Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del capítulo
Se enumeran los 42 campamentos de los hebreos en el desierto. Había considerado mandarlos grabar en cobre e imprimirlos aquí, junto con otras diversas cosas, pero juzgué mejor abstenerme para que el precio del libro no aumentase demasiado. Consulte el lector las tablas de Adricómio.
Texto de la Vulgata: Números 33:1-56
1. Estos son los campamentos de los hijos de Israel, que salieron de Egipto en sus compañías bajo la mano de Moisés y Aarón, 2. que Moisés describió según los lugares de sus campamentos, que cambiaban por mandato del Señor. 3. Partiendo pues de Ramsés en el primer mes, el día quince del primer mes, al día siguiente de la Pascua, los hijos de Israel salieron con mano excelsa, a la vista de todos los egipcios, 4. que estaban sepultando a sus primogénitos, a los que el Señor había herido (pues también había ejecutado venganza contra sus dioses), 5. y acamparon en Sucot. 6. Y de Sucot vinieron a Etam, que está al borde del desierto. 7. Partiendo de allí, llegaron frente a Pi-Hajirot, que mira hacia Baal-Sefón, y acamparon ante Migdol. 8. Y partiendo de Pi-Hajirot, pasaron por en medio del mar hacia el desierto; y caminando tres días por el desierto de Etam, acamparon en Mará. 9. Y partiendo de Mará, llegaron a Elim, donde había doce fuentes de agua y setenta palmeras; y allí acamparon. 10. Y partiendo de allí, plantaron sus tiendas junto al Mar Rojo. Y partiendo del Mar Rojo, 11. acamparon en el desierto de Sin. 12. Partiendo de allí, llegaron a Dofcá. 13. Y partiendo de Dofcá, acamparon en Alús. 14. Y saliendo de Alús, plantaron sus tiendas en Refidim, donde el pueblo careció de agua para beber. 15. Y partiendo de Refidim, acamparon en el desierto del Sinaí. 16. Y saliendo del desierto del Sinaí, llegaron a los Sepulcros de la Concupiscencia. 17. Y partiendo de los Sepulcros de la Concupiscencia, acamparon en Haserot. 18. Y de Haserot llegaron a Ritmá. 19. Y partiendo de Ritmá, acamparon en Rimón-Peres. 20. Partiendo de allí, llegaron a Libná. 21. De Libná, acamparon en Risá. 22. Y saliendo de Risá, llegaron a Quehelatá. 23. Partiendo de allí, acamparon en el monte Séfer. 24. Saliendo del monte Séfer, llegaron a Haradá. 25. Partiendo de allí, acamparon en Majelot. 26. Y partiendo de Majelot, llegaron a Tajat. 27. De Tajat, acamparon en Téraj. 28. Partiendo de allí, plantaron sus tiendas en Mitcá. 29. Y de Mitcá, acamparon en Jasmoná. 30. Y partiendo de Jasmoná, llegaron a Moserot. 31. Y de Moserot, acamparon en Bené-Jaacán. 32. Y partiendo de Bené-Jaacán, llegaron al monte Gidgad. 33. Partiendo de allí, acamparon en Jotbatá. 34. Y de Jotbatá, llegaron a Abroná. 35. Y saliendo de Abroná, acamparon en Esión-Guéber. 36. Partiendo de allí, llegaron al desierto de Sin, que es Cadés. 37. Y saliendo de Cadés, acamparon en el monte Hor, en los confines de la tierra de Edom. 38. Y Aarón el sacerdote subió al monte Hor por mandato del Señor; y allí murió en el año cuadragésimo de la salida de los hijos de Israel de Egipto, en el quinto mes, el primer día del mes, 39. cuando tenía ciento veintitrés años de edad. 40. Y el rey cananeo de Arad, que habitaba al sur, oyó que los hijos de Israel habían llegado a la tierra de Canaán. 41. Y partiendo del monte Hor, acamparon en Salmoná. 42. Partiendo de allí, llegaron a Punón. 43. Y partiendo de Punón, acamparon en Obot. 44. Y de Obot, llegaron a Iyé-Abarím, que está en los confines de los moabitas. 45. Y partiendo de Iyé-Abarím, plantaron sus tiendas en Dibón-Gad. 46. Partiendo de allí, acamparon en Almón-Diblataim. 47. Y saliendo de Almón-Diblataim, llegaron a los montes de Abarím, frente a Nebo. 48. Y partiendo de los montes de Abarím, cruzaron a las llanuras de Moab, sobre el Jordán frente a Jericó. 49. Y allí acamparon desde Bet-Jesimot hasta Abel-Sitim, en los lugares más llanos de los moabitas, 50. donde el Señor habló a Moisés: 51. Manda a los hijos de Israel y diles: Cuando hayáis cruzado el Jordán, entrando en la tierra de Canaán, 52. destruid a todos los habitantes de aquella tierra; quebrad sus estelas y despedazad sus estatuas, y devastad todos los lugares altos, 53. purificando la tierra y habitando en ella; pues yo os la he dado en posesión, 54. la cual dividiréis entre vosotros por suerte. A los más numerosos daréis una porción más amplia y a los menos numerosos una más estrecha. A cada uno, según le toque la suerte, así se le asignará la herencia. La posesión se dividirá por tribus y familias; 55. pero si no queréis matar a los habitantes de la tierra, los que queden serán para vosotros como espinas en vuestros ojos y como lanzas en vuestros costados, y os serán hostiles en la tierra de vuestra habitación: 56. y lo que había pensado hacerles a ellos, os lo haré a vosotros.
Tropología: Las 42 estaciones como días de Cuaresma
Tropológicamente, así como los hebreos iban a Canaán a través de 42 campamentos o estaciones, así los cristianos, mediante los 40 días de ayuno, se encaminan hacia la resurrección; de aquí provino que estos días de ayuno fueran llamados Estaciones por los Padres, tanto porque en ellos los cristianos permanecían de pie orando y velando, como peregrinando a través de las naciones hacia la tierra prometida en el cielo; como también porque estos días de estación fueron representados por las 42 estaciones de los hebreos en el desierto, como mostré a partir de San Ambrosio, Tertuliano y otros al final de Éxodo XXIV. Sabiamente dijo aquel Abad en las Vidas de los Padres, libro VII, capítulo XXVIII: «Que el hombre trabaje hasta que posea a Cristo. Además, recordando la tribulación de su trabajo, guárdese por todas partes, temiendo perder tan grandes labores. Pues también Dios condujo a los hijos de Israel por el desierto durante cuarenta años por esta razón: para que, recordando la tribulación del camino, no quisieran volver atrás.»
Versículo 1: Por la mano de Moisés y Aarón
1. «Por la mano de Moisés y Aarón» — por medio de Moisés y Aarón, o bajo la conducción de Moisés y Aarón: pues el hebreo «en la mano» significa una causa instrumental, y tiene la misma fuerza que «por medio de».
Versículo 3: Al día siguiente de la Pascua
3. AL DÍA SIGUIENTE DE LA PASCUA — el día después de la inmolación del cordero, el día 14 de la luna hacia la tarde, es decir, el día 15 de la luna, o día del primer mes; pues en este día 15 salieron de Egipto.
CON MANO EXCELSA — con gran poder, fuerza y terror de los egipcios, es decir, salieron poderosa, valerosa y gloriosamente, puesto que los egipcios ya estaban postrados por tantas plagas y por la matanza de los primogénitos; de ahí que no se atrevieran a impedir más la salida de los hebreos ni a retenerlos. Aquí el Caldeo traduce: Salieron abiertamente, a la vista de todos los egipcios.
Versículo 4: Venganza contra sus dioses
4. PUES TAMBIÉN HABÍA EJECUTADO VENGANZA CONTRA SUS DIOSES — porque, es decir, en la misma noche en que partieron los hebreos, Dios derribó los ídolos de Egipto, como dije en Éxodo XII, 12, como si dijera: Por eso los hebreos salieron con mano excelsa, a la vista de todos los egipcios, porque el Señor los había aterrorizado con la destrucción no solo de los primogénitos, sino también de sus propios ídolos.
Versículo 8: El desierto de Etam
8. «Caminando por el desierto de Etam.» — Era pues el desierto de Etam vasto, a ambos lados del Mar Rojo, como dije en Éxodo XIV, 21 y 29. Por tanto, Abulense conjetura incorrectamente a partir de estas palabras que los hebreos no cruzaron sino que rodearon el Mar Rojo, de modo que permanecieran continuamente en el mismo desierto de Etam.
Versículo 40: El rey cananeo de Arad
40. Y EL REY CANANEO DE ARAD OYÓ, etc., QUE LOS HIJOS DE ISRAEL HABÍAN LLEGADO A LA TIERRA DE CANAÁN. — «Habían llegado», es decir, se acercaban (pues la expresión «habían llegado» significa una acción comenzada, no completada), para invadirla; suplase: por eso quiso impedirlos y los provocó a la guerra, pero fue derrotado y muerto por ellos, como se dijo al comienzo del capítulo XXI.
En segundo lugar, más claramente el hebreo, el caldeo, los Setenta, Vatablo y otros unen «en Canaán» con lo que precede, y traducen: «y el rey de Arad oyó, habitando al sur en Canaán», es decir, de Canaán; pues no habitaba en la misma Canaán, sino fuera de ella, y estaba al sur de ella, al igual que Amalec, como se ve en el capítulo XIV, versículo 43, y 1 Reyes XXX, 1. Pues el hebreo bet, es decir «en», frecuentemente funciona como genitivo, y según este sentido parece que debe entenderse nuestra versión latina, y debe leerse con Abulense así: Arad que habitaba al sur en la tierra (no «hacia la tierra») de Canaán, es decir, que habitaba al sur de la misma tierra de Canaán, dice Abulense.
Versículo 49: Desde Bet-Jesimot hasta Abel-Sitim
49. Y ALLÍ ACAMPARON, DESDE BET-JESIMOT HASTA ABEL-SITIM — no como si el campamento de los hebreos se extendiera desde Bet-Jesimot hasta Abel-Sitim, a lo largo de doce millas, como pretende Rabí Salomón: pues entonces no habría 42 sino 41 campamentos. El sentido, por tanto, es como si dijera: Los hebreos primero establecieron su campamento en Bet-Jesimot, luego en Abel-Sitim, donde fue el campamento 42 y último. Así lo entiende Abulense.
Versículo 52: Destruid sus estelas
52. «Destruid sus estelas» — en hebreo, «quebrad sus grabados o pinturas» (de los cananeos), con las cuales representaban a sus dioses y los adoraban: pues aquí prohíbe la idolatría; véase lo dicho en Levítico XXVI, 1.
DEVASTAD LOS LUGARES ALTOS (es decir, los altares y capillas en lugares elevados, consagrados a los ídolos).
Versículo 55: Espinas en vuestros ojos y lanzas en vuestros costados
55. PERO SI NO QUERÉIS MATAR A LOS HABITANTES DE LA TIERRA, etc., SERÁN PARA VOSOTROS COMO ESPINAS EN VUESTROS OJOS Y LANZAS EN VUESTROS COSTADOS — como si dijera: Los cananeos, si los perdonáis, os punzarán como espinas y lanzas, y os atormentarán y desgarrarán con guerras. Esta fue una de las razones por las que Dios mandó que todos los cananeos fueran completamente destruidos; hubo también una segunda, a saber, la impiedad de aquellas naciones; y una tercera, a saber, que no fueran escándalo para los hebreos y no los contaminaran con sus ídolos y vicios. Pecaron pues los hebreos cuando, con el paso del tiempo, prevaleciendo sobre los cananeos, no los destruyeron por completo, sino que por pereza, o compasión, o esperanza de tributo, o alguna otra causa semejante, los perdonaron, de donde después no pudieron ser exterminados por ellos: pero Dios convirtió esto en bien, a saber, para que estas naciones fueran una especie de azote para los judíos cuando se desviaban hacia los ídolos, como se ve en Jueces II, 22; y para que los hebreos tuvieran un ejercicio militar continuo con ellos y no se ablandaran en la ociosidad, como se ve en Jueces III, 1. Por esta razón, Escipión juzgó que Cartago, rival de Roma, no debía ser destruida, para que sirviera de piedra de afilar para la juventud romana.
Interpretación mística de San Jerónimo sobre las 42 estaciones
Místicamente, San Jerónimo dice: Estos 42 campamentos, por los cuales los hebreos viajaron a Canaán, significan 42 caminos por los que los fieles viajan al cielo: el primero es Ramsés, es decir, «trueno de gozo», por el cual, es decir, mediante el trueno — la predicación — de los Apóstoles y otros, los infieles e impíos fueron convertidos a Cristo y por eso se alegraron; el segundo es Sucot, es decir, «tabernáculos»: porque en esta vida, como peregrinos, celebramos una fiesta continua de los tabernáculos y nos encaminamos hacia el cielo como hacia nuestra patria; el tercero es Etam, es decir, «fortaleza»: porque todas las cosas difíciles y adversas deben ser valientemente superadas en este arduo camino; el cuarto es Pi-Hajirot, es decir, «boca del noble», para que como personas nobles y generosas alabemos a Dios con nuestras bocas en la adversidad; el quinto es Mará, es decir, «amargura», a saber, de la penitencia; el sexto es Elim, es decir, «carneros», a saber, los Apóstoles y semejantes: pues debemos seguir a estos como guías; el séptimo es el Mar Rojo, porque a través de las olas y agitaciones de este mundo, e incluso a través del martirio, se debe caminar hacia el cielo; el octavo es Sin, es decir, «odio», porque los fieles deben soportar gran odio y persecuciones tanto del diablo como del mundo; el noveno es Dofcá, es decir, «llamar a la puerta», a saber, la oración, de la cual dice Cristo: «Llamad, y se os abrirá»; el décimo es Alús, es decir, «levadura», a saber, del Evangelio, que una mujer, tomándola, mezcló con tres medidas de harina hasta que todo quedó fermentado; el undécimo es Refidim, es decir, «debilitamiento de los fuertes»: pues allí, mientras Moisés oraba, Josué venció a Amalec; el duodécimo es el Sinaí, es decir, «zarza», esto es, la aspereza de la vida en la que Dios se aparece y comunica su ley y voluntad al alma.
El decimotercero son los Sepulcros de la Concupiscencia, en los cuales la gula y los glotones son sepultados; el decimocuarto es Haserot, es decir, «atrio», a saber, el vestíbulo de las virtudes, para mostrar que quienes han caído por la gula pueden levantarse de nuevo, y quienes están de pie pueden caer: pues en Haserot, María, murmurando contra Moisés, fue herida con lepra y luego sanada; el decimoquinto es Ritmá, es decir, «sonido» o «enebro», que conserva el fuego por largo tiempo, de modo que si las brasas se cubren con su ceniza, duran hasta un año: para que seamos fervientes en espíritu y proclamemos el Evangelio del Señor con sonido claro y voz elevada; el decimosexto es Rimón-Peres, es decir, «división de la granada»: porque la multitud de creyentes tiene un solo corazón y una sola alma: pues en ella hay variedad y armonía de virtudes; el decimoséptimo es Libná, es decir, «ladrillos», que el pueblo fabricando en Egipto gemía: porque en esta vida ahora crecemos y ahora disminuimos, y después del Orden Eclesiástico, pasamos a veces al trabajo de fabricar ladrillos; el decimoctavo es Risá, es decir, «freno»: pues si después del progreso descendemos de nuevo a las obras de arcilla, debemos ser enfrenados, y nuestro curso errante y precipitado debe ser dirigido por las riendas de la Escritura; el decimonoveno es Quehelatá, es decir, «Iglesia»: porque los pasos errantes de quienes corren son reconducidos por frenos a la Iglesia, para que se apresuren a entrar por las puertas que antes habían abandonado; el vigésimo es Séfer, es decir, «hermosura». Ved lo que logran los frenos: nos apartan de los vicios y nos introducen en los coros de las virtudes, para hacernos habitar en Cristo, el monte hermosísimo.
De ahí, en el vigésimo primero llegamos a Haradá, es decir, «asombro y admiración»: porque nos asombramos y admiramos de la gracia y las virtudes de Cristo, de modo que nuestro discurso es superado por sus alabanzas; el vigésimo segundo es Majelot, es decir, «asambleas», de las cuales se dice: «¡He aquí cuán bueno y cuán agradable es habitar los hermanos en unidad!» El vigésimo tercero es Tajat, es decir, «temor», del cual dice el Apóstol: «No te ensoberbezcas, sino teme: pues Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes.» El vigésimo cuarto es Téraj, nombre con el que fue llamado el padre de Abrahán, quien, en el libro apócrifo del Génesis, habiendo ahuyentado a los cuervos que devastaban las cosechas de los hombres, obtuvo el nombre de «ahuyentador» o «repeledor»: y así imitemos a Téraj, y con diligencia impidamos a las aves del cielo que se apresuran a devorar el trigo sembrado junto al camino. El vigésimo quinto es Mitcá, es decir, «dulzura», aquella dulzura de la que dice el Salmista: «¡Cuán dulces son tus palabras a mi paladar: más dulces que la miel y el panal a mi boca!» El vigésimo sexto es Jasmoná, es decir, «premura», con la cual, apresurándonos hacia lo que está delante, olvidamos lo pasado y nos extendemos hacia lo futuro. El vigésimo séptimo es Moserot, es decir, «ataduras» o «disciplina», de la cual se dice en Isaías capítulo LIV: «Hombres de elevada estatura vendrán a ti y serán tuyos, caminarán tras de ti, atados con cadenas.» En estas ataduras permanecemos mientras con paso presuroso nos dirigimos a los maestros y desgastamos sus umbrales, para ocuparnos de los preceptos de las virtudes y de los misterios de la Escritura. El vigésimo octavo es Bené-Jaacán, es decir, «hijos de la necesidad» o «del crujir de dientes», quienes, por temor al castigo y al infierno, abandonando al diablo, se apresuran a renacer en Cristo; de los cuales puedes decir con Sion: «Yo era estéril y no daba a luz, etc. ¿Y dónde estaban estos?» Isaías XLIX. El vigésimo noveno es el monte Gidgad, es decir, «expedición» o más bien «corte», a saber, que no debemos apartar nuestra espada de la sangre, como dice el Profeta, Jeremías XLVIII: «Maldito el que hace las obras del Señor con engaño, y maldito el que aparta su espada de la sangre», a saber, de devorar la carne, es decir, de matar los vicios de la carne.
El trigésimo es Jotbatá, es decir, «bondad», para que cuando hayamos llegado al hombre perfecto, al rango sacerdotal, imitemos a Aquel que dijo: «Yo soy el buen pastor; el buen pastor da su vida por sus ovejas.» El trigésimo primero es Abroná, es decir, «paso» o «travesía», para que recojamos ejemplos de la Escritura que nos enseñen que aquí no tenemos ciudad permanente, sino que debemos pasar a tal lugar, de un tabernáculo admirable, hasta la casa de Dios. El trigésimo segundo es Esión-Guéber, es decir, «leños de hombre», que es lo que somos en la mano de Dios nuestro artesano, que hace vasos diversos que son necesarios en una gran casa. El trigésimo tercero es Cadés, es decir, «santo», por antífrasis, porque aquí Moisés y Aarón ofenden al Señor junto a las aguas de la discordia y se les prohíbe entrar en Canaán: pues donde hay mandamiento, hay también pecado; donde hay pecado, hay ofensa; donde hay ofensa, hay muerte: para que recordemos igualmente que todos nosotros estamos condenados a muerte a causa del pecado. El trigésimo cuarto es el monte Hor: aquí muere Aarón en el monte Hor, es decir, «del monte», a saber, en la elevación de rango y virtud. El trigésimo quinto es Salmoná, es decir, «pequeña imagen», a saber, de la serpiente de bronce, es decir, de Cristo crucificado, que debemos contemplar continuamente. A su vez, Salmoná significa «sombra»: «Pues ahora vemos por espejo, en enigma.» El trigésimo sexto es Punón, es decir, «boca de la boca»: «Porque con el corazón se cree para la justicia, y con la boca se confiesa para la salvación.» El trigésimo séptimo es Obot, es decir, «magos y adivinos», como aquellos que lucharon contra Moisés y Aarón: para que sepamos que habitamos entre escorpiones y sin embargo debemos vencer su veneno. El trigésimo octavo es Iyé-Abarím, es decir, «montones de piedras de los que pasan», de los cuales dice Zacarías, capítulo IX: «Las piedras santas ruedan sobre la tierra.» Estos son los que van de virtud en virtud. Hay también otras piedras que Jeremías en el capítulo L manda quitar del camino, para que no golpeen los pies de los que caminan por este mundo y se apresuran a pasar a otros campamentos. El trigésimo noveno es Dibón-Gad, es decir, «tentación valientemente comprendida», por la cual entendemos que no debemos elevarnos en soberbia: pues antes de la destrucción se eleva el corazón, y antes de la gloria se humilla. El cuadragésimo es Almón-Diblataim, es decir, «en desprecio de heridas» o «reproches»: por lo cual aprendemos que todas las cosas dulces y las seducciones de los placeres en este mundo deben ser despreciadas, y que no debemos embriagarnos con vino, en el cual están los reproches de la lujuria. El cuadragésimo primero son los montes de Abarím, frente a Nebo. Abarím significa «los que pasan»: porque los santos, aunque estén en los montes de la virtud, siempre deben ascender más alto hacia el cielo. Nebo significa «conclusión»: allí muere Moisés, es decir, la ley termina, y no se halla su memoria, para que suceda la gracia del Evangelio, que se extiende sin fin alguno: «Pues por toda la tierra salió su sonido, y hasta los confines del orbe sus palabras.» El cuadragésimo segundo y último es Abel-Sitim, es decir, «llanto de espinas», para que aprendamos al final de la vida a llorar con San Agustín tanto los pecados antiguos como los recientes, y a no partir de esta vida sin penitencia, para que digamos con el Salmista, Salmo XXXI: «Fui convertido en mi angustia mientras la espina se clavaba.» Pues en Abel-Sitim los hebreos fueron muertos a causa del culto de Baal-Peor; asimismo los madianitas y Balaam. A su vez, aquí se hicieron y dijeron todas las cosas que Moisés escribió desde este capítulo hasta el final del Deuteronomio.
Así explica San Jerónimo estos 42 campamentos, en su tratado Sobre los 42 Campamentos, dirigido a Fabiola, y a partir de él Ruperto. De manera mística casi similar, el Beato Pedro Damián explica estos 42 campamentos, libro II, epístola 7, a Hildebrando.
Sobre el deber del progreso continuo en la virtud
Aprende de esto que los fieles deben progresar en la virtud durante toda su vida, y así encaminarse hacia la tierra prometida en el cielo. Pues, como dice San Bernardo: «Progresar es una especie de caminar.» Y como dice el Salmista, Salmo LXXXIII: «Irán de virtud en virtud.» Y: «Bienaventurado el hombre cuyo auxilio viene de Ti; ha dispuesto ascensos en su corazón.» Sobre estas palabras escribe así San Jerónimo: «Ha dispuesto ascensos en su corazón, todo aquel que es santo y diariamente se extiende hacia lo que está adelante y olvida lo pasado. Por eso también se dice que hay en el salterio quince salmos graduales, y el primero dice: Al Señor, cuando estaba en tribulación, clamé. Y en el segundo: Levanté mis ojos a los montes, de donde vendrá mi auxilio. Y en el tercero: Me alegré de las cosas que me fueron dichas; y siempre procede, y progresa, y asciende a cosas más altas. Lo que dice es esto: Ha dispuesto ascensos en su corazón. Él es quien diariamente progresa, quien no considera qué hizo ayer, sino qué debe hacer hoy para avanzar. El santo dispone ascensos en su corazón, el pecador descensos. Así como el que es santo progresa cada día, así el que es pecador declina cada día.»
Por eso Salomón en sus Proverbios describe así al justo: «Pero la senda de los justos es como luz resplandeciente que crece y aumenta hasta el día perfecto.» La primera razón de esto es que todos están obligados a aspirar a la perfección de la vida cristiana, y por tanto a progresar en ella cada día. Pues este es el decreto de Cristo, Mateo V, 48: «Sed perfectos, como también vuestro Padre celestial es perfecto.» Y capítulo XXII, 27: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, etc., y a tu prójimo como a ti mismo.» De donde San Agustín, libro I de La Doctrina Cristiana, capítulo XXII: «Entonces el hombre es óptimo», dice, «cuando durante toda su vida se encamina hacia la vida inmutable y se adhiere a ella con todo su afecto.»
La segunda razón es que mientras vivimos en esta vida, estamos en la escuela: por tanto, como genuinos discípulos de Cristo, debemos progresar en ella cada día. De donde San Bernardo, epístola 141: «Así, os ruego, así haced, amadísimos. Pues un discípulo que progresa es la gloria de su maestro. Quienquiera que no progresa en la escuela de Cristo es indigno de su magisterio.»
La tercera razón es que «la verdadera virtud», como habla el mismo Santo en su epístola al Abad Guarino, epístola 243, «no conoce fin, no está limitada por el tiempo. De aquí proviene aquel dicho: La caridad nunca cesa, 1 Cor. XIII, 8. E igualmente: La paciencia de los pobres no perecerá para siempre, Salmo IX, 19. Y: El santo temor del Señor permanece por los siglos de los siglos, Salmo XVIII, 10. El justo nunca considera que ha comprendido, Filipenses III, 13; nunca dice: Es suficiente; sino que siempre tiene hambre y sed de justicia; de modo que si viviera para siempre, siempre, en cuanto de él depende, se esforzaría por ser más justo, y siempre procuraría con todas sus fuerzas avanzar de lo bueno a lo mejor. Pues no se entrega al servicio divino por un año o por un tiempo, como un jornalero, sino por la eternidad. Escucha finalmente la voz del justo: Nunca olvidaré tus justificaciones, porque en ellas me has dado la vida, Salmo CXVIII, 93. Y de nuevo: He inclinado mi corazón a cumplir tus justificaciones para siempre, Salmo CXVIII, 112; no por tanto por un tiempo. En consecuencia, su justicia no dura algún tiempo, sino por los siglos de los siglos. Por eso el hambre sempiterna del justo merece un refrigerio sempiterno. Y aunque es consumado en breve por el tiempo, sin embargo se juzga que ha cumplido muchos tiempos, Sabiduría IV, 13, por la perpetuidad de su virtud.»
Luego prueba lo mismo por el contrario, cuando dice: «¿Con qué razón puede la brevedad del tiempo perjudicar la devoción perpetua de los buenos, cuando no basta para excusar la malicia obstinada de los réprobos? Por esta razón, sin duda, el mal de una mente inflexible y obstinada es castigado eternamente, aunque fue perpetrado temporalmente, porque lo que fue breve en el tiempo o en la obra se prueba largo en su voluntad pertinaz», de modo que si nunca muriera, nunca querría dejar de pecar: más aún, siempre querría vivir para poder siempre pecar. Por tanto, también puede decirse de este por contrario: Fue consumado en breve tiempo y cumplió muchos tiempos, porque merecidamente ha recibido el equivalente de muchos, e incluso de todos los tiempos, quien en ningún tiempo quiso cambiar su intención. Hasta aquí Bernardo.
La cuarta razón es que quien no quiere progresar, o piensa que no necesita mayor avance, comienza a retroceder. «Por más que hayamos vivido aquí», dice San Agustín sobre el Salmo LXIX, «por más que hayamos avanzado aquí, que nadie diga: Me basta, soy justo; quien dijo esto se quedó en el camino, no supo llegar. Donde dijo: Me basta, allí se atascó. Considera al Apóstol para quien no bastaba: y ciertamente, como atestigua la Escritura, pasó haciendo el bien y sanando a todos, Hechos X, 38. Pasó, pues, no infructuosamente, no con flojedad, no con pereza, sino con buen paso, sino como está escrito de Él: Se alegró como gigante para recorrer el camino, Salmo XVIII, 7. Pero tú te has atascado; Él dice que aún no es perfecto, ¿y tú ya te glorías de tu perfección? Que se confundan los que te dicen: ¡Bien hecho, bien hecho!» Y el Doctor Melifluo (Bernardo, epístola 341): «No progresar es sin duda retroceder. Que nadie diga, pues: Me basta, quiero quedarme como estoy, me es suficiente ser como era ayer y anteayer. Quien es así se sienta en el camino, se detiene en la escalera, donde el Patriarca no vio a nadie que no ascendiera, Génesis XXVIII, 12. Digo pues: Quien piensa que está en pie, mire que no caiga, 1 Cor. X, 12. Es empinado y estrecho; y no aquí, sino en la casa del Padre hay muchas moradas, Juan XIV, 2.»
La quinta razón es que nada en este mundo permanece quieto: «Oh monje», dice el mismo Abad de Claraval, epístola 253, «¿no quieres progresar? ¿Quieres entonces retroceder? De ninguna manera; ¿qué entonces? Así quiero vivir, dice, y permanecer donde he llegado; ni me permito empeorar, ni deseo mejorar. Esto pues es lo que quieres, lo cual no puede ser. ¿Pues qué permanece quieto en este mundo? Y ciertamente del hombre se dijo especialmente: Huye como sombra y nunca permanece en el mismo estado, Job capítulo XIV, 2.» Y de nuevo en otro lugar, epístola 341: «Que nos mueva también el ejemplo del deseo mundano. Pues ¿a qué ambicioso hemos visto alguna vez contento con las dignidades obtenidas, sin aspirar a otras? Así también el ojo de todo curioso no se sacia de ver, ni el oído se llena de oír. ¿Y qué de los que sirven a la avaricia, o son amantes de los placeres, o persiguen las vanas alabanzas de los hombres? ¿Acaso sus deseos insaciables no nos acusan también de negligencia y tibieza? Avergoncémonos ciertamente de hallarnos menos ansiosos de los bienes espirituales.»
Ahora bien, obtenemos este progreso, en primer lugar, por la gracia de Dios y por nuestra vigorosa cooperación con ella. Esta gracia debe obtenerse mediante oraciones, para que oremos continuamente con el Salmista: «Ponme delante, Señor, el camino de tus justificaciones, y lo buscaré siempre.»
En segundo lugar, poniendo ante nosotros los ejemplos de Cristo y de los Santos. De donde San Bernardo, epístola 253: «Él mismo», dice, «el autor del hombre y del mundo, mientras fue visto en la tierra y conversó con los hombres — ¿acaso se detuvo? Ciertamente, como atestigua la Escritura, pasó haciendo el bien y sanando a todos, Hechos X, 38. Pasó, pues, no infructuosamente, no con flojedad, no con pereza, sino con buen paso, sino como está escrito de Él: Se alegró como gigante para recorrer el camino, Salmo XVIII, 7.» «Pero una cosa, olvidando lo que queda atrás y extendiéndome hacia lo que está delante, según mi intención prosigo hacia el premio de la vocación celestial.» Él, pues, corre; quien no corre igualmente, no alcanza al que corre. ¿Y de qué aprovecha seguir a Cristo si no se logra alcanzarlo? Por eso Pablo decía: Corred de tal manera que lo alcancéis, Filipenses III, 8. Allí, oh cristiano, fija la meta de tu carrera y progreso, donde Cristo puso la suya. Se hizo, dice, obediente hasta la muerte. Por más que hayas corrido, pues, si no has llegado hasta la muerte, no alcanzas el premio.
En tercer lugar, mediante un examen de conciencia serio y frecuente. De donde San Agustín, sermón 15 Sobre las Palabras del Apóstol: «¿Preguntáis», dice, «qué es caminar? Digo brevemente: progresar, para que tal vez no entendáis y caminéis más perezosamente. Progresad, hermanos míos, examinaos sin engaño, sin adulación, sin blandura. Pues no hay nadie dentro de vosotros ante quien debáis avergonzaros o jactaros. Hay Uno dentro de vosotros, pero Aquel a quien agrada la humildad — que Él os pruebe. Probad también vosotros mismos. Estad siempre descontentos con lo que sois, si queréis llegar a lo que aún no sois. Pues donde os complacisteis con vosotros mismos, allí os quedasteis. Pero si dijisteis: Es suficiente, entonces perecisteis: añadid siempre, caminad siempre, progresad siempre. No os quedéis en el camino, no volváis atrás, no os desviéis. Se queda el que no progresa; vuelve atrás el que retorna a las cosas que ya había dejado; se desvía el que apostata. Mejor va un cojo por el camino que un corredor fuera de él.»