Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
Balac convoca Balaão para amaldiçoar os Hebreus; Deus primeiro lho proíbe; segundo, permite-lhe ir. Ele parte, mas com a intenção de amaldiçoar os Hebreus; pelo que, no versículo 22, é repreendido por um anjo que fala pela boca da sua jumenta.
Texto da Vulgata: Números 22,1-41
1. Partiram e acamparam nas planícies de Moab, onde Jericó está situada além do Jordão. 2. E Balac, filho de Séfor, vendo tudo o que Israel fizera ao Amorreu, 3. e que os Moabitas o haviam temido grandemente, e não podiam suportar o seu ímpeto, 4. disse aos anciãos de Madiã: Este povo há-de agora devorar todos os que estão nos nossos confins, assim como o boi costuma roer as ervas até às raízes. Ele era naquele tempo rei em Moab. 5. Enviou, portanto, mensageiros a Balaão, filho de Beor, o adivinho, que habitava junto ao rio da terra dos filhos de Amom, para o chamar e dizer-lhe: Eis que um povo saiu do Egipto, que cobriu a face da terra e está sentado defronte de mim. 6. Vem, pois, e amaldiçoa este povo, porque é mais forte do que eu; se porventura eu puder feri-lo e expulsá-lo da minha terra; pois sei que aquele a quem abençoas é abençoado, e aquele sobre quem acumulas maldições é amaldiçoado. 7. Partiram, pois, os anciãos de Moab e os anciãos de Madiã, levando nas mãos o preço da adivinhação. E quando chegaram junto de Balaão e lhe relataram todas as palavras de Balac, 8. ele respondeu: Ficai aqui esta noite, e responderei o que quer que o Senhor me disser. Ficando eles com Balaão, veio Deus e disse-lhe: 9. Que querem estes homens contigo? 10. Respondeu: Balac, filho de Séfor, rei dos Moabitas, enviou-me mensagem, 11. dizendo: Eis que o povo que saiu do Egipto cobriu a face da terra; vem e amaldiçoa-o, se porventura eu puder combatê-lo e afugentá-lo. 12. E Deus disse a Balaão: Não vás com eles, nem amaldiçoes o povo, porque é abençoado. 13. Levantando-se de manhã, disse aos príncipes: Ide para a vossa terra, porque o Senhor me proibiu de ir convosco. 14. Os príncipes voltaram e disseram a Balac: Balaão recusou vir connosco. 15. De novo enviou embaixadores, muito mais numerosos e mais nobres do que os anteriores. 16. Os quais, quando chegaram junto de Balaão, disseram: Assim diz Balac, filho de Séfor: Não hesites em vir a mim. 17. Estou preparado para te honrar, e tudo o que quiseres te darei; vem e amaldiçoa este povo. 18. Balaão respondeu: Se Balac me desse a sua casa cheia de prata e ouro, não poderia alterar a palavra do Senhor meu Deus, para falar mais ou menos. 19. Peço-vos que fiqueis aqui também esta noite, para que eu saiba o que o Senhor de novo me responderá. 20. Veio, pois, Deus a Balaão de noite e disse-lhe: Se estes homens vieram para te chamar, levanta-te e vai com eles; porém somente com a condição de fazeres o que eu te ordenar. 21. Balaão levantou-se de manhã e, tendo aparelhado a sua jumenta, partiu com eles. 22. E Deus irou-se. E o Anjo do Senhor pôs-se no caminho contra Balaão, que ia montado na sua jumenta e tinha consigo dois servos. 23. A jumenta, vendo o Anjo no caminho com uma espada desembainhada, desviou-se da estrada e foi pelo campo. Quando Balaão a espancou e quis trazê-la de volta ao caminho, 24. o anjo pôs-se na passagem estreita entre dois muros com que as vinhas estavam cercadas. 25. Vendo-o, a jumenta encostou-se à parede e esmagou o pé do cavaleiro. Mas ele tornou a espancá-la; 26. e contudo o anjo, passando a um lugar estreito onde não havia como desviar para a direita nem para a esquerda, pôs-se no caminho. 27. E quando a jumenta viu o anjo parado, deixou-se cair sob os pés do cavaleiro, o qual, enfurecido, bateu-lhe nos flancos com mais violência com um pau. 28. E o Senhor abriu a boca da jumenta, e ela falou: Que te fiz eu? Por que me bates? Eis que já é a terceira vez. 29. Balaão respondeu: Porque o mereceste e zombaste de mim; quem me dera ter uma espada para te ferir! 30. A jumenta disse: Não sou eu o teu animal, sobre o qual sempre costumaste montar até ao dia de hoje? Diz-me se alguma vez te fiz coisa semelhante. E ele disse: Nunca. 31. Imediatamente o Senhor abriu os olhos de Balaão, e ele viu o anjo parado no caminho com uma espada desembainhada, e adorou-o, prostrado por terra. 32. O anjo disse-lhe: Por que espancaste a tua jumenta três vezes? Eu vim para me opor a ti, porque o teu caminho é perverso e contrário a mim; 33. e se a jumenta não se tivesse desviado do caminho, cedendo lugar a mim que resistia, eu ter-te-ia matado, e ela teria vivido. 34. Balaão disse: Pequei, não sabendo que estavas contra mim; e agora, se te desagrada que eu vá, voltarei. 35. O anjo disse: Vai com estes homens, e tem cuidado em não dizer outra coisa senão o que eu te ordenar. Foi, portanto, com os príncipes. 36. Quando Balac soube disto, saiu ao seu encontro numa cidade dos Moabitas, que está situada nos confins extremos do Arnon. 37. E disse a Balaão: Enviei mensageiros para te chamar; por que não vieste logo a mim? Será porque não posso recompensar a tua vinda? 38. Ele respondeu: Eis-me aqui; mas acaso poderei dizer outra coisa além do que Deus puser na minha boca? 39. Prosseguiram, pois, juntos, e chegaram à cidade que ficava nos confins extremos do seu reino. 40. E quando Balac havia imolado bois e ovelhas, enviou presentes a Balaão e aos príncipes que estavam com ele. 41. E quando chegou a manhã, levou-o aos lugares altos de Baal, e ele avistou a parte extrema do povo.
Versículo 1: As Planícies de Moab
1. PARTIRAM E ACAMPARAM NAS PLANÍCIES DE MOAB — que outrora haviam pertencido a Moab, mas eram agora de Seon, e com ele morto, pertenciam aos filhos de Israel. Segundo, «de Moab», isto é, que eram adjacentes a Moab; pelo que os Setenta traduzem: a ocidente de Moab, a saber, defronte de Jericó, como se segue. Pois os Hebreus estavam já muito próximos do Jordão e de Jericó, e da própria Canaã.
Versículos 2-3: Balac Vê o Que Israel Fez
Versículos 2 e 3. E BALAC (rei de Moab, como é claro pelo versículo 4) VENDO QUE OS MOABITAS (seus súbditos) O HAVIAM TEMIDO GRANDEMENTE (a Israel) E NÃO PODIAM SUPORTAR O SEU ÍMPETO — em hebraico: que estavam angustiados diante da face de Israel.
Versículo 4: Disse aos Anciãos de Madiã
4. DISSE AOS ANCIÃOS DE MADIÃ. — Pois os Madianitas são vizinhos dos Moabitas; Balac, rei de Moab, incitou-os portanto a resistir juntamente com ele aos Israelitas que se aproximavam. Tanto os Madianitas como os Moabitas combateram, pois, contra os Judeus; mas apenas os Madianitas foram punidos e mortos, capítulo 25,17 e capítulo 31,2, porque Deus não queria que os Moabitas e Amonitas fossem atacados, por causa do justo Lot, de quem eram descendentes, Deuteronómio 2,9.
ESTE POVO HÁ-DE ASSIM DESTRUIR (em hebraico: há-de assim lamber) TUDO, etc., ASSIM COMO O BOI COSTUMA ROER AS ERVAS ATÉ ÀS RAÍZES — como quem diz: Os Hebreus não subjugam os povos a si, como outras nações costumam fazer, mas matam-nos e consomem-nos a todos, como o boi faz com as ervas. Portanto agi, ó Madianitas; providenciai não só pelo vosso território, mas também pela vida de todos vós, pois o que aqui está em jogo é a pele de cada um. Tomai, pois, conselho, e uni as vossas forças às minhas, para que afastemos o poder dos Hebreus dos nossos pescoços. Orígenes, Homilia 11 sobre o Êxodo, lê: «Pois como um bezerro lambe a erva verde nos campos, assim este povo lamberá o povo que está sobre a terra; pelo que (diz ele) como recebemos dos nossos antepassados, é indicado (misticamente) que o povo de Deus combate não tanto com a mão e as armas, mas com a voz e a língua, isto é, derramando oração a Deus.»
Versículo 5: Balaão, Filho de Beor
5. ENVIOU, PORTANTO, MENSAGEIROS A BALAÃO, FILHO DE BEOR, O ADIVINHO. — Em vez de «adivinho», o Caldeu e os Setenta retêm a palavra hebraica como se fosse um nome próprio de lugar, e traduzem: a Petor da Síria. Pois todos os Hebreus assim o entendem, em Deuteronómio 23,4, no hebraico; pois este nome pode tomar-se de ambos os modos, diz Eugubino.
Que Tipo de Profeta Era Balaão?
Perguntarás: Que tipo de profeta era Balaão — de Deus ou do diabo? Eugubino responde que era profeta de Deus, tal como as Sibilas e Hermes Trismegisto entre os Egípcios; os quais, embora profetizassem muitas coisas verdadeiras, eram contudo idólatras, como também o foram Zoroastro entre os Persas, Orfeu entre os Gregos, Ábaris entre os Hiperbóreos, e Zamolxis entre os Getas — ainda que acerca destes a evidência não seja tão clara como acerca de Hermes e das Sibilas. Pois estas mulheres não eram judias, mas gentias, tal como Balaão, e por mérito da sua virgindade obtiveram de Deus o dom da profecia, como ensina Santo Agostinho. Segundo, porque Balaão, estando para profetizar, procurou aqui Deus, Deus veio-lhe ao encontro e deu oráculos por seu intermédio, como é claro pelo capítulo 23,3.
Terceiro, porque os Hebreus, segundo Ruperto e o Autor do Comentário sobre Job, capítulo 32 (que se encontra entre as obras de São Jerónimo mas não é de São Jerónimo), referem que Balaão fora amigo do santo Job, o qual é chamado Eliú no livro de Job, e que fora um homem santo e profeta de Deus, que mais tarde, por desobediência e desejo de recompensas, quando quis amaldiçoar Israel, foi chamado pelo título de adivinho ou arúspice.
Mas eu digo que Balaão era profeta não de Deus, mas do diabo. Pois o nome «adivinho» significa isso, como é claro; pelo que Balaão ter sido mago ensinam-no São Cirilo, Teodoreto, Santo Agostinho, Santo Ambrósio, Nisseno, Procópio e Rábano, cujas passagens citarei no capítulo 23,3. Segundo, porque Balaão procurou um augúrio, como é claro pelo capítulo 24,1, e para o obter edificou sete altares ao próprio Baal e sacrificou-lhe vítimas, como é claro pelo capítulo 22, último versículo, e capítulo 23,1. Terceiro, porque ele mesmo quis amaldiçoar Israel, e para esse fim procurou estes augúrios e profecias do diabo; mas Deus apareceu-lhe em vez do diabo e obrigou-o, contra a sua vontade, a abençoar Israel. Era, portanto, mago, e procurava o trato com o demónio, e costumava consultá-lo e ser instruído por ele. Quarto, que Balaão não era Eliú é claro por Job 32,2, onde os Setenta dizem que Eliú era da região de Ausítide, isto é, era Edomita; mas Balaão era da Mesopotâmia, como é claro por Deuteronómio 23,4. Finalmente, que Balaão era um homem ímpio e perverso é claro, não só pela sua má vontade com que quis amaldiçoar os Hebreus, mas também pelo escândalo da fornicação e da idolatria de Baal-Peor que lançou diante deles; pelo que justamente foi morto por eles, como será evidente pelo capítulo 31, versículos 8 e 16.
QUE HABITAVA JUNTO (ao lado) DO RIO — a saber, o Eufrates, como traduz o Caldeu, que é o rio da Mesopotâmia, e que por antonomásia é chamado «o rio» na Escritura, tanto pela sua grande dimensão como por ser o mais conhecido dos Hebreus. Pois o Eufrates foi dado por Deus aos Hebreus como limite da terra prometida, como é claro por Josué 1,4. Pois Balaão era mesopotâmio, como já disse; pelo que no capítulo 23,7, ele mesmo diz que foi chamado de Arã; e a Mesopotâmia em hebraico chama-se Arã-Naharaim, isto é, Arã ou Síria, que fica entre dois rios, a saber, o Eufrates e o Tigre, e é por eles cercada. Balaão foi, portanto, chamado da Mesopotâmia por Balac a Moab, e quando pensava em regressar dali para os seus, migrou para Madiã (talvez convidado pelos Madianitas, como aqui por Balac), e ali foi morto juntamente com os outros Madianitas, porque de novo se opusera aos Hebreus com eles, como é claro pelo capítulo 31,8. Assim Abulense, Vatablo e outros; ainda que André Másio em Josué 13,23 pense que Balaão era Madianita de origem, opinião que não é improvável.
JUNTO AO RIO DA TERRA DOS FILHOS DE AMOM. — Isto é, junto, isto é ao lado do Eufrates; pois o Eufrates passa junto dos Amonitas. Em hebraico, em vez de Amom, lê-se ammo, isto é, «do seu povo»: assim os Setenta, o Caldeu e os mais recentes. Mas este sentido é vazio e tautológico; pois quem ignora que Balaão habitava entre o seu povo? O nosso Tradutor lê, portanto, mais correctamente Amom a partir de outros manuscritos hebraicos, ou entendeu Amom por ammo; pois a letra nun em Amom não é radical, mas formativa e acrescentada; pelo que também em Génesis 19, último versículo, Amom não é chamado Amom, mas ben ammi no hebraico.
SENTADO (acampando) DEFRONTE DE MIM — como quem diz: Israel ameaça agora a mim e ao meu reino; amaldiçoa-o e assim afasta-o de mim.
Versículo 6: O Poder das Maldições de Balaão
6. POIS SEI QUE AQUELE A QUEM ABENÇOAS É ABENÇOADO, E AQUELE SOBRE QUEM ACUMULAS MALDIÇÕES É AMALDIÇOADO. — Como quem diz: Aprendi pela experiência que as tuas imprecações e adivinhações são verdadeiras e se verificam de facto, de modo que assim como tu adivinhas, assim na realidade o bem ou o mal sobrevém a cada um. Pois também os nossos magos e feiticeiras frequentemente infligem males pelo poder do demónio, e de novo os removem quando querem, e restituem a saúde a homens e animais. Pois o Rabi Salomão inventa, como é seu costume, quando diz que Deus tem cada dia uma hora em que Se ira contra os ímpios, e que Balaão conhecia esta hora, e por isso costumava pronunciar sobre algum mau a maldição de Deus nessa mesma hora, a qual logo lhe sobrevinha.
Versículo 7: O Preço da Adivinhação
7. PARTIRAM, POIS, OS ANCIÃOS DE MOAB E OS ANCIÃOS DE MADIÃ, LEVANDO O PREÇO DA ADIVINHAÇÃO. — Em hebraico é: levando adivinhações; mas assim como «pecado» é frequentemente usado para a oferta pelo pecado, assim adivinhação é aqui usada pelo preço da adivinhação, por metonímia. Assim o Caldeu e outros.
Balaão foi, portanto, culpado de simonia, tanto ao vender, como Balac ao comprar, esta maldição, ao menos nas suas mentes e consciências, pois a esperavam de Baal, a quem julgavam ser o Deus verdadeiro.
Os Males da Avareza
Moralmente, aprende aqui quão mau é o amor do dinheiro, que perdeu Balaão: «Pois todas as coisas obedecem ao dinheiro.» Daí os Gregos terem inventado uma resposta de Apolo a Filipe, rei dos Macedónios, de que «obteria a vitória se combatesse com lanças de prata,» isto é, se subornasse os inimigos com dinheiro para traírem a sua causa; pelo que o mesmo rei, tendo experimentado o poder do dinheiro, disse que «nenhuma cidadela, por mais fortificada que fosse, deixava de poder ser tomada, desde que se pudesse enviar para dentro dela um jumento carregado de ouro.» Daí aquele dito de Glaber: «Com um punho de ouro, um muro de ferro se quebra.» Com razão, portanto, disse Quílon em Laércio: «O ouro prova-se nas pedras de toque, as mentes dos homens pelo ouro»; e Santo Ambrósio, no livro Sobre o Bem da Morte, capítulo 5: «Há um laço no ouro, visgo na prata.»
Com razão, portanto, os homens sábios e santos fugiram do amor do dinheiro. Quando Alexandre enviou cem talentos a Focião, este perguntou por que razão Alexandre os enviava a ele só, entre todos os Atenienses. Os embaixadores responderam que Alexandre o considerava um homem honrado; então Focião replicou: «Deixe-me, pois, ser e parecer tal»; e devolveu todo o dinheiro, pedindo apenas que libertasse certos cativos, como escreve Isidoro de Pelúsio, livro 2, epístola 146. Santo António, diz Santo Atanásio, ao ver uma grande massa de ouro reluzente na estrada, logo fugiu dela como de um incêndio e subiu a um monte. O Abade Pambo, diz Paládio, Lausíaca 10, recusou trezentas libras de ouro oferecidas por Melânia.
O Beato Barlaão, na obra de Damasceno, quando Josafá lhe pediu que aceitasse uma pequena quantia para alimento e vestuário, respondeu: «Se a posse de dinheiro fosse boa, tê-lo-ia partilhado com os meus companheiros antes de agora; mas como sei que é ruinosa, não enredarei nem a eles nem a mim em tais laços.» Santo Hilarião cheirava fisicamente o fedor da avareza, como atesta São Jerónimo na sua Vida. Sempre que se oferecia dinheiro a São Vicente enquanto pregava pelas vilas, proibia os seus companheiros de o aceitarem. São Francisco viu uma serpente sair de uma bolsa encontrada na estrada; então disse: «Eis que o dinheiro não é outra coisa para os servos de Deus senão o diabo e uma cobra venenosa»; pois se tomares um pouco, desejarás mais e mais: «Pois o amor do dinheiro cresce tanto quanto cresce o próprio dinheiro.» Segue, portanto, o conselho de Cassiano, livro 7, capítulos 21, 28 e 30: «Esta será a suprema vitória: que nem sequer por uma pequena moeda se manche a consciência de um monge, para que não alimentemos em nós a matéria desta faísca, a saber, o pequeno fogo da avareza.»
Versículo 8: Ficai Aqui Esta Noite
8. FICAI AQUI ESTA NOITE, E RESPONDEREI O QUE QUER QUE O SENHOR ME DISSER. — De noite, segundo o seu costume, Balaão quis consultar o demónio com quem era familiar (invocando-o ou pela voz ou por sinais mágicos e encantamentos), e usou aqui falsamente o nome do Senhor como pretexto, como se consultasse Deus e não o demónio. Mas Deus ofereceu-Se em lugar do demónio, e isto não por causa de Balaão, mas por causa dos Hebreus, a quem queria abençoar por seu intermédio. Isto ficará mais claro no capítulo seguinte, versículo 4, e no capítulo 24,1.
VEIO DEUS — a saber, um anjo, levando a pessoa de Deus: veio, digo, ou visivelmente num corpo assumido, ou apenas por uma voz humana, ou na imaginação de Balaão, conversando com ele por meio de uma visão.
Versículo 12: Não Amaldiçoes o Povo
12. NÃO VÁS COM ELES, NEM AMALDIÇOES O POVO (os Hebreus), PORQUE É ABENÇOADO. — Balaão queria, para obter dinheiro de Balac, amaldiçoar os Hebreus; por isso Deus proíbe-lhe ir a Balac: Porque, diz Ele, este povo Israel é abençoado, pois Eu o abençoei e continuarei a abençoá-lo, isto é, a beneficiá-lo, dando-lhe toda a prosperidade, de modo que vença todos os seus inimigos e obtenha Canaã.
Nota: Estes feitos e palavras de Balaão, Moisés aprendeu-os e escreveu-os não dos homens, mas da revelação de Deus.
Versículo 18: Não Poderia Alterar a Palavra do Senhor
18. NÃO PODERIA ALTERAR A PALAVRA DO SENHOR. — Balaão, embora ímpio e avaro, até este ponto reverenciava Deus, na medida em que não ousava resistir às palavras e ao mandamento de Deus; pois temia a ira e a vingança de Deus.
Versículo 20: Deus Veio a Balaão de Noite
20. VEIO, POIS, DEUS A BALAÃO DE NOITE E DISSE-LHE, etc.: VAI COM ELES. — Balaão estava a ser chamado pela segunda vez e com mais instância por Balac; pelo que Deus, que a princípio lhe proibira ir, para refrear a sua avareza e desejo de amaldiçoar os Hebreus, permite-lhe aqui, já refreado e contido, partir, mas com esta condição: que não diga outra coisa senão o que ouvir de Deus; e isto para que, por intermédio de Balaão, Deus glorificasse a Si mesmo e ao Seu povo Israel, e para que Balac fosse morto, por assim dizer, por Balaão como pela sua própria espada. Pois Balac quisera que Israel fosse amaldiçoado e devotado à destruição por Balaão, e dissera-lhe: «Sei que aquele a quem abençoas é abençoado, e aquele sobre quem acumulas maldições é amaldiçoado.» Ora Deus volta isto contra a sua própria cabeça, fazendo com que Balaão — que fora chamado e preparado para amaldiçoar — abençoe Israel em vez disso, de modo que Balac se convença de que Israel é certissimamente abençoado por Deus.
Versículo 22: Deus Irou-se
22. E DEUS IROU-SE. — Pois embora tivesse concedido a Balaão licença para ir a Balac, tinha-lhe contudo proibido fazer ou dizer outra coisa que não o que Ele próprio ordenasse; mas Balaão, ávido de ouro, ia a Balac com a intenção de amaldiçoar os Hebreus, o que sabia que Deus não queria; pois ouvira d'Ele no versículo 12: «Não amaldiçoes o povo, porque é abençoado.» Que Balaão quis fazer o contrário aqui é claro pela repreensão do anjo no versículo 32: «Eu vim,» diz ele, «para me opor a ti, porque o teu caminho é perverso e contrário a mim» — porque, isto é, vais com a intenção e esperança de amaldiçoar o meu povo, de quem eu sou guardião e protector; pois Balaão esperava fazer precisamente isto. Pelo que também em 2 Pedro 2,15, se diz que ele amou «o salário da iniquidade» (isto é, de uma maldição injusta), mas que teve como corrector um animal de carga.
O Anjo como Adversário
E O ANJO DO SENHOR PÔS-SE NO CAMINHO CONTRA BALAÃO. — Em hebraico: como um satã (adversário) para Balaão, para que se mostrasse ser adversário de Balaão. Este anjo mostrou-se não a Balaão, mas apenas à jumenta em que ele ia montado. Assim os bem-aventurados nos seus corpos glorificados aparecem a quem querem e escondem-se de quem querem.
Versículo 27: A Jumenta Caiu Sob o Cavaleiro
27. E QUANDO A JUMENTA VIU O ANJO PARADO, DEIXOU-SE CAIR SOB OS PÉS DO CAVALEIRO — em parte aterrorizada, em parte porque não via passagem nem outra escapatória. Pois via o anjo ameaçando a morte com uma espada desembainhada se prosseguisse; cedeu-lhe, portanto, quanto pôde, para que a dureza e cegueira de Balaão fossem tanto mais repreendidas por meio dela; pelo que a jumenta também falou.
Versículo 28: O Senhor Abriu a Boca da Jumenta
28. E O SENHOR ABRIU A BOCA DA JUMENTA, E ELA FALOU. — O anjo moveu a língua da jumenta para que falasse, assim como o demónio movera a boca da serpente para falar a Eva, e assim como um anjo moveu a boca do hipocentauro e a boca do sátiro, para que falassem a Santo António e lhe mostrassem o caminho no deserto até São Paulo Eremita, como atesta São Jerónimo na Vida de São Paulo. Esta fala deu-se, portanto, pelos órgãos da jumenta, mas com o anjo a impeli-los de modo adequado à formação de voz articulada, e suprindo pelo ar circundante o que faltava aos órgãos da jumenta.
Notas Sobre a Jumenta Que Falou
Nota primeira: Propriamente falando, a jumenta aqui não falou. Pois falar é exprimir pela voz o próprio pensamento; mas a jumenta não podia conceber nem entender o que aqueles sons, proferidos pela sua boca, significavam. Estes sons foram, portanto, formados na boca da jumenta não pela alma ou mente da jumenta, mas por um motor extrínseco, a saber, o anjo; do mesmo modo que quando uma pessoa, com a sua mão, bate os lábios e dentes de outra pessoa, produzem-se certos sons estridentes. Donde se segue que esta fala não foi um acto vital da jumenta, porque não foi produzida pela força da sua alma ou da sua imaginação, mas pelo anjo; muito menos foi um acto vital do próprio anjo, mas foi recebida no ar e na boca da jumenta. Pois acção vital é aquela que é elicitada pela alma e recebida na mesma.
Nota segunda: O anjo, contudo, não formou estes sons no ar circundante nem na boca da jumenta sem usar os órgãos da jumenta; pois de outro modo não mais se diria que a jumenta falou do que que uma casa falou, na qual o anjo por acaso estivesse a falar. Ora a Sagrada Escritura e os Padres — como Santo Agostinho, Orígenes, Teodoreto, Santo Ambrósio e outros — dizem que a jumenta falou e que repreendeu Balaão.
Nota terceira: Os órgãos da jumenta sozinhos, como os de outros animais brutos (excepto certas aves, como o papagaio), não bastam para a formação da fala humana. Pois para isso requer-se uma boca humana ou semelhante a ela; pois só esta tem a capacidade e a disposição orgânica interior pela qual o ar é recolhido para a formação da voz, e pela qual se dá a devida percussão e colisão do ar contra o palato, lábios, dentes, etc., para a emissão deste ou daquele som particular, que é articular a voz. Mas a boca de uma jumenta e de outros animais brutos carece destas características; pois, para não falar de outros pontos, a sua boca, sendo comprida e aberta dos lados, não pode recolher o ar que vem de dentro e quebrá-lo contra os dentes, porque todo o ar escapa lateralmente pela abertura. O anjo supriu, portanto, pelo ar circundante isto mesmo, bem como tudo o mais que faltava aos órgãos da jumenta; pois reteve o ar firmemente para que resistisse, não deixando que o ar e a voz escapassem da boca da jumenta; e por outro lado, bateu e lançou o ar na boca da jumenta contra os órgãos da boca de tal modo que produziu voz articulada. Assim Abulense.
Nota quarta: Foi o mesmo anjo que falara a Balaão em casa, dizendo-lhe que fosse a Balac; o mesmo que o enfrentou armado no caminho; o mesmo que falou pela boca da jumenta; pois os anjos possuem uma vasta esfera de presença e actividade.
Nota quinta: O anjo apareceu com uma espada reluzente para ensinar a Balaão que, se quisesse amaldiçoar os Hebreus que eram abençoados por Deus, estaria a empreender guerra contra Deus e os anjos. Assim São Cirilo, livro 6 Sobre a Adoração.
Nota sexta: Que este anjo era Miguel (que era o guardião da Sinagoga dos Judeus, como agora o é da Igreja cristã) referem-no Procópio e outros em Teodoreto, Questão 42.
Semelhante é o que lemos na Vida de São Galgano de Sena, publicada no ano do Senhor de 1572, e dela extraída por Filipe Ferrari no seu Catálogo dos Santos de Itália, sob o quarto dia de Dezembro. Pois Galgano, nascido no campo senense durante o reinado do Imperador Frederico I, por volta do ano do Senhor de 1153, vivia uma vida de prazeres quando foi duas vezes avisado em sonhos pelo Arcanjo Miguel para que mudasse os seus costumes para melhor e se tornasse soldado de Cristo. Veio ao Monte Siepi, onde pela terceira vez foi admoestado pelo mesmo anjo a deixar o mundo e dedicar-se a Deus. A sua mãe e parentes tentaram com todo o empenho dissuadi-lo deste propósito, propondo-lhe uma esposa tão elegante como rica; mas quando, persuadido por eles, ia a cavalo ver a sua noiva, o seu cavalo parou subitamente, de modo que, quando esporeado para avançar, diz-se que falou e declarou que estava proibido por um anjo de prosseguir; e as marcas dos cascos do cavalo ainda se mostram na rocha daquele monte. Pelo que, mudando de rumo e retirando-se para o deserto, levou uma vida celestial em oração, jejuns e toda austeridade, e ao cabo de um ano, chamado ao descanso eterno por uma voz celeste com estas palavras: «Basta o que trabalhaste; agora colherás o que semeaste,» adormeceu no Senhor com 33 anos de idade, por volta do ano do Senhor de 1181, e foi ilustre por milagres tanto em vida como após a morte.
Nota sétima: Deus serviu-se da voz de uma jumenta, tanto porque é conveniente que uma mente embrutecida seja ensinada por um bruto, como, segundo diz Nisseno no seu livro Sobre a Vida de Moisés, perto do fim, para que a vaidade do adivinho (Balaão) fosse instruída e castigada — ele que costumava observar o zurro das jumentas e o chilrear das aves como presságios significando acontecimentos futuros. Pois que os Gentios observavam supersticiosamente semelhantes presságios ensina-o Cirilo de Alexandria, livro 3 Contra Juliano, onde também acrescenta: «Mencionarei o carvalho de Dodona, que dizem ter usado voz humana.»
Tropologicamente, São Gregório, Parte 3 da Regra Pastoral, Admoestação 13, e seguindo-o Rábano: «A jumenta lenta vê o anjo, que Balaão ainda não via; porque muitas vezes a carne lenta, através das suas aflições, indica pela sua flagelação à mente o Deus que a mente, presidindo sobre a carne, não via.» A jumenta, portanto, isto é, a carne castigada, frequentemente revela e mostra Deus a Balaão, isto é, à mente cega e depravada.
De novo, o mesmo Gregório, Moralia 27, capítulo 1: «Assim como um animal irracional proferiu palavras de razão, sem contudo alcançar a natureza de um ser racional, assim frequentemente qualquer indigno recebe palavras santas pelo espírito de profecia; contudo não alcança a glória da santidade, de modo que tanto se eleva acima de si falando, como permanece entorpecido abaixo de si pelo seu modo de viver.»
Versículo 29: Quem Me Dera Ter Uma Espada
29. QUEM ME DERA TER UMA ESPADA PARA TE FERIR! — Vê aqui a arrogância e loucura de Balaão e dos homens ímpios, que perseguem com palavras e golpes aqueles que os admoestam e procuram a sua salvação. Assim Herodes matou o seu próprio conselheiro João Baptista. Assim Alexandre Magno, estando embriagado, trespassou Clito, o seu mais fiel amigo e conselheiro. Aqui é verdadeiro aquele dito do Cómico: «A complacência granjeia amigos; a verdade gera ódio.» Assim, como Séneca escreve no livro 3 Sobre a Ira, capítulo 14: Prexaspes, o seu mais querido amigo, costumava aconselhar Cambises, que era dado ao vinho, a beber com mais moderação, dizendo que a embriaguez era vergonhosa num rei a quem todos os olhos e ouvidos seguiam. A isto o rei disse: Para que saibas que nunca perco o domínio de mim mesmo, provarei agora que, depois do vinho, os meus olhos e as minhas mãos ainda estão ao seu serviço. Então bebeu mais liberalmente do que de costume; e já pesado e embriagado, ordenou ao filho do seu crítico que avançasse além do limiar e ficasse de pé com a mão esquerda erguida sobre a cabeça. Então armou o arco e trespassou o coração mesmo do jovem, e abrindo-lhe o peito, mostrou a seta cravada no próprio coração; e voltando-se para o pai, perguntou se tinha mão bastante firme. Assim procedeu aquele bárbaro. Com verdade disse o Sábio, Provérbios 15,12: «O pestilento não ama aquele que o corrige, nem vai aos sábios»; e capítulo 29, versículo 1: «O homem que endurece o pescoço contra a repreensão será de repente destruído sem remédio.» Assim Cambises foi pouco depois privado da vida e do reino; e assim também Balaão foi pouco depois morto pelos Hebreus em batalha, capítulo 31, versículo 8.
Versículo 30: Diz-me Se Alguma Vez Te Fiz Coisa Semelhante
30. DIZ-ME SE ALGUMA VEZ TE FIZ COISA SEMELHANTE. E ELE DISSE: NUNCA. — Daqui ficou Balaão convicto de que espancara a jumenta sem razão, e de que ela não quisera zombar dele, mas fora compelida pelo anjo; pelo que pouco depois o anjo, revelando-se a Balaão, claramente o convenceu tanto da sua cegueira como da sua impiedade. Pois assombrosa era a cegueira e o furor de Balaão: ouvindo a jumenta falar por milagre, não se aterrou, não se assombrou, nem investigou a causa e o significado do milagre; mas, movido pela ira, ameaçou a jumenta de morte, pensando que, por falar com voz humana, ela quisera zombar dele como se fosse dotada de razão.
Os Talmudistas referem — ou antes, fabulam — que Deus criou dez coisas no sexto dia do mundo, ao pôr do sol quando começava o Sábado: a saber, primeiro, a boca da terra, que engoliu Coré, Datã e Abirão, de que falei no capítulo 16. Segundo, a boca do poço, que estava sempre aberta aos Judeus enquanto vivia Maria, irmã de Moisés, e que precedia os Hebreus, sobre o que veja-se o capítulo 20, versículo 1. Terceiro, a boca da jumenta de Balaão para falar, tratada aqui. Quarto foi o arco-íris, ou arco celeste, sobre o qual veja-se Génesis 9,13. Quinto foi o carneiro que Abraão sacrificou em lugar de Isaac, Génesis 22,13. Sexto foi a vara de Moisés, que dividiu o Mar Vermelho, Êxodo 14,21. Sétimo foi o maná. Oitavo foram as primeiras tábuas da lei, que Deus tanto deu como inscreveu com o Decálogo. Nono são os próprios demónios, aparecendo aos homens. Décimo são as tenazes; pois dizem que as primeiras tenazes desceram do céu e não podiam ter sido feitas de outro modo, e assim resolvem aquela questão comum: se primeiro foi o martelo ou as tenazes. Abulense revê e refuta estas coisas demoradamente na Questão 10: pois são meras fábulas.
Versículo 31: O Senhor Abriu os Olhos de Balaão
31. IMEDIATAMENTE O SENHOR ABRIU OS OLHOS DE BALAÃO, E ELE VIU O ANJO — isto é, Deus fez com que Balaão visse o anjo, e isto porque removeu ou a turvação com que o ferira, ou a nuvem ou outro obstáculo que pusera diante dos seus olhos; ou porque o anjo, que anteriormente enviara uma imagem de si apenas aos olhos da jumenta, agora também a enviou aos olhos de Balaão — e uma imagem terrível e ameaçadora, com uma espada reluzente.
Versículo 32: O Teu Caminho É Perverso
32. O TEU CAMINHO É PERVERSO E CONTRÁRIO A MIM — a saber, por causa da intenção perversa com que te diriges a Balac, isto é, para amaldiçoar os Hebreus. Nota: Esta visão e conversa com o anjo aconteceu a Balaão sozinho; pois os príncipes de Balac tinham ido à frente — eles que o tinham chamado também o escoltavam — e Balaão seguia não muito atrás deles, e por isso só ele viu o anjo e falou com ele.
Versículo 33: Se a Jumenta Não Se Tivesse Desviado
33. E SE A JUMENTA NÃO SE TIVESSE DESVIADO DO CAMINHO, CEDENDO LUGAR A QUEM RESISTIA (o anjo opondo-se a mim), EU TER-TE-IA MATADO, E ELA TERIA VIVIDO. — Em hebraico: eu lhe teria dado vida. Donde os Hebreus concluem que esta jumenta, logo que falou, morreu, e isto para honra não de Balaão, mas do género humano, para que não sobrevivesse uma jumenta que convencera um homem por meio da razão. Mas isto não se pode concluir destas palavras; pois por elas o anjo apenas significa que teria matado Balaão mas não a jumenta, se ela se tivesse desviado. Pois «dar vida» entre os Hebreus significa frequentemente o mesmo que «conservar em vida», ou «não tirar a vida, mas concedê-la». Pois o acto significado não é um começado, mas continuado, como quem diz: Ao matar-te, não teria matado a jumenta, mas tê-la-ia conservado em vida; pois tua somente, como foi a culpa, assim teria sido a pena.
Versículo 38: Acaso Poderei Dizer Outra Coisa Além do Que Deus Puser na Minha Boca?
38. ACASO PODEREI DIZER OUTRA COISA ALÉM DO QUE DEUS PUSER NA MINHA BOCA? — Isto é, o que Deus me revelou e me ordenou declarar. Balaão antecipa-se para desviar de si a indignação de Balac, caso porventura profetize contra o desejo e vontade de Balac.
Versículo 39: A Cidade nos Confins Extremos
39. E CHEGARAM À CIDADE QUE FICAVA NOS CONFINS EXTREMOS DO SEU REINO. — Em hebraico: chegaram à cidade de Husot, como quem diz: à cidade que estava de fora, ou situada para lá do reino nos confins. Segundo, Oleástro traduz: chegaram à cidade das divisões, isto é, que era o limite do reino, dividindo-o dos vizinhos. Terceiro, Vatablo pensa que Husot é nome próprio da cidade.
Versículo 40: Balac Enviou Presentes a Balaão
40. E QUANDO BALAC HAVIA IMOLADO BOIS E OVELHAS, ENVIOU PRESENTES A BALAÃO, etc. — Como quem diz: Balac, por causa da alegre chegada de Balaão, instituiu festas, sacrifícios e banquetes, e deles enviou presentes e porções para os festejos ao próprio Balaão e aos seus príncipes que o haviam acompanhado; pois os Gentios, por ocasião de festividades, triunfos e acontecimentos alegres, instituíam banquetes sagrados nos quais primeiro sacrificavam vítimas aos seus deuses; depois, a partir delas, estabeleciam um festim solene e quase sagrado, e finalmente enviavam uma porção deste banquete aos amigos ausentes.
Versículo 41: Os Lugares Altos de Baal
41. E QUANDO CHEGOU A MANHÃ, LEVOU-O AOS LUGARES ALTOS DE BAAL, E ELE AVISTOU A PARTE EXTREMA DO POVO — como quem diz: De manhã, Balac levou Balaão aos lugares altos, isto é, a sítios elevados, a saber, ao monte que continha um templo ou santuário no qual Baal era adorado, e isto com o propósito de que Balaão, vendo o acampamento de Israel deste monte e sacrificando ao ídolo Baal, recebesse dele forças, inspiração e uma espécie de frenesi extático para amaldiçoar Israel. Por esta razão erigiu ali sete altares, e neles Balaão sacrificou, como se dirá no capítulo seguinte, versículo 1. Assim Abulense. Este era o Monte Abarim, que dividia os Moabitas do reino de Seon e Og, cuja uma parte se chamava Fasga e a outra Nebo, na qual Moisés morreu, como é claro por Deuteronómio 32,49 e capítulo 34, versículos 1 e 5. Junto deste monte, portanto, estavam situados os acampamentos de Israel, em lugares planos que por isso são comummente chamados as planícies de Moab; e deste monte Balaão observou o acampamento de Israel e, profetizando, abençoou-os contra a sua própria intenção.