Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Dans ce chapitre et les suivants jusqu'au XII, Moïse, après avoir répété le Décalogue et certaines lois, exhorte le peuple à les observer, surtout en rappelant les bienfaits que Dieu leur a accordés ; c'est pourquoi, tout au long de ce chapitre, il insiste sur le bienfait de la loi donnée au Sinaï, avec le feu et la fumée : puis, au verset 41, il désigne trois villes de refuge pour les homicides accidentels et involontaires.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 4, 1-49
1. Et maintenant, Israël, écoute les préceptes et les ordonnances que je t'enseigne ; afin qu'en les pratiquant tu vives, et qu'entrant tu possèdes la terre que le Seigneur Dieu de vos pères va vous donner. 2. Vous n'ajouterez rien à la parole que je vous dis, et vous n'en retrancherez rien : gardez les commandements du Seigneur votre Dieu que je vous prescris. 3. Vos yeux ont vu tout ce que le Seigneur a fait contre Baal-Péor, comment il a détruit tous ceux qui l'adoraient du milieu de vous. 4. Mais vous qui êtes attachés au Seigneur votre Dieu, vous êtes tous vivants jusqu'à ce jour. 5. Vous savez que je vous ai enseigné les préceptes et les ordonnances, comme le Seigneur mon Dieu me l'a commandé : vous les observerez donc dans la terre que vous allez posséder, 6. et vous les garderez et les accomplirez en œuvre. Car c'est là votre sagesse et votre intelligence devant les peuples, afin qu'entendant tous ces préceptes ils disent : Voici un peuple sage et intelligent, une grande nation. 7. Il n'est point d'autre nation si grande qui ait des dieux si proches d'elle, comme notre Dieu est présent à toutes nos supplications. 8. Car quelle est l'autre nation si illustre qu'elle ait des cérémonies, de justes ordonnances, et toute la loi que je mettrai aujourd'hui devant vos yeux ? 9. Garde-toi donc toi-même et ton âme soigneusement. N'oublie pas les paroles que tes yeux ont vues, et qu'elles ne sortent pas de ton cœur tous les jours de ta vie. Tu les enseigneras à tes fils et à tes petits-fils, 10. depuis le jour où tu te tins devant le Seigneur ton Dieu à l'Horeb, lorsque le Seigneur me dit : Rassemble-moi le peuple, afin qu'ils entendent mes paroles, et qu'ils apprennent à me craindre tout le temps qu'ils vivront sur la terre, et qu'ils l'enseignent à leurs enfants. 11. Et vous vous approchâtes du pied de la montagne, qui brûlait jusqu'au ciel : et il y avait en elle des ténèbres, des nuées et une obscurité épaisse. 12. Et le Seigneur vous parla du milieu du feu. Vous entendîtes la voix de ses paroles, mais vous ne vîtes aucune forme. 13. Et il vous montra son alliance, qu'il vous commanda d'observer, et les dix paroles qu'il écrivit sur deux tables de pierre. 14. Et il me commanda en ce temps-là de vous enseigner les cérémonies et les ordonnances que vous devriez observer dans la terre que vous allez posséder. 15. Gardez donc soigneusement vos âmes. Vous n'avez vu aucune ressemblance le jour où le Seigneur vous parla à l'Horeb du milieu du feu : 16. de peur que, trompés, vous ne vous fassiez une ressemblance sculptée, ou une image de mâle ou de femelle, 17. la ressemblance de quelque bête qui est sur la terre, ou des oiseaux qui volent sous le ciel, 18. ou des reptiles qui se meuvent sur la terre, ou des poissons qui demeurent dans les eaux sous la terre : 19. de peur que, levant les yeux vers le ciel, tu ne voies le soleil, la lune et toutes les étoiles du ciel, et que, séduit par l'erreur, tu ne les adores et ne les serves, eux que le Seigneur ton Dieu a créés pour le service de toutes les nations qui sont sous le ciel. 20. Mais le Seigneur vous a pris et vous a fait sortir de la fournaise de fer de l'Égypte, afin d'avoir un peuple d'héritage, comme il en est à ce jour. 21. Et le Seigneur fut irrité contre moi à cause de vous, et il jura que je ne passerais pas le Jourdain et que je n'entrerais pas dans l'excellente terre qu'il va vous donner. 22. Voici que je meurs en cette terre ; je ne passerai pas le Jourdain : vous le passerez et posséderez cette noble terre. 23. Prends garde de n'oublier jamais l'alliance du Seigneur ton Dieu, qu'il a conclue avec toi, et de ne point te faire de ressemblance sculptée de ce que le Seigneur a défendu de faire : 24. car le Seigneur ton Dieu est un feu dévorant, un Dieu jaloux. 25. Si tu engendres des fils et des petits-fils, et que, ayant demeuré dans la terre, trompés vous vous fassiez quelque ressemblance, commettant le mal devant le Seigneur votre Dieu pour le provoquer à la colère : 26. je prends aujourd'hui à témoin le ciel et la terre que vous périrez bientôt de la terre que, ayant passé le Jourdain, vous allez posséder ; vous n'y demeurerez pas longtemps, mais le Seigneur vous détruira, 27. et vous dispersera parmi toutes les nations, et vous resterez en petit nombre parmi les peuples où le Seigneur vous conduira. 28. Et là vous servirez des dieux fabriqués de main d'homme, de bois et de pierre, qui ne voient, ni n'entendent, ni ne mangent, ni ne sentent. 29. Et quand vous y chercherez le Seigneur votre Dieu, vous le trouverez : si toutefois vous le cherchez de tout votre cœur et dans toute la tribulation de votre âme. 30. Après que toutes les choses prédites vous seront arrivées, dans les derniers temps vous reviendrez au Seigneur votre Dieu et vous entendrez sa voix. 31. Car le Seigneur ton Dieu est un Dieu miséricordieux : il ne t'abandonnera pas et ne te détruira pas entièrement, et il n'oubliera pas l'alliance qu'il a jurée à tes pères. 32. Interroge les jours anciens qui furent avant toi, depuis le jour où Dieu créa l'homme sur la terre, d'une extrémité du ciel à l'autre, si jamais pareille chose a été faite, ou si l'on en a jamais eu connaissance, 33. qu'un peuple ait entendu la voix de Dieu parlant du milieu du feu, comme tu l'as entendu et tu as vécu : 34. si jamais Dieu a fait ainsi, d'entrer et de prendre pour lui une nation du milieu des nations, par des épreuves, des signes et des prodiges, par le combat, par une main puissante et un bras étendu, et des visions terribles, selon tout ce que le Seigneur votre Dieu a fait pour vous en Égypte devant vos yeux : 35. afin que tu saches que le Seigneur lui-même est Dieu, et qu'il n'y en a point d'autre que lui. 36. Du ciel il t'a fait entendre sa voix pour t'instruire, et sur la terre il t'a montré son très grand feu, et tu as entendu ses paroles du milieu du feu ; 37. parce qu'il a aimé tes pères et qu'il a choisi leur postérité après eux. Et il t'a fait sortir, marchant devant toi dans sa grande puissance, de l'Égypte, 38. pour détruire à ton entrée des nations très grandes et plus fortes que toi, et pour t'introduire et te donner leur terre en possession, comme tu le vois en ce jour. 39. Sache donc aujourd'hui, et médite en ton cœur, que le Seigneur lui-même est Dieu dans le ciel en haut et sur la terre en bas, et qu'il n'y en a point d'autre. 40. Garde ses préceptes et ses commandements que je te prescris, afin qu'il te soit fait du bien, à toi et à tes enfants après toi, et que tu demeures longtemps sur la terre que le Seigneur ton Dieu te donnera. 41. Alors Moïse sépara trois villes au-delà du Jourdain vers l'orient, 42. afin que s'y réfugiât celui qui aurait tué son prochain sans le vouloir, et qui n'était pas son ennemi un jour ou deux auparavant, et que, s'échappant vers l'une de ces villes, il fût en sûreté : 43. Bosor dans le désert, qui est situé dans la plaine de la tribu de Ruben ; et Ramoth en Galaad, qui est dans la tribu de Gad ; et Golan en Basan, qui est dans la tribu de Manassé. 44. Telle est la loi que Moïse proposa aux enfants d'Israël. 45. Et voici les témoignages, les cérémonies et les ordonnances qu'il adressa aux enfants d'Israël lorsqu'ils sortirent d'Égypte, 46. au-delà du Jourdain, dans la vallée en face du sanctuaire de Péor, dans la terre de Séhon, roi des Amorrhéens, qui habitait à Hésebon, que Moïse frappa. Et les enfants d'Israël, étant sortis d'Égypte, 47. possédèrent sa terre et la terre d'Og, roi de Basan, les deux rois des Amorrhéens qui étaient au-delà du Jourdain vers le lever du soleil. 48. Depuis Aroër, qui est situé sur la rive du torrent d'Arnon, jusqu'au mont Sion, qui est aussi l'Hermon, 49. toute la plaine au-delà du Jourdain vers l'orient, jusqu'à la mer du désert, et jusqu'au pied du mont Phasga.
Verset 1 : Afin qu'en les pratiquant vous viviez
Verset 1. AFIN QU'EN LES PRATIQUANT VOUS VIVIEZ, — de la vie présente, longue et prospère. Voyez ce qui a été dit sur Lévitique XVIII, 5.
Verset 2 : Vous n'ajouterez rien à la parole
Verset 2. VOUS N'AJOUTEREZ RIEN À LA PAROLE QUE JE VOUS DIS, ET VOUS N'EN RETRANCHEREZ RIEN. — Les hérétiques prennent ces paroles de manière rigide et absolument universelle, et en infèrent qu'il ne faut admettre aucune tradition, ni canons des Papes, ni cérémonies de l'Église.
Mais ils disent cela de façon inepte et absurde ; car premièrement, s'il en est ainsi, alors Josué, les Prophètes, le Christ et les Apôtres ont péché contre cette loi, eux qui ajoutèrent beaucoup de choses à Moïse et au Pentateuque.
Deuxièmement, Moïse ne dit pas « ce que j'écris » mais « ce que je dis » : les hérétiques détournent donc perversement ces mots vers la parole écrite de Dieu, pour exclure ce qui a été transmis par la voix vive de celui qui parle, c'est-à-dire par la tradition.
Troisièmement, si Moïse veut dire ce que veulent les hérétiques, alors Moïse se contredit lui-même. Car au chapitre XVII, verset 10, il ordonne sous peine de mort d'obéir au décret du prêtre et du pontife.
Quatrièmement, autrement tous les rois, empereurs, princes et magistrats pécheraient contre cette loi de Dieu ; car ils ont eux-mêmes ajouté de nombreux édits à ces lois et ordonnances de Dieu.
Cinquièmement, Calvin admet que les Apôtres ajoutèrent certains rites et cérémonies, et que par conséquent de nouveaux peuvent être ajoutés ; bien plus, lui-même avec les siens institua une nouvelle forme d'Église, de nouveaux rites, de nouveaux ministres, une nouvelle manière d'enseigner, de prêcher, de prier, de gouverner et d'administrer les sacrements : de même ses ministres, chaque année, font et instituent de nouvelles constitutions dans leurs synodes, qu'ils ajoutent assurément à cette parole de Dieu.
Sixièmement, Moïse a dit ces paroles aux Juifs, non aux chrétiens, et leur commande de garder la circoncision et les autres rites sacrés et sacrements de la loi ancienne, et de n'y rien ajouter : cette loi est donc proprement cérémonielle et n'oblige pas les chrétiens mais les Juifs ; autrement les hérétiques devraient être circoncis, manger la Pâque, porter des franges, etc. : car ce sont là les paroles que Moïse prononce et prescrit ici.
Accordons donc aux hérétiques que ces paroles doivent être entendues comme ils le veulent ; ils n'en concluront rien en faveur de leur opinion : car ces paroles furent dites au peuple juif, qui était peu nombreux et confiné dans une petite région, et de surcroît grossier et obtus ; c'est pourquoi une loi lui fut donnée, si distinguée par tant et de si variés préceptes, que d'autres ne semblaient pas nécessaires ; il en va autrement de la loi nouvelle, qui devait se répandre dans le monde entier ; c'est pourquoi le Christ, ayant transmis quelques préceptes universels, a justement confié les autres choses à ordonner aux pasteurs et recteurs de l'Église, comme le remarque à juste titre Gabriel Vasquez, I-II, Question XCV, art. 1, disputation 152, chapitre IV.
Je dis donc : Le sens de ce passage est, comme s'il disait : À mes préceptes, que je vais vous commander dans ce chapitre et les suivants, ô Juifs, vous n'ajouterez rien, c'est-à-dire rien de contraire et d'opposé, surtout ce qui introduirait le culte et la religion de Baal-Péor, comme il suit, ou de quelque autre nouvelle divinité ou idole. Car exclure ces nouvelles divinités et cette nouvelle religion et ce nouveau rite de culte est l'intention de Moïse tout au long de ce chapitre et partout dans le Deutéronome. Donc, celui qui enseigne qu'il faut adorer Baal, Astarté, le soleil, la lune et d'autres dieux ajoute quelque chose à la loi de Dieu, qui commande de n'adorer qu'un seul Dieu. Le mot « à » a donc le même sens que « contre » ; car ainsi al, c'est-à-dire « à », est pris pour « contre », Psaume II, 2, Nombres XIV, 2. Ainsi saint Paul, Galates I, 8, prononce l'anathème contre ceux qui annoncent un autre évangile que celui qu'il a lui-même annoncé : « autre que », c'est-à-dire « contre » ; car il parle de ceux qui voulaient ajouter le judaïsme au christianisme, et ainsi renversaient le christianisme. Par ces paroles donc : « Vous n'ajouterez rien, et vous ne retrancherez rien », Dieu commande seulement que sa loi soit gardée intégralement, afin que rien n'en soit corrompu ou mutilé par addition ou diminution ; mais qu'elle demeure entière et intacte et soit observée, ce qu'en d'autres termes, au chapitre V, verset 32, il dit ailleurs : « Vous ne vous écarterez ni à droite ni à gauche. » Ce qui toutefois n'est pas contredit par celui qui, en outre, ajoute et observe les lois des parents ou des magistrats humains ; à moins que les parents ou les magistrats ne commandent quelque chose de contraire à la loi de Dieu.
Ainsi, par ces paroles, « vous n'ajouterez rien », etc., il ne veut pas dire : vous n'observerez rien d'autre que ce que je commande maintenant ; mais : dans ce que je commande, vous ne changerez rien, en ajoutant ou en retranchant, mais vous l'accomplirez intégralement, comme je l'ordonne, et non autrement. Ainsi Bellarmin et d'autres communément.
Deuxièmement, « vous n'ajouterez rien à la parole que je vous dis », c'est-à-dire rien comme si c'était de moi, ou dit ou commandé par moi ; car il n'est permis à aucun homme de faire passer ses propres écrits ou préceptes pour des préceptes dictés par Dieu, ou pour les Écritures saintes. Une expression semblable se trouve dans l'Apocalypse, dernier chapitre, verset 18 : « J'atteste, » dit-il, « à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : si quelqu'un y ajoute quelque chose, Dieu ajoutera sur lui les plaies écrites dans ce livre. » Autrement, non seulement le Christ et les Prophètes, mais les Juifs eux-mêmes ajoutèrent beaucoup de choses à la loi de Dieu, comme les ciselures et tous les ornements du temple, la fête des sorts sous Esther, la fête du don du feu, la fête de la dédicace, etc. Car ceux-ci furent sanctionnés et institués non par Dieu, mais par les Juifs. Enfin, ce ne sont pas des additions, mais plutôt des choses incluses dans la loi de Dieu, parce que la loi de Dieu commande d'obéir aux parents, aux magistrats, aux pontifes et à leurs lois.
Verset 3 : Vos yeux ont vu tout ce que le Seigneur a fait contre Baal-Péor
Verset 3. VOS YEUX ONT VU TOUT CE QUE LE SEIGNEUR A FAIT CONTRE BAAL-PÉOR, — dont j'ai parlé dans Nombres, chapitre XXV.
Verset 6 : C'est là votre sagesse et votre intelligence
Verset 6. CAR C'EST LÀ VOTRE SAGESSE ET VOTRE INTELLIGENCE. — Comme s'il disait : L'observance de ces lois montrera que vous êtes sages et prudents, et que vous avez été instruits très sagement, très saintement et très purement par le plus sage des législateurs, Dieu, et que par lui vous êtes en toutes choses gouvernés, exaucés et défendus.
« Le sage, » dit saint Bernard, « est celui pour qui chaque chose a le goût de ce qu'elle est, » à savoir les choses divines comme divines, les choses humaines comme humaines, les choses éternelles comme éternelles, les choses passagères comme passagères.
Plutarque rapporte dans le Banquet des Sept Sages qu'ils discutèrent entre eux quel peuple et quelle république seraient les meilleurs et les plus heureux. Le premier, dit-il, Solon, répondit : Celui dans lequel l'auteur d'une injure est traduit en justice et puni non moins par ceux qui n'ont pas été lésés que par celui qui l'a été. Le deuxième, Bias, dit : Celui dans lequel tous craignent la loi comme un tyran. Le troisième, Thalès : Celui où les citoyens ne sont ni trop riches ni trop pauvres. Le quatrième, Anacharsis : Celui dans lequel, tandis que les autres choses sont estimées, une condition supérieure est pourtant accordée à la vertu et une condition inférieure au vice. Le cinquième, Cléobule : Celui dans lequel les citoyens craignent le blâme plus que la loi. Le sixième, Pittacos : Celui où il n'est pas permis aux méchants d'exercer une magistrature, mais où il l'est aux bons. Le septième, Chilon : Celui dans lequel on écoute le plus les lois et le moins les orateurs. Tout cela est vrai, mais plus vrai encore est ce que dit Moïse ici : « Celui dans lequel le peuple craint Dieu et obéit aux lois et à la volonté de Dieu. » C'est assurément la république la plus sage et la plus bienheureuse.
Verset 7 : Nulle autre nation n'a des dieux si proches
Verset 7. IL N'EST POINT D'AUTRE NATION SI GRANDE (si distinguée, d'une telle dignité) QUI AIT DES DIEUX SI PROCHES D'ELLE, COMME NOTRE DIEU EST PRÉSENT À TOUTES NOS SUPPLICATIONS. — Car Dieu semblait habiter avec Moïse et les Hébreux dans le tabernacle, converser et parler avec eux, résoudre tous les doutes, les précéder dans la colonne de nuée, et les diriger et protéger en toutes choses. Bien plus encore Dieu est présent aux chrétiens, surtout dans le Vénérable Sacrement, dans lequel il habite avec nous corporellement, réellement et essentiellement — non un ange, mais le Christ lui-même, vrai Dieu et vrai homme.
Verset 9 : N'oubliez pas les paroles que vos yeux ont vues
Verset 9. N'OUBLIEZ PAS LES PAROLES (c'est-à-dire les choses et les prodiges) QUE VOS YEUX ONT VUES. — Ainsi « parole » est pris pour « chose », par métonymie, comme le signe pour la chose signifiée, dans le Psaume XC, 3 : « Il m'a délivré du filet des chasseurs et de la parole cruelle, » c'est-à-dire de la chose cruelle et amère ; et Luc I, 37 : « Aucune parole ne sera impossible à Dieu, » c'est-à-dire aucune chose.
Verset 11 : La montagne brûlait jusqu'au ciel
Verset 11. VOUS VOUS APPROCHÂTES DU PIED DE LA MONTAGNE (SINAÏ) QUI BRÛLAIT JUSQU'AU CIEL. — En hébreu, « jusqu'au cœur du ciel », c'est-à-dire jusqu'au milieu du ciel, c'est-à-dire jusqu'au ciel lui-même. Entendez ici par « ciel » non le ciel étoilé, mais le ciel aérien ou éthéré, dans lequel se trouvent les nuages. Par un hébraïsme semblable, on dit que Jonas, David et d'autres furent au milieu de la mer, au milieu des flots, c'est-à-dire dans la mer même très grande et vaste, dans les flots mêmes très vastes.
Verset 13 : Il vous montra son alliance
Verset 13. IL VOUS MONTRA SON ALLIANCE, — c'est-à-dire la loi, qui est la condition de l'alliance conclue entre vous et Dieu.
LES DIX PAROLES, — les dix préceptes, qui étaient comme les dix conditions de l'alliance. Les Grecs appellent ces dix paroles d'un mot composé dékalogue (Décalogue).
Verset 15 : Gardez soigneusement vos âmes
Verset 15. GARDEZ DONC SOIGNEUSEMENT VOS ÂMES. — L'hébreu, avec Vatablus, peut se traduire de manière plus forte : « Prenez donc garde avec soin, autant que votre âme vous est chère », c'est-à-dire de peur que vous ne violiez la loi de Dieu, mais que vous la gardiez : car celui qui la garde, garde son âme.
VOUS N'AVEZ VU AUCUNE RESSEMBLANCE, ETC., À L'HOREB, — comme s'il disait : au Sinaï vous avez entendu Dieu parler, mais vous ne l'avez pas vu par son essence, ni par une image ; c'est pourquoi vous ne pouvez imiter, représenter ou exprimer cette ressemblance en fabriquant une statue de mâle, de femelle ou de quelque autre chose, pensant ou imaginant que Dieu est tel qu'il est montré dans cette statue.
La même chose fut vue par certains païens, parmi lesquels Stace chante ainsi :
Mais nulle effigie, nulle forme de Dieu confiée au métal, Il se plaît à habiter les esprits et les cœurs.
Agésilas, quand on le pressait d'entendre un certain homme qui imitait admirablement la voix du rossignol, répondit qu'il avait entendu le rossignol lui-même. Les Juifs devaient dire la même chose aux païens qui les invitaient devant les images de Dieu, à savoir qu'ils avaient entendu Dieu lui-même au Sinaï.
Verset 16 : De peur que vous ne fassiez une image de mâle ou de femelle
Verset 16. DE PEUR QUE, TROMPÉS, VOUS NE FASSIEZ, ETC., UNE IMAGE DE MÂLE OU DE FEMELLE, — comme les païens avaient certains dieux mâles et d'autres femelles. Bien plus, Trismégiste dans le Poimandrès, chapitres I, III, VII, appelle Dieu mâle-femelle ; car il dit : « Dieu, mâle-femelle, étant vie et lumière, engendra le Verbe, qui produit un autre Esprit (le Saint-Esprit). »
Mais il appelle Dieu mâle-femelle non pas parce qu'il a véritablement le sexe de mâle et de femelle, mais parce qu'en engendrant le Verbe il fit seul tout ce que dans la génération humaine le mâle et la femelle font conjointement. Car Dieu le Père engendra son Verbe comme un père, et en même temps le conçut comme une mère : autrement cette expression est insolite et sonne mal.
Verset 19 : N'adorez pas ce que Dieu a créé pour le service des nations
Verset 19. N'ADOREZ PAS CE QUE DIEU A CRÉÉ POUR LE SERVICE DE TOUTES LES NATIONS. — Pour « que Dieu a créé », l'hébreu porte « que Dieu a réparti », afin qu'à tour de rôle et comme en un temps partagé ils servent chaque nation et chaque province et leur fournissent la lumière. Voyez Genèse I, 14. Ainsi Raban. De là les Juifs inventent la fable que chaque nation est gouvernée par son étoile propre, tandis qu'eux-mêmes le sont par Dieu.
Verset 20 : Il vous a fait sortir de la fournaise de fer de l'Égypte
Verset 20. MAIS VOUS, ETC., IL VOUS A FAIT SORTIR DE LA FOURNAISE DE FER DE L'ÉGYPTE, — c'est-à-dire de la servitude la plus dure, qui vous affligea gravement, et qui, comme une fournaise, vous brûla, et, comme le fer, vous enferma, de sorte qu'aucune issue ni aucune évasion n'était ouverte. Ainsi dans Isaïe XLVIII, 10, il est dit : « Je t'ai choisi dans la fournaise de la pauvreté » ; car les pauvres sont affligés et brûlés par la pauvreté, comme par une fournaise. Deuxièmement, Moïse fait ici allusion à la cuisson des briques que les Hébreux façonnaient en Égypte et cuisaient dans les fours à briques, dont Dieu les libéra, les conduisant en Canaan.
Verset 24 : Le Seigneur votre Dieu est un feu dévorant
Verset 24. CAR LE SEIGNEUR VOTRE DIEU EST UN FEU DÉVORANT, — comme s'il disait : Dieu est le vengeur de l'injure qui lui est faite, et il la punit très sévèrement, à l'instar d'un feu qui dévaste toutes choses. Voyez ce qui a été dit sur Exode III, 2, et Hébreux XII, 29. C'est pourquoi les Perses, considérant la force, la terreur et les autres qualités extraordinaires du feu, l'adorèrent comme une divinité. Écoutez Maxime de Tyr : « Les Perses adorent leur feu quotidien, signe assurément de la divinité, insatiable, vorace. » Quand ils lui sacrifient, en lui offrant de la nourriture, ils disent : « Mange, ô feu, Seigneur. » Ainsi le feu était pour eux sacré et éternel, et partout où le roi conduisait son armée, ils le portaient devant lui comme une grande divinité, placé sur des autels d'argent. Ainsi Pierius, Hiéroglyphiques 46, chapitre XXXVIII.
Au sens symbolique, saint Grégoire, homélie 5 sur Ézéchiel : « Dieu, » dit-il, « est un feu dévorant, parce que l'âme qu'il remplit, il la rend pure de la rouille des péchés. »
Sainte Synclétique dans les Vies des Pères, livre V, traité De la Componction : « Il y a du labeur, » dit-elle, « et un grand combat pour les impies qui se convertissent à Dieu, et ensuite une joie indicible. Car de même que ceux qui veulent allumer un feu sont d'abord enfumés, et de l'incommodité de la fumée ils pleurent, et ainsi ils obtiennent ce qu'ils veulent — car il est écrit : "Parce que notre Dieu est un feu dévorant" — de même nous aussi devons allumer le feu divin en nous-mêmes, avec des larmes et des travaux. »
UN DIEU JALOUX, — comme s'il disait : Dieu est jaloux, il ne tolère pas de rival, mais veut être seul adoré souverainement : à ce sujet, voir chapitre V, verset 9.
Verset 26 : Je prends à témoin le ciel et la terre
Verset 26. JE PRENDS AUJOURD'HUI À TÉMOIN LE CIEL ET LA TERRE QUE VOUS PÉRIREZ BIENTÔT. — Remarquez : Moïse et les Prophètes, par prosopopée, attribuent la vie, le sentiment et le témoignage aux créatures irrationnelles, et les invoquent comme témoins ou juges pour une adjuration très solennelle, par laquelle toucher et émouvoir le peuple ; surtout le ciel et la terre, parce que ces menaces et ces châtiments s'étendent à toutes les générations futures : c'est pourquoi Moïse, pour la mémoire de cette prédiction et de cette menace, ne voulut pas appeler des témoins mortels, mais le ciel et la terre, parce qu'ils demeurent éternellement. Ces témoins sont donc immortels et éternels, qui persévéreront dans tous les temps futurs, et par des voix muettes diront à Dieu que ces choses sont vraies, et proclameront également aux hommes (surtout à ceux qui lisent ces paroles de Moïse) ces préceptes divins et ces menaces.
Car toutes les créatures obéissent tacitement à leur Créateur, consentent à sa loi et à son ordonnance, et les attestent. C'est pourquoi Baruch, chapitre III, verset 34, dit : « Les étoiles ont donné leur lumière à leurs postes et se sont réjouies ; appelées, elles ont dit : Nous voici ; et elles ont brillé avec joie pour celui qui les a faites. » En conséquence, ces mêmes créatures applaudissaient tacitement et attestaient ces paroles de Moïse ; car il était le héraut de Dieu créateur, comme s'il disait : Je prends à témoin le ciel et la terre, afin que le ciel en nous donnant la lumière, et la terre en nous soutenant, tandis que je parle et proclame ces choses, soient en réalité des témoins muets que je vous ai prédit ces choses. De plus, afin que, lorsque les fléaux que je vous prédis ici se seront réalisés, ils soient témoins que cette prédiction et ces menaces de ma part étaient vraies, et en même temps soient les vengeurs et les coopérateurs de Dieu, qui vous infligera ces fléaux par le ciel et la terre. Car, comme le dit le Sage, chapitre V, 21 : « Le monde entier combattra avec lui contre les insensés. » De sorte que si ces témoins avaient la vie et la voix, ou si par miracle Dieu leur donnait une voix, comme il le fit parfois, ils crieraient tous d'une seule voix et condamneraient les impies ; mais tant qu'ils ne l'ont pas, ils crieront en silence et d'une voix muette, et condamneront les impies.
Ainsi Isaïe, chapitre I, verset 1, quand il dit : « Écoutez, cieux, et prête l'oreille, terre, » emploie la prosopopée à l'égard des créatures inanimées, afin que le discours soit plus grave et plein d'indignation, et cela premièrement, pour signifier que les Juifs reçurent tous leurs biens du ciel et de la terre par Dieu. Deuxièmement, parce que les Juifs adoraient le soleil, la lune et les pierres, il les invoque maintenant comme leurs juges. Troisièmement et surtout, parce que, puisqu'eux-mêmes ne voulaient pas écouter Dieu, il invoque les êtres inanimés, qui obéissent toujours à Dieu, afin que la plainte et le reproche soient des plus graves ; il les invoque, dis-je, comme témoins muets, afin qu'ils soient un jour les vengeurs de leur Créateur — afin que le ciel, dit Rupert, se montre comme de l'airain pour les Juifs, et que la terre se montre comme du fer, mais surtout au jour du jugement, que le ciel lance contre eux la foudre, et que la terre s'ouvre sous eux. Moïse fait de même ici, et dans Deutéronome XXX, 19, et XXXI, 28, et XXXII, 1.
Deuxièmement, quand il invoque le ciel et la terre comme témoins, il invoque toutes les choses qui sont dans le ciel et sur la terre, par métonymie, et surtout les anges et les hommes, qui sont proprement appelés témoins. Ainsi Théodoret. Et ainsi le Poète dit :
Vous, feux éternels, et vous, puissance divine inviolable, Je vous prends à témoin.
Car les platoniciens croyaient que les feux célestes, c'est-à-dire les étoiles, étaient animés par leurs intelligences, ou anges qui les gouvernaient, qu'ils adoraient comme des dieux inférieurs.
De manière semblable, quand nous exorcisons et adjurons les créatures irrationnelles, l'adjuration ne s'adresse pas à elles, car elles ne la comprennent pas ; mais à la nature rationnelle qui les gouverne et peut les mouvoir, comme le dit saint Thomas. Ainsi on exorcise l'eau, le sel, une maison : car en partie la puissance divine est invoquée, afin qu'elle assiste dans l'usage de ces choses et refrène la puissance du diable ; en partie, par la puissance divine, il est ordonné au diable de se retirer et de ne point nuire en ces choses. Ainsi on exorcise les sauterelles, les souris, les grenouilles, les grêles, les tempêtes, etc., afin que Dieu détourne leurs dommages et que le diable ne nuise pas par elles. Voir Dominique de Soto, livre VIII, De la Justice, Question III, article 3.
Verset 29 : Vous le trouverez si vous le cherchez de tout votre cœur
Verset 29. ET QUAND VOUS Y CHERCHEREZ LE SEIGNEUR VOTRE DIEU, VOUS LE TROUVEREZ, SI TOUTEFOIS VOUS LE CHERCHEZ DE TOUT VOTRE CŒUR ET DANS TOUTE LA TRIBULATION (c'est-à-dire dans une véritable contrition et conversion) DE VOTRE ÂME. — En hébreu, il est dit « de toute votre âme ». Il insinue que la véritable contrition, qui réconcilie le pécheur avec Dieu, doit procéder de l'amour de Dieu par-dessus toutes choses ; car c'est là chercher Dieu de tout son cœur et dans toute la tribulation de l'âme. Ainsi Suárez, IIIe partie, Question LXXXV, article 1, disputation IV, section 2.
Verset 30 : Dans les derniers temps vous reviendrez au Seigneur
Verset 30. APRÈS QUE TOUTES CES CHOSES VOUS AURONT TROUVÉ (c'est-à-dire saisi : c'est un hébraïsme).
DANS LES DERNIERS TEMPS, — c'est-à-dire à la fin du temps où le châtiment infligé par Dieu sera achevé, comme s'il disait : Après les fléaux envoyés par Dieu, vous serez enfin sages et reviendrez à lui. Ainsi Vatablus, Abulensis et d'autres.
Verset 31 : Il n'oubliera pas l'alliance
Verset 31. ET IL N'OUBLIERA PAS L'ALLIANCE DANS LAQUELLE (c'est-à-dire « que » ; ainsi l'hébreu, les Septante et le chaldéen) IL A JURÉ À TES PÈRES.
Verset 32 : Interrogez les jours anciens
Verset 32. INTERROGE LES JOURS ANCIENS, — c'est-à-dire les événements qui se produisirent dans les jours anciens.
D'UNE EXTRÉMITÉ DU CIEL À L'AUTRE. — En hébreu, « de l'extrémité du ciel à son extrémité », c'est-à-dire d'orient en occident, comme s'il disait : Informe-toi de ce qui, dans le monde entier, est jamais arrivé parmi les hommes en quelque lieu que ce soit. Une expression semblable se trouve en Matthieu XXIV, 31. Ainsi Vatablus.
Verset 33 : Comme vous avez entendu et vécu
Verset 33. COMME TU AS ENTENDU ET TU AS VÉCU. — Ainsi la Romaine, l'hébraïque, la chaldéenne et les Septante. L'édition plantinienne lit donc à tort « et tu as vu », comme s'il disait : Ce fut comme un miracle que tu aies entendu la voix si terrible de Dieu au Sinaï et que tu aies vécu, ce dont il est encore question au chapitre V, 21.
Verset 34 : Si jamais Dieu a fait ainsi pour entrer
Verset 34. SI JAMAIS DIEU A FAIT AINSI POUR ENTRER ; — non en changeant de lieu, mais d'opération, à savoir en appelant, en libérant et en te conduisant hors d'Égypte.
ET DES VISIONS TERRIBLES, — parce que dans les trois jours de ténèbres d'Égypte, Dieu présenta aux Égyptiens d'étranges spectres et les frappa de terreur, comme je l'ai dit sur Exode X, 22 et suivants.
Verset 36 : Sur la terre il vous montra son très grand feu
Verset 36. ET SUR LA TERRE IL MONTRA SON TRÈS GRAND FEU, — parce que le feu semblait sortir du Sinaï ; mais la voix sur lui semblait se former et descendre du ciel, c'est-à-dire de l'air.
Verset 37 : Marchant devant dans sa puissance
Verset 37. MARCHANT DEVANT DANS SA PUISSANCE, — par son ange, qui précédait le camp dans la colonne de nuée, et qui frappa et renversa tes ennemis, Exode chapitre XXIII, verset 20.
Verset 42 : Quiconque avait tué sans le vouloir
Verset 42. QUICONQUE AVAIT TUÉ SANS LE VOULOIR, — c'est-à-dire sans le savoir, par ignorance et par inadvertance. Ainsi l'hébreu, le chaldéen, les Septante.
Verset 48 : Jusqu'au mont Sion, qui est aussi l'Hermon
Verset 48. JUSQU'AU MONT SION, QUI EST AUSSI L'HERMON. — Ce Sion est donc différent du Sion de Jérusalem et du temple ; car ce Sion se trouvait de l'autre côté du Jourdain, et en hébreu s'écrit avec shin : tandis que le Sion du temple s'écrit avec tsadé ; voyez ce qui a été dit sur ce Sion au chapitre III, verset 8.
Verset 49 : La mer du désert
Verset 49. LA MER DU DÉSERT, — la mer Morte, ou lac Asphaltite.