Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del Capitolo
I Rubeniti e i Gaditi, ricchi di bestiame, chiedono che la terra di Galaad venga loro assegnata come porzione, essendo adatta al pascolo; Mosè li rimprovera, ma riconosciuta la sincerità della loro intenzione, acconsente e consegna loro Galaad; a condizione però che essi stessi, armati, precedano le altre tribù e le conducano in Canaan.
Testo della Vulgata: Numeri 32,1-42
1. Ora i figli di Ruben e di Gad avevano molto bestiame, e la loro ricchezza in armenti era immensa. E quando ebbero visto le terre di Iazer e di Galaad, adatte al nutrimento degli animali, 2. vennero a Mosè e a Eleazaro sacerdote e ai capi della moltitudine, e dissero: 3. Atarot, e Dibon, e Iazer, e Nimra, Chesbon, e Eleale, e Seban, e Nebo, e Beon, 4. la terra che il Signore ha colpito al cospetto dei figli d'Israele, è una regione fertilissima per il pascolo degli animali: e noi tuoi servi abbiamo bestiame in gran quantità; 5. e preghiamo, se abbiamo trovato grazia davanti a te, che la dia a noi tuoi servi in possesso, e non ci faccia attraversare il Giordano. 6. Mosè rispose loro: I vostri fratelli andranno a combattere, e voi resterete qui? 7. Perché sovvertite le menti dei figli d'Israele, affinché non osino passare nel luogo che il Signore darà loro? 8. Non fecero così i vostri padri, quando li mandai da Cadesbarne a esplorare la terra? 9. E quando giunsero fino alla valle del Grappolo, dopo aver esplorato tutta la regione, sovvertirono il cuore dei figli d'Israele, perché non entrassero nei confini che il Signore aveva dato loro. 10. E il Signore, adirato, giurò dicendo: 11. Questi uomini che sono saliti dall'Egitto, dai venti anni in su, non vedranno la terra che ho promesso con giuramento ad Abramo, Isacco e Giacobbe; perché non vollero seguirmi, 12. eccetto Caleb figlio di Iefunne il Chenizzita, e Giosuè figlio di Nun: costoro adempirono la mia volontà. 13. E il Signore, adirato contro Israele, lo condusse per il deserto per quarant'anni, finché fu consumata l'intera generazione che aveva fatto il male al suo cospetto. 14. Ed ecco, disse, voi siete sorti al posto dei vostri padri, prole e discepoli di uomini peccatori, per accrescere il furore del Signore contro Israele. 15. E se non vorrete seguirlo, abbandonerà il popolo nel deserto, e voi sarete causa della morte di tutti. 16. Ma essi si avvicinarono e dissero: Costruiremo recinti per le pecore e stalle per il bestiame, e città fortificate per i nostri bambini; 17. ma noi stessi, armati e pronti, andremo alla battaglia davanti ai figli d'Israele, finché non li avremo condotti ai loro luoghi. I nostri bambini, e tutto ciò che potremo avere, saranno in città murate, a causa delle insidie degli abitanti. 18. Non torneremo alle nostre case finché i figli d'Israele non avranno preso possesso della loro eredità: 19. né cercheremo nulla al di là del Giordano, perché già abbiamo il nostro possesso dalla sua parte orientale. 20. Mosè disse loro: Se farete ciò che promettete, andate armati davanti al Signore alla battaglia; 21. e ogni uomo atto alla guerra attraversi il Giordano armato, finché il Signore non abbia abbattuto i suoi nemici, 22. e tutta la terra gli sia sottomessa: allora sarete senza colpa davanti al Signore e davanti a Israele, e otterrete le regioni che desiderate davanti al Signore. 23. Ma se non farete ciò che dite, non vi è dubbio che peccherete contro Dio: e sappiate che il vostro peccato vi raggiungerà. 24. Costruite dunque città per i vostri bambini, e recinti e stalle per le vostre pecore e il vostro bestiame: e adempite ciò che avete promesso. 25. E i figli di Gad e di Ruben dissero a Mosè: Noi siamo tuoi servi; faremo ciò che il nostro Signore comanda. 26. I nostri bambini, e le donne, e i greggi, e il bestiame li lasceremo nelle città di Galaad; 27. ma noi tuoi servi tutti andremo armati alla guerra, come tu, signore, dici. 28. Allora Mosè ordinò a Eleazaro sacerdote, e a Giosuè figlio di Nun, e ai capi delle famiglie delle tribù d'Israele, e disse loro: 29. Se i figli di Gad e i figli di Ruben attraverseranno con voi il Giordano, tutti armati per la guerra davanti al Signore, e la terra vi sarà sottomessa, date loro Galaad in possesso. 30. Ma se non vorranno passare armati con voi nella terra di Canaan, ricevano luoghi per abitare in mezzo a voi. 31. E i figli di Gad e i figli di Ruben risposero: Come il Signore ha parlato ai suoi servi, così faremo; 32. noi stessi andremo armati davanti al Signore nella terra di Canaan, e riconosciamo di aver già ricevuto il nostro possesso al di là del Giordano. 33. Mosè dunque diede ai figli di Gad e di Ruben, e alla mezza tribù di Manasse figlio di Giuseppe, il regno di Sicon re degli Amorrei, e il regno di Og re di Basan, e la loro terra con le sue città all'intorno. 34. Perciò i figli di Gad costruirono Dibon, e Atarot, e Aroer, 35. e Atrot, e Sofan, e Iazer, e Iegbaa, 36. e Bet-Nimra, e Bet-Aran, città fortificate, e recinti per i loro greggi. 37. E i figli di Ruben costruirono Chesbon, e Eleale, e Chiriatàim, 38. e Nebo, e Baal-Meon, cambiati i nomi, e anche Sibma, imponendo nomi alle città che avevano costruito. 39. E i figli di Machir, figlio di Manasse, andarono a Galaad e la devastarono, uccidendo gli Amorrei che la abitavano. 40. Mosè dunque diede la terra di Galaad a Machir figlio di Manasse, che vi abitò. 41. E Iair figlio di Manasse andò e prese i suoi villaggi, che chiamò Chavvot-Iair, cioè i Villaggi di Iair. 42. Anche Nobe andò e prese Chenat con i suoi borghi; e la chiamò Nobe dal proprio nome.
Versetti 1-2: La richiesta di Ruben e Gad
1 e 2. ORA I FIGLI DI RUBEN E DI GAD AVEVANO MOLTO BESTIAME, ecc., E QUANDO EBBERO VISTO LE TERRE DI IAZER E DI GALAAD, ADATTE AL NUTRIMENTO DEGLI ANIMALI, VENNERO A MOSÈ — per chiedere che queste terre fossero date loro come sorte ed eredità. Erano queste le terre di Iazer e Galaad, al di qua del Giordano, nel territorio che gli Ebrei avevano sottratto a Sicon e Og, re degli Amorrei, capitolo XXI, versetto 24. Pertanto i Rubeniti e i Gaditi, abbondando di bestiame, chiedono la loro terra come pascolo, e Mosè la diede loro, insieme alla mezza tribù di Manasse, in possesso.
Tropologicamente, San Gregorio, XXVII Morali capitolo X: «Coloro che molti legami del mondo occupano», dice, «non vogliono attraversare il Giordano: perché non cercano la dimora della patria celeste». Vedi il resto nella sua opera.
Versetto 4: Abbiamo bestiame in gran quantità
4. ABBIAMO BESTIAME (cioè armenti) IN GRAN QUANTITÀ.
Versetti 6-9: Il rimprovero di Mosè
6, 7, 8 e 9. Mosè RISPOSE LORO (pensando che per paura dei Cananei e delle guerre da condurre con loro, non volessero proseguire oltre il Giordano in Canaan): «Perché sovvertite le menti dei figli d'Israele, affinché non osino passare», ecc.? «Non fecero così i vostri padri?» ecc. «Sovvertirono» (cioè distolsero, spezzarono, dissolsero — poiché l'ebraico heni significa spezzare, distogliere, dissolvere, frustrare) «il cuore dei figli d'Israele» — i quali erano pronti ad entrare nella terra promessa; ma uditi gli esploratori, furono colpiti dal timore e, non osando procedere, vollero tornare in Egitto; come a dire: Badate che voi non facciate lo stesso.
Versetto 9: Perché non entrassero nei confini
9. PERCHÉ NON ENTRASSERO NEI CONFINI CHE IL SIGNORE AVEVA DATO LORO. — La congiunzione ut indica non l'intenzione, ma la conseguenza e l'esito della vicenda: dalla persuasione degli esploratori infatti nacque la mormorazione del popolo, dalla mormorazione la punizione e la giusta sentenza di Dio, che tutti morissero nel deserto e nessuno di loro entrasse in Canaan.
Versetto 11: Dai venti anni in su
11. QUESTI UOMINI CHE SONO SALITI DALL'EGITTO, DAI VENTI ANNI IN SU, NON VEDRANNO LA TERRA, ecc. — L'espressione «dai venti anni» si riferisce non a «che sono saliti dall'Egitto», ma a «questi uomini». Infatti coloro che al tempo dell'uscita dall'Egitto non avevano ancora raggiunto il ventesimo anno, ma lo avevano raggiunto al tempo della mormorazione, sono compresi e puniti da questa sentenza, come ho detto al capitolo XIV, versetto 29.
NON VOLLERO SEGUIRMI. — In ebraico, «non adempirono dopo di me», cioè non mi seguirono pienamente, così da obbedirmi continuamente e costantemente e procedere sotto la mia guida in Canaan; ma si fermarono lungo il cammino e si allontanarono da me, volendo tornare indietro verso l'Egitto.
Versetto 13: Li condusse per il deserto per quarant'anni
13. E IL SIGNORE, ADIRATO CONTRO ISRAELE, LO CONDUSSE PER IL DESERTO PER QUARANT'ANNI. — I Settanta rendono in modo espressissimo questa volubilità e instabilità del vagare, quando traducono «li fece girare come un rombo» per il deserto per quarant'anni, dove le giravolte degli Ebrei nel deserto sono acutamente paragonate a un rombo, come nota Eugubino, sia che si intenda il rombo come il pesce (poiché esso si avvolge su sé stesso in modo mirabile), sia come il fuso femminile a tre lati e a croce, sul quale le donne svolgono e distendono i gomitoli che hanno filato, affinché i tessitori possano facilmente srotolare e tessere i fili, che i Belgi chiamano den haspel. Tali giravolte inverse e moltissime rivoluzioni fecero infatti gli Ebrei continuamente per 40 anni, come risulta dalle tavole di Adriconio.
Versetto 14: Prole e discepoli di uomini peccatori
14. ED ECCO, DISSE, VOI SIETE SORTI AL POSTO DEI VOSTRI PADRI, PROLE E DISCEPOLI DI UOMINI PECCATORI. — Al posto di «prole e discepoli», in ebraico si trova tarbut, che letteralmente significa «moltitudine» o «moltiplicazione», ma metaforicamente si attribuisce ai discepoli e allievi; così infatti lo traducono qui i Settanta, il Caldeo e la nostra Vulgata: onde anche rab, o rabbi, derivato dalla stessa radice, significa maestro, che è «grande», cioè eminente, e diffonde e moltiplica il suo insegnamento per mezzo dei discepoli. Il senso dunque è, come a dire: Voi siete figli e discepoli di uomini empi per accrescere i peccati e colmare la misura dei vostri padri; voi propagate egregiamente la loro stirpe empia, come pure i loro delitti, e li fate crescere.
Versetto 17: In città murate
17. I NOSTRI BAMBINI, ecc., SARANNO IN CITTÀ MURATE, A CAUSA DELLE INSIDIE DEGLI ABITANTI (cioè dei vicini). — I Rubeniti e i Gaditi erano infatti confinanti con i Moabiti, gli Idumei, i Cananei e altri nemici. Pertanto non vi è dubbio che, insieme ai bambini, rimasero anche uomini atti alla guerra per la loro difesa, come apparirà più chiaramente tra poco.
Versetto 20: Davanti al Signore
20. «Andate armati davanti al Signore» — cioè alla presenza del Signore, ossia davanti all'arca e alla colonna di nube, che contiene e rappresenta il Signore.
Nota: L'espressione «essere davanti al Signore» significa due cose: primo, avere il Signore come osservatore e testimone. Così è inteso in 2 Re III, 38, Salmo LIII, 25, Ecclesiaste II, 26, e altrove. Secondo, «essere davanti al Signore» significa avere il Signore che approva e favorisce: così infatti traduce la nostra Vulgata in Giudici XVIII, 6, e altrove; e così può essere inteso anche qui.
Versetto 21: Ogni uomo atto alla guerra attraversi il Giordano
21. «Ogni uomo atto alla guerra (tra voi) attraversi il Giordano armato.» — «Ogni», cioè chiunque possa comodamente passare. Non era infatti sicuro lasciare i bambini e il bestiame e il resto della famiglia senza protezione, in tanta vicinanza di tanti nemici. Così altrove «ogni» è spesso inteso come «molti»; onde dei Rubeniti, Gaditi e Manassiti, soltanto 40.000 attraversarono il Giordano per combattere contro i Cananei, come risulta da Giosuè IV, 13, benché poco prima ne fossero stati censiti complessivamente 110.000 tra di loro, capitolo XXVI, versetto 18, e seguenti: ma i restanti 70.000 rimasero a Galaad per la protezione dei bambini, delle mogli e del bestiame. Pertanto Mosè qui comanda che queste tre tribù non restino oziose in casa, fuori dal tiro delle armi; ma accompagnino le altre alla battaglia, anzi le precedano, e questo, primo, affinché togliessero agli altri il sospetto di pigrizia e di codardia e dessero esempio di audacia e di coraggio. Secondo, affinché quell'unico popolo ebraico, prima che la vittoria fosse ottenuta in guerra, lo stato costituito mediante la divisione dell'eredità, e infine la religione stabilita mediante la collocazione dell'arca e l'inaugurazione dei sacri riti, non si dividesse e la nuova Chiesa non si scindesse; cosa che certamente sarebbe avvenuta se coloro (come si temeva) che restavano al di qua del Giordano si fossero rifiutati di venire oltre il Giordano per le guerre e per il tabernacolo e i sacri riti delle altre tribù, e avessero stabilito per sé a Galaad un proprio tabernacolo, altare e culto: onde anche l'altare da essi eretto in seguito nello stesso luogo, sebbene per un motivo diverso, suscitò nei rimanenti un grande sospetto di ciò e quasi diede occasione a una guerra civile, come risulta da Giosuè capitolo XXII, versetti 10 e 12.
Versetto 23: Il vostro peccato vi raggiungerà
23. «Ma se non farete ciò che dite, non vi è dubbio che peccherete» (che pecchereste: così i Settanta. Ma il Caldeo e l'ebraico hanno al passato, «avete peccato», cioè dopo che avrete rifiutato la battaglia), «e sappiate che il vostro peccato» (cioè la punizione del vostro peccato) «vi raggiungerà» — poiché il danno segue la testa, e la pena accompagna la colpa inseparabilmente, come un littore accompagna l'accusato.
Versetto 26: Nelle città di Galaad
26. I NOSTRI BAMBINI, ecc., LI LASCEREMO NELLE CITTÀ DI GALAAD — cioè nella terra di Og e Sicon, a noi assegnata. Galaad dunque qui non è inteso in senso proprio come il territorio galaadita, o la terra che è propriamente chiamata Galaad; ma in senso più ampio: comprende infatti l'intera porzione dei Gaditi, dei Rubeniti e della mezza tribù di Manasse.
Versetti 29-30: La condizione imposta
29 e 30. «Se i figli di Gad attraverseranno con voi il Giordano», ecc. «Date loro Galaad», ecc. «Ma se non vorranno», ecc. «Ricevano luoghi per abitare in mezzo a voi» — come a dire: Se avranno mancato alla parola data e si rifiuteranno di uscire con voi per la battaglia, costringeteli ad attraversare il Giordano, a combattere e ad abitare con voi.
Versetto 31: Come il Signore ha parlato
31. COME IL SIGNORE HA PARLATO — cioè Dio per mezzo di Mosè: ciò risulta dall'ebraico.
Versetto 34: I figli di Gad costruirono
34. PERCIÒ I FIGLI DI GAD COSTRUIRONO DIBON, ecc. — «Costruirono», cioè restaurarono; poiché queste città erano preesistenti, e i Gaditi non avrebbero potuto costruire queste città dalle fondamenta in così poco tempo: infatti, poco dopo la morte di Mosè, che seguì immediatamente a questi eventi, essi stessi partirono con le altre tribù oltre il Giordano verso Canaan; per cui anche al versetto 38, si dice che essi cambiarono i vecchi nomi di queste città e ne imposero di nuovi: dal che risulta che queste città esistevano precedentemente e non erano state da loro edificate, ma restaurate.
Versetto 38: Cambiati i nomi
38. CAMBIATI I NOMI. — Gli Ebrei qui, come vincitori religiosi, diedero i nomi della propria nazione alle città degli Amorrei, avendo abolito i precedenti nomi pagani, specialmente perché alcuni di essi sembravano derivare da idoli, cioè da Baal, come Bamot-Baal e Baal-Meon; quali fossero quei nomi ebraici, la Scrittura non lo precisa qui, tranne due, cioè Chavvot-Iair e Nobe, versetti 41 e 42. Gli altri nomi infatti si trovano per lo più identici sia prima di questi tempi, Numeri XXI, versetto 30 e seguenti, sia dopo, Giosuè XIII, 17 e seguenti.
Versetto 40: Galaad data a Machir
40. MOSÈ DUNQUE DIEDE LA TERRA DI GALAAD A MACHIR, FIGLIO DI MANASSE. — «Machir», cioè ai discendenti di Machir, o alla mezza tribù di Manasse discesa da Machir; poiché Machir figlio di Manasse e nipote di Giuseppe era morto da tempo. Se infatti fosse vissuto fino ad allora, avrebbe avuto almeno 210 anni; un'età che a nessuno toccò in quell'epoca.
Versetto 41: Iair figlio di Manasse
41. IAIR FIGLIO DI MANASSE — non figlio immediato, ma discendente remoto. Così spesso i nipoti sono chiamati figli, come in Luca I, 5; Matteo I, 1.
Nota primo: Iair era discendente per linea paterna non dalla tribù di Manasse, ma da Giuda; questa è infatti la genealogia: Giuda generò Fares, questi Chesron, questi Segub, questi Iair. Ma poiché Chesron sposò la figlia di Machir, figlio di Manasse, e da lei generò Segub, padre di Iair, come risulta da I Paralipomeni II, 21, avvenne che Iair seguì i Manassiti, perché era discendente dalla figlia del più celebre figlio di Manasse, Machir: e in questo senso la Scrittura qui lo chiama figlio di Manasse.
Nota secondo: Questo Iair fu un uomo valorosissimo; per cui a Galaad conquistò Chavvot-Iair, cioè villaggi, che chiamò Iair dal proprio nome, e per questa ragione avvenne che, sebbene sopra al versetto 1 soltanto i Rubeniti e i Gaditi avessero chiesto la loro sorte al di qua del Giordano, fu tuttavia aggiunta a loro la mezza tribù di Manasse, in quanto essa aveva prestato con grandissimo valore la propria opera nell'espugnare quelle città; così Andrea Masio su Giosuè XIII, 31. Inoltre, diverso fu questo Iair, e diversi questi villaggi di Iair, dal Iair e dai suoi villaggi, non conquistati ma sottomessi, di cui si fa menzione 300 anni dopo in Giudici capitolo X, versetto 4. Vedi l'Abulense qui, Questione XII.
Versetto 42: Nobe prese Chenat
42. ANCHE NOBE ANDÒ E PRESE CHENAT. — Nobe qui sembra essere stato della tribù di Manasse, così come Iair che lo ha preceduto; per cui la città fu chiamata Nobe dal suo nome, nella quale fu poi collocato il tabernacolo. Perciò a questa Nobe venne Davide, fuggendo da Saul, presso Achimelec sommo sacerdote, I Re XXI, 1. Così l'Abulense.
Tropologia: I tre stati della Chiesa
L'Abulense qui, alla fine del capitolo, propone una tropologia rigorosa e temibile. Queste tre tribù, egli dice, significano tre stati della Chiesa, cioè Ruben significa i Vescovi e i prelati: poiché Ruben in ebraico equivale a «figlio della visione»; donde indica il grado dei Prelati, che vigilano sulla vita degli altri. Gad, essendo il più forte, significa i principi. Manasse significa i monaci opulenti, cioè quelli che dimenticano il proprio stato e la propria vocazione (poiché questa dimenticanza è ciò che Manasse significa in ebraico). Queste tre tribù restano al di qua del Giordano, perché il maggior numero di quei tre stati, di coloro che vivono al di qua della terra promessa in cielo, rimangono su questa terra e qui muoiono: mentre cercano stalle per il bestiame, cioè palazzi gloriosi, per chiamare i propri nomi sulle loro terre, e i piaceri del bestiame, cioè piaceri derivati dai bruti e in comune con i bruti. Costoro, se talvolta conducono altri oltre il Giordano, nella terra promessa, cioè in cielo, insegnando e ammonendo, essi stessi tuttavia tornano al di qua del Giordano ai loro piaceri fugaci, e non vanno mai in cielo per dimorarvi: fin qui l'Abulense. Il che dev'essere inteso opportunamente di coloro che, con i Gaditi e i Rubeniti, bramano la terra e le cose terrene. Di tali persone parlò anche quel predicatore dell'imperatore Alberto I, il quale, vedendo i nobili accogliere sonnolentemente le sue parole, disse a voce alta: «Si domanda se i Principi possano salvarsi». E dopo che la questione fu dibattuta da entrambe le parti, e il sonno degli ascoltatori fu scosso: «Perché no?», disse, «purché muoiano vagendo nella culla dopo aver ricevuto il battesimo», come riferisce Enea Silvio, libro III del De Gestis Alphonsi. È certo infatti che non mancano Vescovi, Religiosi e Principi eminenti che aspirano alle cose celesti e superano e risplendono davanti ai propri sudditi in virtù e religione.
Inoltre, San Gregorio, XXVII Morali X, applica questo ai fedeli che difendono la fede ma amano e seguono le proprie concupiscenze; costoro infatti nutrono animali bruti fuori della terra promessa.