Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
Moisés recebe doze varas dos doze príncipes das tribos: dentre elas, somente a vara de Aarão floresce, e por este milagre e sinal, o sacerdócio é assignado e confirmado a Aarão por Deus.
Texto da Vulgata: Números 17,1-13
1. E o Senhor falou a Moisés, dizendo: 2. Fala aos filhos de Israel e toma deles varas, uma por cada estirpe, de todos os príncipes das tribos, doze varas, e escreverás o nome de cada um na sua vara, 3. mas o nome de Aarão na tribo de Levi, e uma vara conterá separadamente todas as famílias: 4. e colocá-las-ás no tabernáculo da aliança diante do testemunho, onde te falarei: 5. aquele dentre estes que eu eleger, a sua vara germinará: e farei cessar de mim as queixas dos filhos de Israel, com as quais murmuram contra vós. 6. E Moisés falou aos filhos de Israel: e todos os príncipes lhe deram varas por cada tribo; e houve doze varas, além da vara de Aarão. 7. E tendo Moisés colocado as varas diante do Senhor no tabernáculo do testemunho, 8. voltando no dia seguinte encontrou que a vara de Aarão na casa de Levi tinha germinado: e os gomos intumescidos tinham rebentado em flores, as quais, com as folhas dilatando-se, se transformaram em amêndoas. 9. Moisés, pois, levou todas as varas da presença do Senhor a todos os filhos de Israel; e viram e receberam cada um a sua vara. 10. E disse o Senhor a Moisés: Leva de volta a vara de Aarão ao tabernáculo do testemunho, para que se guarde ali como sinal dos filhos rebeldes de Israel, e para que cessem as suas queixas de mim, a fim de que não morram. 11. E Moisés fez conforme o Senhor tinha ordenado. 12. E os filhos de Israel disseram a Moisés: Eis que somos consumidos, todos perecemos: 13. todo aquele que se aproxima do tabernáculo do Senhor morre: acaso seremos todos completamente destruídos?
Versículo 2: Toma varas de cada tribo
2. FALA AOS FILHOS DE ISRAEL E TOMA DELES VARAS, UMA POR CADA ESTIRPE (isto é, tribo). — Pois Moisés recebeu aqui apenas doze varas, segundo o número das doze tribos, a saber, uma de cada tribo, além da vara de Aarão.
Nota: Por causa da sedição e do murmúrio de Coré e dos seus seguidores, que disputaram com Aarão sobre o sacerdócio, conforme descrito no capítulo precedente, Deus ordena aqui que cada tribo e os seus príncipes tragam as suas varas, para que por um novo milagre — o florescimento exclusivo da vara de Aarão — Ele decidisse esta disputa e assignasse e confirmasse o sacerdócio a ele. Daí parece que este milagre aconteceu no mesmo ano da sedição de Coré, a saber, no segundo ano após a partida do Egipto, como disse no capítulo precedente, versículo 2, que foi o ano do mundo 2455.
E ESCREVERÁS O NOME DE CADA UM NA SUA VARA. — «De cada um», a saber, do príncipe de cada tribo. Isto é claro pelo hebraico, que diz: «E que cada um (a saber, o príncipe) escreva o seu nome na sua vara.» Pois todos os príncipes eram os primogénitos de todo o povo e de cada tribo, e portanto, acima de todos os outros, o direito do sacerdócio parecia pertencer-lhes: por isso, para resolver toda a disputa sobre ele, somente os nomes dos príncipes foram inscritos nas doze varas, e na décima terceira foi inscrito o nome de Aarão, que era o primogénito na tribo de Levi; pois o filho primogénito de Levi era Caat, o deste era Amram, e o deste era Aarão: pois Aarão era mais velho que Moisés, seu irmão.
Versículo 3: O nome de Aarão na tribo de Levi
3. MAS O NOME DE AARÃO ESTARÁ NA TRIBO DE LEVI. — Em hebraico diz-se «na vara de Levi». Assim também os Setenta. Pois cada tribo, ou, como se segue, todas as famílias de uma tribo tinham uma vara, na qual estava inscrito o nome do príncipe ou primogénito daquela tribo. Por conseguinte, é muito provável que a vara de Aarão fosse diferente da vara de Moisés, com a qual este trouxe pragas sobre o Egipto e dividiu o Mar Vermelho; e isto prova-se, primeiro, porque esta vara é aqui chamada a vara de Levi, e não de Moisés. Segundo, porque de outro modo a sorte das varas teria sido desigual, e os outros príncipes teriam suspeitado de Aarão e de Moisés, se Moisés tivesse dado ao seu irmão aquela vara que tinha sido o instrumento de tantas maravilhas, enquanto os outros traziam um simples bordão ou cajado como a sua vara; e consequentemente teriam atribuído o milagre da vara florescente não a Aarão, mas à própria vara. A vara de Aarão era, portanto, uma vara comum, semelhante às varas dos outros príncipes. Assim pensam Abulense, Caetano e outros. Daí os hebreus relatarem que todas estas treze varas eram da mesma amendoeira, e Cirilo na Catena de Francisco Zéfiro diz: «Eram todas varas de amendoeira, segundo o costume daquela nação, que usava aquela árvore acima de todas as outras para cajados; pois tal árvore traz o símbolo da vigilância.» Pois a amendoeira excele em produzir rebentos, ou ramos rectos e altos: pelo que é muito apta para dela se cortarem cajados para os idosos e ceptros para os príncipes.
Ouvi o que São Simeão relata ou sustenta, conforme citado por Galatino, Livro 6, último capítulo: «Aquela vara com a qual Moisés e Aarão fizeram milagres na terra do Egipto, e que depois floresceu no deserto, foi cortada daquela árvore que Deus mostrou a Moisés no deserto, para que as águas amargas se tornassem doces. E esta árvore foi cortada da árvore da vida que estava no paraíso, pelas mãos dos anjos; eles enviaram-na a Adão, quando este tinha enviado o seu filho Set ao paraíso para implorar a misericórdia de Deus pelo seu pecado. E os anjos disseram a Set que plantasse esta árvore, e logo que ela desse fruto, as misericórdias de Deus desceriam sobre ele e as portas do céu, que estavam trancadas, seriam abertas. Set recebeu esta árvore, ou antes ramo, e plantou-a no deserto, a qual Moisés depois encontrou no deserto, e dela cortou a sua vara, e por isso foi chamada a vara de Deus. E quando Israel chegou a Mara e não podia beber as suas águas (pois eram amargas), Deus mostrou a Moisés esta árvore, para tornar doces aquelas águas. E esta é aquela árvore na qual Moisés colocou a serpente de bronze, pela qual Deus resolveu salvar o mundo inteiro e enviar a Sua misericórdia sobre Adão, quando viesse o Rei Messias. Pois então esta árvore produzirá frutos pelos quais pela segunda vez as águas amargas se tornarão doces, e purgarão o primeiro pecado e todas as ofensas que os homens cometeram e cometerão.» Ele insinua que a cruz de Cristo foi feita desta árvore. Mas estas coisas cheiram a invenções e fábulas dos judeus.
Versículo 4: Coloca-as diante do testemunho
4. E COLOCÁ-LAS-ÁS NO TABERNÁCULO DA ALIANÇA DIANTE DO TESTEMUNHO — isto é, diante da arca do testemunho, na qual estava o testemunho, isto é, as tábuas da lei, que eram um testemunho tanto da aliança celebrada entre Deus e o povo, como da vontade de Deus, a saber, aquilo que Deus queria que fosse feito pelos hebreus. Daqui parece que todas estas varas foram colocadas no Santo dos Santos, diante da arca: e nela foi depois depositada a vara de Aarão, como é claro pelo versículo 10 e Hebreus 9,4, como sinal e memorial perpétuo de tão grande milagre, pelo qual Aarão foi designado e confirmado como sumo sacerdote, assim como no mesmo Santo dos Santos havia maná, como sinal e memorial perpétuo do alimento dado aos hebreus no deserto, e as tábuas da lei recebidas de Deus. E parece que com esta vara de Aarão a rocha foi golpeada quando deu água, Números 20, como se deduz do versículo 9 de lá. O que aconteceu com a vara de Moisés é incerto, especialmente porque o Apóstolo, em Hebreus 9,4, menciona apenas a vara de Aarão que tinha germinado.
Versículo 5: A sua vara germinará
5. AQUELE DENTRE ESTES QUE EU ELEGER, A SUA VARA GERMINARÁ (darei as razões simbólicas desta germinação no versículo 8), E REPRIMIREI DE MIM (isto é, farei cessar, e, como dizem os Setenta, removerei de mim) AS QUEIXAS DOS FILHOS DE ISRAEL.
Versículo 6: Doze varas além da vara de Aarão
6. E HOUVE DOZE VARAS, ALÉM DA VARA DE AARÃO. — Eugubino e os hebreus pensam que esta passagem foi mal traduzida. Pois eles pensam que não havia aqui treze, mas apenas doze varas, o mesmo número das tribos. Pois em hebraico diz-se literalmente: «Houve doze varas, e a vara de Aarão estava no meio das suas varas.» Mas que havia doze tribos, e consequentemente doze varas, além da tribo e vara de Levi e Aarão, é claro por Números 1,5 e seguintes, e versículo 49. Pois a tribo de José foi dividida em duas, a saber, Efraim e Manassés: por isso Levi não era contado entre as doze tribos; e o nosso tradutor entendeu que isto se significava aqui, quando diz: «E a vara de Aarão estava no meio das suas varas», a saber, estava colocada no meio das doze varas das outras tribos e príncipes, como a décima terceira. Pois a tribo de Levi, embora não fosse contada na distribuição e herança da terra de Canaã, era contudo contada quando se tratava de coisas sagradas e do sacerdócio (como aqui).
Versículos 7-8: A vara de Aarão germinou
7 E 8. E TENDO MOISÉS COLOCADO AS VARAS DIANTE DO SENHOR, ETC., VOLTANDO NO DIA SEGUINTE ENCONTROU QUE A VARA DE AARÃO (que era o primogénito) NA CASA (isto é, na tribo) DE LEVI TINHA GERMINADO. — Este milagre era uma indicação clara da eleição divina, a saber, que Aarão tinha sido designado por Deus como sumo sacerdote; pois estas varas estavam completamente secas e ressequidas, pois eram cajados como os que têm os viajantes ou pastores de ovelhas: pelo que não podiam naturalmente reviver e reverdecer.
8. E OS GOMOS INTUMESCIDOS TINHAM REBENTADO EM FLORES, AS QUAIS, COM AS FOLHAS DILATANDO-SE (pois as folhas das flores dilatam-se e caem quando as flores se transformam em amêndoas ou outros frutos), SE TRANSFORMARAM EM AMÊNDOAS — isto é: Mudando-se e cessando a forma das flores, os seus gomos foram transformados em frutos de amêndoa. Em hebraico diz-se: «E eis que a vara tinha produzido um rebento, e florescido uma flor, e dado amêndoas.» Primeiro, pois, esta vara produziu um rebento, depois uma flor, e imediatamente frutos, quase ao mesmo tempo. Por «rebento» entenda-se não folhas e folhagem, mas bagas ou gomos, como traduz o nosso intérprete. Pois estas bagas ou cálices, logo abrindo-se e dilatando as suas pétalas, amadureceram e converteram-se em flores e depois em frutos. Pois a amendoeira floresce antes de produzir folhas; costuma produzir gomos e flores antes da folhagem. Esta vara de amendoeira, portanto, produziu, antes de qualquer folhagem, primeiro gomos, segundo flores, terceiro frutos, e estes maduros, e tudo subitamente. Daí que em hebraico se diga: «e desmamou amêndoas», isto é, tinha amêndoas já maduras e trazidas ao seu tamanho e maturidade próprios, assim como as crianças são maiores e desenvolvidas quando são desmamadas.
Disto é suficientemente claro que esta vara de Aarão era de madeira de amendoeira; pois de outro modo, se tivesse sido uma macieira ou pereira, não teria produzido amêndoas, mas maçãs ou peras.
Note-se que houve aqui um triplo milagre: primeiro, que a vara seca germinou gomos; segundo, que ao mesmo tempo estes gomos foram subitamente transformados em flores; terceiro, que estas mesmas flores foram subitamente transformadas em frutos, a saber, amêndoas. Abulense sustenta plausivelmente que esta vara nunca mais depois se secou, mas permaneceu sempre com flores, ou antes frutos, tanto porque as obras e milagres de Deus são perfeitos, como porque esta vara era um memorial e testemunho perpétuo para a posteridade do que acontecera, a saber, que através desta vara florescente o sacerdócio tinha sido assignado à família de Aarão: pois isto não podia ser provado à posteridade por uma vara seca, mas por uma verde. Pois de modo semelhante, o maná, sempre o mesmo e semelhante a si mesmo e incorruptível, foi preservado no tabernáculo, para dar à posteridade uma prova certa daquele maná que Deus tinha dado aos seus pais no deserto.
Convenientemente usou aqui Deus a amendoeira na declaração de Aarão como sumo sacerdote: porque a amendoeira é a primeira entre as árvores a florescer e a primeira a produzir os seus gomos e flores: daí que em hebraico se chame shaqed, isto é, «a vigilante», porque é a primeira entre as árvores a despertar e florescer depois do inverno. Daí aquele dito de Jeremias 1,10: «Vejo uma vara vigilante»; outros traduzem: «Vejo uma vara de amendoeira.» Esta vara de amendoeira, portanto, significava convenientemente que o direito de primogenitura (pois este entre os filhos é como a amendoeira, que floresce primeiro entre as árvores), isto é, o sacerdócio, pertencia a Aarão, de quem era esta vara. Diz-se também que a amendoeira é a última entre as árvores a perder as suas folhas, afirma Fílon, Livro 3 da Vida de Moisés: e assim significava aqui o longo e quase perpétuo vigor do sacerdócio aarónico.
Ouvi Santo Ambrósio, Livro 10, epístola 82: «Aquela vara florescente de Aarão, que outra coisa mostra, senão que a graça sacerdotal nunca murcha, e na maior humildade possui no seu ofício a flor da autoridade que lhe foi confiada?» Ambrósio acrescenta que este sinal da amendoeira florescente aconteceu quando Aarão já era idoso e se aproximava da morte (pois tinha nessa altura pelo menos 86 anos), para significar que «o povo mais antigo e sacerdotal», a saber, o povo judaico e aarónico, «cariado pela antiguidade da sua longa infidelidade, nos últimos tempos do mundo, reformado pelo exemplo da Igreja, produzirá pela graça renascida a flor da fé e da devoção que tinha estado morta durante tantos séculos.»
Simbólica e tropologicamente, esta vara significa como deve ser o Bispo e Pastor: a saber, primeiro, que deve ser vigilante: pois a amendoeira, como disse, é exemplo e símbolo de vigilância. Segundo, que deve ser activo, ágil e pronto em toda a obra e no progresso das virtudes. Pois esta amendoeira subitamente, e quase simultaneamente, produziu gomos, flores e frutos. Terceiro, que deve ser laborioso, paciente, forte e vigoroso. Pois, sendo a amendoeira a primeira entre as árvores a florescer, é necessário que seja a primeira a suportar e vencer o frio, as chuvas, as saraivadas e os ventos. Quarto, deve ser dado à vida austera e à mortificação. Pois as amêndoas são amargas. «A vida do sacerdote», diz Gregório de Nissa no seu livro Sobre a Vida de Moisés, falando desta vara, «deve exteriormente ser áspera, e contida e dura; mas interiormente, em segredo, deve conter um certo alimento suave, que se manifesta quando está maduro e quando a casca adstringente e envolvente se corrompeu e a concha lenhosa da noz se quebrou.» A amendoeira, diz Fílon, significa que são necessários esforço áspero e trabalho para que alguém alcance o doce fruto da virtude: pois para gozar do fruto da amêndoa, é preciso primeiro quebrar a casca dura que cobre o fruto.
Tal vara foi São Nicolau quando foi feito Bispo de Mira: pois embora os seus costumes anteriores tivessem sido bem ordenados por cuidadosa disciplina, todavia, sabendo que uma coisa é a conduta de um homem privado e outra a de quem exerce um cargo, pensou que toda a sua vida e carácter deviam ser transformados para corresponder à sua dignidade. Por conseguinte, contentando-se com uma única refeição por dia, e esta à tarde, dedicava diligentemente o dia inteiro aos assuntos públicos. Durante o jantar, nunca faltava a leitura dos livros sagrados, ou pelo menos estavam presentes sacerdotes aprovados em saber e vida, pelos quais era alimentado com algum alimento mais suave da alma. Retirando-se da mesa para o seu quarto, mergulhava inteiramente no campo da contemplação celeste, e pela meditação nocturna restaurava o espírito, que tinha sido distraído pelos vários cuidados do dia. Tendo passado a melhor parte da noite nestes deleites, finalmente deitava o corpo no chão e o refrescava com um brevíssimo sono. Começou também então a usar vestuário mais simples e singelo do que antes costumava, no qual não havia absolutamente nenhum esplendor ou ostentação, mas antes a marca de humildade e modéstia disciplinadas: pois de nenhum outro modo poderia mais sábia ou facilmente cortar o luxo dos sacerdotes no seu vestuário. E contudo, tão longe estava de diminuir a sua reputação, que a aumentou grandemente. Assim relata a sua Vida.
Santo André dos Carmelitas, quando tinha cinquenta e oito anos, teve a sua eleição unânime como Bispo de Fiésole pelos Cónegos confirmada pelo Espírito Santo pela boca de uma criança num voto miraculoso; pois ele, para guardar a sua castidade, outrora simplesmente devota mas sempre bem protegida, constantemente mortificava o seu corpo por grande sobriedade, e cingia o seu corpo nu sob as vestes com uma cadeia de ferro, e não dormia em outro leito senão em ramos de videira. Além disso, mesmo na sua já avançada idade, evitava as conversas com mulheres não de outro modo senão como quem evitaria as férteis sementes do vício, conforme relata a sua Vida.
Louvável é o que lemos do Papa Pio II, de quem se relatam muitas outras virtudes, e especialmente esta: que costumava comer alimento moderado, nem sumptuoso nem delicado, e estava sempre contente com o que quer que lhe fosse posto diante, fosse o que fosse. Usava vinho muito parcamente, e bem diluído. Desprezava de tal modo uma mesa elaborada que usava alfaias não pontificais mas humildes e quase rústicas. Enquanto comia, falava do estudo das artes liberais, recordando a memória dos antigos. Todo o seu prazer, sempre que estava livre dos deveres públicos, residia na leitura e escrita frequentes. Tinha os livros mais caros do que safiras e esmeraldas, e costumava dizer que eles continham uma grande abundância de crisólitos. Usava vestuário simples, e baixela frugal mais do que régia. Assim Platina e outros.
Do Cardeal Juliano Cesarini ficou registado na história que costumava dormir quase completamente vestido, usava uma camisa interior não de linho mas de tecido grosseiro, praticava longos jejuns, jejuava todas as sextas-feiras a pão e água, celebrava Missa diariamente, e finalmente — para acrescentar também isto — era tão generoso na esmola que era chamado pelos seus um segundo Martinho. Assim o nosso Plato, livro Do Ofício do Cardeal, capítulo 13.
Alegoricamente, a vara com folhas é Cristo menino, a vara florescente é Cristo adolescente, a vara frutífera é Cristo homem que nos redime. Novamente, a vara é Cristo; o fruto da amêndoa é a doutrina de Cristo, que exteriormente à primeira vista parece amarga, mas interiormente está cheia do suavíssimo sentido do conhecimento e da sabedoria. Segundo, Cristo na Páscoa, como a amendoeira, foi o primeiro a florescer, isto é, o primeiro a ressuscitar; pois Ele é as primícias dos que ressuscitam. Assim São Gregório, Livro 14 dos Morais, capítulo 29. Cristo, portanto, ressuscitando dos mortos, é vara pelo seu poder, flor pela sua fragrância, fruto pela doçura do seu sabor, folhas pela sua constante protecção, com a qual protege e abriga os seus do calor das tentações. Assim Rábano e São Bernardo, Homilia 2 sobre o Missus. Terceiro, o mesmo Bernardo e Ruperto entendem também por esta vara a Santíssima Virgem, e pela flor Cristo, segundo aquele dito de Isaías 11,1: «Sairá uma vara da raiz de Jessé, e uma flor subirá da sua raiz.»
Assim também Santo Agostinho, Sermão 3 Sobre os Tempos, tomo 10: «A vara de Aarão foi a virgem Maria, que concebeu e nos gerou Cristo, o verdadeiro Sacerdote. Que esta vara, portanto, tenha produzido nozes, foi uma imagem do corpo do Senhor. Pois a noz tem no seu corpo uma tríplice união de substância: a pele, a casca e o miolo. Na pele a carne, na casca os ossos, no miolo a alma interior são comparados. Na pele da noz significa a carne do Salvador, que tinha em si a aspereza ou amargura da Paixão. No miolo revela a doçura interior da divindade, que fornece o alimento e desempenha o serviço de dar luz. Na casca, interpondo a madeira da cruz, que não separou o que estava fora do que estava dentro, mas uniu o terrestre e o celeste pela interposição da madeira mediadora, como diz o Apóstolo, Colossenses 1,20.»
Anagogicamente, esta vara florescente significa a ressurreição, na qual os gomos, as flores, os frutos e as folhas são as quatro qualidades do corpo glorificado, a saber, agilidade, claridade, subtileza e impassibilidade. Assim Santo Agostinho, Sermão 99 Sobre os Tempos.
Versículo 9: Moisés levou todas as varas a todo o Israel
9. MOISÉS, POIS, LEVOU TODAS AS VARAS DA PRESENÇA DO SENHOR A TODOS OS FILHOS DE ISRAEL. — Requer-se, diz Orígenes, Homilia 6, e é citado no cânone Licet, 8, Questão 1, que o povo esteja presente na ordenação de um sacerdote, para que todos saibam que aquele que é mais eminente entre todo o povo, o mais douto, o mais santo, o mais excelente em toda a virtude — esse é o que é escolhido para o sacerdócio.
Versículo 12: Eis que somos consumidos, todos perecemos
12. E OS FILHOS DE ISRAEL DISSERAM A MOISÉS: EIS QUE SOMOS CONSUMIDOS, TODOS PERECEMOS — como quem diz: Uma grande parte do povo foi consumida por estes castigos de Deus, a saber, mais de quinze mil, como é claro pelo capítulo precedente; e portanto é absolutamente de temer que todos sejamos consumidos e pereçamos do mesmo modo, se alguma vez sequer levemente ofendermos a Deus ou murmurarmos; especialmente porque todo aquele que se aproxima do tabernáculo para queimar incenso ou sacrificar a Deus é imediatamente morto por Ele, como quem diz: Que conselho, pois, para que não morramos? Ao que o Senhor responde no capítulo seguinte, versículo 1, a saber, que devem empregar Aarão, como o sumo sacerdote designado, como intercessor junto de Deus por toda a ofensa do povo, e que por isso devem sustentá-lo a ele e à sua posteridade, como sacerdotes, dando-lhes dízimos e primícias. Nota: Em vez de «pereceremos», com os hebreus, os Setenta e as edições romanas, deve corrigir-se para «perecemos», como quem diz: Tão certamente pereceremos, como se já tivéssemos perecido; é tão certo que morreremos, como se já tivesse acontecido, como se já estivéssemos enterrados numa cova.