Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
Dio comanda che gli impuri siano espulsi dall'accampamento. In secondo luogo, al versetto 12, dà la legge della gelosia, con la quale i mariti potevano mettere alla prova le mogli sospettate di adulterio mediante le acque di maledizione.
Testo della Vulgata: Numeri 5,1-31
1. Il Signore parlò a Mosè, dicendo: 2. Comanda ai figli d'Israele di espellere dall'accampamento ogni lebbroso, e chiunque soffra di flusso, e chiunque sia contaminato da un morto. 3. Sia maschio sia femmina, li espellerete dall'accampamento, affinché non lo contaminino, mentre io abiterò in mezzo a voi. 4. I figli d'Israele fecero così, e li espulsero fuori dell'accampamento, come il Signore aveva detto a Mosè. 5. Il Signore parlò a Mosè, dicendo: 6. Di' ai figli d'Israele: Quando un uomo o una donna avranno commesso qualsiasi dei peccati che sogliono capitare agli uomini, e per negligenza avranno trasgredito il comandamento del Signore e avranno mancato, 7. confesseranno il loro peccato, e restituiranno il capitale stesso, e inoltre un quinto in più, a colui contro il quale hanno peccato. 8. Se poi non vi è chi lo riceva, lo daranno al Signore, e sarà del sacerdote, oltre all'ariete che si offre per l'espiazione, affinché sia vittima di propiziazione. 9. Anche tutte le primizie che i figli d'Israele offrono appartengono al sacerdote; 10. e tutto ciò che ciascuno offre nel Santuario e consegna nelle mani del sacerdote sarà suo. 11. Il Signore parlò a Mosè, dicendo: 12. Parla ai figli d'Israele e di' loro: Se la moglie di un uomo si sarà sviata e, disprezzando il marito, 13. avrà dormito con un altro uomo, e il marito non potrà scoprirlo, ma l'adulterio è nascosto e non può essere provato da testimoni, poiché non fu trovata nell'atto: 14. se lo spirito di gelosia avrà agitato il marito contro sua moglie, che o è contaminata, o è accusata da falso sospetto, 15. la condurrà al sacerdote e offrirà un'oblazione per lei, la decima parte di un sea di farina d'orzo: non vi verserà sopra olio, né vi metterà incenso, perché è un sacrificio di gelosia, e un'oblazione che indaga l'adulterio. 16. Il sacerdote dunque la offrirà e la porrà dinanzi al Signore: 17. e prenderà acqua santa in un vaso di creta, e vi metterà un poco di terra dal pavimento del tabernacolo. 18. E quando la donna starà alla presenza del Signore, le scoprirà il capo e le metterà sulle mani il sacrificio memoriale e l'oblazione della gelosia: egli stesso terrà le acque amarissime, nelle quali ha ammassato maledizioni con esecrazione, 19. e la scongiurerà e dirà: Se nessun uomo estraneo ha dormito con te, e se non sei contaminata avendo abbandonato il letto del tuo marito, queste acque amarissime nelle quali ho ammassato maledizioni non ti nuoceranno. 20. Ma se ti sei allontanata dal tuo marito e sei contaminata, e hai giaciuto con un altro uomo, 21. sarai soggetta a queste maledizioni: Ti faccia il Signore maledizione e esempio a tutti nel suo popolo; faccia imputridire la tua coscia e il tuo ventre gonfio si squarci. 22. Entrino le acque maledette nel tuo ventre, e con il ventre che si gonfia imputridisca la coscia. E la donna risponderà: Amen, amen. 23. Il sacerdote scriverà queste maledizioni in un libro e le cancellerà con le acque amarissime nelle quali ha ammassato le maledizioni, 24. e gliele darà da bere. Dopo che le avrà bevute, 25. il sacerdote prenderà dalla sua mano il sacrificio della gelosia e lo eleverà dinanzi al Signore e lo porrà sull'altare; purché prima 26. prenda un pugno del sacrificio da ciò che è offerto e lo bruci sull'altare; e così dia alla donna da bere le acque amarissime. 27. Dopo che le avrà bevute, se è contaminata e colpevole di adulterio, avendo disprezzato il marito, le acque di maledizione la attraverseranno, e con il ventre gonfio la sua coscia imputridirà: e la donna sarà in maledizione e in esempio a tutto il popolo. 28. Ma se non è stata contaminata, sarà illesa e genererà figli. 29. Questa è la legge della gelosia. Se una donna si è allontanata dal suo marito e si è contaminata, 30. e il marito, agitato dallo spirito di gelosia, l'ha condotta dinanzi al Signore, e il sacerdote ha fatto per lei secondo tutto ciò che è scritto; 31. il marito sarà senza colpa, ed ella porterà la sua iniquità.
Versetto 2: Comanda ai figli d'Israele di espellere dall'accampamento ogni lebbroso
Nell'ebraico è aggiunta la ragione: perché io, cioè Dio, che sono purissimo, abito in mezzo a voi. Voglio dunque che il mio accampamento sia puro, e che i lebbrosi e gli altri impuri ne siano espulsi. Vengono qui espulsi dall'accampamento: primo, i lebbrosi; secondo, coloro che soffrivano di flusso seminale; terzo, i contaminati da un morto, cioè coloro che per il contatto con un cadavere o con un corpo umano avevano contratto un'impurità legale, cioè un'immondezza. Di questi, i primi due erano banditi dall'accampamento finché non fossero guariti: una volta guariti, dopo la purificazione prescritta in Levitico 14 e 15 (eccettuati tuttavia i sacrifici ivi prescritti: questi infatti non si facevano nel deserto), venivano riammessi nell'accampamento; i terzi invece si purificavano in determinati giorni, e dopo il settimo giorno ritornavano all'accampamento senza altra cerimonia, come risulta da Numeri 19,11 e 12.
Nota: L'accampamento e le tre classi di impuri
Per «accampamento» si intende qui l'assemblea di tutto il popolo, non solo dei Leviti, come è evidente. Perciò Lirano sbaglia, seguendo Rabbi Salomone: I lebbrosi, dice, erano espulsi fuori dell'accampamento del popolo; quelli con flusso seminale fuori dell'accampamento dei Leviti; quelli contaminati da un morto fuori dell'accampamento della divinità, cioè fuori del tabernacolo, che era come la casa di Dio. Tutti costoro infatti erano esclusi non solo dal tabernacolo, ma anche dall'intero accampamento del popolo.
Nota: La legge cerimoniale nel deserto
I precetti morali e giudiziali erano osservati dagli Ebrei nel deserto come nella terra di Canaan; ma la maggior parte dei precetti cerimoniali non erano osservati nel deserto, come risulta riguardo alla circoncisione (Giosuè 5,6), riguardo ai sacrifici (Amos 5,25 e Atti 7,42), e riguardo alle feste, almeno quanto ai sacrifici prescritti per ciascuna festa: quanto alla cessazione dal lavoro, le feste che la richiedevano erano osservate nel deserto, a meno che non si dovesse muovere l'accampamento, come risulta riguardo al sabato: colui che lo violò e raccolse legna di sabato fu lapidato (Numeri 15,35). Parimenti, nel deserto non si osservava il pagamento dei diritti sacerdotali, cioè le primizie e le decime; né la redenzione dei primogeniti, dopo la prima compiuta al Sinai (Numeri 3,46). E a ragione. Nel deserto infatti i sacerdoti non esercitavano il loro ufficio sacerdotale, che era di sacrificare; e pertanto non guadagnavano questi diritti, quasi come loro stipendio. Inoltre, non ne avevano bisogno, poiché tutti vivevano di manna: così l'Abulense. Si eccettuano qui alcune osservanze cerimoniali: gli impuri nel deserto venivano espiati dopo le purificazioni prescritte, come ho detto poco fa. Inoltre, i pani della proposizione dovevano essere posti sulla tavola dinanzi al Signore in quel luogo, come risulta dal capitolo 4, versetto 7. Inoltre, il fuoco sacro doveva essere mantenuto continuamente acceso, come risulta dal Levitico capitolo 6, versetto 13.
Versetto 6: Quando un uomo o una donna avranno commesso qualsiasi peccato
Cioè quando avranno arrecato qualche offesa al prossimo, peccato nel quale gli uomini sono soliti cadere.
Versetto 7: Confesseranno il loro peccato
(Si noti qui l'uso, anzi il precetto, della confessione particolare nell'antica legge.) E restituiranno il capitale stesso. — In ebraico: restituiranno l'offesa stessa sul suo capo, cioè restituiranno il capitale stesso, la cosa stessa che avevano ricevuto. In questo caso infatti di offesa e di ingiustizia, la restituzione è prescritta sia da questa legge sia dalla legge di natura. Si veda Levitico 6,3, dove questo medesimo caso è spiegato.
Versetto 8: Se non vi è chi lo riceva
In ebraico: se non vi è un redentore, cioè un parente o consanguineo che lo riceva: al parente del defunto spettava infatti la redenzione, e anche il ricevere i beni. Lo daranno al Signore, e sarà del sacerdote — il sacerdote è infatti il vicario e, per così dire, l'erede di Dio.
Oltre all'ariete (in aggiunta all'ariete) che si offre per l'espiazione — quasi in soddisfazione per il peccato. Perciò gli Ebrei dicono: Quando un ariete viene condotto a morte, il peccatore deve pensare e considerare come se egli stesso fosse condotto a morte per i suoi peccati, e confessare: «O Signore! Io sono reo di morte, ho meritato di essere lapidato, bruciato o strangolato per questo peccato. Ma poiché Tu non vuoi la morte del peccatore, accetta in mia vece questo ariete che ti immolo.»
Versetto 9: Tutte le primizie appartengono al sacerdote
«Al sacerdote», cioè ai sacerdoti: le primizie infatti si dividevano tra tutti i sacerdoti; diversamente avveniva per i sacrifici: questi andavano a colui che sacrificava, come fu detto in Levitico 6,26 e capitolo 7, versetto 8.
Versetto 10: Tutto ciò che si offre nel Santuario
In ebraico: le cose sacre di ciascuno, cioè le offerte, e tutto ciò che un uomo dà al sacerdote sarà suo. Se qualcuno avesse gettato qualcosa nel tesoro, o lo avesse dato al sacerdote in mano per gli usi del tempio o del tabernacolo, esso andava al tempio o al tabernacolo; ma se lo dava al sacerdote per suo uso personale, andava a lui.
Senso tropologico: le primizie della buona volontà
Tropologicamente, Rabano dice: Le primizie della buona volontà, delle parole e delle opere, e tutto ciò che i veri Israeliti, cioè i figli della Chiesa, offrono al Signore nel santuario, cioè nella Chiesa, appartiene al sacerdote, cioè a Cristo Signore; perché pertiene alla sua grazia, e deve essere attribuito ai suoi meriti, alla sua intercessione e al suo dono.
Versetto 12: Se la moglie di un uomo si sarà sviata
In ebraico: si sarà allontanata, cioè verso un altro uomo attraverso l'adulterio.
Poiché non fu trovata nell'atto — nell'adulterio.
Versetto 14: Se lo spirito di gelosia avrà agitato il marito
Cioè, se la gelosia avrà agitato il marito. — Così lo spirito di prudenza, di mitezza, di misericordia è chiamato la prudenza stessa, la mitezza, la misericordia.
Nota: La prova della gelosia e il suo scopo
La moglie che era gravata o dalla colpa o dal sospetto di adulterio viene qui comandata da Dio di purgarsi e provarsi mediante le acque della gelosia. Per mezzo di un miracolo, quasi stabilito e continuo nella legge, il crimine dell'adulterio veniva un tempo indagato tra i Giudei; e questo allo scopo che, se i mariti gelosi non potevano provare il fatto che sospettavano, non uccidessero le mogli. Per la stessa ragione, a quel medesimo popolo, essendo di dura cervice, fu permesso il libello di ripudio. Similmente, presso i Cristiani un tempo le donne sospettate di adulterio si purgavano toccando il ferro rovente — se non ne venivano bruciate — come avvenne a santa Cunegonda: la quale prova, poiché non era stata istituita da Dio e pertanto costituiva una tentazione di Dio, fu giustamente condannata dai Canoni.
Sulle tribolazioni della gelosia
Impara qui che, fra le tribolazioni della carne che i coniugati sentono, non ultima è la gelosia. Presso i Persiani, non solo chi avesse rivolto la parola o toccato la concubina del re, ma anche chi in cammino le fosse passato troppo vicino, era punito con la morte, dice Plutarco nella Vita di Artaserse.
Catullo si accende d'ira contro Gellio suo rivale, come ladro della sua ragazza. Parimenti si duole che Gellio gli sia preferito per la sua bellezza, dove dice: Gellio è bello — come no? — che Lesbia preferisce / A te con tutta la tua famiglia, Catullo.
La maga Circe, sdegnata che la ninfa Scilla fosse amata da Glauco, avvelenò la fonte in cui ella si bagnava, per la cui virtù Scilla fu trasformata in un mostro marino, come appropriatamente favoleggiarono i Poeti.
Gaio Sulpizio ripudiò la moglie perché era uscita di casa a capo scoperto: «La legge,» disse, «ha destinato per te soltanto i miei occhi, davanti ai quali tu debba far valere la tua bellezza: sii bella per questi, non gradita agli occhi altrui.»
Antistene, a un giovane che gli chiedeva consiglio su quale moglie prendere: «Se ne prenderai una bella,» disse, «l'avrai in comune; se una brutta, avrai un castigo.» In greco vi è un gioco di parole tra koinēn (comune) e poinēn (castigo). Consigliava dunque di prenderne una di bellezza media e moderata, che non provocasse disgusto al marito né attirasse su di sé gli occhi degli adulteri.
Democrito, essendo egli stesso alto di statura, fu chiesto perché avesse preso una moglie così piccola: «Io,» disse, «nello scegliere un male, ho scelto il più piccolo.» La stessa risposta diede il beato Tommaso Moro.
Pittaco rifiutò di prendere moglie: «Perché se ne prenderò una bella,» disse, «avrò la gelosia — se non la mia, certo quella degli altri che la corteggeranno: se una brutta, avrò il disgusto.»
Socrate diceva di aver acquistato tre mali: la Grammatica, la povertà e una moglie perniciosa; di questi ne aveva già sfuggiti due, ma il terzo non poteva sfuggirlo.
Platone, essendogli chiesto «quando si deve prendere moglie?» disse: «Per un giovane, non ancora; per un vecchio, mai.» In greco con più arguzia: oudepote e oudemote, suggerendo che dal matrimonio bisogna astenersi del tutto.
Protagora, chiesto perché avesse dato la figlia in moglie al suo nemico: «Perché,» disse, «non potevo dargli niente di peggio.»
Filosseno, chiesto perché Sofocle introducesse nelle sue opere donne buone, mentre egli ne introduceva di cattive: «Perché,» disse, «Sofocle dice quali le donne dovrebbero essere; io dico quali sono.» Perciò Alfonso, re d'Aragona, soleva dire che «il matrimonio sarebbe senza lamenti e pacifico se il marito fosse sordo e la moglie cieca.»
Versetto 15: Il sacrificio della gelosia
Perché, come aggiunge il versetto 15 nell'ebraico, è un sacrificio che commemora il peccato, che il nostro Traduttore rende con che indaga l'adulterio.
Versetto 18: Il sacerdote terrà le acque amarissime
Si chiederà: quali erano queste maledizioni pronunciate e ammassate dal sacerdote sulle acque? È verosimile dal versetto 21 che fossero queste, o simili a queste: Tu, acqua maledetta, nel nome del Signore — e se questa donna ha peccato di adulterio — entra nel suo ventre e squarcialo, e fa' imputridire la sua coscia, affinché sia di esempio a tutto il popolo.
Versetto 19: La scongiurerà
Se non sei contaminata, queste acque non ti nuoceranno. — Il verbo noceo (nuocere), nella sintassi antica, reggeva l'accusativo: perciò si dice nel Salmo 26,2: «Giudica, o Signore, quelli che mi nuocciono;» e Luca 4,35: «Uscì da lui e non gli nuocque.» Parimenti Plauto dice: «Giura che non nuocerai all'uomo.»
Versetti 20-21: Ti faccia il Signore maledizione
Questa è la seconda maledizione; la prima infatti era sull'acqua, questa è sulla donna stessa. In ebraico: ti faccia il Signore esecrazione e giuramento in mezzo al tuo popolo. «Giuramento», cioè imprecazione, come a dire: Sii così misera e infelice che la pubblica e comune imprecazione degli uomini sia questa: Ti capiti ciò che è capitato a quell'adultera.
Versetto 22: La donna risponderà: Amen
Questo era l'ordine di questa prova, come risulta dall'ebraico: Primo, il sacerdote pronunciava le maledizioni sulle acque. Secondo, pronunciava le maledizioni sulla donna, rispondendo ella: Amen. Terzo, scriveva queste seconde maledizioni in un libro: poi cancellava lo scritto con le acque di maledizione da dare a bere alla donna. Quarto, riceveva da lei la mincha, cioè il fior di farina, e da esso bruciava e offriva un pugno al Signore nel modo consueto; il rimanente lo riservava per sé. Quinto, dava alla donna da bere l'acqua maledetta, e se ella era colpevole del crimine, il suo ventre si gonfiava e la sua coscia imputridiva. I Giudei aggiungono: e moriva; ciò è anche sufficientemente indicato dal nostro Traduttore, e dai Settanta al versetto 21, che avveniva per la rottura del ventre: e ciò avveniva immediatamente, a quanto sembra. Quanto infatti Giuseppe Flavio, libro III, capitolo 10, dice oscuramente — che questa pena fosse dilazionata di dieci mesi — non si accorda abbastanza con la Sacra Scrittura qui, né con il modo della divina provvidenza e vendetta. Dio infatti suole operare i suoi miracoli e giudizi con la massima rapidità, specialmente attraverso segni da lui istituiti; tanto più che con questo castigo doveva essere qui svelato il crimine della moglie, affinché il marito geloso fosse soddisfatto, il quale altrimenti avrebbe continuato a perseguitarla, anzi l'avrebbe uccisa; per prevenire il che, questa prova fu istituita da Dio.
Nota: Il gonfiore e il modo del giudizio divino
Questo gonfiore del ventre e l'imputridire della coscia non erano prodotti da una qualche virtù insita nelle acque, ma soltanto da Dio applicata a questa cerimonia. Con questa legge e pena Dio attestava, primo, di essere il custode e il vindice della fedeltà coniugale, e il testimone e protettore dell'innocenza, affinché la gelosia non generasse discordia, liti, risse e omicidi; secondo, di vedere, annotare e portare alla luce i crimini occulti; terzo, che l'adulterio è un crimine grave, meritevole di un castigo pubblico e orribile, affinché le mogli fossero mantenute nel loro dovere e trattenute dall'impudicizia dal timore di una pena così severa. Questi adulteri infatti vengono solitamente commessi in segreto, così che difficilmente possono essere provati legalmente: perciò Dio ne rivendica qui a sé il giudizio. Così Vatablo. I Giudei aggiungono che la stessa piaga era inflitta anche all'adultero stesso, anche se nascosto: ne rispondano essi.
Gerada lo Spartano, chiesto con quale pena gli Spartani punissero l'adultero: «Non vi è adultero,» disse, «a Sparta.» E insistendo l'altro — e se ce ne fosse uno? «Darà,» disse, «un bue così grande che, stendendo il collo oltre il monte Taigeto, possa bere dall'Eurota.» L'altro rise, dicendo: È impossibile che si trovi un bue così grande. «E come,» disse Gerada, «potrebbe esservi un adultero a Sparta, dove il lusso, la ricchezza e l'ornamento artificiale del corpo sono considerati vergognosi?»
Talete, a un adultero che gli chiedeva se avrebbe spergiurato: «Lo spergiuro,» disse, «non è peggiore dell'adulterio,» come a dire: Perché chiedi dello spergiuro, quando non hai esitato a commettere un crimine pari allo spergiuro?
Si aggiunga che l'adulterio è spesso causa di omicidi e parricidi. Così Davide, per il suo adulterio con Betsabea, commise l'omicidio di Uria; Clitennestra cospirò con l'adultero Egisto per la rovina del marito Agamennone; e quando questi fu ucciso, il furore di Oreste si accese contro la madre. Così Euripide nel suo Oreste.
Euridice, regina dei Macedoni, moglie di Aminta e madre di Filippo, per consegnare il regno al suo amante adultero, avvelenò i figli Alessandro e Perdicca; e avrebbe fatto lo stesso al marito, se la figlia non avesse scoperto il crimine. Anzi, persino le bestie detestano e puniscono l'adulterio. Si ascolti Guglielmo di Parigi, prima parte del De Universo, parte III, capitolo 8: «Ai miei tempi,» dice, «una cicogna che era stata, per così dire, convinta di adulterio attraverso l'olfatto del suo compagno — accusando o svelando il maschio in qualche modo il suo crimine — fu spennata e dilacerata dall'intero stormo, come se fosse stata giudicata colpevole di adulterio da un concilio o processo di tutte.»
Il cuculo è l'infamia degli uccelli e degli uomini, perché invade i nidi e le uova degli altri uccelli, vi cova sopra e li fa schiudere, come attesta Plinio, libro X, capitolo 9. Si veda quanto detto in Genesi 38,24.
Versetti 24-25: Dopo che le avrà bevute
Il sacerdote prenderà dalla sua mano il sacrificio. — «Dopo che le avrà bevute» significa che avrà attinto o attingerà. Quasi contemporaneamente infatti, la donna beveva le acque e il sacerdote bruciava la mincha, cosicché moralmente queste due cose erano considerate avvenire, per così dire, nello stesso tempo. L'ordine era infatti quello che ho descritto al versetto 22, che anche il nostro Traduttore esprime chiaramente al versetto 26, cioè che prima il sacerdote bruciava la mincha, poi dava le acque da bere alla donna.
Versetto 27: La attraverseranno
In ebraico: entreranno in lei.
Versetto 28: Se non fu contaminata, genererà figli
Sarà illesa (cioè impunita — non sarà lesa da queste acque di maledizione: così insons è usato per «impunita», Esodo 20,7), e genererà figli. — Il Caldeo traduce: e concepirà un concepimento; i Settanta: e seminerà seme, cioè produrrà un figlio dal seme concepito. Sembra che qui Dio prometta alla moglie innocente fecondità e figli, a motivo del sospetto di adulterio e dell'ignominia di questa prova, che ella innocente soffrì immeritamente.
I Rabbini aggiungono e favoleggiano che ella concepì miracolosamente senza seme a somiglianza della Beata Vergine, come riferiscono e confutano l'Abulense, Lirano e Dionigi il Certosino.
Quanto grande è il crimine dell'adulterio
Si veda qui quanto grande è il crimine dell'adulterio, e quanto odioso a Dio e agli uomini. Si ascolti san Giobbe, capitolo 31,9: «Se il mio cuore è stato sedotto da una donna, e se ho teso insidie alla porta del mio amico, sia meretrice mia moglie. Questo infatti è un'azione nefanda e un'iniquità grandissima. È un fuoco che divora fino alla perdizione, e che sradica ogni progenie.» E il Siracide, capitolo 23,25: «Ogni uomo che trasgredisce il suo letto, disprezzando, dice: Chi mi vede? Le tenebre mi circondano e le pareti mi coprono. E non comprende che l'occhio del Signore vede ogni cosa, poiché gli occhi del Signore sono molto più luminosi del sole, e scrutano tutte le vie degli uomini e le profondità dell'abisso. Parimenti ogni donna che abbandona il suo marito e stabilisce un'eredità da un matrimonio illegittimo. Primo, fu infedele contro la legge dell'Altissimo. Secondo, offese il suo marito. Terzo, commise adulterio nella fornicazione e si procurò figli da un altro uomo. I suoi figli non metteranno radici, e i suoi rami non daranno frutto. Lascerà la sua memoria in maledizione, e la sua vergogna non sarà cancellata.»