Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Como porción hereditaria, sustento y estipendio, Dios asigna a los sacerdotes las víctimas sacrificiales, las primicias y las ofrendas; y a los levitas, versículo 21, los diezmos. En segundo lugar, versículo 26, ordena a los levitas que entreguen el diezmo de sus diezmos a los sacerdotes, y que sean los mejores y más selectos.
Texto de la Vulgata: Números 18:1-32
1. Y el Señor dijo a Aarón: Tú, y tus hijos, y la casa de tu padre contigo llevaréis la iniquidad del Santuario, y tú y tus hijos juntamente sostendréis los pecados de vuestro sacerdocio; 2. pero toma también contigo a tus hermanos de la tribu de Leví, y el cetro de tu padre, y que estén dispuestos y te sirvan: mas tú y tus hijos ministraréis en el tabernáculo del testimonio. 3. Y los levitas velarán según tus mandatos, y en todas las obras del tabernáculo: con tal solo que no se acerquen a los vasos del Santuario ni al altar, para que no mueran ellos y perezcáis también vosotros. 4. Pero que estén contigo, y velen en las custodias del tabernáculo, y en todas sus ceremonias. Ningún extraño se mezclará con vosotros. 5. Velad en la custodia del Santuario, y en el ministerio del altar, para que no se levante la indignación contra los hijos de Israel. 6. Yo os he dado a vuestros hermanos los levitas de en medio de los hijos de Israel, y los he entregado como don al Señor, para que sirvan en los ministerios de su tabernáculo. 7. Pero tú y tus hijos, guardad vuestro sacerdocio; y todo lo que pertenece al culto del altar, y lo que está dentro del velo, será administrado por los sacerdotes: si algún extraño se acerca, será muerto. 8. Y el Señor habló a Aarón: He aquí que te he dado la custodia de mis primicias. Todo lo que es santificado por los hijos de Israel, te lo he entregado a ti y a tus hijos por el oficio sacerdotal como ordenanza perpetua. 9. Esto, pues, recibirás de las cosas santificadas y ofrecidas al Señor. Toda ofrenda, y sacrificio, y todo lo que se me entrega por el pecado y por la culpa, y que pasa al Santo de los Santos, será tuyo y de tus hijos. 10. En el Santuario lo comeréis: solo los varones comerán de ello, porque te está consagrado. 11. Pero las primicias que los hijos de Israel hayan prometido y ofrecido, te las he dado a ti, y a tus hijos e hijas, por derecho perpetuo: el que esté limpio en tu casa comerá de ellas. 12. Toda la flor del aceite, del vino y del trigo, todo lo que de primicias ofrecen al Señor, te lo he dado a ti. 13. Todos los primeros frutos de las cosechas, que la tierra produce, y que son llevados al Señor, pasarán a tu uso: el que esté limpio en tu casa comerá de ellos. 14. Todo lo que los hijos de Israel hayan entregado por voto será tuyo. 15. Todo lo primero que salga del seno materno de toda carne, que ofrecen al Señor, ya sea de hombres o de animales, será de tu derecho: con tal solo que por el primogénito del hombre aceptes un precio, y hagas redimir todo animal que sea inmundo: 16. cuya redención será después de un mes, por cinco siclos de plata, según el peso del Santuario. El siclo tiene veinte óbolos. 17. Pero el primogénito de buey, de oveja y de cabra no lo harás redimir, porque están santificados al Señor; solo su sangre derramarás sobre el altar, y la grasa quemarás como suavísimo olor al Señor. 18. Pero la carne pasará a tu uso, así como el pecho consagrado y la espaldilla derecha serán tuyos. 19. Todas las primicias del Santuario, que los hijos de Israel ofrecen al Señor, te las he dado a ti, y a tus hijos e hijas, por derecho perpetuo. Es una alianza de sal eterna ante el Señor, para ti y para tus hijos. 20. Y el Señor dijo a Aarón: En su tierra no poseeréis nada, ni tendréis porción entre ellos; yo soy tu porción y tu herencia en medio de los hijos de Israel. 21. Pero a los hijos de Leví les he dado todos los diezmos de Israel como posesión, por el ministerio con que me sirven en el tabernáculo de la alianza: 22. para que los hijos de Israel no se acerquen más al tabernáculo, ni cometan pecado mortal, 23. sirviendo solo los hijos de Leví en el tabernáculo y llevando los pecados del pueblo: será una ordenanza perpetua en vuestras generaciones. No poseerán otra cosa, 24. contentándose con la ofrenda de los diezmos, que he separado para su uso y necesidades. 25. Y el Señor habló a Moisés, diciendo: 26. Ordena a los levitas, y decláraselo: Cuando recibáis de los hijos de Israel los diezmos que os he dado, ofreced de ellos las primicias al Señor, esto es, la décima parte del diezmo, 27. para que os sea contado como ofrenda de primicias, tanto de las eras como de los lagares: 28. y de todo lo que recibáis como primicias, ofrecedlo al Señor y dadlo a Aarón el sacerdote. 29. Todo lo que ofrezcáis de los diezmos, y apartéis como dones del Señor, será lo mejor y más selecto. 30. Y les diréis: Si ofrecéis lo excelente y lo mejor de los diezmos, se os contará como si hubierais dado las primicias de la era y del lagar: 31. y lo comeréis en todos vuestros lugares, tanto vosotros como vuestras familias, porque es el precio por el ministerio con que servís en el tabernáculo del testimonio. 32. Y no pecaréis en esto, reservando para vosotros lo excelente y lo grueso, para que no profanéis las ofrendas de los hijos de Israel, y muráis.
Versículo 1: Llevaréis la iniquidad del Santuario
1. TÚ Y TUS HIJOS LLEVARÉIS LA INIQUIDAD DEL SANTUARIO — es decir, tú y tu posteridad, como sacerdotes, pagaréis las penas si algo es pecado por cualquiera del pueblo en las ceremonias del Santuario, o si algún extraño se introduce en ellas, por vuestra negligencia, o por temor y disimulo. Pues ya os he confirmado en el sacerdocio, y mediante los dos milagros narrados en los capítulos 16 y 17, os he asegurado autoridad entre el pueblo: es, por tanto, vuestro deber defender valerosamente las cosas sagradas de Dios y los derechos del sacerdocio.
Versículo 2: Toma el cetro de tu padre
2. Y TOMA EL CETRO DE TU PADRE CONTIGO. — «Cetro» significa tribu. Pues la palabra hebrea shebet significa tanto cetro como tribu. Porque cada tribu tenía su propia vara o cetro, como dije en el capítulo 17:3. De ahí que los Setenta traduzcan «el pueblo de tu padre», a saber, los levitas descendientes de Leví, tu padre.
Versículo 3: Los levitas velarán
3. Y LOS LEVITAS VELARÁN SEGÚN TUS MANDATOS — para cumplirlos, como siervos vigilantes que están de pie y, por así decirlo, hacen guardia, esperando las órdenes y mandatos de sus señores; de ahí que en hebreo se lea: «Que guarden tu guardia», es decir, guardarán tus mandatos con la máxima exactitud y diligencia. Pues esta repetición de «guardia» significa tal celo y diligencia.
Y EN TODAS LAS OBRAS DEL TABERNÁCULO — esto es, para custodiarlas y transportarlas cuando se deba mover el campamento; para desmontarlas y levantarlas cuando se deba establecer el campamento.
PARA QUE NO MUERAN ELLOS Y TAMBIÉN VOSOTROS. — Ellos, por la transgresión, a saber, por tocar las cosas sagradas que les estaban prohibidas; vosotros, por la omisión y negligencia con que no les impedisteis acercarse a las cosas sagradas.
Versículo 4: En todas sus ceremonias
4. Y en todas sus ceremonias. — «Ceremonias» aquí significa las ministraciones religiosas de los levitas relativas al tabernáculo y sus vasos, que mencioné en el versículo 3. Nótese: Estas cinco cosas son las mismas o casi las mismas: a saber, vigilias, obras, ministraciones, guardias y ceremonias del tabernáculo; pues todas ellas no significan otra cosa que los deberes y servicios que debían ser cumplidos por los levitas y sacerdotes respecto al tabernáculo. En efecto, en ellos deben velar los sacerdotes, igual que los soldados en el campamento, y en ellos pelear la buena milicia, como dice San Pablo.
Versículo 5: Velad en la custodia del Santuario
VELAD EN LA CUSTODIA DEL SANTUARIO Y EN EL MINISTERIO DEL ALTAR, PARA QUE NO SE LEVANTE LA INDIGNACIÓN CONTRA LOS HIJOS DE ISRAEL. — Nótese: Dios amenaza aquí con vengar la negligencia de las cosas sagradas y de los sacerdotes sobre el pueblo, porque el pueblo junto con los sacerdotes forma un solo cuerpo y una sola república, y es deber del pueblo sostener a los sacerdotes, y así procurar que los ritos sagrados sean debidamente celebrados por ellos. Es, por tanto, deber de los sacerdotes manejar rectamente las cosas sagradas, y así interponerse como mediadores entre Dios y el pueblo, y apartar de él la ira de Dios.
Oigan esto los cristianos y los sacerdotes del Nuevo Testamento, y aquello que sigue: «Tú y tus hijos, guardad vuestro sacerdocio, y todo lo que pertenece al culto del altar;» de donde rectamente dice San Pablo: «Ninguno que milita para Dios se enreda en los negocios del siglo,» II Timoteo ii, 4, mucho menos en la ociosidad, la ambición, la pereza y los placeres. Oigan los clérigos vanos, ociosos y sensuales el reproche que les lanza San Bernardo, escribiendo al Papa Eugenio: «Ves, dice, el celo de algunos en la Iglesia ardiendo enteramente por la defensa de su dignidad; todo se da a la dignidad, poco o nada a la santidad: entre tanto tú, oh Pastor, andas revestido de variedad, ¿y qué hacen mientras tanto las ovejas? Esto confieso ciertamente, éstos son pastos de demonios, no de hombres.»
Oigan al Cardenal Hugo sobre Génesis xlvii, que truena desde San Bernardo estas palabras contra los clérigos blandos, que reclaman para sí los placeres de todos los estados de vida, pero ninguna de sus cargas y trabajos: «Cada ocupación humana, dice, tiene algo de trabajo y algo que deleita. Considera la prudencia de ciertos hombres que, corriendo con un nuevo artificio entre estas cosas, eligen y abrazan todo lo que deleita; lo que es penoso, lo huyen y evitan. Con los soldados frecuentan la pompa del orgullo, una gran servidumbre, arreos ornamentales, halcones, dados y cosas semejantes. De las mujeres toman prestadas pieles de ratón que cuelgan del cuello, alcobas adornadas, baños y toda molicie. Evitan cuidadosamente por completo el peso de la coraza, y las noches en vela en el campamento, y los inciertos peligros de las guerras; y evitan la modestia y disciplina femeninas, y cualquier trabajo que tiene ese sexo. Cuando los hombres comiencen a resucitar cada uno en su orden, ¿dónde piensas que será colocada esta generación? Si se dirigen a los soldados, serán rechazados porque no compartieron sus trabajos y peligros: así los labradores, así los viñadores, y todos los demás. ¿Qué queda entonces, sino que todo orden los expulse y acuse, para que sean asignados a aquel lugar donde no hay orden alguno, sino que habita un horror sempiterno?»
San Pablo dijo, citando a Moisés: «No pondrás bozal al buey;» ¿a cuál buey? ¿Acaso al que juega? ¿Acaso al que retoza? ¿Acaso al que está ocioso? De ninguna manera, sino «al que trilla,» al que trabaja en la era; pues, como dice el mismo Apóstol, II Tesalonicenses iii: «Si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma.» Lean los clérigos que recogen los frutos de la Iglesia, pero no dedican su trabajo a la Iglesia, a San Bernardo sobre aquellas palabras: «He aquí que nosotros lo hemos dejado todo;» y a San Gregorio, homilía 17 sobre los Evangelios.
Versículo 6: Los he entregado como don al Señor
6. Y los he entregado como don al Señor. — «Al Señor», es decir, a Mí; pues éstas son palabras del Señor, que aquí, según la costumbre hebrea, habla de Sí mismo en tercera persona.
Versículo 7: Todo lo que está dentro del velo
7. TODO LO QUE ESTÁ DENTRO DEL VELO SERÁ ADMINISTRADO POR LOS SACERDOTES. — «Dentro del velo», es decir, dentro del Lugar Santo y dentro del Santo de los Santos. Pues había un doble velo: uno que separaba el Lugar Santo del atrio; otro que separaba el Lugar Santo del Santo de los Santos. Los levitas, por tanto, quedan aquí excluidos de la entrada tanto al Lugar Santo como al Santo de los Santos.
Versículo 8: La custodia de mis primicias
8. He aquí que te he dado (oh Aarón) la custodia DE MIS PRIMICIAS. — «Primicias», es decir, ofrendas; pues la palabra primicias es tomada a menudo en este sentido tanto por los Setenta como por nuestro Traductor. De ahí que siga a modo de explicación: «Todo lo que es santificado por los hijos de Israel,» es decir, todo lo que es separado y ofrecido a Mí. Pues en hebreo dice: Te he dado la custodia de mis ofrendas, a saber, de todas las cosas santas, es decir, de las cosas santificadas de los hijos de Israel, para que tú tanto las guardes, es decir, mandes guardar, y cuides todo lo que los hijos de Israel ofrecen y consagran a Dios; pero con la limitación y especificación que sigue, a saber, que las dividas y distribuyas entre tus hijos, es decir, entre los sacerdotes menores.
COMO ORDENANZA PERPETUA — a saber, de modo que pasen a ti y a tus sacerdotes, como derechos legítimos y debidos a ti y a los sacerdotes por ley perpetua: de ahí que en hebreo diga por una ley, o un estatuto eterno.
Versículo 9: Toda ofrenda y sacrificio
9. TODA OFRENDA Y SACRIFICIO, Y TODO LO QUE POR EL PECADO Y LA CULPA SE ME ENTREGA, Y PASA AL SANTO DE LOS SANTOS, SERÁ TUYO Y DE TUS HIJOS — es decir, todo lo que se me ofrece y sacrifica, y es por tanto santo de los santos, esto es, santísimo, pasará a los sacerdotes solos, no a los levitas.
Ésta es la primera ley, y el primer don, como el estipendio asignado por Dios a los sacerdotes, a saber, cualesquiera víctimas y sacrificios ofrecidos según la prescripción de la ley.
Versículo 10: En el Santuario lo comeréis
10. En el Santuario (en el atrio del Santuario o tabernáculo, junto al altar de los holocaustos) lo comeréis. — Pues todos los sacrificios o víctimas debían ser comidos en el atrio del tabernáculo; pero otros dones u ofrendas, como las primicias y los diezmos, podían ser comidos en casa.
SOLO LOS VARONES COMERÁN DE ELLO — a saber, del sacrificio por el pecado y la culpa, que fue mencionado justo antes, y que, como se dijo, es santo de los santos, es decir, santísimo. Pues de la hostia pacífica, incluso las mujeres comían, como consta en Levítico x, 14, Deuteronomio xii, 18, y xvi, 11.
PORQUE TE ESTÁ CONSAGRADO. — En hebreo: santidad será para ti, es decir, te será reservado, y esta ofrenda te pertenecerá, como cosa santa para una persona santa, esto es, consagrada a Dios.
Versículo 11: Las primicias que los hijos de Israel ofrezcan
11. PERO LAS PRIMICIAS QUE LOS HIJOS DE ISRAEL HAYAN PROMETIDO Y OFRECIDO, TE LAS HE DADO A TI Y A TUS HIJOS. — «Primicias», es decir, ofrendas; pues así dice el hebreo: La ofrenda de su don, todas las ofrendas que los hijos de Israel hayan ofrecido, te las he dado a ti; es decir, también te he dado a ti, oh Aarón, y a tus hijos los sacerdotes, todo lo que los hijos de Israel hayan dado y ofrecido como don para sacrificio. Pues que aquí se trata de sacrificios es claro por lo que sigue: «Todo el que esté limpio comerá de ello;» pues de las primicias, los diezmos y otras cosas voluntariamente ofrecidas, pero no sacrificadas, incluso los inmundos podían comer. Ésta es la segunda ley, y el segundo don asignado por Dios a los sacerdotes, a saber, todas las víctimas voluntariamente ofrecidas.
Versículo 12: Toda la flor del aceite, del vino y del trigo
12. TODA LA FLOR DEL ACEITE Y DEL VINO Y DEL TRIGO, TODO LO QUE DE PRIMICIAS OFRECEN AL SEÑOR, TE LO HE DADO A TI. — «La flor», en hebreo la gordura, es decir, lo más rico y mejor entre los granos, vinos y aceite, te lo he dado a ti. Pues los hebreos estaban obligados a ofrecer como primicias, no lo peor, sino lo mejor, como se prescribe en los versículos 29 y 32. Ésta es la tercera ley y el tercer don de los sacerdotes, a saber, las primicias de los frutos.
Nótese que las primicias se distinguen de los diezmos de doble manera; pues las primicias son los primeros frutos, los diezmos son la décima parte de los frutos: aquéllas se ofrecen inmediatamente a Dios en acción de gracias, por los frutos de la tierra; éstos se dan directamente a los sacerdotes como estipendio de sustento, por el ministerio con que sirven a la Iglesia y al templo.
Nótese en segundo lugar: Por ley natural ni los judíos ni los cristianos están obligados a dar primicias, así como tampoco a dar diezmos, excepto en cuanto éstos sean necesarios para el sustento de los ministros de la Iglesia. Los judíos, por tanto, estaban obligados a las primicias y diezmos por derecho divino, la ley mosaica, que es promulgada tanto aquí como en el último capítulo del Levítico; los cristianos, en cambio, están obligados a los diezmos por derecho canónico.
Nótese en tercer lugar: Sin embargo, el pago de primicias, así como el de diezmos, está muy de acuerdo con el derecho y la razón natural. Pues la razón natural dicta que es conveniente que ofrezcamos a Dios las primicias de todas las cosas. De ahí también que entre los antiguos romanos no gustaban los frutos nuevos ni los vinos antes de que los sacerdotes hubiesen ofrecido las libaciones de primicias, como dice Plinio, libro xviii, capítulo ii. De igual manera los paganos pagaban diezmos. Véase Plinio, libro xix, capítulo xiv, y Plutarco en su Vida de Lúculo, y en sus Problemas, capítulo xvi. Demostraré lo mismo más ampliamente al final del capítulo. De ahí también que antes de la ley, Abrahán, por instinto de Dios y de la naturaleza, dio diezmos a Melquisedec, Génesis xiv; y Jacob prometió los diezmos de todo lo que recibiría de Dios, Génesis xxviii. Pues la recta razón dicta que una porción justa y conveniente de los bienes sea ofrecida a Dios; y tal es el diezmo. A esto añádase la razón simbólica: pues el número diez significa la perfección, siendo el límite de los números simples, conteniéndolos a todos; pues los demás se componen del diez mismo, repetido una o más veces, y de otro número simple. Y así quien paga el diezmo a Dios en sus ministros, reteniendo nueve para sí, significa que es imperfecto, y espera la perfección de Dios a través de sus ministros.
Nótese en cuarto lugar: Los judíos pagaban cuatro tipos de primicias: primero, las primicias de espigas en el segundo día de los ácimos, Levítico xxiii, 10; segundo, las primicias de panes en Pentecostés, Levítico xxiii, 17; tercero, las primicias de panes que amasaban semanalmente, como dije en Números xv, 21; cuarto, en el séptimo mes, a saber, en la fiesta de los Tabernáculos, recogidos todos los frutos, tanto de la siega como de las eras, daban las primicias de todos ellos: y estas cuartas primicias son las que generalmente se entienden cuando se hace mención de primicias en la Escritura.
Donde nótese: Aunque la cantidad de estas cuartas primicias no fue definida por Dios, fue sin embargo definida por la costumbre o por decreto de los ancianos, a saber, que debían dar entre una cuadragésima y una sexagésima parte; de modo que el máximo era una cuadragésima parte de los frutos, y el mínimo era una sexagésima parte, como transmitió San Jerónimo en su comentario a Ezequiel xlv, y Abulense en el capítulo xviii de Números, Cuestión xiv, y Ribera, libro iii Sobre el Templo, capítulo ii, y esto se colige suficientemente del capítulo Decimam, título Sobre los Diezmos. Cada uno, por tanto, entre la cuadragésima y la sexagésima, daba la porción que quería.
Así tropológicamente, conviene que los cristianos ofrezcan a Dios las primicias no solo de la vida y los estudios, sino también de las obras y acciones individuales. De ahí también que desde antiguo, los emperadores, inmediatamente después de su elevación, presentaban su deber y homenaje al Romano Pontífice, como primicias de su imperio. Entre otros, lo hizo el emperador Justino, a quien el Papa Hormisdas respondió escribiendo: «Habéis rendido las debidas primicias de vuestro imperio al Bienaventurado Apóstol Pedro.»
Versículo 13: Todos los primeros frutos de las cosechas
13. Todos los primeros frutos de las cosechas («primeros frutos», es decir, primicias), EL QUE ESTÉ LIMPIO EN TU CASA COMERÁ DE ELLOS — si, esto es, algo de estas primicias había sido inmolado y ofrecido a Dios; pues de otro modo, si fueran ofrecidas solo al sacerdote, podían ser comidas por cualquiera, incluso por los inmundos.
Versículo 14: Todo lo que se entregue por voto
14. TODO LO QUE LOS HIJOS DE ISRAEL HAYAN ENTREGADO POR VOTO SERÁ TUYO — si, esto es, lo han prometido a Dios no para sacrificio, sino solo como ofrenda. Éste es el cuarto don de los sacerdotes, a saber, los votos, es decir, las cosas ofrecidas por voto.
Versículo 15: Todo lo primero que salga del seno materno
15. Todo lo primero que salga del seno materno, etc., SERÁ DE TU DERECHO. — Éste es el quinto don y estipendio de los sacerdotes, a saber, los primogénitos de los animales.
HARÁS REDIMIR TODO ANIMAL QUE SEA INMUNDO. — Por «inmundo» entiéndase no según la especie, como el caballo, el mulo o el camello, sino accidentalmente, como una oveja coja, manca o ciega, etc., que por tanto no puede ser inmolada a Dios; pues los hebreos ofrecían a Dios los primogénitos solo de los animales limpios, a saber, ovejas, bueyes, cabras y hombres, pero no de los animales inmundos, excepto únicamente el asno, como mostré en Éxodo xiii, 12 y 13.
Por tanto, solo el primogénito del hombre debía ser ofrecido a Dios después de un mes, y redimido al precio establecido, a saber, cinco siclos de plata, es decir, cinco florines brabantinos. De ahí se ve claro que un infante primogénito podía ser ofrecido a Dios y redimido antes de la purificación de la madre (pues ésta se hacía el día cuadragésimo después del parto), más aún, debía ser ofrecido y redimido si la madre moría en el parto o poco después. Sin embargo, comúnmente las madres esperaban su propia purificación, para que junto con ella ofreciesen y redimiesen a sus infantes primogénitos, como hizo la Santísima Virgen con el niño Jesús, Lucas II, 22.
Versículo 17: El primogénito de buey, oveja y cabra
17. PERO EL PRIMOGÉNITO DE BUEY, DE OVEJA Y DE CABRA NO LO HARÁS REDIMIR, PORQUE ESTÁN SANTIFICADOS — porque, es decir, están consagrados a Dios, para ser inmolados a Él según la ley; por tanto no pueden ser redimidos, como se redimen otras cosas que no deben ser inmoladas a Dios. Los primogénitos, pues, de buey, oveja y cabra debían ser inmolados a Dios, de tal manera que su sangre era derramada sobre el altar, y su grasa era quemada a Dios sobre el altar, mientras que su carne iba al uso y consumo de los sacerdotes.
Versículo 18: Como el pecho consagrado
18. COMO EL PECHO CONSAGRADO — es decir: Así como el pecho y la espaldilla derecha de la hostia pacífica son tuyos, de modo que cualquiera que esté limpio en tu casa pueda comer de ellos; así también estas carnes de los primogénitos inmolados a Mí serán tuyas y te pertenecerán, para que puedan ser comidas por cualquiera que esté limpio en tu casa: esto es claro por lo que sigue.
Versículo 19: Un pacto de sal perpetuo
19. ES UN PACTO DE SAL PERPETUO ANTE EL SEÑOR, PARA TI Y PARA TUS HIJOS — es decir: Estos dones y ofrendas te los doy y asigno, como de una promesa y pacto perpetuos.
Nótese en primer lugar: Esta donación de Dios se llama pacto, porque era condicional y con una carga para el donatario; pues a cambio, los sacerdotes que recibían estos dones estaban obligados a servir a Dios y al tabernáculo.
Nótese en segundo lugar: Un pacto de sal se llama pacto perpetuo, porque la sal es símbolo de eternidad, como dije en Levítico II, 13.
Versículo 20: Yo soy tu porción y tu herencia
20. Y EL SEÑOR DIJO A AARÓN: EN SU TIERRA (de los hebreos, vuestros hermanos) NO POSEERÉIS NADA, NI TENDRÉIS PORCIÓN (de herencia) ENTRE ELLOS — a saber, campos, viñas, prados, etc.; sin embargo, los levitas poseían 48 ciudades, pero solo para habitar; y sus suburbios, para alimentar y apacentar su ganado, como se verá en el capítulo XXXV y en Josué XIV. Por tanto, Wiclef intentó probar ineptamente a partir de esto que no es lícito al clero poseer bienes algunos; pues esta es una ley ceremonial y ya está abolida. Además, los levitas, además de las ciudades y suburbios, tenían la décima parte de los frutos de la tierra, aunque ellos mismos apenas eran una sexagésima parte de todo el pueblo.
YO SOY TU PORCIÓN Y TU HERENCIA EN MEDIO DE LOS HIJOS DE ISRAEL — es decir, yo soy tu porción, oh Aarón, oh sumo sacerdote, oh sacerdote, y la suerte de tu herencia, que tendrás entre los hijos de Israel; esto es, como se explica en Josué XIII, 14, los sacrificios, víctimas y ofrendas que se me ofrecen son tu herencia, y no quiero que tengas otra, tanto porque esta te basta abundantemente, como para que no te enredes en el cultivo de campos y viñas, sino que te entregues enteramente a Mí y a Mis ministerios. Pues, como dice San Ambrosio en su libro Sobre la huida del mundo, capítulo II: «Aquel cuya porción es Dios no debe preocuparse de nada sino de Dios, para que no sea impedido por el deber de alguna otra necesidad: pues lo que se dedica a otros oficios se sustrae del culto de la religión y de este nuestro ministerio», como si dijera: Yo, Dios, seré para vosotros, oh sacerdotes, vuestros campos, viñedos, olivares, mieses, uvas y aceitunas. Yo, sin arado ni reja, sin cavar ni cultivar, sin trabajo ni preocupación alguna de vuestra parte, os produciré y rendiré lo que la más fértil gleba, la más productiva vid, el más fructífero olivo podrían rendir con enorme labor y cultivo. Yo seré para vosotros a la vez el campo y su fruto; yo os procuraré y prodigaré siempre, con certeza y abundantemente, todas las cosas necesarias; tened buen ánimo, fijad en Mí todas vuestras esperanzas, de Mí manan todos los bienes; que nada os falte será Mi cuidado: más aún, haré que os sobre y abunde mucho más a vosotros que a vuestros hermanos, es decir, las demás tribus que se repartirán la tierra; dedicaos, pues, a Mí solo.
La segunda razón de esta ordenanza fue para que las demás tribus trataran a los sacerdotes con gran veneración y caridad; y a cambio los sacerdotes se dedicaran con mayor celo a la salvación de aquellos: de ahí que dispuso que, en las cosas espirituales y sagradas, todos dependieran de los sacerdotes; mientras que los sacerdotes, en los sustentos materiales de la vida, dependieran de las otras tribus, como si dijera: ¿Queréis, oh israelitas, honrarme a Mí, vuestro Dios? Dad a Mis sacerdotes lo necesario para el alimento y el vestido; dad lo que Me debéis. ¿Queréis a cambio, oh sacerdotes, recibir ricas víctimas sacrificiales, primicias y ofrendas de los israelitas? Aplicaos diligentemente a los ritos sagrados, enseñad cuidadosamente a Mi pueblo Mis leyes, vinculadlos a vosotros con vuestra religión, doctrina, diligencia y ejemplo; no embotéis su generosidad y munificencia con la impiedad, la inercia, la ociosidad o la lascivia: sus almas os están encomendadas por Mí, vuestros cuerpos a ellos.
La tercera razón fue que Dios quiso que Sus ministros dieran al pueblo un modelo de vida celestial, para que no aspiraran demasiado, según su costumbre, a los bienes terrenales y materiales, sino que los tuvieran solo para el uso, teniendo los celestiales en sus votos y deseos. Pues, como dice San Agustín, homilía 23 Sobre las palabras del Apóstol: «Los bienes temporales no cesan de inflamarnos cuando vienen, corrompernos cuando llegan y atormentarnos cuando pasan; las cosas deseadas arden, las adquiridas se abaratan, las perdidas se desvanecen»; y San Bernardo: «No améis aquellas cosas que cuando se aman manchan, cuando se poseen agobian y cuando se pierden atormentan».
David alude a esto, Salmo XV, 5, diciendo: «El Señor es la porción de mi herencia y de mi cáliz; Tú eres quien me restituirá mi herencia», como si dijera: Dios es para mí todo bien y todas las cosas; fuera de Dios no necesito nada, dice San Agustín: esta herencia, que Tú mismo eres, Señor, nadie me la quitará. Pues Tú me la confirmas aquí mediante la gracia, y en el cielo la confirmarás realmente mediante la gloria. Nuestros Clérigos imitan esto, quienes por eso se llaman kleros, es decir, suerte y porción del Señor, y a su vez cuya suerte y herencia es el Señor. Así San Paulino, Obispo de Nola, cuando Nola fue tomada por los bárbaros, oraba como cautivo: «Señor, no me atormenten por causa del oro y la plata; pues dónde están todos mis bienes, Tú lo sabes», es decir, Tú eres mi suerte y mi porción en la tierra de los vivientes. Así San Agustín, libro I de La Ciudad de Dios, capítulo X.
Versículo 21: A los hijos de Leví les he dado todos los diezmos
21. PERO A LOS HIJOS DE LEVÍ LES HE DADO TODOS LOS DIEZMOS DE ISRAEL. — Hasta aquí Dios ha dado a los sacerdotes, para su ministerio, las víctimas, primicias y demás ofrendas votivas y voluntarias: pero aquí da a los levitas los diezmos. De donde se ve claramente que los diezmos no fueron dados a los levitas y sacerdotes, como pretende Ribera, libro III Sobre el Templo, capítulo II, sino a los levitas solos: pues los levitas a su vez daban de ellos diezmos a los sacerdotes, como se dice aquí, y como enseñan Josefo y Nehemías, capítulo X, versículos 37 y 38; pues lo que allí dice: «Y el sacerdote, hijo de Aarón, estará con los levitas en los diezmos de los levitas»; lo explica inmediatamente añadiendo: «Y los levitas ofrecerán la décima parte de su diezmo, en la casa de nuestro Dios al tesoro, en el almacén», para que se guarde allí y de allí se distribuya a los sacerdotes.
El rabino Eliezer refiere que Leví fue el décimo de los hijos de Jacob, contando desde Benjamín, y por eso fue ofrecido a Dios por San Miguel, para que los levitas sirvieran a Dios en la tierra, como los ángeles en el cielo: y que entonces San Miguel dijo a Dios que era justo que el rey alimentara a sus siervos, y así Dios dio los diezmos a los levitas. Si esto sucedió históricamente, Dios lo sabe: por lo demás, es una contemplación piadosa e ingeniosa.
Versículos 22-23: Cargando con los pecados del pueblo
22. Y NO COMETAN PECADO MORTAL — que sería causa de muerte para ellos, tanto presente como eterna.
23. A LOS HIJOS DE LEVÍ SOLOS, QUE ME SIRVEN EN EL TABERNÁCULO, Y CARGAN CON LOS PECADOS DEL PUEBLO. — «Pecados», es decir, los castigos de los pecados del pueblo, si el pueblo se inmiscuye en el ministerio del tabernáculo, es decir, si esto ocurre por negligencia de los levitas. Pues a los levitas se les encomendó la custodia del tabernáculo: de ahí que, si permiten al pueblo acercarse a él, a saber, al Lugar Santo, los castigaré por este pecado del pueblo, porque transferí el cuidado del tabernáculo del pueblo a ellos, y se lo encomendé, y por este cuidado les asigné los diezmos del pueblo: de ahí que cualquier pecado que haya en esta materia, lo exigiré no del pueblo, sino de los levitas. Y esto es lo que Dios dijo a Aarón, versículo 1: «Tú y tus hijos cargaréis con la iniquidad del Santuario, y cargaréis con los pecados de vuestro sacerdocio», es decir, sufriréis y seréis castigados si permitís que alguien del pueblo, que no es de vuestra estirpe, a saber, de la estirpe sacerdotal, ministre además de vosotros, como si dijera: Que ninguno del resto de los hijos de Israel se acerque al tabernáculo, porque solo los hijos de Leví deben ministrar en él y cargar con los pecados del pueblo; y por tanto, si el pueblo peca en esto, los levitas cargarán y soportarán este pecado del pueblo, porque no lo impidieron, sino que lo pasaron por alto.
UNA LEY PERPETUA — esta ley y ordenanza será eterna.
Versículo 26: El diezmo del diezmo
26. MANDA A LOS LEVITAS: CUANDO HAYÁIS RECIBIDO DE LOS HIJOS DE ISRAEL LOS DIEZMOS QUE OS HE DADO, OFRECED LAS PRIMICIAS (es decir, los diezmos) DE ELLOS AL SEÑOR, ESTO ES, LA DÉCIMA PARTE DEL DIEZMO. — Dios manda aquí que los levitas ofrezcan diezmos de sus diezmos a Dios, es decir, a los sacerdotes de Dios, y esto para que en estos diezmos los levitas fueran iguales a las demás tribus, que de su propio trabajo ofrecían diezmos al Señor, como explicaré más claramente en seguida.
Versículo 27: Una ofrenda de primicias de las eras y de los lagares
27. PARA QUE SE OS CUENTE COMO OFRENDA DE PRIMICIAS, TANTO DE LAS ERAS COMO DE LOS LAGARES — es decir: Vosotros, oh levitas, de los diezmos de Israel que asigné en el versículo 21, daréis la décima parte de ellos al sumo sacerdote y a los sacerdotes, y primero la separaréis para ellos, antes de que toméis nada de ellos para vosotros mismos. Y por tanto estos serán vuestros verdaderos diezmos y primicias, tanto de grano como de uvas y vino, que ofreceréis a Mí dándolos a los sacerdotes; y Yo los aceptaré de vosotros como si fueseis israelitas laicos que Me pagaran las primicias y diezmos de vuestros campos y viñas.
Algunos piensan, como Lirano y Abulense, que este diezmo del diezmo, es decir, una centésima de todos los frutos de todo Israel, era dado por los levitas al sumo sacerdote. Pues esto parece ser lo que se dice en el versículo 28: «Dadlos a Aarón el sumo sacerdote». Y si es así, ciertamente el sumo sacerdote era muy rico, recibiendo anualmente una centésima parte de los frutos de toda Judea. Y de ahí Santo Tomás, II-II, Cuestión LXXXVII, artículo 4, respuesta a 3, y otros enseñan que es conveniente que todos los Clérigos, incluso los Obispos, den diezmos de sus bienes al Romano Pontífice. Sin embargo, el Pontífice no los exige, sino que en su lugar, para los beneficios mayores, requiere las anatas, es decir, las rentas del primer año, cuando confiere un beneficio a alguien.
Pero otros juzgan con más acierto que este diezmo del diezmo era dado por los levitas, no al sumo sacerdote solo, sino a todos los sacerdotes. Pues de otro modo el sumo sacerdote sería muy rico, mientras que los sacerdotes, siendo muy numerosos, serían muy pobres. Así lo enseña Josefo, testigo ocular, libro IV de las Antigüedades, capítulo IV, y San Jerónimo sobre el capítulo XLV de Ezequiel, y Filón en su libro Sobre los honores de los sacerdotes, al final, y a partir de ellos Ribera, libro III Sobre el Templo, capítulo II. Es verosímil, sin embargo, que de este diezmo del diezmo una buena porción, conforme a la dignidad de tan gran persona, correspondiera al sumo sacerdote.
Versículo 28: Dadlos a Aarón el sacerdote
28. DE LAS CUALES RECIBÍS LAS PRIMICIAS — es decir, los diezmos: así el Caldeo; pues estos correspondían a los levitas: pero las primicias propiamente dichas correspondían a los sacerdotes, como es claro por el versículo 11 y siguientes.
DADLOS A AARÓN EL SACERDOTE — para que él los distribuya entre los sacerdotes: pues él es la cabeza y jefe de los sacerdotes.
Versículo 29: Lo mejor y más selecto
29. TODO LO QUE OFREZCÁIS DE LOS DIEZMOS, Y SEPARÉIS COMO DONES DEL SEÑOR, SERÁ LO MEJOR Y MÁS SELECTO. — Dios manda que se dé lo mejor en los diezmos. Noten esto aquellos cristianos que en diezmos, primicias y otras ofrendas dan a Dios las cosas más viles, y en consecuencia reciben de Él las cosas más viles, y son merecidamente castigados con la esterilidad de las cosechas y la pobreza, tal como fueron castigados los judíos, como testifica Malaquías, capítulo 1, versículo 14, y capítulo II, versículo 2; y Ageo enseña que fueron castigados en un caso semejante, capítulo 1, versículo 6 y siguientes. Por el contrario, Dios acostumbra recompensar con fertilidad a quienes pagan tales diezmos como deben. Escuchemos a San Agustín, homilía 48 entre las 50: «Nuestros antepasados abundaban en todos los recursos porque daban los diezmos a Dios y rendían tributo al César: pero ahora, porque la devoción a Dios se ha apartado, ha llegado la imposición del fisco; no quisimos compartir los diezmos con Dios, y ahora todo se arrebata: el fisco toma lo que Cristo no recibe». Y en el sermón 219 Sobre los tiempos: «Esta es la costumbre justísima del Señor: que si no le has dado los diezmos, serás reducido a un décimo». Véase todo aquel sermón.
Versículo 31: El precio por el ministerio
31. PORQUE ES EL PRECIO POR EL MINISTERIO CON QUE SERVÍS EN EL TABERNÁCULO. — «Es el precio», en hebreo, es el salario, a saber, del trabajo con que, como siervos y porteadores, vosotros, oh levitas, trabajáis en transportar, disponer y dirigir el tabernáculo, etc. Pues este ministerio era en sí corporal, y merecía un precio y salario corporal; aunque estuviera ordenado a un fin espiritual, a saber, el culto de Dios: cuya relación espiritual no podía venderse sin simonía. En segundo lugar, «el precio», es decir, el estipendio para el sustento; pues también en la ley nueva se debe en justicia a los párrocos y demás ministros de la Iglesia.
Versículo 32: No contaminéis las ofrendas
32. NO CONTAMINÉIS LAS OFRENDAS DE LOS HIJOS DE ISRAEL (lo que haríais si, cuando ellos os dan los mejores diezmos, vosotros seleccionáis de ellos la peor décima parte para dar a los sacerdotes), Y MORIRÉIS — es decir: Si hacéis esto, seréis muertos por Mí. De donde es claro cuán severamente exigía Dios, no solo los diezmos, sino también que la mejor parte de ellos le fuera ofrecida.
Los gentiles también daban diezmos a sus dioses
Acerca de este capítulo sobre los diezmos, nótese en primer lugar que los gentiles también daban diezmos perpetuos a sus dioses. Así lo enseña Cicerón, en el libro III de Sobre la naturaleza de los dioses: «¿Acaso alguien prometió alguna vez un diezmo a Hércules, si se hubiera vuelto sabio?»; y Plauto: «Para que pagara los diezmos a Hércules»; y Heródoto en la Clío: «Apostad en cada puerta a algunos de vuestros guardias como centinelas, que impidan que los tesoros sean sacados, para que sus diezmos sean rendidos necesariamente a Júpiter». Estas fueron las palabras de Creso a Ciro, rey de los persas; y Jenofonte: «Agis partió hacia Delfos y ofreció un diezmo a Dios».
Filón sobre el tributo a los sacerdotes como a los reyes
Filón nota en segundo lugar, en su libro Sobre el honor de los sacerdotes, que se debe pagar tributo a los sacerdotes igual que a los reyes, por juicio de Dios: de donde, por juicio de la ley, los sacerdotes son equiparados en honor y majestad a los reyes, e incluso preferidos a ellos; pues los súbditos pagan tributo a los reyes por coacción y de mala gana: «Pero esta nación (la judía), dice, saca el dinero debido con gusto y gozo, como si no diera sino recibiera, añadiendo presagios favorables y acciones de gracias».
San Jerónimo sobre los diezmos para la nueva ley
San Jerónimo nota en tercer lugar, sobre Malaquías III, que las primicias y diezmos dados a los levitas y sacerdotes de la antigua ley prefiguraban y presagiaban que los mismos debían ser dados a los sacerdotes de la nueva ley; pues, como dice Orígenes aquí, homilía 11: «Es impío que quien adora a Dios, y sabe que Sus ministros asisten al altar y sirven a la palabra de Dios o al ministerio de la Iglesia, no ofrezca primicias a los sacerdotes de los frutos de la tierra que Dios da, produciendo Su sol y dispensando Sus lluvias; pues tal alma no parece tener memoria de Dios, ni pensar, ni creer que Dios le dio los frutos que ha recibido».
De ahí que ya desde antiguo el Concilio Romano bajo Dámaso decretó que los fieles dieran diezmos y primicias, y que quienes lo rehusaran fueran heridos con anatema. Más aún, San Juan Crisóstomo, homilía 43 sobre 1 Corintios, manda que los zapateros y otros artesanos, cuando venden zapatos y otros productos de su oficio, o los compran, paguen al menos la décima parte del precio a Dios. ¿Queréis ejemplos?
Ejemplos históricos de los diezmos
En Mylapore, en la India, los portugueses descubrieron un templo y la tumba de Santo Tomás Apóstol, en la cual estaba inscrito en letras antiguas que este templo había sido construido en otro tiempo por el santo Apóstol de Dios, Tomás; que para el mantenimiento y cuidado del templo se había asignado un diezmo de las mercancías importadas a la ciudad por el rey Sagamo; y se había añadido una adjuración a la posteridad, de que no quisieran disminuir nada de aquel tributo mediante donación. Así lo refiere nuestro Maffei, libro VIII de la Historia de las Indias.
Cuando Carlos Martel quiso desviar los diezmos de la Iglesia hacia la paga de los soldados contra los sarracenos, San Euquerio, Obispo de Orleans, se le opuso, y por ello fue enviado al destierro por él, como refiere Juan Molano, Doctor de Lovaina, en los Anales de los Santos de Bélgica, 20 de febrero.
Cuando San Esteban, rey de Hungría, hubo sometido a los húngaros y los convirtió a la fe, inmediatamente el botín fue dedicado por él a San Martín, que era húngaro, por cuya invocación había obtenido la victoria, y los diezmos fueron asignados a la Iglesia, como consta de su Vida, que se encuentra en Surio, 20 de agosto, capítulos iv y v.
Oíd lo que Juan, Arzobispo de Upsala, refiere sobre los diezmos en la Historia de los godos, libro XVIII, capítulo XIII, Saxo Gramático, libro XI de la Historia de los daneses, el Martirologio de Usuardo el 6 de los Idus de julio, Juan Molano, oraciones 2 y 3 Sobre los diezmos, Jacobo Meyero, libro III de la Historia de los flamencos, en el año de Cristo 1088. El rey Canuto, cuando se esforzaba con el mayor celo piadoso para que los ministros de Cristo fueran provistos más generosa y convenientemente de diezmos y primicias, fue traicionado por la notable perfidia de un tal Blacco, y fue asesinado por el pueblo enloquecido. Después de esto, una escasez de grano tan grande invadió toda Dinamarca que la mayor parte del pueblo, careciendo de alimento, fue consumida por el hambre. En verdad, la cosecha era abundante para los pueblos vecinos, de modo que parecía un castigo privado de la nación, no una calamidad pública de las tierras. Y la fertilidad no fue restituida a los campos daneses hasta que el pueblo, convertido de corazón, hizo penitencia por haber matado a un rey tan santo, que había demandado cosas tan justas y honrosas para los ministros de Cristo. Y habían aprendido por experiencia que justamente habían perdido nueve partes de su grano, ellos que no habían querido entregar la décima a Dios y a los ministros de Dios.
Acerca de los polacos, Longino, Canónigo de Cracovia, refiere, y a partir de él Baronio, tomo XI, en el año de Cristo 1022, que cuando algunos de sus nobles, a causa del oneroso pago de diezmos, pensaban en apartarse del cristianismo y volver al paganismo, y por tanto en no pagar diezmos, no asistir a las iglesias, sino expulsar a los sacerdotes de las iglesias, Boleslao, el piadoso rey, apresó a los autores del crimen y los castigó, a unos con la muerte, a otros con azotes.
Acerca de los italianos, Juan Molano, el 26 de noviembre, refiere a partir de Crancio, Usuardo y otros que San Belino, Obispo de Padua, cuando obligaba a cierto rico llamado Tomás Capivaccio a pagar los diezmos, fue muerto por él en el camino; y como después de su muerte se hizo célebre por muchos milagros, fue inscrito por Eugenio IV en el catálogo de los Mártires; pero el homicida fue castigado por Dios, reducido a la mayor indigencia, y abandonado por todos, terminó miserablemente su vida en la cárcel: y sus descendientes nunca pudieron entrar en la iglesia dedicada a Dios en honor de San Belino; más aún, poco después se extinguieron por completo.
Acerca de los escoceses, Héctor Boecio escribe, libro XIII, y Juan Magno, libro IV Sobre los hechos de los escoceses, capítulo X, que los de Caithness quemaron a su obispo Adán en su propia cocina — Adán que exigía diezmos según la costumbre y los compelía mediante anatema; al oír esto, Alejandro, Rey de Escocia, reunió sus fuerzas, apresó a los autores del crimen y dio muerte a más de cuatrocientos con el castigo extremo; y privó al Conde de Caithness de su condado, porque no había acudido en auxilio de Adán cuando este invocó su ayuda. Pero Dios lo castigó más severamente; pues sus siervos, porque los había tratado con más dureza de lo justo, lo asesinaron de noche al cabo de pocos años, lo pusieron en un lecho (para que el crimen quedara oculto) y prendieron fuego a la casa y lo cremaron. Pereció, pues, por el mismo género de suplicio con que su pueblo había tratado al obispo Adán.
Acerca de los sajones, oíd a Lamberto de Schafnaburg en el año de Cristo 1059. El obispo Burcardo de Halberstadt reclamaba para sí los diezmos de Sajonia que pertenecían al monasterio de Hersfeld, en razón de su jurisdicción episcopal. Meginher, el Abad de aquel monasterio, mandó informar al Obispo por medio de Federico el Palatino que, puesto que no podía ser inducido por ningún derecho a restituir lo que había robado, estaba cercano el tiempo en que esta causa debería ser juzgada ante Dios. El Abad murió poco después. Y cuando el Obispo había convocado un Sínodo sobre este asunto, cayó de su caballo en el camino y fue llevado a su casa: donde pidió tanto a los de su casa como a los Obispos que lo visitaban que restituyeran aquellos diezmos sin demora al monasterio, pues ya estaba pagando las penas de su injusticia.
Acerca del pueblo del Nórico castigado con hambre por los diezmos no pagados, hablaré en Deuteronomio xiv, al final.