Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Gli accampamenti delle dodici tribù d'Israele vengono disposti attorno al tabernacolo, secondo le quattro regioni del mondo, in quattro schiere di battaglia: con ciò viene tropologicamente significato che i re, i principi e tutti i fedeli devono proteggere e difendere la Chiesa.
Testo della Vulgata: Numeri 2,1-34
1. E il Signore parlò a Mosè e ad Aronne dicendo: 2. Ciascuno per le sue schiere, insegne e stendardi, e le case delle loro famiglie, si accamperanno i figli d'Israele, tutt'intorno al tabernacolo dell'alleanza. 3. A Oriente, Giuda pianterà le sue tende con le schiere del suo esercito; e il principe dei suoi figli sarà Nacson figlio di Amminadab, 4. e tutta la somma dei combattenti della sua stirpe, settantaquattromilaseicento. 5. Accanto a lui si accamparono quelli della tribù di Issacar, il cui principe fu Netaneel figlio di Suar, 6. e tutto il numero dei suoi guerrieri, cinquantaquattromilaquattrocento. 7. Nella tribù di Zabulon il principe fu Eliab figlio di Chelon; 8. tutto l'esercito dei guerrieri della sua stirpe, cinquantasettemilaquattrocento. 9. Tutti coloro che furono annoverati nel campo di Giuda erano centottantaseimilaquattrocento, e per le loro schiere partiranno per primi. 10. Nel campo dei figli di Ruben, sul lato meridionale, il principe sarà Elisur figlio di Sedeur, 11. e tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono annoverati, quarantaseimilacinquecento. 12. Accanto a lui si accamparono quelli della tribù di Simeone, il cui principe fu Selumiel figlio di Surisaddai. 13. E tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono annoverati, cinquantanovemilatrecento. 14. Nella tribù di Gad il principe fu Eliasaf figlio di Deuel, 15. e tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono annoverati, quarantacinquemilaseicentocinquanta. 16. Tutti coloro che furono censiti nel campo di Ruben, centocinquantamila e millequattrocentocinquanta, per le loro schiere: partiranno in secondo luogo. 17. Allora il tabernacolo della testimonianza sarà sollevato per mezzo dei servizi dei Leviti e delle loro schiere: come viene eretto, così anche sarà deposto: ciascuno partirà secondo i propri posti e ordini. 18. Sul lato occidentale vi sarà il campo dei figli di Efraim, il cui principe fu Elisama figlio di Ammiud. 19. Tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono annoverati, quarantamilacinquecento. 20. E con essi la tribù dei figli di Manasse, il cui principe fu Gamaliel figlio di Pedassur, 21. e tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono annoverati, trentaduemiladuecento. 22. Nella tribù dei figli di Beniamino il principe fu Abidan figlio di Ghedeoni, 23. e tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono censiti, trentacinquemilaquattrocento. 24. Tutti coloro che furono annoverati nel campo di Efraim, centoottomilacento, per le loro schiere: partiranno per terzi. 25. Sul lato settentrionale si accamparono i figli di Dan, il cui principe fu Achiezer figlio di Ammisaddai. 26. Tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono annoverati, sessantaduemilasettecento. 27. Accanto a lui piantarono le tende quelli della tribù di Aser, il cui principe fu Paghiel figlio di Ocran. 28. Tutto l'esercito dei suoi guerrieri che furono annoverati, quarantunomilacinquecento. 29. Della tribù dei figli di Neftali il principe fu Achira figlio di Enan. 30. Tutto l'esercito dei suoi guerrieri, cinquantatremilaquattrocento. 31. Tutti coloro che furono annoverati nel campo di Dan erano centocinquantasettemilaseicento; e partiranno per ultimi. 32. Questo è il numero dei figli d'Israele, per le case delle loro famiglie e le schiere dell'esercito diviso, seicentotremilacinquecentocinquanta. 33. Ma i Leviti non furono annoverati tra i figli d'Israele; così infatti il Signore aveva comandato a Mosè. 34. E i figli d'Israele fecero secondo tutto ciò che il Signore aveva comandato a Mosè. Si accamparono per le loro schiere, e partirono per le loro famiglie e le case dei loro padri.
Versetto 2: Ciascuno per le Sue Schiere, Insegne e Stendardi, e le Case delle Loro Famiglie Si Accamperanno
In ebraico, ciascuno presso il suo stendardo, nelle insegne della casa dei loro padri si accamperanno. Da cui sembra che, oltre a uno stendardo comune per una singola schiera, vi fossero anche altri stendardi speciali delle case, cioè delle famiglie, o piuttosto di ciascuna tribù; pertanto ogni tribù, oltre a uno stendardo comune e arciducale, sembra aver avuto inoltre un altro stendardo proprio.
Questione 1: Come Fu Fatta Questa Disposizione degli Accampamenti?
Si chiede in primo luogo, come fu fatta questa disposizione degli accampamenti e delle dodici tribù attorno al tabernacolo? Per rispondere, si noti che il tabernacolo e il cortile che circondava il tabernacolo erano quadrati o piuttosto rettangolari. Infatti il cortile aveva in lunghezza cento cubiti e in larghezza cinquanta; il lato meridionale e quello settentrionale dunque (che erano i lati della lunghezza) avevano ciascuno cento cubiti. Da ciò segue che gli accampamenti degli Ebrei erano disposti attorno al cortile in forma quadrata, ed erano di forma quadrata, che è la migliore formazione per gli accampamenti, dice Vegezio nel suo trattato sull'arte militare.
Gli Ebrei riferiscono che gli Israeliti si accampavano attorno al tabernacolo in modo tale che intercorresse un miglio, cioè uno spazio di mille passi, e ciò sia per ragioni di riverenza sia per ragioni di spazio e comodità; e che questo era il cammino di un giorno di sabato, oltre il quale non era permesso andare oltre di sabato. Se ciò è vero, allora questa estensione degli accampamenti d'Israele nel deserto era grande e di molte miglia. Così Dio comandò che l'arca precedesse gli accampamenti nella traversata del Giordano per uno spazio di duemila cubiti, Giosuè III, 4: intendi ciò degli accampamenti dei laici; poiché gli accampamenti dei Leviti che custodivano il tabernacolo erano accanto ad esso tutt'intorno, come pure la dimora di Mosè e Aronne.
Dico: Attorno al cortile vi era il primo quadrato, ossia l'accampamento quadrato dei Leviti: ossia Mosè e Aronne erano a Oriente, all'ingresso del cortile; i Gersoniti erano a Occidente, i Merariti a Settentrione, i Caatiti a Mezzogiorno; oltre questi vi era il secondo quadrato, ossia l'accampamento quadrato degli altri Israeliti, cioè le dodici tribù, che erano distribuite attorno al cortile e agli accampamenti dei Leviti, cosicché su ciascun lato del quadrato, ovvero in ciascuna regione del mondo, erano disposte tre tribù, e di conseguenza le dodici tribù così collocate formavano quattro ternioni, ossia schiere, e in ciascun ternione, ossia schiera, la prima era una tribù più illustre, che precedeva le altre ed era per così dire la tribù arciducale, sicché per questa disposizione quattro tribù più illustri, come arciduchi, fortificavano i quattro angoli e lati dell'esercito, dalle quali tutte le altre tribù e accampamenti prendevano il nome, sicché lo stendardo di Ruben, per esempio, indicava e designava tutti gli accampamenti situati a Mezzogiorno. Poiché Ruben era il più anziano rispetto a Simeone e Gad, suoi associati a Mezzogiorno, e così via per il resto. E così a Oriente era spiegato lo stendardo della prima schiera, cioè dell'arciduca Giuda, sotto il quale nel loro ordine sullo stesso lato seguivano, prima Issacar, poi Zabulon. A Mezzogiorno era lo stendardo di Ruben, sotto il quale dietro era Simeone, poi Gad. A Occidente era lo stendardo di Efraim, sotto il quale dietro era Manasse, poi Beniamino. A Settentrione infine era lo stendardo di Dan, sotto il quale dietro era Aser, poi Neftali. Quanto agli Egiziani e agli altri Gentili che avevano seguito gli Ebrei dall'Egitto, è verosimile che fossero mescolati con essi; per cui erano soliti mormorare e suscitare lamentele insieme con loro.
Nota: Fra tutte, la tribù arciducale e prima, situata a Oriente, era quella di Giuda. Primo, perché questa tribù era la più numerosa e la più forte, e perciò il regno le fu assegnato da Giacobbe, Genesi XLIX, 10, affinché questa tribù regia e valorosissima potesse più facilmente proteggere il suo re. Secondo, perché da questa tribù doveva nascere Cristo. Così Teodoreto qui, Questione III. Ma la tribù di Dan era a Settentrione, perché dal settentrione si sprigiona ogni male; e da Dan nascerà il pessimo Anticristo. Così Ruperto e Radolfo sul capitolo XXIV del Levitico.
Nota in secondo luogo: Questa disposizione quadrata e quest'ordine delle tribù era in vigore solo quando piantavano l'accampamento: poiché quando lo levavano, l'ordine era diverso; infatti non marciavano in formazione quadrata, ma in formazione lunga e distesa, le singole tribù marciando una dopo l'altra separatamente, come sarà chiaro dal versetto 9.
Tropologicamente, come ciascuno debba vivere secondo le proprie insegne, cioè l'ordine e il grado della vocazione, della grazia e dello stato che gli è stato dato, e contenersi quietamente in esso, lo insegna Origene qui, omelia 2.
Questione 2: Quali Insegne Avevano i Quattro Stendardi Arciducali?
Si chiede in secondo luogo, che tipo di insegne avevano gli stendardi di queste quattro tribù arciducali? Gli Ebrei e i Rabbini che scrivono su questo capitolo riferiscono che questi stendardi avevano le figure di quattro animali, cioè un leone, un uomo, un bue e un'aquila. Andrea Masio segue gli Ebrei nel suo commento a Giosuè capitolo VI, versetto 9, dove dice: «Gli Ebrei riferiscono che il primo stendardo della tribù primaria di Giuda con i suoi alleati aveva la figura di un leone come insegna; che il secondo stendardo dei Rubeniti aveva la figura di un uomo con le mandragore che Ruben aveva portato a sua madre, Genesi XXX, 14; che il terzo stendardo di Efraim aveva l'immagine di un bue; che il quarto, dei Daniti, aveva la figura di un'aquila. Queste in verità con un tipo appropriato significavano che il nostro propiziatorio, cioè Cristo, e la sua arca, cioè la Chiesa, che era situata tra questi quattro stendardi, doveva essere diffusa in tutte le regioni del mondo attraverso i segni dei quattro Evangelisti.» La stessa cosa insegnano Villalpando, Sul Tempio, tomo II, parte II, libro V, disputazione 2, capitolo XXIX, e Girolamo Prado nel suo commento a Ezechiele capitolo I, pagina 44, il quale descrive queste cose dagli Ebrei come segue: «Ciascun capo delle tribù portava le proprie insegne, cioè gli stemmi ancestrali dipinti sugli stendardi. A Oriente dunque, sopra il padiglione di Nacson primogenito di Giuda, risplendeva uno stendardo di colore verde, colore che egli adottò perché nella gemma verde, cioè lo smeraldo, era inciso il nome del patriarca Giuda sul Razionale del Sommo Sacerdote, cioè sulla sua spilla pettorale, nella quale era esposto il diritto di cittadinanza e nobiltà degli Israeliti, cioè di ciascuna delle dodici tribù; su questo stendardo era dipinto un leone, lo stemma e il geroglifico del patriarca Giuda; poiché Giacobbe lo aveva paragonato a un leone, dicendo: Giuda è un giovane leone. A Mezzogiorno, sopra la tenda di Elisur figlio di Ruben, s'innalzava uno stendardo rosso, che rifletteva il colore della pietra sardio, sulla quale era scritto il nome del padre, cioè Ruben, nel Razionale; e il simbolo dipinto su questo stendardo appariva essere una testa umana, poiché Ruben era il primogenito e capo della famiglia. A Occidente, si levava in alto sopra la tenda di Elisama figlio di Efraim uno stendardo dorato, sul quale era incisa la testa di un vitello (poiché il suo avo Giuseppe, attraverso la visione di vitelli ossia di buoi, aveva predetto e provveduto alla carestia dell'Egitto: per cui anche gli Egiziani lo venerarono sotto la forma di un bue, e lo chiamarono Api o Serapide, come dissi a Genesi XLI, alla fine; per cui anche Mosè poi, Deuteronomio XXXIII, 17, benedicendo la tribù di Giuseppe, cioè Efraim, dice: “La bellezza del suo toro primogenito”). Lo splendore dorato dello stendardo di Efraim rivaleggiava con la lucentezza del crisolito, sul quale era scritto il nome di Efraim nel Razionale. Sul lato settentrionale, sopra la tenda di Achiezer figlio di Dan, sventolava uno stendardo variegato di colore bianco e rosso a guisa di diaspro (così Prado, ma è più corretto che Dan fosse iscritto nel carbonchio sul Razionale, come dissi a Esodo XXVIII, 18; si aggiunga che le pietre di diaspro sono generalmente verdi, non bianche e rosse), sul quale era inciso il nome di Dan nel Razionale: il suo stemma era un'aquila, nemica dei serpenti, scelta dall'arciduca al posto del serpente, poiché il patriarca Giacobbe aveva paragonato l'antenato Dan a un serpente, dicendo: Dan sia un serpente sulla via, una vipera cornuta sul sentiero; al posto del quale serpente, Achiezer pose un'aquila, che portava nei suoi artigli un serpente o drago catturato; e questo era anche lo stemma dei Lacedemoni, con il quale essi pure sigillavano le lettere trasmesse ai loro parenti gli Ebrei,» come attesta Giuseppe, libro XII delle Antichità, capitolo V. Così in Plutarco leggiamo che un'aquila portentò a Gaio Mario il ritorno con la massima gloria e il trionfo, quando aveva dilaniato un serpente afferrato nei suoi artigli, e lo aveva gettato nelle acque, e poi era volata via verso occidente:
Così Giove confermò il fulgido presagio dell'aquila, il Padre stesso tuonò dalle sinistre parti del cielo.
Queste tribù dunque portavano gli stemmi ancestrali delle loro famiglie e dei loro progenitori come insegna e stendardo: per cui in ebraico questi stendardi sono chiamati «insegne dei loro padri».
Inoltre, Prado ritiene che queste insegne dei quattro animali siano significate dal Salmista, Salmo LXVII, quando parlando degli accampamenti degli Ebrei dice: «I tuoi animali dimoreranno (cioè dimoravano) in essa,» come a dire: Nella tua eredità, nei tuoi accampamenti, nel tuo popolo, o Signore, si vedevano un tempo nel deserto stendardi ornati delle figure di quattro animali, cioè un uomo, un leone, un'aquila e un vitello. E Prado aggiunge che appare chiaramente che queste quattro figure di animali furono derivate dai Cherubini dell'arca; poiché Dio volle significare i Suoi attributi, la Sua maestà, gloria e trionfi attraverso questi quattro animali, come fossero i Suoi propri stemmi, e perciò comandò che i Suoi Cherubini fossero fatti e plasmati in modo tale da presentare l'aspetto di questi quattro animali, come dissi a Esodo XXV, 18. Pertanto Egli trasferì gli stessi anche ai Suoi accampamenti e al Suo popolo, e ai loro stendardi. Poiché questi erano gli accampamenti di Dio, il cui condottiero e principe era Dio stesso.
Giustamente, dunque, Balaam, ammirando la bellezza di questi accampamenti, cantò in Numeri XXIV, 5: «Quanto sono belli i tuoi padiglioni, o Giacobbe, e le tue tende, o Israele, come valli boscose, e giardini lungo i fiumi irrigui, e padiglioni che il Signore ha piantato,» ecc.
Questione 3: Che Cosa Significano Misticamente Questi Accampamenti e Stendardi?
Si chiede in terzo luogo, che cosa significano misticamente questi accampamenti e stendardi? Villalpando risponde in primo luogo, seguendo Filone, che simbolicamente in questi accampamenti di Dio è rappresentato tutto il mondo, e le insegne delle dodici tribù significano i dodici segni dello Zodiaco. Poiché Giuda ha la forma del leone, Ruben dell'acquario, Efraim del toro, Dan dello scorpione afferrato dall'aquila. Si vedano i dettagli nel disegno e nell'immagine da lui esposti, foglio 470, dove egli insegna anche che attraverso le quattro regioni e attraverso le quattro schiere, sia dei Leviti sia degli accampamenti, sono significati i quattro elementi, cioè attraverso Mosè e Aronne, che erano a Oriente, il fuoco; attraverso i Gersoniti, che erano a Occidente, la terra; attraverso i Caatiti, che erano a Mezzogiorno, l'aria; attraverso i Merariti, che erano a Settentrione, l'acqua.
Allegoricamente, questi accampamenti significano la Chiesa di Cristo, della quale è detto in Cantico dei Cantici VI, 3: «Bella come la luna, eletta come il sole, terribile come un esercito schierato in battaglia»; per cui anche Dio è chiamato Sabaoth, cioè delle schiere e degli eserciti; per questa ragione anche questi accampamenti erano attorno al tabernacolo, cioè al tempio di Dio, e gli erano proporzionati, e così essi stessi presentavano l'aspetto di un tempio o Chiesa, così come viceversa il tempio stesso rifletteva l'aspetto degli accampamenti. Per cui in II Paralipomeni XXXI, 2, si dice che Ezechia stabilì i Leviti che «cantassero nelle porte dell'accampamento del Signore,» cioè del tempio. Mosè dunque è Cristo, il quale in mezzo ai dodici Patriarchi e tribù, cioè i dodici Apostoli, fu visto in Giudea, e adorato come il vero creatore del nuovo cielo e della nuova terra, accompagnato come da quattro Cherubini-Evangelisti, che Egli inviò a evangelizzare nelle quattro regioni del mondo. Per questo i Cherubini avevano l'aspetto di un uomo, un leone, un bue e un'aquila, attraverso i quali i quattro Evangelisti sono prefigurati e raffigurati, come è chiaro da Apocalisse IV, 7, e tutti i Padri universalmente lo insegnano.
Archidamo, come riferisce Plutarco nelle Sentenze Laconiche, interrogato su quanto territorio possedessero gli Spartani, rispose: «Quanto possiamo raggiungere con la nostra lancia.» Così la Chiesa occupa tante regioni quante ne ha sottomesse combattendo contro i demoni, gli infedeli e gli empi, sicché può dire con Giacobbe: «Ti do una porzione, che presi dalla mano dell'Amorreo con la mia spada e il mio arco,» Genesi XLVIII, 22; questi dunque sono gli accampamenti, queste le schiere della Chiesa. Il re Agide, quando gli fu impedito di combattere a Mantinea perché i nemici li superavano in numero, disse: «È necessario che chi vuole comandare a molti combatta contro molti.» Così i dodici Apostoli, combattendo contro il mondo intero, lo sottomisero a sé e a Cristo. Una donna spartana, porgendo lo scudo al figlio che partiva per la guerra, disse: «Tuo padre ha sempre conservato questo, e dunque o fa' lo stesso tu, o muori.» Lo stesso dica ora la Chiesa a ogni fedele. Un'altra, che partecipava a una processione solenne portando una corona, udendo che suo figlio era caduto vittorioso in battaglia, senza togliersi la corona disse con orgoglio ai presenti: «È assai più glorioso, care amiche, morire combattendo vittoriosamente in battaglia che sopravvivere vincendo.» Lo stesso dica il Martire, che perisce soffrendo, e il dottore e predicatore che muore faticando per la gloria di Dio.
Al contrario, Damatria uccise suo figlio che era tornato da lei, perché si era comportato timidamente e indegnamente in guerra. Un'altra donna spartana scrisse al figlio che si era salvato con la fuga: «Si sparge una cattiva fama su di te; dunque o lavala via o cessa di vivere.» Un'altra, quando i suoi figli erano fuggiti dalla battaglia e venivano da lei, disse: «Dove volevate fuggire, schiavi miserabili? Forse qui (mostrando il ventre) da dove siete usciti?» Un'altra, vedendo arrivare suo figlio dalla fuga, chiese quale fosse lo stato della loro patria; e quando egli rispose che i cittadini erano stati uccisi, lo colpì a morte con una tegola, dicendo: «Dunque ti hanno mandato a noi come messaggero di una notizia così infausta?» Quando qualcuno disse a una madre che suo fratello era morto di morte onorevole: «Non è forse vergognoso,» disse, «che tu abbia perso l'occasione di una tale compagnia?» Che cosa dica ora il fedele, che cosa dica il soldato negli accampamenti della Chiesa? Dica certamente con i Maccabei: Moriamo valorosamente in battaglia, e non portiamo disonore alla nostra gloria. Dilatiamo il regno di Cristo, evangelizziamo in tutto il mondo; se cadiamo, se siamo uccisi, risorgeremo come Martiri.
Più in particolare, Sant'Ambrogio, libro II Su Salomone, capitolo II, paragona Cristo all'aquila che combatte con il drago, che era lo stemma di Dan, quando dice: «Come l'aquila divora i serpenti e digerisce il loro veleno con il suo calore interno, così anche Cristo Signore nostro, abbattuto il drago, cioè lacerato il diavolo, quando assunse per sé un corpo umano, estinse quel peccato che teneva gli uomini schiavi, come un veleno pernicioso, come dice l'Apostolo: E riguardo al peccato, condannò il peccato nella sua carne.»
Ma Rabano qui adatta più opportunamente ciascun dettaglio individualmente come segue. Questa schiera di accampamenti, dice, è la Chiesa, tanto del Nuovo quanto dell'Antico Testamento. I Leviti sono i sacerdoti e il clero: essi custodiscono le cose sacre e combattono per esse, e il popolo li circonda e li protegge, venendo alla Chiesa dalle quattro regioni del mondo; su ciascuno dei quattro lati vi è una trinità di tribù, cioè la fede della Santissima Trinità; i dodici principi sono i dodici Apostoli, con le cui preghiere e il cui insegnamento la Chiesa è fortificata.
A Oriente è Giuda, perché da Giuda sorse Cristo, il cui nome è l'Oriente. Inoltre, attraverso l'Oriente, dove era l'ingresso del tabernacolo, è significata la Chiesa primitiva e l'inizio della conversione dei fedeli a Cristo: qui è Giuda, cioè confessione; e Issacar, cioè ricompensa; e Zabulon, cioè la dimora della fortezza: perché i Confessori di Cristo hanno ingresso nella Chiesa, che è la più forte casa di Dio, attraverso Cristo, per faticare in essa per una ricompensa eterna.
Il lato meridionale significa l'antico popolo di Dio, un tempo illuminato da Dio: qui sono Ruben, Simeone e Gad; perché i Santi Padri, che avevano ben affinato lo sguardo delle loro menti per vedere la volontà di Dio Padre, giustamente impiegavano lo zelo dell'obbedienza verso di Lui, cingendosi con le armi della giustizia contro il leone ruggente e il demonio meridiano, e come dicevano a sé stessi: Sii Ruben, cioè guarda di essere figlio del Padre eterno; al quale devi essere Simeone, cioè obbediente; affinché tu sia Gad, cioè cinto contro i demoni. Ancora, sii Ruben, cioè guarda di generare figli per Dio.
Il Settentrione significa la moltitudine dei Gentili, che era rimasta intorpidita nelle tenebre e nel freddo dell'incredulità fino a Cristo: qui è Dan, cioè giudizio; Aser, cioè beato; e Neftali, cioè lottatore, o dilatato: perché quando i Giudei disprezzarono la parola del Signore, per il giusto giudizio di Dio, il popolo della Chiesa, dilatato attraverso la moltitudine dei Gentili credenti e lottando, non cessa di sperare e cercare la beatitudine eterna.
L'Occidente, ossia l'ultima parte del tabernacolo, significa il compimento della Chiesa, che avverrà alla fine del mondo, quando tutto Israele sarà salvato: qui sono Efraim, cioè crescente; Manasse, cioè oblio; e Beniamino, cioè figlio della destra: perché allora nella persecuzione dell'Anticristo gli eletti saranno provati e cresceranno nei meriti, e allora sarà giunta l'ora in cui, consegnati gli empi all'oblio della morte perpetua, i giusti saranno posti alla destra di Dio, per regnare in eterno con il Signore. Fin qui Rabano.
Questione 4: Che Cosa Significano Questi Accampamenti Tropologicamente e Anagogicamente?
Si chiede in quarto luogo, che cosa significano questi accampamenti tropologicamente e anagogicamente? Il senso letterale qui è infatti facile; ma il senso spirituale, che qui è nascosto, è illustre. Rispondo: Ogni anima fedele e santa è un tabernacolo di Dio, come dissi a Esodo XXVI, 1. L'aspetto verso l'Oriente significa l'illuminazione e la purificazione della mente, che si compie per mezzo di Giuda, cioè la vera confessione; e di Zabulon, cioè la forte penitenza; e di Issacar, cioè la speranza della ricompensa. Il lato meridionale significa l'infiammazione e l'ardore della mente, che si compie per mezzo di Ruben, cioè la visione e la generazione di figli nello Spirito; e di Simeone, cioè l'obbedienza; e di Gad, cioè la fortezza nelle avversità. Il Settentrione significa le tentazioni del diavolo e degli altri nemici, contro le quali siamo fortificati dagli accampamenti di Dan, cioè il timore dell'ultimo giudizio; e di Neftali, cioè la lotta continua; e di Aser, cioè la memoria della beatitudine eterna. L'Occidente significa la perfezione dell'anima, che è conferita da Efraim, cioè i frutti e il continuo accrescimento delle buone opere; e da Manasse, cioè l'oblio delle cose temporali; e da Beniamino, cioè la destra e la potenza del Padre nostro Dio: quasi tutte queste cose si trovano nell'Abulense qui, ultima Questione.
Anagogicamente, questi accampamenti significano il cielo dei Beati e la città celeste. Per cui in Apocalisse XXI, 16, si dice che essa è posta in quadrato, proprio come questi accampamenti; e che ha dodici porte, cioè tre su ciascun lato e regione, iscritte con i nomi delle dodici tribù dei figli d'Israele: poiché le dodici tribù significano tutti i veri Israeliti, cioè gli eletti, che regneranno in quella città. E così entrerà in cielo per la porta di Levi, o come Levi, un sacerdote che governò bene il suo sacerdozio; entrerà per Giuda, o come Giuda, un principe che governò bene il suo popolo; entreranno come Simeone, coloro che furono obbedienti ai loro superiori; entreranno come Issacar, o Manasse, monaci e religiosi, che calpestano i piaceri presenti, con la loro speranza fissa nella ricompensa eterna; entreranno per la porta di Efraim, coloro che hanno abbondato nei frutti della misericordia; per Dan, i giudici giusti. Il resto si raccolga e si applichi dalla tropologia assegnata poco prima. Così Origene, omelia 1, e da lui Rabano.
Versetto 9: Partiranno per Primi nelle Loro Schiere
Non nel senso che queste tribù partissero simultaneamente a passo uguale: poiché ciò sarebbe stato spesso impossibile a causa della strettezza delle strade, bensì che i nati dalla tribù di Giuda fossero i primi e precedessero tutte le altre tribù. Le dodici tribù, dunque, erano distribuite in quattro schiere, che procedevano in quest'ordine. La prima schiera, e la più forte, era la tribù di Giuda: questa non era accompagnata a passo uguale, ma Issacar seguiva da vicino alle spalle, poi Zabulon: e così queste tre tribù formavano una, cioè la prima schiera, di 186 mila guerrieri, come è chiaro dal versetto 9. La seconda schiera era la tribù di Ruben, che seguiva la tribù di Zabulon: dopo Ruben marciava Simeone, dopo di lui Gad: e questa seconda schiera, parimenti alla prima, era triplice, cioè formata dalle tre tribù suddette, e conteneva 150 mila guerrieri, come è chiaro dal versetto 16. Dopo questa seconda schiera, nel mezzo di tutti gli accampamenti, marciavano i Leviti con il tabernacolo, portandolo smontato in parti e distribuito tra vari gruppi. Dopo i Leviti veniva la terza schiera di Efraim, alla quale era congiunta e successiva la schiera di Manasse, poi Beniamino; questa schiera conteneva 108 mila guerrieri, come è chiaro dal versetto 24. Dopo questa seguiva la quarta schiera di Dan, alla cui retroguardia era congiunta Aser, poi Neftali. Neftali dunque chiudeva l'intera colonna e tutte le altre tribù; questa schiera conteneva 157 mila guerrieri, come è chiaro dal versetto 31.
Versetto 17: Il Tabernacolo della Testimonianza Sarà Trasportato per Mezzo dei Servizi dei Leviti
Cioè, il tabernacolo, una volta smontato, sarà portato dai Leviti secondo i loro distinti ministeri, che Dio distribuì a ciascun gruppo nel capitolo seguente.
Nota: I Leviti marciavano nella posizione più sicura, cioè nel mezzo degli accampamenti, quando questi si mettevano in marcia: poiché davanti a sé avevano due schiere, cioè le sei tribù già menzionate; dietro di sé avevano parimenti due schiere, cioè sei altre tribù; per cui in ebraico si legge, il tabernacolo della testimonianza si metterà in marcia, e l'accampamento dei Leviti in mezzo agli accampamenti. Intendi ciò non come se tutti i Leviti fossero simultaneamente esattamente nel mezzo, come alcuni hanno supposto, ma che i Gersoniti e i Merariti seguivano la prima schiera, ovvero le prime tre tribù; mentre i Caatiti seguivano la seconda schiera e si trovavano precisamente nel mezzo degli accampamenti, come è espressamente narrato nel capitolo X, versetti 17 e 21. Così Andrea Masio nel suo commento a Giosuè capitolo VI.
Come Viene Eretto, Così Sarà Deposto. — Queste parole non si trovano nell'ebraico in questo punto, ma nel capitolo IV, da dove sembrano essere state trasferite qui dal traduttore latino per chiarezza e maggiore comprensibilità.
Versetto 29: Neftali
Nota: Per ragioni di concordia Dio diede un ordine appropriato a queste quattro tribù, ossia che, poiché vi erano quattro figli delle serve di Giacobbe — di Bila, Dan e Neftali; e di Zilpa, Gad e Aser — e pertanto uno doveva essere unito alla schiera (dato che ciascuna era composta di sole tre tribù) e allo stendardo di un altro, Gad fu unito a Ruben, mentre Dan e Neftali, i figli di Bila, abbracciarono tra loro Aser, il figlio di Zilpa, per ragioni di amore e di unione.
Questione 5: In Quale Ordine Marciavano le Tribù?
Si chiede in quinto luogo, in quale ordine marciavano le singole tribù durante il viaggio? L'Abulense qui risponde, Questione I, secondo gli Ebrei, che ciascun soldato aveva il proprio posto assegnato negli accampamenti: ma ciò non sembra necessario. Poiché la difficoltà qui è questa: se da ciascun campo, cioè da ciascun lato, le singole tribù e i singoli soldati marciassero in formazione quadrata, oppure piuttosto in formazione lunga e distesa? Rispondo che le singole tribù marciavano una dopo l'altra separatamente, non in formazione quadrata, ma in formazione lunga e distesa, come sarà chiaro dal versetto 9.