Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Coré, Dathan, Abiram et On se révoltent contre Moïse et revendiquent le sacerdoce avec 250 autres. C'est pourquoi eux-mêmes sont engloutis vivants par la terre ; et leurs 250 associés qui offraient l'encens sont consumés par le feu divin. De là, au verset 41, le peuple murmure : c'est pourquoi Dieu en consume 14 700 par le feu ; Aaron arrête le feu qui se répand par sa prière.
Texte de la Vulgate : Nombres 16, 1-50
1. Or Coré, fils de Isaar, fils de Caath, fils de Lévi, et Dathan et Abiram, fils d'Éliab, et On, fils de Péleth, des enfants de Ruben, 2. se soulevèrent contre Moïse, avec deux cent cinquante autres hommes des enfants d'Israël, chefs de la congrégation, qui étaient appelés au conseil par leur nom. 3. Et lorsqu'ils se tinrent contre Moïse et Aaron, ils dirent : C'en est assez pour vous, car toute la multitude est sainte, et le Seigneur est au milieu d'eux. Pourquoi vous élevez-vous au-dessus du peuple du Seigneur ? 4. Lorsque Moïse entendit cela, il tomba face contre terre ; 5. et il parla à Coré et à toute la multitude : Demain matin le Seigneur fera connaître ceux qui lui appartiennent, et il s'adjoindra les saints ; et ceux qu'il aura choisis s'approcheront de lui. 6. Faites donc ceci : que chacun prenne son encensoir, toi, Coré, et toute ta compagnie ; 7. et ayant pris du feu demain, placez-y de l'encens devant le Seigneur ; et celui qu'il aura choisi, celui-là sera saint : vous allez trop loin, fils de Lévi. 8. Et il dit de nouveau à Coré : Écoutez, fils de Lévi : 9. Est-ce peu de chose pour vous que le Dieu d'Israël vous ait séparés de tout le peuple, et vous ait joints à lui, pour que vous le serviez dans le culte du tabernacle, et que vous vous teniez devant l'assemblée du peuple, et que vous le serviez ? 10. C'est pourquoi il vous a fait approcher de lui, toi et tous tes frères, les fils de Lévi, pour que vous revendiquiez aussi le sacerdoce pour vous-mêmes, 11. et que tout ton groupe se tienne contre le Seigneur ? Car qu'est-ce qu'Aaron, pour que vous murmuriez contre lui ? 12. Moïse envoya donc appeler Dathan et Abiram, fils d'Éliab. Ils répondirent : Nous ne viendrons pas ; 13. est-ce peu de chose pour toi que tu nous aies fait sortir d'une terre qui coulait de lait et de miel, pour nous faire mourir dans le désert, si tu ne domines pas aussi sur nous ? 14. En vérité tu nous as introduits dans une terre qui coule de ruisseaux de lait et de miel, et tu nous as donné des possessions de champs et de vignes — veux-tu aussi nous arracher les yeux ? Nous ne viendrons pas. 15. Et Moïse, très en colère, dit au Seigneur : Ne regarde pas leurs sacrifices ; tu sais que je n'ai jamais pris ne serait-ce qu'un âne à aucun d'entre eux, et que je n'ai affligé aucun d'entre eux. 16. Et il dit à Coré : Toi, et toute ta congrégation, tenez-vous à part devant le Seigneur, et Aaron séparément, demain. 17. Prenez, chacun, vos encensoirs ; et placez-y de l'encens, offrant au Seigneur deux cent cinquante encensoirs : et qu'Aaron tienne aussi son encensoir. 18. Lorsqu'ils eurent fait cela, tandis que Moïse et Aaron se tenaient là, 19. et qu'ils avaient rassemblé toute la multitude contre eux à l'entrée du tabernacle, la gloire du Seigneur apparut à tous. 20. Et le Seigneur parla à Moïse et Aaron, disant : 21. Séparez-vous du milieu de cette congrégation, afin que je les détruise en un instant. 22. Et ils tombèrent face contre terre et dirent : Ô Dieu très puissant des esprits de toute chair, lorsqu'un seul a péché, ta colère sévira-t-elle contre tous ? 23. Et le Seigneur dit à Moïse : 24. Ordonne à tout le peuple de se séparer des tentes de Coré, et de Dathan, et d'Abiram. 25. Et Moïse se leva et alla vers Dathan et Abiram ; et les anciens d'Israël le suivant, 26. il dit à la foule : Retirez-vous des tentes de ces hommes impies, et ne touchez à rien de ce qui leur appartient, de peur que vous ne soyez enveloppés dans leurs péchés. 27. Et lorsqu'ils se furent retirés de leurs tentes de toutes parts, Dathan et Abiram sortirent et se tinrent à l'entrée de leurs pavillons, avec leurs femmes et leurs enfants, et tout leur entourage. 28. Et Moïse dit : Par ceci vous saurez que le Seigneur m'a envoyé pour faire toutes les choses que vous voyez, et que je ne les ai pas tirées de mon propre cœur. 29. S'ils meurent de la mort commune des hommes, et sont visités par une plaie dont les autres ont coutume d'être visités, le Seigneur ne m'a pas envoyé : 30. mais si le Seigneur fait une chose nouvelle, de sorte que la terre ouvrant sa bouche les engloutisse, et tout ce qui leur appartient, et qu'ils descendent vivants en enfer, vous saurez qu'ils ont blasphémé le Seigneur. 31. Aussitôt donc qu'il eut cessé de parler, la terre se fendit sous leurs pieds ; 32. et ouvrant sa bouche, elle les dévora avec leurs tentes et toute leur substance ; 33. et ils descendirent vivants en enfer, couverts par la terre, et périrent du milieu de la multitude. 34. Et tout Israël qui se tenait alentour s'enfuit au cri de ceux qui périssaient, disant : De peur que la terre ne nous engloutisse aussi. 35. Et un feu sortant du Seigneur tua les deux cent cinquante hommes qui offraient l'encens. 36. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 37. Ordonne à Éléazar, fils d'Aaron le prêtre, de ramasser les encensoirs qui gisent dans le feu, et de disperser le feu çà et là ; parce qu'ils ont été sanctifiés 38. dans la mort des pécheurs : et qu'il les batte en lames, et les fixe à l'autel, parce que l'encens y a été offert au Seigneur, et ils ont été sanctifiés, afin que les enfants d'Israël les voient comme un signe et un mémorial. 39. Éléazar le prêtre ramassa donc les encensoirs de bronze, dans lesquels avaient offert ceux que le feu avait dévorés, et il les battit en lames, les fixant à l'autel : 40. afin que les enfants d'Israël eussent ensuite un mémorial, de peur qu'un étranger qui n'est pas de la race d'Aaron ne s'approche pour offrir l'encens au Seigneur, de peur qu'il ne souffre comme Coré a souffert, et toute sa congrégation, lorsque le Seigneur parla à Moïse. 41. Et toute la multitude des enfants d'Israël murmura le lendemain contre Moïse et Aaron, disant : Vous avez tué le peuple du Seigneur. 42. Et lorsqu'une sédition s'éleva et que le tumulte croissait, 43. Moïse et Aaron s'enfuirent au tabernacle de l'alliance. Et lorsqu'ils y furent entrés, la nuée le couvrit, et la gloire du Seigneur apparut. 44. Et le Seigneur dit à Moïse : 45. Retirez-vous du milieu de cette multitude ; même maintenant je vais les détruire. Et lorsqu'ils gisaient à terre, 46. Moïse dit à Aaron : Prends l'encensoir, et ayant pris du feu de l'autel, mets-y de l'encens, allant vite vers le peuple pour prier pour eux : car déjà la colère est sortie du Seigneur, et la plaie sévit. 47. Lorsqu'Aaron eut fait cela et eut couru au milieu de la multitude, que le feu ravageait déjà, il offrit l'encens ; 48. et se tenant entre les morts et les vivants, il pria pour le peuple, et la plaie cessa. 49. Or ceux qui furent frappés étaient quatorze mille sept cents hommes, outre ceux qui avaient péri dans la sédition de Coré. 50. Et Aaron retourna vers Moïse à l'entrée du tabernacle de l'alliance, après que la destruction eut cessé.
Verset 1 : Coré, fils de Isaar
1. OR CORÉ, FILS DE YISHAR, FILS DE QEHATH, FILS DE LÉVI. — Il est clair par là que Coré était un cousin de Moïse et d'Aaron, et que Moïse et Coré étaient fils de deux frères, à savoir Amram et Isaar. Car Caath engendra Amram et Isaar ; Amram engendra Moïse et Aaron ; et Isaar engendra Coré, comme il ressort en partie de ce passage, en partie d'Exode 6, 18.
Comme il ressort d'Exode 6, 21, étant cousin d'Aaron, il lui portait envie de ce qu'Aaron avait été préféré à lui et choisi comme prêtre, tandis que lui-même n'était que lévite. Cela ressort du verset 10, où Moïse l'accuse de convoiter le sacerdoce ; c'est pourquoi il ordonna aussi que ce différend fût tranché par les encensoirs, par la combustion de l'encens, ce qui était précisément une fonction sacerdotale.
Dieu permit ce murmure et cette sédition de Coré, afin que par elle le sacerdoce d'Aaron fût confirmé et rendu illustre. Car la gloire des fidèles et des prêtres de Dieu ne peut resplendir si le rejet et le châtiment des infidèles ne la recommandent pas. C'est pourquoi Coré fut ici un type manifeste des hérétiques et des faux prêtres. Ainsi Origène, sur Romains 9.
De là il est probable que cette sédition fut suscitée par Coré peu après la consécration d'Aaron, à savoir dans la même deuxième année de la sortie des Hébreux d'Égypte ; cela deviendra plus évident au chapitre 20, verset 1.
Verset 2 : Ils se soulevèrent contre Moïse
2. ILS SE SOULEVÈRENT CONTRE MOÏSE — non pas tant en recherchant son gouvernement, qu'en portant envie au sacerdoce d'Aaron, comme s'il leur avait été injustement enlevé, à eux qui étaient les premiers-nés (car sous la loi de nature le sacerdoce appartenait aux premiers-nés) et transféré au seul Aaron par Moïse son frère ; surtout Coré, qui était le premier-né de Isaar, comme il ressort d'Exode 6, 21, et était un cousin d'Aaron.
Moralement, que ceux qui sont élevés aux honneurs dans l'État ou dans l'Église apprennent ici qu'ils s'exposent à l'envie et à la rivalité de beaucoup, et qu'ils doivent les supporter et les vaincre avec modestie et courage. Ainsi Scipion l'Africain, lorsque Gracchus avec ses partisans criait contre lui qu'il fallait tuer le tyran, dit : « C'est à juste titre que ceux qui font la guerre à la patrie veulent d'abord me supprimer. Car Rome ne peut tomber tant que Scipion vit, et Scipion ne peut vivre si Rome est renversée. » Le même, accusé par les deux Pétillius de crimes graves devant le peuple, dit : « En ce jour même j'ai vaincu Carthage et Hannibal, et c'est pourquoi maintenant, portant une couronne, je monte au Capitole pour y offrir un sacrifice : que ceux qui le veulent passent leurs votes sur moi. » Et ayant dit cela, il monta, le peuple le suivant, et ceux qui l'accusaient furent laissés abandonnés. Ainsi Plutarque dans sa Vie. En effet, les vents recherchent les hauteurs, et la foudre frappe les plus hauts sommets. De là Caton conseillait que les puissants usent de leur pouvoir avec parcimonie : car de cette manière ils le garderaient longtemps, et soit éviteraient l'envie, soit l'éteindraient.
Clément d'Alexandrie, livre VII des Stromates, a dit avec vérité : « Tout ce qui est beau, Momus le suit, » c'est-à-dire le censeur, surtout le rival et l'envieux. Le beau sacerdoce d'Aaron fut suivi par le Momus de Coré ; la belle onction de Madeleine fut suivie par le Momus de Judas, mais le Christ la loua. Combien de critiques les hommes zélés et religieux ont-ils aujourd'hui ? Combien de censeurs malveillants ? Qui que vous soyez qui entreprenez quelque chose de beau et de grand, sachez que Momus vous suivra : mais ne vous en souciez pas, puisque le Christ loue votre œuvre. Les détracteurs cesseront de ronger ; votre vertu et votre louange seront célébrées sur le théâtre du monde entier, et cela pour toujours.
PAR LEUR NOM. — En hébreu, « hommes de renom », c'est-à-dire des hommes célèbres, à savoir des chefs et des sénateurs, qui étaient habituellement convoqués au conseil.
Verset 3 : Toute la multitude est sainte
3. C'EN EST ASSEZ POUR VOUS — de vivre comme de simples particuliers, et que chacun de vous se contente de son propre sort.
CAR TOUTE LA MULTITUDE EST SAINTE — comme s'ils disaient : Tout ce peuple hébreu est saint, et lié à Dieu par la vraie foi, la religion, le culte et l'alliance conclue au Sinaï, et pour ainsi dire consacré, tout autant que vous, ô Moïse et Aaron.
ET LE SEIGNEUR EST AU MILIEU D'EUX. — Premièrement, faisant pleuvoir sur eux la manne du ciel ; deuxièmement, allant devant eux en chemin dans la colonne de nuée ; troisièmement, habitant avec eux dans le tabernacle, comme s'ils disaient : Tout ce peuple appartient à Dieu, et Dieu est au milieu de lui ; vous ne devez donc pas, ô Moïse et Aaron, agir comme si vous étiez plus saints que les autres et plus étroitement unis à Dieu, et par conséquent vouloir dominer sur eux.
Moralement, apprenez ici combien l'ambition est tumultueuse pour soi et pour les autres. saint Paulin dit excellemment dans sa lettre à Romanianus : « L'honneur est un nom flatteur, mais une servitude mauvaise. » Et Philon, dans son livre Sur Joseph : « Que celui qui désire l'honneur réfléchisse qu'il désire une tempête. » Et saint Grégoire, partie I de la Règle pastorale, chapitre 9 : « Qu'est-ce que le pouvoir d'une haute position, sinon une tempête de l'esprit ? » et dans le livre XXXII des Morales, chapitre 17 ou 19 : « Tout ce qui est éminent ici-bas est plus affligé par les chagrins qu'il ne se réjouit des honneurs. » Et saint Bernard, livre III de La Considération : « L'ambition, croix des ambitieux, rien ne tourmente plus amèrement, rien n'inquiète plus fâcheusement. » Et lettre 42 : « Pour ceux qui les méditent, les honneurs sont flatteurs ; mais pour ceux qui en pèsent les charges, ils sont source de terreur et d'effroi. » Et sermon 6 sur le Psaume Celui qui habite : « C'est la vérité, qui par une suggestion constante rappelle à l'esprit combien est frivole la consolation dans l'ambition, combien lourd le jugement, combien bref l'usage, combien inconnue la fin. » Car Sénèque dit avec raison : L'ambition cherche une scène et un théâtre. C'est donc à juste titre que saint Augustin déclare qu'il tremble au milieu des honneurs et des louanges. Car ainsi il dit dans le sermon 5 Sur les Paroles du Seigneur : « Vos louanges nous chargent plutôt, et nous mettent en danger. Nous les supportons, et nous tremblons au milieu d'elles. » Et homélie 50 : « L'honneur doit te chercher, et non toi le chercher. » saint Jérôme dans la Vie de sainte Paule : « En fuyant la gloire, Paule méritait la gloire, qui suit la vertu comme une ombre, et qui, fuyant ceux qui la poursuivent, suit ceux qui la méprisent. » saint Jean Chrysostome, homélie 3 sur la Genèse : « La gloire humaine — nous en jouissons beaucoup plus abondamment quand nous la méprisons. »
Verset 4 : Moïse tomba face contre terre
4. LORSQUE MOÏSE EUT ENTENDU CELA, IL TOMBA FACE CONTRE TERRE — suppliant humblement le Seigneur de dissiper cette sédition de Coré, et dans la prière il reçut la réponse qui suit :
Verset 5 : Le Seigneur fera connaître ceux qui lui appartiennent
5. DEMAIN MATIN LE SEIGNEUR FERA CONNAÎTRE CEUX QUI LUI APPARTIENNENT. — À ces paroles l'Apôtre fait allusion en 1 Timothée 2, 19, disant : « Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui, » comme je l'ai expliqué là.
ET IL S'ADJOINDRA LES SAINTS. — « Saints », c'est-à-dire ceux qui sont séparés et choisis par lui pour le sacerdoce ; de même plus bas au verset 7 et ailleurs, « saint » signifie celui qui est mis à part pour le sacerdoce.
Verset 7 : Vous vous élevez trop, fils de Lévi
7. PLACEZ DE L'ENCENS DEVANT LE SEIGNEUR — devant le Saint des Saints, sur l'autel des parfums.
IL SERA LE SAINT. — « Saint », c'est-à-dire séparé et choisi par Dieu pour le sacerdoce, comme je l'ai dit au verset 5.
VOUS VOUS ÉLEVEZ TROP, FILS DE LÉVI. — En hébreu, « c'est trop pour vous », c'est-à-dire vous prenez et revendiquez trop pour vous-mêmes, comme s'il disait : Toi, ô Coré le lévite, avec tes partisans, tu es très arrogant, parce que tu te soulèves non seulement contre moi et contre Aaron, mais contre Dieu, qui a ordonné et établi ces choses.
Verset 9 : Est-ce peu de chose que Dieu vous ait séparés ?
9. EST-CE PEU DE CHOSE POUR VOUS QUE DIEU VOUS AIT SÉPARÉS, etc., POUR QUE VOUS LE SERVIEZ ? — En hébreu c'est « eux » ; en chaldéen, « pour eux » ; mais tout cela revient au même : car Coré et les autres lévites le servaient, c'est-à-dire Dieu, pour eux, à savoir les Israélites.
Notez ici combien est grande la dignité d'être clerc, d'être lévite, d'être consacré au culte de Dieu, de servir le tabernacle. Le bienheureux Thomas More se réjouissait et se glorifiait de cela : car dans les processions publiques il portait lui-même la croix devant le prêtre, et il remplissait l'office d'un simple clerc ou sacristain ; il servait le prêtre au sacrifice, et quand le prêtre chantait, More lui-même, revêtu d'un surplis, chantait les répons comme un custode ; et quand le duc de Norfolk se trouvant à passer lui dit que cela ne lui convenait pas et était au-dessous de sa dignité (car More était alors chancelier d'Angleterre) et déplairait au roi Henri, More répondit : « Il ne peut déplaire à mon seigneur le roi que je rende service au Seigneur du roi lui-même — au Seigneur, dis-je, des seigneurs. »
Verset 11 : Tout ton groupe se tient contre le Seigneur
11. ET TOUT TON GROUPE (ta congrégation, tes disciples) SE TIENT CONTRE LE SEIGNEUR.
CAR QU'EST-CE QU'AARON ? — C'est-à-dire : Qu'a fait Aaron ? Car il ne s'est pas poussé lui-même au sacerdoce, mais il y a été appelé par Dieu.
Verset 12 : Moïse envoya chercher Dathan et Abiram
12. MOÏSE ENVOYA DONC — à savoir un messager, auprès des absents Dathan et Abiram, et aussi auprès d'On ; car Coré seul était présent auprès de Moïse.
NOUS NE VIENDRONS PAS — nous refusons de venir.
Verset 14 : Le sarcasme de Dathan et Abiram
14. EN VÉRITÉ TU NOUS AS INTRODUITS DANS UNE TERRE QUI COULE DE RUISSEAUX DE LAIT ET DE MIEL. — C'est un sarcasme, comme s'ils disaient : Est-ce là, dans ce désert, la terre coulant de lait et de miel dans laquelle toi, ô Moïse, tu as promis de nous conduire depuis l'Égypte ? D'où la Bible Romaine lit ce passage sans point d'interrogation. Car l'hébreu et le chaldéen le donnent de manière assertive : Certainement tu ne nous as pas introduits dans une terre de lait et de miel.
OU VEUX-TU NOUS ARRACHER LES YEUX ? — En hébreu, « ou veux-tu arracher les yeux de ces hommes qui sont avec nous ? » — c'est-à-dire, afin qu'ils ne voient pas tes ruses et tes impostures, comme s'ils disaient : Est-ce pour cela que tu nous appelles à toi — pour éblouir ou aveugler nos yeux, afin que nous ne voyions pas tes stratagèmes, par lesquels tu as injustement attribué le sacerdoce à Aaron, ton propre frère, par favoritisme, en nous en excluant ? De même que jusqu'à présent tu as ébloui nos yeux par tes douces paroles et tes promesses, et que tu nous as rendus fous, en sorte que nous t'avons suivi depuis la riche terre d'Égypte dans ce désert stérile et aride. Certains l'interprètent ainsi : que l'arrachement des yeux était un châtiment pour la désobéissance et la rébellion, comme s'ils disaient : Même si tu veux nous arracher les yeux pour cette désobéissance et cette rébellion, parce que nous ne venons pas à toi, nous ne viendrons quand même pas à toi.
Verset 15 : Ne regarde pas leurs sacrifices
15. ET MOÏSE, TRÈS EN COLÈRE, DIT AU SEIGNEUR : NE REGARDE PAS LEURS SACRIFICES. — Il appelle « sacrifices » les fumigations d'encens : car ces rebelles n'offraient pas de victimes, mais seulement de l'encens, comme il ressort de la suite.
TU SAIS QUE JE N'AI JAMAIS PRIS NE SERAIT-CE QU'UN ÂNE D'AUCUN D'ENTRE EUX — c'est-à-dire : Vois donc, ô Seigneur, combien injustement ils m'accusent d'ambition, de tyrannie et de domination.
Verset 17 : Deux cent cinquante encensoirs
17. PRENEZ, CHACUN, VOS ENCENSOIRS, ET PLACEZ-Y DE L'ENCENS, OFFRANT AU SEIGNEUR DEUX CENT CINQUANTE ENCENSOIRS. — Les chefs séditieux, les alliés de Coré, étaient 250, comme il ressort du verset 2 ; le même nombre d'encensoirs est compté ici, parce que chacun rivalisait avec Aaron pour le sacerdoce et le revendiquait pour lui-même. C'est pourquoi Dieu choisit que son jugement dans ce différend fût exploré et déclaré par la combustion de l'encens plutôt que par l'immolation de victimes, parce que l'immolation de 250 victimes eût été coûteuse, longue et laborieuse. Mais l'encens et les encensoirs étaient à portée de main. Ajoutez que Dieu est honoré par l'encens selon la coutume de toutes les nations, et que la combustion de l'encens est le sacrifice le plus facile, aussi bien que le plus digne, à offrir à Dieu.
Note : Ces 250 encensoirs ne furent pas pris du tabernacle et de l'autel des holocaustes : car ces encensoirs appartenaient à Dieu, à Moïse et à Aaron ; non pas à ces rebelles combattant contre Dieu et Moïse. Mais chacun se fabriqua son propre encensoir de bronze, comme il ressort du verset 39, avec peu d'effort, soit auparavant, quand ils commencèrent à aspirer au sacerdoce et à conspirer entre eux, soit peu après que Moïse leur eut donné cette possibilité et décréta que chacun apportât son propre encensoir avec de l'encens. Ainsi Abulensis.
Verset 18 : Lorsqu'ils eurent fait cela
18. LORSQU'ILS EURENT FAIT CELA — les 250 chefs séditieux, mais non Coré, Dathan, Abiram et On. Car ces quatre refusèrent de venir auprès de Moïse et au tabernacle, mais restèrent chez eux dans leurs propres tentes par orgueil et obstination : peut-être aussi parce qu'ils craignaient la vengeance de Dieu, qu'ils avaient vue sur Nadab et Abihu, et qui frappa ensuite leurs 250 associés qui offraient l'encens, verset 35.
Verset 19 : La gloire du Seigneur apparut
19. ET ILS AVAIENT RASSEMBLÉ (ces 250 chefs) CONTRE EUX (contre Moïse) TOUTE LA MULTITUDE. — Car ces 250 séditieux convoquèrent la multitude du peuple contre Moïse, afin que chacun pût voir cette épreuve de leur sacerdoce et les applaudir : car ils ne doutaient pas qu'ils brûleraient l'encens aisément et magnifiquement. Et pour cette raison le Seigneur voulut détruire toute la multitude, comme étant de connivence avec eux et les applaudissant, mais à la prière de Moïse il les épargna, et seuls les 250 chefs séditieux périrent.
Voyez ici combien sont insensés ceux qui, non contents de leur propre vocation, envahissent celle d'un autre, et combien il fut sagement dit, et inscrit par les sages sur les linteaux de leurs maisons : « Toi (clerc), prie humblement ; toi (soldat), défends ; et toi (laboureur), travaille. »
Car si Coré avec ses partisans avait été content de son propre rang et de sa propre charge, il n'aurait pas encouru la mort du corps et de l'âme. Théopompe écrivit sagement aux Pyliens, qui lui offraient de plus grands honneurs : « Les honneurs modérés croissent avec le temps ; les excessifs sont abolis. » Ainsi Plutarque dans les Apophtegmes des Spartiates.
LA GLOIRE DU SEIGNEUR APPARUT À TOUS — à savoir une lumière merveilleuse et une splendeur très rayonnante dans la colonne de nuée, représentant Dieu, et la gloire et la majesté de Dieu.
Versets 20-21 : Séparez-vous
20 ET 21. ET LE SEIGNEUR PARLA À MOÏSE ET AARON, DISANT : SÉPAREZ-VOUS DU MILIEU DE CETTE CONGRÉGATION, AFIN QUE JE LES DÉTRUISE SOUDAINEMENT. — Ici Dieu ordonne à Moïse et Aaron de se séparer de tout le peuple, pour le détruire ; d'où il est clair que le peuple avait applaudi la rébellion de Coré. De là Moïse prie pour eux, disant :
Verset 22 : Dieu des esprits de toute chair
22. Ô DIEU TRÈS PUISSANT DES ESPRITS DE TOUTE CHAIR, LORSQU'UN SEUL PÈCHE, TA COLÈRE SÉVIRA-T-ELLE CONTRE TOUS ? — C'est-à-dire : Toi, ô Seigneur, tu es Dieu le Créateur, le Conservateur et le Gouverneur de tous les esprits qui sont dans tous les corps, et tu les contiens et les pénètres jusqu'à la moelle, de sorte que tu connais leurs pensées les plus intimes (car dans une expression et un sens semblables Moïse dit au chapitre 27, verset 16 : « Que le Seigneur, le Dieu des esprits de toute chair, pourvoie un homme pour être à la tête de cette multitude »). Puisque donc tu vois que le peuple n'a pas péché par rébellion, mais seulement Coré avec ses partisans ; et que le peuple, séduit par lui, n'a péché qu'indirectement, parce que, avide de nouveauté, il accourut par curiosité à ce nouveau spectacle de fumigation d'encens et de compétition, et y sourit : c'est pourquoi je te supplie de ne pas détruire tout le peuple non rebelle à cause d'un seul rebelle, Coré.
Moïse enseigne ici aux prélats à maintenir leur dignité parmi les autres, même parmi leurs parents et leurs proches. Plutarque rapporte du Romain Fabricius, qui vainquit Pyrrhus, que lorsque, vieillard, il chevauchait vers son fils qui était alors consul, son fils lui ordonna de descendre de cheval et de témoigner de la révérence au consul ; et son père, l'embrassant, dit : « Tu as raison, mon fils, de percevoir sur qui tu présides et combien est grande la majesté de l'autorité que tu as obtenue. » saint Paul admoneste Timothée, évêque d'Éphèse, de ne pas se laisser mépriser : car il dit ainsi en 1re Épître, chapitre 4, verset 12 : « Que personne ne méprise ta jeunesse » ; et à Tite, évêque de Crète, chapitre 2, verset 15 : « Que personne ne te méprise. » Ainsi saint Paul défend sa propre dignité contre les détracteurs tout au long de la Deuxième Épître aux Corinthiens.
Ainsi saint Charles Borromée, homme très humble, supportait et passait sous silence les insultes infligées à sa personne ; mais lorsque sa dignité et la juridiction ecclésiastique étaient touchées, il les défendait intrépidement contre les rois et les princes, les excommuniait, et pour cette cause il se déclarait volontiers prêt à subir la mort et le martyre avec saint Thomas, archevêque de Cantorbéry.
Ainsi saint Ambroise défendit constamment l'autorité épiscopale contre l'empereur Valentinien et sa mère Justine, et s'offrit plus d'une fois à la mort pour elle, et à un eunuque qui le menaçait de mort s'il n'obéissait pas à l'empereur en livrant l'église aux Ariens, il répondit : « Tu feras ce que font les eunuques ; moi je souffrirai ce que souffrent les évêques. » Ainsi saint Jean Chrysostome défendit sa dignité contre Eudoxie ; saint Basile contre Valens ; saint Athanase contre Constantin, Constance et Julien l'Apostat ; Grégoire Ier contre l'empereur Maurice ; Grégoire VII contre Henri IV.
En l'an du Seigneur 552, lorsque l'impératrice Théodora insistait pour que le pape Vigile restituât le patriarche Anthème, après avoir chassé le catholique Menna, comme il l'avait promis avant son pontificat, il répondit : « Je préfère souffrir n'importe quel supplice et mourir mille fois plutôt que de rappeler un homme hérétique condamné par mes prédécesseurs et de changer la sentence. » Et comme la femme avec ses suivants le pressait de menaces, il dit qu'il était venu chez un Dioclétien, et non chez un Justinien, comme il l'avait supposé. Il fut donc si battu qu'il faillit mourir sur-le-champ. S'enfuyant dans l'église de sainte Euphémie, qui n'était pas loin, il en fut traîné par les assaillants, et une corde jetée autour de son cou, il fut traîné comme un voleur à travers toute la ville jusqu'au soir. Puis emprisonné, il vécut quelque temps si patiemment de pain et d'eau qu'il disait toujours qu'il méritait des choses encore plus grandes, si un châtiment digne de ses péchés lui était infligé. Alfonso Ciacconio, dans la Vie de Vigile.
Dans la 25e année de son règne, l'impur Anastase, entendant que l'évêque Œnandus était très éloquent et pouvait réduire au silence tous ceux qui affirmaient la doctrine de la souffrance de Dieu, l'exhorta à passer dans sa faction, lui promettant qu'il recevrait immédiatement tout ce qu'il demanderait. L'évêque répondit : « C'est plutôt toi qui devrais passer chez les Orthodoxes, de peur que, en embrassant les opinions des hommes impies Sévère, Eutychès et Dioscore, tu ne sois condamné au feu éternel. » Et saisissant en même temps le manteau de l'empereur, il dit : « Ce vêtement ne te suivra nullement après la mort, ô Empereur ; seules la piété et l'habitude de la vertu t'accompagneront. Laisse en paix l'Église, que le Christ a rachetée de son sang. Tu es sans instruction et ignorant du raisonnement, et tu ne comprends parfaitement aucun décret de l'Église ; tu ne fais que terroriser les sots par des impostures et des calomnies bouffonnes. Qu'il te suffise comme dignité d'être empereur : ne harcèle pas les évêques de l'Église. » À ces mots l'empereur se tut, couvert de honte. Et bien que cet évêque fût très pauvre, il refusa d'accepter ne serait-ce qu'un denier de l'empereur, tant il était libre, et n'ayant en vue que la foi en Dieu et la piété ; ainsi le rapporte Zonaras, livre III des Annales.
Léontius, évêque de Tripolis en Lydie, Mysien de naissance, était d'un esprit noble envers tous et libre dans sa parole. Un jour, un concile ayant été convoqué et Eusébie, l'épouse de Constance, enflée d'orgueil, étant adorée par les évêques, lui seul méprisa cette flatterie et resta chez lui. Mais elle, provoquée et enflammée, lui envoya des remontrances, attirant aussi l'homme par des promesses : qu'elle lui bâtirait la plus grande église et le pourvoirait abondamment d'argent, s'il venait à elle. À cela il répondit en ces termes : « Si en effet tu souhaites réaliser l'une de ces choses, ô Impératrice, sache que tu rendras service non pas tant à moi qu'à ta propre âme ; mais si tu veux que je vienne à toi, que la révérence due aux évêques soit préservée : que j'entre, tandis que toi, tu descendes immédiatement de ce trône élevé, que tu viennes respectueusement à ma rencontre, que tu places ta tête sous mes mains pour recevoir une bénédiction ; et qu'ensuite je m'assoie, tandis que tu te tiens modestement debout, et qu'à mon signal tu t'assoies quand je te l'ordonne. Si, dis-je, ces conditions te plaisent, je viendrai à toi ; mais autrement, tu ne donneras pas assez ni ne pourras faire assez pour que nous violions l'institution divine du sacerdoce en négligeant l'honneur dû aux évêques. » Quand cette réponse lui fut rapportée, la femme s'embrasa de colère, considérant la réponse de Léontius intolérable, et très agitée, elle se plaignit beaucoup et menaça beaucoup avec une bile féminine et un tempérament frivole, et exposa l'affaire à son mari, le pressant de punir Léontius. Mais celui-ci loua plutôt l'esprit noble de Léontius : et apaisant la colère de son épouse, il la renvoya dans les appartements des femmes. Ainsi le rapporte Suidas dans son Histoire, sous Léontius, page 526.
Verset 26 : Retirez-vous des tentes de ces hommes impies
26. RETIREZ-VOUS DES TENTES DE CES HOMMES IMPIES, ET NE TOUCHEZ À RIEN DE CE QUI LEUR APPARTIENT, DE PEUR QUE VOUS NE SOYEZ ENVELOPPÉS DANS LEURS PÉCHÉS (c'est-à-dire dans les châtiments de leurs péchés) — d'où en hébreu on lit : De peur que vous ne soyez consumés dans leurs péchés. Voyez combien Dieu veut que la compagnie des pécheurs soit évitée, et combien le péché est nuisible et contagieux.
Verset 27 : Dathan et Abiram à l'entrée de leurs tentes
27. DATHAN ET ABIRAM SORTIRENT ET SE TINRENT À L'ENTRÉE DE LEURS TENTES, AVEC LEURS FEMMES ET LEURS ENFANTS ET TOUT LEUR ENTOURAGE — à savoir les serviteurs et les servantes, et leurs petits enfants. Car ces petits enfants sont proprement désignés par le mot hébreu taph, que cependant les Septante, selon leur coutume, traduisent par « biens mobiliers ».
Verset 28 : Par ceci vous saurez
28. PAR CECI VOUS SAUREZ QUE LE SEIGNEUR M'A ENVOYÉ POUR FAIRE TOUTES CES CHOSES — à savoir, tout ce que j'ai fait en vous faisant sortir d'Égypte, et dans toute ma conduite, et spécialement concernant l'élection d'Aaron et de ses fils comme prêtres.
Verset 29 : Une plaie dont les autres sont visités
29. PAR UNE PLAIE DONT LES AUTRES ONT COUTUME D'ÊTRE VISITÉS — que Dieu a coutume d'infliger aux Juifs, comme la peste, l'épée, la famine, etc.
Verset 30 : Si le Seigneur fait une chose nouvelle
30. MAIS SI LE SEIGNEUR FAIT UNE CHOSE NOUVELLE (en hébreu, « s'il crée une création », c'est-à-dire une plaie nouvelle), DE SORTE QUE LA TERRE OUVRE SA BOUCHE — son gouffre béant : car celui-ci est métaphoriquement appelé une bouche. C'est donc d'une manière ridicule et absurde que les Juifs racontent d'après ce passage que la terre possède littéralement une bouche cachée, et qu'elle fut créée par Dieu le septième jour du monde, à savoir le samedi au coucher du soleil : car le sabbat Dieu se reposa de toute œuvre, comme l'enseigne l'Écriture, Genèse 2.
QU'ELLE LES ENGLOUTISSE ET TOUT CE QUI LEUR APPARTIENT, etc., VOUS SAUREZ QU'ILS ONT BLASPHÉMÉ LE SEIGNEUR. — Car ils ont calomnié une œuvre de Dieu, à savoir le sacerdoce d'Aaron, et l'ont attribuée non pas à Dieu, mais à Moïse et à son favoritisme injuste et inique ; or c'est blasphémer : car c'était une grande injure et un grand outrage envers Dieu. Car le blasphème consiste à attribuer une œuvre de Dieu au diable ou à l'homme, comme il ressort de Matthieu 12, 31. Ainsi Abulensis.
Versets 31-32 : La terre les dévora
31 ET 32. AUSSITÔT DONC QU'IL EUT CESSÉ DE PARLER, LA TERRE SE FENDIT SOUS LEURS PIEDS, ET OUVRANT SA BOUCHE, ELLE LES DÉVORA AVEC LEURS TENTES ET TOUTE LEUR SUBSTANCE. — Notez : Au moment où les 250 chefs qui étaient les alliés de Coré dans cette sédition offraient l'encens dans le tabernacle, et y furent frappés par le feu de Dieu, au même moment Dathan, Abiram, On et Coré, les meneurs de la rébellion, qui avaient refusé d'aller vers Moïse et au tabernacle, furent engloutis par la terre chez eux avec leurs tentes et toutes leurs familles. Car que Coré ne périt pas par le feu avec les 250 dans le tabernacle, mais resta chez lui et fut englouti par la terre là, est clair de ce verset et du verset 27, dans l'hébreu, où il est expressément dit que Coré avec ses biens fut englouti par la terre : la même chose se déduit du verset 24, où Moïse ordonne au peuple de se retirer de la tente de Coré, parce qu'il allait être englouti par la terre ; la même chose est expressément dite au chapitre 26, verset 10.
Notez ici le châtiment de l'ambition, de la rébellion, de la désobéissance et du murmure. Car non seulement ces quatre meneurs, mais aussi leurs femmes, enfants, serviteurs, servantes et toute leur maisonnée avec tous leurs biens furent engloutis par la terre, tant pour la détestation d'un si grand crime que pour frapper le peuple de terreur : de même que dans le crime de lèse-majesté, les maisons des accusés sont entièrement détruites. Car ces rebelles et blasphémateurs étaient coupables de lèse-majesté divine. De là il semble que ces femmes, enfants et serviteurs avaient consenti avec leurs maîtres rebelles, recherchant l'honneur du sacerdoce pour leurs maîtres, et par conséquent pour eux-mêmes et leur famille. Si certains n'avaient pas consenti, ils périrent parce qu'ils ne se retirèrent pas de leurs tentes, comme le Seigneur l'avait ordonné au verset 24. Leurs petits enfants aussi, bien qu'innocents, furent engloutis, parce que les petits enfants sont la possession de leurs parents, dit Aristote, Éthique livre V : c'est donc par la mort de leurs petits enfants que les parents furent punis. Car Dieu est Seigneur de la vie et de la mort de tous, et il fit plutôt une faveur à ces petits enfants par cette mort. Car il est probable qu'ils furent purifiés du péché originel par le remède de la loi naturelle, et furent ainsi sauvés — des enfants qui, s'ils avaient vécu plus longtemps, auraient peut-être suivi les voies de leurs pères, ou seraient même devenus pires que leurs parents.
Exceptez ici les fils de Coré, desquels il est dit au chapitre 26, verset 10 : « Et ce fut un grand miracle, que lorsque Coré périt, ses fils ne périrent pas, » parce que ces fils de Coré ne consentirent pas à la rébellion de leur père ; et ainsi par miracle Dieu fit que lorsque Coré fut englouti avec sa tente, ses fils ne furent pas engloutis, mais restèrent suspendus en l'air jusqu'à ce que la terre, après avoir englouti la tente de Coré, se referma de nouveau sous leurs pieds et ferma son gouffre béant. De là au chapitre 26, verset 58, la famille de Coré, comme ayant survécu, est comptée parmi les lévites ; et ces fils de Coré furent ensuite tenus pour saints parmi les lévites, et ils composèrent ou chantèrent plusieurs psaumes, qui sont encore inscrits à leur nom, à savoir « des fils de Coré », comme il ressort des Psaumes 41, 43, 84, 86, et de 1 Paralipomènes chapitre 26, verset 1.
SUBSTANCE. — En hébreu, rekhush, qui signifie toute espèce de richesses : de là Vatablus fait dériver le mot français richesses de l'hébreu rekhush.
Verset 33 : Ils descendirent vivants en enfer
33. ET ILS DESCENDIRENT VIVANTS EN ENFER — Ceci doit être pris littéralement ; car Abulensis a tort de prendre « enfer » au sens de « tombeau ». Imaginez quel dut être le cri et la lamentation de ceux qui descendaient, tandis qu'ils étaient engloutis, cri par lequel tout le peuple, frappé de terreur, s'enfuit loin d'eux, comme il est dit au verset 34.
De cela il est suffisamment clair qu'ils furent éternellement damnés et précipités en enfer ; car c'est ce qui semble être clairement dit ici. De plus, ces hommes, pris en flagrant délit de leur crime, furent soudainement engloutis par la fureur de Dieu : et ainsi ils ne semblent pas avoir eu l'esprit ou le temps pour le repentir. Cependant ces arguments ne sont pas entièrement concluants : car par « enfer » on pourrait comprendre le Purgatoire et les Limbes des Pères. Car ils pouvaient dans leur descente même, par une si grande calamité, avoir été mus à la contrition, au repentir et à la conversion, dit Abulensis : c'était possible, mais il est guère probable que cela se soit passé ainsi. De là Épiphane, Jérôme, Bède, et d'après eux Bellarmin, livre IV de L'Âme du Christ, chapitre 10, estiment qu'ils descendirent à l'enfer des damnés. Voyez ici comment les murmurateurs rebelles sont châtiés : car comme le dit saint Ambroise, lettre 82 : « La terre gémissante se fend au milieu du peuple, un gouffre profond s'ouvre, les coupables sont arrachés, et ainsi ils sont bannis de tous les éléments de ce monde, afin qu'ils ne contaminent ni l'air par leur souffle, ni le ciel par leur vue, ni la mer par leur toucher, ni la terre par leur sépulture. »
On peut se demander si ces hommes, descendant vivants, atteignirent réellement l'enfer vivants. Certains l'affirment, et c'est probable : car les paroles de l'Écriture ici semblent le dire. Mais le contraire est plus probable, à savoir qu'ils n'atteignirent pas l'enfer vivants, mais commencèrent à descendre vivants, de sorte que « ils descendirent vivants » signifie une action commencée, non achevée. Car comme la terre les dévora et se referma immédiatement sur eux, ils moururent en chemin, et leurs corps y demeurèrent, tandis que leurs âmes descendirent en enfer. La raison en est que la loi universelle de la mort a été décrétée pour tous les hommes : car comme il est dit en Hébreux 9, 27, « il est arrêté que les hommes meurent une fois, » loi dont personne ne doit être exempté, à moins que quelque chose d'autre ne le requière. De plus, la loi de la résurrection a été établie pour tous les mortels : donc ceux-ci aussi ressusciteront un jour ; donc ils sont morts, et ne sont pas vivants : autrement leurs corps seraient maintenant immortels en enfer, et ne ressusciteraient pas au jour du jugement.
Troisièmement, Moïse lui-même indique la même chose quand il dit au verset 29 : « S'ils meurent de la mort commune des hommes, » comme s'il disait : Ceux-ci ne mourront pas d'une mort commune, mais d'une mort nouvelle et insolite ; et peu après : « Mais si le Seigneur fait une chose nouvelle, de sorte que la terre ouvrant sa bouche les engloutisse, et tout ce qui leur appartient, et qu'ils descendent vivants en enfer, vous saurez qu'ils ont blasphémé le Seigneur. » Car le peuple ne pouvait pas savoir qu'ils descendaient vivants, c'est-à-dire arrivaient en enfer : mais pour cela il suffisait de voir la terre s'ouvrir et les engloutir, de sorte qu'ils commençassent à descendre vivants vers l'enfer : car ainsi cela apparaissait à tous, et tous ceux qui voyaient pensaient et disaient qu'ils étaient descendus vivants en enfer. Car l'Écriture parle à la manière commune des hommes. Ainsi Abulensis, Lyranus, Hugues, Denys.
D'une mort semblable sera puni l'Antéchrist, dont ces rebelles furent les précurseurs et le type. Car de lui et de son faux prophète il est dit dans l'Apocalypse 19, 20 : « Ces deux furent jetés vivants dans l'étang de feu. » Sur quoi voyez François Ribera dans son commentaire à cet endroit.
COUVERTS PAR LA TERRE. — Car le sol ou la terre, après qu'ils furent engloutis, se referma immédiatement elle-même ainsi que sa bouche ou son gouffre.
Verset 35 : Le feu tua les deux cent cinquante
35. ET UN FEU SORTANT DU SEIGNEUR TUA LES DEUX CENT CINQUANTE HOMMES QUI OFFRAIENT L'ENCENS. — Ces 250 hommes vinrent avec leurs encensoirs au sanctuaire, où Coré, Dathan, Abiram et On refusèrent de venir, et comme ils prenaient des charbons de l'autel des holocaustes sur lesquels placer l'encens, avec l'intention d'entrer dans le Lieu Saint et de le brûler sur l'autel des parfums, immédiatement avant qu'ils ne pussent entrer dans le Lieu Saint, le feu envoyé par Dieu depuis l'autel des holocaustes bondit sur eux et les brûla. De là ce qui est dit ici, « qui offraient l'encens », doit être entendu comme « qui voulaient et tentaient d'offrir » (une expression semblable fut employée au verset 33) : car ils n'avaient pas encore offert, ils n'étaient même pas encore entrés dans le Lieu Saint, puisque Dieu ne le voulait pas, de peur qu'ils ne le contaminent par la culpabilité et le châtiment d'un crime si infâme. Or au même moment que ces 250 furent frappés par le feu dans le tabernacle du Seigneur, Coré, Dathan, Abiram et On furent engloutis par la terre avec leurs tentes chez eux, comme je l'ai dit au verset 31. Voyez comment sont châtiés ici ceux qui manient les choses sacrées et revendiquent le sacerdoce pour eux-mêmes, alors qu'ils n'ont pas été appelés ou choisis par Dieu pour cela, comme il est dit au verset 40.
Versets 37-38 : Les encensoirs sanctifiés
37. QU'IL RAMASSE LES ENCENSOIRS QUI GISENT DANS LE FEU — dans le lieu du feu, où les 250 chefs furent brûlés.
37 ET 38. PARCE QU'ILS ONT ÉTÉ SANCTIFIÉS DANS LA MORT DES PÉCHEURS — c'est-à-dire : Que ces encensoirs soient conservés comme mémorial du crime et de la vengeance, parce qu'ils furent offerts à Dieu par le feu sacré et l'encens que ces 250 chefs y placèrent, avec l'intention de le brûler à Dieu sur l'autel des parfums, bien qu'ils ne l'eussent pas encore brûlé, en ayant été empêchés par la mort. Ils furent offerts, dis-je, à Dieu « dans la mort des pécheurs », c'est-à-dire au moment où Dieu punit ces 250 hommes pécheurs et rebelles par la mort, les foudroyant par le feu.
Ces encensoirs furent donc pour ainsi dire sanctifiés. Premièrement, par le contact avec le feu sacré et l'encens que les 250 chefs y placèrent : car c'est ce qui est ajouté ici : « Parce que l'encens y a été offert au Seigneur. » Deuxièmement, ils furent sanctifiés par la sainte justice et la vengeance que Dieu exerça sur les chefs qui en abusèrent, et c'est ce que signifie l'expression « dans la mort des pécheurs ». Troisièmement, ils furent sanctifiés, c'est-à-dire qu'il fut ordonné de les offrir au tabernacle et de les y conserver pour le mémorial saint et perpétuel de cette vengeance : de là, à partir de l'hébreu, Vatablus traduit : « que ces encensoirs ou boîtes à encens soient pour les pécheurs, pour leurs âmes, » c'est-à-dire qu'ils soient conservés comme mémorial des pécheurs qui par eux perdirent leur âme, c'est-à-dire leur vie.
Verset 41 : Le peuple murmura le lendemain
41. ET TOUTE LA MULTITUDE DES ENFANTS D'ISRAËL MURMURA LE LENDEMAIN CONTRE MOÏSE ET AARON, DISANT : VOUS AVEZ TUÉ LE PEUPLE DU SEIGNEUR — c'est-à-dire une partie du peuple, à savoir les 250 hommes et Coré, Dathan, Abiram et On, avec leurs familles.
Versets 42-43 : Moïse et Aaron s'enfuirent au tabernacle
42 ET 43. ET LORSQU'UNE SÉDITION S'ÉLEVA, etc., MOÏSE ET AARON S'ENFUIRENT AU TABERNACLE. — Car c'est un refuge sûr dans toute persécution : et c'est le grand fruit de la persécution, qu'elle nous force à aller vers Dieu. De là l'ermite Jacques, lorsque le démon le menaçait en disant : « Je te marquerai d'une telle infamie que personne ne voudra te regarder, » répondit : « Je te rendrai grâce, car involontairement tu rendras service à ton propre ennemi, en ce que tu feras que je sois davantage occupé au souvenir de Dieu. Car plus j'ai de loisir, plus je suis occupé dans la contemplation perpétuelle de la beauté divine. » Ainsi Théodoret dans le Philothée, chapitre 21.
Verset 45 : Retirez-vous du milieu de cette multitude
45. RETIREZ-VOUS DU MILIEU DE CETTE MULTITUDE — c'est-à-dire : Vous, ô Moïse et Aaron, fuyez hors du camp, afin que je détruise de toutes parts tous les camps des murmurateurs.
ET LORSQU'ILS GISAIENT À TERRE — Moïse et Aaron, priant pour le peuple ; d'où il suit : « Moïse dit à Aaron : Prends l'encensoir, etc., mets-y de l'encens, etc., pour prier pour eux. » Moïse dit cela en tant que prophète, inspiré par Dieu, selon la volonté de Dieu : car autrement il n'était permis de brûler l'encens que sur l'autel des parfums, et non en dehors de lui, parmi le peuple et les cadavres des tués, comme Aaron le fit ici, par dispense de Dieu.
Verset 46 : La plaie sévit
46. CAR DÉJÀ LA COLÈRE EST SORTIE DU SEIGNEUR, ET LA PLAIE SÉVIT. — Le « et » est explicatif, c'est-à-dire : car la colère qui était sortie du Seigneur n'était rien d'autre que la plaie qui sévissait ; cette plaie était un feu, qui brûla et consuma 14 700 du peuple, comme il ressort du verset 49. Que les corps de ces hommes aient été entièrement consumés par le feu et réduits en cendres, comme le soutient Abulensis, ou seulement brûlés, ce n'est pas clair : car ni l'un ni l'autre n'est exprimé ici. Voyez comment le murmure est de nouveau puni par le feu.
Verset 50 : La destruction cessa
50. LA DESTRUCTION — la plaie de feu et l'incendie dont il vient d'être question.