Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
Dio comanda che siano fatte due trombe, e i loro usi. In secondo luogo, al versetto 11, al movimento della colonna di nube gli Ebrei, con l'esercito schierato, levano il campo dal Sinai verso Paran. In terzo luogo, al versetto 29, Mosè trattiene Hobab, suo cognato. In quarto luogo, al versetto 35, l'arca precede l'accampamento, mentre Mosè prega.
Testo della Vulgata: Numeri 10,1-36
1. E il Signore parlò a Mosè dicendo: 2. Fatti due trombe d'argento lavorate a martello, con le quali tu possa convocare la moltitudine quando l'accampamento deve essere levato. 3. E quando suonerai le trombe, tutta l'assemblea si radunerà presso di te all'ingresso del tabernacolo dell'alleanza. 4. Se suonerai una sola volta, verranno a te i principi e i capi della moltitudine d'Israele. 5. Ma se risuonerà un suono più prolungato e spezzato, leveranno il campo per primi quelli che si trovano sul lato orientale. 6. Al secondo suono e al medesimo ululato della tromba, leveranno le tende quelli che abitano a mezzogiorno, e allo stesso modo faranno gli altri, al suono ululante delle trombe per la partenza. 7. Quando il popolo deve essere radunato, le trombe suoneranno con suono disteso e non faranno un suono spezzato. 8. E i figli di Aronne, i sacerdoti, suoneranno le trombe; e questa sarà un'ordinanza perpetua per le vostre generazioni. 9. Se uscirete in guerra dalla vostra terra contro i nemici che combattono contro di voi, suonerete le trombe con suono spezzato, e vi sarà un memoriale di voi davanti al Signore vostro Dio, affinché siate liberati dalle mani dei vostri nemici. 10. Se avrete un banchetto, e i giorni festivi, e i primi giorni dei mesi, suonerete le trombe sugli olocausti e sui sacrifici pacifici, affinché siano per voi un memoriale del vostro Dio: Io sono il Signore vostro Dio. 11. Nel secondo anno, nel secondo mese, il ventesimo giorno del mese, la nube si alzò dal tabernacolo dell'alleanza, 12. e i figli d'Israele partirono per le loro schiere dal deserto del Sinai, e la nube si fermò nel deserto di Paran. 13. E i primi mossero il loro accampamento secondo il comandamento del Signore per mano di Mosè. 14. I figli di Giuda per le loro schiere, il cui principe era Nacson figlio di Amminadab. 15. Nella tribù dei figli di Issacar il principe era Netaneel figlio di Suar. 16. Nella tribù di Zabulon il principe era Eliab figlio di Chelon. 17. E il tabernacolo fu smontato, e i figli di Gherson e di Merari partirono, portandolo. 18. E anche i figli di Ruben partirono, per le loro schiere e il loro ordine, il cui principe era Elisur figlio di Sedeur. 19. E nella tribù dei figli di Simeone, il principe era Selumiel figlio di Surisaddai. 20. E nella tribù di Gad, il principe era Eliasaf figlio di Deuel. 21. E i Caatiti partirono, portando il Santuario. Il tabernacolo era portato finché giungessero al luogo per erigerlo. 22. Anche i figli di Efraim mossero i loro accampamenti per le loro schiere, nel cui esercito il principe era Elisama figlio di Ammiud. 23. E nella tribù dei figli di Manasse, il principe era Gamaliel figlio di Pedassur. 24. E nella tribù di Beniamino il condottiero era Abidan figlio di Ghedeoni. 25. Ultimi di tutti gli accampamenti, i figli di Dan partirono per le loro schiere, nel cui esercito il principe era Achiezer figlio di Ammisaddai. 26. E nella tribù dei figli di Aser, il principe era Paghiel figlio di Ocran. 27. E nella tribù dei figli di Neftali, il principe era Achira figlio di Enan. 28. Questi sono gli accampamenti e le marce dei figli d'Israele per le loro schiere, quando partivano. 29. E Mosè disse a Hobab figlio di Raguele il Madianita, suo parente: Noi ci dirigiamo verso il luogo che il Signore ci darà; vieni con noi, e ti faremo del bene, perché il Signore ha promesso cose buone a Israele. 30. Ed egli gli rispose: Non verrò con te, ma ritornerò nella mia terra, dove sono nato. 31. Ed egli disse: Non lasciarci, perché tu sai in quali luoghi dobbiamo accamparci nel deserto, e sarai la nostra guida. 32. E quando verrai con noi, qualunque cosa vi sarà di meglio fra le ricchezze che il Signore ci darà, la daremo a te. 33. Partirono dunque dal Monte del Signore per un cammino di tre giorni, e l'Arca dell'Alleanza del Signore andava davanti a loro per tre giorni, provvedendo un luogo per l'accampamento. 34. La nube del Signore era anche sopra di loro di giorno, quando marciavano. 35. E quando l'Arca veniva sollevata, Mosè diceva: Sorgi, o Signore, e siano dispersi i tuoi nemici, e fuggano davanti al tuo volto quelli che ti odiano. 36. E quando veniva deposta, egli diceva: Ritorna, o Signore, alla moltitudine dell'esercito d'Israele.
Versetto 2: Fatti due trombe d'argento
2. FATTI DUE TROMBE D'ARGENTO LAVORATE A MARTELLO — affinché con esse tu convochi il popolo: primo, per levare il campo; secondo, per le feste; terzo, per i sacrifici; quarto, per le guerre. Dio comanda che siano fatte solo due trombe, per non gravare gli Ebrei con la spesa di provvederle, ma non perché proibisca di farne di più. Perciò è chiaro che ne furono fatte di più, se non trombe almeno corni, sia allora sia in seguito, come risulta da Giosuè 6,4, dove si contano sette corni, al cui suono crollarono le mura di Gerico.
Nota: Dio comanda che siano fatte d'argento, sia per riverenza al culto divino sia perché fossero più sonore.
Giuseppe Flavio descrive la forma di queste trombe, Antichità libro 3, capitolo 11: «Era,» dice, «una canna un po' più spessa di un flauto, lunga poco meno di un cubito, la cui apertura era appena sufficiente per soffiare, e terminava in un'estremità a forma di campana, come una tromba.» Inoltre, era compito dei sacerdoti suonare queste trombe, come risulta dal versetto 8.
Significato allegorico: le due venute di Cristo
Allegoricamente, Ruperto intende le due trombe come le due venute di Cristo, ossia la prima nella carne e la seconda per il giudizio. Poiché prima Cristo proclamò: «Fate penitenza, il regno dei cieli è vicino.» In secondo luogo proclamerà: «Andate, maledetti, nel fuoco eterno.» Perciò altri intendono le trombe come minacce, ad esempio dell'inferno, e promesse, ad esempio del cielo, che i predicatori devono continuamente far risuonare al popolo, affinché colpiscano e trafiggano i cuori degli uomini con il timore e la speranza dell'eternità. Così fecero San Giovanni Crisostomo, Sant'Antonino, San Domenico, San Vincenzo e altri grandi araldi, che non avevano prediche ornate ma efficaci, con le quali convertirono gli uomini. Poiché il più grande stupore degli uomini, e la più grande fra tutte le follie del mondo, è che quasi tutti inseguono le cose caduche e temporali con ogni sforzo e impegno, ma trascurano le cose divine ed eterne, e a malapena vi pensano, benché da esse dipenda tutto il loro bene, eterno e completo. Perciò Sant'Ilario dice che i predicatori devono essere «seminatori di eternità.»
Tale araldo fu San Giovanni Battista: «Razza di vipere,» dice, «chi vi ha indicato come fuggire dall'ira che viene?» ecc. «Il suo ventilabro è nella sua mano, e pulirà interamente la sua aia; e raccoglierà il suo grano nel granaio, ma la pula la brucerà con fuoco inestinguibile.» Si veda la sua predica, Matteo 3, che è tutta pertinente a questo punto. Tale fu la voce di colui che grida nel deserto, che frantumò pietre e sassi, e ne trasse acque di lacrime, con le quali li preparò alla grazia e alla giustizia di Cristo.
Tale araldo fu Cristo: «Fate penitenza, perché il regno dei cieli è vicino;» Matteo 4; e nei capitoli 24 e 25 il suo intero discorso riguarda la fine del mondo, i segni che precedono il giudizio, il giudizio stesso, la vita eterna per i pii e l'inferno da infliggere agli empi.
Tale fu San Pietro: «Il sole si muterà in tenebre, e la luna in sangue, prima che venga il giorno grande e manifesto del Signore. Salvatevi da questa generazione perversa,» Atti 2,20 e 40.
Tali furono Giacomo e Giovanni, che perciò furono chiamati da Cristo «Boanerges,» cioè «figli del tuono,» Marco 3. Descrivendo questa voce, ossia questo tuono, il Salmista dice nel Salmo 28: «La voce del Signore è sulle acque, il Dio della maestà ha tuonato: la voce del Signore nella potenza, la voce del Signore nella magnificenza: la voce del Signore che spezza i cedri: la voce del Signore che divide la fiamma del fuoco: la voce del Signore che scuote il deserto: la voce del Signore che prepara i cervi,» affinché con la matrice dilatata dal terrore del tuono partoriscano più facilmente; «e nel suo tempio tutti diranno gloria.» Poiché questa predicazione delle cose ultime, come tuono sulle acque, cioè su molti popoli, li mosse alla penitenza e alle lacrime: spezzò i cedri, cioè i superbi; divise il fuoco, cioè distribuì la carità e le lingue di fuoco a Pentecoste; scosse le regioni deserte dei Gentili; preparò i cervi, cioè i timidi e i tardi nel partorire le virtù, attraverso il timore del giudizio di Dio; portò un diluvio, sia del battesimo sia della contrizione, nel quale i peccati vengono sommersi. Così spiegano San Basilio, Teodoreto, Sant'Agostino, Didimo e Origene in quel passo.
Tale fu San Paolo, il quale, come dice San Girolamo, fu «la tromba del Vangelo, il tuono dei Gentili, il ruggito del leone.» Ascoltalo nell'Areopago: «Dio ora annuncia a tutti gli uomini che tutti e ovunque facciano penitenza, poiché ha stabilito un giorno nel quale giudicherà il mondo con equità, per mezzo dell'uomo che ha costituito, dando a tutti una garanzia risuscitandolo dai morti,» Atti 17,30; e Atti 24,25: «Mentre egli (Paolo) ragionava sulla giustizia e sulla castità e sul giudizio futuro, Felice fu preso da timore,» ecc. E al capitolo 26,24, predicando la risurrezione dei morti, udì dal governatore Festo: «Tu vaneggi, Paolo; il troppo studio ti ha condotto alla follia. E Paolo disse: Non vaneggio, eccellentissimo Festo, ma pronuncio parole di verità e di saggezza.»
Tale fu San Francesco, la cui predica costante era: «La fatica è breve, il diletto è eterno; il diletto è breve, la pena è perpetua; la chiamata di molti, l'elezione di pochi, la retribuzione di tutti.»
Significato tropologico: la duplice predicazione della Chiesa
Tropologicamente, Cirillo, libro 5 Dell'Adorazione, pagina 97, intende queste due trombe lavorate a martello come un duplice genere di predicazione in uso nella Chiesa: il primo, che rafforza e dilata la fede; il secondo, che corregge i costumi. Sono d'argento per il loro splendore e, in sintesi, per la loro sincerità. Sono lavorate a martello, perché è necessario che coloro che predicano la vita futura crescano attraverso i colpi e le trafile delle tribolazioni presenti, dice San Gregorio, Morali libro 30, capitolo 7. Così anche Procopio: Una tromba, dice, è dottrinale, la seconda morale.
Simbolicamente: le campane al posto delle trombe
Simbolicamente, al posto delle trombe giudaiche la Chiesa usa le campane, che sono più grandi, più robuste, più sonore e più durature, e perciò significano la predicazione evangelica che risuona per tutto il mondo, e destinata a durare fino alla fine del mondo, mentre il Giudaismo era confinato in un solo angolo della Giudea. Così Amalario, Vescovo di Treviri, nell'anno di Cristo 820, libro 3 Degli Uffici Ecclesiastici, capitolo 1. Inoltre, le campane sono chiamate «campanae» dalla città di Nola in Campania, dove le prime campane più grandi furono forgiate; così Valafrido Strabone, libro Delle Cose Ecclesiastiche, capitolo 5. Inoltre, un Poeta ha compendiato i molteplici usi delle campane in questi versi:
«Lodo il vero Dio; chiamo il popolo; raduno l'assemblea; piango i defunti; scaccio la pestilenza; adorno le feste.»
Si veda Giodoco Coccio nel Tesoro Cattolico, parte 2, libro 3, articolo 6.
Quando l'accampamento deve essere levato
QUANDO L'ACCAMPAMENTO DEVE ESSERE LEVATO. — In ebraico, «e quando l'accampamento deve essere levato»; perciò in ebraico sembrano essere qui indicati due uffici delle trombe, ossia il primo, per radunare l'adunanza del popolo; il secondo, per levare il campo. Ma il nostro Traduttore non intese il «e» come una congiunzione, bensì come una spiegazione e specificazione, come a dire: Per convocare la moltitudine, affinché ciascuno in serie ordinata sotto il proprio stendardo, destato dal suono della tromba, levi il campo.
Versetto 4: Se suonerai una sola volta
4. SE SUONERAI UNA SOLA VOLTA — cioè, se suonerai una sola tromba, come hanno l'ebraico, il caldeo, i Settanta e Giuseppe Flavio, il quale dice e aggiunge: Mosè fece due corni, con uno dei quali il popolo era convocato a riunione, con l'altro i principi erano chiamati a deliberare sullo stato; quando entrambi suonavano, tutto il popolo era convocato. Come dunque quando entrambi suonavano vi era un doppio suono, e si poteva dire che suonassero due volte, così quando uno solo suonava, si dice che suonino una volta. Infine, se suonavano la terua, cioè con un suono spezzato e interrotto (che il nostro Traduttore chiama ululato), levavano il campo; altrimenti il suono di queste trombe era piano e uniforme. Se nel levare il campo suonassero una o due trombe, non è chiaro.
Versetto 6: E allo stesso modo faranno gli altri
6. E ALLO STESSO MODO FARANNO GLI ALTRI — cosicché, come al primo suono di tromba si levò il campo e partirono Giuda, Issacar e Zabulon, che erano sul lato orientale del tabernacolo; e al secondo suono partirono Ruben, Simeone e Gad, che erano sul lato meridionale del tabernacolo; così al terzo suono dovevano levare il campo Efraim, Manasse e Beniamino, che erano a occidente; e in quarto e ultimo luogo dovevano levare il campo Dan, Aser e Neftali, che erano a settentrione; come risulta da quanto detto al capitolo 2.
CON LE TROMBE CHE ULULANO (cioè che suonano con suoni spezzati) — come l'ululato delle bestie è spezzato.
Versetto 9: Se uscirete in guerra
9. SE USCIRETE IN GUERRA, ecc., SUONERETE, ecc., E VI SARÀ UN MEMORIALE DI VOI DAVANTI AL SIGNORE — come a dire: Il Signore si ricorderà di voi nelle battaglie, quando suonerete secondo questo suo precetto, affinché vi liberi dai nemici e vi dia la vittoria.
Versetto 10: Se avrete un banchetto
10. SE AVRETE UN BANCHETTO — solenne e sacro, con sacrifici pacifici, o un banchetto che si tiene preceduto da un sacrificio e lo conclude, come nella consacrazione dei re — allora suonerete queste trombe. Similmente anche nelle Calende, cioè nella neomenia o novilunio, vale a dire il primo giorno del mese lunare; questo giorno era infatti festivo per i Giudei.
AFFINCHÉ SIANO PER VOI UN MEMORIALE DEL VOSTRO DIO — affinché Dio, destato da esse, o piuttosto dalla vostra obbedienza che prestate con questo suono, si ricordi di voi, cioè pensi a voi, accolga benevolmente i vostri sacrifici e vi assista con il suo aiuto, come sono soliti fare coloro che ricordano. Poiché si dice antropopaticamente che Dio ricorda, non in senso proprio. In Dio infatti, per il quale tutte le cose sono stabili e presenti, non vi è memoria, ma una visione e contemplazione costante di tutte le cose, tanto passate e future quanto presenti.
Versetto 11: La nube si alzò — partenza dal Sinai
11. Nel secondo anno (dalla partenza degli Ebrei dall'Egitto), NEL SECONDO MESE, IL VENTESIMO GIORNO DEL MESE, LA NUBE SI ALZÒ. — «La nube,» cioè la colonna di nube, cominciò a muoversi e a precedere l'accampamento, che di conseguenza si mise in marcia. Da ciò risulta che gli Ebrei rimasero al Sinai (che fu la dodicesima tappa degli Ebrei nel deserto) per un anno intero, eccetto tredici giorni. Infatti giunsero al Sinai il terzo giorno del terzo mese del primo anno, come risulta da Esodo 19,1; e partirono dal Sinai il ventesimo giorno del secondo mese del secondo anno. Pertanto tutto ciò che viene narrato da Esodo capitolo 19 fino a questo punto fu compiuto e detto al Sinai. Per cui, primo, tutte le leggi morali, giudiziarie e cerimoniali furono date al Sinai. Secondo, ivi fu costruito il tabernacolo come tempio. Terzo, ivi furono consacrati i sacerdoti e i Leviti. Quarto, ivi l'accampamento fu organizzato, e così la repubblica e l'antica Chiesa degli Ebrei furono istituite e formate, proprio come sul Sion fu promulgata la nuova legge e cominciarono la repubblica e la Chiesa dei cristiani, Atti 2,1 ed Ebrei 12,22.
Torniello nota che in questo secondo anno della partenza degli Ebrei dall'Egitto morì il santo Giobbe; e ciò è da affermare se supponiamo quanto egli e molti altri insegnano, cioè che il santo Giobbe visse 217 anni: tanti anni infatti intercorrono dal centotrentesimo anno di Giacobbe, quando il santo Giobbe sembra essere nato, fino a questo secondo anno, come dissi a Genesi 36,33.
Versetto 12: I figli d'Israele partirono verso Paran
12. E I FIGLI D'ISRAELE PARTIRONO, ecc., DAL DESERTO DEL SINAI, E LA NUBE SI FERMÒ NEL DESERTO DI PARAN — vale a dire, nel luogo che fu poi chiamato i Sepolcri della Concupiscenza. In quel luogo dunque fu la tredicesima tappa degli Ebrei, che si trovava in quel vasto deserto di Paran, il quale è uno in sé stesso ma comprende molte aree parziali; poiché il deserto di Sin è parte di questo deserto di Paran, dove fu la trentatreesima tappa, di cui al capitolo 33, versetto 36 (sebbene San Girolamo, nel trattato Sulle 42 Tappe, termini Paran a Sin, e collochi in Paran solo le diciotto tappe successive fino a Sin e Cades). Qui osserva, ammira e celebra la meravigliosa provvidenza di Dio verso il suo popolo, la quale guidò gli Ebrei erranti per questo deserto per trentotto anni, durante i quali: primo, il manna e l'acqua non vennero mai meno. Secondo, la colonna di nube li precedeva sempre nel cammino. Terzo, le loro vesti e calzature non si consumarono mai; anzi, crescevano insieme ai bambini mentre crescevano; poiché non cambiarono né rinnovarono le loro vesti nel deserto. Quarto, qui ricevettero le quaglie dal cielo, e l'acqua dalla roccia, e tutti i prodigi che sono narrati di seguito nei Numeri avvennero qui. Quinto, in questo deserto perirono e morirono tutti coloro che erano usciti dall'Egitto, ossia più di seicentomila, a causa delle loro mormorazioni. Coloro che hanno esplorato accuratamente questo deserto riferiscono che: primo, è una solitudine vastissima, poiché si estende dal monte Sinai fino a Cades-Barnea, un viaggio di undici giorni; secondo, è privo di strade e di acqua; terzo, sterile e incoltivabile; quarto, disabitato tanto dagli uomini quanto dalle bestie; quinto, è privo di erbe e alberi, sebbene qua e là ne abbia, come apparirà al versetto 33. Sesto, è aspro per dirupi scoscesi e montagne. Settimo, è aridissimo e torrido per il calore del sole. Ottavo, bisogna lottare continuamente con una sabbia tenacissima, la quale essendo molto profonda e cedendo sotto i passi ostacola e rallenta grandemente il cammino. Eppure attraverso questo deserto gli Ebrei, anche i bambini, sotto la guida di Dio, camminarono comodamente per trentotto anni: si vedano Adricomio, Borcardo, Ziegler e altri su Paran.
Versetti 13-14: L'ordine di marcia
13 e 14. E I FIGLI DI GIUDA LEVARONO IL CAMPO. — Dell'ordine delle singole tribù e della formazione di questi accampamenti trattai a Numeri 2. Da questo passo, ossia dal versetto 17, risulta che i Gersoniti e i Merariti marciavano dopo la prima schiera di Giuda; i Caatiti invece dopo la seconda, quella di Ruben, come dissi al capitolo 2; sebbene altri pensino diversamente e suppongano che qui vi sia uno hysteron proteron. Ma non correttamente; poiché l'intero esercito, tanto del popolo quanto dei Leviti, è qui descritto distintamente e ordinatamente.
Significato tropologico: la vita come milizia
Si noti qui: Dio volle che gli Ebrei vivessero per quarant'anni nel deserto, in armi e in campo, affinché, posti fra i nemici, vigilassero perpetuamente e fossero pronti alla battaglia, per non infiacchirsi nell'ozio e nell'inerzia. Così Epaminonda, volendo tenere sempre in armi i Beoti, dissoluti nell'ozio, ogni volta che lo sceglievano come Beotarca, cioè come loro capo, era solito esortarli a riconsiderare; poiché se lo avessero eletto condottiero, avrebbero dovuto prestare servizio militare, e chiamava la loro regione, che era pianeggiante e aperta, il teatro della guerra, perché non potevano tenerla se non con la mano infilata nell'impugnatura dello scudo. Così Plutarco nelle Sentenze Laconiche.
Tropologicamente, questo accampamento significava che la vita dei fedeli è una milizia, come dice il santo Giobbe, dalla quale, armati e combattendo costantemente, tendiamo verso la patria celeste. «Poiché la nostra lotta non è contro la carne e il sangue, ma contro i principati e le potestà, contro i dominatori delle tenebre di questo mondo, contro gli spiriti del male nelle regioni celesti,» Efesini 6,12.
SECONDO IL COMANDAMENTO DEL SIGNORE PER MANO DI MOSÈ — che Egli diede o promulgò per mezzo di Mosè, suo ministro e strumento; la mano ne è infatti il simbolo.
Versetto 21: I Caatiti che portano il Santuario
21. I CAATITI CHE PORTANO IL SANTUARIO — cioè i vasi sacri del Santuario, ossia del Luogo Santo e del Santo dei Santi.
TANTO A LUNGO FU PORTATO IL TABERNACOLO, FINCHÉ GIUNGESSERO AL LUOGO DELL'EREZIONE. — L'ebraico dice: Eressero il tabernacolo (i Gersoniti e i Merariti), finché giungessero (arrivassero) essi (i Caatiti) a portare i vasi sacri in esso. Da ciò risulta di nuovo che i Gersoniti e i Merariti precedevano e seguivano la prima schiera, per erigere le tavole e le cortine del tabernacolo, ossia il Luogo Santo e il Santo dei Santi, affinché i Caatiti, che seguivano la seconda schiera, giungendo trovassero il tabernacolo già eretto, nel quale avrebbero introdotto i loro vasi; poiché la conveniente provvidenza, disposizione e ordine di tutte le cose lo richiedeva.
Versetto 29: Mosè e Hobab figlio di Raguele
29. E MOSÈ DISSE A HOBAB FIGLIO DI RAGUELE IL MADIANITA, SUO PARENTE. — Si chiede se Hobab fosse qui lo stesso Ietro, suocero di Mosè, oppure un figlio di Ietro. I Settanta affermano che Hobab era lo stesso Ietro; così anche l'Abulense. Ietro aveva dunque quattro nomi: primo, fu chiamato Ietro; secondo, Raguele; terzo, Hobab; quarto, il Cineo, come risulta da Giudici 1,16. Poiché Ietro venne con sua figlia Sefora, moglie di Mosè, da Mosè al Sinai, Esodo 18,1.
Se si obietta: Hobab qui è chiamato figlio di Raguele, dunque non era Raguele stesso.
Rispondono che Hobab era figlio del Raguele più anziano, ma era egli stesso il Raguele più giovane, che fu anche chiamato Ietro; poiché il nome del padre fu dato al figlio, sia come nome proprio sia come patronimico, come si fa presso gli Olandesi e gli Inglesi: da ciò essi chiamano i loro Robertson, cioè figli di Roberto; Peterson, cioè figli di Pietro; Janson, Andrison, ecc.
Altri, come Paolo di Burgos, Gaetano e Oleaster, giudicano più verosimilmente che questo Hobab fosse figlio di Ietro o Raguele. Poiché, primo, qui è espressamente chiamato così: Raguele qui sembra essere lo stesso nominato in Esodo 2,18, e quello era Ietro, suocero di Mosè; né la Scrittura è solita tracciare i padri o gli avi dei Gentili (quale fu Ietro).
In secondo luogo, perché Ietro ritornò in Madian, come risulta da Esodo 18, ultimo versetto; ma Hobab qui, persuaso da Mosè, sembra essere rimasto con lui e partito per Canaan, come si deduce dal versetto 31; e ciò è ulteriormente confermato dal fatto che tutti i Madianiti poco dopo, ossia 38 anni da questo punto, che fu il quarantesimo e ultimo anno della peregrinazione nel deserto, furono completamente distrutti dagli Ebrei che stavano per entrare in Canaan. Se dunque Hobab fosse tornato in Madian, anch'egli sarebbe stato distrutto là con la sua famiglia; ma ciò è falso, come mostrerò fra poco. Poiché ciò che alcuni rispondono — che Mosè, quando stava per muovere guerra ai Madianiti, abbia prima richiamato di là Hobab con la sua famiglia — è detto senza autorità o testimonianza.
Pertanto solo Ietro, essendo un anziano centenario (poiché Mosè, suo genero, aveva già 81 anni), ritornò in Madian, e vi morì poco dopo, prima che i Madianiti fossero distrutti.
In terzo luogo, perché l'ebraico si traduce ottimamente così: «E Mosè disse a Hobab, figlio di Raguele, suo suocero,» e forse così tradussero i Settanta, ma non «al suo suocero,» come ora hanno i codici greci. Il nostro Traduttore tuttavia rende «parente,» cioè affine, suo, perché l'ebraico choten significa sia suocero sia parente, cioè affine; poiché tanto Hobab quanto Raguele o Ietro erano affini di Mosè. Hobab era infatti suo cognato, e Raguele era il suocero di Mosè.
Sembra dunque che quando Ietro ritornò dal Sinai nella vicina Madian, Hobab suo figlio sia rimasto con Mosè insieme alla sorella Sefora, e sia proseguito con lui verso Canaan; lì infatti ricevette la fertile terra del campo di Gerico come sua parte; e di là in seguito, con il consenso degli Ebrei, migrò nell'eccellente porzione della tribù di Giuda, come risulta da Giudici 1,16, dove si dice: «I figli del Cineo (cioè di Ietro), parente (cioè suocero) di Mosè, salirono dalla Città delle Palme (cioè Gerico) con i figli di Giuda nel deserto della sua porzione, e abitarono con loro;» che alcuni di essi migrarono anche nella porzione di Neftali risulta da Giudici 4,10 e 11, dove Eber il Cineo (la cui moglie Giaele uccise Sisara il comandante) è detto aver abitato presso Cedes, che era nella porzione di Neftali, come risulta da Giosuè 19,36. Menzione di questi Cinei è fatta anche in 1 Samuele 15,6, i quali infine nella cattività comune furono devastati e catturati dagli Assiri, ossia da Salmanassar. Poiché Balaam predisse che ciò sarebbe avvenuto, Numeri 24,22: «Assur,» dice, «ti prenderà prigioniero,» o Cineo.
I discendenti di Hobab: i Cinei e i Recabiti
Infine da questo Ietro e da Hobab discese Recab, il cui figlio fu il pio Ionadab, il quale con Ieu abbatté Baal e gli adoratori di Baal, 2 Re 10,23. Da questo Ionadab sorsero i Recabiti, che Geremia loda tanto per l'astinenza, l'obbedienza e la santità, capitolo 25; che i Recabiti fossero Cinei risulta da 1 Cronache 2,25. I Recabiti dunque non erano Giudei, ma Madianiti, cioè discendenti di Ietro. Inoltre, i discendenti dei Recabiti furono gli Esseni, che Filone, Eusebio e altri lodano per la temperanza e la continenza, dice Suida. Si veda qui la santa progenie, e i santi figli di santi genitori: questo è ciò che produce e procura la pia educazione dei genitori e la frequentazione di persone probe.
Versetti 30-31: Hobab come guida
30. RITORNERÒ NELLA MIA TERRA — in Madian.
31. «Non,» dice, «lasciarci, perché tu sai IN QUALI LUOGHI NEL DESERTO DOBBIAMO PORRE L'ACCAMPAMENTO.» — Madian era infatti vicina al monte Sinai e a questo deserto; perciò Mosè, vivendo con Ietro in Madian, pascolava le sue pecore in questo deserto. Mosè disse ciò a Hobab non come se avesse bisogno del suo aiuto e della sua guida, poiché era istruito esteriormente dalla colonna di nube, e interiormente da Dio o da un angelo che parlava, e apprendeva dove l'accampamento dovesse essere posto; e poiché egli, che aveva pascolato le pecore in quella regione, ossia in questo deserto, per 40 anni, era altrettanto o più esperto di Hobab. Mosè voleva dunque trattenere Hobab presso di sé, per istruirlo, essendo suo cognato e un gentile, nella religione e nel culto del vero Dio, e condurlo dal paganesimo al Giudaismo.
Si noti qui la carità e la prudenza di Mosè nel persuadere Hobab: poiché, come dicono Rabano e Ruperto: «L'uomo prudente (Mosè), parlando all'uditore superbo (Hobab), chiese conforto per darlo, cercò una guida sulla via per diventare guida alla vita; poiché generalmente possiamo meglio persuadere i superbi di cose utili se diciamo che il loro progresso gioverà a noi piuttosto che a loro, e se chiediamo che ciò che cerchiamo sia dato a noi piuttosto che a loro.»
Quando infatti Hobab rifiutò di acconsentire a Mosè che diceva: «Vieni con noi, e ti faremo del bene,» Mosè insiste affinché rimanga, come se avesse bisogno di lui, dicendo: «Non lasciarci.»
SARAI LA NOSTRA GUIDA — in ebraico, sarai per noi come occhi, cioè sarai la nostra guida, per mostrarci dove sono le sorgenti, dove i pascoli per i nostri greggi, dove la legna, ecc. Hobab tace: perciò è verosimile che abbia acconsentito e sia rimasto con Mosè, come dissi al versetto 29.
Versetto 33: L'arca che precede l'accampamento
33. PARTIRONO DUNQUE DAL MONTE DEL SIGNORE (dal Sinai) PER UN CAMMINO DI TRE GIORNI, E L'ARCA DELL'ALLEANZA DEL SIGNORE ANDAVA DAVANTI A LORO — cioè, partirono per tre giorni e non piantarono l'accampamento prima di allora: durante quei giorni l'arca nella quale erano le tavole dell'alleanza, ossia le tavole del Decalogo, li precedeva, e sull'arca posava la colonna di nube, che era la guida del viaggio, e ciò per raccomandare al popolo la riverenza per l'arca e l'osservanza del Decalogo contenuto nell'arca.
Se poi l'arca abbia sempre continuato a precedere l'accampamento, non è del tutto chiaro. L'Abulense, sulla base di Giuseppe Flavio, lo afferma: poiché se precedette qui, perché non anche in seguito? Ora l'arca era portata da quattro Leviti del clan dei Caatiti, come risulta dai capitoli 3 e 4, e da 1 Cronache 15,15. Benché infatti talvolta, per un motivo grave, l'arca fosse portata dai sacerdoti, come nell'attraversamento del Giordano e nella demolizione delle mura di Gerico, Giosuè 6,6, tuttavia ordinariamente era portata dai Leviti; poiché i sacerdoti non avrebbero potuto portarla continuamente e sempre, essendo a quel tempo solo due, ossia Eleazar e Itamar, con il loro padre Aronne sommo sacerdote, che doveva sovrintendere all'arca, a tutti i Leviti e ai vasi sacri.
PROVVEDENDO UN LUOGO PER L'ACCAMPAMENTO — in ebraico, per esplorare, o per cercare riposo per loro, cioè un luogo dove potessero comodamente riposare e piantare l'accampamento, dove cioè vi fossero erbe e foraggio per le pecore, i buoi e le bestie da soma, dove vi fossero sorgenti e acqua, aria salubre, ecc. Ciò faceva la colonna di nube, essendo la guida del viaggio, e di conseguenza l'arca, sulla quale la nube posava. In secondo luogo, l'arca provvedeva il luogo per l'accampamento perché, andando avanti, rimuoveva serpenti, bestie feroci e altri disagi della strada, dice l'Abulense. Ma il primo significato è quello genuino, e lo richiede la parola ebraica tur, che propriamente significa esplorare, non rimuovere.
Versetto 35: Sorgi, o Signore — la preghiera di Mosè
35. E quando l'arca veniva sollevata — per trasportarla quando l'accampamento si muoveva. I rabbini a questo versetto 35, e al capitolo seguente, versetto 1, scrissero due lettere nun invertite nel testo ebraico, ossia una nella parola binsoa, cioè «quando partiva,» e un'altra nella parola kemitonenim, cioè «quando mormoravano.» Con la prima nun invertita significano il benevolo volgersi di Dio verso il popolo, per le preghiere di Mosè; con la seconda, l'empietà e l'ingratitudine del popolo, che voleva ritornare in Egitto. Questo è rabbinico e cabalistico.
MOSÈ DISSE: SORGI, O SIGNORE, E SIANO DISPERSI I TUOI NEMICI. — Nota: Dio un tempo si rappresentava soprattutto attraverso l'arca; pertanto Mosè qui prega affinché, sorgendo l'arca, sorga anche Dio, come se Colui che fino ad allora aveva riposato con gli Ebrei nell'arca, e ora essendosi messo in cammino, fosse pregato di sorgere per precedere e assicurare la via, e per disperdere i suoi nemici, cioè le nazioni vicine che erano nemiche del suo popolo, dal suo volto, affinché, vedendo l'arca del Signore o essendo presi da terrore e paura dei fiduciosi che la precedevano, fuggissero. Perciò la fiducia degli Israeliti nell'arca del Signore era tale che la portavano fuori all'accampamento in tempo di guerra, e ciò con grande terrore del nemico, e allora credevano che Dio fosse presente con loro e li aiutasse, come risulta dalle gesta sia di Giosuè al capitolo 6, sia di Eli in 1 Samuele 4,3.
Da queste parole e preghiera di Mosè, dice l'Abulense, ebbe inizio nella Chiesa l'usanza che all'inizio delle Ore Canoniche si dica: «O Dio, vieni in mio aiuto,» ossia per aiutarci e dirigerci nella salmodia.
Inoltre, l'abate Marcello nel Prato Spirituale, capitolo 155, dice che nulla è così utile e nulla affligge tanto i demoni quanto il salmeggiare. Poiché «quando salmeggiamo,» dice, «in parte preghiamo per noi stessi, lodando Dio, in parte assaliamo il demonio con maledizioni, come quando diciamo: Sorga Dio, e siano dispersi i suoi nemici.» Più mirabile ancora, e più da mettere in pratica, è ciò che scrive Sant'Atanasio ad Antioco, Questione 14: «Non esiste,» dice, «in tutto l'Antico e il Nuovo Testamento, una parola più terribile, e più distruttiva del nostro potere (cioè del diavolo), dell'inizio del Salmo 67 (che è tratto da queste parole e preghiere di Mosè): appena infatti si pronuncia la parola: Sorga Dio, e siano dispersi i suoi nemici, immediatamente ululando svanisce e scompare il dia»volo, mostrando la virtù e l'efficacia di questa preghiera.
Da ciò un Angelo, apparendo e salmeggiando con l'interposizione di preghiere, insegnò ai monaci il modo di salmeggiare; e da questo dodici Salmi vengono cantati nelle Ore notturne e diurne per tutto l'Egitto, dice Cassiano, libro 2 delle Istituzioni, capitolo 5. Così come angeli che cantavano alternandosi, visti da Sant'Ignazio, insegnarono al coro a cantare in modo alternato, che i Greci chiamano salmodia antifonale; da cui il nome e l'origine delle Antifone, come ho mostrato altrove citando antichi storici. Così giorno e notte senza sosta Isidoro Presbitero salmeggiava, nelle Vite dei Padri, libro 5, titolo 11, numero 17.
Versetto 36: Ritorna, o Signore
36. Ma quando (l'arca) veniva deposta, egli diceva: Ritorna, o Signore — all'accampamento, cioè, che seguiva l'arca e il Signore. Poiché quando la colonna di nube si fermava e l'arca veniva deposta, lì simultaneamente l'accampamento veniva piantato tutt'intorno; nel mezzo dell'accampamento fisso si trovava infatti l'arca. Mosè prega dunque che il Signore ritorni nel mezzo dell'accampamento e protegga l'intero accampamento.
ALLA MOLTITUDINE DELL'ESERCITO D'ISRAELE. — In ebraico, alle miriadi delle migliaia d'Israele. Poiché gli Ebrei riferiscono che tre milioni di persone uscirono dall'Egitto con Mosè e peregrinarono per il deserto verso Canaan.