Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Dios reclama para su propio culto a los levitas en lugar de un número igual de primogénitos de Israel. En segundo lugar, en el versículo 15, los levitas son contados en 22.000, y la custodia de las cosas del tabernáculo se distribuye entre ellos.
Texto de la Vulgata: Números 3:1-51
1. Estas son las generaciones de Aarón y Moisés, el día en que el Señor habló a Moisés en el monte Sinaí. 2. Y estos son los nombres de los hijos de Aarón: su primogénito Nadab, luego Abiú, y Eleazar, e Itamar. 3. Estos son los nombres de los hijos de Aarón, los sacerdotes, que fueron ungidos, y cuyas manos fueron llenadas y consagradas para ejercer el sacerdocio. 4. Pues Nadab y Abiú murieron cuando ofrecieron fuego extraño en la presencia del Señor en el desierto de Sinaí, sin hijos; y Eleazar e Itamar ejercieron el sacerdocio ante Aarón su padre. 5. Y el Señor habló a Moisés, diciendo: 6. Haz que se acerque la tribu de Leví, y hazla estar ante la presencia de Aarón, el sacerdote, para que le sirvan y monten guardia, 7. y observen todo lo que pertenece al culto de la multitud ante el tabernáculo del testimonio, 8. y guarden los utensilios del tabernáculo, sirviendo en su ministerio. 9. Y darás como don a los levitas 10. a Aarón y a sus hijos, a quienes les han sido entregados por los hijos de Israel. Pero a Aarón y a sus hijos los constituirás sobre el culto del sacerdocio. El extraño que se acerque para ministrar morirá. 11. Y el Señor habló a Moisés, diciendo: 12. He tomado a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todo primogénito que abre el seno materno entre los hijos de Israel, y los levitas serán míos. 13. Porque todo primogénito es mío: desde el tiempo en que herí a los primogénitos en la tierra de Egipto, santifiqué para mí todo lo que nace primero en Israel, desde el hombre hasta la bestia: son míos; yo soy el Señor. 14. Y el Señor habló a Moisés en el desierto de Sinaí, diciendo: 15. Cuenta a los hijos de Leví por las casas de sus padres y sus familias, a todo varón desde un mes de edad en adelante. 16. Moisés los contó, como el Señor había mandado, 17. y los hijos de Leví fueron hallados por sus nombres: Gersón y Coat y Merarí. 18. Los hijos de Gersón: Libní y Simeí. 19. Los hijos de Coat: Amrán e Izhar, Hebrón y Uziel. 20. Los hijos de Merarí: Majlí y Musí. 21. De Gersón procedieron dos familias, la libnita y la simeíta: 22. cuya población del sexo masculino desde un mes de edad en adelante fue contada en siete mil quinientos. 23. Estos acamparán detrás del tabernáculo, al occidente, 24. bajo el jefe Eliasaf, hijo de Lael. 25. Y tendrán a su cargo la custodia en el tabernáculo de la alianza, 26. el tabernáculo mismo y su cubierta, la cortina que se extiende ante la entrada de la tienda de la alianza, y los cortinajes del atrio: la cortina también que cuelga a la entrada del atrio del tabernáculo, y todo lo que pertenece al rito del altar, las cuerdas del tabernáculo y todos sus utensilios. 27. El clan de Coat comprenderá los pueblos de los amramitas e izharitas y hebronitas y uzielitas. Estas son las familias de los coatitas, enumeradas por sus nombres: 28. todos los del sexo masculino desde un mes de edad en adelante, ocho mil seiscientos, tendrán la custodia del santuario, 29. y acamparán en el lado meridional. 30. Y su jefe será Elisafán, hijo de Uziel; 31. y guardarán el arca, la mesa, el candelabro, los altares y los utensilios del santuario con los que se realiza el ministerio, y el velo, y todo este tipo de enseres. 32. Pero el jefe de los jefes de los levitas, Eleazar, hijo de Aarón, el sacerdote, estará sobre los centinelas de la custodia del santuario. 33. Y de Merarí procederán los pueblos de los majlitas y los musitas, enumerados por sus nombres: 34. todos los del sexo masculino desde un mes de edad en adelante, seis mil doscientos. 35. Su jefe es Zuriel, hijo de Abijail: acamparán en el lado septentrional. 36. Bajo su custodia estarán las tablas del tabernáculo y las barras, las columnas y sus bases, y todo lo que pertenece a este tipo de culto: 37. y las columnas del atrio alrededor con sus bases, y las estacas con las cuerdas. 38. Y acamparán delante del tabernáculo de la alianza, esto es, en el lado oriental, Moisés y Aarón con sus hijos, teniendo la custodia del santuario en medio de los hijos de Israel; el extraño que se acerque morirá. 39. Todos los levitas que Moisés y Aarón contaron según el mandamiento del Señor, por sus familias, del sexo masculino desde un mes de edad en adelante, fueron veintidós mil. 40. Y el Señor dijo a Moisés: Cuenta los primogénitos del sexo masculino de los hijos de Israel desde un mes de edad en adelante, y tendrás su total. 41. Y tomarás a los levitas para mí en lugar de todo primogénito de los hijos de Israel —yo soy el Señor— y su ganado en lugar de todo ganado primogénito de los hijos de Israel. 42. Moisés contó, como el Señor había mandado, a los primogénitos de los hijos de Israel, 43. y los varones por sus nombres, desde un mes de edad en adelante, fueron veintidós mil doscientos setenta y tres. 44. Y el Señor habló a Moisés, diciendo: 45. Toma a los levitas en lugar de los primogénitos de los hijos de Israel, y el ganado de los levitas en lugar de su ganado, y los levitas serán míos: yo soy el Señor. 46. Pero por el rescate de los doscientos setenta y tres que exceden el número de los levitas de entre los primogénitos de los hijos de Israel, 47. tomarás cinco siclos por cabeza según la medida del santuario. El siclo tiene veinte óbolos. 48. Y darás el dinero a Aarón y a sus hijos, precio de los que están en exceso. 49. Moisés, pues, tomó el dinero de los que estaban de más, y a quienes habían redimido de los levitas, 50. por los primogénitos de los hijos de Israel: mil trescientos sesenta y cinco siclos según el peso del santuario, 51. y lo dio a Aarón y a sus hijos, conforme a la palabra que el Señor le había mandado.
Versículo 1: Estas son las generaciones de Aarón y Moisés
1. ESTAS SON LAS GENERACIONES (es decir, estos son los hijos) DE AARÓN Y MOISÉS. — Es una metonimia, en la que el acto se pone por el efecto, a saber, «generación» por la cosa producida y engendrada. De modo semejante se toma «generación» en Proverbios 30:12 y 13, Éxodo 1:6, Salmo 12:8.
DE AARÓN Y MOISÉS. — Se dirá: Aquí solo se enumeran los hijos de Aarón; luego «de Moisés» se añade erróneamente. Respondo que los hijos de Moisés también se enumeran aquí, a saber, entre los levitas: pues los levitas llamados amramitas, que se cuentan en los versículos 27 y 28, eran Moisés y Aarón (pues estos son los hijos de Amrán) con sus hijos; de los cuales Aarón con sus descendientes obtuvo el sacerdocio; pero los descendientes de Moisés fueron contados entre los demás levitas coatitas. Véase 1 Crónicas 23:13 y 14, por cuya razón Aarón es aquí puesto antes de Moisés como más digno que él, porque era sacerdote y pontífice, y porque su familia había sido elegida por Dios y elevada al sacerdocio; pero la familia de Moisés fue contada entre los levitas, porque descendía de una madre gentil, a saber, Séfora la madianita, dice el autor del libro Sobre las Maravillas de la Sagrada Escritura, capítulo 25, que se encuentra entre las obras de San Agustín, tomo III.
Nótese aquí, y véase en parte la admirable elección de Dios, en parte cuán a menudo los descendientes degeneran de sus padres: pues Moisés fue príncipe y legislador, pero sus descendientes fueron oscuros levitas, mientras que, por el contrario, los descendientes de Aarón sucedieron a su padre en el sacerdocio y pontificado.
Versículo 3: Cuyas manos fueron llenadas y consagradas
3. CUYAS MANOS FUERON LLENADAS Y CONSAGRADAS. — Aquí «llenar» significa consagrar. Véase Canon 32. Pues llenar las manos es consagrarlas para el sacerdocio: pues en la consagración, las manos de los sacerdotes recién ordenados eran llenadas, tanto con dones y sacrificios, como con la unción de aceite; de ahí que entre los hebreos «llenar la mano» signifique consagrar a un sacerdote. El traductor latino imita esta frase en 3 Reyes 13:33: «Quien quisiese, llenaba su mano (es decir, la ungía con aceite), y se hacía sacerdote.» Similar es 2 Crónicas 13:9, y otros pasajes. Véase lo dicho sobre Éxodo 8:26.
Versículo 6: Haz que se acerque la tribu de Leví
6. HAZ QUE SE ACERQUE. — En hebreo הקרב hacreb, es decir, haz que se acerque, aproxima, aplica. Aquí se realiza la elección y separación de los levitas, hecha por mandato de Dios, para el ministerio del tabernáculo y el servicio de los sacerdotes.
De aquí se ve cuán absurda es la invención de Plutarco en sus Simposíacas, según la cual los levitas eran sacerdotes de Baco, a quien los hebreos adoraban, y en cuyo honor se abstenían de carne de cerdo, y que se llamaban levitas no por el patriarca Leví, sino por Lisio, o más bien por Evio, que son nombres de Baco.
Sentido tropológico: los levitas significan al clero
Tropológicamente, los levitas significaban el estado eclesiástico del clero de la nueva ley: de ahí que montaran guardia entre el tabernáculo y el campamento; porque los eclesiásticos por su oficio son mediadores entre Dios y el pueblo. Los sagrados misterios de estos hombres son bellamente significados por sus propios nombres en el versículo 17. Pues Leví en hebreo equivale a «añadido» y «asumido», a saber, por Dios para el ministerio del tabernáculo. Gersón equivale a «extranjero». Pues los eclesiásticos deben conducirse como extranjeros y peregrinos en la tierra, puesto que son conciudadanos de los santos y miembros de la casa de Dios. Coat equivale a «doliente» y «enlutado»; pues de קהת cas, es decir, se dolió, se forma מקהת kehat, es decir, Coat, por intercambio de letras afines, a saber, álef y he, y kaf en qof: pues los eclesiásticos deben llorar los pecados del pueblo; de ahí que también vistan prendas oscuras, es decir, de luto. Merarí equivale a amargura: pues los eclesiásticos deben meditar constantemente la muerte y las demás postrimerías, que son amargas, y con ello excitarse a la aflicción y mortificación de la carne. Libní equivale a blancura, a saber, castidad y pureza de vida. Simeí equivale a audición y obediencia. Amrán equivale a pueblo excelso, que diría: Nuestra ciudadanía está en los cielos. Izhar equivale a mediodía o meridiano, a saber, aquel que recibe plenamente los rayos del sol de justicia, es decir, Cristo, y de su gracia; pues, como se dice en Proverbios 4:18: «La senda de los justos, como luz brillante, avanza y crece hasta el día perfecto.» Hebrón equivale a sociedad, a saber, amor social y disciplina. Uziel equivale a «Dios es mi fortaleza». Majlí equivale a coro, a saber, de los que cantan salmos. Musí equivale a tocante, o quitante, a saber, los pecados en el sacramento de la penitencia. Eleazar equivale a «Dios es mi auxilio». Itamar equivale a «¿dónde está la palma?», porque los eclesiásticos miran hacia y aguardan el premio en los cielos. Así Rábano aquí, folio 33, y las dos páginas siguientes, y en parte Ruperto.
Versículo 7: Que observen todo lo que pertenece al culto de la multitud ante el tabernáculo
7. QUE OBSERVEN TODO LO QUE PERTENECE AL CULTO DE LA MULTITUD ANTE EL TABERNÁCULO — es decir, los levitas fijarán sus campamentos alrededor del tabernáculo, para que lo guarden a él y a sus utensilios, con los cuales toda la multitud del pueblo adora a Dios. En hebreo se lee: que guarden su custodia, a saber, la de Aarón, y la custodia de toda la congregación, que Aarón y toda la congregación del pueblo deben guardar. Como si dijera: los levitas deben servir al tabernáculo y custodiarlo en nombre del pueblo y de Aarón el pontífice, como se explica en lo que sigue. Por tanto, los levitas realizaban en el culto de Dios y del tabernáculo lo que todo el pueblo debería haber hecho; pero como el pueblo no podía hacerlo por sí mismo, los levitas fueron elegidos en lugar del pueblo, para realizar esto mismo de manera ordenada, honorable, decorosa y reverente.
En segundo lugar, algunos entienden por la «custodia de la congregación» la guarda del pueblo. Pues los sacerdotes y levitas son los guardianes y conservadores tanto del pueblo como del tabernáculo, para que cuiden de que el pueblo se conduzca decorosa y reverentemente en presencia del tabernáculo y de Dios. Era pues su deber vigilar, para que nada se hiciera por el pueblo contra el honor y la voluntad de Dios, para que no se enredaran en opiniones falsas, para que no se entregaran a sortilegios o supersticiones; sino, por el contrario, enseñarles con qué rito, culto, piedad y rectitud debe ser adorado Dios. En los sacerdotes, por tanto, reposa toda la custodia del pueblo, porque todo el bien y el mal del pueblo depende de la religión: la cual, si es recta y devota, produce innumerables bienes; pero si corrupta y perversa, innumerables males. Esto es lo que dice el Señor en Isaías 62:6: «Sobre tus muros, oh Jerusalén, he puesto centinelas; todo el día y toda la noche jamás callarán»; y Cantar de los Cantares 1:6: «Me pusieron como guardiana de las viñas»; y capítulo 5, versículo 7: «Me encontraron los centinelas.»
Versículos 9-10: Darás los levitas a Aarón
9 y 10. Y DARÁS COMO DON A LOS LEVITAS A AARÓN Y A SUS HIJOS (es decir, ofrecerás los levitas a Aarón y a los sacerdotes, para que les sirvan, y esto gratuitamente, sin pago; pues los sacerdotes no bastan para todos los ministerios del tabernáculo: de ahí que como ayuda para ellos, los levitas) HAN SIDO ENTREGADOS (en hebreo dados, dados, o consagrados: están consagrados, es decir, absolutamente dados y donados a Aarón, o más bien han de ser dados; pues aún no habían sido dados de hecho, sino que estaban a punto de ser dados a perpetuidad) POR LOS HIJOS DE ISRAEL — de modo que por esta donación hecha a Aarón, pudieran redimir a sus primogénitos de Dios, como se evidencia en el versículo 45. Los levitas eran, por tanto, lo que ahora son los diáconos para los sacerdotes: de ahí que Lorenzo sea llamado levita, porque servía al santo Sixto como diácono.
Versículo 10: A Aarón y a sus hijos los constituirás sobre el culto del sacerdocio
10. PERO A AARÓN Y A SUS HIJOS LOS CONSTITUIRÁS SOBRE EL CULTO DEL SACERDOCIO — es decir, para que desempeñen las funciones sagradas del sacerdocio, que en la ley antigua eran cuatro: a saber, primera, sacrificar; segunda, quemar incienso; tercera, cada sábado colocar sobre la mesa ante Dios los panes de la proposición; cuarta, encender las lámparas cada tarde.
Versículo 12: He tomado a los levitas en lugar de todo primogénito
12. HE TOMADO — he decretado tomar, y ahora de hecho tomo y tomaré a los levitas para mí.
EN LUGAR DE TODO PRIMOGÉNITO QUE ABRE EL SENO MATERNO — que nace primero de su madre. Véase Éxodo 13:12.
Versículo 13: Todo primogénito es mío
13. PORQUE TODO PRIMOGÉNITO ES MÍO. — «MÍO» no solo por creación, sino propiamente por redención y liberación, con la cual liberé a vuestros primogénitos del ángel que hería a los primogénitos de los egipcios, Éxodo 12:23. Además, «mío» por la justa y equitativa exigencia de este mi mandamiento, yo que soy el Señor absoluto de todas las cosas.
SANTIFIQUÉ PARA MÍ TODO LO QUE NACE PRIMERO EN ISRAEL. — «Santifiqué», es decir, determiné y decreté que sea santificado, es decir, ofrecido y consagrado a mí.
Nota: Por qué Dios eligió la tribu de Leví
Nota: Dios aquí reclama para sí levitas en lugar de los primogénitos de los hebreos que le eran debidos, y elige la tribu de Leví para el sacerdocio y su propio culto en el tabernáculo, y esto primeramente, a causa del celo con que esta tribu vengó las injurias hechas a Dios, matando a los idólatras del becerro de oro, Éxodo 32:26 y 29; y esto es lo que se dice a Leví y a los levitas en Deuteronomio 33:9: «Quien dijo a su padre y a su madre: No os conozco; y a sus hermanos: No os reconozco; y no reconocieron a sus propios hijos: estos guardaron tu palabra, y observaron tu alianza, etc. pongan incienso en tu cólera y un holocausto sobre tu altar.» En segundo lugar, porque la tribu de Leví era más pequeña que las demás, y por tanto podía ser alimentada fácilmente por el pueblo; lo cual debía hacerse absolutamente, puesto que no tenía parte en herencia alguna: y por otra parte, era suficiente para desempeñar los ministerios del tabernáculo. Por estas razones, pues, el derecho del sacerdocio, que se debía al propio Rubén como primogénito de Jacob, fue transferido como castigo por el incesto que cometió a Leví; así como el derecho del reino y la primacía entre los hermanos fue transferido del mismo Rubén a Judá; y el derecho de la doble herencia, que propiamente era el derecho de la primogenitura, fue transferido a José, a saber, a Efraín y Manasés, los hijos de José, como se ve en 1 Crónicas 5:1 y 2.
Versículo 15: Cuenta a los hijos de Leví desde un mes de edad
15. Cuenta a los hijos de Leví, etc., a todo varón desde un mes de edad en adelante. — «Desde un mes», para que con este recuento se obtuviera un número mayor de levitas, que casi igualara al número de primogénitos de Israel, por los cuales los levitas son sustituidos por Dios; en otros lugares, sin embargo, los levitas se cuentan desde los 25 o 30 años de edad, porque allí se trata de su ministerio en el tabernáculo, que los niños no podían desempeñar, ni, aun si pudieran, habría sido conveniente o decoroso.
Versículo 17: Los hijos de Leví fueron hallados por sus nombres
17. Y LOS HIJOS DE LEVÍ FUERON HALLADOS POR SUS NOMBRES: GERSÓN, Y COAT, Y MERARÍ. — «Fueron hallados», no vivos, sino en este censo y recuento; de ahí que en hebreo se lea: y estos fueron los hijos de Leví. Pues habían muerto hacía ya tiempo: pues habían entrado en Egipto con su abuelo Jacob hacía 217 años; pues los hebreos vivieron en Egipto 215 años, y este censo de los levitas tuvo lugar en el segundo año tras la salida de los hebreos de Egipto; pero nadie en aquella época vivía tanto tiempo; en efecto, Coat vivió solo 133 años, como se dice en Éxodo 6:18.
Versículo 23: Estos acamparán detrás del tabernáculo
23. Estos acamparán detrás del tabernáculo. — Los descendientes de Gersón, es decir, los gersonitas, fijaban pues campamento detrás del tabernáculo y del atrio, al occidente; los meraritas al norte, los coatitas al sur, y Moisés y Aarón al oriente. Nótese: Aquí se ordena actuar juntos a Moisés, el príncipe, y a Aarón, el pontífice, porque, como dice Ruperto, «la santidad sacerdotal necesita los fasces de los jefes y cónsules y las espadas de los reyes, y nada es más seguro cuando concuerdan entre sí, nada más destructivo cuando discrepan.» De ahí que Constantino el Grande, Emperador, solía decir «que él era un Obispo fuera de la Iglesia», porque cuidaba cuanto podía de que la Iglesia fuera conservada y propagada, pero no usurpaba las funciones eclesiásticas. Y San Agustín, Tratado 51 sobre Juan, enseña que todo padre de familia en su propia casa debe ejercer «el oficio episcopal, de modo que por Cristo y por la vida eterna amoneste, enseñe, exhorte y corrija a todos los suyos», etc.
Versículo 25: Tendrán a su cargo la custodia
25. Y TENDRÁN A SU CARGO LA CUSTODIA EN EL TABERNÁCULO. — «Custodia» se toma aquí metonímicamente por la guarda que se hace mediante la vigilancia. A su vez, «guarda» se toma metonímicamente por la cosa que ha de ser guardada. El sentido, por tanto, es: «Tendrán la custodia», es decir, guardarán, o tendrán bajo su cuidado las cosas que siguen, a saber, «el tabernáculo mismo y su cubierta», etc. Este sentido se aclara por el hebreo. De ahí que en el versículo 32, nuestro traductor llame a estos guardianes del tabernáculo «centinelas de la custodia del santuario».
Versículo 26: El tabernáculo mismo y su cubierta
26. EL TABERNÁCULO MISMO Y SU CUBIERTA, LA CORTINA QUE SE EXTIENDE ANTE LA ENTRADA DE LA TIENDA DE LA ALIANZA. — «Tabernáculo» se refiere aquí al velo más interior del tabernáculo, compuesto de diez cortinas, que velaba y cubría directamente las tablas del tabernáculo por todos lados, acerca del cual véase Éxodo 26:1 y 6; pero la «cubierta» del tabernáculo se refiere aquí a otro triple velo colocado sobre el primer velo de diez cortinas, a saber: el primero, una cubierta de tela de pelo de cabra; el segundo, una cubierta de pieles de carnero enrojecidas; el tercero, una cubierta de pieles de color violeta, acerca de las cuales véase Éxodo 26. Todos los velos del tabernáculo, por tanto, eran transportados por los gersonitas cuando el campamento estaba en marcha.
LA CORTINA (es decir, el velo) QUE SE EXTIENDE ANTE LA ENTRADA DE LA TIENDA — es decir, del tabernáculo, que está cubierto y velado por todos lados; pues aquí Moisés habla del velo que estaba a la entrada del tabernáculo, y era como su puerta.
LA CORTINA TAMBIÉN QUE CUELGA A LA ENTRADA DEL ATRIO DEL TABERNÁCULO. — La primera cortina, es decir, velo, era del tabernáculo mismo; pero esta es del atrio, que estaba delante del tabernáculo: la custodia de ambos se encomienda aquí a los gersonitas.
Todo lo que pertenece al rito del altar
Y TODO LO QUE PERTENECE AL RITO DEL ALTAR. — «Todo», a saber, de los velos; pues aquí solo se trata de los velos que rodean el altar, como se evidencia por el hebreo, el caldeo y los Setenta. Pues esta, entre otras razones, era la finalidad del atrio y de sus velos, a saber, servir al altar de los holocaustos y a su rito, es decir, a su culto, y cubrirlo por todos lados. Por tanto, el sentido en nuestra traducción no está distorsionado, como se queja Abulense; pues nuestro traductor, cuando dice «todo», deja que se entienda por lo que precede que se refiere a las cortinas o velos. Pues se trata de los gersonitas, que no guardaban ni transportaban ningún utensilio del altar (pues eso era ministerio de los coatitas), sino solo los velos, como se evidencia tanto de este pasaje como del capítulo siguiente, versículo 24.
Distribución de los ministerios levíticos
Pues ha de notarse que los ministerios de los levitas fueron distribuidos por Dios de tal modo que los coatitas guardaban, y en la marcha transportaban, los utensilios sagrados mismos: la fuente de bronce, el arca de la alianza envuelta en el velo que colgaba ante el Santo de los Santos, los dos altares, a saber, uno para el incienso y otro para los holocaustos, el candelabro y la mesa con sus utensilios, como se ve en el versículo 31. Pero los meraritas y gersonitas guardaban, y en la marcha transportaban, las partes del tabernáculo y del atrio mismas; pero los meraritas transportaban las partes sólidas, a saber, las tablas, columnas, bases, estacas y barras, como se ve en el versículo 36; los gersonitas, en cambio, las cubiertas mismas, que eran blandas, a saber, los velos y cortinas con sus cuerdas, como se ve en este versículo 26. Obsérvese aquí que los coatitas eran preferidos sobre los demás levitas, y guardaban y transportaban los utensilios sagrados, porque de Coat por Amrán descendían Aarón y Moisés: de ahí que también Eleazar, el hijo mayor de Aarón, presidiera sobre los coatitas, como se ve en el capítulo siguiente, versículo 16.
Versículo 28: Tendrán la custodia del santuario
28. TENDRÁN LA CUSTODIA — es decir, tendrán la custodia del santuario, en cuanto a los utensilios que siguen. Se ve claro por el hebreo: véase lo dicho sobre el versículo 25.
Versículo 31: Y el velo
31. Y EL VELO — que se extiende ante el Santo de los Santos; pues en este debía envolverse el arca, para ser transportada por los coatitas, como dije sobre el versículo 26. Pues todos los demás velos eran transportados no por los coatitas sino por los gersonitas, como se dijo en el mismo lugar.
Versículo 37: Las estacas con las cuerdas
37. LAS ESTACAS CON LAS CUERDAS. — Por «cuerdas» entiéndanse aquellas con las que se extendían y aseguraban las columnas del tabernáculo, como explica Josefo: pues estas las guardaban y transportaban los meraritas; pues las otras cuerdas, con las que los velos se sujetaban a estacas fijadas en el suelo, y las cortinas se extendían, eran guardadas y transportadas por los gersonitas, como se ve en el versículo 26; y así no hay contradicción aquí: pues las cuerdas de las columnas pertenecían a los meraritas, pero las cuerdas de los velos y cortinas pertenecían a los gersonitas.
Versículo 39: Todos los levitas: veintidós mil
39. TODOS LOS LEVITAS: VEINTIDÓS MIL. — En total eran 22.300; pues los gersonitas eran 7.500, los coatitas 8.600, los meraritas 6.200, que sumados hacen 22.300.
¿Se dirá: Cómo entonces se cuentan aquí solo 22.000?
Respondo: Esto se hace porque estos 22.000 fueron sustituidos por el mismo número de primogénitos de los israelitas, como se ve en el versículo 41. Los trescientos restantes entre los levitas eran ellos mismos primogénitos, y por tanto se cuentan entre los primogénitos, no entre los levitas en esta redención, ya que ellos mismos, siendo primogénitos, necesitaban ser redimidos, pero no podían redimir a otros.
También Moisés y Aarón son contados aquí; pues dice «todos los levitas». Ni era Aarón el primogénito de su padre Amrán, porque María, la hermana de Aarón, era mayor que él, como se deduce de Éxodo 2:7. Pues ella era ya una muchacha crecida cuando nació Moisés; pero Aarón en aquel momento tenía solo tres años, pues Aarón era solo tres años mayor que Moisés.
Versículo 41: Tomarás su ganado
41. TOMARÁS SU GANADO — es decir, separarás el ganado de los levitas del ganado de los demás, no para que sean sacrificados o tomados por otros, sino para que sean, por así decirlo, dedicados a mí junto con los levitas mismos y sean míos, así como los levitas mismos son míos.
Nota: Los primogénitos y la ley ceremonial en el desierto
Nota: De este punto en adelante en el desierto, los israelitas no ofrecieron sus primogénitos a Dios, sino solo en la tierra de Canaán; pues las leyes ceremoniales no se observaban allí sino en el Sinaí, sobre lo cual véase más en el capítulo 5:2. Pero los levitas nunca ofrecieron a sus primogénitos, porque ellos mismos eran ministros y, por así decirlo, posesión especial de Dios; de ahí que recibieran los primogénitos y diezmos de otros en lugar de Dios. Véase el capítulo 5, al comienzo.
Versículo 46: Por el rescate de los 273
46. POR EL RESCATE — es decir, por la redención. Pues Dios aquí manda que los levitas sean dados y consagrados a Dios en lugar de los primogénitos de Israel, y puesto que el número de primogénitos excedía al número de levitas en 273 personas —pues los levitas eran exactamente 22.000, pero los primogénitos de Israel eran 22.000 y 273 más—, de ahí que Dios mande que estos 273 sean redimidos mediante un pago, a saber, cinco siclos pagados por cabeza. Además, cuáles de los primogénitos de Israel debían ser intercambiados con levitas, y cuáles debían ser redimidos mediante pago, se decidió por sorteo; de ahí que Abulense, siguiendo al Rabino Salomón, sostenga que Moisés escribió tantas papeletas como primogénitos de Israel había, pero en 273 papeletas escribió «cinco siclos»; luego las mezcló y mandó que cada primogénito tomara una papeleta, y aquel a quien le tocaba la papeleta inscrita con cinco siclos debía pagar lo mismo a Aarón, y así redimirse.
Versículo 48: Darás a Aarón el precio de los que están en exceso
48. Y DARÁS A AARÓN EL PRECIO DE LOS QUE ESTÁN EN EXCESO — que exceden el número de los levitas, y que por tanto deben redimirse mediante pago.
Versículo 50: Por los primogénitos de los hijos de Israel
50. POR LOS PRIMOGÉNITOS DE LOS HIJOS DE ISRAEL — que, es decir, excedían el número de los levitas, y por tanto no habían sido intercambiados con ellos, sino redimidos mediante pago, es decir: el dinero de los 273 primogénitos que se redimían ascendía a 1.365 siclos.