Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Los hebreos derrotan al rey Arad. En segundo lugar, versículo 4, el pueblo murmura, y por ello Dios envía entre ellos serpientes abrasadoras, de cuyas mordeduras los afligidos son sanados al contemplar la serpiente de bronce. En tercer lugar, Dios, versículo 16, muestra a los hebreos un pozo cuando tienen sed. En cuarto lugar, versículo 21, los hebreos vencen a los reyes Sehón y Og.
Texto de la Vulgata: Números 21:1-35
1. Cuando el rey cananeo de Arad, que habitaba en el Neguev, oyó que Israel había venido por el camino de los exploradores, combatió contra ellos y, saliendo victorioso, les arrebató despojos. 2. Pero Israel, obligándose con voto al Señor, dijo: Si entregas a este pueblo en mi mano, destruiré sus ciudades. 3. Y el Señor escuchó las plegarias de Israel, y le entregó al cananeo, a quien Israel mató, destruyendo sus ciudades; y llamó el nombre de aquel lugar Jormá, es decir, anatema. 4. Partieron también del monte Hor, por el camino que lleva al mar Rojo, para rodear la tierra de Edom. Y el pueblo comenzó a fatigarse del camino y del trabajo; 5. y hablando contra Dios y contra Moisés, dijeron: ¿Por qué nos sacaste de Egipto, para morir en el desierto? No hay pan, no hay aguas: nuestra alma ya aborrece este alimento tan liviano. 6. Por lo cual el Señor envió entre el pueblo serpientes abrasadoras, por cuyas mordeduras y las muertes de muchísimos, 7. vinieron a Moisés y dijeron: Hemos pecado, porque hemos hablado contra el Señor y contra ti: ruega que aparte de nosotros las serpientes. Y Moisés oró por el pueblo, 8. y el Señor le dijo: Haz una serpiente de bronce, y ponla como señal; todo el que hubiere sido mordido y la mirare, vivirá. 9. Hizo, pues, Moisés una serpiente de bronce, y la puso como señal: la cual, cuando la miraban los que habían sido mordidos, quedaban sanados. 10. Y los hijos de Israel partieron y acamparon en Obot. 11. Partiendo de allí, plantaron sus tiendas en Iyé-Abarín, en el desierto que mira hacia Moab por el oriente. 12. Y moviéndose de allí, vinieron al torrente de Záred. 13. Dejándolo, acamparon frente al Arnón, que está en el desierto y sobresale en los confines de los amorreos; pues el Arnón es la frontera de Moab, que divide a los moabitas y a los amorreos. 14. De ahí que se diga en el libro de las guerras del Señor: Como hizo en el mar Rojo, así hará en los torrentes del Arnón. 15. Las rocas de los torrentes se inclinaron para que descansasen en Ar, y reposaran en los confines de los moabitas. 16. Desde aquel lugar apareció el pozo, acerca del cual dijo el Señor a Moisés: Congrega al pueblo, y yo les daré agua. 17. Entonces Israel cantó este cántico: ¡Que suba el pozo! Cantaban juntos. 18. El pozo que cavaron los príncipes, y que prepararon los caudillos de la multitud, con el legislador y con sus bastones. Del desierto, a Mataná. 19. De Mataná a Najaliel; de Najaliel a Bamot. 20. De Bamot hay un valle en la región de Moab, en la cumbre de Pisgá, que mira hacia el desierto. 21. E Israel envió mensajeros a Sehón, rey de los amorreos, diciendo: 22. Te ruego que me dejes pasar por tu tierra: no nos desviaremos hacia los campos ni las viñas, no beberemos aguas de los pozos; iremos por el camino real, hasta que hayamos pasado tus fronteras. 23. Pero él no quiso permitir que Israel pasara por sus fronteras: antes bien, reuniendo un ejército, salió a su encuentro en el desierto, y vino a Yahas, y combatió contra ellos. 24. Y fue herido por ellos a filo de espada, y poseyeron su tierra desde el Arnón hasta el Yaboc, y hasta los hijos de Amón: porque las fronteras de los amonitas estaban protegidas por una fuerte guarnición. 25. Israel, pues, tomó todas sus ciudades, y habitó en las ciudades de los amorreos, a saber en Hesbón y en sus aldeas. 26. Hesbón era la ciudad de Sehón, rey de los amorreos, que había combatido contra el rey de Moab, y le había quitado toda la tierra que había estado bajo su dominio, hasta el Arnón. 27. Por eso se dice en el proverbio: Venid a Hesbón, que sea edificada y restaurada la ciudad de Sehón. 28. Fuego salió de Hesbón, llama de la villa de Sehón, y devoró a Ar de los moabitas, y a los habitantes de las alturas del Arnón. 29. ¡Ay de ti, Moab! ¡Has perecido, pueblo de Quemós! Entregó a sus hijos a la fuga y a sus hijas al cautiverio, al rey de los amorreos, Sehón. 30. Su yugo pereció desde Hesbón hasta Dibón; fatigados, llegaron hasta Nofaj y hasta Medebá. 31. Israel, pues, habitó en la tierra del amorreo. 32. Y Moisés envió hombres a explorar Jazer, cuyas aldeas tomaron y desposeyeron a los habitantes. 33. Y se volvieron y subieron por el camino de Basán, y Og, rey de Basán, les salió al encuentro con todo su pueblo para combatir en Edreí. 34. Y el Señor dijo a Moisés: No le temas, porque lo he entregado en tu mano, con todo su pueblo y su tierra; y harás con él como hiciste con Sehón, rey de los amorreos, habitante de Hesbón. 35. Lo hirieron, pues, también a él, con sus hijos y todo su pueblo, hasta la destrucción total, y poseyeron su tierra.
Versículo 1: El rey cananeo de Arad
1. EL REY CANANEO ARAD HABITABA EN EL SUR — de la tierra de Canaán. Pues respecto a los cananeos, la Escritura suele indicar las posiciones y regiones del mundo. QUE ISRAEL HABÍA VENIDO, A SABER, POR EL CAMINO DE LOS EXPLORADORES — así también el Caldeo, Vatablo y otros en general, como si dijera: Cuando Arad entendió que los hebreos habían venido por aquel camino por el cual, en otro tiempo, en el segundo año después de la salida de Egipto, habían pasado sus doce exploradores a la tierra de Canaán, Números 13, entonces de esto coligió y se persuadió firmemente de que se dirigían a través de su territorio hacia Canaán; pues los veía tomar ahora el mismo camino. Los Setenta traducen: por el camino de Atarim; pues retienen el nombre hebreo como si fuera un nombre propio de lugar.
Versículo 2: El voto de anatema (Jormá)
2. PERO ISRAEL, OBLIGÁNDOSE CON VOTO AL SEÑOR, DIJO: SI ENTREGAS A ESTE PUEBLO EN MI MANO, DESTRUIRÉ SUS CIUDADES. — En hebreo es: los cortaré y los consagraré al anatema. Pues este era el voto de jérem (del cual traté en Levítico, último capítulo, versículo 20), por el cual consagraban a Dios las ciudades hostiles y enemigas de Dios. De ahí que el nombre del lugar fue llamado Jérem y Jormá; o, como pronuncian nuestro Traductor y otros, Hérem y Jormá, es decir, anatema.
Abulense señala, en la Cuestión 4, que los hebreos tenían tres clases de jormá, o anatema: la primera, en la que tanto hombres como ganado, y todo lo que había en la ciudad hostil, se consumía, y nada se reservaba para uso del pueblo ni del templo. Y Dios ordenó que tal anatema se ejecutara contra las ciudades de los hebreos que apostataban de Dios hacia los ídolos, de modo que, muertos todos los hombres y el ganado, se reuniese todo el ajuar de la ciudad en la plaza y se quemara todo, Deuteronomio 13:15, y tal parece haber sido el caso aquí. La segunda, en la que los hombres y el ganado perecían junto con los enseres, pero el oro, la plata, el hierro y el bronce se reservaban para uso del Santuario: tal jormá fue Jericó, Josué 6:24; pues allí estaba prohibido a los hebreos tomar nada para sí mismos. La tercera, en la que solo los hombres eran muertos, pero el ganado y los enseres pasaban a los hebreos victoriosos: tal jormá fue la ciudad de Hai, Josué 8:27.
Versículo 4: El pueblo se fatiga del camino
4. Y EL PUEBLO COMENZÓ A FATIGARSE DEL CAMINO. — En hebreo, el pueblo fue acortado en alma, es decir, se fatigó y comenzó a perder el ánimo, a languidecer y a hastiarse. Esta es una nueva murmuración del pueblo, a causa de tan larga peregrinación de tantos años, a saber cuarenta, anhelando descanso y una morada y habitación estable. Pues por lo demás, como dije antes, Dios aliviaba el trabajo del camino, de modo que apenas sentían fatiga.
Versículo 5: El pueblo aborrece el maná
5. NUESTRA ALMA YA ABORRECE ESTE ALIMENTO TAN LIVIANO — es decir, el maná. El Rabí Salomón refiere que el maná era un alimento ligerísimo que no pesaba en el estómago, ni producía nada que debiera ser expulsado; de donde los hebreos temieron que pudiera pudrirse dentro de sus entrañas y que murieran, y por esta razón murmuraron. Pero estas son sus habituales fantasías. Pues no hay alimento que no tenga algo impuro, que la naturaleza no convierta en su propia sustancia sino que rechaza y expulsa; por tanto, lo mismo debe decirse del maná. Así Abulense. Hubo, pues, otra razón de la murmuración sobre el maná, que expuse en Números 11:6.
Versículo 6: Las serpientes abrasadoras
6. POR LO CUAL EL SEÑOR ENVIÓ ENTRE EL PUEBLO SERPIENTES ABRASADORAS. — El Señor aquí fue tanto Dios Padre como Dios Hijo, a saber Cristo, como enseña el Apóstol en 1 Corintios 10:9. De donde resulta claro, contra los arrianos y servetianos, que Cristo es verdadero Dios y Señor de todo. Estas serpientes se llaman abrasadoras, no porque fueran de naturaleza ígnea, sino por su efecto, porque con su mordedura inducían tal ardor que los mordidos creían estar ardiendo; y por eso Plinio las llama présteres: pues estos en griego son lo mismo que serafines en hebreo; de donde Vatablo las traduce como «ardientes»: pues en hebreo es seraphim, nombre con el cual se llama al primer orden de los ángeles, por el ardor de la caridad. Dios suscitó estas serpientes del propio desierto de Arabia: pues allí, como también en Libia, abundan. De donde Deuteronomio 8:15 dice: «Tu guía fue en la soledad grande y terrible, en la que había una serpiente que abrasaba con su aliento, y un escorpión, y la víbora dípsada.» De ahí también que Catón en Lucano, libro 9, diga de las serpientes del desierto de Libia: Serpiente, sed, ardor, arena / son dulces para la virtud; la paciencia se goza en las adversidades.
Además, que serpientes o dragones fueron vistos a veces como ígneos, es decir, que vomitaban fuego, refieren los historiadores. Leslie, en su Historia de Escocia, en el año del Señor 1558, relata que en la Marca y Landovia, cierto dragón vomitó fuegos tan grandes que incendió las mieses y cosechas; por lo cual los labradores debieron hacer guardia para extinguirlos continuamente.
Nótese: Con razón son castigados por serpientes quienes imitan el veneno de las serpientes. Pues los murmuradores y detractores «han afilado su lengua como la de la serpiente,» dice el Salmista, y muerden en secreto como la serpiente. Justamente, pues, la serpiente domina sobre ellos como un verdugo. Por el contrario, las serpientes temían y huían del humilde, manso y obediente Antonio, como atestigua San Atanasio en su Vida. Y la serpiente Boas obedeció al piadoso San Hilarión: pues cuando esta tragaba hombres y bueyes (de donde fue llamada Boas), San Hilarión ordenó «preparar una pira, y habiendo elevado una oración a Cristo, la convocó y le mandó subir a la pila de leña; luego él mismo prendió fuego y quemó a la monstruosa bestia,» dice San Jerónimo en su Vida.
Así el abad Pablo sostenía con manos ilesas áspides, serpientes y escorpiones, y los cortaba por la mitad. Preguntado cómo había recibido esta gracia, respondió: «Si alguien posee la pureza, todas las cosas le están sometidas, así como a Adán cuando estaba en el paraíso antes de la transgresión del mandamiento divino,» como se halla en las Vidas de los Padres, libro 6, título 2, número 11.
Versículo 8: Haz una serpiente de bronce
8. HAZ UNA SERPIENTE. — En hebreo: haz un saraf (de donde los serafines ya mencionados en el versículo 6), es decir, una serpiente abrasadora, una que tenga la semejanza de una serpiente ígnea y ardiente, cual es una serpiente hecha de bronce: pues el bronce brilla al rojo vivo, o más bien enrojece como el fuego. Así Vatablo. Segundo, fue hecha de bronce: pues si hubiera sido hecha de oro o de plata, habría sido de un valor enorme e inmenso, ya que era inmensa, como diré en seguida.
Ponla como señal
Y PONLA COMO SEÑAL. — En hebreo: colócala sobre un estandarte (pues esto es lo que significa la palabra hebrea nes), como si dijera: Colócala sobre una lanza o mástil de estandarte, para que sea como un signo y bandera que pueda ser visto por todos. De donde se sigue que esta serpiente de bronce debía ser enorme, y elevada muy en alto, y, como dice Cristo, exaltada, para que a través de todo el campamento — que era vastísimo y fácilmente se extendía por seis millas — pudiera ser vista por los heridos desde todas partes.
TODO EL QUE HUBIERE SIDO HERIDO (por las serpientes abrasadoras) Y LA MIRARE, VIVIRÁ — es decir, será preservado en vida y sanado. No porque esta serpiente de bronce tuviera algún poder natural de curarlos — pues esto es imposible, como Abulense demuestra extensamente aquí — sino porque Dios, al ser vista esta señal, los curaba milagrosamente. Esta serpiente fue, pues, una señal, y al mismo tiempo un instrumento moral de esta curación. Y la señal apropiada era una serpiente de bronce y no un buey o una oveja, porque los hebreos habían sido mordidos no por bueyes u ovejas sino por serpientes, y además abrasadoras; y el bronce tiene color ígneo y es forjado con fuego.
Sentido alegórico: la serpiente de bronce y Cristo crucificado
La razón alegórica y principal fue que esta serpiente levantada sobre un madero significaba a Cristo levantado en la cruz, como si fuera un reo y un criminal, por cuya contemplación, mediante la fe y la contrición, somos sanados de las mordeduras mortales de los pecados. Pues así como esta serpiente tenía la forma de una serpiente pero no su veneno, así Cristo asumió la forma de pecador pero no el pecado; pues esto es lo que Cristo dice de sí mismo en Juan 3:14: «Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado (en la cruz), para que todo el que cree en Él no perezca, sino que tenga vida eterna.» Así Teodoreto, Cuestión 39, y Gregorio de Nisa en su Vida de Moisés, hacia el final, y San Agustín, Sermón 101 Sobre los Tiempos, y Tertuliano, en el libro Sobre la Idolatría, capítulo 5: «La imagen,» dice, «de la serpiente de bronce suspendida representaba la figura de la cruz del Señor, que había de librarnos de las serpientes, es decir, de los ángeles del diablo, mientras que por sí misma colgó al diablo, es decir, a la serpiente, muerto.» De donde también los antiguos hebreos enseñaron que la mordedura infligida a Adán y a nosotros por la antigua serpiente había de ser sanada en los días del Mesías. «No te repugne,» dice San Bernardo, «contemplar a la serpiente pendiente del patíbulo, si deseas ver al Rey sentado en su trono.»
San Antonio el Grande, aquel atleta contra los asaltos de los demonios, preguntado por sus discípulos qué armas podrían poderosa y certeramente rechazar los ataques diabólicos, respondió: «La señal de la cruz y una fe ardiente en Cristo son un muro inexpugnable de bronce para los hombres consagrados a Dios contra las maquinaciones de los demonios.» Testigo es San Atanasio en su Vida. La bienaventurada Magdalena, haciendo penitencia en su cueva, tentada por apariciones demoníacas, invocó a Jesús. Se presentó San Miguel, que los puso en fuga, y erigió una cruz a la entrada de la cueva, diciendo: «No temas; el Altísimo es tu guardián.» Por tanto, abrazando la cruz y orando ante ella, y contemplando en ella a Cristo como su salvación, hizo penitencia allí gozosa y devotamente durante treinta años.
El poder de la cruz
«La cruz,» dice San Agustín en su sermón del Viernes Santo, «es para nosotros la causa de toda bienaventuranza: ella nos ha librado de la ceguera del error; nos ha devuelto de las tinieblas a la luz; ha restituido a los vencidos la paz; ha unido con Dios a los alejados; ha mostrado que los peregrinos son ciudadanos. Ella es la supresión de la discordia, el fundamento de la paz, la abundancia de todos los bienes.»
San Bernardo escribe devotamente, Sermón 5 sobre los Cantares: «¡Cuán dulcemente, Señor Jesús, has vivido entre los hombres! ¡Cuán abundantemente has derramado muchos y grandes bienes sobre los hombres! ¡Cuán valerosamente has sufrido por los hombres cosas tan indignas, tan ásperas y duras! Palabras duras, golpes más duros, suplicios durísimos. ¡Oh hijos duros, endurecidos y obstinados de Adán, a quienes no ablanda tan gran llama, tan gran bondad, tan inmenso ardor de amor, tan apasionado amante, que por bagajes viles gastó mercancías tan preciosas!» El mismo, en el Sermón sobre la Pasión del Señor: «En la Pasión del Señor,» dice, «tres cosas son especialmente dignas de contemplación: la obra, el modo, la causa. Pues en la obra se encomienda la paciencia; en el modo, la humildad; en la causa, la caridad — una paciencia singular, una humildad admirable, pero una caridad inestimable.»
Santos y serpientes
San Agustín añade que esta serpiente fue hecha de bronce para significar, primero, la divinidad y la eternidad de Cristo — pues el bronce es durísimo, incorruptible y prácticamente eterno; segundo, la fama y la gloria de la cruz de Cristo, que ha invadido todas las naciones — pues los vasos de bronce, entre todos los metales, producen el mayor sonido y resonancia; tercero, la caridad ígnea tanto de Dios como de Cristo en la cruz, asado y abrasado tanto por el dolor como por el amor hacia nosotros — pues esta serpiente de bronce era un serafín, es decir, abrasadora, como he dicho. Y esto es lo que San Juan, capítulo 3, versículo 16, inmediatamente añade, diciendo: «Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en Él no perezca, sino que tenga vida eterna.» Cada una de estas palabras introduce un nuevo argumento y estímulo de amor, como es claro para quien las pondera atentamente. Las expuse en Tito 3:4. Cristo crucificado, pues, es un serafín, es decir, ígneo, ardiente, encendido y que nos consume con su caridad. «Con razón, pues, la serpiente de bronce fue colgada del madero, para que el Señor fuera significado como muerto en la serpiente y como eterno en el bronce; a saber, que se mostrara muerto por la humildad, y como si fuera bronce por la divinidad,» dice San Ambrosio, y Ansberto en el libro 5 sobre el Apocalipsis, después del comienzo.
Los estigmas de San Francisco
Por esta razón, aquel Serafín que se apareció a San Francisco bajo la forma de un crucifijo imprimió en sus manos, pies y costado las cinco llagas de Cristo, como estigmas sagrados, y lo transformó enteramente en amor a Cristo crucificado, y lo hizo un serafín — más aún, clavado en la cruz con Cristo, de modo que en adelante, con un nuevo ardor de la mente y un nuevo martirio del cuerpo, apenas sentía otra cosa, pensaba en otra cosa, amaba otra cosa, o decía otra cosa sino: Concédeme, oh Señor, que muera por amor de tu amor, Tú que por amor de mi amor te dignaste morir. Véase San Buenaventura en su Vida.
Ezequías destruye la serpiente de bronce
Esta serpiente de bronce, en memoria de tan gran beneficio, fue llevada por los hebreos consigo a través del desierto hasta Canaán, y allí permaneció hasta los tiempos de Ezequías, rey de Judá, quien, porque el vulgo comenzaba a tenerla y adorarla como una divinidad, ordenó que fuera hecha pedazos, y en vez de nechoset, es decir «bronce», la llamó con un nombre diminutivo y despectivo nechustan, o noestan, es decir «broncecillo», como si dijera: ¿Qué pensáis, oh miserables judíos — que un poco de bronce tiene divinidad? ¿Que esta pequeña serpiente de bronce es Dios? 4 Reyes 18:4.
«Hoy la cruz es levantada, y el mundo es santificado. Hoy la cruz es levantada, y los demonios son dispersados. Hoy la cruz es levantada, y la muerte es derribada. Hoy la cruz ha vencido, y la muerte ha sido vencida. Hoy el diablo es encadenado, el hombre es liberado, y Dios es glorificado.» El mismo autor, en el libro Sobre la Virginidad: «Contemplad,» dice, «las llagas de Aquel que pende, la sangre de Aquel que muere, el precio de Aquel que redime, las cicatrices de Aquel que resucita. Su cabeza está inclinada para besar, su corazón abierto para amar, sus brazos extendidos para abrazar, todo su cuerpo expuesto para redimir. Considerad cuán grandes son estas cosas; pesadlas en la balanza de vuestro corazón, para que Aquel se fije enteramente en vuestro corazón, que por nosotros fue enteramente fijado en la cruz.»
Versículo 11: Iyé-Abarín
11. PARTIENDO DE ALLÍ, PLANTARON SUS TIENDAS EN IYÉ-ABARÍN — en hebreo es beile haabarim, que el Caldeo toma no como nombre propio sino como nombre común, y traduce: junto al vado de los que cruzan, a saber, hacia el desierto.
Versículo 14: El Libro de las Guerras del Señor
14. DE AHÍ QUE SE DIGA EN EL LIBRO DE LAS GUERRAS DEL SEÑOR. — Este fue un libro antiguo escrito antes del Pentateuco, pero ha perecido, como también los libros de Enoc, Gad y Natán; añado, y de muchos otros, que la Escritura menciona. Así San Agustín, Cuestión 42, y Rábano. De donde resulta claro que este libro era profético, pues profetiza la futura victoria bajo Moisés contra los amorreos, como será evidente en el versículo 24. Sin embargo, quizás podría decirse más verdaderamente que este libro fue escrito después, de modo que «así hará», en el versículo 14, signifique lo mismo que «así hizo»: pues estas cosas parecen haber sido entretejidas en el texto por algún otro que compiló estos diarios de Moisés, como dije en el proemio del Génesis. Pues así los Proverbios de Salomón, escritos por él de manera dispersa, fueron recogidos por otro y compilados en un solo libro de Proverbios, como es suficientemente claro por Proverbios 25:1. Por tanto, Eugubino traduce incorrectamente: «por eso se dirá en la conmemoración de las guerras del Señor».
Alegóricamente, Ruperto toma este libro como celestial, a saber, el conocimiento de Dios, en el que está escrita la fe evangélica; y por los torrentes opuestos del Arnón entiende la elocuencia de los herejes. Pues Arnón significa su maldición.
Como hizo en el mar Rojo
COMO HIZO EN EL MAR ROJO, ASÍ HARÁ EN LOS TORRENTES DEL ARNÓN. — Vatablo traduce: la ciudad de Vaheb (es decir, Dios la destruyó o conquistó) en el torbellino, y los torrentes que lindan con el Arnón. Los Setenta le favorecen, pues traducen: por eso se dice en el libro: La Guerra del Señor consumió a Zoob, y los torrentes del Arnón. Nótese aquí: en lugar de Vaheb, los Setenta leyeron Zoob, es decir, en lugar de vav leyeron el similar zayin, y con diferentes puntos vocálicos. Pero nuestro Traductor lo traduce mejor, y el Caldeo concuerda con él: pues vaheb se usa por iaheb, es decir, «dio». Así, pues, palabra por palabra, el hebreo dice: lo que dio, o hizo, en el mar Rojo, así (pues la vav copulativa, cuando conecta cosas similares, significa «así» o «como») lo mismo en los torrentes del Arnón — supliendo: hará.
Ahora bien, dejando de lado la variedad de interpretaciones, el sentido primero y genuino es este, como si dijera: Así como el Señor combatió por Israel contra los egipcios en el mar Rojo, así hará, es decir, hizo, en el Arnón, combatiendo por los hebreos y venciendo a Sehón, rey de los amorreos, como si dijera: Por eso dije con razón en el versículo 13 que el Arnón sobresale en los confines del amorreo, porque allí fue muerto Sehón el amorreo, y vosotros, oh hebreos, ocupasteis su territorio, hasta los confines de Moab, como es claro por el versículo 24.
Versículo 15: Las rocas de los torrentes del Arnón
Versículo 15. LAS ROCAS DE LOS TORRENTES DEL ARNÓN SE INCLINARON (se inclinan) PARA QUE DESCANSASEN (y descansan) EN AR (así debe leerse con el hebreo, el Caldeo y los Setenta, no «Arnón», como leen las Biblias Regia y Plantiniana; y esta es una ciudad de los moabitas, como es claro por Deuteronomio 2:29; y por tanto reposan) EN LOS CONFINES DE LOS MOABITAS — como si dijera: Las rocas del Arnón son contiguas y sobresalen hacia Ar, ciudad de Moab; de donde resulta claro que el Arnón y los amorreos son vecinos de los moabitas; y consecuentemente, que vosotros, oh hebreos, al ocupar el Arnón y el territorio de Sehón el amorreo, os extendéis hasta los confines de Moab. Pues todas estas cosas dependen de aquella afirmación del versículo 13: «Pues el Arnón es la frontera de Moab, que divide a los moabitas y a los amorreos,» y la explican.
Segundo, los hebreos — a quienes siguen Lirano, Abulense, Hugo, Adricómio y otros — refieren que los amorreos habían tendido una emboscada a los hebreos en estas rocas del Arnón cuando pasaban por allí; pero que Dios hizo milagrosamente que estas rocas se desplomaran sobre los propios amorreos, y así, aplastados estos, los hebreos escaparon libres; y que esto es lo significado por estas palabras: «las rocas de los torrentes se inclinaron», etc. Pero yo desearía encontrar una autoridad más antigua para esta tradición, pues parece extraño que Moisés hubiera pasado en silencio aquí tan gran milagro, especialmente cuando él mismo narra la batalla y victoria sobre los amorreos en el versículo 23.
Tercero, Vatablo traduce el hebreo esced como «derramaderos», como si dijera: Dios conquistó los derramaderos de los torrentes, es decir, la región de los amorreos, por la cual se derraman y fluyen los ríos, desde el Arnón hasta Ar, y desembocan en la región moabita. Pero es mejor creer a San Jerónimo y a los hebreos, que traducen esced como «rocas». La primera interpretación, por tanto, parece la llana y genuina.
Versículo 16: Aparece el pozo
16. DESDE AQUEL LUGAR — entiéndase: habiendo partido; de donde en hebreo es: y de allí al pozo, a saber, vinieron. APARECIÓ EL POZO, ACERCA DEL CUAL EL SEÑOR DIJO A MOISÉS: CONGREGA AL PUEBLO, Y YO LES DARÉ AGUA. — De esto parece que el pueblo había sufrido sed y escasez de agua; de donde Moisés pidió al Señor que la aliviara, y Él, dejándose rogar, le mostró el pozo, diciendo: Congrega al pueblo a este pozo, y de él yo les daré agua. Semejantes aposiopesis hebreas son frecuentes en la Escritura.
Versículo 17: El cántico del pozo
17. ENTONCES ISRAEL CANTÓ ESTE CÁNTICO: ¡QUE SUBA EL POZO! — «El pozo», es decir, el agua del pozo, como si dijera: ¡Que el agua borbote inmediatamente y suba desde el fondo del pozo, para que todos nosotros bebamos de él, así como nuestras bestias de carga! Este es un cántico de acción de gracias de quienes se regocijan por tan gran beneficio y milagro, de los cuales hay muchos en la Escritura.
CANTABAN JUNTOS. — Tómese esto como una observación entre paréntesis, pues interrumpe el cántico mismo; lo que sigue inmediatamente son las palabras del cántico ya comenzado, y lo completan. Sin embargo, el Caldeo, los Setenta y los autores más recientes, en lugar de anu la, es decir, «cantaban de él», leen con diferentes puntos vocálicos en imperativo enu la, es decir, «cantadle», como si dijera: Felicitad a este pozo, y aplaudidlo, y cantadle un himno; y así estas palabras pertenecen al cántico.
Versículo 18: El pozo que cavaron los príncipes
18. EL POZO QUE CAVARON LOS PRÍNCIPES, Y QUE PREPARARON LOS CAUDILLOS DE LA MULTITUD, CON (es decir, junto con) EL LEGISLADOR (es decir, Moisés) Y CON (es decir, junto con) SUS BASTONES. — De esto se desprende que Dios mostró a Moisés una fuente o vena de agua, que Moisés y los jefes del pueblo, con sus bastones, es decir, sus azadones, cavando alrededor en la tierra, ensancharon y profundizaron, de modo que se convirtió en algo semejante a un pozo.
DEL DESIERTO, A MATANÁ — como si dijera: Del desierto a Mataná partieron los hebreos, como añaden las Biblias Regia y Plantiniana, y es claro por lo que sigue.
Versículos 19-20: De Mataná a Pisgá
19 y 20. DE MATANÁ A NAJALIEL; DE NAJALIEL A BAMOT. DE BAMOT HAY UN VALLE EN LA REGIÓN DE MOAB, EN LA CUMBRE DE PISGÁ (es decir, desde Bamot comienza el valle de Moab, que está en, es decir cerca de, la cumbre del monte Pisgá), QUE (Pisgá) MIRA HACIA EL DESIERTO — como si dijera: Los hebreos habían llegado ya al borde del desierto, a saber, al valle de la región de Moab, que está cerca de Pisgá.
Tropológicamente, dice Ruperto, se significan aquí quienes progresan en méritos y gracia. Pues Mataná en hebreo significa lo mismo que «don que desciende», a saber, del Padre de las luces; desde el cual primero ascienden a Najaliel, es decir, a la herencia o posesión de Dios, por la virtud de la vida activa; luego a Bamot, es decir, a las alturas, a saber, de la vida contemplativa. De Bamot procede este valle, a saber, el de la humildad: pues esta nace de la consideración y contemplación tanto de Dios como de uno mismo; y está cerca de la cumbre de Pisgá, es decir, cerca de la alta sabiduría y elocuencia, pues la humildad enseña esto (ya que Pisgá en hebreo significa lo mismo que «boca grande»), y esto se dirige contra el desierto, es decir, contra las vanas mentiras del diablo, el desertor.
De ahí que también haya un proverbio entre los hebreos: de Najaliel, Bamot; es decir, de la virtud y la piedad nacen la elevación y la gloria. Pues la virtud es, por así decirlo, la herencia y posesión de Dios, que Najaliel significa.
Por otra parte, el Caldeo toma estos nombres no como propios sino como comunes, y los refiere al pozo mencionado en el versículo 16. Pues Mataná en hebreo significa lo mismo que «dado» o «don». Najaliel es un «torrente». Bamot son «colinas»; así pues el Caldeo traduce: «Desde que les fue dado (el pozo), descendió con ellos a los torrentes, y de los torrentes ascendió con ellos a la colina, y de la colina al valle, que está en los campos de Moab,» como si este pozo hubiera seguido milagrosamente a los hebreos a todas partes. Muchos otros siguen al Caldeo y se apoyan en él, diciendo que la roca que daba agua como una fuente o pozo verdaderamente acompañó a los hebreos, y que el Apóstol lo significa en 1 Corintios 10, cuando dice: «Y bebían de la roca espiritual que los seguía,» de lo cual traté en aquel lugar. Ciertamente, al doctísimo Belarmino y a otros les parece que esto es una fábula judía.
Versículos 21-24: La derrota de Sehón
21, 22 y 23. E ISRAEL ENVIÓ MENSAJEROS A SEHÓN, REY DE LOS AMORREOS, DICIENDO: TE RUEGO QUE ME DEJES PASAR POR TU TIERRA, etc.; PERO ÉL NO QUISO CONCEDERLO. — En Deuteronomio 2:24 y siguientes, donde estos hechos se narran más extensamente, se dice que Dios endureció a Sehón para que no concediera el paso. Pues Dios quería dar la región de Sehón, así como la de Og, rey de Basán, a los israelitas: pues había prometido dar ambas a los hebreos en Génesis 15:20. Pues allí, por la tierra de los refaítas, entiende la tierra de Og el gigante. Debe notarse, dice San Agustín, Cuestión 40, «cómo aquí los hebreos libraban guerras justas: pues les era negado un paso inocente, que por el más equitativo derecho de la sociedad humana debía estar abierto»; aunque esto fue solo el pretexto y la ocasión de la guerra. Pues la verdadera causa fue la promesa y donación de Dios, de la cual ya he hablado.
23 y 24. Y (Sehón) combatió contra él (Israel), POR EL CUAL FUE HERIDO A FILO DE ESPADA — es decir, por la hoja de la espada. Pues el filo es a la espada lo que la boca es al hombre. Segundo, «por la boca», es decir, por la matanza, esto es, mediante la matanza de la espada; así los Setenta. Pues así como la boca devora el pan, así la espada devora, mata y consume a los hombres.
24. Y la tierra de él (Sehón) fue poseída (por Israel) DESDE EL ARNÓN HASTA EL YABOC, Y LOS HIJOS DE AMÓN, PORQUE LAS FRONTERAS DE LOS AMONITAS ESTABAN PROTEGIDAS POR UNA FUERTE GUARNICIÓN. — Nótese la palabra «porque», como si dijera: Los israelitas, al ocupar el territorio de Sehón, no invadieron a los amonitas vecinos sino que se detuvieron allí, porque los amonitas se habían fortificado con una fuerte guarnición contra los israelitas. Había también otra razón más importante, a saber, que Dios les había prohibido invadirlos, Deuteronomio 2:9.
Versículo 25: Israel toma las ciudades de Sehón
25. Israel, pues, tomó (arrebató a Sehón y transfirió a su propio dominio) TODAS SUS CIUDADES, Y HABITÓ EN LAS CIUDADES DEL AMORREO (según aquella repartición entre las doce tribus que será referida en el capítulo 32), EN HESBÓN, A SABER, Y EN SUS ALDEAS. — En hebreo: y en sus hijas. Pues los hebreos llaman «hijas» a las ciudades sujetas a una metrópoli, por metáfora, porque dependen de su metrópoli como las hijas de una madre.
Versículo 26: Hesbón, ciudad de Sehón
26. LA CIUDAD DE HESBÓN PERTENECÍA A SEHÓN, REY DE LOS AMORREOS, QUE COMBATIÓ CONTRA EL REY DE MOAB — y combatiendo le arrebató Hesbón y las demás ciudades, hasta el Arnón, como es claro por el hebreo. Moisés sale aquí al paso de una objeción tácita; pues alguien podría preguntar: ¿Cómo ocuparon los hebreos Hesbón, ciudad de los moabitas, cuando Dios les había prohibido combatir contra los moabitas? Responde que Hesbón ya no era de los moabitas sino de los amorreos: pues Sehón se la había quitado por derecho de guerra, mediante el cual, por el derecho de gentes, se transfiere el dominio, así como por la venta, como es claro por el Digesto, Sobre la Justicia y el Derecho, en el pasaje «De Este Derecho». Sin embargo, trescientos años después, el rey de Moab reclamó un título para recuperar Hesbón y estas otras ciudades de Jefté; pero Jefté le respondió rectamente, primero, que las había recibido no de los moabitas sino de los amorreos; segundo, que las había poseído pacíficamente durante trescientos años, y por tanto las reclamaba por título de prescripción; y cuando el rey de Moab y Amón no se aquietó sino que procuró recuperarlas por las armas, fue derrotado y aplastado por Jefté, como es claro por Jueces 11. Así Abulense.
Versículo 27: El proverbio de Hesbón
27. POR ESO SE DICE EN EL PROVERBIO: VENID A HESBÓN. — Este proverbio es un cántico proverbial, o epinicio, del tipo que los soldados u otros versificadores suelen componer sobre ciudades o enemigos conquistados, especialmente en modo dramático, como aquel sobre David venciendo a Goliat: «Saúl mató a sus miles, y David a sus diez miles,» 1 Samuel 18.
QUE SEA EDIFICADA Y RESTAURADA LA CIUDAD DE SEHÓN — como si dijera: Sea edificada la ciudad de Hesbón, que, arrebatada a los moabitas, fue capturada y devastada por Sehón, rey de los amorreos, para que Sehón estableciera allí su sede real para sí y para los amorreos. Pues del versículo 30 resulta claro que los moabitas habían dominado la ciudad de Hesbón y tenían allí sus soldados de guarnición; pero Sehón los abatió y expulsó, y se constituyó rey absoluto de Hesbón, y desde allí se extendió como un fuego y quemó, devastó y sometió a toda Moab. Véase Jeremías 48:45; de donde se sigue:
Versículo 28: Fuego desde Hesbón
28. FUEGO SALIÓ DE HESBÓN, LLAMA DE LA VILLA DE SEHÓN, Y DEVORÓ A AR DE LOS MOABITAS Y A LOS HABITANTES DE LAS ALTURAS (que habitaban en lugares elevados) DEL ARNÓN — como si dijera: La victoria, opresión y ruina de Sehón, que devastó toda Hesbón, se extendió en todas direcciones, hasta la ciudad de Ar, que está en Moab, y hasta el Arnón, que le es limítrofe. Hesbón es aquí llamada la villa de Sehón, como su conquistador; pues a la manera del ritmo hebraico y poético, este versículo dice y repite lo mismo, pero con palabras diferentes; pues «fuego salió de Hesbón» es lo mismo que «llama de la villa de Sehón.»
Versículo 29: ¡Ay de ti, Moab!
29. ¡AY DE TI, MOAB! ¡HAS PERECIDO, PUEBLO DE QUEMÓS! — Como si dijera: ¡Habéis perecido, oh moabitas, que adoráis al ídolo Quemós, 3 Reyes 11:5; ni pudo vuestro Quemós libraros de esta destrucción!
Nótese: Sehón no destruyó ni sometió a todos los moabitas, pues Balac todavía reinaba en Moab al mismo tiempo, como se dirá en el capítulo siguiente, versículo 4; sino que solo destruyó Hesbón y los lugares cercanos, y a sus habitantes, que antes habían estado sujetos a los moabitas.
Los expertos en lenguas juzgan que Quemós fue Baco, el dios de la embriaguez, y que de ahí viene el griego komos, y el latín comessari (banquetear) y comoedia (comedia). Véase lo dicho en Romanos 13:13.
ENTREGÓ — a saber Quemós, es decir, permitió que los hijos de Moab, a él consagrados, fueran entregados, capturados y muertos por Sehón, rey de los amorreos.
Versículo 30: El yugo pereció desde Hesbón
30. Su yugo (de los moabitas, que ellos habían impuesto a los habitantes de Hesbón) PERECIÓ DESDE HESBÓN HASTA DIBÓN. — El Caldeo traduce: el reino cesó desde Hesbón, el poder fue arrebatado a Dibón. El hebreo tiene: la lámpara, es decir, la gloria del reino, de los moabitas, pereció desde Hesbón.
FATIGADOS, LLEGARON A NOFAJ — fatigados, a saber, por la huida. Pues en hebreo es: los que huían (a saber, de la destrucción de Hesbón infligida por Sehón) llegaron a Nofaj. Pues la palabra hebrea nasim, si se escribe con sin (que es lo mismo que sámec), significa «los que huyen»; pero si se escribe con shin, significa «esposas»; y así leyeron los Setenta. Tercero, los caldeos y autores más recientes derivan nasim de shamam, es decir, «desoló, devastó», y lo traducen como «hemos devastado», a saber Moab hasta Nofaj. Aquí termina el cántico rítmico, o epinicio, sobre la toma de Hesbón y Moab por Sehón.
Versículo 32: La exploración de Jazer
32. Y MOISÉS ENVIÓ HOMBRES A EXPLORAR JAZER, CUYAS ALDEAS TOMARON Y DESPOSEYERON A LOS HABITANTES. — «Poseyeron», es decir, sometieron matando o expulsando a los habitantes o moradores de Jazer; pues los hebreos no podían aceptarlos en rendición. Pues Dios había mandado que todos los cananeos fueran muertos y exterminados, Deuteronomio 20:16; de donde el Caldeo y los Setenta traducen: los expulsaron. Pues la palabra hebrea iaras es una de aquellas voces de significado contrario; de donde significa tanto «poseer y heredar» como «expulsar y desposeer».
Versículos 33-35: La derrota de Og, rey de Basán
33 y 35. Og, rey de Basán, les salió al encuentro, etc.: LO HIRIERON, PUES, TAMBIÉN A ÉL, CON SUS HIJOS Y TODO SU PUEBLO, HASTA LA DESTRUCCIÓN TOTAL — es decir, de modo que no dejaron a nadie con vida como superviviente, como tienen el hebreo y los Setenta.
Masio señala en Josué 12 que el Caldeo traduce en todas partes Basán como Matán o Matanán, porque sustituyó la letra mem por bet (pues ambas son letras labiales, y por tanto afines e intercambiables), lo cual tampoco es insólito entre los griegos. Segundo, sustituyó tau por shin, lo cual es habitual entre los caldeos.
Oíd aquí, y reíos de la graciosa, o más bien necia, fábula de los talmudistas sobre el tamaño inmenso de este Og y su matanza. Og, dicen, fue el más grande de los gigantes, quien, cuando se acercaban los hebreos, arrancó de raíz un monte de dos leguas de ancho y se lo puso sobre la cabeza, para sepultar a todos los hebreos con un solo lanzamiento de este monte. Pero Dios envió hormigas, las cuales, horadando el monte, lo hicieron descender hasta los hombros de Og; entonces, al crecer sus dientes a diez codos, no pudo arrojar de sí el monte. Al ver esto, Moisés, que tenía diez codos de alto, tomó un hacha de diez codos y saltó diez codos sobre Og, y alcanzó la articulación de su canilla con el pie, y allí lo hirió y lo mató, cayéndole encima el monte al mismo tiempo. Pues Og era de tal corpulencia que un ciervo que entró en el hueso de la canilla de su cadáver vagó por ella medio día, y un cazador lo persiguió en este hueso de la canilla. Refieren estas cosas Lirano y Abulense, en la Cuestión 27. Véase aquí cuán verdadero es de los judíos aquel dicho de David, Salmo 68:23: «Que su mesa se convierta en lazo ante ellos, y en retribución, y en tropiezo; que sus ojos se oscurezcan, para que no vean.»