Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
A motivo delle figlie di Selofcad, Dio promulga una legge secondo la quale, in mancanza di prole maschile, le figlie succedano ai genitori nell'eredità. In secondo luogo, al versetto 12, a Mosè viene comandato di contemplare Canaan dal monte Abarim e di designare Giosuè come suo successore nella guida del popolo.
Testo della Vulgata: Numeri 27,1-23
1. Si presentarono le figlie di Selofcad, figlio di Chefer, figlio di Gàlaad, figlio di Machir, figlio di Manasse, che era figlio di Giuseppe: i loro nomi erano Macla, Noa, Cogla, Milca e Tirsa. 2. Si presentarono davanti a Mosè e al sacerdote Eleazaro e a tutti i capi del popolo, all'ingresso della tenda del convegno, e dissero: 3. Nostro padre è morto nel deserto; egli non era nella ribellione sollevata contro il Signore sotto Core, ma è morto per il suo proprio peccato; e non ebbe figli maschi. Perché il suo nome dev'essere tolto dalla sua famiglia, per il fatto che non ebbe un figlio? Dateci un possedimento fra i parenti di nostro padre. 4. E Mosè rimise la loro causa al giudizio del Signore. 5. Il Signore disse a Mosè: 6. Le figlie di Selofcad chiedono una cosa giusta: dà loro un possedimento fra i parenti del padre loro, e succedano a lui nella sua eredità. 7. Ai figli d'Israele dirai queste cose: 8. Quando un uomo muore senza figlio maschio, la sua eredità passerà alla figlia. 9. Se non ha figlie, gli succederanno i suoi fratelli. 10. Se non ha fratelli, darete l'eredità ai fratelli di suo padre. 11. Se non ha zii paterni, l'eredità sarà data ai parenti più prossimi. E questa sarà per i figli d'Israele una norma sacra con legge perpetua, come il Signore ha comandato a Mosè. 12. Il Signore disse ancora a Mosè: Sali su questo monte Abarim, e di là contempla la terra che io darò ai figli d'Israele. 13. Dopo averla vista, anche tu andrai al tuo popolo, come vi andò il tuo fratello Aronne. 14. Poiché mi offendeste nel deserto di Sin nella ribellione della moltitudine, e non voleste santificarmi davanti a loro presso le acque. Queste sono le acque della contesa a Kades, nel deserto di Sin. 15. Mosè gli rispose: 16. Il Signore, Dio degli spiriti di ogni carne, provveda un uomo che sia a capo di questa moltitudine, 17. e possa uscire e entrare davanti a loro, e condurli fuori o introdurli: affinché il popolo del Signore non sia come pecore senza pastore. 18. Il Signore gli disse: Prendi Giosuè figlio di Nun, uomo nel quale è lo Spirito, e poni la tua mano sopra di lui. 19. Egli si presenterà davanti al sacerdote Eleazaro e a tutta la moltitudine: 20. e gli darai dei precetti alla vista di tutti, e una parte della tua gloria, affinché tutta la congregazione dei figli d'Israele lo ascolti. 21. Se vi sarà qualcosa da fare, il sacerdote Eleazaro consulterà il Signore per lui. Alla sua parola uscirà e alla sua parola entrerà, sia egli sia tutti i figli d'Israele con lui, e il resto della moltitudine. 22. Mosè fece come il Signore aveva comandato. E preso Giosuè, lo presentò davanti al sacerdote Eleazaro e a tutta l'assemblea del popolo. 23. E imponendogli le mani sul capo, ripeté tutto ciò che il Signore aveva comandato.
Versetti 1-2: Le figlie di Selofcad
1 e 2. Si presentarono le figlie di Selofcad, ecc., e si posero davanti a Mosè, al sacerdote Eleazaro e a tutti i capi del popolo, all'ingresso del tabernacolo. — Poiché vicino all'ingresso del tabernacolo si trovava la tenda di Mosè, e ad essa, o certamente al cortile adiacente del tabernacolo, si riunivano gli anziani del popolo, convocati da Mosè a consiglio.
Versetto 3: Dateci un possedimento
2 e 3. E dissero: Nostro padre, ecc., è morto per il suo proprio peccato — vale a dire, a causa del peccato di mormorazione al tempo degli esploratori, peccato che fu comune a tutto il popolo. Infatti tutti dai vent'anni in su morirono nel deserto a causa di questo peccato.
3. Non ebbe figli maschi; perché dev'essere tolto il nome di nostro padre dalla sua famiglia, per il fatto che non ebbe un figlio? Dateci un possedimento fra i parenti di nostro padre — vale a dire: Date a noi figlie un'eredità in Canaan al posto di nostro padre, morto senza prole maschile, affinché attraverso questa nostra eredità il nome e la famiglia di nostro padre permangano in Israele: così infatti i nostri figli, almeno alcuni di essi, saranno chiamati discendenti o famiglia di Selofcad grazie a questa eredità di Selofcad; poiché alcuni dei nostri figli seguiranno il nome e l'eredità del loro padre, mentre altri seguiranno il nome e l'eredità della loro madre, cioè del nonno materno, ossia nostro e di nostro padre (infatti presso gli Ebrei l'eredità era immobile e perpetua, e di conseguenza anche la famiglia di cui essa era e dalla quale prendeva il nome era perpetua). Altrimenti, se non ci viene data alcuna eredità, i nostri figli riceveranno non il nome di nostro padre, ma il nome e l'eredità del marito con cui ci sposeremo; e così il nome e la famiglia di nostro padre periranno. Così l'Abulense.
Sulla legge ereditaria ebraica
Da questo passo si ricava che presso gli Ebrei, se la prole era in qualche misura maschile, essa era erede di tutto, cosicché le figlie non potevano ricevere alcuna parte dell'eredità: la ragione era che attraverso i maschi, non attraverso le femmine, le famiglie vengono denominate, distinte e preservate. E per la provvidenza di Dio nell'Antico Testamento vi fu una cura così grande per la conservazione e la distinzione delle famiglie, sia per i diritti della primogenitura, sia per la certezza di tutte le famiglie secondo la successione delle eredità: affinché fosse certo, quando una famiglia si estingueva, quale le fosse più prossima per sangue, per succederle nell'eredità; e anche affinché risultasse chiaramente che Cristo era nato dai Giudei e da Giuda, come Dio aveva promesso a Giacobbe, Genesi xlix, 10. E questa fu una tra le altre ragioni per cui Dio volle che la Beata Vergine sposasse Giuseppe, affinché per i Giudei, i quali pensavano che ella avesse concepito e generato Cristo interamente da Giuseppe, si potesse provare che Cristo discendeva da Davide e da Giuda. Infatti tutti i Giudei sapevano che Giuseppe discendeva da loro.
Versetto 4: Mosè rimise la loro causa al Signore
4. E Mosè rimise la loro causa al giudizio del Signore — vale a dire, Mosè consultò il Signore su questa questione, all'ingresso del tabernacolo (poiché là Dio parlava attraverso la colonna di nube), oppure al propiziatorio nel Santo dei Santi.
Versetti 5-6: Le figlie chiedono una cosa giusta
5 e 6. Ed Egli (il Signore) disse a lui (Mosè): Le figlie di Selofcad chiedono una cosa giusta; dà loro (comanda che venga dato loro in Canaan. Infatti Mosè non entrò in Canaan, e di conseguenza non poté effettivamente e realmente dare ad alcuno un'eredità in essa) un possedimento fra i parenti del padre loro. — Pertanto queste figlie entrarono in possesso non per diritto proprio, ma per diritto paterno: per cui si dice che succedano al padre nell'eredità, ossia in quella che il padre avrebbe avuto in Canaan se fosse vissuto e vi fosse entrato; poiché le donne ebree non avevano alcun diritto alle eredità, se non in quest'unico caso, vale a dire se il padre fosse morto senza prole maschile, e perciò il suo nome sarebbe perito: allora infatti le figlie succedevano al padre, e venivano preferite a tutti gli altri parenti maschi (come Dio stabilisce nel versetto seguente), ma in modo tale che avessero soltanto una sorte del padre, la quale veniva divisa equamente fra tutte le figlie del padre, mentre i singoli figli maschi, dai vent'anni in su, per diritto proprio entravano ciascuno in possesso di singole porzioni in Canaan e le dividevano.
Versetto 11: L'eredità sarà data ai più prossimi
11. L'eredità sarà data a coloro che gli sono più prossimi — maschi, s'intende. Infatti la legge parla della successione che avviene dalla parte del padre. Poiché se qualcuno fosse succeduto nell'eredità della madre e del nonno materno e fosse morto senza figli, gli sarebbero succeduti i parenti della madre, non quelli del padre, perché quei beni appartenevano alla famiglia della madre, ossia del nonno materno (non del padre); per cui dovevano restare in quella famiglia, e non potevano essere trasferiti a un'altra, cioè a quella del padre, come insegna l'Abulense, Questione xxxiii, e ciò affinché non vi fosse mescolanza e confusione di famiglie e tribù. A questo scopo infatti Dio comandò che le eredità non fossero trasferite da una famiglia o tribù a un'altra, affinché dall'eredità risultasse certo a quale famiglia o tribù ciascuno appartenesse.
Versetto 12: Sali sul monte Abarim
12. Il Signore disse ancora a Mosè: Sali su questo monte Abarim — sia affinché da esso tu possa vedere la terra promessa, sia affinché tu muoia su di esso: ciò è chiaro da quanto segue. Questo monte Abarim, almeno secondo le sue varie parti e creste, ha nomi diversi. Infatti è chiamato Pisga, Peor, le alture di Baal, Nebo; poiché sul Nebo si dice che Mosè sia morto, Deuteronomio, ultimo capitolo, versetto 4. Dio volle che Mosè morisse sul monte, non nell'accampamento, affinché gli Ebrei, inclini all'idolatria, non adorassero il suo corpo come una divinità.
Contempla di là la terra che io darò ai figli d'Israele — affinché tu possa almeno godere di qualche piacere nella visione della terra nella quale tanto desiderasti e chiedesti di entrare, come risulta da Dt iii, 24 e 25. Da quel passo infatti è chiaro che Mosè pregò Dio con la massima ardenza per l'ingresso nella terra promessa; ma quando Dio lo rifiutò e gli impose di tacere, egli chiese che gli fosse designato un successore, come risulta da questo capitolo, versetto 16.
Versetto 13: Andrai al tuo popolo
13. Anche tu andrai al tuo popolo — morirai, o Mosè, in Moab, e andrai al limbo dei padri, ossia nel seno di Abramo.
Versetti 16-17: Il Signore provveda un uomo
16 e 17. Il Signore, Dio degli spiriti (vale a dire: Tu che sei il Dio degli spiriti, cioè che solo crei gli spiriti e le anime — infatti per questo l'Apostolo, Eb xii, 9, chiama Dio Padre degli spiriti, mentre i genitori sono chiamati padri della carne — e che conosci gli spiriti e i cuori di tutti gli uomini, e di conseguenza sai benissimo chi sia il più adatto a un così grande compito, vale a dire succedermi nel governo di un popolo così grande, provvedi e designa) un uomo che sia a capo di questa moltitudine, e possa uscire e entrare davanti a loro — cioè possa essere la loro guida e condottiero in ogni opera, sia militare che civile. Questo infatti è ciò che significa questa metafora in ebraico, tratta dai pastori che conducono il gregge; essi infatti escono e rientrano davanti ad esso, e così lo pascolano e governano.
Versetto 18: Prendi Giosuè figlio di Nun
18. Prendi Giosuè figlio di Nun, uomo nel quale è lo Spirito di Dio. — «Spirito di Dio», cioè prudenza, pietà, fortezza e le altre virtù necessarie a un tale principe.
E poni la tua mano sopra di lui — affinché con questa cerimonia Giosuè sia istituito come tuo successore e capo del popolo, e di conseguenza sia da Me dotato di uno spirito più grande e della grazia adatta a quell'ufficio, come si dice in Deuteronomio, ultimo capitolo, versetto 9. Di questa cerimonia ho trattato in 1 Tm iv, 14.
Versetto 20: Dagli dei precetti
20. Gli darai dei precetti — sul modo di governare il popolo, specialmente affinché lo conservi e lo faccia progredire nella vera religione e nella legge dell'unico Dio.
Una parte della tua gloria
E una parte della tua gloria — vale a dire: Comunica, o Mosè, a Giosuè le corna, cioè lo splendore e i raggi del tuo volto, come il sole fa con la luna, dice Rabbi Mosè. Per cui il Caldeo traduce: E gli darà del suo splendore sopra di lui. Da ciò anche gli Ebrei comunemente paragonano Mosè al sole, Giosuè alla luna, che riceve la luce dal sole; ma in nessun luogo la Scrittura o gli antichi autori attribuiscono questi raggi a Giosuè; né Mosè poteva infonderli in Giosuè. Così l'Abulense, il quale confuta ampiamente la medesima opinione.
Altri per «gloria» intendono la mansuetudine e l'umiltà di Mosè, le quali lo avevano reso mirabilmente amabile e lodevole al popolo; infatti dal fatto che era solito parlare con Dio come un amico con un amico, non divenne per nulla più superbo, e si mostrò pio e mite verso tutti. Ma neppure questa sua mansuetudine Mosè poteva infondere in Giosuè.
Dico dunque: Dà a Giosuè una parte della tua gloria, cioè del tuo onore e della tua autorità presso il popolo, cosicché tu lo interpelli con reverenza come futuro capo del popolo, e lo proponga e raccomandi come tale a tutto il popolo, affinché il popolo lo accetti al tuo posto come guida e lo riverisca, come uno che hanno visto onorato da te e dotato di autorità; da cui segue: «Affinché tutta la congregazione dei figli d'Israele lo ascolti.» Gaetano aggiunge che qui si comanda a Mosè di condividere le insegne del suo ufficio e del suo comando con Giosuè, ad esempio di consegnargli il suo bastone, che era come uno scettro e perciò emblema del comando; di assegnargli una parte dei suoi servitori, di dargli l'anello con il sigillo, il manto militare, ecc. Con queste insegne infatti si suole adornare e quasi inaugurare un nuovo magistrato e principe. Oleaster traduce diversamente, ossia: «Dà a Giosuè una parte del tuo abbassamento, o della tua umiltà;» poiché la radice hoda significa gettare, abbassare, vale a dire: Insegna a Giosuè la tua umiltà e mansuetudine, affinché essa lo renda accetto al popolo, come rese accetto te.
Questo senso non è incongruo; il primo tuttavia è più genuino, ed è quello dei Settanta, del Caldeo e degli altri in generale.
Perché i figli di Mosè non gli succedettero
Perché i figli di Mosè non gli succedettero nella guida del popolo — questa ragione è data dall'Autore delle Meraviglie della Sacra Scrittura, libro I, capitolo xxv, presso Sant'Agostino, tomo III: poiché «essi,» dice, «furono generati da madre gentile (da Sippora la Madianita) durante il soggiorno (esilio di Mosè) all'estero.» Perciò gli succedette Giosuè, il quale era ebreo sia per parte materna che paterna. Si aggiunga: questa guida del popolo fuori dall'Egitto fu unica e straordinaria, non ereditaria; per scelta di Dio, dunque, fu conferita a Mosè e al suo servitore Giosuè. Infine, i discendenti di Mosè furono degeneri, Gdc xviii, 30.
Versetto 21: Eleazaro consulterà il Signore
21. Per costui (per Giosuè), se vi sarà qualcosa da fare, il sacerdote Eleazaro consulterà il Signore. — In ebraico: Eleazaro interrogherà per lui, nel giudizio dell'Urim davanti al Signore, vale a dire: Eleazaro sommo sacerdote, rivestito dell'efod e del pettorale, su cui è inscritto l'Urim, e così stando nei suoi paramenti pontificali e svolgendo per così dire la funzione pontificale, interrogherà il Signore circa le questioni dubbie che si presenteranno a Giosuè, e così sarà da Lui istruito e informato su ogni cosa. Su questo oracolo dell'Urim, si veda quanto detto in Esodo xxviii, 30.
Alla sua parola uscirà e entrerà, sia egli sia tutti i figli d'Israele. — «Sua», ossia di Giosuè, dice l'Abulense. «Qui infatti,» dice, «Giosuè è posto al di sopra, poiché era il principe secolare, direttamente al di sopra del sommo sacerdote, cosicché Eleazaro era tenuto a obbedire a Giosuè in tutte le cose che comandava, come il resto del popolo; e così fu al tempo di Mosè, poiché egli non era sacerdote: Aronne però, essendo il sommo sacerdote, gli obbediva, poiché era il principe del popolo, e così fu nell'Antico Testamento, che i sommi sacerdoti erano sottoposti ai re: ora invece è il contrario, poiché ogni potere secolare obbedisce al Sommo Pontefice, il quale è fra tutti gli uomini ecclesiastici ciò che il sommo sacerdote era fra tutti i sacerdoti e i Leviti degli Ebrei;» fin qui l'Abulense.
Ma che quel «sua» non si riferisca a Giosuè, bensì a Eleazaro, risulta chiaramente dall'ebraico. Il senso dunque è: «alla sua parola,» cioè secondo il suo oracolo, ossia di Eleazaro, che è stato menzionato prima, «entrerà e uscirà,» cioè farà tutto ciò che è da fare, sia «egli stesso», ossia Giosuè, sia «tutti i figli d'Israele.» Sebbene infatti Dio avesse scelto Mosè con un privilegio speciale come Profeta, legislatore e consacratore dei sacerdoti, cosicché in Mosè risiedevano entrambi i poteri, quello civile e quello sacro o sacerdotale, e ciò per eminenza e sovrintendenza — poiché Mosè era il sommo sacerdote e pontefice, ma straordinario; era infatti più degno di Aronne, e anzi era tenuto a dirigere Aronne: da cui si dice nel Salmo 98: «Mosè e Aronne fra i suoi sacerdoti» — tuttavia in seguito Dio divise questi poteri, cosicché a Mosè nel sacerdozio succedette Eleazaro, nel comando Giosuè; e allora Egli diresse Giosuè e i capi civili per mezzo dei pontefici, e comandò loro di attenersi all'oracolo e alla decisione dei pontefici, per significare il potere ecclesiastico della nuova legge, che supera il potere civile e non di rado deve dirigerlo: e per questa ragione il re Saul, essendo stato disobbediente al levita e profeta Samuele, perse sia il regno che la vita.
Sul conferire gli uffici per merito, non per parentela
Imparino qui i principi e i prelati a conferire gli uffici e i benefici non ai figli e ai parenti, ma ai più degni. Ecco, Mosè rimise il comando, per ordine di Dio, a Giosuè, che proveniva da un'altra tribù, ossia Efraim; il pontificato invece lo rimise non ai suoi figli, dei quali ne aveva due, ma ad Aronne: e ciò «affinché imparassimo,» dice San Girolamo nel commento al cap. 1 della Lettera a Tito, «che queste dignità non devono essere conferite in base al sangue, ma alla vita. Ora invece,» dice, «vediamo molte persone che ne fanno una questione di favoritismo, cosicché non cercano di innalzare come colonne nella Chiesa coloro che sanno essere di maggior giovamento alla Chiesa, ma coloro che essi stessi amano, o dai cui servigi sono stati conquistati, o per i quali qualche personaggio importante ha fatto richiesta; e — per tacere di cose peggiori — coloro che ottennero lo stato clericale con doni.» Anche Origene ponderò questo punto, nell'omelia 22 sui Numeri: «Nessuna acclamazione del popolo,» dice, «nessuna considerazione di parentela fu tenuta qui. E certamente, che cos'altro è dirigere il pontificato all'arricchimento di una famiglia, se non profanare del tutto una cosa così sacra e così divina, e applicarla a un uso secolare, come fece quel Baldassarre nel suo banchetto? Sacrilegio per il quale pagò caramente, essendo immediatamente spogliato sia del regno che della vita.»
Celestino V, come narra Alvaro, quando udì che il figlio di suo fratello era giunto alla curia, ordinò immediatamente che fosse espulso, e quando molti cardinali si interposero come intercessori, essi con grande fatica e preghiere ottennero al massimo questo: che gli fosse concesso un beneficio semplice e modesto; ricevuto il quale, fu immediatamente rimandato a casa. Così Alvaro, libro II Del Pianto della Chiesa, capitolo xv, e Girolamo Plato, Della Dignità dei Cardinali, capitolo xxv.
Nulla è più illustre a questo riguardo di Clemente IV, Sommo Pontefice, il quale, eletto Pastore della Chiesa nell'anno 1265, mantenne mirabilmente questa medesima costanza. È tramandato infatti che egli ebbe due figlie da un matrimonio legittimo, e per una di esse, da collocare in un monastero, ordinò che le fossero contate 30 lire turonesi; per l'altra, affinché si sposasse, trecento, a condizione che sposasse un uomo di pari condizione. Inoltre, avendo un nipote al quale egli stesso non aveva mai dato nulla, ma un prelato di Francia, in favore del Pontefice, gli aveva conferito tre canonicati; quando molti poi chiesero che lo onorasse con qualche dignità, non soltanto non poté mai essere indotto a farlo, ma spontaneamente costrinse il nipote a trattenere di quei tre benefici uno, quello che preferisse, e a rinunciare agli altri. Così Plato nello stesso luogo.
Platina aggiunge nella sua Vita di Clemente IV che agli amici che intercedevano per il suddetto nipote, egli rispose con queste parole: «Io mi conformerò a Dio, non alla carne e al sangue; Dio vuole che ciò che è suo sia elargito per cause pie. Non è degno successore di Pietro chi dà più alla parentela che alla pietà e a Cristo.» Inoltre, Onofrio e Ciacconio, nel loro resoconto di Clemente IV, riportano una lettera dello stesso Clemente su questo argomento a uno dei suoi parenti; la quale, essendo rara e degnissima di eterna memoria e imitazione, parve opportuno inserire qui; essa così recita: «Mentre molti si rallegrano della nostra promozione, noi soli siamo coloro che più certamente sperimentiamo l'immensità del peso, e perciò ciò che ad altri dà gioia, a noi procura timore e angoscia. Affinché tu sappia come devi comportarti all'udire ciò, vogliamo che tu sappia che devi essere più umile del solito. Poiché ciò che tanto ci umilia non deve esaltare i nostri parenti, specialmente poiché l'onore di questo secolo è momentaneo e passa come la rugiada del mattino: né vogliamo che tu o tuo fratello, o chiunque altro dei nostri, venga a noi senza un nostro speciale comando, perché, frustrato nella sua speranza, se presumesse di venire altrimenti, dovrebbe tornarsene nella confusione. Né devi cercare una condizione più elevata per il matrimonio di tua sorella per causa nostra, poiché non ci troveresti favorevoli, né in alcun modo aiutanti. Se tuttavia la prometti in sposa al figlio di un semplice cavaliere, ci proponiamo di aiutarti con trecento lire turonesi. E se cerchi cose più elevate, non sperare da noi neppure un denaro; e vogliamo che ciò sia segretissimo, e noto soltanto a te e a tua madre. Sappi anche che non vogliamo che alcun uomo o donna del nostro sangue si insuperbisca col pretesto della nostra elevazione; ma vogliamo che sia Mobilia sia Cecilia abbiano quei mariti che avrebbero se noi fossimo nel semplice clericato. Visita Sibilla, e dille di non cambiare residenza, ma di restare a Susa, e di osservare ogni maturità e modestia di comportamento, e di non presumere di portarci petizioni a favore di alcuno. Poiché sarebbero inutili per colui per il quale venissero fatte, e dannose per coloro che le formulano. E se per caso qualcuno per questa ragione offrisse dei doni, li rifiuti, se vuole conservare il nostro favore. Saluta la madre e i fratelli. Data a Perugia, nella festa delle Ss. Perpetua e Felicita.»
Ben fatto, Clemente! Con quest'atto più che con qualsiasi marmo hai reso eterno il tuo nome; vivrà per sempre la grata e santa memoria di te; nessuna età cancellerà questo tuo decreto; i secoli futuri parleranno di questa tua gloria, di questa tua rinomanza; i posteri loderanno la tua sapienza; gli abitanti del cielo celebreranno la tua integrità davanti a Dio e a tutto il mondo, in quell'ultimo e decisivo giorno del grande giudizio, e da allora per tutta l'eternità; mentre se avessi consegnato beni non tuoi ma di Cristo a eredi smemorati, presto perituri, e spesso ingrati, giaceresti da tempo senza gloria e sconosciuto, sepolto con la tua famiglia in un perpetuo oblio (per tacere dell'offesa a Dio e agli uomini)! Dio infatti non permette che le famiglie innalzate e esaltate con i beni ecclesiastici durino a lungo, come insegna la frequente esperienza. Di' dunque ciò che dicesti quando vivevi e speravi, ma che ora, possedendo e godendo, dici: «Il Signore è la parte della mia eredità e del mio calice; sei tu che mi restituirai la mia eredità.»
Papa Marcello, sebbene tenne il pontificato per pochissimi giorni, tuttavia in questo breve tempo diede prova della virtù che senza dubbio aveva deciso di mantenere in seguito. Questo Pontefice infatti, una volta eletto, non permise ad alcuno dei suoi familiari di venire a Roma, neppure a suo fratello Alessandro, i cui due figli, che egli stesso educava a Roma, non permise che fossero salutati da alcuno, che comparissero raramente in pubblico, e quasi soltanto per assistere alla Messa. Narra anche Onofrio, che gli fu vicinissimo e conosceva i suoi consigli più intimi, che era suo proposito deliberato e fermo dare a suo fratello e ai suoi figli soltanto quanto si addicesse a un nobile nato in quel luogo; ma non tale che si elevassero al di là di una condizione privata, né che fossero promossi ad alcuna dignità. Anzi, aveva deciso di non dare neppure un soldo dai frutti della Chiesa, se non col parere di tutti i cardinali. Così Plato, Della Dignità dei Cardinali, capitolo xxv.
Vi fu anche nei nostri tempi, o quasi, il memorabile gesto di Adriano VI, il quale si dice sia stato così moderato verso tutti i suoi parenti che ad alcuni parve persino troppo severo. Poiché quando il figlio di un suo cugino, studente di lettere all'Università di Siena, venne a Roma non invitato, egli immediatamente lo fece mettere su un cavallo a nolo e lo rimandò indietro; e ad altri strettamente congiunti per parentela, che erano accorsi da lui dalla Germania, dopo aver dato a ciascuno un mantello di lana e un modesto viatico, ordinò parimenti di tornare a piedi, così come erano venuti. Lo stesso autore, nello stesso luogo.
San Riccardo, Vescovo di Chichester, non volle ammettere i suoi consanguinei ai benefici ecclesiastici per alcun motivo, benché fossero maturi e idonei, sapendo che il Principe dei Pastori, nostro Signore Gesù Cristo, aveva consegnato le chiavi del regno dei cieli non al Beato Giovanni Evangelista, suo parente, ma al Beato Pietro, che non gli era legato in alcun modo per sangue. Così riporta la sua Vita, presso Surio, 3 aprile.
Oh, per quanti oggi i benefici sono in realtà malefici! Quanti inghiottono gli uffici come se fossero bocconi letali! Infatti coloro che li conferiscono a parenti o amici ignoranti, impuri, viziosi e indegni, non elargiscono benefici ma veleni, con i quali uccidono le proprie anime e quelle dei loro familiari, e li mandano all'inferno. Costoro giocano col patrimonio di Cristo e della repubblica, come se fosse la loro propria eredità avita, e non considerano di esserne soltanto dispensatori, non padroni: non considerano con quanta severità Cristo esigerà da loro il conto di questa dispensazione loro affidata; non considerano che essi, come pastori, devono pascere l'intera Chiesa di Dio, non questo o quel parente con tanto danno dei molti e del bene comune. Guai ai prelati, guai ai principi!
Versetto 23: Ripeté
23. Ripeté — riferì, narrò: in ebraico si ha: comandò.