secondo luogo, se non era lecito mieterle di sabato, potevano e dovevano mieterle uno o due giorni prima, piuttosto che trasferire questa festa e questo sacrificio dal giorno prescritto dalla legge, cioè dal sabato, a un altro, cioè alla domenica. In terzo luogo, è di ostacolo il fatto che gli Ebrei celebravano la loro Pentecoste a imitazione della prima, nella quale ricevettero la legge sul Sinai, Esodo 19,11; poiché quella prima fu la norma e il modello di tutte le successive, le quali furono istituite e conformate alla memoria e alla forma della prima. Ma quella prima fu celebrata il cinquantesimo giorno dal secondo giorno degli Azzimi, che allora cadeva di sabato; poiché il primo giorno degli Azzimi, nel quale uscirono dall'Egitto, cadeva di venerdì, come ho mostrato in Esodo 12,41. Dunque il secondo giorno degli Azzimi cadeva allora di sabato.
Se infatti da questo secondo giorno degli Azzimi, cioè dal sedicesimo giorno del primo mese, che allora cadeva di sabato, si contano cinquanta giorni, si giungerà al sesto giorno del terzo mese, nel quale celebrarono la Pentecoste. Ora, se allora poterono contare cinquanta giorni della prima Pentecoste a partire da un sabato, anche negli anni successivi poterono fare la stessa cosa.
Rispondo dunque e dico che San Luca parla della Pentecoste cristiana, non di quella ebraica. Poiché la Pentecoste cristiana era osservata e fioriva tra i cristiani, non soltanto quando San Luca scriveva, ma anche fin dal suo stesso inizio, cioè dalla prima Pentecoste, che cadde il cinquantesimo giorno dalla risurrezione di Cristo. Che sia così si prova: Primo, perché San Luca, cristiano, scrive a cristiani, non a Ebrei (perciò scrive in greco, non in ebraico), l'origine del Cristianesimo e dei suoi riti sacri e delle sue feste. Dunque tratta della Pentecoste cristiana, non di quella ebraica. Secondo, perché nel capitolo 1 mostra chiaramente di trattare dei misteri e delle gesta di Cristo, che i cristiani a Pasqua, a Pentecoste e nelle altre feste ricordano e celebrano. Si legga attentamente il capitolo 1, e si troverà che è così. Dunque come nel capitolo 1 conta quaranta giorni dalla risurrezione di Cristo alla Sua ascensione, così immediatamente nel capitolo 2, dalla medesima risurrezione, e non dalla Pasqua degli Ebrei, conta i cinquanta giorni della Pentecoste. Terzo, perché i cristiani celebrano la loro Pentecoste a imitazione della prima, che Luca descrive in Atti 2; dunque quella fu cristiana. Quarto, che San Luca descriva qui l'origine della Pentecoste cristiana è il sentire della Chiesa, che legge e ricorda la sua narrazione sulla Pentecoste ogni anno nella festa della Pentecoste. Il senso è dunque: «Mentre si compivano i giorni della Pentecoste,» cioè, mentre si compiva il cinquantesimo giorno, nel quale la Pentecoste cristiana doveva essere istituita e ratificata da Cristo per i cristiani, mediante l'invio dello Spirito Santo, che Egli stesso aveva promesso (Atti 1), e mediante la promulgazione della legge nuova. Poiché San Luca allude alla figura, cioè all'istituzione della Pentecoste mosaica, Esodo 19,16, dove di essa si dice: «E già il terzo giorno era giunto (che era il cinquantesimo dalla Pasqua, cioè la Pentecoste), ed ecco cominciarono a udirsi tuoni, e a balenare folgori, e una nube densissima a coprire il monte, e il suono della tromba risonava con veemenza.» Poiché in modo simile, riguardo all'antitipo, cioè alla Pentecoste cristiana, dice San Luca: «Mentre si compivano i giorni della Pentecoste, ecc., si fece improvvisamente dal cielo un suono come di vento impetuoso, ecc. E apparvero loro lingue divise come di fuoco, e si posò su ciascuno di loro.» Come dunque Mosè, in Esodo 19, parla della Pentecoste ebraica e della sua istituzione, così San Luca parla qui della Pentecoste cristiana e della sua istituzione. Quinto, perché immediatamente da questa sua istituzione, la Pentecoste cristiana cominciò a essere celebrata dai cristiani, come mostrerò subito. Dunque Luca tratta di essa, non di quella ebraica.
Il fondamento di tutti questi punti è che Cristo, mediante la legge nuova, volle abolire la legge antica con i suoi riti sacri e le sue feste, e sostituirne di nuovi e cristiani al loro posto. Perciò volle anche che la prima Pentecoste cristiana succedesse a quella ebraica il giorno seguente, per significare che, esclusa e abolita quella, d'allora in poi Egli stesso istituiva e ratificava la nuova. Poiché nella prima Pentecoste, cioè nel cinquantesimo giorno dalla risurrezione di Cristo, Egli inviò lo Spirito Santo sugli Apostoli, e per mezzo loro in quello stesso giorno promulgò la Sua legge evangelica — cioè, che, abolita ormai la legge di Mosè, la legge evangelica era d'allora in poi da accettarsi e osservarsi da tutti. Per la qual cosa, al tempo stesso, abolita la Pasqua, la Pentecoste e le altre feste degli Ebrei, tacitamente istituì la propria Pasqua, Pentecoste e feste, e ben presto volle che per mezzo degli Apostoli le medesime fossero ratificate e istituite espressamente e in dettaglio in tutta la terra.
Inoltre, che i cristiani fin dal principio, cioè da questa prima Pentecoste cristiana, cominciarono a celebrarla e nominarla ogni anno — non quella ebraica, ma la cristiana — come Luca la nomina qui dicendo: «Mentre si compivano i giorni della Pentecoste,» si prova primo, perché in questa prima Pentecoste avvenne l'abrogazione della legge antica e di tutti i suoi riti sacri e feste, e fu fatta la pubblica promulgazione della legge nuova e dei suoi riti sacri, e di conseguenza delle sue feste. Dunque gli Apostoli e i cristiani, obbedienti a questa promulgazione, d'allora in poi celebrarono la Pasqua e la Pentecoste cristiana, non quella ebraica; altrimenti avrebbero peccato contro la legge evangelica. In modo simile, nello stesso anno in cui nel cinquantesimo giorno dalla prima Pasqua Dio diede la legge agli Ebrei sul Sinai, per il precetto di Dio emanato in questo passo del Levitico, la Pentecoste fu ratificata e da allora in poi osservata dagli Ebrei. In secondo luogo, perché gli Apostoli, andando a predicare ai Gentili, subito alla loro conversione istituivano e trasmettevano loro i riti sacri e le feste di Cristo (poiché la religione cristiana, come qualsiasi altra, non può esistere senza feste e riti sacri); non potevano infatti trasmettere loro la Pasqua e la Pentecoste ebraica. Poiché allora avrebbero costretto i Gentili a giudaizzare, e invece del Cristianesimo avrebbero trasmesso loro il Giudaismo — il che sarebbe stato un grande peccato, diametralmente opposto al loro ufficio, al quale erano stati inviati e delegati da Cristo. Inoltre, chi dubiterebbe che gli Apostoli e i primi cristiani, ardenti d'amore per Cristo, ricordassero ogni anno con commemorazione anniversaria il giorno della Sua risurrezione, ascensione e invio dello Spirito Santo, e così grandi Suoi benefici e meriti verso la Chiesa? Celebravano dunque la Pasqua e la Pentecoste cristiana, non quella ebraica. In terzo luogo, perché gli Apostoli subito dopo l'ascensione di Cristo cambiarono il sabato nel giorno del Signore e cominciarono a osservarlo in onore della risurrezione di Cristo (poiché Cristo risorse di domenica). Dunque tanto più trasferirono immediatamente la Pasqua di Mosè alla Pasqua di Cristo, cioè alla domenica; poiché la Pasqua cristiana è propriamente il giorno della risurrezione di Cristo, più che una semplice domenica. Se trasferirono la Pasqua, dunque trasferirono anche la Pentecoste; poiché questa segue quella e da quella deve essere computata. L'antecedente si prova, primo, da Apocalisse 1,10, dove Giovanni dice: «Fui rapito in spirito nel giorno del Signore;» dunque il giorno del Signore, non il sabato, era allora osservato dai cristiani. In secondo luogo, l'Apostolo in 1 Corinzi 16,2 ordina che si facciano collette di elemosine «il primo giorno della settimana,» cioè nel primo giorno della settimana, ossia la domenica. Dunque allora si tenevano assemblee ecclesiastiche di domenica. Inoltre l'Apostolo parla di questo giorno non come di qualcosa di nuovo o recentemente istituito da lui, ma come di una consuetudine nota tra i cristiani. Dunque già molto prima la domenica aveva cominciato a essere osservata dai cristiani al posto del sabato. Ora, la Prima Lettera ai Corinzi fu scritta nell'anno di Cristo 57, cioè ventitré anni dopo la morte di Cristo. Dunque subito dopo Cristo, i cristiani celebrarono la domenica al posto del sabato. Similmente in Atti 20,7 si dice che il primo giorno della settimana, cioè di domenica, Paolo tenne una grande assemblea di cristiani, nella quale, prolungando il suo discorso, richiamò in vita un giovane che si era addormentato, era caduto ed era morto.
Infine, San Paolo attacca il novilunio, il sabato e le altre feste ebraiche in Galati 4,9, dicendo: «Vi rivolgete di nuovo ai deboli e miserabili elementi, ai quali volete di nuovo servire. Osservate giorni (ebraici), e mesi, e tempi, e anni.» E Colossesi 2,16: «Nessuno vi giudichi per il cibo o la bevanda (dai quali gli Ebrei si astengono per legge), o riguardo a un giorno di festa, o al novilunio, o ai sabati, che sono ombra delle cose future, ma il corpo è di Cristo.» Dunque volle che fin dall'inizio stesso del Cristianesimo, non le feste ebraiche ma quelle cristiane fossero celebrate dai cristiani.
Infine, che la Pasqua sia stata trasferita alla domenica fin dal principio dagli Apostoli, e di conseguenza anche la Pentecoste, risulta dall'eresia dei Quartodecimani, i quali volevano che la Pasqua si osservasse con gli Ebrei il quattordicesimo giorno della luna, cioè un giorno fissato del primo mese, e non di domenica. Poiché la Chiesa li condannò, e il Papa Vittore, definendo dalla tradizione apostolica che la Pasqua dovesse essere celebrata dai cristiani non il quattordicesimo della luna ma la domenica seguente, così come originariamente la celebrarono i cristiani e gli Apostoli, come attesta Eusebio nel libro 5 della Storia, capitolo 22. Similmente, Proterio, citato da Beda nel suo libro Sul calcolo del tempo, capitolo 42, attesta che San Pietro a Roma insegnò che la Pasqua dovesse essere celebrata di domenica, e che San Marco, avendo ricevuto la medesima tradizione da lui, la trasmise agli Egiziani. E Sant'Ignazio, che visse al tempo degli Apostoli, dice nella Lettera ai Magnesi: «Il giorno del Signore deve essere osservato come il primo dei giorni e come consacrato alla risurrezione del Signore.» E nella Lettera ai Filippesi dice: «Se qualcuno celebra la Pasqua con gli Ebrei, è partecipe di coloro che uccisero il Signore e i Suoi Apostoli.» Essendo dunque stabilito che fin dal principio la Pentecoste cristiana fu osservata dai cristiani, chi può dubitare che San Luca parli di essa, e non di quella ebraica? E così quando San Luca nomina la Pentecoste, non guarda soltanto al tempo in cui egli stesso stava scrivendo (poiché non vi è dubbio che allora fosse osservata e così chiamata la Pentecoste cristiana, non quella ebraica), ma guarda anche propriamente al tempo stesso in cui gli eventi di cui scrive e che narra accaddero, come a dire: «Mentre si compiva il giorno della Pentecoste,» cioè il cinquantesimo giorno dalla risurrezione di Cristo e dalla prima Pasqua cristiana, nel quale giorno la nuova Pentecoste doveva essere istituita e ratificata da Cristo in luogo dell'antica, e parimenti essere nominata — la Pentecoste la cui origine e istituzione qui narro, che sarebbe stata l'inizio, il modello e la causa di tutte le successive, e avrebbe dato loro il suo nome, così che da essa sarebbero state anch'esse chiamate Pentecoste, cioè il cinquantesimo giorno dal giorno della risurrezione di Cristo.
Infine, se qualcuno insiste che San Luca guardasse anche alla Pentecoste degli Ebrei, che allora era in vigore e nell'uso comune, rispondo che ciò può ammettersi in questo senso, come se San Luca dicesse: «Mentre si compiva,» cioè, mentre il giorno precedente la Pentecoste degli Ebrei si era compiuta e passata, cosicché la Pentecoste cristiana che le succedeva si stava compiendo, cioè cominciava a compiersi. Poiché la parola «si compiva» (compleretur), in quanto guarda alla Pentecoste degli Ebrei, si deve prendere in senso perfetto; in quanto guarda verso e si dirige e termina nella Pentecoste cristiana, si deve prendere in senso incoativo. Poiché allude a entrambi i sensi e li tocca di passaggio, e perciò San Luca abbraccia e condensa entrambi in una sola parola. E questo senso sembra il più pieno, come a dire: «Mentre si compivano i giorni della Pentecoste,» sia dell'antica sia della nuova, cosicché, compiutasi e passata il giorno prima l'antica, il giorno dopo cominciasse a compiersi la nuova. Poiché l'antica e la nuova erano quasi una sola e medesima Pentecoste; quella infatti cessava e passava in questa, così come il tipo cessa e passa nell'antitipo, per essere in ciò considerato uno e identico con esso. Questa è la mia opinione sulla Pentecoste, salvo una migliore; poiché non vedo che cosa possa dirsi più probabilmente e solidamente. Poiché la posizione di Gabriele Vásquez, III parte, tomo 3, disputazione 172, capitolo 12, con Radulfo e Ribera, che prende l'espressione «dal giorno dopo il sabato» esclusivamente, non inclusivamente, contraddice chiaramente il computo di Mosè e di tutti gli Ebrei, come ho mostrato poco sopra. E l'espressione «dal giorno dopo» lo suggerisce sufficientemente. Poiché quando vogliamo descrivere il tempo esclusivamente, non siamo soliti dire «dal giorno dopo» (poiché questo è di per sé l'esclusione del giorno precedente), ma «da tal giorno», ad esempio primo, secondo, terzo, ecc. La cosa stessa insegna dunque che i cinquanta giorni della Pentecoste dovevano iniziarsi non dal primo giorno di Pasqua esclusivamente, ma dal secondo giorno inclusivamente.
Un nuovo sacrificio al Signore — Due pani delle primizie
16 e 17. E COSÌ OFFRIRETE (a Pentecoste) UN NUOVO SACRIFICIO AL SIGNORE, DA TUTTE LE VOSTRE DIMORE, DUE PANI DELLE PRIMIZIE. — Per «sacrificio», l'ebraico ha mincha, cioè «oblazione», dalla radice nacha, cioè «portò, offrì»; poiché questa offerta di pani non era propriamente un sacrificio. Questi pani infatti erano fatti di fior di farina lievitata, che non poteva essere sacrificata, come risulta dal capitolo 2, versetto 11, e perciò nessuna libagione veniva offerta con questi pani. Questi pani erano dunque soltanto le primizie della messe del grano, che venivano date ai sacerdoti e andavano per il loro cibo e uso.
Nota: Le singole famiglie erano obbligate a offrire queste primizie di pane a Pentecoste, come si dice qui. Diversamente avveniva con il covone di spighe a Pasqua. E sebbene l'Abulense lo intenda in questo modo — non che ciascuno portasse questi pani dal proprio campo o dalla propria casa a Gerusalemme, ma che ciascuno comprasse due di tali pani a Gerusalemme e li offrisse nel tempio, così come facevano con le colombe e le altre vittime (perciò vi erano venditori di tutte queste cose a Gerusalemme, che Cristo cacciò dal tempio) — tuttavia la Scrittura ebraica qui insegna il contrario; dice infatti: «Da tutte le vostre dimore porterete due pani di elevazione;» parole che indicano sufficientemente che ciascuno doveva portare i propri pani dalla propria casa al tempio, affinché ciascuno rendesse le primizie dei propri raccolti a Dio in rendimento di grazie. Questa fu infatti una delle ragioni per cui la festa della Pentecoste fu istituita, cioè che in essa offrissero a Dio le primizie dei pani. Così Giuseppe Flavio, libro 3 delle Antichità, capitolo 10. L'altra ragione fu che gli Ebrei ricordassero la legge data a Pentecoste, e per essa rendessero grazie a Dio e ricordassero quella legge, per osservarla più esattamente. Così San Girolamo a Fabiola, Sulle 42 stazioni, alla stazione 12: «La dedicazione,» dice, «della legge è la Pentecoste.» Lo stesso insegna Sant'Agostino, Questione 95 nelle Questioni dal Nuovo Testamento.
La legge è infatti un grande beneficio di Dio, e da celebrarsi con una festa. Essa è infatti un raggio della legge eterna che promana dalle ragioni e idee eterne che vivono nella mente di Dio, con le quali Egli stesso governa e dirige tutte le cose. «Due sono le cose,» dice Gregorio Nazianzeno, «dalle quali siamo governati: la natura e la legge.» E Sant'Agostino, libro 9 Della Città di Dio: «Il giudizio di tutte le leggi,» dice, «è vano se non porta l'immagine della legge divina.» Platone diceva: «È necessario stabilire leggi per gli uomini affinché vivano secondo esse; altrimenti non differirebbero in nulla dalle bestie feroci. La ragione è che l'ingegno di nessun uomo è per natura così costituito da conoscere sufficientemente ciò che giova al pubblico bene della vita umana; e anche se lo conoscesse, da poter e voler sempre fare ciò che è ottimo.» Così egli stesso, libro 4 delle Leggi.
Demostene soleva dire che «le leggi sono l'anima della città.» Eraclito diceva che «i cittadini devono combattere per le loro leggi non meno che per le loro mura, perché senza leggi una città non può in alcun modo essere salva, ma senza mura lo può.» Così Laerzio, libro 9, capitolo 1. A chi chiedeva ad Archidamo «chi fossero i governanti di Sparta,» egli rispose: «Le leggi e i magistrati legittimi.» Gravemente ritenne che in una repubblica ben costituita l'autorità suprema dovesse essere conferita alle leggi; e che a nessun magistrato fosse lecito tentare alcunché contro le leggi pubbliche. Così Plutarco, nei Detti laconici.
A chi chiedeva ad Agesilao «che cosa le leggi di Licurgo avessero procurato a Sparta,» egli rispose: «Il disprezzo dei piaceri.» Plutarco, ibidem.
Interrogato su «chi considerasse ingiusti,» Ciro disse: «Coloro che non seguono la legge.» Così Massimo, sermone 50.
I nativi del Brasile nella loro lingua mancano di tre lettere, cioè F, L, R, e ciò appropriatamente, poiché mancano di fede, legge e re. Lo attestano Osorio e Maffei nella Storia delle Indie.
Filone, nel libro Su Giuseppe: «Ciò che il medico è per il malato,» dice, «questo la legge è per la città.» Presso gli antichi, la corona era un geroglifico della legge, perché è intrecciata con vincoli fissi dai quali la nostra vita è, per così dire, legata e trattenuta. Così Pierio, Geroglifici 41.
Infine, «la legge è la luce della vita.» «Lampada ai miei piedi è la Tua parola,» dice il Salmista, «e luce ai miei sentieri» (Salmo 118), e questo salmo non è altro che un elogio della legge. Ancora: «Le parole del Signore sono parole pure, argento provato col fuoco, purificato nella terra, purificato sette volte» (Salmo 11, versetto 7).
Inoltre, «la legge non è altro che la retta ragione, derivata dalla potenza divina degli dèi, che comanda ciò che è onesto e proibisce il contrario,» dice Cicerone, Filippiche 1; e nell'orazione In difesa di Cluenzio: «Il fondamento della libertà, la fonte dell'equità, la mente, lo spirito, il consiglio e il giudizio dello stato sono riposti nelle leggi.» Fu un beneficio speciale di Dio verso gli Ebrei che Egli stesso desse loro la legge, e lo facesse per primo, prima delle leggi delle altre nazioni. Poiché il primo legislatore al mondo fu Mosè, cioè Dio per mezzo di Mosè. Seguendolo, i Gimnosofisti diedero leggi agli Indiani, i sacerdoti agli Egizi, i Caldei ai Babilonesi, i Magi ai Persiani, i Druidi ai Galli, Zaleuco ai Locresi, Solone agli Ateniesi, Licurgo agli Spartani, Minosse ai Cretesi, Filone ai Corinzi, Zamolxi ai Geti, Androdamo ai Reggini, Ippodamo ai Milesii, Caronda ai Turini, Filolao ai Tebani e Falea ai Cartaginesi. Presso i Romani, il primo a raccogliere le leggi regie in un solo corpo fu Publio Papirio. Poi il decemviro Appio Claudio redasse le Leggi delle Dodici Tavole. Dopo di lui vennero Appio Claudio Cieco, Sempronio Sofo, Scipione Nasica, Quinto Fabio, Marco Catone e altri.
Due pani da due decimi
17. DUE PANI DELLE PRIMIZIE, DA DUE DECIMI. — Da quanto detto al capitolo 14, versetto 10, e da quanto si dirà nel capitolo seguente, versetto 5, risulterà che i due decimi di fior di farina, e i due pani fatti da essi, pesavano circa tredici libbre e mezzo.
Versetto 18: Sette agnelli immacolati con i pani
18. OFFRIRETE CON I PANI SETTE AGNELLI IMMACOLATI — cioè in olocausto, perché questo, come la forma principale, è sempre inteso quando si nomina il sacrificio, a meno che non si specifichi un altro genere. Così l'Abulense.
Nota: In Numeri 28,27 si aggiungono altre vittime che si offrivano abitualmente in questa festa di Pentecoste, a motivo della solennità della festa: cioè due vitelli, un ariete, sette agnelli e un capro per il peccato. Che queste siano diverse da quelle qui prescritte risulta sia da altre ragioni sia dal fatto che là si prescrivono due vitelli mentre qui uno soltanto: perché quelle vittime erano prescritte per la festa stessa in quanto tale, mentre quelle di qui sono prescritte soltanto per onorare l'offerta delle primizie, affinché insieme all'offerta delle primizie queste vittime fossero date a Dio in sacrificio. Le vittime della festa stessa di Pentecoste, come anche delle altre feste, sono elencate non in questo capitolo ma in Numeri capitoli 28 e 29 (come risulta al lettore). Così l'Abulense. Perciò Giuseppe Flavio, libro 3, capitolo 10, enumerando tutte le vittime della Pentecoste, dice: «Fanno olocausti di tre vitelli, due arieti (la Sacra Scrittura conta tre arieti: sembra dunque che nel numero di Giuseppe Flavio si sia insinuato un errore, sicché al posto di due si devono mettere tre), quattordici agnelli e due capri per il peccato.» Giuseppe Flavio omette i due agnelli offerti come sacrifici pacifici. Radulfo tuttavia ritiene che le vittime qui prescritte e quelle di Numeri 28 siano le stesse, e tenta di risolvere la discordanza appena citata mediante un significato mistico. «Non importa,» dice, «se si dica che nell'olocausto vi siano due vitelli con un ariete o un vitello con due arieti, poiché tanto i pastori quanto i dottori (che misticamente sono gli arieti e i vitelli) sono uno per la concordia della fede e della pace, e si intendono come due se consideriamo la distanza tra i due popoli ai quali sono preposti.» Ma queste spiegazioni non soddisfano il senso letterale, che Radulfo spesso sembra mettere da parte e attaccare come giudaico, alla maniera di Origene e altri che sono interamente dediti alle interpretazioni tropologiche. Inoltre, questi sacrifici e vittime non appartenevano a un privato, come i pani delle primizie; erano piuttosto comuni a tutto il popolo, e venivano offerti per l'intero popolo dall'erario pubblico e a spese comuni.
E SARANNO IN OLOCAUSTO CON LE LORO LIBAGIONI. — In ebraico, «con la sua oblazione di farina e libagione»; dunque il nostro traduttore chiama qui «libagioni» tutto ciò che veniva offerto con la vittima, come olio, vino, farina, incenso e sale.
Versetto 19: Un capro per il peccato
19. OFFRIRETE ANCHE UN CAPRO PER IL PECCATO. — «Offrirete», cioè sacrificherete. Per «capro», l'ebraico ha «un capro delle capre», cioè un capro giovane, o un capretto. Si veda quanto detto al capitolo 4, versetto 23.
Versetto 20: Andranno a uso del sacerdote
20. QUANDO IL SACERDOTE LI AVRÀ ELEVATI CON I PANI, ECC., ANDRANNO A SUO USO — come a dire: Quando i sacrifici pacifici (poiché parla qui soltanto di questi, non degli olocausti, essendo gli olocausti interamente bruciati a Dio) saranno stati immolati e consacrati al Signore, andranno al sacerdote. Poiché sebbene queste offerte altrimenti andassero in gran parte a coloro che le offrivano, tuttavia poiché qui l'intero popolo le offriva, e non potevano essere distribuite tra tutto il popolo, perciò qui sono date ai sacerdoti.
Si noti che ciò che si dice qui — che i pani delle primizie offerti a Pentecoste vanno al sacerdote — non si deve intendere come se il sacerdote che ministrava nel tabernacolo a Pentecoste ricevesse da solo tutti questi pani; poiché essendo offerti da ciascuna famiglia, erano innumerevoli. Piuttosto, significa soltanto che egli riceveva quelli che aveva elevato e offerto al Signore, diciamo tre o quattro; poiché i rimanenti andavano in diritto di tutti ed erano divisi equamente tra tutti i sacerdoti, come le altre primizie.
Versetto 21: Chiamerete questo giorno celeberrimo e santissimo
21. E CHIAMERETE QUESTO GIORNO (della Pentecoste) CELEBERRIMO E SANTISSIMO. — «Celeberrimo», cioè molto celebre e festivo, affinché cessiate da ogni lavoro servile in esso; «santissimo», perché è dedicato a Me, ai Miei sacrifici e al Mio culto. In ebraico si legge: «Proclamerete la sostanza di questo giorno», cioè questo giorno, «una convocazione santa», cioè festiva e solenne. Poiché, come insegna Giuseppe Flavio nel libro 3, capitolo 10, nessuna festa presso gli Ebrei si celebrava senza un olocausto e una cessazione dai lavori. E sotto questo aspetto il nostro traduttore chiama questa festa «celeberrima e santissima», come ho appena spiegato.
Allegoricamente, la Pentecoste degli Ebrei significava la Pentecoste degli Apostoli, nella quale lo Spirito Santo discese su di loro mediante lingue di fuoco e promulgò la legge nuova a Sion. Avendolo ricevuto, immediatamente cominciarono a mietere le regioni bianche per la messe, come dice San Giovanni Crisostomo nell'omelia 2 sugli Atti, e a offrire al Signore due pani delle primizie, dai due popoli degli Ebrei e dei Gentili. E allora molti Martiri furono immolati a Dio: alcuni come agnelli, cioè gli innocenti; alcuni come arieti, cioè i Dottori e i capi della Chiesa; alcuni come vitelli, cioè coloro che prima erano stati superbi nel secolo; e alcuni come capri, cioè coloro che prima avevano vissuto nella sozzura e nel fetore dei peccati.
Tropologicamente, il numero cinquanta della Pentecoste è segno e simbolo della penitenza perfetta e della remissione dei peccati, come insegna ampiamente San Girolamo all'inizio del libro 2 su Isaia. Perciò il Salmo 50 è soprattutto un salmo penitenziale. Lo stesso risulta nell'anno cinquantesimo, o anno del Giubileo, che è l'anno della piena remissione. Allora dunque offriamo due pani, cioè l'amore di Dio e del prossimo. Così ora celebriamo la Pasqua, la Pentecoste e le altre feste non alla maniera ebraica, ma alla maniera cristiana, cioè non soltanto nella lettera ma anche nello spirito. Si ascolti Gregorio Nazianzeno, orazione 4 Contro Giuliano: «Celebriamo le feste,» dice, «non con l'eleganza del corpo, né con il mutamento e la magnificenza delle vesti, né con le gozzoviglie e le ubriachezze, il cui frutto avete appreso essere la dissolutezza e l'impurità, ecc., ma con la purezza dell'anima, e la letizia della mente, e con le lampade che illuminano l'intero corpo della Chiesa, cioè le contemplazioni divine che si accendono sul santo candelabro e inondano di luce tutto il mondo.» E San Gregorio, omelia 33 sui Vangeli: «A che giova,» dice, «essere presenti alle feste degli uomini, se capita di essere assenti dalle feste degli angeli?» Lo stesso nel Registro: «Nel giorno del Signore,» dice, «si deve cessare dal lavoro terreno e dedicarsi interamente alla preghiera, affinché tutto ciò che di negligenza si commette durante sei giorni sia espiato mediante le preghiere del giorno della risurrezione del Signore.» E Origene, omelia 69 sull'Esodo: «Se cessi,» dice, «da tutte le opere mondane, e non fai nulla di mondano, ma ti dedichi alle opere spirituali, vieni alla chiesa, porgi l'orecchio alle letture divine, pensi alle cose celesti, hai sollecitudine per la speranza futura, tieni davanti agli occhi il giudizio venturo, non guardi alle cose presenti e visibili ma a quelle invisibili e future: questa è l'osservanza del sabato cristiano.» Il Beato Tommaso Moro osservava le feste con tale devozione che anche quando era solo in prigione, si vestiva con abiti migliori che gli erano stati portati. A coloro che, meravigliati, gli chiedevano perché, essendo solo, facesse ciò, rispose: «Osservo le feste e mi vesto decorosamente non per lo sguardo della gente, ma per l'onore di Dio.» Lo stesso, avendo ricevuto la sentenza di morte, e ritardandosene l'esecuzione più a lungo di quanto desiderasse, infine, avvicinandosi la festa della Traslazione di San Tommaso di Canterbury, disse nella vigilia della festa: «Domani desidero ardentemente migrare a Dio; poiché quel giorno sarebbe per me sommamente conveniente.» E Dio concesse opportunamente al Suo martire il giorno che desiderava — un giorno nel quale nella Chiesa si celebra anche la memoria del suo santo patrono, di cui portava il nome, coronato dal martirio per una causa simile; e dei santi Apostoli (poiché quella festa cadeva nell'ottava dei Santi Pietro e Paolo), per il cui primato versava il suo sangue. Così Stapleton nella sua Vita.
Anagogicamente, la Pentecoste, ossia la settimana e il sabato (cioè la festa) delle settimane, significava il riposo universale di tutti i santi in cielo, cosicché come nel secondo giorno degli Azzimi precedeva l'offerta del covone di spighe, cioè la risurrezione di Cristo, così nella settima settimana successiva, e nel cinquantesimo giorno, tutti coloro che hanno aderito a Cristo mediante la fede e l'amore vengono radunati a Lui come al loro capo, destinati ad avere con Lui il riposo eterno, e allora offriranno due pani delle primizie, cioè la gloria dell'anima e del corpo, e li consacreranno a Dio e alle Sue lodi eterne. Così dice Radulfo.
Versetto 22: Non la taglierete fino al suolo
22. NÉ LA TAGLIERETE (la terra) FINO AL SUOLO — non la mieterete completamente, affinché lasciate qualcosa che i poveri possano raccogliere. Si veda quanto detto al capitolo 19, versetto 9.
Versetto 24: La Festa delle Trombe
24. NEL SETTIMO MESE, IL PRIMO GIORNO DEL MESE, AVRETE UN SABATO (cioè una festa solenne) COME MEMORIALE, CON IL SUONO DELLE TROMBE. — Questa è la quarta festa, cioè delle Trombe, il primo giorno del mese di Tishrì, ossia settembre.
Nota: Il numero sette era sacro presso gli Ebrei. Poiché primo, il settimo giorno era festivo ed era il sabato; secondo, la settima settimana di giorni era la Pentecoste; terzo, il settimo mese era per la maggior parte sacro, e, come dice Origene nell'omelia 23 sui Numeri, era come un sabato dei mesi, così come il settimo giorno era un sabato dei giorni: poiché nel settimo mese si celebravano quattro, anzi cinque feste, cioè la Neomenia, le Trombe, l'Espiazione, i Tabernacoli (e ciò per sette giorni), e l'Assemblea o Adunanza. Quarto, il settimo anno era un anno sacro di libertà e remissione, e di riposo per la terra. Quinto, la settima settimana di anni, cioè l'anno cinquantesimo, era interamente festivo ed era il Giubileo.
IL PRIMO GIORNO DEL MESE — vi era dunque in quel giorno una doppia festa: primo, la neomenia o novilunio, dal quale cominciavano il mese, poiché il primo giorno del mese era il novilunio; secondo, le Trombe. Perciò in quel giorno offrivano anche doppi sacrifici, sia quelli della neomenia sia quelli delle Trombe, come risulta da Numeri 29,1 e seguenti.
UN MEMORIALE CON IL SUONO DELLE TROMBE. — In ebraico, «un memoriale di squillo», o come hanno i Settanta, «di trombe». Gli Ebrei e i Latini tramandano che la Festa delle Trombe fu istituita in memoria del patriarca Isacco, liberato dal sacrificio e dalla spada di suo padre Abramo, e dell'ariete sostituito al suo posto (Genesi 22,11), e perciò in quel giorno erano soliti suonare corni d'ariete, sebbene suonassero anche trombe d'argento nello stesso giorno per la neomenia e i sacrifici, come è prescritto in Numeri 10,10. Anzi, gli Ebrei tramandano che Isacco fu liberato da questo sacrificio in quello stesso giorno, cioè il primo del settimo mese. Il suono era dunque un memoriale della liberazione di Isacco, e al tempo stesso una tacita preghiera affinché Dio si ricordasse anche di loro, e come aveva liberato Isacco, così liberasse anche i suoi discendenti dai pericoli della morte.
Misticamente, il settimo mese è il tempo della grazia, cioè della legge nuova, nel quale i sette spiriti di Dio sono stati inviati in tutta la terra (Apocalisse 5), e anche noi riceviamo la grazia e lo spirito settiforme dello Spirito Santo: la sua prima festività è la gioia dello squillo e delle trombe, cioè della predicazione degli Apostoli (poiché essi risuonarono in tutto il mondo come certe trombe celesti) e della conversione dei Gentili. Così dicono Origene, Radulfo ed Esichio. Poiché Cristo, in procinto di andare da questo mondo al Padre, li mandò a squillare per tutto il mondo, dicendo: «Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo a ogni creatura. Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo» (Matteo, ultimo capitolo). Memori di questo comandamento, i Santi Pietro e Giovanni, quando fu loro ordinato di tacere, risposero: «Se sia giusto davanti a Dio ascoltare voi piuttosto che Dio, giudicatelo voi. Poiché non possiamo non parlare di ciò che abbiamo visto e udito» (Atti 4).
Il diacono Beniamino, tenuto in carcere per due anni, quando fu liberato a condizione che non predicasse più il Vangelo di Dio, memore della sua vocazione, disse: «Non posso né devo seppellire nella terra il talento della fede affidatomi.» Lo attesta Teodoreto nel libro 5, capitolo 28.
San Francesco chiese ai suoi frati: «Che cosa vi sembra più opportuno: che mi dedichi alla preghiera, oppure alla predicazione?» Dopo aver enumerato i vantaggi da entrambe le parti, concluse infine: «Tuttavia il nostro Redentore volle particolarmente raccomandare ai Suoi l'ufficio della predicazione, poiché Egli stesso visse tra i peccatori; dovendo noi seguire le Sue orme, sarà più utile e più gradito a Dio se, messa da parte la quiete, usciamo a faticare.» E così fece. Lo riferisce San Bonaventura nella sua Vita, libro 1, capitolo 12.
Perciò San Tommaso, III parte, Questione 67, articolo 1: «Predicare,» dice, «è l'atto più principale, proprio del Vescovo, e più degno che battezzare.» Lo stesso nel commento a 1 Corinzi, capitolo 9: «Il predicatore,» dice, «ha nella Scrittura otto nomi, cioè Soldato, Vignaiolo, Pastore, Bue, Aratore, Trebbiatore, Seminatore e Architetto del tempio.»
Perciò anche Isaia, capitolo 52, dice: «Quanto sono belli i piedi di coloro che annunciano la pace, che annunciano le buone cose!» Sant'Agostino chiama il predicatore un Angelo. San Gregorio, omelia 3 su Ezechiele: «La vita dei predicatori,» dice, «risuona e arde. Arde di desiderio, risuona con la parola. Il bronzo ardente è dunque una predica infiammata; ma dal bronzo ardente escono scintille, perché dalle loro esortazioni procedono parole fiammeggianti agli orecchi degli uditori. Giustamente dunque le parole dei predicatori sono chiamate scintille, perché incendiano coloro che colpiscono nel cuore.»
Lo stesso, nel libro 30 dei Morali, spiegando Giobbe 39,1: «Conosci tu il tempo del parto degli stambecchi sulle rupi?» — «È necessario,» dice, «che i predicatori siano forti nei precetti, compassionevoli verso i deboli, terribili nelle minacce, dolci nelle esortazioni, umili nel mostrare la loro autorità dottrinale, dominanti nel disprezzo delle cose temporali, e fermi nel sopportare le avversità.»
San Clemente, nel libro 8 delle Ricognizioni, paragona i predicatori ai raggi del sole, che illuminano il mondo e rendono tutte le cose visibili.
Inoltre, quale debba essere questa tromba e questa predica, lo insegna lo stesso Ecclesiaste, capitolo 12, versetto 11: «Le parole dei sapienti sono come pungoli, e come chiodi conficcati in profondità;» su cui Olimpiodoro dice: «Come i pungoli pungono i buoi e li spingono a tagliare il solco con l'aratro, così anche le parole dei Teologi stimolano noi, che ariamo con buona speranza, a tagliare un solco spirituale, affinché, purificato il campo del nostro cuore, possiamo piantarvi i bei germogli della virtù. Sono anche simili a chiodi infuocati e ardenti, che si conficcano più in profondità e più facilmente nel legno: poiché così anche le parole dei sapienti si conficcano più in profondità negli intimi recessi del nostro intelletto.» E San Girolamo dice: «Le parole dei sapienti si dice che pungano, non che accarezzino, né che traggano la lacrima con mano dolce; ma che infliggano agli erranti i dolori e la ferita di una lenta penitenza. Se dunque il discorso di qualcuno non punge ma dà piacere agli uditori, quel discorso non è sapiente.» Lo stesso a Nepoziano: «Quando insegni,» dice, «nella Chiesa, non sia il clamore del popolo ma i suoi gemiti a levarsi: le lacrime dei tuoi uditori siano le tue lodi.» E altrove: «Dottore ecclesiastico è colui che muove le lacrime, non il riso; che riprende i peccatori; che non chiama nessuno beato, nessuno felice.»
Chiunque tu sia dunque, o predicatore, chiunque tu sia come tromba, anzi come bocca di Dio, «grida, non cessare, alza la tua voce come una tromba, e annuncia al Mio popolo le sue trasgressioni, e alla casa di Giacobbe i suoi peccati» (Isaia 58,1).
Versetto 27: Il Giorno delle Espiazioni
27. IL DECIMO GIORNO DI QUESTO SETTIMO MESE SARÀ IL GIORNO DELLE ESPIAZIONI. — Questa è la quinta festa, yom kippurim, cioè dell'espiazione o propiziazione, nella quale si compiva l'espiazione dei peccati del popolo commessi durante tutto l'anno, mediante il digiuno e i sacrifici, e perciò il sommo sacerdote espiava non soltanto il popolo, ma anche il Luogo Santo stesso e il Santo dei Santi, con quelle cerimonie che furono prescritte nel capitolo 16. Si veda quanto detto ivi. Questo era un giorno santissimo: perciò non era lecito cuocere cibi in esso, così come neppure di sabato, come si ricava dal versetto 30.
AFFLIGGERETE LE VOSTRE ANIME — mediante il digiuno e le altre cose indicate nel capitolo 16, versetto 29.
Versetto 32: Sabato di riposo — Dalla sera alla sera
32. È un sabato di riposo — come a dire: È una festa e un riposo in ogni senso, nel quale si deve assolutamente cessare da ogni lavoro, anche non servile, come il cuocere i cibi.
AFFLIGGERETE LE VOSTRE ANIME IL NONO GIORNO DEL MESE. — Cioè dalla sera, ossia dal tramonto del sole del nono giorno, fino alla sera del decimo giorno; poiché, come segue:
Versetto 33. DALLA SERA ALLA SERA CELEBRERETE I VOSTRI SABATI (feste) — cioè da un tramonto del sole all'altro, quando cioè comincia ad apparire la stella di Venere (come tramandano gli Ebrei), che è chiamata vesper, vesperugo ed esperus. Donde la parola «sera» (vespera) ricevette il suo nome da questa stella, dice Isidoro nel libro 5 delle Etimologie, capitolo 3 — come a dire: Affinché questa afflizione nel giorno dell'espiazione non si creda debba essere differita, come sgradita e molesta, al giorno decimo stesso, perciò decreto e comando che la iniziate, come le altre feste, dalla sera del nono giorno precedente. I testi ebraico, caldeo e dei Settanta lo indicano più chiaramente, nei quali vi è una distinzione più esplicita, come anche nelle edizioni romane e in altre edizioni latine corrette. Perciò anche la Chiesa cristiana, quanto all'ufficio ecclesiastico, celebra le feste dalla sera alla sera; poiché questo è ciò che si sancisce nel capitolo 1 «Sulle ferie» nelle Decretali: «Decretiamo che tutte le domeniche siano osservate dalla sera alla sera con ogni riverenza;» tuttavia per il popolo le feste furono stabilite da celebrarsi dalla mezzanotte alla mezzanotte.
Versetto 34: La Festa dei Tabernacoli
34. DAL QUINDICESIMO GIORNO DI QUESTO SETTIMO MESE SI TERRÀ LA FESTA DEI TABERNACOLI PER SETTE GIORNI AL SIGNORE. — Questa è la sesta festa, cioè dei Tabernacoli per sette giorni, che in greco è chiamata scenopegia, dal piantare le tende; poiché skene significa «tabernacolo» e pege significa «fissazione» o «compaginazione». È infatti ridicolo ciò che pensano l'Abulense e Radulfo, che scenopegia derivi da phagia, cioè «mangiare», e koine, cioè «comune», perché in questa festa gli Ebrei mangiavano in pubblico o in un luogo comune.
Questa festa fu istituita in memoria della protezione divina che protesse gli Ebrei nel deserto in modo tale che vissero senza case, nelle tende, per quarant'anni, d'inverno e d'estate. Perciò questa festa non fu mai celebrata nel deserto, perché lì si viveva la realtà stessa della cosa, ed era come una continua Festa dei Tabernacoli; ma in seguito fu celebrata annualmente in sua memoria in Canaan, cosicché in parte nella città — nei cortili, negli spazi aperti, nelle piazze, nei giardini, e persino sui tetti, cioè sulle sommità delle case, come risulta da Neemia 8,16 — e in parte fuori dalla città quando era sicuro, costruivano tende di legno o pali, intorno ai quali alcuni avvolgevano rami, altri pelli e teli di lino, come si fa nelle tende militari, e in esse abitavano per sette giorni. Poiché quando gli Ebrei da tutta la Giudea si radunavano a Gerusalemme per questa festa, e ciascuna famiglia costruiva la propria tenda, come dice Giuseppe Flavio nel libro 3 delle Antichità, capitolo 10, in nessun modo potevano costruirsene in città tante quante bastavano per tutti. Ed è verosimile che le tende fossero disposte in modo da formare una specie di città, con ciascuna famiglia che abitava separatamente, e tutte distinte e ordinate lungo vie e piazze; così infatti facevano quando peregrivano attraverso il deserto, e ne ricordavano allora la memoria.
In secondo luogo, questa festa fu istituita alla fine dell'anno, cioè a settembre, dopo la raccolta di tutti i raccolti, affinché rendessero grazie al Signore per essi, e perciò tutti i maschi erano tenuti a recarsi al tempio per questa festa e a offrire i loro doni, come è prescritto in Esodo 23,14 e seguenti. Per gli olocausti e le vittime che si immolavano in ciascuno di questi sette giorni, si veda Numeri 29,12. Infine, il settimo giorno di questa festa, gli Ebrei percorrevano l'altare sette volte, portando rami, in memoria della conquista di Gerico da parte di Giosuè con un settuplice giro (Giosuè 6,16).
Versetto 36: L'ottavo giorno — L'Assemblea e l'Adunanza
36. ANCHE L'OTTAVO GIORNO SARÀ CELEBERRIMO: POICHÉ È L'ASSEMBLEA E L'ADUNANZA. — Questa è la settima festa, dell'Assemblea e dell'Adunanza, che era come un'ottava della Festa dei Tabernacoli. Questa era una festa solenne, perciò da San Giovanni (capitolo 7,37) è chiamata «il gran giorno della festività.»
Si noti che questa festa è chiamata «assemblea e adunanza» non tanto di denaro o elemosine, come vorrebbero l'Abulense, Lirano, Gaetano e Oleaster, quanto di uomini e di popolo, che si radunava l'ottavo giorno nel tabernacolo, e in seguito nel tempio, affinché, riuniti insieme, rendessero grazie a Dio con sacrifici solenni — perché dopo quel lungo pellegrinaggio nel deserto, tutte le tribù erano giunte sane e salve alla terra promessa, come alla loro meta e dimora, e la possedevano in pace. Per una ragione simile il settimo giorno degli Azzimi è chiamato giorno dell'assemblea e dell'adunanza, perché tutti si riunivano in quel giorno per rendere grazie a Dio per averli uniti quando erano dispersi nella schiavitù d'Egitto, e per averli condotti fuori insieme. Che qui si tratti dell'adunanza non di denaro ma di popolo, e che da ciò la festa abbia ricevuto il nome di assemblea o adunanza, risulta: primo, perché in ebraico questa festa è chiamata atseret, che significa un'assemblea o congregazione, non di denaro, ma di popolo; secondo, perché il Caldeo assai chiaramente rende questa parola atseret come kenisin tehon, cioè «sarete radunati»; terzo, perché i Settanta rendono sempre questa parola come exodion — ed exodion, come attesta Teodoreto (Questione 32), indica la fine delle festività; ed exodion, in Livio (libro 7), Giovenale (Satira 6), Polluce (libro 4), Suida e altri, era un carme che si cantava alla conclusione di qualcosa, specialmente di una commedia o di una rappresentazione teatrale. «La gioventù,» dice Livio, «abbandonata la recitazione delle favole da parte degli istrioni, cominciò tra di sé, all'antica maniera, a gettarsi motteggi intrecciati in versi, che da quel momento furono chiamati esodi e furono combinati con le rappresentazioni, specialmente le Atellane.» Perciò, alludendo a ciò, i Settanta chiamarono questa festa exodion, perché concludeva la solennità della Festa dei Tabernacoli con un pubblico e comune rendimento di grazie e applauso, dopo il quale, uscendo dai tabernacoli, ciascuno tornava alle proprie sedi e città. Quarto, perché il re Salomone fece un'adunanza simile, non di denaro (poiché egli stesso era ricchissimo e generosissimo), ma di popolo nell'ottava della dedicazione del tempio (2 Cronache 7,9). Non nego tuttavia che in questa festa si potesse fare una colletta di denaro per il tempio e i ministri di Dio prima della partenza del popolo; ma ciò poteva farsi anche in altre feste, e specialmente il settimo giorno degli Azzimi. Ma questa festa non è chiamata Assemblea o Adunanza per questo, né quello era lo scopo principale di questa festa.
Versetti 37-38: Oltre ai sabati del Signore
37 e 38. E offrirete tra esse oblazioni al Signore, OLOCAUSTI, OLTRE AI SABATI DEL SIGNORE E AI VOSTRI DONI — come a dire: Questi sacrifici che ho descritto li offrirete in ciascuna festa, oltre ai sacrifici che si offrono di sabato, cioè quattro agnelli, dei quali due si offrono al mattino e due alla sera come olocausto nel giorno di sabato, come risulta da Numeri 28,9; parimenti oltre ai vostri doni e voti, cioè oltre alle vittime che offrite spontaneamente o per voto.
Versetto 40: Frutti, palme, rami e salici
40. E PRENDERETE PER VOI IL PRIMO GIORNO (della Festa dei Tabernacoli, come detto sopra) FRUTTI DELL'ALBERO PIÙ BELLO, E RAMI DI PALME, E RAMI DI ALBERI DALLE FOGLIE FITTE, E SALICI DEL TORRENTE, E VI RALLEGRERETE DAVANTI AL SIGNORE. — Nota: Nella Festa dei Tabernacoli gli Ebrei ricevono l'ordine di portare nelle mani rami o frutti di quattro alberi: primo, «dell'albero più bello», cioè del cedro. Così il Caldeo. Perciò Giuseppe Flavio chiama i frutti di questo albero mele persiane; poiché i frutti del cedro, secondo Dioscoride, sono chiamati persiani e medi, perché furono portati in Italia dalla Persia e dalla Media, come attesta Plinio. Che quest'albero fosse il cedro lo insegna anche Rabbi Mosè l'Egiziano (Maimonide), nel libro 3 dei Morali, capitolo 44.
Si obietterà: San Girolamo nel commento a Zaccaria, capitolo 14, dice che fosse un cedro. Rispondo: Per cedro intende il cedro, poiché i frutti del cedro sono anche chiamati cedromela, come «mele di cedro», come attesta Dioscoride sopra.
Secondo, «rami», cioè rami di palma. Così i Settanta.
Terzo, «rami dell'albero dalle foglie fitte», cioè del mirto. Così dicono Giuseppe Flavio, il Caldeo e Rabbi Mosè sopra.
Quarto, «rami di salice». Gli Ebrei erano dunque tenuti a portare rami di questi quattro alberi belli, a lungo verdeggianti e profumati (poiché il cedro e il mirto sono di buon profumo) durante la Festa dei Tabernacoli, affinché ricordassero di essere stati trasferiti dalla solitudine a una terra fertile e abbondante degli alberi più belli; a portarli, dico, non soltanto il primo giorno della festa, come pensò l'Abulense, ma per sette giorni consecutivi della festa; poiché questo è ciò che si dice qui: «Celebrerete la solennità per sette giorni.» E così intesero Rabbi Mosè, il Burgense, Ribera e altri; e ciò affinché attraverso i sette giorni si significasse che gli Ebrei avevano dimorato per molti anni nel deserto, e che da quel punto la piena gioia nella terra promessa era venuta loro; poiché questo è ciò che segue:
E VI RALLEGRERETE DAVANTI AL SIGNORE — come a dire: Portando questi rami e frutti, danzerete nel santuario davanti al Signore. Poiché gli antichi erano soliti celebrare le loro feste con danze, come risulta da 2 Samuele 6,14, Esodo 32,19 ed Esodo 19,20. Così dice l'Abulense, il quale aggiunge anche: «Alcuni dicono che quando gli Ebrei avevano questi rami nelle mani, avevano legati a essi anche dei frutti, e così saltavano alzando e abbassando quei frutti in ogni direzione; con ciò significavano che ciò era per la lode di Dio, che era Signore di tutte le posizioni del mondo.» Qualcosa di simile si faceva nella terumah, cioè nell'offerta dei sacerdoti, come ho trattato in Esodo 29,24 e Levitico 7,30.
Interpretazione mistica delle feste
Misticamente, il settimo mese è il tempo della grazia; la sua prima festa è delle Trombe, cioè la predicazione degli Apostoli; la seconda è l'Espiazione, cioè la penitenza e il disprezzo dei piaceri allettanti, ai quali devono dedicarsi tutti coloro che sono veramente convertiti a Dio; la terza è dei Tabernacoli, perché il terzo grado della vita cristiana è vivere qui come in un tabernacolo per sette giorni, cioè per tutta la vita, in modo tale che usiamo le cose di questo mondo quanto è necessario e non di più, e con tutta la mente ci affrettiamo attraverso il deserto di questo mondo verso le dimore celesti, affinché possiamo dire col Salmista: «Io sono un forestiero e un pellegrino, come tutti i miei padri;» «poiché Abramo abitò nelle tende, con Isacco e Giacobbe, coeredi della medesima promessa.» Si veda quanto detto in Ebrei 11,9-10. Si celebra il quindicesimo giorno, quando la luna comincia a calare, perché chi riconosce che i beni di questo mondo sono fugaci e caduchi (dei quali la luna è simbolo) si affretta verso quelli eterni. Nei suoi sette giorni offriamo continuamente olocausti, perché consacriamo interamente noi stessi e tutto ciò che è nostro a Dio.
Portiamo primo, il cedro, che è di colore aureo, cioè la carità ardente, con la quale ci dedichiamo interamente alla gloria di Dio e al bene dei fratelli; secondo, rami di palma, perché come vincitori calpestiamo tutte le cose terrene, poiché la nostra conversazione è nei cieli; terzo, l'albero dalle foglie fitte, cioè il mirto, ossia la profumata densità di tutte le virtù e il loro continuo esercizio; quarto, rami di salice verde, perché con ferma stabilità dobbiamo perseverare nel nostro stato e nel vigore delle virtù; questi si prendono dal torrente, perché se non meditiamo frequentemente nella legge di Dio e non imploriamo la grazia di Dio, quel vigore dell'anima appassirà in noi. Si veda il Salmo 1,3. Chi fa queste cose si rallegrerà davanti al Signore, e condurrà sempre in Lui una vita gioiosa.
Ancora, San Girolamo nel commento a Zaccaria, capitolo 14, intende per l'albero più bello la sapienza, per le palme la vittoria, per il mirto la mortificazione, e per i salici la castità. Poiché «i medici e i naturalisti riferiscono,» dice, «che se qualcuno beve fiore di salice mescolato con acqua, ogni calore si raffredda in lui, e la vena della lussuria si dissecca, cosicché non può più generare figli.» Ornati e al tempo stesso armati di questi nei tabernacoli di questa vita, avanziamo verso la nostra dimora preparata nei cieli. I salici dunque, così come la lattuga, il vitex agnus-castus, ecc., diminuiscono l'umore venereo, e favoriscono e accendono la castità.
La quarta festa, che segue e conclude la Festa dei Tabernacoli, cioè la sua ottava, è la festa dell'Assemblea e dell'Adunanza; questa significa l'ottava della risurrezione, quando, uscendo da questi tabernacoli, saremo radunati al consiglio e alla congregazione dei Santi in cielo, della quale canta il Salmista: «Beati coloro che abitano nella Tua casa, o Signore; Ti loderanno nei secoli dei secoli.» Allora non faremo alcun lavoro servile, perché allora cesserà ogni peccato, e anche ogni fatica e dolore; offriremo un olocausto al Signore, perché con tutte le nostre forze e con tutto lo slancio della nostra anima contempleremo e ameremo Dio: poiché lì adempiremo quel detto: «Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore e con tutte le tue forze;» e quell'altro: «Benedici, anima mia, il Signore, e tutto ciò che è in me benedica il Suo santo nome.» Così dice Radulfo, e in parte Esichio, e da essi Ribera, libro 5 Sul Tempio, capitoli 10 e seguenti.
Applicazione allegorica alla Natività di Cristo
Allegoricamente, anche Ruperto applica opportunamente ed elegantemente queste cose alla festa della Natività di Cristo Signore. Come infatti la Pasqua e la Pentecoste degli Ebrei, dice, significavano la Pasqua e la Pentecoste dei cristiani, così la Festa dei Tabernacoli, che si celebrava alla fine dell'anno, significava la festa della Natività del Signore, che si celebra alla fine dell'anno. Allora infatti, esultanti, raccogliamo il frutto della nostra terra verginale, cioè della Beata Maria — ossia Cristo a Betlemme — e il frutto dell'albero più bello, cioè il Figlio della Vergine immacolata, lo offriamo e riceviamo tre volte nell'Eucaristia. Poiché Cristo nacque in una stalla e in un albergo, affinché dimorasse qui tra noi come in un tabernacolo, e di qui ci conducesse alla patria celeste; e vi sono le palme: poiché questa festa di Cristo è accompagnata e seguita dal martirio e dalla vittoria di Santo Stefano; e vi è l'albero dalle foglie fitte, cioè San Giovanni che effonde misteri densi e profondissimi; e vi sono i piccoli innocenti, i quali, come salici del torrente che non hanno frutto di opere, improvvisamente per la sola grazia di Dio balzarono al rigoglio della patria eterna e del paradiso celeste.