Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Par le commandement de Dieu, les Madianites sont massacrés, c'est-à-dire tous les mâles et toutes les femmes corrompues : seules les vierges sont épargnées. Deuxièmement, au verset 19, Dieu ordonne de purifier tant le butin que les soldats, comme revenant du carnage et des cadavres. Troisièmement, au verset 25, il ordonne de diviser la moitié du butin entre les soldats, de telle sorte cependant qu'ils donnent sur cette part un animal sur cinq cents à Éléazar et aux prêtres : il ordonne de diviser l'autre moitié entre ceux qui étaient restés au camp, de telle sorte cependant qu'ils en donnent un animal sur cinquante aux Lévites. Quatrièmement, au verset 48, chacun offrit à Dieu tout l'or qu'il avait saisi, parce que pas un seul des Hébreux n'était tombé au combat.
Texte de la Vulgate : Nombres 31, 1-54
1. Et le Seigneur parla à Moïse, disant : 2. Venge d'abord les enfants d'Israël des Madianites, et ainsi tu seras réuni à ton peuple. 3. Et aussitôt Moïse dit : Armez d'entre vous des hommes pour le combat, afin qu'ils exercent la vengeance du Seigneur contre les Madianites ; 4. que mille hommes de chaque tribu soient choisis parmi Israël et envoyés à la guerre. 5. Et ils donnèrent mille hommes de chaque tribu, c'est-à-dire douze mille équipés pour le combat ; 6. et Moïse les envoya avec Phinéès, fils d'Éléazar le prêtre, et il lui remit aussi les vases sacrés et les trompettes pour sonner. 7. Et lorsqu'ils eurent combattu contre les Madianites et les eurent vaincus, ils tuèrent tous les mâles, 8. et leurs rois, Évi et Rékem, et Tsur, et Hur, et Réba, les cinq princes de la nation : ils tuèrent aussi Balaam, fils de Béor, par l'épée. 9. Et ils prirent captives leurs femmes et les petits enfants, et tout le bétail, et tous les biens : tout ce qu'ils purent posséder, ils le pillèrent ; 10. les villes comme les villages et les fortifications, la flamme les consuma. 11. Et ils emportèrent le butin, et tout ce qu'ils avaient pris tant en hommes qu'en bêtes, 12. et ils les amenèrent à Moïse et à Éléazar le prêtre, et à toute la multitude des enfants d'Israël ; et le reste des biens, ils le transportèrent au camp dans les plaines de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho. 13. Et Moïse et Éléazar le prêtre et tous les princes de la communauté sortirent à leur rencontre hors du camp. 14. Et Moïse se mit en colère contre les commandants de l'armée, les tribuns et les centurions qui étaient revenus du combat, 15. et dit : Pourquoi avez-vous épargné les femmes ? 16. Ne sont-ce pas celles qui ont trompé les enfants d'Israël sur la suggestion de Balaam, et vous ont fait transgresser contre le Seigneur dans le péché de Péor, ce pour quoi le peuple fut aussi frappé ? 17. Tuez donc tous les mâles, même parmi les enfants : et les femmes qui ont connu des hommes charnellement, mettez-les à mort ; 18. mais les filles et toutes les femmes vierges, réservez-les pour vous ; 19. et demeurez hors du camp sept jours. Quiconque a tué un homme, ou touché un mort, sera purifié le troisième et le septième jour. 20. Et de tout le butin, que ce soit un vêtement, ou un vase, ou quoi que ce soit préparé pour l'usage, en peaux de chèvres, en poils et en bois, il sera purifié. 21. Éléazar le prêtre parla aussi aux hommes de l'armée qui avaient combattu, disant : Voici le précepte de la loi que le Seigneur a prescrit à Moïse : 22. L'or, et l'argent, et le bronze, et le fer, et le plomb, et l'étain, 23. et tout ce qui peut passer par les flammes sera purifié par le feu ; mais tout ce qui ne peut supporter le feu sera sanctifié par l'eau d'expiation ; 24. et vous laverez vos vêtements le septième jour, et étant purifiés, vous entrerez ensuite dans le camp. 25. Le Seigneur dit aussi à Moïse : 26. Fais le dénombrement de ce qui a été capturé, de l'homme jusqu'à la bête, toi et Éléazar le prêtre et les chefs du peuple ; 27. et tu diviseras le butin en parts égales, entre ceux qui ont combattu et sont sortis à la guerre, et toute la multitude restante ; 28. et tu sépareras une portion pour le Seigneur de ceux qui ont combattu et ont été à la guerre, une âme sur cinq cents, tant en hommes qu'en bœufs, en ânes et en brebis ; 29. et tu la donneras à Éléazar le prêtre, parce que ce sont les prémices du Seigneur. 30. De la moitié des enfants d'Israël aussi, tu prendras la cinquantième tête d'hommes, et de bœufs, et d'ânes, et de brebis, de toutes les bêtes vivantes, et tu les donneras aux Lévites, qui veillent à la garde du tabernacle du Seigneur. 31. Et Moïse et Éléazar firent comme le Seigneur avait commandé. 32. Or le butin que l'armée avait pris était de six cent soixante-quinze mille brebis, 33. soixante-douze mille bœufs, 34. soixante et un mille ânes ; 35. et de personnes humaines du sexe féminin, qui n'avaient pas connu d'hommes, trente-deux mille. 36. Et la moitié fut donnée à ceux qui avaient été au combat : de brebis, trois cent trente-sept mille cinq cents ; 37. dont six cent soixante-quinze furent comptées comme part du Seigneur. 38. Et des trente-six mille bœufs, soixante-douze bœufs, 39. des trente mille cinq cents ânes, soixante et un ânes. 40. Des seize mille personnes humaines, trente-deux personnes échurent à la part du Seigneur. 41. Et Moïse remit le nombre des prémices du Seigneur à Éléazar le prêtre, comme il lui avait été ordonné, 42. de la moitié des enfants d'Israël, qu'il avait séparée de ceux qui avaient été au combat. 43. Et de la moitié qui échut au reste de la multitude, c'est-à-dire de trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, 44. et de trente-six mille bœufs, 45. et de trente mille cinq cents ânes, 46. et de seize mille personnes, 47. Moïse prit la cinquantième tête et la donna aux Lévites, qui veillaient au tabernacle du Seigneur, comme le Seigneur l'avait commandé. 48. Et lorsque les commandants de l'armée vinrent auprès de Moïse, les tribuns et les centurions, ils dirent : 49. Nous, tes serviteurs, avons compté le nombre des combattants qui étaient sous notre commandement ; et pas un seul ne manque. 50. C'est pourquoi nous offrons chacun en don au Seigneur tout l'or que nous avons pu trouver dans le butin : des bracelets de cheville, des brassards, des anneaux, des bracelets de poignet et des petits colliers, afin que tu pries le Seigneur pour nous. 51. Et Moïse et Éléazar le prêtre reçurent tout l'or sous ses diverses formes, 52. pesant seize mille sept cent cinquante sicles, des tribuns et des centurions. 53. Car chacun gardait pour lui ce qu'il avait saisi dans le butin. 54. Et l'ayant reçu, ils le portèrent dans le tabernacle du témoignage, en mémorial des enfants d'Israël devant le Seigneur.
Verset 2 : Venge les enfants d'Israël
2. « Venge les enfants d'Israël des Madianites » — parce qu'ils provoquèrent les Israélites en leur prostituant leurs filles, pour la fornication et pour l'idolâtrie de Baal-Péor, et ce dans l'intention et le dessein de les envahir ensuite et de les massacrer comme abandonnés de Dieu, ainsi que je l'ai dit au début du chapitre xxv.
Verset 3 : La vengeance du Seigneur contre les Madianites
3. AFIN QU'ILS EXERCENT LA VENGEANCE DU SEIGNEUR CONTRE LES MADIANITES. — Cette vengeance est appelée celle du Seigneur, premièrement, parce qu'elle sera accomplie par le Seigneur qui vous aide, qui combat devant vous et qui renverse les Madianites : ainsi les Septante. Deuxièmement, ce sera la vengeance du Seigneur par laquelle vous vengerez l'injure infligée au peuple du Seigneur, et par conséquent au Seigneur lui-même, par les Madianites. Ainsi le Chaldéen.
Versets 5-6 : Douze mille hommes avec Phinéès
5 et 6. « Douze mille, » etc., « il les envoya avec Phinéès » (parce que Phinéès empêcha très courageusement ce crime et ce scandale de Baal-Péor en tuant la Madianite, chapitre xxv, verset 7), « les vases sacrés aussi, et LES TROMPETTES (dont il est question au chapitre x, 2) POUR SONNER, IL LES LUI REMIT. » — Les « vases sacrés » étaient l'arche avec les tables de la loi, les Chérubins et le propitiatoire ; car les Juifs les emportaient avec eux lorsqu'ils allaient à la guerre, afin, pour ainsi dire, d'emmener Dieu lui-même avec eux, siégeant sur le propitiatoire, et que par sa présence il dispersât et écrasât les camps ennemis. Ces objets furent donc, avec les trompettes, confiés à Phinéès le prêtre, c'est-à-dire remis à sa garde. Car Phinéès partit pour cette guerre non pas tant pour être le chef du combat que pour présider comme prêtre aux rites sacrés.
Que les commandants militaires apprennent de ceci à avoir dans leurs camps de bons prêtres, qui promeuvent la piété et répriment les offenses contre Dieu et les péchés. Que les soldats apprennent aussi à révérer les choses sacrées, les personnes saintes et Dieu : car c'est Dieu qui donne la victoire. Aujourd'hui, il en va rarement ainsi ; d'où les désastres et les larmes. Écoutez Pierre de Blois, épître 94 : « Autrefois, dit-il, les soldats se liaient par serment à défendre le bien de la république, à ne pas fuir au combat : mais encore aujourd'hui les recrues reçoivent leurs épées de l'autel, afin de professer qu'ils sont fils de l'Église. Mais les choses ont tourné au contraire ; car du moment qu'ils sont décorés de la ceinture militaire aujourd'hui, ils s'élèvent aussitôt contre les oints du Seigneur, et sévissent contre le patrimoine du Christ : ils dépouillent et pillent les pauvres sujets du Christ, et affligent misérablement et sans pitié les malheureux, afin que par les souffrances d'autrui ils satisfassent leurs appétits illicites pour les biens des autres et leurs désirs extraordinaires. » Il ajoute en second lieu : « Ceux qui auraient dû exercer leurs forces contre les ennemis de la croix combattent dans les beuveries et l'ivresse. Ils sont oisifs, ils se vautrent dans la gloutonnerie, et menant une vie dégénérée dans les impuretés, ils déshonorent le nom et la fonction militaire. Ces hommes louent le pillage en temps de paix, la fuite au combat, les victoires autour du vin, car ils sont des lions au quartier général mais des lièvres au combat. » Il ajoute en troisième lieu : « La règle des soldats maintenant est de ne garder aucune règle ; car celui dont la bouche est souillée par l'ordure des mauvaises paroles, qui jure le plus détestablement, qui craint le moins Dieu, qui méprise les ministres de Dieu, qui ne révère pas l'Église : celui-là est aujourd'hui réputé le plus brave et le plus illustre dans l'assemblée des soldats. » Ce sont des lièvres casqués, qui sont vaillants à voler, à boire, à débaucher et à enlever le bétail des amis ; mais qui n'ont aucune force dans la ligne de bataille, aucun honneur dans la victoire, aucune honte dans la fuite : une armée plus prompte de la langue que de la main, pillarde de ses propres alliés, et elle-même la proie des ennemis.
Allégoriquement, ces vases et les Chérubins sont les saints anges, qui combattent avec les hommes pieux et droits contre les démons et les péchés, et les encouragent et les aident. Les trompettes sont les sermons et les exhortations des prédicateurs divins. Phinéès est le Christ, qui est le chef et le directeur de cette guerre. Ainsi saint Cyrille, livre IV de De l'Adoration.
De même, l'arche contenant la manne, c'est-à-dire le Christ, est la Bienheureuse Vierge, qui accorde la victoire contre les hommes et les démons. Théophane, Anastase et Cédrénus rapportent, et d'après eux Baronius en l'an du Christ 625, que l'empereur Héraclius vainquit Chosroès, roi des Perses, grâce au secours de la Bienheureuse Vierge, par qui il advint que des grêlons d'une taille prodigieuse écrasèrent les Perses.
En l'an du Seigneur 886, l'empereur Basile vainquit en guerre le prince des Sarrasins, qui avait raillé le Christ et sa mère, en invoquant la Bienheureuse Vierge, comme le rapporte Curopalate, et d'après lui Baronius.
Jean Tzimiscès, empereur des Grecs, vainquit les Bulgares, les Russes, etc., grâce au secours de la Bienheureuse Vierge, qui envoya saint Théodore le martyr, lequel fut vu assis sur un cheval blanc en première ligne, combattant pour les Romains et brisant la force de l'ennemi ; c'est pourquoi Tzimiscès bâtit un temple en son honneur.
Pélage, prince des Asturies, avec l'aide de la Bienheureuse Vierge, vainquit les Goths avec peu d'hommes ; car les armes de l'ennemi furent retournées contre eux-mêmes par la puissance divine, de sorte qu'Alchamam, leur chef, fut tué avec vingt mille hommes. Dès lors, les Espagnols commencèrent à reconquérir le royaume occupé par les Goths. Il existe encore la grotte dans laquelle Pélage se cacha avec les siens, dédiée à la Bienheureuse Vierge et appelée Sainte Marie de Covadonga : ainsi Tadensis, Rodrigue, et d'après eux Baronius, en l'an du Christ 718.
Narsès le Grand, client et dévot de la Bienheureuse Vierge, sous l'empereur Justinien, obtint de merveilleuses et célèbres victoires contre Totila et les Goths grâce au secours de la Vierge ; car la Bienheureuse Vierge avait coutume de lui apparaître et de lui indiquer quand il fallait engager le combat : c'est pourquoi il ne descendait pas dans la ligne de bataille sans avoir appris d'elle le moment opportun, comme le rapportent Procope, Évagre, et d'après eux Baronius, en l'an du Christ 568.
Étienne, roi des Hongrois, sur le point de marcher contre l'ennemi, implora humblement le secours de la Bienheureuse Vierge, disant : « S'il vous plaît, ô Souveraine du monde, de laisser une partie de votre héritage être dévastée par les ennemis, et la nouvelle plantation du christianisme être déracinée, ne permettez pas, je vous en supplie, que cela soit imputé à mon manque de confiance, mais plutôt à la disposition de votre volonté. Si la faute du pasteur a commis quelque tort, qu'il en paye lui-même : ne permettez pas, je vous en supplie, que les brebis innocentes soient affligées. » Comme le rapporte Antoine Bonfini, livre I des Affaires de Hongrie, décade 2.
Célèbre est la victoire fameuse de Jean d'Autriche, qu'il remporta contre les Turcs grâce au secours de la Bienheureuse Vierge : c'est pourquoi les fidèles en rappellent la mémoire chaque année, l'appelant la fête de Sainte Marie de la Victoire, qu'ils célèbrent au début d'octobre. Elle eut lieu en l'an du Seigneur 1571, dans la mer de Corinthe.
Verset 7 : Tous les mâles furent tués
7. ET LORSQU'ILS EURENT COMBATTU CONTRE LES MADIANITES ET LES EURENT VAINCUS, ILS TUÈRENT TOUS LES MÂLES — qui, bien entendu, étaient à Madian : car il est clair que certains, en entendant la rumeur de la guerre imminente, avaient fui Madian vers des lieux voisins, du fait qu'ils restaurèrent ensuite la nation de Madian, qui fut par la suite hostile aux Juifs, surtout au temps de Gédéon. Ainsi Abulensis.
Verset 8 : Les cinq rois et Balaam
8. ET LEURS ROIS, ÉVI, ET RÉKEM, ET TSUR, ET HUR, ET RÉBA — ce sont cinq rois, c'est-à-dire princes de Madian, parmi lesquels Tsur était le père de la Madianite que Phinéès tua, chapitre xxv, verset 18. ILS TUÈRENT AUSSI BALAAM, FILS DE BÉOR, PAR L'ÉPÉE. — D'où il est clair que Balaam passa de Balaq, roi de Moab, à Madian, et qu'il y machina contre les Hébreux des choses semblables à ce qu'il avait fait à Moab : c'est pourquoi il fut justement mis à mort par les Hébreux à Madian avec les autres.
Verset 13 : Moïse et Éléazar sortirent
13. ET MOÏSE ET ÉLÉAZAR SORTIRENT — pour féliciter les vainqueurs revenant de Madian.
Verset 16 : Le péché de Péor
16. QUI VOUS ONT FAIT TRANSGRESSER CONTRE LE SEIGNEUR, DANS LE PÉCHÉ DE PÉOR. — « Péor » est Baal-Péor, comme je l'ai dit au chapitre xxv, verset 3.
Verset 17 : Tuez tous les mâles, même les enfants
17. TUEZ DONC TOUS LES MÂLES, MÊME PARMI LES ENFANTS. — Ceci fut particulier à cette guerre, que les enfants furent tués par le commandement de Dieu (qui est le maître de la mort et de la vie de tous) et de Moïse. Cela fut fait, premièrement, à cause de l'énormité et de la détestation du crime commis par les Madianites contre les Hébreux ; deuxièmement, de peur que les enfants, une fois grands, ne vengeassent la mort de leurs parents.
Note : Par un juge et une autorité humains, les enfants innocents ne peuvent être tués à cause du péché de leurs parents ; ils peuvent cependant être mis à mort par le droit et l'autorité de Dieu, tant parce que lui, ayant un domaine transcendant sur toutes choses et par conséquent sur la vie de tous, possède la seigneurie ; que parce que les enfants, et tous les êtres humains, en raison du péché originel, sont passibles de mort : Dieu peut donc la leur infliger, soit plus tôt, soit plus tard, de telle ou telle manière selon son bon plaisir. Ainsi Abulensis au chapitre xxiv du Deutéronome, Question V.
Versets 17-18 : Femmes et vierges
17 et 18. ET LES FEMMES QUI ONT CONNU DES HOMMES CHARNELLEMENT, METTEZ-LES À MORT : MAIS LES FILLES ET TOUTES LES FEMMES VIERGES, RÉSERVEZ-LES. — Note : Les femmes madianites qui avaient été connues par des hommes sont condamnées à mort, parce que par de telles femmes les Hébreux avaient été trompés et entraînés à forniquer avec elles, et auraient pu l'être de nouveau par elles. Ainsi Théodore, Question XLIX. Mais les vierges avaient été exemptes de ce crime : c'est pourquoi les Hébreux les réservèrent, soit pour les vendre, soit pour les utiliser comme servantes.
Les vierges pouvaient d'ailleurs être distinguées des déflorées, premièrement, par l'examen de matrones, surtout de sages-femmes ; examen qui a également été reçu dans la loi nouvelle, comme il ressort du chapitre Fraternitatis, extravag. De frigidis. Deuxièmement, par une révélation de Dieu, indiquant et désignant les femmes déflorées à Moïse. Abulensis ajoute trois autres méthodes, à savoir par la pierre de jais (gagates) : car quiconque la boit, si elle n'est pas vierge, est contrainte d'uriner. Deuxièmement, par l'examen de l'urine : car chez les vierges elle est claire et brillante, chez les déflorées elle est trouble. Troisièmement, par l'examen de l'horoscope et des constellations du ciel. Mais cette troisième méthode, bien qu'Abulensis ne la rejette pas en ce passage, il la réfute néanmoins ailleurs ; car elle est superstitieuse : les deux premières méthodes sont obscures et incertaines. Concernant la pierre de jais cependant, la même chose est affirmée par Anselmus Boetius, médecin et joaillier de l'empereur Rodolphe II, livre II de Des Pierres précieuses, chapitre CLXV : « La virginité, dit-il, est révélée non seulement par fumigation mais par ingestion. Car si une vierge boit la poudre, elle n'urinera pas : si elle est déflorée, elle ne pourra retenir son urine, selon le témoignage de beaucoup. » La même chose est affirmée par Camille Léonard, médecin de Pesaro, dans le traité Des Pierres, sous Jais.
Verset 19 : Purification de ceux qui ont tué
19. QUICONQUE A TUÉ UN HOMME, OU TOUCHÉ UN MORT, SERA PURIFIÉ LE TROISIÈME ET LE SEPTIÈME JOUR — selon la loi concernant celui qui touche un cadavre, donnée dans Nombres chapitre xix, 14.
Verset 20 : Purification du butin
20. Et de tout le butin, que ce soit un vêtement, ou un vase, etc. IL SERA PURIFIÉ — à savoir par le feu, si cela est possible, c'est-à-dire si le vase ou le vêtement peut supporter le feu : sinon, il sera purifié par les eaux de lustration, faites à partir des cendres de la vache rousse, dont il est question au chapitre xix, 2 et 12, et ce le troisième et le septième jour, comme cela est expliqué dans les versets suivants.
Note : Ces objets des Madianites devaient être purifiés, parce qu'ils étaient légalement impurs par le contact avec les morts, selon la loi de Nombres xix, 14, et du Lévitique xi, 32, parce que certains de ces vases et objets se trouvaient dans les tentes des mourants ; beaucoup d'entre eux avaient aussi touché les mourants eux-mêmes, comme les vêtements des morts : mais s'il y avait quelque chose, dans une si grande quantité de butin, auquel ni l'un ni l'autre de ces cas ne s'appliquait, et qui donc n'était pas impur, il devait néanmoins, par précaution, être purifié ; car on présumait de toutes choses qu'elles étaient impures, en raison des cadavres de tant de tués dispersés partout. Ainsi Abulensis.
Verset 21 : Le précepte de la loi
21. « Voici le précepte de la loi que le Seigneur a prescrit à Moïse. » — Nous n'avons pas vu ce précepte écrit jusqu'ici. Dieu le transmit donc à Moïse ici, ou en un autre temps, de vive voix. Car Dieu avait coutume de déclarer et de confier tous ses commandements à Moïse, afin que celui-ci les rapportât ensuite aux prêtres et au peuple. Ainsi Abulensis.
Verset 23 : Purification par le feu et l'eau
23. ET TOUT CE QUI PEUT PASSER PAR LES FLAMMES SERA PURIFIÉ PAR LE FEU. — L'hébreu, le chaldéen et les Septante ajoutent : « et il sera purifié par l'eau de lustration », comme si, en plus du feu, ce vase devait être aspergé et lustré avec l'eau de cendre de la vache rousse.
Verset 27 : Division égale du butin
27. ET TU DIVISERAS LE BUTIN EN PARTS ÉGALES, ENTRE CEUX QUI ONT COMBATTU, etc., ET PARMI TOUT LE RESTE DE LA MULTITUDE. — Note : Ni Moïse ni Phinéès, le chef de la guerre, ne s'approprièrent une plus grande part du butin, mais tout fut divisé entre les soldats : « Il convient, dit Caton, que les chefs tirent la gloire, et les soldats l'argent, d'une victoire. » C'est pourquoi Scipion, bien qu'il eût enrichi ses soldats plus qu'aucun général, ayant pris Carthage et d'autres villes, ne laissa à sa mort, de tant de victoires et de richesses, que trente-trois livres d'argent et deux d'or, dit Plutarque.
Note en second lieu que ce qu'il dit, « tu diviseras en parts égales », doit être compris non pas en ce sens que ceux qui étaient restés au camp, loin du hasard et du danger de la guerre, recevraient autant que les soldats qui remportèrent la victoire à leurs propres risques et labeur : mais en ce sens que tous ceux qui étaient restés au camp, pris ensemble, auraient autant que les quelques-uns qui avaient réellement combattu, de sorte qu'une moitié du butin reviendrait aux soldats qui avaient combattu, et l'autre moitié au reste qui était demeuré au camp. C'est pourquoi, de cette moitié, chaque individu resté au camp, étant en très grand nombre, reçut bien moins que chaque soldat combattant ne reçut de sa moitié : car les combattants étaient bien moins nombreux, et par conséquent chacun individuellement reçut une part bien plus grande de sa moitié du butin. De plus, de chaque moitié, certaines choses furent offertes au Seigneur, c'est-à-dire aux prêtres et aux Lévites, comme il suit.
On objectera : La loi de la guerre est que le sort soit égal pour celui qui va au combat et celui qui reste avec les bagages, comme il est dit en 1 Rois XXX, 24.
Je réponds : Cette loi fut établie plus tard par David, comme il est dit au même endroit. Deuxièmement, cette loi ne s'applique pas ici ; car elle s'entend des cas où les deux parties affrontent également le hasard et le danger de la guerre, comme lorsque, par exemple, une partie plus forte et plus nombreuse va au combat, tandis que l'autre, plus faible et (comme c'est l'usage) moins nombreuse, garde les bagages. Car alors l'une et l'autre affrontent le danger et doivent s'attendre à l'assaut de l'ennemi et le soutenir. Mais ici, seuls les quelques-uns qui allèrent au combat affrontèrent le danger. Car tout le reste qui demeura au camp, étant en très grand nombre, ne craignait pas un ennemi si petit, et par conséquent n'affrontait aucun danger. Ainsi Abulensis.
Verset 28 : La part du Seigneur
28. TU SÉPARERAS UNE PORTION POUR LE SEIGNEUR. — Ici Dieu ordonne, premièrement, que les soldats, de leur moitié du butin, lui donnent, c'est-à-dire à Éléazar et aux prêtres, une âme, c'est-à-dire un animal sur cinq cents, tant en personnes qu'en bétail, ânes et brebis. D'où il échut de cette portion, de ce butin, aux prêtres 675 brebis, 72 bœufs, 61 ânes et 32 vierges, comme il ressort du verset 37.
Deuxièmement, que les Israélites qui étaient restés au camp donnassent de leur moitié un animal sur cinquante aux Lévites.
Verset 29 : À Éléazar comme prémices
29. « Tu la donneras à Éléazar » — afin que de cette part il en distribue une portion à Ithamar et aux autres prêtres inférieurs. Car ceux-ci, non moins que les Lévites, doivent avoir part au butin ; mais le reste, il doit le garder pour lui-même, en tant que grand prêtre. Nous voyons quelque chose de semblable au chapitre XVIII, verset 28.
PRÉMICES — c'est-à-dire offrande ; car en hébreu c'est therumah.
Versets 49-50 : Pas un seul ne manquait — l'offrande de l'or
49 et 50. « Pas un seul ne manquait » (n'est tombé au combat) : C'EST POURQUOI NOUS OFFRONS CHACUN EN DON AU SEIGNEUR TOUT L'OR QUE NOUS AVONS PU TROUVER DANS LE BUTIN. — Voici, ici chacun offre à Dieu tout l'or et les vases d'or qu'ils avaient saisis. La raison suit.
50. AFIN QUE TU PRIES. — Ceci était la raison secondaire et accessoire de l'offrande de l'or ; car la raison principale était de se montrer reconnaissants envers Dieu, qui leur avait donné cette victoire entièrement sans effusion de sang. Ainsi toutes les nations ont reconnu leurs victoires comme reçues de Dieu, et c'est pourquoi elles ont dédié les dépouilles ou les armes de l'ennemi à leurs dieux.
Aristomène, dans le combat qu'il mena avec succès contre les Lacédémoniens, lorsque, ayant remporté la victoire, il vint à Delphes, y trouva le bouclier qu'il avait perdu au combat, et le dédia de nouveau dans le même temple. Pausanias écrit dans ses Messéniques qu'il vit ce bouclier.
Léocritus l'Athénien, ayant été le premier à assaillir la ville du Pirée avec ses hommes, et l'ayant prise en même temps, dédia son bouclier par un rite solennel à Jupiter Libérateur, avec une inscription de son nom et de son illustre fait d'armes. Ainsi Pausanias, livre I.
Les Philistins suspendirent les armes du roi Saül, qu'ils avaient tué, dans le temple d'Astarté, 1 Rois xxxi, 10.
Les étendards que les Brescians rapportèrent des Crémonais vaincus sont rapportés avoir été suspendus dans leur église cathédrale en mémorial perpétuel, selon Bergomensis, livre XII.
Les Anglais suspendirent dans une église à Courtrai les éperons dorés des Français qui furent tués à la Bataille de Courtrai. Ainsi Émilien, livre IX.
L'empereur Phocas, ayant pris les villes de Tarse et de Mopsueste aux Sarrasins, retourna à Constantinople en emportant leurs portes avec lui, et les offrant à Dieu comme les prémices de son expédition, les dédia à l'église de Sainte-Sophie.
Le cardinal Giovanni Colonna, nommé légat de l'armée chrétienne et d'une grande flotte par le pape Honorius, prit d'assaut la très puissante ville d'Héliopolis en Égypte, et victorieux d'un combat acharné, rapporta à Rome un trophée sacré, à savoir la colonne à laquelle le Christ fut attaché et flagellé, qu'il érigea dans l'église de Sainte-Praxède comme une dépouille plus précieuse que tout prix. Ainsi Paolo Giovio dans la Procession des Colonna.
David dédia à Dieu l'épée de Goliath, avec laquelle il lui avait tranché la tête, et la suspendit dans le tabernacle de Dieu, 1 Rois xxi, 9.
Enfin, l'empereur Titus, admirant les fortifications de Jérusalem et les voyant surmontées par lui, dit : « C'est manifestement avec l'aide de Dieu que nous avons combattu », dit Josèphe, livre VII de la Guerre, chapitre xvi ; bien plus, il refusa d'être couronné, disant que la couronne de cette victoire était due à Dieu. Écoutez Philostrate, livre VI de la Vie d'Apollonius : « Les nations voisines voulurent le couronner pour la victoire ; mais il répondit qu'il était indigne d'un tel honneur : car il n'était pas l'auteur de tels exploits, mais avait prêté ses mains à Dieu, qui démontrait sa colère contre les Juifs. »
Verset 51 : Tout l'or sous diverses formes
51. TOUT L'OR SOUS SES DIVERSES FORMES — c'est-à-dire tout l'or façonné en divers types de vases. Ainsi l'hébreu, le chaldéen, les Septante.
Verset 52 : Seize mille sicles
52. « Pesant seize mille. » — Le mot pondo n'est pas dans l'hébreu : d'où il est clair que pondo ici ne signifie pas une livre, mais un poids, à savoir de sicles, comme pour dire : Du butin furent offerts en or, au poids, seize mille sicles et 750 sicles, c'est-à-dire au total 697 livres d'or et 22 sicles. Ainsi l'hébreu.
Verset 53 : Chacun garda son propre butin
53. « Car chacun gardait pour lui ce qu'il avait saisi dans le butin. » — Il faut entendre ceci de l'or et des choses semblables qui pouvaient être saisies et cachées ; car les autres choses plus grandes, telles que les personnes et le bétail, furent rassemblées en commun et divisées également, comme il a été dit au verset 25.
Verset 54 : Dans le tabernacle en mémorial
54. ILS LE PORTÈRENT DANS LE TABERNACLE DEVANT LE SEIGNEUR — c'est-à-dire devant l'arche, les Chérubins et le propitiatoire.
Les douze causes de guerre juste selon Lyra
Lyra énumère ici douze causes pour lesquelles nous lisons dans l'Écriture que la guerre fut justement menée. La première est si la guerre est menée contre une terre dans laquelle Dieu est blasphémé par l'idolâtrie, comme il est dit en Deutéronome XII, 2 : « Renversez tous les lieux où les Nations que vous allez posséder ont adoré leurs dieux. » La deuxième, si l'on s'écarte du culte de Dieu, Deutéronome XIII, 12 : « Si tu entends dire dans l'une de tes villes que certains disent, » etc. La troisième, si la fidélité temporelle due à son seigneur est abandonnée, comme il ressort de 4 Rois III, concernant Joram et Josaphat, qui menèrent la guerre contre le roi de Moab. La quatrième, si une rébellion est soulevée ; ainsi David en 2 Rois xx poursuivit Shéba, fils de Bikri. La cinquième, si un malfaiteur est protégé, comme il ressort de Juges xx, concernant la guerre menée contre Guibéa. La sixième, si une injure publique est infligée à un souverain, comme il ressort de 2 Rois x, concernant la guerre de David contre le roi d'Ammon, qui fit raser les barbes des messagers de David pour l'humilier. La septième, si l'on cherche à recouvrer son propre bien, comme il ressort de 2 Rois III, concernant la guerre de David contre Isboseth, pour recouvrer le royaume qui lui avait été donné par Dieu. La huitième, pour repousser l'ennemi, comme il ressort de 2 Rois viii, concernant la guerre de David contre les Philistins. La neuvième, pour attaquer sur son propre territoire un ennemi qui se soulève, comme il ressort de Nombres xxi, concernant la guerre des enfants d'Israël contre Sihon et Og, rois des Amorites. La dixième, contre celui par qui l'ennemi est renforcé, comme il ressort de 2 Rois viii, concernant la guerre de David contre la Syrie de Damas, parce qu'elle portait secours à Hadadézer. La onzième, pour arracher un ami aux ennemis, comme il ressort de Genèse xiv, concernant la guerre d'Abraham contre les rois qui avaient capturé Lot son neveu. La douzième, si la tyrannie est exercée par un dirigeant, comme il ressort de 1 Maccabées, concernant la guerre des Maccabées contre Antiochus l'Illustre. Fin de Lyra.