Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio prescrive la collocazione del candelabro e delle lucerne. In secondo luogo, al versetto 7, stabilisce il rito della consacrazione dei Leviti.
Testo della Vulgata: Numeri 8,1-26
1. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 2. Parla ad Aronne, e gli dirai: Quando avrai collocato le sette lucerne, il candelabro sia eretto nella parte meridionale. Ordina dunque che le lucerne siano rivolte verso settentrione, di fronte alla mensa dei pani della proposizione: esse dovranno far luce verso il lato che il candelabro fronteggia. 3. E Aronne fece così, e collocò le lucerne sul candelabro, come il Signore aveva comandato a Mosè. 4. Ora questa era la fattura del candelabro: era d'oro lavorato a martello, sia il fusto centrale sia tutto ciò che nasceva da entrambi i lati dei bracci, secondo il modello che il Signore aveva mostrato a Mosè; così egli fece il candelabro. 5. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 6. Prendi i Leviti di mezzo ai figli d'Israele, e li purificherai, 7. secondo questo rito: Siano aspersi con l'acqua lustrale, e radano tutti i peli della loro carne. E quando avranno lavato le loro vesti e saranno stati purificati, 8. prenderanno un bue dall'armento, e la sua libazione di fior di farina impastata con olio: e tu prenderai un altro bue dall'armento per il peccato: 9. e presenterai i Leviti davanti al tabernacolo dell'alleanza, avendo convocato tutta la moltitudine dei figli d'Israele. 10. E quando i Leviti saranno davanti al Signore, i figli d'Israele imporranno le mani su di loro. 11. E Aronne offrirà i Leviti come offerta al cospetto del Signore da parte dei figli d'Israele, affinché servano nel suo ministero. 12. Anche i Leviti imporranno le mani sulle teste dei buoi, dei quali tu offrirai uno per il peccato e l'altro in olocausto al Signore, per fare espiazione per loro. 13. E stabilirai i Leviti al cospetto di Aronne e dei suoi figli, e li consacrerai come offerti al Signore, 14. e li separerai di mezzo ai figli d'Israele, affinché siano miei. 15. E dopo essi entreranno nel tabernacolo dell'alleanza, per servire me. E così li purificherai e li consacrerai come offerta al Signore: poiché mi sono stati donati in dono dai figli d'Israele. 16. In luogo dei primogeniti che aprono ogni seno in Israele, io li ho presi. 17. Poiché tutti i primogeniti dei figli d'Israele sono miei, sia degli uomini sia degli animali. Dal giorno in cui colpii ogni primogenito nella terra d'Egitto, li santificai per me: 18. e presi i Leviti in luogo di tutti i primogeniti dei figli d'Israele: 19. e li diedi in dono ad Aronne e ai suoi figli di mezzo al popolo, affinché mi servano per conto d'Israele nel tabernacolo dell'alleanza, e preghino per loro, perché non vi sia una piaga nel popolo, qualora osassero avvicinarsi al Santuario. 20. E Mosè e Aronne e tutta la moltitudine dei figli d'Israele fecero riguardo ai Leviti ciò che il Signore aveva comandato a Mosè: 21. e furono purificati e lavarono le loro vesti. E Aronne li elevò al cospetto del Signore, e pregò per loro, 22. affinché, una volta purificati, entrassero nelle loro funzioni nel tabernacolo dell'alleanza davanti ad Aronne e ai suoi figli. Come il Signore aveva comandato a Mosè riguardo ai Leviti, così fu fatto. 23. E il Signore parlò a Mosè, dicendo: 24. Questa è la legge dei Leviti: Dai venticinque anni in su, entreranno a prestare servizio nel tabernacolo dell'alleanza. 25. E quando avranno compiuto il cinquantesimo anno di età, cesseranno di servire: 26. e saranno ministri dei loro fratelli nel tabernacolo dell'alleanza, per custodire ciò che sarà stato loro affidato, ma non compiranno il servizio stesso. Così disporrai per i Leviti nei loro uffici.
Versetto 2: Quando collocherai le sette lucerne
Quando avrai collocato le sette lucerne, il candelabro sia eretto nella parte meridionale, — come a dire: sul candelabro a sette bracci colloca sette lucerne, accendile, e poni il candelabro stesso nella parte meridionale del tabernacolo.
Nota sulla parola ebraica Haalot
Nota: Per posueris (collocherai), l'ebraico ha haalot, parola che significa sia elevare e porre in alto, sia accendere. Il nostro Traduttore, tuttavia, seguendo i Settanta, la rende più spesso come collocare, disporre, preparare. Da ciò sembra che queste sette lucerne o lampade non fossero lavorate in un sol pezzo col candelabro né ad esso continue, ma ne fossero separate, così da poter essere poste su di esso, cioè sui suoi sette bracci, e di fatto vi venivano poste ogni volta che i sacerdoti le accendevano. Era infatti più comodo che potessero essere rimosse, affinché si potessero meglio pulire, rifornire e preparare.
Le lucerne sono rivolte verso la mensa dei pani della proposizione
Ordina dunque che le lucerne siano rivolte verso settentrione, di fronte alla mensa dei pani della proposizione. — Tutto ciò non si trova nell'ebraico, ma è supplito e aggiunto parafrasticamente dal nostro Traduttore dall'Esodo, a scopo di spiegazione. Nell'ebraico infatti vi è soltanto ciò che segue, ossia: Esse dovranno far luce verso il lato che il candelabro fronteggia, come a dire: colloca il candelabro con le sue lucerne nella parte meridionale del tabernacolo, così che proietti la sua luce verso il lato settentrionale opposto, dove si trova la mensa dei pani della proposizione, per illuminarla. Questa è infatti la mensa alla quale Dio, per così dire, banchetta; ma nessuno banchetta nelle tenebre, bensì nella luce: e il tabernacolo, ricoperto da ogni parte di cortine e privo di finestre, era oscuro, e perciò il candelabro vi fu collocato per illuminarlo: pertanto Dio qui comanda che le sue sette lucerne siano rivolte, non verso il Santo dei Santi, ma verso la mensa dei pani della proposizione, affinché facciano luce verso quel lato che il candelabro fronteggia, cioè il fusto centrale ossia il tronco del candelabro stesso, di modo che tanto questo tronco del candelabro quanto ciascuna delle sue lucerne siano ugualmente rivolti verso questa mensa, per illuminarla meglio e più abbondantemente.
Versetto 3: Aronne collocò le lucerne sul candelabro
E Aronne fece così, e collocò le lucerne sul candelabro. — Aronne collocò e accese le lucerne l'ottavo giorno, quando la sua consacrazione era ormai compiuta: nei primi sette giorni, infatti, fu Mosè a collocare e accendere queste lucerne, a bruciare l'incenso e a offrire il sacrificio, come ho detto nel capitolo VII.
L'hysteron proteron della narrazione
Da ciò risulta evidente che anche qui vi è un hysteron proteron (inversione dell'ordine cronologico); questi fatti infatti non sono qui narrati in ordine storico, poiché secondo quell'ordine avrebbero dovuto essere collocati in Levitico IX. Là infatti Aronne celebra le sue prime funzioni sacre, delle quali questa accensione e disposizione delle lucerne faceva parte. Ma poiché in quel passo si tratta per lo più di sacrifici, queste cose furono rinviate a questo luogo, dopo l'offerta dei prìncipi, che avvenne all'incirca nello stesso tempo.
Versetto 4: Il candelabro d'oro lavorato a martello
D'oro lavorato a martello (era) sia il fusto centrale sia tutto ciò che nasceva da entrambi i lati dei bracci, — come a dire: il candelabro non era composto e assemblato da frammenti e parti, ma il tutto era d'oro lavorato a martello, cioè il tutto era stato ricavato per battitura da un'unica massa d'oro; il tutto, dico, cioè sia il fusto sia i tre bracci per ciascun lato, e ciò che nasceva dai bracci da entrambi i lati, vale a dire i fiori, le coppe e i pomelli ripetuti tre volte e distribuiti in tre ordini — tutto ciò era stato ricavato dal medesimo oro: diverso era il caso delle lucerne, come ho detto al versetto 2.
Versetto 6: Prendi i Leviti e purificali
Prendi i Leviti e purificali. — Queste cose avvennero insieme all'elezione e all'offerta dei Leviti in luogo dei primogeniti d'Israele, di cui si parla al capitolo III, versetto 45. In quel tempo infatti i Leviti furono scelti da Dio, e al contempo furono consacrati da Mosè a Dio e al culto divino; ma là si descrive la loro elezione, qui la loro consacrazione, che tuttavia ebbe luogo nello stesso tempo.
Versetto 7: Il rito di consacrazione dei Leviti
Siano aspersi con l'acqua lustrale, — la quale era mescolata con le ceneri della giovenca rossa, di cui si parla al capitolo XIX; in ebraico quest'acqua è chiamata acqua del peccato, cioè acqua espiatoria del peccato, per metonimia.
Nota: Questo fu il rito della consacrazione dei Leviti, come risulta dal testo: primo, Mosè li asperse con l'acqua lustrale; secondo, essi stessi rasero tutti i peli della loro carne; terzo, lavarono le loro vesti; quarto, offrirono due buoi, uno da immolare per il peccato, l'altro in olocausto; quinto, Mosè li presentò a Dio nel tabernacolo, davanti a tutto il popolo; sesto, i figli d'Israele imposero le mani su di loro; settimo, Aronne, con il rito della tenupha, di cui al versetto 15, offrì i Leviti, quale dono del popolo, a Dio, per servirlo nel tabernacolo; ottavo, i Leviti imposero le mani sui loro due buoi, che Aronne poi immolò pregando per i Leviti.
Senso tropologico: radere i peli della carne
Tropologicamente, San Gregorio, libro V dei Moralia, capitolo XXIII, e sulla sua scorta Ruperto: «I peli della carne, egli dice, sono tutte le cose superflue della corruzione umana. I Leviti devono dunque radere i peli della loro carne; perché colui che è assunto al servizio divino deve apparire mondo agli occhi di Dio da ogni pensiero della carne. Perciò si comandò che i peli dei Leviti fossero rasi, non strappati: quando i peli vengono rasi, le radici rimangono nella carne, e ricrescono per essere tagliati di nuovo; poiché le cogitazioni superflue devono essere recise con grande impegno, ma tuttavia non possono essere completamente estirpate: la carne genera sempre cose superflue, che la spada della sollecitudine dello spirito deve sempre ricidere.»
Versetto 8: Prenderanno un bue dall'armento
Prenderanno un bue dall'armento, — affinché lo offrano a te, o Mosè, per essere immolato in olocausto, così come offriranno l'altro, che tu parimenti riceverai da loro, per essere immolato per il peccato.
Versetto 10: I figli d'Israele imporranno le mani su di loro
E quando i Leviti saranno davanti al Signore, i figli d'Israele imporranno le mani su di loro, — affinché con questa imposizione delle mani significhino e attestino che cedono i loro connazionali Leviti e li offrono al Signore come dono o sacrificio, trasferendoli nel suo dominio e nel suo servizio. I Leviti erano infatti il dono e l'offerta del popolo, così come il bue era la vittima. Si veda quanto detto in Levitico I, 4. Da ciò segue:
Versetto 11: Aronne offrirà i Leviti
Aronne offrirà i Leviti. — Da ciò si ricava che fu Aronne a offrire e consacrare i Leviti, non Mosè. Lo stesso risulta dal versetto 21. Questa consacrazione dei Leviti spettava infatti propriamente al sommo sacerdote; e il sommo sacerdote era Aronne. Quando dunque si dice a Mosè al versetto 12, «farai,» cioè immolerai, «un bue per il peccato,» e al versetto 14, «consacrerai,» si intenda: ordinerai che siano immolati e consacrati, cioè per mezzo di Aronne. Mosè dunque presentò i Leviti ad Aronne; ma Aronne li offrì e consacrò a Dio, con Mosè che tuttavia pregava al contempo.
Versetto 13: Entreranno nel tabernacolo
Dopo essi entreranno nel tabernacolo dell'alleanza. — In ebraico: entrino nel loro ministero nel tabernacolo dell'alleanza, ossia per trasportarlo, come fu detto al capitolo IV: non vi era infatti altro ufficio dei Leviti; poiché sacrificare, accendere le lucerne, bruciare l'incenso, porre i pani della proposizione sulla mensa — questi, dico, erano compiti dei soli sacerdoti.
Versetto 15: Li consacrerai come offerta
Li consacrerai come offerta, — In ebraico: li eleverai, o li agiterai con un'agitazione, ossia con il rito e la cerimonia della tenupha, cioè agitandoli e leggermente elevandoli verso le quattro regioni del mondo, in forma di croce, per significare che sono offerti a Dio, che è Signore di tutto il mondo, del quale rito ho parlato in Levitico VII, 30. Qui risulta chiaro che i Leviti erano elevati con questo determinato rito, con il quale venivano elevate anche le vittime. Lo stesso è indicato più chiaramente dal nostro Interprete al versetto 21. Da ciò è anche verosimile che non tutti i Leviti fossero consacrati in quel tempo, ma soltanto quelli che stavano per servire al tabernacolo nell'atto immediato: gli altri poi furono consacrati in Canaan. Aronne infatti non avrebbe potuto comodamente offrire al Signore con questo rito tante migliaia di Leviti uno per uno, giacché, come la consacrazione dei nuovi sacerdoti era propria e peculiare a ciascun individuo, come risulta da Esodo XXIX, 29, e II Paralipomeni XXIX, 34, così era peculiare a ciascun singolo Levita, come risulta dallo stesso passo dei Paralipomeni.
Si eccettui il tempo della peregrinazione nel deserto: come infatti dopo la partenza dal Sinai non si offrì mai più sacrificio nel deserto, così dopo questa consacrazione dei Leviti non ve ne fu altra nel deserto; ma i Leviti subentravano all'onere del trasporto quando raggiungevano il trentesimo anno, anche senza essere consacrati, allorché i cinquantenni andavano in congedo. Così l'Abulense.
Versetto 19: Perché non vi sia una piaga
Perché non vi sia una piaga, — come a dire: i Leviti saranno nel ministero del santuario, affinché il popolo non voglia assumerlo su di sé, e così sia colpito da me, per essersi, essendo laico e profano, intromesso in un ufficio sacro contro il mio comando.
Versetto 21: Aronne li elevò
E Aronne li elevò. — In ebraico è: li agitò con un'agitazione, ossia con il rito della tenupha, di cui ho parlato al versetto 15.
Versetto 24: La legge dei Leviti — le età del servizio
Dai venticinque anni in su, i Leviti entreranno a prestare servizio nel tabernacolo dell'alleanza. — Nota: Al capitolo IV, versetto 3, e in I Paralipomeni XXIII, 3, i Leviti che propriamente prestavano servizio al tabernacolo e lo trasportavano con i suoi arredi furono contati a partire dal trentesimo anno; quando dunque qui si comanda loro di entrare dal venticinquesimo anno a prestare servizio nel tabernacolo, si intenda che venivano consacrati a venticinque anni a tal fine, affinché assistessero i Leviti più anziani e si preparassero, così da poter propriamente prestare servizio nel tabernacolo a trent'anni, trasportandone gli arredi, e ciò fino ai cinquant'anni. Dopo i cinquant'anni infatti erano congedati da questo servizio militare del tabernacolo, e non portavano più i pesi, ma svolgevano soltanto la guardia, come è detto nell'ultimo versetto.
Inoltre, al tempo di Davide, quando gli Ebrei si erano stabiliti in Canaan e i Leviti non dovevano più trasportare quei pesanti carichi del tabernacolo attraverso il deserto, e quando occorrevano più persone per gli uffici di portinai, cantori e mansioni simili che Davide istituì, allora Davide comandò che i Leviti fossero contati a partire dal ventesimo anno di età, e che prestassero servizio nel tabernacolo, come risulta da I Paralipomeni XXIII, 27.
Versetto 26: Così disporrai i Leviti nei loro turni di guardia
Così disporrai i Leviti nei loro turni di guardia, — affinché custodiscano gli arredi del tabernacolo, all'età e nel modo che ho già prescritto. Li chiama guardie al plurale, perché alle varie famiglie erano assegnate cose diverse da custodire, onde vi erano molti turni di guardia. Così i Francescani nelle varie province hanno varie Custodie, come essi stessi le chiamano.