Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do capítulo
Os Levitas a partir do seu trigésimo ano são contados em 8.380, os quais devem transportar os vasos do tabernáculo quando o acampamento deve ser movido: e aos Caatitas são atribuídos ambos os altares, a arca, a mesa e o candelabro; aos Gersonitas os véus e cortinas, versículo 24; e aos Meraritas as tábuas, colunas e bases, versículo 31.
Texto da Vulgata: Números 4,1-49
1. E o Senhor falou a Moisés e a Aarão, dizendo: 2. Fazei a contagem dos filhos de Caate de entre os Levitas, pelas suas casas e famílias, 3. desde os trinta anos para cima, até aos cinquenta anos, de todos os que entram para permanecer de pé e ministrar no tabernáculo da aliança. 4. Este é o serviço dos filhos de Caate: o tabernáculo da aliança e o Santo dos Santos. 5. Aarão e os seus filhos entrarão, quando o acampamento deve ser movido, e descerão o véu que pende diante da entrada, e nele envolverão a arca do testemunho, 6. e cobri-la-ão novamente com uma cobertura de peles de cor violácea, e estenderão sobre ela um pano inteiramente de jacinto, e colocarão os varais. 7. Envolverão também a mesa da proposição num pano de jacinto, e porão sobre ela os turíbulos e os pequenos almofarizes, as taças e os cálices para derramar as libações: os pães estarão sempre sobre ela; 8. e estenderão sobre ela um pano escarlate, que cobrirão novamente com uma cobertura de peles de cor violácea, e colocarão os varais. 9. Tomarão também um pano de jacinto com o qual cobrirão o candelabro com as suas lâmpadas e tenazes e espevitadores e todos os vasos de azeite que são necessários para aparar as lâmpadas; 10. e sobre tudo porão uma cobertura de peles de cor violácea, e colocarão os varais. 11. E também o altar de ouro envolverão numa cobertura de jacinto, e estenderão sobre ele uma cobertura de peles de cor violácea, e colocarão os varais. 12. Todos os vasos usados para o ministério no Santuário envolverão num pano de jacinto, e estenderão sobre eles uma cobertura de peles de cor violácea, e colocarão os varais. 13. E limparão também o altar das cinzas, e envolvê-lo-ão numa cobertura de púrpura, 14. e porão junto dele todos os vasos usados no seu ministério, isto é, os receptáculos do fogo, os garfos e tridentes, os ganchos e as pás. Todos os vasos do altar cobrirão conjuntamente com uma cobertura de peles de cor violácea, e colocarão os varais. 15. E quando Aarão e os seus filhos tiverem envolvido o Santuário e todos os seus vasos na mudança do acampamento, então entrarão os filhos de Caate para transportar as coisas envolvidas; e não tocarão nos vasos do Santuário, para que não morram. Estes são os encargos dos filhos de Caate no tabernáculo da aliança: 16. sobre os quais estará Eleazar, filho de Aarão sacerdote, a cujo cuidado pertence o azeite para aparar as lâmpadas, o incenso de composição, o sacrifício que sempre se oferece, o óleo da unção, e tudo o que pertence ao culto do tabernáculo e de todos os vasos que estão no santuário. 17. E o Senhor falou a Moisés e a Aarão, dizendo: 18. Não deixeis perecer o povo de Caate de entre os Levitas; 19. mas fazei-lhes isto, para que vivam e não morram, se tocarem no Santo dos Santos: Aarão e os seus filhos entrarão, e eles disporão as tarefas de cada um, e designarão o que cada um deverá transportar. 20. Não olhem os outros com curiosidade alguma as coisas que estão no Santuário antes de serem envolvidas: caso contrário morrerão. 21. E o Senhor falou a Moisés, dizendo: 22. Fazei também a contagem dos filhos de Gérson, pelas suas casas, famílias e parentelas, 23. desde os trinta anos para cima, até aos cinquenta anos. Contai todos os que entram e ministram no tabernáculo da aliança. 24. Este é o dever da família dos Gersonitas, 25. transportar as cortinas do tabernáculo e a tenda da aliança, a outra cobertura, e sobre tudo o véu de cor violácea, e a cortina que pende à entrada do tabernáculo da aliança, 26. as cortinas do átrio, e o véu à entrada que está diante do tabernáculo. Tudo o que pertence ao altar, as cordas e os vasos do ministério, 27. por ordem de Aarão e dos seus filhos, transportarão os filhos de Gérson; e cada um saberá a que encargo deve ser destinado. 28. Este é o serviço da família dos Gersonitas no tabernáculo da aliança, e estarão sob a mão de Itamar, filho de Aarão sacerdote. 29. Contareis também os filhos de Merári pelas suas famílias e casas dos seus pais, 30. desde os trinta anos para cima, até aos cinquenta anos de idade, todos os que entram no ofício do seu ministério e no serviço da aliança do testemunho. 31. Estes são os seus encargos: Transportarão as tábuas do tabernáculo e os seus varais, as colunas e as suas bases, 32. também as colunas do átrio ao redor com as suas bases, estacas e cordas. Receberão todos os vasos e alfaias por contagem, e assim os transportarão. 33. Este é o ofício da família dos Meraritas e o seu ministério no tabernáculo da aliança; e estarão sob a mão de Itamar, filho de Aarão sacerdote. 34. Moisés e Aarão e os príncipes da congregação contaram pois os filhos de Caate pelas suas linhagens e casas dos seus pais, 35. desde os trinta anos para cima, até ao quinquagésimo ano, todos os que entram no ministério do tabernáculo da aliança: 36. e foram encontrados dois mil setecentos e cinquenta. 37. Este é o número do povo de Caate que entra no tabernáculo da aliança: Moisés e Aarão os contaram segundo a palavra do Senhor, pela mão de Moisés. 38. Os filhos de Gérson também foram contados pelas suas linhagens e casas dos seus pais, 39. desde os trinta anos para cima, até ao quinquagésimo ano, todos os que entram para ministrar no tabernáculo da aliança: 40. e foram encontrados dois mil seiscentos e trinta. 41. Este é o povo dos Gersonitas, que Moisés e Aarão contaram segundo a palavra do Senhor. 42. Os filhos de Merári também foram contados pelas suas linhagens e casas dos seus pais, 43. desde os trinta anos para cima, até ao quinquagésimo ano, todos os que entram para cumprir os ritos do tabernáculo da aliança: 44. e foram encontrados três mil e duzentos. 45. Este é o número dos filhos de Merári, que Moisés e Aarão contaram segundo o mandamento do Senhor, pela mão de Moisés. 46. Todos os que foram recenseados dos Levitas, e que Moisés e Aarão e os príncipes de Israel mandaram recensear, pelas suas linhagens e casas dos seus pais, 47. desde os trinta anos para cima, até ao quinquagésimo ano, entrando no ministério do tabernáculo e no transporte dos encargos, 48. foram no total oito mil quinhentos e oitenta. 49. Segundo a palavra do Senhor, Moisés os recenseou, cada um segundo o seu ofício e os seus encargos, como o Senhor lhe havia ordenado.
Versículos 2-3: Fazei a contagem dos filhos de Caate, do trigésimo ano para cima até ao quinquagésimo ano
No capítulo anterior, versículo 15, os Levitas foram contados a partir do primeiro mês de idade, como substitutos de quase o mesmo número de primogénitos; mas aqui os Levitas são contados a partir do trigésimo ano, porque aqui só são contados homens fortes, que pudessem transportar os pesados encargos e partes do tabernáculo quando o acampamento devia ser movido. De igual modo, entre os Hebreus, ninguém podia ensinar antes do trigésimo ano: daí que no trigésimo ano tanto Cristo como João Baptista começaram a pregar. Pois esta é a idade do juízo maduro e da justa autoridade.
De igual modo, é provável que uma idade fixa tenha sido estabelecida para os sacerdotes, antes da qual não podiam exercer o sacerdócio, diz o Abulense, Questão XLII; mas qual fosse essa idade em parte alguma se exprime na Escritura. Pois o que Josefo relata, que o filho de Hircano exerceu o pontificado no décimo oitavo ano da sua idade, com razão se pode duvidar se isto foi feito devidamente e segundo as leis. Pois se uma idade maior era requerida nos Levitas, então muito mais nos sacerdotes e sumos sacerdotes.
Versículo 3: De todos os que entram para permanecer de pé
Hebraico: todo aquele que entra no serviço militar, ou no exército. Pois é isto que o hebraico tsaba significa; o nosso tradutor, porém, traduz tsaba por estação, porque tsaba deriva de iatsab, isto é, ele permaneceu de pé: donde também os peritos na língua hebraica, como Mercero, Forstero e outros, ensinam que o exército se chama tsaba, isto é, estação, porque é uma estação militar.
Além disso, o serviço militar ou estação aqui se chama o próprio ministério Eclesiástico dos Levitas no tabernáculo, como o nosso tradutor verte no versículo 30. Pois este serviço militar não é humano mas divino, pelo qual os Levitas montavam guarda numa ordem perfeitíssima como soldados: primeiro, para a custódia do tabernáculo; segundo, para o transportar e proteger; terceiro, para assistir os sacerdotes, a fim de que os sacrifícios fossem devidamente realizados, e para todo o serviço sagrado de Deus. Imitando este hebraísmo, São Paulo exorta Timóteo, Bispo, a «combater o bom combate, tendo boa fé e consciência,» I Timóteo 1,8. Portanto os clérigos são soldados, cujos chefes e porta-estandartes são os bispos. Pois entre os Hebreus, o serviço militar significa todo tipo de serviço: daí que os Levitas, anjos, céus, astros e todas as criaturas são chamados soldados de Deus, e Deus é chamado Sabaoth, isto é, dos exércitos, a saber dos soldados acima mencionados, e Sabaoth é um dos dez nomes de Deus, que os Setenta às vezes traduzem como dynameon, isto é, das virtudes ou potências; às vezes como pantokratora, isto é, omnipotente, que tudo vence, que sobre tudo domina, como atesta São Jerónimo, epístola 136 a Marcela. Note-se aqui: diz-se que os Levitas entram no serviço militar, a saber de Deus e do tabernáculo; mas outros soldados comuns que vão à guerra diz-se que saem para o serviço militar, porque partem para o estrangeiro para a guerra e os seus inimigos.
Versículo 4: Este é o serviço
Isto é, o ministério, a função sagrada dos Caatitas. É claro a partir do hebraico.
Versículos 4-5: Aarão e os seus filhos entrarão no Santo dos Santos
Daqui é claro que também os sacerdotes menores entravam no Santo dos Santos para o efeito de o desmontar, quando o acampamento devia ser movido. Portanto, o que se diz em Levítico 16 e Hebreus 9,7, que o sumo sacerdote sozinho entrava no Santo dos Santos uma vez por ano, deve entender-se como aplicando-se quando o acampamento estava fixo, e o tabernáculo permanecia em repouso nele, para ministrar e realizar os ritos sagrados nele: pois isto era prerrogativa exclusiva do sumo sacerdote; mas não quando, durante o movimento dos acampamentos, o tabernáculo devia ser desmontado: pois isto era dever dos sacerdotes menores, como bem prova o Abulense, Questão V; pois quando o Santo dos Santos devia ser desmontado, então Deus, ou antes um anjo, retirava aquele corpo ou nuvem que repousava sobre o propiciatório e como que se sentava nele e dava oráculos: daí que nesse momento não havia perigo de irreverência, ou de que os sacerdotes menores vissem aquele corpo que representava Deus. Acrescenta o Abulense, Questão XVIII, que os próprios Levitas, a saber os Caatitas, entravam no Santo dos Santos para transportar as suas alfaias — a saber a arca, os Querubins e o propiciatório — depois de terem sido envolvidos e atados pelos sacerdotes, como se diz no versículo 15, porque uma vez que aqueles objectos tivessem sido removidos do seu lugar e envolvidos, toda a glória do Santo dos Santos fora retirada, e o lugar era agora considerado não sagrado mas comum e, por assim dizer, profano.
Versículo 5: Descerão o véu
Que divide o Santo do Santo dos Santos; e assim os sacerdotes envolveriam primeiro a arca e os Querubins neste véu; depois com uma cobertura escarlate envolveriam de igual modo a mesa, o altar e o candelabro, que estavam no Santo. Pois estes eram tidos por santos e sagrados, a tal ponto que nem sequer aos Levitas era permitido tocá-los ou vê-los descobertos, sob pena de morte, como aqui se diz. Portanto os sacerdotes envolviam e velavam todos estes vasos quando o acampamento devia ser movido e o tabernáculo era por conseguinte desmontado; depois entregavam-nos, velados, aos Levitas, a saber os Caatitas, para serem transportados. Em segundo lugar vinham os Gersonitas, enrolando e retirando as suas cortinas e véus. Por último vinham os Meraritas, desmontando e retirando as colunas e tábuas do tabernáculo.
A ordem inversa era seguida na erecção do tabernáculo, quando o acampamento devia ser estabelecido: pois então os Meraritas vinham primeiro, para fixar as colunas e unir as tábuas do tabernáculo. Em segundo lugar vinham os Gersonitas, para cobri-las com as suas cortinas e véus. Em terceiro e último lugar vinham os Caatitas, para depor os seus vasos velados tanto no Santo como no Santo dos Santos: os quais os sacerdotes então descobriam e colocavam nas suas posições próprias.
Versículo 6: E colocarão os varais
Não na arca, porque já tinham sido nela colocados e nunca eram retirados, como é claro de Êxodo 25,15; portanto colocarão e porão estes varais sobre os ombros dos carregadores, a saber os Caatitas.
Versículo 7: Os turíbulos
O nosso tradutor coloca-os em primeiro lugar, ao passo que no hebraico são colocados em último lugar, e isto para que possa unir os vasos próprios das libações, a saber as taças e os cálices, com o que se segue, para se derramarem libações (como têm os textos hebraicos); pois o incenso era queimado juntamente com os sacrifícios, e era guardado nestes turíbulos; nos almofarizes, isto é, pequenos pratos, recebia-se a farinha fina para a minchá, ou oferta de cereais; nas taças e cálices, finalmente, recebia-se vinho ou azeite para se derramar e oferecer como libação. Pois é isto que ad liba fundenda significa. Note-se aqui: Embora o incenso e a farinha sejam por vezes chamados libações, propriamente falando apenas os líquidos, como o vinho e o azeite, são libações.
Os pães (da proposição) estarão sempre sobre ela. — «Sobre ela,» a saber a mesa. Entenda-se isto referindo-se à terra prometida, onde os Hebreus, estando em repouso, devidamente adorariam a Deus e observariam estas cerimónias. Assim dizem alguns. Mas o contrário parece mais verdadeiro; pois aqui Moisés fala do que devia ser feito no deserto, quando o acampamento devia ser movido e as alfaias do tabernáculo deviam ser embaladas.
Versículo 10: E meterão os varais
No candelabro não havia varais; por isso atavam-nos ao fardo do candelabro, depois colocavam-nos sobre os ombros, e assim carregavam o candelabro; mas na arca, na mesa e no altar havia varais; donde o que se diz logo no versículo 11, acerca do altar: «E meterão os varais,» deve entender-se não no altar, mas sobre os ombros dos carregadores, como disse no versículo 6.
Versículo 11: O altar de ouro
O altar do incenso, que era feito de madeira de acácia mas coberto com lâminas de ouro, ao passo que o altar dos holocaustos era coberto com lâminas de bronze nos seus lados.
Versículo 13: Limparão também o altar das cinzas
Tanto das vítimas nele queimadas no Sinai, como da lenha com que daí em diante se havia de manter o fogo sagrado, conforme o preceito de Deus dado em Levítico capítulo 6, versículo 12. Pois após a partida do Sinai, os Hebreus daí em diante não sacrificaram vítima alguma no deserto.
Versículo 14: Os garfos, e tridentes, e ganchos
No hebraico, para estes três há uma só palavra mislegot, que significa garfo, quer seja tridente quer gancho de uma só ponta, isto é, um gancho de um dente. Omitem-se aqui as taças, que se encontram no hebraico, sobre as quais falei em Êxodo 25,29.
Versículo 15: Não tocarão nos vasos
A saber, quando descobertos e não envolvidos. São Tomás acrescenta que os Levitas não tocavam sequer nos próprios vasos, ainda que envolvidos, mas apenas nos varais sobre eles colocados.
Tropologicamente, Orígenes, homilia 4, diz: «O povo cristão carrega sobre os ombros o Santo dos Santos velado, quando recebe os Sacramentos e cumpre os preceitos cujo sentido não compreende.»
Versículo 16: Sobre os quais estará Eleazar
Sobre os quais (os Caatitas) estará Eleazar, como sendo ele próprio descendente de Caat. Sobre os Gersonitas e Meraritas, porém, presidia Itamar, o filho mais novo de Aarão, mas de tal modo que Eleazar exercia a superintendência geral e o cuidado sobre todos.
A cujo (de Eleazar) cuidado pertence o óleo, o incenso e o sacrifício (perpétuo) que se oferece sempre. — Não que só Eleazar sacrificasse ou queimasse incenso, mas que era dever seu cuidar e providenciar que esta matéria, a saber, o óleo, a flor de farinha e o incenso, não faltasse. Este cuidado foi depois em parte distribuído aos Levitas, a saber, o cuidado da flor de farinha, do vinho, do incenso, do óleo e dos aromas, como consta de I Paralipómenos 9,29.
Versículo 18: Não destruais o povo de Caat
Não permitais que os Caatitas sejam destruídos e mortos por Mim, o que acontecerá se tocarem no Santo dos Santos, isto é, nos vasos santíssimos do tabernáculo.
Versículo 28: Este é o serviço
Isto é, o ministério dos Gersonitas. Pois o hebraico aboda significa obra, serviço, ministério, e porque este era aqui sagrado, é por isso chamado cultus (culto) pelo nosso tradutor.
Versículo 37: Estes Moisés e Aarão recensearam, segundo a palavra do Senhor pela mão de Moisés
A expressão pela mão de Moisés deve referir-se não a «recensearam» mas a «a palavra do Senhor,» como se dissesse: Todos foram recenseados segundo a palavra e o mandamento do Senhor, que ordenou que isto se fizesse «pela mão de Moisés,» isto é, por meio de Moisés como Seu ministro e instrumento. Pois é isto que «mão» significa, porquanto a mão no homem é o órgão dos órgãos.
Versículo 49: Moisés recenseou-os, cada um segundo o seu ofício e os seus encargos
Isto é, dizendo e mandando a cada um: Aqueles Gersonitas carreguem as cortinas do tabernáculo, estes a cobertura de pêlo de cabra, aqueles o véu da entrada, e do mesmo modo para os Meraritas e Caatitas, distribuindo a cada um particularmente os seus deveres. E isto parece ter sido toda a função e todo o ofício ordinário dos Levitas até ao tempo de David, a saber, carregar e guardar os vasos do tabernáculo, como se indica em I Paralipómenos 23,26. Mas David, como se diz no mesmo lugar, atribuiu-lhes o ofício de cantar, ou salmodiar, e outros deveres, e distribuiu-os entre eles. Digo ordinário: pois extraordinariamente os Levitas ajudavam os sacerdotes a esfolar, cortar e queimar as vítimas, quando os próprios sacerdotes não bastavam para estas tarefas, como consta de II Paralipómenos 29,34.
Os ministros da lei antiga e da nova
Destes ministros da lei antiga nasceram os ministros da lei nova, isto é, segundo o seu modelo foram constituídos na Igreja os ministros da lei nova; a saber, dos Levitas, os diáconos; dos sacerdotes, filhos de Aarão, os presbíteros; do sumo sacerdote, os bispos; dos cantores do templo, os cantores da Igreja; de Aarão e seus filhos, que cuidavam das lâmpadas, Êxodo 27,21, os acólitos, a quem chamam ceroferários; dos Natineus, de quem falaremos em Josué capítulo 9, último versículo, os subdiáconos; dos Nazireus, de quem trata o capítulo 6, os Religiosos. Assim ensina Inocêncio III, livro I, Do Sagrado Mistério do Altar, do capítulo II ao VII. Ora, se tão grande era o ofício dos Levitas antigos, que apenas serviam os sacerdotes em torno do tabernáculo, que Deus aqui cuidadosamente atribui a cada um individualmente os seus deveres particulares, quão grande será o ofício dos diáconos e ministros do Novo Testamento, que servem ao sacrifício do Corpo e Sangue de Cristo! Certamente é angélico, e tem sido muitas vezes assumido por anjos.
Anjos ministrando nos sagrados ritos
Quando certa vez, no dia de Páscoa, o Papa Gregório I celebrava na igreja de Santa Maria Maior, e havia dito: «A paz do Senhor esteja sempre convosco,» um anjo do Senhor respondeu em alta voz: «E com o vosso espírito.» Por causa disto, quando o Papa celebra ali naquele dia e diz «A paz do Senhor,» etc., nada se responde, diz João Diácono, na Vida de São Gregório.
O Bispo Próculo, mártir, veio da Síria a Roma no tempo do Imperador Justino, e percorrendo toda a província romana pregava, resplandecendo com milagres e pela santidade da sua vida. Quando um dia celebrava os sagrados ritos na presença de Valentino, Bispo de Terni, um anjo do Senhor tomou o cálice do altar e elevou-o no ar à vista de todos, e depois recolocou-o no altar com o sangue consagrado, e o santo presbítero, por mandado do anjo, bebeu o sangue consagrado. Assim relata Pedro, Bispo de Áquila, livro I, Catálogo dos Santos, capítulo 15.
Na Vida de São Osvaldo, Bispo de Worcester, que viveu no ano do Senhor de 1170, narra-se que um anjo lhe ministrou diligentemente enquanto oferecia o sacrifício, e respondeu a cada parte.
O Irmão João de Parma, Ministro Geral dos Franciscanos, veio à hora marcada para oferecer o sacrifício, e nenhum irmão aparecia para servir: imediatamente um anjo se apresentou e fez-se servidor, trazendo o rosto e o hábito de um Religioso. Terminado o sacrifício, chegou o irmão e perguntou: «Agrada-vos, meu padre, celebrar os Sagrados Ritos?» Então o homem de Deus soube que fora um anjo, não um Religioso, quem servira nos Sagrados Ritos. Assim relatam as suas Crónicas, tomo II, livro I, capítulo LVII.
São Nilo, Abade, na sua epístola ao Bispo Anastásio, escreve de São João Crisóstomo que quase sempre que celebrava via anjos: «Quando ele começara,» diz, «o santo sacrifício, muitíssimas daquelas Potestades celestes desceram imediatamente do céu, vestidas com as mais esplêndidas vestes, de pés descalços, olhos atentos e rostos inclinados, e com grande silêncio e reverência permaneceram ao redor até que aquele venerável mistério se completou. Depois, dispersas uma a uma por toda a igreja, juntaram-se aos presbíteros e diáconos que distribuíam o Corpo e o precioso Sangue, assistindo-os e ajudando-os diligentemente.»
Ouvi algo ainda mais admirável. Cristo Senhor deu a sagrada comunhão a São Dionísio Areopagita. Pois quando ele estava encerrado no cárcere com Rústico e Eleutério, e não podia celebrar, Cristo apareceu-lhe com uma multidão de anjos, e tomando o pão santo, deu-lho dizendo: «Recebe isto, Meu querido, que em breve cumprirei por ti juntamente com Meu Pai; pois comigo está a tua maior recompensa, e para os que te ouvirem, a salvação no Meu reino. Agora age com fortaleza, e a tua memória será em louvor.» Assim escreve Hilduíno na Vida de São Dionísio.
São Boaventura, abstendo-se da sagrada comunhão por humildade, como se indigno, recebeu uma partícula da hóstia consagrada da mão do celebrante por meio de um anjo, que a colocou na sua boca, significando que deveria afastar todo escrúpulo acerca de celebrar frequentemente e conviver familiarmente com o seu Criador, por quem era amado. Assim relata a sua Vida.
O mesmo aconteceu a uma certa santa matrona chamada Bertranda, como se encontra na Vida de Santo Elzear, capítulo XVII.
Na Vida dos Santos Faustino e Jovita, Mártires, lemos que, tendo eles baptizado o soldado Segundo em Milão e querendo dar-lhe a sagrada comunhão, mas não tendo pão de que a confeccionar, receberam-no trazido por uma pomba, e ofereceram-no a ele para consumir. A pomba, que é símbolo do Espírito Santo, significava que o Espírito Santo também está presente na Eucaristia. Pois onde está o Filho, ali está também o Pai e o Espírito Santo.