Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Dios manda a los hebreos celebrar la Pascua en el Sinaí, la cual en el orden fue la segunda (pues la primera la celebraron los hebreos en Egipto, Éxodo XII). En segundo lugar, versículo 15, se describe la nube, que fue la guía de su marcha y de su descanso.
Texto de la Vulgata: Números 9:1-23
1. El Señor habló a Moisés, en el desierto del Sinaí, en el segundo año después de que salieron de la tierra de Egipto, en el primer mes, diciendo: 2. Que los hijos de Israel celebren la Fase a su tiempo, 3. el día catorce de este mes al atardecer, según todas sus ceremonias y justificaciones. 4. Y Moisés mandó a los hijos de Israel que celebrasen la Fase. 5. Y la celebraron a su tiempo el día catorce del mes al atardecer, en el monte Sinaí. Conforme a todas las cosas que el Señor había mandado a Moisés, así lo hicieron los hijos de Israel. 6. Pero he aquí que ciertos hombres que estaban impuros por causa del alma de un hombre, los cuales no podían celebrar la Fase en aquel día, acudiendo a Moisés y Aarón, 7. les dijeron: Estamos impuros por causa del alma de un hombre; ¿por qué se nos priva de poder ofrecer la oblación al Señor a su tiempo entre los hijos de Israel? 8. Moisés les respondió: Esperad para que yo consulte qué mandará el Señor acerca de vosotros. 9. Y el Señor habló a Moisés, diciendo: 10. Habla a los hijos de Israel: El hombre que esté impuro por causa de un alma, o que se halle en camino lejos, en vuestra nación, celebre la Fase al Señor, 11. en el segundo mes, el día catorce del mes al atardecer; la comerán con panes ácimos y lechugas silvestres: 12. no dejarán nada de ella hasta la mañana, ni quebrarán hueso de ella: observarán todo el rito de la Fase. 13. Pero si alguno estando limpio, y no habiendo estado en camino, con todo no celebró la Fase, aquella alma será exterminada de entre sus pueblos, porque no ofreció el sacrificio al Señor a su tiempo: llevará su pecado. 14. También el extranjero y el forastero, si estuvieren entre vosotros, celebrarán la Fase al Señor según sus ceremonias y justificaciones. El mismo precepto regirá entre vosotros tanto para el extranjero como para el nativo. 15. Así pues, el día en que fue erigido el tabernáculo, la nube lo cubrió. Pero desde el atardecer sobre la tienda había como una apariencia de fuego hasta la mañana; 16. así sucedía continuamente: de día la nube lo cubría, y de noche como una apariencia de fuego. 17. Y cuando la nube que cubría el tabernáculo era levantada, entonces los hijos de Israel se ponían en marcha, y en el lugar donde la nube se detenía, allí acampaban. 18. Por mandato del Señor se ponían en marcha, y por su mandato plantaban el tabernáculo. Todos los días que la nube permanecía sobre el tabernáculo, permanecían en el mismo lugar. 19. Y si acontecía que permanecía largo tiempo sobre él, los hijos de Israel estaban en las vigilias del Señor, y no se ponían en marcha. 20. Por cuantos días la nube estuviera sobre el tabernáculo. Por mandato del Señor plantaban sus tiendas, y por su mandato las levantaban. 21. Si la nube estaba allí desde el atardecer hasta la mañana, e inmediatamente al amanecer dejaba el tabernáculo, se ponían en marcha: y si después de un día y una noche se retiraba, recogían sus tiendas. 22. Pero si permanecía sobre el tabernáculo por dos días, o un mes, o un tiempo más largo, los hijos de Israel permanecían en el mismo lugar, y no se ponían en marcha: pero tan pronto como se retiraba, levantaban el campamento. 23. Por la palabra del Señor plantaban sus tiendas y por su palabra se ponían en marcha: y estaban en las vigilias del Señor según su mandato por mano de Moisés.
Versículos 1-2: El Señor habló a Moisés — el orden cronológico
El Señor habló a Moisés en el desierto del Sinaí, en el segundo año después de que salieron de la tierra de Egipto, en el primer mes, diciendo: Que los hijos de Israel celebren la Fase. — De aquí se ve de nuevo que no se observa aquí el orden de la historia y del tiempo: pues según ese orden, este capítulo debería colocarse antes del capítulo primero; en efecto, las cosas que se narran en el capítulo I ocurrieron en el segundo mes, como allí se dice; pero estas cosas tuvieron lugar en el primer mes del mismo año: evidentemente Moisés quiso comenzar este libro de los Números con la numeración del pueblo y de los levitas, que era el asunto principal de este libro, y añadir después las demás cosas, aunque hubieran sucedido antes.
Dios proclamó, pues, estas cosas en el primer mes, antes del día catorce del mes, y mandó que el día catorce celebrasen la Fase, o Pascua: y esto con el fin de que el pueblo supiera que esta fiesta y su rito legal eran permanentes, y que no se habían observado una sola vez con ocasión de la salida de Egipto, sino que perdurarían para siempre en la tierra de Canaán.
Digo en Canaán: pues en el desierto, después de la partida del Sinaí, no parece que hayan celebrado más la Fase, porque allí no sabían cuándo tendrían que mover el campamento. De ahí que no observaron ni la circuncisión ni otras leyes ceremoniales en el desierto, excepto aquellas que se mencionan expresamente, como aquí se expresa que en el segundo año, en el primer mes, se celebró la Fase.
Nota: Qué fiestas celebraron los hebreos en el Sinaí
Nota: Los hebreos en el Sinaí celebraron solamente la Pascua; no Pentecostés, no la fiesta de los Tabernáculos, no la de las Trompetas, etc.; porque partieron del Sinaí antes de que llegara el tiempo de aquellas fiestas; pues después de la erección del tabernáculo, que tuvo lugar el primer día del primer mes del segundo año después de la salida de Egipto, permanecieron en el Sinaí sólo 50 días. Pues levantaron el campamento del Sinaí el día 20 del segundo mes, como consta en el capítulo X, versículo 11; por tanto, partieron del Sinaí antes de Pentecostés: pues esta caía en el día sexto del tercer mes.
Versículo 3: Justificaciones
Justificaciones, — en hebreo, juicios, es decir, el rito debido y prescrito. Lo mismo se encuentra en el versículo 14.
Versículo 5: Celebraron la Fase a su tiempo
Los que celebraron (la Fase) a su tiempo, — a saber, el día catorce del primer mes. En esta Fase no observaron la ley sobre los panes ácimos, porque en el desierto se alimentaban del maná ácimo renovado diariamente.
Nota: Esta Fase la comieron solamente aquellos que habían salido de Egipto. Pues los que habían nacido en el desierto estaban incircuncisos; por lo cual no les era lícito comer la Fase: aunque de todos modos no podían por su edad, pues eran niños tiernos de un año. Porque estas cosas ocurrieron en el segundo año después de la salida de Egipto.
Versículo 7: Estamos impuros por causa de un alma
Estamos impuros por causa de un alma. — «Alma», es decir, un cadáver, por antífrasis, porque a saber hemos tocado el cadáver de un hombre. Pues tales personas, Levítico XXII, 4, quedan excluidas de todo sacrificio: y en consecuencia del cordero pascual. De igual modo los leprosos, los que padecían flujo seminal y los que sufrían flujo de sangre, siendo impuros, nunca celebraban la Pascua.
¿Por qué se nos priva, — por qué se nos despoja? En hebreo, ¿por qué se nos prohíbe y se nos aparta de la Fase?
Versículos 10-11: La segunda Pascua en el segundo mes
El hombre que esté impuro por causa de un alma, o que se halle en camino lejos, en vuestra nación, celebre la Fase al Señor en el segundo mes, — como si dijera: El que está impuro o viajando en camino, lejos de Judea y de Jerusalén (pues sólo en ella era lícito celebrar la Fase, como consta en Deuteronomio XVI, 2) en el tiempo de la Pascua, que celebre su Pascua en el segundo mes. Así pues, los judíos que estaban viajando en el primer mes, es decir, el mes pascual, debían prepararse, si podían, para regresar a casa antes del día 14, en el cual se debía celebrar la Pascua. El mismo juicio se aplica a cualesquiera impuros, pues la razón es la misma para todos; pero si no podían hacerlo, debían prepararse para el segundo mes, de modo que en su día catorce celebrasen la Pascua. De igual modo, quienes ahora por causa de ausencia u otra razón no pueden comulgar en Pascua, están obligados tan pronto como regresen o puedan a comulgar y celebrar su Pascua.
Sobre los votos que entran en conflicto con el precepto pascual
De aquí se ve claramente que, si algún judío hubiera hecho voto de abstenerse de carne durante todo el año, habría estado obligado, no obstante su voto, a comer la carne del cordero en la Pascua, porque esto había sido mandado por Dios, y por tanto no podía ser anulado por un voto; es más, si alguien hubiera hecho voto de no comer carne en la Pascua, habría pecado, y su voto habría sido nulo, por ser contrario al mandamiento de Dios. Así Abulense.
Nota sobre «en vuestra nación»
Nota: Las palabras en vuestra nación deben referirse no a en camino, sino a el hombre, como si dijera: Un hombre de vuestra nación, que estuviere lejos en camino, celebre la Pascua en el segundo mes.
Si la Pascua podía diferirse más allá del segundo mes
Se preguntará: ¿Qué si en el segundo mes todavía estaban impuros, o todavía estaban lejos de Jerusalén, viajando por el camino en el extranjero? ¿Les habría sido lícito celebrar la Fase en el tercer o cuarto mes? Respondo que no habría sido lícito, tanto porque aquí sólo se prescribe el segundo mes para la Fase, como porque de otro modo el orden de las fiestas se habría perturbado, y la Fase se habría celebrado juntamente con Pentecostés, o con la fiesta de los Tabernáculos, de las Trompetas, etc.; y porque del tiempo en que los hebreos fueron sacados de Egipto, es decir, del primer mes, o al menos del más próximo a él, se tiene la mayor cuenta en esta fiesta de la Pascua: porque la fiesta de la Pascua era un memorial expreso de la liberación de Egipto, realizada antiguamente en este mismo tiempo; y así lo practicaron los judíos, como consta en II Paralipómenos XXX, 15, comparado con el versículo 18.
Objeción de San Agustín
Se dirá: San Agustín aquí, Cuestión XV, extiende la Pascua para los impuros y viajeros hasta el tercer mes.
Respondo: San Agustín habla disyuntivamente; pues dice que tales personas o celebraron la Pascua en el tercer mes, o ciertamente si no habían celebrado la Pascua aquel año, no pecaron — y esto último es verdadero.
Versículo 13: Llevará su propio pecado
Llevará su propio pecado (el castigo de su pecado — esto es metonimia).
Versículo 14: El extranjero y el forastero
También el extranjero y el forastero, si estuvieren entre vosotros, celebrarán la Fase. — En lugar de extranjero y forastero, en hebreo hay una sola palabra, ger, que significa el que viene de fuera, es decir, un forastero; entiéndase, si es judío, o iniciado en el judaísmo: pues sólo él podía y estaba obligado a celebrar la Pascua; y por tanto todos, incluso los extranjeros y prosélitos, que podían, estaban obligados a acudir a Jerusalén para la Pascua: muchos, sin embargo, que habitaban en lugares lejanos de ella, eran excusados por diversos impedimentos. De ahí que dice: «Si estuvieren entre vosotros.»
Versículo 15: La nube cubrió el tabernáculo
Así pues, el día en que fue erigido el tabernáculo, la nube lo cubrió. — «Nube», es decir, la columna de nube, que iba delante del campamento como guía que mostraba el camino a través del desierto hacia Canaán, como dije en Éxodo capítulo XIII, versículo 12.
Se preguntará si esta columna de nube era una nube creada y real. Calvino en Éxodo capítulo XIII ataca el execrable delirio de su discípulo Serveto: pues Serveto imaginó que esta nube era increada, como si fuera la propia deidad de Cristo, que él solo sustituyó por las tres Personas de la Santísima Trinidad, las cuales negaba; como si entonces la deidad fuese corpórea, a la que él llama hijo figurativo, el cual después se hizo carne, no porque asumiera la carne, sino porque apareció como hombre, compuesto de tres elementos increados y de la semilla de David. ¡Cuántos errores monstruosos hay aquí! Tales son los discípulos que Calvino nos ha dado; reconoced al cuervo por el huevo: pues Serveto fue el mal huevo de un mal cuervo (Calvino), porque del heresiarca Calvino no aprendió sino a inventar herejías.
Digo, pues, primero: Es cierto que esta nube no era increada, sino creada, la cual se extendía hacia lo alto en la forma y figura de una columna, a la cual un ángel asistía como un piloto a una nave, y a través de ella hablaba en nombre de Dios, inclinándola hacia la tierra o hacia el tabernáculo, Números XII, 5. De ahí que se dice en el Salmo XCVIII, 7: «En la columna de nube les hablaba.»
La naturaleza de la columna de nube
Digo segundo, que esta columna de nube era semejante a una nube en su materia y en su color: pues era blanca y brillante, como una nube blanca; sin embargo difería de una nube, porque era, primero, más pura y más brillante que una nube; segundo, más densa y más sólida; tercero, siempre retenía la forma de una columna, mientras que las nubes muy a menudo cambian de forma. Cuarto, las nubes son movidas por los vientos, esta columna era movida por un ángel. Quinto, esta columna era siempre semejante a sí misma, mientras que las nubes muy a menudo cambian de color, o de lugar, o de densidad. Sexto, las nubes se disuelven en lluvia, esta columna permanecía columna. Séptimo, las nubes se mueven con movimiento circular junto con el cielo, esta nube se movía con movimiento recto, ahora hacia adelante, ahora hacia atrás, ahora hacia un lado.
Pues cuando el campamento se movía, esta nube se colocaba sobre o delante del estandarte de la tribu de Judá (pues ésta era la primera y la guía de las demás, como consta en el capítulo X, versículos 13 y 14), y todos los campamentos seguían su movimiento y guía: pero cuando se debían plantar los campamentos, esta columna regresaba del estandarte de la tribu de Judá al tabernáculo, que estaba en medio de los campamentos, como consta en el capítulo II, versículo 2. Octavo, esta columna acomodaba su movimiento y a sí misma a las fuerzas de los hebreos, de modo que no avanzaba más rápido de lo que ellos podían seguir: moderaba, pues, su movimiento según las fuerzas y el paso de tantas mujeres, niños pequeños, ancianos, ovejas, corderos, etc., como había en los campamentos de los hebreos, que solían avanzar a paso lento.
La apariencia de fuego por la noche
Pero desde el atardecer sobre la tienda había como una apariencia de fuego hasta la mañana, — como si dijera: Esta columna de día tenía la apariencia de una nube, pero de noche tenía la apariencia de fuego, que iluminaba todos los campamentos. Los hebreos piensan que había dos columnas, una de nube durante el día, a la que otra de fuego sucedía por la noche; pero es más verdadero que era una y la misma columna, la cual de día aparecía como lo que realmente era, a saber, una nube levantada en forma de columna: pero de noche brillaba como fuego. Pues en este pasaje se dice que de noche había como una apariencia de fuego, porque esta nube columnar aparecía flamígera de noche. Es más, también Filón refiere que era la misma columna, pero que de día brillaba con un resplandor solar, y de noche con uno flamígero. Asimismo esto consta del hecho de que en Éxodo capítulo XIV, versículos 20 y 24, la misma es llamada columna de nube y fuego, la cual se interpuso entre los campamentos de los hebreos y los egipcios, e iluminó a los hebreos como fuego, pero oscureció a los egipcios como nube. Así Abulense, Cayetano, Pererio y otros, sobre Éxodo XIII. De donde queda más claro que la verdad es que este fuego nocturno de la columna no era verdadero fuego, sino como fuego, es decir, tenía la apariencia de fuego, como se dice en los capítulos 15 y 16.
Objeción: ¿Por qué se llama fuego?
Se dirá: ¿Cómo entonces en Éxodo 13:12 y 22 esta columna nocturna se llama fuego, si realmente no era fuego sino una nube? Respondo: Se llama fuego porque a quienes la miraban les parecía ser fuego: pues brillaba como fuego, y Dios comunicaba este resplandor a la nube de noche, pero lo retiraba de día. Pues es habitual en la Escritura hablar al modo corriente de los hombres, y llamar a una cosa lo que parece ser, aunque en realidad no lo sea. Así llama «dioses ajenos» a los ídolos, que en realidad no son ni dioses ni ajenos, sino que son tenidos por dioses por las naciones extranjeras o gentiles. Así en Éxodo 3, se llama «ardiente» a la zarza, que parecía arder; pero en realidad no ardía. Pues así Platón en el Timeo distingue un triple fuego: el primero, que está en un cuerpo encendido, como en un carbón o un hierro candente; el segundo, que se llama llama, y es a la vez ardiente y luminoso; el tercero, que luce pero no quema: tal es la luz del sol y de las estrellas. De ahí el Poeta:
A vosotros, fuegos eternos, y a ti, majestad inviolable,
os pongo por testigos.
Este fuego, pues, no era otra cosa que una luz y un resplandor admirable comunicado a la columna de noche, que iluminaba todo el campamento, como la luna o el sol; de donde también se le llama sol en Sabiduría 18:3. Nótese aquí que la luz de esta columna era roja como una llama, según dice Filón. Por esa razón se la llama fuego, y por esa razón en Sabiduría 18:3 esta columna se llama «ardiente», es decir, de color de llama, denominada no por el calor sino por el color.
La doble función de una sola columna
Había, pues, una sola columna, pero tenía una doble función, y en consecuencia una doble apariencia o forma. Pues de día daba sombra al campamento como una nube; pero de noche la misma columna lo iluminaba, como una antorcha de fuego.
Sentido alegórico: Cristo y el Espíritu Santo
Así, alegóricamente, Cristo y el Espíritu Santo nos protege como nube y nos enciende como fuego. «El Espíritu de Jesús, dice San Bernardo, el Espíritu Bueno, el Espíritu Santo, el Espíritu Recto, el Espíritu Dulce, el Espíritu Fuerte, que fortalece lo débil, allana lo áspero, purifica los corazones, hace ligero todo lo que en este siglo perverso parece difícil y estrecho: Él juzga como gozo la injuria recibida, y persuade de que el desprecio es exaltación.»
Bajo esta guía ascendemos a la tierra prometida, porque, como dice el Venerable Beda: «Los santos encuentran la entrada a la vida celestial mediante la gracia séptuple del Espíritu Santo: humildes por el temor de Dios, misericordiosos por el ejercicio de la piedad, discretos por la ciencia, libres por la fortaleza de ánimo, cautos por el consejo, previsores por la inteligencia, maduros por la sabiduría.» Con razón, pues, San Agustín invoca al Espíritu Santo, diciendo: «Inspira siempre en mí tu santa obra, para que yo piense; compéleme, para que yo actúe; persuádeme, para que te ame; confírmame, para que te retenga; guárdame, para que no te pierda.»
Sentido tropológico: columnas de luz — los santos
Tropológicamente, columnas de luz son los santos fuertes e ilustres. En cierta ocasión el Abad Hilarión acudió al Abad Antonio, y el Abad Antonio le dijo: «Bienvenido, lucero matutino, que naces al alba.» Y el Abad Hilarión respondió: «La paz sea contigo, columna de luz, que sostienes el mundo.» Como se encuentra en las Vidas de los Padres, Libro 5, Tratado 17, número 4.
Tal columna de luz fue también Simeón Estilita, quien, para atraer a todos de la tierra al cielo, se mantuvo sobre una columna durante ochenta años, apenas comiendo o durmiendo, y siempre orando o dando consejos de salvación a quienes se acercaban. Así San Pedro, Santiago y San Juan parecían ser columnas en la Iglesia, dice San Pablo, Gálatas 2:9.
Apocalipsis 3:12 — «Haré de él una columna»
Por esta razón Cristo, en Apocalipsis 3:12, promete al Ángel, es decir, al Obispo, de Filadelfia: «El que venciere,» dice, «haré de él una columna en el templo de mi Dios,» como si dijera: Haré que sea firme, grande y glorioso tanto en la Iglesia como en el cielo. Alude a las dos columnas del templo, Booz y Jaquín, 3 Reyes 7, como Viegas muestra extensamente allí, sección 6. De donde Ricardo de San Víctor primero lo expone así, como si dijera: «Haré de modo que quien venza las persecuciones y tentaciones sea como una columna, firme en sí mismo por la fe, recto por la equidad, erguido por la intención, sublime por la contemplación, sosteniendo a otros por la palabra de consolación, por el auxilio de la oración, por el ejemplo de la acción.» Y Primario: «La columna, dice, en los edificios sirve tanto para la defensa como para la belleza; así también los gobernantes del mundo son eminentes en la Iglesia por el oficio de la dignidad, y sostienen a otros por el deber de la caridad.»
En segundo lugar, San Ambrosio: «Haré de él una columna,» es decir, un predicador en la Iglesia; del mismo modo que San Pablo, en Gálatas capítulo 2, llamó columnas a San Pedro, Santiago y San Juan. Pero porque Orígenes, Tertuliano y otros que eran, por así decir, columnas, cayeron, dice San Ambrosio que mejor se entiende: «Haré de él una columna,» es decir, exaltado en el cielo, del cual ya nunca saldrá.
En tercer lugar, el Abad Joaquín: «Haré de él una columna,» es decir, un Prelado. Pues tal persona, primero, toca la tierra con su cuerpo, el cielo con su mente; segundo, por la vida activa se adhiere a los de abajo, y sin embargo por la vida contemplativa mira hacia arriba; tercero, es pulido por muchos golpes; cuarto, en medio de los tormentosos torbellinos de los vientos, soporta infatigablemente la estructura puesta bajo su cuidado; quinto, está tan sereno e inmóvil como una columna.
Pererio observa allí que en una columna se advierten y alaban ocho cualidades: a saber, la rectitud, la altura, el grosor, la firmeza, la redondez, la lisura, el color y el material, las cuales se aplican fácilmente a un predicador, a un Prelado y a cualquier Santo excelente en la Iglesia, y especialmente en el cielo, donde estos Santos, como columnas no sujetas a cambio alguno, permanecerán por toda la eternidad, excelsos y gloriosos.
La visión de San Efrén sobre el gran Basilio
Por lo cual San Efrén, orando a Dios para que le revelara qué clase de hombre era el gran Basilio, vio en éxtasis una columna de fuego cuya cima alcanzaba el cielo, y una voz desde lo alto que decía: Efrén, Efrén, tal como has visto esta columna de fuego, así es el gran Basilio, dice Anfíloquio en su Vida.
El movimiento de la columna y del arca
Nota: Siempre que la columna se movía e iba delante del campamento, los sacerdotes levantaban y llevaban el arca del Señor; Moisés, mientras tanto, invocaba a Dios diciendo: «Levántate, Señor, y sean dispersados tus enemigos, y huyan de tu presencia los que te odian,» como si dijera: Levántate y sal con nosotros, Señor, y ve delante del campamento, y pon en fuga y dispersa a nuestros enemigos, que son igualmente los tuyos, de modo que no se atrevan a atacarnos. Pero cuando la columna se detenía de nuevo, los sacerdotes depositaban el arca, y Moisés, invitando al Señor que estaba sentado, por así decir, sobre el arca a permanecer allí con los hebreos, le suplicaba así: «Vuelve, Señor, a la multitud del ejército de Israel,» como consta en el capítulo 10, al final.
La duración de la columna hasta Josué
Los hebreos piensan que la columna de fuego y nube cesó inmediatamente después de la muerte de Aarón, la cual ocurrió en el quinto mes del año cuadragésimo, algunos meses antes de la muerte de Moisés y de la entrada de los hebreos en Canaán. Pero se equivocan; pues en Deuteronomio 31:15, poco antes de la muerte de Moisés, se dice que esta columna apareció a Moisés y a Josué. Esta columna, por tanto, perduró hasta el liderazgo de Josué, y lo condujo a él y a los hebreos hasta la misma tierra de Canaán, donde, junto con el maná, cesó y desapareció.
Versículo 18: Por mandato del Señor
Por mandato del Señor se ponían en marcha. — «Del Señor», a saber, quien movía mediante un ángel la columna de nube que era la guía del camino, y con esto amonestaba y mandaba al campamento que se moviera y se pusiera en marcha.
Versículo 19: Las vigilias del Señor
Y si acontecía que la nube permanecía sobre él (el tabernáculo) largo tiempo, los hijos de Israel estaban de guardia para el Señor, — es decir, se mantenían como vigilantes y atentos al movimiento de la nube, a saber, para cuando Dios moviera la nube y con esto les mandara mover el campamento.
Nota: La columna descansaba dos veces al día
Nota: Esta columna de nube descansaba dos veces al día, incluso durante el movimiento del campamento, a saber, a la hora de la comida del mediodía y a la hora de la cena: pues en esos momentos tanto los hombres como los animales tenían que cocinar los alimentos y reponerse con ellos. Además, siempre descansaba por la tarde y durante la noche: pues entonces los hombres y los animales tenían que tomar su sueño. De ahí que nunca leemos que movieran el campamento de noche; pero cuando descansaba por más tiempo, plantaban allí sus tiendas, y tal descanso se llamaba estación o parada, de las cuales los hebreos tuvieron cuarenta y dos en el desierto, como consta en el capítulo 33.
Se pregunta: ¿cómo sabían los hebreos que este descanso sería más prolongado y que allí se debían plantar los campamentos? Respondo, por esto: Si después del mediodía, cuando ya se había terminado la comida, la columna seguía descansando, era señal de que allí se debían plantar los campamentos; igualmente si después del descanso nocturno, por la mañana la columna seguía descansando, era señal de que debían permanecer allí al menos hasta la comida del mediodía.
Versículo 20: Por mandato del Señor levantaban sus tiendas
Por mandato del Señor levantaban sus tiendas. — Y estaban de guardia para el Señor, — vigilantes al movimiento de la columna, y en consecuencia del campamento, como dije en el versículo 19.
Versículo 21: Recogían sus tiendas
Recogían (es decir, retiraban) sus tiendas, — y empacaban todas sus pertenencias.
Versículo 23: Por la palabra del Señor plantaban sus tiendas
Por la palabra del Señor plantaban sus tiendas, — como si dijera: por el mandato del Señor dado a Moisés, de modo que cuando la columna de nube se movía, ellos movían el campamento; cuando se detenía, plantaban el campamento. Los hebreos movían o plantaban el campamento conforme a esto. Así, tropológicamente, los Religiosos que siguen la guía de la obediencia, y los varones piadosos que siguen sus santas inspiraciones, obran bajo la guía y el mandato del Señor; de donde conviene que estén de guardia para el Señor y digan: Escucharé lo que el Señor habla en mí.
Con razón, pues, San Gregorio, 17 Moralia, 14: «Quienquiera, dice, que se establece con recta intención en la obra de Dios, es levantado como columna en la estructura del edificio espiritual; de modo que, colocado en este templo que es la Iglesia, sirva tanto para la utilidad como para la belleza.»