Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
Para sua porção hereditária, sustento e estipêndio, Deus atribui aos sacerdotes as vítimas sacrificiais, primícias e ofertas; e aos Levitas, versículo 21, os dízimos. Em segundo lugar, versículo 26, ordena aos Levitas que dêem dízimos dos seus dízimos aos sacerdotes, e estes os melhores e mais selectos.
Texto da Vulgata: Números 18,1-32
1. E o Senhor disse a Aarão: Tu, e os teus filhos, e a casa de teu pai contigo levareis a iniquidade do Santuário, e tu e os teus filhos juntamente sustentareis os pecados do vosso sacerdócio; 2. mas toma também contigo os teus irmãos da tribo de Levi, e o ceptro de teu pai, e que estejam prontos e te sirvam: porém tu e os teus filhos ministrareis no tabernáculo do testemunho. 3. E os Levitas vigiarão conforme as tuas ordens e em todas as obras do tabernáculo: contanto que não se aproximem dos vasos do Santuário e do altar, para que não morram tanto eles como vós juntamente. 4. Mas que estejam contigo e vigiem nas custódias do tabernáculo e em todas as suas cerimónias. Nenhum estranho se misturará convosco. 5. Vigiai na custódia do Santuário e no ministério do altar, para que não surja a indignação contra os filhos de Israel. 6. Eu dei-vos os vossos irmãos os Levitas do meio dos filhos de Israel, e entreguei-os como dom ao Senhor, para que sirvam nos ministérios do Seu tabernáculo. 7. Porém tu e os teus filhos, guardai o vosso sacerdócio; e todas as coisas que pertencem ao culto do altar e que estão dentro do véu serão administradas pelos sacerdotes: se algum estranho se aproximar, será morto. 8. E o Senhor falou a Aarão: Eis que te dei a custódia das Minhas primícias. Todas as coisas que são santificadas pelos filhos de Israel, entreguei-as a ti e aos teus filhos para o ofício sacerdotal como ordenança perpétua. 9. Estas coisas, portanto, recebereis das que são santificadas e oferecidas ao Senhor. Toda a oblação e sacrifício, e tudo o que Me é entregue pelo pecado e pela culpa, e que passa para o Santo dos Santos, será teu e dos teus filhos. 10. No Santuário o comereis: somente os varões comerão dele, porque te é consagrado. 11. Mas as primícias que os filhos de Israel tiverem prometido e oferecido, dei-as a ti e aos teus filhos e filhas, por direito perpétuo: quem for limpo na tua casa delas comerá. 12. Toda a flor do azeite, do vinho e do trigo, tudo o que oferecerem de primícias ao Senhor, dei-to. 13. Todas as primeiras produções dos frutos que a terra produz e que são levadas ao Senhor passarão para o teu uso: quem for limpo na tua casa delas comerá. 14. Tudo o que os filhos de Israel tiverem entregue por voto será teu. 15. Tudo o que primeiro romper do seio de toda a carne, que oferecerem ao Senhor, seja de homens ou de animais, será do teu direito: contanto que pelo primogénito do homem aceites um preço, e todo o animal que for imundo faças resgatar: 16. cujo resgate será depois de um mês, por cinco siclos de prata, pelo peso do Santuário. O siclo tem vinte óbolos. 17. Mas o primogénito do boi, da ovelha e da cabra não farás resgatar, porque são santificados ao Senhor; somente derramarás o seu sangue sobre o altar e queimarás a gordura como suavíssimo odor ao Senhor. 18. Porém a carne passará para o teu uso, assim como o peito consagrado e a espádua direita serão teus. 19. Todas as primícias do Santuário que os filhos de Israel oferecem ao Senhor, dei-as a ti e aos teus filhos e filhas, por direito perpétuo. É uma aliança de sal perpétua diante do Senhor, para ti e para os teus filhos. 20. E o Senhor disse a Aarão: Na terra deles nada possuireis, nem tereis porção entre eles; Eu sou a tua porção e a tua herança no meio dos filhos de Israel. 21. Mas aos filhos de Levi dei todos os dízimos de Israel como possessão, pelo ministério com que Me servem no tabernáculo da aliança: 22. para que os filhos de Israel não mais se aproximem do tabernáculo, nem cometam pecado mortal, 23. servindo-Me somente os filhos de Levi no tabernáculo e levando os pecados do povo: será ordenança perpétua nas vossas gerações. Nada mais possuirão, 24. contentando-se com a oferta dos dízimos que separei para seu uso e necessidades. 25. E o Senhor falou a Moisés, dizendo: 26. Ordena aos Levitas e declara-lhes: Quando receberdes dos filhos de Israel os dízimos que vos dei, oferecei as primícias deles ao Senhor, isto é, a décima parte do dízimo, 27. para que vos seja imputado como oferta de primícias, tanto das eiras como dos lagares: 28. e de tudo aquilo de que recebeis primícias, oferecei ao Senhor e dai a Aarão, o sacerdote. 29. Tudo o que oferecerdes dos dízimos e separardes como dons do Senhor será o melhor e mais selecto. 30. E dir-lhes-eis: Se oferecerdes as coisas mais excelentes e melhores dos dízimos, ser-vos-á imputado como se tivésseis dado as primícias da eira e do lagar: 31. e comê-las-eis em todos os vossos lugares, tanto vós como as vossas famílias, porque é o preço pelo ministério com que servis no tabernáculo do testemunho. 32. E não pecareis nisto, reservando para vós as coisas mais excelentes e gordas, para que não poluais as ofertas dos filhos de Israel e morrais.
Versículo 1: Levareis a Iniquidade do Santuário
1. TU E OS TEUS FILHOS LEVAREIS A INIQUIDADE DO SANTUÁRIO — isto é, tu e a tua posteridade, como sacerdotes, pagareis as penas se algo for pecado por alguém dentre o povo nas cerimónias do Santuário, ou se algum estranho se intrometer nelas, por vossa negligência, ou por temor e dissimulação. Pois Eu agora vos confirmei no sacerdócio e, pelos dois milagres relatados nos capítulos 16 e 17, assegurei autoridade junto ao povo para vós: é portanto vosso dever defender corajosamente as coisas sagradas de Deus e os direitos do sacerdócio.
Versículo 2: Toma o Ceptro de Teu Pai
2. E TOMA O CEPTRO DE TEU PAI CONTIGO. — «Ceptro» significa tribo. Pois a palavra hebraica shebet significa tanto ceptro como tribo. Pois cada tribo tinha a sua vara ou ceptro, como disse no capítulo 17,3. Donde os Setenta traduzem «o povo de teu pai», a saber, os Levitas descendentes de Levi, teu pai.
Versículo 3: Os Levitas Vigiarão
3. E OS LEVITAS VIGIARÃO CONFORME AS TUAS ORDENS — para as cumprir, como servos vigilantes que estão de pé e como que vigiam, aguardando as ordens e mandados dos seus senhores; donde em hebraico se lê: «Guardem a tua guarda», isto é, guardarão os teus mandamentos com a maior exactidão e a maior diligência. Pois esta repetição de «guardar» significa este zelo e diligência.
E EM TODAS AS OBRAS DO TABERNÁCULO — isto é, para os guardar e transportar quando se tiver de mover o acampamento; para os desmontar e erigir quando se tiver de assentar o acampamento.
PARA QUE NÃO MORRAM TANTO ELES COMO VÓS. — Eles, por transgressão, a saber, por tocarem nas coisas sagradas que lhes eram proibidas; vós, pela omissão e negligência com que não os impedistes das coisas sagradas.
Versículo 4: Em Todas as Suas Cerimónias
4. E em todas as suas cerimónias. — «Cerimónias» aqui designa as ministrações religiosas dos Levitas respeitantes ao tabernáculo e aos seus vasos, que mencionei no versículo 3. Note-se: Estas cinco coisas são iguais ou quase iguais: a saber, vigílias, obras, ministrações, custódias e cerimónias do tabernáculo; pois todas elas não significam outra coisa senão os deveres e serviços que deviam ser desempenhados pelos Levitas e sacerdotes respeitantes ao tabernáculo. Pois neles devem os sacerdotes vigiar, assim como os soldados no acampamento, e neles travar a boa milícia, como diz São Paulo.
Versículo 5: Vigiai na Custódia do Santuário
VIGIAI NA CUSTÓDIA DO SANTUÁRIO E NO MINISTÉRIO DO ALTAR, PARA QUE NÃO SURJA A INDIGNAÇÃO CONTRA OS FILHOS DE ISRAEL. — Note-se: Deus aqui ameaça vingar a negligência das coisas sagradas e dos sacerdotes sobre o povo, porque o povo juntamente com os sacerdotes forma um só corpo e uma só república, e é dever do povo sustentar os sacerdotes e assim assegurar que os ritos sagrados sejam devidamente celebrados por eles. É portanto dever dos sacerdotes tratar devidamente as coisas sagradas e assim interpor-se como mediadores entre Deus e o povo, e afastar deles a ira de Deus.
Ouçam isto os cristãos e sacerdotes do Novo Testamento, e aquilo que se segue: «Tu e os teus filhos, guardai o vosso sacerdócio, e todas as coisas que pertencem ao culto do altar;» donde São Paulo rectamente diz: «Ninguém que serve como soldado de Deus se embaraça nos negócios deste mundo,» II Timóteo ii, 4, e muito menos na ociosidade, ambição, preguiça e prazeres. Ouçam os clérigos vãos, ociosos e dissolutos a censura que São Bernardo lhes lança, escrevendo ao Papa Eugénio: «Vedes, diz ele, o zelo de certos homens na Igreja arder inteiramente pela defesa da sua dignidade; tudo é dado à dignidade, pouco ou nada à santidade: entretanto vós, ó Pastor, andais vestido de variedade, e que fazem entretanto as ovelhas? Isto confesso na verdade, estes são os pastos dos demónios, não dos homens.»
Ouçam o Cardeal Hugo sobre o Génesis xlvii, trovejando a partir de São Bernardo estas palavras contra os clérigos moles, que reclamam para si os prazeres de todos os estados de vida, mas nenhum dos seus fardos e trabalhos: «Cada ocupação humana, diz ele, tem algo de labor e algo que deleita. Considerai a prudência de certos homens que, correndo com novo artifício entre estas coisas, escolhem e abraçam tudo o que deleita; o que é molesto, fogem e evitam. Com os soldados frequentam a pompa do orgulho, numerosa criadagem, ornamentos, falcões, dados e coisas semelhantes. Das mulheres tomam emprestado peles de ratos pendentes do pescoço, câmaras ornadas, banhos e toda a moleza. Evitam cuidadosamente de todo o peso da couraça, as noites insones no acampamento e os incertos perigos das guerras; e evitam a modéstia e a disciplina femininas, e todo o labor que aquele sexo tem. Quando os homens começarem a levantar-se cada um na sua ordem, onde pensais que esta geração será colocada? Se se voltarem para os soldados, serão repelidos porque não partilharam os seus labores e perigos: assim os lavradores, assim os vinhateiros e todos os demais. Que resta então, senão que toda a ordem os expulse e acuse, para que sejam destinados àquele lugar onde não há ordem, mas habita o horror sempiterno.»
São Paulo disse, citando Moisés: «Não amordaçarás o boi;» qual boi? Porventura um que brinca? Porventura um que folga? Porventura um que está ocioso? De modo nenhum, mas «um que debulha o grão,» um que trabalha na eira; pois, como diz o mesmo Apóstolo, II Tessalonicenses iii: «Se alguém não quiser trabalhar, também não coma.» Leiam os clérigos que colhem os frutos da Igreja, mas não despendem trabalho pela Igreja, São Bernardo sobre aquelas palavras: «Eis que deixámos todas as coisas;» e São Gregório, homilia 17 sobre os Evangelhos.
Versículo 6: Entreguei-os como Dom ao Senhor
6. E entreguei-os como dom ao Senhor. — «Ao Senhor», isto é, a Mim; pois estas são as palavras do Senhor, que aqui, segundo o costume hebraico, fala de Si mesmo na terceira pessoa.
Versículo 7: Todas as Coisas Dentro do Véu
7. TODAS AS COISAS QUE ESTÃO DENTRO DO VÉU SERÃO ADMINISTRADAS PELOS SACERDOTES. — «Dentro do véu», isto é, dentro do Lugar Santo e dentro do Santo dos Santos. Pois havia um duplo véu: um separando o Lugar Santo do átrio; o outro separando o Lugar Santo do Santo dos Santos. Os Levitas, portanto, são aqui excluídos da entrada tanto do Lugar Santo como do Santo dos Santos.
Versículo 8: A Custódia das Minhas Primícias
8. Eis que te dei (ó Aarão) a custódia DAS MINHAS PRIMÍCIAS. — «Primícias», isto é, ofertas; pois a palavra primícias é frequentemente tomada neste sentido tanto pelos Setenta como pelo nosso Tradutor. Donde se segue por modo de explicação: «Todas as coisas que são santificadas pelos filhos de Israel,» isto é, todas as coisas que são separadas e oferecidas a Mim. Pois em hebraico está: dei-te a custódia das Minhas ofertas, a saber, de todas as coisas santas, isto é, das coisas santificadas dos filhos de Israel, para que tu tanto as guardes, isto é, mandes guardar, como cuides de todas as coisas que os filhos de Israel oferecem e consagram a Deus; mas com a limitação e especificação que se segue, a saber, que as dividas e distribuas entre os teus filhos, isto é, entre os sacerdotes menores.
UMA ORDENANÇA PERPÉTUA — a saber, para que passem a ti e aos teus sacerdotes como direitos legítimos e devidos a ti e aos sacerdotes por lei perpétua: donde em hebraico está: por uma lei, ou estatuto eterno.
Versículo 9: Toda a Oblação e Sacrifício
9. TODA A OBLAÇÃO E SACRIFÍCIO, E TUDO O QUE PELO PECADO E PELA CULPA ME É ENTREGUE, E PASSA PARA O SANTO DOS SANTOS, SERÁ TEU E DOS TEUS FILHOS — isto é, tudo o que Me é oferecido e sacrificado, e é portanto santo dos santos, isto é, santíssimo, isto passará aos sacerdotes somente, não aos Levitas.
Esta é a primeira lei e o primeiro dom, como que o estipêndio atribuído por Deus aos sacerdotes, a saber, quaisquer vítimas e sacrifícios oferecidos segundo a prescrição da lei.
Versículo 10: No Santuário o Comereis
10. No Santuário (no átrio do Santuário ou tabernáculo, junto ao altar dos holocaustos) o comereis. — Pois todos os sacrifícios ou vítimas deviam ser comidos no átrio do tabernáculo; mas os outros dons ou ofertas, como as primícias e dízimos, podiam ser comidos em casa.
SOMENTE OS VARÕES COMERÃO DELE — a saber, do sacrifício pelo pecado e pela culpa, que acabou de ser mencionado, e que, como foi dito, é santo dos santos, isto é, santíssimo. Pois da hóstia pacífica, mesmo as mulheres comiam, como é claro de Levítico x, 14, Deuteronómio xii, 18, e xvi, 11.
PORQUE TE É CONSAGRADO. — Em hebraico: santidade será para ti, isto é, será separado para ti, e esta oferta pertencer-te-á, como coisa santa para pessoa santa, isto é, consagrada a Deus.
Versículo 11: As Primícias que os Filhos de Israel Oferecerem
11. MAS AS PRIMÍCIAS QUE OS FILHOS DE ISRAEL TIVEREM PROMETIDO E OFERECIDO, DEI-AS A TI E AOS TEUS FILHOS. — «Primícias», isto é, ofertas; pois assim têm os Hebreus: A oferta do seu dom, todas as ofertas que os filhos de Israel tiverem oferecido, dei-as a ti; isto é, dei também a ti, ó Aarão, e aos teus filhos sacerdotes, tudo o que os filhos de Israel tiverem dado e oferecido como dom para sacrifício. Pois que se trata aqui de sacrifícios é claro do facto de que se segue: «Todo o que for limpo comerá dele;» pois das primícias, dízimos e outras coisas voluntariamente oferecidas, mas não sacrificadas, mesmo os impuros podiam comer. Esta é a segunda lei e o segundo dom atribuído por Deus aos sacerdotes, a saber, todas as vítimas voluntariamente oferecidas.
Versículo 12: Toda a Flor do Azeite, do Vinho e do Trigo
12. TODA A FLOR DO AZEITE E DO VINHO E DO TRIGO, TUDO O QUE OFERECEREM DE PRIMÍCIAS AO SENHOR, DEI-TO. — «A flor», em hebraico a gordura, isto é, o que há de mais rico e melhor entre os trigos, vinhos e azeite, dei-to. Pois os Hebreus eram obrigados a oferecer como primícias, não o pior, mas o melhor, como é prescrito nos versículos 29 e 32. Esta é a terceira lei e o terceiro dom dos sacerdotes, a saber, as primícias dos produtos.
Note-se que as primícias se distinguem dos dízimos de dupla maneira; pois as primícias são os primeiros frutos, os dízimos são a décima parte dos frutos: aquelas são oferecidas imediatamente a Deus em acção de graças, pelos frutos da terra; estes são dados proximamente aos sacerdotes como estipêndio de sustento, pelo ministério com que servem a Igreja e o templo.
Note-se em segundo lugar: Por direito natural, nem os Judeus nem os Cristãos estão obrigados a dar primícias, assim como não estão obrigados a dar dízimos, excepto na medida em que estes são necessários para o sustento dos ministros da Igreja. Os Judeus, portanto, estavam obrigados às primícias e aos dízimos por direito divino, a lei mosaica, que é promulgada tanto aqui como no último capítulo do Levítico; os Cristãos, porém, estão obrigados aos dízimos por direito canónico.
Note-se em terceiro lugar: Todavia, o pagamento das primícias, assim como dos dízimos, está muito de acordo com o direito e a razão naturais. Pois a razão natural dicta que é conveniente que ofereçamos a Deus as primeiras de todas as coisas. Donde também entre os antigos Romanos não provavam os novos frutos ou vinhos antes que os sacerdotes tivessem oferecido libações de primícias, como diz Plínio, livro xviii, capítulo ii. De igual modo os pagãos pagavam dízimos. Vede Plínio, livro xix, capítulo xiv, e Plutarco na sua Vida de Luculo, e nos seus Problemas, capítulo xvi. Demonstrarei o mesmo ponto mais amplamente no fim do capítulo. Donde também antes da lei, Abraão, por instinto de Deus e da natureza, deu dízimos a Melquisedeque, Génesis xiv; e Jacob prometeu dízimos de tudo o que recebesse de Deus, Génesis xxviii. Pois a recta razão dicta que uma justa e conveniente porção dos bens seja oferecida a Deus; e tal é o dízimo. A isto acrescentai a razão simbólica: pois o número dez significa a perfeição, sendo o limite dos números simples, contendo-os todos; pois os restantes são compostos do próprio dez, repetido uma ou mais vezes, e de outro número simples. E assim aquele que paga o dízimo a Deus nos Seus ministros, retendo nove para si, significa que é imperfeito e que aguarda a perfeição de Deus por meio dos Seus ministros.
Note-se em quarto lugar: Os Judeus pagavam quatro tipos de primícias: primeiro, as primícias das espigas no segundo dia dos ázimos, Levítico xxiii, 10; segundo, as primícias dos pães no Pentecostes, Levítico xxiii, 17; terceiro, as primícias dos pães que semanalmente coziam, como disse em Números xv, 21; quarto, no sétimo mês, a saber, na festa dos Tabernáculos, quando todos os produtos tinham sido recolhidos, davam as primícias de todos eles, tanto da ceifa como das eiras: e estas quartas primícias são geralmente entendidas quando se faz menção de primícias na Escritura.
Onde se note: Embora a quantidade destas quartas primícias não tenha sido definida por Deus, foi contudo definida pelo costume ou por decreto dos anciãos, a saber, que dessem entre uma quadragésima e uma sexagésima parte; de modo que o máximo era uma quadragésima parte dos frutos e o mínimo uma sexagésima parte, como transmitiu São Jerónimo no seu comentário a Ezequiel xlv, e Abulense no capítulo xviii dos Números, Questão xiv, e Ribera, livro iii Sobre o Templo, capítulo ii, e isto colhe-se suficientemente do capítulo Decimam, título Sobre os Dízimos. Cada pessoa, portanto, entre uma quadragésima e uma sexagésima, dava aquela porção que queria.
Assim, tropologicamente, convém que os Cristãos ofereçam a Deus os primórdios não só da vida e dos estudos, mas também das obras e acções individuais. Donde também desde a antiguidade os imperadores, imediatamente após a sua elevação, apresentavam o seu dever e homenagem ao Romano Pontífice, como primícias do seu império. Entre outros, fê-lo o Imperador Justino, a quem o Papa Hormisdas escreveu em resposta: «Rendestes as devidas primícias do vosso império ao Bem-aventurado Apóstolo Pedro.»
Versículo 13: Todas as Primeiras Produções dos Frutos
13. Todas as primeiras produções dos frutos («primeiras produções», isto é, primícias), QUEM FOR LIMPO NA TUA CASA DELAS COMERÁ — se, isto é, algo destas primícias tivesse sido sacrificado e oferecido a Deus; pois de outro modo, se fossem oferecidas apenas ao sacerdote, podiam ser comidas por quaisquer pessoas, mesmo as impuras.
Versículo 14: Tudo o que For Entregue por Voto
14. TUDO O QUE OS FILHOS DE ISRAEL TIVEREM ENTREGUE POR VOTO SERÁ TEU — se, isto é, o tiverem prometido a Deus, não para sacrifício, mas apenas para oferta. Este é o quarto dom dos sacerdotes, a saber, os votos, isto é, as coisas oferecidas por voto.
Versículo 15: Tudo o que Primeiro Romper do Seio
15. Tudo o que primeiro romper do seio, etc., SERÁ DO TEU DIREITO. — Este é o quinto dom e estipêndio dos sacerdotes, a saber, os primogénitos dos animais.
TODO O ANIMAL QUE FOR IMUNDO FARÁS RESGATAR. — Por «imundo» entende-se não segundo a espécie, tal como o cavalo, o mulo ou o camelo, mas acidentalmente, tal como uma ovelha coxa, mutilada ou cega, etc., que portanto não pode ser sacrificada a Deus; pois os Hebreus ofereciam a Deus os primogénitos somente dos animais limpos, a saber, ovelha, boi, cabra e homem, mas não dos animais imundos, excepto unicamente o jumento, como mostrei em Êxodo xiii, 12 e 13.
Portanto, somente o primogénito do homem devia ser oferecido a Deus depois de um mês e resgatado pelo preço estabelecido, a saber, cinco siclos de prata, isto é, cinco florins brabanções. Donde é claro que uma criança primogénita podia ser oferecida a Deus e resgatada antes da purificação da mãe (pois esta fazia-se no quadragésimo dia após o parto), e até devia ser oferecida e resgatada se a mãe morresse no parto ou pouco depois. Comummente, porém, as mães esperavam pela sua própria purificação, para que juntamente com ela oferecessem e resgatassem os seus filhos primogénitos, como fez a Bem-aventurada Virgem com o menino Jesus, Lucas II, 22.
Versículo 17: O Primogénito do Boi, da Ovelha e da Cabra
17. MAS O PRIMOGÉNITO DO BOI, DA OVELHA E DA CABRA NÃO FARÁS RESGATAR, PORQUE SÃO SANTIFICADOS — porque, isto é, são consagrados a Deus, para Lhe serem sacrificados segundo a lei; portanto não podem ser resgatados, como são resgatadas as outras coisas que não devem ser sacrificadas a Deus. Os primogénitos, portanto, do boi, da ovelha e da cabra deviam ser sacrificados a Deus, de tal modo que o seu sangue fosse derramado sobre o altar e a sua gordura fosse queimada a Deus sobre o altar, enquanto a sua carne passava para o uso e consumo dos sacerdotes.
Versículo 18: Como o Peito Consagrado
18. COMO O PEITO CONSAGRADO — isto é: Assim como o peito e a espádua direita da hóstia pacífica são teus, de modo que qualquer pessoa limpa da tua casa possa deles comer; assim também estas carnes dos primogénitos sacrificados a Mim serão tuas e pertencer-te-ão, para que possam ser comidas por qualquer pessoa limpa da tua casa: isto é claro do que se segue.
Versículo 19: Uma Aliança de Sal Perpétua
19. É UMA ALIANÇA DE SAL PERPÉTUA DIANTE DO SENHOR, PARA TI E PARA OS TEUS FILHOS — isto é: Estes dons e ofertas Eu dou-tos e atribuo-tos, como de uma promessa e aliança perpétua.
Note-se em primeiro lugar: Esta doação de Deus chama-se aliança, porque era condicional e com encargo para o donatário; pois em troca, os sacerdotes que recebiam estes dons estavam obrigados a servir a Deus e ao tabernáculo.
Note-se em segundo lugar: Uma aliança de sal chama-se aliança perpétua, porque o sal é símbolo da eternidade, como disse em Levítico II, 13.
Versículo 20: Eu Sou a Tua Porção e a Tua Herança
20. E O SENHOR DISSE A AARÃO: NA TERRA DELES (dos Hebreus, vossos irmãos) NADA POSSUIREIS, NEM TEREIS PORÇÃO (de herança) ENTRE ELES — a saber, campos, vinhas, prados, etc.; os Levitas possuíam, todavia, 48 cidades, mas apenas para habitação; e os seus arredores, para alimentar e apascentar o seu gado, como ficará claro no capítulo XXXV e em Josué XIV. Wiclef tentou, portanto, ineptamente provar a partir disto que não é lícito aos clérigos possuir quaisquer bens; pois esta é uma lei cerimonial e está agora abolida. Além disso, os Levitas, para além das cidades e arredores, tinham uma décima parte dos frutos da terra, embora eles próprios fossem apenas uma sexagésima parte de todo o povo.
EU SOU A TUA PORÇÃO E A TUA HERANÇA NO MEIO DOS FILHOS DE ISRAEL — isto é, Eu sou a tua porção, ó Aarão, ó sumo sacerdote, ó sacerdote, e a sorte da tua herança, que terás entre os filhos de Israel; isto é, como se explica em Josué XIII, 14, os sacrifícios, vítimas e ofertas que Me são oferecidos são a tua herança, nem quero que tenhas outra, tanto porque esta te basta abundantemente, como para que não te embaraces na cultura dos campos e das vinhas, mas te consagres inteiramente a Mim e aos Meus ministérios. Pois, como diz Santo Ambrósio, no seu livro Sobre a Fuga do Mundo, capítulo II: «Aquele cuja porção é Deus não deve cuidar de nada senão de Deus, para que não seja impedido pelo dever de alguma outra necessidade: pois tudo o que é devotado a outros ofícios é tirado do culto da religião e deste nosso ofício,» como que dizendo: Eu, Deus, serei para vós, ó sacerdotes, os vossos campos, vinhas, olivais, searas, uvas e azeitonas. Eu, sem arado nem relha, sem escavação nem cultivo, sem nenhum trabalho ou cuidado vosso, produzirei e dar-vos-ei o que a mais rica gleba, a vinha mais fértil, a oliveira mais frutuosa poderiam render com enorme trabalho e cultivo. Eu serei para vós ao mesmo tempo o campo e o seu fruto; Eu sempre, certamente e abundantemente vos procurarei e prodigalizarei todas as necessidades; tende bom ânimo, fixai em Mim todas as vossas esperanças, de Mim manam todos os bens; que nada vos falte será Minha preocupação: aliás farei com que muito mais vos reste e abunde do que aos vossos irmãos, a saber, as outras tribos que dividirão a terra; consagrai-vos portanto a Mim somente.
A segunda razão desta ordenança foi para que as outras tribos tratassem os sacerdotes com grande veneração e caridade; e em troca os sacerdotes mais zelosamente se dedicassem à sua salvação: donde Ele fez com que, nas coisas espirituais e sagradas, todos dependessem dos sacerdotes; enquanto os sacerdotes, nos sustentáculos materiais da vida, dependessem das outras tribos, como que dizendo: Quereis vós, ó Israelitas, honrar-Me a Mim, vosso Deus? Dai aos Meus sacerdotes o que é necessário para alimento e vestuário; dai o que Me é devido por vós. Quereis em troca, ó sacerdotes, receber dos Israelitas ricas vítimas sacrificiais, primícias e ofertas? Aplicai-vos diligentemente aos ritos sagrados, ensinai ao Meu povo as Minhas leis cuidadosamente, prendei-os a vós pela vossa religião, doutrina, diligência e exemplo; não emboteis a sua generosidade e munificência pela impiedade, inércia, ociosidade ou licenciosidade: as suas almas estão-vos confiadas por Mim, os vossos corpos a eles.
A terceira razão foi que Deus quis que os Seus ministros dessem ao povo um modelo de vida celeste, para que não cobiçassem demasiado os bens terrenos e materiais ao seu costume habitual, mas os tivessem apenas para uso, tendo os celestes nos seus votos e desejos. Pois, como diz Santo Agostinho, homilia 23 Sobre as Palavras do Apóstolo: «Os bens temporais não cessam de nos inflamar quando vêm, corromper quando chegam e atormentar quando passam; as coisas desejadas ardem, as adquiridas tornam-se vis, as perdidas desvanecem-se;» e São Bernardo: «Não ameis aquelas coisas que, quando amadas, mancham, quando possuídas, pesam, e quando perdidas, atormentam.»
David alude a isto no Salmo XV, 5, dizendo: «O Senhor é a porção da minha herança e do meu cálice; Tu és Aquele que me restituirá a minha herança,» como que dizendo: Deus é para mim todo o bem e tudo; além de Deus nada requeiro, diz Santo Agostinho: esta herança, que Tu mesmo és, ó Senhor, ninguém ma tirará. Pois Tu confirma-la para mim aqui pela graça e no céu confirmá-la-ás na realidade pela glória. Os nossos Clérigos imitam isto, os quais por isso se chamam kleros, isto é, sorte e porção do Senhor, e por sua vez cuja sorte e herança é o Senhor. Assim São Paulino, Bispo de Nola, quando Nola foi tomada pelos Bárbaros, orava como cativo: «Senhor, que eu não seja atormentado por causa do ouro e da prata; pois onde estão todos os meus bens, Tu sabes,» a saber, Tu és a minha sorte e a minha porção na terra dos vivos. Assim Santo Agostinho, livro I de A Cidade de Deus, capítulo X.
Versículo 21: Aos Filhos de Levi Dei Todos os Dízimos
21. MAS AOS FILHOS DE LEVI DEI TODOS OS DÍZIMOS DE ISRAEL. — Até este ponto Deus deu aos sacerdotes, pelo seu ministério, as vítimas, primícias e outras ofertas votivas e voluntárias: mas aqui dá aos Levitas os dízimos. Donde é claro que os dízimos não foram dados aos Levitas e sacerdotes, como pretende Ribera, livro III Sobre o Templo, capítulo II, mas somente aos Levitas: pois os Levitas por sua vez davam dízimos deles aos sacerdotes, como aqui se diz, e como ensinam Josefo e Neemias, capítulo X, versículos 37 e 38; pois o que ali diz: «E o sacerdote, filho de Aarão, estará com os Levitas nos dízimos dos Levitas;» logo explica acrescentando: «E os Levitas oferecerão a décima parte do seu dízimo na casa do nosso Deus ao tesouro, na casa do tesouro,» para que nele seja guardado e dali distribuído aos sacerdotes.
O Rabi Eliezer relata que Levi foi o décimo dos filhos de Jacob, contando a partir de Benjamim, e por isso foi oferecido a Deus por São Miguel, para que os Levitas servissem a Deus na terra, assim como os anjos no céu: e que São Miguel então disse a Deus que era justo que o rei alimentasse os seus servos, e assim Deus deu os dízimos aos Levitas. Se isto aconteceu historicamente, Deus sabe: de outro modo é uma contemplação piedosa e engenhosa.
Versículos 22-23: Levando os Pecados do Povo
22. E QUE NÃO COMETAM PECADO MORTAL — que seria causa de morte para eles, tanto presente como eterna.
23. SOMENTE OS FILHOS DE LEVI ME SERVINDO NO TABERNÁCULO E LEVANDO OS PECADOS DO POVO. — «Pecados», isto é, as penas dos pecados do povo, se o povo se intrometer no ministério do tabernáculo, isto é, se isto acontecer por negligência dos Levitas. Pois a custódia do tabernáculo foi confiada aos Levitas: donde se eles permitirem ao povo aproximar-se dele, a saber, do Lugar Santo, puni-los-ei por este pecado do povo, porque transferi o cuidado do tabernáculo do povo para eles e lho confiei, e por este cuidado lhes atribuí os dízimos do povo: donde qualquer pecado que houver nesta matéria, exigi-lo-ei não do povo, mas dos Levitas. E isto é o que Deus disse a Aarão, versículo 1: «Tu e os teus filhos levareis a iniquidade do Santuário, e sustentareis os pecados do vosso sacerdócio,» isto é, sofrereis e sereis punidos se permitirdes a alguém do povo, que não é da vossa raça, a saber, da raça sacerdotal, ministrar além de vós; como que dizendo: Que nenhum dos demais filhos de Israel se aproxime do tabernáculo, porque somente os filhos de Levi devem nele ministrar e levar os pecados do povo; e portanto, se o povo pecar nesta matéria, os Levitas levarão e sustentarão este pecado do povo, porque não o impediram, mas o dissimularam.
UMA LEI PERPÉTUA — esta lei e ordenança será sempiterna.
Versículo 26: O Dízimo do Dízimo
26. ORDENA AOS LEVITAS: QUANDO TIVERDES RECEBIDO DOS FILHOS DE ISRAEL OS DÍZIMOS QUE VOS DEI, OFERECEI AS PRIMÍCIAS (isto é, os dízimos) DELES AO SENHOR, ISTO É, A DÉCIMA PARTE DO DÍZIMO. — Deus aqui ordena que os Levitas ofereçam dízimos dos seus dízimos a Deus, isto é, aos sacerdotes de Deus, e isto para que nestes dízimos os Levitas fossem iguais às outras tribos, que do seu próprio trabalho ofereciam dízimos ao Senhor, como explicarei mais claramente em breve.
Versículo 27: Uma Oferta de Primícias das Eiras e dos Lagares
27. PARA QUE VOS SEJA IMPUTADO COMO OFERTA DE PRIMÍCIAS, TANTO DAS EIRAS COMO DOS LAGARES — isto é: Vós, ó Levitas, dos dízimos de Israel que atribuí no versículo 21, dareis a décima parte deles ao sumo sacerdote e aos sacerdotes, e primeiramente a separareis para eles, antes que deles tomeis algo para vós. E portanto estes serão os vossos verdadeiros dízimos e primícias, tanto dos cereais como das uvas e do vinho, que oferecereis a Mim dando-os aos sacerdotes; e Eu aceitá-los-ei de vós como se fôsseis Israelitas leigos pagando-Me as primícias e dízimos dos vossos campos e vinhas.
Alguns pensam, como Lirano e Abulense, que este dízimo do dízimo, isto é, um centésimo de todos os frutos de todo Israel, era dado pelos Levitas ao sumo sacerdote. Pois isto parece ser o que se diz no versículo 28: «Dai-os a Aarão, o sumo sacerdote.» E se assim é, o sumo sacerdote era certamente muito rico, recebendo anualmente uma centésima parte dos frutos de toda a Judeia. E daqui São Tomás, II-II, Questão LXXXVII, artigo 4, resposta ao 3, e outros ensinam que é conveniente que todos os Clérigos, mesmo os Bispos, dêem dízimos dos seus bens ao Romano Pontífice. O Pontífice, porém, não os exige, mas em seu lugar, para os maiores benefícios, requer as annatas, isto é, os rendimentos do primeiro ano, quando confere um benefício a alguém.
Mas outros julgam mais rectamente que este dízimo do dízimo era dado pelos Levitas, não ao sumo sacerdote somente, mas a todos os sacerdotes. Pois de outro modo o sumo sacerdote seria muito rico, enquanto os sacerdotes, sendo muito numerosos, seriam muito pobres. Assim ensina Josefo, testemunha ocular, livro IV das Antiguidades, capítulo IV, e São Jerónimo sobre o capítulo XLV de Ezequiel, e Fílon, no seu livro Sobre as Honras dos Sacerdotes, no fim, e a partir deles Ribera, livro III Sobre o Templo, capítulo II. É provável, porém, que deste dízimo do dízimo, uma boa porção, conforme à dignidade de tão grande pessoa, coubesse ao sumo sacerdote.
Versículo 28: Dai-os a Aarão, o Sacerdote
28. DE QUE RECEBEIS AS PRIMÍCIAS — isto é, os dízimos: assim o Caldeu; pois estes cabiam aos Levitas: mas as primícias propriamente ditas cabiam aos sacerdotes, como é claro do versículo 11 e seguintes.
DAI-OS A AARÃO, O SACERDOTE — para que ele os distribua entre os sacerdotes: pois ele é a cabeça e o chefe dos sacerdotes.
Versículo 29: Os Melhores e Mais Selectos
29. TUDO O QUE OFERECERDES DOS DÍZIMOS E SEPARARDES COMO DONS DO SENHOR SERÁ O MELHOR E MAIS SELECTO. — Deus ordena que o melhor seja dado nos dízimos. Notem-no aqueles Cristãos que nos dízimos, primícias e outras ofertas dão a Deus as coisas mais vis e, consequentemente, recebem Dele as coisas mais vis, e são merecidamente punidos com a esterilidade das colheitas e a pobreza, assim como os Judeus foram punidos, como testifica Malaquias, capítulo 1, versículo 14, e capítulo II, versículo 2; e Ageu ensina que foram punidos em caso semelhante, capítulo 1, versículo 6 e seguintes. Pelo contrário, Deus costuma retribuir com fertilidade aqueles que pagam tais dízimos como devem. Ouvi Santo Agostinho, homilia 48 entre as 50: «Os nossos antepassados abundavam em todos os recursos porque davam dízimos a Deus e pagavam tributo a César: mas agora, porque a devoção a Deus se afastou, chegou a exacção do fisco; não quisemos partilhar os dízimos com Deus, mas agora tudo é levado: o fisco leva o que Cristo não recebe.» E no sermão 219 Sobre os Tempos: «Este é o costume justíssimo do Senhor: se não Lhe tiverdes dado os dízimos, sereis reduzidos a um décimo.» Vede-o ao longo de todo aquele sermão.
Versículo 31: O Preço pelo Ministério
31. PORQUE É O PREÇO PELO MINISTÉRIO COM QUE SERVIS NO TABERNÁCULO. — «É o preço», em hebraico, é o salário, a saber, do trabalho com que, como servos e carregadores, vós, ó Levitas, trabalhais em transportar, dispor e dirigir o tabernáculo, etc. Pois este ministério era em si corporal e merecia um preço e salário corporal; ainda que fosse dirigido a um fim espiritual, a saber, o culto de Deus: cuja relação espiritual não podia ser vendida sem simonia. Em segundo lugar, «o preço», isto é, o estipêndio de sustento; pois este também na nova lei é devido em justiça aos párocos e outros ministros da Igreja.
Versículo 32: Não Poluais as Ofertas
32. NÃO POLUAIS AS OFERTAS DOS FILHOS DE ISRAEL (o que faríeis se, quando eles vos dão os melhores dízimos, vós deles seleccionais a pior décima parte para dar aos sacerdotes), E MORRAIS — isto é: Se fizerdes isto, sereis mortos por Mim. Donde é claro quão severamente Deus exigia, não só os dízimos, mas também que a melhor parte deles Lhe fosse oferecida.
Os Gentios Também Davam Dízimos aos Seus Deuses
Acerca deste capítulo sobre os dízimos, note-se em primeiro lugar que os gentios também davam dízimos perpétuos aos seus deuses. Cícero ensina-o, no livro III Sobre a Natureza dos Deuses: «Alguém alguma vez prometeu o dízimo a Hércules se se tornasse sábio?» e Plauto: «Para que pagasse os dízimos a Hércules;» e Heródoto no Clio: «Colocai a cada porta alguns dos vossos guarda-costas como sentinelas, que impeçam os tesouros de serem levados, para que os seus dízimos sejam necessariamente entregues a Júpiter.» Estas foram as palavras de Creso a Ciro, rei dos Persas; e Xenofonte: «Ágis partiu para Delfos e ofereceu o dízimo a Deus.»
Fílon sobre o Tributo aos Sacerdotes como aos Reis
Fílon nota em segundo lugar, no seu livro Sobre a Honra dos Sacerdotes, que se deve pagar tributo aos sacerdotes assim como aos reis, por juízo de Deus: donde, pelo juízo da lei, os sacerdotes são equiparados em honra e majestade aos reis, e até preferidos a eles; pois os súbditos pagam tributo aos reis por coacção e de má vontade: «Mas esta nação (a judaica), diz ele, apresenta o dinheiro devido voluntária e alegremente, como se não desse mas recebesse, acrescentando votos propícios e acções de graças.»
São Jerónimo sobre os Dízimos da Nova Lei
São Jerónimo nota em terceiro lugar, sobre Malaquias III, que as primícias e dízimos dados aos Levitas e sacerdotes da antiga lei prefiguraram e prenunciaram que os mesmos deviam ser dados aos sacerdotes da nova lei; pois, como diz Orígenes aqui, homilia 11: «É ímpio que aquele que adora a Deus e sabe que os Seus ministros assistem ao altar e servem a palavra de Deus ou o ministério da Igreja, não ofereça aos sacerdotes as primícias dos frutos da terra que Deus concede, produzindo o Seu sol e dispensando as Suas chuvas; pois tal alma não parece ter memória de Deus, nem pensar, nem crer, que Deus deu os frutos que recebeu.»
Donde já há muito o Concílio Romano sob Dâmaso decretou que os dízimos e primícias fossem dados pelos fiéis, e que os que recusassem fossem feridos com anátema. De facto, São João Crisóstomo, homilia 43 sobre 1 Coríntios, ordena que os sapateiros e outros artífices, quando vendem sapatos e outros produtos do seu ofício, ou os compram, paguem pelo menos a décima parte do preço a Deus. Quereis exemplos?
Exemplos Históricos de Dízimos
Em Meliapore na Índia os Portugueses descobriram um templo e o sepulcro de São Tomé Apóstolo, no qual estava inscrito em letras antigas que este templo fora outrora construído pelo santo Apóstolo de Deus, Tomé; que para a manutenção e cuidado do templo fora atribuído pelo Rei Ságamo um dízimo das mercadorias importadas para a cidade; e fora acrescentada uma adjuração à posteridade, que não quisessem diminuir nada daquele tributo por doação. Assim relata o nosso Mafeu, livro VIII da História das Índias.
Quando Carlos Martel quis desviar os dízimos da Igreja para o soldo dos soldados contra os Sarracenos, resistiu-lhe Santo Eucário, Bispo de Orleães, e por isso foi enviado para o exílio por ele, como refere João Molano, Doutor de Lovaina, nos Anais dos Santos da Bélgica, 20 de Fevereiro.
Quando Santo Estêvão, Rei da Hungria, subjugou os Húngaros e os converteu à fé, imediatamente os despojos foram dedicados por ele a São Martinho, que era húngaro, por cuja invocação obtivera a vitória, e os dízimos foram atribuídos à Igreja, como é claro da sua Vida, que se encontra em Surio, 20 de Agosto, capítulos iv e v.
Ouvi o que relata sobre os dízimos João, Arcebispo de Upsala, na História dos Godos, livro XVIII, capítulo XIII, Saxo Gramático, livro XI da História dos Dinamarqueses, o Martirológio de Usuardo no 6.º dia dos Idos de Julho, João Molano, orações 2 e 3 Sobre os Dízimos, Tiago Meyero, livro III da História dos Flamengos, no ano de Cristo 1088. O Rei Canuto, quando se esforçava com a maior piedade e zelo para que os ministros de Cristo fossem mais generosa e convenientemente providos de dízimos e primícias, foi traído pela notável perfídia de um certo Blaco e assassinado pela turba insana. Depois disto, tão grande escassez de trigo invadiu toda a Dinamarca que a maior parte do povo, carecendo de alimento, foi consumida pela fome. De facto, a colheita era abundante para os povos vizinhos, de modo que parecia um castigo privado da nação, não uma calamidade pública das terras. Nem a fertilidade foi restituída aos campos dinamarqueses até que o povo, convertido de coração, se arrependeu de ter matado tão santo rei, que exigira coisas tão justas e honrosas para os ministros de Cristo. E tinham aprendido pela experiência que justamente perderam nove partes do seu trigo, eles que não quiseram entregar a décima a Deus e aos ministros de Deus.
Acerca dos Polacos, relata Longino, Cónego de Cracóvia, e a partir dele Barónio, tomo XI, no ano de Cristo 1022, que quando alguns dos seus nobres, por causa do oneroso pagamento dos dízimos, pensavam em recuar do Cristianismo e voltar ao paganismo, e portanto em não pagar dízimos, não frequentar as igrejas, mas expulsar os sacerdotes das igrejas, Boleslau, o piedoso rei, prendeu os autores do crime e puniu-os, uns com a morte, outros com açoites.
Acerca dos Italianos, João Molano, no dia 26 de Novembro, relata a partir de Crâncio, Usuardo e outros que São Belino, Bispo de Pádua, quando obrigava um certo homem rico chamado Tomás Capivácio a pagar os dízimos, foi morto por ele no caminho; e quando depois da morte se tornou famoso por muitos milagres, foi inscrito por Eugénio IV no catálogo dos Mártires; mas o homicida foi punido por Deus, reduzido à extrema miséria e abandonado por todos, e acabou a vida miseravelmente na prisão: e os seus descendentes nunca puderam entrar na igreja dedicada a Deus em honra de São Belino; de facto, pouco depois extinguiram-se completamente.
Acerca dos Escoceses, escreve Heitor Boécio, livro XIII, e João Magno, livro IV Sobre os Feitos dos Escoceses, capítulo X, que o povo de Caithness queimou o seu Bispo Adão na sua própria cozinha — Adão que exigia os dízimos segundo o costume e os compelia por anátema; ouvindo isto, Alexandre, Rei da Escócia, reuniu as suas forças, prendeu os autores do crime e mandou executar mais de quatrocentos com o castigo extremo; e privou o Conde de Caithness do seu condado, porque não acudira a Adão quando este invocara a sua ajuda. Mas Deus puniu-o mais severamente; pois os seus servos, porque ele os tratara mais asperamente do que era justo, assassinaram-no de noite ao fim de poucos anos, colocaram-no num leito (para que o crime permanecesse oculto) e atearam fogo à casa e cremaram-no. Pereceu, portanto, pelo mesmo género de castigo com que os seus tinham tratado o Bispo Adão.
Acerca dos Saxões, ouvi Lambert de Schafnaburgo no ano de Cristo 1059. O Bispo Burcardo de Halberstadt reclamava para si os dízimos da Saxónia que pertenciam ao mosteiro de Hersfeld, em razão da sua jurisdição episcopal. Meginher, o Abade daquele mosteiro, mandou informar o Bispo por Frederico Palatino de que, visto que por nenhum direito podia ser induzido a restituir o que roubara, estava próximo o tempo em que esta causa teria de ser julgada diante de Deus. O Abade morreu pouco depois. E quando o Bispo convocara um Sínodo sobre esta matéria, caiu do cavalo no caminho e foi levado para casa: onde pediu tanto à sua criadagem como aos Bispos que o visitavam que restituíssem sem demora aqueles dízimos ao mosteiro, pois já estava pagando as penas da sua injustiça.
Acerca do povo do Nórico punido pela fome por dízimos não pagos, falarei em Deuteronómio xiv, no fim.