Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Les Lévites à partir de leur trentième année sont dénombrés au nombre de 8 380, qui doivent porter les vases du tabernacle quand le camp doit se déplacer : aux Caathites sont assignés les deux autels, l'arche, la table et le chandelier ; aux Gersonites les voiles et les courtines, verset 24 ; et aux Mérarites les planches, les colonnes et les bases, verset 31.
Texte de la Vulgate : Nombres 4, 1-49
1. Et le Seigneur parla à Moïse et à Aaron, disant : 2. Fais le dénombrement des fils de Caath d'entre les Lévites, selon leurs maisons et leurs familles, 3. depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans, de tous ceux qui entrent pour se tenir debout et servir dans le tabernacle de l'alliance. 4. Voici le service des fils de Caath : le tabernacle de l'alliance et le Saint des Saints. 5. Aaron et ses fils entreront, quand le camp devra se déplacer, et ils déposeront le voile qui pend devant l'entrée, et ils en envelopperont l'arche du témoignage, 6. et ils la couvriront de nouveau d'une couverture de peaux violettes, et ils étendront par-dessus un drap entièrement bleu hyacinthe, et ils passeront les barres. 7. Ils envelopperont aussi la table de proposition d'un drap bleu hyacinthe, et ils placeront dessus les encensoirs et les petits mortiers, les coupes et les cratères pour verser les libations : les pains y seront toujours ; 8. et ils étendront par-dessus un drap écarlate, qu'ils couvriront de nouveau d'une couverture de peaux violettes, et ils passeront les barres. 9. Ils prendront aussi un drap bleu hyacinthe dont ils couvriront le chandelier avec ses lampes et ses pinces et ses mouchettes et tous les vases d'huile nécessaires pour préparer les lampes ; 10. et sur le tout ils placeront une couverture de peaux violettes, et ils passeront les barres. 11. Et l'autel d'or aussi, ils l'envelopperont d'un drap bleu hyacinthe, et ils étendront par-dessus une couverture de peaux violettes, et ils passeront les barres. 12. Tous les vases servant au ministère dans le Sanctuaire, ils les envelopperont d'un drap bleu hyacinthe, et ils étendront par-dessus une couverture de peaux violettes, et ils passeront les barres. 13. Et ils nettoieront aussi l'autel de ses cendres, et l'envelopperont d'un drap de pourpre, 14. et ils placeront dessus tous les vases employés à son service, c'est-à-dire les réceptacles à feu, les fourchettes et les tridents, les crochets et les pelles. Tous les vases de l'autel, ils les couvriront ensemble d'une couverture de peaux violettes, et ils passeront les barres. 15. Et quand Aaron et ses fils auront enveloppé le Sanctuaire et tous ses vases lors du départ du camp, alors les fils de Caath entreront pour porter les objets enveloppés ; et ils ne toucheront pas les vases du Sanctuaire, de peur qu'ils ne meurent. Telles sont les charges des fils de Caath dans le tabernacle de l'alliance : 16. sur eux sera préposé Éléazar, fils d'Aaron le prêtre, à qui revient le soin de l'huile pour préparer les lampes, de l'encens composé, du sacrifice qui est toujours offert, de l'huile d'onction, et de tout ce qui appartient au culte du tabernacle et de tous les vases qui sont dans le sanctuaire. 17. Et le Seigneur parla à Moïse et à Aaron, disant : 18. Ne laissez pas périr le peuple de Caath du milieu des Lévites ; 19. mais faites ceci pour eux, afin qu'ils vivent et ne meurent pas, s'ils touchent le Saint des Saints : Aaron et ses fils entreront, et ils régleront les tâches de chacun, et assigneront ce que chacun devra porter. 20. Que les autres ne regardent pas avec curiosité les objets qui sont dans le Sanctuaire avant qu'ils ne soient enveloppés : autrement ils mourront. 21. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 22. Fais aussi le dénombrement des fils de Gerson, selon leurs maisons et leurs familles et leurs parentés, 23. depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans. Dénombre tous ceux qui entrent et servent dans le tabernacle de l'alliance. 24. Voici la charge de la famille des Gersonites, 25. de porter les courtines du tabernacle et la tente de l'alliance, l'autre couverture, et par-dessus le tout le voile de couleur violette, et le rideau qui pend à l'entrée du tabernacle de l'alliance, 26. les courtines du parvis, et le voile à l'entrée qui est devant le tabernacle. Tout ce qui appartient à l'autel, les cordes et les vases du service, 27. au commandement d'Aaron et de ses fils, les fils de Gerson porteront ; et chacun saura à quelle charge il doit être assigné. 28. Voici le service de la famille des Gersonites dans le tabernacle de l'alliance, et ils seront sous la main d'Ithamar, fils d'Aaron le prêtre. 29. Tu recenseras aussi les fils de Mérari selon leurs familles et les maisons de leurs pères, 30. depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans, tous ceux qui entrent dans la charge de leur ministère et le service de l'alliance du témoignage. 31. Voici leurs charges : Ils porteront les planches du tabernacle et ses traverses, les colonnes et leurs bases, 32. ainsi que les colonnes du parvis tout autour avec leurs bases, leurs pieux et leurs cordes. Ils recevront tous les vases et le mobilier par nombre, et ainsi les porteront. 33. Voici la charge de la famille des Mérarites et leur ministère dans le tabernacle de l'alliance ; et ils seront sous la main d'Ithamar, fils d'Aaron le prêtre. 34. Moïse et Aaron et les princes de l'assemblée dénombrèrent donc les fils de Caath selon leurs clans et les maisons de leurs pères, 35. depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans, tous ceux qui entrent au service du tabernacle de l'alliance : 36. et il s'en trouva deux mille sept cent cinquante. 37. Tel est le nombre du peuple de Caath qui entre dans le tabernacle de l'alliance : Moïse et Aaron les dénombrèrent selon la parole du Seigneur par la main de Moïse. 38. Les fils de Gerson furent aussi dénombrés selon leurs clans et les maisons de leurs pères, 39. depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans, tous ceux qui entrent pour servir dans le tabernacle de l'alliance : 40. et il s'en trouva deux mille six cent trente. 41. Tel est le peuple des Gersonites, que Moïse et Aaron dénombrèrent selon la parole du Seigneur. 42. Les fils de Mérari furent aussi dénombrés selon leurs clans et les maisons de leurs pères, 43. depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans, tous ceux qui entrent pour accomplir les rites du tabernacle de l'alliance : 44. et il s'en trouva trois mille deux cents. 45. Tel est le nombre des fils de Mérari, que Moïse et Aaron recensèrent selon le commandement du Seigneur par la main de Moïse. 46. Tous ceux qui furent recensés parmi les Lévites, et que Moïse et Aaron et les princes d'Israël firent recenser, selon leurs clans et les maisons de leurs pères, 47. depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans, entrant pour le service du tabernacle et le port des fardeaux, 48. furent en tout huit mille cinq cent quatre-vingts. 49. Selon la parole du Seigneur, Moïse les recensa, chacun selon sa fonction et ses charges, comme le Seigneur le lui avait ordonné.
Versets 2-3 : Fais le dénombrement des fils de Caath, depuis l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à cinquante ans
Au chapitre précédent, verset 15, les Lévites avaient été dénombrés à partir du premier mois de leur âge, en tant que suppléants d'un nombre presque égal de premiers-nés ; mais ici les Lévites sont dénombrés à partir de la trentième année, parce qu'ici seuls les hommes vigoureux sont comptés, capables de porter les lourds fardeaux et les parties du tabernacle quand le camp devait se déplacer. De même, chez les Hébreux, nul ne pouvait enseigner avant la trentième année : c'est pourquoi, à trente ans, le Christ comme Jean-Baptiste commencèrent à prêcher. Car c'est l'âge du jugement mûr et de la juste autorité.
De même, il est vraisemblable qu'un âge déterminé avait été fixé pour les prêtres, avant lequel ils ne pouvaient exercer le sacerdoce, dit Abulensis, question XLII ; mais quel était cet âge, nulle part l'Écriture ne l'exprime. Car ce que rapporte Josèphe, à savoir que le fils d'Hyrcan exerça le pontificat à dix-huit ans, on peut à bon droit douter que cela ait été fait régulièrement et selon les lois. Car si un âge plus avancé était requis pour les Lévites, à plus forte raison pour les prêtres et les grands prêtres.
Verset 3 : De tous ceux qui entrent pour se tenir debout
En hébreu : quiconque entre dans le service militaire, ou dans l'armée. Car c'est ce que signifie l'hébreu tsaba ; notre traducteur cependant rend tsaba par « station », parce que tsaba dérive de iatsab, c'est-à-dire « il se tint debout » : d'où aussi ceux qui sont versés dans la langue hébraïque, comme Mercerus, Forsterus et d'autres, enseignent que l'armée est appelée tsaba, c'est-à-dire « station », parce qu'elle est un poste militaire.
Or, le service militaire ou la station désigne ici le ministère ecclésiastique même des Lévites dans le tabernacle, comme le rend notre traducteur au verset 30. Car ce service militaire n'est pas humain mais divin, par lequel les Lévites montaient la garde en un ordre très régulier, comme des soldats : premièrement, pour la garde du tabernacle ; deuxièmement, pour le porter et le protéger ; troisièmement, pour assister les prêtres, afin que les sacrifices fussent dûment accomplis, et pour tout service sacré de Dieu. Imitant cet hébraïsme, saint Paul exhorte Timothée l'évêque à « combattre le bon combat, avec la foi et une bonne conscience », I Timothée 1, 8. Les clercs sont donc des soldats, dont les chefs et les porte-étendards sont les évêques. Car chez les Hébreux, le service militaire désigne toute espèce de service : d'où les Lévites, les anges, les cieux, les astres et toutes les créatures sont appelés soldats de Dieu, et Dieu est appelé Sabaoth, c'est-à-dire « des armées », à savoir des soldats que nous venons de mentionner, et Sabaoth est l'un des dix noms de Dieu, que les Septante traduisent tantôt par dynameon, c'est-à-dire « des puissances » ou « des forces » ; tantôt par pantokratora, c'est-à-dire « tout-puissant », vainqueur de toutes choses, dominant sur tout, comme l'atteste saint Jérôme, épître 136 à Marcella. Notons ici : les Lévites sont dits « entrer dans le service militaire », à savoir de Dieu et du tabernacle ; mais les autres soldats ordinaires allant à la guerre sont dits « sortir pour le service militaire », parce qu'ils partent au loin pour la guerre et contre leurs ennemis.
Verset 4 : Voici le service
C'est-à-dire le ministère, la fonction sacrée des Caathites. Cela ressort clairement de l'hébreu.
Versets 4-5 : Aaron et ses fils entreront dans le Saint des Saints
De là il est clair que même les prêtres inférieurs entraient dans le Saint des Saints pour le démonter, quand le camp devait se déplacer. C'est pourquoi ce qui est dit en Lévitique 16 et Hébreux 9, 7, à savoir que seul le grand prêtre entrait dans le Saint des Saints une fois par an, doit s'entendre du cas où le camp était fixe et le tabernacle demeurait en repos, pour y ministrer et y accomplir les rites sacrés : car cela était le privilège exclusif du grand prêtre ; mais non quand, lors du déplacement des camps, le tabernacle devait être démonté : car cela était le devoir des prêtres inférieurs, comme le prouve bien Abulensis, question V ; car quand le Saint des Saints devait être démonté, alors Dieu, ou plutôt un ange, retirait ce corps ou cette nuée qui reposait sur le propitiatoire et y siégeait en quelque sorte et rendait les oracles : d'où il n'y avait alors aucun danger d'irrévérence, ni que les prêtres inférieurs pussent voir ce corps représentant Dieu. Abulensis ajoute, question XVIII, que les Lévites eux-mêmes, à savoir les Caathites, entraient dans le Saint des Saints pour en emporter le mobilier — à savoir l'arche, les Chérubins et le propitiatoire — après qu'ils avaient été enveloppés et liés par les prêtres, comme il est dit au verset 15, parce qu'une fois ces objets ôtés de leur place et enveloppés, toute la gloire du Saint des Saints avait été enlevée, et le lieu était désormais considéré non comme sacré, mais comme commun et pour ainsi dire profane.
Verset 5 : Ils déposeront le voile
Celui qui sépare le Lieu Saint du Saint des Saints ; et ainsi les prêtres enveloppaient d'abord l'arche et les Chérubins dans ce voile ; puis d'un drap écarlate ils enveloppaient pareillement la table, l'autel et le chandelier, qui se trouvaient dans le Lieu Saint. Car ceux-ci étaient tenus pour saints et sacrés, à tel point que même les Lévites n'avaient pas le droit de les toucher ni de les voir à découvert, sous peine de mort, comme il est dit ici. C'est pourquoi les prêtres enveloppaient et voilaient tous ces vases quand le camp devait se déplacer et le tabernacle devait en conséquence être démonté ; puis ils les remettaient, voilés, aux Lévites, à savoir aux Caathites, pour être portés. En second lieu venaient les Gersonites, roulant et emportant leurs courtines et voiles. En dernier lieu venaient les Mérarites, démontant et emportant les colonnes et les planches du tabernacle.
L'ordre inverse était suivi lors de l'érection du tabernacle, quand le camp devait être établi : car alors les Mérarites venaient en premier, pour fixer les colonnes et assembler les planches du tabernacle. En second lieu venaient les Gersonites, pour les couvrir de leurs courtines et voiles. En troisième et dernier lieu venaient les Caathites, pour déposer leurs vases voilés tant dans le Lieu Saint que dans le Saint des Saints : que les prêtres découvraient ensuite et plaçaient en leur position convenable.
Verset 6 : Et ils passeront les barres
Non pas dans l'arche, parce qu'elles y avaient déjà été passées et n'en étaient jamais retirées, comme il ressort d'Exode 25, 15 ; ils passeront donc et placeront ces barres sur les épaules des porteurs, à savoir des Caathites.
Verset 7 : Les encensoirs
Notre traducteur les place en premier, alors qu'en hébreu ils sont placés en dernier, et ce afin de joindre les vases propres aux libations, à savoir les coupes et les cratères, avec ce qui suit, pour verser les libations (ainsi ont les textes hébreux) ; car l'encens était brûlé en même temps que les sacrifices, et il était conservé dans ces encensoirs ; dans les mortiers, c'est-à-dire les petits plats, on recevait la fine fleur de farine pour la mincha, ou offrande de grain ; dans les coupes et les cratères enfin, on recevait le vin ou l'huile pour les verser et les offrir en libation. Car c'est ce que signifie ad liba fundenda. Notons ici : bien que l'encens et la farine soient parfois appelés libations, à proprement parler seuls les liquides, comme le vin et l'huile, sont des libations.
Les pains (de proposition) y seront toujours. — « Y », à savoir sur la table. Il faut entendre cela de la terre promise, où les Hébreux, étant en repos, devaient adorer Dieu comme il convient et observer ces cérémonies. Ainsi disent certains. Mais le contraire semble plus vrai ; car ici Moïse parle de ce qui devait être fait dans le désert, quand le camp devait se déplacer et le mobilier du tabernacle devait être emballé.
Verset 10 : Et ils passeront les barres
Dans le chandelier il n'y avait pas de barres ; c'est pourquoi ils les attachaient au faisceau du chandelier, puis les plaçaient sur leurs épaules, et portaient ainsi le chandelier ; mais dans l'arche, la table et l'autel il y avait des barres ; d'où ce qui est dit aussitôt au verset 11, à propos de l'autel : « Et ils passeront les barres », doit s'entendre non pas dans l'autel, mais sur les épaules des porteurs, comme j'ai dit au verset 6.
Verset 11 : L'autel d'or
L'autel de l'encens, qui était fait de bois d'acacia mais couvert de plaques d'or, tandis que l'autel des holocaustes était couvert de plaques de bronze sur ses côtés.
Verset 13 : Ils nettoieront aussi l'autel de ses cendres
Tant des victimes brûlées dessus au Sinaï, que du bois par lequel le feu sacré devait désormais être entretenu, selon le précepte de Dieu donné au Lévitique chapitre 6, verset 12. Car après leur départ du Sinaï, les Hébreux ne sacrifièrent désormais plus aucune victime dans le désert.
Verset 14 : Les fourchettes, les tridents et les crochets
En hébreu, pour ces trois il n'y a qu'un seul mot mislegot, qui signifie une fourchette, qu'elle soit un trident ou un crochet à une seule dent, c'est-à-dire un crochet à une seule dent. Les coupes sont omises ici, lesquelles se trouvent dans l'hébreu, dont j'ai parlé à Exode 25, 29.
Verset 15 : Ils ne toucheront pas les vases
À savoir quand ils étaient à découvert et non enveloppés. saint Thomas ajoute que les Lévites ne touchaient pas même les vases eux-mêmes, quoique enveloppés, mais seulement les barres placées sur eux.
Tropologiquement, Origène, homélie 4, dit : « Le peuple chrétien porte le Saint des Saints voilé sur ses épaules lorsqu'il reçoit les Sacrements et accomplit les préceptes dont il ne comprend pas la signification. »
Verset 16 : Sur eux sera préposé Éléazar
Sur eux (les Caathites) sera préposé Éléazar, étant lui-même descendant de Caath. Sur les Gersonites et les Mérarites, cependant, présidait Ithamar, le fils cadet d'Aaron, mais de telle sorte qu'Éléazar exerçait la surintendance générale et la sollicitude sur tous.
À qui (Éléazar) revient le soin de l'huile, de l'encens, et du sacrifice (perpétuel) qui est toujours offert. — Non qu'Éléazar seul sacrifiât ou brûlât l'encens, mais qu'il lui incombait de veiller et de pourvoir à ce que cette matière, à savoir l'huile, la fine fleur de farine et l'encens, ne vînt pas à manquer. Ce soin fut plus tard réparti en partie aux Lévites, à savoir le soin de la fine fleur de farine, du vin, de l'encens, de l'huile et des aromates, comme il ressort de I Paralipomènes 9, 29.
Verset 18 : Ne laissez pas périr le peuple de Caath
Ne permettez pas que les Caathites soient détruits et frappés par Moi, ce qui arrivera s'ils touchent le Saint des Saints, c'est-à-dire les vases les plus sacrés du tabernacle.
Verset 28 : Voici le service
C'est-à-dire le ministère des Gersonites. Car l'hébreu aboda signifie travail, service, ministère, et parce que celui-ci était ici sacré, il est donc appelé cultus (culte) par notre traducteur.
Verset 37 : Ceux-ci furent dénombrés par Moïse et Aaron, selon la parole du Seigneur par la main de Moïse
L'expression par la main de Moïse doit être rapportée non à « dénombrèrent » mais à « la parole du Seigneur », comme si l'on disait : Tous furent dénombrés selon la parole et le commandement du Seigneur, qui ordonna que cela fût fait « par la main de Moïse », c'est-à-dire par Moïse comme son ministre et son instrument. Car c'est ce que signifie « main », en tant que la main est chez l'homme l'organe des organes.
Verset 49 : Moïse les recensa, chacun selon sa fonction et ses charges
C'est-à-dire en disant et en ordonnant à chacun : Ces Gersonites porteront les courtines du tabernacle, ceux-ci la couverture de poil de chèvre, ceux-là le voile de l'entrée, et de même pour les Mérarites et les Caathites, répartissant à chacun leurs tâches particulières. Et ceci semble avoir été la fonction entière et tout le service ordinaire des Lévites jusqu'au temps de David, à savoir porter et garder les vases du tabernacle, comme il est indiqué en I Paralipomènes 23, 26. Mais David, comme il est dit au même endroit, leur attribua la charge du chant, c'est-à-dire de psalmodier, et d'autres fonctions, et les répartit entre eux. Je dis ordinaire : car extraordinairement, les Lévites aidaient les prêtres à écorcher, découper et brûler les victimes, quand les prêtres eux-mêmes ne suffisaient pas à ces tâches, comme il ressort de II Paralipomènes 29, 34.
Les ministres de l'ancienne Loi et de la nouvelle
De ces ministres de l'ancienne loi naquirent les ministres de la nouvelle loi, c'est-à-dire que d'après leur modèle les ministres de la nouvelle loi furent établis dans l'Église ; à savoir : des Lévites, les diacres ; des prêtres, fils d'Aaron, les presbytres ; du grand prêtre, les évêques ; des chantres du temple, les chantres de l'Église ; d'Aaron et de ses fils, qui entretenaient les lampes, Exode 27, 21, les acolytes, qu'on appelle porte-cierges ; des Nathinéens, dont il sera question à Josué chapitre 9, dernier verset, les sous-diacres ; des Nazaréens, dont il sera question au chapitre 6, les Religieux. Ainsi l'enseigne Innocent III, livre I, Du Sacré Mystère de l'Autel, du chapitre II au VII. Or, si le service des anciens Lévites, qui ne faisaient que servir les prêtres autour du tabernacle, était si grand que Dieu assigne ici soigneusement à chacun en particulier ses fonctions propres, combien grand sera le service des diacres et des ministres du Nouveau Testament, qui servent au sacrifice du Corps et du Sang du Christ ! Assurément il est angélique, et il a souvent été exercé par les anges.
Les anges servant aux rites sacrés
Lorsqu'un jour de Pâques le pape Grégoire Ier célébrait dans l'église de Sainte-Marie-Majeure, et qu'il eut dit : « La paix du Seigneur soit toujours avec vous », un ange du Seigneur répondit à haute voix : « Et avec votre esprit. » C'est pourquoi, lorsque le Pape célèbre en ce lieu ce jour-là et dit : « La paix du Seigneur », etc., on ne répond rien, dit Jean le Diacre, dans la Vie de saint Grégoire.
L'évêque Proculus, martyr, vint de Syrie à Rome au temps de l'empereur Justin, et parcourant toute la province romaine il prêchait, resplendissant de miracles et de la sainteté de sa vie. Un jour qu'il célébrait les rites sacrés en présence de Valentin, évêque de Terni, un ange du Seigneur prit le calice de l'autel et l'éleva dans les airs à la vue de tous, puis le reposa sur l'autel avec le sang consacré, et le saint prêtre, sur l'ordre de l'ange, but le sang consacré. Ainsi le rapporte Pierre, évêque d'Aquila, livre I, Catalogue des Saints, chapitre 15.
Dans la Vie de saint Oswald, évêque de Worcester, qui vécut en l'an du Seigneur 1170, il est rapporté qu'un ange le servit avec diligence tandis qu'il offrait le sacrifice, et répondit à chaque partie.
Frère Jean de Parme, ministre général des Franciscains, vint à l'heure fixée pour offrir le sacrifice, et aucun frère ne se présenta pour servir : aussitôt un ange fut présent et se fit servant, portant le visage et l'habit d'un Religieux. Le sacrifice achevé, le frère arriva et demanda : « Vous plaît-il, mon père, de célébrer les Saints Mystères ? » Alors l'homme de Dieu comprit que c'était un ange, et non un Religieux, qui avait servi aux Saints Mystères. Ainsi le rapportent leurs Chroniques, tome II, livre I, chapitre LVII.
saint Nil l'Abbé, dans son épître à l'évêque Anastase, écrit de saint Jean Chrysostome que presque chaque fois qu'il célébrait, il voyait des anges : « Lorsqu'il avait commencé », dit-il, « le saint sacrifice, un très grand nombre de ces Puissances célestes descendaient aussitôt du ciel, revêtues de robes très splendides, les pieds nus, les yeux attentifs, le visage incliné, et avec un grand silence et une grande révérence se tenaient autour jusqu'à ce que ce vénérable mystère fût accompli. Puis, dispersées une à une à travers toute l'église, elles s'attachaient aux prêtres et aux diacres qui distribuaient le Corps et le précieux Sang, les assistant et les aidant avec diligence. »
Écoutez quelque chose de plus admirable encore. Le Christ Seigneur donna la sainte communion à saint Denys l'Aréopagite. Car lorsque celui-ci était enfermé en prison avec Rustique et Éleuthère, et ne pouvait célébrer, le Christ lui apparut avec une multitude d'anges, et prenant le pain saint, le lui donna en disant : « Reçois ceci, Mon cher ami, ce que Je vais bientôt accomplir pour toi avec Mon Père ; car auprès de Moi est ta très grande récompense, et pour ceux qui t'écoutent, le salut dans Mon royaume. Maintenant agis vaillamment, et ta mémoire sera en louange. » Ainsi écrit Hilduin dans la Vie de saint Denys.
saint Bonaventure, s'abstenant de la sainte communion par humilité, comme s'il en était indigne, reçut une parcelle de l'hostie consacrée de la main du célébrant par l'intermédiaire d'un ange, qui la plaça dans sa bouche, signifiant qu'il devait écarter tout scrupule à célébrer fréquemment et converser familièrement avec son Créateur, par qui il était aimé. Ainsi le rapporte sa Vie.
La même chose arriva à une certaine sainte matrone nommée Bertrande, comme il est rapporté dans la Vie de saint Elzéar, chapitre XVII.
Dans la Vie des saints Faustin et Jovite, martyrs, nous lisons que lorsqu'ils eurent baptisé le soldat Secundus à Milan et voulurent lui donner la sainte communion, mais n'avaient pas de pain pour la confectionner, ils en reçurent un apporté par une colombe, et le lui présentèrent à consommer. La colombe, qui est le symbole du Saint-Esprit, signifiait que le Saint-Esprit aussi est présent dans l'Eucharistie. Car là où est le Fils, là aussi est le Père et le Saint-Esprit.