Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del Capítulo
Los hebreos murmuran y exigen carne y cebollas de Egipto; de ahí que, en el versículo 10, Moisés se turba y se queja ante Dios; pero Dios, en el versículo 25, reparte su carga entre setenta ancianos, quienes todos profetizan. Finalmente, en el versículo 31, Dios sopla codornices al pueblo, pero les inflige una plaga por su murmuración; de donde el lugar fue llamado los Sepulcros de la Concupiscencia.
Texto de la Vulgata: Números 11:1-34
1. Entretanto surgió una murmuración del pueblo, como de quienes se quejaban de su fatiga, contra el Señor. Cuando el Señor lo oyó, se airó. Y el fuego del Señor, encendido contra ellos, devoró la parte extrema del campamento. 2. Y cuando el pueblo clamó a Moisés, Moisés oró al Señor, y el fuego fue absorbido. 3. Y llamó el nombre de aquel lugar Incendio, porque el fuego del Señor se había encendido contra ellos. 4. Pues la muchedumbre promiscua que había subido con ellos se inflamó de deseo, sentándose y llorando, uniéndoseles igualmente los hijos de Israel, y dijeron: ¿Quién nos dará carne para comer? 5. Recordamos los peces que comíamos en Egipto gratuitamente; nos vienen a la mente los pepinos, y los melones, y los puerros, y las cebollas, y los ajos. 6. Nuestra alma está seca; nuestros ojos no ven otra cosa sino maná. 7. El maná era como semilla de cilantro, del color del bedelio. 8. Y el pueblo andaba de un lado a otro y lo recogía, y lo molía en un molino, o lo machacaba en un mortero, cociéndolo en una olla y haciendo con él tortas de un sabor como pan amasado con aceite. 9. Y cuando el rocío caía de noche sobre el campamento, el maná caía con él. 10. Oyó pues Moisés al pueblo que lloraba por sus familias, cada uno a la puerta de su tienda. Y la ira del Señor fue grandísima; y también a Moisés le pareció la cosa intolerable, 11. y dijo al Señor: ¿Por qué has afligido a tu siervo? ¿Por qué no hallo gracia delante de ti? ¿Y por qué has puesto sobre mí la carga de todo este pueblo? 12. ¿Acaso concebí yo toda esta muchedumbre, o la engendré, para que me digas: Llévalos en tu seno como la nodriza suele llevar al niño de pecho, y tráelos a la tierra que juraste a sus padres? 13. ¿De dónde sacaré carne para dar a tan gran muchedumbre? Lloran delante de mí, diciendo: Danos carne para comer. 14. No puedo solo soportar a todo este pueblo, porque es demasiado pesado para mí. 15. Pero si te parece de otro modo, te ruego que me mates, y halle yo gracia a tus ojos, para que no me vea afligido con tan grandes males. 16. Y dijo el Señor a Moisés: Reúneme setenta varones de los ancianos de Israel, de quienes tú sabes que son ancianos y maestros del pueblo; y los llevarás a la puerta del tabernáculo de la alianza, y los harás estar allí contigo, 17. para que yo descienda y hable contigo; y tomaré de tu espíritu y se lo daré a ellos, para que soporten contigo la carga del pueblo, y no seas tú solo el agobiado. 18. Y al pueblo dirás: Santificaos; mañana comeréis carne, pues yo os he oído decir: ¿Quién nos dará carne para comer? Bien nos iba en Egipto. Para que el Señor os dé carne, y comáis, 19. no por un día, ni dos, ni cinco, ni diez, ni siquiera veinte, 20. sino por un mes entero de días, hasta que os salga por las narices y se os convierta en náusea, porque habéis rechazado al Señor, que está en medio de vosotros, y habéis llorado delante de él, diciendo: ¿Por qué salimos de Egipto? 21. Y dijo Moisés: Seiscientos mil soldados de a pie tiene este pueblo, ¿y tú dices: Les daré carne para comer por un mes entero? 22. ¿Acaso se degollará una multitud de ovejas y bueyes para que pueda bastar de alimento? ¿O se juntarán todos los peces del mar para saciarlos? 23. Y le respondió el Señor: ¿Acaso es débil la mano del Señor? Ahora verás si mi palabra se cumple de obra. 24. Vino pues Moisés y comunicó al pueblo las palabras del Señor, reuniendo setenta varones de los ancianos de Israel, a quienes hizo estar alrededor del tabernáculo. 25. Y descendió el Señor en la nube y le habló, tomando del espíritu que había en Moisés y dándolo a los setenta varones. Y cuando el espíritu reposó sobre ellos, profetizaron, y no cesaron en adelante. 26. Habían quedado empero en el campamento dos varones, uno llamado Eldad y el otro Medad, sobre quienes reposó el Espíritu; pues también ellos habían sido inscritos, pero no habían salido al tabernáculo. 27. Y cuando profetizaban en el campamento, corrió un joven y lo comunicó a Moisés, diciendo: Eldad y Medad están profetizando en el campamento. 28. Al instante Josué, hijo de Nun, ministro de Moisés y elegido entre muchos, dijo: Mi señor Moisés, prohíbelos. 29. Pero él dijo: ¿Por qué tienes celos por mi causa? ¡Ojalá todo el pueblo profetizase, y el Señor les diese su Espíritu! 30. Y Moisés volvió, con los ancianos de Israel, al campamento. 31. Y un viento que salió del Señor, arrebatando codornices del otro lado del mar, las trajo y las dejó caer sobre el campamento, en un espacio de un día de camino por cada lado del campamento en redondo, y volaban por el aire a dos codos de altura sobre la tierra. 32. Se levantó pues el pueblo todo aquel día, y toda la noche, y todo el día siguiente, y recogieron codornices; el que menos recogió, diez coros. Y las extendieron alrededor del campamento. 33. Aún estaba la carne entre sus dientes, y no había faltado aún este tipo de alimento, y he aquí que la furia del Señor se encendió contra el pueblo, y lo hirió con una plaga grandísima. 34. Y aquel lugar fue llamado los Sepulcros de la Concupiscencia; pues allí sepultaron al pueblo que había codiciado. Y partiendo de los Sepulcros de la Concupiscencia, llegaron a Jaseroth, y permanecieron allí.
Versículo 1: La murmuración del pueblo
1. ENTRETANTO SURGIÓ UNA MURMURACIÓN DEL PUEBLO (en hebreo dice: y el pueblo murmuraba cosas malas. Así también los Setenta y el Caldeo), COMO DE QUIENES SE QUEJABAN DE SU FATIGA — por el cansancio del camino, a saber, porque habían caminado tres días continuos con sus pequeños, bestias y equipaje. En lugar de «como de quienes se quejaban», el hebreo dice kemitonenim, es decir, como de quienes fingían padecer fatiga y dolor. De donde se evidencia que no murmuraban tanto por verdadera fatiga (pues caminaban despacio y Dios los fortalecía), sino que la usaban como pretexto para su gula y para las ollas de Egipto, como se evidencia en el versículo 5. Por eso Vatablo traduce: Aconteció que, cuando el pueblo fingía cierta molestia y dolor, la cosa fue desagradable a los oídos del Señor. Pues mitonenim, cuando está en Hitpael, significa una acción reflexiva, a saber, de quienes padecen, esto es, de quienes causan o fingen dolor; en efecto, algunos, como Forster en su Léxico, traducen mitonenim como «codiciando», a saber, carne y cebollas, como se evidencia en el versículo 5. Pues la raíz on significa tanto concupiscencia como dolor: pues aquélla es causa de éste, así como la culpa es causa del castigo. Otros, como R. David, Pagnino y Mercero, traducen mitonenim como «fingiendo», a saber, fatiga y dolor, cuando en realidad no estaban tan cansados sino que codiciaban las ollas egipcias, según su costumbre. Marino lo traduce como «actuando perversamente». Deuteronomio 8:4 lo confirma, donde dice: «Tu pie no se ha desgastado; he aquí que es el año cuadragésimo.»
Además, cuando estos murmuradores expresan la causa de su murmuración y dolor, no nombran la fatiga, sino la concupiscencia de la carne y las cebollas. «¿Quién nos dará», dicen en el versículo 4, «carne para comer?», etc. Finalmente, otros traducen en todas partes mitonenim no como «de quienes padecen» o «de quienes están fatigados», sino como «de quienes murmuran», es decir, que fingen fatiga cuando en realidad codician carne. Y así los Setenta y nuestro traductor vierten Lamentaciones 3:39: «¿Por qué murmura (en hebreo: iitonen) el hombre viviente, el varón, por sus pecados?» Como si dijera: ¿Por qué murmura el hombre acusando la providencia de Dios, como si ella hubiese predestinado y decretado su ruina y destrucción, cuando debería acusar sus propios pecados, que son la verdadera causa de la destrucción de cada uno?
Abulense piensa que esta murmuración ocurrió hacia el año cuadragésimo desde la salida de Egipto; pero es mucho más cierto que ocurrió en el segundo año desde la salida. Pues aconteció inmediatamente después de la partida del Sinaí, en la decimotercera estación; y los hebreos partieron del Sinaí en el segundo año, segundo mes. Además, esta murmuración ocurrió a causa del maná; pero el maná comenzó a ser dado en el primer año: por tanto, poco después de aquello, a saber, en el segundo año, ocurrió esta murmuración, cuando por el continuo consumo de él comenzaron a hastiarse.
El fuego del Señor encendido contra ellos
Y EL FUEGO DEL SEÑOR SE ENCENDIÓ CONTRA ELLOS — es decir, de parte del Señor. Así los Setenta y los Caldeos. En segundo lugar, «fuego del Señor», es decir, un fuego inmenso, vehemente y terrible; pues así se dicen los cedros de Dios, los montes de Dios, es decir, cedros grandes, montes elevados. Hay aquí un histerón próteron. Pues esta plaga fue infligida después de la murmuración por la carne, como mostraré en el versículo 4; por tanto, este versículo y el siguiente, según el orden de la narración, debieron haberse puesto después del versículo 33.
Nota: Los murmuradores son aquí castigados y quemados con fuego. Tanto aborrece Dios la murmuración y la rebelión.
Versículo 3: El lugar llamado Incendio
Versículo 3. Este lugar fue llamado Incendio por el fuego; pero por el castigo de la gula fue llamado los Sepulcros de la Concupiscencia, como se evidencia en el versículo 34. Pues es uno y el mismo lugar, así como la murmuración es una y la misma. Nota: Que estos sucesos ocurrieron no durante la marcha, sino en el campamento, es decir, al establecerse el campamento, lo indica el versículo 4; pues esto es lo que significa el hebreo hammachane, es decir, el asentamiento del campamento.
Versículo 4: La muchedumbre promiscua se inflamó de deseo
4. PUES LA MUCHEDUMBRE PROMISCUA, etc., SE INFLAMÓ DE DESEO. — Nótese la palabra «pues» (aunque en hebreo sea «y», sin embargo entre los hebreos «y» es frecuentemente causal, significando «porque, en efecto»): pues esta palabra causal significa la causa de lo precedente, a saber, por qué los hebreos murmuraron y por qué fueron castigados con fuego, es decir, que, algo fatigados por el trabajo del camino, comenzaron a suspirar por la carne y las ollas de Egipto; de donde se sigue que es una y la misma murmuración, la que en el versículo 1 se narra brevemente y aquí extensamente. Pues Moisés quiso primero tocar brevemente tanto la murmuración como su castigo; y después narrar extensa y ordenadamente en este versículo toda la historia del suceso. Que esto es así se confirma además por el hecho de que no es verosímil que los hebreos fueran castigados con fuego por la sola murmuración o queja de fatiga, o que después de este castigo e infortunio murmurasen nuevamente aquí de inmediato, por el deseo de carne. Pues habrían temido ser castigados otra vez con fuego. En tercer lugar, el mismo Salmista indica lo mismo, Salmo 77, versículo 20, cuando describe así esta murmuración de ellos: «¿Acaso puede también dar pan (es decir, alimento, pues en hebreo esto es pan; de donde Genebrardo, siguiendo a R. Kimchi, entiende por pan "carne") o preparar una mesa en el desierto?» Luego añade el castigo: «Por eso el Señor lo oyó y se indignó, y un fuego se encendió contra Jacob, y la ira subió contra Israel.» Ves que el castigo del fuego fue infligido por la murmuración no tanto de quienes se quejaban de fatiga, cuanto de quienes codiciaban alimentos y carne.
Sobre el carácter del vulgo
Aprende aquí el carácter del pueblo común. ¿Qué y cómo es el vulgo?
Primero, Filón, en su libro Sobre José: «Así como los cocineros», dice, «preparan todos los alimentos para el deleite del paladar y descuidan lo útil, así el vulgo innoble, indiferente a las ventajas reales, persigue solamente el placer presente. Y así como el cocinero no se ocupa de otra cosa que de placeres inútiles y superfluos del vientre, así también el vulgo», etc.
«El vulgo de los hombres se mueve por los deseos, no por la razón», dice Tucídides. «El vulgo es ávido de placeres, y dichoso si su príncipe lo conduce en esa dirección», dice Tácito, libro 14.
Segundo: «La plebe se ensoberbece en la ociosidad», dice Livio, Década 1, libro 2.
Tercero: «Está implantado por naturaleza en toda multitud alegrarse con la novedad y el cambio», dice Agatías, libro 3.
Cuarto: «En todo pueblo hay algo maligno y quejumbroso contra sus gobernantes», dice Plutarco en la Política.
Quinto: «La multitud del vulgo sigue a uno tras otro como si fuera más sabio, más por costumbre que por juicio, como oveja sigue a oveja», dice Salustio a César.
Sexto: «El vulgo, de carácter voluble, sedicioso y pendenciero, ávido de novedades, hostil a la quietud y al reposo», dice el mismo en la Guerra de Jugurta.
Séptimo, Antístenes, según Laercio, libro 6: «El vulgo», dice, «aprueba solamente aquello a lo que está acostumbrado (como los hebreos aquí las ollas de Egipto), y se aparta de lo exótico (del maná), no porque sea malo, sino porque es extraño.»
Octavo, Ovidio, libro 1 de las Tristes, elegía 8, canta así del vulgo:
«Como la sombra es compañera de quienes caminan bajo los rayos del sol; cuando éste se oculta, cubierto por nubes, la sombra huye: así el vulgo voluble sigue la luz de la fortuna, la cual, tan pronto como una nube la cubre, se aleja.»
El mismo nuevamente: «El vulgo juzga las amistades por la utilidad.»
Noveno, Polibio, libro 11 de la Historia: «Como el mar», dice, «es apacible por su naturaleza; pero cuando irrumpen los vientos, se vuelve tal como los vientos que lo agitan: así el vulgo innoble es apacible de por sí, pero se agita y se vuelve tal como son sus líderes y consejeros.»
Décimo, Plutarco en las Moralia: «El que caza aves», dice, «imita sus voces para atraerlas a las trampas; así, para atraer a la multitud a tu opinión, debes complacer y condescender con su carácter.»
Undécimo, Temístocles, tratado con insulto por los atenienses, a quienes había beneficiado con muchos servicios, solía decir que era semejante a los plátanos, bajo cuya sombra las personas corren cuando les aflige una tormenta, y luego los arrancan tan pronto como pasa la tormenta. El varón prudentísimo percibía que las costumbres del vulgo son tales que en los peligros de la guerra imploran la ayuda de los hombres valientes, pero en la paz los desprecian, e incluso los hostigan y mortifican. Así Plutarco en los Apotegmas.
Duodécimo, cuando un oráculo fue proclamado a los atenienses diciendo que en su ciudad había un solo hombre que se oponía a las opiniones de todos, y el pueblo, gritando, ordenó que lo buscasen para matarlo, Foción se adelantó en medio: «Yo», dijo, «soy aquel que el oráculo designó. Pues todo lo que el vulgo dice y hace me desagrada.» Con este dicho quiso mostrar que la multitud indisciplinada, dado que se rige por las pasiones, nada sano hace ni dice. Así Plutarco en el mismo lugar. De ahí que Antístenes, entrando un día en el teatro, avanzó empujando contra la muchedumbre. Cuando le preguntaron por qué hacía esto: «Esto», dijo, «me esfuerzo por hacer en toda la vida.» Queriendo decir que es propio del sabio en todas las cosas diferir de la multitud. Así Laercio, libro 6. Pues nada hay más excelente que no seguir, a la manera de las ovejas, al rebaño que va delante, marchando no adonde se debe ir, sino adonde otros van.
Decimotercero, San Basilio, citado por Antonio en la Melissa, parte 1, sermón 18: «Así como las nubes», dice, «son llevadas ora aquí, ora allá, según los cambios de las circunstancias, así el vulgo se inclina ora a un lado, ora a otro, con cada viento.»
«El vulgo incierto se divide en facciones opuestas:» pues es una bestia de muchas cabezas.
Decimocuarto, el Papa Juan XXIII, Pontífice de Roma, preguntado una vez: «¿Qué está más lejos de la verdad?», respondió: «La opinión del vulgo. Pues todo lo que alaba es digno de censura; todo lo que piensa es vano; todo lo que dice es falso; lo que desaprueba es bueno; lo que aprueba es malo; y todo lo que ensalza es infame.»
Se inflamó de deseo
SE INFLAMÓ DE DESEO — de la carne y las cebollas de Egipto, como se evidencia en el versículo siguiente. Pues aunque los egipcios no comiesen ovejas, como se evidencia en Génesis 46:34, ni ovejas ni cebollas, puesto que las adoraban como dioses; de donde Juvenal, burlándose de ellos, en su penúltima Sátira, canta así:
«Es sacrilegio violar el puerro y la cebolla, o quebrantarlos con un mordisco. ¡Oh naciones santas, en cuyos huertos nacen tales divinidades! Toda mesa se abstiene de animales lanudos; allí es un crimen degollar la cría de una cabra.»
Sin embargo, comían otros animales; en efecto, algunos comían ovejas y cebollas, como se evidencia en este pasaje, mientras que otros se abstenían de ellas por razones religiosas. Pues solamente entre algunos de ellos existía esta religión, o más bien superstición.
Dirás: Los hebreos tenían su propio ganado, que podían matar y comer; ¿por qué entonces piden aquí carne a Moisés y murmuran?
Respondo: Aquel ganado era escaso y no habría bastado para alimentar a tantos miles de personas, ni siquiera por poco tiempo. Véase el versículo 22. Además, querían conservar este ganado para la reproducción en la tierra prometida. Finalmente, no todos tenían ganado, especialmente de aquella chusma de la cual comenzó la murmuración. Así el Abulense. San Agustín añade que deseaban codornices, pues cuando éstas fueron dadas, Dios acalló su murmuración. Pero la Escritura no expresa esto, sino solamente carne, puerros y cebollas; ni aquella chusma estaba acostumbrada a las codornices en Egipto.
Moralmente, San Bernardo, en su tratado «He aquí, hemos dejado todas las cosas», enseña que la concupiscencia y la solicitud por las cosas temporales es signo de una mente inculta: «Así como el desprecio de las cosas exteriores», dice, «es signo evidente de ejercicio espiritual y cuidado del corazón, así la solicitud por esas mismas cosas es signo igualmente cierto de una mente inculta. Pues está escrito: "En los deseos está todo ocioso".»
Sentándose. — Así también los Setenta, leyendo con diferentes puntos vocálicos yeshvu, es decir, «y se sentaron». Pero los masoretas y los hebreos modernos con el Caldeo leen vayashuvu, es decir, «y regresaron» o «se volvieron».
Versículo 5: Nos vienen a la mente los pepinos
5. NOS VIENEN A LA MENTE LOS PEPINOS, etc. —
Moralmente, San Gregorio, libro 20 de las Moralia, capítulo 16: «¿Qué», dice, «se significa por las ollas de carne, sino las obras carnales de la vida, que han de ser purgadas por los dolores de las tribulaciones, como por fuegos? ¿Qué por los melones, sino las dulzuras terrenas? ¿Qué se expresa por los puerros y las cebollas, por los que generalmente derraman lágrimas quienes los comen, sino la dificultad de la vida presente, que es llevada por sus amantes no sin llanto, y sin embargo es amada con lágrimas? Por tanto, abandonando el maná, con los melones y la carne buscaron puerros y cebollas: porque ciertamente las mentes perversas desprecian los dulces dones de la gracia y el reposo, y por los placeres carnales codician los fatigosos caminos de esta vida, aun aquellos llenos de lágrimas: desdeñan tener lo que proporciona gozo espiritual; desean con ansia lo que causa gemido carnal. Reprenda pues Job con su voz veraz la locura de tales personas: porque ciertamente los perversos, en su juicio, prefieren lo perturbado a lo pacífico, lo duro a lo suave, lo áspero a lo apacible, lo transitorio a lo eterno, lo incierto a lo seguro.»
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Versículo 6: Nuestra alma está seca — la variedad del sabor del maná
6. Nuestra alma está seca — como si dijeran: Nuestro apetito languidece, siente náusea y casi se seca, porque comemos maná, que es seco y siempre el mismo, y nada verde, nada jugoso.
Dirás: El maná les ofrecía todo sabor, como dice Sabiduría 16:20; por tanto, también el sabor de la carne y las cebollas: ¿por qué entonces murmuran?
Algunos responden que solamente los justos percibían la variedad de sabor en el maná, y esto a voluntad; pero los impíos, que estaban en pecado mortal, no percibían en el maná nada, ni gustaban sino su sabor natural, que era el de la miel o el de pan amasado con aceite, del que fácilmente nos hastiamos. Pero en Éxodo 16:31 mostré que este beneficio era común tanto a los impíos como a los piadosos.
Respondo por tanto que esta náusea y murmuración surgió no de la dulzura natural del maná (pues ésta, si se gusta frecuentemente, causa náusea), ni del hastío del mismo alimento siempre, ya que variaba su sabor a voluntad de ellos; sino porque el olor, el color, la forma, la finura y otras cualidades similares permanecían siempre las mismas en el maná, y cierta agradable variedad de estas cualidades atrae más el gusto. De donde también los glotones, especialmente los niños, frecuentemente desean saciar y llenar no tanto la boca y el estómago, cuanto los ojos, la imaginación y las manos con el alimento.
Versículo 7: El color del bedelio
7. EL COLOR DEL BEDELIO. — En hebreo, su ojo era como el ojo del bedelio; ojo, es decir color, que es el objeto del ojo; es una metonimia: véase Canon 30. El bedelio es del color de la uña, según Plinio, libro 12, capítulo 9, y Dioscórides, libro 1, capítulo 64, a saber, es blanco y traslúcido. De donde los Setenta lo traducen como semejante al cristal; de ahí también el bedelio se llama en hebreo bedolach, que significa ónice, o la piedra de ónice. Véase lo dicho en Éxodo 16:31.
Versículo 8: Un sabor como pan amasado con aceite
8. CON UN SABOR COMO PAN AMASADO CON ACEITE — así también los Setenta y el Caldeo. Pero traductores más recientes vierten: con el sabor de aceite fresco o húmedo.
Versículo 9: El rocío y el maná
9. Y CUANDO CAÍA ROCÍO DE NOCHE SOBRE EL CAMPAMENTO, EL MANÁ CAÍA CON ÉL. — El hebreo, el Caldeo y los Setenta añaden: sobre él, a saber, sobre el rocío. Por tanto, el rocío aquí no significa un vapor de rocío, sino uno condensado y congelado, es decir, escarcha, que se extendía debajo del propio maná, para que el maná no se contaminase por el contacto con la tierra, como dije en Éxodo 16:13.
Versículo 10: La cosa le pareció intolerable a Moisés
10. LA COSA LE PARECIÓ INTOLERABLE A MOISÉS — a saber, que todo el pueblo gemía y demandaba carne de Moisés. De donde él sintió aquí tan grandemente la carga del pueblo que le parecía peor que la muerte, y deseó morir. Esta es la naturaleza de la pusilanimidad, que el abad Víctor describe bellamente en Sofronio, capítulo 164: «La pusilanimidad», dice, «es una pasión del alma. Pues así como quienes tienen los ojos enfermos, cuanto más padecen, más les parece ver la luz; pero quienes tienen los ojos sanos, sólo poca: así también los pusilánimes se perturban rápidamente con una pequeña tentación, pero quienes están sanos de alma se gozan más en las tentaciones.»
Seleuco, rey de Asia, según Plutarco, solía decir: «Si el vulgo supiese cuán laborioso es solamente leer y escribir tantas cartas, no se dignaría recoger la diadema ni siquiera del suelo.»
A Alfonso, rey de Aragón, cierta persona lo importunaba en la cena con bastante insistencia; el rey, sin alterarse en absoluto, dijo que «sólo los asnos son más dichosos que los reyes; pues mientras ellos comen, los arrieros les quitan las albardas, pero este viejo me las pone a mí mientras ceno».
Los belgas recuerdan a Carlos V, quien, envejeciendo y cansado de las cargas y cuidados del gobierno, cuando en Bruselas transfería la soberanía de Bélgica a su hijo Felipe II, dijo entre lágrimas: «Oh hijo, te impongo una gran carga. Pues en todo el tiempo de mi reinado, nunca tuve un cuarto de hora libre de grandes cuidados y ansiedades.» Retirándose pues, vivió los últimos cuatro años de su vida para sí mismo y para Dios.
El Papa Adriano II, según Petrarca, no pedía mayor castigo para un enemigo que el de hacerse Papa.
Pío V, el santo Pontífice, solía decir: «Cuando era religioso, tenía buena esperanza de la salvación de mi alma; hecho Cardenal, temblé; ahora, creado Pontífice, casi desespero.» Lo mismo sintió Clemente VIII.
No es de extrañar, por tanto, que San Gregorio, Nicolás I, Clemente III, Celestino V y otros huyeran tanto del papado.
Luciano dice que los colosos de Mirón y Praxíteles relucían por fuera con mucho marfil y oro, y sostenían un rayo o un tridente en la diestra, para representar a Júpiter o alguna divinidad; mientras que por dentro no aparecía sino pez, clavos, telarañas, ratones y suciedad. Y afirma que tal es la vida de los príncipes, cuya pompa y despliegue exterior, si se contempla, parece la más dichosa de todas, la más semejante a la vida de los dioses; pero si se consideran los cuidados, las sospechas y los odios por los que interiormente son atormentados, nada hay más miserable. Con razón, pues, dijo el rey Antígono a su hijo insolente: «¿Acaso no sabes, oh hijo, que nuestro reino no es otra cosa que una espléndida servidumbre?» Por tanto, la suerte de los príncipes no ha de ser ambicionada ni envidiada, sino digna de compasión.
Versículo 12: Llévalos en tu seno
12. PARA QUE ME DIGAS. — En hebreo, porque me dices; así también los Setenta. De donde se evidencia que Dios había dicho a Moisés: «Sé para este pueblo como una nodriza y una madre», es decir, muéstrales el cuidado más diligente y, por así decir, maternal; aunque esto en ningún otro lugar está expresamente escrito ni narrado.
LLÉVALOS EN TU SENO — éste es el deber de los Pastores, e incluso de todos los Santos. Tal fue Elías, a quien, por consiguiente, Eliseo, cuando aquél ascendía al cielo, le gritó: «¡Padre mío, carro de Israel y su auriga!» De ahí que el rey se llame basileus como si fuera basis, y Adonai como si fuera eden, es decir, el sustento del pueblo; esto es lo que dice Pablo: «Llevad los unos las cargas de los otros.»
¿Quieres ejemplos y enseñanzas de los Santos? Tómalos de las Vidas de los Padres, libro 5, capítulo 16, Sobre la Paciencia: Un hombre, viendo a un religioso que llevaba a un muerto en un lecho, le dice: «¿Llevas a los muertos? Ve, lleva a los vivos»; porque los pacificadores serán llamados hijos de Dios.
En el mismo lugar, capítulo 15, Sobre la Humildad: El abad Anufo enseñó a sus siete hermanos el modo de vivir en concordia entre sí. Pues durante toda la semana apedreaba por la mañana el rostro de cierta estatua; pero por la tarde le decía: Perdóname. Preguntado por qué hacía esto, dijo: Lo hice por vosotros. Cuando me visteis apedreando el rostro de la estatua, ¿acaso habló? ¿Acaso se enfureció? Y dijeron: No. De nuevo, cuando hice penitencia ante ella, ¿acaso se turbó? ¿Acaso dijo: No perdono? Y respondieron: No. Entonces él dijo: Por tanto, también nosotros, que somos siete hermanos, si queréis que permanezcamos juntos, hagámonos como esta estatua, que no se turba cuando es afrentada con injurias. Y ellos se postraron diciendo: Lo que ordenes haremos; y permanecieron juntos toda su vida trabajando y obrando según la palabra de Anufo. Él mismo constituyó a uno de ellos como ecónomo, y cualquier cosa que les pusiese delante, la comían, y nadie decía: Trae algo diferente, o no quiero comer eso; y así pasaron su vida en paz y quietud.
En el mismo lugar, el abad Nestero, preguntado cómo había vivido pacíficamente en el monasterio y cómo en cualquier perturbación había aprendido a guardar silencio y paciencia, respondió: Cuando entré al principio en la comunidad, dije a mi alma: Tú y el asno, sed uno solo. Pues así como el asno es golpeado y no habla, sufre injuria y no responde, así también tú; como también se lee en el Salmo: «Como bestia de carga me he hecho ante ti, y siempre estoy contigo.»
En el mismo lugar, libro 6, capítulo 4: El abad Moisés dijo: Si uno lleva sus propios pecados, no ve los pecados de su prójimo. A su vez, el abad Agatón dijo: Si vives con tu prójimo, sé como una columna de piedra, que si es injuriada no se aíra, y si es honrada no se envanece. En el mismo lugar, en los Dichos de los Padres Egipcios, sentencia 107, decían del abad Macario el Mayor: que así como Dios protege a todo el mundo y lleva los pecados de los hombres, así también él fue como una especie de Dios terreno entre los hermanos, cubriendo sus faltas, y lo que veía u oía, como si no lo viera ni oyera.
Versículo 15: Mátame — la angustia de Moisés
15. Pero si te parece de otro modo, te ruego que me MATES. — Moisés aquí estaba oprimido por una angustia tan grande que deseaba para sí esta gracia, a saber, que le fuese permitido morir; por tanto, afligidísimamente y con el ánimo perturbado, y no estando del todo presente a sí mismo, dijo estas cosas y pidió la muerte; de donde no cometió pecado alguno, o sólo un pecado leve de pusilanimidad; y por ello del Señor recibió no una reprensión, sino una consolación.
Versículo 16: Reúneme setenta varones
16. Y DIJO EL SEÑOR A MOISÉS: REÚNEME SETENTA VARONES DE LOS ANCIANOS DE ISRAEL — para que repartiese entre ellos tu carga, y ellos te aliviaran en el gobierno del pueblo. Pues aunque en Éxodo 18, por sugerencia de Jetró, Moisés había instituido en el pueblo setenta jueces de los hebreos, decanos y tribunos, que decidían las disputas del pueblo, sin embargo la apelación final era siempre a Moisés. Además, los casos mayores eran referidos a Moisés. Finalmente, aquellas cosas que concernían a Dios y al culto de Dios, solamente Moisés las decidía; por tanto, él soportaba una pesada carga: para aligerarla, Dios aquí ordena que se elijan setenta varones que desempeñen estas tres funciones igualmente que Moisés; y por ello los señaló igualmente que a Moisés con el espíritu profético, para que familiarmente consultasen a Dios en las cosas dudosas y fuesen instruidos por Él.
Nota: Estos setenta no eran los mismos que aquellos setenta que, no tanto por selección cuanto por encuentro fortuito o por ofrecerse ellos mismos, acompañaron a Moisés cuando iba a su conferencia con Dios en el Sinaí, Éxodo 24:1; sino que de aquéllos y de otros fueron elegidos estos setenta por Moisés y confirmados por Dios. Estos setenta continuaron desde entonces y tuvieron sucesores continuos, incluso en Canaán, pero careciendo del espíritu profético. Pues solamente con su consejo asistían al sumo sacerdote, que en Deuteronomio 17:9 es establecido como juez supremo de los hebreos, y eran sus consejeros.
Los setenta ancianos y el Sanedrín
De ahí que el concilio de éstos con el sumo sacerdote era el concilio supremo, y fue llamado por los hebreos Sanedrín, en griego synedrion, sobre el cual puede consultarse a Josefo y a Galatino, libro 4, capítulo 5. Y éstos fueron los ancianos que en aquel gran synedrion, o concilio suyo, proclamaron a Cristo reo de muerte y lo entregaron a Pilato para que lo matase, como se narra en Mateo capítulos 26 y 27.
La tradición oral de Moisés a los ancianos
Además, que Moisés comunicó a estos 70 ancianos el sentido de la ley, especialmente el sentido más secreto y místico que debía transmitirse a la posteridad (que Filón llama la ley espiritual y arquetípica, en su libro Sobre la Plantación de Noé, y Nacianceno en su primera Apología), lo enseñan los hebreos, como refiere Genebrardo en el libro 2 de la Cronología: «Moisés», dice, «recibió la ley del Sinaí y la transmitió a Josué; éste a su vez a los ancianos, los ancianos a los Profetas; y los Profetas la transmitieron a los varones de la Gran Sinagoga, que fueron Esdras y los demás.» San Hilario confirma lo mismo en su comentario al Salmo 2: «Moisés», dice, «aunque había consignado por escrito las palabras del Antiguo Testamento, sin embargo había confiado ciertos misterios separados y ocultos, más profundos, de la ley a los setenta ancianos, que en adelante permanecerían como Doctores. El Señor también recuerda esta enseñanza en el Evangelio, diciendo: Sobre la cátedra de Moisés se sentaron los escribas y fariseos; y su enseñanza continuó en el futuro.» Por tanto, los escribas parecen haber sucedido a estos ancianos en el oficio de explicar la ley e interpretar la Sagrada Escritura, quienes por ello en el Evangelio son llamados Doctores de la Ley y Ancianos. Los hebreos refieren que por estos ancianos se celebró un gran sínodo de 120 varones, bajo Artajerjes Longímano, en el cual se estableció el orden de los 22 libros Canónicos; Sínodo al que, si creemos a Elías, prefacio 3 de la Masora, presidió Daniel, con Ananías, Misael y Azarías, Esdras, Nehemías, Mardoqueo, Zorobabel, Ageo, Zacarías y Malaquías.
Cualidades de los setenta jueces
DE QUIENES TÚ SABES QUE SON ANCIANOS Y MAESTROS DEL PUEBLO. — De ahí se evidencia que por ancianos se entienden aquí no tanto los avanzados en edad, cuanto los avanzados en prudencia y costumbres, que «son ancianos del pueblo», es decir, que son considerados por el pueblo como graves y sabios. Pues otros ancianos, simplemente por su edad, no habrían necesitado ser distinguidos por el juicio y la selección de Moisés, dado que sus canas eran visibles a todos. Así San Gregorio, libro 19 de las Moralia, capítulo 13. Añade que poco importa si un varón es joven en edad o anciano, con tal de que sea anciano en costumbres. Sobre esta vejez dice el Sabio en el capítulo 4, versículo 8: «La vejez es venerable, no por su duración, ni medida por el número de años; sino que la prudencia es canicie para el hombre, y una vida sin mancha es la edad de la vejez.» Por el contrario, se llama niño al que está destituido de prudencia y de buena vida, es decir, al que es necio e impío, aunque tenga cien años, de quien dice Isaías, capítulo 65, versículo 20: «Pues el niño de cien años morirá;» niño, es decir, pecador; pues el versículo posterior, a la manera hebrea, explica el anterior: así San Gregorio, libro 19 de las Moralia, capítulo 13.
El Abulense nota que en estos setenta jueces, y en todos los demás cualesquiera, se requieren tres cosas: primero, prudencia tanto humana como divina; segundo, justicia y recta conducta; tercero, gravedad y dignidad de persona. A éstas añade una cuarta: fortaleza y celo por el bien común, para que ni teman a los poderosos ni les adulen, y busquen no sus propios intereses sino los de la república. Creso, porque era rico, se tenía por feliz; y cuando preguntó a Solón si no opinaba lo mismo, Solón respondió que a nadie se debía llamar feliz antes de su muerte, porque podía ser despojado de sus riquezas y felicidad. Creso lo tomó a mal, y despidió a Solón secamente y sin regalo. Esopo vio esto y se dolió, y dijo: «Oh Solón, con los reyes hay que hablar o lo menos posible, o lo más agradablemente posible.» «De ningún modo», dijo Solón, «sino o lo menos posible, o lo más honestamente posible.»
Cuando finalmente Creso fue capturado por Ciro y condenado a la hoguera, exclamó: «¡Oh Solón, ahora compruebo por experiencia que tu juicio era veracísimo!»
Temístocles, cuando era general, respondió a Simónides de Ceos, que le pedía algo injusto: «Ni tú serías buen poeta si cantases algo ajeno a la poesía, ni yo sería buen general si te hiciese favores más allá de lo que las leyes permiten.»
Pelópidas, saliendo de su casa hacia la guerra, dijo a su esposa que lo escoltaba y rogaba entre lágrimas que mirase por su seguridad: «A los ciudadanos privados, oh mujer, hay que aconsejarles sobre esto; pero quien ejerce un cargo público debe mirar por la seguridad de su pueblo.» Así lo refiere Plutarco en las Vidas de Solón, Temístocles y Pelópidas.
Nota en segundo lugar que en este mismo tiempo se instituyeron entre los griegos los jueces del Areópago, que juzgaban tanto las causas criminales como las civiles: pues que el Areópago fue establecido en el quinto año después de la salida de los hebreos de Egipto, lo enseña Eusebio en la Crónica.
Versículo 17: Descenderé — el espíritu profético
17. DESCENDERÉ — inclinando la columna de nube, en la cual me oculto y resido como auriga y guía.
Tomaré de tu espíritu
TOMARÉ DE TU ESPÍRITU — no como si disminuyese y quitase una parte de tu espíritu y la transfiriese a estos setenta: pues esto es imposible, especialmente tratándose de accidentes y actos vitales; pues éstos no pueden ser transferidos de un sujeto a otro, es decir, de un alma a otra. Esto además sería desventajoso para ti, oh Moisés, del mismo modo que si tú solo, lleno de un espíritu mayor y poderoso, estuvieses gobernando al pueblo: pues mil son más fácilmente gobernados por un gran espíritu que cien por uno pequeño y débil. Sino «tomaré», es decir, recibiré y produciré nuevamente algo «de tu espíritu», es decir, del espíritu que hay en ti, como tienen el hebreo y los Setenta; algo, digo, no lo mismo en número sino en especie, es decir, produciré algo semejante a tu espíritu y lo daré a aquellos setenta ancianos, pero de tal modo que tu espíritu permanezca íntegro para ti: porque igualmente que antes, el cuidado de todo el pueblo seguirá recayendo sobre ti, aunque te dé estos ayudantes. Así se toma y se presta luz de una lámpara cuando se enciende una vela en ella: pues la luz de la vela encendida en la lámpara nada disminuye de la luz de la lámpara, sino que más bien la aumenta y la propaga. Pues el espíritu en Moisés era como en una lámpara, una fuente, una cabeza y un ejemplar, y de ahí fue derivado, por así decir, a los otros setenta. De donde el Caldeo traduce: Aumentaré del espíritu que está sobre ti, y lo pondré sobre ellos. Así Teodoreto, Cuestión 18, y San Agustín aquí, Cuestión 18, y en el libro 5 del De Trinitate, capítulo 14, quien también añade diciendo: Así el espíritu de Elías reposó sobre Eliseo, 2 Reyes 2:15, es decir, fue dado a Eliseo el Espíritu de Dios, que obraría por medio de él cosas tales como las que obró por medio de Elías.
Dios usa esta expresión por elegancia, como si Dios, así como distribuyó una parte de la carga tomada de los hombros de Moisés a los otros setenta, del mismo modo tomase algo del espíritu de Moisés, que le había sido dado para soportar aquella carga, y distribuyese un espíritu semejante a ellos.
Por lo demás, este espíritu se entiende como el espíritu profético, como se colige suficientemente del versículo 25. Pues él ocupa el primer lugar en la tarea de gobernar al pueblo. Pues la profecía aquí y en otros lugares es general y abarca muchas cosas, como dije en 1 Corintios 14, a saber: Primero, prudencia para gobernar; segundo, doctrina y consejo, para resolver las dudas tanto de derecho y justicia como de ceremonias y religión, y de todas las demás materias; tercero, conocimiento de las cosas ocultas, para decidir las disputas y los casos ocultos; cuarto, propiamente hablando, presciencia de lo futuro, para buscar o precaver y apartar las cosas del pueblo; quinto, alabanzas e himnos a Dios, como diré en el versículo 25.
Versículo 18: Santificaos
18. SANTIFICAOS — es decir, como dice el Caldeo, preparaos, a saber, limpiándoos y purificándoos para un banquete celestial, como para comer la carne divina y sagrada de las codornices, que os soplaré mañana.
PARA QUE EL SEÑOR OS DÉ CARNE — a saber, a causa de vuestra gula y vuestra murmuración, y por eso ciertamente os dará carne, pero para vuestra ruina: así Vatablo y el Abulense. Y hay una enálage de persona: pues Dios habla de sí mismo en tercera persona, como si dijera: Por tanto yo, Dios, os daré carne.
18 y 20. Y comeréis, etc., un mes de días — es decir, por un mes entero, o todos los días de un mes: así Vatablo.
Versículo 20: Hasta que os salga por las narices
20. HASTA QUE OS SALGA POR LAS NARICES Y SE OS CONVIERTA EN NÁUSEA — es decir, hasta que por la excesiva voracidad vuestro estómago eructe la carne, y vuestras narices la exhalen, y finalmente la carne os sea motivo de náusea y repulsión. Pues esto es propiamente lo que significa el hebreo zara, aunque el Caldeo lo traduce como tropiezo, los Setenta como cólera; pero éstos interpretan no tanto la significación propia de la palabra, cuanto el sentido parafrásticamente, y la cosa misma.
Ulises Aldrovando enseña, en Ornitología libro 13, capítulo 22, que las codornices, especialmente las más gordas, si se comen con demasiada frecuencia y abundancia, generan sangre pútrida y humores gruesos, pituitosos y viscosos, que son propensos a producir epilepsia, tétanos y enfermedades similares. De ahí que causaron náusea y otras enfermedades en los hebreos que se atiborraron de ellas. Así San Jerónimo, y Fracastorio, en el libro 2 del De Morbo Gallico, cuando dice:
«Y sea evitada la pesada codorniz con su grasa engorda.»
Los antiguos retiraban las codornices de sus mesas porque se alimentan de veneno, y pensaban que se envenenarían igualmente si las comían. Pero Aldrovando refuta esto; y refuta también la opinión de Galeno y Plinio, quienes decían haber observado a muchas personas que, por comer codornices, eran atacadas de espasmos musculares y convulsiones, porque, dicen, estas aves se alimentan de eléboro.
Este es un remedio singular para apartar la lujuria, la gula y la embriaguez: si uno contempla las inmundicias, las flemas, los vómitos, la náusea y las demás cosas que se siguen de ella. Así, en las Vidas de los Padres, libro 5, título 5, número 22, hizo aquel ermitaño que, tentado por el espíritu de la fornicación respecto de cierta mujer, cuando oyó que ella había muerto, fue y abrió su sepulcro y limpió la podredumbre del cadáver putrefacto con su manto; luego, volviendo al desierto, cuando la sugestión inmunda lo asaltaba, miraba el hedor de aquel manto infecto y decía: «He aquí, tienes lo que buscabas; sáciate de ello.» Y así se atormentaba con este paño inmundo hasta que aquel pensamiento lujurioso se retiraba. Pues si el cuerpo glotón es castigado con tal inmundicia, ¿con qué inmundicia será castigada el alma glotona? Con razón, pues, dijo Agustín, según refiere Posidio en su Vida, capítulo 22: «No temo la inmundicia del manjar, sino la inmundicia del deseo.»
De ahí que en las Vidas de los Padres, libro 5, título 5, número 23, a cierto monje que había vencido la tentación carnal con el trabajo y el ayuno, se le apareció el demonio que incita la concupiscencia carnal, en forma de una etíope fea y maloliente, de tal modo que no podía soportar su hedor; y esta etíope le decía: «Yo soy la que aparece dulce en los corazones de los hombres, pero a causa de tu obediencia y el trabajo que soportas, no me ha sido permitido seducirte, sino que te he mostrado mi hedor.»
Así el Beato Jacopone, tentado por un deseo de carne de buey, la compró y la guardó en su cuarto hasta que se pudrió y apestó horriblemente por todo el corredor; luego la olía y la besaba como si fuera la cosa más fragante. A causa de este hedor que había provocado, fue arrojado por su Superior al lugar más inmundo, donde continuamente daba gracias a Dios. Cristo se le apareció consolándolo y diciéndole: «Pide lo que quieras, y lo obtendrás.» Entonces él dijo: «Pido, Señor, que me arrojes a un lugar mucho más inmundo que éste, para que expíe allí mis pecados; pues éste es demasiado tolerable para mí.» Inmediatamente Cristo derramó sobre él una consolación extraordinaria, y le dio la gracia de ser en adelante superior a todos los males, aflicciones y tormentos de esta vida; y de permanecer fijo en una especie de continua contemplación de Dios, y de existir como en éxtasis. El mismo varón, al principio, para domar su gula, usaba ajenjo como una especie de sal para sus alimentos, y los estropeaba con ello, hasta que llegó al punto de referir el sabor de los alimentos sólo a Dios, de modo que finalmente nada sino Dios le era agradable.
PORQUE HABÉIS RECHAZADO AL SEÑOR — porque habéis rechazado el maná, que era un gran don del Señor, y porque os arrepentís de la liberación con la que el Señor os sacó de Egipto.
Versículo 21: Seiscientos mil soldados de a pie
21. SEISCIENTOS MIL SOLDADOS DE A PIE TIENE ESTE PUEBLO. — «Soldados de a pie», a saber, varones hebreos armados; pues el número de mujeres, niños, siervos y egipcios fácilmente ascendía a tres millones.
Versículo 23: ¿Acaso es débil la mano del Señor?
23. ¿Acaso es la mano (es decir, el poder) del Señor DEMASIADO DÉBIL? — Dios aquí responde a la duda de Moisés oponiéndole su propia omnipotencia. Pues Moisés, estando perturbado, mostró ciertos movimientos de duda y desconfianza hacia Dios, aunque a causa de su perturbación e irreflexión no pecó gravemente. San Agustín, sin embargo, piensa que Moisés no dudó de la cosa prometida, sino sólo del modo de llevarla a cabo, así como la Santísima Virgen dudó cuando dijo: «¿Cómo se hará esto, puesto que no conozco varón?»
Versículo 25: Profetizaron
25. PROFETIZARON. — Preguntarás: ¿qué y cómo? Los rabinos responden que estos setenta ancianos profetizaron sobre la muerte de Moisés en el desierto y sobre la sucesión de Josué en el liderazgo del pueblo; lo conjeturan del hecho de que Josué dijo a Moisés: «Prohíbelos.» Pero éstas son sus invenciones, e incluso fabricaciones.
Otros responden más verosímilmente que profetizaron algo perteneciente a la gobernación del pueblo. En tercer lugar y mejor, el Abulense: Profetizaron, dice, es decir, por impulso de Dios celebraron a Dios y las alabanzas de Dios. Pues así se dice que Saúl profetizó cuando, arrebatado como por un entusiasmo divino, cantó las alabanzas de Dios, 1 Samuel 10. Igualmente, los cantores y salmistas son llamados Profetas, y se dice que profetizan con cítaras, salterios y címbalos, 1 Crónicas 16; pues este espíritu era el signo y parte de la profecía general, de la que hablé en el versículo 17.
Y NO CESARON EN ADELANTE. — En lugar de «cesaron», en hebreo tasaphu, es decir, «añadieron»: así los Setenta, Teodoreto aquí, Cuestión 20, y Vatablo. De donde se sigue que estos setenta profetizaron aquel día solamente, y no más. Pero nuestro traductor y el Caldeo, leyendo con diferentes puntos vocálicos yasupu, es decir, «faltaron, cesaron», de la raíz soph o asaph, es decir, «terminó, faltó, cesó». Y esto es más verdadero: pues de este espíritu (aunque no en cuanto a las alabanzas y el canto de Dios, sí en cuanto a sus otras partes, de las que hablé en el versículo 17) estos setenta tenían continua necesidad para gobernar y para decidir las disputas del pueblo. Por tanto, siempre tuvieron el espíritu profético, como en una disposición habitual preparado y asistiéndoles; aunque no siempre profetizaban en acto, sino solamente cuando debían responder a las cuestiones del pueblo. Pues entonces Dios les hablaba interiormente y les inspiraba lo que debía decirse o hacerse, del mismo modo que inspiraba a los Profetas respecto de lo que debían decir o hacer.
Versículo 27: Eldad y Medad profetizando en el campamento
27. ELDAD Y MEDAD ESTÁN PROFETIZANDO EN EL CAMPAMENTO. — Los judíos fabulan que estos dos eran hermanos de Moisés, por el mismo padre, a saber, Amram, pero de diferente madre. Pues Amram, después de dada la ley (Levítico capítulo 18, versículo 12), supuestamente repudió a Jocabed su esposa, puesto que era su tía, y entonces se casó con otra mujer, de quien engendró a Eldad y Medad. Pero, para pasar por alto otros argumentos que el Abulense acumula aquí, si esto fuera cierto, Eldad y Medad habrían sido en este tiempo infantes de un año: ¿cómo entonces habrían profetizado? Pues aquella ley de Levítico capítulo 18 fue dada en este mismo año, que era el segundo desde la salida de Egipto.
Nótese la frase «en el campamento»; pues los otros sesenta y ocho profetizaban en presencia de Moisés en el tabernáculo, y Josué lo veía: de donde no les tuvo envidia, porque veía que profetizaban por voluntad y acción de Moisés, y que nada se restaba del honor de Moisés por medio de ellos, puesto que, unidos y sujetos a Moisés, de él recibían este espíritu. Pero los otros dos, profetizando en el campamento, estaban separados de Moisés, y en su ausencia y sin su conocimiento — al menos según suponía Josué — profetizaban: de donde Josué temía que perjudicasen la autoridad y la gloria de Moisés. Así el Abulense.
Existió en otro tiempo un libro de los oráculos de Eldad y Medad, del cual Hermas, discípulo de Pablo, en el primer libro llamado El Pastor, capítulo 2, tiene esto: «El Señor está cerca de los que se convierten a él, como está escrito en Eldad y Medad, que profetizaron al pueblo en el desierto.»
Versículo 28: Josué dijo: Prohíbelos
28. AL INSTANTE JOSUÉ, HIJO DE NUN, MINISTRO DE MOISÉS, Y ELEGIDO ENTRE MUCHOS: — Pues aunque Moisés tenía muchos servidores, sin embargo no tenía ninguno más fiel, más íntimo ni más vigoroso que Josué, de donde también lo designó como su sucesor.
DIJO: MI SEÑOR MOISÉS, PROHÍBELOS. — Josué dijo esto por cierta rivalidad o envidia, temiendo a saber que la gloria y autoridad de Moisés se viese disminuida si otros también profetizaban tanto como Moisés, especialmente en el campamento, sin conocimiento o contra la voluntad de Moisés, como suponía Josué. Sin embargo, esta culpa fue venial, porque tenía en vista no su propia gloria, sino la de Moisés, su líder y señor, y el bien del pueblo. Esto se evidencia por la respuesta de Moisés. El Caldeo traduce: échalos en la cárcel, y así se puede verter del hebreo.
Versículo 29: ¡Ojalá todo el pueblo profetizase!
29. PERO ÉL DIJO: ¿POR QUÉ TIENES CELOS POR MI CAUSA? ¡QUIÉN CONCEDIERA QUE TODO EL PUEBLO PROFETIZASE! — Imiten este espíritu de caridad todos los Prelados, Doctores y predicadores, que buscan no su propia gloria sino la de Dios solo, y piden lo que Marta pidió a Cristo: «Di a mi hermana que me ayude.»
Este es un espíritu liberal y regio, que comparte sus honores con los amigos: así Alejandro, cuando la esposa cautiva de Darío había saludado a Hefestión en lugar de a Alejandro, y ella, reconociendo su error, se avergonzó, dijo: «No te equivocaste; también él es Alejandro.» De nuevo, al hijo de Mazeo, que había gozado del más alto favor con Darío y había sido nombrado sátrapa, le añadió otra provincia, más grande. Pero él, rehusando, dijo: «Entonces, oh rey, había un solo Darío; ahora tú has hecho muchos Alejandros.» Así Plutarco en su Vida de Alejandro.
30. Y MOISÉS VOLVIÓ AL CAMPAMENTO — es decir, desde el tabernáculo, que estaba en medio del campamento, salió a los campamentos circundantes del pueblo.
Versículo 31: El viento y las codornices
31. Y un viento que salió del Señor — es decir, un viento recientemente producido por el Señor, fuera del orden de la naturaleza, sopló las codornices. Una expresión similar se encuentra en Génesis 1:2; Éxodo 10:19. Este fue un envío de codornices diferente al de Éxodo 16:13. Pues aquél ocurrió poco después de la salida de Egipto, en el primer año, en la octava estación, que estaba en Sin; pero éste ocurrió en el segundo año, en la decimotercera estación, que estaba en los Sepulcros de la Concupiscencia.
ARREBATANDO CODORNICES DEL OTRO LADO DEL MAR (el Mar Rojo, que ya habían cruzado) LAS TRAJO. — De donde en el Salmo 77:26 el viento que sopló las codornices se dice que fue el Ábrego o Líbico, que es en parte Occidental y en parte Meridional; pues el Mar Rojo miraba al desierto en esa orientación. De donde también Josefo afirma que estas codornices fueron sopladas no desde las islas Ortigias, puesto que estaban lejos (pues estaban situadas en Grecia), sino desde el Golfo Arábigo, que abunda en ellas. Este viento, por tanto, no fue tanto natural cuanto milagroso, y obra del poder de Dios. Pues Plinio, libro 10, capítulo 23, afirma que las codornices naturalmente vuelan cuando sopla el viento Norte, no el Sur, por ser húmedo y más pesado.
Nota: Este viento, y consiguientemente estas codornices, fueron impulsados por un ángel, o más bien por varios ángeles; incluso el Abulense piensa que cada codorniz individual fue traída por un ángel individual. Pues un ángel, dice, no podía extender su fuerza impulsiva a muchas, puesto que eran discontinuas. Pero esto es falso; pues así muchos miles, e incluso millones de ángeles habrían tenido que ser empleados en el transporte de estas codornices. Por tanto, el mismo ángel podía traer muchas, a saber, todas las que estuvieran dentro de la esfera de su actividad, aunque fueran discontinuas. Pues si los hombres pueden mover simultáneamente varias cosas que son discontinuas, con mayor razón pueden hacerlo los ángeles.
Por qué las codornices se llaman ortygometra
Codornices. — Los Setenta traducen ortygometra; así también nuestro Traductor en Sabiduría 16:2; pues aunque Ulises Aldrovando distingue la ortygometra de la codorniz, sin embargo la Escritura las toma como lo mismo aquí y en otros lugares.
Preguntarás: ¿por qué las codornices se llaman ortygometra? Primero, Isidoro, libro 12 de las Etimologías, capítulo 7, y el Abulense dan esta razón: que esta ave fue vista por primera vez en las islas Ortigias, de ahí que se llame ortyga; pero ¿por qué se llama ortygometra?
Segundo, Jansenio, sobre Sabiduría capítulo 16, responde que ortygometra significa la guía de las codornices, como si fuera metron ortygos, porque metron, es decir, medida y moderadora, lo es de las codornices; pero metron se escribe con épsilon, mientras que ortygomatra se escribe con alfa.
Tercero, por tanto, y genuinamente, ortygometra se dice como si fuera ortygon, es decir, «de las codornices», meter, es decir, «madre», o metra, es decir, «matriz»; de donde también Aristóteles, en el libro 8 de la Historia de los Animales, la llama simplemente meter. Pues la ortygometra es el propio rey de las codornices, que siendo más grande y más negra que las demás codornices precede al resto, y éstas la siguen como a un líder, no de otro modo que las abejas siguen a su rey. Bajo un líder, por tanto, entiéndase todo el ejército de codornices; pues donde está el líder, allí está el ejército. De donde Isidoro: «La ortygometra», dice, «es la codorniz que guía al rebaño»; y Plinio la llama «la guía de las codornices»; de donde también comúnmente en francés la llamamos: roi ou mère des cailles [rey o madre de las codornices].
Cuarto, Hesiquio en el Léxico, y Pedro Nannio sobre Sabiduría capítulo 16: Veo, dice, que el sufijo aumentativo metra se adjunta a ciertos animales cuando se designan los más grandes de esa especie, como echinometra es un erizo de mar más grande y más espinoso, sobre el cual Plinio, libro 9, capítulo 21; leonimetra es un león más grande, sobre el cual Gesner en su entrada sobre el león; así ortygometra es una codorniz más grande. Pues es bastante verosímil que estas codornices milagrosas, siendo por así decir obra de Dios, fuesen más grandes y más excelentes que las demás. Pero en ese caso se llamarían más bien ortygometrai en plural, mientras que se llama ortygometra en singular: por tanto, la tercera explicación ya dada es más verdadera y sólida.
Por qué Dios dio codornices en lugar de otra carne
Preguntarás en segundo lugar: ¿por qué Dios, cuando los hebreos demandaron carne, les dio codornices en lugar de palomas, ovejas, gansos, etc.? Respondo primero, porque las codornices estaban a mano en abundancia; pues abundan en el Golfo Arábigo, que estaba cerca de los hebreos, según Josefo. Segundo, porque la carne de las codornices es excelente y delicada, especialmente en aquella región; y conviene a Dios dar cosas excelentes. Así el Abulense.
Galeno y Aldrovando añaden que las codornices curan la epilepsia, y que por ello Hércules llevaba codornices consigo adondequiera que viajase, para que por medio de ellas curase su epilepsia; de donde el Poeta:
«La codorniz conservó vigoroso a Hércules.»
Místicamente, San Cirilo, en el libro 3 sobre Juan, capítulo 34, enseña que las codornices significaban la Ley Antigua. «Pues nunca», dice, «esta ave se eleva en vuelo, sino que siempre vuela cerca de la tierra. Pues la disciplina de la Ley es en cierto modo terrena, conteniendo las ofrendas de animales y las purificaciones judías, por las cuales no se elevaban mucho de la tierra.»
A su vez, Beda, sobre el capítulo 23 del Éxodo, entiende por las codornices las predicaciones enviadas por Dios, que pasan a través de palabras sonoras como aves con plumas que vuelan por el aire, con las cuales se alimentan por la fe quienes se esfuerzan por alcanzar la patria del reino celestial. Y añade: «El alimento de aves puede significar también», dice, «las palabras de la Ley, que alimentaban al pueblo carnal como con carne, a través de palabras enviadas por Dios como aves.»
Tropológicamente, la migración de las codornices de una región a otra significa a aquellos que se consideran peregrinos aquí y suspiran con todo su corazón por el cielo. Pues vuelan en bandadas y eligen un líder para el viaje; éstos igualmente se gozan en vivir juntos y siguen a un solo líder. Ellas evitan el viento Sur y buscan el Norte: éstos huyen de las prosperidades carnales de este mundo y persiguen la abstinencia y la penitencia. Cuando el líder de la bandada es matado por un halcón, adoptan a otro de especie diferente como su líder: éstos, cuando Adán, su padre y líder, fue seducido y muerto por el diablo, eligen y siguen a un líder de otro género y naturaleza, a saber, Cristo. Así Aldrovando, Ornitología, libro 13, capítulo 22.
LAS DEJÓ CAER SOBRE EL CAMPAMENTO — Las hizo caer en el campamento por todos lados, en un espacio de un día de camino.
Versículo 32: Diez coros — la cantidad inmensa
El Abulense nota que no solamente los impíos murmuradores, sino también los varones justos comieron de estas codornices. Pues éste era un beneficio de Dios, general para todos, y dado especialmente a los justos para su disfrute. Pues todo el pueblo comió de estas codornices; ni nadie pecó al comerlas (aunque antes hubiesen murmurado), excepto quizás comiéndolas con demasiada glotonería, sino que sólo pecaron murmurando y exigiéndolas con murmuración. Lo mismo ocurrió con el maná, que igualmente fue dado a causa de la murmuración: sin embargo, después todos lo comieron lícitamente durante cuarenta años, Éxodo capítulo 16. Pues, como dice el Abulense, el pueblo ciertamente pecó al pedir maná y carne mediante la murmuración; pero la causa de obtenerlas de Dios no fue el pecado (pues el pecado de la murmuración no fue la causa de esto, sino solamente su ocasión), sino la bondad de Dios y la bondad de ciertos justos que no murmuraban ni exigían alimento, con quienes Dios quiso compadecerse y hacerles bien generosamente. De donde Rábano dice: «El pueblo carnal de los judíos, habiendo despreciado el alimento celestial, deseó carne; pero Dios templó de tal modo su juicio que castigó a los malvados sin negar el sustento a los débiles.»
32. RECOGIÓ UNA MULTITUD DE CODORNICES; EL QUE MENOS RECOGIÓ, DIEZ COROS. — Un coro contenía treinta modios, o medidas que antiguamente eran comunes; diez coros hacían, por tanto, 300 modios romanos. Pues cada uno recogió tanto como bastaría para el sustento de un mes; ahora bien, si cada uno recogió esa cantidad, considérese cuán inmensa debió ser la multitud de codornices: pues quienes las recogían eran fácilmente sus propios millones de personas. Pues supongamos que en cada modio hubiese solamente veinte codornices, así como un modio contiene veinte libras de grano: de aquí se sigue que cada persona que recogió 300 modios recogió seis mil codornices, y consiguientemente que un millón de personas recogió seis mil millones, y dos millones de personas recogieron doce mil millones de codornices. He aquí cuán rico en misericordia y liberal en sus beneficios es Dios: seámoslo también nosotros en nuestras limosnas. Pues Dios aquí, queriendo satisfacer abundantemente no solamente el hambre y la gula de los judíos, sino también sus ojos y su avaricia, les envió tan grande abundancia de codornices que podía bastar no solamente para un mes, como Moisés había prometido en el versículo 20, sino para muchos meses. Pues divide seis mil codornices entre los días, asignando veinticinco codornices a cada día (¿pues quién devoraría más en un solo día?), y hallarás que seis mil codornices bastaban para el sustento de cada persona durante 240 días, que hacen ocho meses. Pues si hubiesen consumido seis mil en un mes, cada persona habría tenido que devorar doscientas codornices cada día, lo que ni siquiera Polifemo habría podido devorar. Por tanto, fijó un mes para comerlas, en el versículo 20, porque al final del mes había determinado castigar su gula y murmuración, y castigar con la muerte.
Y LAS SECARON. — En hebreo, extendiéndolas las extendieron alrededor, a saber, para secarlas, de modo que las conservasen para el futuro, para que no se pudriesen; pues las comieron durante un mes entero.
Versículo 33: La plaga — una plaga grandísima
33. AÚN ESTABA LA CARNE ENTRE SUS DIENTES, Y NO HABÍA FALTADO AÚN ESTE TIPO DE ALIMENTO, Y HE AQUÍ QUE LA FURIA DEL SEÑOR SE ENCENDIÓ CONTRA EL PUEBLO, Y LO HIRIÓ CON UNA PLAGA GRANDÍSIMA — es decir, los hebreos continuamente comían carne, y no faltaba, a saber, por un mes entero, como el Señor había prometido en el versículo 20; pues Dios quiso primero cumplir su promesa antes de castigar a los murmuradores, a quienes finalmente al final del mes, estando la carne aún adherida a sus dientes, hirió con una plaga letal. De aquí se evidencia que la mayoría de los murmuradores comieron estas codornices glotonamente, y que Dios castigó con la muerte tanto su gula como su murmuración.
Una plaga grandísima. — Esta plaga fue fuego, que fue entonces reprimido y absorbido por las oraciones de Moisés, como se dijo en el versículo 3. Pues aquel pasaje debe referirse a este versículo, como mostré allí: esta plaga no tocó a los justos, sino solamente a los murmuradores.
Versículo 34: Los Sepulcros de la Concupiscencia
34. Y AQUEL LUGAR FUE LLAMADO LOS SEPULCROS DE LA CONCUPISCENCIA: PUES ALLÍ SEPULTARON AL PUEBLO QUE HABÍA CODICIADO — carne. Visiten frecuentemente estos Sepulcros de la Concupiscencia los glotones, y especialmente los borrachos, que sepultan no solamente la razón, sino también el alma y el cuerpo en el vino: cuya alma, por tanto, pronto será sepultada en el infierno con el rico que banqueteaba; y cuya carne, tan engordada, será sepultada en el vientre de los gusanos y los sapos.
Oigan aquel dicho de Plutarco: «La lujuria en el alimento es castigada con pena de muerte.» Lean frecuentemente el epitafio de Sardanápalo, ya sepultado y corrompido:
«Esto tengo, lo que comí, y lo que la lujuria saciada bebió; las riquezas, y todas las cosas que otrora me hacían dichoso, ya no son; soy ceniza.»
Este es, pues, el fruto de la concupiscencia: a saber que, como dice el Apóstol, 1 Timoteo 6:9, sumerge a los hombres en la ruina y la perdición. Por tanto, con razón aconseja San Pedro, en su segunda epístola, capítulo 1:4, huir de la corrupción que hay en el mundo por la concupiscencia; y Eclesiástico 18:30: «Si satisfaces», dice, «las concupiscencias de tu alma, te hará gozo de tus enemigos.»
Carlomagno, el Emperador, ordenó que un borracho fuese ahogado, diciendo: este destructor de vino merece ser sepultado no con vino sino con agua; para que quien se ahogó en el vino sea ahogado en el agua, y con agua apague su sed.
Alejandro Magno se sepultó en el vino y se mató a sí mismo: pues cuando hubo vaciado dos veces una enorme copa (contenía dos congios) ofrecida por Proteas, el más bebedor de los hombres, se desplomó, guardó cama y murió; testigo es Ateneo, libro 10, capítulo 11.
Así la gula hirió a los israelitas con muerte repentina en el culto de Baal-Peor, Números 25; la gula transfirió la primogenitura de Esaú a Jacob, Génesis 25; la gula expuso a Elá para ser muerto por la espada de Zimrí, 1 Reyes 16:9; la gula por medio de Judit cortó la cabeza de Holofernes; la gula mató a Simón Macabeo con sus hijos en un banquete, 1 Macabeos 16. Finalmente, Baltasar, sepultado en el vino, vio la mano que escribía la sentencia de muerte y destrucción: Mene, Tekel, Peres; y aquella misma noche fue despojado del reino y de la vida, Daniel capítulo 5, versículo 25.
Nota: Josefo pasa estas cosas en silencio y narra otras cosas de modo diferente, como también lo hace frecuentemente en otros lugares, porque escribe para los gentiles, a quienes desea recomendar su nación y religión. De donde, aquellas cosas que podían hacer que la nación o la religión judía pareciera vil y despreciable ante los gentiles, o las pasa por alto, o las atenúa y colorea, como rectamente advierte el Abulense aquí, Cuestión final.
LLEGARON A JASEROTH. — Esta es la decimocuarta estación de los hebreos en el desierto.