Cornelius a Lapide
Índice
Sinopse do Capítulo
Os hebreus fornicam com as madianitas e adoram Baal-Peor: por isso, até 24 mil são em parte enforcados por Moisés, em parte mortos por Deus. Fineias detém esta praga ao matar Zambri e Cozbi, e por isso Deus concede-lhe o sacerdócio em perpetuidade.
Texto da Vulgata: Números 25,1-18
1. E Israel habitava naquele tempo em Setim, e o povo fornicou com as filhas de Moab, 2. as quais os chamaram aos seus sacrifícios. E eles comeram e adoraram os seus deuses. 3. E Israel foi iniciado em Baal-Peor; e o Senhor, irado, 4. disse a Moisés: Toma todos os príncipes do povo e suspende-os em patíbulos contra o sol, para que a Minha fúria se afaste de Israel. 5. E Moisés disse aos juízes de Israel: Mate cada um os seus próximos que foram iniciados em Baal-Peor. 6. E eis que um dos filhos de Israel entrou diante dos seus irmãos para uma meretriz madianita, à vista de Moisés e de toda a multidão dos filhos de Israel, que choravam diante da porta do tabernáculo. 7. E quando Fineias, filho de Eleazar, filho de Aarão sacerdote, o viu, levantou-se do meio da multidão e, tomando um punhal, 8. entrou atrás do homem israelita no lupanar e trespassou ambos juntamente, tanto o homem como a mulher, nas partes genitais. E a praga cessou dos filhos de Israel, 9. e foram mortos vinte e quatro mil homens. 10. E o Senhor disse a Moisés: 11. Fineias, filho de Eleazar, filho de Aarão sacerdote, afastou a Minha ira dos filhos de Israel, porque foi movido pelo Meu zelo contra eles, para que Eu mesmo não destruísse os filhos de Israel no Meu zelo. 12. Por isso diz-lhe: Eis que lhe dou a paz da Minha aliança, 13. e a aliança de sacerdócio eterno será tanto para ele como para a sua descendência, porque foi zeloso pelo seu Deus e expiou a iniquidade dos filhos de Israel. 14. E o nome do homem israelita que foi morto com a mulher madianita era Zambri, filho de Salu, príncipe da parentela e tribo de Simeão. 15. E a mulher madianita que foi morta juntamente com ele chamava-se Cozbi, filha de Sur, príncipe nobilíssimo dos madianitas. 16. E o Senhor falou a Moisés, dizendo: 17. Que os madianitas vos sintam como inimigos e matai-os, 18. porque também eles agiram hostilmente contra vós e vos enganaram com embustes pelo ídolo de Peor e por Cozbi, filha de um príncipe de Madiã, sua irmã, que foi morta no dia da praga pelo sacrilégio de Peor.
Versículo 1: Israel Habitava em Setim
1. E ISRAEL HABITAVA NAQUELE TEMPO EM SETIM. — Esta é a 42.ª e última paragem dos hebreus no deserto, isto é, nas planícies de Moab; pois de Setim, Josué enviou dois espias, depois da morte de Moisés, a Canaã, Josué 2,1. Em Setim, portanto, foram feitas e ditas todas as coisas que se descrevem a seguir em Números e ao longo de todo o Deuteronómio. Este lugar, Números 33,49, chama-se Abel-Setim, com a palavra acrescentada abel, isto é, luto, talvez por causa do luto pelos idólatras que, sendo hebreus, se narra neste capítulo terem sido mortos em Setim. Assim Abulense.
Versículos 1-2: A Fornicação com as Filhas de Moab
1 e 2. E o povo fornicou com as filhas de Moab, as quais os chamaram aos seus sacrifícios. — Eis aqui a execução do conselho de Balaão, que ele, ao partir de Balac, prometera dar-lhe no capítulo precedente, versículo 14. A saber, os moabitas e madianitas, para salvaguardar as suas próprias vidas, para não serem vencidos e mortos pelos hebreus, enviaram as suas filhas mais formosas ao acampamento dos hebreus, para os atrair primeiro à luxúria e depois à idolatria, para que Deus se irasse contra eles, os abandonasse e permitisse que fossem vencidos e massacrados pelos moabitas.
Aprende aqui quão grande é o encanto e o poder da beleza nas mulheres. Contra os soldados hebreus, o rei Balac ordenou que se dispusessem não tropas armadas, mas mulheres formosas, e isto por conselho de Balaão, que Orígenes aqui introduz a falar assim: «Deveis combater não com o valor dos soldados, mas com a beleza das mulheres, não com a força dos homens armados, mas com a brandura das fêmeas; afastai o bando dos armados e reuni uma escolha de belas donzelas: a beleza vence os armados, a formosura cativa o ferro; são vencidos pela beleza os que não são vencidos em batalha.»
Nota aqui primeiro a vileza e o espírito vil dos moabitas e madianitas, que prostituíram todas as suas virgens a uma nação estrangeira e hostil — virgens pelas quais e por cuja castidade todos deveriam ter combatido até à morte. Teriam portanto agido mais virilmente caindo bravamente em batalha, ou expondo-se a qualquer género de morte, do que persuadindo, ou melhor, permitindo que as suas virgens sofressem coisas tão abomináveis, ou antes, as praticassem. Esta era a cegueira dos gentios, que faziam pouco da castidade e muito da vida. Assim Abulense.
Nota em segundo lugar: estas raparigas levaram consigo os seus deuses, isto é, os ídolos de Baal-Peor, e as oferendas sacrificadas, isto é, alimentos sacrificados e consagrados ao ídolo, para atrair os jovens dos hebreus, primeiro a comer as oferendas dos ídolos, e depois, por meio delas, a adorar os próprios ídolos. Os engodos e as artes com que enganaram os hebreus, Josefo narra-os belamente, Antiguidades livro IV, cap. v; do mesmo modo, também Juliano Apóstata procurou atrair, ou antes, forçar os cristãos de Constantinopla, por meio das oferendas dos ídolos, a adorar ídolos, como narra Nectário, Arcebispo de Constantinopla, na oração que proferiu no início da Quaresma, e Teodoreto, História Eclesiástica livro I, cap. xiv.
Nota em terceiro lugar, que estas raparigas primeiro atraíram os hebreus ao desejo delas pela sua beleza, adornos e afagos; depois, quando os viram arder de amor por elas, não lhes permitiram ter trato com elas até que, pelos seus engodos, os levassem a comer das oferendas de Baal-Peor, e finalmente a oferecer incenso ou sacrifício ao próprio Baal-Peor; e assim se consumava a iniquidade e a idolatria. Ou antes, parece que estas raparigas primeiro atraíram os hebreus ao coito; depois, tendo-os já preso a si, atraíram-nos às oferendas dos ídolos, e finalmente aos ídolos, isto é, ao culto do seu Baal-Peor. Pois esta última interpretação é mais indicada pela ordem das palavras aqui na Sagrada Escritura; e este é o costume das meretrizes, primeiro enredar os jovens no seu amor, depois conduzi-los aonde quiserem. Porque se estas raparigas tivessem proposto primeiro a idolatria aos hebreus, a sua fraude teria sido descoberta, e com os seus ídolos os hebreus as teriam rejeitado. E deste modo Salomão foi levado dos abraços das mulheres aos ídolos pelas mesmas mulheres. Pois o amor e a luxúria enlouquecem as mentes dos sábios; e, como diz Platão: «A alma do amante, morrendo no seu próprio corpo, vive no de outrem.»
Nota em quarto lugar: quase todos os hebreus foram apanhados por esta fraude e pelo engodo das raparigas, e esta foi a razão pela qual Moisés não os puniu; pois que a maior parte do povo se voltou para elas, de modo que não temiam Moisés, é claro pelo facto de que, à vista de Moisés e de todo o povo, aquele homem hebreu entrou para junto da mulher madianita, versículo 6. Pois se tivesse temido Moisés ou o resto do povo, ou não teria ido à meretriz, ou não o teria feito abertamente. Moisés, portanto, não ousou puni-los, mas chorava, como se diz no versículo 6, e lamentava-se grandemente com os poucos que tinham zelo por Deus, e orava a Deus como de costume à porta do tabernáculo. Pelo que Deus mandou enforcar estes fornicadores, e imediatamente, por mandado de Deus, Moisés recobrou o vigor e a coragem para os punir, e de facto os enforcou; pois sabia que Deus, que mandava, daria as forças para executar, e faria com que ninguém pudesse resistir. E assim aconteceu; pois muitos, mesmo entre os chefes, foram enforcados, sem que ninguém contradissesse ou ousasse abrir a boca. Assim Abulense.
Moralmente, aquele Abade nas Vidas dos Padres, livro V, título Sobre a Fornicação, deu este remédio a alguém tentado pelo espírito de fornicação: «Sabes,» disse ele, «o que fizeram os madianitas: adornaram as suas filhas e colocaram-nas à vista dos israelitas; todavia, não forçaram ninguém a ter trato com elas, mas os que quiseram caíram sobre elas. Outros, porém, indignados, ameaçaram, e com a destruição dos que tinham presumido, vingaram a fornicação: assim se deve lidar com a fornicação. E quando eles começarem a falar no teu coração, não lhes respondas; mas levanta-te e ora, e faz penitência, dizendo: Filho de David, tem misericórdia de mim.»
Com as filhas de Moab — e com as filhas de Madiã, como é claro dos versículos 6 e 17; pois por causa desta fraude e crime, todos os madianitas foram mortos pelos hebreus, como aparecerá no cap. xxxi.
Versículo 3: Israel Foi Iniciado em Baal-Peor
3. E ISRAEL FOI INICIADO EM BAAL-PEOR — isto é, Israel foi iniciado nos ritos sagrados de Baal-Peor, devotou-se, uniu-se e consagrou-se a ele. Assim o hebraico, o caldeu e os Setenta. Vatablo traduz: Israel desposou-se com Baal-Peor. Pois o idólatra contrai uma espécie de casamento e união com o ídolo, especialmente Príapo; pois este era adorado por meio de cópula meretrícia.
BAAL-PEOR. — Peor e Fogor e Baal-Peor são o mesmo; pois Baal ou Beel, Bel e Belo (pois todos estes são o mesmo) era o nome genérico dos deuses, que se determinava a um particular acrescentando outro nome, de modo que Belzebu era o deus de zebub, isto é, das moscas, porque, invocado pelos cidadãos, libertara a cidade de Acaron das moscas; Baal-Sefon era o deus do Norte; Baal-Berit era Baal, isto é, o deus da aliança; Baal-Farasim era o deus de Farasim. Assim Baal-Peor era Baal ou o deus de Peor.
Baal-Peor e Príapo
Em segundo lugar, Baal-Peor ou Fogor era aquele a quem os gentios, com o nome um tanto deturpado (pois Fogor em hebraico diz-se Peer, donde Príapo), chamaram Príapo; assim ensina São Jerónimo, livro VIII sobre Isaías, cap. xxv, perto do final do livro: «Baal-Peor,» diz ele, «interpreta-se como Príapo;» e Isidoro, livro VIII, cap. Sobre os Deuses dos Gentios: de Baal-Peor, diz ele, os latinos chamam Príapo, e veneram-no como o Deus dos jardins; pois ele era de Lâmpsaco, cidade do Helesponto, de onde foi expulso, e por causa do tamanho do seu membro viril, os gregos transferiram-no para o número dos seus deuses, e consagraram-no sob o nome dos jardins: daí se dizer também que ele preside aos jardins, por causa da sua fertilidade. O mesmo ensinam André Másio e Árias Montano em Josué 13,20, e outros por toda a parte.
Em terceiro lugar, Príapo foi chamado Baal-Peor, isto é, o deus do desejo, isto é, da concupiscência, e por isso foi representado com a boca aberta, diz Árias Montano em Oseias ix. Ou foi chamado Baal-Peor do monte Fogor em que era adorado; ou antes, Baal-Peor em hebraico significa como que o Deus da abertura ou da nudez; pois a raiz paar significa abrir e descobrir. Pois Príapo, como patrono da obscenidade, exibia membros nus, como também os seus sacerdotes nos seus ritos sagrados. De facto, alguns pensam que deste deus obsceno, Fogor ou Peor, o monte Fogor recebeu o seu nome, porque ele era adorado nele. Daí São Jerónimo, livro II Comentário sobre Oseias ix: «Baal-Peor,» diz ele, «interpreta-se como tendo na boca uma tumefacção, isto é, tendo a pele na ponta, de modo a exibir a parte vergonhosa do membro viril.»
Em quarto lugar, Baal-Peor era uma imagem de um homem nu, que tinha na boca a pele de um morto, pela qual se significava que não há remédio para a mortalidade, nem se pode reter a natureza fugaz, a não ser que pela boca, com comida e bebida, se forneça matéria para a luxúria e a geração; por meio da qual a natureza fugaz é mantida e propagada na prole, diz Cristóvão de Castro em Jeremias 27,7. São Jerónimo, contudo, citado pouco antes, diz que esta pele era o prepúcio do membro viril, e Ribera no cap. ix de Oseias: «Baal-Peor,» diz ele, «interpreta-se como tendo na boca, isto é, na ponta da parte vergonhosa, a glande descoberta.»
O Culto de Baal-Peor
Em quinto lugar, o culto de Baal-Peor consistia na ociosidade, nos banquetes, na liberdade e licença de toda a disciplina, honra e castidade. Daí que os sacerdotes tinham mulheres, a saber, meretrizes, Oseias 4,14, cuja chefe era Maaca, mãe de Asa, rei de Judá, a quem Asa removeu, e derrubou Príapo; III Reis 15,13. Os ritos mais vergonhosos de adorar Príapo são narrados por Heródoto na Euterpe, e outros.
Em sexto lugar, Castro pensa, e Adricómio na Descrição da Terra Santa, pág. 129, e outros, que Baal-Peor é Camos: pois ambos eram deuses dos moabitas, e diz-se em hebraico Camos da palavra kemas, isto é, como que apalpando e acariciando: pois era obsceníssimo; ou de kamis, isto é, esconder, ocultar, de modo que Camos era Baco o nocturno, a quem adoravam de noite por meio de banquetes e luxúrias desenfreadas, e daí se chamarem os festins komos, isto é, canções e danças lascivas. Donde Ateneu, livro I, cap. vii: Em grande honra, diz ele, é tido Príapo em Lâmpsaco, que pelo seu epíteto é o mesmo que Dionísio (isto é, Baco). Portanto, Baal-Peor, Príapo, Camos e Baco o nocturno são o mesmo; portanto, aqueles que se entregam à devassidão e às luxúrias adoram este deus. Portanto, este exemplo dos israelitas entregues à devassidão, e o seu castigo, que se narra nos versículos 4 e 9, pode oportunamente ser proposto aos cristãos no tempo do Carnaval. Pois estes foram os primeiros foliões: pois estas coisas aconteceram no quadragésimo ano desde a saída do Egipto, que foi 1490 antes de Cristo, 2488 do mundo, como disse no cap. xx, no início.
Versículo 4: Suspende-os Contra o Sol
4. Toma todos os príncipes e suspende-os contra o sol. — A palavra «os» Vatablo e outros referem-na aos príncipes, como se todos eles, sendo culpados do crime, ou consentindo nele, ou não o impedindo, fossem aqui mandados enforcar. Pois este sentido parece claro e óbvio. Outros, porém, e mais verdadeiramente, referem «os» não aos príncipes, mas aos fornicadores e idólatras, de quem falou no versículo 3; isto é: Toma, ou, como o hebraico tem, recebe, isto é, convoca e reúne os príncipes, para que eles, como juízes, submetam ao enforcamento contra o sol aqueles que são culpados de fornicação e da idolatria de Baal-Peor. Donde o caldeu traduz claramente: toma todos os príncipes do povo, para que matem quem for culpado. Moisés, portanto, mandou aqui reunir os príncipes, não como réus para serem enforcados, mas como juízes, que investigariam quem estava implicado no crime e os enforcariam, quem quer que fossem, mesmo que fossem príncipes.
Que assim é, é claro, primeiro, porque não é verosímil que todos os príncipes tivessem aqui apostatado de Deus e fossem enforcados; antes, o contrário consta do facto de que, depois disto, Zambri, príncipe da tribo de Simeão, fornicando com a mulher madianita, não foi enforcado, mas trespassado com um punhal por Fineias. Em segundo lugar, porque estes príncipes eram juízes do povo, aos quais Moisés disse depois no versículo 5: «Mate cada um os seus próximos que foram iniciados em Baal-Peor.» Assim Abulense, Eugubino e os hebreus.
SUSPENDE-OS CONTRA O SOL. — Nota: estes fornicadores e idólatras são mandados enforcar contra o sol, para que as suas faces sejam expostas à vergonha, eles que não se envergonharam de cometer tão grande maldade: e para que tropologicamente esta figura proclame, diz São Cirilo, livro XIV Da Adoração, que ninguém pode escapar nem à mão nem ao olho daquele supremo Juiz, que como o sol contempla todas as coisas, mesmo os segredos que se fazem nos aposentos e nos leitos, e que Ele próprio trará os que pecam e fornicam em segredo a público no dia do juízo, para vista de toda a carne, como diz Isaías, último capítulo, último versículo, e deles exigirá os mais graves castigos.
Acrescenta: pelo próprio facto de os hebreus irem a estas meretrizes, havia uma forte presunção de que comeriam as suas oferendas idolátricas e adorariam Baal-Peor; pois para realizar este fim, estas meretrizes com os seus ídolos estavam inteiramente dedicadas, e na realidade conduziam todos os seus amantes a esse ponto.
Para que a Minha fúria se afaste — a qual de outro modo grassaria contra todo o povo, consentindo nelas ou negligentemente omitindo punir estas abominações, como muitas vezes grassou noutras ocasiões. Aprendam aqui os príncipes e juízes cristãos que Deus vinga os adultérios, as fornicações e outros pecados, especialmente os públicos, sobre todo o povo que os tolera na sua assembleia ou república, e portanto, se quiserem ser guardiões do povo, como devem, punam os culpados e satisfaçam a justiça ofendida de Deus: e assim afastarão a ira e a vingança de Deus tanto de si mesmos como de todo o povo.
Versículo 5: Mate Cada Um os Seus Próximos
5. Mate cada um os seus próximos que foram iniciados em Baal-Peor. — «Mate,» isto é, enforque. Pois é isto que Deus mandou no versículo 4. Moisés ordena aqui aos príncipes que investiguem os criminosos e punam aqueles que acharem culpados: donde é claro que muitos eram inocentes. Era diferente com o bezerro de ouro: pois todos o tinham adorado; donde todos foram mortos indiscriminadamente por Moisés e pelos levitas, Êxodo cap. xxxii, versículo 27.
Portanto, aqui o assunto foi conduzido judicialmente, e os pecadores convictos por testemunhas foram condenados ao enforcamento. É verosímil, como diz Abulense, que todos os que se provava por testemunhas terem entrado nas tendas destas raparigas moabitas fossem por isso condenados. Pois estas tendas delas eram lupanares, como é claro do versículo 8. Assim como, portanto, um soldado ou um jovem que se dirige propositadamente a um lupanar pode por isso ser convicto e condenado por fornicação. Pois esta entrada dá a mais forte presunção do crime, que se faz em segredo e não pode ser provado de outra maneira: pois quem pode observar os que jazem no leito? Assim Fineias, vendo Zambri entrar na tenda da mulher madianita, perseguiu-o com o punhal desembainhado para o matar, e não exigiu outra prova do crime. Portanto, ao irem às meretrizes moabitas, eram tidos por terem fornicado com elas, e consequentemente por serem réus de morte, porque Deus gravissimamente proibira aos hebreus, Êxodo cap. xxxiv,16, e Deuteronómio cap. vii,3, contraírem casamentos com estrangeiros: portanto igualmente gravissimamente lhes proibira fornicar com eles. Pois a razão da lei, a saber, para que não fossem atraídos por eles aos ídolos e vícios dos gentios, aplicava-se em ambos os casos igualmente. Donde também entre os cristãos, os adúlteros, os que cometem sacrilégio e os incestuosos são punidos com a mesma pena que os que querem contrair casamento com pessoas casadas, freiras ou parentes. Assim Abulense.
Versículo 6: Zambri e a Mulher Madianita
6. E eis que um dos filhos de Israel veio diante dos seus irmãos para uma meretriz madianita. — Este era um príncipe da tribo de Simeão, chamado Zambri; e a mulher madianita era filha de um príncipe de Madiã, como é claro do versículo 14: tanto maior foi o zelo e a coragem de Fineias, que matou ambos. Pois podia justamente temer que toda a tribo de Simeão se levantasse contra ele em defesa do seu príncipe e o apedrejasse.
Josefo acrescenta — decida o leitor quanta credibilidade lhe dar — que Zambri quis tomar esta mulher madianita como esposa, e professou isto diante de Moisés, e se levantou contra ele. O mesmo Josefo narra o seu discurso insolente.
O Zelo de Fineias
Moralmente, aprende de Fineias que é necessário zelo para empreender coisas difíceis. O ardor da alma torna diligente e vigoroso; a frieza torna preguiçoso e indolente, como aquele de Provérbios xxvi: «Diz o preguiçoso: Há um leão no caminho e uma leoa nos atalhos;» pensa que as formigas são leões e leoas no caminho de Deus; mas o homem fervoroso considera mesmo os leões como formigas e diz: «Se exércitos se dispuserem contra mim, o meu coração não temerá.» Daí São Bernardo na vigília de Santo André: «A vontade de Adão,» diz ele, «não teve fortaleza, porque não teve fervor.» Se portanto desejas nobres vitórias sobre a carne, o mundo e o diabo, sê fervoroso. As palmeiras amam as regiões quentes: assim as vitórias exigem homens fervorosos. Navegas para o céu contra a corrente; a força do fervor é necessária para vencer a força do rio. Belamente o Venerável Beda em Lucas III diz: «Se o esforço da mente não arder fervorosamente, a onda do mundo não é vencida, pela qual a alma é sempre reconduzida às profundezas.» De facto, os filósofos naturais ensinam que a ira nos foi infundida pela natureza, para ser a pedra de amolar e o estímulo da virtude: pois a fleuma é lenta, entorpecida e indolente.
Por outro lado, vê aqui como Deus e os homens punem a luxúria e recompensam os defensores da castidade. Plutarco relata na sua Vida de C. Mário que Lúcio, sobrinho de Mário por parte da irmã, ao tentar a castidade do soldado Trebónio, foi morto por ele; Trebónio, acusado perante Mário, confessou o feito, e apresentando como razão da morte a defesa da castidade, foi coroado com uma grinalda por Mário.
Títio, filho de Júpiter e de Elara, ao atacar Latona para a corromper, foi trespassado com flechas por Apolo; contam que ele foi lançado aos infernos, e ali de tal modo preso que de modo nenhum se podia mover; os poetas acrescentam que o seu fígado era dilacerado por dois abutres.
Fáon, o adúltero, apanhado com Safo, foi morto, como atesta Eliano na sua História Vária.
Os persas, estando ébrios e acariciando desavergonhadamente as concubinas dos macedónios, foram mortos num banquete pelo rei Alexandre.
Lívia, irmã de Germânico, esposa de Druso, filho de Tibério César, depois de o marido ter sido morto, tendo-se unido a Sejano, foi executada por Tibério com os mais atrozes tormentos juntamente com Sejano.
Valentiniano III, Imperador, ao atacar a esposa de Máximo, um Patrício romano, foi morto por ele, que também se apoderou do império. Assim Zonaras.
Os argivos tinham estabelecido para si uma guarnição de mil homens: o comandante Brias estava à sua frente. Ele violou uma donzela; ela, nessa mesma noite, privou Brias dos seus olhos enquanto ele dormia vencido pelo sono. Descoberta ao amanhecer, fugiu como suplicante para o povo. Quando os mil soldados a exigiram de volta, o povo recusou entregá-la; pelo que, tendo o assunto chegado a batalha, o povo vitorioso atacou os soldados da guarnição com todo o género de castigo. Assim Pausânias no seu livro Coríntio.
Versículo 8: A Praga Cessou
8. E a praga cessou dos filhos de Israel. — Disto é claro que uma praga de pestilência, fogo ou algo semelhante fora enviada por Deus sobre os hebreus que fornicavam e adoravam ídolos, e isto antes de Zambri entrar para junto da mulher madianita e ser ali morto por Fineias: pois Fineias, vendo esta praga, matou Zambri para a afastar, e uma vez morto, a praga cessou imediatamente. Assim a Escritura muitas vezes menciona depois do facto uma coisa como se já feita, e a toca brevemente, embora não tenha narrado antes o modo e a história do acontecimento. Eis que, de ambos os lados, é aqui verdadeiro aquele dito do Papa João: «O zelo purga o crime;» e: «A vingança suaviza e aplaca um Deus irado.» Com razão, portanto, São Gregório, homilia 15 sobre Ezequiel, propõe Fineias como exemplar de zelo e rectidão: «Inflamamo-nos,» diz ele, «com o zelo da rectidão contra os vícios? Que Fineias seja posto diante dos nossos olhos, o qual, trespassando com a espada os que se acoplavam, devolveu a castidade ao povo, e ele próprio irado, aplacou a ira de Deus.»
Sobre a Necessidade da Justiça
Os Anais de França relatam de São Luís, o rei, que, enquanto ele recitava preces dos salmos de David a Deus, e alguém que pedia perdão para um criminoso condenado à morte tinha intervindo, e o rei, como se atendesse a outra coisa, tinha acenado com a cabeça em assentimento, mas logo depois caiu naquele versículo do Salmo 105: «Bem-aventurados os que guardam o juízo e praticam a justiça em todo o tempo;» imediatamente mandou chamar de volta o homem a quem concedera o perdão e revogou-o, proferindo esta memorável sentença: «Um príncipe que pode punir um crime e não o pune, não é menos culpado diante de Deus do que se ele próprio o tivesse cometido; e é obra de piedade, não de crueldade, exercer a justiça.» E assim é verdadeiramente. «Nem (como diz Séneca) pode ser imolada a Deus vítima mais gorda do que um homem perverso.» E com razão se diz: «Quem poupa os maus, prejudica os bons.» Por esta razão dizem que o Imperador Maximiliano I costumava passar reverentemente pelos lugares designados para o castigo dos criminosos com este solene dito: «Salve, justiça.» Pois a justiça é o fundamento e o pilar da república, e é como a estrela vespertina, diz Aristóteles, ou antes, o sol do mundo. M. Catão costumava dizer: «aqueles magistrados que não reprimem os malfeitores com castigos não só não devem ser tolerados, mas devem ser cobertos de pedras, para que pela negligência do castigo não se mine o bem da república,» como relata Plutarco.
As Sete Pragas de Números
Esta é a sétima praga que neste livro de Números se narra como tendo sido enviada sobre os hebreus por causa dos seus pecados: pois a primeira foi nos Sepulcros da Concupiscência, onde, estando a carne ainda entre os seus dentes, a fúria do Senhor os feriu com uma praga muito grande, Nm. 11,33; a segunda foi sobre Coré, Datã e Abirão, que foram engolidos pela terra e desceram vivos ao inferno, Números 16,33; a terceira foi no mesmo dia, quando saiu fogo do Senhor e matou 250 homens rebeldes que ofereciam incenso, ibid. versículo 35; a quarta foi no dia seguinte, dos que murmuravam contra Moisés e Aarão e diziam: Vós matastes o povo do Senhor, e 14.700 foram feridos, ibid. versículo 49; a quinta foi quando, por causa da murmuração pelo trabalho da viagem, Deus enviou sobre eles serpentes de fogo, Nm. 21,6; a sexta foi aqui, versículo 4, quando Deus mandou enforcar os que fornicavam com Baal-Peor; a sétima foi neste versículo, quando Deus enviou uma praga por causa do mesmo crime, a qual Fineias pelo seu zelo afastou e dissipou. Assim Ruperto.
Versículo 9: Vinte e Quatro Mil Mortos
9. E foram mortos (a saber, tanto pela praga enviada por Deus como pela sentença e enforcamento dos juízes, sobre o que se veja o versículo 5) vinte e quatro mil homens. — Pois se os enforcados pelos juízes não estivessem incluídos neste número, a Escritura certamente os teria contado à parte. Assim Abulense. Eis aqui, diz Ruperto, como Deus, qual rinoceronte ou antes unicórnio, é amante da castidade, e pune e derrota o torpíssimo Baal-Peor e os seus seguidores.
Versículo 12: A Paz da Minha Aliança
12. Eis que lhe dou (a Fineias) a paz da Minha aliança — isto é, a segurança e certeza do Meu pacto, quer dizer: Por causa deste zelo de Fineias, firmemente decreto, e como que pactuo, e lhe prometo.
Versículo 13: A Aliança de Sacerdócio Eterno
13. E a aliança de sacerdócio eterno será tanto para ele como para a sua descendência — a saber, que ele com a sua linhagem, depois do seu pai Eleazar, sucederá no pontificado, de modo que o pontificado permaneça inviolavelmente na sua família e posteridade para sempre, isto é, enquanto a república dos judeus e o judaísmo subsistirem. Assim Abulense.
Outros pensam que o sacerdócio é aqui chamado a paz da aliança, isto é, uma aliança de paz ou aliança pacífica, por hipálage, por duas razões: a primeira é que os sacerdotes, acima dos demais homens, parecem estar na paz, amizade e comunhão de Deus. Pois diariamente vivem na presença de Deus, conversam com Ele e recebem as Suas respostas: oferecem-Lhe as orações, oblações e votos seus e do povo; a segunda, que o sacerdócio rectamente administrado era a causa da paz, concórdia e de toda a tranquilidade e felicidade entre Deus e os homens, por causa das orações e sacrifícios dos sacerdotes pelos quais Deus se aplaca para com o mundo.
Fineias e Elias
Ouve aqui o paradoxo do Beato Pedro Damião, na epístola 12, cap. 11, a Nicolau II, Pontífice Romano, onde diz que Deus quis que doravante o próprio Fineias, como recompensa por este nobre feito, vivesse até ao fim do mundo, e pensa que Fineias era a mesma pessoa que depois foi chamada Elias; certos antigos hebreus sustentaram a mesma opinião, como Orígenes atesta, tomo VII sobre João. Pois ali Damião, citando estas palavras deste capítulo: «Eis que lhe dou a paz da Minha aliança, e a aliança de sacerdócio eterno será tanto para ele como para a sua descendência,» diz assim: «O Senhor de facto deu-lhe a paz da Sua aliança, porque, acalmada toda a perturbação corporal, estabeleceu que ele vivesse até ao fim do mundo nas delícias do paraíso. Pois ele é, se não me engano, o profeta Elias, que foi arrebatado ao céu por cavalos de fogo: a quem de facto o nome de Fineias foi dado pelos seus pais, mas Elias é um nome adquirido pelo acontecimento: pois Elias interpreta-se como o Senhor Deus, que se crê lhe ter sido imposto por esta ocasião, porque quando foi enviado como embaixador do povo a Rúben e Gad, que tinham construído um novo altar, recebeu deles esta resposta de desculpa: O Senhor Deus poderosíssimo Ele mesmo sabe, se construímos este altar com espírito de transgressão. Portanto, Fineias foi chamado Elias, de modo que a resposta deles parece ser o seu nome.»
Esta opinião é nova e improvável, que Tornielo refuta com muitos argumentos. Damião, contudo, prova-a, primeiro, de São Jerónimo que nas Questões Hebraicas sobre o livro I Crónicas ensina a mesma coisa. Respondo que aquele livro ou não é de São Jerónimo, como alguns anotaram, ou que São Jerónimo diz estas coisas, como faz com outras, não pela sua própria opinião, mas pela opinião dos hebreus.
Em segundo lugar, prova-a de I Crónicas 9,19, onde a Escritura, falando daqueles que tinham regressado do cativeiro babilónico, diz assim: «Estes são os coreítas sobre as obras do ministério, etc., e Fineias, filho de Eleazar, era o seu chefe;» portanto, Fineias viveu até e mesmo depois do cativeiro babilónico. Respondo que aquele Fineias é diferente do nosso Fineias: pois aquele era levita, este era sacerdote: aquele era dos descendentes de Coré, este era neto de Aarão: pelo que também o Eleazar que era pai daquele Fineias era diferente do nosso Eleazar.
O Pontificado de Fineias
Portanto, apenas a continuação do pontificado nos seus descendentes é aqui prometida a Fineias. Esta foi uma grande recompensa. Pois o sumo sacerdote dos judeus estava na mais alta honra e na maior riqueza: pois a maior parte das oblações, primícias e dízimos — de facto, como muitos sustentam, o dízimo do dízimo, isto é, a centésima parte de todos os frutos de toda a Judeia — ele só a recebia. Daí ser o supremo juiz de todos, Deuteronómio cap. xvii,9, e contraía casamentos com reis, e de facto obteve finalmente o próprio ceptro do reino. Pois os Macabeus eram ao mesmo tempo sumos sacerdotes, e ao mesmo tempo chefes, e pouco depois reis de Israel. Pois Aristóbulo, filho de João Hircano e neto de Simão Macabeu, foi sumo sacerdote e o primeiro a colocar sobre si o diadema real, como ensina Josefo, livro XIII das Antiguidades, cap. xix; e depois dele reinou o seu filho Alexandre, a quem sucedeu o Aristóbulo mais novo, e estes foram simultaneamente sumos sacerdotes e reis: e todos estes descendiam de Fineias, como o seu antepassado Matatias diz e se gloria, I Macabeus 2,54. Vê aqui o que o zelo e os zelosos merecem diante de Deus.
Objectar-se-á: Pela lei e pelo direito das gentes, Fineias, como primogénito, estava obrigado a suceder ao seu pai Eleazar no pontificado: portanto, nenhum novo benefício lhe é aqui conferido. Respondo que certas coisas novas lhe são aqui conferidas: pois primeiro, é-lhe aqui assegurada uma vida mais longa, a saber, que ele sobreviverá ao seu pai, e assim se tornará efectivamente sumo sacerdote. Em segundo lugar, é-lhe assegurado que o pontificado permanecerá na sua família.
Objectar-se-á em segundo lugar: O pontificado, pouco depois de Fineias, foi transferido da sua família para a família de Itamar, a saber, para Eli: pois, como Josefo ensina, livro V das Antiguidades, último capítulo, e livro VIII, cap. 1, a Eleazar sucedeu no pontificado o seu filho Fineias, a este o seu filho Abiezer, a este o seu filho Buqui, a este o seu filho Uzi; de quem foi transferido para Eli (que era da família de Itamar, como é claro de I Crónicas 24,3), a quem sucedeu Aquitob, neto pelo seu filho Fineias, a este o seu filho Aías, a este o seu irmão Aquimelec, a este o seu filho Abiatar, de quem de novo Salomão transferiu o pontificado para Sadoc, que era da família de Eleazar e Fineias: como então é aqui prometido a Fineias um pontificado eterno?
Caetano responde primeiro que esta promessa é de direito, não de facto: pois por direito era devido à família de Fineias o pontificado em perpetuidade; mas de facto foi transferido para Eli, por um curto tempo; em segundo lugar, Dionísio Cartuxo responde que é aqui prometido a Fineias um pontificado eterno, não absolutamente, mas com a condição de que os seus descendentes sigam a piedade do pai, e não mereçam ser privados do pontificado pelos seus pecados: ora, os descendentes de Fineias pecaram, e portanto, por sua própria culpa, perderam o pontificado por um tempo; uma terceira resposta, e que facilmente se pode dar, é que é aqui prometido a Fineias um pontificado eterno neste sentido, que dele não deveria ser despojado permanentemente, como dele foi despojado Eli; mas que o pontificado permaneceria na sua família até ao fim da Sinagoga do judaísmo, ainda que por breve tempo fosse interrompido e transferido para Eli e os seus descendentes: pois pouco depois regressou à família de Fineias e nela permaneceu continuamente até Cristo. Assim se diz em Génesis 49,10 que o ceptro não se afastará de Judá até que Cristo venha: mas consta que este ceptro faltou no primeiro ano do reinado de Herodes, enquanto Cristo nasceu no 35.º ano do reinado de Herodes; portanto o ceptro se afastara de Judá 35 anos antes de Cristo. Mas a Sagrada Escritura não conta nem estima este pequeno número em meio de tão grande multidão. O mesmo faz aqui.
Expiou o Pecado dos Filhos de Israel
Porque foi zeloso pelo seu Deus e expiou o pecado dos filhos de Israel. — «Expiou,» primeiro, isto é, puniu e vingou os culpados e perversos. Pois assim, quando os juízes punem os culpados, como que expiam a sua república diante de Deus e de todo o mundo. Pois a justa vingança dos crimes é a expiação da república. Em segundo lugar, «expiou,» isto é, purificou: porque fez com que ninguém mais ousasse cometer coisas semelhantes; em terceiro lugar, «expiou,» isto é, tirou o pecado da negligência dos israelitas, pela qual eles negligenciavam corrigir e punir este crime; em quarto lugar, «expiou,» porque ofereceu o sangue de Zambri, como vítima expiatória, a Deus pela salvação dos demais. Assim Abulense.
Versículo 15: Cozbi, Filha de Sur
15. A mulher madianita, etc., chamava-se Cozbi, filha de Sur, príncipe nobilíssimo dos madianitas. — Em hebraico lê-se: Cozbi, filha de Sur: ele era o chefe dos povos e o chefe da casa paterna em Madiã. Pois em Madiã reinavam cinco reis, como é claro do capítulo xxxi, versículo 8, mas pequenos, que por isso são chamados príncipes em Josué 13,11: entre estes cinco, o mais nobre e o principal era Sur, que aqui prostituiu a sua filha aos hebreus, para os enganar e afastar ou vencer por este meio, seguindo o conselho de Balaão. Tão grande era o seu medo e o de todos, tão grande o seu amor pela vida e pelo reino. Pois estes gentios não conheciam o bem da honra, da castidade e da virtude.
Versículos 16-17: Que os Madianitas Vos Sintam como Inimigos
16 e 17. E o Senhor falou a Moisés, dizendo: Que os madianitas vos sintam como inimigos e matai-os. — Aqui Deus ordena que os autores do crime e da fraude de Baal-Peor, a saber, os madianitas, sejam vingados pela guerra; mas tacitamente exceptua os moabitas, que tinham sido grande parte e causa do crime e da desgraça, porque queria que os moabitas fossem preservados: em parte por causa dos méritos de Lot, como se diz em Deuteronómio 2,19; em parte por causa de Rute, de quem David (pois David era bisneto de Rute) e Cristo haveriam de tirar a sua origem; pois Rute era moabita, nascida em Moab: donde, antes de Rute ter nascido, os hebreus não tinham feito guerra aos moabitas; mas depois de ela ter nascido e migrado de Moab para os judeus, David notavelmente castigou e derrotou os moabitas, como é claro de II Reis 8,2. Assim Abulense.
Os hebreus podiam, pelo direito natural e das gentes, ter atacado os madianitas por quem tinham sido lesados em guerra, mas esperaram o mandado do Senhor; pois o Senhor no deserto dirigia-os tanto para os acampamentos, como para as guerras, como para todas as demais coisas, como chefe do povo. Daí que, imediatamente após o crime de Baal-Peor, mandou que se fizesse guerra aos madianitas.
Versículo 18: Porque Também Eles Vos Enganaram
18. Porque também eles agiram hostilmente contra vós e vos enganaram com embustes (com fraudes, das quais falei no versículo 1) pelo ídolo de Fogor (isto é, Baal-Peor, como disse no versículo 3), e por Cozbi, filha de um príncipe de Madiã, sua irmã (isto é, sua parenta; pois Cozbi era madianita, e consequentemente era irmã, isto é, parenta e consanguínea dos madianitas. Pois ela enganou Zambri, o chefe da tribo de Simeão, cujo exemplo, como chefe, muitos da mesma tribo, como aparecerá no capítulo seguinte, versículo 14, e de outras tribos seguiram. Pois os pecados dos príncipes e senhores têm muitos imitadores), que foi ferida (por Fineias) no dia da praga — pois no mesmo dia grassava a praga, enviada por Deus, versículo 8; mas depois de Fineias ter morto Cozbi juntamente com Zambri, a praga cessou imediatamente.
Moral: O Perigo da Convivência com Mulheres
Moralmente, aprende deste capítulo quão perigosa é a convivência com mulheres, e quanto os homens devem fugir das mulheres, e as mulheres dos homens. Eva seduziu Adão, Betsabé a David, as mulheres a Salomão. Aquele ancião em Sofrónio, no Prado Espiritual, cap. cxix, diz belamente: «Filhinhos,» diz ele, «o sal vem da água, e se se aproxima da água, imediatamente se dissolve e perece: e o monge semelhantemente vem da mulher; e assim, se se aproxima de uma mulher, ele próprio se dissolve, e chega a isto, que já não é monge.»
Todos os Santos ensinaram isto tanto por palavras como pelo exemplo. São Domingos permaneceu virgem até à morte, a tal ponto que até exalava virgindade sobre os outros. Donde um certo estudante, beijando-lhe a mão, tirou dela tanta fragrância e graça que desde então foi casto tanto de mente como de corpo. E contudo São Domingos exortava os devotos da castidade a fugir de todas as mulheres inteiramente, e ele próprio também o fazia, e além disso se afligia com jejuns e penitências.
São Francisco declarou que a conversa com uma mulher era frívola, excepto apenas a confissão ou a instrução mais breve.
São Jordão, que imediatamente sucedeu a São Domingos no generalato, repreendeu um certo Irmão porque tocara na mão de uma mulher; e quando o Irmão replicou: Esta mulher é piedosa e devota; Jordão respondeu: «A chuva é boa, e a terra é boa, e contudo da sua mistura faz-se lama.»
São Tomás de Aquino, tentado pelos seus irmãos por meio de uma mulher lasciva, pô-la em fuga com um tição, e formando com ele o sinal da cruz na parede, e ali orando com lágrimas e pedindo perpétua virgindade, adormeceu, e viu dois anjos que lhe cingiam os rins (tão apertadamente que ele gritou de dor), dizendo: Eis que te cingimos com o cíngulo da castidade, que nunca será desatado. Donde ele próprio ficou livre de todo o sentido de luxúria daí em diante: e contudo ele próprio desde então sempre estremeceu e fugiu de todas as mulheres como de serpentes.
A Rainha da Sicília, mãe de São Luís, Bispo da família Franciscana, quando ele veio a Nápoles ter com ela, quis beijá-lo como seu filho, segundo o costume francês; São Luís recusou; então ela disse: «Não sou eu tua mãe?» ao que ele respondeu: «Sei-o, mas és mulher, a quem um servo de Deus não é permitido beijar;» pois, como diz São Bernardo: «Todo o corpo da mulher é fogo.» Assim José fugiu da sua senhora lasciva, deixando o manto nas mãos dela. Assim Santo Agostinho, como Possídio atesta, não queria sequer que a sua própria irmã vivesse na sua casa. Assim São Bernardo fugiu mais de uma vez, quando por causa da sua notável beleza era solicitado ao pecado por mulheres impuras. Noutras ocasiões afugentou as mesmas mulheres de noite, gritando: Ladrões! Ladrões! e finalmente, para se libertar de toda a tentação, fugiu para o claustro do mosteiro cisterciense, tal como diz o Sábio: «Da veste sai a traça, e da mulher a iniquidade do homem;» e: «Melhor é a iniquidade do homem do que uma mulher a fazer o bem.»
Assim finalmente fugiu o grande São João Anachoreta, que predisse a vitória ao Imperador Teodósio. Pois, como Paládio narra na História Lausíaca, cap. xliii, ele não viu mulher alguma durante 40 anos. E quando tinha 90 anos, encarecidamente rogado por um Tribuno para que permitisse à sua esposa, que importunamente o pedia, vê-lo, respondeu: «Esta noite aparecerei a ela em sonhos, e que ela não persista mais em ver o meu rosto na carne.» Portanto, apareceu-lhe em sonhos como um fantasma, e não se deixou ver por ela de nenhuma outra maneira; e no capítulo xliv, narra a dolorosa queda de um certo eremita por causa de uma mulher. Dei mais exemplos em Génesis cap. xxxiv, versículo 1.